绊惹春风

曾经我是镇上的小霸王，书塾的先生管不了我，爹娘只好给我找了个私塾上。
温昭明是这私塾另一个学生，老实话少爱学习，跟我天差地别。
我俩相看两厌，每日拆招过招。后来一起死里逃生，我拉着他拜了把子。
过了些年，他在京城做大官，我去京城做生意，他邀请我住在他家。
陈王世子当众对我求爱，温昭明夜里把我堵在桌前问：「你心里当真没有一点喜欢我？」
我震惊不已：「咱俩是拜过关公的！」
他叹了口气：「当年你走错了，咱俩拜的是月老。」

-1-
爹娘说我九岁的时候调皮得要命，在书塾带得所有孩子都跟着玩。先生管不了了，退回了我的束脩，让我家里人另请高明。
那时候爹娘忙着把家里生意开到全国各地。等他们功成名就，回过神来管我的时候，我已经成为一颗棵太直溜的小树，十里八乡的小霸王了。
镇上每一条狗都遭过我的揉搓，每一棵树都有我爬过的痕迹，邻里乡亲三天两头就上门让他们管管我。
爹娘说，不指望我出人头地，只望我自由自在平安幸福，但倒也不能自由成如今这样的野猴。
娘找上了我们这里有名的柳先生，请他来我家详谈。
我坐在娘身边，柳先生叹了口气：「李夫人，在下年纪大了，令爱威名远扬，我一把老骨头，实在跟她折腾不动。」
我娘轻轻摇头：「先生，小女虽然乖张，却有良心。你看她现在不是装得很乖吗？能一直这么装着，不也是从良吗？」
柳先生大为震惊。最后我爹给他搞了两本孤本，他咬着牙同意收下我了。
我对我娘的推销话术感到很不满，但可恶的是她说的是对的。
温昭明就是先生的另一个学生。他学习认真性子安静，两个人什么小动作都耍不了，我每日上课如坐牢。
书塾多的是我的小弟，下课都很恭敬地叫我一声大当家的！
柳先生课讲完的自习，他也从不搭理我，自顾自学那些厚得被我当枕头的书。
我觉得他太死心眼，他觉得我太没正事。
他扔掉我传过去的纸条，我藏起来他刚写完的功课，每日就这么没有硝烟地过招拆招。
说相看两厌都是轻的，我俩简直可以说是八字不合。

-2-
城郊有片山林，有些什么沙果山杏的，我经常去摘。只是那天，我在树上看见了温昭明。
我扒开树枝露出头，问他在这做什么。
今日虽是休沐，但他往常是风雨无阻，几乎每天都去先生家学习的。
他拿着一张纸，紧抿着唇。纠结半晌，才与我道：「我在找一棵树，或许你见过吗？」
「这山上的树不说一万也有八千，我能每一棵都认识啊？」
「我要找的树，扒开里边是黄色的芯。」
我沉思片刻：「是不是树皮也挺板正？特别好剥？」
他眼睛亮了一瞬：「对！你见过？」
「好像看别人扒过，有印象。」
「你能带我去找找吗？」
毕竟在一块当了三个多月同窗，难得他开口求我，我自然得给个面子。
我领着他绕着山脚转圈，看见不太一样的树就去扒一块皮看看。
可过去大半天，太阳彻底移到天的另一边，我们一无所获。
他的眉头越皱越深：「你到底见没见过？」
我本是好心帮忙，倒被他质疑，心里也有点火气：「你什么意思？觉得我骗你说见过，没事闲得遛你满山走？！」
「会不会是你看漏了？平日里你功课就马虎……」
我停住脚步，转身过去叉腰看他：「温昭明，要是没有我你早走失了！这么大的山林，找棵树很困难不正常吗？怎么就赖到我身上了！」
「我没有赖谁！这么久都没找到，不应该换换方法吗？」
「你来之前光知道这树是什么样，是长在山顶还是山脚、阳面还是阴面都不知道，不然怎么找？你读书多，怎么也不记得查一查这个？」
我心里有气，他看起来着急，便一句接一句地吵起来。
不知道吵了多久，他回过头来略有火气地看我一眼，脚步又快几分：「我自己去找！你别来了！」
我看了看周围，心想坏了，这便是常有猎人埋伏的地方！
我快跑几步跟上，想劝他几句。刚抓住他的手臂，忽地脚下一陷，顿感失重。

-3-
这是个猎人挖的大坑。
这一下摔得不轻，好在土地还没那么硬实。
我揉着胳膊腿爬起来打量了一下，这坑必须Ťũ₉我踩着他肩膀才爬得出去。
回头一瞅，温昭明坐在一旁，脸色难看地捂着肩膀。
「胳膊脱环了吗？」
他紧抿着唇，额头上冒出豆大的汗珠。
我沉默地靠近，他满脸防备：「李子衿，你要干什么？」
我二话不说，抓住他的胳膊。
温昭明吓得胡言乱语：「你别胡来啊！我还要读书写字参加科考，要是弄断了啊啊啊啊啊！」
咔的一声，我把他的胳膊安回去了。
他反应过来，不敢置信地动了动肩膀。
「好了吧？还有没有哪里疼？」
他别扭道：「……多谢。方才跟你说话重了，对不住。」
见他胳膊伤了，踩着他肩爬出去恐怕行不通了，干脆也一屁股坐下来：「现在是傍晚，再等等天黑了会有猎人来收猎物的，可以把咱们拉出去。」
「不行，得快点出去，还得接着找树。」
「你也太死心眼了吧，非得找那棵树干什么？砍了做笔杆子能中状元吗？」
他站起来，眉头依旧紧锁：「我娘需要那种树皮入药，大夫说成药太贵，这山上有野生的，可以自己上山剥一节。」
我仰头看他，他似乎不想让我看见神情，转了过去。
我心里震颤不已。
我从来都没关心过这位同窗。我只知道他是个书呆子，不知道他的家境、他的生活。
一整天在一块，只是好奇他怎么不在学习，都没问过一句他为什么要找那棵树。
我爬起来拍拍屁股：「我知道了，咱们爬出去。」
温昭明二话不说，俯身蹲下来。
我沉默片刻，把他拉起来：「你这样，我踩着你大腿。」
「这能够着？」
「听我的就对了！」
我看准了墙上有几个野兽刨出来的凹槽，可以放脚。借力一蹬踩上，再一发力就够到了边缘。
温昭明在下方托着，我嗖嗖两下就爬了上去。
重要的是找点什么把他拉上来。我到处转圈，眼看着要太阳落山野兽出没，叫他别慌等我，便往远了走找找藤蔓之类的。
没走出多远，就见地上扔着一截长绳。我走过去捡起，一抬头就瞧见地上有一截倒下的树，留有半截树皮没剥下去。
树皮的接缝处，是黄色的。
我赶紧往回跑，放绳将温昭明拉上来：「跟我走！我找到那个什么树皮了！」
大概是来采药的人运不走了，才留下这么半截树皮，应该也够温伯母一副药了。
剥完树皮时天已经黑透了。能看见镇子时，身后传来幽幽的狼叫，隔得很远，但十分瘆人。我拉住他的手，拔腿就跑。
月明星稀，我俩满身是土地在路上狼狈狂奔。
一直到跑到镇上的关公庙我俩才停下，手撑在大腿上喘气。
我忽地心念一动，拉着他往里边走：「温昭明，咱俩今日也算历过生死，不如就此义结金兰吧！」

-4-
今日关公殿里没点灯，只有香炉上三点星亮。
天特别黑的时候我就有点看不太清东西，摸黑拉来两个蒲团，叫温昭明来跪下。
我看不大清他的神情，但感觉好像有点不太对劲。
他叹了口气，在我身边跪了下来。
我赶紧把子摆好：「关二爷在上，我李子衿今日和温昭明结为异姓兄弟！今后我为大哥他做小弟，生死相托肝胆相照！」
他咬着牙：「我比你年长！」
「不求同年同月同日生，但求同年同月同日死！」
「你油盐不进非要当大哥是吧？！」
「小弟，快与我一起拜关二爷！」
他看起来很不情不愿，还是同我一起弯腰磕了三个头。
我站起来拍拍衣服，他已经把蒲团收起来放了回去。
出了关公庙，他一直跟着我走。我开始纳闷：他家跟我家顺路吗？
他每日比我早到先生家，又比我晚走，我竟从来没想过他家在哪。我家的前后两条街，年纪相仿就没有我不认识的，应当不顺路吧？
我犹豫半晌，开口问道：「那什么，你家不住在这边吧？」
他点点头：「我送你回家。你是不是天黑了有点看不太清东西？」
「你怎么知道？！」
「怪不得……刚才看你摸蒲团摸了半天，觉得你可能有雀蒙眼。」
怪不得把蒲团放回去的时候他主动拿了。
我心想，他原来是个很细心温柔的人，没那么讨厌了。

-5-
第二天去私塾，我俩关系明显好了不少。
柳先生啧啧称奇：「昭明真不是一般人啊！镇上这么多孩子，只有你降住了这小霸王！」
温昭明在写字，闻言摇了摇头：「不是我降住了她，是她给我面子。」
在私塾又读了两年，我十一岁。与母亲交好的富家太太劝她给我找个教习嬷嬷，在家学学女则女训女戒。
「你家子衿长得不差，就是性子乖张点。要是找个好嬷嬷用心带带，学得温柔体贴些，将来能找个三品大员也说不定！」
我娘虽然没那个打算，但还是听得我有些不舒服。
第二天自习的时候，我蔫蔫地趴下了。
我如此情状，一般就是生病了。温昭明吓了一跳，伸手来探我额头。
「不烫啊。怎么了李卿卿，哪里不舒服？」
我拍开他的手：「你怎么叫我小名叫上瘾了？」
我往后一仰，倒在草席上，十分悲痛：「这世上给女人的规矩怎么那么多啊。」
「昨天有人劝我娘给我找个教习嬷嬷，将来好嫁高门显贵也算有出息。可为什么男的却不用学男训男戒，嫁了高门显贵才算出息？正玉先生，顾尚书的夫人，她都为女子谋官职了，怎么大家还觉得女人就应该相夫教子？」
温昭明低头看着我：「你不用学那些东西。你已经是世上最好的姑娘了，将来这世上自有属于你的康庄大道。」
还没人这样说过我，我不好意思地爬起来：「真的吗？」
他正要回答，柳先生突然杀了个回马枪来检查功课。
趁先生转身找东西时，我丢过去一个纸团：你夸大哥好，大哥罩你一辈子！ 
他熟练打开纸团，忽地僵住一瞬，弯起了眉眼。
他没再回我，也没把纸团丢回来。但是每次我转过头去，他都是笑的。
可是这个风雨无阻的人，第二天却没有来。
我以为是他家里有事，跟先生请过假了。但先生来的时候，也很是惊讶：「昭明今日没来？」
我摇头：「我今日来得挺早，也没瞧见他。」
今日讲完了课，先生便不再留我自习，叫我回家去。
吃过晚饭，门房说私塾先生来找我了。
我以为是有什么东西落在了他家，或是有什么事忘了叮嘱。
柳先生在门口等我，脸色不甚好看：「昭明家里出事了。」

