女儿对我说：「爹地啊，他才不是什么穷小子，他跟我保证过的，等他留洋回来呢就跟我一起料理家业。」
我：「料理谁的家业，我的吗？」
女儿跺脚脚：「我不管嘛，我就是要嫁给他啦～」
我双手比心：「我也不管嘛，我就是要杀死他啦～」
-1-
我是个女大学生，我穿成了民国大小姐的爹。
别人穿书不是千金就是娘娘，老子穿书一个闺女十个姨娘。
好消息：再也不用受痛经之苦。
坏消息：感觉自己臭臭的。
本来心情已经够不好了，闺女还把Ŧū́⁾男人往家里带。
我站在楼梯上，看着对方那泯然众人的五官和令人毫无欲望的儿童身材，皮笑肉不笑：「囡囡，你不是说你对象很帅吗？」
庄柔惊讶捂嘴：「爹地，这还不算帅吗？」
我扶额苦笑：「你也真是饿了。」
男人上前一步，嘴角勾出一抹谦逊亲昵的笑容：「爹地好，我是小柔的男友何辜，很荣幸认识您。」
我伸出食指：「第一，别到处认爹，我没你这种龟儿子。」
我伸出中指：「第二，见过面不代表认识，出去千万别乱攀关系。」
「第三——」我看着何辜僵硬的嘴角，收回食指，「识相的话，滚出 China。」
庄柔倒吸一口凉气。
何辜一脸无辜，不知所措：「不知是我哪里惹到了庄先生……」
「惹了我女儿就是惹了我。」我吹了吹金怀表，眼神中透露着三分凉薄、三分讥笑和四分漫不经心，「惹到我，你算是踢到铁板了。」
何辜一把握住庄柔的手，激动道：「庄先生，我和小柔是真心相爱的。我们的感情干净清白、炙热滚烫，不容置疑！」
庄柔微微红了眼眶，撒娇恳求：「爹地，他说的都是真的。」
倘若我没有金手指，或许我会被他的表演打动。可惜我开了挂，从一开始，我就能清楚听到何辜的每一句心声。
譬如他现在满脸深情，实际上想的却是：【再忍忍，搞定这个老东西，等结了婚，整座庄公馆就是我的了。】
很好，欺骗我女儿的感情还想要我的东西。
吃绝户吃到老子头上，老子必让你吃不完打包带走。
我不怒反笑，笑得和蔼可亲：「刚才是吓你的。小子，你经受住了我的考验。既然将来都是一家人了，不如就在家里住下。」
何辜一愣，随即大喜，上前想跟我握手：「谢谢爹地的信任！」
我并不伸手，继续和蔼道：「我们家家风比较传统，我不习惯这种新式礼节。」
何辜一时没反应过来。
我的老管家清了清嗓子，目光在他的膝盖和地板之间来回扫视。
何辜懂了，咬咬牙跪下：「给爹地磕头了。」
我听着他边磕边在心里骂娘，稍稍有点爽到。
「行了，跟管家去北苑吧。」
北苑是庄公馆最荒僻的住所，冬凉夏暖，离我女儿远远的，很安心。
何辜走了，庄柔上前拉我的手，笑容纯真又娇羞：「爹地，你看他是不是真的很好？」
我摸摸她的发顶，不Ťū́₋急不躁地说：「我让他住下不代表我接受了他，而是为了方便你观察他。一个月后，如果你还是爱他，我就让你们结婚。如果你不爱了，我会帮你把他处理掉。」
庄柔樱唇翕动，大概是想为他解释什么，但触及我认真的表情，最终只是乖巧地点点头：「好，我听爹地的。我相信他可以证明自己，证明我们之间的爱。」
我只是微笑：「拭目以待。」
-2-
庄柔是庄鹤山的独生女。
她妈是庄鹤山的大房，早年因病去世。
庄鹤山后来又娶了十房姨娘，对她们只有一个要求，就是对庄柔好。
庄柔从小众星捧月般长大，长成了一株不带刺的粉玫瑰，娇憨美丽、天真无邪。然而就是这种不谙世事的美，容易吸引不怀好意的毒蛇。
我派人调查了何辜的背景。
何辜还真不算简单的穷小子，他爹曾是显赫一时的权臣。大清没了之后，何家变得乌烟瘴气，家产没几年就被败得差不多了。
他爹赌博欠债还不起，光着膀子在街上嚎了一句「世事一场大梦，人生几度秋凉」，然后一头扎进了护城河。
何辜当然不想落得他爹的下场，他急需一根救命稻草，将他拉出破败的泥潭，重新回到那场金尊玉贵的幻梦。
庄柔就是他选中的稻草。
他在庄公馆住下没几天，说思念家人，想把老妈和弟弟接过来。
