木槿

我女扮男装在军营里当了十二年的兵痞子，突然得知自己是刺史大人家的真千金。
假千金啜泣着抓住我的袖子摇晃：「阿姐，我自知鸠占鹊巢，只求你不要抢走父母兄长对我的爱。」
她不知道，我根本不想抢她的爱。
我只想给我的兄弟们搞点军饷。

-1-
刺史要找我的消息传到军营时，兄弟们都很紧张。
他们问我：「木头，你闯啥祸了？怎么都闹到刺史大人那里去了？」
结果刚被领进去，我还没来得及行礼，一个浑身绫罗的贵妇人就冲了过来，抓住我左看右看：
「这眉眼、这轮廓，与我年轻时简直一个模子里刻出来的。
「囡囡，娘亲没想到此生居然还能找到你……」
眼见这位夫人就要哭起来，在她身后，一袭官袍的刺史赵大人则相对没那么激动。
或者说，原本他可能也是激动的，但此刻见到我本人，激动立刻变成了深深的失望：
「我赵东至的女儿竟然会变成ťůⁱ如此模样，让我赵氏家风何存，简直颜面扫地啊！」
我打量了一下自己。
一身旧铠甲，虽然常洗，但缝隙里到底是有洗不干净的血迹和油污，看起来脏兮兮的。
昨夜刚跟流寇作战，因此我脸上也挂了彩，左眼一块熊猫似的乌青，右脸一条长长的血痕。
像条摸爬滚打的流浪犬。
而在我对面，则有个和我形成鲜明对比的女孩。
她一身鹅黄襦裙，皮肤素白，纤纤细腰如弱柳扶风，一副娇柔温婉的世家闺秀模样。
此刻，她瑟缩在一个年轻男子的身后，一双雾气朦胧的眼睛含着泪，一副又想打量我又害怕的模样，叫人看上去分外怜惜。
果然，那个年轻男子护住娇弱的少女，看向赵刺史。
「父亲，清清才是你和母亲亲手养大的女儿，也是继承了赵氏家风的闺秀。」
他这样一说，原本抱着我哭泣的赵夫人也像是被提醒了，立刻松开我，上前揽住娇弱少女的肩：「清清，你莫怕，就算找到了姐姐，娘亲也不会不要你。」
赵清清再也忍不住，她「嘤咛」一声，扑进赵夫人的怀里哭起来。
赵夫人搂着她，眼圈也红了，赵大人和年轻男子也围在她们身边不住地安慰。
一家人抱在一起，衬托得我像个十足的外人。
我也不生气，自顾自地摸了块点心，在旁边听着他们时断时续的哭诉声，把事情大概地捋清了——
这四位，分别是赵大人，赵夫人，他们的儿子赵烁，以及鸠占鹊巢的假千金赵清清。
十七ţųₜ年前，负责给赵夫人接生的婆子用自己的孙女偷偷地换下了我，然后把我扔在了雪夜的街头。
这位接生婆的孙女，也就是赵清清，被当成赵大人与赵夫人的女儿，在赵家过了十七年金尊玉贵的娇养生活。
直到那接生婆去世时神志不清，不慎说出了这个秘密，赵家才知道她是个假的。
但养了十七年的女儿，已经有了很深的感情，再加上身为真女儿的我当年被扔在雪地里，大概早就死了。
因此赵大人和赵夫人努力地想要宽慰自己，忘却此事。
没想到竟然在青州的军营里找到了我。
我估计，赵大人看到我这么个兵痞子的时候，大概很希望找错了。
但我的鼻子和嘴长得像他，眉眼和轮廓像赵夫人，他们又进行了滴血验亲，验证我的确是他们的亲闺女。
血浓于水，赵大人和赵夫人终究还是决定将我接回府。
从此之后，赵府就有赵清清和赵木槿两位小姐了。

-2-
我服从安排，麻溜儿地回帐篷收拾行礼。
东西不多，一柄剑，一个口粮袋子，一副铠甲，几块立功后将军赏我的银子。
兄弟们在旁边儿啧啧称奇。
「我就说木头是女的，你们非不信。」
「我没不信，我的意思是无论木头是男是女，她都是咱的兄弟。」
「切，人家木头现在要去刺史府里吃香喝辣了，人家稀罕你这么个兄弟？」
「哎，木头真是好福气，刺史大人家应该一天包三顿饺子吧？还是肉馅儿的。」
