半夏

穿越第十八年，我终于成了一个合格的奴婢。
老夫人跟二爷吵架，我出面缓和气氛。
我跪在地上抱着二爷的腿，劝他别再说气话。
二爷捏着我的下巴冷笑：「我知道三弟惦记着你，可我非要让你做妾，就算他知道了，又怎么样。」
三爷当然不会把二爷怎么样。
他只会不动声色地弄死我。
我是三爷的东西，宁愿死了，也不能脏了。
我在这些人眼里，是个奴婢，是个被争来抢去的玩意儿。

-1-
老夫人一开始不肯把我送给二爷。
她嫌弃二爷游手好闲，整日拈花惹草，不体面。
可二爷求了两次，老夫人终究心软了。
老夫人拉着我的手，叹道：「真要是把你配给什么小厮、侍卫，我也舍不得。不如就跟了老二，往后也好让他收收心，好好在家里读书。」
我十岁进了陆家，先是伺候三爷，又是伺候着老太太。
如今整整八年了，这么多年总有些情谊的。
我想赌一把。
我抬起头，轻声说：「老夫人，再有三个月，奴婢的活契就到了。奴婢的爹娘年迈，想回家侍奉双亲了。」
老太太转了转手里的佛珠，笑了笑：「你一向是个有主意的，到时候且说吧。」
我以为老夫人松口了，跪在地上给她磕了三个头。
可是到了临出府的前一晚，我才知道，我太天真了。
原来触怒老夫人的代价，那么沉重。
老夫人送来一件舞姬穿的羽衣轻纱，又薄又软。
今夜三爷回京宴请，她要我献舞助兴。
这支舞一跳，就算我跟了二爷，那也是良妾变贱妾。
良妾尚有一纸聘书作保。
贱妾就只是个被人随意发卖的玩意儿了。
老夫人这是要告诉我。
我的体面，是她给的。
我的尊严，也是她给的。
我是个东西，也不是个东西。
可老夫人啊，你的尊严、体面又是谁给的呢。
当年你哭着跪求老太爷，不想做下堂妻的凄惨场面，我还记得呢。
若不是三爷中了状元，你如今早就死在了京郊的庄子上。
这深宅大院里，又有哪个女人，拥有真正的体面呢。
我换上那薄如蝉翼的舞衣，描眉化妆，走出房门。
如果我注定要依附一个男人才能生存。
那我还是去勾搭三爷吧。
起码三爷在这个家，无人敢惹。

-2-
我在月下独舞，衣衫飘动，展露出我纤细的腰身。
全场鸦雀无声，所有男人的目光都落在我身上。
我端着酒，跪坐在三爷面前，仰头看着他，柔声说：「三爷，请饮酒。」
边上的二爷急了：「三弟！这丫头是要给我做妾的，娘已经应了！」
三爷深邃的眼眸凝视着我。
他一笑：「听见了？去给你二爷敬酒，来我这儿做什么。」
二爷松了一口气，他狠狠地剜了我一眼，脸上闪过一丝戾气。
我今夜当着这么多人的面儿，越过他去勾引三爷。
若真是跟了二爷，绝对没有好下场。
我把酒含在口中，霍然起身，扑到三爷的怀里，吻住他的唇。
酒水在我们唇齿之间流转。
三爷裹着大氅，身子十分温暖。
我紧紧地贴在他的怀里，手不着痕迹地往他身下一按。
我轻轻地说：「您都这样了，还嘴硬呢。」
三爷抓着我的手臂，手背上青筋暴起。
他将我裹在大氅中，一把将我抱起，扬长而去。
我脚上的铃铛，在夜色中叮咚作响。
在回房间的路上，三爷用他冷冰冰的手，摩挲着我的脚。
来献舞之前，我在脚上做足了功夫。
用牛乳仔细地泡过，又涂了香膏。
最后再用清水洗过，慢慢地涂上凤仙花汁。
我赤着足，站在柔软的羊毛毯上起舞。
身姿摇曳之间，脚上环佩作响。
所有人都在看我，唯有三爷在看我的脚。
两年了，他还是这个样子。
瞧见我的脚，便无法自控。
他抱着我情动十足。
我盯着晃动的床帐，冷冷地想着。
既然一个个的都不放过我。
那咱们，都别想好过。
我非要搅得国公府家宅不宁，才能出了这口恶气！

-3-
在外人眼里，他陆三爷是高贵雅致的大人物。
可在我这里，他是一个十足十的贱人！
我也不是生来就是个奴婢。
我是胎穿的，家境不错。
爹娘开着一间药铺，上面还有个哥哥。
他们待我极好，我也没受过苦。
可我偏偏被三爷瞧上了。
只因为有一日下雨。
他站在我家屋檐下躲雨。
我看他脸色苍白，神色阴郁，便请他吃了一根糖葫芦。
我安慰他：「若是心里苦，吃点甜就好了。」
当时他盯着我看了一会儿，一巴掌打掉我手里的糖葫芦，淋着雨走了。
我觉得这人莫名其妙，是个神经病。
隔天便有人找上我父母，说要接我去国公府享福。
我这才知道，他ţûₐ竟然是国公府最受宠的三爷。
进国公府的第一天。
三爷就说：「往后，你无需自称奴婢，无需跪拜，自由自在地陪着我便可。」
他把我当成了千金小姐，疼着、宠着。
三爷要我做个奴婢，又不要我只做个奴婢。
三爷总说：「猫猫，你跟别人不一样。若是一样了，爷就不喜欢了，明白吗？」
明白，他若是不喜欢我了。
我全家都没好日子过。
所以，我身份是个奴婢，行为又不能太像个奴婢。
那六年间，在偌大的国公府，我孤单极了。
丫鬟们不敢接近我。
其他少爷小姐们瞧不上我。
我唯有三爷一个人。
他陪着我，我陪着他。
三爷不在的时候，我只能枯坐着等他。
只有他回来了，才有个人能陪我说说话。
有一次，新来的一个花匠不了解情况。
他红着脸递给我一盆小雏菊：「前些时候见妙姑娘夸赞这雏菊养得好，这盆就放在你屋子里赏看吧。」
我没接，只是道了声谢。
三爷知道了，把那个花匠喊来。
他温和地笑道：「你若是看上了妙妙，我可做主，把她许给你。」
花匠大喜过望，磕头：「奴才谢三爷成全。」
我那个时候，脑子不知道忽然犯什么轴。
我也跟着跪下说：「谢三爷。」
三爷面上不动声色，心里却阴沉沉地怒了。
整个国公府的雏菊，全让他砸烂了堆在院子里。
他让我光着脚，踩在花上。
花梗刺得我脚底生疼，我也没吭声。
三爷不发话，我就一直踩着花梗走。
过了不知道多久，他走过来把我抱起来。
三爷把我带到他的温泉池子，亲自为我洗脚。
脚上的花瓣，沾着血，一点点地在温热的水里晕染开。
我闷声不吭地坐在边上，任由他握着我的脚。
他的手一向很冷，我不喜欢那个温度，却只能强忍着。
脚实在是疼，我咬着嘴唇，落了泪。
「我没说什么，你倒是先哭上了。」三爷看了我一眼。
我低着头闷声说：「泥人也有三分性子，三爷不愿意让我跟了花匠，直说便是，何必这么折磨我？」
三爷没说话，他嫌身上沾了花瓣污浊，进了池子里泡着。
我的脚还在他手里攥着。
三爷捏着我的力道越来越大，我不适地往后躲了一下。
他噌地一下，把我拉下水。
我们两个那么贴着，我一下子就知道他怎么了。
我震惊了。
这些年三爷房里一直没有人。
这事儿，也从没人敢提。
我怀疑他是早年吃药吃坏了身体，所以不行了。
怎么忽然间，就好了呢。
三爷不说话，我也不敢吭声。
他把我抱起来，放在池子边上，然后用衣服罩住了我。
三爷温软的唇，贴在我的脚面上。
我捏着衣服，一句话都不敢说。
搞了半天，他不是不行，是性癖奇怪。
过了很久，三爷从水里出来。
他往地上一躺，说了一句：「今日的事儿要是你敢说出去，爷就掐死你。」

-4-
高高在上的陆三爷，接受不了自己是个舔狗的事实。
我心想，他抓着我的脚揉捏的时候，可是爽得很。
清醒过来了，翻脸就不认人。
他嫌我刻意勾引，嫌我身份低贱。
那阵子，三爷刻意冷落我，害得我被其他丫鬟小厮欺负。
我原以为那事儿发生以后，三爷会放我出府。
可我想错了。
朝廷要派他去江南当差。
他临走前摆了我一道。
三爷状似无意地说道：「算起来，你已经年满十六了。」
我心里咯噔一声，怕他把我带走。
三爷又说：「明日我要去江南任职，少说要离开两三年。」
我立马忧心地说道：「三爷要出去受苦了。」
「还是你心疼我。」三爷轻抚着我的头发。
半晌，他问我：「可愿做我的贵妾。」
我心里的警报作响。
这是一道送命题。
我想了想，轻声说：「我不做妾。」
三爷的眼里，有一瞬间的不悦，又有一瞬间的欣慰。
我知道，我赌对了。
若是我满心欢喜地答应做他的贵妾。
他绝对会对我弃之如履。
三爷不喜欢我做一些低贱的姿态。
本来他悄无声息地走了，也无人在意我。
契约一满，我就能出府了。
可他偏偏提了要我做贵妾。
