乱红

和卫宣互相折磨了大半辈子，他累了。
临死前，他一眼也不愿见我，让儿女给我带遗言。
「下辈子我宁愿与你做一世兄妹，也好过半生怨侣，各失所爱。」
果然他刚重生回来，便忙着把他的小青梅从狱中捞出来，千娇万宠。
然后逼他母亲来认我做妹妹。
我笑着接过玉玦，乖顺行礼。
「兄长万福。」
他手一愣，僵硬垂下。
不久，我们各自定亲。
他留京城，我往临安。
可就在船离开那一日，他脱下婚服，不顾性命跳入河，死死扒住船舷，求我留下。

-1-
「家里算过了，红儿还是做我的干女儿更好。」
卫母上门送回相看的八字名帖，同时赔上一枚玉玦，面色讪讪。
明摆的借口，谁不明白。
母亲没接话，一声不吭，甩脸进入内室。
二人闺中相识，从未闹得这么难看。
我走过去，接过尴尬不已的卫母手里的玉玦：「能有两个疼爱我的娘亲，是红儿的福分。」
卫母动容，叹气抚摸我的脸。
「都是家里那个孽Ťűⁱ障。」
我知道。
近日京城沸沸扬扬，传的都是卫宣脱冠跪殿，拿自己后半生官途作赌，求陛下赦免一个即将被家族连累流放的女囚犯。
身为外戚贵公子，做出这么不要脸面的事，陛下气得亲手揍了他两棍子，卫宣咬牙坚挺，死也不收回请求。
回来卫父也揍，鞭子都抽断了，关禁闭，饿三天。没用。
他费尽心思把女子救出来，养在外院。女子一句「心口疼」，能把他急得险些从马上摔下来，跑到皇后宫里抢太医。
「闹成这样，我也是没办法了。」
卫母黯然垂头：「我这儿子，长大到现在，从未求过我什么。」
他说他什么都可以不要，就要王家女一个平安。
我知道。
前世他临终时也是这么说的。

-2-
前世我与卫宣做夫妻，十六载，无妾无波，儿女双全。
亲戚都叹我们金童玉女，恩爱无匹。
可他病重临终前，却是连见我一眼都不愿的。
他对儿女说：「我对你们母亲的恩义这一世算是尽干净了，可有一个人，我却欠她一生。」
若上天开眼，真有来世，他宁愿和我做一对疏离有余的兄妹，也不再重蹈王家女听闻他成婚后抑郁病死流放路的遗憾。
我觉得他说得很有道理。
送卫母出门后，母亲叫人喊我回来。
屋子里，杯盏花瓶，摔得狼藉，母亲余怒未消，横眼望我。
「人家随便敷衍，还真赶上去认亲娘了，我养你这个软骨头！」
我避开脚下碎瓷，笑着依偎母亲。
「别人敷衍别人的，我们客气我们的，都一样。」
母亲哼道：「油嘴滑舌，有这口齿怎么任由未婚夫被别人抢去，乖乖地就点头做了人家妹妹，日后这样的好婚事打着灯笼都难寻了！」
母亲越想越替我后悔，怨自己只顾甩脸子，忘了再争取一下。
多少年了，好久没听过母亲的唠叨了。
直到自己后来也做了母亲，有一双儿女绕膝，唯恐他们受一点风雨。方知母亲那时絮絮叨叨非逼我嫁卫家的良苦用心。
我楚家一门到父亲这代已经衰微，父亲两年前外放染上时疫死在任上，爵位无人继承，留下我们孤儿寡母。
母亲步步为营，才勉强在京城站稳脚跟。
可是……
「娘。」我双臂环绕她温暖馨香的肩膀，眷恋靠着，敛眸轻声，「是我的，不用抢；不是我的，抢不来。」
屋外雷声虺虺，似乎快落雨，屋内浓梅熏香沉寂缥缈，纱帐拂动。
母亲叹息：「话虽如此，可你终究要嫁人，无法陪娘一辈子，往后这婚事又该怎么着落啊。」
我眼睫一顿，小心翼翼开口：「天下又不是只有他们卫家有男儿，前几日临安外祖家不就有人上门，似乎想托信向我提亲呢。」
一提这事，母亲压下去的火突突冒起来，扯开我的手，骂道：
「那是你表姐死活不要的人！你舅舅这杀千刀的碍着欠人家的情，便花言巧语扔给你。」
母亲警惕地看着我。
「你可给我睁大眼睛，别为着赌气就看上临安那个。
「我打听了，那人七岁生病烧成傻子，十七治好了，又成了纨绔，满临安城的好姑娘提他都嫌脏了嘴巴！」
母亲捧住我的脸，骄傲道：「更别说你这样的好女孩儿，便是三嫁，也轮不上他。」
我有感于母亲的爱护，鼻尖酸涌，压抑颤抖缩进她柔软的怀里。
可是，母亲。
我该如何告诉您。
您百般瞧不上的这个纨绔，救过我的命。
在前世战乱城困，卫宣舍弃我和女儿带着儿子逃走时。
在我断了手，女儿饿得奄奄一息时。
只有他回头找我。背起我，抱起女儿，满身血迹，穿过阴暗的窄巷，蹲下来，让我们踩着他的背爬出断墙。
我们找到活路，他却永远倒在墙后，乱箭穿心，死不瞑目。

