芸娘

父母早亡，我们姐弟三人以贩卖牡丹花为生。
十二岁那年，我去太子府送花，被孟良娣逮住，制成血滴漏，熬了一夜，死了。
侍卫送来二两金当作抚恤费。
阿姐和阿兄把钱分了，将我草草葬了。
一个买了胭脂水粉，精心妆扮，只盼着嫁入高门。
一个买了盔甲兵器，奔赴沙场，就等着出人头地。
他们，似乎把我忘了。
三年后，阿姐在太子府门口支起个铺子，开始卖牡丹花。
而阿兄是太子身边最得力的侍卫。

-1-
我头七那日，孟良娣差侍卫送来二两金。
「小姑娘在太子府里发生了意外，良娣也伤心呢，还望你们节哀顺变。」
阿姐欢欢喜喜地接过，和阿兄分了。
每人一两金。
阿姐拿去买胭脂水粉，买昂贵的牛乳，把全身养得白白嫩嫩的，漂亮得像官家小姐。
阿兄则去买了最坚实的盔甲，最锋利的长剑，还买了个参军的名额。
等钱都花得差不多了，只剩下三四个铜板。
他们一合计，好在我身子骨还未长全，小小的，弄一副破棺材收了就成。
草草葬了我之后。
阿兄决定去沙场效力，没准能撞见贵人，从此飞黄腾达。
阿姐送阿兄到了玉门关，风沙吹迷了他们的眼睛。
「下次见面你我便不再是姐弟了，你可要记得。」
阿姐点点头。
阿兄抱了抱阿姐，凑在她的耳边说：
「你别太着急了，孟良娣是太子的心尖宠，大家都知道，芸娘的死，不过是意外。」
阿姐眼角湿润，含笑道：「是啊，意外呢。」

-2-
意外吗。
我的尸首被送回家时，皮肤苍白如纸，毫无血色。
瘦小的骨架子上，只包裹着一层皱巴巴的皮。
就算是瞎子都能瞧得出，这不是意外。
甚至连送钱的侍卫都不知该如何圆谎。
可我阿姐却掂量着金子，贴心地帮他解释：
「芸娘啊，从小就是个病秧子，难免发生意外，这次只能算她倒霉。」
父母去世得早，我们姐弟三人相依为命。
靠着田里的几株牡丹，才勉强糊口。
我自小体弱多病，无法干活，还要耗费大量的药钱。
而我的阿兄，骨骼惊奇，却毫无用武之地，只能在田地里日复一日地劳作。
我的阿姐，容貌秀美，却要顶着毒辣的太阳叫卖，晒脱了皮，还要被歹人调戏。
我自知是个废人，恨不得立即去死，免得拖累了至亲骨肉。
当阿姐找到我藏在枕头底下的老鼠药时，第一次狠狠掴了我一巴掌。
「芸娘，你这是做什么？
「若是你真的出了什么事，我和二弟还如何活得下去！」
她抱住我哭得上气不接下气。
我也哭了，从此放弃了寻死的念头。
后来我身子渐好。
正巧阿姐在下雨天卖花，睫毛沾着雨珠，楚楚可怜的模样，吸引了太子的注意力。
太子说过几日是孟良娣的生辰，让阿姐挑选品种最佳的牡丹送去太子府为良娣庆生。
可惜阿姐感染风寒，去不了，我便自告奋勇地接下来这个活。
「阿姐，那可是太子啊，他给的赏钱一定很多，我可以去给你买新衣裳，新首饰了。」
阿姐温柔地摸摸我的头顶。
「还是给你买只老人参熬汤喝最要紧。」
阿兄采摘了十几朵品色极佳的牡丹，让我送到了太子府。
太子看了我一眼，面无表情地走了。
倒是孟良娣，亲亲热热地招呼我过去，指着我双手奉上的牡丹，问道：
「你这牡丹花怎么不够红？」
孟良娣，即孟雪瑶，号称京城第一美人，生得国色天香，眉ƭū́ₔ眼间还有点阿姐的影子。
我见了很是亲近，便大着胆子为她解释。
这种不够红的牡丹称为洛阳锦，又称花二乔，是牡丹里的极品。
花二乔盛开时，花朵上呈现红白两色交相辉映，红的炽热明艳，白的冰肌玉骨，甚是好看。
孟良娣听着我的话，笑意一点点从唇边消失。
阳光倾泻在她的眉眼间，我清楚地看见她两边脸的肤色，是不一样的。
左半边脸偏白皙，右半边脸偏淡黄。
孟良娣掐断了花二乔的根茎，狠狠地砸在了我的脸上。
「分明是你送来的牡丹不够红，竟敢找出百般理由糊弄我，可恶至极！
「想来人血染成的牡丹才是极品，既然不够红，那便用你的血来染吧。」
她叫侍卫绑了我，在我的脖子处开了个小口子，将我倒吊在牡丹花上方。
血一点一滴地从我的脖子里滑落，慢慢染红了那些花二乔。
就这么滴滴答答地落了一夜。
我仿佛一只血做的滴漏，眼睁睁地望着体内的血，将阿姐阿兄亲手种下的牡丹花浇灌得如血般艳丽。
当第二日的晨光照到我惨白的脸上，孟良娣起床妆扮，望向满院子的牡丹，盛开得热情似火，娇艳欲滴，露出了满意的笑容。
「听闻殿下遇见个姿色不错的卖花女，本想会一会这狐媚子，没想到是个十一二岁的小孩。
「殿下也真是的，怎么还会对小孩动心。」
她看向早已断了气的我，眼神怨毒：
「不过你也不是个省油的灯，竟敢借着牡丹讽刺我当年毁容一事，还是在我的生辰宴上！我便只好让你吃一吃苦头啰。」

-3-
我断气之后，因为死得太惨，怨念太重了，竟然没有入地府，而是停留在人间。
从那些侍卫的嘴里，我得知孟雪瑶曾经毁容过。
当年太子陆昭还是个辛者库贱婢所出的五皇子，自小养在冷宫，无人照拂。
而孟雪瑶则是他身边唯一的宫女。
他们朝夕相处，生死与共，感情异常深厚。
一日冷宫失火，陆昭不巧伤了腿，根本跑不掉。
大火烧得房梁倒塌，是孟雪瑶扑在他的身上，帮他挡住了致命一击。
幸运的是，两个人性命无忧。
不幸的是，孟雪瑶右半边脸被火焰烧灼，焦黑发脓，惨不忍睹。
陆昭毫不介意她的毁容，更不想让心爱的女人再受到一丝伤害。
他刻苦读书，努力在皇帝面前争脸，ŧũ̂⁾最终于夺嫡之争中脱颖而出，成了太子。
入主东宫那日，陆昭把指使纵火的宫妃拖出来，让御医剥下她的半边脸，恢复了孟雪瑶的容颜。
「阿瑶，请你原谅我，尚未夺取皇位，无法许诺你太子妃之位。」
孟雪瑶的心思很活络，她知道自己的身份是配不上正宫的。
但只要陆昭的心在她身上，良娣或是充仪又有什么要紧呢。
即便是高门出身的太子妃，在陆昭对她的盛宠面前也不过摆设罢了。
「奴婢只想长长久久地陪在殿下身边，名分什么的，奴婢不在乎。」
陆昭抚摸着她肤色怪异的脸蛋，既是愧疚，又是感动。
他加倍地对孟雪瑶好。
孟雪瑶想吃荔枝，陆昭便派人快马加鞭地从岭南运送最新鲜的荔枝，即便累死好几匹战马，牵连好几位官员贬职都不在乎。
孟雪瑶不满意他的太子妃，他便立刻休妻废妃，哪怕是怀了孕的太子妃，也照样落了胎打入冷宫，再也不见。
至于我这个血滴漏，陆昭更是完全不放在眼里，态度冷漠至极。
「连这点小事都办不好，反而扰了阿瑶过生辰的兴致，也是该死。
「到底是阿瑶心善，见不得平民百姓受苦，还从自己的体己钱里拨出二两金打赏。
「如果得罪的是我，怕是连骨灰都别想拿走。」

