樱桃下水汤

太子妃沉迷厨艺，终日研制蟑螂煎、猪大肠甜羹、生腌牛脑等怪异菜品。
在太子府做针线的嫂嫂怀有身孕，看见大肠上未洗净的粪块，实在忍不住作呕。
太子妃委屈得泪水涟涟：
「我好心赏给你们上等美味，竟遭这般嫌恶，做人果然不能太善！
「先前你们都说好吃，定是太子使了银子叫人哄我，夫妻之间竟无半点真诚，当真令我心寒！」
太子见不得娇妻落泪，命人按住我嫂嫂，将滚烫的猪肠汤往她嘴里灌了一碗又一碗。
「不知好歹的贱奴，如此美味竟还不懂品尝，真是山猪吃不得细糠！」
太子妃被逗笑，二人重归于好，迫不及待地回房白日宣淫。
我嫂嫂的肚子被撑得如临盆产妇，口舌全被烫熟，再也没了气息。
一月后，太子妃有了身孕，却吃什么吐什么，很快骨瘦形销。
直到一名毛遂自荐的乡下厨娘，献上一碗红红的樱桃下水汤。

-1-
素来听闻太子妃珠圆玉润，貌比杨妃。
可如今虚弱躺在榻上的女子，明明身躯纤瘦，不堪一握。
太子满脸焦躁，如热锅上的蚂蚁一般来回踱步。
一旁御医战战兢兢地禀报：
「殿下，娘娘多日来只靠米汤维持，已有油尽灯枯之相，再这样下去，恐怕母体和腹中胎儿，俱是危险啊……」
太子一听，对着已经须发花白的老御医当胸一脚。
「没用的废物，怎么伺候的！若惜惜和孩儿有事，本宫叫你们全家都活不了！」
殿中无人敢动，都生怕被太子的怒火烧身。
他阴狠的目光扫过屋中诸人，最终落在了我身上：
「你就是新来的厨娘？都有些什么本事？若是能令太子妃开口进食，重重有赏！」
那若是不能的话。
定会是和先前肢体残缺、家破人亡的十余位厨娘，一个下场。

-2-
我垂首低眉：
「回太子，民女擅厨艺，且家中有一祖传秘方。
「以猪肠、羊肝、牛肺、驴尿泡配上鲜甜樱桃，煮成一碗汤，可解妇人孕中呕吐之症……」
话还没说完，万惜惜恶狠狠地将枕边玉如意扔过来，擦过我额角：
「住嘴，这些恶心低贱的食材，哪里是给人吃的！还配樱桃？我听着就想吐，滚，滚出去……」
原来她明明知道，这样的饭食根本不能给人吃。
话音刚落，万惜惜喉间就发出沉闷的「呕、呕」之声。
只是她腹中早已吐到空无一物。
随着「哇」的一声，浓稠的黄绿色的胆汁，从她口鼻中喷涌而出。
有些还喷溅到了太子的华服之上。
太子赵元铭果然极其宠爱妻子，非但不嫌弃，还伸手为她擦拭：
「好惜惜，咱们不吃，都听你的，打出去！打出去！」
随后抬起眼皮，狠戾地瞪我一眼：
「什么低贱之汤，也能入得了太子妃的口！果然又是个骗子！
「来人，给我拖下去铡断她双腿，让她爬着滚出太子府！」

-3-
混乱中，我暗暗把食盒盖子打开一条缝隙。
被困在盒中多时的臊臭气味重获自由，迅速占领房内每一个角落。
连榻前纹丝不动侍立的婢女，此时也实在忍不住，伸手掩住口鼻。
太子更是怒不可遏：
「这是什么腌臜之气？如此污物，定是你制来毒害我皇家子嗣！
「速速把东西扔出去，再将这贱婢的四肢都砍掉扔去后院，叫她亲眼看着自己的身子喂进猪肚子里！」
万惜惜的父亲，手握重兵的骁龙将军万荀，从军前却是个杀猪匠。
太子府后院ṭù₂，也一直圈养着十几头肥硕丑怪的黑毛猪。
世人喂猪多用草料麸糠，总误以为猪只食素。
可我却见过，掉入猪圈的醉汉，双腿被猪啃食得只剩半截白骨，被人抬着来找我娘亲救治。
传闻太子府中黑猪长年啃食人肉，甚至长出肖似人面的五官。
足见他视人命如蝼蚁。
可当今圣上仅余他一子，且如今疾病缠身，已多日不曾上朝，太子随时可能荣登大宝。
因此，他再如何跋扈暴横，也都是有恃无恐。

-4-
万惜惜孕后便闻不得一丝荤腥，更何况如此浓重的膻骚之气。
太子慌忙用袖口为其挡住臭气侵袭。
万惜惜却眼睛一亮，拨开太子的手。
只见她鼻翼微动，深呼吸几下，面上竟是一片陶醉之色：
「香，好香！
「快，端过来，给我尝尝！」
我将汤食端到万惜惜面前。
红荧荧的汤水闪着隐隐的蓝光，上面飘着几颗失了色的灰褐色樱桃。
那气味直冲面门，惹得太子都忍不住干呕。
一旁御医拿银针验过，无毒。
万惜惜忙不迭夺过汤碗，昂起头一饮而尽。
臭不可闻的汤水，竟为她枯涸的身体里注入了新生活力。
继而，她仿佛饿了多日的乞丐，徒手抓起碗中各色气息浓郁的畜生下水，狼吞虎咽地塞进口中。
太子不禁紧皱眉头：
「惜惜玉体尊贵，难道每日都要吃这等肮脏饭食？」
万惜惜一心大嚼下水，不曾捕捉到他面上的嫌恶。
我轻轻摇头：「殿下放心，这下水汤，是食也是药，只要每月服用一次，孕吐定不会再发。
「稍后我会用特质的熏香来给此屋祛味，保证不留一丝污秽之气。」
太子这才放下心来：「好！果然有些本事！往后惜惜的饮食就由你来伺候！
「只要保得生产时母子平安，你想要何等的荣华富贵，都应有尽有！」
我抬起头，一脸喜色地向太子谢恩。
他见了我昂起的脸，微愣了一下：
「你叫什么名字？」
「民女名叫甘棠。」

