越孤城

爹娘一向最偏心我。
但皇都沦陷前夕，他们带上全家出逃，却偏偏忘了喊醒睡梦中的我。
一觉醒来，发现院子空荡荡的。
可我一扭头，忽然发现我不是唯一一个被落下的。
我爹和外室所生的那个私生子竟也还在。
他目不转睛地盯着我，脸上似笑非笑：
「二姐姐，你怎么沦落到跟我一样了。」
爹娘肯定会回来接我的。
这话正要脱口而出时，我顿了顿，又清了清嗓子，面露坦然之态：
「是我自己不肯走的。」

-1-
他皱了皱眉：「为什么？」
我一本正经：「北狄军都打进来了，纵是走了也不安心。」
话音刚落，一道急促的吼声穿墙而进：「城门已关！再闯者死——」
把我吓得一激灵，下意识便往墙角躲。
怎料我这位名分不正的弟弟看见我露怯，竟捧腹大笑起来：「二姐姐，你还逞强呢。」
「朱青云！住口。」
我喝了他。
却难免有些心虚。
我刚刚是说了谎。
可我确实不知道要怎么圆这个大乌龙。
爹娘不是故意不带上我的。
应该是夜里逃走时困蒙了，而且那会人多又杂，才有了这百密一疏。
他们最疼的就是我。
从前家里不宽裕的时候，但凡能找着一个白面馒头，都是紧着我吃的。
后来经商，钱银充足了，绸缎首饰都给我用最好的，连院里的丫头都比妹妹的多一个。
反而是朱青云，这些年一直是被冷落的。
他的亲娘与我阿娘曾是闺中密友。
结果与我爹珠胎暗结，还生下了朱青云。
我爹把他抱回来之后，家中鸡飞狗跳了好一阵子。
最后大家虽勉强接受了这个私生子，但平日里，关怀是没有的，只是保他吃穿，不让他挨饿受冻罢了。
后来也肯让他去学堂念些书。
那还是因为他屡屡尾随在大哥身后，装作是书童混进学堂，引起先生的注意之后，我爹才正经把人送了进去。
可如果说特地抛弃，倒不至于。
何况我也被落下了。
想明白后，我对朱青云说：「爹娘肯定是有别的用意。」
他很不屑：「能有什么用意？皇族跑了，北狄军打进来了，这儿彻底完了，留下的人只能是等死。」
我瞪了他一眼，却也没反驳。
朱青云言语犀利，可说的却是真的。

-2-
早在几日前，民间就出现了一些风言风语。
不仅说北狄不出三日就会攻陷应安府。
可应安府是皇都，那些皇室子弟都还好好地住在应安府。
我还扭头对爹说，自己昨日在街上看见了长公主的车驾。
而那时我被人绊倒在车前，受侍卫申斥，还是长公主探出身子，亲自把我扶起来。
所以，才没有什么皇室撤离的事。
我爹听得也认真，并且还附和着大家的话头，说传言荒谬。
但他转头就回了家，告诉其他人，说他买通了城守，夜深之时立刻出城。
我不明白，但也赶紧回去收拾好了包袱。
后来，我没躺在床上睡，就坐在门口等人过来喊我。
可眼皮一阖一睁，张眼时天色已经大亮了。
外面很吵，马蹄践踏、刀剑厮杀的声浪久久未息。
这时大家才发现，应安府里确实不见了皇室的踪影。
后宫里的皇后公主，前朝的太子、王爷和重臣，都已经撤离。
却也没全部撤走。
比如我亲眼见过的长公主。
还有传闻中备受圣恩的皇太孙。
他们还留在王都。
北狄军扔下我朝皇帝的尸身时，就是他们带人去收回来的。
本来百姓们都还群情激愤，可看见遗躯时，纷纷哑了声。
他们去冲城门，却一个接一个地成了刀下厉鬼。
往日热热闹闹的市井，瞬间成了肃杀的乱葬岗。
我也是夹在人群的其中一个，只是看见前头在大开杀戒之后，才凭借着小身板钻了出来。
回到家后，我才发现朱青云的。
他慢悠悠地走出来，顺道朝我幸灾乐祸了一番。
我没时间跟他计较，攥紧了包袱问他：「再不想办法就真走不了了，你不着急啊？」
「城门一锁，死路一条，我着什么急。」

-3-
我有些郁闷，外头的北狄军忽然又下了新的命令。
要大家在今日之内交出家中所有值钱的东西。
不交也没关系，反正从明日开始，他们就会逐门逐户去搜。
如果发现哪家敢把财物藏掖起来，那就扔去马厩喂马。
不是让人去喂。
是以人为饲。
我和朱青云都没有犹豫，把眼前看到的、但凡是有些光泽的东西，通通都拾了出来。
是朱青云出去上缴的。
我忙着翻箱倒柜地找爹娘有没有留下来的信物。
可有个红木柜打不开，好像被什么卡住了一样。
恰好朱青云这时回来了。
可他没有过来帮我，而是站在门槛处盯着我看了会，然后说：「换上我的衣服，再把我的头发束起来。」
「怎么了？」
「换。」
他的眼神乌沉沉的。
我点点头，说好。
朱青云接着讲，刚刚出去的时候，听说北狄人对皇室私逃这件事很生气，抓了宫人来折磨，于是问出，还有些来不及撤走的皇室子弟，这会正藏匿在寻常百姓家。
明日搜城，肯定安生不了。
听见这话时，我正对着费了大劲才拉开的木柜子沉默不语。
终于知道为什么拉不开了。
里头躲了人，还想拼命把柜门往回扣呢。
我把人揪出来，看清是个十岁的小公子，还穿着金丝绸缎。
「你是谁？」
「穆……穆玉昌。」小公子白玉一般的脸庞瞬间涨得通红。
皇室也姓穆。
眼瞅着我和朱青云脸色都变了，穆玉昌猛地抓住我的袖角，苦苦恳求：「我没地方可躲了，别赶我出去，我会死的。」
我为难地说：「可不把你交出去，我们也会死的。」
可朱青云却摇了摇头：「夫子同我说过，君子立身处世，当有风骨，不可出卖他人。」
他越过我，接着问清了穆玉昌的来头。
穆玉昌，自己是宫里的十二皇子。
因为贪玩，悄悄钻进宫里的密道直接出了城，在城外快活了好几日。
可偏偏，皇室撤离的时机就是那会。
等他回来的时候，已经晚了。
他又害怕，只好跟着那些郡主世子们往应安府各处躲。
而我家墙不高，他正好能翻进来。
我呼吸一紧：「宫里的密道能出城？」
穆玉昌点头如捣蒜：「能！」
可他这晃起的脑袋还没定下来，就被朱青云别住了脖子。
他惊恐地看着朱青云，双手又挠又抓。
朱青云不为所动：「你如果答应带我去找密道，我明日才会掩护你。」
穆玉昌毫不犹豫地答应了：「好，好！」
事后，我问朱青云：「你的君子论呢？」
「二姐姐，我不做君子，怎么把密道的事哄出来？而且形势所迫，不算我使诈。」
他弯了弯眼睛，俨然一副人畜无害的模样。
我想起来，他从前有事求我时就是这副神态。
后来去讨好祖父祖母时也是这样。
老人家心软些，就着了他的道，总是悄悄给他塞东西。
我娘知道了，不好置喙长辈，只能嗔责他心眼子比青石板上的块头都多。

-4-
但就因为那些心眼儿，才让穆玉昌在北狄士兵闯进来搜室的时候，躲过了一劫。
可余下的皇室子，大概是拿不出像密道这样诱人的饵头，所以被掀了出来。
郡主当街被士兵扯松了衣裳，羞愤地往刀刃上撞。
世子屈下沉重的膝盖，再弓起背，把手撑在地上，形成矮凳的模样，让北狄的将军能踩着他下马。
下了马，将军大摇大摆地往宫里走。
一是北狄那些级别高的将领，这些天已经把皇宫当成自家一样。
二是长公主和皇太孙都被软禁在里面，这伙人每日不去监看着，就不踏实。
原先大家都猜测，长公主和皇太孙是必死无疑的。
结果因为他们留了下来，没有跟着迁都，又不作任何藏匿之举，反而让北狄那边高看了两眼。
可这高不高看的，都是虚的。
据说留着这二位，归根到底是为了能在攻城之后，稳一稳民心。
北狄还没有屠城的打算。
他们是奔着占据中原来的，当然是人和城都要。
不听话的贱民要杀。
顺带把那些蠢蠢欲动的给吓唬迷糊了，才会变安分。
这时要给些甜头。
留下长公主和皇太孙性命，是要借机跟城中百姓表示，既然他们都能与穆氏皇族和睦相处，其余人只要安分守己，下场不会凄凉到哪里去。
这叫，恩威并施。
朱青云同我说这些的时候，我反应平淡，总觉得这些权术离我是很远的，倒是穆玉昌，额头直冒冷汗。
连做梦都不忘记求我：「道宁姑娘，我不要落在他们手里。」
我回了他：「说了几遍了，我现Ţū₂在跟你一样，是少年郎。」
他好像听进去了，没再嘟囔。
可我却辗转反侧地睡不着。
这两三日折腾下来，我已经清楚，爹娘根本没有给我留下什么非要我来把持的信物。
他们就只是，忘记把我喊醒了。
而眼下，我需要操心的是怎么让穆玉昌把我们姐弟带进宫，找到密道，一逃了之。

-5-
可要进宫，是很难的。
穆玉昌不能暴露身份，否则会步同族后尘。
我胡乱地束起头发，穿上不合身的布衣，日日跟着朱青云出去打听宫里的消息。
衣服脏得不成样了，脸上的淤青也越来越重。
有时消了，第二日又会泛出新的伤口。
没办法，面目模糊了才好掩盖容貌。
原先不作掩饰时，就会被眼尖的北狄人发现。
三四个身形粗犷的士兵将我围起来，沾着腥气的手来回地摸索，嘴里发出阴笑。
都这种时候了，我竟在幻想爹娘和祖父祖母会突然出现，暴怒而起，将这些人揍一顿，然后心疼地带我逃出去。
可Ťů⁼惜是不会成真的。
只有胆大包天的小毛贼趁着士兵轻薄我，顺手扯走了其中一个的钱袋。
手法又不熟练，把人给惊着了。
他们松开我，转身去追。
我赶忙跑回去，却发现穆玉昌没有待在屋里。
直至夕阳西下，才一瘸一拐地走回来。
他身上的衣服同样松松垮垮的，还散发着一股难闻的气味。
我问他：「你怎么从死人身上扒衣服下来穿？」
这些天下来，我已经能轻易判断出什么是尸臭了。
这些天出去领馒头和清粥的时候，偶尔要绕过僵硬地躺在石板路上的一两条人。
北狄士兵是不给他们收尸的。
往往还是应安府的百姓得了柴火，把他们堆一块烧了。
所以穆玉昌一进来，我就立刻认出这呛鼻的气味了。
穆玉昌说：「北狄人没完没了地追着我跑，我只好把行头给换了。」
我没多问，只发现他和那小毛贼的身形很相似，就去井里打了一桶清水让他洗身子。
穆玉昌流落民间这些天，被磨了性子，没有初来时的骄矜了，现在是沾了灰的馒头也吃，冷冰冰的水也照样往身上泼。
不过他的腿上有伤，好歹得处理下。
等朱青云回来，我央他去看看医馆还有没有在开。
他摆了摆手，说药材早就被抢光了，然后又细细地打量我，问：「怎么这么狼狈？」
我没有瞒着，倒豆子一样把今日的倒霉事给倒了出来。
朱青云想了想，说是我的脸太白净了，还得做些功夫。
穆玉昌凑过来盯着看：「嗯，是白净。」
所以在那之后，我脸上一直青青紫紫的。
那些狩猎一般的目光也终于没有再作停留。
我日常出去，不用那么鬼祟。
很快便打听到北狄人允许长公主可以出宫一趟，去公主府看上几眼她的孩子。
我在必经之路上，再次摔在她的车驾前。
可这回，那双纤纤素手却没有探出来。