我瞧着这帮泥腿子大兵。
他们也傻呵呵地笑着看我。
每个人脸上都有菜色，今年军饷吃紧，大家的口粮都不够，将军去朝廷要了许久的粮，没要到。
冬天到了，大家的袄子都破了洞，露出薄薄的棉絮，也没钱换新的。
北风一吹来，所有人都冻得缩着脖子打哆嗦。
饶是如此，此刻他们看着我，脸上都是真心地为我高兴。
过去的十二年里，我们在战场上给彼此挡过刀，扛过箭，以命换命。
我背上我的小包裹：「兄弟们，我走了。」
他们乐呵呵地挥手：「记得写信。」
我坐上了赵府的马车。
里面铺着松绿缎面的被褥，放着银红苏绣的坐垫，金丝手炉烧着银炭，一室暖风熏人欲醉。
我忽然想起了将军曾给我们读的诗。
他说：「朱门酒肉臭，路有冻死骨。」
心里一动，我望向马车的另一侧。
与我同乘一车的人是赵清清。
她身着华美罗裙，披着雪白狐裘，有些厌恶地看我一眼，将身子挪远了些。
只有我们二人的场合，她不再是那副娇弱的模样，对我的敌意溢于言表。
「你不会以为你是亲生的就能怎样吧？」赵清清冷冷地开口，声音有些尖利，「赵府世代为官，乃是上等名流，你这样的粗人，怎配做赵府的小姐？」
赵清清说了一大串，我只是沉默。
不是我在忍让她，而是在我的人生中，动口舌实在是件毫无意义的事情。
就如两国交战，双方的言官吵个昏天暗地又能如何。
最后比拼的还是谁的拳头硬，谁的实力强，谁的手中有实打实的兵马。
赵清清见我不理她，更气了。
到了赵府门口，她要下车时，突然直挺挺地栽了下去。
赵烁，也就是我血缘上的那位亲哥哥，原本从前方的马车上下来，一回头看到这一幕，连忙赶了过来。
「清清，你没事吧？」
赵清清脸色苍白，捂着脚踝，杏眼一眨，大颗大颗的眼泪砸了下来。
赵烁慌了：「清清，你可是伤到了哪里？痛不痛？」
他的声音很快地把赵刺史和赵夫人也引了过来。
等到一家人都围在她的身边，赵清清终于开了口。
她抽泣道：「刚刚我要下车，不知怎的后面突然传来一股力道，我便跌了下来……」
她话音未落，赵烁已经横眉立目地望向我：
「赵木槿，你竟然推清清？！
「我知道你流落府外吃了许多苦，心里必然有怨气，但何苦对清清发作？当年清清也不过是个襁褓中的孩童，又不是她害了你，你为何要这样针对她？」
赵烁动怒时，赵清清已经踉跄着膝行上前。
她拉住赵烁的袍角，无助地落泪。
「阿兄，姐姐她定然不是有意的，想必是在军营待了太多年，从未坐过马车，不知道下车的规矩，所以才会撞到我。
「而且姐姐怨我也是应该的，毕竟害姐姐流落街头的人是我祖母，虽然我从未与这位祖母有过什么接触，但既然有血缘之亲，她作下的孽也理应由我来偿还……」
赵清清哭得声噎气堵，涕泪涟涟。
赵夫人在旁边发急：「清清，你身子不好，怎能禁得住这么跪在雪地里？快起来！」
赵清清摇头：「姐姐不原谅我，清清不会起来的，清清要向姐姐赔罪……」
大概身子的确娇弱，赵清清还未说完，便晕倒在了赵烁的怀里。
赵烁急得将赵清清一把打横抱起，往府里冲：「来人！快叫太医！」
赵夫人急急地跟在后面，看着脸色苍白的清清，不停地落泪：「我可怜的女儿，怎么天意如此弄人，让她遭这样大的罪……」
赵刺史失望又厌恶地看我一眼，一甩袍袖，转身跟了上去。
我一个人被抛弃在原地，雪花从天上飘下，寂静地落在我的肩头。
不得不说，还是有那么一点伤心的。
我一直知道自己是个孤儿，如今突然被亲生父母找上，虽然看出他们并不靠谱，但可能到底还是对获得亲情抱有了一丝念想。
如今这丝念想也终于没了。