-3-
我要嫁临安那个叫申敛的纨绔，如同死活都要救王家女的卫宣。
铁了心。
京城人原先只说卫宣有病，现在也连带上我了。
卫宣似乎也有些只许州官放火不许百姓点灯的意思，他抽出空，来找我。
劈头便是一句。
「楚红，你昏头了？」
他明白我也重生了，却不理解。
「那姓申的算什么东西，就算救了你的命，也不值得你把一生搭进去吧。」
柳堤旁，千丝万绦，流光湿雨。
我撑着伞，望向卫宣。
他年轻的样子很好看，剑眉星眸，皮肤新得像梨花宣纸，其上永远绘着青绿山水，富贵堂皇。
他的家族，显赫荣光，让他那般珍惜自己，珍惜儿子与他共承一脉的父系血缘。
所以遇难，他才会第一反应保护儿子。
在他眼里，妻再好，也是别人家嫁过来的，女儿再疼爱，也是要嫁去别人家的。
唯有小儿子，纵然非心上人所生，却才是真正和他一体的。
他怜悯庇护的羽翼展开，只带走了一只雏鸟。
后来女儿与他疏远，直到他死，也没有再如儿时唤他一声「爹爹」。听小儿子说ťű̂ₖ，他是带着遗憾闭眼的。
遗憾，真的吗？
冷风吹斜雨，满面水腥。
「楚红？」
他不满我的走神，拧起长眉，抬手自然而然像前世做夫妻时来拉我。
我躲开一滴雨，恰好也躲开了他的碰触。
「嫁人的事，父母之命，媒妁之言。」
我微笑，提醒他。
「怎么也不需要你来费心吧？兄长。」
嘀嗒。
雨点砸在卫宣愣住的指尖。
兄长。
我和他现在名义上是兄妹，腰间还佩戴着她母亲送的玉玦。
但他好像觉得别扭，刻意避开，僵硬地垂下指尖，遮进宽大袖口。
说话时，还是一味强调：「楚红，好歹夫妻一场，我是真想你好。」
他苦口婆心，好像真的害怕我走错路，受委屈。
「你信我，我不会害你，那人一事无成嫁不得。他救过你和念念，这恩情我记着，我来报，功名前程，我来给，好不好？」
不好。
我平静摇头。
他怎么还不明白。我和他，没有念念，没有孩子，不是夫妻。
不是他愿不愿意施恩的问题，而是不关他的事了。
卫宣深呼吸，阴雨仿佛浓重积在眉眼。
「你再好好想想，连岳……你母亲都不答应的人，能是好人？你若非想现在成婚，我……」
他调整语气，勉强平和。
「等我有空，给你在世家子弟中物色好的便是。」
我缓缓挑眉，有些讶异他退步到这个程度。
前夫兄多活一辈子，气量倒大了。
可他大概是没空，不过这么一会儿，他外院那个娇娇儿便又有事，催着人来找他。
小厮淋得狼狈，快马找来：「公子，您不在，王姑娘那药一喂就吐，太医烦得头发又白两根，不想干了！」
卫宣大概是因为小厮大声说出他的闺房之乐，有些丢脸，瞪了小厮一眼。
他转头，似乎犹豫着如何跟我告别。
前世，他每一次想走时我都能体贴地忍住委屈，对他说：「你走吧。」
然而这次我只是笑笑，如同所有不相干的人，不在原地目送他的离去。
先一步离开了。