实际上是何府被查封了，他们没地方住。
他求得声泪俱下，庄柔眼睛红红地看向我。
不等她吱声，我把高尔夫球打进洞里：「来呗，让他们来。」
不来怎么一网打尽？
当天下午，我刚谈完生意在花园喝茶，就看见何辜带着人和大包小包的行李过来。
何夫人满头珠钗，干瘪的身子在宽大的圆领袍中晃荡。
她的头习惯性微微仰着，垂着眼看人，声线尖细干涩，像没被拉好的小提琴：「我看你这个花园挺一般。」
我素质较高，我反而夸她：「我看您倒是风韵犹存。」
她抿起纸薄的嘴唇，警惕地倒退一步，感觉自己受到了骚扰。
一个七八岁的男童拿了我面前的点心往嘴里塞。
我被整笑了：「拿别人的东西之前不用请示吗？」
男童瞪大眼睛，粗声粗气地说：「这又不是你的东西。我哥说了，这里的东西迟早都是——」
他没说完，被何辜捂住了嘴巴。
何辜分外抱歉，诚惶诚恐道：「对不住爹地，小孩子不懂事，是我管教不严。」
我呷口茶，问他：「那你应该怎么做呢？」
他这次反应倒快，直接抽了自己三个嘴巴子。
何夫人看呆了，气得浑身瑟瑟发抖，用掉了色的长指甲指着我：「我儿身份尊贵，你怎么能这样对他！」
我挑眉，笑意不减：「那你们走？」
何夫人顿时哽住。
何辜拦过他妈，对着我微微鞠躬：「爹地消气。」
我问他：「你觉得我刁难你了吗？」
何辜一脸忍辱负重：「爹地教训得对，何辜心悦诚服。」
他面上态度有多好，心里骂得就有多脏。
默默忍受当然不是他的风格，他转头就跟庄柔告状了。
庄柔伏在我的膝头，一双水眸欲语还休：「爹地啊，您就算再不喜欢何辜，也不能打他呀。」
颠倒黑白？
好一个绿茶口味的凤凰男。
比绿茶是吗？我可以更绿茶：「囡囡，你可以随便找人问，明明是他自己扇的自己，他怎么反而来怪罪爹地呢？难道你更愿意相信他，而不是爹地吗？爹地伤心心，爹地想哭哭，爹地要闹了。」
庄柔痛苦地皱起小脸。
我叹口气，问她：「是不是觉得两边各执一词，不知道怎么判断了？」
庄柔难过地点点头。
我给她开了张支票：「拿着这钱，跟着管家，去挑个合眼缘的丫头过来。」
庄柔乖顺懵懂地看着我。
我剥了个香橘递到她手里：「想知道的东西多了，你就会需要一个只忠于你的人，做你的耳目。」
庄柔眨了眨亮晶晶的眼眸，剥了一瓣橘子喂到我嘴里：「我知道了，谢谢爹地。」
-3-
庄柔带回来的丫头叫红绡。
她把红绡派去北苑伺候何辜，每隔一天向她述职。
大人不蠢，从不轻易露出马脚。
但小孩就不一定了。
几天后，我正跟庄柔吃饭，红绡着急忙慌地来报，说阿宝被欺负了。
阿宝是九姨娘的儿子，但不是庄鹤山的儿子。
九姨娘曾是个歌女，被男人骗光了钱财，大着肚子被赶出了舞厅。
暴雨天，她抱着肚子瘫在臭水沟边。过路的人来来往往，没有人驻足Ṱŭ̀ₕ停留。只有庄鹤山将她抱上了车，给了她栖身之所。
阿宝虽然不是庄鹤山亲生，但他乖巧懂事，庄鹤山一直很喜欢他，庄柔也一直把他当亲弟弟。
一听阿宝被欺负，我俩筷子一摔，冲到了事发现场。
喷泉边，阿宝满脸的血；何息的脸上有三道抓痕，面部狰狞。
地上是一堆碎玻璃和一摊流沙。
「爹地，小柔，你们来得正好。」何辜皱着眉头，十分为难的模样，「小息被打了，有点严重。」
我早料到他会这么说，看都没看他一眼，朝阿宝招招手。
阿宝捂着鼻子来到我跟前。
红绡递来热毛巾，我想替他擦掉鼻血，谁知鼻血居然源源不断，可见伤得不轻。
我问他：「发生什么事了？」
阿宝很委屈，但还是努力憋眼泪：「阿宝做了玻璃流沙画想送给姐姐，何息抢去看，不还给我，还打了我。」
我问：「是他先动手的对吗？」
阿宝点点头。
我又问：「你还手了吗？」
阿宝摇头：「没有，我娘说打人是不对的。」
我温和指正：「打人是小人所为，但打坏人是英雄所为。被小人打的时候，一定要反击，知道了？」
阿宝用力点点头：「知道了！」
然后在所有人还没反应过来的时候，阿宝对着何息的鼻子来了一拳。
