呕心沥血二十年，我终于重振侯府，将嫡长女嫁入东宫。
可那个曾经欺辱过她的小侯爷战死后。
我那清冷矜贵的嫡长女，却恨我入骨，要我满门陪葬。
于是，她在大婚之日，用头顶的金簪刺杀太子，声音悲痛欲绝：
「我都已经听母亲的话，成为了一个合格的高门贵女！为什么你们还是要连手害死他？」
「都怪你！谁要你在选秀时，非要选我当太子妃！」
皇帝震怒，剥夺我的诰命，判我九族抄斩。
临死前，边疆探子回报，让真相大白。
原来，小侯爷不过是临阵逃脱，诈死而已。
我气急攻心，吐血而亡。
再睁眼，重生回到夫君战死，婆婆让我在族中选一女孩过继之时。
这一世，我没再选清冷倨傲，人淡如菊的三姑娘。
而是在她的注视下，抱起了缩在角落里，纤细瘦小的六姑娘。
因为这个在临死前，敢冲上来为我挡刀的小姑娘，才应该是我侯府正房所出的嫡长女！
-1-
「侯爷征战疆场三年，从无败绩，战功赫赫，是谢家满门荣耀，如今，他身中敌人暗算，战死沙场，侯府不得一日无主啊！」
老太君语气高昂，眼含热泪，满脸悲怆。
谢家满门烈士，为国效忠，ŧú⁹不惧生死。
老太君的四个儿子，早已战死三个，谢斯南是老太君唯一在世的小儿子。
侯爷妻女日夜盼他凯旋，终究只盼来一具满布伤痕的尸体。
「馥锦，从今往后，谢家就全都仰仗你了。」
老太君神色复杂，紧握住我的手。
这刻，我才意识到我竟重生在谢斯南战死这日。
她之所以将谢家交到我的手上。
只因我刚满周岁的小儿子谢子昂，是谢斯南最后的独子。
日后整个谢家都会交到他的手上。
「子昂年纪尚小，未来十年，侯府都需要靠你掌家。可我们侯府人丁单薄，如若没有女子入宫，日后会渐渐走向衰败。」
老太君略微沉吟，沉重的眼神扫视过并排站一起的六位姑娘。
她摇了摇头，无奈地说：
「馥锦，这是我从旁支中寻来的六位庶出姑娘。你寻一位合心意的，过继到你的房中，由你来教导，日后便是我们侯府的嫡长女。」
谢家满门战死，赫赫荣光。
帝后愧疚，许了我们侯府嫡长女内定太子妃之位。
如此一来，便能保佑镇宁侯府百年长盛不衰。
老太君心思缜密，深谋远虑。
我的目光瞬间落在三姑娘谢汐瑶的身上。
她年仅七岁，却清高倨傲，端得一副世家贵女的人淡如菊。
「汐瑶见过主母。」
我心里一寒，冷冰冰地盯着她。
前世，便是见她勇敢果断选了她做嫡长女。
可谁又能想到，她一头栽进男欢女爱里无可ƭũ̂ₘ自拔。
最终，害得我落得罪人之名，九族抄斩的下场！
-2-
侯府三小姐谢汐瑶，清冷矜贵。
她小娘在两年前因病去世后，一次偶然的机会，便留在了老太君的身边。
庶出的六位姑娘里就属她温婉贤淑，不争不抢。
是个母仪天下的好苗子。
前世，我坚定不移地选择谢汐瑶。
为了培养她，我三顾茅庐，请了上京最有学识的夫子教她读书。
又数年如一日地重金聘请琴师教导她。
只要谢汐瑶有需求，侯府竭尽所能地满足她。
她被我教养得很好，举手投足都透出大家风范，眉目间清冷端庄的气质无人能匹敌。
可她却被混不吝的小侯爷吸引。
小侯爷在上京出了名的纨绔子弟，拈花惹草，调戏良家妇女，受他摧残折磨的女子不在少数。
可这些在谢汐瑶的眼里，全是个人魅力。
她向往小侯爷活得自在潇洒，对他一见钟情后，便私订终身。
我苦心劝说她，小侯爷不是可靠能嫁的人。
谢汐瑶哭了一夜，仿佛想明白似的，不再偷偷去见小侯爷。
太子选秀后，她被选成太子妃。
整个谢府更是把她当成祖宗对待。
所有人都等着谢家出身的皇后，重振侯府的门楣。
可大婚前夕，那个曾经欺辱过她的小侯爷战死后。
谢汐瑶却用头顶的金簪刺杀太子，声音悲痛欲绝。
「我都已经听母亲的话，成为一个合格的高门贵女，为什么你们还要联合害死他！」
「都怪你！非要让我做太子妃！我根本不屑做太子妃，这皇室，这天下，还有你们谢家和我有什么关系？我要是能和他在一起，我们就能远走高飞，隐居山林做一对寻常夫妻，他就不会死！」
太子失血过多，差点身亡。
皇帝震怒，当场剥夺我的诰命，判我九族抄斩！
断头台前，我从周围的议论声中得知真相。
边疆探子前日来报。
原来谢汐瑶深情相许的小侯爷不过是临阵脱逃，诈死而已。
我怒火攻心，起身磕头，想向皇帝解释。
这时，利剑袭来，我来不及躲避，一道娇小倩影却率先倒在我的面前。
是纤细瘦小的谢桑宁为我挡了一剑。
小姑娘那身白裙被染得血红，临死前，她说她感激我五年前在侯府改良的管事制度，才让她能吃到饱饭。
