印霜

嫡姐不甘示弱，扭头就自请与敌国暴君和亲。
太子追悔莫及，带兵三千里追回嫡姐，成就一段佳话。
你侬我侬之际，才想起和亲的轿子不能空着。
太子这才注意到被冷落在一边的我，走过来牵起我的手：
「霜儿，你嫡姐吃不得苦，只能委屈你两年。」
「等我攻下敌国，便迎你回朝。」
两年后，我坐在暴君怀里，指着地图上的母国说：
「夫君，我的生辰礼物，要这个。」

-1-
太子大婚时，嫡姐着一袭白衣出现在他面前。
「周宁琛，我要去和亲了。」
「我祝你百年好合。」
权倾天下的太子慌了神。
「玉儿，你这是做什么，你明明知道我爱的是你。」
「只要你一句话，你依然是我唯一的太子妃。」
嫡姐神色冷傲地睥睨我：
「我有自己的原则和风骨，庶妹沾染过的便已经脏了，我不会沾染分毫。」
「有人享荣华富贵，有人则需负重前行。」
「我身为将军府嫡女，不像她如此命好能享一生安乐，我生来便是要为万世开太平的！」
说完，嫡姐便衣袂飘飘上了马，决然离去。
只留下一抹白色的身影，勾走了太子的三魂七魄。
「亲兵备马！将太子妃追回来！」
身着大红婚服的太子跃马离去，一骑绝尘。
只扔下了满堂宾客。
和凤冠霞帔的我。

-2-
是的，今日太子十里红妆要娶的，是我。
将军府庶女，林印霜。
人人都道我得了无上荣光。
一个娼妓所出的庶女攀上高枝做了凤凰。
可我知道，那都是做给我嫡姐看的。
嫡姐与太子是青梅竹马。
她才是钦定的太子妃。
挑陪嫁丫鬟的时候，她请太子作陪，不想太子随手指了正在布菜的我：
「这丫头倒与你有几分相似，做你的陪嫁不算辱没。」
我在府中穿度比丫鬟还不如，难怪太子将我错认成了丫鬟。
嫡姐一下子置了气。
「她是娼妓肚子里出来的庶女，怎配做我的贴身丫鬟？」
「周宁琛，你拿一个卑贱的庶女同我作Ťũ̂₎比，到底是何居心？」
嫡姐摔了碗筷，把自己关进了房间，任凭太子如何赔不是都不再开门。
太子不知道，嫡姐最恨有人拿我与她作比。
因为我是众多庶妹中，出身最为低贱的。
可偏偏，我与她最为相似。
或者说，是她与我相似。
因为我，比她更要美上三分。
毕竟美貌不分嫡庶，只分高下。
第二日，太子还是如约送来了婚书，可嫡姐却闭门不出。
抱着新摘芍药的我正好撞上一脸不悦的太子：
「我替太子将婚书送与姐姐吧，她只是孩子心性，并非与太子置气。」
那婚书经了我的手，总沾了些芍药花香。
嫡姐见了更为动怒，看都不看便撕碎了，还将我打了出来。
我将婚书的碎片小心翼翼呈到太子面前，正好被他瞧见手腕上挨打的伤痕。
我皓腕凝霜雪，还沾染着芍药清香，双眼再一垂泪，太子火气更加了三分。
「好啊！你嫡姐真是反了天了！既然她不想做太子妃，那孤便娶了你！」
「看她能和孤置气到什么时候！」
当晚，凤冠凤袍便送到了我房里，没人问我愿不愿意。
嫡姐知道了此事，一夜安静。
第二日，她便脱簪子跪在宫门外，自请为国和亲西戎。
嫁给西戎死了三任皇后的暴君慕渊。
当今的大齐皇帝膝下没有适龄公主可以和亲，又与我父亲镇远将军林晖山情同手足，大赞嫡姐的大仁大义，已将林氏女认作义女，以嫡公主出嫁之仪和亲西戎。
如今，那些亲眼见证了她自请和亲的百姓都跟到了东宫门口。
为民请命，牺牲自我的将军府嫡女俨然成了他们心中的圣女。
毕竟一个女子和亲，可以挽回齐国无数将士的生命，亦免去了不知多少劳民伤财的徭役赋税。
而此时的我正穿着缀金镶玉的婚服站在众目睽睽之下。
凤冠上的一颗明珠便耗费了万户佃税。
我在冰冷的喜堂里枯坐到天亮，才听到门外敲锣打鼓、有百姓的欢呼声传来。
太子回来了。
怀中抱着一脸娇羞的嫡姐。ṭū́⁰
太子与将军府嫡女重归于好，身后的百姓夹道欢呼，谁都为这样高洁善良的女子终成眷属而感到高兴。
「玉儿，这回你总知道我对你是真心的了吧？」
太子小心地扶着嫡姐下马，宠溺地刮了刮她的鼻尖，似乎两人从未有过嫌隙。
可嫡姐却走向了我：
「妹妹，你爱慕权贵无可厚非，可是你不该趁虚而入，抢了我的婚事。」
「太子妃的位置我不在乎，但太子哥哥与我两情相悦，还请你成全姐姐这份真情。」
我成了全场焦点。
所有人都向我投来了鄙夷的目光。
只一句话，我已经被定性为妄图高攀皇家富贵的心机妇。
我想要开口辩解，却被小厮传信的声音打断：
「太子殿下！西戎的迎亲使队已经到了，轿子就在昭阳门外等候！」
太子这才想起，和亲的轿子不能空着。
他搂着嫡姐劝了她几句，这才走过来牵起我的手：
「霜儿，你与玉儿相似，可以替她和亲。」
「你嫡姐吃不得苦，只能委屈你两年。」
「等我攻下西戎，便迎你回朝。」
「你嫡姐宽宏大量，已经答应你回朝后入宫了。」
「她还特许你贵人的位份，不必从秀女开始熬。」
「你来向她谢了恩，便启程吧。」
我在众目睽睽之下，向嫡姐磕了三个响头，便被随便套了一件吉服塞进了轿子。
轿帘落下，婚仗启程。
我再无谨小慎微的样子，肆意地笑了。
我多日筹谋，终于等到了这一天。
东宫娶亲的乐声越来越远，太子和嫡姐还沉浸在终成眷属的喜悦中。
林印玉，周宁琛，你们都不知道。
我这一去，再回来，便是千军万马了。