何辜大惊失色：「阿宝，你竟还敢当着大家的面欺负小息！」
阿宝认真地说：「叔叔，我这叫反击。」
我差点没笑出声。
何息捂着鼻子哇哇乱叫：「你这个妓女生的狗杂种，老子要杀了你！」
何辜死死摁住他，他才没有扑过来咬人。
何辜的语调温和至极：「小息，你刚才跟我说过，你只是想看看那个沙画，是阿宝先动手打了你，对吗？」
何息理直气壮：「对！他把我脸都抓出血了！」
他的脸上的确有三道抓痕。
但阿宝说了，他没有还手。
我给了庄柔一个眼神，示意她来处理。
庄柔想了想，仔细看了阿宝的手，说：「阿宝的指缝很干净，不可能是他抓的。」
何辜脸色一变。
我听见他在心中惊诧：【这女人什么时候变聪明了？她明明连仿钻和真钻都分不清楚。】
他骤然发怒，在何息的伤口上抓出三道更深的血痕：「让你撒谎！分明是自己抓的，还学会栽赃了！」
何息痛得哇哇大哭。
我忍不住皱眉。
庄柔有点被吓到，下意识往我身后躲了躲。
何辜覆盖了自己指缝里的证据，面容由阴转晴，又变回了那个温润的人，满怀歉意：「都是我不好，是我没教好小息。他年幼丧父，性格难免激进了些，我代他向阿宝道歉。」
我挑眉：「你凭什么代他道歉？那他将来杀了人，你能代他偿命吗？」
何辜无言以对，又在心里骂了我祖宗十八代之后，把何息推出来：「去，给阿宝道歉。」
何息下意识反抗：「我不去给狗杂种道歉！」
他话音刚落，何辜一Ṭū́⁻巴掌把他扇倒在地。
庄柔倒吸一口凉气，我附到她耳边：「啧啧啧，他今天能这样扇别人，来日就能这样扇你。」
庄柔抖了抖。
何息对别人耀武扬威，但唯独很害怕何辜，他当即向阿宝低下头：「对不起。」
阿宝善良宽容，即便仍然不高兴，还是说道：「没关系。」
我揉了揉阿宝的头顶，问他：「你真的从心底里体谅他，谅解他吗？」
阿宝想了想，摇摇头：「我没有办法谅解他。」
我说：「那就不要说『没关系』。道不道歉是他的事，原不原谅是你的事。不是他道了歉，你就必须原谅。有些事，有些人，根本没有原谅的必要。」
阿宝似懂非懂地点点头。
庄柔在一旁听着，若有所思țùₙ。
何辜的脸色不算好看，何息更是处在崩溃的边缘。
何Ťü¹辜弱弱发声道：「爹地，孩子的事大人就别插手了吧。何息毕竟还是个孩子，孩子总是天性纯良的，他只是一时犯了错误……」
「小孩子天性纯良？」我皮笑肉不笑，「我呸。」
「你让我别插手，难道你没有插手吗？」
何辜说不出话，沾血的指尖轻颤，额角青筋直跳。
我没再理他，牵起阿宝带他去看医生。
何辜揽住庄柔的肩，柔声说着什么。
内容不难猜，必然是为他刚才的「失态」找补。
-4-
他太擅长把控人心。
三言两语，就让庄柔体谅了他。
庄柔说的时候有些心虚，拨弄着樱花：「爹地你不知道，他对我很好。」
我揉捏眉心：「他救过你的命？」
庄柔瞪圆杏眸：「您怎么知道？」
我：「……」
据庄柔回忆，他们初见那天，她差点被车撞，是何辜将她推开。
后来她被混混盯上，也是何辜救世主般出现替她摆平的。
何辜以担心她的安危为由，每天护送她出校门上车，还经常给她带精致的吃食和昂贵的礼物。
依她这个小女孩看来，这些简直再浪漫不过。
我不急不缓地说：「且不说英雄救美的桥段是可以预谋的，他愿意对你好，是因为你是庄鹤山的女儿，是因为付出小于回报。」
庄柔瞪大了双眼，双颊气得微微绯红：「爹地，你根本就不了解他！」
我微微一笑：「你爹我现在就想了结他。」
庄柔气鼓鼓：「他只是一时落魄，总有一天，您会看得起他的。」
为了把好感度刷回来，何辜这两天又是送花又是请杂耍艺人，用最具性价比的手段拉最满的情绪价值。
我想起何辜那副嘴脸就想皱眉，想起就皱，导致我的川字纹越来越深。
十个姨太太轮番表演节目哄我开心，唱戏的唱戏，跳舞的跳舞，吞刀的吞刀。
我还是忍不住唉声叹气。
