阿冬

少爷是个断袖，喜好男子。
于是我被大夫人选中，当了少爷房里的书童。
少爷哄我上床时，拉着我的手说此生不会负我。
我傻傻地信了。
直到少爷弱冠之年，大婚的日子。
洞房花烛夜，屋内床榻作响。
我愣愣地在门外替少爷掌了一夜的灯，大雪满头。
听说那位新婚夫人第二年诞下一子，与少爷有八分相似。
只可惜，此生我都未能前去看一眼。

-1-
门外小厮来喊人时，少爷还压在我身上。
听到是夫人来找，我连忙从混乱中清醒过来，平息着声音弱弱提醒道：
「少爷，外面有人……」
被中途打断的男人眉间染上一丝不悦，他沉下脸。
「不用管。」
嗓音低哑。
小厮在外等得嘴皮子都快要燎出泡时，房内的事终于安息。
我不敢怠慢，强撑着发软的身子替少爷套上鹤氅。
楚慕生一言不发，专注地盯着我被咬红的侧脸，眉宇间满是餍足。
就这么僵持了几秒，我后知后觉地意识到气氛有些怪异，吞了吞发干的喉咙。
「少爷，何事？」
无答。
少爷并未多言，抬起晶亮修长的手指，一双桃花眼似笑非笑。
「可曾尽兴？」
语调上扬，是明显的调笑。
烛光发出细微的燃烧声，我心里一边嫌弃着少爷不合时宜的玩笑，一边注意着门外的动静。
「少爷，阿冬不……」
「少爷！夫人，夫人说是有要事商量！请您……过去呢……」
小厮略带着急的嗓门犹如一盆冷水迎面浇下，少爷听了眉头染上一丝不耐。
我立马接下话头，转身轻声细语地哄着他。
「少爷快去吧！夫人该等着急了。」
楚慕生脸上的笑意渐渐褪去，棱角分明的下颌微动，隐隐有动怒的趋势。
「阿冬，你可知母亲为何找我？」
我摇摇头，眼睛垂下看着被子上的湿痕，心里盘算着待会要如何清洗干净。
「阿冬笨，不知。」
「你不知？」
少爷声音淡淡，听不出起伏。
「我怎么听说这府里可是传遍了。」
他冷冷吐出几个字，晦暗的眸色似是想要在我的脸上灼出一个洞。
就在我感觉后背汗意渐起，门口的小厮忍不住提高音量催促。
「少爷！少爷！您还在吗？」
少爷被催烦了，看了我一眼后便皱眉呵斥：「何事如此慌张？！」
小厮着急得像是要哭出来。
「少爷，真是急事！」
再回头时，少爷已经离开了。
我缓缓吐出一口气，起身整理被弄乱的床褥，随后又在堂前家仆暗含讥讽的眼神中，自顾自地烧水清理身体。
寒冬腊月，枝头挂冰棱。
几个新来的小丫头在门前偷闲。
「哎，少爷身边的那人是谁？我可好几次见到他与少爷同吃同睡了。」
「莫非是什么武功高手？」
另一个小丫头翻了个白眼，给了她一记脑瓜崩。
「屁！我娘说他是给少爷走后门的！
「你看他那腰细的，男人不像男人，女人不像女人。
「走起路来骚得和个什么一样，我娘说他怕不是狐狸精转世！」
「当真？男人和男人也能在一起？」
「咋可能？听说近日大夫人在给少爷说亲呢！男人又不能生养，再说了，有钱大户人家想怎么样不就怎么样？小小一个书童而已，谁知道……」
暖房里充斥着令人脸红心跳的怪味。
我听着冷风里带来的窸窣声，只觉得头脑昏昏沉沉。
只好探出半个身子，将前不久开的窗关上。
动静之大，惊走了那两名女仆。
听不见了也好。
我默默地想着，裹紧被少爷扯得不成样子的袄子。
这天寒地冻的，还是吃锅子暖身些。

-2-
可惜锅子刚热上，我还一口没吃就被大夫人派来的管事嬷嬷叫走。
那位嬷嬷是府里的老人，很是客气地将我送到一处偏房。
房屋破败，院子内枯草丛生。