-6-
侍卫立马就要把我扔到一边去。
我面目仓皇，一边谢罪，一边紧紧地扒住车轼，借力起身。
起身时，手里紧握的纸条顺势滚落进了车舆里。
是穆玉昌写的。
原本想塞给侍卫，可又怕他们转眼就向北狄人告状，唯有直接塞进长公主车里。
车轮从眼前滚滚地过，始终没有停下来。
可我转身时，忽然被人扇了一巴掌。
打在侧颚，啪的一声，很响很吓人。
却是空掌，不怎么疼。
扇我的人怒气冲冲地骂我，偷了长公主的东西。
我很委屈，却也不由我辩驳，直接将我拉去审。
我闭上眼睛，以为要面临的是刀山火海。
可睁开眼，见到的却是一座雕栏玉砌的府邸。
那是长公主府。
里头死气沉沉的，除了零落的脚步声，声声俱灭。
最深处的庭阶上，有人正坐着。
却不是长公主，是个年轻男子。
穿着素色的孝衣，眉目低垂，正看着手中的纸帖，安静专注，俊美的面容上色淡如水，让人想起雨后的青竹。
他抬头问我：「我十二皇叔在你那？」
【截断截断截断截断】
我怔了怔。
不明白好好的长公主为什么换成了皇太孙。
我立即警惕起来，嘴巴闭紧了。
在旁静守的侍卫出声提醒了一句：「这是太孙殿下。」
皇太孙？
那便也是皇族的人，意思传到他这也一样。
我连连点头，把藏匿穆玉昌的这些时日都说清了。
只是，略去了初见时朱青云威胁他的那一出。
可皇太孙听完之后，不徐不疾地告诉我已经没有密道了，让穆玉昌不要轻举妄动。
至于那密道，被北狄人发现之后就灌泥浆进去封死了。
日光晴朗，光影遍洒，可我从头到脚都冷透了。
北狄破城后的每一刻都异常难挨，可总归有个盼头，以为抓住穆玉昌，就能找到退路。
可密道被堵死了，路就堵死了。
我都忘了自己是失魂落魄地走出公主府的。
回过神来的时候已经窝成一团，而穆玉昌紧张兮兮地问我是不是被欺负了。
我摇摇头，说去了长公主府。
穆玉昌眼神瞬间变得殷切明亮。
可听下来，又成了黯淡的鱼眼珠子。
轮到他垂头耷耳的。
可我心里憋着的气倒出来了，精神好了些，攥着他问：「出来的人不是长公主吗，怎么是皇太孙？」
「我不知道，想必他们不给太孙出来，他就替了公主，」穆玉昌烦躁地扯了扯头发，「可我哪知道为什么，我怎么可能知道宫里的事？」
「你当心些，邻居要是嫌你动静太吵，就会让北狄人来抓你。」
穆玉昌终究是个小孩，我越冷言冷语地招呼他，他便越叛逆，张腿就往外跑：「抓就抓，不活了！」
结果下一刻便被朱青云捞回来。
其实朱青云也没比他年长多少，就大个六七岁，但因为掐过他脖子，直到现在他也忍不住对朱青云犯怵。
哎，堂堂帝子，如今为保项上人头也得战战兢兢的。
和我没什么两样。
一想到这个，我就……
依旧咬牙切齿。
如果那晚我没睡那么死，如果迁都的风声再早些出来……
那我现在该跟家人一块坐在院里纳凉，而不是在这旁观朱青云揪着穆玉昌的耳朵，让他说说皇宫里的事。
穆玉昌不服气，但只能闷巴巴地揉了揉耳朵，先讲了他自己。

-7-
穆玉昌的父皇就是御驾亲征的亡帝。
他出生的时候，皇帝年纪已经很大了。
这时宫里已有了一位正值盛年的太子。
而太子所诞子嗣，备受皇帝喜爱，特册封皇太孙。
这样一来，也掀不起什么皇位之争了。
像穆玉昌这样的，余生平平安安地当个富贵王爷就是他的志向，所以平日总是疯玩。
结果一朝过了头，把皇室迁都的大部队给弄丢了。
我问他：「长公主呢？为什么不走。」
「此番跟随父皇一同出征的，还有长公主的驸马爷，他的尸身早早就被送回来了，并且眼睛都被挖了，好大两个窟窿。所以，长公主对北狄那边恨得牙痒痒，绝不甘心拱手让出应安府的。」
穆玉昌说起这些时候，眉头紧紧皱着。
我和朱青云也都不作声，交视一眼，暗自吸冷气。
长公主向来就是个奇女子，整个应安府都知道的。
在我很小的时候，就在茶坊里听说书先生津津有味地提过她的故事。
据传长公主初及笄时，要去北狄和亲。
到了边境，才发现北狄不是真心迎亲的，借名头扣下人质罢了。
是长公主当机立断，带着太监随从百来人，杀出了退路，又带着他们，一路过关，长途跋涉，重回应安府。
所以她在街上扶起我时，我跟做梦一样，逢人就炫耀。
祖父耳朵不好，我只跟他说了一遍，祖母忘形大，我说三回，爹娘那边，五六回都有了，因为他们无论听几遍，都会笑眯眯地夸我有福气。
至于朱青云那边，倒是没显摆过。
他虽常常喊我一声二姐姐，我也应，只是仔细算起来，是谈不上熟络的。
起码不会像寻常姐弟家嘻哈打闹。
倒是两个月前，他主动找我说了话。
那时他跟三妹起争执，三妹往他床上放耗子，他以牙还牙，把耗子原封不动送到了三妹枕下，可那天我身子不舒服，迷迷糊糊地走进她的房间，躺在她的床上就睡，这一趟，直接把我的魂给吓丢了。
是大夫和神婆都来了，才把我的魂给找了回来。
爹很生气，把朱青云打了一顿，又罚了三妹的月例银子。
没过几天，就是灯会，我都好利索了，当然要出去玩。
临行前，朱青云跟没事人一样叫住我：「二姐姐，能帮我买一盏灯吗？」
「你不出去吗？」
「疼死了，走不了。」
「好吧。」
仅此而已。
像今夜这样为了听穆玉昌讲故事，一块坐在院子里吹夜风的情形是从未有过的。
可我忽然发现，自己心心念念的与家人共立月明中纳凉的时刻，刚刚眷顾过我，只是我没有察觉，想要留住的时候，身旁的人却睡过去了。
明晚吧。
可明晚太远了。
应安府变孤城之后，每个白日，都很长的。

-8-
可我只是心里神伤了会，没真想咒自己。
天亮之后，已经空得徒有四壁的屋子再次被北狄士兵闯进来。
可他们不是来敛财的，而是直接提起了穆玉昌。
穆玉昌被钳制住时，豆大的泪珠从脸上滚滚地淌落下来，声嘶力竭地让我救他。
而我身子僵住，就定在原处。
他突然瞪圆眼睛，伤心大喊：「朱道宁，你为什么出卖我！」
北狄士兵循着他的目光，看向了我。
「她、她是我身边的小太监。」穆玉昌慌乱中开口。
此话一出，原是解围，士兵却连带着把我也一并抓走。
被装进囚车里颠了一路，可后来没有卸在牢狱里，也没有让我们屈作垫脚的矮凳。
而是直接押送到皇太孙面前。
皇太孙身旁还坐着一个粗壮的男人，面容严厉似豹虎，负责押送的士兵管他喊乌禄将军。
乌禄将军，我听过，北狄派来夺取应安府的主将。
他指着穆玉昌，问皇太孙这不是不是皇族中人，等皇太孙点了头，他一改凶神恶煞之态，笑得嚣张：「真老实。」
穆玉昌年纪虽小，但心思活络得很，片刻之间，他就明白了所有，怒而转向皇太孙：「穆琬琰！是你把我招出来的！」
穆琬琰声音冷漠，眼神却隐隐有愧：「十二皇叔，这不能全怪我，也是有人将我替回公主府的事揭了出来，我不得已，只好把你也给供了。」
他说完，目光流转到我身上，「谁让我的好下属向将军告状，说我在公主府邸见了多余的人。」
我才发现，那个扇我空掌、带我进公主府，又在我与穆琬琰谈话时守在一旁的侍卫，此刻正站在乌禄将军身旁，神情洋洋得意。
穆玉昌更恼怒了：「你就不能扛下来？」
穆琬琰：「不能。」
「都闭嘴，」乌禄将军开了口，他打量着穆玉昌，「怎么处置你好呢？拉到街上遛遛？」
「将军，一个贪玩的孩子而已，莫要为他吓了百姓。」
一道沉静的声音远远地传进来，让大家都晃了晃神。
是长公主来了。
一袭庄重的宫装，不施脂粉的脸庞依旧如玉莹白，纤细的蛾眉弯弯，微微上挑的眼尾英气而疏离。
乌禄将军瞥了她一眼，冷冷哼了一道。
他们后来是如何周旋的，我有些听不清，脑子嗡嗡的，还是穆玉昌扯了扯我的袖子，憨声憨气地在我耳边问：「道宁姑娘，我是不是把你扯ƭŭ̀ₓ进来了？」
我伸出手，把自己的袖子从他的掌心里攥出来。
刚才还一口一个朱道宁喊得凶狠呢。