姨太太姐们替我出主意：「不如咱们姐妹轮流钓他，让小柔看清他的本性？」
我道：「好下流的主意——我喜欢。」
于是乎，姨太太们开始各显神通。
有不小心把香帕掉何辜脚边的；有拉不上后背拉链让何辜帮忙的；甚至还有故意把胸衣晒何辜门口的。
这小子也是真的精，香帕用脚踩，拉链不给拉，胸衣还火化。
姨太太们一个个铩羽而归，直到十姨太回来时，神态有所不同。
她把我拉进屋，眼神飘忽不定，小声道：「我好像在北苑嗅到了阿芙蓉的气味。」
我表情一凝。
十姨太对阿芙蓉的气味格外敏感。因为她父母就是烟鬼，甚至为了买大烟将她卖给虔婆，是庄鹤山将她救下来的。
我问她：「你能确定吗？」
十姨太摇摇头：「他们熏了很重的檀香，我也不能很确定。」
欲盖弥彰必有妖。
只是他们做得隐蔽，我只能先按兵不动。
现阶段我更想看到成果的是另一件事。
我从何辜的心声中听出他们二人的关系并非兄弟那么简单，但我需要实证。
一周后，我聘请的私家侦探给我带来了一个惊喜。
周绾娘扑到庄柔脚边的时候，委实把她吓了一跳。
那女人一身破旧的素衣，脸上满是污秽，依稀能通过五官窥出往日芳姿。
她抱着庄柔的脚不撒手，双眼瘦得格外突出：「求求你，把我的儿子还给我——」
庄柔吓得小脸惨白：「你的儿子是谁？」
周绾娘哭着：「我可怜的小息，我要我的小息……」
庄柔恍然：「哦，原来你是何辜的小娘吗？」
「小娘？笑话。」周绾娘凄然冷笑，「我是他的青梅竹马，是他明媒正娶的妻子。」
早年周何两家门当户对，互为亲家。周绾娘十六岁嫁给何辜，生下何息。
后来周老爷得罪了人，导致周家比何家先倒台。为了和周家撇清关系，何辜甩给周绾娘一纸休书，把她赶出了何家。
这些年周绾娘风餐露宿，靠在墓地吃贡品苟活，我的人费了很大的精力才找到她。
庄柔足足怔了十秒，瘫坐在石凳上喃喃自语：「他说他从没谈过恋爱，他说何息是他的弟弟。」
说谎并不需要成本，只需要泯灭良心。
信任也不需要成本，只需要一颗真心。
何辜赶来得很快。
出乎所有人意料，他先狠狠给了周绾娘一个耳光。
力度之大，导致周绾娘的脸颊瞬间高高肿起。
他露出深恶痛绝的表情：「你到底要怎样才肯放过我？」
周绾娘浑身颤抖，呜咽道：「我要我的儿子，还我儿子……」
何辜闭了闭眼，蹲下身，从怀里掏出几张银票塞到她手里，突然又像哄小孩一般温柔：「拿着钱去买点吃的。别担心，何息他很好。他跟着我能过得更好，你知道的，对吗？」
周绾娘攥着钱，痛苦地哀号。
庄柔终是忍不住质问道：「何辜，你为什么要骗我？」
何辜站起身，笑容温和：「小柔，我说过这辈子都不会骗你。听我单独跟你解释，好吗？」
我清了清嗓子，撑着紫檀木拐杖落座，笑容更温和：「有什么见不得人的话需要单独讲？就在这讲，立刻。」
何辜嘴角一僵，在心里骂了一句：【碍事的老东西，迟早搞死你。】
他握住庄柔的手，低声道：「是，年少不懂事的时候，我爹逼我跟她成了亲。但我根本不爱她，甚至没有碰过她，何息是她跟别人生的孩子。周家覆灭之后，她就得了失心疯，总说何息是我的儿子，想借此找我讹钱。我一再容忍，才造成了今天这种局面。」
没等庄柔开口，周绾娘哭叫起来去扯何辜：「你血口喷人！我一个闺阁小姐，怎么会做出有辱门风的事！明明是你抛弃我在先，还不让我见小息，我的小息啊……」
何辜一脸隐忍，又扔给她几张钱票：「还嫌不够是不是？疯够了就滚。」
周绾娘又哭又笑，笑得凄厉：「好你个负心汉，世间再也没有比你更毒的男人。」
她看着庄柔笑：「偏偏就是有大把的蠢女人往他身上贴，真是滑天下之大稽哈哈哈！」
何辜想发火，被庄柔拉住。
庄柔已然冷静了下来，她看着何辜：「真相到底如何，我自会查清楚。如果她说的是真的，我们就分手。」
何辜紧握住她的手不放，委屈道：「小柔，你宁愿相信一个疯女人的话，也不愿意相信你的爱人，这难道就是你口中的爱情吗？」