大夫人身披狐裘，手上持一汤婆子闭眼小憩。
见我一脸局促地进来，大夫人眼波流转，保养姣好的脸上勾起一个和善的笑。
「阿冬，近来可好？」
我恭敬地作了个揖。
见大夫人脸色未变，复而又小心跪下，双膝磕在冰冷的地上。
「劳烦大夫人挂念，阿冬这几日一切都好。」
「是吗？」
大夫人幽幽地叹了口气，落在我身上的目光有如实质。
「你过得倒是好ẗû₈，可苦了我家慕生。」
我将头埋得更低，心里在打鼓。
见我不言，嬷嬷眼里闪过一丝嫌弃，她有眼力见地上前接话。
「哟，夫人可是身体抱恙？」
大夫人轻轻摇头，顺手抚了抚肩头不存在的落灰。
「怎么会，慕生昨日才得皇上赏识，宫里来的赏赐皇恩浩荡，叫我这个做母亲的身上的病气也被冲跑了。」
听着夫人和管事嬷嬷两人一唱一和。
我慢慢蜷缩着冻僵的手指，脑海里回想的是先前那几个小丫鬟的话。
许是那前来请人的小厮怨我拉扯少爷太久，耽误了时辰。
故而告状了。
终于，我试探着开口：
「夫人好福气，少爷天生聪颖，实乃人中龙凤，自得皇上的认可。」
只闻一阵轻笑，夫人又叫了我一声，声音温温柔柔，却像是锁在我脖子上的一条游链。
我颤巍巍地抬起头。
大夫人的眸光落在我因急跑而通红的小脸，轻巧地打量了一番，眉角轻轻一压，飞快闪过一丝冷淡的嘲弄。
未等夫人开口，我便扯出一个讨好的傻笑。
只那笑容僵在脸上，略微有些滑稽。
「少爷这般优秀，阿冬自是配不上，也从未生出逾越的心思。
「少爷将来成婚那日，阿冬自愿离去。」
看着将儿子逼上歪路的仆人，大夫人眼神闪过一丝狠戾。
但想到什么，她将那股气压下去，装作若无其事，掩面笑道：
「你能有这般觉悟，那我便放心了。
「阿冬，你别怪我，慕生向我讨要你时，我的心思可比你现在难受多了。
「告诉夫人，你怨我吗？」
我将身子放得更低了，没注意一截被少爷啃咬得满是红痕的后颈暴露在空气中。
一字一句地翁声道：
「阿冬从未怨过夫人，若不是夫人当年的一口施舍，早就没有现在的阿冬。
「只希望夫人能看在过去的面上，给阿冬一条生路。」
周遭的空气滞了一瞬，不知是哪簇积雪落下，枝丫发出了轻闷的折断声。
我咽下唾沫，屏气凝神，就听见夫人欣慰的喟叹。
「如此便好。
「你既明理，我也便放心了。
「慕生明早须启程去接我远在苏州的亲婆与他表妹，你便在此处歇息。
「也省得再与少爷闹到半夜。」
说完，大夫人幽幽扫了我一眼施施然离开了。
房门短暂的开闭，就透进几股冷风。
我眨了眨眼睛，怔怔看着大夫人离去的背影。
手轻轻抚上有些空瘪的肚子。
昨日少爷自宫里回来便拉着我上了榻。
算起来，我一天都没能吃上饭。
苏州。
听闻苏州多水，想必那位少爷的表妹是个如水般温和的小娘子。
我默默地担忧。
只是不知。
她若是知道自己未来夫君曾有个用以亵玩的书童。
可会怨少爷。

-3-
冬日的时间短。
没一会儿天就暗了下来，鹅毛大雪在空中沉默地落下，门口的风阴森森地吹进来。
半夜，我打了个哆嗦，下意识地想像以前那样埋进身边人的怀里。
可惜梦醒了。
我抬起沉重的眼皮，喉咙胀痛，布鞋里的双脚冰冷。
睁眼是破败的房梁，屋外的鬼风呼啸而过。
偶有脚步经过，也是匆匆忙忙。
阴暗的角落里，我侧躺在榻上紧紧搂住自己。
许是大夫人的吩咐，我才被人「无意」关在这片荒芜的院子中。
直到少爷回来那日。
锣鼓喧天。
这片院子才终于有人踏足。