-4-
临安那边，舅舅也十分惊愕。
连来信三封。
三连问。
【红儿真的肯嫁？
【阿妹你没发飙？
【这多不好意思，舅舅我也出一份嫁妆吧？】
母亲额筋突突，忍了一口气，拆开最后一封信，那是申家附上的彩礼单子。
扫了几眼，忽然，母亲额头上的青筋奇迹般地平缓了。
「老天爷……」
母亲愣愣地盯着。
我好奇地望过去，也呆住了。
密密麻麻的千金万银，珍宝书画，连带着田产钱库，眼花缭乱。
嫁公主也就这架势了。
母亲喃喃：「光顾着打听人品，忘了问家产底细。这申家，富成这样，你舅舅那掉钱眼的老货，能好心舍得给外甥女？」
直到看完所有的信，才得知原因。
舅舅用蝇头小字十分不服气地解释了：
【人家就要红儿，我陪嫁两个庶出闺女做小都不干，哼。】
母亲心动了。
她细细盘算。
「申敛长房嫡出。没娘，有钱。脑子还傻过，好哄。底下几房老实，好管。临安就是娘家，不怕欺负。」
母亲一拍手，大变态度，笑了。
「良婿呀！」
我跟着笑，眼睛弯弯。
目光定在那句【人家就要红儿】，若有所思。
很快，我的婚事便定下来。
京城和临安太远，为了出嫁便利，免受苦旅，外祖早早写信来，让我和母亲到临安准备婚事。
卫宣见我一意孤行，也冷了脸，不再管我。
好巧不巧，我家宣布婚期那日，他也宣布婚期，日子近得很，就在我和母亲打算离京的那日。
一大家子回临安，自然有许多东西准备，而街对面卫家娶媳妇，也忙得很。
我家来不及参加卫家的婚宴，便在离开前送了贺礼。
随着马车驶过卫家大门，里面的喜乐也咿咿呀呀响了起来。
吹拉弹唱，喜庆高昂。
我路过这些乐声，一如路过我似喜非喜的前世，迎接曙光破雾的新生。
船，要走了。

-5-
我心里是紧张的。
到底对申敛的印象只有被困在陇城时，那位在大将军帐下喜欢喝酒划拳的副将。
那时他家道大概已经中落，巡城总一副懒散睡不醒的样子。记起他曾经找过外祖想向我求亲，我心里很不以为然，有轻蔑的意味。
但他从未提过。
哪怕喝得醉生梦死，栽进酒缸，也没有将我与他扯上半分关系。
他只是每一次巡城路过，看到我家小孩跑出来闹着要摘门口的杏子，而我费力够不着。
于是他好心停步，在小孩子的欢呼声中，微微笑，把一衣兜的熟杏子小心倒进孩子的掌心。
然后再见面，便是他跑回来找我，拿他的死，换我的生。
我忍不住去想。
他刚及冠的这个年纪，会是什么样子。
那双眼睛会和前世一样被酒水浇得充满疲惫吗？
我们会了解彼此真正的性情，恩爱一生吗？
船铃晃动，风帆扬起。
我暗暗呼出一口气，扶住母亲的手，走向上船的木板。
远远地，马蹄狂奔。
隐约有人唤我。风太大，吹荡开那人身上喜服的秾艳，一片乱红。
卫宣摔下马，踉跄爬起朝我奔来。
他说，等一下。等一下，楚红。
可是船的绳松开，如同前世逃命时他松开我的手，无法挽留。
扑通。
他竟然跳下水，在众人惊呼声，一手死死扒住船舷，一手扯住我衣袖，使我跌足倒向他。
水珠迸溅，滑过面颊，好似泪痕。
他黑发凌乱粘连，仰头求我。
「留下。
「我娶你。」
就像前世那样。他说。

-6-
我和卫宣的前世是什么样的呢？
刚嫁给他不久，王家女就死了。那时我和他的关系实在算不上好。
他把院子里的白梅都砍了，种满扶桑花。满院满目的红艳，是他对王家女的追忆。
王家女，王扶桑。
扶桑全年开花，年年不败。
一到夏日，那触目的烈红宛如流焰的热毒，看得我总忍不住心烦。
我不喜欢住那个院子，常常找借口往挨着佛堂的偏院去，为生病的母亲祈福。
他和我关系转圜，变得亲近，是在不久后母亲去世后。
送完母亲的灵柩回来，我摔倒在山寺石阶，哭了。他犹豫着，朝我伸出手。
男子后背宽阔，趴在上面，我泪眼蒙眬，以为是今生的依靠了。
后来生下一双儿女，他笑颜变多，会为儿女妥协，在那满院的红海里种上几棵孩子喜欢的杏树。
在其上扎上秋千，偶尔孩子们调皮折断了扶桑花枝，闹得他官帽上都是花瓣，他也不生气。
只是故意板起脸，告诉他们：「再胡闹，今晚你们的母亲就只陪我睡。」
孩子们大声抗议，他弯腰一手各抱起一个，对着在廊下伫立的我扬眉微笑。
那一刻，我恍惚望向他身后瘦疏的杏树，觉得杏花开放，飘零而落，也有八分像我喜欢的梅花了。
但我忘了。
仅仅相像的东西哪怕有八分，也比不过十分的现实，镜花水月罢了。
现在卫宣真正心爱的人就在眼前，只差一步，他就能弥补遗憾，我不懂他为何又追忆起前世的惘然。
他的遗言，言犹在耳。
他可能忘了。
于是我轻轻提醒他。
「你说得对，一世兄妹，好过半生怨侣。」
他仰头拉我，靠得很近。却再也无法抓住我，拴上名为「妻」的绳。
不远处，卫家的家丁慌忙游来。
我覆盖卫宣冰凉的手，一根一根，用力掰开。
「若你真想对我好，便以兄长的身份带上贺礼，名正言顺来喝我的喜酒吧。」