-6-
我第一次知道温昭明的家在哪。
破旧的房子，漏雨的屋檐，披麻戴孝的少年跪在简陋至极的灵堂前。
这是与我家截然不同的，我从未踏足过的地方。
先生说，温昭明的母亲昨日夜里去世了，是邻居方婶帮着张罗的下葬。
甚至棺材钱都是方婶出的，搜遍了满屋子也只能买点纸钱。
那他父亲呢？我不住地疑惑，又恍然发觉他从未提过父亲。
我想起了那夜坑底，他说一定要找到那种树皮，我坐在地上看他单薄而执拗的背影。
这些年他总是为母亲上山去剥树皮，与那些采药人都混好了关系，怎的母亲还是没了？
他跪在那一动不动，总是笔直的肩背也塌了下去。
我连呼吸都轻了几分。
这里连第二个蒲团都没有。我缓缓跪在他身侧，丢了几张纸钱进火盆，他都没发现我。
火光跳跃在他脸上，眼里却一点光亮都无，盈满痛苦，麻木而空洞。
我怕吓到他，很小声地唤道：「温昭明？」
他回过神来，转头看向我。苍白的嘴唇刚分开，眼眶先滑下两行泪。
我吓坏了，一时不知道该说什么。他脸上神情麻木，什么声音都发不出，泪却一刻不停。
即使旁边的火盆热浪袭人，也烤不干他脸上的泪痕。
再多的言语在此刻也是无力。鬼使神差，我直起身向前倾，抱住了他。
他仍未说话，只有滚烫的泪水湿透我的肩膀。
过了片刻，他呜咽出声，转而号啕大哭。
先生满脸不忍，转过身去擦眼角。
撕心裂肺的哭声振聋发聩，回荡在这漏雨瓦片与掉渣土墙之间。
天色彻底转黑，感觉肩上不再有新的眼泪，我松开了他。
温昭明别过脸去，拿袖子抹了把脸。
我站起来，拍拍膝盖上的土：「我不ťũ₁知道是这样，穿得不太合适了，我去换个衣服。」
哪有什么衣服可换？不过是把外边这件颜色鲜艳的外袍扒掉，也给温昭明冷静的时间。
把钗环也拆下来用外裳包好，我正琢磨找个地方先放一下，听见外边有争吵声。
我急忙跑出去，看见一个跟温昭明有三分像的中年男人正揪着他领子。
温昭明眼里都是血丝，怒吼道：「滚！王八蛋！你给我滚出去！」
「兔崽子，叫谁滚呢！老子是你爹！」
「你是个屁的爹！你在外边赌，把家里的钱都输光了，房子和地也都押出去了，还把我和我娘卖给那帮放债的！昨日他们上门一通打砸，把娘都给气死了！是你害死了她！」

-7-
我抄起旁边的大扫把，冲过去一通又打又拍，把那中年男人给打得嗷嗷叫，终于撒手后撤。
我赶紧把温昭明往身后扒拉，柳先生也挡在我俩身前。
温父疼得龇牙裂嘴，嘴里还不干不净：「兔崽子，我把你卖给别人怎么了？！你是老子的种，你这条命就是我的！」
「他又不是你十月怀胎生的，命怎么就得归你了？」
温父借着屋里火盆的光，眯着眼打量半晌：「这不是李员外的千金吗？你这么护着他，是看上他了？那我做主，五百两银子卖给你，你买回去爱做什么做什么！这小子长得不赖，将来当个解闷的……」
「你这么缺钱就应该先卖自己那双死爪子，省得它总是欠钱生事。不过我估计很难卖吧？炖了没鸡爪香，刨坑没狗爪快，毫无价值。就是炖了给狗吃，都要担心狗生病。」
「你这死丫头片子！」
他眼光一转，瞧见被我丢在地上散开包袱而露出的钗环，猛地扑上来要抢。
我使劲挥动扫把，正好拍在他脸上，把他拍了一个大跟头。
被我叫去买东西的家丁都回来了，立马上前将他制住。
「本小姐今日就算抠下一根头发丝，都不可能给你。」
扫把戳中了他的眼睛，他紧闭着眼喊道：「你爹都让人打成这样了你也不知道帮忙！」
「我呸！你也配为人父，也配为人？自己欠了赌债卖妻儿，你赢了钱逍遥快活的时候可曾想过他们？他们都没跟你享福，还得担你债务，把你美冒泡了！」
家丁听明白怎么回事，压着他的手都更用力了。
「把他送去他债主那，当牛做马还是要胳膊腿的，都随他们去！」
家丁齐声称是，把人给拖走。
先生吓得满头冷汗，找了个凳子坐下。我回头，温昭明正一瞬不眨地盯着我。
这灵堂里唯一的光亮就是火盆，他披麻戴孝面无表情地盯着我，着实给我吓了一跳。
我摸摸鼻尖，尽量自然一点：「我叫人去买了点蜡烛纸钱什么的，还买了点干粮给你。听说人走了之后魂灵还在屋里，瞧见你这么难受阿姨会伤心的，你可不能倒下了。」
他捏着馒头，好半晌才下定决心咬了一小口，低声道：「李子衿，谢谢。」
吃过了馒头，他又跪回灵位前。
我和先生不忍心走，找了个角落坐着陪他。
第二天我是被阳光晃醒的。感觉腰酸脖子痛，才发现昨夜我靠着柱子一歪就睡着了。
温昭明还跪在那，与我睡过去前的姿势一般无二。
但他的脊背挺直了。

-8-
私自买卖良民是犯法的，但欠债还钱，温昭明家的房子是一定会被赌场收走的。
他暂住在先生家，看起来好像接受了，但话比从前还要少很多。
过了头七，他主动来上课。
先生说他聪明，再歇几天也不妨事。
他摇摇头：「我如今无依无靠，只能凭自己的本事立身，不能再荒废学业。」
过了两个月平静的日子，上课时来了位文质彬彬的学究。
柳先生笑脸相迎：「韩兄？你怎来此了！」
两位先生许久未见，聊了好一阵。学究走进课室，看了眼我俩摆在桌上的课业：「这位小公子，我想借一步说话。」
温昭明平静道：「这里没有外人，先生有话直说即可。」
学究从袖子里拿出一张纸，上边是温昭明的字迹：「这可是你写的？」
别说他了，我都看得出这是温昭明的字迹，一页治理之道的策论。
「我与你先生是昔年同窗，颇有交情，这些年也多有往来通信。前些日子他寄来的信里夹带了一份策论，写得极好。先前我知道他有个天资不错的学生，但见此篇，我才知这个不错是什么水平。」
柳先生一拍脑袋：「竟是夹带进了我给你的信件里！我找了多日都未曾找见！」
韩学究捋着胡须：「小公子，你可愿随我进京，去国子监？」
温昭明眼瞳震颤，思绪万千。
韩学究说他能在这待三天，就给他三天时间考虑。
这几天先生尽地主之谊陪韩学究，也就给我俩放了三天假。
晚上爹让我去家里的酒楼拿一趟账本，我在人少的地方等着掌柜，听见大堂里先生和学究讲话。
这里人多，他们未必注意到我。但我耳力好，听得见他们的对话。
「国子监的名额难得，我也是看他文章斐然，才破格申请了让他入学！他怎的如此坚定，就打定主意不去！」
「韩兄你不知，他生活坎坷得很，许是不舍故土，没准明天晚上就能回过味来……」
后边的话我没听进去，拿了账本就往先生家跑。
敲了半晌门也无人应，我又没带钥匙，只得把账本往怀里一揣，翻墙而上。
我趴在墙头，跟在扫门前柳絮的温昭明对视上了。
我不多废话，扒住了就问：「你为什么不想去京城读书？」
他吓了一跳，方才回神：「你来是为了问这个？我以为你会想我留下。」
「我想不想有什么重要？再说，什么对你的前程好，你我心里都清楚的。」
他抬头看着我，却不回话。
「我知道你想去。国子监不是一般的地方，没有学子不想去。」
「……可是我更不想离开这里。」
「你总归是要离开的呀。再过几年你要去科考，也要离开这里很久。韩学究千里迢迢为你来，足见你的出色。你一定能考中的，不会一直留在这里。早点去晚点走的，不都一样？」
「就是因为这样，我才想要多留在这里些时日。」
他的眼神好复杂，我看不太懂，但感觉他在坚持什么。
「李卿卿，你将来想做什么？」
「我？没想好，应该要接管家里的生意。但不管做什么，都一定是我想要做的……你呢？你留下来是想做什么？」
他没有说话，眼睫低垂遮掩了心事。
我好像看见他腿陷在泥潭里，叫他挪不动半分。
他的家已经没了，他不想再离开这里了。
我轻声唤他：「温昭明，这里永远都是你的家。别担心，也别害怕，只管去做你想做的。」
「你人生的苦难已经都过去了，再没有什么能牵绊住你。你活一遭，不能就这么得过且过下去，总得为自己畅快一把。要是混得不好也没关系，回来给我当账房先生就是了。」
他抬头看我，眸光闪动。
温昭明离开那天，是个大晴天。
先生和韩学究在道别，我叮嘱他到京城安顿好了要写信给我。
他与我说：「李卿卿，别让那些什么规矩训诫框住了你。你是世界上最好的姑娘，你只需要做你自己。」
杨柳青青河水平。我和先生站在那棵大柳树下，看着温昭明的身影越来越小。
少年的衣衫被风吹鼓，像将要远航的帆。
他频频回头，我不停挥手，直到视线里只剩下茫茫青草和粼粼波光。
自他走后，暂时只有我一个学生，先生更加严格了，我几度欲哭无泪。
他离开的第五天，路过桥边的垂柳时，我忽然就很想哭。
这时候我才意识到，他要离开我很久很久。

-9-
一晃八年多过去，我十九岁，成为商号的二把手。
但被人津津乐道的不是我多厉害，而是我还没有定亲。
别说定亲了，连相看我都在媒婆册子的最后一页。纵使我家财万贯，大多数人也嫌弃我没有研习过女训女戒，不是一个贤良淑德好妇人。
偶有来上门提亲的，也不过是些联姻，以求壮大家族势力。这样的人我看不上，爹娘也不甚需要。
更有三姑六婆，来劝我娘趁着年轻再生一个，等我把家里生意打理好了，就能交给弟弟，也不算后继无人，被我娘骂出门去。
受不了各路婶婶阿姨的催婚，我爹一拍大腿，决定派我去京城管家里生意，历练历练。
我心想这挺好。走南闯北我也去了不少，只是还没去过京城。
温昭明去年中了举，一甲探花郎。这些年我俩常有书信往来，联系未曾断过。
我及笄时，他寄过来一对红玉耳坠，是两节竹子的模样。他说虽然不贵但是寓意好，望我莫要嫌弃。
我倒是没嫌弃，只是有点疑惑：「一般竹子不都是青玉雕的？红色的好奇怪啊。」
柳先生脸上憋着笑：「静女其娈，贻我彤管。彤管有炜，说怿女美。」
我纳闷：「学过啊，怎么了？」
先生仰天长叹：「孺子太难教！」
我跟先生说了要去京城，跟着家里的商队走，他和家人一起送我。
还是那棵见过无数离别的大柳树下，我频频回头，他们不停挥手。
说近不近说远不远，按着商队的方法走个三天半就到了。
到京城那天我累得倒头就睡，睡过去时华灯初上，醒来时已日上三竿。幸好这是家里的客栈，能供我一直歇着。
歇过劲来，我想着去找温昭明。
温昭明先前在信里说过，他家是陛下赐的宅邸，在一个挺好的地方，叫什么青园。
第一次去人家不带点礼也不合适，我问了掌柜京城老字号的点心铺，打算买个礼盒。
他孑然一身在这名利场，肯定处处都用钱，不会舍得给自己买这种吃食，想给他买个高级的。想了想又担心买得太华贵，让人参他贪污受贿，还是选了个比较常规的。
小二在包点心，我跟他闲聊：「小二，你知道上一科中举的温探花吗？」
「哟，这满京城谁不认识他？人家二十岁就是太子跟前的红人，当朝新贵，五品大员！」
一旁有个长衫儒雅的公子听见了我们的对话，踱步过来道：「温大人当真是神人！我与他是同届考生，早知晓他的才华多日。结果去年放榜之时他名落孙山，扭头就去敲登闻鼓了！」
我从未听说还有这回事，心下一惊：「为什么？」
「他说觉得自己的文章被人顶了，一字一句地把他写的策论全背了出来！陛下是看过一甲考生答卷的，也记得有这么一份文章，下令彻查，真是给许多寒窗学子出了一口恶气！」
我目瞪口呆。
温昭明从不写他仕途上的事，只跟我说过得很好，请我有空去找他玩。我想或许信里不便写朝廷要事，也就没再多想。
这么一想，哪个村镇出了举人不得宣扬宣扬？之前隔壁镇子有个一甲十几名的，热闹得方圆百里都知晓。
可他中了个探花，消息却根本没有传回乡里。