庄柔的双眸情绪翻涌，良久她说：「清者自清，如果你真的没做过那些事，又何必着急呢？」
我欣慰地勾起唇角。
何辜一噎，语气更软：「我只是怕有些人会用特殊手段，只为了阻止我们在一起。」
直接报我身份证号得了呗。
我一个字不说，就看着庄柔会说什么。
我女儿看看我，又看看何辜，忽而问道：「如果地上有金子，你捡不捡？」
何辜不ťųₖ明所以：「捡。」
我女儿说：「那如果你是块人人都想要的真金子，你又在怕什么呢？」
何辜：「……」
-5-
周绾娘来找我磕头谢恩。
谢谢我的人把她从何辜意欲灭口的刀下救出。
我将她安排在我的势力范围内，让她自食其力，顺便给了她一笔不菲的钱以备不时之需，也算是犒劳她刚才的激情指认。
面对眼前这个遭遇不幸的柔弱妇人，我尽可能把声音放温和：「等到时机成熟，我还可以让何息回到你身边。」
周绾娘数钱的动作一顿，笑容冷而怪异：「谢过庄老爷，但是千万别。我已不如未出阁时漂亮，再带个拖油瓶，还有哪个男人会要我？」
「至于何息，您觉得有用就留，不想留便丢出去，让他自生自灭吧。」
她揣着钱离去。
风穿堂而过，我紧了紧衣襟。
庄柔派人去邻州调查何息的身世，何辜对此并无异议。
他不急不躁，甚至还有闲情逸致以庆生为由，邀请庄柔去游船。
赴约之前，庄柔来找我。
她心情复杂，对何辜的怀疑和信任一直在心口翻涌。
「爹地，我该去吗？」
她不是一个冷酷无情的人，不擅长把人往最坏的方向去想。
我把一个冰冷小巧的物件放到她手里：「身为你的家长，我不阻拦你，也不说服你，但我会把盾给你。」
「你已经长大，有权利做决定，也有义务承担后果。」
庄柔点点头，轻声却郑重道：「谢谢爹地。」
他们白天出门，凌晨三点回来，引得公馆内一阵骚乱。
我缓步下楼，庄柔发型凌乱，小脸紧绷苍白。
我的保镖架着何辜，何辜的左臂在往下滴血。
确认庄柔没事后，我让家庭医生给何辜取子弹。
何辜一脸破碎和紧张：「爹地，千万别怪小柔，她伤我并非本意，是我太着急了。」
他最擅长祸水东引，如今为了自保，他果断将此计用在了庄柔身上。
庄柔的表情一时变得精彩，不敢置信中夹杂着愤怒和动摇。
我呵呵一笑：「我为什么要怪她？你想侵犯她，她只是正当防卫。她做得那么好，我夸她都来不及。」
庄柔的表情一松，眼泪瞬间漫上眼眶，深受委屈地依在我身边。
何辜的眼神中闪过诧异，他又怎么能想象到，我早就听清了他心中的腌臜计划。
他生怕真相败露后庄柔要离开他，于是精心策划浪漫约会，企图诱她献身。
这一点，还是他妈提点的他。
「当你占了一个姑娘的身子，她就成了你的狗；若她怀了你的孩子，就等于拴上了狗链子。」
「提溜着这条狗链子，你让她往东，她绝不敢往西。若她不听话，你便打到她听话为止。横竖她已经是你的东西，她的一切也都是你的。」
这是何夫人的原话。
恰在此刻，闪电划过苍穹，紧接着闷雷炸裂开来。
何息出现在门口，号啕大哭。
「祖……娘，娘她死了……」
何夫人的房间充斥着难闻的气味。
她躺在凌乱的被褥中，紧紧抱着一杆烟枪，嘴角的弧度似痛苦又似欢愉，面色诡异。
床榻旁的烛火随风摇晃，何辜的声音破碎：「她哪里来的那么多阿芙蓉？」
「哦，我给的。」我拿手帕捂着鼻子，淡定道，「我看亲家母爱抽，就送了她几个月的量。唉，真是没想到……」
人最难控制的就是自己的欲望，因此人也最容易被欲望反噬。
她敢设计害我女儿，我就让她送自己归西。
何辜在床边跪下，哭声感天动地，内心活动也很丰富。
【这老东西是在杀鸡儆猴，好狠辣的手段。不过老太婆死了也好，活着还要浪费我的钱。只是到了如今这地步，究竟该如何翻盘……】
我也很想看看，他到底能靠什么厉害的手段翻盘。
次日黄昏，我看着跪在地上狂扇自己耳光的男人陷入了沉思。
庄柔拿着手中关于何息身世的调查结果，面色灰白。
