洛淳的棋局

我爹战死后第三个月。
未婚夫宋哲拿着婚书和信物前来退婚。
我默默地同意了。
我娘气得跺脚：「你怎么不骂他几句？骂不疼他，解气也好。」
我柔声安抚她：「娘，这不是坏事。」
次日，我的手帕交唐浅与宋哲订婚的消息传来，我娘差点气昏过去，她怒我不争：「这就是你说的不是坏事？」
我把她扶到椅子上坐下，轻声道：「娘，真不是坏事。」
1
祸兮，福之所倚；福兮，祸之所伏。
七岁时，我便通晓了这句话的上天之意。
当我爹想主动请战，去对抗西蛮之敌的再次挑衅。
我娘哭成了泪人。
她担心我爹年纪大了，反应慢了，抵不住敌人十刀。
我却劝她放手。
她骂我不心疼我爹。
这些年竟是白疼我了。
她用手指头戳了我半天，说我是小白眼狼。
若我有半分良心，就也去劝我爹放弃。
我同意了。
我去找了我爹，我劝他赶紧去。
去晚了一日，西蛮就多杀我们一日的老百姓。
「爹，一日之间，会令万物蓬生，也会令生灵涂炭。」
我爹眨巴了几下浑浊的眼睛，就下了决心。
鞋都没提好，就往宫里跑去。
老皇上犹豫许久，准奏。
老皇上想，打仗总要死人，相比于他人，时不时就给他添堵的我爹，去了也好。
我娘得知消息，拿着笤帚打得我满府抱头鼠窜。
我爹经过几次，都没看我一眼。
我娘停了下来。
她说：「你爹不是最疼你吗？」
「我这都做出要打死你的架势了，他怎么不看也不劝？」
我把气喘匀后，给她指点迷津：「娘，晚上我带你去看戏。」
我爹明日出发，今日他说要好好休息一下。
和我们吃完饭就回了自己的院子。
待天黑下来，我拉着我娘换了装，出府。
我娘满脸疑惑，但没问。
东拐西拐，来到走心巷子里一处很隐秘的院落。
我带着我娘跃到了房顶趴了下来，静等。
一个时辰后，我爹鬼鬼祟祟地进了院子。
一个娇俏的女子应声跑了出来，被我爹一把抱住。
没进屋，两个人就啃了起来。
我娘差点惊呼出声，我及时捂住了她的嘴。
她还是因为太过愤怒弄出了动静。
但下面的两个人亲得太投入，谁都没注意到房顶的动静。
等我爹打横把那女子抱起来向屋子里走。
我放开了手。
「娘，现在知道我为什么劝我爹去了吧？」
「那女人怀孕了，我爹想挣个军功，给她换个平妻之位。」
我娘呆住，像傻了一样。
我费了一点劲才把她拽了下来。
回府后，我娘才反应过来。
抱着我痛哭：「你爹他明明许诺与我一Ṭŭ̀⁹生一世一双人，这也守了大半生，怎么就变了呢？」
我没给她讲道理。
只与她说：「娘，不是坏事。」
我娘听不进去，捶胸顿足，寻死觅活。
我给她倒了一杯茶：「娘，喝点水，补充点体力再哭，否则眼睛会哭瞎。」
我娘一噎：「你怎么像没事一样？你有没有心？」
「娘，喝茶，喝了，我和你一块想办法，挽回我爹的心。」
我娘这才顺了气，咕嘟嘟把茶喝了个精光。
她开始倾诉与我爹的从前，青梅竹马、少年夫妻、一路扶持、生儿育女……
我听得昏昏欲睡。
我娘忽然问我：「那女人哼哼的时候，听起来不像咱们大黎人？我好像在哪里听过？」
「对，是西蛮的调调。」
「你爹找了西蛮人？那不是敌人吗？」
「新鲜吧。」
我娘喃喃道：「就因为新鲜？」
「新鲜就那么好？」
我不回答，一心等时间。
我在茶里加了点料。
半柱香后，我娘扯了下衣领：「怎么这么热？是我话说得太多了吗？」
她的眼神开始迷离。
我向窗外挥了挥手。
一个小哥跳了进来。
我对他说：「今晚服侍我娘，让她舒服了，100 两；让她忘了我爹，500 两；让她还想叫你，1000 两。」
「能拿到多少钱，就看你的本事。」
小哥立刻笑出一口白牙：「好嘞，您等消息吧。」
我娘保持着最后一丝清醒，伸手指着我想骂，我对她耳边轻语：「娘，新鲜。」
我娘就散了力气，仰躺到了榻上。
我给她的药，最多也就是这样了。
会让她意乱情迷，但不至于完全没有意识。
我不想让她忘了今夜的体验。
我走了出去，给他们关好门窗，跳到院里的大树上，给他们守着。
很快，屋里的灯火灭了。
对影成双。
2
次日，我爹急慌慌地走了，脚步虚浮。
没有与我们道别。
我娘也没去送。
她爬不起来。
直到日上三竿，才扶着腰来我院里，对我一通数落。
我仔细听了听。
不外乎骂我不孝、大逆不道之类的。
却没说那小哥一句坏话，也没提一句我爹。
她面色红润，脸上闪着光。
待她骂完了。
我轻轻试探：「娘，小哥说他还想来服侍您，您看是明日，还是十日后？」
我娘红了脸，狠狠骂我。
我垂下头，由着她骂。
许久之后，她叹了口气道：「明日吧，今晚也行。」
我憋住笑，领命而去。
小哥领了一千两，高兴得差点跳起来，他说：「以后不用给这么多了，夫人虽年过三十，但一点不比年轻的姑娘差，别有风韵，能服侍夫人，是我占了便宜。」
我急火火地回到我娘的院子，把小哥对她的评价告诉了她。
我娘刚凉下的脸又变得滚烫，红彤彤的像烧着了一样。
她有些迷茫地感叹：「这就是话本子里说的老房子着火吗？」
「死丫头，你这样做，是想让我理解你爹为啥背叛我是吗？」
「让我原谅你爹？」
我摇了摇头：「娘，我不关注我爹怎样想，我只是想让你在年华正好的年纪得享琴瑟和鸣之乐，而不是终日困于负心之人。」
我说得直白。
也说得难听。
可我娘破天荒的没有反驳。
她恍惚许久，问我：「为何他叫小哥，没有名字吗？」
我答：「他专门服侍像您这样的夫人，大家都这么叫他。」
我娘哦了一下，便过了。
她已旱了很久，被夫君冷落的苦楚快把她逼成怨妇、妒妇了。
小哥也好，其他无论什么也好，愿意哄她开心就好。
3
我娘很是迷恋了一阵子小哥。
差不多天天都要我把人家寻来。
她还不忘嘱咐我把仆人换了，免得被眼尖的注意到异常。
我没答应，反倒调来几个老人到她院里。
我娘正上头，也不管我为何这么做，摆摆手就同意了。
两个月后，我爹来信。
说他想我娘了，他一定要给我娘挣个诰命回来。
我娘捏着信愣了许久，都忘了找小哥。
她期盼地问我：「你爹是不是真想我了？他是不是后悔找外室女了？」
我没顺着她的期待接话。
从袖带里掏出另外一封信递给她，我爹写给走心巷子里的。
他给我娘的寥寥数语。
对那位情真意切，怀念他们在一起的每一分每一秒。
我娘当场吐了。
吐得稀里哗啦。
我在一旁扶着她，任其吐个干净。
等肚子里没有任何东西可吐，我娘白着脸冷静下来。
她说：「洛淳，你爹给我写信，打的是什么算盘。」
「娘，你最富有什么？」
我娘恍然大悟，我娘有钱。
而打仗最需要的就是钱。
早就听闻，这次出征多少有我爹上赶着促成的意味，老皇帝心里不痛快，拨的军饷不足。
我爹对将士一直不错。
眼见天冷了，军资迟迟不到。
就又把算盘打到我娘身上，先来甜枣，接下来就等我娘主动拿钱买过冬的储备粮和衣物。
以往，我爹不提，我娘也这么做。
这次，我爹主动给我娘提示。
我娘点了点头：「淳儿，有道理。」
我提醒她：「娘，早做准备。」
我娘恍然：「是。」
第二天，我娘就按我的授意，去找她的手帕交，户部尚书夫人，通过她给朝廷捐了一大半身家，专门援助南方受灾的灾民。
我娘哭得真切：「我一介妇人，也不知道能做什么，只有家父留下的钱财，希望能替皇上分忧。」
老皇上正因为灾民太多无法安置，日夜发愁。
这下子好，瞌睡有人送枕头来了。
赵夫人十分欢喜，直夸我娘境界高。
她男人赵尚书办事也给力。
三天后就给我娘搬回来一个诰命，老皇上亲封的。
老皇上说：「这才是真替朕分忧。」
当场就拟了旨。
我娘摸着圣旨道：「该替你爹分忧了。」
我娘给我爹回了封信，说她十分惦记我爹，让我爹一定照顾好自己，别为了诰命不顾自身性命。
怕我爹一意孤行，我娘说她把我外祖父留下来的钱财都捐了，皇上已给了她一个诰命。
她不需要诰命了，只盼望我爹早日平安归来。
我爹看完信后，当场吐了血。
再没给我娘传消息。
入冬不久，战败消息传来，一同传来的还有我爹的死讯。
4
听到消息，我娘没吃下早饭。
她急急把我召唤到跟前：「淳儿，你说你爹，算不算是我害死的？」
她脸上尽是愧疚。
我没安慰，只把提前找来的稳婆叫到跟前问话。
稳婆说：「那位下个月就要生了，老将军心下不安，前几日昼夜奔袭，特意回来找到老身，把我安置在那位身边，又留下大笔金银，千叮咛万嘱咐后，才连夜赶了回去。」
我娘呢喃：「怪不得会体力不支，私自回京内恐于心，日夜赶路外疲于身。」
「原来，他是这么死的，是为了别人死的。」
我娘捂住了嘴。
我以为她又要吐，赶紧上前。
她却只打了个嗝。
稳婆见状告退。
我娘吩咐：「多给我拿个馒头上来。」
又对我说：「晚上让小哥来吧，有日子没见了。」
「好。」
5
对外，我和我娘哭得惊天动地。
很是为我爹的逝去悲伤了一回。
我们没去老皇上那讨要奖赏。
我娘对外放话，是我爹辜负了圣上的信任。
她要为所有死去的将士哭，更担忧西蛮会继续残害边关百姓。
老皇上一听心里不是滋味。
又要派人应战。
我爹有本事，可他夹杂了太多私心。
我娘一边给我爹烧纸，一边说：「安心去吧，早点投胎。」
她说的没什么问题。
但是被我爹的副将郭青听到，觉得不对劲。
这不是恩爱夫妻该有的样子。
他本就怀疑我爹的死有蹊跷。
他是我爹的徒弟，常年驻守在边关。
每年来京述职，都会和我爹切磋。
他记得清楚，我爹虽上了年纪，但一年前我爹与他还不相上下。
不过几个月再见，我爹弱了许多。
军医说我爹是内里亏空导致。
怎么会亏空？