-9-
长公主走了，乌禄将军也走了。
而我依旧是穆玉昌的「小太监」。
那个告状的侍卫也还在，依次给穆琬琰和穆玉昌倒了水。
结果穆玉昌扬手就将面前的青瓷杯拂倒，剔透的水流形成薄薄的帘子，沿着案角哗啦地泼下来。
穆琬琰嫌恶地看着那一滩水迹。
然而杯子没碎，被我接住，擦干之后，塞进袖子里。
没人留意我，侍卫正忙着跟穆玉昌解释：「太孙殿下身边的人已经被换掉两拨了，我如果不交个投名状，是一定会被拖下去的，小王爷，你体谅体谅卑职。」
穆玉昌：「可这样我会死的！若不是长公主刚刚来救我，我能不能留个全尸都不好说。」
「穆家的人死得也不少了。」穆琬琰漫不经心地用自己的孝衣衣袖去擦拭水渍时，冷不丁地冒出了这么句话。
穆玉昌一听也是气急了：「那你怎么不舍得自己去送命？」
穆琬琰：「我怕死。」
我直直地盯着他看。
不多时，穆琬琰也看向我，微微笑起来：「怎么每次见你都是鼻青脸肿的？」
我没有解释，而是用我最冷漠、严肃的语气开口说：「你如果不立刻安排我离开应安府，我就把你们刚刚说的话，告诉守在外面的人。」
「什么？」前一刻还是和煦颜色的穆琬琰，眼神忽而变得萧疏起来。
「我要离开这里。」
城门是封锁了，除非北狄人自己要出去。
我亲眼见过被反杀而亡的北狄士兵躺在板车上，从城边的侧门，被拉出去埋。
所以是不算彻底封死的。
何况还要输送粮草。
会有门路的。
我是一刻也不想在应安府这个鬼地方待下去了。
正好，我眼前这位可是皇太孙。
再落魄再受人牵制，能找的门路也绝对比我多去了。
我这无头苍蝇，终于撞上了救命稻草。
可我都如此卑鄙了，穆玉昌竟瓮声替我辩解：「太孙，道宁刚刚是在说笑。她不是这样的人，我上回崴伤了脚，又青又肿，她帮我揉到半夜。」
傻孩子。
不是这样的。我和朱青云，一个白脸，一个红脸，才能哄着你带我们进宫找密道。
我依旧坚持：「不是说笑，我——」
「你叫，道宁？」穆琬琰忽然打断我。
「是，姓朱，朱道宁。」我点了点头，接着等他的态度。
穆琬琰的神色已经恢复如常了，淡而静，似在藏锋：「北狄的君王在路上了，很快就会到应安府，到时城门会开的。」
穆玉昌急迫地问：「那我们呢？」
「我不能未卜先知。」
穆玉昌泄了气：「我要跟道宁一起跑。」
我扭头对他说：「我不要，你太累赘了。」
穆琬琰：「是累赘，朱姑娘有她自己的家人。」
穆玉昌心急口快：「没有，道宁她就剩一个弟弟还在应安府，她的其他家人早就抛下她跑了。」
「不是抛下我跑了，」我认真、详细地解释，「他们怕节外生枝，所以在三更半夜的时候悄悄出去的，那时天黑了，又静，应该是不敢点灯，也不敢多说话，才没发现我不在。」
穆玉昌：「噢，原是我误会了。」
我：「嗯，家中好几个孩子，父母向来偏疼我，如果不是意外，我绝不会被落下。」
「我父君养了只很喜欢猫，决意迁都时，那只猫和玉玺就放在一间书房里，离开前一刻，确认了一遍又一遍。」
我皱着眉头看向穆琬琰，他刚刚那句话我不太喜欢。
虽然与我八竿子打不着。
可听完之后隐约觉得心里有蚂蚁爬噬。
我试探地问他：「太孙殿下，您这是什么意思？」
「应安府是孤城，被留下的，也就是被放弃的。」
我探起身子，想同他好好争辩一番，但也许看起来像要吃人，那侍卫竟飞扑过来按住我，我为了挣脱，又踢又咬，都无济于事。
「崔平。」
我听见穆琬琰喊住那侍卫，他才肯放开我。
一扭头，穆玉昌目瞪口呆地看着我。
可穆琬琰却像没事人一样，看着我，说了句：「你力气太小了。」
他紧接着问我：倘若今日就能让我离开应安府，那之后的事呢？行程漫漫，可算过一日能行多少路，能不能在天黑前走到落脚处，再若途中遇蛇、遇匪，跑不跑得动……
没来得及想。

-10-
皇太孙让崔平教了我很多东西。
要学驭马，就是骑上去之后，怎么控制它往哪边跑、怎么才跑得快、又怎么才能让它停，都是有门道的。还要在两边的膝盖上绑上小沙包，然后一遍遍地跑到阶上，再下来，循环往复。更要学如果有人牵制住了我用来防身的小刀，我要怎么连人带刀脱出身来。
累得我夜里总是倒头就睡。
我已经很久没睡过好觉了，现在却能闭眼到天亮。
我坐在应安府这艘摇摇欲坠的大船上，底下骇浪汹涌，而前路依旧扑朔迷离，可我心里莫名不再像从前那样茫然，明明什么都没有变，可一抬起酸软的手臂，又觉得是变了。
可后来我的手臂真的抬不动了，歇息的时候，我问崔平，为什么皇太孙也不跟着迁都。
崔平说，迁都可不是什么万Ṭŭ⁷无一失的美事呢，纵使迁成功了，北狄将来该打过去还是打过去，他主子又是个不爱折腾的人，索性就留在应安府，况且百姓们也都在。
我眯了眯眼睛，煞有其事地说道：「不对，你们宫里的人，都是很厉害的，留下来一定是因为有深谋远虑，将来大展宏图对不对？」
「听着好让人激奋，可惜太孙殿下早早被磨过性子，可不像你说的那样有心气了。」
我问，为什么？
崔平压低了声音告诉我，其实太子与自己这个嫡亲的儿子不太和睦。
皇帝擅文不擅武，心里一直有遗憾，而太子也随了他。结果有一日，皇帝发现自己的嫡长皇孙，性子谨慎又不失狠厉，文武都好，解个布防图都比他爹快，自然青眼有加。
可皇帝从前偏爱太过了，纵使偏爱的是自家人，也难免让这位储君心里吃味。
后来父子疏远，是皇太孙退了一步，敛起性子，渐变平庸。
「从前太孙殿下未藏锋芒时，常常跟随皇上去围猎，大家都说比起林中豺虎，殿下獠牙更盛，像你上回袭击他那样勇猛。」
「我说了我没有要袭击他，如果皇宫还是从前的皇宫，你这话会让我随时掉脑袋的。」
崔平看着我，叹了口气：「小朱姑娘，你也要走了，那就祝你的脑袋一直好好的。」
乍一听，这祝福古怪。
可我认真地谢了他。
不过，我这一走，只是离开皇宫而已。
出宫回家，等着北狄君主到来，然后把城门打开。
临走时，穆琬琰亲自交给我一块牌子。
上头刻着符文。
既然陌生又熟悉，我从前不曾见过，直至有一日看见北狄的旗帜。
穆琬琰交代我，平日不要拿出来，被北狄士兵找麻烦了再亮，能躲劫。
「道宁，先保命，保命要紧。」穆琬琰似乎能看穿我的心思。
我抬起手，一张一合，令牌就落入囊中。
其实，刚刚在心里的挣扎并不算激烈。
宁要骨气也死不折腰的故事只发生在画本子上，没有轮到我做主角。
有了穆琬琰给我的东西，我以后不用往脸上招呼什么，也就不会满脸伤痕。
这些天以来，我的脸颊逐渐好转，这下眼睛是眼睛，鼻子是鼻子。记得崔平终于看清我的模样时，转头去找来一幅柳溪图，说我像画上浣手的娘子。
是有点。
总而言之，我需要它。
可就差临门一脚，事情便不顺利了。
乌禄将军的女儿突然犯了怪病，发高热、说胡话、还会咬人，四处乱爬。
他命令长公主与皇太孙一一列出应安府的名医，准备派人抓进来时，我嘟囔了句「「跟我中邪时一模一样，不得找神婆」，竟也被他听见了。
他把我拎过去，问是怎么回事。
我说，她魂丢了。
乌禄将军狐疑地问：「魂丢了，是什么意思？」
「己身有魂魄，魂魄分去则人病，尽去则人死。」
乌禄将军抓我过来，原本是想找个人出气的，可见我这样神神叨叨的，竟信了几分：「这魂丢了，要怎么办？」
「容我想想。」
话说回来，人的胆子竟是会被一点点撑大的。
是从何时开始的呢？
私藏穆玉昌？故意拦在长公主车驾前？还是以告密为由威胁皇太孙。
那些脑子一热的时刻，练就我在乌禄将军面前的一副厚脸皮。

-11-
我想了多久，乌禄将军就催了我多久。
我告诉他，要做三件事。
一是起香。
二是要画张符。
由我来画。
用狗血作墨引，在符纸上挥洒数笔，留下血色的符文。
乌禄将军凑过来看，却不明所以：「这是什么东西？为什么这么潦草。」
我告诉他，看不清就对了。
不是写给活人看的。
毕竟招魂可不是从活人手里招的。
他点点头，觉得有理。
然而，是我自己不知道真正的符文该怎么写。
所以我在符纸上画的是「王八蛋」这几个字。
笔划弯弯绕绕，又潦草至极，若要我第二日再看也是看不懂的。
第三，魂初归时，极其羸弱，随时可能再脱身，要用阳气镇魂。
需找五个与乌禄将军之女相近时辰出生的人，挖出心脏，放沸水中煮，取汤七毫。
乌禄将军说，这简单，立刻就能去杀人夺心。
可我嘱咐他，得是同根之人才能做镇魂的引子。
意思是，得在北狄人中找。
他犹豫了，可其女的病况愈发危急。
三个时辰之后，香、符、镇魂汤都具备了。
符水融汤，都进他女儿的肚子里了。
稀奇古怪的，若是我喝，非吐出来。
可下一刻，他女儿竟真的撑起身子，吐个不停，连胆汁都出来了。
「你——」乌禄将军怒视着我，眼神几近要把我撕碎。
然而，他女儿却伸出手，拉了拉他的手臂，说着我听不懂的北狄语言。
话说得很吃力，却是得怪病以来，头一回口齿清晰地说出过东西。
乌禄将军的脸色，一点点缓和了下来。
还大发慈悲地对我说，有赏。
什么？
这也行吗。
原来只要能糊弄得住人，再不知所云也无所谓。
我真是胡来的。
从被拎出来的那一刻起，我就已经踩在深渊边，稍有踉跄，万劫不复。
横竖都是死，索性酣畅淋漓地演了场大戏的。
至于被揭穿后要怎么应对——
不知道。
在等热汤的半个时辰里，我对着正在燃烧的香许愿。
希望将来我的碑上，能把我手上挂有五条人命的事写上去。
五条。北狄人的。
可没想到，刚刚那一场，不知是否真招了什么过来，并且显灵，保佑了我这一回。
我回过头，发现长公主和穆琬琰都还在。
他们刚才就这么看着我在乌禄将军面前发疯，没有要揭穿的意思。
可现在，长公主依旧愁颜浓重，望向我的目光担忧而庆幸。
穆琬琰却轻笑出声来，眼中似有溶溶月。
我浸在月里，忽然也跟着笑。

-12-
长公主以孩子也病了为由，将我带走了。
我知道，这是借机让我远离乌禄将军的眼目。
毕竟我糊弄得了一时，再有第二回怕没有那么好运了。
我问长公主，她的软禁是不是解了？
她摇头：「除了所谓的带你出来给人看病，我回府上，是为了待嫁。」
我不禁瞪大双眼睛看着她。
长公主缄默几息，才缓缓告诉我，北狄那边下了通牒，到时她是要嫁给他们的君主的。
是示威，也是安抚。
因为在应安府乃至天下人心里，她向来是很有声望的。
只有让人心稳定下来，以后就好管多了。
而且，原先只给每人每日发一只馒头和一碗粥。
但现在增加到三只，粥里也能见着米粒。
饿极了的人突然能吃饱，同在地狱边上走了一遭又回到人间无异。
哪怕原本把粮食从人们手中夺走的就是他们。
却被多出的两只馒头，粉饰成了救世主的姿态。
北狄策略明确得很，是直奔应安府来的，内内外外都要拿下，把皇都控制好了，余下城池也该被震慑得七七八八，到时再通通收归。
我再踏进公主府时，对长公主说：「我上回来过这里。」
「我知道。好大的胆子，敢当街拦本宫的车。」
「可是，坐在里头的为什么是太孙殿下？」
长公主找来厚厚的书帖，递给我。
我翻看时，小声念出来：「长河坊桥边槐树，青苔；苍梧路米坊，夏雨……」
一眼扫去，看不出头和尾。
「这是什么？」
「本宫与皇太孙从前的亲卫，共计四百三十七人，自应安府沦陷以来，分散流落各处，他们安顿好后，就想方设法把位置和代号都递到了公主府，再由我家小女娃的奶娘整理成册。
「至于为什么是皇太孙替我出来，因为我们都以为很难再出来第二回了，而他记性比我好得不是一星半点，可是过目不忘呢。」
我微微张了张嘴巴，想说什么，却突然发哑。
她轻挑眉：「很惊讶吗？他们把其余人都杀光了，只留下我女儿和奶嬷嬷，可是别小瞧了我府上的嬷嬷，她们见过的事也不少了，遇事不慌的。」
不仅是这个。
我惊讶的是，我原本猜测迁都归迁都，应该是会给留下的人安排后手的。
可是没有。
就只有本属于长公主和皇太孙的四百多人而已。
能做什么。
也就是北狄一个营的人。
我有些慌乱，把书帖推到一旁。
「殿下，这么重要的东西，你不该给我看啊。」
长公主却笑了：「有什么避讳的。道宁是吗？你好厉害啊，竟敢把乌禄那恶鬼耍得团团转的，换作本宫，是断断不敢的。」
「…….莽夫是这样。」
「莽些好，即便到了穷尽处也还有搏下生路的力气。」
长公主说着，就把她女儿带过来。
瞧着是五六岁，圆润白皙。
进来的时候，手上还抓着一只蟾蜍，说是特地找来给长公主玩的。
长公主没有责骂，接过蟾蜍就往手边的花瓶里放，动作熟练又自然。
母女二人，和乐融融。
长公主的眼睛更是一刻都不舍得从女儿身上挪开，似乎已到了看一眼便少一眼的关头。
「见笑了是不是？」长公主做完这些，才转过头问我。
「小殿下很可爱。」
「她叫穗儿，调皮惯了，ṭû⁵本宫也从不教她非要守什么规矩，活络些好，像你一般。」
我没告诉长公主，我从前是几个孩子中最乖巧的。
从小我就能察觉到爹娘对我偏爱。
我挠头思索，觉得是因为我从不惹事的缘故。
所以我从不任性的。
把蟾蜍抓回家就更不敢了。
那是朱青云干的。
朱青云。我该回家找他去了。
同长公主告别时，她蹙眉劝阻：「留在这还能得个安生，出去之后……罢了，你有你的路。」