柴房的伙计小六壮着胆子推开房门，来到床边一探我的额头，惊呼一声。
「哟，发热了！」
话落，急忙背着我从后院出去找大夫看病。
经过院前时，一向寂静的院子只闻一众女眷欢声笑语，场面热闹，与这寂寥的后院形成鲜明的对比。
我烧得神志不清，拽着小六的汗衫挣扎醒来，凑近他耳边轻声问：
「小六，你可知前头来了什么人？」
身下人背我的动作一顿，半晌才尴尬地回头。
「阿冬，你就别问了，是……是少爷带着人回来了。」
小六说得含糊。
我愣住了，盯着大好的太阳回神。
半晌默默将头埋在小六背上，声音透过厚重的冬袄有些闷。
「嗯，我知道了，小六，走吧！」
透过那一小方被人打开的石门，我见着少爷皱着眉，执一女子之手下了马车。
那女子生了双含情眸，乌黑剔透，潋滟的眼皮晕着水墨般的绯色。
幽幽望着少爷时，很是专注痴情。
遥遥相望，只见楚慕生不动声色地收回手。
在少爷随意撇向这头时，我的心底隐晦升起一股莫名的情愫。
恰巧大夫人及时出现，遮挡了那道灼人的身影。
恰好小六脚下加快。
将我带离了这片是非之地。

-4-
只是普通的风寒，却被小六搞出了不治之症的架势。
我一边感到觉得心酸又好笑，一边倚靠着他慢慢踱步回到自己的屋子。
自十岁那年被父母卖到楚家做仆人。
我便一直是和相仿年纪的家仆共住一屋。
只不过在少爷下学堂时，意外和少爷对上了眼。
我便被大夫人调到了少爷身边，成了少爷房内的书童。
少爷人不坏，吃穿起居也不挑剔。
我从没想到，人前芝兰玉树的少爷，竟然也会用一块红烧肉将眼馋的我哄上了床。
记得那天少爷破天荒喝了酒，也是像现在这样灰蒙蒙的天气。
我被少爷灌得迷糊不清，被他人哄着脱光了衣裳躺在褥子里。
那时年少不知分寸，我迷迷糊糊地张着嘴巴等着少爷喂我。
却不知唇齿被酒熏得潋滟，落在少爷眼中，是十足的勾引意味。
后来，肉被双眼通红的少爷丢下地。
我眼睁睁看着那块肉滚了一圈，油润的表面沾上了灰。
就在我怔愣之际，少爷热烘烘的身子突然挤进来。
他吻上我的侧脸，嗓音带着几分急切。
「阿冬，你跟了我，可好？」
我那时的回答是如何。
记不清了。
只记得那天少爷掐我腰的手劲很大。
我哭得很大声，以为少爷酒后认错了人。
但还是无济于事。
事后，我浑浑噩噩地被少爷搂着身子亲嘴。
大夫人闯进来时，恶毒的眼神狠狠剜在我身上。
我被那眼里明晃晃的羞辱刺痛回了神。
「慕生，这就是你想的办法？！」
少爷自背后将我裹进褥子中，嗓音淡淡。
「母亲，既然你不同意，孩儿只好自己争取了。」
「争取什么？」
大夫人痛心疾首，一副恨铁不成钢。
「这陈冬可曾亲口说过心悦于你？」
我身子发疼，泪抽搭搭地流，闻言哑着喉咙说不出话来。
少爷并未理会，只偏头吩咐道：
「寒云，将大夫人请出去。」
角落的黑影倏地出现，大夫人气不过，强行咽下一口气走了。
只那临走前的眼神，表明了她不会就此善罢甘休。
「阿冬，你注意点身体。
「近些日子来风寒也能死人的！
「你刚进府里那会儿身子就弱，少爷还叮嘱过我照顾你……」
小六絮絮叨叨嘱咐了很多。
见身边人没什么反应，他讪讪地笑了笑。
「那啥，阿冬，我先走了，少爷不允许我进你屋子。」
说完，小六缩着脖子踏进雪里。
我进屋关上门，慢慢脱下身上有些碍事的厚袄。
还没走到床边，就听一道声音阴恻恻地响起。
「阿冬，你说，这府里擅自出府该怎么罚？」