-4-
二两金啊。
这足够我一辈子的药钱了。
也足够我们姐弟三人小半辈子不愁吃食了。
只可惜在锦绣堆里养出来的上位者眼中，这二两金不过是牙缝里挤出来的一点残渣。
用来买下十二岁小姑娘的一条贱命，不要太划算。
我的一抹孤魂飘荡在半空中，望着阿姐出入珍宝阁，霓裳坊。
她戴的是珍珠耳坠，簪的是羊脂玉钗子，穿的是百蝶穿花裙。
街坊邻居对阿姐指指点点。
「你看沈蔷这村妇，平日里灰头土脸，这会子吃起妹妹的人血馒头，过得多潇洒！」
「沈蔷整日里打扮得花枝招展，该不是盼着嫁入高门当贵妾吧，不知廉耻！」
我气急了，真想冲下去撕烂这些长舌妇的嘴巴。
她们根本不知道，阿姐和阿兄从前因为我，吃了多少苦头。
如今我死了，阿姐和阿兄有钱了，摆脱了我这个累赘，便能过上自己想要的好日子了。
我想，我死得真好啊。
可是为什么，明明都是鬼了，我的心却还是窒息般地痛。
因为我心不甘！情不愿！
凭什么我没有做错任何事，却要被孟良娣残忍杀害！
凭什么我的阿姐阿兄豁出了我的性命，却才过上太子万分之一的好日子！
难道我们这些无依无靠的斗升小民，就活该被权贵碾压成泥，再随便给个三瓜两枣打发吗？
我不恨阿姐阿兄。
我恨太子！我恨孟良娣！
我希望这对枉顾人命的狗男女，死得比我惨一百倍，一万倍。
憋着这一口怨气，死后的第二年，我还在。
我看见阿姐对着铜镜涂唇脂。
她越来越爱美了，甚至还会有意去学习贵女的穿着打扮。
京城第一美人孟雪瑶便是她学习的对象。
她会请人描摹孟良娣的长相，模仿良娣的妆容。
还会找接骨师敲断自己的眉骨，重新塑成孟良娣的眉眼。
阿姐本就与孟雪瑶有点像，如此折腾之下，竟然有了六七分相似。
我看着心慌得很，又想起自己被做成血滴漏的样子，都不敢再去缠阿姐。
死后第三年，我还在。
阿姐收到了阿兄从战场寄过来的信。
他说被敌军捅了个透心凉，肠子流了一地，所幸军医来得及时，休养三个月后并无大碍。
他说在死人堆里背出个贵人，又救了他心爱的妃妾，这下前途有指望了。
阿姐读完了信，撕成条扔进火盆里。
我还想飘过去想多看两眼，不小心吹得烛火扑闪。
阿姐吓了一跳，摸着发凉的胳膊，起身关窗。
她轻轻叹了声：
「要起风了。」
院子里没有风，月色朦脓，唯有静悄悄吐蕊的牡丹花。
我突然想起，今日便是我的忌日。
若是我还活着，阿姐应该会为我举行及笄礼，阿兄便会用簪子为我绾发。
阿姐阿兄，你们可还记得我。
大抵，是忘了吧。

-5-
开春时节，阿姐在太子府门口支起个铺子，重新开始卖牡丹。
这是三年以来，她第一次上街叫卖。
我陪她坐在太阳底下，心想她要是省着点花钱的话，也用不着再出摊了。
今日她戴着厚重的帷帽，把脸围得密不透风，许是怕太阳晒化了脸蛋上的珍珠粉。
阿姐的牡丹姹紫嫣红，她又打扮得这么滑稽，来往的顾客络绎不绝。
一连几天，阿姐的生意好极了。
直到有一日，我在铺子上飘来飘去，想引起微风，吹开小花苞。
太子府门敞开，一道人影突然冲过来，凌厉至极，一脚踹翻了阿姐的牡丹铺子。
阿姐反应不及，摔倒在地，手掌蹭破了皮。
那道人影还嫌不满足，抬起靴子，慢慢碾碎了那些娇艳的牡丹。
「敢在太子府前卖花，谁给你的狗胆！」
我浑身的鸡皮疙瘩都起来了。
这人粉底薄靴，腰间佩刀，分明是御前侍卫才能有的打扮。
竟然是阿兄。
他眉眼清俊依旧，只是左脸颊新添了一道伤疤。
铺子面前站满了太子府的侍卫，孟良娣以团扇遮面，扭动着杨柳般的腰肢走过来。
「什么玩意，出来卖还打扮成这副德行。」
她扬起一丝恶毒的笑意。
「来人啊，把她的帷帽和衣裳都剥了，我倒要瞧瞧，是什么样的狐媚子在这装神弄鬼！」
阿兄把阿姐提溜起来，撕裂她紧紧扣住的衣襟，一段雪白的脖颈跃于眼前。
「啊！孟良娣，民女再也不敢了！」
阿姐吓得失声尖叫。
看客纷纷露出同情的目光。
皇城脚下，谁不知孟良娣仗着太子的宠爱，嚣张跋扈，惯不把寻常百姓放在眼里。
这卖花的小姑娘啊，只能活该她倒霉了。
孟良娣捏着团扇，幸灾乐祸地笑出声。
「怎么还不给看啊，莫不是丑得见不得人，才要遮起来。」
在阿兄即将掀开帷帽的前一刻，一道凉薄的声线阻止了他。
「沈桂，你在做什么？」
陆昭刚下朝回府，正好瞧见了这一幕。
他身着华贵的五爪龙纹袍，在众人的簇拥下，踱着步子过来。
「这可是太子府，闹哄哄的成什么体统，叫朝廷命官见了，还以为我贵为东宫，纵着手底下的狗欺男霸女。」
阿兄见了他，脸色一变，立即松了手，跪下来行礼。
「给殿下请安，奴才扰了殿下的安宁，奴才该死。」
陆昭冷不丁地扫了他一眼。
「你的确该死。」
他走上前来，目光落在倒在地上，捂住胸口，轻轻啜泣的阿姐身上。
孟良娣忙不迭挡在他眼前：
「臣妾瞧这牡丹花色不错，想挑几支嫩绿的，放在殿下的书房添香。
「可又见这女子如此打扮，以为她生了什么病，便好意关心她。
「谁知她竟发起狠来，自个把铺子掀了，把臣妾吓得不轻呢。」
陆昭拧起眉头，眼底闪过些许嫌恶。
「生了病还敢出来卖花，也不怕传染给别人，在皇城脚下引发病变的后果，你承担不起。」
阿姐怯生生的，压住帷帽道：
「民女……民女没病。」
陆昭懒得同阿姐废话，抬起手，动作利落地扯下了她的帷帽。
一缕青丝顺着他的手指散乱开来。
陆昭的手停滞在半空中。
阿姐红着眼眸，睫毛轻轻颤抖，盈在眸底的泪珠一颗颗掉落，眉眼间写满了惊慌与无助。
这副盈盈落泪的可怜之姿，足以拨动任何一位冷酷无情男人的心弦。
陆昭怔了片刻，哑着嗓子道：「你没事吧？」
阿姐手忙脚乱地包紧帷帽，含着泪珠，跪在地上收拾残破不堪的牡丹。
「都是民女的错，惹得良娣生气，民女马上就走！」
陆昭本想去帮忙，但碍于耳目众多，只能看着阿姐抱着牡丹仓皇逃走。
看客还沉浸在阿姐的美貌中不能回神。
他们没注意到，孟雪瑶面上血色尽褪，险些瘫软在阿兄的怀里。
一个比她更漂亮，更年轻的女子，就这么在眼皮子底下靠近了太子。
更要命的是。
这女子的容貌与她有六七分相似。
哦不，完完全全就是，没有被大火烧伤过的她。