我的分量，在老夫人眼里一下子就不同了。
老夫人亲自开口，让我去她身边伺候。
三爷来辞别，老夫人让我站在屏风后面听着。
她故意说：「既然你看上了沈妙那丫头，我出面给她家下聘礼，抬了给你做妾。」
三爷却笑了一声：「在这个死气沉沉的陆家，沈妙是个难得的活泛人儿，让我瞧了便觉得心里舒坦。所以这些年，我乐意宠着她，不让她为奴为婢。不过是一个养着逗弄的小玩意儿，母亲不必为她费心。」
老夫人说：「那便让她跟你去江南，伺候你。」
三爷摇摇头，笑得有些玩味：「她的心不在我这儿，强要了也没意思。早晚有一天，她会真正地向我低头。我走了，派个嬷嬷好好教教她该怎么做一个奴婢。让她吃些苦头，等我回来，她的姿态才更柔软。」
我站在屏风后，听着心里毫无波澜。
他陆三爷，本就是这么一个喜欢玩弄人心的贱人，没什么好惊讶的。
他真以为，这五年来，他疼我、宠我，就能让我对他心悦诚服？
不可能的。
他根本不知道，我的灵魂有多自由。
等三爷走了，老夫人叹道：「出来吧。」
我哭着跪拜在老夫人面前：「没想到三爷对我，竟然全是做戏，从今往后，妙妙就仰仗您了。」
老夫人爱怜地说道：「等你三爷回来，你若真能笼络住他的心，也是好事。」
她这话是暗示我，我就算做了三爷的人，也是她的耳目。
三爷下江南当差，我就在老夫人身边伺候了两年。
可谁能想到，神仙打架，小鬼遭殃。
老夫人想让三爷娶她娘家侄女，三爷不肯。
老夫人便拿我做筏子，要把我送给二爷做妾。
我是三爷养大的，早就被他打上了标记。
我若真是顺从了，三爷第一个站出来把我掐死。
三爷性格极其自傲，宁可他负尽天下人，也不许一人负他。
我只能反抗老夫人，豁出去在众人面前勾搭三爷。
三爷对我的反应，又高兴，又不高兴。
他带我回房间里，却不肯碰我。
三爷不悦地说道：「你不愿意跟二哥，以死相逼，老太太不至于为难你。何必穿成那个样子，在众人面前卖弄风骚？」
我倔强地说道：「猫猫舍不得三爷，不愿意死。今夜，我豁出去了是在勾引三爷，其他人我才不放在眼里。三爷若是瞧不上，我这就走。」
三爷拉住我，低头吻住我，含糊地说了一声：「两年不见，身子变大了，脾气也变大了。」
情到浓时，我提出要出府做个外室。
三爷想了想说道：「也好，就你这个性子，省得将来爷娶了正妻，你把自己气死。」

-5-
在陆家，三爷开口说话，无人敢置喙。
老夫人跟二爷再不高兴，也只能眼睁睁看着我出府。
三爷置办宅子养了我。
他平日里公务繁忙，来找我的日子不定。
我们之间也没什么话，来来回回就是做那事儿。
一转眼我做外室已经一年半了。
日子过得还算顺遂。
只是有一件事情我实在受不了。
三爷像个打桩机似的，毫无技巧可言，搞得我装都装不下去。
我带着婆子出了门，买了些春宫图回来。
那些图画得实在不怎么样，我思来想去，自己画了一本。
夜晚，烛火摇曳。
三爷沐浴过，坐在书桌前，一言不发地翻看着我画的图。
我见他没有什么反应，走过来揽住他的脖子，坐到了他的怀里。
若是他来了不做，那我这工作可是岌岌可危了。
「三爷，夜深了，睡吧。」我的手伸向他的腰带，咬着唇怯弱地看着他。
三爷捏着书，轻笑一声：「听说你闷在房间里，好几日不出门，就在琢磨这事儿？」
他弹了弹那本栩栩如生的画册。
巧的是，那页正好画的便是书房里的情形。
画里的女子穿着轻薄的纱衣，红着脸坐在书桌上。
男子的衣衫没脱，正对那女子胡作非为。
我羞怯怯地低下头，柔弱地说道：「三爷许久不来了，奴婢想您。」
三爷将我抱起来，搁在书桌上。
我有些冷，往他怀里靠。
他低头吻着我。
我跷着脚，踩在他的腿上，一寸一寸地往上走。
他的呼吸都紧了。
桌上的笔墨纸砚，掉了一地。
我的后背擦得有些疼。
三爷是个极好学的性格，聪明得很。
他举一反三，倒是让我得了便宜。
三爷站起来抱着我，汗水滴在我的胸口。
他耕耘着，不忘观察我的神情。
「在想什么？」三爷低头咬住我的唇问我。
我双腿攀着他的腰，软着嗓子说：「昨日我娘来了，说是我哥哥想做些小生意。他在坊市看上一间铺子，想买下来。」
三爷眼底的笑意，一下子就没了。
他将我往软榻上一丢，裹上衣袍，淡淡地说道：「明日我派人把钱给你送来。」
我跪在软榻上，感动地说道：「谢三爷，三爷～奴婢再伺候您一次吧。」
三爷却没有了兴致。
他出门前忽然说了一句：「猫猫，你何时变得这样低贱了，我记得，你原先是有些傲骨的。」
等他走后，我坐在浴桶里泡着。
我盯着水面看了一会儿，面无表情地输出：「沙雕，贱人，草你爹。」
最近三爷每次来，我都提出要钱、要铺子、要首饰。
李婆子劝我：「娘子，三爷每次一来，您总是要东西。但凡是个男人听了，心里都不舒服。听说三爷跟你是有些旧情的，宅子里老夫人闹了几次脾气，三爷始终不肯把你送回去。您啊，可得把握好这几分旧情，别让三爷对您寒了心。」
可我要的，就是三爷对我寒心。
前些时候天气暖和，在花架子下，他坐在摇椅上。
我坐在他的腰上。
看着都正正经经的，私下早就不成体统了。
三爷搂着我，细细密密地吻我。
我趴在他胸口，揪着他的衣衫，求他轻点。
「猫猫，最迟明年，爷就得成亲了。」
三爷抚摸着我的长发，咬着我的耳垂，隐忍地说道：「爷舍不得你受苦，从今儿开始，避子汤别喝了，给爷生个孩子。有了爷的长子傍身，将来有了新夫人，她也不敢为难你。」
我心里一惊，坐直了身子。
三爷身子一绷，过了一会儿，他笑着问我：「反应这么大，就这么想要爷的孩子？」
我没说话。
三爷爱怜地亲着我：「听着爷要成亲的事儿，不高兴了？平时缠着我要个没够，今日故意让爷草草结束，罚我呢？」
我没那个心思跟他打情骂俏，把脸埋在他肩膀上，掩盖了表情。
从那以后，我就表现出害怕三爷抛弃我的模样，做足了低贱的姿态。
三爷最不喜欢别人对他有所图谋，我就刻意跟他要钱财。
果然触怒了他，这避子汤又重新喝了起来。
在三爷眼里，不让我怀孕，就是对我最大的惩罚。
可我明白，他贪恋我的身体。
三爷在外人眼里又高贵又雅致。
别的女眷曾私下羞涩道：「陆三爷这般人物，对他有些肖想都觉得冒犯。」
他陆三爷，是个可远观而不可亵玩焉的君子呢。
所以他不可能让旁人知道，他在床上极尽孟浪的那个姿态。
他啊，舍不下我的。
要不了多久，他还会再提生孩子的事儿。
我不能坐以待毙。
我洗漱过后，写了一张小纸条夹在书缝里。
「明日你帮我把这书还回去。」我让李婆子跑腿。
我时常出去借书，李婆子见怪不怪了。
她嘟囔一声：「这掌柜的性情也是奇怪，什么孤本，只借不卖。」
我哄着她：「都是些淫词艳曲，掌柜的怕卖出去惹事，你多跑几趟就是了。我多看看这些，才能勾着三爷多找我，将来不至于厌弃了我。」
李婆子叹了口气，出去帮我送书了。
其实我借书是假，背地里在那个书铺，早就联络上二爷了。
二爷收到我这封信，肯定眼巴巴地帮我筹谋。
他巴不得帮我逃走。
一来是打了三爷的脸，二来又能睡了我得偿所愿。
三爷是个刚愎自用的性格。
只许他看不上我，绝不可能允许我离开他。
我只能想办法，自己逃跑。
我实在跟这个贱人演不下去了。
什么痴情、恩爱、非他不可。
恶心话说太多了，我见到他就反胃。
我能为了生活卖身，却不能卖子宫。
再低贱的人，也是有底线的。

-6-
我做梦也没想到，逃跑的日子竟然来得那么快。
我背着李婆子，去书铺里找二爷。
二爷把弄到的身份文牒给我，拉着我的手说：「妙妙，如今三弟已经三个月没见你了，想来是定了亲以后，就想弃了你。你拿着这份路引，去江南隐居，等着我去找你。」
之前我骗二爷，说我心里想嫁的人是他。
只是我不敢忤逆三爷，只能隐忍着。
二爷被我哄得脑子一热，竟然信了！
尤其是我给他喝了迷情药，他误以为跟我一夜春宵以后，更是对我死心塌地。
他给我弄来的路引，我嘴上说着感动，心里是不敢用的。
二爷是个蠢货，脑子全长在下半身了。
他办这路引的时候，肯定没有瞒着别人。