郭青怀疑我们府里有人害我爹。
他怀疑是我娘。
因为我娘的一系列表现太奇怪了。
以往我爹出征，不用我爹提醒，我娘就会不停地写信叮嘱安全，会接连不断地运送物资。
可这次，我娘不但不给我爹写信，在收到我爹的信后，急急地把钱捐出去。
让我爹再也张不开口讨要。
我爹的棺木被抬回来，我娘哭得凄惨，却不想着打开来再看一眼，告个别。
他怀疑我娘私通外男，背叛了我爹。
他暗中调查。
结果，没查到我娘的把柄。
却查到我爹偷偷养了外室。
为了哄外室开心，我爹吃了不少虎狼药，还挪用了军资给外室涨身家，以备进府后，地位不低于我娘。
我娘早已知道，却装作不知，给足了我爹面子。
这下子，真相大白。
郭青完全无法接受，他崇拜的师父是这样的人。
他把我爹通奸和死亡怪罪到外室头上。
一剑把外室刺了个对穿。
可怜那外室女，一心想荣华富贵，却连呼救都来不及，就带着肚里的孩子奔了西。
稳婆连滚带爬向我们求助：「小姐，夫人哪。」
「太吓人了，那郭大人太狠了，剑扯出来的时候，肠子都带出来了，血流了一地，喷了满屋子满墙。」
「要不是老婆子躲得快，也被弄死了。」
「夫人、小姐，救老婆子一命吧。」
我娘给了她一袋银子，让她远离京城。
她感天谢地地揣着银子跑了。
郭青走了进来，猩红着眼向我娘道歉：「师娘，我替师父向你道歉。」
「感谢您，不但不怪罪师父，还忍辱全了师父的名声。」
他以为我娘把稳婆打发得远远的，是为了不让我爹的罪行暴露。
毕竟，仅仅我爹跑回来这一条就是死罪。
更不论我爹多年经营的爱妻人设崩塌，对我爹的名声会损害到什么程度。我爹不要脸，作为他的徒弟要替我爹保住脸。
我娘淡淡道：「前尘往事莫提了，只是还请郭副将以后多多照应小女。」
郭青对我点头：「夫人放心，只要有我在，定会护住小姐。」
我对他行礼。
他又看了我几眼，每眼都是愧疚。
我则低下头不再看他，怕露馅。
一副标准的京城贵女面对外男时避嫌的模样。
他哽咽了几句后，就告辞了。
他一走，我娘ṭù₄瘫软在椅子上：「吓死我了，若他查出我和小哥的事，如何是好？」
我劝她放心。
小哥的事，任谁都查不出来的。
我娘说：「天下没有不透风的墙，以后不要叫小哥来了。」
「再快活也抵不上活着。」
说的是，我笑着答应下来。
6
皇上怎么想都不是滋味，找了个战事指挥失误的由头，剥了我爹的大将军名号。
郭青承诺护住我，可他也被皇上责罚了。
我和我娘一下子成为避之唯恐不及的对象。
在我爹死去的第三个月。
未婚夫宋哲拿着婚书和信物来退亲。
宋哲高大俊朗，眉眼间尽显儒雅。
只看了他一眼。
我便接了婚书和信物。
默默同意了退亲。
这令他很意外：「淳儿，你这是在怪我？」
无声的责怪分量最重。
我摇了摇头：「宋世子慎言，你我既已退婚，就不能再叫我名字，也不能再问我怎么想。」
「你来退婚，我既已同意，便请回吧。」
我低下头，再未看他一眼。
毕竟，他已是外男。
等了好一会儿，宋哲才离去。
脚步声比来时更重。
我娘立刻冲了出来。
她大喊大叫：「你怎么不骂他几句？骂不疼他，解气也好。」
我柔声安抚：「娘，这不是坏事。」
我娘顿足：「来来去去，就是这么一句。」
「淳儿，这怎么就不是坏事了？」
「你爹的名声坏了，已连累了你，如今你又被退婚，以后这京城哪家敢来求娶你？」
我轻轻抛出一句：「没人求娶，有什么不好吗？」
「娘，就咱俩这样相伴着过日子不好吗？」
我娘愣住。
她从来没想过把我留在身边，不把我嫁出去。
如今我提出来。
她怔了一下，就往我提的方向思考。
一开始她皱紧眉头，慢慢地眉头舒展开来。
最后竟然乐得拍大腿：「甚好。」
「不就是过日子吗，无非吃穿而已，娘有钱，够咱娘俩花两辈子了。」
「咱们每日就这么过，想吃什么就吃什么，想找小哥就找小哥。」
「没有那些拘死人的规矩束着，没有婆母的脸色摆着，没有夫君的要求去满足，好得很，想想就好得很！」
「娘之前怎么就没往这方面想呢？」
我笑：「现在想也不迟。」
我娘说：「对对对，不迟，一点不迟。」
「淳儿，今晚就把小哥安排上，娘一个，你一个，咱娘俩都快活快活。」
我接不住了，脸红成了猴屁股。
我娘逗我：「呦呦呦，这怎么还害羞了？我跟你说啊，淳儿，咱既然没了婚约，以后也不打算嫁人，就什么都别顾虑了，想怎样就怎样，绝不委屈了自己。」
我娘幻想着美好生活，兴奋不已。
我给她泼了冷水：「娘，小点声。」
她不解。
我小声提醒：「有人盯着咱府。」
我娘吃惊：「那个郭青不是回边关了吗？」
因为郭青有经验，即使不喜，仍被老皇上任命为副将。
「不是他。」
「那是谁？」
「现在还不知，武功很高，神出鬼没，在你院外出现的次数最多。」
「我跟了几次，都跟丢了。」
我娘一哆嗦：「你都跟不住？」
「那是要收着点，咱们娘俩还得装一装。」
「嗯。」
7
我和我娘装成受害者。
其实不用装，在外人看来，我们就是受害者。
只有我娘的手帕交，赵夫人来看望我娘。
她听说了宋哲退婚于我的事。
她安抚我娘：「淳儿的福报在后头呢。」
我娘听了很欣喜：「你是说淳儿能找到比宋世子更好的男子？」
赵夫人的脸扭曲了一下。
没接我娘的话。
我娘叹气：「我就知道你是安慰我。」
「罢了，听天由命吧。」
赵夫人见我娘认了命。
便来试探我：「淳儿，你可恨那宋世子？」
恨吗？
昨晚我娘翻来覆去睡不着，也问了我这个问题。
我很认真地想了想。
恨吗？
我想若我和宋哲对调，大概率也会向他退婚吧。
毕竟当时定下的是大将军的女儿，如今大将军死了，还被贬了。
门不当户不对。
宋哲这一世是侯府最后一代袭爵。
身上的担子很重，肩负着重振侯府门楣的重任。
三年前他向我爹求娶我，看的就是我爹能给助力。
如今我爹不但不是助力，还是污点。
退婚也是自然。
其实我还挺感谢他的，没有狡辩也没有遮掩。
来退婚之前，先派说客讲了宋哲的考虑。
他即便依约娶我入侯府，我的日子也不会好过。
侯府上下对这桩婚事都不满意，尤其是侯府老太君，态度十分强硬。
我们之间虽然有一定的感情。
但不足以抵挡万难。
宋哲认为他没把握护住我。
话说得很清楚，也站在我的角度为我想了。
我娘骂宋哲：「把自私说得这么好听，还不是自私。」
赵夫人很尴尬，她不管我娘，只问我怎么想的。
我说：「不是坏事。」
赵夫人以为听错了，重复了一次：「你说与宋世子退婚，不是坏事？」」
「嗯。」
「为何这么说？」她满眼疑惑。
我娘说：「哎呀呀，你别问她了。」
「淳儿对什么事，都会来这么一句，她这是给自己开解呢。」
赵夫人打量我，若有所思。
我没有认同我娘的话，也没有进一步解释。
赵夫人自言自语：「淳儿这是想得开。
「想得开就好啊。」
8
赵夫人走后，我娘感叹：「失势时，最能看清谁是真心谁是假意。」
「你爹活着的时候，给咱们送帖子的络绎不绝。」
「如今，就只剩赵家了。」
「淳儿，娘这辈子没白活。」
「交了个真朋友。」
我不置可否。
赵夫人看似关心，但她的问题指向很明确，更像是来确认的。
确认我会不会恨宋哲。
我娘说我想多了。
次日，我的手帕交唐浅与宋哲订婚的消息传来，我娘差点气昏过去，她怒我不争：「这就是你说的不是坏事？」
我把她扶到椅子上坐下，轻轻道：「娘，真不是坏事。」
她破口大骂：「好你个赵唐氏，原来是给自己娘家侄女透口风！」
「枉我还把你当真朋友。」
她又踢了三个椅子解气。
要踢第四个时，我阻止了她：「娘，椅子无过，咱们以后还得坐。」
我娘收了脚，难过道：「我不该迁怒椅子，这些没气的物件，比喘气的人好，起码不会背刺。」
她用很忧伤的眼神看我：「我可怜的淳儿，怎么就这么倒霉。」
「摊上了个王八蛋的爹，又遇到王八蛋未婚夫、王八蛋朋友。」
唐浅是我手帕交。
她到处说我是她最好的朋友。
我娘叨叨：「她怎么敢的，怎么敢的。」
我给我娘倒了杯茶，让她润润喉再骂。
她气得不行，一把把茶杯推开：「你现在倒是说说，这怎么就不是坏事？」
我平和道：「娘，王八蛋们排队露出真面目，排队离开我，这难道是坏事？」
我娘懵了。
大概从未曾从这个角度想过问题。
她站起来，转了好几圈后。
像看神仙一样地看着我：「淳儿，我怎么发现，你不像是我生的呢。」
我心一咯噔。
她发现什么了？
她崇拜地说：「淳儿，你比你娘我可有脑子多了。」
我放松下来。
9
我和我娘继续做戏。
我俩天天在佛堂诵经的事，在我的授意下，传了出去。
所有人都在议论。
洛家女被未婚夫和闺蜜背刺。
但是不恨不怨，一心礼佛修善。
引起不少当家主母前来打探，看我是否真的如此慈悲大度。
若是，那可是上乘的当家主母心胸。
我娘唠叨：「你不是不嫁吗？」
「干嘛传这样的名声？」
「你知不知道，来打探的都是些儿子不争气的夫人，她们只是想把你这样的泥菩萨搬回去，容忍她们儿子胡作非为。」
「你这不是给自己找火坑吗？」
我安慰她：「娘，等等。」
「等什么？有好事要发生？」
「不是，是坏事要远离了。」
「坏事？」
「嘘！」我要她小点声。
她立刻竖起耳朵。
我悄声告诉她：「监视咱们的人应该把消息传出去了。」
10
我娘追问传给了谁。
我不知道。
唐浅天天求见，我就是不见。
我娘劝我出去和她掰扯掰扯：「明明缠着你那么多年，你都为了她破了例接受她在你身边转，她怎能做出这样的事情来？」
我不想多说唐浅，只想带我娘上山礼佛。