-6-
阿姐没敢继续卖花，她回了家，刚想休息，门突然被砰得一声踢开。
几道高大的人影笼罩在她惊慌的脸上。
又是阿兄。
「你们要干什么！」
阿姐慌慌张张地爬下床。
以阿兄为首的侍卫在这间为我们遮风挡雨的破屋里翻箱倒柜，把锅碗瓢盆砸烂一地。
阿姐快急哭了，本想阻拦，反倒被他们拖出屋子。
孟良娣戴着面纱，笑吟吟地瞧着阿姐被扔到田地里。
她掐住了阿姐水嫩嫩的脸蛋。
「真是奇怪，你怎会生得与我如此相像。
「我爹在我六岁的时候就死了，难不成你是他在外头生的野种？」
这当然不可能了。
孟良娣也觉得好笑。
嫩如葱管的手指，戴着镶嵌宝石的护甲，一下又一下地刮着阿姐的脸蛋。
留下一道又一道鲜红的伤痕。
「小娼妇，你别以为我看不出来，你故意扮得楚楚可怜，就是为了让殿下怜惜你，收了你暖床，以后不必在毒日头底下讨生活。
「你简直是痴人说梦，有我孟雪瑶在，你哪怕是脱光了凑到殿下眼前，殿下也不会给你半点眼色，你便绝了爬床的心思吧！」
阿姐满脸屈辱，眼角渗出一滴晶莹的泪珠。
孟良娣冷笑着松开了手：
「沈桂，把她的脸皮剥下来。」
阿兄面无表情，从袖子里掏出一把匕首。
冰冷的刀刃贴在阿姐脸上，她害怕得瑟瑟发抖。
我奋力挡在阿姐身前。
眼看着阿兄手里的匕首穿过我的魂魄，快要割破阿姐的脸时，一支利箭从远处射来，活生生刺穿了阿兄的手腕。
刹那间鲜血淋漓。
阿兄吃痛地跪在地上，汗珠从额角滚了下来。
「狗奴才，谁准你干这腌臜事的！」
陆昭下了马，大步流星地走过来，猛地抬起脚，踹得阿兄喷出一口血。
孟良娣看清了射箭的人是他，面上闪过几丝惊慌。
「殿下……」
陆昭打断了她的话，寒声道：
「若不是我发觉你不在府中，追了过来，还不知你要犯下多大的过错。」
阿姐喘着粗气，惊魂未定。
孟良娣恨恨地剜了她一眼，声音里带出一丝哭腔：
「过错？殿下此话是何用意？难不成你要为了一个下贱胚子责罚臣妾吗？」
陆昭握紧了拳头，脸色铁青道：
「阿瑶，从前太子府里的那些事，我不与你争执，可这卖牡丹花的小娘子着实无辜，我与她清白得很，你何必迁怒于她，当真恶毒至极！」
他们一言一语地争吵起来。
直到孟良娣痛哭出声：
「殿下，你知不知道我的脸，已经快不行了！」
在陆昭错愕的眼神里，孟良娣哭哭啼啼地取下了面纱。
我一见她的脸，简直要笑掉大牙。
三年前，只有在明亮的阳光下，我才能看出孟雪瑶的两边脸有异样。
可今日天色晦暗，不仅是我，还有陆昭，一眼便能瞧出——
孟良娣的右半边脸黄得厉害，与她白皙的左脸越发显得格格不入，犹如贴了一层假皮。
「殿下，这几夜我与你同床共枕，都不敢点燃烛火，生怕你看见了我的脸，从此厌弃我。
「殿下说我恶毒，可曾还记得，我们在冷宫时，有个小太监因为殿下的出身，时常折辱殿下，我忍无可忍，举起簪子戳死了他。
「是殿下安慰我不要害怕，帮我料理了小太监的尸体，还拉着我的手说，从今往后，换你来保护我。」
陆昭眼圈泛着红，他必定是心疼极了。
孟良娣唇边扬起一抹惨淡的笑意。
「臣妾出身卑贱，又心肠歹毒，本不该侍奉殿下的，更不配当殿下的妻妾。
「早知如此，臣妾应当在殿下册封太子那一夜，就自戕谢罪，以免给殿下带来无尽烦忧。」
她捡起那把匕首，头也不回地跑掉了。
陆昭顿时惊慌失措，阿兄瞧见了这一幕，擦掉唇边的血，劝道：
「殿下，良娣的确有些骄纵任性，但她是真心待你的，这一切太子府的下人都看在眼里，若是良娣出了什么意外，殿下以后追悔莫及……」
「你给我闭嘴！」
陆昭余怒未消，薄唇抿得紧紧的。
他看向阿姐。
阿姐也愣愣地望着他，脸颊上挂着未干的泪珠。
最终，陆昭下定了决心，对阿姐寒声道：
「你以后不要出现在我面前，否则，我真的会杀了你。」