-13-
我匆匆赶回时，发现朱青云被人绑起来了。
不是北狄那边绑的，是咱们自己人。
北狄与我朝博弈多年，互派眼线刺探情报是各方心知肚明的事，只是行事者沉于水面下，是很难捞着的。
直至应安府沦陷，这情报网也就顺势解散。
结果没收拾利索，让人搜出有关于探子身份的名册。
其中，竟有朱青云亲娘的名字出现。
他亲娘邵氏死了多年，于是就抓了朱青云，这叫子偿母债。
连同名册上的其他人。
这些虽是探子，但在应安府生活多年，早有了人情羁绊，如今暴露在人前，再厚的脸皮也经不住磨的，一直耷拉着头任人痛骂。
唯有朱青云，始终抬着脑袋，隔着人群与我遥相对望时，轻轻摇了摇头。
我想挤过去问他，可还有什么想说的，却怎么都近不了身。
邵氏，探子，我怎么也无法将这二者牵连起来。
她死了已有十年。
可这么多年来，每每想起她，我都想不明白她为何会去给我爹当外室。
她家里也是商户，与我娘自幼相识，年纪比我娘小些，所以我娘生下大哥之后，她都还没有成亲。
长得很美，性子又温良软和，求情的人并不少。
却迟迟没定下亲事。
后来我娘调笑她成了老姑娘时，她其实已怀上了朱青云。
事情瞒不住之后，我娘便与她决裂了。
没过多久，邵氏猝然离世，年仅五岁的朱青云便进了朱家门。
与邵氏有关的，我只知道这些。
所以，即使她算半个朱家人，我也无法拍着胸口保证她是清白的。
可如果她真是探子，那同她做过夫妻的我爹……
是否，干净？
这个揣测冒出来时，连我自己也吓了一跳。
我不该是这样的。
如果这揣测是别人告诉我的，我应该涨红了脸，愤怒地跳起脚来维护他，说我爹是个很好的人，你不能污蔑他。
对，该是这样的。
思绪游离间，耳边传来拳打脚踢的声音。
百姓们在教训被绑起来的人。
封锁至今，北狄的管束已经松了许多，擒拿探子这事痛骂也许知道。但这些老探子，早就不起什么作用了，也就是弃棋。
所以即使知道，应是在睁只眼闭只眼，随大家折腾。
不知是谁，狠踹了朱青云一脚，疼得他面容煞白。
围着的人群松泛了些，我终于挤了过去。
刚刚踹朱青云的人我认得，是邻家的阿叔，大概是因为看着朱青云长大，越熟悉便越痛心，所以刚刚那一脚毫不留情。
「叔。」我拦住他即将落下的拳头。
「小宁，这些天你躲哪去了……」阿叔叨了一长串，最后话头终于转回朱青云身上，他声都破了，「这小子的亲娘简直造孽，哎你别，别拦着——」
「叔。」我轻喊了声，语气难掩不忍。
他顿了顿，重重叹过气，还是拂手走开了。
我看向朱青云，想好好审一审他，怎料他红眼嘶声朝我喊道：「你去哪了！去哪了！我以为你死了，那天的馒头半点没动都拿去给你立衣冠冢……」
「朱！青！云！我要聋了。」
「究竟去哪了？」
「穆玉昌老巢。」
朱青云冷静下来：「密道呢？真的没有吗？」
我摇摇头，又想起即将到来的北狄君主，悄声道：「城门会开的。」
我抓了抓紧绑着他的绳索，又说：「你这模样，走也走不了。」
「她不是。」朱青云斩钉截铁地同我说。
我心里怦怦地跳，迫切想知道更多，可朱青云盯着我湿润的眼眶，忽然又含糊起来：「是，又不是。」
「我揍你。」
「这里人好多，许多事我都不好跟你说。」
他又在耍花招。
给个钩子钓着我，哄我把先带走，然后再告诉我，都是骗我的。
我一声不吭，朱青云却能看穿我心思：「二姐姐，我没骗你。」
骗不骗我的，也不是我信就行。
如今群情激愤，稍有不慎，被捆的人得加我一个。
可他咂吧嘴，说渴，我还是扭头去找水。
回来的时候，朱青云不见了。
只剩下散落一地的绳索。
我小心翼翼地问：「这是逃了一个？」
「朱家那小子？被北狄兵带走的。」
我瘫坐在树根下。

-14-
抓朱青云的缘由很出人意料。
竟是因为他念过书。
这是乌禄将军的新命令。
在整个应安府内，找出所有文人，把他们关在一处，让他们学会写、学会看北狄的文字，还要会说北狄的语言。
于是，无论是教书先生还是曾在学堂念过书的学子，通通都被搜罗起来。
那群文人抗拒得厉害。
他们高呼，纵使不幸而国破，但百姓同声同文，心中自不忘本。一旦易其文字语言，则真难复寻其根本矣。
因为坚信这点，所以无论再怎么见血都不肯点头。
直到，有人给乌禄将军提了个建议。
用不上武力，但见效极快。
当着他们的面，把应安府内的书、画、戏本、乐谱给烧了。
什么时候点头，燃书的火焰就什么时候熄。
未动一刀一枪，更不见一滴血，可不知伤了多少人。
没烧多久，他们妥协了。
听说被关起来的人，都得了奖赏，那就是有肉吃。
路边的小孩听见了，转头对他娘嚷嚷自己也要去。
被他娘扇了脑袋：「去什么去，他们以后可是要被当作罪人的。」
我依旧坐在树根上，思索着怎么拦下朱青云吃到那顿肉。
我摸了摸令牌，冷硬的，很硌手。
放下来。
又抬起手。
反复几次，还是揣在了手掌心里。
以为再跟那些恶鬼打交道会紧张得腿抖，可等他们验牌时，我低下头看鞋底的水洼，映出的那张脸连副表情都没有。
直至听见那句「没有蹊跷，放人」时，才大口大口地呼气。
打回原形。
那些文人，是关到相邻几个官邸里面。
找到朱青云时，他正对着那些陌生字符发呆。
与我对上目光时，也没怎么流露出惊喜来。
反而有些，悲戚？
似是以为我出卖了什么，才有资格被这样领进来。
我告诉看守自己要带走朱青云时，又当着他的面说：「或许我可以去求过乌禄将军再来，他应该记得我，我姓朱，跟随十二皇子进宫时，曾经给他女儿治过病。」
朱青云竖起的耳朵慢慢松泛下来。
出来之后他也没问我怎么就会治病了。
毕竟一听就知道我是招摇撞骗去了。
其实也不算，好歹激得病人能说话了不是？
换而言之，我于乌禄一家，有恩德。
如果这是话本子的故事，说书人该提起激昂的语调述出「将军痛哭流涕，自此撤兵退城」的结局，然后赢得满堂喝彩。
难怪大家都喜欢花点铜板挤在茶坊里听书。
铜板一砸砸个响，可谓舒畅。
「二姐姐，好端端走给个路你怎么越走越生气，我没惹你啊？」
「不干你的事，是我现在想听书又听不着，心情不好。」
他若有所思地点点头。
书是不能听了，却听见朱青云肚子里传来的咕咕声。
我问他，没肉吃吗？
他摇摇头，说肉被换成了鸡蛋。
「为什么？」
朱青云笑了。
说起官邸里发生的事时，竟有些眉飞色舞。
他说那些读书人的脑子不愧是最活络的。
逼他们学北狄的书文？
可以。
可是有些人老眼昏花，得凑可近可近才能看清，没一会酸得连连眨眼，若是被看守的人骂废物了，就一把眼泪一把鼻涕地埋怨自己不中用了，遥想往昔当上秀才时是何等的耳聪目明。
更有些人是学得慢，被训了便说是自己脑子本来就笨，考了许多年连个秀才都没混上。
是真笨还是假笨也没办法撬开脑壳来验，于是气得北狄人直跳脚。
但书是不能再烧一回了，否则之前做的便是无用功。
只能忍下。
但肉是没得吃的。
不过我在长公主府拿了些小殿下吃的甜糕出来，虽然已经冷掉，但朱青云还是狼吞虎咽地吃掉了。
他填报肚子之后，在箱里翻出话本子，告诉我他也会说话。
对了，家里的书都还在，当初上交财物时北狄人不要这些。
翻开话本子时，一股书墨香扑鼻而来。
可朱青云却迅速把话本子反盖在桌上，捂嘴弯腰，干呕了两声。
「有些恶心。」他说。
话本子是我们的，上头的字也是我们的。
但我觉得，朱青云应是想起了被关在官邸时的事。
我看他之前对许多事都不在乎，包括被家人落下。
他的厌恶与失落，从没有这么清晰地表达过。
我拍了拍他的背，又接了水，决定以后有机会再问邵氏的事。
这样是不是不好。
我应该更疾恶如仇些的。
可……算了，我只是晚些问而已。
但朱青云喝完水，盯着空碗发了会怔，才想起来自己被抓走时，正历着什么事。