我娘说家里念还不够？
「娘，在外面装模作样，可以被更多人看见。」
「也可以把监视的人引出来。」
我娘立刻来了精神。
949 级台阶，跟着我三步两拜。
我一心一意，她左顾右盼。
誓要找出可疑的人，但直到快登顶，也没发现一个可疑的。
都在虔诚礼拜。
我娘这才看了自己的脚，肿了。
她坐下来休息。
我直接爬到了顶。
被等在上面的唐浅堵了个正着。
她一脸的难过和不甘。
「洛淳，就因为一个男人，你就要与我绝交？」
「我们这么多年的交情算什么？」
「你都不要了？」
我迎上她愤怒的眼，平静应对：「是你先不要的。」
她气得跺脚：「我怎么不要了？」
「婚姻一事，父母之命，媒妁之言，我能怎么办？宋哲选我，是两家的事，你怎么能单单怨我？」
我扯了扯嘴角，语气嘲讽：「你是唐御史最宠爱的女儿，若你不愿意，谁勉强得了你？」
见我不给她情面，她也豁出去了：「是，我是喜欢宋哲。」
「但那又怎样？」
「你又不能和他在一起了，我拿来不行吗？」
「行啊。」
唐浅以为我接受了，换成委屈的模样：「那你还生我气，这么多天都不理我？」
我冷脸：「选了宋哲，就意味着放弃了我，这点道理需要我掰开和你讲吗？」
她装糊涂：「男人是男人，闺蜜是闺蜜，你为何要混在一起？」
我冷哼：「那我把他抢回来，再继续和你做闺蜜，怎样？」
她立刻大叫：「你敢！男人这么多，为何惦记我的？你把我当朋友吗？有你这样做朋友的吗？」
我淡淡一笑：「说得很好。」
唐浅捂住了嘴。
她自己射出的回旋镖，精准地扎到了她的眉心。
她无助地看着我，满眼都是请求谅解。
我越过她，大步进了庙里。
我娘小跑跟了过来。
直对我竖大拇指：「淳儿，终于看到你发脾气了。」
「咱又不是泥菩萨没脾气。」
「这才对嘛，这才像个人嘛。」
我不言语。
我娘来劲了：「淳儿，你是不是舍不得唐浅？才会对她发了那么大的火？」
「不是。」
「怎么可能，宋哲退婚你都没发火？你对唐浅有情绪，还不是因为舍不得她？」
我停下脚步，无奈地看着她：「娘，你是真的看不出来吗？唐浅与宋哲不同，你不觉得一直以来，唐浅对我的痴缠超乎情理？」
「我用普通方式能拒绝得了她吗？」
「宋哲要脸，找我退婚已经耗光他所有力气，无需多说，我们就断了。可唐浅脸皮厚，我不威胁她到底，不把她的脸皮撕尽，你觉得她会放过我吗？」
我妈白了脸色。
她想起了从前，我无意与任何人结交。
是唐浅一次次跑上门来，怎么撵都撵不走，我烦不胜烦，才勉强接受了她。
我娘囔囔：「你说的是有道理，可你这样太不像人了。」
我加快了脚步。
她立刻慌乱跟上。
11
什么样才像人？
太子戚庄和侍卫乔装礼佛，目睹了两女争辩的一幕，也尾随在两母女身后，听到了她们的讨论。
戚庄皱眉：「那个宋哲，是什么样的？」
侍卫小声回复：「相貌堂堂，文采斐然。」
「品性呢？」
「不知，但受到很多贵女青睐。」
戚庄扬了扬嘴角：「那就是很差了。」
侍卫发懵，被很多人喜欢，不是证明很好吗？
怎么在殿下眼里却是反的？
他很不解，但他认为殿下是对的。
因为殿下将来会是九五之尊。
即使现在还不是，那也是说什么都是对的。
戚庄又吩咐：「左南，去查查这几个人都是谁，淳儿和她娘，宋哲以及唐浅。」
他刚从西蛮做质子十五年归来，对京城了解甚少。
他有预感，这些人物都可能与他有牵连。
左南领命而去。
他也真的很想知道那个冷面的叫淳儿的小姑娘是谁。
看起来无害，可说出的话，句句都扎心。
扎别人的心，他看得很愉快。
他还想看。
12
我娘因为脚疼，要留下来住一晚。
我担心在府外，遇到危险不好应对。
便劝她还是下山，她脚疼，我背她就是。
我娘却说什么都不要下山。
不惜放下颜面，和我撒娇和我哀求：「求求了，淳儿，自从你爹死了，我经常在梦里梦到他，梦到他追杀我，我跑的累死了。今晚我就在这庙里住，这是皇家寺庙，如果你爹还敢来吓我，庙里的护法一定会把他捉住，他就不敢再来我梦里了。」
她说得楚楚可怜，话语中尽是不安。
我捕捉到了一个很重要的信号：「娘，你对我爹有愧疚？」
不做亏心事，不怕半夜鬼敲门。
我爹这个鬼频繁来我娘梦里，说明我娘觉得对他有愧，而且愧得很深。
听我这么问，我娘塌了肩。
颓然道：「淳儿，菩萨面前不说假话。」
「你不觉得娘该有愧吗？」
「你爹背叛了我，我打他骂他，与他和离，甚至杀了他便是。」
「可我与小哥私通了，身子爽了，心里的气也出了，可这脑子里总觉得做了坏事、恶事，时时不安，总觉得会被审判，会被浸猪笼、会下地狱。」
我抬眉：「我爹做了同样的事，怎么不觉得是恶事、坏事？他快活地都能把命给外室女，半点不曾想起你，你怎么就觉得对他内疚？觉得该受惩戒？」
我娘哀叹：「淳儿，你小时候养在你外祖父身边，你回来后，你不听我们的，我们便没教你世道对女人的规矩，女人和男人是不一样的。」
「你爹找外室女，在世人眼里那是犯错，承认错了就会被原谅；你娘我睡小哥，那是犯罪，是要受惩罚的。」
「这些规矩已深深刻在了娘的脑袋里，想抠都抠不出去，只能在佛前好好忏悔，祈求原谅。」
我说：「知道了。」
「以后你就不会了。」
我同意了我娘留下的要求。
我娘问：「什么以后？」
我装没听见。
还没成的事，不能先说。
事以秘成。
13
寺庙为女众和男众各提供了一些禅房。
我和我娘申请了一间女禅房。
却被告知都已住满。
我娘一下子就哭了。
我连忙跑去请求负责安排的善者，求通融，却都摇头。
直到求到一个看起来很老的善者，他告诉我男禅房空了很多，若我们不介意，他可以安排。
这么好心，我心里起了疑惑。
看着身形有点眼熟，我的疑惑更甚。
老善者并不极力推荐，他自自然然道：「只是那男禅房靠近山里，风水好，就是房子狭小。」
我的心放了下来。
便问我娘的意见，她觉得很好，很有安全感。
我便随了她。
我四处查看，查看被瓮中捉鳖的可能。
我娘不在意，她说这是佛门静地，坏人不敢来。
即使来了，凭借我和她的身手，一个两个毛贼，不在话下。
晚上，我娘在榻上打坐，我躺在床上小睡。
忽然，火光冲天。
「着火啦，着火啦，救火啊。」
外面一片喧嚣，哭喊的，救人的，跑动的，泼水的……
我想出去。
却发现，门和窗都被堵上，也都烧起来了。
我娘闻到了油的味道：「这是蓄意为之？」
「要烧死咱们娘俩，还是所有人？」
我试图破窗。
刚有一丝裂隙，一股浓烟喷涌而入。
我赶紧拿起水壶，倒水打湿巾帕，我和我娘各拿一个捂住口鼻。
眼见浓烟越来越多，火光越来越盛，我娘眼里的恐惧越来越重。
我决定豁出去了，走房顶。
一跃而起，到了梁上。
喀拉，房梁断了。
屋顶塌了一大块。
有人趁机往里扔柴火。
我心一惊，这是非要我们的命？
我娘被烟熏得摇摇欲坠。
我跑过去抱起她，撩起衣服盖住她的头脸。
打算闯门。
大不了一死。
哐啷！
门破了。
火刚进来，就被水随后扑灭。
有人提桶来救我们了。
气一松，我倒了下去。
倒地时不忘将自己垫在我娘身下。
她，可是我娘。
我愿意替我娘疼，但我没疼。
恍惚中，看到另外有人垫到了我身下。
好像叫做什么南？
14
我娘没死，我也没死。
除了被火苗燎掉几缕头发，脸被熏黑。
都没受什么伤。
死里逃生，让我娘对救命恩人感恩戴德。
是一个威严很重的男子带人救的。
除了两人因为年纪大了，生死不明，其余人全都没有生命危险。
我娘对那男子说：「给你们十万两好不好？我没什么可报答你们的，我身上只带了几百两，可府里还有十万两，这是我全部的钱了，都给你们，够不够报答？」
我震惊不已。
我娘居然要拿出全部家底。
男子看了我一眼，对我娘说：「举手之劳，夫人不必挂在心上。」
我娘急了：「那怎么行呢？」
「什么能赶上命重要呢？」
我娘把银票往男子手里塞，男子躲掉，我娘就往男子侍从手里塞。
那些人看男子脸色，也都躲了。
这时，有人来报，发现一个伤者。
我们跟着男子去看。
伤者在哀嚎，质问大夫为什么不早点来救。
把大夫扯了一个趔趄。
男子皱紧了眉头。
「不想被救就死。」
伤者尖叫，是个女声。
她叫的是：「若不救好我，我定让我爹报给皇上，诛了你们九族。」
我心一颤，居然是唐浅！
她居然也留宿了。
15
到底是皇家寺庙。
很快就有人把我们都接下山，又安送回家。
回府后，我娘对恩人念念不忘。
却忘了问人家姓甚名谁，家在哪里。
成天逼着我去打探。
我劝她安分些。
毕竟，我们现在不宜大张旗鼓找人报恩。
唐浅烧残了半边脸。
唐御史就这么一个女儿，疯狗一样见谁都咬。
管理寺庙的、带女儿去寺庙的、同去寺庙的……
凡是和女儿烧伤有关的，都要被他吠一吠。
宋家被他重点参了。
他说宋哲是克星，凡是与他结亲的，都没有好下场。
他把上一任未婚妻的爹克死了，又把现任克得毁了容貌。
宋家一声不响。
有消息称，宋家有意退亲。
倒不是因为唐浅的好样貌没了。
毕竟主母不美，可以纳几个美妾弥补，男人总是不吃亏。
而是，宋家敏锐地闻到了阴谋的味道。
救我们出火场的居然是刚刚从西蛮归来的太子戚庄。
老皇上把皇家寺庙划给了他，归他管理。
那场大火到底烧的是谁？
有消息称，唐御史到处发疯咬人，是因为他已是东宫门下走狗，借此替太子铲除异己，目的是凭借从龙之功，给唐浅在后宫谋个高位。
侯府两次结亲，都只是想借助高官的力量，扶持侯府一把。
并不想去站任何皇子。