三爷稍稍一查，就能顺藤摸瓜逮住我。
不过我也没想过用，只是想让二爷办了来迷惑三爷。
我要让三爷相信，我跟二爷是有奸情的。
书铺外面传来说话的声响。
我透过缝隙一看，竟然来的是三爷的未婚妻！
她是承恩侯府的嫡女，张玉茹。
三爷陪在她身边，两个人正在赏看字画。
张玉茹不解地说道：「这铺子里都是些俗物，三爷怎么找到这地方的？」
三爷淡淡地笑道：「以前淘到过一幅真品，再来碰碰运气而已。」
我心里扑通扑通地跳起来，有了一个主意。
我娘是有名的女大夫，对京城各家内卷的八卦了如指掌。
我听说张玉茹曾经打杀过两三个勾引他爹的丫鬟，是个十分强硬的性格。
她绝不知道三爷在外面，养了我这么个外室，否则早就闹翻了。
「掌柜的，我就要这本书了。」我走出去，拿着书付钱。
张玉茹先看了一眼我买的书，又看向我。
她目光中流露出一丝惊艳，还有鄙夷。
好人家的姑娘，谁会买这种淫词艳曲。
她将我当成了青楼妓子。
三爷从始至终，没有什么表情，仿佛不认识我。
夜里，我左等右等，终于把张玉茹盼来了。
她盯着我冷笑：「我就说白日里三爷为什么那么奇怪！你这样一个娇憨明艳的大美人买那种书，三爷竟然没有多看一眼。我回去细细一查，竟然发现三爷养了你这么个外室。」
我吓得把手里的药丸子藏在身后，哭哭啼啼地说道：「你……你要是伤了我，三爷不会放过你的。」
张玉茹使了个眼色。
她身后的仆妇抢过我的药丸，闻了闻，低声说：「小姐，这是保胎药。」
张玉茹脸色一沉。
她的仆妇又是翻找一通，好奇道：「这衣服可不像是三爷的尺寸，怎的还有个去江南的路引。」
我脚一软，扑通跪在地上，求饶：「张小姐，求您，千万不要告诉三爷。」
「原来你早就想跟人私奔了。」张玉茹看着那份文牒，眉头轻轻一挑，「那本小姐就帮你一把。」
张玉茹把我送上了去江南的船。
我缩在船舱里，听到有人说：「听说是个染病的妓女，脏得很。等到了夜里无人处，把她抛进河里就是，免得传染给咱们脏病。」
这是张玉茹的仆妇给我编造的身世，她就是想借着船家的手杀了我。
我把自己做好的简易救生衣套在衣服里。
夜里黑灯瞎火的，他们也没仔细看，将我丢进了河里。
我用芦苇管子换气，拼了命地朝着有光的地方游着。
我爬上岸，躺在高高的芦苇荡里。
萤火虫被我惊得漫天飞舞。
我看着天上的月亮，又哭又笑。
啊啊啊啊啊啊！
陆端砚，陆三爷，我去你爹的！
老娘终于自由了！

-7-
陆三爷视角。
沈妙怀着陆二的孩子跑了，还疑似死在了路上。
我只是冷落了她三个月，竟然出了这样的事。
我听到此事，久久缓不过神。
「陆端砚！你赔我妙妙！赔我儿子！」陆二发了疯似的朝我打过来。
我一脚将他踹翻在地上，看向侍卫，漠然道：「继续说。」
侍卫低着头，快速地回禀：「沈娘子在药房里买了保胎丸，据说已经有了三个月的身孕。书铺掌柜的说，见过沈娘子跟二爷私下里见过几次。昨夜沈娘子行色匆匆离开了，她拿着的通关路引，正是二爷出面办下来的。审问过船家了，船家以为娘子孤身一人，是染了病逃出来的妓子，船行到中途，就把沈娘子抛下河了。」
陆二抱着地上的衣服哭嚎着：「妙妙！我的妙妙还为我缝制了衣服！她有孕三个月了，必定是那晚我们情到浓时怀上的。陆端砚！你要什么没有？为什么非要跟我抢妙妙？」
侍卫又递上书信，「这是在沈娘子的床底下搜到的。」
我接过来一看，每个信封上竟然都写着「二郎亲启」。
呵，二郎，叫得真是亲密。
【今夜月圆，他在庭院中饮酒赏花。我又想起了二郎，悄悄折了二郎最喜欢的杜鹃放在床头，这样我闻着花香，就好似二郎在陪着我。】
我想起那阵子，沈妙爱极了杜鹃。
衣服上绣着、头上簪着。
就连床帐之中，也弥漫着杜鹃花的香气。
我搂着她的时候，花瓣落在她身上，衬得她娇嫩白皙，越发惹我怜爱。
却原来，杜鹃花有这么一层含义。
我又看下一封信。
【二郎！二郎！我梦见咱们两个劳燕分飞，再不能相见，从噩梦中哭醒。他陆端砚位高权重，我怕害了二郎，只能委身于他。可我心里，始终只有你。二郎，想你，念你，盼你。】
我闭了闭眼睛，轻轻地舒了一口气。
沈妙自小就不爱哭，所以我对她哭的事情印象极深。
那夜我醒过来，看到她坐在床边，无声地哭泣着，梨花带雨似的，娇柔又哀伤。
我以为她是伤感我要娶亲的事情，好好地疼爱了她一番，安抚着她。
她紧闭着双眼，咬着唇，不肯多看我一眼。
却原来，她是嫌我恶心，在心里偷偷地思念陆二。
一封一封地看下去，全是她对陆二倾吐衷肠。
原来，她每次跟我亲近，都觉得无比恶心。
最讽刺的是，沈妙写信的字迹，与我五分相似。
她用我教她的字，写对其他男人的情。
她初来陆家的时候，堪堪十岁。
平日里是个懒散的性格，不爱读书习字。
我瞧不得她那一手烂字，手把手地教她。
沈妙每次往书房一坐，两眼就开始发直。
不一会儿，就跟小鸡啄米似的，开始犯困。
不管我如何威逼利诱，她始终是看不进去。
好在她聪明，磨了八年，写字终于有了我的五分神韵。
陆二还在抱着衣服哭哭唧唧。
我瞧着那衣服针脚细密，显然是用了心的。
可我却知道，沈妙是最不会做针线活儿的。
这些年，她连个荷包都绣不好。
偏偏给陆二做了一件衣衫，也不知道花费了多少心思。
「不！不对！」陆二梦中惊醒似的，大叫道，「我早就给妙妙安排好了去江南的船，她好好的，怎的会大半夜地离开？其中一定有蹊跷。」
他这个酒囊饭袋，倒是聪明了一次。
张玉茹。
真是雷霆手段，就这么弄死了沈妙，简直让我无话可说。
沈妙私会陆二在先，又想着跟他私奔。
若真是我去质问张玉茹，我的脸面又往哪里放。
说到底，沈妙的死，只能是一笔糊涂账了。
「陆端砚，你不是跟大理寺少卿是好友吗？让他好好查查啊！」Ţŭ₇陆二疯魔似的逼迫着我。
他见我不言语，揪着我的衣领，双目通红地吼道：「你还有没有心啊？妙妙跟了你这么多年，你竟然对她的死不闻不问！」
我终究是没忍住，一拳砸向陆二的脸。
「这么心疼她，不如你陪她一起死。」我恶言相对。
我将陆二打得鼻青脸肿。
他平时是个怕疼的孬种，这个时候倒是有骨气了，愣是不求饶。
陆二嚷嚷着：「你就是打死我！也改变不了妙妙爱我的事实！」
「你们在干什么？」老夫人深夜赶来，怒道，「真要为了一个女人，闹得家宅不宁吗？」
陆二扑过去，哭道：「娘，你要为我做主啊。」
老夫人心疼地落了泪，一口一个我儿地喊着。
我看着他们母子情深，藏在心里的那口恶气，吐了出来。
「这不就是陆家的传统吗？父父子子，都要为女人闹翻天。」我冷笑着，「当年您打杀我姨娘的时候，闹得也挺热闹，怎么，您忘了？」
老夫人脸色一白，颤颤巍巍地说道：「老三！你在说什么？」
我弹了弹身上的灰尘，呵了一声：「没什么，娘，夜深露重，小心感染风寒，早些睡吧。」
我回了卧房，沐浴更衣，从容入睡。
不过死了一个奴婢，一个外室，不值当我劳心伤神。
天下的女人多了去，沈妙不算什么。
过了许久，我翻了个身，睁开眼睛。
好不巧，床帐子竟然绣着杜鹃花。
是了，那阵子沈妙喜欢杜鹃，我便让下人换了这帐子。
「沈妙，好啊，你真是好啊。」
我怒火烧心，喊人把这帐子扯走烧了。
终于清静了。
我口渴饮茶。
忽然发现杯子粗糙得很，细细一看，才发现是沈妙送我的。
她说这是汝窑出的。
我不忍告诉她，她被骗了，就收下了。
「来人！」我将杯子砸了个稀碎！
小厮进来收拾了残渣，悄悄抬头看我。
那眼神仿佛在问，剩下的几个杯子，爷什么时候砸掉。
我简直要被他那个鬼祟的眼神气笑了。
这些年我未曾娶妻，都是沈妙在「醒山园」当家做主。
瞧瞧她调教出的这些下人，一个个愣头愣脑的。
「滚！」我骂了一句。
卧房内，一时间静下来。
我盯着那杯子看了一会儿，终究是没忍住自言自语道：「沈妙，你真是瞎了眼。陆二放荡风流，纵然会一些花言巧语，可哪有我对你上心？你这些年在家里，说起是个奴婢，可吃穿用度样样精心，我什么时候亏待过你？」
陆二，到底有什么好。