-5-
太子可不知道，四年前的甘棠，还不是这样勾人心痒的好颜色。
那时嫂嫂才刚过门，七天后，我娘就咽了气。
死前，她郑重将家传的巫蛊典籍交到我手中，叮嘱我好好继承我家巫蛊一脉。
而行医所得银钱，要全数交予我哥哥手中。
那时候，我还总有许多想不明白的事情。
譬如，谁家若有一门体面干净的技艺，又或是奇珍异宝、古玩字画，为何总是循着传男不传女的规矩。
可换成我家这损伤机理、侵蚀血肉的巫医蛊术，却又为何须得传女不传男。
料理完了我娘的后事，嫂嫂把前来求蛊之人都撵了出去：
「阿月哪里像个十四的姑娘，可怜见的，瘦得像个猫儿，整天泡在蛇蚁堆里，毒得皮肉焦黑，连头发都没有几根。
「这样不成，我做主，这巫医，不许再做！」
我哥一个废物，只会念几句酸诗，平日全靠我与阿娘供养，自然不服反驳：
「那可不成吧？阿娘说她是百年不可得的巫医天才，若断了我家传承岂不可惜？
「况且她不做，往后我的开销从哪里来？」
嫂嫂气得拧他的大腿：
「一个大男人，竟这般厚脸皮靠妹妹供养，有手有脚，还能饿死不成！」
话虽这样说，可里里外外把家操持起来的，仍是嫂嫂一人。
地里的活计做完，她又一刻不停出去给人浆洗缝补。
十根棒槌粗的手指头，却能灵巧翻飞，把花样子绣得跟活过来一般。
连嫂嫂喂养的猪牛，都比其他家的体格更壮实些。
几年间，我也被她养成了杏脸桃腮、乌发如云的好模样。
初次从太子府领到工钱时，嫂嫂欢欢喜喜地拿这银子送我去学了厨艺Ṭúₑ。
「要学技艺，也学这样大大方方的本领，当个厨娘，往后无论是什么世道，总有口饭吃。」
可后来，我哥被通知去太子府领人。
十两银子扔过来，我哥还给人叩头谢恩，一声不吭将嫂嫂几乎被烫个半熟、四肢残缺的尸身拉了回来。
转头就拿银钱去喝了花酒。
嫂嫂的娘家听说是招惹了太子妃，也躲得远远的，不曾来看一眼。
人人都和太子想的一样：
一人之下的未来天子杀个人，不会有人在乎，更不敢有人在乎。
可我很在乎。
很在乎很在乎。

-6-
经我几日的调理，万惜惜的呕吐之症已明显好转。
这日，伺候她服用药膳后，身边的吴嬷嬷扔给我一张身契，和二两半的卖身银子。
我立时跪下，急得直叩头：
「民女此来只求为家中老母求得银钱治病，定会全心全力伺候娘娘直至生产，忠心耿耿，绝无二心。
「只是民女世代良籍，将来家中小弟还要科考，万不可卖身为奴，望娘娘体谅啊！」
万惜惜从榻上坐起，冷冷一哼：
「呵，区区贱民，果真蠢钝。我太子府里用人，若是身家性命都没能捏在手里，我如何放心启用？
说完，她勾起绣鞋，挑起我下巴左右打量：
「还是个这般清丽的美人儿……罢了，既然需要银钱，你好生侍奉，我定会重重有赏。
「否则，你家中的老母幼弟，可不一定能活到需要你的卖身银子的那一日了！
「往后记住，在我面前，要自称奴婢，什么民女民女的，没一点规矩！」
我被她用脚尖杵倒在地，伏着身子啜泣不已，一副伤心无助的模样。
她却与身边的嬷嬷轻飘飘地闲语：
「人人总爱道自己不容易，难道我便容易？做太子妃，难不成还比当个平民百姓容易许多？
「还让我体谅她，那试问谁来体谅我？真是笑话！」
她明明从我话中得知我家中有老有小，日子过得艰难。
却只道我这样的人好拿捏，硬逼我卖身太子府。
见我无奈之下，含泪咬破手指，在那二两半银子的卖身契上，按下血红的手印。
她浮起一个藐视的微笑，高高在上地吩咐：
「去，给我做一碗芙蓉血燕羹来，燕窝要细细挑干净，若有一丝燕毛，仔细你的皮！
「这几日我孕吐已止，胃口上佳，我要吃什么，你需得一盏茶内呈上，否则饿到了我腹中小皇孙，你多少脑袋也不够砍，知道了吗？」
我应诺后低头退下。
嘴角却暗暗勾起一个隐秘的笑容。
愚蠢如万惜惜，还因孕吐消止而沾沾自喜。
殊不知，她肚里的胎，如今已经化成一摊黑血，消散在她的血肉之中。
自然不会再有孕吐之状了。

-7-
万惜惜如今身子大好，胃口更胜从前。
太子悬着的心终于放下。
这日，太子陪万惜惜用膳，由我侍立在侧。
为太子斟过几杯酒后，他便有些醉意朦胧。
我的汤水养人，万惜惜不但已恢复成丰肌玉骨的杨妃之姿。
甚至比从前姿容更胜，肌肤滑嫩，身姿曼妙。
屋内兰薰桂馥，甜香逼人，太子望向自己爱妃的眼神中，多了几分迷离情欲。
「爱妃身子已大好，太医说腹中胎儿甚稳，想来本宫与爱妃亲近些，也定然无碍……」
万惜惜到底理智尚存，嗔怪着拂开太子伸向她一对玉乳的手：
「殿下不顾孩儿，我这做母亲的，可不愿陪您胡闹。」
是啊，这一胎，万惜惜求了许多年才怀上，自然极其珍惜。
和我嫂嫂一样呢。
求子而不得的痛苦，可是折磨嫂嫂整整三年。
直到那日，我暗暗捂着取血喂孕蛊而割破的手臂，笑着对嫂嫂讲：
「嫂嫂，我昨日梦见一个大胖娃娃抱着条大鲤鱼跳进咱们家水缸，你放心，很快就会有个胖娃娃来咱家了！」
后来，嫂嫂果真很快有了身孕。
我心中想着，嫂嫂忙着做活，肯定会把娃娃交给我照料。
我会给她熬牛乳，煮米糊，定把她养得像梦里一样白白胖胖。
那是我第一次觉得，幸好我会这巫医蛊术。
现在，是我第二次这么觉得。

-8-
「您爱去找那脏的臭的泄火，便去就是，何必来招惹臣妾呢。」
万惜惜甜腻娇嗔的声音，将我从回忆中唤醒。
太子仿佛得了赦令，抬眼瞄了一眼正垂眸布菜的我。
「听说爱妃收了甘棠进府，如此甚好，这样她也算是我王府中的奴婢，用起来更放心些。」
我暗淡一笑：「回太子，奴婢既卖身进府，这副身子便归了太子府所有，日后但凭主子们吩咐。」
太子听我所言，喉头动了动，突然向万惜惜请辞：
「惜惜，我忽而记起今晚还有要紧政事，明日一早我再来瞧你。
「只是我喝多了酒，便叫甘棠制一碗醒酒汤，送到我书房去吧。」

-9-
万惜惜闻言，却是打翻了手边的琉璃盏。
进府后，我便听好心的侍女提醒，在太子面前侍奉时，万万要低调行事。
前几个被太子看上的丫头，开了脸没几日，就染病的染病，溺水的溺水。
这一切，自然是出自万惜惜的狠辣手笔。
可是若我被太子宠幸，她却不敢像从前一样，立刻对我痛下杀手。
毕竟还要依赖我，每月为她烹制能止孕吐的樱桃下水汤。
她略一沉吟，咬了咬牙，身子软倒在太子怀中：
「臣妾喝多了，殿下将我抱上榻去再走，好不好？」
一边说着，一双娇嫩柔滑的玉手往太子身下伸去，拂开袍衫，撩拨着太子的心弦。
这一夜，我被命令在太子妃的床帐之外，侍奉整晚。
万惜惜娇媚的淫靡之音，和太子沉重急促的喘息，此起彼伏到了三更天，二人才沉沉睡去。
待到日上三竿，二人慵懒起床，万惜惜第一件事便是向我炫耀：
「太子哥哥坏死了，竟这般不懂怜香惜玉，弄得人家那里好痛，幸好不曾伤到龙胎呢。」
我讪讪伺候他们二人更衣。
太子趁万惜惜梳洗，悄悄在我耳边低语：
「小美人儿吃味了？别急，等寻到机会，本宫也让你试试这般快乐升天的滋味。」
我心中一阵恶寒，却装作羞红了脸。
转身挽起床帐，打开窗户，散一散屋里满溢的淫靡气息。
以及燃了一夜的迷情香药。
万惜惜下身疼痛，还沾沾自喜以为是太子雄风大展的缘故。
殊不知，昨夜趁他们昏睡，我已经在她体内种下新的生命。
只待瓜熟蒂落的那一天了。  