何辜拉着庄柔的裙摆，哭得支离破碎：「小柔，我的爱人，你要相信我，是那个女人给我下了药才有的这个孩子，不是我甘愿的。之所以隐瞒，是因为我不想把这些痛苦带给你！」
「小息的生母那样不堪，我不说出真相也是为了保护这个无辜的孩子。倘若他的生母是你，我一定会向全世界炫耀，炫耀他有一个如此完美的母亲，可惜他没有这个福分。」
「小柔，我实在是太害怕了，我那么爱你，又如何敢冒一点点失去你的风险呢？我不能没有你，所以我才做出了最不明智的选择。隐瞒了你，我很抱歉，可我是真的爱你啊……」
庄柔流下了一滴眼泪。
何辜将自己的脸扇得啪啪响：「如果你不消气，我就一直惩罚我自己！」
无语是我的母语。
只有最无能的男人，才会以这种手段博取女人的同情。
笑话，他难道是想让我的女儿心疼死吗？
庄柔紧紧抱住了他，阻止他的动作，哭喊道：「别打了，再打我会心疼死的！」
我：「？」
庄柔抽泣着：「我生气，我难过，可我还是离不开你。就像风离不开雨，鱼离不开水，天离不开云。理智逼我离开你，可爱情让我舍不下你，我不知道究竟该怎么办了……」
一瞬间我开始怀疑自己是不是穿了琼瑶的书。
何辜动情地回抱住庄柔，眼泪鼻涕都蹭在她肩头：「小柔，你是世间最爱我的人，是我花光了所有运气盼来的爱人。你放心，我会加倍对你好，再也不会让你受一丝一毫的委屈。」
庄柔双眸挂泪：「真的吗？」
何辜替她拭泪：「当然是真的。」
我忍不住长叹一声：「有些人表面人畜无害，实际是一片沼泽，只会诱人越陷越深，最终无法自拔、窒息而死。」
庄柔皱起秀眉，把何辜护在身后，语气不善：「爹地不必指桑骂槐，何辜他不是什么沼泽，他是我深爱的男人。全世界都可以不信任他，但我不会。」
我气红了眼睛：「你这个逆女！我庄鹤山含辛茹苦把你养大，不是让你帮着外人来忤逆老子的！」
庄柔一副破罐子破摔的模样，拔高了音调：「我再说一遍，他不是外人，他是我未来的丈夫、您未来的女婿。您若这般瞧不上他，往后我们自立门户便是！」
她说完，拉着何辜摔门就走。
我唇焦口燥呼不得，归来倚杖自叹息……
凌晨一点。
我在厨房煮了一锅川味麻辣烫。
一个裹得严严实实的娇小身影狗狗祟祟地挤到我身边，兴奋地握住我的手：「爹地，你觉得我台词怎么样，情绪到位了吗？」
我反握住她的手，欣慰道：「我觉着挺到位，至少我差点被气出乳腺结节。」
庄柔用脸蹭蹭我的肩：「都是爹地教得好～」
我给她盛麻辣烫：「何辜都信了吧？……鱼丸吃不吃？」
庄柔捧着碗流口水：「信了，我俩吵架可把他愁坏了……有贡丸没有？」
「有，三颗够不？」我给她添汤，「他是不是劝你跟我道歉，生怕我真跟你断绝父女关系？」
「可不吗，都被您猜准了。接下来怎么演？」庄柔把一颗贡丸挑到我碗里，「两颗就够了，汤再来点儿，加辣。」
我舀一勺辣酱搁她碗里：「他想看什么，你就演什么呗。快吃吧大馋丫头。」
一个巴掌扇不醒恋爱脑，但接二连三的巴掌可以。
早在游船那夜，庄柔独自来找我。
那天她哭得很厉害，颤抖着握着那把袖珍手枪。
她问我：「爹地，他为什么要这么对我？我曾以为他是世上最好的人。」
我摸着她的发顶，告诉她：「当你身上有利可图时，所遇皆是天使。而天使是否藏了獠牙，需要靠你自己去分辨。」
她很伤心：「我傻到以为他会像您一样无私地爱我一辈子。」
我轻声说：「哪怕父母之爱也并非全然无私。只有自爱，才最无私。」
小公主那真善美的世界终于被恶人撕裂。
后半夜落雨，她抱着膝盖，坐在窗边发了好久的呆。
从深夜坐到清晨。
当朝阳从云层探出第一缕金晖时，她转过头看着我，双眸沉静而坚定。
她说：「爹地，我想打断他的獠牙。」
-6-
何辜比庄柔更在乎我俩的父女关系，因为这关系到庄柔是否能顺利继承我的遗产。
他斥巨资淘了一把明制紫砂壶送我，说是庄柔特意给我买的。
我摩挲着壶身，四十五度望天，微闪泪光：「柔儿是我最宝贝的女儿，我怎么可能真的同她置气？无非是希望她真能获得幸福罢了。」
