簪缨负恩

马球场上，张家庶女受惊失坠，姚宗策下意识撞开我去救她。
我摔了一嘴泥，鼻血直流。
一气之下，郡主封号、王公贵婿，我都不要了，跑回虔州找我那爱哭的童养夫。
可这次，童养夫不哭也不笑，瘸着腿，牵着一个同样面无表情的孩子，注视我落魄湿透的春衫。
一字一顿。
「抛夫弃子，你怎么敢回来的？」

-1-
「我不嫁了！」
话音一出，皇殿内外，气氛端得一下凝滞。
皇帝舅舅给我上药的动作一顿，长目威严扫过，跪在殿中帷幔后的姚宗策身影一僵。
许是看到我鼻尖发红，一脸狼狈，舅舅眼眸稍敛，叹气。
「这点摔打就受不了了？从前在虔州爬上爬下也不见你喊痛一声。」
提起家乡，我嘴一瘪，苦闷压住涌上眼眶的热意：「那不一样。」
舅舅没有做皇帝的时候，我们一家只是穷乡僻壤里的兵鲁子 ，没有规矩，不讲尊卑，骑马跑在广阔山林，怎么摔都是痛快。
如今，一场战乱扶持舅舅坐上了明堂，我摇身一变，富贵无极，连夫婿都要挑京城最好的王侯公子。
四世三公的姚家。
放从前，那是说书人口里云端上的人物，想都不敢想。
舅舅给我择了这样的人为夫，即将还要正式加封我为郡主。我应该高兴的。
可我怎么也忘不了，初进京看到姚宗策时，他低眉行礼前望过来的那一眼。
淡漠疏离，隐隐地厌恶。
我想，情有可原。谁会为逼着娶一个乍然富贵的乡野女子而欢喜呢。
可人人都道我喜欢他。
他俊秀内敛的眉、乌润明亮的眼，如虔州春三月的山水，使我确实莫名觉得亲近，好像他本该就是我的。
整整一年，我百般讨好，希望他在成亲前真正认识我。至少明白我不是别人口里说得那么差。
书我也读过不少，就是刺绣笨点，绣得大雁像鸭子，害他脱下外氅时露出锦囊被同僚嘲笑。
但他愿意戴，我便以为他还是为我心软了。
直到今日马球场上撞见那位同样从乡野接回京的张家二小姐，我才第一次从姚宗策脸上看到什么叫惊慌失措。
他那样注重仪态的人，发冠都跑掉了，撞开同队骑在马上的我，丢下球杆飞身去救忽然坠马的张家二小姐。
我被撞下马摔得一嘴泥，鼻子也破了，血流不止，若不是凌空险险避开草地的碎石，只怕脸都毁相了。
这一撞，把我的心也撞得稀巴烂。
他怎么能这么对我？我理直气壮，仿佛受到了某种背叛。尽管他从未说过喜欢我。可下意识我总觉得，他那双烟雨朦胧的眼里合该只装我一个，好像从来如此。我也不明白自己哪儿来的认知。
但他既然不要我，我再喜欢也不能放下尊严委屈强求。
我求舅舅退婚。
太天真。
舅舅目光复杂地握紧我受伤的手，眼里是一个帝王的冷漠，他凑过来温声唤我的乳名，意味深长。
「爱姐儿，你是舅舅唯一的亲人，你要帮舅舅，不要让舅舅为难。」
我与姚家的联姻是朝政，无关私人，更无关两情相悦。
三月春寒，我垂眸，望着舅舅衣襟上凶猛狰狞的龙纹，忽然感到一阵陌生的冷。
我想回虔州了。

-2-
其实虔州的事，我记不大清。
宫里的嬷嬷告诉我，舅舅夺位的那场战争十分混乱，爹娘因此而死，我摔下马车失去了部分记忆。
但听嬷嬷讲，她从前在虔州给我当过几年的奶娘，那地虽偏僻了些，四景却好。春有花冬有雪；夏日长塘丰草，走马放鹰；秋时枫叶胜火，熊熊煜煜。
最好玩的是春三月，社戏灯火，乐人走街串巷，挥舞一种五彩的碎绢纸，俗称「走神」，长及百米，仿佛百万只从山坳穿出的蝴蝶在头顶亮灿灿地飞过，恍若神迹。
嬷嬷手下抚摸给我做的衣裳，笑道：「小时候姑娘拉着陛下带你去，总哭闹着不回来，陛下烦了，把你扔给别人，自己斗鸡耍去，回家被你娘揍了好一顿，说你险些被拐子弄走，若不是……」
嬷嬷话一顿，抿嘴含混道：「总之啊，姑娘，你要听陛下话，他是你舅舅，总不会害你。」
大抵前日摔狠了，头里猛地针扎一样疼，我疑惑：「若不是什么，他把我扔给了谁？」
「没谁，无关紧要的人。」嬷嬷抖开衣裳，锦绣鲜亮，起身往我身上比，称赞，「姑娘穿鹅黄最好看，嫩柳似的，刚好穿去春宴让姚公子看看。」
我意兴阑珊。
舅舅初登大宝，春宴办得热闹，世家宗室子弟、潜邸功臣家眷都准许参加，若没有前日意外，郡主册封也会在这日，然后月底我就嫁给姚宗策。
但我倔着不肯服软，惹了舅舅生气，前日他阴沉离开的背影似乎暗示我，他会给我一个教训。
起初我没当回事，就如嬷嬷所言，他是九五之尊，也是我舅舅，不会害我。
可是春宴上他轻描淡写的一句话却给了我当头一棒。
他召功臣张将军上前，问将军家的二小姐愿不愿意为皇家义女。
席间沉寂一片，对面姚宗策握在杯盏间的手指收紧，张将军惶恐地带着全家跪地：「臣女蒲柳之质，怎堪受陛下隆恩！」
他们都觉得舅舅此举是想警告张姚两家，为我在马球场的受辱出气。
可我却看出，舅舅是在警告我。
他淡笑一声：「朕亲缘薄浅，将军对朝有功，受得起。」
四下各异的目光悄悄投向我，尖刺一般，我面色苍白，看向舅舅。他没有回望，冷硬无情的轮廓仿佛在说：
没有我，他也能联姻世家。
而我没有他，什么也不是。

-3-
张二小姐被收为皇家义女，封宝成郡主。
我的封号却迟迟不来。
渐渐，朝廷内外非议声起，在大内深宫也能听到议论我失宠的声音。
嬷嬷劝我向舅舅低头，见我装听不见，她摇头。
「一家子的犟脾气。」
其实我感到轻松，我似懂非懂地告诉嬷嬷：「或许当郡主还不如从前在乡间做个野丫头。」
嬷嬷说我糊涂。
我并不糊涂，我记起一些事情。在虔州，我有家，家里有一条老狗，柴房住着娘给我买来的童养夫。
一个小少年，眉目间是青山淡湖的水秀，一双和姚宗策一样缠倦的眼。拼命把我从拐子手里抢回来，摔破了相，眼尾深深的疤，在一个春雷轰然的夜晚猛然刻进我脑海。
我想起来。
十五岁，我就和他拜了堂。
舅舅瞒了我。
我便也瞒着他，装作自己什么都没想起来，任由他不知出于什么目的，把张二小姐捧得越来越高。
夺了我的宫殿，脱下我逾制的服饰，就连他亲手为我栽的海棠树也因张二小姐不喜而砍了。
外头风言风语传，说张二小姐是舅舅的私生血脉。
照理讲，姚宗策应该乐观其成，毕竟这样的风向足够他向舅舅求情改婚，反正都是娶皇家女，娶一个他喜爱的，更有利于世家与皇室的亲近。
我悄悄使人托信，暗示他如此去做。
不想他却面色难看地在金明池将我拦住，眼下一团青黑，仿佛没休息好，他让我不要闹脾气。
「一次两次我能忍，久了我可没有那样的耐性陪你玩。」
天老爷！谁忍谁啊？
弄清我对他的好感只是因童养夫的移情后，我看他，是一点欢喜也没有了。
我站定，离他一段距离，认真道：「公子，我这是帮你，改了婚，你娶你的心上人，我回我的虔州，两不相欠，多好的主意。」
姚宗策难以置信地瞪着我，好似把我剜出个洞，良久，他咬牙切齿哼笑一声：「好，好得很，你莫要后悔就是了。」
当日，他便气冲冲地去提了退婚，顶着大雨跪在殿外两个时辰，硬是把我与他的一桩「缘深情浅」跪没了。
而我想回虔州的恳求，舅舅只是漠视。
这下，宫里宫外，我的靠山都倒向了张二小姐。
她得意极了，珠光宝气地降临我杂草丛生的偏殿，高耸发髻上明目张胆地插着当初童养夫送我的新婚礼物，一支海棠金钗。
说起来我一直记不起和她有什么过节，只知道我们是同乡，但她地位水涨船高后，便总对我说，这些本来就是我抢她的。
大概她真的是舅舅的血脉吧。
如此，她要回那些虚名富贵也是情理之中。只是，独独那根海棠金钗，不属于她。
我请她还回。
她慢悠悠地抬手抚向金钗，冷笑一声：「徐元爱，你总是这样，一副忘得一干二净的样子，仿佛全天下最无辜的人……」
「可你欠这么多人的，又怎么算呢！」她语气一转，眸色忽厉，拔出金钗，狠狠掷进湖里。
「想要，就去捡吧。」
我想也没想，跳进了春寒未消的湖。
刺骨冰冷的湖水隔绝了天地，隐隐约约传来两道失声颤抖的呼喊。
「元爱——」
听错了吧。
谁还会紧张我？
我拼命抓住簪子，紧握在心口，正想憋一口气游出去，不想小腿被水草缠住。
完了。