-10-
我跟长衫兄问了路，走到了青园。
这院子看起来不如其他的官宦家威严，倒更加雅致。
只是敲了好几遍门环，也没有人来应门。
不是吧，这园子看起来也不小，怎么一个家丁都没有？难道他下朝回来自己扫？
我今天还穿得挺人模人样的，不好翻墙，只好拿了块手帕铺在台阶上坐着等。
闲下来，我开始想刚才长衫兄说的话。
我爹怎么说也算本朝赫赫有名的商户，官商黑白都有接触，我知道为官的讲究和心眼都少不得。
他来京城前，我叮嘱他有什么委屈都跟大哥说，八年来他竟一次都没说过过得不好。
都过去八年了，不知道他还能不能认得我啊？
没坐多久，巷口就走来长身玉立的青衫男子。
这只一眼，我就认出他来。
他比我印象中更俊朗，更雍容，更清风朗月。不再是那个衣衫虽旧但干净的，充满书卷气的少年。
可我就是知道，他是温昭明。
他瞧见我坐在门口，停住了脚步。身侧的小厮上前问我为何在此，他才问道：「……李卿卿？是你吗？」
小厮见我们相识，很懂事地退到一旁，倒让我有几分尴尬。
他主动过来伸手拉起我，没想到他用力有些大，我险些扑进他怀里，额头还撞到他鼻子。
分别时他还比我矮一点，怎么现在比我高出半个头？！
撞得似乎不严重，他一点也没顾上，两眼放光地问：「怎么来京城了？等多久了？」
「我来京城管家里生意，顺便来看看你。」
「待多久？」
「应该要一年半载的吧。」
「那你……」
「昭融哥哥，这位姑娘是？」
我俩一同扭头看去，衣着华丽的美艳少女站在不远处，脸上笑容端庄，眼里却含着三分敌意，目光落在温昭明抓着我的手腕上。
「我是宜宁郡主，昭融哥哥的未婚妻。」
昭融是他的字，写信托柳先生取的。
我心想真是疏忽，不曾听说他有姻亲，别惹出什么事端来。
谁料挣了两下未松脱，他反而把我抓得更紧，冷脸道：「郡主，太子应该与你说过多次，不要再随意来我的宅院，更不要再说这种话。」
「有什么关系？我想要的东西，从小就没有得不到的。」她转头看向我，「姑娘，你还没回答我。」
这般郎无情妾有意的场面着实令人尴尬，我尽量语气平静道：「我是他的同乡。」
郡主没有反应，我腕间的手却明显一僵。
「郡主若无事请回，我家里来了贵客，要好生招待。这条街御史大夫住的不少，小心别又被他们参了。」
说罢拉着我进门，一丁点眼神都不再分给宜宁郡主。

-11-
我不用回头，都能感受到身后有冰凉恨意的视线直视着我，不禁打了个颤。
「等太久着凉了吗？」
「啊，没有……我点心呢？」
小厮贴心地提起来展示一下，示意他已经拿着了。
温昭明带着我一路走到会客的地方坐下。
「李姑娘，今日家丁们去府衙里办户籍的事，便给放了半日假，再有一会也就都回来了。」
说罢小厮便下去泡了壶茶拿上来，将我买的点心也拆开装盘：「招待不周，见谅。」
温昭明继续刚才的话题：「你说要待个一年半载的，准备住哪？」
「先住在我家的客栈呗。或许看见喜欢的宅子，也会买一个。」
「你觉得我这个宅子怎么样？」
我回想走过来的路，称得上三步一景，颇为讲究。
「很好啊，无论是地段风水还是园景都很讲究，说明很重视你。」
「是啊，这宅子处处都好，就是对我来说太大了。一个人住，总是觉得很空。」
我下意识心头一颤，转头看向他。那双眼似月下清潭，随风落入桃花两瓣，泛起涟漪：「李卿卿，不如你住过来？」
涟漪惊动水里的月亮，我恍然回神：「方便吗？刚才宜宁郡主说她是你未婚妻哎？」
「她跟我没什么关系！没有赐婚的旨意也没有这个意向，我很清白的！从来都没有在这沾花惹草招惹姑娘！」
这番辩解倒像是我吃醋逼问一般，弄得我有点尴尬：「我只是担心有人说你官商勾结之类的，惹麻烦。」
「不会，我自有分寸，也相信你的人品。」
我还想推托几句，看见他有点期待的眼神，又说不出拒绝的话了。
我说去客栈拿行李去去就回，他也跟着，好像生怕我跑路一样。
回到青园，家丁们也都在各自的岗位。温昭明把我介绍给管家魏叔，又叫了一个小丫头过来以后跟着我。
小丫头叫菱角，家里给取的名，到这也没改过。
给我住的西厢收拾得很干净，像是时刻准备着有人能住。
温昭明要处理公务，交代魏叔和菱角，由我高兴拆房梁都行。
领着我转了一圈，脚步停在他书房外。
「这里是没有允许不得擅进的。大人说您有许多要处理的簿籍，便将旁边的空屋收拾出来，给姑娘用作书房。」
他办事是妥帖的，我便没有再进屋去看。院子里扎着两架秋千，跟清雅的环境不太相称，便多问了一嘴。
魏叔道：「这宅邸原是旧臣的居所，告老还乡后被赐给了温大人。秋千便是之前的大人做的，夫人和小少爷常在这里玩耍，大人开着窗就能看到。后来我跟着青园一起被赐给温大人，他听了之后便没叫人拆，就这么留下了。」
他的家是令人不愿回想的，不知道听见别人的家这样温馨和睦，会是什么感觉？
「李姑娘，还有什么想问的吗？」
温昭明的身影被烛光映在窗纸上，我轻声问：「他这几年，过得怎么样？」

-12-
初到京城这些天，我忙着看了一遍所有铺子的账目。
有天忙到很晚，我到窗边喘口气，发现竟已开了晚市。
不知道今日是哪处有活动，人比往日还多。调马车太麻烦，索性走回去。
灯火璀璨如昼，人群熙攘热闹。走在其中，才觉京城繁华。
觉得喉咙渴得很，找了个街边卖饮子的小摊。摊主自制了背绳，可以把竹筒斜背在身上。
前头戏团表演喷火，我站在路边看会热闹，忽觉得竹筒硌了我一下。
回头一瞧，一人正弯着腰，小心地挪开碍事的竹筒，似乎想要扒我的钱袋。
眼见败露，他抽手就跑。
我大喊一声抓贼，逆着人群跑的男人就成了目标。
我深吸口气，提起裙边轻巧地钻出人群。
虽不会功夫，但我有翻墙上树的底子，身法轻巧得很。
眼见我快要追上，他回身丢出两支镖，扎中了Ŧù⁾停在路边的马。
马受了惊，扬蹄嘶吼着，在人群中冲撞。
马直冲我来，我便往人少的地方跑。谁知面前正有个小孩吓得动弹不得，一屁股坐在地上。
我将他扒拉起来往旁边一推，转头对上来不及躲闪的马蹄。
我心道完了，这下恐怕要踢折骨头。
电光石火间，有人将我用力一揽，向旁边滚去。
咚的一声，我和那人倒在地上。马蹄声也平息，似乎有人制住了。
那人一手环腰一手护头，将我牢牢摁在他怀里。
脸贴着的布料价格不菲，衣物的熏香非富即贵。
他护着我坐起来，垂眸问我是否有事。
他长得极其俊美，神色柔和认真，一时间看得人有些晃神。
「我无事，多谢公子相救。」
我俩一道爬起来，他拍拍身上的灰道：「我方才见你追贼，又救了跌倒的小童。心想你这样侠义心肠的姑娘，总不好叫你没人救不是？」
过来两个侍从打扮的人，恭敬道：「公子，已经制服了发狂的马匹。方才跑过的飞贼也叫人去追了。再不走，一会儿老爷要生气了。」
我连忙道：「还望公子告知名姓。」
他眸似星辰眉如剑锋，那张好看的面孔被灯火照得更加立体深邃，风流一笑：「我姓萧。」
「我记下了。萧公子若有需要我的地方，可以去东市承宴堂或半遮面，找李姑娘。」
直到他走远，我敛了神色认真起来。
倘若是个普通的富家子弟也就罢了，可他偏偏姓萧。
萧姓，可是皇姓。

-13-
灰头土脸地回家，来开门的魏叔吓了一大跳。
我说只是跌了一跤，不必告诉温昭明。
过了好几日，都没有人来找我。
我几乎快要忘记这件事，却在茶楼的大堂看见了萧沐泽。
他坐在一个很靠边角的位置，却能抓住人的视线。
我吩咐小二准备点招牌的东西，自己先行过去。
「我原以为你是在这做活，没想到小二说你是这的少东家，真是吓了我一跳。」
「家父家母经商有道，我不过依样画葫芦罢了，算不得什么。萧公子来此处，可有事需我帮忙？」
他抬手示意我坐下：「今日得空，想起你说可以来此处找你。」
旁边的小厮嘟囔着：「明明是摔疼了肩，在家养了一阵……」
萧沐泽略有责怪地看了他一眼，与我说：「早就无碍了，李姑娘不必放在心上。不过……你都知道我的名字了，我还不知道姑娘叫什么。」
「小女子衿。」
「青青子衿，悠悠我心。怪不得那日匆匆一面，我这几日都忘不掉姑娘。」
我礼貌地笑笑，没把话放心上。
我找人查过，萧沐泽的是陈王的独子，陛下的亲侄。陈王老实本分，没作过妖站过队，跟陛下的关系不错，便没搬到封地去。
萧沐泽也是京城有名的少年才俊，长歌纵马的潇洒公子。
那天我还有事，没聊多久便走了。
此后他便常来。若我得空便多说几句，不得空就给我留张字条。一来二去的，也熟络起来成了朋友。
某日我没什么事，巡了店便要回青园。萧沐泽正巧到了门口，问我要去哪。
「既然子衿有空，不如一起去天香楼看戏？」
天香楼号称天下第一楼，三座楼以廊桥连接，每座都各有特点。
中间那座五层主楼便是正常的酒楼，左右三层的有戏台，每日的演出都在门口水牌上写着。
我到京也有两个多月，还真没去过，实在心动。
刚过了午饭的时辰，看戏的人不算多，要了个清静些的二楼雅座。
小二说晚间有一套特色的席面，每日限量，问我们要不要先订一桌。
我心想这个有意思，改日得跟温昭明来一趟。
茶点一上来就吸引了我的注意。花样精致，香而不腻，点心师傅真是不一般。
我研究着手头的龙井酥，琢磨着怎么给自己家的点心也改良一下，都忘了看戏。
「不喜欢看这出戏？」
我看看台上，大概知道唱的是墙头马上，千金小姐一见钟情私奔却结局凄惨的故事。
「还可以吧，谈不上不喜欢。」
萧沐泽往后一靠，一副满身富贵懒察觉的样：「我以前就觉得这戏太怪了，就好像说世上的女子都是这样轻浮的人，只要爱上了就会不顾一切携手私奔。」
「不如点一场别的看看？」
我拿起帕子擦了擦手，看了眼台上正含情相望的少男少女。
「不必。看了才知结局，才长记性。」
「许多人一见千金是与人私奔便觉不正经，不愿姑娘们去看。但只念暗合双鬟逐君去，不见慎勿将身轻许人，未免有些断章取义。」
「那郎君若真心爱重千金，自有一万种方法去求娶佳人，怎会同意千金与他私奔？爱一个人，自然会考虑到所有为她好的。」
不知怎的，我脑海中也想起许久以前的月下墙头，深刻而又模糊。
正想为我的出神道歉，转头却见萧沐泽微眯着眼，眼中仿佛晕了一团墨。
眨眼间，那团墨便消散不见，转而带上些许欣赏。
「你果真，是个很特别的姑娘。」