-7-
临安的风饱含水分，扑面而来，连眉睫也湿坠坠，能拧出水来。
外祖家来了许多人接，舅舅一家立在岸边，朝我们挥手。
舅舅发福了，一下船，母亲就嘲笑他。
「老大哥，这些年正经官儿没捞着一个，油水倒捞得不少嘛。」
舅舅眯起眼，哼哼笑。
「阿妹也是风韵犹存，不仔细看，还真数不清你脸上的皱纹呢。」
二人在那里明里暗里地掐，舅母和表姐笑盈盈拉住我，不管他们。
舅母和表姐一口吴侬软语，娇生生的。
「路上累不累呀？」
「你二表哥山上打猎去了，说要给你捕新鲜兔子。」
表姐挽住我上马车：「他呀，就爱跟申家的小子混，如今瞧着咱们要跟申家攀亲家了，愈发野得不晓得姓什么了。」
提起卫家，表姐咬唇，避开母亲和舅母，压低声音，问：「姑姑怎么就答应了把你嫁申家？那申敛，名声可不好。」
我说是我自己想嫁。
表姐诧异，问我，从前不是喜欢卫宣吗？
年少慕艾的年纪，看到御街元旦骑马游宴的贵公子，心动如雷，不可收拾，诉诸信端，寄去临安，求助表姐。
表姐说，喜欢就努力去追寻。逐爱不羞耻，并非男子专有。端方君子，淑女也可求。
得知那便是母亲费心想我嫁的卫家公子后，仗着母亲与卫母的闺中情谊，常常跑去卫家。
一见到卫宣，得他几句回话，便高兴地给表姐写信，从他俊秀的眉毛，说到穿衣的颜色。
三页纸都写不完。
烦得表姐每每回信都绞尽脑汁，不知如何附和。
表姐至今想起还笑：「那时唯恐语意不对，说了卫宣一字不好，惹你又寄长长的信来驳我。」
我低眸，轻声：「那时候不懂事。」
表姐何其玲珑的心，一下就明白了，温柔拍拍我的手背。
「当初我不敢说卫宣的不好，但现在有一点我确定，申敛绝对有一样胜过卫宣。」
我疑惑抬头。
表姐以一副极其渲染的神情肯定道：「申敛名声虽不好，长得是真好！」
我扑哧笑了，觉得表姐在哄我。
前世的申敛胡子拉碴，弓背耷眉，实在算不上容貌美丽。
表姐道：「真的，等会见了你就知道了。」
等会儿？
马车缓缓停下，迎面一行走马放鹰的锦绣公子。
左边是二表哥，跟着几个少年笑嘻嘻推着中间一位戴宝石发冠的年轻人。
「去呀，去呀。」
年轻人僵硬地抱着一只柔弱小兔子下马，日光掠过袍摆金绣，和风怂恿。
车帘高高扬起。
他与我不期然对视。
白玉似的面皮一下涨红了。

-8-
从未想到申敛年少时长这个样子。
美如冠玉，眼似水波横，鬓发青鸦。
他很紧张，匆匆将兔子塞给我，竟是一句话也没说，面上的红都快蔓延到眼尾，慌忙给长辈行了礼就跑了。
惹得众人戏谑不断。
我略略出神。
到了外祖家，晚间席上才知道，临安人说申敛名声不好，大半原因是他大好青春年华不思考取功名，喜爱出入秦楼楚馆，为歌女填词谱曲。
加之他有一副那样的相貌，愈发显得金玉其外败絮其中。
渐渐，临安人便认为他是扶不起的浪荡子，正经女孩避之如蛇蝎。
外祖父将婚期定在来年也有这个顾Ťűₑ虑。
「虽说知人知面不知心，但无风不起浪，再多的流言里总有一两句真。
「红儿，你年纪小，婚姻之事最忌脑子一热，留多时间仔细考量，『女之耽兮不可脱』的道理要记得才是。」
闻言，我有些羞愧。
前世因一时心动嫁给卫宣，又因申敛救命之恩而认定他是好人，从来都是脑子一热，冲动把自己献出去。
活了两辈子，竟还是死性不改。
我认真点头：「外祖父疼惜，红儿明白了。」
母亲在旁听了也是心有戚戚，懊恼握住我的手：「我也是糊涂，见了他家那些好处，又想着跟卫家赌气，一时竟忘了申敛的品性。今儿瞧他面若好女，看着就是个招蜂引蝶的，要不还是算了。」
话一出，我还没怎么，二表哥先急了。
他跑过来：「哎呀姑母，外头人都是浑说，申敛是会个什么填词作曲，但他连歌女的面都不见，平时冷淡得要命，也就见妹妹才脸红。」
他转头，拍拍胸脯：「妹妹你信哥，哥不坑你。这些日子你跟着哥玩儿，保证让你知道申敛是个什么样的人！」