-4-
我心一沉，奋力挣扎下，一左一右两只有力的大手把我提上去。
甫一上岸，我咳得撕心裂肺，不远处的张二小姐似乎吓傻了，姚宗策和舅舅的发冠散乱，湿答答的水珠顺着长发落到我两侧肩膀。
他们一瞬间的神色好像很难过。
「你就那么想回虔州？」
舅舅望着我。
我皱眉咳嗽两声，抬头诚实道：「那里有人等我。」
头顶一声叹息。
舅舅起身，说出了和姚宗策如出一辙的话。
「你莫要后悔。」
后悔什么呢，虔州有我的小夫婿，记忆里待我那般好。所以心里那道声音才一直催促我，回去，回去。
于是我走出深宫重重的大内，在一个春雨霏微的三月末，踏回虔州湿漉漉的窄路，顺着记忆找到那扇爬满蔷薇的旧门。
「叩叩！
敲了一会儿无人应。
我便蹲在檐下等，雨点「嘀嗒嘀嗒」，昏昏欲睡，不知过了多久，一阵隐雷，我猛然惊醒，看到两双一大一小的布鞋。
顺着抬头，小的男孩黑眼睛琉璃石般干净，表情与他父亲一模一样。
高大的一边身影被伞遮住，拎着豆腐，下半张脸淡色薄唇紧抿，语气很冷。
「你回来做什么？」

-5-
我「腾」地一下立起，湿漉漉发丝不舒服黏在额间，千头万绪显露了迹。
这孩子……
男人抬起伞，狭长眼眸刀锋般飞入鬓，尖削下颌侧对我，语气像一颗颗生硬的石子砸下来。
「你的，忘了？」
怎么敢忘。
我撒谎：「没，没有。」
挤出讨好的笑：「我们的儿子嘛。」
男人目光略微怪异。
而小男孩仰头望我，黑白分明的眼睛看不出什么情绪。
于是我犹豫想要触碰他的手，也不太敢伸出去，更不敢说什么「长这么大了」的没良心之语。
「抛夫弃子」一座大山无言压下来，我心虚，恨不能扒开脑子把那些模糊的记忆拽到眼前。
男人叫什么，孩子几岁了，他们这一年怎么过的，我忘了找他们，他们怎么也不来找我……
雨声在奇怪的安静中越落越烈，炙火浇油般打在芭蕉叶哗啦啦地响。
「阿嚏！」
寒风一吹，我猛地瑟缩，捂嘴打了个喷嚏。
男人伞柄上修长手指握紧，僵持片刻，终究还是将小臂往我这边移了移。
雨呀！
「啪嗒啪嗒。」
风落蔷薇，混着泥水踩在脚底，纠缠不清。
孩子走在伞中间，往左看看我，往右看看他跛着腿淋湿大半肩膀的父亲，若有所思。

-6-
院子不大，却可见主人家照顾得精细。
从结实如新的秋千，到檐下海棠树间的燕子窝，连角落里马棚都打理得干干净净，一匹老马懒散垂头嚼着草料。
走在廊下，我目光移动，定在廊柱上高低错落的刻痕，从低到高，一笔一笔，述说着两个孩子的成长。
旁边名字依次歪歪扭扭写着：
【徐元爱。
【赵嘉重。】
我心中默念「赵嘉重」。看向前面男人瘦削高大的背影，因跛脚，也没有拄拐，肩膀在花影斜雨里一时高一时低，显得萧索。
府里奴仆不多，皆是些年岁大的老人家，看见我，诧异一瞬，扬起慈和的笑。
「姑娘回来了！」
花畦里拔草的大爷闻声直起身，扶斗笠眯起眼睛，大声：「谁家姑娘？嘉重怎么会带姑娘回来？」
阿婆嗔怒打了大爷一下：「老头子你看清楚，是咱家姑娘。」
几目相对，都是亲切的脸，我却记不起名字，只好抿唇笑笑。
不想大爷陡然甩开锄头，很生气的模样：「俺晓得了，姑娘准是受了那姚小子的气，嘿，这是欺负大当家夫妇走了，俺们徐家没人啦？走，骑俺们乌头马来，这回俺老头子爬去京城也得问那公子哥讨个说法！」
我一愣。
身旁的人赶紧拉他回来：「老耿，哎呀，你真是眼睛糊涂，脑子也糊涂了！姑娘在京城有二爷护着，谁敢欺负？」
阿婆不好意思地朝我笑道：「是啊，听说姑娘马上都要成婚了，这次回来应该是拜祭大当家夫妇，这么多年，终于得偿所愿，嫁得良婿，大当家夫妇在天上也能安心了。」
赵嘉重停步，微微侧眸，众人噤声，我跟上去。
静默须臾，他开口：「那是赵妈妈，你母亲的陪嫁丫鬟。老耿是老爷的马夫，其余几个都是从前家里管事的老人。」
我低头，小声反驳：「我、我知道。」
他静静地望着我。
扛不住压力，我颓然垂落肩膀：「好吧，之前我受伤，不记得了。」
接着，我眼睛一亮：「但我记得你呀，还有我们的孩子。」
赵嘉重推开东院房门，侧脸大半落在阴影里。
他说他骗了我。
「我们没有孩子，那个是赵妈妈的孙子，怀安。」
说不清，有些难过。
屋子是我曾经住的，他就像一个最尽责的仆人，找好干净衣裙，规规整整地放在屏风后。
眼见他就要走，我趴在屏风上，探出肩膀，不死心：「那我们拜过堂总是真的，我记得十五岁的时候我就嫁给你了。」
他看到我裸露的肩膀，飞快移开眼，攥紧手指：「小人怎敢高攀，大概你只是把当初在庙会贪玩扮新娘的事记混了。」
他不看我已然泛红的眼睛，垂下眼睫：「你的夫婿在京城，ţŭ⁽等气消了，还是要回到他身边的。」
门，轻轻掩上。
怎么会这样？
屏风后，我慢慢蹲下，抱紧衣裙，闻着熟悉的花木香，惊觉曾经自己把一个人弄丢，现在想找回来，却不能了。

-7-
赵嘉重躲着我。
赵妈妈哄我，说他是忙家里生意。
「自从咱们二爷当了皇帝，大当家夫妇也不幸去世，家里走水船的生意就撂下了，」赵妈妈低头慢慢抚过给我做的嫁衣，「从前的人啊，死的死，病的病，几乎都散完了。」
「旁人都说，徐家如今泼天的锦绣前程，哪里还用捞那点水上的卖命钱。可是嘉重就不听，他一声不吭，旧船他要留，旧人也要留。」
熹微的光一寸寸照亮陈旧的金线，点点星星，在赵妈妈浑浊的眼里仿佛还存有光彩，含着依恋的不舍。
她摇头笑：「都笑他傻，放着京城的金山银山不靠，自己残，还养一家子老弱病残。」
闻言，我羞惭地掐紧指尖。
「是我不好，没有照顾好你们。」
若爹娘在，他们一定不会这样。
「这是什么话！」赵妈妈扯过我的手，拍拍我掌心，「从小你就是最好的孩子，没有小姐脾气，对最下等的伙夫也乐善好施，后来你被二爷接走，突然不跟家里联系，我们虽担忧，却也知道二爷是为你好。如今才晓得，你原来是受伤忘记了，我们心疼还来不及，哪能怪你没有留在家里呢。」
可赵嘉重就在怪我。
我从前定是做了让他很伤心的事，才导致他现在要和我撇清一切关系。
他说什么都是假的，可分明记忆里，对着红蜡烛，我偷偷掀起盖头望向他那双眼睛的欢喜，那么真。
他说我的心上人是姚宗策，可为何当我在姚宗策身上发现他的影子时，我心里只有如释重负。
晴日，极好的天气，院中海棠、杏，翻飞如雨，我闷闷不乐地趴在窗沿，手接过一掌花瓣，愣愣地见它们又被风吹走。
留不住，什么都留不住。
赵妈妈终于理好繁复沉重嫁衣上的褶皱，有些高兴，又有些惆怅：「夫人绣了一半，后来我眼睛坏了，勉强也绣了一半，到底还是不太配得上你，不过陪你一起嫁去京城，也算个念想了。」
我接过嫁衣，珍重地摸了摸，笑着摇头：「我不会嫁人了。」
「怎么？」赵妈妈一愣，急问，「可是姚公子当真待你不好？」
我拨弄衣襟间的如意珍珠扣，轻声：「他有别的心上人。」
这一听可不得了，妈妈眉头紧皱，用力地拍了下桌角。
「他竟然如此负心，当初战乱姑娘可是救了他的命！」
这事嬷嬷也翻来覆去地讲过，说我怎么奋不顾身，在大雪天把姚宗策从尸坑挖出来，冻出病根，天一寒就手抖。
姚宗策欠我一条命。
人人都说，人人都念。
他娶我是报恩，不娶就是狼心狗肺。
千万只恩德的手压着他，他只能放弃心上人，向我低头。可这样，是我所愿吗？没人问过我。
我和他的婚约是舅舅所赐，我对他的亲近，是因为他有一双赵嘉重的眼睛。
虽然我不知道自己为何要豁出命去救他。
但我很确信，我喜欢的人，自始至终，都是赵嘉重。
「妈妈，我并不伤心。」
我仰头，撑起手臂，闭眼往天风里探。
「因为在我心里，我已经嫁过一个很好的人了。」哪怕他不承认。