但我总共只伤心了一瞬。
下一瞬，我瞄到了大堂里摆的果子。
颗颗红艳饱满，一看就汁水充足。
青州这样的苦寒之地没什么新鲜水果，这种一定是由官道上快马加鞭地送来，专供刺史府享用的。
我问下人：「我能吃吗？」
下人本来等着我痛哭，结果冷不丁地等到这么个转折，结结巴巴道：「能、能的……」
我：「好嘞！」
我吃了几颗，又偷偷地揣了一大把。
赵府真有钱。
有钱真是好。
全府的人都乌泱泱地往赵清清那边赶，我被冷落了，没人注意到我。
于是我正好趁乱翻墙出去，赶在集市收摊前把果子都卖了。
卖了二两银子，买了好几头大肥猪。
我找了辆马车把捆好的肥ƭŭ̀₄猪都搬上去，嘱托马夫送去军营。
想了想不放心，还写了封信叫他一同带去。
信上说：
【兄弟们，见字如面。
猪到了就快点杀了吃，千万别像上次逮到的那头羊那样，不舍得吃，结果越养越瘦。
放心，有我在赵府，咱们以后顿顿开荤！】

-3-
赵清清来看我时，我正在琢磨着怎么把院子里那棵景观树卖掉。
这树能给全军营的兄弟们一人换一件暖和的冬衣，这样他们就不必再受冻疮的折磨。
但问题在于太大了，我一个人确实不知道怎么运出府去。
赵清清走进来时，正好看到了我孤零零地坐在树边、愁眉不展的模样。
她勾唇一笑，志得意满道：「怎么样，这下姐姐信了吧？」
她来到我身边，弯腰凑近我的耳朵，呵气如兰：「你根本抢不走父母和兄长对我的爱，我只要略施小计，一切就都是我的。
「鸠占鹊巢又如何？我只恨当初祖母心软，没有立即掐死你。」
她阴冷地说完，又是粲然一笑：
「不过你活着回来也没关系，赵府唯一的千金仍然只有我，你这样的粗人如此上不得台面，所以父母把你丢在这最偏远的小院里，根本不愿见到你。」
我气定神闲地望着她，很想告诉她，这个小院特别好。
因为偏远，所以丢了什么东西也不会被发现。
这些天我已经把好卖的东西全卖了，攒了一大笔银子，拿去换成了银票。
赵清清还想继续说下去，赵夫人房里的丫鬟突然走了进来。
「二小姐也在啊。」丫鬟看到赵清清，施了一礼，随即转头望向我，「大小姐，本月十五便是你的生辰，夫人已备下宴席，邀请城中的名流女眷都来参加。」
赵清清一怔，随即眼底滑过一丝戾气。
过去的十七年里，这个生辰宴是独属于她的。
她顶替了我的一切，自然也顶替了我的生辰。
但其实这一天是我出生的日子，与她无关。
好在那丫鬟随即转头对赵清清道：「二小姐也一同参加宴席，夫人说了，以后这日子就是二位小姐共同的生辰。」
当着赵夫人丫鬟的面，赵清清露出一个温婉的笑容：「清清多谢母亲。」
回头望向我，赵清清的眼神中再次浮现出戾色。
我知道，她要使些上不得台面的手段折腾我了。
果然，临近宴席开始时，我发现夫人为我准备的裙子被撕了一条大口子。
新分配到我房里的丫鬟小桃急得掉眼泪：「这可如何是好，咱们没有别的裙子出席宴席了啊。
「下午只有二小姐来过，这裙子定是她弄坏的。
「小姐，咱们快去夫人那里解释清楚，让夫人再赐一条裙子吧！」
我摇摇头：「不必了。」
赵清清会这么做，显然做好了充足的准备。
就算我去赵夫人那里告状，到时候赵清清又哭又闹又装可怜，我也很难把她怎么样。
小桃见我摇头，更急了：「难道就这么不去宴席了？那岂不是如了二小姐的意！」
我笑道：「谁说不去？换身衣服不就行了。」
就这样，出现在宴席上时，我上穿深衣，下穿小口裤，腿上裹着行缠。
赵清清正与一群世家贵女闲聊，一转头望见了我，立刻「扑哧」一声笑了出来。