-14-
某天温昭明休沐。他说问了几个好玩的地方，可以带我去玩玩。
「你都到京城八年多了，怎么哪里好玩还得去问别人？」
他笑笑：「我忙着学习了，哪有钱和时间玩啊。后来有钱了，这些少爷小姐们都玩个遍了，没人带我玩，也就懒得去了。」
说得怪可怜的。
但凡家里有生意的，大大小小的地方我也都玩过了，也没有什么太大的兴致，便问：「那你最想去哪玩？」
他顿了一下：「倒是真有一个想去的地方，Ṱù₀不过得晚上。」
我想起天香楼小二的话术，两眼放光：「那晚上去天香楼吃吧，我听说他们有一桌只有晚席才能吃的席面！」
担心吃不上，我提前一个时辰就拉着他去订了一桌，在旁边听戏等着。
坐下没听多久，我便开始打量起天香楼的经营。我家中酒楼生意不少，若能学得一二，想必用处颇多。
不知打量了多久，一回头就见温昭明手肘支在中间的四仙桌上，托腮看着我：「看什么呢？」
我心虚道：「这不是看戏呢吗。」
「你觉得很好看吗？」
台上花旦戏服的流苏随着手上的棋盘翻飞，像翩跹的蝶，是西厢记的小红娘。
「多好看啊。」我说罢就要伸手去拿那只剩一块的点心，他却先伸手把盘子给端走了！
「别光觉得好看！要是有男人这样偷偷潜进住处找你，你得知道告诉我。这里的官宦子弟好东西少，我帮你把把关，知道不？」
我很无语，他还在一脸认真地问我记没记住。等我说记住了，他才把点心还给我。
跟有病似的！
晚宴的雅间要四个人才能开，我俩就在大堂找了个安静的角落。
新菜品确实不错，不管是川菜还是淮扬菜都很有特点，煎炒炸的火候也都把控得很精妙，看来在厨子上也下了大工夫。
等吃得差不多，有个打扮讲究的侍女过来，规规矩矩地一福身：「见过温大人，我家主人请您带着这位姑娘雅间说话。」
我顺着她方才示意的方向看去。雅间正开着窗，眉宇间贵气不凡的公子注意到我，遥遥地挑眉招手。他身后走出一位仙女般的人物，温柔地冲我点头笑。
温昭明叹了口气：「我去一趟。你去车上等我，待会我去找你。」
「没事，以后有的是机会见。」
侍女引路走了，我把点心往嘴里一塞，一边擦手一边往外走。
等了没多久，他带着一个不大的食盒回来：「这是贵人给你的，见你没上去，叫我拿走。」
应当是那天仙一般的姑娘给的吧。
人家这么真心实意请我，我没去会不会有点太失礼了？
我想着回头送点礼物表达下歉意，便问他：「在雅间叫我们的是什么人？」
「太子和太子妃。」
没想到还能跟这样的人物打交道，我瞪大了眼：「他们不会因为我没去而治罪吧？！」
「不会，我们私交不错。」
我有些担心地向帘子外看了一眼，确实没人跟上来要暗杀我。
转头问他去哪，他眼底尽是藏不住的笑意：「我很久以前想带你去的地方。」

-15-
到地下车，我抬头一看，国子监三个大字金灿灿的。
跟着温昭明走近，门口的侍卫并未阻拦，整齐地一拱手：「温大人。」
国子监算是京中为数不多的高楼，开国皇帝特意如此修建，盼望此处学子能才比楼高，手摘星辰。
爬了一多半，他停在这层的走廊上，推开一扇窗。
这扇窗正好能将除紫禁城外的京城尽收眼底。高处看去，东市西坊皆是灯火连天。
今日什么年节也不是，仅仅是晚市开放，就如此繁华热闹。
「我在这念书时，最讨厌也最喜欢的就是这扇窗。」
温昭明转身，低眉笑着：「曾经我最讨厌。这里能看见京城所有的人家，但这里没有我的家，也没有一盏灯火是为我亮的。」
「后来你给我写信，说你家在这有许多生意，休沐的时候我可以去玩。我就扒在这里找，你说的是哪一栋楼哪一间房。后来我想，我也不是孑然一身，至少有你用这种方式陪着我。」
他回眸望向我：「谢谢你，一直都支持我，陪着我。不管遇到什么事，只要想到你，我都觉得没什么过不去。」
「李卿卿，这里好看吗？」
其实这里并没有多美。我去过长安大雁塔，也去过江南秦淮河，那里能看到的远比这里更加繁华有趣。
但我什么都说不出来。
温昭明的眼里没有映着任何光源，仅仅只盛满了我，却比他身后的满城华灯还要璀璨。
比我见过的雁塔秦淮都要好看。
耳畔的风声骤然消失，只听得见我胸腔强烈的心跳。
扑通，扑通。
直到回家躺在床上，我依然觉得心跳快得不正常。

-16-
我家在京城最好的生意，是承宴堂，全国最好的四司六局。
上到王侯公卿的宴会，下到老百姓的红白事，我们都有多种方案。
去年春季出了特别的花宴限定，弄得贵族们办了一场又一场樱花宴、桃花宴。
这一套在勋爵人家里吃得开，但也需要非常多的创意。
我来就是主管这里的，因此常常整天在店里琢磨新花样。
承宴堂分前后两部分，前边是正常的茶楼，后边就是负责宴会的部分。
茶楼叫半遮面。当年盖起来的时候我爹让我取名，我还写信叫温昭明去看开业礼。
用前头的菜品吸引人来好奇后边的宴席，叫这个名字不是正合适？
我思绪一顿，这几日想起温昭明的频率怎么这么高？
掌柜的进来叫我，说有贵客请我上门谈生意。
门口停着一辆马车，虽说是最普通常见的规格，但瞧着马身上的铃铛，必是公侯之家。
车果真停在了孟国公府门前。
先前菱角同我说过，宜宁郡主是孟国公的独女，国公夫人是当朝皇后的堂姐妹。
做好是生意，做不好可就是鸿门宴了。
侍女将我带至正厅，国公夫人和宜宁郡主正等着。
「承宴堂在京中盛名多年，没想到东家是这样年轻的姑娘。」
「此处是家中生意，我不过来学习经营，当不起国公夫人夸奖。」
见我态度谦逊，国公夫人满意地点头：「十五日之后是我的生辰，想办个席面，请亲朋好友一聚。我有些烦于操持，听我女儿说承宴堂的席面最好，便请姑娘来谈谈。」
宜宁郡主冲我笑笑，倒是没什么挑衅的意思。
「承蒙郡主抬爱，夫人信任。不敢说我们有多出色，但一定会用十二分的诚心，绝不叫您失望。」
约好了明日上门拿方案详谈的时间，她差人送我回去。
宜宁郡主也起身：「正好我要出门一趟，就跟她一起走吧。」
我没法拒绝，只能维持着脸上端庄的笑容。
走着走着，她忽然说道：「我那日以为你是什么老家来的未婚妻。后来一查，果真只是有些家财的同窗。李子衿，你不过是个商女，我是你能做一单生意都得感恩戴德的勋爵，你有把握与我争吗？」
「温昭明是个活人，婚事自有决定，您与我说这些毫无意义。」
她嗤笑一声：「只是我这人不管瓜甜不甜，只要扭下来是我的，我就高兴。」
「您喜欢吃瓜果的话，我可以在席面上多备一些。」
说话间正走到了大门，我礼貌作别，转身上车。
「我正要去找昭融哥哥，李姑娘不与我一起去吗？」
我回头看她：「不必，我有自己的事要忙。」

-17-
温昭明今日回来得晚了些。
我在书房研究方案，他敲响了门。
他从不进我的书房，担心有什么不方便看的东西，都在门口站着。
「宜宁郡主跟我说，你接了孟国公夫人的席面？」
「是啊，接下来要忙很久。」
我们实在是太熟了，任他如何掩藏也能捕捉到那一丝不对劲，只是拿不准该不该问。
我抬头看温昭明，他斜倚门框，淋了半身月光：「李卿卿，下午怎么不跟她一起来找我？」
我一愣，墨落在了纸上，洇成一个小小的圆。
「为什么这么问？下午有什么事要跟我说吗？」
「没有事，只是很想在家以外的地方也见到你。」
我有些庆幸他此刻离得够远，听不见我咚咚的心跳。
他从袖中掏出一本薄薄的册子：「这是孟国公一家人的喜恶，以及客人们之间要注意的事。」
我心头一喜，赶紧走过去拿着。
宾客们的喜好自有其他各种铺子的经年情报，只是孟国公府的情报少些。有了这份详细的喜恶表，能省去不少功夫。
「你从哪弄来的？宜宁郡主告诉你的？」
并非不信任他，只是担心如果是宜宁给的会隐瞒些什么。
他气笑了，伸出食指点了一下我的额头：「你以为是我出卖色相换来的？这是我去礼部抄的！」
礼部操持宫里的宴会，这些都登记在册。
薄薄的册子，此时因为承载的心意而沉甸甸的。

-18-
我的方案得到了孟国公夫人的赞许，交代我放开了手做。
要防着宜宁郡主作妖，每件事我都用了十二分的仔细，累得眼冒金星。
终于熬到了孟国公夫人生辰这天，我天不亮就去厨房忙活。
夫人递了一张请帖。说我也算是商号有头脸的人物，忙完了就算作宾客一同入宴，还给送了身颇体面的衣服。
宾客们都到齐，也没出什么岔子。
我悬着的心吊得更高了，看来她要在人多的时候给我下绊子。
昨晚我警告温昭明，一定不能过来找我。
他满眼无辜地仰头看我：「认识我是什么很丢人的事吗？」
「我只是怕有人瞎嚼舌根，惹麻烦！」
于是此刻我站在花园，温昭明只能幽怨地隔着人群看我。
人的目光要是有温度，他应该已经把我烫出十个窟窿了。
我一回头，与萧沐泽撞个正着。
他今日打扮得很是贵气，十足十的世子样：「子衿，好久不见。」
他倒是不避嫌，同往常一般跟我闲聊，引得许多人看过来，好奇我怎么与他熟识。
我用余光去找温昭明，却见宜宁郡主有些玩味地看着我。
目光相接一瞬，她勾起唇角轻笑，转身往别处去。
温昭明不知何时出现在我身侧，面上依旧温和儒雅，眼中却一点笑意也无：「李卿卿，这位是你的朋友吗？」
萧沐泽一愣：「昭明兄？你也认识李姑娘？」
我有些疑惑，他解释道：「我和昭明兄在国子监是同一批的学子，不过不是很熟。」
温昭明皮笑肉不笑：「萧世子客气。」
萧沐泽倒也不在意，扭头来问我：「卿卿是子衿的字吗？真好听。」
「是家人唤的闺名。小字正是子衿前面那个青青。」
他闻言一怔：「那子衿姑娘与温兄是有婚约吗？他为何也如此唤你？」
「我们少时是同窗……」我余光里他脸色阴沉两分，又找补道，「现在是挚友。」
温昭明的脸色更难看了。
难伺候的男人！说什么都不满意！
沉默片刻，他正色道：「方才有人在花园门口找你，应该是席面上的事。」
我忙点点头，左道一声多谢，右言一句失陪，径直往门口去。