侯府承担不起任何上错船的风险。
可在这个时候，他们也不敢贸然提出退婚。
我娘听了很多小道消息。
好一顿幸灾乐祸：「淳儿，你常常说的那个什么祸兮福兮的，真是妙极啊。」
「看看，发生在你身上的这些糟心事，哪件不是好事？
「你爹死对了；宋家退婚退对了；唐浅把宋哲抢走，更对了。」
「淳儿啊，幸亏你果断，和这些王八蛋都断了，否则掺和进这些乱七八糟的事，脑袋难保。」
「真好啊！这一件又一件，让为娘心里的这点郁结快散光了。」
「今晚你把小哥叫来，让我痛快痛快。」
我拒绝了她：「娘，现在盯着府里的，又多了一队人。」
我娘吓得一哏喽。
连忙跑去佛堂，继续作秀。
嘴里喊着菩萨，心里想着小哥。
我看了好笑。
菩萨无过，有过的是贪心凡夫。
16
我不知道先来监视我们的是谁。
第二波我是知道的。
戚庄在救下我们的第二天，就把我招到了太子府。
他就是那个威严很重的男子。
他把一张名单扔给我：「洛小姐，看看吧。」
我拿过来一看，是伤亡名单。
当日寺庙僧众 50 人，尼众 35 人。
留宿男众 15 人，女众 55 人。
伤 1，死 2，伤的是唐浅，死的为一老尼与一老僧。
「不知殿下唤我为何？」
「我并不认识死者。」
我一脸平静。
戚庄又递给我一份证词，十几个和尚，七八个尼姑证实，他们曾数次见过我，在老尼和老僧的禅房外逗留。
戚庄威严道：「洛小姐，解释一下吧。」
我淡然说明：「我娘喜佛，平日诵经拜佛，初一十五会来寺里拜佛。」
「我是听说寺里修行最好的便是这两位大德，就想能拜会一下请教一二，很可惜，一直没能与两位大德结上缘分。」
我说得诚恳，又合乎情理。
戚庄蹙眉：「洛小姐，你可与你母亲一样信佛？」
「信。」
「那何为五戒？」
「不杀、不盗、不淫、不妄、不酒。」
戚庄脸色缓和。
我以为问完了，就要行礼告辞。
他忽然问道：「洛小姐和你母亲可持五戒？」
五戒？
我娘找了小哥，我帮我娘找了小哥。
就这一条，我俩就都犯了淫戒。
至于杀戒？
心下一动。
我跪下对他磕头：「臣女和母亲习气慎重，一直都有吃肉，还请殿下宽宥。」
我避重就轻。
戚庄身旁的侍卫抿嘴偷笑。
笑什么？
我又没打妄语。
戚庄盯着我看了一会儿，摆了摆手：「今日就这样吧，洛小姐，我们会进一步调查，还会找你问话，还请你配合。」
「好。」
17
回府路上，我察觉到有人跟踪。
听脚步声，是个男的。
我快，他快。
我慢，他慢。
功夫与我不相上下。
心眼子没我多。
我发现了他，他还没发现我已发现了他。
形势于我有利。
于是，我加快脚步，在他也加快脚步时，我猛然掉头，快速回奔。
等他发现我的目的，想躲已来不及。
我一把抓住他的衣领，使劲一扯。
他大叫：「哎呦，轻点轻点，喘不上气了。」
我厉声质问：「你是谁？为什么跟踪我？」
他只笑不答。
我便把他扯到月光最盛的地方，看清了长相，一张极致清秀的面容。
是刚刚笑我的小侍卫，也是在火场里，倏然倒地接住我的人。
算是恩人。
我松开了手。
他正了正领子，笑出满口牙：「你这人，性子太急。」
「问都不问，就给人定罪。」
「我不是跟踪你，我是奉殿下之命保护你。」
「保护我？」
「对，我们查到此次大火可能与西蛮人有关，你爹虽战败，可死前没少杀西蛮人，殿下担忧他们迁怒于你。」
「特派我来保护你。」
「哦，那你回吧，我能保护自己。」
说完，我转身就走。
「哎、哎、哎，我叫左南，左方的左，南方的南，今日就这样了，从明日起，你的安全归我了。」
18
自那日之后，左南天天都来。
他性子活泛、脑子简单。
戚庄以保护之名派他来，实际是监视。
他却以为就是保护。
对我并不避着，时不时地就露个头。
「这个不能吃，这份糕点是新来的厨娘做的，厨娘身份还没调查清楚。」
「今日不能去寺里，老皇上要去祭拜，天家一出场，最招刺客，小心刺到你。」
「……」
让我烦不胜烦，一心想赶走他。
但他就是不走，说什么都要尽到职责。
直到这日，我要沐浴，丫鬟在浴桶里放了很多花瓣。
我觉得有几朵特别鲜艳，便捞出来想分辨一下是什么花。
左南突然从梁上跃下，一把抢走花瓣，仔细检查后，唏嘘道：「我以为是虎刺梅，幸好不是，只是看着像。」
他一心为我，我却觉得忍无可忍。
既然好言相劝他听不进去。
那我只能出邪招了。
趁他不备，一把扯过他，他重心不稳，顺着我的力气，与我双双跌进桶里。
水瞬间漫过他的脖颈，他使劲扒着桶沿，挣扎着站起来。
我一把扒下了他的外裤。
他吓出了公鸭叫，扯过外裤，跳上梁就跑了。
我坐在桶里笑Ţù₇。
可算是走了。
死脑筋，除了去茅房，我做什么他都要跟着。
搞得我十几天都不敢洗澡。
轻轻搅动水面，花瓣一朵朵漾开。
心情瞬间变得大好。
突然，一支箭射了进来，箭尾带了一张纸条。
纸上写着：你犯了淫戒！
我把纸条扔了。
嘴角却扬起：「幼稚。」
19
半个月后，我又被叫到了太子府。
老僧老尼的身份查出来了。
居然是我十几年前就已死去的祖父祖母！
我大惊。
一副完全不敢相信的样子。
但显然，戚庄不信。
左南努嘴：「洛小姐，你可别装了。」
「今天哪怕你编出花来，说你不认识他们，殿下也不会信的。」
「别说殿下了，就是我也不信。」
我垮了脸。
心念飞速运转。
管你们信不信，我就坚持不知，就不能从我嘴里挖出更多信息。
戚庄冷眼看我。
知道我要顽固到底。
许久之后，他下了决心。
换了策略。
「洛小姐，放下防备，孤给你讲个故事吧。」
20
三十五年前，西蛮有一男子，性格疯癫，为世俗所不容，却爱妻爱女如命，为了让妻子过上好日子，给女儿一个有靠山的未来，昼夜钻研匪夷所思名字奇怪但超级诱人的食物：奶茶、汉堡、炸鸡、烤冷面……
短短几年时间，店面开遍西蛮，积累下滔天财富，被无数心怀鬼胎的人盯上而不自知。
他天天把女儿顶在脖子上炫耀，天天甜甜地喊老婆。
终于țų₍，某个风雨交加的夜晚。
一群匪徒跑进他们家，抢走所有金银财宝，掳走五岁女儿，杀死待产妻子。
待男子从外归来，看到的是一片狼藉的家和妻子破败的尸体。
男子目眦欲裂，一夜白头。
之后，他散尽家财，追踪凶手，寻找女儿。
终于在十一年后，让他找到了仇人。
居然就在邻国。
可让他心碎的是，女儿早已认贼作父，还与仇人的儿子成亲，已经怀有六个月的身孕。
女儿记不得小时候的事了，只一句句夫君的跟在仇人儿子身后，快快乐乐的做个小尾巴
他小心翼翼以货商的身份去试探，与她谈起小时候。
女儿说她自小走丢，被现在的爹娘收为养女，养父养母待她极好，从小一起长大的养兄也待她极好，带着她读书还习武，及笄之后，养父做主，将她许给养兄，她觉得自己很幸运，能遇到这么好的一家人，这么好的夫君。
男子心碎了，强忍剧痛走了出去，出了门便吐血晕了过去。
男子思忖许久，决定不认回女儿。
但他也无法放下杀妻之仇。
他拿着证据，带着人约见了仇人。
仇人两口子自知再无后路，跪下求饶，看在他们养大他女儿的份上，饶过他们的儿子，他们愿意以死谢罪。
不容男子开口，仇人两口子携手跳了悬崖。
男子对着空荡荡的悬崖，愣怔了许久。
他没有回西蛮，而是急切地与女儿相认，但他隐瞒了仇恨，只以父亲身份倾诉思念之情，女儿欣喜不已，对父亲很是依恋。
男子很欣慰，留在黎国，一边赚钱，一边守护女儿。
待女儿平安生下孩子，他说要把外孙女带走，养在身边，女儿理解他多年失女之苦，同意了。
女婿却不给，他不得不许诺为女婿提供银钱，帮助女婿短短五年时间，从百夫长做到了大将军。
可这个大将军不知感恩，在男子外孙女五岁生日之时，暗中联合另外两家，派人扮成劫匪，偷袭男子费尽心思建立起来的山庄，将男子杀死。
外孙女目睹外祖父的惨死，吓得呆呆傻傻，大将军却以大英雄的样貌现身，杀死那些劫匪，救回孩子。
大将军把孩子抢回来了，但孩子却与他并不亲近，尽管他用了心，可这孩子对他总是淡淡的。看了无数大夫，大夫说是孩子脑子受了刺激的缘故。
其实不然，这孩子只是记住了外祖父和外祖父的一切！
21
泣不成声。
我真的没想到，戚庄厉害至此。
这么隐秘的事情，他居然查得一清二楚。
到这会，我知道不承认已经没有必要。
「殿下，你想要的东西并不在我手里。」
当年外祖父被杀，是洛崇以夺回女儿及报杀父杀母为由，找上宋行和唐衍，联合起来开展的谋划。
宋行和唐衍答应了，为的就是我外祖父的财产。
我外祖父非常善于赚钱，他又用五年时间就在黎国积累了滔天财富。
洛崇眼红了，他不甘心只做大将军之位。
可无论他怎么对我娘好，外祖父都不再因为我娘而帮他。
外祖父和我说：「淳儿，你爹的心太野了，但即使他再装模作样哄你娘开心，我也不能把他往上扶！现在他是大将军，我尚能用钱财拿捏住他，可一旦做到那个位置，外祖父再有钱也拿他没办法了。」
「他对你娘的好，都是有目的的。」
「但这个目的，必须在我的控制范围内，我才会帮他实现。」
「我控制不了的，他就不要妄想了。」
那时我听得不是很懂，但我听进去了。
后来我娘来求外祖父帮洛崇，外祖父坚定拒绝，还说我娘太单纯、太单纯。
把我娘气跑了。
我娘走了之后，外祖父就说：「洛崇不会死心的，看样子得早做其他准备了。」
可没等我外祖父准备好，就有消息传了出去，说我外祖父储存了富可敌国的财宝，谁得到谁就能得天下。
没多久，外祖父就惨死庄中。
这个庄子依山而建，守卫森严。