-3-
我对西戎国君慕渊了解不多。
他少年时，在大齐做了三年质子，据说曾对嫡姐一片痴心。
「一个番国庶子，还真以为我会下嫁于他？」
嫡姐送我上和亲轿辇时，满眼不屑。
「恐怕他现在还对我情根深种，你与我容貌相似，他不会为难你的。」
嫡姐假意为我整理嫁衣，在众人面前装作姐妹情深的样子：
「有了你这桩功劳，太子的威望自然水涨船高。」
「等太子登基，吞并西戎之后，你自然就能回朝了。」
「我会劝太子收了你，不会嫌弃你再嫁之身的。」
我千恩万谢地上了轿，才听见她同太子笑我：
「她一个替身，活不长的。」
我只微微一笑。
到了西戎，皇宫红灯影绰，十里红妆。
洞房内椒墙凤烛，慕渊果然重视此次和亲。
可是入了夜，慕渊迟迟未来。
我在龙床上坐下，看见墙上挂着一幅女子画像，没有五官，衣裳却正是嫡姐最爱的水纹白裙，鬓上簪一朵芍药。
我走近，仔细拂过那幅画，那笔触细致，应当是作画者用情至深。
门外有铮铮脚步声渐近，我赶紧盖上喜帕。
面前，一道冷厉的声音响起。
「林印玉，我不会与你洞房的。」
「我会遵守约定，保你一生尊贵无忧。」
「但我与你，井水不犯河水。」
他不是对我嫡姐情根深种吗？
这难道是在玩欲擒故纵？
他转身要走之际，我紧紧抓住了他的腰环。
慕渊想挥手将我推开，却被我带倒在床榻上，身躯相贴。
喜帕早就落地，龙凤对烛照亮了我的脸。
「是你？」

-4-
他竟然还记得我？
这倒是意外。
儿时，皇子、质子与贵族嫡出子嗣们都在御塾进学。
嫡姐总是白衣飘扬，傲然骄横地坐在皇子、质子们中间。
人人的目光都在她身上。
我只有在送嫡姐去御墅时，才会偶尔见到皇子、质子们，可我倒也没有太注意过他们 ，只顾着趴着墙根，尽量多偷听一些夫子的课了。
后来，我不慎被她嫡姐发现，她只当我在偷看哪个贵子，这件事成了她的把柄，若传出去，定会丢了相府的脸面，我更没有好日子过了。
此后她一贪玩犯懒，或遇上夫子检查课业，就要我戴上面纱替她去御塾应付。
她不许我和任何人搭话，只许我做她的哑巴替身。
慕渊沉默寡言，总是坐在最末的角落里。
我本以为，我是不会引起他的注意的。
但记不记得并不要紧，我又不需要他爱我。
我只需要他片刻的信任和沉溺，就足以掀起波澜。
「陛下刚刚不是说，要与臣妾井水不犯河水吗？」
我故意贴近他的胸口，凑近他的鼻息，更清晰地感受到他心跳如鼓，浑身滚烫。
不是已经娶过三个皇后了吗？
怎么如此禁不住撩拨？
他喉结涌动，眼里烧着滚烫的欲望，却偏偏还要正色道：
「你……当真不后悔吗？」
怪正人君子的。
我吹灭了蜡烛，毫不犹豫地拉着他沉入黑暗的被浪里。
我后悔了。
慕渊像是八百年没开过荤。
正人君子果然只是暴君的保护色。
若不是大臣与慕渊禀报的声音太吵，我恐怕能一觉睡到天黑。
「陛下，据太医院禀报，近日边陲三城爆发的时疫越发严重了！」
「染病者先是会身现紫斑，几日后紫斑便会连成一篇，化脓发烂，只需几日便会暴毙！」
「这时疫极易传染，极难治愈，如今安置染病者的银两已经快用尽了……依臣看，不如……」
慕渊的背影岿然不动，声音听不出喜怒：「直说便是。」
那大臣咳了两声，回道：「陛下……爆发疫病的是与齐国接壤的三座边陲小城，距离都城尚远，对陛下尚无威胁，依臣之见，不如效仿齐国。」
慕渊便问道：
「齐国的应对之法是？」
大臣们欲言又止，我在屏风后忽然出声：
「活活烧死。」
席下的臣子们大惊失色，纷纷指着我：「陛下，西戎国事怎可让这个齐国女子知晓！女子不可参政，更何况她还是敌国公主，若她是个细作……」
慕渊凌厉的目光压了过去，缓缓质问：「你说，朕的王后，是细作？」
大臣们立刻面面相觑，噤若寒蝉，纷纷告退。
慕渊走入屏风，面上怒气未散。
却在看到我的瞬间怔住了。
日光入窗，我的身体毫无保留地展露在日光下，身上布满了深浅不一的疤痕。
那是时疫痊愈后留下的无法磨灭的痕迹。
清晰可见，渗人可怖。
慕渊眼神中交织着心疼与震惊，而我只是凄然一笑，望向他。
「陛下，您知道吗。」
「染上这病，是很疼很疼的。」 