-19-
宜宁郡主的眼神让我深感不妙，又去检查了所有地方，还换了衣服进厨房。
菜色新鲜，干净卫生，没有可疑人物和多余动作。
直到最后一道菜上完，我才打扮妥帖回到宴上。
来宾太多，长幼席分了东西院设。到地方一看，竟给我留了个最末尾的席位。
温昭明看我一眼，又继续偏头交谈。萧沐泽瞧见了我，直接站起来，抬手叫我过去。
此处各人都有桌案，只有已婚或未婚的夫妻是坐一起的。
我点头谢过，坐到了最末席。此处最便观察动向，也好随机应变。
我身旁的姑娘很拘谨，好像都不敢往别处多看一眼。
宴席过半，她动作的幅度突然大了起来。扭头看去，她正隔着袖子抓挠小臂。
我倾身询问，她有些惊惧，又好像没别的办法了。她一咬牙，把袖子撸上去，白嫩的小臂上一片红疹。
「李姑娘，她们想要为难你，让我吃下了会发红疹的东西，然后站出来说是你们承宴堂的过失……我不照她们说的为难你，你能不能把我带出去找个大夫？」
红疹已经蔓延至脖颈。倘若不将她带离，也会被别人发现，容不得我再犹豫。
叫了人去请大夫，到了供客人休息的厢房就诊。
大夫走后她说想去方便，请我留下来帮她上药。我想着毕竟是因为我让她遭罪，也应该帮这个小忙，便留了下来。
然而她走后片刻，萧沐泽却来到了厢房。
他见我坐在屋里还有些困惑：「子衿？你怎么在这？」
我心中警铃大作：「谁叫你来的？」
话音未落，他身后的房门关闭。门外的人影肩膀耸动，传来落锁的声音。

-20-
我简直气笑了。迂回这老半天，一环套一环，最后选了个这么下作的手段。
萧沐泽看了一圈紧锁的门窗，有点意识到不对劲：「是我好友说有事找我，让我来这里……这不会是什么圈套吧？」
我叹了口气：「你要是再晚一点想明白，咱俩可就被捉奸在床了。」
他似乎有些不好意思，扭过脸去：「那，那现在怎么办？」
我看了一圈，走到支摘窗前推了推，果真也被锁住了。
我挽起袖子，搬了个凳子到窗下站上去。
这扇窗户的花样并不复杂，边角处能找到一些雕刻间隔大的地方。比量着差不多，我一拳捅破窗纸，把小臂伸出去。
萧沐泽看我半个人都贴在窗户上，困惑道：「子衿，你这是在……？」
支摘窗的轴在外侧，锁上也不过是卡着叫它无法推开。只要弄松了，还愁推不开吗？
摸索了半天，果然摸到了卡扣。我拔下一根簪子，伸出去戳弄几下，果真捅开了。
另一侧也如法炮制，总算是能推开两寸缝隙。
这距离出去个人还是困难。我心一横，抓着边上站稳，抬起一只脚将窗扇踹得向外猛张，停在半空卡着下不来。
我可不是什么娇滴滴的大小姐，我有的是力气和手段。
待我翻出去，萧沐泽还站在屋里目瞪口呆。
「萧世子，席面上还有事，我就先走了。您也尽早回席，别叫人生出事端来。」
过去快有半炷香，恐怕被宜宁带来看热闹的人已经走到半路了。
我换了条路走到花园湖边，一转弯正与去叫人来的宜宁撞个正着。
她惊讶不已：「你怎么在这？！」
「我走岔了，绕到此处。郡主为何如此惊讶？我应该在哪？」
「你……你应该在宴席上！我家雇你来办席面，你却在此处偷懒！」
「郡主说得极是，那我就回去忙了。」
说罢我便要走，她咬牙看我，忽然扭头跳进湖里。跟着她的侍女惊讶一瞬，立刻转身跑了。
……这什么丫鬟？小姐落水她跑路？
我把外裳扒掉，也转身跳进湖里。
很显然她会水，甚至能抵抗我把她往岸上捞。但她显然没有我力气大，被我往岸边拖。
忽然有人抓住我的臂膀。我回头一看，萧沐泽站在过膝的水里，伸手把我拽上去。
上岸后，我拿丢在岸上的外裳将宜宁裹住，萧沐泽又脱下外裳给我披上。
问他怎么走到这的话还没说出来，宜宁的侍女便带着许多宾客赶过来了。
难怪她先走了，看来是早就商量好的方案乙。
宾客们神色各异。我抹了一把粘在脸边的鬓发，对他们道：「方才我与郡主在此处闲谈，说到这池里的莲花，便往湖边走了走。谁知这岸石湿滑，郡主滑落湖中，我下去救她了。」
侍女气愤地指着我大叫：「胡说！方才是你将我家郡主推进湖中的！」
「要是我推的，为什么还要跳下去救她，还给她披我的衣服？」
全场都被问住了。
沉寂了片刻，坐在地上的宜宁忽然哭道：「我不过就是撞见你与萧世子私会，提醒你若是心仪他便不要再ŧũ⁴纠缠昭融哥哥，你竟恼羞成怒，推我下湖！」
说话间，温昭明手臂上搭着一件披风，也挤到了人群前。
闻言，他停住了走向我的脚步。

-21-
从来人开始，我就下意识地在人群中寻找温昭明。
他没有跟着人群一起来，我想他或许去给我善后了，没想到赶在这个裉节。
左一个皇后甥女，右一个陛下亲侄，但凡有一处错就难以收场了。
我收回心绪，淡定道：「郡主，话可不能这么说。」
「既然我俩都在这，可只有我跳下去救你，你是暗讽萧世子冷眼旁观，见难不救吗？那他成什么人了？虽说你俩并无血缘，可也都是皇亲啊！如此说话，实在是不妥！」
这一顶帽子扣下去，宜宁登时也傻眼了，有些气急：「我没有那样说！」
「你是没有那样说，可是旁人不见得不会这样想！郡主别一时失言，就毁了我和世子的名声啊！」
萧沐泽不发一言，但看神色，显然是站在我这边给我撑腰的。
旁边看热闹的本有许多对我指指点点的，不外乎说我想攀高枝不顾颜面勾引陈王世子云云。但我这一顶大帽子一扣，谁也不敢多说什么，怕被说诋毁世子。
我从小吵架就自有一套方法：有理不饶人，没理抢三分。实在无他法，就把水搅浑。
「郡主怕是骤然落水吓糊涂了，快带她去换身衣服喝点姜汤，千万不要染上风寒才好。」
侍女扶起宜宁郡主，将她搀走了。其余的宾客也不敢再看热闹，纷纷离开。
温昭明站在原地没有动。直到所有人都转身走了，他才走到我身旁，把披风给我围上。
一阵风来，我打了个喷嚏，一左一右都关心地问了两句。
席面自然还要我操办，但露面便不太好了。找了间给客人休息的厢房，叫人去说了一声有事来这找。
客人们都出了门时，孟国公府的管家来到门外，还带了两个侍女一左一右地堵在门口。
「李姑娘，国公爷和国公夫人请您去后厅说话。」
过去有一个多时辰，宜宁郡主早已收拾妥帖，坐在国公夫人跟前。
我先开口问：「国公爷，夫人，今日席面还满意否？」
「别出心裁，是承宴堂的一贯风格。只是我叫你来，并非是为了席面的事。」
「我晓得，您是给自己家孩子撑腰来的。我并未推郡主下湖，您只要仔细想想，便觉得这事处处不通了。」
国公爷冷哼一声：「谁能证明？」
「我有什么理由要推郡主？国公府的单子多少人求之不得，我这些时日十二分的用心夫人也看在眼里。我在这样的场合为了一个男人争风吃醋，是生意不做了脑袋也不要了，非得推主家女儿落水吗？」
「郡主作为幼席之中的东家，自该一直在宴席上的，为何会独自到湖边？湖边今日并未设景，按说不应该在席间有人去往，为何我俩与萧世子一同在那处？」
我头头是道，国公夫人想通了其中关节，神色也开始缓和。
宜宁身边的侍女却低声嘀咕：「为何在哪处你心里自有数……」
「说起来，郡主落水时这丫鬟转身就跑了，去叫了一帮宾客来看热闹，丢了主家的颜面，这是安的什么心？小姐落水她跑路的丫鬟，给我们承宴堂扫地都不要。国公夫人也考虑考虑吧，有这样的人在身边，别教坏了郡主。」
夫人眼风一扫，她吓得扑通一声跪下，不敢再多说话了。
「不论郡主是何缘由落水，救她上来的人都是我。更何况还牵扯陈王世子，更为棘手。不如再有旁人问起，我们便统一个说辞。我是个受不了委屈的人，若是深究起来却不公平，逼急了我就从家族除名，拼个鱼死网破也得要真相大白。」
话说到这个分上，已经是我们双方最大的让步了。
国公夫人和善地笑：「既然没有误会便最好。宴席我很满意，你算是救了我女儿，便给你些赏赐以作表示。今后再有宴席，还要托李姑娘用心。」

-22-
温昭明一直在门外等着，看见我身后来送赏赐的人也毫不意外。
瞧他在马车里安稳坐着，我忽然气不打一处来：「你倒是拿得稳坐得住。我今日有此一遭，还不是你惹的桃花债？」
他扑哧一声笑出来：「我要是进去捞你，不是更火上浇油？」
我自然知道这个道理，就是不爽他罢了。
那本小册子上特意标注，国公夫人的母家曾有一位特别会兴风作浪的小妾，故而她最讨厌这种做派。虽然宜宁郡主为了追求温昭明没少折腾花样，却从没做过今日这样的事，应当是母亲从小教导。
我正是记得他写的那些标注，才准备了那一套说辞。点破了宜宁那些小手段，让国公夫人明白到底是怎么回事。又点到为止，不说破叫她难堪。
旁人看来不够聪明，但确实对症下药。
但不知怎的，心里就是对他有些情绪，扭头不去看他。
片刻后，他起身坐到了我旁边。
两个人肩紧紧贴着，温度隔着衣料传过来，熏得我耳朵脸上都发热。
「李卿卿，别生我气，好不好？」
我用余光去看他，瞧见他搭在膝头的手。骨节分明，手指纤长。
我曾见过这双手写字，抓着绳索爬出坑底，拿着小刀剥树皮，用指尖去接窗外的飞雪。
而现在，我想握住这只手。天长地久，永远都不松开。
銮铃叮当作响，我恍然回神。
当天晚上我做了个梦。
我梦见我和温昭明成亲，一身红装的关二爷踩着祥云下来，挥舞着青龙偃月刀，指着我嘴里大叫「哇呀呀呀呀」。
醒来果然就病了。虽然是落水着凉，但心里莫名发虚，给京城的关公庙捐了一笔香火钱。
我借口不想把风寒过给温昭明，让他别来看我。
他站在屏风外说：「我倒情愿你把病过给我，省得你遭罪。」
这花言巧语、巧舌如簧的男人！惯会说些好听的哄人！
我娘常说，我这人天生于情爱一道就缺根筋。
曾有个公子连着两个月每天都送我花，我说你以后去我家的铺子买吧，我给你折扣。
后来我回他点礼，他含情脉脉地念了首什么诗，我直夸他有文采，适合去给我家铺子写宣传。他又说每日送心上人花来表达心意风雅而含蓄，也每日都有见面的理由。
我大为吃惊：「那你怎么还送我一份！别叫人家姑娘给误会了！」
那位公子再没来过。过了足有五天，我才回过味来。
正如此时，我不知为什么会梦到和温昭明成亲，也不知为什么这几天不见就开始想他。