可还是……
把我找回去后，洛崇也曾对我以真心，希望我能把他当成最亲的人。
可我无动于衷，就像个没感情的机械一样。
我除了对我娘会有一些依恋，对其他人总是远远避开，包括他。
最后，洛崇不得不承认，无论他怎么做，我都不可能对他热情起来，他渐渐死了心。
可他对我娘没有死心。
给我娘找了朋友，日日引诱我娘，外祖父是否把藏宝图给了我娘。
我娘听不懂，只是一味地和赵夫人吃喝玩乐，把赵夫人当知心人，日日说着情爱之事。
赵夫人转告唐衍，我娘什么都不知道，藏宝图不会在她手里，她没那个脑子能护住这么重要的东西。
我爹便又把目光转向了我，他怀疑外祖父可能把藏宝图给了我。
他用了最常套路女人的路数。
给我定了未婚夫、找了闺蜜。
想用爱情、友情撬动我。
可我不但对他不起心，对其他人也不动心。
就是一副什么都不记得、什么都不知道、或惊恐或呆滞的模样。
与我娘刚来他家时一样。
他们全家许久后确定，我娘受到剧烈刺激，真的忘了所有。
他以为我随了我娘。
他这才急了，决定另谋出路。
22
戚庄并不意外。
但他更关注另外一个事：「洛淳，你的意思是，你外祖父真的留下了宝库？」
「是。」
他眼球皱缩，手激动得直颤。
我淡淡道：「其实也没多少，大概几百万两吧，以我母亲的名义存在各个钱庄，这些年都被我母亲花在我爹身上用于打仗了，最后的部分因为南方受灾捐给了朝廷。」
「现在也就有几万两吧，我母亲交给我管，用来府里的支出。」
瞬时，失落席卷了戚庄。
他颓坐到椅子上，居然与他查到的一样。
但他总觉得，不应该是这样。
那男子那么疯癫又那么神奇，不可能不给外孙女留后手。
但他想到，我接连被父亲抛弃、被退婚、被闺蜜背刺。
我都做了什么反击没有？
若我有钱，我绝对不会坐以待毙。
可我除了带着母亲念佛，用精神之法疗伤，什么其余动作都没有。
他又不得不信了。
洛淳，他寄以厚望的洛淳，其真实情况就是外面看到的那样，手里的钱财将将能保住自身，将将能护住母亲而已。
呼吸不觉沉重起来。
压得他喘不过气。
难道，他从洛淳之处借不到力？
太过期待又落空，让他一时定不住。
强忍空落的感觉，挥手让我离开。
23
戚庄看起来是信了。
我松了一口气。
马上又气得半死。
左南居然跟了出来。
我没给他好脸țû⁵：「我没什么价值，你不用帮着你家殿下监视我了。」
「对不起。」
他的道歉来得非常突然且诡异。
我不明所以：「对不起？你没有对不起我？道歉道错人了吧？」
他很坚持：「对不起，以后我一定会护住你。」
他红着眼眶，眼里含满泪看着我。
把我看得莫名其妙：「我不需要你的保护，况且你的身手并不比我高，危急时刻，会连累到我。」
听我这么贬他。
他不生气反倒一笑：「你是因为这个，才不信任我？」
「信任？咱们之间还谈不到吧？」
他叹了口气。
「你还真是把我给忘了。」
「忘？」
我被他搞蒙了：「我该记得你吗？你是谁？」
左南不再回答。
而是冲我过来就要抱我。
我立刻出手。
然后，我惊恐地发现。
左南真实的实力在百个我之上。
不过两个回合，我就被他扛在了肩上，不得动弹。
「带你去一个地方。」
不容我反驳，就飞出了太子府。
风在耳边呼啸而过。
24
我们到了佛寺。
在最高大佛的下面。
居然有个地下宫殿。
入口极其隐秘，宫殿里摆放的并不是金银珠宝，而是……
泪水瞬间决堤。
我又控制不住情绪了。
里面都是我和我娘从出生到五岁的所有生活物件。
每一个物件下面都标注着时间、用途。
「芝儿抓周，抓到此金元宝，原来，我闺女喜欢钱！简单，老爹给你赚来最多的钱！」
「淳儿抓周，抓到的是印鉴，了不得，我这外孙女是要执掌天下吗？」
「……」
「芝儿娘给她做的第一条小裙子，芝儿穿上时，别提有多好看，我这个老父亲骄傲啊！」
「淳儿第一次会走，摘了朵花给我，把我这个外祖父差点感动到太平洋，不行了，眼泪控制不住了。」
我看着那朵干巴巴的花，外祖父慈祥的面貌在我脑海里浮现。
我再也忍不住，哭出了声：「外祖父……」
左南揽过我的肩，哽咽道：「洛淳，这就是你外祖父的宝库。」
「传言中富可敌国的宝库。」
我哭得不能自已。
「外祖父……」
外祖父个性单纯，什么事情都藏不住。
尤其藏不住对我的宠爱。
他不止一次对外说，我是他这一辈子最大的宝库。
我娘小时候，他也不止一次对外人这么说我娘。
他对很多人说过，他的宝库就是我娘和我，不是什么破铜烂铁。
可贪婪之人不信。
就认为他说的是钱财。
导致两次大祸降临到他身上。
一次让他失去外祖母，一次他自己丢了命。
我含着浓厚的鼻音道：「外祖父，你认我娘和我是珍宝之库，为什么会认为坏人也这么认为呢？」
「你好傻！」
左南拍拍我的肩：「外祖父不傻，他认为你是宝库，我也这样认为。」
我抬眼看他。
这是我第一次近距离地认真打量他。
浓眉、善良又闪亮的眼，紧紧抿着又过分红艳的唇……
忽然，一阵记忆在脑中滑过。
原来是他？
「是你！」
他咧嘴一笑：「想起来了？」
「嗯。」
原来，他是与我有过一面之缘的漂亮小哥哥。
五岁那年，外祖父忽然焦虑起来。
不仅加固了山庄，还花了很多钱，找了很多关系，请到飓风阁，要雇佣他们来保护我。
飓风阁是民间最厉害的秘密组织，他们保护的人和物从未出过意外，就是收费极贵。
外祖父有钱，又提供了几款美食秘方，成功让飓风阁主本人来查看，了解情况后，答应接下这个看起来很大实际很小的活。
外祖父对我超级紧张，阁主看了不忍。
他答应外祖父派出最厉害的人来保护我。
我以为会是一个人高马大的叔叔。
结果是一个漂亮的小哥哥，只比我大几岁的样子。
外祖父恼怒阁主，认为他这是在敷衍。
阁主不多言，对小哥哥示意了一下。
小哥哥领会，一个腾跃就到了树顶。
又一个飘落，轻轻降到我面前，无声无息。
我一下子就被镇住了。
外祖父也被镇住了。
我用崇拜的眼神看他，有如看天神。
小哥哥无比认真地对我说：「洛淳，以后我保护你。」
我点头，点得很重，满眼都是对他的信赖。
可就在要签写书契时，飓风阁二当家跑来急报。
阁主听了，只犹豫了一会儿，就对我外祖父说抱歉。
小哥哥要去保护别人了，一个飓风阁拒绝不了的人。
外祖父不甘，却在见到阁主皱紧的眉头后，把话憋了回去。
我拽小哥哥衣角，轻声质问：「你说话不算话？」
他把衣服拽了出去，用温和的语调对我抱歉：「对不起，但口头承诺不算数的。」
这样啊。
我失落不已。
便低下头不再看他。
也就未注意到他眼里闪过的痛苦。
25
我擦了擦眼泪，问他：「你怎么知道这里？」
左南说：「你外祖父雇佣飓风阁，保的第一单不是你，而是这里。」
「保期是你的有生之年。」
我惊愕。
他说：「觊觎你外祖父宝库的人有很多，也有很多人查到黄寺，但到了黄寺线索就断了，都是飓风阁的人出手阻断的，这里才得以完好保存这么多年。」
「殿下也查到了？」
「对，不久前，殿下查到了，可他不信。」
「见过你，又了解到这里是飓风阁保护的，他便信了。」
「殿下已通知唐衍和宋行，让他们收手，可他们不信。」
「他们认为藏宝图一定还在你手里，唐浅作证说你最会伪装。」
「所以，你一定要小心。」
「为何带我来这里？」
他无比认真道：「我来完成承诺，洛淳，我来保护你。」
我扯了一下嘴角：「怎么？又来口头承诺？」
「不是，这次我以命为诺。」
下一秒，我都没看清。
就被他捏开嘴，往里拍了个东西进去。
我赶紧抠嗓子，晚了。
吐了半天，什么都没吐出来。
我怒气冲冲地质问：「你给我喂了什么？」
他一摊手，是一只蛊虫。
当着我的面，放到嘴里吞了下去。
他笑：「好了，同生共死蛊已成。」
「洛淳生，左南生。」
「左南死，洛淳死。」
我像看疯子一样看他：「你疯啦？你不是在保护太子？」
「随时都可能死掉，你这是要拉着我陪死？」
左南大笑：「我还以为你担心我。」
「原来是怕死。」
「放心吧，飓风阁与太子签订的书契半年前就到期了。」
「我已成年，可以自己选择任务。」
「以后谁都不能把我另派他人。」
「余生，我只保护你。」
「半年前就到期？那你怎么没离开？」
「你不是要查这个皇寺吗？」
我浑身发冷，他到底还知道多少我的秘密？
一种失控的感觉袭来。
心念一动，抽出匕首对着他的手臂就划了一刀。
鲜血喷出。
左南像狼一样嚎叫。
「咱俩同生共死，你不要命啦？」
我捂着胳膊，疼出了眼泪。
他的胳膊在淌血，我的胳膊疼得要命。
我忍着泪：「这个蛊是真的？」
「嗯。」
「咱俩感受一样？」
他摇头：「你主生，我主死，生时我与你相同，死时，你与我相同。」
我皱眉：「不公平，为什么我来月事时，你不能感同身受？」
左南一怔，随后笑出了鸭子叫。
「洛淳，我主导死，你主导生，咱俩一人主导一样，这才公平啊。」
「我努力护你生的快乐、幸福，这样我就能跟着快乐和幸福。」
「我若不能保护你了，你就随我一起死，你也不用再孤孤单单。」
我对他一顿拳打脚踢：「我要自己决定生死，谁要与你同生共死？」
我用了大力，左南没怎样，我疼得龇牙咧嘴。
在疼得快受不住时，他低下头，对着我的唇轻轻触了一下。
就像羽毛轻轻拂过。
我呆住。
他了然：「是不是不疼了？我已不疼了。」
我真是想死的心都有。
26
外祖父死后，就孤单的我，忽然有人跟了。
这种感觉说不上好还是坏。