他是擅长放低姿态逗女人开心，却都是些浪荡话。
我让你给我生个长子，不是更实在吗？
陆二虽然长得有点姿色，却早就被酒色掏空了身体，他怎么可能比得上我！
有一团火，在我胸口烧着。
有一口气，在我喉咙间堵着。
外面蝉鸣得厉害，叫我的心烦意乱。
这些下人做事越发懒散了，竟然不知道早早将那些知了粘了去。
我吼道：「来人！」
又是那个鬼头鬼脑的小厮走进来：「三爷有何吩咐？」
我压抑着怒火，问道：「为何入夜前，不把知了都粘走！」
小厮闷着头说：「早先妙姐姐提过，说是这园子要是没有一点声响，有些寂寞。您当时也应下来了，所以这些年，每逢夏日，咱们『醒山园』是从不粘知了的。」
他这么一提，我想起来了。
前年夏天，我因为朝中的事情烦闷，夜里睡不着，半夜把沈妙抓起来。
她被我逼着爬上树粘知了。
「三爷！三爷！您可接住我啊！」
她坐在树枝上，害怕得不停地叫我。
我仰着头，笑看着她。
沈妙眼里嘴里心里都惦记着我，那滋味有点意思。
她才粘了一个，就不耐烦了，把杆子往地上一砸。
「要是一点响动没有，鬼气森森的，有什么意思。三爷睡不着，反而赖上知了啦。」沈妙低头看我，气道，「您就是闲着没事儿憋得慌，往镜湖里一跳，游个来回，保准您睡到日上三竿。」
她这个狭促鬼，故意扫我脸面。
我带着她去了镜湖，吓唬她：「三更半夜的，让爷在湖里游泳，不怕爷被水鬼抓走？」
沈妙往湖里一看，忽然尖叫一声：「啊啊，真的有水鬼！」
她脚下一滑，跌进水里了。
我当时脑子一蒙，想都没想就跳进去捞她。
可是捞了半天，都没瞧见她人影。
身后跟着的下人们，点了几十盏灯笼，把镜湖照得灯火通明。
我四处都找不见沈妙。
「三爷！先上来。」下人强行把我拽上岸。
沈妙莫不是真被水鬼抓走了，我心里一个激灵。
就在我出神的时候，瞧见她头顶着一片荷叶，慢慢吞吞地游过来。
那晚月光晃荡。
她好似莲花成精，一张脸不施粉黛，娇艳清透，让我看得差点出了神。
沈妙泡在水里，温温吞吞地说道：「爷，我才发现镜湖的水道是通往外面的。只要一直游啊游啊，我就能离开陆家了。」
还想离开，做梦去吧！
我咬着后槽牙，把她拖上来。
她衣衫湿透了，我用披风将她围住。
等离开岸边，我一巴掌打在她掌心，问她：「那你为何没有离开？」
她躲开我的目光，低头拨弄着荷叶，没有说话。
我拉着她的手，一路往「醒山园」走。
路上，我冷不丁地说道：「你奴契还在我手里，就算离开陆家，也无处可去。」
「我才不走呢。」沈妙挨着我的手臂，飞快地说了一句，「我舍不得爷。」
她又探头看我：「哎哟，爷眼睛这么红，被我吓倒了？」
我掐了一下她的脸。
沈妙举着芦苇秆跟我说：「我在水下有芦苇秆，可以换气，死不了的。」
第二日，我就让人填了镜湖。
沈妙又提起，往后「醒山园」不粘知了的事情，我应了。
往事一桩桩地在我脑子里闪过。
我的猫猫自小就是个鬼灵精，怎么可能被张玉茹那等蠢妇害了去！
我霍然起身，喊道：「来人！去请大理寺少卿！」
我不信沈妙就这么死了。

-8-
我计划逃跑之前，我娘早已为我安排好了。
我在定好的地方挖出了银子、路引跟身份文牒。
路上找一家口碑好的镖局，让他们护送我去锦州。
我娘的手帕交早年嫁到了锦州，到了以后有人照应。
可我没想到，还没出京郊呢，我就捅了大娄子。
那晚我爬上岸，几乎没休息就要走。
刚站起来就听到水里有哗啦啦的声响。
再一扭头，一个恐怖的黑影子朝着我扑过来。
我吓得拿出银针乱扎一通，又扑出去半包药粉。
结果闹了个大乌龙。
我扭头看了一眼被我扎得半身不遂的人，愧疚得很。
霍战野要去锦州赴任，他家里给他捐了个七品巡城官儿的职位。
路上他跟我坐一趟船，起夜的时候瞧见船家行凶，跳进水里救我。
霍战野啃着番薯，面无表情地说道：「看你弱不禁风的，没想到在水里游起来跟鱼儿一样快。我没把你救成，差点淹死我自己。好不容易游到岸边，还没来得及说话，又被你用银针刺穴，扎得一条腿动不了，味觉也没了。」
我听了是又心虚又尴尬，主动提出包他一路上的吃食住宿。
我俩好不容易快到锦州了，路经随县，又遇上了疫病，被困住了。
「到锦州肯定能好。」我安慰他，「我现在少了药材，暂时没办法给你弄解药。」
霍战野狐疑地看着我：「你真能行？」
我瞪他：「看不起谁呢！」
我前世就是学中医的，这辈子爹娘又是京城中有名的大夫。
自小耳濡目染，也是半个大夫了。
霍战野知道我会医术，又说：「你若是去投奔你姨母，万一身份败露了，少不得被人看不起。寄人篱下的日子不好过，既然你懂些医术，又好手好脚的，何必去依靠别人生活。不如到了锦州以后，找一份正经营生，好好过日子。」
他说这话的时候，语气十分真诚。
我心里挺感动的。
他以为我从前是个妓女，也没有看不起我。
反而真心实意地希望我能好好生活。
这一路上，霍战野教了我许多出门谋生的本事。
比如现在，我用姜汁涂黄了脸，又把乌黑顺亮的头发弄得毛躁躁。
乍一看，都以为我是个营养不良的小丫头。
霍战野见我不说话，思忖了一下说道：「女子自立，自古就难。你别犯难，到了锦州，我会帮衬你。你若是遇上麻烦，尽管找我。男人们花了银子找快活，从不把妓女当人看。你既然逃出来了，想必也是受够了苦头。无论如何不要重操旧业了。」
他殷殷劝说着，一片拳拳之心。
在古代，人人生活都不容易，女子更是不易。
我被陆端砚圈养了八年，在他身前做个宠物，不愁吃穿。
可每日等他走后，我四仰八叉地躺在床上，才觉得真正放松下来。
跟陆端砚在一起，我要维持美貌、仪态，又得保持点天真烂漫。
他嘴上说着让我不要把自己当个奴婢。
可我从不敢忘记，在他面前，我必须是个奴婢。
他高兴了，我才能高兴。
他不高兴了，我就得小心伺候着。
吃什么，穿什么，全看他宠不宠爱我。
他Ŧū₄冷落我的那段日子，我甚至会下意识地想着怎么去讨好他。
等见了他，狗一样眼巴巴地凑上去。
端茶倒水、小意逢迎，刻意勾引他。
就为着哄着他，让他答应我，能让我多出去走走。
奴婢做久了，真会生出奴性的。
做什么事情，先想他，再想我。
现在真正逃出来了，才觉得山高海阔。
阳光是温暖的，风是飒爽的。
我是自由的。
赚钱生活再不容易，也比仰人鼻息，做他陆端砚的小妾强。
从前我怕连累父母，不得不跟陆端砚虚与委蛇。
现在自由了，做什么都能养活自己。
我曾是生在红旗下，长在春风里的奋斗小青年一枚。
从小就唱着「起来，不愿做奴隶的人们」。
陆端砚那些个糖衣炮弹打不倒我。
那些个锦衣玉食腐化不了我。
「你放心吧，我不会再自轻自贱了。」我把画好的东西给霍战野，跟他小声说道，「我看这县令是个糊涂人，根本不会应对疫情。就这么一天天地把人关在县城里，疫病只会越传越广。你拿着这个去建言献策，争取早点把咱们放出去。」
防疫说得简单点，就是隔离、消杀、治疗。
图上，我画了口罩跟手套的样式。
口罩可以用棉布、麻布制作，减少传染。
手套嘛，古人手巧，织娘们肯定有办法。
救助病人的衙役跟大夫，戴上手套，要每日勤换衣物。
接触过病人的东西，要用黄芪、川芎、当归熬水蒸煮。
我悄悄地看过病人，猜Ŧū⁾测这疫病应该是疟疾的一种，不是特别严重。
我把知道的几个疟疾中药方子都写了出来，看看能凑到什么药材。
主要是青蒿鳖甲汤：青蒿、鳖甲、知母、生地黄、牡丹皮等。
白虎加桂枝汤：生石膏、知母、炙甘草、粳米、桂枝等。
柴胡桂枝汤：柴胡、桂枝、黄芩、人参、炙甘草等。
现在这个情形，只能死马当活马医了。
霍战野认真看了看，郑重地说道：「若是有用，能少死很多人。」
他立马拄着拐杖，去找县衙的人献策了。
我长舒了一口气，希望能够救一些人。
毕竟在这个时代，对待疫病最粗暴的办法，就是杀死病人，烧掉尸体，防止传染。
过了五天，疫病真的有所好转！
感染的人越来越少，已经感染的人有痊愈的。
客栈里的气氛越来越好，大家都盼着早点出城。
「有大夫吗？
「救命啊！
「救救我！」