-9-
二表哥最不靠谱了。
出门前百般对家人保证会亦步亦趋跟着我，结果把我放在一只小舟上，撒腿就跑了。
我和船头同样被忽悠来的申敛面面相觑。
视线相接，他立马低眸，局促划着桨。
绿波泛起涟漪，初夏芙蓉清香，头顶树影碎光，耳边蝉鸣。
沉默之中，我渐渐放松，觑看他，却好像热得头顶冒烟，不断舔舐干燥的唇，呼吸不过来。
今日太阳也不大呀。我疑惑仰头。
正要开口问他要不要喝点水，看向他，不想他偷看我被抓个正着，慌忙扭过脸，又撞到一片荷叶。
骨碌碌一捧水珠浇得他满脸湿。
扑哧。
我没忍住笑出声。
他愣了一下，眉目如洗，黑眸清澈，抿住红菱一样艳的薄唇，也笑了。
这回轮到我觉得面颊热了。我移开目光，盯着花，扯出手绢遮脸。
忽然飒飒有东风，吹走了我的手绢，飘进乱红晃绿的深处。
申敛二话不说就扎进水，游进去给我捡手绢。
我受惊一抖：「申敛！不用捡，回来！」
芙蓉塘外轻雷响，阴云蔽日，转瞬天昏地暗。
这一幕和前世申敛死时的天气太像。
阴湿的闷，透不过气。
我让他走，不要管我们。
但他执拗地背起我和女儿，一声不吭。然后，他就死了。
「申敛！」
我扒住船舷。
哗啦啦骤雨至，不远处，申敛从水面冒出头，湿淋淋得意笑着举起我的手绢。
我面色惨白。
他笑意渐凝。
回到岸上，走进ṱúₗ水亭避雨，一直沉默。
他把手绢还我，看到我眸中湿润，一下慌了，终于开口对我说第一句话。
却是：「对不起，对不起，我吓到你了。」
不说还好，一说眼泪就落下来。对他前世死亡的愧疚，负重的悲哀，乃至见到他今生的平安富贵，千思万绪，自己也说不清。
申敛仿佛怕极了我的眼泪，想拿衣袖给我擦，身上却找不出一方干燥地，只好做小伏低围着我打转。
不料还未说话，申敛猛然被人推开，头顶阴鸷一声：「滚。」
我愕然望向来人。

-10-
「他欺负你了？」
卫宣来者不善，与申敛碰我一片衣角都不敢的紧张不同，他熟稔地抬手抹去我的眼泪。
随即转过脚尖就要揍申敛。
申敛冷冷地直视。
「不是，误会了，」我连忙抓住卫宣手腕，「他是我未婚夫。」
气氛忽然僵持。
我收拾好情绪，与卫宣拉开距离，问他：「兄长怎么忽然来临安了？」
称呼一出，申敛脸色变缓，卫宣神情不太好。
申敛似乎很了解京城事，微微笑：「想来是卫家那位兄长吧，远道而来，弟失礼。」
在外人面前，申敛进退有度，丝毫不怯。
卫宣却失了风度，语气不善：「还轮不到你假客气。」
申敛面色不变：「迟早的事。」
二人眼中暗暗甩飞刀，幸好二表哥见雨势变大，赶来接我，这诡异的气氛才打破。
卫家与我家算是旧识，外祖父曾与他家老一辈一同在外地做过官。卫宣又认了我做妹妹，远道而来，外祖父便留他在家暂住。
他是来给王扶桑请医的。
王扶桑狱中得疾，久治不好，听闻临安梅山有神医隐居，擅治顽疾，卫宣便不辞辛苦前来。
「卫公子情深义重，很好。」母亲阴阳怪气感叹。
卫宣看我一眼，不知解释给谁听：「只是顾念儿时情谊，不忍她余生受苦，待治好了病，便送她回族中老家，从此以亲妹妹看待。」
又是妹妹。他是有多爱当人家兄长。
我无话可说，欠身告辞回房。
走到游廊小桥，卫宣追了上来，他说他无意娶王扶桑，只是生气做戏，前世遗言也是赌气，因为我从陇城回来后一直对他疏离冷淡。
「我只是想要你在乎我。」他声音颤抖，「红儿，我不放心把你交给别人。」
不放心。
我面上维持的平静豁达显出一丝裂痕，讥讽望着他。
「所以那时你把我和你的女儿丢在乱城里，很放心了？」
我提醒他：「念念才四岁，饿得娘都叫不出来。」
他僵住。
我靠近，低声：「你怎么该记得的过错不记得，该对我好的事，从不做呢。」
看着他被刻意逃避的罪孽刺激得面色苍白，我退后一步，声音冰冷。
「你明明知道我母亲不久后将会突发急病，所以我一到临安才费尽功夫将徐先生从梅山请来。」
经年委屈如山倒。
「京城多少御医给她看不成！偏要来和我抢。卫宣，你要我在乎你，可你何尝有一分在乎过我？」
他摇头。
「……我不抢，红儿，我……」他眼眸含泪，「我只想找借口看看你，我怕我一放手你就真嫁了。」
他神情已陷偏执：「我对你们母女的错一辈子还不完，所以上天才给我机会让我弥补。我们注定是一对，你难道不想儿女再回到我们身边？Ťũₐ」
提及孩子，我心一痛，决绝地甩开他的手。
「若还是你为父亲，想来他们也不愿托生在我肚子里了。」
卫宣狠狠一震，摇摇欲坠。