-23-
风寒本就不是什么大病，再躲下去也总有好的一天。
病好之后第一天吃早饭，温昭明忽然道：「今日中午，你能不能给我送一次饭？」
我心道这是作的什么妖：「有什么很特别的事吗？衙门不管饭了？」
「我去礼部给你抄了册子，就当是我问你要的回报。」
毕竟他确实帮了我大忙，这点要求也不算过分。
我随口问他想吃什么，他还真说了好几个菜，像是昨天晚上就开始想菜谱了。
我自然是不会做饭，只能去我家的酒楼要了几个菜，装了两个食盒。
他这个人一贯低调，也不会任性要求些什么，今天怎么突然提这样的要求？
温昭明叫他的小厮在门外等着了。他接过我手里的食盒，对守卫解释：「这是温大人家里人，来送饭的。」
他带着我一路向里走，到一间厢房前停住了脚步，示意我先进去。
转过屏风，我不由得呼吸一滞。
主座上是一位年过而立的男人，看得出年轻时何等玉树临风。他身旁的夫人似乎与他年纪相仿，亦是明艳动人。
我不敢置信地眨眨眼：「二位可是顾相和正玉先生？」
夫人雍容万千，莞尔一笑：「姑娘，你认得我？」
我上前两步，尽量稳住端庄的态度行了个礼：「家母非常喜爱正玉先生的画作，家中亦有收藏无数。我与母亲曾经有幸见过您一面，至今仍铭记在心。」
正玉先生忽地笑出声：「我知道了，你就是那个姑娘。」
「昭明是我家郎君的学生。他曾与我说，他认识一个很厉害的姑娘，从小就仰慕我，要以我为榜样呢。」
我看了一眼温昭明，他耳尖通红，正在吹茶盏上的热气。
就数他心眼多，原来是为这个叫我来！
小厮把菜都摆好便下去了。我坐在正玉先生对面，激动得手都不知道该怎么摆。
她给我夹了一筷子菜：「这道鲜虾藕夹是我做的，你尝尝。」
顾相夹一块排骨到她碗里：「你也忙活累了，多吃点。」
顾相和正玉先生青梅竹马，到如今成亲也有二十余年。不仅二人的才华天下闻名，感情亦是无人不羡。
我用余光瞥温昭明一眼，低头去吃菜。
等我吃完抬头，正想夸正玉先生两句。却见她和顾相对视一眼，都忍俊不禁。
注意到我的视线，她笑吟吟道：「突然想起我像你这么大的时候。」
「那时候我俩都年轻，喜欢对方又不好意思说出口。后来我问他那日为何如此直白，直接问我愿不愿意当他的娘子。他说本来也很胆怯，但看见我的眼睛，就知道我心里也有他，一定能成。」
说罢她俏皮地眨眨眼：「所以啊，爱这种东西是藏不住的。即使闭上了嘴，眼睛也会去找他。」
正玉先生身后的架子上放着一面铜镜，映着温昭明。
话音方落，他不动声色地看了我一眼。

-24-
长信侯家得了几匹好马。侯府千金程若芙与我交好，请我一起去打马球。
这样的活动总要多拉些青年男女才好玩，但不知道谁给萧沐泽拉过来了。
他一身红衣马尾高扎，潇洒俊美，落拓不羁。等着其他人到时，他凑过来与我说话：「子衿，病可好全了？」
「谢世子关怀，都已无碍。」
「怎么突然客气起来了？是记恨我那天在孟国公府没为你说话？」
我摇摇头：「当时你若说了，难免要更棘手。我没有怪你，只是觉得最近还是避嫌些比较好。」
他很夸张地叹了口气：「比起被人说道，还是你不理我比较难受。这里又没外人，就不避了吧？」
他看起来丧眉耷眼的，我再拒绝倒显得不近人情。
程若芙兴致勃勃地给我挑了一匹宝马：「今日咱们姐妹把ťų₃他们杀个片甲不留！」 
一场下来，对方一个球都没打进。
对面的公子垂头丧气地趴在马上：「程若芙本来就够厉害了，怎么找来这个姑娘也这么难对付！」
看台上都叫着不许再让我俩一队，还有叫我和程若芙打一场的。她揽着我的肩，不屑地哼了一声：「我们女孩子当然要团结！」
我说昨天睡得太晚，想歇歇再打。她正在兴头上，便找别人组队去了。
萧沐泽挪过来：「怎么不打了？有力气又有手段的李姑娘？」
「让着他们点。要是赢太多，以后他们不找我做生意了怎么办。」
他被逗笑了，坐过来跟我闲聊。又两场结束，两个人走过来大声道：「沐泽兄，你怎来了一场都不打！」
「跟你们打没意思，都打不过我。」
「那你跟那俩铁血娘子军打！不是我看不起沐泽兄，我觉得你也不一定能是她俩的对手！」
萧沐泽看我一眼，忽然红了耳尖：「我，我才不跟李姑娘当对手！」
「那你来打一场，这里的彩头随你挑选！」
他似是有些心动，又向我看来，好像在征求我的意见般。
程若芙终于打累了，坐到我旁边：「你就去吧！子衿这么大人能丢了不成？该我们姐妹说会话了！」
他走了两步又回头：「那我去了？」
我点点头：「加油。」
他朗然一笑，直接从半层高的看台翻下马场。
程若芙还没缓过劲，我心想终于能歇一会不说话了。
萧沐泽打马球确实厉害，频频进球。但凡有空，他总要向看台瞧两眼。
程若芙瞧了半晌，贴过来与我说：「本来我是想给你家温大人也下个帖子的，但我听说他最近忙得很。」
「他本来也不会打马球。还有，什么叫我家温大人？」
「温大人是很不错，但是我觉得那种鲜衣怒马的更适合你一点。」
她附耳过来：「原本是没有请萧沐泽的。那天碰上了，我说请了承宴堂的李姑娘一起打马球，他便自告奋勇也要来了。」
「可是我看半天过去，他才下去打一场，走的时候还恋恋不舍的。你说，他到底是来干吗的？」
说话间场上胜负已分，红衣少年郎笑得耀眼张扬，举着手里赢来的彩头，冲我挥手。

-25-
回城时天色还早，他们便约了下一场。
我兴致不高，便没跟着去，回承宴堂处理了些事。
出门回家时亦是天黑，萧沐泽却在门口站着。
他没提自己等了多久，笑意盈盈：「子衿，陪我走走吧？」
晚市刚开，摊贩们忙着布置，食物与酒糟的香气绵延，铺满了长街。
「我第一次见你，就是你在这条街上追贼。」
我干笑两声：「这等小事不提也罢。」
他温柔地笑笑：「要是没有这等小事，我也不会认识你。」
「我有时候想，幸好我没有袖手旁观，才能认识你这样的姑娘。你善良勇敢，聪慧大方，我从来没见过你这么好的人。」
「你前段时间躲着我，我心里觉得空落落的。我长这么大，一直都是长歌纵马须佐酒的性子，有什么不高兴的，喝多了睡过去第二天也就好了。可我那天喝了好多酒，却觉得你在我心里越来越清楚了。」
我心头猛然一跳，停下了脚步。
长街上的灯三三两两，天上却逐渐亮起。
从许多地方纷纷升起孔明灯，如向银河游动的鱼。
「这是我为你准备的头彩。」
长歌恣意的少年红了脸，长睫难为情地颤着。
「子衿，我……我好像喜欢上你了。」

-26-
怎么走回青园的，我都有些模糊了。
只记得我说了许多感谢的话，对他的表白避而不谈。
走到巷口，他说我不必现在就给答复，他只是想要表明心迹。
有些头痛地往卧房走，路过书房前，那长久空闲的秋千上坐着谪仙人。
温昭明身上月白色的衣衫发着淡淡的光，衬得那举世无双的清冷面孔似月宫仙君。
他抬眸看一眼，我心神都被他勾走。
「回来了？」
不知怎的，我倒心虚起来：「我来拿东西的，拿完就走。」
我慌张地钻进去，连蜡烛都忘了点。小时候的雀蒙眼到现在也没好多少，只能在桌子上瞎摸。
身后燃起的幽微烛光蔓延过来，总算带回我一点理智。
温昭明从容地收起火折子，桌上的烛火跃动，照得他神色晦暗不明。
「今夜全城都知道，陈王世子为心上人放了满城天灯。」
「是、是吗，我说怎么不年不节的放这么多灯……你，你做什么？！」
说话间他越走越近，我后腰撞到桌沿，他伸手撑在两边，将我圈在中间。
「那你呢？你喜欢萧沐泽吗？」
他离我实在太近，可怕的是这么近还闻不到一点酒气。
「有话好好说……」
「李卿卿，别喜欢他，离他远点。」
面对解决不了的问题，我一贯是选择走为上计。正如此刻，我拼命找哪里能钻出去。
他却看穿了我的心思，将我猛地掐腰一提，放在了桌上。
这下前有猛虎后无退路，真是难逃此劫。
「我喜欢你，心里有你。李卿卿，你当真一点也不晓得吗？」
我只觉心脏重重一跳，眼前被他占满，再没有其他的地方可看。
「我们拜过关公的！是把兄弟，你怎……」
「卿卿心里没有我吗？一点都没有？」
他眼里满满的情意近在咫尺，灼得我脸上发烫。
我索性破罐破摔，闭上眼一扭头。
「要是真没有我，卿卿为什么不敢看我？」
我憋住了没说话。
气息交缠，他的手挪到我的腕上：「李卿卿，你心跳得好快。」
他的指尖带着火，顺着脉搏烧沸了我全身，烧断了脑内最后一根弦。
我推开他，有些腿软地往门外跑。
一直到跑回屋，把门锁上我才松了口气。
老天，这一个两个都是怎么了！