-5-
在染上时疫之前，我并不知道这种病会让人疼得生不如死。
ŧü⁼因为娘总告诉我：「霜儿别哭，娘不疼。」
那时候娘的身上已经长满了紫斑，形容枯槁，被扔在柴房里，不许任何人探视。
嫡姐对府里的人说，娘不检点，染了脏病。
人人都嫌恶她。
我偷偷去给她送水送馒头，她便强装笑脸：
「离娘远些，娘病好了，就带你去吃二河坊的桂花糕……娘就快好了……」
「好霜儿，娘不疼……」
她浑身烂得没有一处好皮，在阴湿的柴房里苟延残喘。
我拿出自己存的所有银子，哭着偷跑出去请大夫，却撞上了刚从太子府回来的嫡姐。
她身后正是太子和他的亲兵。
我顾不上别的，一头跪在太子面前磕了好几个响头，额头都磕烂了一片。
「太子殿下，我娘病得厉害，求求您救救我娘！」
嫡姐却一脚踢中我的心窝：
「你娘得了脏病，你还敢出来污太子的眼！」
太子闻言皱眉，赶紧捂住口鼻退了一步。
嫡姐命人将娘拖了出来：「太子殿下恕罪，就是这娼妓染了疫病！」
我娘就这样在众目睽睽之下被扔在了街上。
衣不蔽体，毫无尊严。
「殿下，她做妓时勾引我爹，成了府中姨娘，那时候我就看出她放荡！」
「这次估计是偷偷私会了哪个兵痞子，才把这边陲三城的脏病带到上京来了！」
百姓们捂着口鼻，都对我娘唾骂不已。
娘病得没有一点力气，只能两眼望天，绝望地流泪。
我挣脱了官兵，跑过去扑在我娘残破的身躯上，对嫡姐哭喊着：「你撒谎！不是的！」
一直沉默的娘却拼尽最后的力气推开我：「离娘远些……离娘远些……」
可嫡姐尤嫌不够，一派正气地指着我，朗声说道：
「她的贱种还以家丑不可外扬为由，要我瞒住此事。」
「可臣女若是包庇家奴，致使疫病在上京流传，岂不是让这个娼妓害了百姓们？」
嫡姐盈盈下拜：
「臣女身为将军府嫡女，对府中贱婢管教不严，实在难辞其咎，悉听太子处置！」
太子面露赞赏，温柔地将嫡姐扶起：
「玉儿，你宁可家丑外扬也要顾全大局，实在是心怀苍生Ţùₕ。」
「孤最欣赏你这样有胆气的女子。」
太子说，要将我娘送去太医院试药，也算为她的罪行赎罪。
为了救娘，我跑遍了全城的医馆，收集治疗时疫的药方，甚至接近诊出时疫的病人，记录他们的病症、饮食，记录他们食用何种药物，有何好转或恶化，将这些资料都整理成册后，总列出了一份药方，咬着牙跪在了嫡姐面前。
「嫡姐，求您把这份药方交给太医院，这是我记录的所有对时疫好转有帮助的药材，对太医院研制药方定有裨益……」
「啪！」嫡姐狠狠甩了我一个巴掌：
「你以为你是什么东西？一个小贱种还想教太医院做事？」
嫡姐冷笑一声，扬长而去。
没过几天，娘死了。
和娘的死讯一起传来的，还有嫡姐加封宁安郡主的消息。
皇上赞许嫡姐大义灭亲，及时告发染病家婢，阻止了时疫在上京蔓延，救万民于水火，特封异姓郡主，嫡母诰命加身，整个将军府都与有荣焉。
除了我。
没了姨娘，我彻底沦为了一个烧柴丫头。
我本想将手上收集的药方烧掉，终归还是不舍，便偷了府中办事令牌，想送去太医院。
可在太医院门口，我却看到一车病人被塞进了马车，由太子亲兵带走了。
我鬼使神差地跟了上去。
马车在乱葬岗停了下来。
亲兵们蒙着口鼻，将病人们绑住手脚关在木笼中，往他们身上倒满了火油。
病入膏肓的病人们求饶、哀叫，挣扎，都被视而不见。
紧接着，燃起了一把火。
火焰把人骨与血肉嚼得嘎吱作响，无情吞噬着绝望的惨叫和嘶吼。
原来根本就没有什么药方在研制。
太子控制时疫的办法便是将病人活活烧死，一了百了！
亲兵们将焚烧过的痕迹用黄土掩埋后驱车逃离，生怕自己染上疫病。
我冲过去用双手疯狂地翻挖一个个土堆，大脑几乎空白。
直到没了力气，只能跪倒在乱葬岗上，手上鲜血淋漓，却流不出一滴泪。
我甚至没有注意到，我的手背上已经有了点点紫瘢。
因为我已经感觉不到痛楚了。
哪一抔黄土下是娘的尸骨呢？
我不知道。
我要向哪抔黄土流泪呢？

-6-
「霜儿，醒醒，可是梦魇了？」
我惊醒过来。
许是昨天回忆了太多不愿回忆的事，我晚上睡得不安稳。
慕渊已经命人为我熬好了安神茶。
侍卫们闯进来的时候，慕渊正轻柔地为我擦着嘴角。
「陛下！错了错了！」
「和亲的公主是假的！」
我正躺在慕渊怀里，一脸无辜地看向他们。
侍卫顿时噤了声，互相推搡着把一份线报交给了慕渊。
原来，和亲队伍出发后，嫡姐便说我一直记恨她告发了我娘，也记恨上了母国。
于是冒名顶替上了和亲的轿辇，一心想做敌国王妃。
将军府满门忠烈，庶女却上赶着做敌国的王妃。
我父亲已经上奏，主动将我在族谱中除名。
我嫡姐断了我回齐国的退路，也想断了我在西戎的生路。
她知道，那个暴君慕渊要是知道送去和亲的是个冒牌货，我只有死路一条。

-7-
「什么！她没死？还真成了西戎的王妃？」
齐国东宫，太子府里的花瓶被嫡姐砸了一地。
就在嫡姐告发我身份的密信送到的第二天，西戎国君便颁布了国诏。
西戎国主慕渊愿以国为聘，迎齐国将军府二小姐林印霜为正宫王妃，此生不再另娶，自此帝后同临天下，共享江山。
「那个狐媚子到底用了什么手段！」
太子不满道：「是你自己把她送去的，她本就美貌，得宠有什么奇怪。」
嫡姐更是气得跳脚：「周宁琛！你也觉得她漂亮是不是？你后悔没娶她是不是！」
太子别开了眼神，有些不耐烦地抚了抚眉头：「我都把她抛在喜堂来追你了，你还有什么不满意？」
「那你为什么不肯重做嫁衣，重造大婚行宫，重置彩礼！」
「这些东西那个贱蹄子都沾染过了，我嫌脏！」
太子正在为时疫越来越严重的事烦心，对她的耐心自然不如从前了，但太子知道林家的势力遍布朝廷，因此还是尽力哄着她：
「父王命我执掌治疗时疫一事，如此劳民伤财，百姓会议论孤的。」
「玉儿，你也为孤的名声考虑考虑，等孤登基了，再补给你便是。」
「周宁琛，你别以为我不知道，你得了治疫的肥差，户部巴结你，多给你拨了一大把银子吧？」
「把这些钱挪用一些给我们大婚有何不可？太子娶妻，难道不是国事？」
「再说了，若不是我告发家里那个娼妓，替你在皇上面前搏了好感，这肥差又怎么会落到你头上？」
太子眉头一皱，面露不满，「我治疫难道不需要银两？」
嫡姐却冷笑：「你『治疗时疫』的法子，我还不知道？一把火烧个干净，需要几个钱……」
太子猛地捂住了嫡姐的嘴，面露凶光：「你疯了，什么话都往外说？别逼我……」
嫡姐毫不示弱，甩开了他的手，阴狠一笑：「太子殿下，臣女才说到这儿你就急了？」
「那如果臣女说，我知道是殿下贪欢，视察边陲三城时带回了那里的舞姬，这才将时疫带回了上京呢？」
太子瞳孔震动，眼神晦暗不明起来。
嫡姐以为自己拿捏了太子，故作温柔：」放心吧，太子殿下，既然臣女帮您嫁祸给了家中姨娘，那这件事就与您没有关系了。」
「只要您满足臣女小小的愿望，您就永远是英明神武的太子殿下。」
太子沉吟片刻，目光已变得平静，满目深情地将嫡姐揽在怀里：「婉儿放心，大婚的一切，都按你说的来办。」