-8-
我逼自己振奋起来，不管赵嘉重怎么疏离我，我就是赖在他身边不走。
烈女怕缠郎。
反过来，不也一样。
他去码头盘点生丝、茶叶，我跟着。他上水船检查帆索、甲板，我也跟着。
可他就是不搭话。
桃花太阳晒得晕眩眩，我顶着衣裳，无精打采地耷拉眼皮，望着前头穿一身青灰布衣的人。
「你理理我嘛，赵嘉重……」
他不作声，侧身推了推有些松的栏杆，弯腰拿木槌将缝隙处砸实。船太旧了。一路检查过来，弄得他俊美的轮廓在白日照耀下汗意涟涟。
船舱下钻出一个黑黢黢的汉子，取下帽子，半大个火燎过的秃头，汉子拎着酒壶笑道：「将军，你就理理人家小姑娘吧，跟了一下午了，痴心痴意的，娶回去得了！」
将军？
我猛然看着赵嘉重：「你入过行伍？」
汉子嘻嘻笑：「是啊，俺们将军当初可是十三边营的千户，守着威虎关，金兵都打不进来，顶天立地的好儿郎，配姑娘不埋没！」
威虎关？那不是就挨着舅舅起义军驻扎的玉州。我记得舅舅说，那时爹娘刚去世，他担心虔州兵乱，便把我接了过去。
却从没说过赵嘉重也跟去了。
栏杆一声轻捶，赵嘉重瞟来，警告喝道：「老五，酒喝混了吧，这是主子家的贵人，少满嘴胡沁。」
那老五讪讪地望着我，一拍脑门，摇摇晃晃地作揖：「嗐，小主子啊，瞧俺这没眼力见的，得罪得罪。」
「他喝醉就喜欢乱吹牛，我不是什么将军，」赵嘉重看了看我，掩眸道，「也没守过关。」
一旁的老五欲言又止，乱七八糟地抓了把稀疏头发，偏过头狠狠地灌了口酒。
我满腹疑惑，正要开口，水岸边气喘吁吁地跑来个麻秆似的瘦巴巴小子，挥手大喊：
「将军！快回去，老耿头又在茶摊和人骂架，这回把血都气吐了！」

-9-
小小的窄门里，挤满了人。
血腥气、哭骂声，溢满整个灰扑扑的屋子。
我踮起脚往人与人肩膀中间透出的罅隙里看。
刚来时在花畦里骂着要替我出头的耿叔敞着汗衫，露出血淋淋的胸脯，几根突刺骨头刮喇喇地顶起瘦皮，呼哧呼哧冒着不平的臆气。
嘴里还在骂，声音嘶哑，总不肯服气。
一根秃指用力竖起，也不知要指天，还是问地。
「几……几个毛都没长齐的小畜生……哪、哪里晓得啥子是打仗，金人和桓王的骑兵来的时候，他们跑得比兔子都快！哪个冲到前头？！」
他「砰砰」拍着胸膛，像要把一颗心剜出来，要个公平。
「俺啊，是俺！俺这个死了儿子，又死了女儿女婿，土埋身子半截的老不死啊！俺脱了衣裳叫他们看，看俺身上的刀窟窿、剑窟窿，俺们虔州旧兵人人身上都有这样的窟窿！他们不信！他们不信！」
里头有老人劝：「好了，老耿，我们晓得，我们信。」
耿叔哭道：「你们信有啥子用，朝廷信吗？ŧṻ⁹二爷信吗？自家人当了皇帝，也不信啊！」
赵嘉重放在门板上的手青筋绷起，轰然推开，天光刺眼。
「耿叔！」
里头人一下静了。
赵嘉重挡住我视线，朝船上那个老五使了个眼色，沉声：「带她走，闭好嘴。」
老五愣愣地打了个酒嗝，点头：「欸。」
门关在我面前，我蹙眉，跟着抬步。
「赵……」
老五赶紧溜到门前，堆起笑：「小主子，这死老头的屋臭烘烘，有啥好看的，您要逛街不？这两天山神庙抬春神，外头花花绿绿可好玩儿啦，好多小姑娘去抢花环。」
他看着大大咧咧，却谨慎有礼，拿手背隔着袖子轻轻将我往外面推。
「我……我不想去。」我忍不住回头，想看看耿叔有没有事。
老五驴唇不对马嘴，望着前边，装听不见：「哦，想去是吧，好，咱们去玩儿个痛快。」
他力气可真不小，不至于弄痛我，也让我无法脱身。
嘴里还在哄我：「没事儿，死老头隔三差五就来这么一回，老了，撒癔症呢。您家赵妈妈都懒得搭理，您瞧她来看了吗，欸，没来，没来就是没事儿。」
这样一说，稍稍使我放心。
但一路穿花分柳，我还是怏怏不乐，连看到嬷嬷口中盛大的「走神庙会」也提不起兴趣。
不知是嬷嬷的话夸大，还是长大看过太多锦绣繁华，总觉那抬春神的童男童女死气沉沉，飞舞的绢纸也褪了色，白苍苍的，透出一股不吉利的意味。
花环倒是鲜艳，水淋淋地刚从枝头摘下来，老五跳起来抢了几个给我，笑道：「小时候俺抢得更多，要不是现在长大脸皮薄了，哪轮到这些小孩得意。」
我看着怀里，花环有迎春花，也有杏花、野樱。
再看老五，他戴上了帽子，遮住火烧过的秃疤，脸颊酒醉的酡红也散去，方觉他也是个极年轻的小伙子，正是建功立业的好年纪。
却磋磨在老旧水船里摸不着前程。
我想了想，试探地问他：「五大哥，你们这些入过行伍、守关立功的将士，按朝廷嘉奖就算没有升官自愿回老家，也可以得良田、领贴银，名字也能刻石碑在州县立书传扬。为何我在虔州没听过这样的事？」
这条赏令，明明舅舅去年登基初就颁布了。
老五脸色变了变，下颌忍耐绷紧，侧头无所谓地笑了一声，没回答我，顾左右而言他。
「小主子折煞俺了，您金尊玉贵，叫俺老五就是抬举了。」
他不信任我。
我失望地低头，轻柔拨弄手里的杏花蕊，低喃：「我也不是什么金尊玉贵。」
「您还不是？那普天下就没人够格了。」老五笑盈盈。
我轻笑，慢慢摇头。
游神的乐队吹打弹唱过来，斜刺里一阵风吹过，不慎撞了下我，老五横起眉，抄起袖子把人领口拎起。
「小子没长眼睛！看不到人啊！」
我正要摆手说「没事」，却见老五看清那小子模样，嫌弃地骂道：「小麻秆你这野猴子又跟谁打架？三天不挨收拾你，皮痒是吧！」
细细一看，原来是方才跑到水岸报信的瘦小子。
他一身破衣裳，腰间不伦不类地系着一条红搭膊，仰着鼻血横流的干巴脸，支斜腿，流里流气：「关你屁事。」
老五拧眉抬袖子抹了把他的脸，忽然脸色一凝，问：「你到底跟谁打架了？」
小麻秆还是那句话：「关你屁事。」
老五神情阴沉，按住他肩膀。
「你找那群衙役了。」
小麻秆恨声，扬起刀痕狰狞的脖颈：「不行吗！他们欺负老耿头就是欺负我们虔州旧兵，你们畏畏缩缩怕这怕那，老子上！杀人不过点头地，又不是没挨过刀子！」
老五气得直举起手，半日也没打下去，急道：「你这不是给将军惹事嘛！人没打死吧？在哪儿打的？」
小麻秆先是闭紧嘴，禁不住老五几个拳头招呼下来，龇牙咧嘴地指着后街巷，含糊地嘀咕：「鬼知道死没死。」
老五赶紧跑去，半道回头，指着我嘱咐小麻秆：「好生护她回家！」
哗啦啦一阵风，暮去新来的旧树叶落在脚边。
四目相对，小麻秆上下打量我一眼，抖着腿：「你谁啊？」
看着他，我脑中灵光一现。能探出实话的人找到了。
春阳明媚，我抿唇勾出一抹温和的笑，唤他：「小将军？」
小麻秆傻了，未干的鼻血滑稽淌过嘴巴，吸溜一下。
「啥？」