客栈的房间里，有个孕妇忽然大叫道。
她要生了。
可是大夫们都去看病人了，一时间竟然无人应答。
霍战野看了我一眼，并没有开口。
我搓了搓脸，主动站起来：「走！咱们去接生！」
我从不知道，原来生孩子是这样一件血腥、痛苦的事情。
这里没有无菌手术室，没有剖宫产，没有麻药。
产妇疼得哇哇大叫，满头是汗。
我的手都在抖，从腰包里翻出银针，竭力镇定。
我逼着自己回想，从前我娘是怎么教我的。
「你别急，跟着我的口令调整呼吸。」
霍战野这个时候帮了我大忙！
他迅速地弄来热水，用我之前开的消毒方子蒸煮全屋。
干净的棉布铺在了产妇身下，防止她继续感染。
产妇一开始很激动，血流得很多。
我用银针刺穴，又努力地安慰她，她情绪终于稳定下来。
值得庆幸的是，孩子是头位。
在这个时代，如果孩子是异位妊娠，多半是保小不保大。
也不知道过了多久，孩子终于生出来了！
她皱皱巴巴地像个小猴子，脸上全是胎脂。
她哇的一声哭出来，声音嘹亮。
我清晰地听到房间外面，许多人长长地呼了一口气。
走出去的时候，我整个人都在飘，晕乎乎的。
大家满脸笑容地看着我，主动让开一条道，让我离开。
霍战野往我嘴里塞了一块麦芽糖，我才觉得活过来一半。
门外，许多人送来一些礼物给我。
大家匆匆放下，不让我推辞。
我心头热乎乎的。
我洗了手换了衣服，脱力般地坐在椅子上。
「霍战野，你说我以后做个大夫怎么样？」我问他。
这世道，学医是讲究传承的。
大夫大部分是男人。
女人们生了病，无法找男大夫医治，好多都是强忍着。
我娘是跟着我爹学医的，我从小跟着她，见了许多大宅里的女人。
生了妇科病的女人被丈夫厌弃，一日又一日地衰老、死亡。
可那些病，明明可以治好的。
只因为不能让男人看，只能耽搁下去。
都说女人生产是一道鬼门关，这话丝毫没有夸大其词。
现在的医疗水平，连基本的异位妊娠都无法解决。
生孩子不是女人躺在那里，两腿一开，就生出来的事情。
她是一脚踩在阳间，一脚踩在阴间的。
异位妊娠、大出血、产道撕裂，随随便便都能要了产妇的命。
若是我能把上辈子所学的知识用在这里，能把多少女人从阴间拉回来啊。
霍战野看着我笑道：「挺好的。」
我对上他鼓励般的笑容，志气满满地说道：「啧，大夫这职业，跟阎王爷抢人，厉害、厉害。行，从此以后，我林半夏就立志做锦州第一女医！」
霍战野朝着我竖了竖大拇指：「预祝你成功！你这名字，生来就是做大夫的。」
半夏，是我上辈子的名字。
从今以后，我再不是国公府的奴婢沈妙。
而是锦州城里坐堂问诊的女大夫，林半夏。

-9-
转眼之间，我在锦州已经度过了三个春秋。
我没有成为锦州第一女医。
只是开了个药堂勉勉强强度日。
推行自己的医疗主张，很难。
先是让产妇们在生产前做瑜伽这一项，我就苦口婆心劝了又劝。
贵妇们觉得那些动作不雅观，是下贱女人才做的。
她们整日大门不出二门不迈，吃得好，孩子普遍养得大，难产率很高。
平民女子大着肚子都得下地、做饭、洗衣，根本用不上锻炼。
还有让女人们注意卫生，每日烧热水清洗下体。
行房前，也要让男人清洗。
这个贵妇们倒是能够实现，毕竟动动嘴皮子就有人烧水。
唉，但是她们管不到男人。
平民女子就Ṫŭ₄更难了，炭火都是要钱的，她们舍不得。
还有，卫生巾是个好东西啊！减少了多少妇科病。
可是古代没有。
大部分女人都是用草木灰裹着月经带，洗了用，用了洗。
我画出了卫生巾的样子，找到本地最好的绣娘研制出一批。
可惜成本高，只有贵妇人用得起。
还有最重要的，产后避孕。
我提出避孕套怎么制作的时候，差点被没打死！
古人十分看重繁衍生息，生孩子可是头等大事。
我悄悄给一个生了六个孩子，子宫脱垂的女性科普避孕套。
结果被她丈夫逮住，痛骂一顿。
「女人怎可因为一些病痛，就不去繁育后代！你这女大夫，我看是个妖邪！」
这事儿都惊动府衙了，派人把我抓去教育。
还好霍战野花了点银子把我捞了出来。
我蔫蔫地从府衙出来。
「娘！」一个白玉团子冲过来，紧紧抱着我，泪眼汪汪地说道：「你瘦了！」
她生得粉雕玉琢，穿着干净的棉布衣服，扎着两个小揪揪。
我一瞧见她，心都化了。
「呜呜，娘这是想我们团子想的！」我摸了摸她的头。
霍战野把团子抱起来。
他仔细地看了我两眼，点头说道：「是瘦了。」
瘦个屁！
坐了三天牢，他买通狱卒，整天给我送鸡送鸭的。
我就是精神上有点受挫，肉体上毫无损伤。
我沮丧道：「霍战野，我看啊，我是成不了锦州第一女大夫了。避孕的事儿一出，整个锦州的男人，都把我当成洪水猛兽了，估计将来生意也不会好了。」
「慢慢来吧，有志者事竟成，你一定可以的。」霍战野说道，「走吧，我在珍馐楼定了位置，给你改善改善。」
团子主动说道：「娘！往后我再也不吃烧鸡腿了，也不买布老虎了，给娘省钱。」
「哪儿能亏得了我们团子啊。」我亲了亲她，振奋精神，「你爹说得对，有志者事竟成！今日吃饱，明日再战！」
路上，霍战野提起团子快过三岁生辰了。
依照锦州风俗，三岁是个大生辰，要大办一场的。
这事儿我不懂，依仗他来操办。
我悄悄同他说：「你只管好好给团子办生辰宴，她的生活费，我不会短缺。」
团子自然不是我生的。
她就是那天我在随县接生的女娃娃。
出城那日，她娘把团子托付给了我。
她娘产后大出血，把团子给我以后就咽了气。
「团子是个女娃，她爹不稀罕。我若是死了，她没有好日子过。
「林大夫，我求您收养了她。我看得出，您是个好人。」
一句好人，把我给定住了。
好人是要给女娃娃当娘的。
团子跟我走的时候才刚刚满月。
我哪里会哄孩子。
她哭了、饿了、尿了，全是霍战野在照料。
他说他娘开过济善堂，收养了许多无家可归的女孩儿。
他从小在济善堂帮忙，久而久之就学会了带孩子。
这三年来，如果没有霍战野帮忙，我根本养不好团子。
霍战野点了点头说道：「行，你这个月若是生意不好，缺钱，那我就先垫上。」
我们吃饱了喝足了，我觉得自己又有劲儿了，路上还买了一坛青梅酒回去。
夜里，等团子睡熟了，我俩坐在院子里偷偷喝酒。
霍战野送了我一件礼物。
他认真地说道：「团子生辰宴，咱们做父母的得给她长长脸。这衣服我瞧着合适，就买来送你了。」
我打开一看，是一套淡粉色的衣裙。
料子是上等烟云纱，上面的花儿是苏绣，很是珍贵。
到了锦州这三年，我为了行医方便，刻意把自己打扮得黯淡些。
整日里都是荆钗布裙，又省钱又不惹人看。
团子的生辰宴，倒是不能马虎。
我谢过霍战野，回屋换上衣服，随意地打扮了一下。
出去的时候，霍战野已经倒好了酒。
「怎么样？合适吗？」我转了个圈，问他。
霍战野站在月下，久久地看着我。
他的眼神热烈中带着欣赏，并不会让我觉得冒犯。
我自顾自地笑道：「看来是挺美的。」
这三年来，我长开了不少。
原先养在陆家，柔弱又娇美，走路都扶风摆柳的。
现在日日风吹日晒，眉眼舒展，多了点英气。
再无从前以色事人的风流妩媚。
霍战野盯着我半晌，憋出两个字：「极美。」
啧，比我还没文化。
我俩坐在庭院里喝酒，风吹来，微凉惬意。
团子的小木马搁在树下，藤球滚到了花坛里。
花坛里边的月季开得正好，风一吹，花枝摇摇摆摆地散开。
再没有比现在更好的日子了。
霍战野跟我商量着宴请的名单。
我补充道：「别忘了请团子的那几个好朋友，单独给她们开一桌。」
「还是你想得周到。」霍战野又在笑。
我忍不住仔细看他。
我认识霍战野三年了，发现这个人特别喜欢笑。
他长得星眉剑目，笑起来爽朗而舒展，特别有感染力。
霍战野做事耐心仔细，待人宽和大方。
他对于我许多惊世骇俗的言论，就算当时不理解，也会好好琢磨。
我行医以来，屡屡受挫，他总是第一时间鼓励我，给我建议。
霍战野被我盯着看，脸红了些，低头饮酒。
许是酒意上头，霍战野有点兴致，拿出短笛随意吹奏。
我也有些醉醺醺的，站起来，和着他的曲子随意起舞。
起舞弄清影，何似在人间。