何辜半躬腰身，指天发誓：「爹地放心，我何某人此生定会拼尽全力给小柔幸福。」
我白他一眼：「你拿什么给？拿嘴给？」
何辜一噎，沉默几秒，攥紧拳头：「只要她要，只要我有。」
我冷哼一声，嗤之以鼻：「何家已然败落，你还有什么能给她的？」
他暗骂一声「舍不得孩子套不着狼」，咬牙道：「我有。」
他当然有。
何家抄家之前，他曾托人将部分商铺基业秘密转出。肉不大，但够肥，若好生经营，也够他翻身。
为了证明他对庄柔的真心，他将所有商铺的钥匙拓印给了庄柔，并给了她一半所有权。
庄柔傻白甜地表示自己对经商毫无兴趣，但听伙计喊自己「老板娘」的感觉不错，于是何辜去哪都带着她，谈生意也爱带着她充门面。
如此一来，我对何辜的态度明显转好。
心情好的时候，甚至还能偶尔拍拍他的肩，夸一声：「好儿子。」
何辜感动得差点哭出声，替我按脚的力度更到位了。
隔段时间，我对他说：「反正日后庄家的生意也是你来打理，不如就先从基层熟悉起来，以后每天去码头报个到。」
何辜压抑着兴奋，小心翼翼道：「是去视察工作吗？」
我慈爱道：「是去卸货。」
何辜：「……」
于是忙碌的何师傅白天卸完货还要去谈生意，晚上给庄柔洗完脚还要来给我精油开背，没事还给我切个果盘送个炖品。
不出一个月，瘦了十斤。
瞧着时间差不多了，我开始背着手叹气：「好无聊，想搞个孙子玩玩。」
庄柔开始对着手指叹气：「感觉手指上光秃秃的，少了点什么。」
何辜欣喜若狂，挑了个黄道吉日，特意准备了一桌精美的西餐，还请了西洋乐手在旁边吹萨克斯。他单膝跪地，从怀里掏出一枚钻戒，深情地注视着庄柔：「小柔，我们经历了这么多，但还是没有离开彼此。我想是时候让我对你负责了。你愿意嫁给我吗？」
庄柔又惊喜又感动，下意识想点头，望向我又迟疑了：「可是亲爱的，我爹地说你现在还没有资格娶我，除非……」
何辜藏起一丝不耐：「除非什么？」
庄柔道：「除非你去留洋。只要有了更高的身价，底下的人才会服你，爹地才能放心把家业交给你打理呀。」
闻言，我跟何辜都是微微一怔。
我们制定的原计划是先掏光何辜的家底，再断绝他的后路。
如今他的家底已经到手，接下来只需要在婚礼上曝光他的恶行，让他在全京都的清贵跟前丢脸，就能彻底毁了他。
庄柔从没跟我说过想让何辜留洋的事。
人到国外鞭长莫及，我一时猜不到庄柔的意图。
她想让他在国外自生自灭？还是心软了，念及旧情想放他一马？
何辜看向我，我既不肯定，也不否认。
庄柔拉着他的手，小声娇嗔道：「只要我求求爹地，他一定会资助你留洋的。等你学成归来，我们就成婚，一起打理庄家的生意，你说好不好？」
何辜吞咽一下，缓声道：「那何息……」
庄柔嘟嘴：「他是你的儿子，那也就是我的儿子。你走之后，我会照顾好他的。」
何辜深受感动地揽住她：「得妻如此，夫复何求？」
庄柔娇羞地环住他的脖颈，把那枚钻戒套到自己的中指上，「吧唧」亲了他一口：「以后要好好疼爱我哦。」
何辜高兴地提前给我磕个了头，春风得意地走了。
我沏了一壶茶，静观茶叶随水流起落。
庄柔跪在我膝头，笑容清浅：「求爹地答应我，送他去留洋。」
我问她：「原因？」
庄柔笑容不变：「我不能说。」
我挑眉：「没有理由，我凭什么答应你？」
庄柔想了想说：「就凭您说过，我已经长大，有权利做决定，也有义务承担后果。您不会阻止我，也不会说服我，但您会尊重我的选择。」
用对方的话来说服对方。
她倒是聪明得很。
我把茶盏推给她：「好，我答应你。」
如她所言，我尊重她的选择。
-7-
一周后，何辜登上了去英国的轮船。
庄柔送别时满脸泪痕，直到船驶入晨雾再也看不见。
她转身抹了把脸，回到车上对我说：「爹地，您不是准备去走访商铺吗，我能一起去吗？」
我一怔，很快点头：「当然。」
此时的庄柔早已不再是从前那个只追逐新款口红和连衣裙的小公主。