我回头看，再望着谢汐瑶不屑一顾，为爱赴死的模样。
我心痛如刀绞。
万万没想到，呕心沥血的十年教导却教养出这样的女儿。
谢家满门战死，荣耀百年，到头来却成了刺杀太子的乱臣贼子。
我愧对苦心培养我的母族，愧对谢家的满门忠烈！
无尽悔恨的泪水，我气血上涌，吐血而亡。
再睁眼，这辈子，谢汐瑶是生是死都与我无关。
决不能让她再阻挡我的路。
-3-
记忆回拢，我忍不住攥紧了拳头。
就在众人都以为我会选择谢汐瑶时。
谁知，我侧身从她身边经过，不再给她一个眼神。
走到最后，见到了这位胆小怯懦的六姑娘。
六姑娘谢桑宁是侯府上最不起眼的旁支小姐。
她生母身世低微，又难产而亡。
导致她在府里，过得还不如体面的大丫鬟。
我朝她伸出手，轻声询问：
「你可愿来我房里，称我一声母亲。」
六姑娘满眼震惊地看向我。
她像是被突然的惊喜砸中，一时愣怔。
随后，眼眶里，浮现出泪光。
老太君面露难色，对我的选择非常意外。
不等六姑娘说话，老太君便阻止了。
「馥锦，这六姑娘看着便胆小懦弱，她的五个姐姐任选一位，都比她要更适合。这关乎着我们谢府的未来，岂能随意选择？」
「若是大姑娘和二姑娘年龄不适配，那这三姑娘一直养在我膝下，谦虚好学，女子六艺，样样精通，为何选了最不起眼的六姑娘？」
老太君这是在劝我重新选择谢汐瑶。
她却面露微笑，十分淡然地说道：
「我们谢家女儿，入宫后，就该不争不抢，才能安稳六宫。没关系的祖母，我相信谁当嫡女都可以光耀谢家，不管是我，还是四妹五妹。」
我握紧六姑娘的手，坚定道：
「母亲，我心意已决，若不是六姑娘，我便不过继。」
闻言，谢汐瑶眸光一闪，片刻的期待瞬间被击得粉碎。
她小脸煞白，眸中闪过一抹不满。
一直引以为傲的姿态，却被最不起眼的六姑娘比下去。
-4-
六姑娘谢桑宁自此过继到我身边。
作为镇宁侯府的嫡长女，一切待遇都远在谢汐瑶之上。
我的教导一向严苛，一切按照宫里的规矩来。
我要让她提前适应，这样才能在入宫后少犯错，识大体，懂人情。
渐渐，我发现桑宁根本不是胆小怯懦的主。
相反，她沉着冷静，做事深思熟虑。
哪怕现在已经是嫡长女的待遇。
她照样不骄不躁，甚至在外人面前，还是那副任人宰割的小白兔模样。
我苦心教导半年后，桑宁就犹如脱胎换骨般，气质Ṭū́⁾神韵远比从前要坚韧端庄。
这一日，我陪老太君去府中书院，偶遇桑宁在罚站。
而谢汐瑶面对夫子的提问，回答得朗朗上口。
惹得夫子连连赞叹，不忘对桑宁提出批评：
「六小姐该向你三姐好好学习。」
谢汐瑶表面淡然，眉眼间尽显得意之色。
眸光一瞥，碰巧撞上我的目光。
看到我和老太君都在，她侧身行礼。
老太君叹口气，转身离开了书院。
回府的路上，老太君忍不住问我：
「馥锦，你可曾后悔？」
「桑宁撑不了场面，日后，她便代表着谢家的脸面。若是下月皇室簪花宴上桑宁还是如此，被嘲笑的可是我们谢家！」
我微微一笑：
「她不会。」
见我执意如此，老太君摇头叹息。
只有我知道，桑宁是故意的。
她有心藏拙，不愿暴露自己，惹来祸事。
转眼，皇室的簪花宴来临。
我带上了桑宁，而老太君则将谢汐瑶带在了身边。
我和桑宁坐在一辆马车上。
她眉目秀丽，嘴角浮现浅笑，生了一副好皮囊。
「母亲，今日宴上，我定不会给你丢人。」
我握紧她的手，低声道：
「小心为上。」
桑宁下定了决心，要在簪花宴上大放异彩。
她一下马车，便吸引了谢汐瑶的注意。
见她头戴圣灵兰花，乌发与兰花相称，衬得她肤如凝脂，面若桃花，沉着淡雅的神韵更是有种超凡脱俗的美感。
桑宁站在人群中，十分显眼。
「她头上戴的是兰花吗？竟然是这样的兰花，十分稀有昂贵。」
「那又怎样？普通兰花怎能比得上三姑娘的芙蓉，三姑娘才是大家闺秀，上京世家小姐的典范。」
「谢夫人好歹出身清流世家，也不知是什么眼光，竟能看上这样不起眼的小辈。」
我瞥了眼谢汐瑶。
她望着我，目光冰冷刺骨，随后转身离开。
我皱了下眉。
皇帝马上就到，定要接见前来赴宴的侯府家眷，她现在却神色大变的选择离开？
我倒要看看谢汐瑶究竟想要做甚！
谢汐瑶似乎察觉到有人在跟着她。
走到假山旁的无人处，她立即停下了脚步。
唇角一扬，冷冰冰地说：
「母亲，你还是跟上来了。」
我走到她的面前，温声道：
「簪花宴马上就要开始了，跟我回去吧。」