-15-
二姐姐，若我说咱们的爹不如面上那般正人君子，你不可恼我。
这是朱青云开口同我说的第一句话。
第二句，才开始讲起他娘的过往。
邵氏原是个吃百家饭长大的孤儿。
四五岁才被商户收养。
商户对她，不好也不坏，又常常对她耳提面命，要她牢牢记住收养之恩。
等她十五岁那年，便告诉她，是时候接过他们身上的担子了。
邵氏以为是让自己当个女掌柜，满口应下。
没想到，是给自己塞了个烫手山芋。
养父养母，是伪装成商户的北狄探子。
刺探情报那样艰险的事做多了，便渴望安逸的日子。
可上了贼船，不是说退就能退的。
除非找人替上。
于是，养父养母逼着邵氏上船。
还把名册改了。
而后，他们便是清清白白的了。
可邵氏性子虽软，脑子却不糊涂。
无论给她什么任务，要传什么消息，她都装傻。
气得养父母一遍遍地打她。
被打狠了，便躲进朱家与我娘喝酒。
酒醉胡言。
说者无心，听者有意。
她酒醒之后，爹告诉她，自己甘愿豁出去，为她斩草除根。
空口白牙的事，本没放在心上。
可三个月之后，养父母便惨死在城外的山脚下。
但邵氏依旧在名册上。
索性稍加手段，让她也传了个死讯出来。
既是「死人」，便不能过从前那样的日子，要住进我爹安排的宅子里，不能轻易出门，一起额都要先问过他的安排。
这不是情愿不情愿的事情。明面上的身份已经在官府那消去，无论是嫁人还是旁的，都不能再肖想。
哪怕是离开应安府去别的地，也取不来通关文书。
唯有一直待在一方小院，受人庇护。
便是这样，一步步地诱成外室。
「二姐姐，」朱青云看着我问，「我娘欠爹两条人命，后来百般顺从，算是还上这笔账了吗？」
我想了会，摇摇头。
朱青云露出灰沉的神情。
可我接着说：「你娘不欠他什么。」
他有他的私欲。促成那样的果，亦是他蓄意求来的。
朱青云偏过头去思索，露出半张随他娘一般精琢过的侧脸。
我告诉他，如果日后还有机会跟家中亲人相见，一定问问清楚，为何落了自己。
可朱青云依旧是满不在乎的神情：「还能是为什么？何况，问了又无益。」
不是的。如果得到的是最糟糕的答案，得清楚明白地讨句对不起。
这不是什么无关痛痒的东西。
有了道歉，你便明白不是自己的错。
而我，以后或许也需要过这一关。

-16-
不过，还不知道能不能见上面呢。
事已至此，先斗个蛐蛐。
朱青云去抓了两只来，跟我窝在树根下戳啊戳。
突然，有只手从身后搭上我的肩膀。
警惕心顿起，骤然抬肘，转身，再一拳——
可搭我肩的人却更敏捷，躲闪间，动作快得看不清。
直至耳边响起穗儿娇憨伶俐的欢叫声，我才定神细看来人，猛地发现伸出去的手只差星点距离便要掐上穆琬琰的脖子了。
他今天没有穿孝衣，一袭靛蓝，玉冠高束，脸上有淡淡笑意，轻声说了句：「不错。」
而我，先是惊喜，而后有些懊恼。
我看了看穗儿，又看了看太孙，却不见长公主，便问：「太孙，怎么是你带小殿下出来。」
穆琬琰：「长公主出不来，我替她看孩子。」
「可你怎就能出来？」
穆琬琰顿了顿，说北狄君主明日进城，届时他是迎接使。
我静静听着，心下一紧。
这是北狄那边明着给他下绊子。
他日史书工笔一记，千古罪人。
我郁闷地低下头，看见朱青云还在专注地拨弄蛐蛐，后来笑了一声：「我赢了。」
我告诉朱青云，这是宫里那位皇太孙，他微微颔首一下，并不怎么惊讶。
不过，竟还问穆琬琰，会不会斗蛐蛐。
我敲了敲他，低声说待客之道斗学到哪里去了。
朱青云笑话我：「你也太紧张了。」
我装作没听见，转身牵着穗儿往屋子里走。
里面呢，桌椅都是干净的，早起时也烧热了井水。
温凉的水从壶口流下来，瓷碗溅声轻起。
穗儿嘬饮一小口，咂了咂嘴，说水是甜的。
我逗她：「比公主府的好喝？」
穗儿摇摇头，诚实地说：「那倒没有。」
我哈哈笑。
不过，这甜甜的井水已经是能拿出来最好的招待客人的东西了。
是应安府里少数还没被污染之物。
北狄人的手再长，也还没伸到水里，他们也要喝的。
穗儿坐在我膝上时，我捂住她耳朵，才问穆琬琰：「那长公主……」
「要嫁。」
「那小殿下呢？」
「等城门打开，会有人带她离开的。」
我又确认了一遍：「城门真的会开吗？」
穆琬琰笃定地点头。
我和朱青云交视一眼，无声询问着去向。
穆琬琰让我们取来纸和笔。
行笔数下，空白的纸张逐渐浮出山、水和城池。
「这是应安府，围着它的两座城，西边是临尧，南边是苍林郡，往南走，但不要想着进城，他们如今担心北狄随时攻进去，也都锁了城，从这侧的山绕过去，找到渡口，上船……最后到禹川。」
穆琬琰把临时画好的地图掰开揉碎地解释了一遍。
我问：「为什么要停在禹川，禹川就能进去吗？」
「能，如果我父亲那边一切顺利，禹川就是新都。」
新都。
传说的新都，我们也能去了吗。
我又问朱青云：「你觉得呢？」
「随你，我去哪里都可以。」
就禹川吧。
虽然心里想过去找家中家人，可是天下之大，不是说找就能找。
如今更像浮萍，飘啊飘，飘到能扎根的地方，就是最好的安定之处。
有朱青云和我一道，我不会很害怕。
我又盯着地图看了会，忽然明白穆琬琰来这一趟的用意。
可不是闲逛来的。
是来给我指路。
而我此时，恰需要指路灯。
眼前、心里都亮堂。
我依旧抱着穗儿，轻声哄她：「小殿下再待一会好不好。」
我还不想他们走。
哪怕已得了一张大有用处的地图，我似乎还是不满足。
再留久一点。
以后很难再见的。
穗儿说好呀，她摇晃着脑袋，四处张望还有什么好玩的。
「咦，这儿怎么一个花瓶都没有，那我待会抓来蟾蜍往哪放啊？」
花瓶？花瓶是釉瓷所制，都上缴了。
可朱青云笑着逗她：「家里没放花瓶是因为…….朱姐姐有一天在瓶子里看见蟑螂，她觉得蟑螂是花土里长出来的，所以再也不种花，把瓶子都扔出去了。」
穗儿边咬手边咯咯笑，嗓音糯软黏糊：「朱姐姐怎么那么蠢。」
穆琬琰忽然开口：「因为她是小猪。」
我抬起头，看着他的眼睛：「你是小猪。」
「你是。」
「你——」
……

-17-
朱青云带穗儿睡午觉去了。
我和穆琬琰往河边去。
因为我想看看河里还能不能捞到鱼，今天晚上烤着吃。
可是河里的鱼已经被捞光了，大家平时都挨饿，别说是鱼，连天上的鸟飞过都会直勾勾地盯着看。
只好又往回走。
到家前，发现北狄兵大白天拎着个酒壶，站在邻家阿叔门前，醉醺醺地嚷叫着，刚刚走进去的那姑娘得出来陪他喝酒。
后来他就没声了。
因为被我和穆琬琰拖到巷尾里。
这里结了厚厚的蛛网，不会有人过来的。
我抱膝蹲着，安静地看穆琬琰是怎么卸了醉鬼的手，再拆了他的脚。
如果碰到骨头，会不好断。
所以要找准下手的位置，才能连皮带肉扯下来，且血不会飞溅出来。
他很利落，又果断。
我觉得，自己此刻的眼神一定是充满仰慕的：「太孙殿下，你比我见过的杀猪匠都厉害。」
「小猪今天怎么就跟猪过不去了。」
「可能是我想吃肉了。」
穆琬琰：「人肉吃吗？」
我说，皇太孙，你这么不讲礼的。
「真的不要吗？」
「不要了吧，这人好脏，脏死了，我嫌弃。」
穆琬琰朝我微微笑道：「那我的呢？」
「你肉嫩，是好吃的，可我不想吃。」
虽然我以前看的小书上面，如果喜欢一个人，是会想要把他吃掉的。
但我想，应该不是拆吃入腹的那种吃。
回到家时，已经是傍晚。
朱青云立刻闻到了我们身上的血腥味，他皱着眉：「干什么去？」
我说，吃人。
朱青云：「天呐，禽兽。」
他顿了顿：「怎么不留点给我。」
好啦好啦，我认真地同他解释了一些。
然后还同他说，出城之后，我们要走很远一段路，要经山涉水，到时不愁肉吃。
朱青云点点头，觉得有理。
因为河水洗得不太干净，我和穆琬琰又去打井水洗手。
要用吊桶，再用辘轳汲水。
我不许穆琬琰动手。
我要自己来。
慢慢地来。
他和小殿下已经待很久了，等汲完水之后定是要走的。
我再怎么不舍，也只能悄悄跟一口井夺时间。井好，我坏。
他是守城的皇太孙，我是要逃难的小民。
他不会跟着我走，我也不能因此留下。
吊桶倒出的井水澄澈。
映着薄入西山的夕阳。
是浑圆的，却缓缓被黛青色的天幕吃掉一些，便像濒死残缺的血凤凰跌落在应安府的楼台上。
「太孙殿下，这夕阳真好看。」
「明日还会有的。」

-18-
哎呀你不懂。
我在找话和你说。
即便夕阳没有西沉，我也会跟你说今天天真亮啊。
可我安静下来的时候，穆琬琰却对我说，道宁，对不起。
「为什么说对不起？」
「你才是对的，你家人是在夜里出逃的，景深露重，看不清人，兴许把他人错认成你，误以为已经带上你了，大概是阴差阳错，所以，当日是我太武断。」
穆琬琰说的所谓当日，我印象已经很模糊了，许久才在脑子里翻出来。
那时穆玉昌向他介绍我的悲惨身世，结果我满口不认。
然后穆琬琰就说了太子与猫的故事。
我听懂了，觉得他嘴真毒。
可也只是片瞬间的不愉快，我后来没再记起过。
我想了想，朝穆琬琰问道：「你会在意我的死活吗？」
「朱道宁，我希望你活。」
「如果今夜要出逃的人是你和我，到那时，你会怎样？」
「用绳索将你我二人的手捆在一起，纵使天色黑得连五指都看不见，也一定不会把人弄丢。」
穆琬琰，你看，你也这样觉得。
穆琬也反应过来，眼神微嗔：「好啊，你给我下套，罚你令牌交出来。」
我乖乖把令牌还给了他。
却不生气。
我能分清好歹。
知道事情得有个度。
拿着这令牌救出朱青云一次就够了。
不是什么能长久揣着的好东西。
否则迁徙路上，但凡我无意将其摔落一次，周边的流民就能将我活活打死。
现在，物归原主。
呸，什么原主，这东西放穆琬琰那我还嫌脏了他的手。
可竟要他明日去迎那北狄君主，叫什么……茂柯？
那乌禄将军已经很难缠，又来了个茂柯。
从北狄到应安府这么远的路，竟没一场雨的雷能劈中他。
穆琬琰把小殿下带走时，我很难过。
朱青云手撑着下颚，随口道：「穆十二真仗义。」
「为什么这样说。」
「不是他带你去认识太孙吗？真不亏我们收留他一场。若不是现在世道乱，二姐姐你余生无忧了。」
「你傻啊，若为盛世，何来收留，又哪里认识什么太孙。」
不过自离宫之后我就没再见过穆玉昌了。
他容易掉眼泪，平日又聒噪，也不知会不会触乌禄的霉头。
如果他现在嚷嚷着要随我一同走，我应该不会嫌他累赘
我当下能保护三个朱青云。
虽然找不出这么多朱青云。
但就得给自个打打气才好，应安府到禹川，长路漫漫。