昏暗的房屋内，精美屏风的被人拂开。
少爷暗沉的目光犹如饿狼般冒着幽光，正死死地盯着我。
心骤然坠入谷底。
我只知自己要向外跑。
门槛还没摸到，就被少爷拽住了肩膀。
一阵天旋地转，我被甩到床上。
熟悉的侵略感自面前人身上涌出。
不近人情、冰冷残酷。
好似又回到了我们的第一日。
身体开始发僵，少爷不由分说上手扒掉我的底裤。
我颤巍巍地抬手阻止，泪水不经意间滑落。
「不要……」
听闻我的哭声，楚慕生的身体及不可察的僵了一瞬。
他低下头，无力地啃咬着我的嘴角，像是急于找寻一个宣泄口。
「阿冬，为何要与我置气？
「分明是你先招惹于我的。
「为何现在见我与旁人交往，你却没有一丝触动？
「你可曾……」
鲜衣怒马的少年郎塌下脊背，指骨青筋暴起。
「你可曾心悦于我？」

-5-
幼时，我的家乡发生了饥荒，同乡人皆南下逃难。
爹饿得双腿浮肿，终日躺在榻上无法行走。
人牙子敲开家门那天，娘忍着泪将蹲在地上捻蚂蚁吃的我拽给那人看。
我那时吃不饱饭，长得瘦瘦小小，头发枯黄。
一双过大的眼睛嵌在凹陷的眼眶里，就这么看着娘为了多加十文钱和人牙子争得面红耳赤。
一番讨价还价，换取的银钱也只够爹的买药费。
离家那天，娘跟上来，在我的裤袋里塞了一张烙得发硬的饼。
「阿冬，娘没办法了。
「你去了大户人家还有一条生路，别怪娘。
「下辈子，下辈子你再来找娘。」
同行的孩子都在哭着喊爹喊娘。
我咽下发馋的口水，蹲在马车的角落，缩着身子将那块硬得发疼的饼啃得干干净净。
就连地上的碎屑也慢慢捻起来吃干净了。
马车一路颠簸，到了一处陌生的大宅后门方才停歇。
浸满油渍的帘子被掀开一道缝，黑暗中骤然的亮光刺得我眼疼。
一个肥头大耳的男人将头伸进来。
见到我时，他眼神亮了亮，指着我语气不紧不慢。
「你，还有你，就这几个，你们以后便在这后院干些杂活。」
我们几个小孩懵懵懂懂地被人拉下车。
那男人边带着我们往深处走，边厉声嘱咐道：
「注意点，可别看到什么不该看的，听到什么不该听的。
「要是真出了什么见不得人的事，可别怪刘某不近人情，仔细点你们的皮！」
一番教训后，他将其余几人分配到各个院子。
只有我单独留下，被单独叫进了一处柴房。
「你过来。」
刘管事招招手，语气是诡异的和善。
我呆呆地跟在他后头，门一关便被人急不可耐地扑倒。
昏暗的屋子内，肥胖的男人在我身上蠕动，腥臭的气味擦过我的脖颈。
「好孩子，可是等不及了？
「方才这眼神，我见了很是可怜，这小脸瘦的。」
我拼命挣扎，被这架势吓破了胆，情急间叫了一声。
刘管事有样学样，也怪叫了一声。
他咧出满是烂牙的嘴，急哄哄地拽着我的手向他身子底下探，那里已然探起一个头。
「阿冬乖些，刘叔很快，是不是想吃肉？」
他说着就要向我的屁股摸去。
「不要，滚开！」
我拼命挣扎，用力拽着面前人的手臂狠狠咬了一口，直叫他痛得松开手。
刘管事脸青一阵白一阵。
他狠狠「啐」了一口：「不识好歹的东西，叫我抓住，定要玩得你腿都合不拢！」
我一个字也没听。
头也不回地就向外跑，直到撞上被众人簇拥着的少年，闹得一片人仰马翻，
那人群中的少年郎身着华丽锦袍，头戴金冠，脚踏云锦靴。
狭长的桃花眼扫来时，温润无声。
我一时看呆了，喉间铁锈味弥漫。
不是欣赏。
而是更深的恐惧。