-10-
三日后，正逢霜冻节气，秋风萧瑟，凉意渐起。
万惜惜吩咐吴嬷嬷，将府中一众人等召集至后院。
下人们在院里乌压压跪倒一片，俱是瑟瑟发抖，却不全然因为秋凉寒风。
院中支着一口大锅，形形色色不曾清洗过的下水，在黄绿色的浓汤中上下翻飞。
因而，这院中冲天的骚臭气味，犹如炖煮尿粪，万惜惜竟也丝毫不嫌。
太子虽是皱眉捂鼻，却难得爱妃兴致盎然，依然耐心陪伴在侧。
万惜惜嘴角上扬，带着轻蔑的笑意：
「秋日正该进补，今日便恩赏你们上等滋补药膳，都给我放开了肚皮吃，吃得最快最香的，本妃重重有赏！」
太子却满眼爱意地看了一眼自己的爱妃，转头训导众人：
「你们是有福的，外头去打听打听，何曾有这般慈恩的主子，若有那不知好歹、不懂品味珍馐的，从前那做针线的蠢妇人，便是活生生的例子！」
话音未落，院中诸人便争先恐后地开始抢着从锅中盛汤。
我如何不知这汤有多难以下咽。
可面前所有人，个个都吃得狼吞虎咽。
有我嫂嫂那般惨烈的例子，哪有人敢再做出一丝嫌弃之状。
不久，跪在最前面的一名身形健硕的马夫，举起手中的空碗兴奋高喊：
「娘娘，奴才吃干净了！
「这汤浓香味美，奴才吃得不够尽兴，求娘娘再赐一碗！」
万惜惜兴致高昂，眉飞色舞：
「好你个赵五，次次都是你拔得头筹，好奴才！
「你是懂美食的，今日这汤管够，另外，本妃还要赐你一份大赏！」
说罢，她从身后将我猛地拽出，将我的手递到赵五手中。
「你刚死了婆娘，本妃就做主把甘棠赏给你当媳妇，今日便领回家去，你可愿意？」

-11-
赵五咧开嘴谄笑，牙上沾满猪肠中涌出的黄绿色浆糊：
「娘娘赐的恩典，奴才有什么可嫌弃的？」
我低垂着头，任由赵五抓着我，粗砺的手指狎昵地来回磨蹭我的手心。
随后仰起脸望向太子，迅速将阴冷的眼神转换得凄哀婉转。
「这甘棠姑娘」，赵五淫邪的双眼来回打量我腰臀处，「应是个好生养的，奴才可要早日叫她怀上我的种，快马加鞭生个小奴才，好生伺候未出世的小世子！」
万惜惜被逗得花枝乱颤，太子的脸色却阴凉如水。
「惜惜，听闻这赵五的婆娘是被他活活打死，恐怕不是良配，何必做这伤阴鸷之事？
「再者说，甘棠每日要伺候你饮食，将她嫁出去岂不多有不便，要以腹中孩儿为重！」
万惜惜嗔怪地跺了跺脚：「殿下不知内情，赵五的婆娘偷汉子，赵五盛怒之下才失手打死了她，倒也情有可原，这正是顶天立地的阳刚气概！
「再者说，赵五虽说有些年纪，可身子精壮又会疼人，甘棠嫁他只有享福的份，怎就不是良配了？
「甘棠傍晚归家，伺候完赵五，再回来为我守夜，多跑两步路罢了，能有什么不便？陛下莫非是心疼上这个贱婢了？」
太子正欲辩解，万惜惜却挥挥手打断他：
「赵五，今日是你大喜日子，许你早些归家，春宵一刻值千金，早些回去好好享受你的赏赐吧！」
赵五甚至已将我当作他的私有物，一脚踹进我膝窝，押我跪地磕头。
自己更是一脸喜色地向万惜惜叩头谢恩。
可梆梆叩了几下头，他再抬起头来时。
原本闪着精光的眼神，却痴愣愣地望着万惜惜，口角还垂下几滴浑浊的涎水。
「奴才……奴才，谨遵娘娘教诲，一定会……尽心疼爱……甘棠，叫她尽早和你一样……怀上我的……孩儿……
「就如同那……晚，娘娘……跟奴才借种那般……那般，一样的……销魂
「娘娘的玉足纤腰，那……般白嫩柔滑，奴才日夜都沉……醉咱们春风……一度的那一夜……」

-12-
在场众人听此秽语俱是目瞪口呆，却无人敢说话，空气仿佛凝固了一般。
万惜惜自鸣得意的笑容，还没来得及褪去，僵在脸上：
「你！你胡说什么！你一介贱奴，我我我何曾与你借种！」
太子脸色铁青，额上青筋都在不自觉地抖动。
吴嬷嬷最先反应过来：「来人！这厮犯了疯病，快堵住嘴，拖下去速速打死！」
才有几个小厮急忙上前，七手八脚将赵五按倒在地上。
可四周没有趁手的物件，能堵住他还在不停冒着不堪污语的臭嘴。
混乱中，我稳稳地端过去一碗，刚从沸腾热锅中盛出的下水汤。
几人硬掰开他的嘴，由我上前将那碗汤，干脆利落地地灌了下去。
滚烫的热汤登时把他的嘴周烫得皮肉翻卷，一层白色的皮很快脱离原本的皮肤，像覆了层残破的湿纸。
非人所能承受的灼痛，终于止住了他口中香艳无比的污言秽语。
他被拖往猪圈的方向，嘶哑的痛苦的嚎叫声，越来越远，终于消失在秋风中。
我端碗的手也被溅上了热汤，却丝毫不觉得痛。
只有心头压不住的畅快淋漓。
若是嫂嫂在地底下看见，害他的人如此下场。
一定会像从前一样，叉腰大笑，声动四方，好不快活。

-13-
入府第一日起，我就暗中调查嫂嫂被害时的情状。
她并非太子府家生奴婢，当时只远远跪在院子角落，轻轻干呕，并不容易被发现。
可第一个吃完猪肠羹的赵五，却趾高气扬地在人群中来回巡视。
看见我嫂嫂作呕，他立刻高声呵斥，故意引起万惜惜注意。
太子为此发怒，也是他，借机一碗又一碗地将那满是粪块的滚烫汤羹，大笑着灌进了我嫂嫂腹中。
因此，在他不知死活地摸我手之时，我就给他下了迷惑神智的蛊毒。
他很快沉浸在自己夜夜臆想的，将太子妃征服于胯下，并令她怀上自己孽种的春梦之中。
还无知无觉地将梦中那些不堪细节，描述得宛然在目，不辨真假。
此前，我曾听到太子与身边小厮抱怨，太子妃不喜他近女色，自己却任意和低贱马奴调笑，实为不公。
因此，今日之事，绝不是单单令万惜惜丢尽颜面那么简单。
尽管太子还不曾完全相信，万惜惜真的会和一名不堪的马奴媾和。
可即便再亲密的爱侣之间，一旦被种下了猜疑的种子。
每次的迟疑和遮掩，都会成为裂缝处的养料。
滋养那颗种子，开出最艳美的花。