-10-
一包烧鸡，两串狮子糖，贿赂了个小将军。
少年嘴边吃得冒油，鼓囊囊地脸颊动着，口齿不清。
「唔，你别以为讨好我，我就能给你讲将军的事了，我可不做奸细。」
我背着手倒着缓缓走在水桥上：「我也不要你讲军密呀，只要能多了解他一点，我就很开心了。」
小麻秆望了我一眼，咂了咂嘴，装深沉：「小姑娘，可别陷太深，喜欢咱们将军的女伢多着呢，可谁也没见过他动心，连眼风也不扫别人一下，你晓得为啥不？」
「为什么？」我歪头。
小麻秆吃完烧鸡，嘴一抹，摇头晃脑地指向天边。
此时黄昏欲沉，夕景倒在江面，石青中泛着赤金，风渐冷起来，吹开山头薄薄雾气，露出影影绰绰的弯月。
「我欲将心照明月，」小麻秆手一晃，往街衢又一指，叹息，「奈何明月照沟渠。」
他得意地显了一把文化，道：「明白跟你说吧，将军啊，心头挂着人呢，虽然那人眼瞎，追着别的汉子跑了，但将军死心眼，就认准她了。你就是天仙下凡，也耐不住他郎心似铁。」
莫名有种指着鼻子被骂的感觉，我摸了摸鼻尖，虚弱地替自己辩了辩。
「你家将军这么好，不能吧，说不定那人别有苦衷呢。」
小麻秆冷笑：「狗屁苦衷！不就是觉得将军无论有多大本事，都只是她家从拐子手里买来的下人呗。她一家都是那样，狗眼看人低，面上菩萨，心里比哪个都要自命清高，唯恐我们这种下等人脏了他们的眼睛。」
「告诉你，纵然她家现在有人坐到天高的位置，我也瞧不上。」他往后摆了下手。
他很瘦，瘦得在灰蒙蒙的光影里像寿衣店卖的纸人，苍白的长脸上空寥寥地钻了一对黑眼睛，乌沉沉，烧着愤怒的余烬。
「在他们那种人眼里，只有出身高贵的才算人。我们这些不过是让那些上等人踩着去够权势的石头，连猪狗都不如。」
我说不出话，呆呆地望着他。
小麻秆扯了下唇，眼睛却没有笑意，他握了握手里的狮子糖，陷入回忆。
「说这些，你可能不信。其实一开始我家里从没想过我会去当兵杀人，我从小就是病秧子，除了读书连把锄头都扛不动，爷娘拼了命省下吃喝供我上学，希望我读出来，哪怕只是个秀才，也能有条出路。」
前朝重文轻武，读书确实是大多农家贫子唯一的出路。
但小麻秆的路没有那么容易。
他考中了，第一名，那么小的年纪，十三岁的秀才。前程无量。
然而榜上却没有他的名字，清清楚楚地写的是知县儿子的名。
「那天我在知县府门前跪了一夜，我不明白啊，我考了的，为什么连我的卷子都找不到呢？」小麻秆怔然眨眼，「我不敢回家，爷娘老了，就盼着我光宗耀祖。我想，这辈子完了，不如投江算了。」
他趴在栏杆，这回笑得真实：「就是这条江，我爬都爬上去了，正要跳呢，将军把我拎下来，给了我另一条生路。」
从军。那时桓王叛乱，狼烟四起，正是乱世出英雄的好时机。
小麻秆也说不清为何信任这位看起来清瘦，容貌比女孩还漂亮的男子。
「我就看到他那双眼睛，」小麻秆回想，「清炯炯的，像能把一切鬼魅都照散。他说他要去玉州，他的小主人在那里，他非得杀出一条功名路，把人抢回他身边护着，不然他死都不瞑目。」
日头快要整个坠下山，一圈黯淡的紫光有气无力地吊在江面。
我躲在阴影里的嘴唇轻轻颤抖。
一声长叹，小麻秆仰头：「玉州……玉州，我一个杀鸡都不敢的人，都数不清自己砍断了多少人的脖子，汉人的、金人的，也记不清身边死了多少人。到后来连新来同袍的名字都不敢问，因为谁也不知道哪天和自己勾肩搭背的兄弟，一个回头就身首分离，血喷得像淋了一场暴雨。」
杀戮，无边无际的杀戮。
这些来自穷乡僻壤的傻子以为这样就能有个前程，活得像个人样。
「王侯将相，宁有种乎？」书上不是这样说么。
「狗屁，」小麻秆怅然笑道，「都是狗屁。我们虔州的兵砍来的人头最多，记功本上却记得最少。功哪儿去了呢？跑到那些军帐里整日挥羽扇、纸上谈兵的世家子弟头上。可上面还要我们出力啊，便丢了个千户的名头给将军，让他继续为世家子搏性命。」
世家子……
我手指狠狠一颤，忽然想到某种可能，浑身发凉。

-11-
「如果只是这样，没有往上爬的前程，我们留条命回家也好。但是连这样的希望，他们也要给我们断了。」
小麻秆手指捏得「咯咯」发响，沉寂的眼睛燃起滔滔恨火。
「他们简直不是人，为了谋更多人头军功，拿从边境逃来的流民充数，那可都是手无寸铁的百姓！我们自己的人，我们要护的民啊。」
小麻秆眼里闪现某种奇异的恐惧。
他杀了那么多人都没做过噩梦，可那一天，他看到席子里的人头，甚至有女人和小孩。直到现在，还会出现在他梦里。
「将军不愿和他们同流合污，我们也不愿再为那些人拼杀，还想悄悄告去中军帐，把这些不配为人的东西做的恶行昭告天下。」
但他们险些连命都送了。
上级的人发现他们的行迹，派人屠杀。三千虔州兵，逃回来的不过百人。
后来新朝建立，皇帝就是虔州人，他们以为昭雪仇恨的机会来了。
然而，他们连虔州都出不去。
那些曾经陷害他们的人如今端立朝堂，一个个的大官，碾死他们比碾死一只蚂蚁还容易。
有人试过扮作行商去京城告御状，还没出城门，就被官府的人以莫须有的罪名庾毙在牢房。
老天爷没有眼睛，那些人有。
虔州上下都是眼线，他们想要苟延残喘地活，就只能闭紧嘴巴。
落日彻底消弭在群山纠纷之中，氤蓝的灰光在小麻秆嶙峋的脊背怜悯地抚摸一瞬，顷刻间，又如梦中泡影，坠入深暗水面。
他深深闭眼吸了口寒气，好像这样就能将胸口那团烧不尽的火随着重重引吐出来。
活着，他们所要不过是有尊严地活着。
小麻秆睁眼侧过头，笑对我。
「多谢你愿意听我这些牢骚的话，你是个好姑娘，若是将军真的能喜欢你就好了。」
我摇头，仓惶地藏在暗色中。
若他说的是真的，那么一切都有迹可循。
姚宗策和张家人交好，张大将军当初跟舅舅在玉州，管的就是威虎关的边营。姚宗策是有才华，写的几篇治兵疏略在文人圈子里更是抬到很高的位置。
但他之前从没上过战场，甚至连边关都没踏足过。
一个养尊处优的王孙公子，开国论功时却比那些白发苍苍的老将还要站得高。为什么？
舅舅，这些事他知道吗？他是不是默认了这些人的牺牲，来换取不得罪ṱũ̂₀于巨室，稳定皇位的利益。
那我，我们徐家不就成了助纣为虐的帮凶。
我不敢再细想。
如果这样，赵嘉重何止该怨我，他应该恨我才对。我丢下他，嫁给一个夺去他和同袍青春性命、功名前程的仇人。
我怎么还有脸待在这里，我甚至害怕抬头对视小麻秆善意的眼睛。
夜ƭųⁿ色笼罩，桥上来了点灯人，星火辉映，浮在暗江。
我捂住脸，下意识提步就走。
「诶，走啦？」小麻秆在后头追，「你家在哪儿啊，我还没送你呢！」
我摇头。
他几步追上来，弯腰低头看我，惊慌诧异：「你哭啦！哭啥子啊？」
他手忙脚乱。
「哎呀，将军虽然心里有人，但你、你那么好看，也算天仙了，说不定哪天将军就心软了，你再加把劲，大不了我帮你。」
我摇头，泪珠一滴滴从下巴砸落。
不想刚下桥，迎面撞上两个人，一双温凉的手扶住我肩膀，小麻秆「唰」地停步，迎上男人冰冷的眼。
「将、将军。」小麻秆呐呐道。

-12-
身旁的老五重重给他脑袋一抽：「要死啊，让你送人回家，送哪儿来了！」
随即他把人拉过去，小声：「怎么还弄哭了！」
「我啥都没干啊。」小麻秆委屈。
赵嘉重目光定在我脸上，静了静，抬起手，很轻很轻，指尖湿润一片，温声：「哭什么？」
我还是摇头，想从他手里挣出来，强忍哽咽：「别管我了。」
赵嘉重纹丝不动：「不管你，认得回家的路吗？」
眼睫颤颤一闭，唇瓣抿紧，又是一行泪。
不能再听他的声音了。
我怕我会哭出声来。
哪里还有回家的路呢，只有一条回京路要赶。快些找舅舅查清真相，还他和虔州将士一个清清白白。
这是我欠他的。
头顶一声轻叹，腿突然腾空，我睁眼，赵嘉重见我不走，半跪下膝，转身把我背起来。
一旁，老五、小麻秆二人目瞪口呆。
我推了他一下：「放我下来。」
然而看到他跛脚不稳晃了晃，终是心一酸，不敢再乱动。
我趴在他散发竹木清香的背，喃喃：「干嘛还要对我好，我不值得……」
底下人没回答。
很久很久，久到我以为再也听不到他的真心。
他忽然开口，清润音色一如记忆里无限包容。
「因为我想，你一定别有苦衷。」
我用力咬紧下唇：「可我不记得了……」
他掂了下手臂，把我背得更稳：「没关系，有我相信就够了。」
月光穿过云影落在脚尖，不必有灯火，只要有一个人记得回家，便能分辨前路了。
我再也忍不住，伏在他身上失声痛哭。

-13-
当晚，本以为会辗转反侧，不想回去后被赵妈妈哄着喝了碗甜汤，竟一夜无梦睡到日上三竿。
惊醒起身，窗外雾霭微雨，一个厨房的老阿婆在院子里扫落花，此外，竟再无旁人。
想起昨日小麻秆打衙役的事，老五说会给赵嘉重带来麻烦。我围着院子找了一圈，不见人影，不由得涌起一股慌。
忙跑过去问老阿婆：「您知道赵嘉重去哪儿了吗？」
老阿婆耳背糊涂，侧耳听了半晌，望着我，微微笑：「爱姐儿别急，大当家和夫人很快就坐船回家了，你要的磨合罗、珠花儿呀，都会给你带的。」
我着急，连比带划：「不是，赵嘉重，高高瘦瘦的，长得很好看那个。」
「他呀！」老阿婆恍然，望向书房，笑道，「他还能在哪儿，定是又在帮你罚抄先生布置的文章了。爱姐儿，你尽欺负他！」
老阿婆浑浊黄眼里分不清从前现在，只是记得谁的吩咐，定要看好我。
她拉住我手：「不要出门，外头有拐子！」
我心急如焚，用力挣开她的手，推着她到廊下避雨。
「阿婆你好好在家，我很快回来！」
裙摆拎起，跳过水坑，落花惊坠一片。
「爱姐儿！」
老阿婆声音渐远。
雨线在雾气里忽断忽续，街上许多人往一个方向走，我直觉不祥，心跟着他们跑得快从腔子里颠出来。
衙门前，围聚形形色色的人。
知州高坐牌匾下，不怒自威，一声惊堂木，带了人上来。
是小麻秆。
「一人做事一人当！」
他挺直腰杆：「他们是我打的，却不止为私仇，这些年衙门不像衙门，养一群吃官家饭，害官家民的蠹虫，我早看不顺眼，昨日一揍，不过为民除害！」
左侧边立着的三个鼻青脸肿的衙役，闻言一怒：「你是什么东西！耗子养的玩意儿，踹地上都嫌脏了脚，轮到你在这儿充大爷！」
「我是耗子，却揍得你们哭爹喊娘，那你们算什么，耗子不如？」小麻秆挑眉。
人群里哄然大笑。
我挤在其中，看到赵嘉重眉头一皱。
他今日还是穿一身旧衣，灰扑扑，然而眉眼太出众，不少人都认出来，有些小媳妇还故意往他身边凑，手绢捂嘴轻轻地笑。
堂上一声：「肃静。」
案件开始审。
据我所知，衙役不算公差，没有品级，由衙门从市井中招揽。所以按本朝律法，细究起来，也判不上多重的罪行，顶多以拳脚殴斗判个打板子或缴赎钱免坐牢的罪名，也就差不多了。
可人群里，以赵嘉重为首的虔州旧兵个个脸色凝重，仿佛事情没那么容易。
堂上，知州的脸看不清，头上雁翅帽晃了晃。
「你说此事乃你一人所为，经查，你却是为一个口出妄言、诬蔑朝廷陛下的狂民出头，此人三番五次聚众闹事，虚揽军功。」
知州手指在案面敲了敲，声音忽冷。
「本朝新继不过一年，咱们虔州挨着边境，乱世虽平，金人还在一边虎视眈眈，然而却屡屡有你们这种扰乱民心，企图挑拨朝廷与百姓的魑魅魍魉作祟，不得不叫本官起疑啊。」
什么意思？
说他们通敌？！