-27-
我故意磨到温昭明去上朝了才打开门。
菱角一头雾水，纳闷我今天怎么如此反常。
我慎重地嘱咐她：「好菱角，你去帮我把书房所有带字的纸都拿来。」
抱着她拿来的所有账本草稿，我又回了到京城第一晚住的客栈。
我这铁树几年不开花，一开开两朵，真叫人头疼。
这一波三折的惊吓还没缓过来，京城商会通知我去一趟。
户部要查京城商会所辖商号三年内的税务，要我们都准备准备。
会长跟我爹有些交情，特意嘱咐我只是例行检查，勿要担心。
我爹在遵纪守法一事上极其严格，倒没什么担心的，只是整理起来麻烦。
如此客栈的房间便不合适了。人来人往的，要是丢了什么就完了。
牙保介绍来的房子不是太旧就是太远。这个没有青园格局好，那个不如青园风水好，总之没有一个看上的。
我几乎快要放弃时，终于碰上一个雅致的小院子。不论风水还是格局都挑不出错，也不必花大价钱修缮。
房主只卖不租，但对我来说也不算大事。将来不住了，这样的院子也不愁租。
搬过去没两天，门口停了一辆车，几个侍女打扮的人堵住我：「李姑娘，陈王妃请您做客。」
我后退一步，立刻来两人把我搀上车。
陈王妃在厅里端坐，我心里有些打颤，还是规矩地行了礼。
「倒是个知礼大方的孩子。坐吧，我也不是来兴师问罪的。」
「现在满京城都知道，萧沐泽为心上人放了满城灯。我这个做母亲的也好奇，到底是什么姑娘能让我儿子如此倾心。」
我如坐针毡，挺直了脊背不敢放松一点。
「王妃言重。兴许世子只是觉得跟我相处甚欢，一时兴起。小女绝无想攀王府高枝的意思。」
陈王妃笑了一声：「你这么急着撇清做什么？我也没说要你离开他。」
「我和丈夫就这么一个儿子，向来都是随着他意，养成了个脱缰野马的性子。所以我想见见，能让他把缰绳交出去的姑娘。」
她身边的嬷嬷给我倒了杯茶，温度正好。
我站起来，做了个万福礼：「王妃处世为人，实在令我敬佩。只是我为家中独女，总要继承家业。父母的意思，也是最希望招赘。陈王府何其尊贵，小女望尘莫及。」
话音方落，萧沐泽正从门外走来：「子衿？你怎么来了！」
「我请李姑娘来做客。你这些时日老是心不在焉，茶饭不思的，为娘的也担心。我也乏了，你送李姑娘出门吧。」
萧沐泽看起来确实没有以前精气神足，好像还瘦了点。
没走多远，他便问道：「我母亲同你说什么了？不会是叫你别跟我来往一类的吧？」
「没有。王妃跟我聊了生意，想知道承宴堂的花样和价钱。」
到马车前，他拉住我的手腕：「子衿，我不知道你是不是在躲我，但我那日只是想告诉你我对你的心思，没有想要逼你的意思。」
「你同我母亲说你家招赘，我听到了。给我时间说服我的家人，我一定能做到，所以你……」
「世子，你的情谊我感受到了。只是我近日很忙，抽不出空来处理自己的事。我们日后再谈，好吗？」
他眼眉低垂，恋恋不舍地放了手。

-28-
我第一次憎恨家里怎么在京城开了这么多铺子。珠宝玉器衣食住行均有涉猎，整理起来一个头十个大。
要是还住在青园就好了，可以把温昭明抓过来给我整理。
转念一想，他是朝廷的人，还是不要他过手好一点。
这段时间总是不经意想到他，又不可避免地想起他满目深情地说他心里有我。
天香楼来了西域的酒，听说是拿葡萄酿的，每桌只能点一壶。程若芙来了兴致，非要我陪她去尝尝，连拖带拽地把我从家里拉走。
尝了一口，我俩觉得有些酸涩，她又叫小二来上点别的。
我看都没看那折子，要了一壶梨花白。
「正是不巧，今日梨花白都卖完了。我们这还有许多其他的酒，娘子再选选？」
我本就兴致不高，也没想点别的。要了一份我觉得太甜的点心，打算就着把那壶葡萄酿喝了。
程若芙趴在桌上，眨巴着眼睛：「没有梨花白，还有桂花酿、桃花醉。有比梨花白更柔滑的，更香醇的，你就非得喝那一种啊？」
「我知道它不是世界上最好的，但我就是喜欢。」
两壶酒都将见底，我觉得晕晕乎乎。
程若芙倒了一点她的相州碎玉给我，让我尝尝。
「怎么样，比梨花白好喝多了吧？」
「是很好，但我还是喜欢梨花白。」
我好像一直都是这样的人。
小时候街坊都说我走得太快了没有女孩样，我还是提着裙边在街上飞奔。
上学时又有人劝我娘说女孩子读那么多书还是要嫁人，不如早学内务，我还是硬着头皮学那些之乎者也。
这些日子也有许多人劝我，陈王世子多好与我多么般配，这样的人就该早些抓在手里省得跑了。
可我就是喜欢梨花白，喜欢不守那些专为女子设的规矩，喜欢那个不会陪我打马球，但是永远向着我，觉得我最重要的人。
回家的路上，马车的銮铃叮当作响。
迷迷糊糊间我突然明白，那日叮当作响的，其实是我的心。

-29-
虽然这葡萄酿味道不怎么样，但劲没有梨花白大，第二天起来什么都记得，只有一点轻微的头晕。
既然认清了自己的心，总得有个交代。我想先为那日的落荒而逃道个歉，等户部的审查过了再好好谈谈。
但一开门，门外便站着几个官兵。
这门沾上点什么了吧？明天必须找个大师来破一破。
官爷礼貌地走进，抖开一张允许搜捕的文书：「有人举报承宴堂的东家账目造假独吞税银，此处住宅来路不正，我等奉命查办。」
文书并无错处，也确实是户部的官印。
「官爷，这其中必有蹊跷。还望您高抬贵手，给我一点时间查明真相。」
进院的官兵走到内院墙边，踢了一脚摆在月亮门边及膝高的貔貅石雕，露出底座和雕像里白花花的银子。
我浑身的血液凝滞，如坠冰窟。
官差收起文书：「姑娘，物证就在眼前，你必须得跟我们走一趟。」
但他没有原路返回，而是从后门将我带走。
我暂时收监在大理寺。
但这间牢房地是刚拖的，褥子是铺了三层的，就连被子的棉花都是蓬松的。
我朝对疑犯这么好吗？
我坐在床上，心里一团乱麻。
那对石雕我来时就是坏的，托在承宴堂干了十几年的大掌柜权叔找人买了一对。
安上那日我正好去了商会，没亲眼看着。
这事恐怕跟权叔脱不了关系。
待了快两个时辰，空荡的走廊传来了急促的脚步声，喊着我的名字。
是萧沐泽。他气喘吁吁地扑到牢门前：「子衿！出什么事了？你怎么样，官差有没有为难你？」
「还不清楚。我没什么事，多谢你来看我。」
「子衿，你别怕，我一定想办法救出你。」
他被汗水打湿的碎发粘在额上，眉目间尽是担忧。
「世子，雪中送炭之意我心领。但说到底，这是商号里的事情，谁也帮不了。我更希望你顾好自己，千万别被拖下水才是。」
「我一个大男人，看着心上人受牢狱之灾，怎么能什么都不做！你不必担心，我自有分寸。」
官差说到时辰了，叫他快些走，他还在嘱咐我等等他。
这牢里空荡荡的，整个这一趟都只有我自己。幸好蜡烛给得足，不然我恐怕要吓死在这。
枯坐一夜，狱卒来送饭时跟他套了几句话，说还在查证，暂且不会提审我。
熬了一天多实在受不住，可躺下又辗转难眠。
迷迷糊糊间，我闻到了安神香的味道。
第三日早，就有官差到我门前，打开了那把厚重的锁。
「李姑娘，现已尽数查明，你可以走了。」
我跟在他身后，走出牢门口，看见了萧沐泽。
他手上戴着沉重的锁链，两边的官差押着他。

-30-
如此狼狈的场景，他依旧微昂着下巴，曾少年恣意的眉眼间尽是高傲疏离，全无过去的影子。
曾经那样满身富贵懒察觉的潇洒少年，此刻神色阴鸷，看我的眼神轻蔑又玩味。
「我以为温昭明把你宝贝得跟什么似的，没想到也是他的一步棋。」
我脚下一顿，僵硬地扭头去看他：「你什么意思？」
他讽刺地笑了声，我火气更甚，向他走近两步：「我问你什么意思！」
他忽然暴起，甩开两侧押着他的人，抬手将腕间铁链勒在我颈上。
官差们纷纷拔刀，他又勒紧两分，勒得我咳出声。
「把刀放下，不然我就杀了她。」
他向后猛地一拉，我后背撞在他胸前，他低头贴近我耳畔，语气似情人亲密：「卿卿，我这些时日表现得不好吗？你怎么就是不上钩Ṭũ̂¹呢？」
我抓着铁链扯开一点缝隙，深吸口气，定了定心神：「那跟温昭明有什么关系？」
「从我在街上救你开始，你跟我之间的所有，都是个局。我从来都没觉得你是什么善良勇敢的姑娘，你在我眼里，只是一个活着的金山。太子早知我和父亲挪用国库贪污军饷，却抓不住证据。我原想让你心甘情愿地带着堆山码海的嫁妆嫁给我，好拿来填补亏空。谁知温昭明他们早就算好了！」
「你为什么会有这场牢狱之灾？这也是我计划好的。到时候只有我能救你，你不嫁给我，你家所有的生意就毁于一旦。」
「可温昭明将计就计，先拿到了证据！今早带着人抄了陈王府！」
萧沐泽气得咬牙，又忽而笑：「我以为温昭明多爱你，倘若他知道我这样算计你，怎会舍得看你遭这场无妄之灾？」
「说你蠢吧，我设计这许多风月桥段，你分毫都不上套。说你聪明，你又看不见温昭明那溢出来的心思。」
「萧沐泽。」我抓着颈间铁链的手悄然攥紧，「如果一定要这样的局才能除掉你这样贪赃枉法之人，我也不会怪任何人。」
他没料到我会这么说，手上动作一顿。我趁机猛地往后用力一撞，他没有防备，被我撞倒在地。
我手上铁链保持着不会勒死的距离，跟着他一起倒下去。趁他尚未反应过来，一手击肘一手推臂，将他一只胳膊拉脱臼。
他疼得嗷嗷叫，没有力气再钳制我，我趁机从锁链下方钻出去，爬起来往官差的方向跑。
我吓得腿软，跑了几步再撑不住向前倒去，扑进一个颤抖的怀里。
眼前满是他官袍的红，耳畔是急促的心跳。温昭明的手将我牢牢按在他怀里，低声唤我的姓名。
「……真是吓死我了。」
我下意识地想要抬手回抱住，却又停在半空。

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陈王面上老实忠厚、乐善好施，背地里欺君罔上，挪用国库贪污军饷，此事牵扯甚广，叫人始料未及。
大理寺说我那个院子也不能住了，让我另找住处。
「回青园吗？你还有不少东西都留在那。」
「不了，我还有事要办。」
我略微垂眼，躲开他灼热愧疚的目光。
「李卿卿，你在生我的气吗？」
我沉默不言。
「我从来没想过要把你算计进来，把你当成一步棋！但此番事大，我一个人做不了主。倘若我强行将你摘出来，难保陈王不会狗急跳墙……」
「温大人，这些道理我都懂。」我打断他的话，「我没有因为这个怨你。只是事情太多又太大，我需要时间缓缓。」
我看了眼欲言又止的官差：「看来朝廷还有不少事，我就先走了。」
所有的铺子都重新开门了，承宴堂和半遮面还关着，大家的脸色都不太好看。
权叔是干了十几年的老人，谁都没料到他会做这种事。
我强打着精神把这些铺子弄好，忙到夜半，来了一位客人。
权叔一身深色的打扮，跪在我门前，砰砰磕了三个响头：「对不起老东家栽培，少东家信任。」
权叔以前不是在承宴堂干的。当初我刚接手生意，许多人嘲笑李记无人叫一个丫头片子掌权，权叔舞着一根大棍子，把不尊重少东家的都打出去。
他说我们少东家是巾帼不让须眉，强过那帮黑心肝的千百倍。
比起萧沐泽的算计，最伤我心的还是权叔。
「权叔，我爹待你不薄，我自问也没有什么对不起你的事，为什么你要帮着萧沐泽陷害我？」
「是我疏于防范，被他绑了我的妻女，逼迫我把官银藏在你的宅邸。温大人查到我行踪的不对，叫我将计就计，说他会救我的妻女和少东家。」
「老权没资格求您原谅，但我做错了事，就该来赔罪。我功过相抵免了牢狱之灾，今晚就启程回老家去，再也不沾生意事。」
他又磕了三个头，哽咽道：「愿东家洪福齐天，李记鹏程万里。」
说罢便起身往后门方向去了。
他方才趴过的地方有些水痕，想必是眼泪。
我忽然觉得很累，抱膝蹲在地上。
以为交到了真心的朋友，结果他根本没把我当个人看。
权叔背后也有苦衷，叫我连恨他都有些不忍心。
我明白温昭明的身不由己，心里又难免的有些芥蒂。
我讨厌这样的自己。被各种各样情感织成的网绊倒又爬不起来，一点也不潇洒，不像我。
把脸埋在臂弯，被泪水浸湿的衣袖冰凉。
大骗子。跟我说京城多好多好，真来了又叫我这么伤心。