-14-
这晚的寝宫，爆鸣的争吵声和瓷器碎裂的声音，响了整整一夜。
天亮后，万惜惜派去彻查此事的侍从前来回禀。
在那汤锅中，发现被牲畜吃下肚却未来得及消化掉的致幻毒蕈。
喝下汤羹的其余诸人，也有腹泻呕吐之症。
虽说唯有赵五如鬼魅附身一般癫狂无状，无可解释。
事情却到底算是有了个台阶可下。
两人各退一步，万惜惜同意太子将我纳为侍妾。
可在她平安生下孩子之前，太子不可沾染女色。
最终令他们达成和解的，竟然是靠献祭我的命运。
又拖了几天，赵元铭终于从书房暖阁，搬回了万惜惜的寝宫。
只是又斥令万惜惜，不可再给下人赐那些奇诡菜肴，免得惹出祸事。
煎熬太子府下人们多年的赐菜噩梦终于在深秋萧索的日子，彻底落下了帷幕。

-15-
太子不被允许近女色，便时常拉着身边清俊的小厮泄火。
万惜惜对此倒是宽容许多。
甚至还将太子宠幸的小厮传到身边，故意在我面前赏赐他们金银珠玉，还犒赏其家人。
「你们是胸有丘壑的男子，将太子爷伺候好，看住了别让一些贱婢趁虚而入，往后自不会少了你们的功劳。」
在她眼中，女人天生下贱，人人都妄图勾引她的太子哥哥，死有余辜。
而换成了男子，即便和太子苟且不堪，那也都是豁达磊落之辈，应该拉拢示好。
我没多给他们一丝眼神，只一心照顾万惜惜的饮食。
日日按她的吩咐，用最精贵的安胎药材为她烹煮精致菜肴，养得她气血充盈，容光焕发。
待此事告一段落，万惜惜小腹已然高高隆起。
御医每日来诊脉，皆说胎像稳固，母子康健。
只是劝说万惜惜无需过度进补，却被她一顿责骂，从此也不敢言语。
太子妃如今万事顺遂，近日更是发生一件大事，将她推上了人生的顶峰。
日前，西北来犯，万荀带兵迎击，大获全胜。
圣上听闻捷报，精神大振，都有了力气在宫中设宴犒赏将士。
皇后亦在后宫款待女眷，万惜惜自然会是这次宴会的主角。
此时已是深冬，昨日里刚下了一场大雪，雪窖冰天，寒气侵骨。
万惜惜点名要我入宫随侍，扔给我一身单薄的翠色藕丝纱裙，说是要和她的雀裘大氅相配。
我近来时常施蛊消耗气血，又日夜劳作不得休养，体虚畏寒，一路上瑟瑟发抖。
万惜惜掩鼻嘲讽：「一股乡下的酸臭气，真是上不得台面。
「我警告你，宫规森严，若是错了规矩遭宫里人责罚，可别怪我保不住你！」

-16-
宴会上，皇后高坐殿中，敛容向万惜惜举杯：
「万大将军驰骋疆场，勇猛无畏，为国家安宁与百姓福祉立下赫赫战功，这杯酒，我代天下子民敬万将军，敬太子妃！」
万惜惜却眯着眼，慵懒地靠向身后软榻。
「皇后真爱说笑，天下子民的事情，岂是咱们区区女子有资格关心的？
「女子之所用，无非是给天下男子生儿育女，开枝散叶，若连这点小事都做不到，那可真称得上是无能、无用了！」
她刻意挺了挺孕肚，眉眼中俱是挑衅。
皇后虽然位居中宫，可万惜惜并不把她放在眼里。
当今圣上开疆扩土，杀戮甚重，后宫中的孩子都没有养活几个，元后及诸后妃亦是早亡。ŧű̂⁹
他觉得这是上天给他的惩罚，人过中年，开始尊佛抑道，想为自己攒些阴德。
五十五大寿那年，一位极具慧根的昙华寺小禅师，为皇帝献上佛祖显灵的祥瑞。
皇帝大喜，恩赏之际发现小禅师是个女子，于是当即召其入宫，封为昙彻夫人。
八年过去，当年缁衣素袍的小禅师，竟然也爬到了皇后的位子上。
甚至皇帝病重，皇后代为理政期间，内外政事反倒井然有序。
可万惜惜只能看到皇后外无娘家傍身，内无子嗣依仗。
便一如既往地要把她看不上的人踩在脚底。
皇后淡淡一笑，仰头将杯中酒一饮而尽。
她身边的大宫女随即出言喝止：「太子妃慎言！怎可对皇后娘娘无礼！」
万惜惜捂嘴娇笑：「早就听闻砚兰姑姑是皇后的一条忠犬，很会咬人，如今竟连句实话都不让说。
「罢了，既是妾妃失言。
「那就请我贴身伺候的奴婢甘棠，为皇后娘娘斟酒赔罪吧。」
我一介奴婢，哪里有资格为皇后赔罪。
万惜惜快要生产，自恃已无需我侍奉饮食。
她又怕惹太子不喜，不敢亲自动手害我。
于是想借皇后之手，除掉我。

-17-
我并无拒绝的权力，只能硬着头皮走向皇后身边。
冰冷僵硬的指尖穿过赤金执壶的凤柄。
集聚在心口的寒意突然钻胸而出，我剧烈地打了个寒颤。
晶紫色的葡萄美酒倾泻，洒落到青玉案几上，沾染了皇后的九凤朝服。
我慌忙将沾了酒的袖口翻开，用干净的里衣袖子揩拭狼藉的桌面。
皇后侧头看我一眼，略一皱眉。
砚兰姑姑随即竖起眉眼：「大胆奴婢！殿前失仪，拉下去，杖责五十！」
宫中执刑严苛，结结实实的五十杖打下去，我非死即残。
殿中武将家眷低声议论：「这小侍女竟为了太子妃这样羞辱皇后，砚兰姑姑下手一向狠辣，难道她不要命了？」
「莫慌，太子妃怎会眼睁睁看着自己的忠奴被打死？想必会为小丫头出头。」
这些人可真是低估了万惜惜的歹毒。
面容严峻的的带刀侍卫，上前捉住我双手，将我双臂反剪向后。
万惜惜还不忘为我添一张催命符：
「娘娘，我这奴婢最不懂规矩，竟然还说，皇后娘娘出身低贱，哪里配得我这万家独女尊为嫡母，我为此可是狠狠责罚了她。
「可她屡教不改，今日对娘娘大不敬，那就任凭娘娘处置吧，臣妃绝无二话。」
她高高在上地望着我，满脸的歹毒笑意。
皇后皱眉沉吟，眉宇间尽是肃杀之气。
殿内悠扬的丝竹之音已悄然停歇，在场女眷俱是低头不敢言语。
僵持了一会，皇后最终摆了摆手：「罢了，大好日子，杀生不宜。
「既然不懂规矩，砚兰，你安排这侍女在尚仪司好生学几日规矩礼仪，若不用心学，就狠狠掌嘴！」
在席间众人看来，皇后是给万家面子，不欲撕破脸，才饶我一命。
可万惜惜竟然毫不领情：「哼，身居后位，竟然这般软弱可欺，连个小小奴婢都不敢杀，当真德不配位！」
说罢，伸手掀翻面前堆满奇珍佳肴的案几，转身拂袖离去。