-11-
那日骤雨，病倒了两个人。
卫宣留在临安，以忧思积病为由久久不归京。
而申敛，是真的旧病复发。
我让二表哥带了徐先生去瞧，说是儿时重毒伤身，以至长大虽散了毒，到底伤了本根，病发时如百爪挠心，唯有忍耐，或饮酒麻痹。
所以前世他才喝那么多酒……
可这时的他却不愿碰一滴，宁愿忍耐。
二表哥叹气：「他从来都不想成为酒囊饭袋。当初他那继母下毒，害他从一个神童变成傻子，被人耻笑十年。」
庭中杏子成熟，无人摘，一两颗落下，被雨泥沤烂。
「他也ṱű̂₆想振奋起来考功名，奈何申伯父又骤然离世，如此守孝耽搁三年，申家族长年纪也大了，家里大小生意要他撑着。」
他写于秦楼楚馆的悲词，经由歌女传唱，传扬淮河。
一身才华，寄于靡靡之音，何尝不是另一种心灰意冷呢？
我黯然垂目，走到杏树下，却听二表哥话音一转，悄咪咪道：「不过阿妹你猜我今日去瞧他，他在干嘛？」
我推开他的头，没好气：「让你问问徐先生有何治法，你不去，光去看人家笑话，表哥你还是他的朋友吗？」
二表哥长「欸」一声：「今时不同往日，他能忍得很，竟然咬牙坐起来写经义，看那不要命读书的狠样子，我都怕了。」
说完二表哥又凑过来，贱兮兮的。
「你猜他为啥这么刻苦？」
我捂住耳朵。
二表哥的声音还是飘进来，喋喋不休。
「还不是情敌见面分外眼红，知道卫家哥儿有爵位继承还争气考取了进士，啧啧啧，这一激可比荀子劝学还厉害，病魔都往后排了！」
我背过身，脸颊绯红，二表哥还追着念叨。
「阿妹呀你可得说话算话，要了人家就不能甩咯，你若是掉回头跟卫哥儿走了，申敛怕是得气上吊你信不信？
「就说前儿吧，人家讨好你给你捡绢帕，你一哭，把人弄得湿漉漉回去辗转反侧，病糊涂了还揪着我问，『为什么？你妹妹为什么哭？』
「我哪儿晓得呀！
「我只能劝，『抱歉啊兄弟，女子都是水做的，我那妹妹更是西湖成精，你得习惯，日后嫁进来，还有得你受呢！』」
你才是鸭子成精呢，一地碎嘴子。
我又羞又气，踮起脚拽下旁边沉甸甸的树枝，摘了颗尚青的杏子，塞他嘴里。
二表哥面色扭曲。
「呸呸呸！」
清静了。