可能楚慕生永远也不会知道，那日他落在我身上的眼神，和那刘管事别无二致。
抛去一开始被冲撞的恼怒，便只剩下浓厚的兴趣。
那少年眉眼疏朗，上下打量着我，惊奇地扬起半边眉。
「你是何人？」
后方传来一道着急的声音：「少爷，让你见笑了，都怪我，让着新来的小蹄子跑走了。
「我这就带他下去……」
刘管事喘着ṭŭ²气追上来，见面前这副场景，也有些捉摸不定，只好蜷着身子小心试探着少爷的态度。
我当即心下一凉，知道若是自己真的被带走，只会是死路一条。
我白着小脸，咬咬牙就要跪倒在地。
却被一双手止住了动作。
少爷猛地将我拉近，眼底兴趣盎然。
在众人不安的视线中，他露出一抹森然的笑。
轻飘飘扔下一句：
ťùₐ「我看上了，寒云，带走。」
前方是吃人的刘管事。
后头是阴晴不定的楚家大少。
我慎之又慎，却选了一条最为凶险的路。

-6-
架在上方的少年久久等不到回答，眼里的汹涌渐渐平息。
我嘴唇微动，泪水便糊了满面。
我不曾，也不敢心悦于人。
少爷人高马大，却会在我为情事激烈而哭得喘不上气时亲我、吻我。
我见一只猫崽子可怜，想碰又不敢上手。
少爷看得心口发软，却依旧绷着一张臭脸，佯装烦躁伸手替我举起猫上药。
可野猫终究是只野猫，去年冬天便因淘气死在了外面。
书童终究也只是个书童。
那夜过后，府里传出我爬床的谣言。
大夫人听后脸色变了又变，命人将我扒光吊在房梁。
三天三夜，我滴水未进，嘴唇干得渗血。
我烧得神志不清，被放下来时手脚青紫不堪。
可少爷外出打猎归来，我又被大夫人好言好语地劝着喝药。
少爷见我嘴唇紧闭，沉了脸便将药碗接过。
苦涩的药入口，却未能消解心头的辛酸。
自此我便明白。
自己只是个供人赏玩的玩意儿。
他对我的喜爱，不过是身体的食髓知味。
看着少爷愈加阴沉的脸色，我缓慢地摇头，好叫他看清自己的动作。
「阿冬照顾少爷这些年来，只有主仆本分，从未奢想过其他。
「今后少爷若是遇上良人，阿冬只求少爷能高抬贵手，放阿冬一条路走。」
楚慕生眼眸一震，不安在这「放离」的声中轰然倒塌。
他看着阿冬的乌黑的眼睛，那里面不含一丝对自己的情欲。
「放了你，你要去哪儿？」
楚慕生喃喃，浓眉蹙起，心口被无名火烧得无处可泄。
为了阿冬，他和母亲据理力争。
只要和那苏州表妹成了亲，母亲便同意他自行设府，他再不会受其掌控。
届时他会将阿冬一并带走。
明面上的妻子只是一个噱头，他不会碰她分毫。
但阿冬不知好歹，口口声声说着要离他而去。
成婚的消息是他有意和母亲提及的，阿冬知晓后却不见半点波澜。
他乃楚家大少，生下来便是要风得风，要雨得雨。
此刻他袒露真心，竟叫一个暖床的玩意儿看了笑话。
他看着身下人皱起的苦脸。
那张平淡无奇的脸上找不出一丝出彩的地方，不过是眼角泛红，故意招人可怜。
只是在床上听话些，从不曾拒绝他的索取。
可他楚慕生，要什么人没有！
他被自己的想法怄得胸口发疼，口不择言。
「你以为你是个什么东西，值得我这样费心？
「要不是我，你早被那管事玩残了、玩坏了！
「我不会放你离开。
「你一贯老实听话。
「我与那苏州小姐成婚之日，便由你来守夜。」
说完，楚慕生再也压不住火气，他克制住翻涌的情绪，转身大步离开。
我许久才听清少爷话里的意思。
幼时总被惊醒的噩梦。
梦里被刘管事得逞后的残肢破体。
原来只是人刻意为之的后果。

-7-
那年冬，我因说错了话，被少爷冷落。