-7-
从那之后，阿姐再也不去太子府门口卖花了。
她像往常一样，留在家里，给田地里的牡丹花松土浇水施肥。
京城里不断有风言风语传来。
据说陆昭和孟良娣又和好了。
陆昭给孟良娣买了一株大珊瑚，极其珍贵，孟良娣高兴得合不拢嘴。
可我这只野鬼四处飘荡，比他们的耳报神更灵。
我知道，陆昭和孟雪瑶在府里很快又爆发了一次剧烈的争吵。
孟雪瑶气得把大珊瑚砸个粉碎，一连把陆昭的半颗心都给砸碎了。
倒不是为了阿姐。
而是为了阿兄。
外头的人都在嚼舌根，当年孟良娣与太子闹别扭，跳下山崖寻死，是沈桂把她救上来。
为此，陆昭看沈桂百般不顺眼。
这两天故意找他的茬，用蘸了盐水的鞭子，把阿兄抽得遍体鳞伤。
孟良娣生性狠辣，多少妄想爬上陆昭床榻的小妖精都折在了她手里。
前年有个花魁陪陆昭应酬时多替他喝了两盏酒，被她刮花了脸蛋，自缢而亡。
上个月有个宫女见陆昭劳累，给他按了按肩膀，被她砍了两条手臂填井。
就连我阿姐，也险些遭她毁容。
可这毒妇偏偏对阿兄有几分怜悯。
孟良娣一瞧阿兄浑身是伤，当夜便与陆昭起了争执。
从前嫉妒我们种牡丹种得漂亮的邻居，都跑来说闲话。
「沈蔷，你不是想要嫁入高门当贵妾吗。
「上次在太子府前出尽了风头，这次还不ṭű̂⁴见缝插针，上赶着去邀宠？」
阿姐原本淡淡的。
听到他人的冷嘲热讽，眼眸一转，又拾掇拾掇，挑了几枝鲜红的牡丹，借着月色出了门。
她这次没有戴帷帽，卖花的地点也不是在太子府门口，而是拐了几个弯的一条小巷边。
这条小巷，正是陆昭每次心烦意乱，摒弃侍卫，独自走ťŭ̀₊回府的必经之路。
阿姐的牡丹才卖出两支，便有垂涎美色的浪荡子找上门了。
「小娘子，我把你的花都买了，你陪我去天香楼喝杯酒。」
浪荡子强拉着阿姐不放，还大着胆子去摸她若隐若现的胸口。
突然白光一闪，一把尖刀横空劈来。
浪荡子惨叫一声，一只血淋淋的胳膊掉在了地上。
果然，陆昭脸色阴沉地走过来，捡起刀。
「带上你的脏手，滚。」
浪荡子吓得一哄而散。
月光照在阿姐苍白的面颊上，她眼角泛红，肩头抖动，像一只受惊的小兔子。
当真可怜极了。
陆昭喉结滚动了一下，掏出手绢，想擦掉她脸颊上沾的血。
却被阿姐慌忙躲过，颤抖着嗓音道：
「殿下，民女不该出现在你面前的，民女这就滚！」
话音刚落，一颗泪珠仓皇地落了下来。
陆昭轻轻握住了阿姐收拾铺子的手，不容抗拒地盯着她含泪的眸子。
这一次，他绝不会再让阿姐逃跑了。
从此往后，陆昭晚间出宫，都会有意经过这条小路。
他把自己说过下次见面就要杀阿姐的狠话，当个屁给放了。
每个夜晚，陆昭都会帮阿姐守着铺子，护她周全。
陪着阿姐卖完所有的牡丹，他便会买走最后一支。
月光笼罩着阿姐瓷白如玉的脸颊，那张脸上干干净净，柔美皎洁，看不见半点疤痕。
她折下一枝牡丹，放在鼻间轻嗅，唇边漾着浅浅的笑意。
陆昭时常看阿姐看得痴了。
他在想什么呢。
是从阿姐的眉眼间，看到了当年在冷宫陪伴自己的那个年轻鲜活的孟雪瑶。
还是暗暗希望孟良娣同阿姐一般，乖巧懂事，不争不抢，默默感恩着他的护佑。
无论他心里百转千回的是什么。
我和阿姐都没有兴趣。
因为孟良娣很快便会发觉，摆在陆昭书桌上，那些每夜都不同的牡丹花了。

-8-
这个夜晚，陆昭没有见到阿姐在小路边卖花的身影。
他心底升起一股不妙的预感，快马扬鞭地赶去了我们住的破屋。
一脚踹开大门，陆昭便眼睁睁地看见阿兄将阿姐摁在床上。
阿兄左手举起的匕首滴着血，而阿姐的右脸划开一道血痕，印在白皙的脸颊上，甚是可怖。
阿姐看清楚来人是陆昭的那一刻，眼泪夺眶而出。
「殿下！孟良娣要剥去我的脸皮，去治她脸上的伤！」
陆昭怒不可遏，拎起阿兄的衣襟，沙包大的拳头往他脸上砸去。
「你这狗东西，谁允许你动我的女人！」
阿兄不敢反抗，被打得鼻青脸肿，嘴角渗出血来。
「殿下，孟良娣一直在等着你回家……」
他语气很平稳，却让陆昭越发火冒三丈。
「你倒是比我还关ẗū́ₘ心我的良娣。」
阿兄垂下双眸，眸底浮动着复杂的情愫。
「孟良娣的脸快要不行了，殿下，良娣曾经在冷宫陪伴了你数年，你难道真的要为了一个卖花的低贱农女，舍弃真心爱慕你的良娣吗？」
陆昭冷冷地吐出了四个字：「与你无关。」
便把阿兄轰出门外。
阿姐伏在床上抽泣了一会。
突然抬起脸，直勾勾地望着陆昭：
「殿下，民女无意让殿下与良娣起争执，良娣若是想要民女的脸，民女愿意双手奉上。」
阿姐捡起阿兄掉落的匕首，两眼泪汪汪的，正要往脸上割去。
「住手！」
陆昭一记手刀便打掉了匕首，猛地捏住了她的下巴。
「你的命是属于我的，我不准你死，你便不能死！」
他声音里压抑着愤怒。
阿姐的双手抵住他的胸膛，眸底既是惊惧又是缱绻。
陆昭盯着她殷红的唇瓣，一股怜香惜玉的心思油然而生，低头吻了上去。
吻得很霸道，很凶，像是要将她的身子骨揉进身体里。
屋子里安静得落针可闻。
阿姐与陆昭唇齿交缠间，只剩下微微的喘息声。
「跟着我好吗？」
陆昭嗓子喑哑，将柔弱的阿姐抱上了床。
窗外飘起丝丝细雨，我守在门外，那些娇艳欲滴的牡丹花被雨水浇灌，又笼罩一层朦胧的雨雾，越发有种欲说还休的韵味。
我鼻头酸得厉害，不知为何特别想哭，但是又为阿姐感到高兴。
因为这一日，阿姐实在是等得太久，太不容易了。
雪白床单的一抹血实在红得刺眼。
陆昭闭了闭眼，也有些后悔自己的冲动，便问：
「你叫什么名字？」
阿姐双眸亮晶晶的。
「我叫沈云瑶，家人都爱唤我阿瑶。」
陆昭喃喃道：「阿瑶，原来你也叫阿瑶。」
她继续编织着谎言。
说自己本是富商之女，家中遭变，才沦落到当街卖花的地步。
陆昭看见阿Ṭŭ₅姐压箱底的珠宝首饰，百蝶穿花裙。
把玩着阿姐用牛乳滋润出的纤纤玉指，轻易地相信了。
「殿下，我好怕孟良娣身边的那个侍卫，他每次见了我，都好像要杀了我一般。」
陆昭瞧着她乖巧如猫的模样，受用得很：
「不过把我从死人堆背出来，又救了阿瑶，让他做了侍卫还不够，敢对我的家事指手画脚。
「你放心，有我在，我绝不让这个狗东西伤害你分毫。」