其他贵女顺着她的目光望向我，也纷纷地笑起来。
「清清，这就是你姐姐吗？」
「她这穿着打扮，好像个乡下泥腿子。」
「是啊，我家就算是粗使的奴婢，都比她显得矜贵。」
「清清，不是我多嘴，你这位姐姐打扮成这样出现在宴席上，真是把赵府的脸都丢尽了。」
赵清清面带微笑，一言不发地听着这些贵女对我的嘲讽。
等听够了，她才欣欣然地走到我面前，高傲道：「姐姐，你也听见了，并非我有意刁难，而是大家都觉得你失礼。
「我身为赵府小姐，必须维护赵家的颜面。
「你这一身衣服丢人至极，毫无世家贵女该有的礼数，赶紧离开宴席。」
我用兵痞子吊儿郎当的微笑响应她，赵清清被我打量得发毛，愈发生气：「你瞧什么？」
「没瞧什么。」我指指耳朵，「你这位赵府冒牌货说起话来，就跟你的身份一样名不正言不顺，声音也像蚊子哼哼，我根本没听清。」
赵清清被我戳中了最深的痛处，她大声道：
「我说你这衣服丢人至极！不配前来参宴！赶紧离开！」
这一声连前厅的人也听到了，赵夫人和其余几位年长的夫人匆匆地赶来：「怎么了？」
赵清清扁了扁嘴，又是那副可怜兮兮的模样：「母亲，姐姐失了礼数，我叫她回去她又不回去……」
她话音未落，我已经后退一步，单膝跪下。
赵清清愣住了。
她不明白我在干什么。
世家贵女是不会行这个礼的。
会行这个礼的是玄甲营的士兵。
我朗声地开口：「不是我不愿走，而是实在无法苟同清清姑娘的话。
「方才清清姑娘的话大家都听见了，她说我这么穿丢人至极——但姑娘可知，这身衣服是什么？」
这话一出，包括赵夫人在内，在场所有年纪大的人脸色全都苍白起来。
赵夫人讪笑着，试图打圆场：「好好的生辰宴，木槿你跪着做什么，小厨房里有新做的栗子酥，清清快带你姐姐去尝尝……」
我根本不吃她转移话题的这一套，直接打断了她。
「此衣是先帝钦赐给玄甲营的战服。」
我朗声道。
赵清清的脸色一下子变得煞白。
方才所有笑话我的贵女，也全都神情凝固、呆若木鸡。
「当时玄甲营在锁河一战大胜敌兵，急行三千里，护送先帝回朝。
「先帝夜登城楼，感念无数将士的亡灵，为作悼念，他亲自与司衣局的能工巧匠商量图纸，为玄甲营设计了新的战服。
「此衣轻便保暖，防尘防泥，其貌不扬，易于隐匿，每个人的胸口处都绣有编号，如果同伴牺牲，我们就会将他的编号裁下来，缝在自己身上。」
众人的目光都落在我的腰上，那里缝着一溜的编号，每个都代表着一个战死沙场的玄甲营士兵。
「我练武多年，通过层层选拔，才成功地进入玄甲营，获得了这样一件战衣。因此清清姑娘说它丢人至极，我实在不能苟同。」
我话音未落，赵清清已经浑身软倒，直接摔在了地上。
这片刻的工夫里，已有下人去禀告赵刺史，不多时赵刺史和赵烁便匆匆地赶来，年轻的女眷们纷纷退到屏风后回避。
赵烁扶起赵清清，看着她满头的冷汗，忍不住又心疼又生气，他朝我望来：「赵木槿，你又刁难清清……」
他还未说完便被赵刺史打断了：「逆子，闭嘴！」
赵烁是个纨绔公子哥儿，赵刺史却是官场上混迹多年的人，他深吸一口气，向我缓缓道：「清清这丫头出言无状，爹一定好好地罚她。」
赵夫人绞着帕子，在旁边帮腔：「是啊木槿，清清她也不是有心的，你就原谅了她这一次吧，我们事后一定好好地管教她。」
他们还想再说，人群中却突然传来一个苍老的声音。
「如何罚？又如何管教？」
只见屏风后走出一位年老的贵妇人，她满头银发，拄着拐杖，一双凤目不怒自威。
我清晰地看到，赵刺史和赵夫人哆嗦了一下。