-19-
茂柯还真是由穆琬琰迎进来的。
相比昨日，穆琬琰今日装束更加清贵无方。
我以为百姓会唾骂他。
却听见我身后的人长长地喟叹：「还不如跟着穆氏一族走了算了。」
我回过头，嘴唇翕动着，想说些什么，可迎上眼前人懵怔的神情时，便只说了一句「天凉，注意添衣。」
「添的添的，有新布了。」
是，茂柯出现在应安府做的第一件事，就是让人去给家家户户都发了布。
只要是家里没死绝的，都能分到。
同时还昭告了应安府两件事。
一是要开城门，二是去问一问临尧和苍林郡为何还不送贺礼过来。
意思是，大家到时可以跑，只是跑了也无用。
因为隔壁也要遭殃了。
不知是这警告起了作用，还是人们真的感怀赠布之恩，竟没人往城门冲。
我没想明白，所以也不动。
人人都没动，我也不敢当第一个人，就怕从城门上突然俯冲下来一支箭。
于是，各回各家。
原以为又是一场无望的试探和等待。
可仅仅一晚上过去，外面就变天了。
朱青云气喘吁吁地回来告诉我，北狄兵又在杀人了。
不是随手抓来发泄那种，而是挑了数十个家中藏有斧头的成年男子下刀。
我立刻去打听，方才断断续续地凑出全貌。
原来茂柯进城时，之所以无人动身，大概是因为城中分成两派，一派是不敢走，另一派是不愿意就这么走了。
心里憋着气，一口不死不休的气。
早在茂柯进城之前，民间有百姓自发联络起来，等时机一到，就反击北狄，把他们赶出去。
他们计划了许多。有行事暗号，有反击路线，有粗重的斧头，更不乏怒火，总之万事俱备。
然而，他们到底是没能走到最后一步。
是被一份密令及时拦下的。
密令透露，北狄已知悉计划，只待瓮中捉鳖。
而这密令究竟是何人所发，就不得知晓了。
明明密令已经把行动阻拦住，可北狄兵一大早就去揪了一群人出来。
以儆效尤。
朱青云问我：「二姐姐，你说密令是谁发出来的？」
还能有谁。
能知悉城内密谋，又能泄露北狄内部消息的，无非就是……
朱青云忽仰起头，「二姐姐，看上面。」
我朝上看，脑袋却被轻飘飘的东西砸中。
是一幅画张。
墨迹未干。
朱青云凑过来时，只看一眼，满脸涨红。
是春宫图。
图上女子栩栩如生，特征显然。
旁边还有题字，是我看不懂的文字。
把朱青云侧过去的脸掰正了，让他帮我瞧瞧。
他的声音很低，说得也含糊。
大意是，这画是祝贺长公主新婚大喜用的。
既是从半空中飘过来的，那应安府的其中地方也会有。
我把手上的揉成一团，匆匆出门去捡。
可后来，不知是谁在街上生了团火。
经过的人无言地把一幅幅画张往火堆里扔。
焰火越跳越高，肆意吞ṭü₂噬着，是这座城里最有生气的东西了。
再旺些，再高些。
盼着它把耻辱都烧尽了。
火团熄灭时，处处都干净了，没有什么再卡在树杈里，也没有在屋檐上挂着的。
不知是谁在人群中喊了一句：「快跑！」
于是一窝蜂地朝城门跑。
我和朱青云也跟着跑，可人都挤到一块，混乱不堪，有人被撞到地上，挨了好几脚才爬起来。
终于踏出城门，也不敢松气，依旧紧紧抓着朱青云。
不能再丢了。
后边响起孩童哭嚎声时，脚步一顿。
面色发青的妇人娘子，俯下身对只到腰间高的稚童说：「大宝你乖乖的，就站在这等阿娘，二宝还在里头，娘得去把她带过来，等着啊，千万别乱Ŧū́ₐ跑。」
人潮一浪接一浪，那稚童始终等在原地，止不住地往回头看。
直至妇人牵着一个更矮的女孩朝他奔过去，边跑边喊：「找着了找着了，二宝找着了，没落。」
「走吧。」朱青云揪了揪我的袖角。
这回是真要走了。

-20-
去苍林郡的路上，听见周边流民议论，依旧有人不肯离开应安府，说根就长在那，挪了根，祖宗回来都找不到地方落脚。
朱青云在我耳边说：「我就没这个烦恼。」
好像是。
因为他没入族谱。
虽然朱青云是弯着眼睛说的，但我觉得不太好笑，闷头饮水。
水没满，却沿着碗口晃溅出来。
是手在抖，地面在震。
几乎是同时，马蹄趵趵，声如巨雷，争先捅进耳朵。
水也不喝了，下意识便往树林躲。
以为是北狄后知后觉，又要再来一场逃杀。
可一匹匹矫健的红马从眼前飞驰而过，并没有停下来。
以之间相隔的距离看，像是一群人在追最前头的那个。
没过多久，马蹄声消了，飞扬的沙土也归了位。
我和朱青云并不急着出去，悄悄地打开地图摸索。
忽而，后面隐约传来几道很轻的哒哒声。
回过头，马还吐着热气，而马上的人，扑通一声掉了下来。
脸朝下。
把人翻出来，露出一张稚嫩的、淌着鲜血的脸。
是刚被地上树枝划破的。
他捂住伤口，有气无力地说：「好巧。」
是好巧，穆玉昌。
短短数日不见，他好像换了个人，穿着素色衣服，袖子扎得紧紧的，头发也高高地扎成一束，很利落。
朱青云随手割下衣裾上的布，边止血边问：「穆十二，你也跑啊。」
穆玉昌睁着无神的眼睛：「我才没跑，我要赶去苍林郡送东西，两日之内必需到。」
朱青云：「是没人了吗？怎么让你一个小豆丁送。」
「你怎么知道没人了？」
朱青云沉默一会，「也没有很难猜。」
穆玉昌：「你们要去哪？」
「苍林郡。」
似是溺水之人抓住稻草，他半阖着的眼睛突然睁大，抬手抓住我：「道宁，好道宁，你帮帮，我骑不动了。」
说话时，穆玉昌的嘴唇已经全发白了。
我问「要送什么，送给谁，送到之后呢？」
穆玉昌都给我一个匣子：「这个，交给城守就可以了，这马你们骑着，以后就是你们的了。」
听见有马，朱青云语气微微激动起来：「好，我们去。」
出发前，我问他，皇太孙和长公主呢。
可穆玉昌昏昏沉沉地睡过去，没听见我的话。
马就一匹，只能共乘，我腿一跨，先上马，朱青云随后。
见我游刃有余地握着缰绳，他忍不住夸我：「你有两下子嘛。」
何止，我还试过驾马追着崔平满场跑。
最后被北狄兵咻地射来的一只弓弩打断，谁也没追上谁。
但到底，还是学会了怎么哐哐一顿跑。
我又想起了那座皇宫。
那样金碧辉煌的一个地方，我待在里面时却没用过什么金首饰，也没穿过软软的绸缎，日日系着灰色的宫仆服，被崔平拎上拎下的，有时累狠了，就想去求求穆琬琰，因为崔平只听他的。
可我找到穆琬琰的宫殿时，透过门缝看进去，望见他在切一只手。
平静、专注，神态和从前坐在公主府里看帖子时无异。
仿佛面前放着的不是血肉模糊的残躯，而是死耗子。
我看得入了迷。
明明从前在家中，我连只鸡都不敢杀。
但窥见此幕时，隐约察觉有团心火在叫嚣。
我Ṭű₇想，那应该叫作跃跃欲试。
我觉得这样不好。定是近来被刺激太多了，等将来北狄人被赶出来，世道变好，我依旧是一个温柔的淑美女子。
我后来背过身去，在门外候着。
过了许久，里面传来轻声的问询：「是谁在外面。」
我推门进去，殿里除了穆琬琰，什么都没有。
没有断手，没有小刀，连血腥气也已经被厚重的熏香盖过。
穆琬琰挺正了身子坐着，神色柔和地问我：「怎么了？」
我说，能不能不练了，以后也不一定能活着出得去应安府呢。
可他那张俊脸上顿时遍布乌云，比他刚刚切手时要凶多了。
他起身，朝我走过来，却不是要骂我，而是转着不知什么时候出现在手上的小刀。
我下意识扑过去抢夺。
以扭打过后，我骑在他身上，并顺利夺过刀告终。
但我知道穆琬琰没动真格，所以我看着他，笑出了声。
他却没笑，说我对他不敬。
我连忙起来，说待会就去找崔平。
「你来了多久？」
我：「有一会。」
可穆琬琰似乎还想听到什么，在等我说下一句。
「真就一会。」
「怎么不威胁我，要把刚刚看见的事，告诉那边听？」
我顿时反应过来，意识到他在提我初进宫时的事。
那会我因无辜受牵连，满腔怒火，逼着穆琬琰送我出城，否则就出卖他。
「我现在冷静下来，觉得还是稳重正直些好。」
「那是盛世时的好做派，可如今不是。」
我听进去了。
可穆琬琰明明只是提醒我，行事机敏灵活些，我却用到了别处。
比如给乌禄之女做法时，我心里头，想的尽是那五人被开膛破肚时，神色该有多狰狞不甘。
哪怕到最后，最面目全非的人是我自己，也没关系。
我必须，必须把自己敲碎了再拼一遍，才有力气越过应安府，回家去。

-21-
宫里的事，朱青云就这样安安静静地听完。
太长，他都困了，半边脑袋搭在我肩上睡。
可忽然间被惊醒。
是我变了速度。
有人在追我们。
与穆玉昌所遇的困境一样。
我不知要送去的是什么东西，只猜到是通风报信一类的。
已夜深天黑，原本盘算过程中歇息一两个时辰，再赶路也来得及，可有人在伸手紧咬着，一刻也停不下。
夜风凌厉，呼啸地掠过，灌得耳朵生疼。
听不清，什么都听不清，也判断不出后面的马蹄声还有多远，紧夹马腹，玩命地跑。
朱青云喉里溢出一声闷哼，双手把我环得更紧，严丝密缝的。
我知道他冷。
不过刚刚在转弯时，余光已经瞥不到追兵了。
我慢下来，风便没那么割人。
耳朵也能清静些。
然后听见朱青云在我耳边喃语：「对不起。」
「为什么？」
「北狄破城那日，我发现你也被留下来的时候，是真的在幸灾乐祸。我当时想，我本来就遭人厌，被放弃是再正常不过的事，可你讨人喜欢，竟也被落下，证明我不是最惨的，有人比我更惨，所以我要笑你。
「我觉得这样不好，明明我从未讨厌过你，可我还是没忍住，因为那样做，我心里就舒坦了。」
他话说得太实诚，有时越实诚的话，越让人难过。
却已经不是因为他提及的、最初的那句嘲讽。
至于是什么，我还得想想。
而他刚刚说过对不起，所以我慎重地回应他：「我原谅你。」
朱青云沉沉地笑了，然后说：「我死之后，你可以把我吃掉。」
他的脑袋又搭在了我肩上。
我霎那惊觉，我的后背是热的。
热热的一滩，似是烙上去一样，渗进皮肉。
什么东西会这样温热。
是血。
两支箭，深浅不一地插在他的背上。
涌出的血将前胸也染透了。