府里的人见风使舵，一个个上赶着落井下石。
就连小六见着我，也只是低下头装作没看见匆匆离开。
我搬出了少爷的房间，回到了家仆住的大通房。
原先几人嫌我占了位置，其中一人更是夸张地捏着鼻子。
「哎哟，你可闻到什么臭味？」
「什么臭味，阿武，是不是你又没洗脚上床！」
「可别冤枉我，我特意洗了脚的！」
「你们几个难道没闻到？」
带头的那人转身看着我讥笑道：
「是屁股烂了的臭味啊！」
说罢，他便哈哈大笑，其余几人对视一眼，也跟着笑起来。
我装作没听见，坐在最里边的床铺收拾着自己的行李。
唯有两件，一件换洗的布衫，一件厚厚的冬裤。
夜间鼾声如雷，我睡不习惯，缩在角落里闭眼休息。
身上盖着的是自己的衣裳，脚趾头冻得冰凉。
突然间，一人摸黑靠近蹲在我身前。
「阿冬，我知道你没睡。
「那……那个，我现在难受得厉害，你、你能不能让我摸摸？下个月发了工钱……我再给你。」
那人说着便要上手探我的脚。
是伙房里的洗菜工，阿武。
我心下一颤，生怕他引来动静，及时咽下冲出口的惊呼，故作凶狠。
「滚回去！」
在少爷身边这几年，我耳濡目染，将少爷的威风学了三分。
果不其然，阿武被我唬住了。
似是丢了脸面，他「呸」了一声，便愤愤猫着腰走了。
我一刻都不敢松懈，就这么干瞪着眼直至天明。
好在这样的日子不长。
因为三月后，少爷弱冠之年。
他与那苏婉成婚的消息传来。

-8-
数十里的红妆，马车从街头排到街尾。
涌动的人群比肩接踵，一个个皆伸头探脑去观望这浩荡的婚礼。
高堂之上。
楚慕生一袭红袍，面上带笑，执一女子之手踏入铺满红裳的殿堂。
那女子头戴凤凰步摇，纵使盖头掩面，依旧可窥见其绝色容颜。
大夫人早早便坐在堂上，见新人进堂时扯出帕子擦着眼角。
周遭人窃窃私语，落在新人身上的眼神是止不住的艳羡。
「这女子命可真好，传闻这楚家大少洁身自好，院后无人，这嫁过去了也只有享福的命了。」
「我倒是听闻那楚少爷可是有个陪在身边的书童……」
「好了好了，别说了，这大喜的日子，提那不相关的人干啥？」
「待会儿咱俩往前走走，指不定还能抢着些喜钱呢！」
我被满堂的人群堵在屋外。
人来人往，不知谁又推搡了我一掌。
看不清里边的情形，只有喜嬷嬷愈发尖细的声音清晰可闻。
「一拜天地！苍天为凭地为证！」
「二拜高堂！终生不忘养育之恩！」
「夫妻对拜！偕老白头万事顺！」
她扯着嗓子喊。
「礼成！送入洞房！」
众宾客皆欢饮享乐，手持酒杯等候着祝福新人。
我慢慢从拥挤的人群中挤出来，去往无人问津的后院。
一个没细看，我便踩空了路。
跟了我一路的寒云终于现身。
他踌躇不已。
「阿冬，少爷叫你去他院子里守夜。」
我将垂落在耳边的发丝撩至耳后，闻言轻轻答道：
「嗯，我知晓了，劳烦您跑一趟。」

-9-
少爷成亲那晚，天降大雪。
院子下，我前年栽种的一棵桂花苗没能熬过去，被厚雪压弯了枝头。
宾客早已散去。
这偌大的公府，只有灯笼照亮的地方能瞧得真切。
廊下空无一人，洞房花烛夜，只闻房内床榻作响。
我静静立在这一小方天地，雪落了满头。
良久，帐内传来少爷嘶哑的声音。
「来人，备水。」
我悄悄立于房柱后，看着小厮提着热水进进出出。
脚边洒落几滴水珠。
我怔怔地望去。
才发现那是自己的泪。
原来我也有情。
只是未开口，不明说。

-10-