-18-
几日后，我被送回太子府。
万惜惜看着我高高肿起的脸颊，终于露出一个满意的笑容。
她见我神情委顿，她料定我在宫中受了不少磋磨，心中无限快意。
可她并不知道，这些掌印，只不过是我用茜草汁液染上去的。
那日洒了酒，我翻起衣袖，里衣上绣的诗句，令我对皇后表明了心迹。
我不会诗词，可听过我哥吟咏过这句：「我觉君非池中物，咫尺蛟龙云雨。」
我不擅刺绣，嫂嫂却教会我能够歪歪扭扭地把花样子缝出来。
我不懂朝堂争斗，却知道皇后代政期间，百姓得以削减赋税，休养生息。
而机缘巧合，当年嫂嫂曾接过一个宫中送出来的绣活。
据说是宫人大意，洗坏了皇后亲手为圣上缝制的寝衣，偷偷送出来修补。
我当时还好生奇怪，为何寝衣龙纹上的红色绣线，竟然沁了能噬人血肉的血引蛊。
后来再想，一切豁然明朗。
还要感谢万惜惜带我入宫，让我与暗藏野心的皇后，搭上了线。

-19-
庆功宴后，万荀仍回边疆大营。
临走时，却为太子在城郊留下了两万的兵马。
在宴席上，他也看得出圣上的身子支撑不了多久了。
所有人都在等着剑拔弩张的那一刻。
可等着等着，老皇帝竟又撑过了月余。
这日，过了晌午，万惜惜就嚷嚷着小腹坠胀，继而开始阵痛。
府中众人早已准备多时，此刻有条不紊地忙碌着，各司其职地迎接小皇孙的降生。
若干年后，当年接生的嬷嬷依然感叹：
「老朽接生了那么多孩子，头胎只一个时辰就生下来的，却只这么一个，是个极有福气的。」
承明三十五年的新岁，盛国赵氏皇族的第一个孙辈，安然降生。
这孩子，身躯浑圆，四肢粗壮有力，哭声更是如龙吟虎啸，震耳欲聋。
是个健康强健、充满生命力的女孩。
孩子出生后，第一时间被抱到万惜惜眼前。
她无限欣喜地望着自己初生的女儿，丝毫不嫌弃她并不秀美的脸庞。
可仍在床尾善后的接生嬷嬷却有些慌乱。
「娘娘的胎衣没随胎儿一同娩出，还需用些力气！」

-20-
四天过去，胎衣仍在太子妃身体里，没有一丝要出来的迹象。
而她的下身已经开始流出发臭的脓水，连日来高烧不退。
御医下了虎狼药，却也只催下来星星点点的碎肉。
老先生战战兢兢地跪在太子面前禀报：
「老臣早就劝告太子妃，固胎药材无需多用，否则催化胎衣如大树生根般植入胞宫，生产时不易娩出，久后胞衣在体内腐烂，胎毒入体，危及ŧú⁵生命啊！」
太子竖眉大怒：「现下讲这些还有何用！无论用什么方法，务必保住太子妃的性命，否则我要你全家陪葬！」
御医的头低垂到了地板上：
「如今之计，只有寻一名双手细小柔嫩的女子，深入子门，将胞衣一点点掏出来，才能保住性命了！」

-21-
被选来手剥胎衣的，是府里的一名十五岁的烧火丫头蕙儿。
小丫头仅是因为手小被选中做这事，吓得直哆嗦，却被逼着不得不做。
万惜惜的痛苦呻吟声整整响了一天一夜，比Ṭũ⁼生育孩儿之时，惨烈百倍。
破破烂烂的碎肉，艰难地被一块一块地掏出来。
太子妃的性命终于保住了。
可胎宫受损严重，几乎破烂成一块破布。
以后再无生育的可能。
好在令她感到欣慰的是，宫中传来恩旨，圣上亲封她的女儿为端和公主。
她会是太子妃此生唯一的血脉，背靠万家大旗，此生贵不可言。
万惜惜身子稍恢复一些，便日日抱着这孩子，爱不释手。
可赵元铭却对孩子的样貌心存疑虑。
他与万惜惜俱是姿容出众，五官秀美。
可这孩子眼似铜铃，宽鼻厚唇，皮肤黝黑，怎么都看不出与他的相似之处。
他想起了当初赵五的那些疯话。
赵五长得什么样子，他已经不太记得了。
但府里那一众下人，不都是这般皮肤粗黑、五官丑陋的模样吗？
见到他有些嫌恶地看着小公主的神情时。
我知道，当初种下的那颗种子。
马上要绽放出最艳冶的花了。

-22-
这日，太子来看望将将能下地行走的太子妃。
我在他进门时，故意打翻了插梅的玉净瓶，引得他多看我几眼。
太子总推说政事繁忙，已经多日没来万惜惜房中看望。
万惜惜叫奶娘把孩子抱了下去，原想和太子温存一番。
可在太子眼里，这反倒是不想让他见孩子的心虚之举。
万惜惜刚刚倚靠到太子怀中，就猛然受到当头一棒：
「太子妃如今身子大好，此前你我的约定可是该要履行了。
「这月二十八是个好日子，我打算在那天抬甘棠进府，太子妃早些着人预备起来吧。」
万惜惜听闻，双腿一软瘫坐在了地上。
好不容易养出来一丝血色的脸颊，登时变得苍白。
随后，挣扎着起身要上来抓我的脸：
「你个勾引爷们的骚蹄子贱婢！若不是我身子不好顾不得，我早就该让后院的猪把你啃成白骨！」
太子拧了拧眉，将我护在怀中。
「你胡说八道些什么！看中甘棠的是我，你别胡乱泼人脏水！」
我装得懵懂不知的模样，只在心底冷笑。
呵，这就是男人，曾经那般的恩爱无双、山盟海誓。
在心里有了别的念想后，就能瞬间对为自己生育孩儿的爱妻冷酷如铁。
万惜惜好不容易平息掉一阵剧烈的咳嗽，怒而质问：
「赵元铭，你还有没有良心，我为了给你生育子嗣，险些没了性命，你心里竟然还时刻记挂着这个贱婢？
「不！我绝不可能同意！」
赵元铭面色阴沉如水：
「惜惜，你太任性了，我是大盛未来的帝王，怎么可能只守着你一个女人？你这般善妒，哪里有一点母仪天下的胸襟，将来可堪大任？」
这话，既是斥责，也是威胁。
万惜惜气得浑身发颤。
「赵元铭你个忘恩负义之辈！我父亲为你铲除了你太子之路的多少阻碍，你三皇弟也想娶我，我却为了你亲手把他…….而现在，这就是你给我的回报？
「我……我要给我爹爹写信！我要告诉他，你如何欺我辱我，他一定会给我出头，好好教训你！」
万惜ťůₓ惜真是病糊涂了。
赵元铭可是未来的皇帝。
在他眼中，他万荀再能干，也不过是皇家豢养的一条狗。
如今让狗来教训主人，岂不是逆天犯顺，倒反天罡？