-12-
徐先生回来，我赶紧找去。
「劳累先生，不知申公子的病情可有根治之法？」
内堂中，徐先生放下药箱，捻须沉吟：「不好说。」
我垂眸。
外祖父和母亲本就对这门婚事摇摆不定，若申敛病好不了，婚事或真要黄了。
我咬了咬唇，纠结如何应对，谢过先生后打算离开。
「姑娘。」
徐先生在身后叫住我。
他忽然提及我去梅山寻他的事，问我：「可还记得在下为何答应姑娘出山？」
我回忆，斟酌道：「先生说……因为一个梦。」
他点头，负手起身，踱步窗前：「那梦连续几日，直到姑娘到来方知因果。」
他背对我。
「我本渔樵客，隐遁江湖多年，虽怀医术却并不为人所知，姑娘却忽然找来，笃定我会治病。」
我一惊，猛然意识到自己的倏忽。
梅山徐先生大名是十几年后经历兵乱才传扬天下。那时军中将士饮用了被胡人恶意投放时疫尸体污染的河水，霍乱骤起，民生受害。
于是他毅然出山，投军为医。后来阴差阳错被胡人俘虏，所幸申敛豁出命将他救回来，带到陇城。
有这样的救命之情，徐先生是一直把申敛当儿子看的。
那时我常常看见徐先生头发胡子白一把，佝偻着背，气冲冲把申敛从酒馆里拖出来。
如今联想申敛身上的毒，可想而知，那时他在军中搏命厮杀的压力下，无法压制只能饮酒麻痹的痛苦。
有一回黄昏天色暗，二人一个醉，一个老，都不慎摔进水沟。还是儿女在门口玩耍瞧见，大声叫我，才一起费力将他们抬回家。
有时候感怀徐先生医德，卫宣托人从外面接济的粮米，我会偷偷留下一些自己的口粮，趁人不在，放在徐先生和申敛的后门。
后来城破生死之际，徐先生和申敛都选择留在城里，没吃没喝，太苦了，徐先生年老挺不住。
最后一次见徐先生，是申敛匆匆把我背到他身边，他用尽最后一丝力气，帮我接好了被胡人踩断的手。
可这些前尘事，如何说得清呢？
我沉默下来。
徐先生似乎也不执着答案，笑笑摇头。
「那些梦里，姑娘和我有几段缘分，申家小子也没少叫我头疼呢。」
我一愣：「先生的意思是……」
徐先生摆摆手：「让你不要担心罢了。小子还年轻，总比梦里的时候好治。」
他还让我对母亲的身体放宽心，平日让她少发脾气，吃药保养便无大碍。
两重的柳暗花明，叫我如何不欢喜？
「多谢先生！」
我跑出去，不知找谁分享喜悦。
又跑回来，激动难耐，再行一礼。
「多谢先生！」
这回真的跑出去，我要告诉母亲，申敛会好好的，我要和他过一辈子。
风声里，依稀听到徐先生在后面无奈地笑了，喟叹。
「都还是孩子啊。」

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申敛觉得自己不太好。
自从见了京城来的卫宣，再看到自己无功无名，一身病魔纠缠，他就萌生了一股卑意。
那情绪不汹涌，如空气包裹，使他时时刻刻产生心窒一样的痛苦，却到不了死的程度。
于是他对前来劝慰探病的叔伯婶娘说：
「我比不过卫宣。她一定不会选我了。」
几个婶娘怜惜，纷纷开口。
「嫁夫郎又不是选官员，楚姑娘和你婚都定了，你赶紧病好了把人娶回来才是正经。」
「是呀，姑娘家都喜欢漂亮的，哥儿生那么好看，输哪儿都不会输这张脸上！」
申敛喃喃：「她喜欢吗？那她为什么哭？」
兜兜转转，又回到这个问题。
婶娘们语塞，纠结须臾，赶紧哄他：「肯定是心疼你！那么深的水，天又闪雷，你跳下去，她能不担心吗？」
心疼他。
心疼他。
心疼他。
申敛恍如忽听纶音，猛然从书堆里弹起来，骨缝里消退的病痛转为丝丝酸麻，软得他浑身都醉了。
他简直想立刻求婶娘叔伯们去向楚夫人商量把婚期提前，他等不及明年，万一姓卫的孙子搞出什么下作手段把楚红勾引去，那他就真想上吊了。
但他转而又立马刹住。
男人长得好看有钱还不行，得有本事护住妻子，让妻儿一辈子不受风雨才好。
唯有先考功名做官。他回想昨晚做的噩梦，因为申家族内无人在朝，以至于树大招风，偌大家产都被贪官计算，后头他为护族人，别无他法去从军。
而楚红嫁的那个丈夫待她也不好。他求而不得辗转反侧的宝贝在别人那儿受践踏。
仅仅一个梦，申敛就气得想砍人，要是真的，那还得了。
他想，不成不成，他得赶紧备考，一路过关斩将，参加完春闱，得了名次才有资格和楚红成婚。
家人们看着他在那儿兀自天人交际，眉头一会儿松一会儿紧，随即跟打了鸡血似的继续奋笔疾书。
这时角门忽然有人来传话。
「楚家姑娘让人摘了一篮甜杏送来，说是给公子病中尝尝鲜儿！」
众人还未反应，只觉面前一股风吹过，申敛光鲜亮丽跑到门口，像吸了口仙气回魂。
那小篮子格外精致，一看就是女孩家的物什。
杏子金黄，压着湿润鲜绿的叶，垂涎欲滴。
一旁申伯父瞧了，抓了颗在手，正要尝尝，却被旁边的申敛抢去，护食放回篮子，十分小气。
「大伯想吃叫人买去，别给我碰坏了。」
申伯父讪讪搓搓指尖，望着傻小子轻快得意的背影，有些忧虑，嘀咕：
「好不容易治好了傻病，怎么又添了一样症状？情种可不好治。」