-14-
我连忙看向赵嘉重，他身边包括老五几个人都红了眼，要冲上去，赵嘉重眼疾手快地按住他们，面上看不明情绪，可我瞄到他垂在身侧的手握紧什么东西，流出了血。
堂上还在逼问，硬要小麻秆供出背后的奸细。
小麻秆死死咬住嘴，一声不吭。
「刁民。」知州移开眼，轻描淡写地让人用刑。
一百杖。
不必懂行的人来打，乱棍就能把人打死了。
「轰！」
春凳摆开，两个衙役动廷杖把小麻秆架起，趴在凳上，杖子高高举起，第一击便打在后背肾脏的位置。
「唔。」
一口无声的血从小麻秆口里涌出。
他忍着，他不要把任何人拉下水。
然而看的人，却忍不住。
老五额筋暴起，推开阻拦的人，豁出去，站在堂下：「你们要人死，何必兜兜转转找这种借口。行，不是要奸细吗，就是俺！抓俺去砍头凌迟，俺都认，再无别人！」
知州嗤笑摇头，慢吞吞拂过茶盏里的水沫子。
「你？你做不成这样的事。听说你在水上跑生意，你背后的主家，是谁？」
人群里倏然寂静。
四面各异的目光看向赵嘉重。
阴云复合，雨声淙淙。
他仰头看了看天，似乎轻轻笑了下，雨迹顺着温玉般的面庞斑斑驳驳，他松开手，像认了命般，朝堂上走去。
我看到那是一枚戴在腰间的玉佩，鱼衔海棠，花上落血，他通身灰暗中唯一的亮色。
他站在堂下，如松如柏。
「小人赵嘉重，拜见大人。」
然后，他跪了下去。
久久不起。
我看在眼里，心里猛地一震。
「将军！」老五和小麻秆眼睛通红，「你跪这狗官做甚，起来，起来！我们不要你护着，我们自己的罪自己扛！」
赵嘉重失神地盯着地，喃喃：「你们有什么罪？」
「呵，将军，」知州饶有兴致地看向他，「赵嘉重，你是将军吗？」
赵嘉重道：「小人不是。」
「那你说他们没罪，那有罪的就是你喽？」知州问。
赵嘉重直起身，抬头直视知州：「是，小人有罪。」
知州满意笑了，但下一刻，却听赵嘉重不紧不慢道：
「小人有罪，罪在不该为了一隅偏安，隐瞒真相，任由带去守关的三千虔州军士的傲骨被恶人践踏。」
人群哗然。
知州拧眉：「你……」
赵嘉重继续道：「罪在明知自己没有本事，却还要强出头，害得虔州三千军士受我连累，被夺功名，失性命，丧家之犬一般躲在暗处，连一声不平都不敢鸣。」
惊堂木重重击案。
知州瞪住他：「住口，胡言乱语，虔州从无你们这些兵士守关！那些编到张大将军麾下的将士统统都有赏，名录在册，容不得你造假。」
知州哼笑：「你说你们打过金兵，打过桓王？笑话！有何证据？」
赵嘉重撑地起身，拖着伤腿，掀开老五的帽子。
狰狞恐怖的烧疤引得众人唏嘘一片。
「承通二十七年夏，金兵进犯威虎关，兵分两路成包围数十日，关内告急，郑五为救前线，带着五十个弟兄绕到金营后方，烧去他们的粮草，解了关内之困。此功记在提督内臣秋公公的干儿子、今夏州都督何纶名下。」
老五强忍悲戚，转过头。
「承通二十八年春，桓王带领骑兵过冰河，与金兵里应外合，抢夺边郡十三城，守城的快死光了，大将军命虔州军士为死士，撕开敌方侧翼口子，为边郡军民留一条逃回关的活路。」
赵嘉重扯开小麻竿的衣领，两指宽的刀疤，棱增突起，再深一寸，绝无活路。
「此功记在今吏部尚书长子萧瀚文名下。」
堂内外的人交头接耳，疑色渐露。
清朗声音从宽阔厅堂缓缓落入在场所有人的耳中。
承通二十九年冬，老耿和八十位老兵忍负重伤，从暗渠爬进金兵驻城……
承通三十年春，一千八百二十六名虔州军士没有死在战场，而是死在回家的路上，家眷收尸都找不到地方……
沙草晨牧，河冰夜渡。
地阔天长，不知归路。
寄身锋刃，腷臆谁诉？
静，死一样地静。
突然，我耳边炸开一道吼声：「原来我儿子这样死的！都说他当了逃兵被金人砍死在关外，竟是骗人！」
愈多亡兵家属聚向厅堂，求告真相。衙役们压着棒子都拦不住。
喧哗声掀翻整个州府衙门。

-15-
「肃——静！」
知州惊堂木都拍烂，掉在地上。
他喘着气仰倒圈椅：「刁民，一群刁民。！」
一盏凉透了的茶灌入肚，知州方才缓缓回神，他捻了捻胡须，神色莫测地在赵嘉重几人身上转了一圈。
「就凭你一面之词和几枚刀剑疤就想颠倒黑白，诬陷上头那些衣冠世胄？赵嘉重，这些年本官和你也打过交道，你是个聪明人，怎么还犯这样的糊涂呢？」
赵嘉重不动声色，拱手。
「大人也说了，是小人一面之词诬陷朝廷命官，所以这些事皆由小人起，其余人不过受小人煽动，无辜被蒙骗罢了。」
我一下明白过来。
他知道这辈子都抗争不过上面的权势，只好要用自己的命换一当众说出清白的机会与一条虔州旧兵的活路。
「将军！」
老五和小麻秆惊愕地望着他。
都曾与子同袍，同生共死。他们怎么忍心让这个人替他们扛。
很快，人群里，一个「共犯」站出来，静默的，岩石一样，面对知州头顶那块「正大光明」的牌匾。
相继，两个，三个……
不算小的厅堂，沾满了旧兵。
要杀，一起杀好了。
当初苟且偷生以为能为死去的亡魂争一个公道，可谁承想，「公道」二字，写在书卷，刻在石碑，挂在那些衣冠世胄、杞梓良材嘴上，如一块一块不容撼动的巨石，压住他们的脊背，让他们累得无法出声，于是众人便也麻木臣服，同意了——
这就是公道。
不是公平的公，而是衮衮诸公。
知州笑了。
他点点头：「逼官是吧，逼官。」
知州振臂挥起他那身朱红官服，看向外头的百姓：「还有谁？谁敢为他们担保作证！都站出来！」
百姓静默望着，不作声，却也没有走。
我脚步往前一动。
身后一只手用力拉住我。
是赵妈妈，她流着泪，轻轻摇头。
我拍拍她手背。
从前总是他护我，我依稀记起来，无论是儿时顽劣游戏时带着玩伴故意把他丢在山洞，还是拐子把我们拐走，不顾他受伤先跑。
后来战场上，明知他也来到玉州，好几回偷偷来见我，用微薄的贴银攒下来给我买漂亮首饰和精巧吃食，我却一心追在姚宗策身后，嫌他丢人，从不肯见。
承通三十年，他和一众军士在自家刀锋下死里逃生之时，我却毫无所知，往相反的方向去救姚宗策。
他都没有怪过我。
他说，我是别有苦衷。
在赵妈妈泪眼注视下，我低头难过道：「妈妈，我丢下过他很多次了，不能再让他一个人。」
这回，我什么都可以不要，就要还他一个公道。
我松开妈妈的手，举步站出去。