谢汐瑶却双眸通红，眼里含着泪花，偏执癫狂地问我：
「什么簪花宴？我根本不在乎！」
她上前走一步，逼近了我，嗓音微颤：
「母亲，你为何选了个胆小无能的嫡长女，而不选我？你不是说过，最喜欢我了吗？」
-5-
我沉默片刻。
谢汐瑶讽刺一笑，清冷倨傲地抬起头，不屑地说：
「母亲，您为什么会放弃我？谢桑宁单纯蠢笨，你岂不是想让谢府惹人笑话？」
接着，她话锋一转：
「可你又能对她多好？在你的眼里，她只是让你攀附皇亲国戚的工具。如今，你不选我也好，从此我脱离苦海，不再受你的掌控。」
瞬间，我清晰地认识到，原来谢汐瑶和我一样重生回来了。
她在我选择桑宁的那刻，便坚定地认为我也是重生。
我皱了下眉，像是不知情般，严肃地教育她：
「汐瑶你在胡说什么？在皇宫里说这种话，你不要命了？」
我端着长辈的姿态，语气沉重严肃：
「我是谢家主母，无论是桑宁还是你，我都希望能嫁得好，过得好。以前见你性子淡泊，以为真不谙世事，却不承想，竟是这么要强，生怕被别人比下去！」
谢汐瑶眼神复杂，探究的目光打量着我。
察觉到她手中紧握着手帕。
里面像是包裹着什么东西似的。
我敏锐地发现了异常，扬声道：
「你手中拿的什么？」
谢汐瑶神色变了变。
「没什么，一个普通的帕子而已。」
若是普通帕子，她岂会握这么紧？
根据我的了解。
她躲在这里，并不仅仅是为了跟我单独见面。
或许她的手帕里藏着秘密。
我收敛了神色，转身离开之际，专门提防着她的动作。
眼角余光瞥见谢汐瑶紧绷的神经一松，手帕里的粉末洒出来不少。
微风吹拂在我身上。
风迎面而来，带着草药的气息。
下一刻，竟有大量的蜜蜂袭来。
谢汐瑶吓得手一松，帕子里的药粉全都洒落一地。
无数蜜蜂将我和谢汐瑶团团包围。
「啊啊啊……离我远点！」
谢汐瑶捂住了脸，着急忙慌地往外跑。
我立即拉住了她，厉声道：
「你跑什么？你要是冲撞了陛下和太后，整个谢府都完蛋。」
她慌不择路，万一，冲到宴会中央闯了大祸，只会害我们谢府像前世那样，落得灭门的下场。
谢汐瑶可以死，但我和我的儿女还想活命。
不等谢汐瑶说话，耳边传来桑宁焦急的喊声：
「母亲！」
我扭头一看，见桑宁不顾一切地朝我跑来。
我心中一冷，语气严肃又冰冷：
「站住！」
-6-
桑宁要是冲进来被蜇伤了脸，那就得不偿失。
她被急红了眼，站在一旁安排人去提水。
桑宁这话倒是提醒了我。
再这样下去，很快我浑身都会起脓疱，被蜇得没脸见人。
附近五十米有个小湖，我迅速小湖边上，一跃跳进去。
谢汐瑶也紧随其后，跳进水中。
将身上的药粉冲洗干净，我才狼狈地从湖中爬上来。
桑宁立即脱下了披风，裹在我的身上：
「母亲，发生了何事？为何蜜蜂会突然攻击你和三小姐？」
我眼神一暗，平静地凝望着桑宁头上的圣洁兰花。
特殊研制的药粉吸引大量的蜜蜂，专门用来对付桑宁，让她在簪花宴上丑态百出。
谢汐瑶没料到被我发现，索性，把药粉用在我身上。
只是她的药粉泄漏，让她也遭到攻击。
这才全部脱手，导致大量药粉洒了出来。
「无碍，三姑娘还在水里泡着呢，让她继续泡个冷水，好好冷静冷静。」
小湖里的水不深，根本淹不死人。
…
马车上，我换了身衣裳，照着铜镜打理好妆容，才走下来。
刚下来，就见谢汐瑶狼狈地走回来。
浑身都湿漉漉的，侧脸上蜜蜂蜇肿的脓包，狼狈极了。
我强忍笑意，故作关心地询问：
「呀！三姑娘，您怎会如此狼狈！」
我的声音惊动了正在赏花的老太君。
我回来时，特意避开老太君，生怕被她瞧见。
要是被瞧见的人是谢汐瑶，我倒是不怕。
「三姑娘，你平日里是最注重场合的人，今日如此重要的宴会，你竟如此狼狈，岂不是丢了谢家的脸面，还不快去换身衣裳，免得被旁人瞧见笑话！」
谢汐瑶走过来时，已经被不少人撞见。
现在还怕笑话？
老太君连连叹气，对谢汐瑶露出失望的神色。
谢汐瑶气得眼红，憋住眼泪仓皇地跑到马车上。
转眼，到了簪花宴开场。
我和宫里的宠妃苏贵妃是闺中密友，特意请求她帮忙，让桑宁开场。
桑宁一身红衣，衬得肤如凝脂，贵气妩媚。
她端庄地坐着，指尖拨动琴弦，琴声响动的那刻，全场都安静。
她抛下胆小怯懦的模样，像个优雅矜贵的世家小姐那样，手抚琴弦，琴声动听撩人。
桑宁垂眸一笑，尽显沉稳自信。
从前世我便知道，太子最喜欢的人是什么模样。
我专门把桑宁按照他喜欢的样子培养。