外祖父教我，看人看事一定要看全面，要能看到背后的一面，看到长远的一面，看到有利的一面。
我自认学得很好。
可我看不透左南。
他的存在，于我到底是哪一面？
除了外祖父，我从未有过与人不藏心相伴的经验。
左南看出来我的不适。
他很努力地帮我适应。
他和我讨论我外祖父。
他知道我最在乎的人就是我外祖父，比在乎我娘还要在乎。
他说：「你多次去皇寺老尼和老僧禅房外驻足，是不是怀疑他们就是你的祖父母？」
我摇头：「我跟踪过我爹，他每个月都会去一趟皇寺，风雨无阻。」
「可他不是个信佛的人。」
「我跟踪几次，发现他到了皇寺就去大殿拜佛，去找僧人探讨法理，每次去的目的都不一样。」
「但有一样，每次他都会去禅房转转。」
「会在这个老尼和老僧禅房前驻足的时间比别的地方会多一会儿，眼里是会露出柔情，虽是一闪而过，可每次都被我看到了。」
「所以你就怀疑了？」
「是。」
「你怎么会怀疑他们与你爹有关？」
我迟疑了下：「杀我外祖父的那个黑衣人的裤脚绑法，与老僧老尼裤脚的绑法一样，不是来自黄寺，更像是出自一个地方或者家庭的固有习惯。」
「那你爹呢，也是这样绑法？」
「没有，他日常着装及习惯没有异常。」
「我怀疑老僧老尼与凶手有关联，我怀疑我爹是害死我外祖父的真正黑手，他来寺里是警告老僧老尼。」
「所以，你想从老僧老尼那找到线索。」
「对，可我没想到我爹去皇寺，只是为了看他的爹娘，他爹娘在我外祖父面前做戏自裁恕罪，实际是被我爹藏起来了。」
左南点头：「与殿下查到的差不多。」
「你祖父祖母，就是那对老僧老尼确实是害死你外祖母的凶手，但他们并未参与谋划你外祖父的事件中。」
「根据现有线索，两起惨案应是你爹、宋行、唐衍三人中的一人主导，或者三人合谋。」
「殿下判断是后者，以此拿捏他们，可只有唐衍从了，宋行抵死不从。」
「为何？」
「好像是出在宋哲身上。」
「宋哲？」
「对，就是你的前未婚夫。」
提到他，左南露出厌恶的表情。
我马上也跟着难受。
「停，你不许这样。」
左南说：「同生共死蛊就是这样，我难受你就会跟着难受。」
「那你快乐呢？我却不能跟着？」
「只能你跟着我快乐？」
左南一怔，他说：「我没想过。」
「不过，可以试试。」
他试探道：「有件事我渴求已久，可以做一下试试吗？」
我懵了：「你渴求什么？为何问我？」
他忽然低下头，吻住了我。
一股战栗从骶骨升起，蔓延至四肢。
这是什么感受？
很陌生。
不像快乐，却想让人一直体验。
我从未有过这样的感受。
让人失控、不可自拔。
这让我很害怕，一把推开他，跑了。
左南在后面摸着嘴唇发呆。
他也从未体验过如此震撼的感觉。
这就是殿下把那女人藏起来的原因？
27
太过慌乱，降低了警惕。
我居然着了道，被抓了。
唐浅顶着半人半魔的脸，出现在我面前。
她拿着火钳子，满怀期待地说：「洛淳，你和我认识的所有贵女都不一样，我是真的喜欢你，想和你做朋友，做一辈子的朋友。」
「可你因为一个男人，要与我绝交，这怎么行呢？」
「我得把你变成与我一模一样，你就会原谅我了。」
「洛淳，咱们共患难好不好？」
「我伤的是左脸，我把你的右脸烫伤，咱俩加起来，就还有一张完整的脸，咱们一辈子在一起好不好？」
我暗暗解着绳子。
我的双手被反绑，困在身后。
她看不见我背后的动作。
见我没有表情。
唐浅更激动了，她说：「我就迷你这个样子，别的女子，一遇到事，不是哭哭啼啼，就是跪下求饶、讨好献媚。」
「唯独你，泰山压顶也不改色。」
「比男人还男人！」
「洛淳，我就迷你这个样子！」
「我喜欢宋哲，是因为他冷静理智，很多地方都像你。」
「我本想左手收了宋哲，右手收了你。」
「可你怎么ƭŭ̀₅就不乖，非要与我绝交呢？」
「你是不是讨厌宋哲，所以才放弃我？」
「既然这样，我只要你好不好？」
我不回答，也不看她。
唐浅怒道：「我实在等不及了。」
她举着火钳对着我的右脸就烙了上来。
绳子还没解开。
我认命地闭上眼。
我不怕死，也不怕疼。
实在是，唐浅的表情太难看了。
预料中的疼痛并未到来。
耳边没有传来烫肉的刺啦声。
空气中也没有脸皮烧掉的糊焦味道。
唐浅换主意了？
我睁开眼。
却见她拿着火钳，垂着手臂，口里流出血来。
怎么回事？
下一秒，宋哲推门而入。
他满脸焦急地跑向我：「怎么样？她伤到你没有？」
唐浅见到宋哲，满脸的绝望。
口鼻喷血，她支撑不住，摔倒在地。
却又强忍着痛，有气无力地问宋哲：「你心里还是忘不了她？为了她你居然给我下药？」
宋哲只专心给我解绳索。
脚上的、手腕上的都解开了。
我晃了晃手腕，回了回血。
能站起来后，我走到唐浅面前：「皇寺里的大火是你放的？」
唐浅一怔，随后一笑：「没想到，你会问我这个。」
她一脸的不在乎：「是，是我放的。」
「本打算与你同归于尽的，可你怎么就换到了男众的禅房？」
「明明，我在我隔壁给你留了一间！」
宋哲沉声道：「是我安排的。」
他又转向我：「那天给你指点的很老的男善者是我扮的。」
我吃惊不已。
宋哲怎么会救我？
他不知道他爹参与害死我的外祖父？
我与他从未有过真心？
宋哲眼里尽是悲痛：「洛淳，与你退婚，是为了护住你。」
「若你嫁到侯府，就是进入虎口。」
我很不解：「你不帮你爹，你帮我？」
「我想你应该看得出来，我对你爹娘、对你始终冷漠。」
宋哲转过头，不再说话。
眼泪一颗颗往下掉，侧面看去，格外让人揪心，就像痛得要死了一样。
唐浅讽刺地大笑：「宋哲，我劝你做我侧夫，你还不愿，看到了吧，洛淳从未爱过你。」
「我起码分了一半的心给你，她半分心都不肯给你。」
她劝宋哲：「你死心吧，洛淳不会是你的。」
「你住口！」
宋哲一改冷静面目，对着唐浅大吼。
唐浅忽然来了力气，与他对喊：「我不相信你没听到消息，郭青就快到京城了。」
「他不要命地打西蛮，除了为他师父报仇，就是为了用军功求娶洛淳，他可是发誓要替他师父护住洛淳一辈子的。」
歇口气，她又说：「我爹说了，老皇上忌讳他是洛崇的徒弟，虽然立功，赏赐却是棘手。」
「可郭青不想要封号，也不想要钱财，就只想要娶洛淳。」
「老皇上一听，高兴坏了，正好顺水推舟。」
「宋哲，收起你的妄想吧，洛淳马上就要被赐婚给郭青了。」
宋哲一脚踢翻了桌椅。
「不可能。」
下一秒，一队训练有素的士兵闯了进来。
带队的正是郭青。
一脸的憔悴，一脸的担忧！
他将目光锁在我身上：「洛淳，我回来了。」
「以后再没有人能伤到你了。」
28
一向无心情爱的我，被几个男人当成了香饽饽。
事情发展得有如话本子！
让我娘嗷嗷乱叫。
她坦白说她妒忌死了。
她说她付出真心给我爹，也真心喜欢过小哥，可我爹不爱她，说找外室就找外室；小哥也不留恋她，说没了就没了。
而我一个人都不爱，却都爱我。
她满眼的问号：「淳儿，你说这是哪门子逻辑？」
「难道情爱的规矩是，你越不爱谁，谁就越爱你？」
「宋哲请求恢复婚约、郭青要用军功求娶、那个小侍卫走哪跟哪、皇后向皇上求你为太子正妃、就连那个疯子唐浅，她一个女的，死前念念不忘的居然是你，害得唐御史不知道要参你还是宋哲给她陪葬！」
「淳儿，你这是靠着一己之力，搅乱了所有人的心哪！」
「被这么多顶尖男人执念追逐，这就是所有女人的终极梦想啊！」
「如果能把你的位置换给娘，娘做梦都能笑醒！」
她说的忘乎所以，完全把自己带入其中。
我在旁边静静地吃饭。
被唐浅抓住关起来一天一夜，让我对食物有了执念。
没事就吃一点。
就怕下一秒又被抓了。
毕竟，我身在漩涡之中，太多人把我当肥肉。
而我除了应付他们，还要应付监视府中的那个。
那双眼睛始终没有离开，也始终没露出马脚。
左南在府中布置了很多飓风阁的人，都是高手，也没有发现线索。
他亲自抓了好几回，都没抓到。
他很担心，与我寸步不离。
又经历过我被唐浅抓走的事，让他差点恨死自己。
他缓解愧疚的方式就是，即使睡觉，也要躺在我身边。
而现在，我默默地听我娘发疯。
他坐在一旁，扭曲着脸听我娘胡言乱语。
我娘每说一句，他的脸就难看一分。
让人不忍直视。
我专心吃东西。
我娘不管不顾跑到我面前，一拍桌子：ţŭₙ「淳儿，别吃了！你告诉娘，有什么秘诀？才遇到这天大的好事？」
我扭曲了脸，艰难对她说道：「娘，这不是好事。」
语气淡然，却不容怀疑。
我娘愣住。
往事一幕幕浮现。
她哆嗦了一下，想起来了！我对事情的判断一向准确。
她白着脸、抖着唇说：「淳儿，你别吓娘。」
「咱们一个男人都不要了，只要你没事。」
坏事变好事，不怕。
这好事变坏事？
我娘的眼泪都要流下来了。
29
我说的没错。
皇后入局是很怕的。
唐衍靠了太子，没拿到财富，也没能给女儿报仇，愤恨又不甘的他，站了三皇子。
当年西蛮提出互派质子，换取双方十年不开战。
当时老皇上想送过去的是三皇子。
三皇子母妃安贵妃使了手段，让西蛮方主动提出用嫡子。
为表诚意，西蛮先行送来了西蛮皇后所出的皇长子，战战兢兢唯唯诺诺。
没法与大黎太子比。
可老皇上还是不得不忍痛送去了皇后所出的太子。
为了保护太子安危，除了派出皇家侍卫。
老皇上还派人给飓风阁下令，让飓风阁派出年纪与太子相当、武力爆表的少阁主左南去暗中保护太子。
戚庄在西蛮十年，因有左南守护，安然无恙地活了下来，还收集了不少传说和消息。
回到大黎后，本以为能坐稳储君之位。