这位妇人不是别人，正是本次生辰宴上最重要的贵客，谢老夫人。
谢老夫人是当今太后的亲妹妹，出身极其高贵，自幼不爱红装爱武装，年轻时是名骁勇善战的女将，一对双枪使得出神入化。
后来她嫁给镇远侯，育有四子，早年间丈夫和三个儿子悉数战死，她一人将最后的遗腹子抚养长大。
这个遗腹子就是我们玄甲营的现任主将，谢濯将军。
我知道，赵大人和赵夫人一直想跟谢家攀亲戚，这次生辰宴他们好不容易请来了谢老夫人，就是想让赵清清先在谢老夫人面前混个脸熟，以后再借机提出为赵清清和谢濯许配婚事。
赵清清无论美貌还是才情都十分出众，他们有信心在谢老夫人面前博得一个极佳的初印象。
然而，此刻谢老夫人垂眸看着赵清清，脸上只有冷漠。
「按理说，怎样管教孩子是赵大人的家事，老身不该插手。
「但玄甲营是我那亡夫的心血，赵二姑娘如今当着这么多人的面出言无状，老身很难坐视不理——所以多嘴问一句，赵大人打算如何罚？」
赵刺史摸着胡子，良久才像是下定了决心一般，低声道：「按照家法，杖责三十。」
他话音未落，赵清清就跌坐在了地上。
赵夫人立刻哭开了：「官人，清清她身娇体弱，龙头拐杖那么重，往她身上招呼三十下，那不是要她的命吗！」
赵烁也立刻跪下求情：「父亲！清清一个女孩儿家，如何能承受这样的苦楚！」
他一边为赵清清求情，还一边不忘愤怒地瞪向我，就好像要打赵清清的人是我一样。
我根本不和赵烁对视，只是自顾自地挽了挽袖子。
这一挽不要紧，大片大片的伤疤露了出来。
有刀砍的，有剑刺的，有炮火燎的，新伤迭着旧伤，看上去无比触目惊心。
周围那些养尊处优的女眷纷纷吓得捂住眼睛，根本不敢看。
只有久经沙场的谢老夫人注视着我的伤疤，长叹了口气。
一切已经尽在不言中——同是女子，我受得了这么多伤，赵清清难道被打几下都不行？
「赵大人初来青州，新官上任三把火。」谢老夫人淡淡道，「青州乃兵家重地，玄甲营世代镇守在此，老身只提醒一句——别寒了将士们的心。」
赵刺史咬了咬牙：「来人，请出家法，给我打！」
厅内一片纷乱，各种声音响成一片。
拐杖打在肉体上，发出沉闷的钝响。
赵清清起初在惨叫，后来便昏了过去。
赵夫人在大哭。
赵烁在骂着什么，后来被赵刺史一巴掌打得不吭声了。
我无意再看这场闹剧般的生辰宴，转头望向窗外。
后来，赵刺史叫人把晕过去的赵清清抬回去，自己拉着赵夫人来到谢老夫人面前，敬了一盅茶。
「老夫人，这次确实是清清做错了，但她其实是个再单纯良善不过的女孩子，还请夫人原谅她这次无心之失。」
谢老夫人淡淡道：「令爱想求原谅，也该是去向身为玄ţŭ̀₌甲营将士的ṱù⁰木槿姑娘求，来找老身做什么？」
赵夫人赔笑：「清清和木槿是姐妹，姐妹之间哪有什么原谅不原谅的，木槿入了赵府之后，都是清清在照顾她呢。」
谢老夫人面无表情地点头：「但愿如此。」
赵刺史和赵夫人又是一通说好话，还将赵清清做的女红送给谢老夫人：「自古美人慕英雄，我家清清一直听闻谢濯将军的事迹，特意绣了汗巾和帕子，送给谢老夫人和谢将军。」
等殷勤讨好地送走了谢老夫人，赵刺史和赵夫人回身看到我，脸色终于冷了下来。
赵刺史恨恨道：「我赵家竟然出了如此不孝的女儿，把亲生父亲当众架在火上烤！」
赵夫人垂泪顿足：「原本清清和谢小将军的婚事十拿九稳，如今倒好，未来的婆家若是因着今天的事对清清产生了坏印象，你这做姐姐的一辈子对不起清清！」
刚刚把赵清清送到后院的赵烁也回来了，此刻没有旁人，他终于能破口大骂：「你就是个灾星！要是清清是我的亲妹妹就好了！」