我要的不仅仅是护佑谢家平安，更想让桑宁找个真心疼爱的夫君。
一曲结束，皇上龙颜大悦，连连赞叹：
「老太君，不愧是谢家小女，琴艺高超，一曲动人啊！」
老太君立即起身，回话：
「陛下喜欢，便是桑宁的福气。」
说罢，老太君眼神示意桑宁让她往前走两步。
众人目光下，桑宁起身迈步，步步走近。
可这时，她脚下却突然走出了牡丹印记。
一步步落下的印记十分明显。
众人深吸口气，面露难堪。
太后更是紧皱眉头，神色严肃：
「大胆！」
桑宁吓得腿一软，当场跪了下来。
-8-
我心头一紧，目光猛然落下谢汐瑶的身上。
看她眸中得意神色。
看来，我千防万防，还是没防住她陷害桑宁。
牡丹是我朝国运的象征，也是我朝吉祥好运的代表。
如今，她当众把牡丹踩在脚下，就是没把朝廷和皇帝放在眼里。
皇帝神色骤变，脸上笑意全无。
「谢桑宁，你该作何解释？」
老太君脸色一白，慌乱地跪下。
桑宁眼泪汪汪，急得快哭出来了。
她年纪尚小，还没经历过这种场面，根本不知道该如何应对处理。
我起身走上前，跪在皇上的面前：
「回禀陛下，桑宁脚踩牡丹花印是想向陛下和太后证明，我朝有了牡丹才得以稳定发展，步步昌盛，每一步都是我朝历代的象征，是陛下和太后的庇佑，才让百姓安稳度日，步步稳健。」
闻言，皇帝眉头一松，意味深长的眼神扫视过我和桑宁。
接着ṭú⁰，桑宁大着胆子说：
「臣女是想用牡丹花印为了陛下和太后祈福，让陛下和太后有了牡丹庇佑，身体康健，福泽万千。」
陛下一挥手：
「罢了，既然是为了祈福，朕免了你的过错。」
我和桑宁齐齐松了口气。
「臣妇谢陛下开恩。」
风波过去，簪花宴照常举行。
宴会结束后，我便带桑宁回府。
桑宁拿来了金疮药，给我上药。
我险些 都忘了我的被蜜蜂蜇了好几处。
她轻轻吹了一口伤药，愧疚地向我道歉：
「母亲，是我疏忽了。」
「没发现鞋底出现问题，惨遭暗算。」
我轻轻一笑：
「无碍，你迟早会明白站在你身边的人，都是吃人的猛兽。」
桑宁眸光一闪：
「连母亲你也是吗？」
没记在我名下时，桑宁一直处在水深火热中，谢府对她连下人都不如。
如今，我却坚定选择让她成为嫡长女。
她自然怀疑我的居心。
记得前世，她不慎冲撞谢汐瑶，惨遭谢汐瑶的责罚，被下人打了二十板。
当夜，便发了高烧。
得知此时的我，先是把谢汐瑶狠狠训斥一番，便前往桑宁住处给她送去伤药。
见她居所落魄简陋，和谢府奢华场景全然不同。
如此之大的宅院里，偏偏只留个狭小阴暗潮湿的偏房给六姑娘。
我亲手为她抹了药，她抓着我的手一直喊娘亲 。
这一世，她举步维艰，一跃成为嫡长女。
如今，对我不信任也是正常。
「桑宁，为了谢府，为了子昂，我都要把你送到太子妃的位置上，若是你真不想成为太子妃，我不会强求你。」
桑宁眼神坚定：
「我愿意。」
随即，她又说：
「我不是不信任母亲，我只是想不通母亲为什么会选我？」
我眨了眨眼，轻笑着说：
「桑宁，你能在簪花宴上得到众人赞赏，被太子注意到，就证明我的眼光没错，你何必心怀疑虑，耗费心神在这些无用的事情上。」
经过我的苦心开导，桑宁似乎想通了不少。
她每日练字读书，学舞弹琴，一个不落。
不仅如此，她还能帮我照看谢子昂。
谢子昂年仅三岁，正是离不了人的时候，十分顽皮，一哭起来十个大人都哄不好。
偏偏桑宁逗逗他，他便能止住哭声，黏着她。
眼见府上关系和睦，老太君逐渐认定桑宁是嫡长女，下人们对她恭敬不少。
入了冬以后，桑宁一直和我说屋子里的炭火烧的热，不似从前那样炭火紧缺。
现在该缺炭火的人是谢汐瑶。
自从簪花宴上，谢汐瑶让老太君失望丢脸，老太君渐渐不看重她。
每每瞧见她小脸冻得青紫，我心里舒坦得紧。
到了上元节，谢子昂一直闹着要去街上放灯。
我和管家正在盘账，实在没空陪着谢子昂去。
于是，就让桑宁跟他一起去，另外安排六名侍卫贴身保护。
下元节百姓们都出街祈福，庆祝节日欣喜，街上灯火通明。
到处人来人往，热闹景象让常年关在宅院里的谢子昂觉得好生新奇。
他拽着桑宁的手到处跑，摇晃着糖人：
「姐姐，你快看，有人在放灯！」
桑宁怕他们和贴身侍卫走散，不断提醒谢子昂：
「子昂弟弟，你走慢点。」
谢子昂整个人十分兴奋，根本听不到她的话。
长街上，谢子昂跑到湖边，眼神闪烁着光芒，紧盯着湖边的花灯。
桑宁神色焦灼，四处观望着侍卫。
完了。
他们彻底和侍卫走散了。