-16-
「你？」
知州拧眉看向我，再看向担心护着我的赵嘉重。
他哈哈笑起来，轻慢道：「小女伢，这里可不是你心疼情郎的地方。」
赵嘉重压低声音，扯住我：「阿元，回去！」
我犟着，不动，仰起头。
「他不是我情郎。」
掷地有声。
「是我夫婿。」
赵嘉重的手怔然一松。
「大人，妻为夫辩，人常之理。」我道。
知州冷笑，悠悠地坐回去：「好，本官就听听你怎么为一个通敌罪犯辩清白。」
我站到最前面。
「大人说他们通敌，可有证据？」
知州眼睛淡淡地盯着前方：「之前已经说过，这些人在市井散播流言，轻蔑朝廷，听过那些忤逆之言的都是人证。打伤衙役，便是伤证。何况你夫君已承认是他煽动，你还想要什么证据？」
我道：「大人此前也道，我夫君和他们说的那些守关打仗之语都是空口白牙，每个人身上的旧伤也不算证据。那么如今大人又说，大人听过的流言蜚语、见过的衙役伤痕，又算证据。」
我摊手：「小女子不明，这王法证据到底怎么定。难道本朝律法上明明白白地写了，百姓说了不算，知州说的才算？」
人群里几声喝彩。
「辩得好！」
「女伢有胆气！」
还趴在春凳上的小麻秆呆呆地张开嘴，震惊地看向我。
知州阴沉沉地盯着我。
「你个无知妇人知道什么是律法，什么是规矩，见到本官，竟然不跪。」
我负手，挺直腰背，微微笑。
「你还没有那么大的官威，让我跪。」
知州拍桌：「大胆！」
他攒眉横目：「来人，压着她，给我跪！」
赵嘉重率先一步，护在我身前，后头老五也过来，堂中一群虔州旧兵看了看彼此，坚定地站过来。
一堵墙般把我与衙役们隔开。
「你们是要造反啊。」
知州咬牙切齿，他手狠狠地抬起来，正要发令，大堂侧面的廊房从里面掀开门帘，传出一道尖声细气的声音。
「造谁的反，大人这是把自己当哪位了？」
帘子里先后走出两人。
前面一个穿葵花胸背团领衫的太监斜乜眼，知州手一抖，忙下座：「哎哟，花公公，都是些刁民，惊动您老了。」
转眼，他又谄笑，迎上后面那位气度出众的男子：「小侯爷。」
我被许多人挡着，看不着，也没听清，正纳闷，一个檀香四溢的白面老太监忽然风一样从这些高大汉子里挤进来。
小心地按住我衣袖，慈笑着嗔怪道：「哎呀呀，我的小主子！跟陛下赌气回乡，可玩儿够了吧？」
后方两道惊愕的声音。
「小主子！」
一个来自小麻秆，呆若木鸡。
一个来自知州，晴天霹雳。

-17-
我看清太监的脸，不自在地挣开手：「花公公怎么来了？」
花太监笑了笑，侧过身：「不只我呢，您瞧，小侯爷也来接您回家了。」
不远处，竟是姚宗策。
他目光复杂，看了看站在我身边的赵嘉重，下颌咬紧了一瞬，抬脚要过来。
我却飞快移开眼，拉住赵嘉重的手。赵嘉重垂眸，眼睫颤了颤。
姚宗策猛地顿步。
「想必花公公也听到了，这些虔州旧兵受了多么大的冤屈，却连一个查证的机会都没有。」
我道：「官员的所言所为代表的是陛下的脸面，如此武断诬蔑，这要是传出去，丢的是陛下的脸，寒的更是天下百姓的心！」
知州面色惨白。
花太监看了眼他，又望向外面隐忍不平的百姓，点点头。
「查，要清清楚楚地查。」
他面向知州，意味深长：「李大人，衙门审案，本就要让百姓各抒其冤，不必这么急赤白脸，动不动就通敌造反。陛下继位，开的是盛世太平。那些该杀的乱臣贼子早就定了罪，如今四海升平，你等良臣也要明白才是。」
李知州大汗淋漓，弯下腰：「是，是。下官明白，明白。」
不知为何，他悄悄望了姚宗策一眼。
但姚宗策只是愣愣地望着我牵着赵嘉重的手。莫名其妙。
我看向花太监，暗暗叹服，不愧是经历两朝的老内相，三言两语就稳住了百姓和虔州旧兵的心，春风化雨为这件本该闹得血淋淋的案子拖下了时间。
既然话说到这份上，至少给赵嘉重他们争取了一个机会。这种涉及官员军功虚报的大案，接下来按流程，必要层级上报，三司会审，最后由舅舅判定。
我虽算个皇家人，能上达天听，却恰恰因此身份，这事儿若掺和太多，反倒给他们本来的Ţũₓ清白蒙上徇私的阴影。
花太监何其明白，他无言地望着我，示意我此刻再不舍，也不能跟赵嘉重回去了。
可是……
我看着赵嘉重。我怕……
手心被人捏紧，男子微笑，清风朗月。
「足够了，多谢你。」他缓缓放手，像要把我从脏污泥泞推回我本该待的锦绣天地。
他温声唤我：「阿元，回家吧。」
身后那些虔州旧兵亦报以良善的微笑。
「玩够了，元爱，」姚宗策面无表情地拉出我，「跟我回去。」
我怔怔地被他拉着往外走。
百姓们自动分开两道，温和地望着我离开。只因为我为他们发出了一点不平的声音。
这便是我朝的百姓，无论经历多大的苦难，始终保有那份土地里扎根的坚韧和纯真。

-18-
往京城的官船早已备好。
花太监也知道我这几日故意磨蹭，只说：「明日一早真该走了，陛下还在宫里等您呢。」
我趴在手臂上，看窗外，不吭声。
他们安排的这处宅子里也植海棠，天色阴晦，细雨打在树梢，残红飘萧，溅起碎玉般的破裂声。
后面一声叹，花太监给我披上厚衣，欲言又止。
我头也不转，心里明白，道：「不必劝了，我知道，我留在这里也帮不了什么。您既说了会查，便是舅舅的意思，他们不会有事。我……」
百转千回，千回百转，最终落到一句。
「我就是心里难受。」
我低眸，指尖捏起一片湿润的花瓣：「您不知道，我辜负他好多好多。我想弥补，弥补不了，我想要他，他不要我。」
甚至许多记忆我还是模模糊糊，想不清楚，连认错也不知从何认起。
身后静了片刻，花太监无奈笑叹：「其实……奴婢还是知道些的，当年事您从未辜负过，只是命罢了。」
我讶异回头：「您知道？」
花太监沉重颔首，踱步来到窗前，目光随着前方起伏的山峦飘远。
「当年，到处都不太平，东边有桓王，北边有金兵，西南土司又叛乱不止，陛下分身乏术四处征讨，得知徐大当家夫妇走水船遇难后，只来得及让人把你接到玉州，在张大将军治下护着。」
那时玉州聚集从京城逃来的世家大族，随便踩着个人不是王公就是勋爵，身边家丁护卫成群，算是最安全的地界。
「可小主子您总闹着要回虔州，说什么童养夫和老妈妈们都在那里，你要回去护着他们。」
花太监轻：「可连我们这些做奴婢的都晓得，虔州挨着边境，那些老弱病残是陛下弃了的。童养夫也不过是大人们开的玩笑，算不得数。」
他敛容，沉声道：「陛下临走特意吩咐，您是金枝玉叶，不能和那些人有牵连。」
我缓缓地皱眉。
「所以得知一个从虔州来的穷兵小子总上门想见你，门房要么瞒着不报，要么就骗说是外头的世家女眷来请您游玩。您向来厌烦那些不知疾苦的公子小姐，每每都回绝。」
我心沉下去，声音已变冷：「之后呢？」
「之后便都是命了。」花太监叹气。
他道：「上下一心瞒了您四年，谁承想就在承通三十年，您忽然听闻赵嘉重就在威虎关，而且似乎遭逢了陷祸。你不顾奴婢们劝阻，骑着马就去了大将军营，恰逢那时金兵奸细作乱，一支前锋营中埋伏，全折在关外了。大将军带着人去救援，营里的残兵将士看到你，稀里糊涂，只知外头都传陛下要和姚家联姻，以为你是问小侯爷……便指了前锋营的路。」
我全身僵硬。
冷雨纷飞中，花太监怜悯地看向我。
我什么也听不进去了，脑袋一阵阵钻痛。
无情的三月雨掠过窗扉，变成承通三十年的那场初春大雪。马儿带着我，拼了命地往前跑，雪片落满眼睫，我滚下马，扒开人，跳进尸坑。
赵嘉重……赵嘉重……你在哪儿……
他不在。
他不是这些死人中的任何一个。
而在另一方向的山林里，他正带着三千军士在屠杀里艰难求生，他的腿断了，没有人救他，他爬着也想要把弟兄们带回家。

-19-
「后头您才知道找错了，掉头去关内，可半路雪太大，迷失方向，摔下山崖，救起来醒后便把很多事都忘了。」
花太监低声。
「小主子，这都是命运捉弄，你和他，没缘分。」
我忍着泪，讥笑了一下。
「命？若你们一早就告诉我，哪里会有后头这么多事。」
而那些顶冒军功的事，舅舅不可能不知，他只是冷眼旁观。
我细想，浑身寒凉。
花太监知道我想什么，委婉地劝道：「陛下那时需要世家支持，前朝门阀盘踞，寒贱出身从来都是被打压排斥，徐氏不算高门，要称帝稳位必得由这些人拥护才行。小主子，为政难，不得罪于巨室方才长久。」
我扯扯唇角。
「那他现在查案，就不得罪他们了？」
不等花太监回答，我自顾自地点头：「哦，明白了。因为他不那么需要他们了。」
自古帝王对开国功臣没有不敲山震虎的，他哪能容忍这些人得意太久呢。
一场大乱，打散了门阀，如今朝中虽世家独大，寒门新贵亦不少。
舅舅一盘棋，埋在虔州，就等哪日点燃引线，炸得世家战战兢兢。不然依那些人的手段，绝不会留着赵嘉重这样大的隐患。
想明白后，我心里五味杂陈。
不知是该庆幸舅舅保了旧兵们一条命，还是该为他视天下子民皆为棋的漠然而齿冷。
花太监见我沉默，宽慰道：「小主子别和陛下怄气，您这些日一走，陛下心里难过，有时总对奴婢说，『朕从前无用，没有护好阿姐，如今坐到这把椅子上，总要把阿姐女儿护好』。」
花太监道：「您是他唯一的亲人，他逼你嫁姚家，也是想你能永远金尊玉贵地养在他眼皮下。」
提起娘，我眼睫颤了颤。
我无力地笑了笑：「舅舅不久就会册封皇后，他很快就有妻有子，不会只有我一个亲人的。」
「那宝成郡主也算他的女儿了。」我忽然想起。
花太监摇头：「张大将军为讨好世家，屡屡冒犯皇威，陛下有意敲打张家，何况他家在这桩顶冒军功的案子里也脱不了身。」
那还封郡主给张二小姐……
我疑惑地看向花太监，他移开目光，轻声道：「年前金国来使者，想与我朝联姻求好。」
风雨呼啸，屋顶乌云间燕雀盘旋。
张二小姐是养在乡下不受宠的庶女，顺理成章成了家族和皇室的牺牲品。
她总说我抢了她的东西。
原来不只是心上人的姻缘，还有注定消磨在黄沙异乡的青春。
「一定要去吗……」我低喃，忽然，我想起什么，抬头眼睛一亮，「姚宗策已经退Ŧųₓ了和我的婚约，肯定要娶她的，那她是不是就去不成了？」
何况金国前几年被我们打得那么惨，回绝联姻之事也不是不可以。
「这是两国交好之策，不动干戈，利在千秋！天子一言说出去，哪有收得回来的。」
花太监无奈地望了我一眼，忽而，他看向窗外，一怔，缓缓道：「而且谁说小侯爷和你退婚了？他在殿外跪的那两个时辰，是求陛下不要悔婚。」
什么……
我惊愕地顺着他视线看去，姚宗策站在海棠树下，细雨打湿白袍，不知多久来的。