毕竟他为大黎做质子十年，居功至伟。
可令他没想到的是，三皇子的母族利用这十年布局，把三皇子推到了权力核Ţű₋心，为老皇上解决了不少烦心事，让老皇上对这个儿子十分信赖和依赖。
换储的呼声极高。
对此，皇后无能为力，她本是小官家出身，凭借与老皇帝年少夫妻的情分，得了皇后之位，可作为背景不强大的母亲，她护不稳儿子的储君之位。
太子想到了我外祖父的宝库。
谁知那只是亲情的象征。
太子想借助飓风阁，却被老皇上提点，不要把手伸到民间。
太子之位，眼见危矣！
这时，刚战败的西蛮再次掀起战争，来势比任何一次都凶猛。
之前是挑衅，此次却是要与大黎决一死战。
据说，是潜伏在大黎的探子传回消息。
认为大黎已无颠覆性战力，只要西蛮举力一战，必能吞下大黎。
西蛮对这个探子的消息十分相信。
封了一个作战经验十分丰富的大将军为主帅。
这个大将军带着面具，没人听说过他的过往。
西蛮皇室对之十分信任。
西蛮的突然之举，把大黎的老皇上吓坏了。
这些年他靠着太子做质子，得过且过，什么都听三皇子的，并没发展军事。
而西蛮不但偷摸发展军力，还时不时来个不等规模的骚扰来试探大黎实力。
西蛮预判，一旦开火，大黎不堪一击。
老皇上不信，他召见了所有武将。
这些武将多年未打过仗，都说不出个所以然。
唯独出征过的郭青却不敢言语。
他回想与西蛮的数次对战，无论赢或是输，结束得都太快了。
如果西蛮每次的挑衅都只是为了试探和练兵，那他的经验就不准确，很可能是西蛮的误导，若参考，会死人的，会死很多人。
他一个劲地抹汗。
老皇上一看，哪有不明白的？
气得差点从龙椅上跌下来。
极力克制自己要冷静。
然后把目光再次投向多年来一直为他分忧的三皇子。
三皇子却低头不语。
搞权谋他在行，可以说满朝的文官都是他的人！
可打仗他哪会啊！
三皇子在心里一个劲地咒骂西蛮，这个时候来搞事。
但没用。
箭在弦上不得不发。
老皇上最无助之时，太子戚庄站了出来。
他在西蛮生活多年，对西蛮很是了解。
愿意挂帅出征，为父皇分忧，保大黎江山。
皇后也再次站了出来，当着文武百官的面，向皇上为太子求娶已故大将军洛崇之女洛淳为太子妃。
这次，没人再以我是败将之女当不得储君正妃而反对了。
三皇子气得手抖。
老皇上若应允下来。
就意味着，太子会获得老侯府宋家的助力。宋家是多年前的武将，虽败落，瘦死的骆驼比马大，宋府出面，不少武将都会跟随！宋世子一直对我愧疚，他会为了我给太子拼命！
就意味着，情报中心的飓风阁会全力相助太子。飓风阁少主早就昭告天下，此生誓与洛淳共存亡，洛淳是太子妃，那些在飓风阁谋事的武林中人势必会全力保太子战西蛮。
就意味着，郭青会为了洛淳，以命护太子，因为护太子，就是护住洛崇的血脉洛淳，这是郭青的执念。
这次，老皇上犹豫了，没有像上次一样斥责太子胡闹。
三皇子额头的汗珠噼里啪啦地往下滚。
难道，十年的筹谋，就要功亏一篑？
这时，大太监通传：「赵尚书夫人启奏，急事要报。」
老皇上允了。
我和我娘、赵夫人一块被带入大殿。
赵夫人进到大殿，不顾规矩，对着皇上就嚷嚷洛淳助其母召外男行淫乱之事，此等不孝不贞之人，怎配为太子妃！
赵夫人语速极快，但言之凿凿，老皇上皱紧眉头。
赵尚书急得扯住她：「休要胡说，我知你心疼你侄女枉死，可这与洛淳有何干系？」
赵尚书又对老皇上跪下磕头：「皇上恕罪，内子因心爱的侄女突然死亡，心智混乱，胡言乱语，请皇上责罚臣看管不严，饶过臣的夫人。」
赵夫人不依不饶，她尖叫：「皇上，臣妇没有胡说。」
「是洛夫人自己说给我的，洛将军去了不久，我去看望洛夫人，洛夫人见我为她心疼，安慰我道，她有了小哥，日子并不难过。」
「当时臣妇听了，觉得奇怪。」
「哪里来的小哥？」洛夫人自觉说漏了嘴，便转了话题。」
「臣妇心里生了疑惑，便于卯时偷偷守在她院外，亲眼见她女儿洛淳领了个男子从她院中出来，她们唤那男子为小哥。」
「洛夫人红光满面，一看就是……」
卯时？所有大臣看向她。
这个时辰她怎么跑去人家院里的？
赵夫人却以为都在等她说详细，她豁了出去：「成过亲的都知道，就是做过那事后的样子。」
针落可闻。
本对赵夫人心存疑虑的，都转了想法。
因为，谁都不敢相信大名鼎鼎的尚书夫人会公开说这样的谎言，那唯一的可能就是。
众人齐刷刷把目光转向了我和我娘。
我娘慌了，她抓住我的手，眼里尽是绝望。
我低声安慰她：「别怕，不是坏事。」
我娘差点昏倒，她嘟囔：「怎么又是这句话？」
「淳儿，你看看这是什么时候，又是在哪里？」
老皇上强压怒意，把我召到面前问话。
我不卑不亢。
「洛淳，」老皇上声音如钝刀刮骨，「赵夫人所言，可是真的？想好了再答。」
「回禀陛下，」我声音平稳，「赵夫人所言，纯属捏造。」
赵夫人一听急了：「洛淳，你敢发誓吗？你若撒谎，天打雷劈，不得好死！」
我缓缓抬头，直视老皇帝的眼睛：「陛下，臣女随母信佛，从不打妄语。若这世间真有小哥此人进过洛府，臣女甘愿受五马分尸之刑。」
赵夫人有点犯傻。
她没想到我把话说到这份上。
老皇上叫人去传我们府的所有下人。
太子跑到皇上跟前低语，老皇上点头，又叫人去传了宋行和唐衍。
很快，一众仆人都被叫到跟前。
大理寺卿站了出来，要他们说明洛府是否来过外男，唤作小哥的。
所有仆人你看看我，我看看你，均摇头。
赵夫人疯了，她不管不顾道：「他们都被洛夫人收买了，他们撒谎。」
这时，太子站了出来，叫宋行和唐衍上前，指着六个下人道：「两位大人，对这六人眼熟否？」」
「想好了再答，这可是欺君之罪。」
宋行和唐衍不知前情，但他们在我们府里安插眼线的事早就报给过太子，所以直接点头承认，这几人就是他们安排的。
负责我娘的衣食起居。
大殿内一片哗然。
赵尚书面如死灰，拉着赵夫人连连磕头。
老皇上的脸色阴晴不定，最终挥了挥手：「赵爱卿，带你夫人回去好好休养吧。」
如果宋行和唐衍安排的下人都不曾看过什么小哥，她赵夫人一个外府妇人怎么就那么巧看见了小哥？
而且她为何能在不通传的情况下，就进了洛府的院子，这事深究起来……
赵尚书的脸红了又白，白了又绿，绿了又紫……
最后以赵夫人晕过去结束。
太医作证，赵夫人气滞血瘀，之前确实因为精神不佳，被赵尚书请贵妃派了太医去诊断。
皇上正为出征之事发愁，不愿纠结精神出了问题的臣子夫人之罪。
挥挥手，让赵尚书带着赵夫人走了。
我们家的仆人也被挥退。
一场灭九族的风波消失于无形。
所有人都认为是赵夫人疯了。
皇后却不然，在皇上再议出征之事前，她抢着询问我娘精神怎么样？
我回答：「禀皇后娘娘，我爹刚去时，我娘经常恍惚，后来为南方灾民做过事后，精神好多了。」
皇上一听，脸色缓和，他想起来我娘为他分过忧，看向我娘，面上有愧，就想下令让我们走。
皇后却不依不饶：「陛下，臣妾还是不明白，这『小哥』究竟是何人？为何赵夫人会如此执着？」
我看向宋行：「这就要劳烦宋大人给皇后娘娘说明一下了。」
宋行瞥了我一眼，不情不愿地站了出来：「回禀皇后娘娘，洛夫人是洛家的养女，洛将军是她的养兄，她小时候管洛大人叫兄长，私下里也叫哥和小哥。」
真相大白。
太子看向我的眼神里充满了柔情。
皇后恍然大悟：「原来洛夫人是思念亡夫成疾！」她转向皇帝，眼中含泪，「陛下，这样的情深义重，她的女儿定然也是至情至性之人，正是太子良配啊。」
老皇上正觉得愧对我娘，听皇后这么一说，当即应允我为太子正妃。
随后，又同意了太子挂帅出征的请求。
三皇子傻了。
一场皇家争斗落幕。
赢的是太子吗？
我用眼角余光向左南扫去，他的手已经攥得变形。
我疼得差点叫出声。
30
出宫前，太子叫住了我，他说：「洛淳，孤知道你对陛下赐婚心有疑虑，但你放心，孤会好好待你的。」
「孤在此立誓，在你生下嫡子之前，孤不会纳侧妃，更不会找其他女子。」
我对他行礼：「臣女相信殿下不会打妄语。」
戚庄一噎，马上把情绪调节好。
我当没看见他的变化。
就随我娘往外走。
我娘嘀咕：「真就跟了他了？你爹一个将军而已都找外室，他是太子，按律就可以娶一大堆，你真要与人争风吃醋？」
她叹气：「哎，我也就是说说，这可是皇上赐婚，你又有什么办法呢？」
她也不期待我回答，直接瘫在我手臂上：「你娘我都快吓死了，还得为你操心。」
我说：「不必。」
我娘追问：「不必啥？」
我回她：「不必担心。」
她以为我不懂后宫的尔虞我诈，不想提前给我添堵，想小哥去了。
一出了宫，就见到左南在等我。
我开门见山：「我不会嫁戚庄，你可不可以不再用虐自己的方式来虐我了？」
左南立刻松开了手，乐出了满嘴牙：「说说看，怎么打算的？」
我先安排我娘回府。
她腿软了，精神更奇怪，悄悄问我：「淳儿，原来小哥是我想象出来的呀。」
「可惜了，再也见不到了。」
我不置可否。
左南可不会这么好糊弄。
但他不追问。
他不关心我娘是否真的找过小哥，他只关心一件事，我会怎么对付太子。
「殿下看你的眼神，不是单纯的利用。」
「今晚带我去这里吧？」
我展开手掌，上面有个名字。
左南瞪圆了眼睛：「你怎么知道？你怎么可能知道？」
「去不去吧？」
「去。」
31
捉奸这事，我好像轻车熟路了。
我与左南坐在金黄屋的屋顶上，听着屋子里的旖旎。
「好困，这是多久了？」
左南：「快一个时辰了。」
「听动静，殿下快到尾声了。」