「我们不能再往前走了，先站在这里等等他们。」
桑宁紧抓住子昂的手，一刻都不敢放松。
等了一会，见六名侍卫都没找到他们，桑宁心中隐隐有种不好的预感。
她第一时间想带谢子昂回到马车上，先回府。
可在转身的那瞬间，后脑勺被人重重敲击一记。
一阵眩晕袭来，她瘫软的倒在地上。
……
窗外下起鹅毛大雪，白茫茫的雪花落在地面上，一片皎洁。
我和管家盘完账，已经是亥时。
发现桑宁和子昂都没回来，我心中升起不安。
桑宁素来听我的话，我特意嘱咐她提前回来，别让人担心。
可这么晚都没回来，恐怕路上遇到什么事情。
我不敢深想，行色匆匆往谢府门口走。
迎面撞上回来请罪的侍卫。
他们扑通跪在我的面前，面色凝重：
「属下该死，没有看好少爷和小姐，让他们和属下走散，至今下落不明。」
我心中一寒，无尽的慌乱几乎是要将我吞噬。
-9-
得知此事的老太君，承受不住打击，欲要晕厥过去。
「子昂可是我谢家唯一的血脉，他要是出了事情，我无颜去面对谢家的列祖列宗，就算以死谢罪，都不能洗清我的罪孽。」
老太君对子昂宠爱至极，豁出命地去护住他。
子昂的失踪，让老太君仪态尽失，泪流满面。
府上气氛沉重万分，个个脸色凝重。
唯独二夫人站出来，阴阳怪气地说：
「程馥锦，谁准许你让他出府，你明知道他是谢家的小祖宗，真出事了你怎能对得起你死去的丈夫？你这般胡来，怎能当好谢家主母！」
二夫人是二叔的原配夫人。
当年，老侯爷带大哥和二哥征战沙场，与二叔来不及分家，便在战争中不幸去世。
三哥操心过度，染上重病，边关草药紧缺，无奈之下只好将他强制送回。
可就在送往上京，三哥熬不过病痛的折磨，死在回京的路上。
从那以后，谢府一直都是有老太君掌权。
府上的人对二夫人恭恭敬敬，她却没有实权。
好不容易熬到老太君无心管家的岁数，二夫人以为她能分到家权。
却不承想老太君将主母权柄全都交给了我。
二夫人轻哼一声：
「桑宁这丫头根本靠不住，和她那没用的娘一样，你们却对她抱有希望，现在变成这样全都怪她！」
「要我说桑宁就不配做嫡长女，反倒是汐瑶温柔良善才是谢家的第一嫡长女！」
老太君实在听不下去：
「够了！」
「现在是说这个的时候吗？通通出府去找小少爷，谁要是找到了重重有赏！」
我已经派了府上的护卫去找，整个上京全都要翻个遍。
护卫纷纷回来禀报未曾见过子昂。
我心一横，冷冰冰地说：
「带一群人马跟我走。」
「既然上京找不到，那就出城去找，子昂极有可能是被人带出了城。」
我父亲是护国将军，我自幼跟着他骑马射箭。
嫁了人，渐渐收敛了本性。
可此时，我顾不了其他的，我只想找到子昂和桑宁。
出了城，在郊外的官道上发现马蹄经过的印记。
深浅不一的马蹄印记十分明显，现在还没被积雪覆盖，兴许顺着马蹄印便能找到桑宁。
为今之计，我只能赌一把。
我带人沿着马蹄印去找，却在分岔路口，捡到了银珠。
这枚银珠是我亲手穿成手链戴在桑宁的手腕。
这便是桑宁给我留下的线索。
当我顺着线索继续寻Ṱû₇找，迎来的却是陡峭悬崖。
我心中一慌，声嘶力竭地大喊：
「桑宁！」
「子昂，你们在这里吗？」
一遍遍地喊出，始终无人回应。
我强忍着心慌，平静地说：
「所有人下去找，一定要把他们找到。」
尽管我努力平复心情，声音抑制不住地发颤。
脑海里盘旋着最不堪的画面，让人心如刀绞。
从斜坡的位置滑下山崖，所有人分开去找他们。
冰冷的雪花落在身上，化成雨水冰凉入骨。
我走到山洞前，颤着声音喊：
「桑宁……」
雪花覆盖在他们的身上，形成了小鼓包，鼓鼓囊囊让人猜不准究竟是什么。
直到，从雪堆里渗出了一只手，那双手已经冻得惨白，褪尽了血色。
「子昂……谢子昂！」
我眼眶一热，跌跌撞撞地冲到他们身边。
疯狂地去扒开他们身上的雪堆，露出全身的那刻，我浑身都透骨的冰冷。
桑宁紧闭双眸，唇瓣青紫，身体已经冻得僵硬。
她身上的斗篷脱下紧紧地包裹在谢子昂的身上，冰冷的身躯圈住谢子昂替他抵御了所有的风寒。
见到我，谢子昂眼眶一红，泪珠滚落：
「娘亲……」
他惊吓过度，浑身都在发颤，难过至极地询问：
「姐姐……是不是死了？」țṻ⁸
我脱下了狐皮大氅裹在桑宁的身上，试探地触碰她的鼻息，微弱的气息让我悬着的心稳稳落地。
我搓了搓手，含了口热气，贴在桑宁的脸上。
「子昂别怕，姐姐一定会没事的。」