酒喝得多了点，人也醉了。
裙摆飞扬着，我轻轻一跳，总觉得要随着风飘走了。
霍战野抓住我的手臂。
我扭头看他。
他出了神，说了一句：「你可别飞走了。」
他也真是喝多了。
青梅酒入口甘甜，明明不醉人的。
我靠近他。
霍战野的身上永远是干净的，带着皂角的清爽气。
我抬头看他。
他低头看我。
躺在霍战野的床上，我的嘴唇还有些疼。
他被我碰了一下，闷闷地哼了一下。
我缩在被子里，悄悄看着他。
处男嘛，也正常。
可我哪敢安慰他，男人就这点自尊心了。
霍战野的神情有些挫败。
他翻了个身，咬我的肩膀。
窗没关，屋子里凉爽得很。
月光倾泻进来，洒在我跟霍战野的身上。
他靠在墙上，我坐在他腿上。
霍战野仔细地看着我。
我也看他。
「你做的那个东西有些小了。」
霍战野低头吻住我，嗓音沙哑地说道：「知道我的尺寸了，再做大点。」
他又补充了一句：「多做几个。」
我们两个拥抱着，他的身体热乎乎的。
彼此都没有什么睡意。
霍战野说明日他休沐，带我跟团子去放风筝。
我明日要上门回访几个病人，尽早完事儿去找他。
「铺子里的那两把椅子都松动了，我明天找工具修一修。」霍战野说着，「团子该启蒙了，我细细比较过几家私塾，回头与你细说，咱们定一家。你……」
我听着他絮絮叨叨，渐渐地睡意蒙眬，靠在他的怀里睡着了。
我跟霍战野相识三年，彼此有意。
今夜莫名其妙地捅破了那层窗户纸。
他没有对我许下海誓山盟。
我也没有对他说什么非你不嫁。
第二天醒来，床头放着热水跟干净的衣物。
衣物上，还有一对同心扣。
出门的时候，他别在腰间一个，我别在腰间一个。
团子坐在他的肩头，高高兴兴地说道：「娘，等你问诊结束了，我跟爹去接你。」
我背着药箱，朝她挥挥手。
团子在我背后喊道：「娘！爹说，你今天真漂亮！」
我扭头，看着霍战野对我笑。
「你爹今天特别英俊！」我朝着父女两个丢过一个飞吻。
邻居瞧见了，哈哈地哎哟两声。
霍战野不自在地捏捏耳垂，还是在笑。

-10-
陆端砚视角。
我原以为，我很快就会忘掉沈妙。
天底下的女人那么多，沈妙不过是其中之一。Ŧûₕ
有人请我去青楼喝酒，我没拒绝。
多见见别的女人，夜里就不会再梦到她了。
只是那女子靠上来的时候，淡淡的脂粉味沾染上我的衣袖。
我登时站了起来。
终究是没有久留，丢下一屋子的宾客离开了。
回去的路上，下起了雨。
我一路独行。
这三年，我始终没有找到沈妙。
奇怪，她一个弱女子，到底能跑到哪里去。
跟张玉茹的婚期推了又推。
她带着怨气地质问道：「说到底，三爷还是在怪我处置了那个外室！您找了三年都没找到她，若是她活着，也是在刻意躲着您。对这么个水性杨花的女人，您何必这么执着。」
张玉茹性格最是要强，因为我的婚事却成了京中笑柄。
几次出席宴席，众人看我们的关系。
我冷冷待她，她强颜欢笑。
我就是要这样折磨她。
她自视甚高，不问我一句就处理了沈妙。
这三年的冷落，活该她受着。
陆二不知道哪根筋不对了，倒是收了心，肯做点正经事儿了。
老夫人问起他要不要娶妻。
陆二愣愣地说了一句：「再说吧，娘，我还是忘不了妙妙。」
老夫人气道：「那个丫头有什么好！让你们兄弟二人着了魔似的！天下的绝色女子那么多，何必惦记着她一个人。」
是啊，沈妙有什么好呢。
是长得美，可也没有美到令人神魂颠倒的地步。
可她就是有那样一种魅力，让人难忘。
我认识沈妙那一年，正是心烦意乱的时候。
老太爷在世的时候，妻妻妾妾，闹得一团糟。
他多情、心软，管教不好庶子庶女，又镇不住一屋子妾室。
整日里，国公府闹得不可开交，成了整个京城的笑话。
我得知自己是三姨娘所生，被抱给老夫人养的以后，一直郁郁寡欢。
三姨娘生了我，又极为受宠。
恰逢老国公要外出一年，她怕老夫人收拾她，把我交出去投诚。
老夫人待我也好，也不好。
她人前哄着我，人后冷着我。
我从前总觉得自己做得不够好，不能让母亲开心。
到头来才知道，自己不过是她们女人之间博弈的棋子。
我常在沈妙家隔壁的茶楼喝茶。
坐在偏僻的包间，正好能瞧见沈妙家的院子。
她睡到中午还不起床，被她娘发现是昨夜躲在被窝看闲书。
她娘气得追着她满院子打。
她光着脚上蹿下跳。
「你又让你哥帮你做功课！再这样下去，夫子非得把你踢回家！」
又过一日，她坐在院子里抹眼泪。
听说她学堂里，有个姑娘退学了。
那姑娘年满十二了，定了亲，要远嫁。
家里不想多养她几年，要提早把她送到男方家里。
沈妙哭着说：「娘，我一辈子不嫁人。」
她娘说：「好，不嫁就不嫁。跟娘好好学医，将来有个营生傍身。」
沈妙的爹娘十分宠爱她。
她哥哥竟然也说自己没有学医的天赋，将来把家里的铺子给沈妙经营。
这世上，凭什么有人能过得这样快活。
我心里愤懑。
我出了茶楼，外面下起急雨。
我索性站在沈妙家门口躲雨。
她坐在椅子上，捏着两根糖葫芦。
沈妙瞧了我一眼，递给我一根糖葫芦：「心里苦，吃点甜的就好了。」
我那年不过十四岁，最是别扭的年纪。
心里堵着一口气，心想，连一个丫头片子都来同情我。
一巴掌打掉她的糖葫芦，转头就走。
走了一阵，还是扭头看了看。
我看到沈妙骂骂咧咧地捡起那串糖葫芦。
她喊着：「哥！我给你买糖葫芦了！」
我听着，没忍住，笑了。
回去以后，我就派人去给沈家送银子，要买沈妙。
她家自然不肯。
利诱不起作用，威逼就是了。
沈妙背着个大包袱，不情不愿地进了国公府。
她吧嗒往地上一跪，脆生生地说：「奴婢给三爷请安。」
我瞧着她头上的小发旋，心想。
你这奴婢，跪是跪了，腰杆子挺得比外面的竹子都直。
我许了她不用做奴婢。
她倒是欢喜了。
今日跟什么小翠去踢毽子，后日又哄得什么李嬷嬷送糕点。
国公府的人，都爱接近她。
这死气沉沉的地方，有了沈妙，就像是阴天里多了一团火。
她待人，总是热切又真诚。
可我却不喜欢她有那么多朋友。
沈妙跟小翠游湖，不小心落水感染了风寒。
我让小翠跪了一个时辰。
当着所有奴仆的面。
我说：「妙妙跟你们不一样，从今往后，都敬着她。若是让我知道，谁敢怠慢她，爷绝不轻饶。」
隔日，沈妙拿着药去给小翠送。
她回来以后，手里还攥着那药，眼睛红红的。
我摸着她的头，哄着她：「好猫猫，别人哪有爷待你好。」
沈妙没说话。
夜里，我瞧见她在纸上写了几个大字。
「陆端砚臭狗屎。」
她还画了一幅我的人像，狠狠戳着。
发泄完了，她烧掉了画像。
一转眼，她去我屋子里，开开心心地说：「爷，我刚刚为您烧了祈福的符篆，保佑您长命百岁。」
沈妙说这话的时候，表情真诚极了。
现在回想起来，她真的自小就会骗人。
等她长到十六岁，有人同她套近乎。
我才意识到，她长大了。
温泉池子里那事儿以后，我心里不舒服。
总觉得自己栽到她手上了。
我临走前，让老夫人好好管教她。
省得等我回来纳她做妾，她不知道天高地厚的，将来要骑到我头上了。
等我回来以后，她果然变了许多。
眼神温婉，不再是那个小刺头了。
会伺候人，会哄人了。
什么甜蜜的话，张嘴就来。
我想着，她这是长大了，懂事儿了，知道依靠着我才能有好日子。
谁能想到，她还是在演呢。
只怕早就计划好了要逃。
我想不明白，我有哪里对不住她。
大理寺少卿终于传来消息。
沈妙在锦州。
我立马启程去锦州。
我站在船头，遥遥地看见了她。
她坐在一艘乌篷小船上，笑眯眯地剥莲子。
三年未见，她变化极大。
不再是原先那个柔婉娇媚的模样。
她眉眼长开了很多，透着一股子飞扬的神采。
瞧她穿戴，这三年只怕过得不好。
看看，离了我的庇护，知道日子艰难了吧。
这一见了我，保准要扑到我怀里悔过。
我想着，等会儿别责备她，好好哄哄她。
我正要让人把船靠过去。
却瞧见乌篷船里出来一个男人。
那个男人低头跟她说话。
沈妙仰着头喂了他一颗莲子。
两个人说了几句话，男人低头吻她。
沈妙勾着他的脖子，笑嘻嘻地不知道说什么。
男人捏了捏她的脸颊，也在笑。