-23-
赵元铭震怒，揽着我从万惜惜房里破门而出。
他怕万惜惜对我下毒手，连夜将我安置在城中一处宅子。
见我战战兢兢、梨花带雨，他心中更是升腾出一股恶气。
「无需怕那恶妇，待我安顿好一切，必然风风光光迎你进门。」
随后他身披玄色披风，翻身上马，奔着成西边万家军驻扎的兵营扬长而去。
太子和太子妃为了我心生嫌隙。
谁也没想到，倒霉的竟是西郊大营的兵士们。
太子当夜便带了鱼符，撤了那大军的统领，安排自己的人接管。
只不过，如今朝中能臣，不是明哲保身，便是倒戈皇后，并无良人愿为他做事。
他派去接管大营的。
是此前在床上伺候他最卖力、最逢迎的一名的小厮。
当初，还正是万惜惜「广施恩泽」，要她父亲给这人在军中安了个虚职吃空饷。
如今由他接管大营，确实也并非无名无分之辈。
此人接任当晚，便挑选了军中最英俊精壮的兵丁，进他营帐中「训诫」。
待到天亮诸人从营帐中走出，俱是面带羞愤，对帐中之事绝口不提。
听说，自古以来，以身谄媚权贵的奸佞，身心长期屈辱压抑，大多产生畸变。
一旦自己上位，便会变本加厉地凌辱他人。
也不知是真是假。

-24-
接下来几日，太子接连不断派人送来绫罗绸缎、珠玉金帛。
还派人带话，叫我忍一时寂寞，安心待嫁，好日子还在后头。
他多虑了，这里很热闹，根本不寂寞。
皇后乔装来到这不失雅致的小院。
她有些苦恼地捏捏鼻梁：「可惜是个公主，到底麻烦些。」
我浅浅一笑，为她奉茶：「即便是公主，也是正统嫡出的赵氏血脉、大将军万荀独生爱女的唯一亲儿。
「娘娘身为女子，不也是胸怀宽广，志在天下，运筹帷幄之中，将这偌大的国家治理得井井有条？」
皇后轻啜一口清茶，沉吟良久。
我何尝不知，若是个男婴，事情将会简易许多。
那孩儿本就是我取了哥嫂精血，喂养孕蛊催生而出。
当年从嫂嫂尸身上取回，到植入万惜惜体内这段时间，我亦是可以通过蛊术，改换胎儿性别。
可嫂嫂曾满脸憧憬地抚着小腹：
「我只希望这胎是个女儿，如棠儿这般聪慧乖巧，那该有多好。」
她本来就是个女儿，现在也应该是个女儿。
况且，谁说这皇位，只能由男人来坐？

-25-
五日后，赵元铭如约迎我进太子府的大门。
甚至为了与万惜惜置气，他为我准备了民间迎娶正妻所用的凤冠霞帔。
我假装拿帕子拭泪：
「殿下的心意棠儿都懂，可您日后还多需仰仗万将军，何苦为了我，得罪太子妃？」
太子脸色阴沉：
「本宫堂堂太子！未来一国之君！离了他一个出身低贱的杀猪匠，难道就握不住这江山社稷了？笑话！
「我不过是纳个看上眼的女子罢了，她生的那个丫头片子，恐怕都不是我的，还敢来管我？
「以后休得妄言！」
我吓得讪讪低下头，不敢再说。
他捏住我的下颚，带有怒意的气息喷在我脸上。
「小美人儿，柔顺和婉的女人，才最惹人怜爱，记住，我将是你的第一个男人，也是你要仰仗一生的夫君，你应该知道，该讨好的人是谁。今晚好好把你对我的景仰和爱意表现出来，知道吗？」
他欺身上前，眼看不老实的双手就要顺着我的衣襟探入——
突然，一阵急促的敲门声打断了他的动作。
他正在兴头上，刚要发怒，外间的侍卫急声禀报：
「殿下，宫里传来消息，圣上怕是不好了！」

-26-
赵元铭急匆匆离去后，不久，宫城里的丧钟就敲响了七下。
老皇帝驾崩了。
外头乱作一团，赵元铭接连几日都没有回府。
我不知宫里的情形如何，只吩咐府兵守好门户，外人一律不得入府。
也不许任何人往府外传递消息。
除此之外，就只是日夜守着小公主，无微不至地照顾她饮食起居。
万惜惜从那日与太子起了冲突，没养好的身子又添了病，下身流血，淋漓不尽。
我是太子从正门抬进来的妾室，如今倒成了府中唯一能主事之人。
小公主自然也顺理成章地交由我照顾。
嫂嫂生前给孩子起名「甘宁」，希望她恬静安宁，如今公主的小名便称「宁宁」。
一连十几日过去，外头纷纷扰扰，却没有太子继位的消息传来。
可这日午后，侍女却进来禀报，万惜惜已有油尽灯枯之相了。
我抱着宁宁，去了她的房中。
遣散了伺候的人，我仔细看了看她如今的模样。
生产之前，她还在我的调养下神采奕奕。
可如今宁宁才满月，她已经形容枯槁、眼窝深陷。
犹如深秋的一片枯叶，摇摇欲坠。
她见到我抱着宁宁，撑起身子来想要把孩子抢回去。
「你这个贱婢！你要害我的孩儿，我化作恶鬼也不会放过你！」
我笑了笑：
「娘娘急什么，宁宁不过满月，胳膊腿已经胖得长出肉轱辘，瞧她睡得这样鼾甜，像是被人害了的模样吗？
「她是我家的孩子，我只会倾尽所有护她一世，怎么可能会害她？」
万惜惜听不懂我在说什么，依旧胡乱怒骂：
「你放什么屁！她是皇家血脉，天潢贵胄，怎么会是你这样低贱门户的孩子，你疯了是不是！」
我走近她，闻到她身上接近死亡的腐烂气息：
「尊贵的太子妃娘娘，你害了那么多人，是不是都忘记了，曾经有个吃不下你那肮脏恶浊的猪肠汤，而被灌下二十三碗滚汤，活活烫死的那个已经有了身孕的绣娘了？」
万惜惜眼神空洞：「好像是有这么个人……可那又怎样！雷霆雨露俱是君恩，无论我赏赐什么，他们就没有资格拒绝！谁叫我是他们的主子！
「低贱的奴仆，死了她一条命又怎么样，这样穷苦的人家，生出孩子也是受苦，我这是做好事，积德的大好事！」
她已经有些疯癫了。
可她凭什么疯癫，我要让她清醒地知道真相！
我摊开手心，一只血红色甲虫飞出来，钻入她顶心。
她涣散的神智被强行凝聚起来。
「万惜惜，你也不是没疑惑过，为什么你亲自生出来的孩子，和你们夫妇二人却长得丝毫不像吧？」
她眼睛睁大，我知道我猜中了她心中所想。
「我来告诉你，因为你那尊贵的肚子里生出来的，正是你看不起的低贱门户家的孩子呢！
「我家世代行巫医蛊术，你自己的孩子，早就被我一碗樱桃下水汤，化作一团乌血了。
「而你拼了命生出来的孩子，正是当年我嫂嫂肚里那一个，她是被我用巫术种入你腹中的！
「我要感谢你，给了这孩子一个无比尊贵的身份。
「她有一个纯净高贵的皇室血脉，又有你父亲这大将军的呵护拥戴。
「她可以一直一直往前走，走到她能够到的最高最高的地方去，这一切，都要谢谢你呢！」
万惜惜曾经顾盼生姿的美目中，因恐惧和震惊，而布满了红色血丝。
「你在胡说些什么啊，怎么可能，这怎么可能！
「世上哪有什么巫蛊之术，定然是你想与我争夺太子的宠爱，故意来骗我！我不信，我不会相信！」
她胡乱舞动着干枯的手臂，好像要拼命挣扎出这场噩梦。
可那只能够被我操控的甲虫，却在她头皮底下迅捷爬动，提醒她这一切都是真的。
随着她剧烈的动作，身下一团又一团的污血，喷涌而出。
我怀抱着宁宁，坐在一旁的榻上，一遍又一遍唱着嫂嫂以前喜欢哼唱的山歌。
泪水不自觉地潸然而下，打湿了她身上华贵的明黄色襁褓。