这句话立刻牵动了赵刺史和赵夫人的愁肠，赵刺史深深地叹气，赵夫人则「呜呜」地哭了起来。
显然，他们都觉得，赵清清这样乖巧温柔的女子才该是赵家的亲生女儿，我这种混世魔王实在是他们的劫数。
当晚，我被罚了禁足，之后只能待在自己的院子里，不能再去任何公众场合。
小桃气得跺脚：「原以为我那亲爹把我卖给人牙子就已经很过分了，现在看来，我爹至少知道自己坏，不像这群道貌岸然的！」
我怜悯地看着她。
她是个实心眼的，不招主子们的喜欢，否则也不至于被发配过来伺候我。
这府里也只有她对我好。
不过没关系，府外有许多人惦记着我。
那晚月色很好，飞鸽送来了兄弟们写给我的信。
他们说：
【木头，猪收到了，鸡也收到了，我们跟将军说这都是你送来的，将军让我们问你在赵府是否安好。
我们问他为什么不自己问，他就转头走掉了，真是奇怪。
对了，你走后，原本不爱说话的将军变得更不爱说话了，还总拿着你送他的小木猴发呆。】
……我很崩溃。
其实刚入营那几年我暗恋过谢濯，雕了个他的小像。
结果被他检查军务时搜了出来。
他问我：「这是什么？」
我不敢看他，低着头胡乱道：「猴子。」
好在我雕刻技术很差，谢濯端详了那个小像一会儿，相信了。
我以为他早把这东西扔了，没想到竟然一直留着。
我突然感性了，拿过纸笔写回信。
【跟将军说，我想回去，我想大家。】
谢濯在第二日亲手给我回了信。
他说：【木头，多少人想当赵府的小姐当不上，天爷给了你这份运气，你就好好地接着它。】
我看懂了。
谢濯不让我回去。
我是个士兵，将军的命令我不能拒绝。
我只能烧掉信，然后望向外面的夜空。
赵府很美，但赵府的月色并没有军营中明亮。

-4-
生辰宴后，我和赵家人原本就淡漠的亲情愈发荡然无存。
赵刺史原本只是看不惯我，如今开始深深地厌恶我。
赵夫人起初还对身为亲生骨肉的我抱有几分期待，但如今她的天平已经彻底地倒向了跟她有着十七年母女情的赵清清。
至于赵烁，更是毫不掩饰对我的恶意，他叮嘱了下人，克扣我的月银，给我馊了的饭食，想尽一切法子折磨我，只为了替他的好妹妹出气。
但赵清清根本解不了气。
她是真心地爱慕谢濯，生辰宴那一日她花了几个时辰的时间隆重打扮，就是想好好地表现赢得老夫人的喜爱，结果被我搞了这一出，如今不管她怎么献殷勤，谢老夫人的回应都不咸不淡。
甚至有一次，在赵夫人带着赵清清前去拜访，提出让赵清清以后常来陪谢老夫人下棋解闷时，谢老夫人淡淡道：
「木槿姑娘最近怎么样了？如若她不忙，可以叫她来陪我。」
这对赵清清来说是极大的侮辱。
她一回府就把所有东西都摔了：
「我巴巴地做了这么多精致点心，她尝都不尝，反而问起那个贱人！」
旁边的丫鬟赶紧上前安抚：「谢老夫人不会无缘无故地这样，定然是赵木槿私下讨好了老夫人。」
赵清清像是被提醒了一般，她眉心一紧，眼中戾色顿显：「那贱人也想嫁给谢将军？」
她随即又摔了茶盏：「她做梦！她那样的粗人，给将军做个马前卒已经是她的福气，难不成还想做将军夫人！」
丫鬟忧心道：「那粗人肯定是不配的，只是如今谢老夫人对她有好感，而且身份上她又确实是赵府大小姐……」
距离她们三尺的外墙上，我正用谢濯教我的轻功，以一个倒挂金钩的方式贴在墙壁上。
当初在玄甲营我就是侦察斥候，负责潜入敌营探听消息。
没想到进了赵府，这本事竟然还能发挥作用。
一墙之隔，那丫鬟继续帮赵清清分析：「老爷和夫人肯定都是喜欢二小姐，但若是谢老夫人那边主动地提出让赵木槿和谢将军订婚，老爷和夫人恐怕也不会拒绝。毕竟对老爷来说，无论哪个女儿嫁入谢家，他都能平步青云……」