我长长地舒了一口气。
等缓过神儿的时候，腮帮子发酸。
才意识到自己刚刚咬紧了牙关。
两个人消失在我的视线里。
乌篷船晃晃悠悠地进了荷花深处。
我咬牙切齿地吼道：「来人！驱船撞过去！」

-11-
陆端砚还是找到我了。
我浑身湿漉漉地站在船舱里。
霍战野脱下外衣，给我披上。
我脱下鞋子，平静地说道：「三爷，你放过我吧。我逃跑的时候，脚被荆棘刺伤，留了疤痕。这些年每日要走很多路，脚骨变得粗大。我的腰身也粗了几寸，没从前那么纤细了。风吹日晒的，我的脸也不怎么娇嫩了。总之，你看我这个样子，已经不适合伺候你了。」
陆端砚紧紧地盯着我，喉结滚动。
他半晌才说道：「你以为我只是贪图你的身子？」
我好奇地反问他：「不然呢。」
他沉默了许久，才艰难地说道：「沈妙，我心悦你。」
我听了，想笑，但是忍住了。
我看得出，陆端砚能说出这几个字，几乎赌上了这辈子所有的自尊心。
要他承认自己喜欢上了一个奴婢，实在太考验他了。
不过这不重要。
我诚恳地说道：「三爷，你了解我吗？」
陆端砚这次说得很快，「我怎么不了解你！你喜欢吃蒸鱼、喜欢穿软云纱的衣料、喜欢紫色。高兴的时候，喜欢在镜湖喂鱼。不高兴的时候，喜欢躲在房间里吃果子。我自小看着你长大的！如何能不了解你！」
我对陆端砚这番话，倒是有些出乎意料。
「可是三爷，你了解的是沈妙，她是假的，不存在的。」
陆端砚脸色发青：「你胡说什么？」
我耐心地说道：「我喜欢吃蒸鱼，那是因为你喜欢吃，厨房就数这道菜做得好。若是让我选，我肯定要吃烤羊排、肥肠面、三鲜包子的。可你不吃这些，就算听菜名都觉得恶心。
「在国公府穿软云纱，是受宠的象征，只有表明受宠，大家才不敢私底下欺负我。那料子又轻又软，怕脏怕勾丝，其实穿起来麻烦得很。
「我高兴的时候喜欢喂鱼，那是因为陆家就那么大，没什么可玩儿的。不高兴的时候喜欢躲在房间里，因为我不想心烦意乱的时候，还得强颜欢笑地去伺候你。」
细细想想那些年。
我叹了口气：「总之，你认识的沈妙，是国公府的奴婢，是三爷的宠物，是装出来的。三爷，你就当沈妙已经死了吧。」
我觉得陆端砚简直要被我气死了。
他紧握着拳头，胸口起伏着，努力地在压抑情绪。
陆端砚缓和了一下情绪，耐心地哄着我：「妙妙，你在锦州的事情，我既往不咎。你跟我回去，从今往后，你想吃什么就吃什么，想穿什么就穿什么，我绝不干涉。」
他倒是变得挺大方的。
我轻声说：「三爷，咱俩不合适的。你想想，我给你当外室一年半，咱们见了面都聊什么呢？没话说的，对不对？你认识的人，我不认识。我有兴趣的事儿，你不爱听。就算我跟你回去，又怎么样呢。若是我不绞尽脑汁地想话题哄着你，咱们之间简直无话可说。」
陆端砚估Ťŭ₀计是接受不了我的背叛，一心想扳回一局。
我若是真回去了，我们也是相看两相厌。
我没有了从前的好颜色，也绝不会在情爱上对他伏低做小。
床事不合，感情先凉了一半。
他朝中事务繁忙，不会对我聊外面的大事。
我日日待在那个院子里，盼他来，等他走。
一年两年的，有什么劲。
陆端砚也听明白了，那个表情显然是被我戳中了心窝子。
他恨恨地盯着霍战野说道：「那你跟他之间就有话说吗！」
我顿时就来劲了，「那当然啦！东家长西家短的八卦，哪家的酥油饼好吃，谁家的豆腐最嫩，我们都有得聊。他的公事顺不顺，他遇上了什么事儿。我出诊见到了什么奇葩，唉，我们整日凑在一起，说不完的话。」
霍战野听了，轻轻捏了捏我的手。
陆端砚这一次，似乎无话可说了。
他生来就尊贵，对这些鸡毛蒜皮的事儿不感兴趣。
吃什么穿什么，下人都看他眼色，哪里用得着他细说。
他是生在云端的人。
我却需要人间烟火。
「那你知道你眼前的这个人，也是假的吗？」陆端砚冷着脸说道，「京城里最金贵的诚王世子，皇上最疼爱的侄子。他跟你过这市井百姓的日子，是装出来的。」
我想说，你管得着吗？
听得懂人话吗？
我直截了当地说道：「陆三爷，你自诩聪明，听了半天，怎么就是没听明白呢。我不喜欢你！从没喜欢过你！所以不愿意跟你在一起！」
霍战野的身世从没有瞒着我。
他弃了世子之位，甘愿在锦州过日子。
再说，我管他什么柿子、橘子的。
现在霍战野愿意跟我过日子，我也爱他，那就过。
以后他想回去当世子了，那我们就一拍两散。
我的事情，我也早告诉过他。
我们彼此之间，没有秘密。
霍战野说道：「陆大人，她已经把话讲得很明白了，望你日后莫再纠缠。」
我没有再管陆端砚怎么想的，拉着霍战野走了。
回了家以后，我沐浴过，裹着被子喝姜汤。
想来想去，还是觉得气恼，吐槽道：「你说他脑子是不是有病啊？当年他不顾我的意愿，威胁我父母，让我去国公府做奴婢。我憋屈地过了八年，事事都得看他脸色。现在他竟然觉得，他说一句心悦我，我就会回去继续伺候他，我又不是傻子！」
霍战野帮我梳头，笑笑：「陆端砚这个人，年少成名，又生得俊逸不凡。在京城素来有光风霁月、温文尔雅的美名。我家里的几个堂妹，都还想着嫁给他。他的确是有些资本，所以才自信他能带你回去。」
「沈妙也许会喜欢陆端砚，但是林半夏永远不会。」我看霍战野，「你是不是吃醋了？」
霍战野没回答这个问题，反问我：「若我不是诚王世子，护不住你怎么办？」
我狠狠地捶了一下被子，憋屈地说道：「那我就回去继续给他做妾呗，能怎么办。」
「你甘愿做妾？」霍战野放下梳子，搂住我。
我磨着牙说道：「那我肯定会笼络住陆端砚的心，想尽办法嫁给他做正妻，然后让他别再找其他的女人。总之，一个境况一个生活方式，我总不能让生活给磨死。」
「你倒是想得开。」霍战野帮我往手上涂抹香膏，低着头说道，「咱俩有团子就够了，以后也不需要孩子。我昨日里去找大夫，给我开了药，说是喝上半年，就无法生育了。」
我听了，半晌说不出话。
我早表明态度，我绝不可能生孩子。
古代这个条件，太没保障，我怕疼，怕死。
霍战野抬头凝视着我说道：「半夏，咱们成亲吧。」
「好。」我应了。
隔日，我跟霍战野去衙门登记成婚。
陆端砚脑子抽风，竟然搬到我们隔壁去住了。
我跟霍战野都懒得理他。
日子一天天地过下去。
我还在努力成为锦州第一女大夫。
道阻且长，不能懈怠。

-12-
霍战野视角。
我一直以为我会娶一个像我娘那样，英姿飒爽，宁为玉碎不为瓦全的女人。
当年我爹酒后乱性，慌乱得很。
他解释道：「阿梧，我已经将那个女子远远地送走了，咱们往后还跟从前一样好不好？」
我娘只是冷笑：「你是个男人吗？那么没有担当。那姑娘虽说有心勾引你，可她没了清白，孤身一人在外要如何生活。明明是你犯了错，到头来却是她受惩罚，真是恶心。」
她要和离。
我爹不肯，纠缠不清。
我娘捅了他一刀，差点要了他半条命。
我娘说：「若是不和离，逮住机会就捅你一刀，嫌命长，咱们就继续过。」
我爹怂了，吼道：「我只是犯了一个天下男人都会犯的错，你就不能再给我一次机会？」
我娘翻了个白眼儿，转身走了。
后来我爹总是带着各色各样的女子招摇过市，想让我娘嫉妒。
我娘关起门来过日子，根本不搭理他。
我爹夜半醉酒，上门闹事，被我娘打一顿。
这么些年了，他总是上门讨打。
我看得出，他后悔得很。
我便想着，日后我一定洁身自好。
否则像我爹这样做个可怜虫，那真是极为糟糕。
可我万万没想到，我会喜欢上半夏这样的女子。
胆小怕事，窝窝囊囊。
用她的话来说，那就是：「你惹到我！算是踢到棉花了！」
她刚到锦州，被人骗了二十两银子。
她日日到骗子门前吹拉弹唱，哭丧。
「爹啊，你死得好惨啊，需要二十两银子安葬啊。
「娘啊，你等着我买药治病呢，就差二十两啊。」
短短几天，她族谱都快死光了。
骗子受不了，把银子还给了她。
我无语道：「你可真窝囊，让我出面，一句话的事儿。」
她美滋滋地数着银子，「你懂什么，强龙不压地头蛇。得罪了这种小人，日子可不好过。你能帮我一次，还能帮我无数次？一开始就想着依靠你，我还怎么自立。」