-8-
为了让我知晓太子为了大婚极尽奢靡的事，嫡姐特地派人把消息传到西戎，但我根本没有时间理会。
「王妃的这份药方，老臣试了多次都没有成功，恐怕……只是无用功。」
西戎的太医院已经是第十一次无功而返，为首的老太医将药方还给了我。
可是，我感染期间，就是在药房中找到了这些药材熬煮成药汤喝了，才慢慢好转的。
只是我对药量和配比不甚清楚，所以才需要太医院帮助。
许多年轻的太医甚至把不满写在了脸上。
「我就说瞎耽误功夫，她怎么会懂医术呢？」
「就是，偏陛下信她，非要我们一遍遍试。」
话音未落，慕渊下朝了。
他径直走到我身边，将外袍盖在我身上。
「刚好的身子，别大意。」
刚刚几个说闲话的太医恨不得把头埋进地里。
慕渊这几日几乎没睡，也拿去了我的药房日日研究，有时候连饭都顾不上吃，唯有我亲自送去餐食，他才会放下卷章吃几口膳食。他对我毫无防备，在时疫药方上的朱批也随我翻看，倒一点不像传闻那般暴戾。
此时他熬了几夜的眼睛发了亮，似乎是上朝时得了什么点子，急着问我：
「朕今日上朝时听说，食补亦是药理中的一类。」
「霜儿，你感染期间，可曾吃了什么东西？」
「若是你的吃食和药物相生相辅，治好了疫病呢？」
「对啊！」
我从差点忘了，高兴得一把抱住了慕渊，「我病得发烧，府里的厨娘江婶好心，用桑叶、甘菊、冬青为我熬了一碗桑菊饮，我才觉得舒服了不少！」
我生怕忘了，赶紧把江婶药茶的配方一一说明，甚至忘了松开抱着慕渊的手。
没有注意到旁边慕渊的耳根已经悄无声息地红了。
那两个年轻太医惊呼起来：「陛下的脸怎么这么红！莫不是也有可能染上了时疾？」
慕渊挥手让他们去忙，在桌下揽住了我的腰，慢慢收紧：
「时疾倒是没有，但朕确实病得不轻，需要王后亲自医治。」

-9-
晚上，慕渊格外黏人。
我抚着他的脸笑：「陛下如此离不开臣妾，待臣妾去了边陲三城，可怎么好？」
这是我早就同他提过的事了，我要去边陲三城，大齐与西戎交壤，也是时疫爆发之地。那是实验时疫药方最合适的地方。
可向来百依百顺的慕渊一下子攥住了我的手：「我说过，我不答应。」
「我怎可让你孤身涉险，自己作壁上观呢？」
「臣妾本身患过时疫，后来多次接触病人都没有再次感染，是治疫最适合的人选。」
我目光沉静，反而让他害怕。
他摇着我的袖子，小声地说：「边陲太危险，明日朕要去河中治理漕运，等朕回来，与你同去可好？」
我沉默了片刻，笑着摸了摸他的头发：「好。」
我不知道慕渊对我为何这样好，我当然知道自己美貌，但又每每觉得，他不是色欲熏心的人。
这几日从他勤勉朝政，只不过政令上雷厉风行，严明赏罚，连肱骨之臣、师友兄弟犯了错也是按律法惩办，难怪传出了狠毒凉薄的骂名。
我一介庶女，无依无靠，自然是无可利用的，他待我的好却如同春水东流一般顺其自然，我始终不明原因。
只要是我想不出原因的好，我便必会防备警惕。我时刻提醒着自己娘亲的遇人不淑，在太医院研制出了药方那日，我趁夜便启程去了边陲。
慕渊去治理漕运，暂时还回不来，我日夜兼程，三日便赶到了边陲。
边陲三城是与齐国接壤的三座城池：丘兹城、狼关城、谷浑城，本是西戎的属地。
它们规模虽小，却连成一线，互相守望，地势险要，易守难攻。
齐国为了争夺这三座城池，大大小小发动了数十次战争，西戎也多次反攻。
最终两国各退一步，以一道城墙将三城一分为二。
城墙西边归西戎，东边属大Ţųₒ齐。
直到我和亲之前，慕渊以万夫不当之勇御驾亲征，差一步就能攻破城墙。
皇帝情急之下提出了和亲，慕渊竟也真的允了。
到达边陲的时候，我发现情况比我想的要好。
慕渊花了大量人力、财力，在城中医馆、城外荒地修建了供病人单独居住安置所，虽然简陋，但最起码避免了疫病的大量传染。
我吩咐随行的医士、侍卫立刻开始收治了一批病人，坐诊试药。
随行侍卫说，时疫爆发猝不及防，慕渊为了安置病人、遏制时，几乎掏空了国库，把军费也都用上了。
难怪慕渊同意了齐国和亲的要求，主动停了战。
几日过去，初批病人中有三成显现了好转的迹象。
许多当地的医士加入了我们，还有许多人捐出银子供我们采买药材和运输。
我们还要将一部分银子花在施粥和救济上。
时疫让许多家庭没有了劳动支柱，农田荒芜，鸡犬不生，我便在医馆开设了粥铺，为穷人施粥。
我是在分粥的时候，发现那两个齐国孩子的。
他们衣衫褴褛地缩在角落，饿得只剩一把骨头，却老远地盯着粥桶，不敢上前。
我把粥递给他们的时候，轻轻地问了他们一句：「你们是齐国人？」
大的那个吓得打翻了粥碗，拼命磕头，求我不要杀他，他和妹妹只想喝口粥。
小的那个似乎还不懂事，急得跪下去舔淌在地上的粥。
我把他们领到了一边，两个孩子狼吞虎咽地喝了一大碗，小心翼翼地问我：「姐姐，我们没有钱，我给你做工，让我妹妹去带一碗粥喂我阿爹可以吗？」
他们的阿爹在前几天就染上了时疫，哥哥阿恒出去寻找果腹的东西，发现了一个狗洞，看到了施粥的我。
于是带着妹妹一起爬到了城墙的另一边。
他们的娘因为识些药理，被上京的贵人买去做厨娘了，每年都寄银钱回来，可是主家从不肯放人回乡探望。
我看着那女孩熟悉的圆脸，颤着声问她：「你阿娘可有名字？”
那女孩说：」我阿娘没有名字，是爹爹从人伢子那里买来的，买来便跟了爹爹姓江了。「
我紧紧抱住她，为她装好了连碗粥饭。
可是当我跟着两个孩子去见他们阿爹时，那个男人已经死了。
两个孩子失去了唯一的亲人，扑上前去放声大哭。
我拉住一个，就跑了另一个。
直到终于把两个孩子拖离他们父亲的尸体的时候，我才发现，阿玉的身上，已经出现了紫斑。