她跟着何辜那么久，早已将他的那套生意经和他名下的商铺全盘吃透。
我顺手把一些门店交给她打理，她也操持得很出色。
不到半年，她成为我的二把手。
她的珠宝店名声大噪的那夜，她微醺，捧着脸对我说：「爹地，曾经我以为一个宠爱我的男人会给我全世界，但后来我知道错了，只有自己亲手打下的江山才是最稳固的。」
「而且，打江山的感觉，实在是太爽了。」
这半年内，她从没提过何辜的名字。
某天，女佣从犄角旮旯里发现了一枚积灰的银戒。
彼时庄柔正在一旁挑选要上架的珠宝，瞟了一眼那枚银戒道：「那是仿钻，还是低仿的，拿去扔了吧。」
那上面刻着 H 和 Z，是何辜追求她时送的戒指。
自小富养长大的千金，怎么可能连真钻和仿钻都分不出来。无非是因为爱，不想拆穿罢了。
人有时候执着于错误答案，不是因为不知道那是错的，只是因为不愿承认自己当下的愚蠢。
一旦看开了，也就看清了。是年除夕夜，何息寻衅跟阿宝打架。
庄柔没有过问孰是孰非，直接让人把何息扔出了家门。
我办事回来的时候，正巧看见福利院的人把张牙舞爪的何息塞进车里。
我饶有兴致地问她：「就这么把他送走，不怕他爸留洋回来找你麻烦？」
庄柔坐在窗边翻阅账目，闻言轻描淡写道：「他回不来了。」
我怔了一瞬：「什么意思？」
庄柔懒洋洋地走到门边，回头道了句：「他留洋里了。」
随后她跨门而去，留给我一个潇洒曼妙的背影。
我盘问了老管家才知道，半年前她把何辜送上那艘船的时候，就没打算让他回来。
送他留洋是假, 送他归西是真。
因为怕牵连到我，她没让我知道，全程做得隐蔽且低调。
而她之所以对他动了杀心，不是因为自己，是因为我。
我找到庄柔的时候，她半躺在紫藤花下, 手中翻阅着新珠宝的图纸。
见到我，她扬起唇角, 终于肯告诉我始末。
「他在您每晚要喝的炖品里下慢性毒, 被我发现了。」
「他掐好了时间, 想在我们婚后立刻继承家业。」
「他害我没关系, 但是他千不该万不该害您。」
她看着我, 是笑着的, 眼眶却因为强烈的情绪而泛红。
「您是我的至亲，是我此生最尊敬、最爱的人。」
「他要害你, 他就得付出代价。」
「哪怕冒着同归于尽的风险，我也要为您永绝后患。」
她的话音一字一顿, 掷地有声。
如一颗颗石子，投在我的心口，激起阵阵震颤。
风吹落紫藤花瓣，飘卷过我的脚边。
刚来到这个世界的时候，我不期望和任何人产生羁绊。
我只是凭借本心, 做着我认为该做的事。
但我没有想到, 我顺手插下的花枝，有一天会长得枝繁叶茂。它会和我同根连枝，与我同仇敌忾, 甚至将我护在身后。
我的喉咙有些发烫, 声音也有点哑：「能做你的亲人, 我很高兴。」
她看了我半晌，笑起来：「爹地，您想哭就哭吧。您要哭不哭的表情, 说实话有点难看。」
我：「……咳。」
开春的时候, 庄柔开始同江东织造家的公子交往。
他俩相识的起因是他俩看上了同一批货，抢着抢着对上眼了。
那小子平时很忙，却乐意等待四个小时只为与庄柔一刻钟的见面Ṭű̂₀。在外叱咤雷霆的人，在庄柔面前轻声细语，柔顺得像条大狗。
他乐意将世间最好的一切奉给庄柔, 也有能力这么做。
他欣赏她的能力，珍惜她的品行，尊重她的意愿。
他们是比肩战斗的战友, 也是惺惺相惜的爱人。
次年开春的时候, 庄柔接受了他的求婚。
婚礼举办得盛大且圣洁。
一身纯白的庄柔站在台上致辞，眼眶泛红，声线颤抖, 却郑重：
「我要感谢我的父亲, 没有他的教导和保护，我无法拥有今日的幸福。」
我站在台下看着她，心口涌动着不可言喻的欣慰和触动。
没有人能为另一个人选定航向, 哪怕是家人也不能。
我庆幸自己成为了她的风帆，为她劈开风浪，目送她驶向开阔壮丽的朝阳。
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