-20-
竟然骗我！
我气愤地跑出去，指着他就骂。
「你有毛病吧！」
姚宗策先是一愣，眉头拧起，后头听我说婚约的事，他不自在地抿唇，深深吸气，偏过头。
「我还不是为了你，当时你什么处境也不想想，惹了陛下生气，我若真不要你，你就成了全天下的笑话！」
他反过来受很大委屈似的：「怎么，你还怨我？」
我瞪大眼，很不理解：「你又不喜欢我。」
「什么喜不喜欢，」姚宗策唇抿得更紧，「你我婚约在玉州就定了，我心里没旁人，看你也算……顺眼，娶你更合两家之心。」
没旁人？
「你不是心悦张二小姐吗？」
姚宗策猛地低眸看过来：「你胡说什么！她小时候在府里住过，颇受母亲喜爱，把她认作我妹妹，这事你但凡在京中世家圈子里打听打听就知道。」
这么一想，我当时好像确实懒得打听。与女孩儿家争风吃醋的事，我不想去做。
他还在说：「我知道你还在为马球场上的事生气，可我真是不小心，那马一时失控才把你撞着，不是为张二。」
这些都过去了。
当务之急是回到京城，先还虔州旧兵清白，再求舅舅把婚约解了。他没有心上人，我可有。
此时懒得和他掰扯，我一头乱麻挥挥手，打算趁最后这点时间，去找赵嘉重说清楚。我从来没有抛下他，我还要回来和他正儿八经成亲的。
姚宗策扯住我的手腕：「话说完了吗就走，而且这么晚了，去哪儿？」
「要你管。」我想挣开。
不想这厮忽然发神经，冷声道：「你敢去找那个姓赵的，我就让他在这个案子里翻不了身。」
我愕然停下：「你！」
他把我用力扯回来，低头道：「你是我未婚妻，却在外头公然跟一个瘸子拉手亲密，我已经够忍你了。」
心头火「腾」地一下冒出来。
我推他：「我才是忍你很久了！你是人吗？没听见他受了什么冤屈？说不定那里头还有你家给你顶冒的军功呢！」
手腕骤然一阵疼，姚宗策呼吸不稳地望着我，声音竟然隐隐地有些颤抖。
「你把我跟那群庸蠹相提并论？你记起那么多事，怎么不想一想我的事？」
他握住我的手往他身上摸，我挣脱不开，他强硬地拿我的手扯开了他的衣襟。
这一扯，却叫我一愣。
衣襟散乱中的那片锁骨，玉白一片，然而却布满大大小小的疤痕，最深的一处，靠近心口。
「他们有疤，难道我没有？」
姚宗策逼我看着他的眼睛：「他瘸了，你心疼，那我呢？你亲手把我从死人坑里挖出来的！我若和那些冒顶军功的人一样，我有福不享，躺到死人坑里做什么？玩儿吗？」
刺目的伤疤让我有些愧疚。我不该先入为主。
「是我错怪你了，」我心虚地望着他，「你别放在心上。」
姚宗策面无表情：「晚了，已经记着了。」
我小声道：「还不是被你气的，话赶话嘛。快把衣裳穿好，不成体统。」
僵持半晌，终究放开我，他抬手理衣襟，阴阳怪气。
「你还知道什么是体统，护着个外男比我这个未婚夫还紧张。」
我无语，跟他说清楚。
「他才是我的童养夫，论先后，我是要和他成亲的，我护着他很奇怪吗？」
不等姚宗策脸色又变阴沉，我飞快地继续。
「跟你讲明白吧，无论是在玉州还是失忆后的京城，我对你好，都是因为你有几分和他相像罢了。我救了你，又拿你当替身，而你和我有婚约，却又待我没什么温情，这么一算，咱们恩怨相抵。回去把婚约一解，各自欢喜！」
一通话砸下来，姚宗策结舌半晌，看我仿佛在看一个狼心狗肺的人。
最后牙齿咬紧，迸出两个字。
「做梦！」
我以为他是觉得丢他的脸了，便纳闷：「有必要这么生气吗？旁人都说你是君子，君子之怀，当蹈仁义而弘大德。还虔州军士一个清白，也算你积德了嘛。」
不想他一把将我扯过去，连抱带拖，几步上阶梯，反手一推，我还没反应过来就被他关在了屋子。
「我从来没承认自己是什么君子。」他冷冷道，锁上门。
我气得跳脚，「砰砰」拍门。
「姚宗策你个混蛋！」
动静闹大，花太监出来打圆场。
「两个小祖宗，可别吵架了。」
我让花太监把门打开，姚宗策却说谁敢开，便是跟他过不去。
一整夜，雨，延绵不绝，门，紧锁未开。

-21-
往京城的船，开了。
我郁闷地倚着栏杆，往江岸眺望。
心里把姚策安揍了百八十遍。
而始作俑者还在一旁端着琴谱调弦，「噔噔噔」，听得火冒。
「能不能别调那破琴了！烦死了。」
我撤手扭头，瞪着他。
花太监好声好气地哄我，姚宗策眼皮都不抬一下：「别理她。她是看有人连送她一面都不来，心里根本没她，便专挑软柿子捏，朝我撒火呢。」
 花太监一脑门官司，低声下气：「小侯爷，求您也少说两句。」
好女不跟男斗。
我忍着气扭回头，忽然，远远岸上，一个踉跄的清瘦身影往这里奔。我眼睛一亮，连忙挥手，还不忘得意地对姚宗策道：「谁说他心里没我。」
太远了，水雾又起，赵嘉重的身影模糊，但我还是看见他一直往前，若不是有人拉住他，险些就掉进了江。
我拢起手掌，大声喊：「你放心！我一定回来！」
不知他听到没有，青雾里，他青衣的影混作一团，好似一阵风就能吹散了。
很快，船身一个转弯，就彻底看不见了。
我有些怅惘，转身，姚宗策阴沉地盯了我一眼，丢开琴，走进船舱，船帘甩得十分响。
又发病。
我向上翻个白眼。
就这样，十几日慢悠悠的水船之路，在我和姚宗策三天小吵五天大吵，以及花太监日日念叨自己白头发都长满了的声音中，终于在四月中旬到达了京城。
正是京城绝好的时节，惠风和畅，垂柳熠彩，连呼吸里都弥漫馥郁的熏春之气。
然而那朝堂，也如春日的狂蜂乱蝶，搅得整片京城云涌风起。
虔州的案子，提到了御前。