-9-
阿姐以沈充仪的身份进太子府的那一日。
孟雪瑶把整个府邸闹得天翻地覆。
到底是陆昭记挂着孟良娣。
即便真的对阿姐动了心，也不愿封第二个良娣，而是封阿姐为低几等的充仪。
可孟雪瑶不管，她深刻地察觉到了这张与她极为相似的容貌背后，可怕的危机感。
她怕极了。
开始整宿整宿地做噩梦，梦里都是阿姐温顺的眉眼，还有阿姐从她身边将太子抢走的场景。
惊醒后想要陆昭像往常一般哄着她，可伸手一摸，被窝的另一半冷冰冰的。
陆昭去哪了。
自然是躺在阿姐的床上，陪阿姐说体己话了。
孟雪瑶冒着大雨赶去了阿姐住的小院，颤抖的手里紧紧握着一把长剑。
她不顾阿兄的劝阻，眼眸通红，充斥着杀意。
「她算什么东西，当街卖花的娼妇，敢与我争夺殿下恩宠，我今天非杀了她不可！」
只是孟雪瑶隔着窗户望去。
看到的，是陆昭拥抱着阿姐，一声一声地唤着——
阿瑶，阿瑶。
孟雪瑶发出一声凄厉的尖叫：
「陆昭你疯了，她只是个赝品，我才是你真心爱着的女人！
「你怎可用我的乳名，去唤这种下贱胚子！」
陆昭把簌簌发抖的阿姐护在身后，面无表情地夺走她的剑，命令侍卫将她送回自己房里。
「你不许再进沈充仪的院子。」
他又扫了阿兄一眼，眼神阴森森的。
「你也不准靠近沈充仪半步，否则我立刻宰了你。」
我的魂魄飘在半空中，静静观赏着这一场闹剧。
赝品吗。
孟雪瑶的右脸越发诡异，连珍珠粉都压不住。
谁家赝品光洁无暇？谁家真品反而存在诸多瑕疵？
真是可笑。
陆昭从前将孟良娣捧在掌心疼爱，宠得她在太子府里嚣张跋扈，不知天高地厚。
如今阿姐俨然成了陆昭的新宠，隐隐有与孟良娣分庭抗礼之势。
孟雪瑶越是闹腾得厉害，咄咄逼人。
我的阿姐越是温柔体贴，不争不抢，做陆昭最乖巧的枕边人。
相似的两张脸，完全不同的性子，陆昭会更宠幸谁，这不明摆着吗。
连下人都说起闲话：
「沈充仪瞧着与孟良娣长得像，但是漂亮多了，到底年轻了七八岁。」
「小声些，从前孟良娣的脸受伤，太子剥了她人的脸皮给她治脸，小心下一个剥的就是你！」
孟雪瑶淋了一夜的雨，又被陆昭训斥，回去便发起高烧，浑身滚烫。
阿兄不舍昼夜地在她床前照顾，给她熬药，帮她擦汗。
而陆昭压根没过来看她一眼。
孟雪瑶满眼失落地问：
「殿下是不是厌弃我了？」
阿兄沉默了一会，握住了她发烫的手。
「良娣，我对你是真心的。」
孟雪瑶脸色剧变，有些失控地给了他一记耳光。
「沈桂，我和你不可能的，你死了这条心吧。」
阿兄挨了这不轻不重的一巴掌，垂着头说：
「良娣，无论这卖花女多有手段，她都代替不了你在殿下心中的地位。
「那一段在冷宫捱过的艰难岁月，陪伴在殿下身边的人是你，不是她。」
孟雪瑶把汤药喝干净，眼底闪过一丝精光。
「你帮我去给殿下送一样东西。」

-10-
孟雪瑶让阿兄送给陆昭的东西很简单。
一支被血锈了的簪子。
正是她在冷宫时，为了保护他，用来杀死太监的那支。
陆昭一时触动情肠，没想到过了这些年，孟良娣还留着。
「我还记得，当时阿瑶害怕极了，是我安慰她别怕，挖了个大坑把尸体埋了。」
这是他们作为共犯之间的秘密，也是他们在冷宫互相依靠的最好见证。
往事如潮水般一幕幕涌上心头，陆昭握紧了那支簪子。
等孟雪瑶再次睁开眼，声音嘶哑着要水喝时，触摸到的是陆昭的手。
他的手背覆盖着她的额头，语气中带着心疼：
「病得这么严重，还不让我叫太医？」
听到陆昭久违的声音，孟雪瑶感慨地落下泪。
「殿下，你终于肯来见我了。」
短短几日，太子府发生了翻天覆地的变化。
新进府还没三个月的沈充仪失宠了。
陆昭时而亲口帮孟良娣尝汤药，时而亲手为孟良娣描眉妆扮。
他已经有很久没去沈充仪的院子。
对于孟雪瑶而言，重新夺回陆昭的心实在易如反掌。
她沾沾自喜的同时，迫不及待地想要打阿姐的脸，证明自己在陆昭心中不可逾越的地位。
「从前多少名门望族的大家闺秀都争不过我，被落了胎，打入冷宫。
「你一个卖花的小娼妇，爬上殿下的床榻又如何，到头来还不是要死在我的手里！」
孟雪瑶带着大批丫鬟婆子闯入阿姐的院子，指着外面的那口池塘说：
「时常听到殿下夸奖妹妹人美心善，我前几天不小心丢了一对珍珠耳环，多半是在池子里，你去给我捞上来。」
京城已经入冬了，天空飘着细碎的雪花，池水表面结了一层薄薄的冰。
孟雪瑶一脸威胁地望着阿姐。
「是你自己跳，还是我帮你？」
有个腰宽体胖的婆子挽起了袖子，阿姐哆嗦了一下，认命地跳进了池子里。
咔嚓一声，是破冰的声音。
阿姐弯下腰，大半个身子沉入池水里寻找。
身上的衣裙被冰冷的池水浸湿，包裹着瘦小的身体，骨头渗出难忍的刺痛感。
阿姐冻得嘴唇发白，浑身摇摇晃晃的，好几次摔倒了，强撑着站起来，将手插入污泥里，继续找那对耳环。
孟雪瑶总算出了口气，突然瞥见门口的身影，吓得从椅子上跳起来。
「殿下，你怎么提早下朝了？」
陆昭的目光不受控地落在阿姐身上，额间青筋暴起。
「这是在做什么？」
阿姐将湿漉漉的发丝挽到耳后，一双颤抖的小手里捧着两只珍珠耳环。
「孟良娣的耳环不见了，我已经找到了！」
她苍白的脸上挂着一颗颗晶莹的水珠，蝶翼般的睫毛上结着冰霜，仿佛一只易碎的瓷娃娃。
陆昭快要不能呼吸了，每一丝眼神都写满了怜爱。
「殿下，别怪孟良娣，都是臣妾不好……」
话音未落，下腹传来剧烈的疼痛感，阿姐蹙紧眉头，身子不断往下坠。
在她昏厥的最后一刻，看见的是大步冲她走来的陆昭。
「阿瑶！」
陆昭小心地把阿姐护在怀里，摸过她裙底的手，沾满了粘稠的鲜血。
他愣住了。
阿姐仓皇地落下一滴眼泪：
「我只求殿下，救救我们的孩子。」
孟雪瑶站在原地，脸上毫无血色。
啧。
连我都不由得摇摇头。
孟雪瑶实在是太着急打压阿姐了。
殊不知，自己才是落入圈套的那一个。