-22-
我把东西交给苍林郡城守。
他们看了看我牵着的马，又看了看伏在马上的血人，立刻将我放进城。
这里真好啊，医馆还开着，郎中还活着，药材也都充裕。
只是朱青云失去血太多，伤得很重，能不能救活还是未知。
我跪下来求郎中，又给他编故事：「求你务必救活他，他父母年纪大了，还在苦苦等他回家，二位长辈若知道独子丧命，会活生生呕血而死的。」
郎中听了，面露怜悯：「晓得了晓得了，我尽力治，我自己治不了，托旁的大夫过来治。」
谢天谢地，是个敦厚人。
他医治时，我就坐在外面守着马。
后来郎中问我，是从哪里来的。
我说应安府。
他脸色顿时僵住，哑口无言。
我委婉地告诉他，苍林郡可能是下一个应安府。
示意他，如果没有这里没有后援，那就尽早迁。
可郎中摆了摆手，说这都是命。
朱青云的呼吸已经平缓了许多，但依旧没有醒过来。
可郎中说，能不能醒，何时醒，他丁点把握也没有。
隔壁大夫也没有。
所以我只能带着晕乎乎的朱青云上马赶路。
之所以这么着急，是因为我怕极了会亲眼看见北狄再破一次城。
如今的打算是，继续赶到下一个地方，如果还是没醒，就再找郎中看。
我有些钱，穆琬琰留下的。离开苍林郡前，买了一包袱的药，路过茶摊，就给几个铜板，让摊主帮我熬开了，再灌给朱青云。
摊主也问：「他怎么伤得这么重，你们这是要去哪啊？」
「是被山匪伤的，我们要去禹川。」
「禹川？新皇帝也在那咧。」
新皇帝，我知道，原来的太子，穆琬琰的父亲。
这新都，也总成是建起来了。
「小姑娘，你带着他啊，是很难走远的。」
「我明白，但他家中父母就在禹川等着，所以我必须要把他带过去。」
同样的谎话，说了一遍又一遍。
仿佛说多了便会成真一样。
不知道这谎是不是被朱青云听去，被我捕见他的眼皮微微张起过，可只是短短一瞬。
那一瞬里，他望了望自己的手臂。
似乎在确认它还在不在。
我都说了，我真不吃人。
信不信的你自己睁眼看。
没再睁。
又到了茶摊，依旧是停下熬药。
周边也有流民。
他们在议论应安府起瘟疫的事。
听说是水出了问题。
北狄军怕牵连到他们，把得了病的人都扔出去了。
应安府如今便变得更空。
还听说，祸不单行。苍林郡好像也出了同样的事。
真难，今年真是难过，流民们叹了一声又一声。
用完药，又继续启程。
看了看地图，得在不远处的汝南郡停留几日。
那两个闹瘟疫的地方，我和朱青云都待过，也不知有没有染上瘟疫。
我倒没什么症状。
落脚汝南郡时，熟练地打听到医馆。
然后依旧是守在门前守马。
天气平平，不阴也不晴，街上也并不热闹。
就是这么平平无奇的一日，忽然有人纵马冲过来，挥旗高喊：「北狄军全军覆没！应安府内全部驻军，全军覆没！」
声嘶，仍不减激昂。
我抬头望天，云层淡了些，澄蓝澄蓝的。
人声鼎沸中，小毛贼小心翼翼地把手伸向包子铺蒸笼的边角。
结果一把被老板抓住。
可他看着蓬头垢面的小毛贼，啧了一声：「拿走拿走，别再让我看见你第二回。」
小毛贼转过身来，狼吞虎咽。
我一个箭步上前去，按住他，惊呼道：「穆十二。」
他抬起头，眼眶泪珠打转。
真是穆玉昌。
我觉得，有哪里不太对。
应安府既得到解救，穆玉昌该与援兵汇合，怎么流落到这儿来。
「穆十二，你是没碰着援兵，还是应安府现在待不得人？」
仔细想想，应该就是待不得的，里头现在不知是何种血流成河的景象。
可穆玉昌猛地摇头，带着哭腔说：「朱道宁，应安府没了。」

-23-
朱道宁，我说真的，应安府没了。
根本就没有什么瘟疫。
水源是动过手脚，但疫病症状是作假的，只是普遍的病症。
是为了诱迫北狄人将余下的百姓扔出去。
也包括长公主，因为她也病了。
让你送去苍林郡的东西，也不是什么调兵令，是想让他们也闹一闹瘟疫风波。
驻军一边把人往外扔，一边又要防住从苍林郡流浪过去的「病民」，便再次封锁。
应安府内百姓，此前杀的杀，逃的逃，而后又遭驱赶，最后只剩下四百余人。
夜深人静，携火油及火药，分散各处。
四百余人，便有四百个点，以点连线，以线汇面，引燃整座应天府。
是真的朱道宁，你不要这样看着我。
我躲在城郊山上，亲眼看见火燃烧了一整夜，天上也好亮好亮，跟白昼一样。
朱道宁，驻军没了。
可应天府也没了。

-24-
穆玉昌说完，还在哭。
而我低着头，拿树杈在地上画圈圈。
重复的、僵硬的。
忙完之后，眼泪也憋了回去。而穆玉昌揉揉眼睛，也平静了些。
我心里有个猜测：「穆十二，是不是四百三十七人？」
「四百三十七？」
「我看过潜伏的亲卫名册，共计四百三十七人。」
「如果你问的是纵火的死士是否有这么多人，那好像是不止的，」穆玉昌低下头，浓密的眼睫笼出一层深深的阴影，「应、应该有四百三十九。」
他接着说：「皇宫也得烧。」
「皇太孙和崔平呢？」
他沉默了会，「里面的人，都是出不来的。」
我终于还是忍不住哭了。
应安府沦为火海的那天晚上我不在，所以我什么都看不见。可为什么我一闭上眼睛，却会浮现出清晰的景象，火苗一点点攀上靛蓝色的衣尾，映着火光的眼眸，有芒星闪耀，疯狂，赤诚。
欢欣鼓舞的人们路过，以为我是喜极而泣。
我本该喜的，可我清楚地念过那四百人的代号，我还认识皇太孙，他让崔平教我本领，督促我保护好自己，于乱世中立足，我知道他有个癖好，冷酷残忍，可我一点都不怕他，我还要学他，反正被我指使剖出心脏的那些人，本就是王八蛋，该死，全都该死。
我不仅恨侵略的人，我还憎恶禹川的那位新帝。
留得青山在无错，从长计议也无错，可我这等目光短浅的小民，会埋怨他走得太干脆。
我的手微微抖动着。
直至有人从身后将我环住。
「二姐姐。」

-25-
朱青云醒了。
我依旧与他共乘，只是这回换成他驭马，我靠着。
我得歇会。
而穆玉昌，我给他买了匹新马。
他也是要去禹川的。
路上，穆玉昌说，烧城是下策，可不知援兵何时才来，更不知是否会来，唯有废掉应安府，保住周边诸城。
他又问：「你到苍林郡时，那儿怎样？」
「都正常。」
不仅是苍林郡，越往南走，就越祥和安宁。
几乎是一路通畅。
禹川也进得顺利。
城守都是从前应天府的旧人，轻易就能验出穆玉昌的身份。
之后，他同我道别，说要先去见穆家的人。
可我和朱青云，似乎在禹川也有故人。
我们在街上，与朱家旧仆擦肩而过。
他提着篮子，篮子里放了几盅酒。
我们跟上去，最后停在一间宅子前。
我看向朱青云，他神色平平，好像对进不进去都不甚在意。
我不如他潇洒。
我在想，如果真是他们，我进去之后要说些什么，或是先做什么。
我要与他们相拥而泣？
还是先说应天府里发生的事？
也有可能是他们七嘴八舌地问我。
还没想好，朱青云突然轻推了我一把：「进去吧。」
「可万一不是呢。」
「是他们，我刚才远远就看见高悬在院子里的灯，连样式都和从前一样。」

-26-
宅门开，垂灯缓缓现。
映得小院亮堂堂。
院中置有一桌席，有鱼有糕有面有酒。
桌沿，围坐着爹、娘、大哥、三妹和祖母。
不见祖父，他身体不好，不好吹风，应是送到房里吃。
但总归人是齐的。
是一顿团圆饭。
我进来的动静瞬间惊动了他们。
所有人，不约而同地朝我看过来。
小妹瞪着眼睛，圆圆的，惊讶的。
娘手中的筷子哐当落地，撞出好重一声响。
大哥猛然站起来，似乎见鬼一般。
爹本就是站着的，他在给祖母倒酒，却僵在半道，任由酒水淅沥溢出。
他忽然扔掉酒壶，跌跌撞撞地走向我：「小宁，你回来了小宁，今日是你祖母寿宴，快过来。」
我看着他，说：「还差两张凳子。」
「快！拿凳子。」
我拽着朱青云，让他同我一道坐下。
碗筷也都送上来了。
我有许多想问的，但事已至此，吃完这顿饭再说，今日是祖母寿宴。
可朱青云没动筷。
他目光灼灼地盯着爹：「为什么把她落下了？」
席间静了下来。
或许会有个完美的解释。
可我心里对它的渴求并不强烈。
哪怕不那么称心，我也能好好把饭吃完。
爹愣住时，我轻声添了句：「还有青云。」
「不好了！老爷子又不见了！」仆人匆匆跑过来。
顿时乱作一团。

-27-
最后是在城门边上找着的。
身上好几处擦伤，衣裳也灰扑扑的，人也糊涂了，说要出去找孙女。
「祖父。」我喊他。
祖父循声看过来，浑浊无神的眼睛眯起来，仔细辨认。
忽然，他咧嘴笑了，「回来就好，回来就好。」
可他的目光扫到爹时，笑容顿时消失，瞪了人一眼，也不要他扶，佝偻着背往宅子去了。
回到之后，他气冲冲地去取藤条。
还对我说：「小宁，我这就教训你爹，看他以后还敢不敢忘性这么大。」
祖父骨头脆，谁也不敢动真格去拦，便都眼睁睁地看着藤条往爹肩上挞。
爹伸出手，拦住了即将落下的藤条。
他没发火，神色有些复杂：「老爷子，够了。这么多年，该还的也还够了。」
祖父更加恼怒；「你胡说八道！」
「爹的话，我不明白，我想听，可不可以说清楚些。」
爹看着我，欲言又止，祖父一直想把他嘴巴给捂住，可越是这样，爹就越不耐。
破罐子破摔一般，他把话都倒了出来。
他告诉我，祖父当年从军，是守边境的，突然有一日抱着七八个月的我回来，说是战友的孩子，得帮着养。
养便养了，多一个孩子多管口饭而已。
祖父还说，这战友还救过他性命，所以不仅仅要给口饭，得好好疼。
可后来，与祖父同个军营的人告诉爹，哪有什么战友在边境生了孩子，都是祖父编的。
事实上，救祖父的，是个北狄人。
祖父为了报恩，弄了假的身份幌子出来。
话赶话到了这里，爹便狠下心接着说：「没错，离开应安府那晚我是起了邪念，我不愿意再替北狄人养孩子，索性就这样吧。」
朱青云忽然开口：「你说什么呢？」
爹还想继续发作，却被祖父喝了一道；「混账！」
他对爹破口大骂：「你宁愿轻信闲言碎语也不肯来亲自来问我一句是吗！那我就跟你说个明白！人夫妇一双，蛰伏敌都多年，刺探消息，临了知道自己快要暴露，才把独女托付给我，你怎么……唉。」
祖父声音哽咽，眼眶也红透，揉干眼睛之后，拽着爹往房里走，在充满樟木气息的柜子里翻出旧竹筒，啪嗒倒出信纸，张给爹看：「我还替他给朝廷带了消息，这还是褒奖状，加盖了官印的，又给我了赏银，否则你以为咱们是怎么发家的？」
爹颤抖着接过褒奖状，可没看两眼又呜咽地推开。
至于我，浸在曲折的故事里，直到察觉所有人都在悄悄打量我，才猛然惊觉，这竟说的是我自己的事啊？
我吗?
原来几个孩子里，我和朱家，才是最不相干的。
从前觉得朱青云和自己虽然同一个爹，但不是从一个肚子里出来，始终是隔了一层，于是并不亲近。
没想到，我连半个朱家人都不算。
难怪，即使明晃晃地偏疼我，三妹也从不会多说什么。
可隔壁家不是这样，他们有对双生女，别说是偏疼，但凡是给谁盛的汤盛少了，都能立即干起来。
不计较，是因为爹不是我的，娘不是我的，祖父祖母亦不是。
但养恩是真的。
我跪下来磕头。
朱青云离我最近，他把我拉起来，要把我带走。
爹突然冲过来，紧紧地抓着我手臂，他哑了声，说不出什么话来，眼神满是恳求。
我看着他，想起许多事。
想起被呵护的点滴，想起受困孤城。
想起从前去踏青时与家人走散，等了许久都不见他们来找到我。滞留的地方其实有着绝佳的风景，有垂柳，有溪流，有戴着帷帽垂钓的公子，可我无心观赏，百无聊赖地拨起水，一遍遍地浣手，直至夕阳西沉，方等来慌张寻来的家仆。
我忽然想明白了。
想明白了朱青云中箭濒死时的心境。
彼时的他，和此刻的我，是一样的。
那种情绪叫做就此作罢，也就是，算了。
与宽宥无关，更不是出于体谅，这些都太过棱角分明了。
而我和朱青云的，就仅仅只是「算了，随它去」而已。
可我那时无法体会，还因为朱青云要「算了」而难受了一夜。
怎么能算了呢。
得好好计较才对得住自己啊。
可真轮到自己，忽然尖锐不起来了。
所求为何？
唯有自渡。
「对不起，小宁，」爹颤着声，「对、对不起，青云。」
朱青云冷漠的神情出现一丝波动，转瞬又平静下来。
今日是祖母的寿宴。
虽然被我和朱青云乱了前半程，但今日还没过去。
已经凉掉的饭菜，热好之后被重新端上来。
我和朱青云坐下来，吃完了这顿饭。
爹坐得离我远远的，不怎么动筷，始终埋着头。
可席还是要散的。吃完之后，便同他们道别。
爹和娘想留我，又去求祖父出个声，发个话。
可唯独祖父没留。
他看向我，眼神变得清明：「小宁，去吧。」