-10-
我每日为阿玉带去粥食和药汤。
可不知为何，齐军的守卫与日俱增，越来越严格。
似乎上京不断在派人过来增加援手，可是却只有士兵，没有医士。
我只好同阿恒说好，每日在狗洞处放好粥食和一副药，让他在日中、日落时来取走。
再让他将阿玉的病情描述给我听，阿恒几乎用上了所有会写的文字，不会写的便用图画。我再根据情况请医士调配药量。
因为怕惊动慕渊，我同所有医士同吃同住、吃穿粗陋，除了一些近卫和侍女，没人知道我是个偷跑出来的王后，我想应该也没有什么人会注意到我偷偷照顾那两个齐国的孩子。
可就在阿玉的病情好转的那一天，我被抓了个正着。
边陲守卫全副武装地将我和手中阿恒的信带走，一起扔进了囚营。
我在黑暗中被关了两天，托慕渊军纪严明的福，这给俘虏的牢饭还挺香，只是我很担心阿玉的病情。
直到第三天，我才听到有铮铮的脚步声从外面传来。
「陛下，我们将抓住的细作关在这儿了！」
厚重的营帘被掀开，慕渊带着外面的光亮几步踏进了牢房。
看见我的瞬间，一下子红了眼圈。
「陛下！这细作当如何惩处！」
慕渊红着眼睛，咬牙切齿：「朕亲自来惩处！」

-11-
慕渊从未如此发过狠，他似乎听不到我求饶，却最终还是在看见我的眼泪之后温柔地圈住了我。
「你知道我有多担心吗？」他在我发间呢喃。
从河中到边陲，五日的路程他只用了三日，跑倒了两匹快马。
「对不起。」
我能听到他心跳如鼓的声音，正如我们洞房那日。
「宫里这么多医士、将士，交给他们去做就好了，为什么非要亲自来呢？」
「为什么非要置自己于险地？」
我还没来得及说话，他却又将我紧紧按回怀里，似卸力一般把脸埋在我的颈间，闷闷地叹了口气：
「算了，小时候我就知道你是这样的人。」
「只是以后，无论你想做什么，让我陪着你，好不好？」
我刚想问他如何知道我小时候定性子，他ťū́⁾便搂着我睡着了。
他就这样抱了我一整晚。
再醒来时，他正在看阿恒这几日埋在那个洞口的信。
「阿玉她怎么样！」
「放心，我已经派人替你准时送去药和粮了。」
我舒了一口气，却被慕渊捏了下腰。
「没见你这么关心过朕。」
我刚想哄他，却发现他手中的信纸上的纸背上也有内容，似是一幅画，画了些小人在做工。
「这幅画是什么意思，以前从未有过。」
慕渊仔细看了看，面色凝重起来：「霜儿，你看那孩子画的这些小人。」
「像不像在砌墙？」

-12-
「你当真在边陲看见她了？」
砌城墙的小兵跪在齐国东宫的阶下，磕头如捣蒜。
「千真万确，小人等奉太子之命前往边陲围筑城墙，亲眼看见庶小姐被剥去了王妃服制，被发配了边陲。」
「她白天在军营中同那些士卒一样做苦工，晚上还被送进了军营……好像被折磨得不轻呢！」
嫡姐抚掌大笑：「好好好，慕渊啊，你比我想的还要狠毒！」
「先给她独一无二的殊荣，再将她踩进泥淖中蹂躏！」
「当真狠毒！」
我确实被慕渊蹂躏得不轻。
甚至最近每日都觉得腰背酸胀，浑身乏力。
许是近日有了慕渊带来的人手帮助，医馆的规模扩大了许多，我每日也更忙碌了些。
城中时疫有了明显的好转，痊愈的人越来越多，小城又渐渐地有了生气。
一天晚上，阿恒带着小玉来谢我：「姐姐！小玉全好了！」
我赶紧将他们拉到一边，问：「你们怎么过来的？你们那边不是全城宵禁吗？」
阿恒高兴地说：「太子殿下派人来解了宵禁，还运来了好多车粮食，要在边陲三城大摆三天筵席，谁都可以吃！他们说是太子下月大婚，要与民同庆呢！」
「阿玉从来没有吃这么饱过！」
慕渊带我爬上了西戎的塔台。
城墙中的人们沉迷于难得丰足的筵席，生病的与健康的都混杂在一起，在饱腹面前，似乎连疫病都无人在乎了。而远处的护城墙，本来只有一人之高，如今却加厚加高加密，将这些狂欢的齐国子民围在当中。
「慕渊，你看这城墙的排布，像不像一个……」
「飞不出去的囚笼。」