我让护卫全部过来把桑宁背上去，另外给她灌了热水，让她的身体能渐渐回暖。
回府后，第一时间找大夫医治。
把两碗汤药灌进去，桑宁才有了反应。
她高烧不退，嘴里一直喊着冷。
我坐在她的房中陪着她，给她煎药，替她掖被。
直到，第三日。
桑宁悠悠转醒，眼神里满是惊慌，大喊一声：
「子昂！」
我手中动作一顿，快步走到她的身边。
见到我，桑宁的眼泪再也止不住，脆弱的不堪一击。
「母亲，对不起，是我没看好子昂，让子昂陷入危险的境地，子昂呢？他现在还好吗？」
我心疼地抚着她的发丝：
「傻孩子，他没事。」
「倒是你睡了三天三夜，要是再不醒来，我恐怕我去进宫求贵妃，请宫里的御医为你诊治了。」
听说子昂没事，桑宁顿时松了口气。
「母亲，他们针对的目标不是我，是子昂，我怀疑是府上的人动的手！」
-10-
我将食指抵在她的唇边，轻轻摇头。
我特意将桑宁苏醒的消息散播出去。
今时不同往日，桑宁如今是谢府嫡长女，谢府的各位夫人都要前来探望。
等众人聚齐后，老太君匆匆赶到。
见到老太君，桑宁眼圈一热，泪珠犹如断了线的珍珠般落下。
她瘦削的身体微微发颤，紧拉住老太君的手，委屈地喊：
「祖母，桑宁现在身体虚弱，无法起身给您请安，请您不要责怪桑宁。」
闻言，老太君顿时心疼得不行，叹口气：
「桑宁，我都听馥锦说过，要不是你恐怕子昂就凶多吉少了，不可能一点事情都没有。」
桑宁轻咳两声：
「这些都是桑宁该做的，保护弟弟，无怨无悔。」
「你可知是谁对你们动手？」
听闻老太君的问话，桑宁危险地抬起眼眸，目光落在二夫人的身上。
二夫人吓得脸一白，心虚地叫嚣着：
「你看我干什么？」
桑宁无辜地低下头，十分难过地说：
「我本想带少爷回府，却被人背后敲晕。」
「被带出城后，我中途醒来闻到淡淡的桂花味，桑宁还在贼人身上发现了谢府的腰牌。」
只有二夫人的院子里种满了桂花，从她的院中走出来，便能沾染上浓烈的桂花味。
何况，是她府上的下人身上总是带着桂花味。
二夫人脸色骤变，怒声道：
「休得胡说！」
「桑宁，我院中的下人始终都在府上，从未出府，你这么说无非是想污蔑我，你可有证据？」
若是没有确凿的证据，二夫人肯定不会认。
桑宁起身跪在老太君的面前，语气凝重地说：
「祖母，桑宁可以证明。」
「对方当时想把桑宁和少爷扔下悬崖，我便在他的肩头划上一簪！」
被推下悬崖的那刻，桑宁紧抱住谢子昂。
幸好，积雪厚重掉在悬崖陡峭边缘，桑宁背着谢子昂沿着陡峭边缘一路往下走。
走到半山腰的山洞，桑宁实在走不动，便把厚重的斗篷裹在子昂的身上。
老太君立即下令，让管家把二夫人院里的下人全都带上来。
二夫人想找借口离开，却被我制止。
「事情没查清之前，谁走都不行。」
经过一番查看，果然在一个面带刀疤，神色凶狠的男人肩上看到伤疤。
啪！
老太君愤怒地拍桌，冰冷的眸光落在二夫人身上。
「你竟然谋害谢府唯一的血脉，你当真是好大的胆子！」
二夫人脸色一白，吓得当场跪下。
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「冤枉啊！我这一生都在谢府，清清白白的，如今我已经半截身子入土，怎能受如此大冤！」
二夫人颤抖着手指男人，低声训斥：
「究竟是谁指使你？我平日对你们的管束真是太轻了！竟然让你们敢出这种事情！」
男人不敢承认，把责任全都揽在自己身上：
「全都是奴才的错，是我一时鬼迷心窍了才会把小少爷带走，我就是嫉妒小少爷有这么好的家世，而我只是一个打扫宅院的奴役。」
闻言，二夫人松了口，转身看向老太君。
谁知，老太君根本不领情：
「我是年纪大了，但我还没老糊涂，要不是你在背后指使，就算给他十个胆子他都不敢！」
谢子昂就是老太君的命脉，谁敢动他简直是在找死。
「传下去，二夫人行为不端，心思恶毒，终身禁足在院子里不得踏出半步！」
「再给我将这贱奴乱棍打死，扔进乱葬岗。」
二夫人睁大了眼，眼里蓄满了泪，浑身一软，狼狈地瘫坐在地上。
二夫人前世今生一直都在谢府，从未动过谋害谢子昂的心思。
怎么会偏偏在这个节骨眼上，对谢子昂下手？
能了解谢子昂到这个地步的人，除了我们院子里的，就只有前世跟他生活在一起的谢汐瑶。
我抬眼看去。
她神色依旧淡然，一副不争不抢的姿态，仿佛事情与她无关。
等二夫人彻底消停冷静下来，我特意去了她的宅院里。