赵木槿狠狠地攥住帕子，几乎要把嘴唇咬出血来。
「为什么？」她低声地喃喃，「原本唯一的赵府小姐是我，嫁给谢濯的人一定会是我，为什么偏偏还要冒出一个她？」
「既然如此，就别怪我心狠了——当初祖母就是太心软，没能亲手掐死她，留下了这个祸患，如今我绝不能犯相同的错误。」
我幽幽地挂在墙上，听着赵木槿和她的心腹丫鬟商量着计划。
不错，她有她的计划，那我也有我的。
飞身潜入夜色，我抬头望了眼天空。
月亮马上就要圆了。

-5-
半个月后，远在京城的齐王府突然来了媒人。
原来齐王看到了一幅赵清清的画像，惊艳于她的美丽姿容，于是上门提亲，希望娶赵清清为王妃。
得知消息后，赵清清当场哭得晕了过去，随即一病不起。
原因无他，齐王是当今皇上的亲皇叔，如今已是六旬高龄。
年纪大不说，他还荒淫暴虐，以在房事上折磨女子为乐。
前两任齐王妃都早早地死去，留下一府的子女鸡飞狗跳。
「爹，娘，求你们救救我。」病榻上，赵清清哭得肝肠寸断，「那齐王府是虎狼坑，女儿嫁过去只怕不出两年就会被活活地折磨死。」
「我这条命不足惜，可我还没有报答你们对我的养育之恩，死了也难瞑目啊……」
赵清清哭得无比可怜，连带着赵夫人的眼圈也红了。
她看向赵刺史：「官人，你想办法救救清清呀。」
赵刺史也是一脑门官司：「我自然想救，可齐王是当今圣上的皇叔，你借我几个胆子去拒婚？！」
赵清清哭了起来：「女儿前些日子找道士算了一卦，说木槿姐姐与我命数相克。
「果然，木槿姐姐才来府里几个月，我便要送命了。」
赵夫人又惊又懵：「那道士真这么说？」
赵清清含泪点头：「千真万确，他说我们二人相生相克，注定只能活一个。」
赵刺史阴沉着脸不说话，赵夫人一个劲儿地落泪。
大概都在痛惜，如果非要死的话，为什么现在要去送死的人是赵清清。
赵清清看气氛烘托得差不多了，终于楚楚可怜地开了口：「其实，女儿也有想过一个法子……
「就是让木槿姐姐，替我嫁。」
赵刺史一愣：「可齐王看中的是你……」
赵清清幽幽道：「新娘不一定能被送到京城，也许会死在路上。
「到时候，齐王也不会特意赶路几百里，去确认棺材里的到底是谁。」
她说完，赵刺史和赵夫人全都沉默了下来。
赵清清再次哭起来：「我也知道，此举是让木槿姐姐直接送死，我心里也分外过意不去。
「爹，娘，就当我没有提过这个法子吧。如果一定要死一个，还是我去死吧……」
她话音未落，站在远处的赵烁已经忍不住了。
他大步上前，护住赵清清。
「父亲，母亲，清清与我们一同生活țű̂₄了十七年，是我们的至亲，你们怎能眼睁睁地看着她死？
「至于那赵木槿，她本就是个泥腿子大兵，如果你们没把她接回赵府，她在战场上早晚也是会死的，如今能享受这几个月锦衣玉食的生活再死，已经是她的福气了！」
赵刺史和赵夫人良久不语。
但最终，他们还是做了决断。
第二日晚，赵夫人和赵清清来到了我房里。
赵夫人亲切地将一盅燕窝递给我：「我亲手煮的，加了许多冰糖，木槿你尝尝。」
我有些抗拒：「我不爱吃这黏糊糊的东西。」
赵清清柔声地劝道：「阿姐，这是上等的血燕，咱府里一共只有二两，母亲特意为你煮的，连我都没份，你不吃的话，岂不辜负了母亲的一片心意？
「咱们是一家人，此前有过不快，但也都过去了，这盅燕窝就是想告诉阿姐，你永远是赵府大小姐。」
需要人去送死了，就想起我是赵府小姐了。
我心里在冷笑，面上却接过了燕窝，一饮而尽。