-11-
阿姐的孩子保住了。
陆昭向来冷静自持，听闻他曾在战场上胸口中了一箭，血流不止，仍能面不改色地指挥部下迎敌。
这是我第一次见到他如此失态的样子。
实在是太滑稽了。
「你已经有三个月的身孕了，为什么不告诉我？」
陆昭死死握住阿姐的手，在她的唇边吻了又吻，犹如对待失而复得的珍宝。
「你不知道，我看见那些血，有多担心你……和孩子。」
当然不能提前说了。
我这种没读过兵法的小孩子都知道，杀人见血的狠招，必须在关键时刻拿出来才管用。
阿姐勾起唇角，一如往常的乖巧贴心。
「殿下是属于孟良娣的，臣妾无意与孟良娣争抢，若是良娣不愿臣妾有孩子，臣妾便可以立刻舍弃。」
陆昭头痛得厉害。
「这是我的孩子，是皇子，又不是她的，和她有什么干系！」
他狠狠地吻上阿姐的双唇，吻得她再也说不出傻话。
「沈云瑶，你是我的人，我不允许你伤害自己，更不允许你伤害我们的孩子！」
阿姐有孕后，陆昭几乎是住在了她的院子里。
陪她用膳，陪她睡觉，为她梳妆描眉，还陪她种下牡丹，以待来年赏花。
俨然成了一对寻常的小夫妻。
整个王府都能听见沈充仪院子里的惨叫声。
那些孟良娣带来的丫鬟婆子，被摁在地上，打得哭爹喊娘。
尤其是那个撸袖子的婆子，竟被活活打死了，血流了满地。
孟雪瑶清楚得很。
这一切不过是为了警告她，离阿姐尤其是她的肚子远一点。
「只要我不痛快，殿下就不准其他女人生孩子，为什么她可以生，为什么？！」
孟雪瑶又陷入自我怀疑。
「我陪了殿下这么久，肚子却一点动静都没有，莫非是我不能生养？」
她看着阿姐的肚子一日日大起来。
坐立不安。
直到一天清晨，孟雪瑶再次从噩梦中惊醒，对上了阿兄震惊的眼神。
她爬到镜子前，看见的是自己右半边脸，撩起密密麻麻的小血泡。
丑陋得仿佛地狱间爬出的恶鬼。
她失声尖叫，将镜子摔个粉碎。
「快去叫殿下！」
可是陆昭怎么会来呢。
他正忙着照顾阿姐的肚子，哪里愿意搭理差点害死自己孩子的毒妇呢。
孟雪瑶伤心得说不出话，阿兄凝视了她一会，突然半跪在她面前。
「良娣，如果是从前，殿下一定不会介意你脸上的伤。
「可是现在有了沈云瑶，殿下见了你的脸，只怕会嫌弃你，更加宠幸于她。」
阿兄掏出一把小刀，将刀柄递给了孟雪瑶。
「良娣，为了你能和殿下和好如初，我愿意割下自己的脸皮，让你的容颜恢复如初。」
孟雪瑶盯着阿兄充满真挚的双眸，心头酸涩得不行。
她固然是个最狠辣最善妒的女人。
可人心都是肉做的，也有非常柔软的一处。
陆昭贵为太子，一人之下万人之上。
会冷落她，会斥责她，会因为她的不乖，宠幸别的乖女人。
但是沈桂不会。
沈桂只会在她生病的时候，为她熬不苦的汤药。
在她生气的时候，制作好看的胭脂膏哄她开心。
多好的男人啊，可惜不是太子。
孟雪瑶心底涌过阵阵暖流，让阿兄把匕首收起来。
「你一个男人如何使得，我需要脸皮治伤，就得去剥那娼妇的脸皮才行，毕竟她长得像我嘛。」
思来想去，孟良娣明确了一点——
她绝对不能让沈充仪的孩子生下来。
如果是男孩，便是第一位皇太孙，那沈充仪的地位怕是要越过她这个良娣了。
到时候，陆昭会花费更多的精力陪伴这对母子，恐怕很快便将她抛之脑后。
阿兄仿佛孟良娣肚子里的蛔虫。
只需孟雪瑶眉头一皱，他便清楚她的心里在算计些什么。
「良娣放心，只要是你不喜欢的孩子，就不可能降生在这个世上。」
阿兄的眸底似有火光闪烁，连孟雪瑶的心都跟着猛地一跳。