-27-
万惜惜死了。
金尊玉贵的太子妃，死在了自己身下流出来的腥臭不可闻的血污之中。
我是害过她，可只把她当作能给宁宁一个高贵身份的炉鼎，并不想计较她的性命。
可她并不知道，给她手掏胞衣的烧火丫头，正是她亲手按在湖水里溺死那侍女的亲妹。
身负杀亲之仇的女孩，终于等到了复仇的机会，怎么可能手下留情。
我早就把女孩送出了府，送到宫里跟着砚兰姑姑学着做事。
坚毅果敢的女孩子，无论在哪，总能闯出自己的一条路来。
而我的路，还远没有走完。
当年下令杀死我嫂嫂的，是那个自负情深、不可一世的太子赵元铭。
轻易杀了他，没意思。
我就是要他眼睁睁看着，他被夺走一切，像个畜生一样，被人踩在脚下！

-28-
三天后，皇后派了砚兰姑姑，迎我和端和公主进宫。
悬着的心终于放下，我们所某之事，应当是成了。
先帝生前的近臣，内阁首辅章贺公布了先帝遗诏，称太子残害手足，行事乖张，难堪大任。
若太子妃平安诞下孩儿，则废去太子之位，改立其子，由皇后及内阁诸臣共同辅佐教养，直至其成年。
赵元铭自然不服，一口咬定章贺与皇后有私情，假造遗诏，拒不执行。
他急召西郊大营的首领，他的男宠尤永成，带兵前来救驾。
然而就在昨夜，赵元铭虐待万大将军的爱女，害她血崩而亡之事，一夜之间传遍大营。
将士们跟着万将军出生入死，赵元铭却敢这样虐待他们将军的独女。
还派个娘娘腔来执掌军务，简直忍无可忍！
那个作威作福，把兵士们当男宠亵玩的尤永成。
被一刀砍了脑袋后，顷刻间斩成了肉酱。
赵元铭眼看着有人带兵闯入皇城，还扬扬得意地要皇后跪地舔他靴子，才考虑饶她一命。
可将士们走近，众人才听清他们嘴里高喊的是：
「拥端和公主为帝，有不服者，一律斩杀！」
赵元铭傻了眼，嘴里喃喃絮念：
「不可能，都疯了，这些人都疯了！哪有公主称帝的，女人都天生愚蠢的啊，脑中只有那些争风吃醋的小气的心思，怎敢越过男人去，我可是男的啊！天下没有这样的道理！」
皇后一巴掌把他扇倒在地：「少他妈放屁！你个废物，除了胯下多出二两肉，何曾为百姓谋过一丝福祉？我身为女子，却强过你千倍百倍！」

-29-
皇后本想将赵元铭交给我处置。
可关押他的宫苑莫名起了场火，让他趁乱溜了出去。
虽说如今大势已定，未免夜长梦多，宁宁的登基大典不日即将举行。
趁宫中上下都在忙典礼之事，我悄悄出了趟宫。
一路西行，去了嫂嫂的墓地。
嫂嫂死得比我哥早，连个属于自己的墓碑都没有。
孤零零的坟包上长满了杂草，不知多久没人来看一眼。
我深吸了口气，弯下身子来清理枯草，眼泪止不住地往下掉。
初春乍暖，草芽破土，可我频繁施蛊而日益寒凉的身躯，却怎么也感受不到暖意。
我微微发颤地对地底下的嫂嫂絮叨：
「嫂嫂啊，害你的人，都死啦，那个讨厌的太子，也没有好下场，咱们的仇终于报了，你瞧着欢喜不欢喜？」
我好像已经长大了许多，可是对着嫂嫂，却还是习惯用撒娇的语气说话。
「你在下头，除了吃吃喝喝之外，也一定要保佑宁宁，事事顺遂，平安长大。
「我血里已经浸满了蛊毒，很快就要去找你，就没办法一直护着她啦——」
话还没说完，一口黑血从我喉头涌出，喷在在坟包旁丛生的杂草上。
我眼前发黑，一头栽了下去……

-30-
再醒来时，是皇后守在我跟前，身边跟着我从前送进宫来的蕙儿。
皇后眉头微皱，眼中有明显的责怪：
「你若思念家人，大可告诉哀家，哀家想法子接你家人来团聚。
「如今端和继位在即，朝中内外多少双眼睛盯着，你私自跑去祭拜孤坟，难道不怕被人抓住把柄？」
见我默不作声，一旁的蕙儿急忙劝解：
「甘棠姐姐，你别怪娘娘着急。
「废太子出逃后，竟辗转联络上了万将军，称前太子妃的死因有疑，怀疑是遭了巫蛊术镇魇，甚至还疑惑起端和公主的血脉，更是把脏水往您身上泼。
「万将军天天向皇后娘娘要人，说他有法子，是否曾用蛊术，拿您的鲜血一验便知。
「要不是娘娘三番五次压着此事，您此时怕是早被他们捉拿去放血啦！」
我无力地笑了笑：
「既然如此，娘娘何必救我回来，只告诉他，我染疫暴毙，尸首连夜烧了，岂不方便？」
皇后怒目圆睁，声调陡然拔高：
「狡兔死、良狗烹？若我也做出这般无耻行径，岂不是和那废太子一般无二？
「我拿你当志同道合之人，若你这么想，那算是我看错了人！」
说罢，她掀了帘子拂袖而去，蕙儿忙跟了上去。
只留下屋内毕毕剥剥，炭火兀自燃烧之音。

-31-
皇后念及我思念家人，动用势力，将我哥找了出来。
当初我进太子府，他怕被牵连，逃到外乡，再无音信。
如今进宫来，他还以为自此要飞黄腾达，红光满面，得意扬扬。
只不过，见到我眉间黑气氤氲，如阿娘死前形状一模一样，多少还是愣了愣。
「阿棠，你如今算是出息了，阿兄我满腹经纶，你可定要向皇后娘娘举荐，给我个官当当，让我也享享福。」
我没说话，只是把宁宁抱到他身边。
他一看宁宁的面容，如遭雷劈般，呆立在原地一动不动。