-13-
我是被火光和哀嚎惊醒的。
跑出营帐，慕渊的大军都不在营内。
我跌跌撞撞地登上塔台，看见墙的另一边，已然成了一个人间炼狱。
火海沿着从护城墙向内蔓延，吞噬着来不及逃脱的生命。
没有感染时疫的或是病症轻者四散奔逃，却绝望地发现三道城门已经全部被堵死。
「官兵呢！守卫呢！放我们出去！」
城内的守卫全都撤离到了城外，堵住百姓求生的门。
火就是他们放的！
太子从来没有想过要救治边陲三城。
从一开始，这里的百姓就已经被他放弃了。
他要在大婚之前，将边陲疫情彻底平定。
没了生病的人，自然也就没了病。
逃到城墙边的百姓拼了命要跑出去，可城墙又高又厚，他们只能活生生地看着自己被火焰吞噬，有的人拼命将自己的孩子举高，送出了城墙，却也很快摔死在墙外，或被官兵们杀死。
太子和嫡姐向来是天作之合，心狠手辣，绝不会留活口。
阿玉和阿恒如今也在火海里，如同这些无辜子民一样深陷炼狱。
我气血上涌，奔向火海。
救人、呼喊、寻找每一个可能存活的生命。
直到失去力气，落入了一个滚烫安稳的怀抱里。

-14-
再醒来时，慕渊守在我身边。
见我睁开眼便急着要起身，他赶紧揽住我，带了两个人到我面前。
是阿玉和阿恒！
两个孩子紧紧抱住我痛哭起来，全然是劫后余生的心悸。
他们是慕渊亲手从火中救出来的。
慕渊的人救出了近半成齐国子民。
早在我收到阿恒的画时，便猜到了太子的计划。
我跪在了慕渊面前，却旋即被他扶住。
「霜儿，我知道你想救他们。」
我不肯起来，抓着他的衣角，泣不成声：
「我知道齐国与西戎向来是死敌，但是……但是……」
「但是百姓何辜。」
慕渊单膝跪下，轻轻接上了我的话。
「你便是抱着这样的信念，抛下我，抛下王后之尊，来到这里救治两国百姓的，是吗？」
我不记得了。
我只记得娘告诉过我，这个世道视人命如草芥，这不对。
每个人都应该有活着的权利。
卑微时，便为自己而争，强大一分，便为更多人争一争。
而后我遇到的许多人，都用强权和剥夺告诉我这是错的。
可我始终觉得，我娘说的，才是世间之公道。
慕渊望向那道横亘在三城中间数百年的城墙，目光如炬：
「边陲三城本就是西戎国土，如今，也是时候完璧归赵了。」
我和慕渊的布防便是沿着城墙进行，每隔几十米便挖松墙体，派精锐盯防，随时注意着齐军的动向。
这几日慕渊一直衣不解带，严阵以待，今日一见太子动作，探子便来通报，慕渊于是迅速带兵穿墙解困。
慕渊手下皆是精锐，雷厉风行截获了城外仓皇逃窜的齐国守卫，带到了我面前。
这些兵卒本就是酒囊饭袋，此时为了活命，问什么便答什么。
「回王妃，这时疫……其实最早是云游各国的舞姬带来的。」
「时疫初发前，太子殿下曾来视察边陲，边陲城主将为了讨太子欢心，将她们搜罗起来献给了太子。」
「太子还将最美貌的那个带回了上京。」
「可没过多久，太子亲兵又返回军营，直接处死了那个献美人的主将，我们才知道，那舞姬被带到了上京后，被发现染了时疫！」
「太子殿下吓得赶紧将她杀了，把她用过的东西也都扔了。」
「连他当时赐给她的那一整套银制镶红宝石的茶具、碗具都扔了呢。」
「什么？」
我心跳一滞，头ƭŭ̀⁻晕目眩。
「你刚刚说的那茶具……可是纹祥云暗纹的，每个茶杯上对镶了两颗红宝石？」
「正是！娘娘如何知道？」
我的心脏狠狠地抽痛起来，呼吸一窒，晕了过去。

-15-
我做了一个很长的梦。
那日，嫡姐被赐婚太子，恩赏全府，娘也分到了二两碎银。
娘高兴，跑去二河坊为我买了最爱吃的桂花糕。
回来时，正看到嫡姐亲自踏进了我们的院子。
「今日我们小姐高兴，这套太子亲赐的镶红宝石纹银套杯便赐你们了。」
娘抢在我面前，接下了盒子。
刚要打开，嫡姐便退远了一步：「回头慢慢稀罕吧，这么贵重的东西，你们这些没见过世面的别弄坏了。」
确实，光是这套杯子上的一颗红宝石，便够我们娘俩好好过个年。
娘很高兴，把杯子擦了又擦，还不许我碰：「你从小淘气，别碰坏了，等娘给你找了好人家，再拿出来给你做嫁妆。」
可是很快，娘便开始咳嗽、高烧，身上出现了一块块的紫斑。
那紫斑一块块连成片，在娘身上蠕动、扩大，吞噬着娘的筋骨和血肉。
「娘————」
我在慕渊怀里哭着醒来，他心疼又无措，抚着我的背，直问太医脉象如何。
可太医却笑眯眯地作了个揖：
「给陛下和娘娘道喜，娘娘已有了两个月身孕了。」

-16-
边陲三城的消息传到东宫，太子长舒一口气。
「没留活口就好。」
又装作心怀天下的样子说道:「等孤登基，便重建边陲三城，让此地重回往日繁华。」
「至于孤的那些亲兵，既然你说他们意外在任务中殉亡，便厚赏他们的家人吧。」
太子掩不住面上的喜色，匆匆去宫中向皇帝报喜了。
甚至没有注意眼前的传令小卒根本不是他手下的亲兵。
这是慕渊派暗卫穿上齐国兵服假扮的。
于是太子消灭边陲疫病，挽救大齐与危难的消息便传遍了上京。
这下，嫡姐更加毫无顾忌了，流水般的银子花了出去，将大婚办得奢靡无比。
出嫁那日，她坐着坠满珍珠宝石的金轿子出了阁。
沿街的百姓无不讶异，虽觉得不满，但想到是太子和嫡姐挽救大齐，消除时疫，便也只好作罢。
大婚的礼炮整整放了三天。
第三日，礼炮声戛然而止。
宫里确传来了噩耗。
皇上染上了时疫。