-12-
又是一年开春。
京城里春光明媚，阿姐想要去青山寺祈福，求观音娘娘送给她一个健康漂亮的小皇子。
陆昭犯了难。
好在太医说阿姐的胎像很稳，如果不出意外的话，到了盛夏时节，应该能平安产子。
他犹豫片刻，还是允了。
陆昭调拨了很多侍卫，将阿姐护送上山，可是在距离庙门不到半里路时，马车突然被一伙劫匪抢了。
车子一路颠簸，阿姐胃里翻江倒海，晕了过去。
再度睁开眼时，阿姐发现自己被五花大绑地关在一间破庙里。
望着倒塌的观音像，她下意识摸了摸肚子，唇边勾起一丝极淡的笑意。
几个蒙着脸的劫匪站在她面前。
「沈充仪，你不是要向观音求子吗，现在观音在这，你倒是求啊。」
劫匪的脚踩在观音头上，发出嚣张的笑声，毫无敬重。
阿姐清了清嗓子，开口：
「沈桂呢。」
那些劫匪不由得愣住了。
他们万万没想到，阿姐一眼便看穿了他们参军的经历，还认出他们曾是阿兄的手下。
既然被揭穿了真面目，劫匪干脆不装了，骂骂咧咧道：
「得罪了我们沈副将，纵使太子如何宠爱你，你也难逃一死。」
阿姐面色平静如水，毫无恐惧。
是啊，阿姐从来都不是一个怕死的人。
她在我心目中是最英勇的女侠。
劫匪得了阿兄的命令，只是吓唬阿姐，并不敢杀她。
果然，三天后，阿姐快要饿死时，孟雪瑶出现了。
她打扮得比任何一次见她都要漂亮。
光彩夺目到让阿姐眯起眸子，只觉得刺眼。
既然孟良娣都来了，想必陆昭的人马也很快会找到她的下落吧。
阿姐的唇间不免又染上一抹笑意。
「良娣，你是来给我送饭的吗？」
孟雪瑶一瞧阿姐这不知死活的样子，真是火冒三丈。
揪起她的发髻，逼迫她仰面盯着自己。
「小娼妇，总是扮可怜惹得殿下怜惜，还不是落到了我手里，看我叫你痛不欲生！」
阿姐并不反抗，只是颤抖着双唇，轻轻贴到她的耳畔。
「孟良娣，你还记不记得，有个小姑娘……死在了你的手上。」
孟雪瑶浑身僵硬了。
她双手沾的鲜血实在太多，压根Ṫŭ⁾忘记了猴年马月又断送了谁的小命。
「呵，你在说什么胡话，是想拿捏我吗，也不看看自己什么身份，凭你也配？」
孟雪瑶奋力甩了阿姐几个耳光，把她抽得眼冒金星。
鼻血一滴滴砸到手背上。
阿姐低低地笑起来，笑得孟雪瑶背脊窜上阵阵凉意。
「你看你的脸，怎么坏成这样了，坑坑洼洼的，全是水痘和血泡，长得比夜叉还恐怖。
「你再看看我，与你如此相似，却肤如凝脂，白里透红，我还比你年轻好几岁呢，肯定嫩了。
「就算是个太监，也会喜欢我，厌弃你吧，更何况是阅美无数的太子殿下呢。」
孟雪瑶头一回经受此等羞辱，气得手都在哆嗦。
她猛地掐住阿姐的脖子，把阿姐掐得脸颊青紫，才注意到她隆起的肚子。
该死，差点忘了办正事！
孟雪瑶赶紧撒手，阿姐还没来得及松口气，又被她死死摁住了肩头。
「沈云瑶，你以为与我有几分相似，便可以取代我吗？」
她抬起脚，一下一下用力地踹阿姐的小腹，几近癫狂。
「殿下明明最爱的人是我！你怎么敢和我争宠！
「你这种卖花女，不过是天生的下贱命，就该扔进青楼，被万人骑万人轮致死！」
阿姐躬下身，五脏六腑扭曲到一块，疼痛感几乎要将她的身体撕成两半。
孟雪瑶亲眼看见她的裙面被血染红，面目狰狞地笑起来。
「这一次，你再也争不过我了。」
阿姐倒在地上，蜷缩成一团。
她看向破烂的庙门，门缝底迸发出一道光亮。
急促的马蹄声传来，她听到了期盼已久的声音——「阿瑶！阿瑶你没事吧！」
孟雪瑶也下意识转过脸，正要欢欢喜喜地回一声「殿下」。
却看见陆昭紧紧将阿姐揉进怀里，像是要揉进他的骨血里。
阿姐慢慢睁开眸子，潸然泪下，「殿下，我们的孩子……」
陆昭深深吸了口气，厌恶地扫了一眼孟雪瑶。
「当真是相由心生，无可救药。」
孟雪瑶跌倒在地。
她摸了摸自己丑陋不堪的右脸，整个人都在颤抖。
陆昭抱起被血染红的阿姐走出破庙。
「阿瑶，没事的，你和孩子都会没事。」
一口一个阿瑶，孟雪瑶真的要疯魔了。
阿姐靠在陆昭的肩头，闭着眸子，唇微微张开。
孟雪瑶一怔，顷刻间陷入绝望。
我能辨认出她说的话是——
你死定了。

-13-
阿姐说得没错。
孟雪瑶这次彻底玩完了。
陆昭目睹孟雪瑶是如何活生生地杀死他的孩子，再也不相信她的狡辩。
她被关在自己的院țůₙ子里，哭得撕心裂肺，求着要见陆昭一面。
但是陆昭恨她恨得牙痒痒，怎么可能见她。
他没日没夜地陪着我的阿姐，甚至都忘记去上早朝。
阿姐小产之后，身子单薄如纸，虚弱异常，两眼白茫茫的，快要油尽灯枯。
有时陆昭从阿姐下身流血的噩梦中醒来，他一模枕边，冷冰冰的。
阿姐不见了。
等陆昭焦急不安地寻到她时，她躲在花丛中，偷偷掉眼泪。
「抱歉殿下，臣妾只是有点想那个孩子了。」
有时陆昭会听见阿姐在梦中呼喊着孩子的乳名，醒来后哭得肝肠寸断。
她也曾揪着陆昭的衣角，咬着牙问：
「这个毒妇杀了你的孩子，殿下，为什么不杀她为孩子报仇！」
陆昭红了眼眶，只能无措地垂下手。
他不再宠幸孟雪瑶，但是不代表他会杀了她。
曾经的情意透过午夜梦回，在陆昭心底复燃。
他彻查劫走马车一事，抓到了幕后主谋阿兄，将所有罪责扣在了阿兄头上。
阿兄当夜被送进了太子府的大牢。
他被铁索穿过琵琶骨，锁定在坚硬的墙壁上。
每一次挣扎，都会带来剧烈的疼痛。
每一丝疼痛，都会给身体留下难以磨灭的记忆。
陆昭亲自来到大牢，拿起烙铁，压在他的胸口，听着他的惨叫，眼底布满嗜血的杀意。
「我不会杀了你，沈桂，我要彻夜折磨你，让你生不如死。」
流水般的刑具在阿兄身上过了一遍又一遍，空气中混杂着浓烈的血腥味。
我待在阿兄身边，盯着他遍布全身的伤口，简直心如刀绞。
终于，用刑的狱卒也累了，玩不出其他花样，只好去休息。
直到门打开一条缝。
孟雪瑶走过来，目光一寸寸在阿兄残破不堪的躯体上流走。
她皱了皱鼻头，像个孩子般嚎啕大哭起来。
「沈桂，都是我不好，是我害了你……」
在孟雪瑶看不见的地方，阿兄的唇角勾起一丝笑意。

-14-
孟雪瑶偷偷放走阿兄，并与他私奔的消息传遍了太子府。
陆昭气得砸碎了一个御赐的花瓶，手指被瓷片割得全是血。
阿姐为他包扎着伤口，还是笑得那么懂事。
「臣妾知道殿下还惦念着孟良娣，沈桂生性狡诈，不知会把良娣骗去何处，殿下快些派人去找吧。」
陆昭欣慰不已，轻轻吻着她的额角。
「还是阿瑶最懂我的心思。」
说完又是一怔，发觉最初陪在身边的那个阿瑶，早已离他而去了。
人总是要在失去的时候，才懂得珍惜。
陆昭忙不迭地派人四处搜寻，结果一无所获。
区区沈桂，出身卑贱，竟敢诱拐太子府的良娣，真是胆大包天！
陆昭自视甚高，被一条狗夺走了曾经爱过的女人，绝对是奇耻大辱。
他气到呕出一口鲜血，没几日便病倒了，且病得一日比一日严重。
阿姐在床前侍奉汤药，提议道：
「殿下，臣妾陪你去城外养身子吧。」
陆昭望着阿姐温柔的侧脸，答应了。
他们离开太子府，回到了我们住过的破屋。
外头开满了雪白的牡丹花，被雨打得零落一地，仿佛葬礼上洒落的纸钱。
陆昭觉得晦气极了。
他双眸灰蒙蒙的，问：「你说，阿瑶和沈桂在做什么？」
阿姐正在修剪刚采的牡丹花，淡淡道：
「孤男寡女，多半是在行苟且之事吧。」
陆昭一时噎住。
他突然闻见这牡丹香味不对，似乎没有那种蜜一般的甜味。
对，就是阿姐开铺子卖花，每一夜都会留一枝给他放在书房的那种，比普通的牡丹花香多了。
阿姐有些失神，把一枝盛开的牡丹剪烂了。
她满眼怜惜，摇了摇头道：
「从前我把夹竹桃的汁液涂到牡丹花瓣上，浪费了许多品色极佳的牡丹，真是罪过。
「到底是天下第一毒花，每夜睡觉时悄无声息地吸入，不出半年便会病倒，一般的大夫根本瞧不出病因。」
屋内倏忽间安静极了。
陆昭的嘴唇发白：「阿瑶，你说什么？」
阿姐歪着头凝视着他一会，笑得很无奈。
「我叫沈蔷，不叫沈云瑶，我身份卑微，配不上这么贵气的名字。
「倒是我小妹的名字里有个云字，是芸豆的芸，沈芸，我和二弟都喜欢叫她芸娘。
「哦，对了，我的二弟你也认识，他叫沈桂。」