-22-
最近的朝堂吵得如市井菜场。
一桩虔州顶冒军功的案子掀出了往日多少暗室之谋。彼此攻讦、站队，唾沫星子喷漫天。
舅舅也由着他们，端坐龙椅，一言不发，闭眼假寐。
他要的就是这样。
吵，吵得越凶越好。
分裂，怀疑，奸臣变良臣，良臣打成奸臣，一言之间。
火候到了，分崩离析，便是重组势力的时候了。
这不，那位得意两朝的大权宦夏太监便为明哲保身，弃了干儿子，自发请去南京孝陵卫种菜。
舅舅似笑非笑地留他，倒把他吓得浑身冷汗，连连磕头，地砖都磕裂了。他还有什么不清楚，无论外头世家大族怎么根深蒂固、怎么闹腾，最后天底下说了算的，只有大内这一位。
留下，反而是死路。
以下制上，以贱治贵。这便是帝王心术。
「一大早守在朕这儿来，就是来发呆的？」
御案后传来一道低沉的声音，我连忙回过神，讨好地笑了笑。
舅舅顿笔望我一眼：「朕这宫里缺你这根柱子了？杵哪儿做甚，还不过来给朕磨墨。」
「欸。」我恭谨地过去，拿起徽墨在白玉砚台里轻轻磨润。
正犹豫怎么开口，舅舅「哼」道：「不当柱子又当哑巴了，去虔州一趟倒带回不少心眼。」
这么一说，我更不好开口了。
心里烦闷，习惯性地做小动作，拿指头摸了摸鼻尖。
舅舅余光瞄到，横来一眼，一愣，无奈牵唇。
「长不大，还是长不大呀。」
我疑惑眨眼，只见一片龙袍宽袖拂来，再垂落，一片墨迹明显。
这一熟稔动作让我的忐忑少了许多，我「嘿嘿」一笑，蹲到舅舅身边，轻轻扯一扯他的袍摆。
「舅舅……」
他直接道：「退婚的事别想。」
我失落一瞬，又仰头：「那案子……」
他眼神不明垂落：「案子自有三司审理，察官督查，天下人都瞧着，你紧张个什么？」
「就怕万一嘛，」我认真道，「那些人，连自家百姓都能残杀充人头作军功，黑成白，好说成奸，让他们逃掉一个我心里就不平。」
舅舅挑眉，摇头：「水至清则无鱼，若按你说的事事查个透，只怕朕这朝堂上就站不了几个人了。」
我道：「舅舅是做大事的人，是明君！」
「帽子抬这么高，」舅舅凑下头，轻笑，「你瞧，朕是吗？」
我当真仔仔细细地将他的眉眼轮廓看了个遍，直看到他鼻尖那颗与娘如出一辙的小痣，道：「是。」
我起身，转向御案后那面青绿敷色的金碧山水屏风，静静地望着，柔声道：「娘都说您是。」
「又胡说。」舅舅在身后笑。
「真的，」我注视那片辉煌的山水，仿佛透过此回到儿时虔州的梦里，「小时候舅舅闹着参军，娘就对爹说，『二哥儿呀，就是没笼头的马，不着家』。」
身后很静。
我继续道：「但她随即又笑了，很骄傲的样子，道『这样也好，大丈夫，就要敢去闯！他有自己的天地，是做大事的人，他去守天下，我便守着爹娘留下的产业，以后无论他是风风光光，还是失意受挫，至少知道有个家不会散，永远，候着他。』。」
面前的金绿山水，起伏广大，山野间走马车夫，挑担游子，街衢里商旅纵横，皇城高楼。
我一寸寸隔空珍重抚过，轻轻道：「舅舅，您看，这便是您的天地，江山如画，四海升平。您说我是您唯一的亲人，彼此的家。如今可不一样了，天下都是您的子民，九州都是您的家。您平定乱世，殚精竭虑，不就为了能好好把这么大个家治安稳，把您的子民护在羽翼下，再不受无辜残害，有冤的平冤，有志的明志。然后天下人便明白，他们的帝王值得他们去辅佐，去拥护，乃至千秋万岁，世世代代。」
指尖渐停，我回首弯眼笑。
「您能做这么大的事，难道还不是明君么？」
门窗大开，好光好景，纱幔罩着舅舅高大的影子缓缓飘动。
对着那扇屏风，他无言注目。
身后，丹槛炫日，绣桷迎风。
几个月后，虔州旧兵一案尘埃落定，陛下最后判决下令，恢复三千旧兵该有的功劳，死者立碑，生者复名。
顶冒者诸如萧、何之人枭首，传首九边，以儆效尤。

-23-
而我与姚宗策的婚约也终在我的连日跪求下，真正散了。
舅舅仿佛一下疲惫了，他望着我，目光悲伤。
「京城不好么，就这么想离开？」
我跪着深深向他拜了一礼，抬头，轻声：「舅舅，我长大了，和您与爹娘一样，有想护的人，想守的家。」
舅舅复杂地望了望我，抿嘴抬起奏折，遮住脸。
「翅膀硬了，管不住啊。不过你看中的那人想进徐家门，没那么容易，明年恩科，先试试他的本事吧。」
这是松口了。
我欣喜地立起来，作揖：「多谢舅舅！」
奏折后，一声叹，舅舅眼不看心不烦，摆摆手让我滚。
我提起裙摆开心地往殿外跑。
已是夏时，浓荫匝地，花枝「沙沙」摇摆，流光溢彩。
一片锦缎如云，停在宫廊拐角处。
我停住脚步，看向那人。
张二小姐侧颈，优雅地望向天边晴光。
「为着一个跛脚下人，丢了往后荣华尊贵，值得吗？」
我想起嬷嬷说，她其实是自愿私下求请舅舅让她去和亲的。
我便反问：「为了荣华尊贵，远赴朔北之野，值吗？」
一点光从她眼睫颤动，她轻笑一声，定在我身上。
「我和你不一样。在虔州时你一家老小便视你如珠似宝，而我只是爹十多个儿女中最不起眼的庶女，看着他越爬越高，做的事越来越胆大，我便知道，家里是靠不住了。既然他从未顾过我，我也只好只顾自己了。」
她注意到我的目光，摇头：「少可怜我，你总这样，让人讨厌。日后谁过得好还不一定呢。」
想起从前与她儿时同乡的日子，我一笑：「是，你一向厉害。」
她一愣，也笑：「你记起来了。」
「是啊，我记得你骑马还是我教的呢。」我走过去。
与她并肩了，她侧眸：「你总是故意松开缰绳悄悄跳下去，骗我你一țúₙ直在身后，让我受惊摔一身泥巴。」
「严师出高徒，不然你的马也不会骑得这么好了。」我道。
她「哼」一声：「哄人精。」
我也「哼」：「告状鬼。」
「那时我每次从家塾逃课，是不是都是你告的状，害我被娘揍屁股。」我看她。
她回怼：「你也没受什么苦啊，藤条还没打到身上，你那个童养夫便哭兮兮地扑上去替你挨打。」
两人相对，「扑哧」一笑，眉眼弯弯。
我转过头，望着宫墙四围的苍穹，深深呼吸了一口气。
「要不，我们和好吧，人一辈子多短啊，你也没那么讨厌我吧。」
她怔了怔，忽然走快几步，让我只能看到她纤瘦的背影。
「才不要！」
她挥挥手。
「我还是讨厌你，一直不会忘了你。」
这年秋，她以郡主身份嫁去金国，随嫁佛像、医书，金玉珠宝，看上去一切似乎真如她所要的荣华无比。

-24-
舅舅也是个哄人精。
话说得好听，可等赵嘉重真在第二年考中了进士，他又故意把人刷到后头名次，让赵嘉重做不了京官，先要派到外头历练几年。
我哀怨地望着他。
舅舅心虚地挡住拿奏折的脸：「这都是阁里的老大人判的名次，朕总不能因为你，给他大开门户徇私吧。你如今不过虚虚二十有一，再挑几年夫婿朕又不是养不起，急什么？」
我撑头郁闷了半日，想了想，其实这样对赵嘉重也好。他是个有自尊的人，不会甘愿跛着脚一辈子守在虔州水船里磋磨志气。
「好吧！」我妥协了，状似开明，「你走吧！」
他衣着简单，头上只插一根海棠木束发，通身配饰还是那枚我从前送他的生辰玉佩。
站在江边，一双眼，不说话也脉脉含情似的。
他看出我强撑，弯下腰，偏头看我躲闪的眼：「阿元，我不去做官了，好不好？」
我倏然抬眼：「那怎么行，你没本事可进不了我徐家族谱！」
「我不在乎，我可以给你做小，就养在外头，小主子什么时候高兴，就来临幸我。」他笑道。
我呆了半晌，看到他眼里明晃晃的笑意，气又气不起来，打他一下。
「还想我养你，你个没出息的，快走快走，不评个三年官员考绩第一，就别回来啦！」
他故意吃痛捂住手，等我去碰，又将我拉到怀里，靠在我肩膀，拥紧。
「阿元，我是真舍不得你。」
须臾，他分开，双手托住我脸颊，指尖温存抚摸，烟雨霏微的桃花眼里，仿佛落不尽的忧愁细雨。
「可我也是真怕配不上你。」
他低喃：「我真希望你对我坏一点，再坏一点。」
我失笑，：「你还嫌我小时候不够欺负你？」
「不够，」他微微笑，「几辈子都不够。」
还是要走的。
但这一走，不是为分离，而是为更好地相逢。
烟波江上，目送许久，等我回过神，才看到对面驿站茶摊里，姚宗策佩刀端坐，一直望着这里。
到底算个熟人，直勾勾地盯着，我也不能装作眼瞎，便走过去，瞄到他的马匹和随从。
便寒暄地问一句：「去哪儿？」
他扯唇：「你在乎？」
话不投机半句多。
我掉头就走。
「等等, 」他似乎服气了, 语气柔下来，「再跟我说两句话吧，以后都烦不到你了。」
坐回茶摊，他为我洗干净杯盏，倒一盏热茶, 自己也不喝, 就看我喝。
我道：「看, 只要你好好说话, 咱们还是能和平相处的。」
他低垂着目光，坐在阴影里，看不清是不是在笑：「在你失忆前, 我们在玉州有很多这种时候, 只是你不愿意回想罢了。」
模模糊糊地，我是真记不清楚。
他缓缓地摩挲茶盏：「你总说失忆后我待你不好，总拿厌烦的目光看你, 其实我是赌气, 因为正如你之前所说, 无论失忆前后, 你看我总像看另一个人, 在玉州时, 还常常把我叫成他的名字。我以为失忆了你便忘了，但还是没有, 你说, 这让我怎么甘心呢。」
我哑口无言。
周围一下陷入一种有些尴尬，却隐隐沉重的氛围。
还是他先打破沉寂，从袖袋拿出一枚熟悉的锦囊放在桌上，淡笑：「以后好歹练练绣技, 免得新郎官日后在同僚面前出丑。」
说罢，他拿起佩刀, 走出茶摊, 翻身上马。
临行，阳光太盛，我没看明他的神情，只听马儿嘶鸣，远远地, 他道：「里面的东西就当日后你成婚的贺礼了，或戴或丢, 都随你。」
我怔愣伫立。
周围有行人, 看到姚宗策远去, 议论道：「听说小侯爷这是顶那些罢了Ťŭ̀ₕ官的将军，守关去了！」
「好好的爵位安稳不袭，受那些苦做什么？」
「嗐, 谁知道, 大概他跟京里那些公子哥不同吧。」
锦囊沉甸甸, 我打开一看。
一枚大雁青玉环。京中贵族常以此取代大雁作为聘礼，意求与妇同好，白首一生。
我没有戴, 也没有丢。
成婚之日将它小心地放入了木匣，束之高阁，此生从未想起去打开。
【全文完】