「嗯。不对？你一个未出闺阁的女子怎么懂男人的时候？」
「少废话，下来吧。」
我率先跃下，来到黄金屋的正门前，守株待兔。
左南很不情愿，但也乖乖站在了我身旁，等待前任主子尴尬。
比我们预期的还要长一点，太子才推门而出。
一眼看到我俩，差点口吐白沫。
我问左南：「你说，太子这会儿死了，还能算作马上风吗？」
左南尴尬至极，扭了头不看我也不看太子。
戚庄两手紧抓门框，才勉强站住。
「那个……」
「孤此刻眼冒金星……」
我清冷开口：「殿下，您先闭上眼，就当没看见我，只听我说。」
「我不是来捉奸的。」
「我是来和殿下交换的，用您的违背誓言交换一个位置。」
「此次出征，您为帅，我为将。」
「您若不允……」
左南急了：「殿下，赶紧应。」
戚庄咬牙切齿：「好。」
我立刻拽起左南，飞身而去。
32
一路上，我神情淡淡。
不像是去决战，像是去了结的。
左南骑马与我并行，他说：「飓风阁动用了最厉害的探子，还是没查出对方的主将是谁。」
「没事，我知道。」
左南做牙疼状：「你知道，你又知道？」
「都这会儿了，你能不能告诉我，为何你会知道？」
我对左南笑了一下，拍马而去。
左南无奈，打马跟上。
戚庄坐在马车里，绷紧了脸。
从来没有哪一刻，让他觉得这么窝囊。
黄金屋藏的是令他欲罢不能的女子，他对她的身体有超乎常情的渴望，不见就抓心挠肺地想，见到了就立马急色地将人压在身下。
这与他平日建立的形象大相径庭。
他一直以不沉迷女色示人。
可这个女子，让他欲罢不能。
谁都不知道有这样一个女子，让他为之痴狂，就连把眼线遍布他周围的父皇和母后，也未曾察觉。
他把女子藏了起来，因为她不适合后宫，那会让她失去鲜活与娇媚。
他打算用黄金屋藏她一辈子。
可他怎么都没想到，前一刻他信誓旦旦地对他的太子妃说，绝不会在她生育嫡子之前找别的女人，后一刻就被太子妃捉了奸！
他有预感，洛淳不会成为他的太子妃了。
她说了交换，可他明白，她的交换绝不止于用将位隐瞒一场奸情。
她真正要交换的是用一场军功，换掉与他的赐婚。
一想到这个，他就心疼，疼得像被虫子啃咬。
不知道从何时起，他对洛淳动了男女之心。
与只想藏起来享受的女子不同，对洛淳，他想与她并肩天下。
可现在，完了。
他气得猛锤马车边框：「怎么就忍不住去找了那女子，前日不是刚刚找过吗？怎么就管不住胯下！」
他锤得很用力，拳头淌了血。
疼痛让他清醒，也让他暗暗下定决心。
他将来是要登顶的，九五违背誓言又如何？
他透过车窗去看洛淳。
洛淳，你注定是我的太子妃、我的皇后！
33
终于到了开天窗的时刻。
我不再平静，激动到手抖。
左南要替我上前，我一把推开他。
「这一刻我已等太久。」
左南停住马，用像我娘看我一样的眼神看我：「你生我生，你死我死。」
他这是向我表白，也是向我要承诺。
戚庄听到了，脸色难看至极。
我各瞥一眼，谁都没理，直向面具将军冲去。
没什么能阻挡此刻的我！
满腔的怒火，压抑了十余年的怒火终于要爆发了。
西蛮军很诧异，他们没想到，他们提议主将单独对战，我想都没想就答应了。
我怀怒奔去。
面具将军只迟疑了一下，打马向我迎来。
我甩出最大嗓门：「西凉太子，你带着面具，是要遮你扭曲的脸，还是遮蔽你太过丑陋的灵魂？」
满场皆惊。
面具将军倒抽一口冷气：「小丫头，休得胡说。」
「那就看招。」我出手了。
他回招。
一个回合过后，平手。
转身，我又来了一嗓子：「当初你砍的是我外祖母左臂吧？」
话一落，面具将军的左臂掉了。
满场寂静。
谁都没看出我是怎么出的手，也没看清面具将军的左臂怎么就掉了，血液喷薄而出，他的面具瞬间被血覆盖。
面具将军大骇，他极力想稳住身形。
我怎么会给他这个机会？
我发出冲天怒吼：「你砍了我外祖父的头，这么多年，该还回来了！」
刀起，面具将军的头，咕噜噜滚到地上。
马背上的残躯，摇晃了几下也掉落马下。
左南的声音随之而起：「杀呀，杀过去。」
杀贼先杀王。
我杀了西蛮的王，还是速杀。
西蛮乱成一团。
左南冲锋，戚庄带队断后。
很快，就把敌方杀了个血流成河。
而我，专注于踢面具头颅。
一脚，一脚，又一脚……
战场杀戮结束时，我还在踢。
坚持跟来，一直跟在我身后的宋哲，受不了了。
他提醒我：「洛淳，战斗结束了。」
我停了下来。
抚了抚胸口，压制在这里十几年的郁气消了个干净。
见我不再踢面具头颅，他走过去将之捡起。
「这个是要带回去的，是你首功的证明。」
我不言语。
他自言自语：「真的是西凉太子？」
「为何要带个面具？」
他往下扯面具，我不阻止。
只盯着他的脸，等着看他崩溃的样子。
果然，待宋哲看清面具下的面容，吓得一把将头颅扔了出去。
他回头看我，满脸都是惊恐。
我对他一笑：「现在，还对我念念不忘吗？」
他没有回我。
踉跄着往前跑，就像我是个恶魔一样，恨不得离我越远越好。
太过惊恐，跑了几下，他便跌倒了。
可他决不回头，连滚带爬，离我远些的决心极盛。
我对着他狼狈至极的背影扯了扯嘴角。
就这？
戚庄打马赶了过来。
看到了全程。
他很好奇，跳下马，直接向头颅走去。
头颅背对着他，他绕了过去，去看正面。
只一眼，就被吓得跌倒在地。
不敢相信地看着我。
我对他扯开笑容：「殿下，还想让我做你的太子妃吗？」
戚庄一言不发，像被恶鬼追了一样，快速跳上马，飞奔而去。
不管方向，只求离我远点。
斩杀西蛮兵无数的郭青赶了过来。
他没看到全程，但他好奇西蛮太子的模样。
人未到刀先出：「淳儿，我也来他一刀，为师父报仇！」
头颅被他砍成两半。
他捡起来拼好：「我倒要看看这丑陋的西凉太子，到底长成什么模样！」
他每只手各捧一半头颅，凑到一起后，张大了嘴巴：「淳儿……」
两半头颅落地，郭青也随之昏倒在地。
我轻蔑地踢了郭青一脚。
护我？
怎么护？
战场终于清点完毕。
左南轻快地向我跑来。
见我在踢郭青，问道：「你是嫌弃他胆小，连碎头颅都不敢看吗？」
我指了指头颅：「你也去看看吧。」
他会与其他三人是一样的反应吗？
逃跑或是昏倒？
左南小心翼翼地把头颅拼好，又仔细打量。
先是吃了一惊，随后感叹：「难怪，难怪。」
「难怪皇寺大火，你从梁上往下扔柴火，我派腿脚最快的人追你，却让你给跑了。」
「难怪在洛府，我亲自抓你，却没抓到。」
「难怪，心眼不多的赵夫人，非要攀咬个小哥出来，感情是你搞得鬼。」
「难怪淳儿外祖父有宝库的消息传了出去,我明明守了这个秘密这么多年。」
「难怪你跑了后，西凉就发动了战争。」
「……」
左南默默叨叨了半天。
最后，他拿起刀把头颅的两半张脸都往花了砍，直到再也看不出样子来。
他把头碎颅装进袋子递给我：「回去换退婚。」
「嗯。」
我们一起朝军营走去。
我忍了又忍，实在没忍住。
「你不怕我吗？在他们三人眼里，我就是个怪物，是个魔鬼。」
左南看我：「你不怕我吗？刚刚我可比你更残忍！」
我摇了摇头。
他也摇了摇头。
然后，我们同时向对方伸出了手。
番外 1
小哥主动联系了我。
他在外祖父的世界里，又没钱了。
外祖母阻止他联系我，怕给我和我娘带来麻烦。
可他忍不住。
他说：「芝儿怎样了，她想我没，我能不能再过去服侍她两天，我好想她。」
我眼皮都没眨一下，就对他说：「我可没银两了，你确定要来？」
小哥慌乱。
胡诌了半天，找了个理由从视频中消失。
外祖母凑了过来：「淳儿，我和你外祖父全程看着你，你做的很棒。」
「你可还需要什么？」
「上次给你的最新武器震慑了旧势力吗？这权那权还敢露头吗？」
「平权的思想普及了吗？这里出了更易懂的读本，需要传过去吗？一定不能被极端男女权绑架，搞什么男女对立！」
「男女携手，天下可运于掌。」
「淳儿，无论你需要什么，只要外祖母这里有的，你尽管开口！」
我闷闷地哀求:「那能给我脱了同生共死蛊吗？」
闻言，外祖父挤进了镜头：「那可不行，那是我特意留给左南的，没那个，他治不住你，两口子，还是能互相制衡点好。」
我怒：「外祖父！」
他忙打哈哈：「你治理这么大一个国家，够累了，这可是两个国家拼凑的！赶紧休息，下次聊，下次聊。」
说完，赶紧挂了视频。
视频从空中消失。
我叹了口气。
还得多少年，我才能完成任务，带着我娘去他们的世界里团聚啊？
左南走了过来。
一把抱起我，径直向床上走去：「咱们赶紧生个孩子，把这个国家甩给他，咱们就能带着娘去找外祖父了。」
我踢了他一脚：「你天天都这么说，都说了十年了，孩子呢？在哪呢？」
左南一边帮我揉脚，一边哄我：「快了，快来了，我今晚再加把劲，孩子就能来了。」
我翻了个白眼，这句话他也说了快十年了。
到底什么时候，我才能不当这个皇上啊！
番外 2
我娘最近新谈了个男朋友，比她小十岁。
长得肖似小哥，没小哥会哄人，却比小哥乖。
我娘经常哄他：「乖，我只爱你一个，我会一辈子爱你的。」
小男朋友委屈巴巴：「那你什么时候和我成亲？」
我娘赶紧给他银票：「你喜欢的品牌衣服和包都出新款了，这就去买。」
小男友立刻喜出望外，把成亲的事抛到九霄云外。
我娘松了口气。
她把外祖父留给她的钱花到了实处。
真正体会到了有钱人的快乐。
成什么亲？
就谈恋爱不好吗？
感情在就在一起，感情没了就分开。
谁也不用把谁困住。
只可惜了她的女儿，这辈子就只能有一个男人。