-17-
起初，大家并不惊慌。
许是有漏网之鱼，大婚那日人员混杂，皇上不慎沾染也是有的。
太子刚刚根除边陲时疫，必然是有治疫药方的，怕什么呢？
可是太医院按太子的药方一日一日地熬药给皇上喝下，皇上却日复一日地病体沉重。
很快，从朝臣到平民，一个两个地冒出了感染时疫的病例。
再后来，从上京到中原，从中原到江南，地方官员急求药方的奏疏一封一封地发来。
太子以照料龙体为由拖延着，一律无视那些前来求药方的人。
毕竟他的药方只是临时找人写的些清热祛火的普通方子，一旦示人便会露馅。
渐渐地，有人开始怀疑太子的作为，甚至开始有朝臣跪在东宫门口求药。
而就在这时，西戎传来了消息。
西戎王妃亲往边陲，不仅根除了西戎时疫，还治好了边陲三城染病的大齐子民！
西戎士兵大病初愈，已整装待发，从边陲三城开始东进，两个月便连下三城。
「什么？他们连一兵一卒都没有损失？」
太子代理朝政，将一沓城池失守的战报扔在地上。
呈上战报的官员吓得不敢去捡，只低着头回禀：「回太子殿下，西戎大军扬言只要献城投降，便即刻为城内军民治疗疫病……所以……」
「就为了那些草民的烂命！那些守丞和将军便连大齐的脸面都不要了吗！」
嫡姐更是气急败坏：「不可能！那个贱人连御塾都没上过，她怎么可能懂药理！」
太子却早已狠狠给了她一巴掌：「你不是说她的药方是无稽之谈吗！」
嫡姐被打懵了，他们大婚不久，何曾想过太子这么快就会对她动粗？
「你打我……你竟敢打我！」她坐在地上喃喃许久，随即挣扎起身，「我这就去告诉皇上，你是怎么『治』好时疫的！」
太子阴恻恻地看着她跑出东宫，脸上浮现出狠毒的冷笑。
「这么想去送那个老东西最后一程，真是谢谢你了。」

-18-
大齐皇帝驾崩那日，太子给我寄来了一封信。
信上说嫡姐言行无状，冲撞了先皇，这才致使先皇气脉不顺，当场暴毙。
【霜儿，你嫡姐是大齐的罪人，也是你真正的仇人！
【是她给你姨娘送了感染时疫的病人的杯具，导致你娘死不瞑目！
【也是她逼我将你抛下，又让我送你替她去和亲。
【她说等你回朝后许你入宫，根本就是骗你！她根本不想让你再回来，你去了西戎后她便传信给慕渊揭穿了你的庶出身份！
【而我不同，我答应过你，等我登基，便迎你回宫为妃，句句都是真心的！
【为了大齐，你在慕渊身边忍辱负重多时。
【现在，你终于可以离开那个暴君，回到大齐了，你可欢喜？】
慕渊轻飘飘地把信扔进了篝火里：「我在大齐风评这么差？」
「怪不得大齐百姓刚开始这么抗拒我们。」
是的，起初，没人相信慕渊的诚意。
即便是归顺的那几城，也是守丞迫于西戎大军压境的威慑被迫投诚的。
谁没听说过慕渊的故事呢？
一个质子回朝后清党羽、揽军权，以雷霆手段夺嫡登基，登基后便诛杀一众老臣，毫不手软。
这样的人，当真会善待百姓吗？
因为大齐的政权一直动荡多变，百姓早已如惊弓之鸟，谁都不敢相信了。
大齐开国皇帝就是造反夺的权，后来皇子们夺嫡，又总是挑起血腥和战争。
而无论谁赢谁败，受苦的总是百姓。
兴，百姓苦；亡，百姓苦。
人一到了权力的顶峰，便看不见底层的生命了。
百姓对君王，早就失去了信任。
可是西戎大军进城接管城池后，果然对百姓秋毫无犯，而且迅速派随行医士施药治疫，逐渐地，百姓心里的秤发生了微妙的变化。
民心所向如乘风。
如今大军已经一路攻到了江南。
太子，哦不，现在是齐国皇帝周宁琛，他又来信了，这次把筹码提到了贵妃。
慕渊正在逗怀里的两个皇儿笑，突然，他托着皇儿屁股的右手手心一阵温热。
乳母惊呼：「快拿些纸来！」
我信手便将太子信纸递了过去。
自从双生子出生，慕渊便没合拢过嘴，哄孩子的时间比我都多。
双生子被乳母带去玩了，他便坐到我身边来，问我这次生辰喜欢什么贺礼。
我坐到他怀里，指着墙上舆图上的母国说：
「夫君，我的生辰礼物，要这个。」

-19-
周宁琛没有得到我的回应，终于没了耐心。
「将军府庶女林印霜将时疫药方偷取，交给西戎国君，实属通敌叛国的罪人，人人得而诛之！」
他让三军都背好口号，大声复诵着御驾亲征了。
有了皇帝御驾亲征的加持，将士们还真英勇抵抗了一段时间。
虽然皇帝一直坐在战车中，未曾露面。
但是至少他愿意为了大齐，置自己于险地，与将士们同生同死。
可慕渊只是派一支精锐掩护，自己一箭射向周宁琛坐的战车。
车顶应声掉落，车里没有皇帝。
只有一座穿着黄袍的泥木傀儡！
大齐将士们通通傻了眼，转而便愤怒地将武器挥向傀儡。
什么御驾亲征，周宁琛连皇宫都没有出！
他们拼命保护的竟然是这样的傀儡！
就这样，大齐军队彻底溃败，上京失去了最后的防线。
再次看到上京城的城门的时候，我甚至觉得有些陌生。
高大的城门楼都变得灰败脱皮，哪怕周宁琛将宫中所有侍卫集中在城防门口，在慕渊的十万大军面前，也显得十分单薄。
城门上挂着一个人。
是嫡姐。
她已经衣衫褴褛，奄奄一息，像是被吊了很久。
「霜儿，这就是你的仇人，你也看见了，我替你报了仇。」
周宁琛在城楼上，身边围着数十个护着他的亲兵。
他指着嫡姐的身体，声音谄媚：
「霜儿，我已经将这害死你娘的贱人吊在这里示众一天了，你可以随意处置她。」
「一命换一命，这下，你可以放我走了吧。」

-20-
我看了慕渊一眼，他一箭射断了吊着嫡姐的绳索。
许是砸地的痛楚让她清醒过来。
这几日周宁琛将她与病人们关在一处，她身上已经烂疮一片，脓血横流。
伤口与地面的土泥擦过，她几乎痛苦地喘不上气。
「太子不是最爱嫡姐吗？」
「当时起誓要与她永结同心，怎么如今就食言了？」
周宁琛看见我对众将士挥挥手，弓弩手都备好了武器，吓得瘫倒在地。
我冷笑了一声，下令：
「要活的。」