-28-
至于去处，还没落定。
穆玉昌骑着马过来，身着华服，咧嘴笑道：「我罩着你们啊。」
朱青云问：「那我们需要回报什么吗？」
穆玉昌变得扭捏起来：「你们……不许把我偷包子的事说出去，我可保你们荣华富贵。」
别说，他现在还真能办到。
禹川新近，格局大变。
历经风波的长公主，最终也到了禹川。
时移世易，她风范一如昔年。
带着应安府的大批流民，浩浩荡荡、安然无恙地带到禹川。
人多又杂，硬是没谁闹过事，更没人被饿死。
从前如何从边境回到应安府，如今就是怎样来的禹川。
她踏进禹川的第一件事，是去与新帝说，这皇位你坐不得，让我来。
她身后没有军队，更无兵令。
唯独有的，是站在身后的百姓。
他们没有长枪，但有扁担，有斧头和铁锄。
人心啊，人心是镇压不住的。
墙倒众人推推，那位置到底还是让了出来。
「你是不如他。」长公主对龙椅还没坐热的君王说。
他？
是他。
他会名满天下，为万人敬仰。
我后来也见到长公主和穗儿。
穗儿现在不爱抓蟾蜍了。
因为逃亡途中吃过。
她现在爱种花，轻盈又漂亮。
这日，她刚好碰着一个花盆进来，对长公主笑道：「母亲，我告诉你，朱姐姐从前还以为土里会长出蟑螂，所以太孙哥哥说她是小猪。」
「他才是。」
「道宁，」长公主朝我笑笑，「琬琰很喜欢你呢，你蒙骗乌禄时，他同我说，你很勇敢。」
「对了，他还有句话让我带给你。」
那日的晚霞很美，明日也还会有的。

-29-
我跟穆玉昌说，我以后应该不待在禹川，他罩不着我们了。
「那……」他立刻看向朱青云，目光中充满询问之意。
朱青云：「我也不在。」
我也是昨晚和朱青云商量过后才知道，但及是盘算以后的日子要如何过，他都要把我算进去。
「阿宁，你不许抛下我。」朱青云如是说道。
说起来，从前我们都在朱家时，披着一层血亲关系，反而不咸不淡的，甚至当着同屋檐下的陌路人。
如今明明清楚地知道，若论起血脉亲近，我们本该是八竿子打不着的人，却舍不得断去羁绊了。
我于他，他于我，是甘愿选择了对方作亲人的。
我安定不下来，他偏要跟随我。
那便一道启程。
动身前，我去置办行头。
出来时，看见朱青云在外面等我。
年少春衫薄，骑马倚斜桥。
番外一·昔年
这是朱杨待在边关的最后一年。
他掐指算过，还有一百日，就能回家。
从军不是为了做什么英雄，就是图些军俸而已。
把银子攒起来，带回家去，全家人都能有着落。
媳妇身子不好，时不时得去抓药吃，儿子又有了新妇，去年还给朱家添了个大胖孙子。
正是等钱用的时候。
可惜再想家，这儿也看不见应安府，抬眼望去，除了军营，就是对面的北狄。
边陲上，一河之隔而已。
为了转移注意力，会在闲暇时候，跟着同营士兵一块钻进林子里去，捡些药材或者弄些猎物拿去镇上卖钱。
结果一个脚滑，骨碌地从坡上滚下去，刹不住，扑通地掉到河里。
水流湍急，喝了一肚子水，再好的水性也施不出来。
快淹死时，被一双手捞了上去。
折腾许久，才清醒过来。
朱杨忙给救命恩人道谢。
恩人是个年轻男子，跟自家儿子差不多大，模样清秀，救上自己后也不说话，一个劲地打量。
「恩人？」朱杨再次试探地开口。
依旧是沉默。
下一刻，朱杨便发现了不对劲。
自己现在站着的地方，是河对岸，是北狄的领土了！
不过，还好今日穿的是便服，只能装装糊涂，赶紧游回去。
「你，你是那边的人？」恩人终于开口。
可他说的分明是中原话！
朱杨一惊：「你——」
恩人挠挠头，说：「从前在家时犯了事，为了逃牢狱之灾，跑到这边来做点小生意，」他顿了顿，「我卖蚌珠。」
朱杨信了。
再三道谢之后，才想法设法地回了对岸。
因为多留了几分心眼，朱杨果然注意到恩人不是偶尔才会出现在河那边的。
相反，还很频繁。
不过，既是做的河货生意，倒也正常。
只是再加留意之后，便会发现恩人捞完河蚌之后，常常会在岸边坐上一会才会走。
什么也不做，就只是盯着对岸发呆。
朱杨暗中叹了口气，心想这人还是盼着回来的。
但人总要为自己做过的选择负责。
虽可惜，但确实帮不上什么忙。
过了一日又一日，恩人依旧在河边。
而朱杨也总能见着他。
虽没说过什么话，也不再有什么交集，但寻找他的身影已然成了习惯。
朱杨想，如果恩人日后想通了要回来，当个至交好友什么的也还不错。
然而怎么也没想到，最后一次看见恩人，是他撑着小筏，到了朱杨这边。
朱杨眼睛一瞪：「你小子不要命了？」
恩人踌躇着抱紧怀中的襁褓，欲言又止。
朱杨这才注意到，他是抱着个孩子来的。
「怎么了这是？」朱杨问。
「这是我女儿，可我以后应该是照顾不了她了。」
朱杨十分不解。
恩人突然来了句：「他们快查到我了。」
「他们？」
「北狄军报处。」
此话一出，朱杨顿时了然一切！
他虽是小卒，但从军多年，该有的敏锐还是有的。
瞬间就猜出所谓的躲避狱灾是假的，为朝廷所培养，潜伏北狄才是真的。
朱杨急了：「你都过来了还不赶紧跟我一块回去？」
「不行的，我娘子已经暴露了，她是三日前被抓起来的，我得回去，我不能留她一个人。」
朱杨问：「你娘子也是咱们那儿的姑娘吗？」
恩人的眼神更加怅然：「是个傻姑娘，为了我，孤身前来北狄寻我，与我做同样的行当。所以，我必须得回去。」
朱杨不再劝，他接过襁褓小儿，斩钉截铁道：「她就是我的亲孙女。可有名字了吗？」
恩人缓缓摇头：「既是你的孙女，该由你起名才对。」
说完，他深深地看了稚儿最后一眼，便匆匆转身，朝小筏走去，似是怕再待下去就真的舍不得了。
但朱杨这时才想起来问：「你叫什么？」
此去无归路，再难见君。
「单名一宁字。」
宁。
悼宁。
道宁。
番外二·今夕
我朱道宁，近来跟着术士学了一门新手艺。
以后，我就是个正儿八经的神棍了。
我和朱青云，一路朝北上。
途中会接活，有时给人驱邪，有时帮人找丢失的小鸡和小狗。
能起香，会画符。
是真的会画，不是光会在上面骂人那种。
如此这般，挣些过路费。
直至走到当年的应安府旧址, 才停下。
朝廷派人来清理过这里，可要恢复昔日辉光, 还要用上许多年。
如今依旧是断壁残垣, 黄叶堆积，一座野坟。
走进去却不会让人心里犯怵，应是有高人来过，该压的都压下去了。
城门到皇宫，要走很远一段路。
正午的阳光逐渐减淡时, 终于到了。
这里比外头好些，虽烧得厉害, 但能勉强看出旧状。
几乎只凭借那段短暂的羁留记忆，没费什么功夫，就找到了从前皇太孙居住过的地方。
这应该算是穆琬琰的故居？
算的。
然后, 取出三根长烛出来。
我想试试, 试试去探他的魂。
如果烛火半途熄灭，那便是还停留在这里。
若是长燃到底, 便是去了该去的地方。
其实无论这烛怎么烧，都已经没什么意义了。
毕竟逝者有逝者的路，生人也有自己的路。
只是我这个生人, 想过心里那一关。
现在还有风, 得等等。
忽然听见外面有野猫发出的动静，我三两步跨出去，逗了会猫，直到朱青云在里面提醒已经没什么风了才进去。
三，二，一，点！
没点燃。
依旧没点燃。
继续。
可试了一遍又一遍, 依旧是徒劳的。
朱青云微微瞪大眼睛, 若有所思。
我也愣了愣, 片瞬之后立即跳起来：「祖师爷是不是说过，如果点不燃探魂烛, 是、是不是……」我有些语无伦次。
「是, 可能是逃出去了，你想想, 或许后面发现了新的密道。」
我看着朱青云, 重重地松了口气。
朱青云握起我冰凉的手，捂了捂，说：「虚惊一场，虚惊一场, 好在知道了人活着，以后就能安心了。」
我点点头。
离开时, 趁朱青云不注意的时候，我悄悄回头看了一眼那三支烛。
我装着不知道，就在刚刚自己去逗猫时，朱青云在上面动了手脚。
无论怎么点, 它们都是不会被点燃的。
他想我高兴，要我安心。
我也没有生气。
其实就在我重新踏进应安府的那一刻起，心里忽然便落定了下来。
还得是亲眼所见。
见到了，才最最深刻地感受到这里曾经酿造过一桩磅礴的计划。
万民受益。
而我就是被眷顾的小民。
而他依旧是载入青史的太孙殿下。
生死不由人。
是多少支烛都改不了的归宿。
我盼他生。
如同朱青云希望我看见的。
而现在, 我这个生人，也要继续行路了。
珍重，珍重。