她这么说，也对。
你说半夏窝囊吧，她也有勇敢的时候。
路上遇上男人打女人，她第一个冲上去帮那个被打的女人。
结果人家是夫妻，那个女人反过来把她打了一顿。
我找到她的时候，她被抓得头发凌乱，窝窝囊囊地坐在地上抹眼泪。
我又是可怜她，又是可笑，「下次还敢不敢了？」
她闷闷地说了一句：「敢！」
「你看街坊邻居都不管，就应该知道是夫妻打架了。」我给她手上涂药，叹道，「人家夫妻一条心，你管这些闲事做什么。」
她倔强地说道：「反正要管，万一下一次，有的女子真的想脱离她丈夫的暴力呢？我只要管对一次，就能帮一个人。」
回去的路上。
她又嘱咐我：「这事儿你可别跟团子说啊，我怕她知道了，有样学样，回头也去多管闲事，被人家打。」
「你不希望团子像你这样……额，见义勇为？」我问她。
她别别扭扭地说道：「我这不是没有见义勇为成功吗？多窝囊。」
好吧，她也知道自己窝囊。
可我偏偏就喜欢上了这么一个窝囊的女人。
说她窝囊其实也不全对。
她心里是有一杆秤的。
有一次，她去青楼为人治病。
回来以后怒瞪着我：「男人都是畜生！」
我不敢说话。
她在房里闷了一个时辰，出来递给我一个苹果。
这是道歉的意思。
「对不起，我不该迁怒你。」她茫茫然地说道，「那些女人太惨了，可我又帮不上什么忙，心里难受。」
我安慰她：「你肯上门为她们诊病，已经帮到她们很多了。半夏，我们改变不了这个世道。能做的，唯有守好本心，做自己力所能及的事情。」
这是实话。
青楼女子得了病，没有大夫愿意给她们上门诊治。
我娘曾说过：「男人们喜欢女人的身体，又厌恶女人的性别。真有志气的，找男人互捅屁眼子就是，干吗一个个地上赶着娶妻？真是可笑。」
我爹听了，眼睛瞪圆了：「你胡说八道什么呢！今日若不振振夫纲，真让你翻了天。」
然后我娘又打了他一顿。
这事儿闹到了皇宫里。
我皇伯父头疼地说道：「你好好地惹她干吗？惹急了，她连朕都骂。滚滚滚，朕不想掺和你们的家事。」
我娘是太后义女，自小跟皇伯父一起长大，情意深重，皇伯父自然是向着我娘的。
回家以后，我爹凄冷地坐在房间外面。
他抱着我痛哭：「儿啊，真是倒反天罡！你往后可别像爹这么窝囊。」
京城中人人羡慕我娘，嫁了我爹这样一个好男人。
可又有什么用呢。
他还是背叛我娘了。
我娘有些话说得对极了，男人是浅薄又毫无自制力的动物。
我自小被她教导要尊重女人。
我爹当时说：「他是诚王世子，从来都是别人尊敬他的份。将来就算娶妻，别人还敢对他不敬？」
我娘听了，一脚把他踹到荷花塘里。
我爹爬上岸，讪讪一笑，又对我说：「妻子还是该尊敬的。」
认识半夏后，我真是感谢我娘对我的教导。
否则的话，她绝不会跟我走得那样亲近，还跟我一起养团子。
……
半夏被我鼓舞到，她去了药房：「我要研制一些迷情药、早泄药什么的，让她们用在男人身上，接客人的时候也可以少受点罪。唉，只是到时候找谁试药呢。」
她看向我，我后背瞬间绷紧了。
半夏让我帮她把这些药拿到监牢里，找一些十恶不赦的死刑犯试药。
Ťū₀有一次，我不小心吸入了一些药粉。
回去以后，整个人昏昏沉沉的。
满目之间，竟然都是半夏的身影。
做了一整夜的荒唐梦。
醒来的时候，怀里抱着半夏的衣衫，上面污渍斑斑。
半夏探进来半个脑袋，脸红透了：「那个……那个，你昨日回来，揪着我的衣服不放，我就脱下来给你了。」
她支支吾吾的，话说不明白，我却听明白了。
那日以后，我们之间又多了一些说不清道不明的氛围。
后来，团子三岁生辰宴之前。
我俩喝了些酒，做了一件水到渠成的事情。
一直到陆端砚找上门，我们的日子过得都不错。
陆端砚发了疯，在隔壁住下，甚至把我们之间的墙都打掉了。
半夏不让我跟他起冲突，私下跟我说：「他这个人一向有病，越是把他当回事儿，他越来劲，不要理他。」
她该怎么过还怎么过，全然不把陆端砚放在眼里，我稍稍安心。
「啊啊啊啊！我要来不及了！你怎么不喊我起床呢？」
一清早，半夏蓬头垢面地站在院子里尖叫。
「来得及，先洗脸。」我把水给她端过去。
等她洗漱完，吃早饭的时候，我帮她梳头发。
「昨天夜里虎子来家里说，他今早会晚半个时辰过来，所以我就没叫你。」
今天是半夏下乡义诊的日子，虎子长得五大三粗会拳脚功夫，一贯是随行保护半夏的。
半夏松了一口气，咬着包子。
陆端砚又抽风，走过来往半夏面前一坐。
「三爷早上好。」半夏客气地打招呼。
陆端砚点点头，算是问好。
他装得人模狗样的，啧，高贵的陆三爷呢。
团子出门了：「爹，娘，我去上学了。」
半夏把她抱过来，亲了一通。
团子心满意足地挥挥手走了。
虎子来了以后，半夏也要出门。
临走前，她又拽过我亲了一通，出门了。
一时间，家里清静下来。
我把脏衣服拿出来，坐在庭院里洗衣服。
陆端砚盯着我脖子上的挠痕，也不知道在想什么。
不过我管他想什么呢，总归他待不了多久。
皇伯父看重他，要派他去宁州救济灾民，回来以后又是官升一级。
「世子就真的甘愿放弃荣华富贵，住在锦州做个平头百姓？」陆端砚说道，「就算您乐意，皇上也绝不想自己最疼爱的侄子，这样平庸过活。」
真是咸吃萝卜淡操心。
我娘把我赶出京城的时候说了。
你一个四肢健全的男人，做什么要别人伺候你。
别在家里待着惹我嫌弃了，我给你捐了个官，你去谋生吧。
我娘可从没把我当世子。
至于皇伯父，他也不敢惹我娘。
陆端砚看我没说话，讥讽道：「难怪那三年，我怎么都找不到她。这么一想，是你出面让大理寺少卿瞒住了她的消息。一直到你们真正在一起了，你才敢透露她的行踪。世子殿下，看来你对你们之间的感情，也没有十足的把握啊。」
他这话说对了。
半夏跟我说了她跟陆端砚的事情之后，大理寺少卿的人就找到了锦州。
是我出面，瞒住了半夏的消息。
对，我就是怕陆端砚找上门。
可那又怎么呢，大局已定，他陆端砚只能说些酸话。
「陆大人, 我看你嫉妒我，嫉妒得眼都红了。怎么, 盼着我回京城继承王位, 你好乘虚而入？」我低头给团子仔细搓洗衣服，懒散地说道，「别做梦了, 早点滚蛋吧。」
陆端砚说：「她说得对，沈妙是假的。我喜爱沈妙的天真烂漫，喜爱她的曼妙身姿, 喜爱她的娇憨可人、真诚透彻。可这一切，都是假的。
「若她真是这样跟我过日子, 日日醒来, 脸上有眼屎, 糊里糊涂地打哈欠。穿着棉布衣衫，在院子里踢毽子跳绳。这样的她, 我看都不会多看一眼。」
有病，跟我说这些干吗？
「若是做我的夫人, 断不能像她这样粗鄙。要会品茶赏花、吟诗作对。在家里温柔小意，在外能够大方交际。绝不能高兴的时候, 凑过来亲我两口, 半夜吵架了让我滚蛋。」陆端砚说话的时候，又看我。
哦，上个月, 大半夜的，我被半夏赶出屋子。
她让我滚蛋。
唉，她快来月事的日子都格外暴躁。
是我不该搂着她亲个没完没了。
陆端砚果然有病，大半夜不睡觉，听墙角呢。
陆端砚继续自言自语：「对, 我绝不会喜欢林半夏这样的女子。做事毛毛躁躁, 丢三落四。整日里，全靠你提醒才会记得带药箱。十次里面有八次, 她出门又会返回来找东西。
「还会掐着腰站在巷子口, 跟人对骂，无非就是小孩子在学堂里跟人起了冲突，多不体面。
「她是半点不会操持家事, 上个月赚的银两, 交了租子竟然一文钱不剩。
「若真是让她管家, 估计账本都算不明白。」
「陆端砚, 你快去照照镜子吧。」我实在不想听下去了，这人都癔症了，「你看看, 你嫉妒得都扭曲了。」
外面的下人进来，跟陆端砚说该走了。
他站起来，不小心被晾衣绳上半夏的衣衫扫了一下脸。
也不知道怎么的, 他出门前身子一晃荡, 扶着墙哇地吐了一口血。
我冷眼看着。
他擦了擦嘴。
陆端砚转过身, 平静地说道：「霍战野，我会盯着你的。天下的男人就没有不偷腥的，等林半夏对你心灰意冷那一日, 我会让她知道，我才是她最好的选择。」
他离开了。
我哂然一笑。
那你等着吧，等到死。
——完结——