-21-
我把周宁琛和嫡姐关在了一起，很快周宁琛也染上了时疫。
我没有吩咐给他们送饭，七日之后我去了地牢，竟看见周宁琛已经被半疯的嫡姐咬死了。
真可惜，死的太容易了些。
嫡姐看见我，拼命爬过来要将身上的污血往我身上抹，她口中生疮，皮肤溃烂，似乎已经迷失了心智，像一只要拉我入地狱的恶鬼。
「林印霜！你……都是你害的我……你为什么还没死！为什么！」
「你不是应该被慕渊送进军营折磨死了吗！你这个贱蹄子为什么还没死！慕渊不是自小倾慕我，你用了什么妖术迷惑了他！」
我退了一步，拎起华服的衣角，免得她弄脏我的衣袍，后背却撞上了一个结实的胸膛。
是慕渊亲自来了。
他一把抓住了我的手腕，我看着他严肃的表情，一时还真看出了几分暴君的味道——若不是我早上亲眼见过他夹着嗓子哄皇儿喝米粥的样子 的话。
而林印玉却以为她的命运有了转机，拼命要爬过去抓住慕渊的墨靴：
「慕渊，我知道你小时候在我朝做质子时就心悦我，是周宁琛霸占了我，让这个庶女占尽先机，现在我来了，你不必在和这个替身浪费时间了，我才是你自小喜欢的林印玉啊！」
可是慕渊没有理会她，只是把我轻轻拉近怀里：
「霜儿，你来这样的地方做什么 ，小心脏了衣裳。」
「这衣摆上的芍药可是我命人按我小时候亲手为你画的图样而绣成的，你自小最喜欢的芍药，我都记着，被这脏东西碰脏了可怎么好。」
芍药……他怎么知道我自小最爱芍药？
小时候我没有珠钗，母亲便修剪花枝，用花卉为我簪发，我最爱簪的就是那朵红芍药。
我突然想起和亲那一夜，我在慕渊尚书房里见过的无面女子图。
那女子虽着嫡姐的常服，头上正是簪着一朵红芍。
林印玉浮肿的眼睛看得呆愣，转而发疯：「你……你一直喜欢的都是她……」
慕渊嫌恶地往地下望了一眼，低声问我：「不杀了她吗？朕看她实在聒噪，不如……」
我轻轻按住他的嘴唇，扭头吩咐狱卒：「不许杀了她，让她就这样活着，活得越久越好。」
嫡姐，
我笑着对她说。
祝你在这地牢里，长命百岁。

-21-
「小时候在私塾，你没看出来……朕心悦于你吗？」
慕渊还在为我一直不知他的心意而委屈，坐在我榻边不愿睡下。
「朕不睡！朕不愿和朽木同寝！」
于是我只好背过身去，遗憾地叹气：「那我只好自己安眠了，陛下请自便吧。」
慕渊急了，赶紧过来环抱住我的腰身：
「霜儿，你当真一点都不肯哄哄朕吗？」
我无奈，只好回抱他，跟他道了歉：
「我自小没有机会上私塾，只有替嫡姐受课那几日有机会听夫子的课，又怎么有心思想旁的呢？」
「再说，你也未曾同我表达过心意呀？」
慕渊坐了起来，一脸委屈：
「怎ẗū́₍么没有？」
「你看别人去膳堂用膳，用的都是御筷，我呢？」
「唯独我用的是勺子啊，红木雕就的！」
我仍然一头雾水 。
「红勺红勺，你不是最爱簪红芍吗？」
……
你们西戎人表达爱意的方式好小众啊。
慕渊继续说：
「你第一次替你嫡姐来御塾，我便看出你与她不一样。」
「你悄悄扔掉的那篇策论被我捡到了，以你嫡姐的资质，又怎能写出如此磅礴大气的策论？若真是她写的，早不吹到天上去，给她的太子哥哥看了？」
「我当时就想看看，是什么样的女子有如此胸襟，我便来府上找你。」
「你还来找过我？」
「是啊，可你府上的小厮都说府上只有一位小姐, 我还当是我找错了。」
怪不得当时大家都说西戎质子登门拜访林相府上，是对相府小姐情根深重了，也是因为如此，林印玉才以为慕渊爱慕她吧。
「可我终究不甘心, 便悄悄在相府后花园探找了许久, 正好遇见林印玉命人拔掉你鬓上簪的芍药。」
我想起来了，当时我求林印玉给我一个旁听塾课的机会, 她却命人摘掉我鬓上的簪花，骂我和这花一样一股子低贱俗媚，上不得台面，又要叫人剥去我的衣服，可是刚要下手，便有一颗石子迎面飞来，砸伤了她的额头, 她不得不又让我替她去上了几天御墅。
我看着慕渊眼睛里的光亮，指着他说不出话：
「那颗石子……是你……」
慕渊笑得得意, 没有一丝霸主的样子：「我当年在质子中, 可是百步穿杨的好手。」
随即他又握住了我的手, 烛光在他眸子里发亮：「你可还记得，你当时如何对林印玉说的？」
我摇摇头，那是太久远的事了。
可是慕渊却笃定地重复道：「你说, 花本无错，心污者见媚俗，心清者见华光，花枝孱弱，无依无靠又如何？我自会盛放于风雨, 织就锦绣繁华。」
「霜儿，你不知道你那一句话，我记了多久。」
「我自小不受父皇宠爱, 做了质子后更是如履薄冰，不仅你们世家女子间有不平事，我们皇子之间亦是如此, 可我却远没有你那么勇敢。」
「彼时我朝中起了内乱, 我本无意参与，我只觉得自己力量微薄, 于这时局无益。」
「可那日之后我深思熟虑，改了主意，才决心回朝夺嫡。平定内乱后，我本想前来求娶你, 却又听说周宁琛纳了你作了侧妃, 我本以为, 此生与你再无缘分了。」
慕渊轻轻抱住我, 把下巴抵在我的颈侧：
「霜儿，答应朕, 陪着朕, 千秋万代，好不好？」
 我轻轻在他怀中点了点头，抬眼望出去，只见月华如水, 印霜皎洁，万里灯火，山河顺遂。
（完）