-15-
大雨滂沱，雨脚打得瓦屋顶砰砰作响。
阿姐当着陆昭的面打开地窖，里面钻出来的是阿兄。
「沈桂，你怎么会在这！」
陆昭跟见了鬼似的，差点从床上坐起来。
明明派出兵马搜遍了皇城方圆五百里，怎会藏在眼皮子底下！
他不知道吧。
阿兄最会捉迷藏了。
从前我们姐弟三个一块玩，轮到我捉人时，背着树干倒计后，很快便能找到阿姐。
可阿兄就像凭空消失一般，怎么都寻不到踪迹。
后来阿兄见我沮丧，便提醒我，倒计时后记得往树上看。
原来他趁着我背过身，悄无声息地上了树。
最危险的地方便是最安全的地方。
阿兄是在和我玩灯下黑呢。
「不急，你的良娣也在。」
阿兄从地窖里拖出一只巨大的花瓶。
瓶口盛着一颗头颅，是披头散发的孟雪瑶。
她双颊焦黑流脓，嘴里塞着抹布，支支吾吾的在说什么。
还活着。
陆昭好歹松了口气，又咬牙切齿地问：
「你把她怎么了？」
阿兄摸了摸孟雪瑶的头顶，津津有味地欣赏自己的佳作。
「殿下可见过我阿姐修剪牡丹？良娣国色天香，深得殿下宠幸，自然是我采摘过最美丽的牡丹。
「不过良娣不似一般的花朵只有小刺，她有手，有脚，怎么都塞不进我为她精心准备的花瓶里。
「所以我只好为她修剪枝桠，先砍了手臂，再砍了腿脚，让她变得圆滚滚的，正好塞进去。」
陆昭面色惨白，眼底逐渐布满恐惧。
「你……你好狠毒的心，阿瑶最护着你，你却如此伤害她！」
阿兄故作疑惑：
「原来阿姐没有和你解释清楚吗，那我来吧。」
时间倒回三个月前。
太子府的地牢里，孟雪瑶扑到阿兄身上，不停地哭诉自己彻底失宠。
阿兄凑在她的耳边说：
「良娣，我还有一计，助你重获恩宠。」
计划是，阿兄假意带孟雪瑶私奔，惹得陆昭醋意大发，认识到她对自己的重要性，重新将她追回来。
孟雪瑶动心了，又担忧道：
「可你怎么办，殿下绝对会杀了你。」
阿兄笑得温柔。
「为了良娣，即便是豁出性命，我也在所不惜。」
孟雪瑶感动不已。
将阿兄放了出来，二人趁着夜色逃啊逃，逃到了我家门口。
田地里的牡丹还未盛开，孟雪瑶记性不好，压根不记得曾经来过这，这是谁的家园。
她用阿姐给我绣的百家衣当抹布，反复擦着桌面, 生怕沾染半点穷酸气。
还得意洋洋地说：
「我要住上十天半个月，等殿下急到不行，再出面见他。」
阿兄熟练地从柜子里取出创伤药涂抹伤口。
孟雪瑶看了一会，感觉有点不对，「你颇懂药理？」
阿兄轻轻「嗯」了一声。
她想起了近乎腐烂的右边脸, 瞬间动了邪念。
「沈桂，你说的话还算数吗, 剥下自己的脸皮, 救我的脸？」
孟雪瑶对男人是极有把握的。
她赌假意私奔后，陆昭会发了疯地找她。
她赌阿兄会答应她的任何要求, 即便是要他的命。
只可惜, 她赌对了前者, 赌输了后者。
阿兄挑了下眉毛，笑得一脸无辜。
「我每日往胭脂里掺入毒药，才将你的脸毁到这般见不得人的程度, 为什么要救？」
孟雪瑶微微张着嘴, 呆愣了好一会。
「其实你也能怀上龙胎的, 只不过你每次生病, 我给你熬的汤药, 都加了适量的藏红，好喝吧, 好喝就多喝点，以后都怀不上孩子了。」
阿兄的眉眼间尽是阴森的杀意。
孟雪瑶猛然惊醒, 自己究竟踏入了一个多么精美的陷阱。

-16-
雨停了。
阿兄拖着装有孟雪瑶的大花瓶, 阿姐拽着病得半死不活的陆昭, 走入那片盛开着白花的牡丹田里。
看见了雪白的刀子, 孟雪瑶仍然不死心，使劲摇着头。
阿兄心善，扯掉了她嘴里的抹布，让她留个遗言。
「我想起来了, 你的妹妹是不是那个给我生辰宴送牡丹花的！
「原来你们这对狼心狗肺的姐弟, 潜伏在我和殿下身边，是为小妹报仇来了！」
孟雪瑶的声音实在太刺耳了。
阿姐抽了她两个耳刮子，把抹布塞回去。
「就你这金鱼般的脑仁, 想不想起来，根本不重要了。」
我忍不住泪如雨下。
原来阿姐和阿兄根本没有忘记我。
他们遭受的一切折磨，精心设计的诡局, 都是为了给我这个小妹报仇。
阿兄给他们一人在脖子上开了个口子，倒吊在牡丹花丛上。
两只血滴漏很有节奏地往下滴落。
啪嗒啪嗒。
是我听过的最悦耳的旋律。
阿姐问, 这些花要不要烧给芸娘。
阿兄摇头，「家里还缺钱呢, 先把锅碗瓢盆买齐吧。」
第二日晨起, 田地里挂着两具皱巴巴的干尸。
阿兄随便找个粪池扔了。
阿姐将染得通红的牡丹花摘下来, 送到离太子府很远的集市上卖。
这一朵朵牡丹实在是红得鲜艳欲滴, 娇艳夺目。
顾客们被吸引过来，七嘴八舌地问, 如此透红的牡丹，是如何培育出来的。
阿姐比了个嘘声的手势，「这是秘密。」
有人开玩笑：「红得太好看了, 该不会是人血染的吧。」
阿姐笑而不语。
是啊，牡丹果真要用鲜血染就，才会红得好看。
（全文完）