她现在乌发披散，双眸发红，活像个疯子。
冷眼盯着我，语气恶劣至极：
「你来做甚！」
我淡定地倒了杯茶水，嗤笑一声：
「你想加害我儿，借机坐上谢府主母的位置，却没承想桑宁对我忠心耿耿，誓死保护子昂。」
「只要你肯说出你的同伙是谁，我会在老太君面前求情，半年后，放你出去！」
二夫人倔强地不肯说。
「程馥锦，我早就想坐你侯府主母的位置，怎么可能还有同伙？」
我安排下人不给她送水送饭，让她在这里自生自灭。
不出三天，她便在这里求着要见我。
她饿得没力气，脸色都白上几分：
「你当真会在老太君面前为我求情？」
我笑而不语，目光紧盯着她。
二夫人在我耳边轻声耳语两句。
我心一沉，眼神顿时愣了。
果然是她。
按照时间计算。
谢汐瑶这一世，马上就要和她的如意少年郎傅宁城见面了。
敢害我的儿子！
我就给你们亲手送上一份大礼！
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几日后，我特意安排了下人，乔装打扮跟着谢汐瑶。
趁着谢汐瑶出府，让人在胡同里拦住她的去路。
打听到傅宁城出现的地点。
再对谢汐瑶威胁恐吓一番，让傅宁城对她英雄救美。
谢汐瑶很吃这套。
前世，总是和我说傅宁城武力高超，救她的那刻，她便想以身相许。
这次，我主动把事情提前，早日让她嫁给如意郎君。
从这次后，谢汐瑶经常出去幽会傅宁城。
傅宁城对上京的女人来者不拒。
更何况，她好歹也是侯府的三小姐。
半个月后，谢汐瑶不想象前世那样，落下遗憾。
她来到老太君的房中。
正巧，我正在陪老太君说话，汇报府Ṫū́ₙ上近况。
见到我，谢汐瑶脸色变了变。
许是认定我不是向她一样重生归来，心中的防备松了些。
她跪在了老太君的面前，语气郑重地说：
「祖母，母亲，汐瑶有一事相求。」
老太君眉头一挑，耐心询问：
「何事？」
谢汐瑶下定了决心般，语气坚决地说：
「汐瑶想要嫁给傅家小侯爷，傅宁城。」
「傅宁城救过汐瑶，汐瑶为报答恩情，愿意以身相许。」
傅宁城的纨绔在上京出了名。
就算老太君不出门，也有所耳闻。
老太君轻吸口气，脸色凝重了几分，好心劝解她：
「汐瑶，报恩的方式不只是以身相许，你可曾想过其他的？」
谢汐瑶脸颊一红，抿唇道：
「汐瑶爱慕他已久，此生非他不嫁！」
我弯了弯唇角，主动劝说老太君。
「三姑娘，好不容易遇到心仪之人，何况，傅家和我们门当户对，也是一段良缘。」
我略微沉吟：
「只是三姑娘是谢府庶女，傅小侯爷却是嫡长子，若是以正妻身份嫁过去，不知傅家可愿意？」
傅家自然不愿意要一个无权无势的庶女做正妻。
只愿意让谢汐瑶以侧夫人的身份嫁过去。
老太君微微叹气，无奈地说：
「汐瑶若是非要嫁，谢家会准备得体的嫁妆，免得进府后受委屈。」
老太君全心全意为谢汐瑶着想，她却还想着当正妻。
可嫡长女的位置只有一个人，岂容她造次。
无奈之下，恋爱脑上头的谢汐瑶只好以侧夫人的身份嫁过ṱû₄去。
本想谢府少了她，便少了个隐患。
谁知，半个月后。
她回到谢府，在老太君面前诉苦：
「为何夫君结了婚就变了样，三五天不着家，醉酒后竟然动手扇了我一巴掌，祖母，我虽只是他的侧夫人，但我好歹是谢府三姑娘，他怎能这般对我？」
傅宁城醉酒打人，在外花天酒地，这些都是常事。
从这以后，谢汐瑶隔三岔五的来府上抱怨傅宁城打她。
她皮薄，白皙的肌肤上出现青紫的印记，让人心惊。
老太君起初还愿意劝说她，渐渐，便也没了话。
谢汐瑶哭得越来越厉害，闹得最凶的一次。
她甚至是瘸着腿回来的，模样十分狼狈。
「祖母，夫君他在外面喝花酒被我瞧见后，我气急了便在他的面前哭诉，要跟他和离，可他却差点打断了我的腿，不让我出去！」
「祖母，这种苦日子什么时候到头？」
她泪流满面，浑身颤抖不已。
这模样，丝毫不见前世在东宫刺杀太子时，那副清冷淡薄的姿态。
老太君十分无奈，只能苦心相劝。
「等你腹中有了他的子嗣，他便慢慢收心了。」
本以为谢汐瑶会收了心，却没想到她竟在老太君寿宴上提出了此事。
饶是她还懂得些规矩，背着人提出了此事。
老太君的七十寿宴，邀请不少上京达官显贵的贵人。
老太君一早就起来，乐呵呵地和我说：
「馥锦，谢家有你当主母，我便放心了，你把谢家打理得井井有条，桑宁及笄后便能入宫参加选秀。有你一手教导，她定能得个好结局。只是我唯一不放心的便是汐瑶。」