-32-
两日后，我向皇后禀明，甘愿让万荀验血，以证清白。
只因那万荀屡次向皇后要人，甚至拿手中大军和宁宁的继位大典相威胁。
一直拖下去，只怕耽误大计，皇后在我坚持下，也只好点头同意。
万荀找来的巫医，带了一只通体血红的小蛇。
那蛇吐着紫黑的信子，猛然一口咬在我脖颈上，贪婪地吮吸着我的鲜血。
失踪了的赵元铭也在旁，一脸狂傲地向万荀拍胸脯保证：
「此女因为爱我深入骨髓，发了狂一般嫉妒惜惜，所以下了毒蛊害死了她！」
「行巫蛊之人，其血脉必遭蛊毒侵蚀，这昆仑阴蛇饮下能克制它的毒血，一炷香之内必死，岳父大人瞧着看吧！」
可足足两炷香时间过去，阴蛇不但没死，反而十分精神地在殿上来回游走。
皇后直视着万荀，浮起一个讥讽的笑：
「巫蛊之术本就是危言耸听，若真有此术，这天下岂不是覆手可得！
「万将军赫赫威名，没想到竟愚昧至此，还不如乡野老妪，传出去可真是让人贻笑大方了！」
万荀被年轻的皇后这般冷嘲热讽，大失颜面。
皇后又挥了挥手，奶妈将宁宁抱了上来。
「将军瞧瞧，甘棠姑娘受太子妃所托，待端和如珠似宝，日夜守护，将她养得这样好，你竟然还怀疑她？」
来之前，我特意差人给宁宁做了一顶形似将军之冠的软帽。
此时的宁宁，瞪着黑白分明的大眼，挺着身子伸手去抓万荀冠上的红缨，好似个威风凛凛的小将军。
万荀越看越觉得，宁宁这不怒自威的相貌气质，明明和自己一模一样。
赵元铭那什么巫蛊之术、血脉之疑，简直放屁！
而挑拨离间的赵元铭，还撅着屁股趴在地上，拿根草棍瞧拨弄着地上的阴蛇。ťűₓ
「不可能啊，这蛇肯定有问题，怎么可能还活着呢，是不是喝的血不够多？
「来人，给我按住那贱婢，让蛇再咬！脖颈、胸口、大腿，咬遍了全身才能见效！」
我咬牙冷笑：
「太子这么想置我于死地，无非就是想掩盖自己当初残害太子妃娘娘的事实吧！
「太子妃为你生育致身子虚空，可你那时还只想着纳妾，这才气得她一病不起，最后血崩而死，这可是阖府众人都看着的事实！」
万荀思及自己惨死的爱女，再也压不住喷涌而出的怒火。
他抓起地上的赵元铭，亮出蒲扇般大掌，铆足了劲，对着他的脸颊噼里啪啦，狠狠甩了十余个响亮的耳光。
随后，拎起地上的蛇，对着赵元铭面门怼了上去！
「这么喜欢让蛇咬，自己尝尝滋味！」
那蛇本就受了挑衅，呲牙就对着赵元铭脸上的肉，猛然咬下……

-33-
验血之事，有惊无险地过了。
宁宁顺利继位，皇后被尊为太皇太后，遵先帝遗诏代为辅政。
而我，作为前太子唯一有名分的妾室，亦是登上了太后之位。
这场纷争中，唯一不幸死去的，是我的亲哥。
我那唯一的血脉至亲啊，竟然在入宫那日吃多了酒，不小心跌入了太液池，没了性命。
被找到时，他脖颈上被湖中利石割了个血洞，浑身的鲜血都流干了。
那湖里的绿石，正是当年赵元铭献给先皇的寿礼。
我自然要把这事算在他的头上。
万荀那日拿蛇咬遍了赵元铭全身，直喂得那阴蛇肚腹滚圆。
随后将他扔给了我，任凭处置。
我可不会让他那么轻易就死去。
而是将他关在了曾经的太子府，拴在臭不可闻的尿桶旁。
他每日的吃食，都由从前府里的下人供给。
凉拌生蚯蚓、蟑螂煎饼、癞蛤蟆刺身、活蜈蚣蘸酱……
人人都挖空了心思，每天变着花样想出他们心中最令人作呕的可怖菜肴，掰开嘴逼他吃个一干二净。
当年他们受过的罪，势必要让赵元铭，一滴不剩地，全都还回来。
这天，同我一起送去一碟蒸臭虫的，正是从前专门侍奉太子府的那位老太医。
赵元铭一见他，异常激动地猛扑过去。
「就是你这个老东西和贱婢勾结！骗我说她会什么巫蛊之术，叫我去万荀面前告发，害我落得如此下场！
「我命你现在立马放开我！不然等我起复，我杀你全家！」
他一边叫骂一边向前猛冲，可锁着他的铁链，却将他狠狠拽回到尿桶旁。
老太医佝偻着腰，一口浓痰吐在他脸上。
「呸，无情无义的狗东西，我从你尚在襁褓就替你看病，多少次将你从鬼门关拉回，你却动不动以我全家性命威胁，你现在还不如一条狗，我难道还会怕你？」
孙太医对着赵元铭字字带刀地一番羞辱怒骂，直累得气喘吁吁。
我连忙叫人把他搀下去歇息。
送走了他，我转身一脸坦然地望着赵元铭：
「你确实冤枉孙太医了，他说得没错，我真的会巫蛊术。」
赵元铭神情怔住, 继而满脸得意地大笑：「哈哈哈, 本宫果然料事如神, 早就猜到你是会邪术的妖女，来人，快来人，我有要事要禀告万将军！」
我动作夸张地捂住嘴：
「哎呀, 糟糕！怎么不小心把我的秘密说出来了呢？」
随后嘴角露出一个阴诡笑意：
「知道了我秘密的人, 恐怕, 就不能让他再活着了呢？」
我打开房门，屋外传来一群猪此起彼伏的哼哧声。
这些猪, 从数日前起, Ţů₉就没给过一点吃食, 个个饿红了眼。
它们被赵元熙训得奇特。
吃人时先吃四肢，再从躯干周边, 逐渐吃到肚肺心肝。
赵元熙会活着，保持清醒地，眼睁睁看着自己的身体, 被一口一口吞食殆尽……

-34-
又一个萧索秋日来临的时候, 为国为民鞠躬尽瘁二十年的太皇太后, 积劳成疾, 倒在了书桌上。
病榻前，她按住了我想要为她施蛊延命的双手。
「甘棠，我命数已尽, 不必强留。
「江山百姓交付给宁宁, 我很放心。
「这些年我们走的路极其不易，却亘古绝今，能有你这样的伙伴，我这一辈子, 值得了。」
绥和二十年，丹阳城古井坊闲汉甘源和槐树村民妇方二妞的女儿，端和帝赵方宁, 登上了亲政的宝座。
她不似人们心目中的皇室女子那样高贵娴雅、纤弱美丽。
在朝堂上，她时而叉腰怒骂玩忽职守的官员。
时而抚掌大笑，嘉奖克己奉公之能臣。
她选拔贤能，只看能力, 毫不在乎性别、出身。
她精力旺盛, 日理万机, 夙兴夜寐, 从不知疲倦为何物。
田间地头、市井巷尾，是她最爱去的地方，只因为在这里, 才能听见百姓们最真实的需求。
有人嫌她粗鄙, 有人敬她仁爱，有人讽她放诞，有人喜她可亲。
可所有人都不得不承认，她与先太皇太后并肩, 都是世间最了不起的女子。
嫂嫂，你看见了吗？
若你看见如今的宁宁，一定会像从前一样。
叉腰大笑、声动四方！
好不快活！