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也不知是不是送过去的一篮杏子显了神，申敛大半年突飞猛进，一路考中举人，学中的先生称奇不已。
看得舅母也眼热，揪着二表哥日日头悬梁，现在二表哥听不得一个「申」字，一听就两眼冒金星，恨死申敛了。
迁怒之下，连申敛给我写的信也不帮忙递了。
比起我这小小烦恼，卫宣在临安拖到秋天，终于还是拖不下去了。
他和王姑娘大概是感情出了问题，王姑娘梨花带泪来找他时，他眼里竟有厌恶的神色。
我熟悉这种神色，无非是前世他刚娶我时的样子。
原来他也没那么心爱扶桑，只因她死得早，又是为他死，所以他高高在上的征服欲被满足。
他得到这个女子永远的爱，却无法回报万一。
而想讨我的喜欢又太容易，便不太被他瞧得起了。
不过如Ţų₎此。
我忽然明白，这个被我捧上神龛的男子。我曾疑惑为何自己努力擦拭他身上冷漠的灰尘，却再也回不到当初在御街惊鸿一瞥清朗的样子。
原来只是因为，他本就是世俗里所有自私薄情男子中的之一。
我爱上的是一个光彩的幻觉，并拿妻子的忠贞去塑像膜拜，让他成为我的天。
而天塌时，我才看清婚姻的真相。
不要去爱一个想象中的丈夫，而是去爱真实，爱一个本来就很好的人。
卫宣临走前想见我一面，托人传话，说他安顿好王扶桑还会来临安，另附上一叠厚厚的信。
我一眼也没看, 径直接过扔进火炉。
传话的小厮试探问：「姑娘可有话带给卫公子？」
我摇头。
静静望着炉中火将纸张烧得一干二净，化作灰尘。

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此后卫宣一直没来临安, 听闻他庇护罪臣之女的行为让陛下忍无可忍，存着敲打外戚的心思，将他贬到永州反省。
他乞求再三, 不是求他和王姑娘的姻缘，而是将外放启程的日子拖到了来年。
开春转暖, 喜上临门。
申敛殿试名次靠前，不久将入翰林院, 家里生意交给叔伯打理, 打算在临安拜完堂, 再同我一起回京城。
母亲自然无异议，只是笑折腾一来回，还是扎根了老地方。
新娘子出门，母亲为我梳发，爱怜地提醒我等会儿不要哭鼻子：「妆花了就不好看了，我们红儿要高高兴兴嫁良人。」
我哽咽点头，对镜微笑。
不想眼见时辰快到, 二表哥突发状况起不来, 背我出门的人一时没了，舅舅急得头疼。
「这孽障尽发癫，等不及喝喜酒，昨夜就闹着和申家小子们拼到半夜，这回子上哪儿再找个兄长？」
宾客里，沉默许久的男人站出来：「我来吧。」
是卫宣。
他以兄长的名义陪嫁了一百二十抬。
喜乐吹打, 梅树生叶, 墙头榴花明艳。
红盖头, 遮住眼眸。
伏在男人清瘦的背上, 我当作不知他是谁，他也没有开口。
一步步，走得很稳。
只是他将我放进花轿那刻, 手背落了滴温热眼泪，不是我的。我平静拭去。
一路穿过大街, 到了申宅。Ţũ̂⁺
申敛牵着我进门, 小心翼翼。洞房笑闹后, 夜幕降临, 他满脸通红掀开我的盖头，眸含春水，眼皮宛如敷了胭脂。
我这时才问他, 为何这么执着娶我。
申敛靠过来, 抵住我额头，轻声道出了几年前他跟着叔伯去京城的事。
元旦御街, 游园盛会。
他在不晓情爱的迟钝年纪, 于万家灯火中看见我, 心动如雷，一发不可收。
红帐垂落, 人影交颈。
屋外烟花似锦，屋内香冷金猊，鸳鸯翻浪, 乱红不清。
今生好景，从今夜始。
来日绮窗前，不问著梅未。
【全文完】