夜深人静。
大通房内只闻鼾声一片。
我站在门口拍掉身上的雪，没有进去，只探头看了一眼。
布鞋已经被地上融化的雪水打湿，寒意自脚底涌上，将我冻得浑身发疼。
偶有草间乍起的响动，听声像是雪落的声音。
我遥遥看去，又像是枝头被冻僵的鸟儿。
傻鸟儿。
不是，是傻阿冬。
你还说那鸟笨。
你若是聪慧些，也不会傻傻信了ṱṻ₄少爷的话。
这世道，你还真以为自己如此不同，会惹得那剑眉星目的楚少爷将你娶进门？
今晚可知道了吧？
人家可看不上你那点肉呢！
我看着那鸟发硬的尸体，眼角竟也觉出几分湿润。
我要走，便要走得彻底。
这天下之大。
唯有生死能将人隔开。

-11-
天还未大亮。
一人通的小道上，模模糊糊可见一高大身影。
再仔细一瞧，原是上茅厕解手回来的阿武。
他迷迷糊糊地走着，哈欠连天，打算回屋继续补个觉。
因着少爷大婚的缘故。
即便是一向严苛的大夫人也止不住欢喜。
给他们这些后厨杂役的仆人放了一天假。
阿武摸着昨夜兜里得到的赏钱，沉甸甸的。
是他半年的俸禄。
他边走，边想着这钱的用处。
一人吃饱，全家不饿。
他孤家寡人一个，外头也没有姘头相好之类的。
只有一点，他好赌。
沾了少爷新婚的喜气，今晚他怎么着也得血赚一笔。
雪融在地上，烂在泥里。
阿武注意着脚上，没发觉自个儿和人撞上了。
「哎哟，哪个不长眼的东西敢撞老子——」
他抬头，撞进一双湿润的眼眸。
就着身后昏暗的竹林，那双眼睛像是被雨水洗涤过的翡翠，勾的他心痒痒。
阿武口干舌燥，被那湿漉漉的眼神盯着，才释放过的膀胱此刻又紧了起来。
我观察着阿武的反应，见他盯着我的面孔有些愣怔，心下有了定夺。
「阿武，你上次说的话可还作数？」
阿武闻言呼吸骤然重了一瞬，他僵硬垂眸，再看来时，眼底的墨色翻涌。
「你，你当真？」
「嗯。」
我轻声回答。
「往后余生，我只想求个清静。
「劳烦你做完之后，配合我演出戏。」
阿武沉默许久，遂粗手粗气将我拉到柴房。
门关上时。
我被男人压在草垛上。
敞开的衣襟下，是雪一样白的皮肉。
阿武绷紧了下颌靠近。
我偏过头去，没有拒绝。

-12-
「柴房走水了！」
「快来人啊！快，快来人救火——」
烧有地龙的暖房内，楚慕生自榻上幽幽转醒，枕边竟无一人。
他听着外头小厮惊喊的高呼声。
判断出是府里南房的柴房，
那里堆放的都是过冬的柴火，天干物燥，走水也是常有的事。
但不知为何，楚慕生总觉得心里有些难受。
他把这些归咎于阿冬头上。
都怪阿冬。
那个向来只会跟在他屁股后面，冲他傻乎乎笑的阿冬。
楚慕生拿起一旁的鹤氅自顾自披上，没了那人在一旁伺候，倒有些不习惯。
屋外的动静愈发大了。
他听得额头直跳，只好耐着性子走到门口，极快地抓住一人询问。
「吵吵闹闹又是何事？」
「不过是走水了而已，反倒这般大呼小叫。要是叫母亲知道了，你们几个可别想着逃……」
「少爷！」
那小厮一见是少爷问话，立马汗如雨下。
他是府里新来的，早年父母双亡，人也瘦得像条猴。
昨儿和阿冬一起守夜。
本来这小厮还担心自己会被那传闻中尖酸刻薄的阿冬拿乔。
可到头来，反倒人家看他瘦得可怜，给他塞了一块喜糖！
京城上好的糖块，他见都没见过，更别说尝呢。
他看了看四周，凑近人家跟前低声问：「阿冬，你不吃？」
阿冬摇摇头，被他的模样逗出了笑。
也有样学样，小声说：「嗯，我不吃。」