-32-
这消息传回得快，爹娘的消息传来得也快。
一封信八张纸，前六张都在骂陈王一家，一张心疼我，一张叫我先回家。
户部的例行查账还没完，好几家商号被扒出跟陈王一派有不正当往来，商会长忙得脚不沾地，只能叫我这个绝对清白的去给打下手。
我还在盘算找个什么时候回家一趟，又来了几个侍女堵门，说她家主人请我喝茶。
这段时日邀请我吃饭喝茶通融的各种掌柜多了去，为了避嫌我统统回绝。
侍女掏出大内的玉令给我看，说我非去不可。
看来不是门的问题，是我该找个大师破一破。
又是那个熟悉的天香楼，雅间坐着仙女般的人物。
我记得她，是那日要请我喝茶的太子妃。
她身上贵气更甚，叫我坐下，还亲手给我斟了杯茶。
「为了拔除陈王一派，委屈了李姑娘，这杯茶便算作赔罪。」
「局势所迫，谈不上委屈，太子妃不必如此。」
她挥手叫人都下去，笑的明媚温柔：「我和太子、昭明都是国子监的同窗，他从前常说他认识一个世上最好的姑娘，一定跟我很聊得来。」
「他多次反对把你牵涉进来，但选你做目标的毕竟是陈王。他们证据藏得极好，倘若计划不顺，定要加强防范，便再无机会了。」
我握着茶杯的指节不自觉收紧：「我都明白，太子妃不必为他说话。」
她仍旧笑着，轻微摇头：「我不是在为他说话，这是我想说的。」
「至于他想说什么，还是你自己听为好。」
她引我起身走到雅间的另一侧，我才发现这边立着一扇屏纱，屏纱后是与这头一样的布置。
我看得清对面，对面却瞧不见我。
太子妃叫我稍安勿躁，便关门出去了。
不过片刻，太子进来坐下，温昭明也跟着进来。

-33-
「殿下，你此时应当避嫌，少与我见面。」
「他们本就是要对付我，才拿着你与李姑娘接触过密的事参了一本，害你停职查办。唉，她不过是被请去了一趟陈王府，怎么就是有勾结了？」
我心下一惊，这几日竟出了这样大的事？！
温昭明看起来没什么精神，没接太子的话。
「不过是叫你暂时跟她断了往来撇清关系，你个死心眼的就是不愿意。总之她经得起查，出不了什么事的。」
「我已经给她带了一堆麻烦，不能再把她扯进来了。这件事，没有商量的余地。」
「可你光压着人不让查她也不是个办法。」
太子深深地看他一眼Ţŭ⁶，长叹一声。
「昭明，你少时到国子监读书，受尽流言冷眼；一朝科举中榜，又遭人顶替文章；终于官袍穿上身，又遇刺杀险些废了右手。这些孤都看在眼里。你如今要为了幼时的朋友舍去拼命得来的一切，孤不仅难以理解，也绝不能同意。」
这些事他不曾与我说，也没有人跟我提过。
被学究从乡下破格招来的穷小子，到如今太子臂膀的位置，这一路该有多难？
这些风波事的主人公，正从容不迫地吹着热茶：「您早知道的，我不可能舍弃她。」
太子的眼神突然锐利起来，如在看猎物的鹰。
「温昭明，我不是在劝你，我是在命令你。」
「殿下，臣到京城前的日子，比在这的时候苦太多了。没有她，我活不到今日。如果必须要丢官罢爵，我就跟她回老家，给她当账房先生。」
太子将手中茶盏往桌上重重一放，怒其不争道：「你觉得李姑娘知道你这样的决定就会满意吗！」
不知是这屏纱确实好，能将人的神情都看清楚；还是他脸上的情意太重，溢到我眼前。
「她不用知道。这样的决定，对她来说太沉重了。」
「那日她要是没来，我早就一头撞死在母亲的灵堂前。她给我馒头，给我蜡烛，给我当时需要的所有东西，是我人生中唯一能抓住的浮木。」
「是她劝我来京城读书，鼓励我去做我想要做的，永远都在我身后支撑着，我才能走到这里。」
「功名利禄本非我求，只是我为了活在世上挣的。至于是王侯将相还是账房先生，于我而言无异。我当殿下是挚友，若需出谋划策我必尽心。只是要我卖她自保，绝无可能。」
我遥遥听着，不知不觉流了满脸泪。
我当真是天生缺根筋。那夜他眼里的真心，怎么可能是假的？
那些我早就记不真切的岁月，在我没有回头的时候，他都在默默地看着我。
眼前模糊看不清东西，忍不住哭出了声。
屋里有茶杯被碰倒的声音，他有些不敢置信：「……李卿卿？」
我怎么擦眼前都是模糊的，他绕过屏纱走到我面前，忙不迭地帮我擦眼泪。
四只手是比两只擦得快。我吸吸鼻子，埋怨道：「刚才那些话，你为什么说我不必知道？」
「我不知道你听了会是什么反应。我怕你从此以后就跟我断交，再也不理我。也怕你想起我的过去，担心我和那个混蛋一样……」
我气得伸手打了他一下：「在你眼里我就是这样的人？！」
他怎么能这样想我，也这样卑微地想他自己！
我的眼泪又往外涌，他忙不迭地揽住我：「我错了，我不该这样想你，你别哭了……」
熟悉的怀抱，熟悉的心跳，这次我抬手回抱住了他。

-34-
太子为了让温昭明尽早复职，给户部施加了压力，要他们快点查明商会的税目。
温昭明停职在家，桌子上的公文都少了半打。而我忙得吃饭时都得筷子和笔换着来，睡觉枕着算盘，真是风水轮流转。
到了户部审查那天，许多官员都看不起我这个年轻的二把手。
但我交出的账目条理清晰详略得当，所有刁难的问题也对答如流。
会长准备了庆功宴，我正想找个理由推脱不去，就来人通报说有事叫我回去一趟。
温昭明站在门口等着，我快步跑过去牵住他：「你来得可真及时，我还愁没有理由不去呢。」
能去的只我一个姑娘，难免要听这些中年男人喝多了侃大山，甚是无趣。终于有空闲，还不如陪我家温大人，长得好看说话又好听。
来日，我一定要这种场合里有至少一半的姑娘们！
「既然你忙完了，咱们也该谈点正事了。」
我不明所以：「谈什么？」
「李卿卿，既然你我已经互通了心意，那你住在我家，总得给我个名分吧？」
我听明白他的心急，玩笑道：「温大人，你想要个什么名分呢？娶我可是要入赘的哦。」
「那就入赘。」他带动十指交握的手，珍而重之地放到他心口，「只要能跟你永远在一起，怎么样都可以。」 
我俩驻足桥边的柳树下，流光溢彩的河面上三三两两游过几只莲花灯。
在一个很平常的午后，我意识到他会离开我很久。
在此刻风波平息的傍晚，他说想要永远跟我在一起。
幸好此刻晚霞正好，我的脸红应当不是很明显。即便已经十分心动，我还是嘴硬道：「那，那你总得说点好听的吧？就这么干干巴巴的，很没有竞争力哦。」
温昭明从怀里掏出一张小小的纸条，展开来放到我手上：「你说的，还算数吗？」
纸条已经泛黄了，却没有一点毛边，看得出被人很珍惜地保护了许多年。
上面是较之我如今还没那么体面的字迹，十分幼稚地写着：你夸大哥好，大哥罩你一辈子！
尾声
温昭明执意要回家办婚宴。
太子为此念叨了很久：「你不是说我是挚友吗！你在老家办, 我怎么参加！」
「在京城还要往来应酬, 麻烦得很。」
于是我俩头也不回地坐上了回家的车, 太子急得在城墙上直跺脚。
他分明一早就打算好等回京请太子吃饭的, 不过是报复一下太子那日算计他罢了。
我爹娘惊讶不已, 怎么离家半年多拐回一个朝廷命官。
柳先生年纪大了, 脊背弯了, 但那双慈爱含笑的眼睛依旧明亮。
温昭明给先生磕了个头，我趁机甩了甩被他握了一天麻掉的手。
「没有先生, 昭明绝无今日。成婚时, 还望先生来做我的高堂。」
先生泪洒衣襟, 那双一向握笔稳健的手颤抖着拉起来, 拍着他的肩头，不住地说好孩子。
婚仪虽然繁琐, 但好在我家底子厚，办得又快又妥帖。
红妆十里, 鞭炮震天, 镇上曾经的小霸王和神童喜结连理。
花轿路过关公庙, 我想起幼时的玩笑。
在喜床上没坐多久，温昭明就回来了。屋里的侍女笑道：「头一次看见新郎官这么早跑回新房的。」
侍女们都出去，他拿秤杆挑起坠着金丝流苏的盖头。
我俩同时说道：「先去一个地方。」
脱下那一身繁重的锦袍霞帔换便装，我俩从后门出去, 一路走到了关公庙前。
我拉着他走进去, 在雕花的台座上摸了半天, 有些失望地叹道：「这里应该有颗珠子的，这么些年果然还是掉了。」
温昭明举着蜡烛过来给我照亮, 满脸疑惑：「什么珠子？」
「那天咱俩在这结拜，我发饰上的珠子碰巧在这掉了一颗, 就顺手嵌在这个地方了。我觉着也算个纪念，想拿回去呢。」
他跟我交握的手一僵：「那天……咱俩不是在这结拜的。」
我瞪大了眼睛, 如遭雷击。
他牵着我出门右转, 走进隔壁的月老庙，拿蜡烛照着我方才鼓捣半天的位置：果然嵌着一颗珠子！
这个位置本应该有个装饰的珠子，不知什么时候掉了也无人去管, 我这颗恰好填上了空，便一直留在了这。
「那天，我们是，在这？！」
温昭明点了点头。
难怪他问我是不是有雀蒙眼！我瞎得都没分清关公和月老，他能不奇怪吗！
那我给京郊关公庙捐的香火钱算什么？！
他拿起旁边准备好的小酒坛，倒进拿红绸系上的两半葫芦：「这坛酒是我上京前买的，寄存在这。我想若是我有幸娶到你, 那这就是我们的合卺酒。如果我没有这个命, 喝了这坛酒就忘了你。」
他甚至松了口气：「幸好是我有这个殊荣。」
酒是我最喜欢的梨花白。里边盛了许多光阴, 将少年如初的心酿得清澈醇香。
我们一同举起葫芦, 一饮而尽，又对着月老拜了一拜。
花不尽，月无穷，两心同。此时愿作，杨柳千丝, 绊惹春风。
快走到家时，我脑中灵光一闪：「你当时就知道这是月老了，怎么没告诉我？！」