「这孩子跟了我几年，我看着她越长大越不如从前，不知受了什么刺激，变得如此不懂事，她的心思从不在谢府，不如桑宁踏实。」
「桑宁全心全意地为了谢府，我是能看见的。」
「你当时的眼光不错，若是选了汐瑶为嫡长女，恐怕会酿成大祸。」
我帮她戴上发簪，轻笑一声：
「桑宁能有今日，全托了您的福气。」
「汐瑶已经嫁人，我们管不了，也无法去管。」
谈论着她，谢汐瑶就已经跑到房中。
见到老太君，眼眶一红，她难过地落下了泪。
「祖母，今日是你寿辰，我本不该多说。」
「可就在昨日，傅宁城要娶太傅之女为正妻，他当初分明和我说过要同我一生一世，哪怕我只是侧夫人，他也说绝不娶正妻。」
她拿出帕子擦拭眼泪，哽咽道：
「祖母，我想同傅宁城和离，日后你帮我找个好人家，太子妃我不敢奢望，若是能嫁给皇子，我照样能照付谢家，富贵一生。」
我嘴角轻轻一扯，面无表情地看着她。
她可真敢想，竟然敢打皇子的主意。
皇子怎会要一个和离的女子？
老太君连忙捂住她的嘴，满脸紧张：
「休得胡说，你就不怕冲撞了皇家。」
她下定了决心，坚定地说：
「祖母，你若是不帮我，我今日便死在宴会上！」
谢汐瑶被逼急了什么事情都做得出来，就像是前世胆大包天敢刺杀太子。
谢府里，从未有人忤逆过老太君，谢汐瑶是第一位。
老太君顿时被气得胸口起伏，脸色煞白。
见状，我立即帮她拍着后背顺气，连忙喊人：
「快去请大夫！」
老太君躺在床上，呼吸急促，心脏跳动的厉害，仿佛即将要断气了般瘆人。
四周的人都急得囤囤转，谢汐瑶吓得噤了声。
她一句话都不敢说，害怕地缩到一边。
等大夫来了，给老太君施了阵，顺了气。
她才缓过来，呼吸渐渐平稳，心脏正常跳动。
她拉着我的手，语气郑重：
「馥锦，以后谢府全权由你做主，不必事事向我说，经过此事，我便知道我老了，经不起折腾。」
老太君病倒在床上，谢家的所有事情都要交给我。
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转眼，到了入宫选秀的日子。
进宫前，我特意给桑宁做了身衣裳，做工精细, 上面花纹是我请了上京最好的绣娘, 花纹细腻漂亮，穿上身，尽显端庄贵气。
桑宁本就是内定太子妃。
她成为太子妃是毋庸置疑的事情。
因此, 我还被皇帝册封为诰命夫人。
谢家终于重现了往日的荣耀。
桑宁大婚那日, 我本想带着子昂去皇宫。
却在巷子里看见了谢汐瑶。
自从我掌权后, 便不同谢汐瑶来往。
哪怕她想进谢府，我都会将她拒之门外。
再次见到她，她的小腹微微隆起，似乎是怀了子嗣。
可她却被傅宁城当众踹了肚子，顿时身下流血不止。
她的脸色惨白不已。
我叫停了车夫, 静静地看着谢汐瑶浑身是血地躺在地上。
这孩子幸好没出生。
若是出生了, 还不知该如何被谢汐瑶如何折磨，遭受一生的苦难劫数。
谢汐瑶苦苦挣扎, 浑身发颤地起身。
她发现我的马车在巷子口，谢汐瑶声嘶力竭的喊出了声：
「母亲！」
她眼里满是泪，苦苦祈求我：
「母亲, 求求你，救救汐瑶，我知道错了！」
「我早该听你的话，不该嫁给如此狂暴之徒，母亲, 我的肚子好疼，求你救救我和腹中的孩子！」
谢子昂知道我不待见谢汐瑶，便主动扯下帘子。
「母亲，别误了时辰。」
我扬了扬唇角, 抱住谢子昂。
进了宫后，我亲眼见到桑宁嫁给太子，太子满心欢喜, 仿佛是娶了心爱的女子。
太子日后会三宫六院，但我知道桑宁看重的不只是感情，她定不会过得太差。
半年后, 我听说荒废许久的寺庙里遇见一个冻干了的女尸。
我淡定地看着账本，听着管家的话。
「三姑娘小产后，傅家就把她休了, 她无路可去, 躲在寺庙里，没熬过这个冬天便给活生生冻死了，还是衙门叫我去认领, 让我把三姑娘的尸身带回来。」
我一听, 立马摇了摇头：
「不必带回来，找个地方埋了吧。」
管家听了我的话，随便找个地方埋了, 日后兴许会被豺狼虎豹叼走。
在我的坐镇之下，谢府蒸蒸日上，府上的人规矩守礼, 不敢动坏心思。
桑宁也从太子妃，一步步成为皇后。
这便是我身为侯府主母，最终的心愿。
谢府长盛, 子昂能像他父亲一样刚正不阿，桑宁能在皇宫中过得平安舒心。
终于不枉费我呕心沥血二十年，对他们的谆谆教导。
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