那糖是真甜啊！他被甜得迷了眼。
却也没错过那阿冬脸上的落寞。
紧绷的情绪再也压制不住。
小厮顾不上什么礼节，被火熏得发黑的脸上落下两行泪来。
「是——是阿冬啊！」
「阿冬被人关在柴房，那柴房被人锁了，打不开！」
「我们几个来回泼水，那火太大了，救不过来啊！」
天光大亮，小厮看着少爷一动不动地立在那里，周遭的气息灰败无光，像是叫人抽去了骨梁。
但这怎么可能呢？
小厮颤巍巍将泪吞进肚子里，望着少爷波澜不惊的面色，竟也生出几分恨意来。
阿冬，你ẗųₑ可瞧见？
你的真心喂了狗！
他一边替阿冬不值，一边不打算再与少爷继续纠缠下去。
救火，抢时间的命啊！
可他还没动一步，就ţũ̂ⁿ见少爷骤然一动，转身便朝那浓烟滚滚的柴房跑去。
但这火光漫天，还能有几分生还的可能？
与此同时，一辆破败的马车幽幽行驶在隐蔽的小道上。
轱辘的车辙转动, 泥地上便只留下两道深深的痕迹。
前方出城送货的老汉赶着车，抽空打量看了我一眼，问道：「有好久没离开京城回乡看望父母了吧？现在哎, 这世道, 人人都难啊！」
我笑着应下, 没告诉他我早已没了父母。
「嗯, 就是回家看望父母的。」
「好Ťű₃些年没回去了，我心里……我心里也想得紧呢！」
老汉见自己的话被人听进, 很是兴奋，当即便要拉着我继续闲聊。
我悄然掀起帘子一角，像是那年来楚家一样, 任由明亮的光照进这一片昏暗。
后方是愈行愈远的京城, 路口一个拐角处，取而代之的是遮天蔽日的森林。
我怔怔回头, 露出一张神色清明的小脸。
认真应着那老汉的话。
「嗯, 今后便不会再来京城了。」

-13-
来年春, 大雪终于消融。
彼时, 我正忙着采买布置新家需要的东西。
手里的钱还是阿武借于我的。
记忆回到柴房那日。
我紧闭双眼, 睫毛止不住地扑颤。
阿武突然停下动作，羞恼地替我穿上散开的衣物。
「娘的！你把老子当什么人了？
「拿着！」
他从腰里解下一布袋银钱。
「不就是想走吗？我帮你！」
阿武恶狠狠地说道, 在我睁眼时却又狼狈偏过头去。
「但我是有条件的，你要离开也只能去我说的地方, 你就在那里给老子等着，替我照顾我爹娘。」
「五年, 五年后我就会回来。倒时随你爱去哪儿去哪, 听懂了吗？」
说不紧张是假的，阿武嗓门天生就大, 突如其来的变卦更是将我吓得呆住了。
但事出有急, 我也只好听他所言。
我走后，阿武扔了几根猪大骨进去，点燃了那间柴房。
等我到了他说的地方, 才发觉他又骗了我。
阿武哪里来的爹娘。
他比我还惨些, 自小便是孤儿。
但我承他的恩情, 便要遵守诺言。
第二月, 我学着当地的老农在自家后院开垦出一片小菜园。
草长莺飞的三月, 村里的小孩渐渐接受了我这个「外人」，天气好时会叫我一起去放风筝。
四月, 我在湖边小憩时收到阿武的来信，内层被人密密匝匝地缝上一小圈。
我费力拆开，竟是白花花的银钱。
信中, 他对我一番威胁, 话里话外都是要我安分等他的意思。
不然,
他就，他就……
后边的字被墨水糊得看不清，我哑然失笑, 不知五大三粗的阿武是何时学会写信的。
信的最后, 阿武提到了楚慕生的情况。
我一愣，垂眸掩面。
只看到那位新婚夫人第二年诞下一子ƭű̂ₗ，与他有八分相似。
我放下信纸, 抬头看着指间乍泄的春光，一片暖意。
可惜啊！
此生。
此生，我都未能前去看一眼。