随即，瓷盅从我手中跌落，摔在地上，裂成无数碎片。
我无力地倒在榻上，费劲地抬头望去：「你们往这里面加了什么……」
赵夫人站起身来，掩面道：「后面的事情，清清你来处理就好。娘信佛，看不得这些。」
她匆匆地转身离去，房间里只剩下赵清清和我。
赵清清看着浑身无力的我，缓缓地笑了起来。
这是她最得意的时刻，很快，我就会被彻底地清除，她是赵府唯一的小姐，再也没有人会跟她抢。
于是她放心大胆地撕开了那层娇弱的外表，露出了残忍的獠牙。
「怎么样，阿姐？我说过的吧，你斗不过我的。
「论心机手段，你一个兵痞子，根本敌不过我这种从小被培养的世家贵女。」
她拍了拍手，门外进来两个大汉，开始用绳索绑我。
「外面就是为你准备好的马车，但放心，你不会有机会去当齐王妃的，毕竟齐王发现货不对版，肯定责怪赵府。所以你会在路上就因为染上疫病死去。」
绳索从我的腿一路往上捆，我费力地抬头看着赵清清。
「是你把自己的画像送到齐王府的，对不对？
「你故意让齐王看上你，然后买通道士，制造出我们命数相克、两个只能活一个的卦象。
「你赌的就是父母偏心，会通过牺牲我来保住你。」
赵清清勾起唇角。
这一刻，她有些得意忘形。
没办法，她实在是太陶醉于自己的手段了。
「是啊，不入虎穴，焉得虎子。
「不先将自己置于险境，我怎能对你一击必杀？
「现在明白了吧？你根本抢不走父母兄长对我的爱，关键时刻，他们舍弃了你这个亲女儿，选择了保全我！」
赵清清志得意满地离开。
突然，她的脚步顿住了。
似乎有哪里不对劲。
电光火石间，她突然意识到了。
「等等，你不是一直在被禁足吗，齐王求娶我的事情是谁告诉你的……」
赵清清猛地回过头来。
方才她太得意了，此刻，她终于意识到了不对劲。
无论是齐王求娶，还是道士算卦，这些消息都不该有人来通知我的。
但我却都知道。
也就是说……
她的计划，我其实一直都清楚。
赵清清终于醒悟了。
然而已经晚了。
在她身后，两个大汉已经倒下，他们一身大块头的腱子肉只是看上去吓人，在实战上完全比不过我这种刀尖舔血的战士。
赵清清想要尖叫，然而她没有发出任何声音。
因为下一瞬，我已经闪到了她身前，狠狠地掐住了她的脖子。
「赵二小姐，我承认，宅斗方面你或许是一把好手。
「但你知道吗？」
我微微地一笑。
「世间最高明的，往往是阳谋。」
手上微微地用力，我把被我击昏的赵清清扔到了一边。
门外隐隐地传来喧嚣声，似乎是赵刺史和赵夫人感到不对劲，正在匆匆地赶来。
他们来晚了。
转身冲向窗户，碍事的罗裙被我一把撕下，露出了贴身的戎装。
我扑入了窗外无边无际的夜色，今晚没有月亮，如墨的夜色包裹着我的身影，我在赵府的一道道屋脊上飞身而过。
府外，是一匹匹已经套好笼头的高大骏马，每匹马都拖着一辆马车。
这是陪嫁的车队，今夜，他们本来要送我远嫁京城的。
我一脚把车夫踢下来，自己坐上头马，扬起马鞭：「驾！」
骏马跃出，连带着后面的马队一起奔跑起来，马车的车轮压过青石板路，那里面装着无数金银珠宝、古董珍玩。
那是齐王的聘礼和赵府的嫁妆，毕竟是嫁女到齐王府，在陪嫁上总会做得好看。
如今，我带着这一辆辆车直奔军营。
「感谢赵刺史一家资助玄甲营的物资！」
月亮从云层中露出，马匹飞驰，踏着月光。
我一路来到军营。
玄甲营正在列阵，谢濯正在点兵。
原来今夜是出战的日子。
玄甲营是谢濯的心腹，他亲自点名。
「吴二郎！」
「在！」
「裴大庆！」
「在！」
「刘守城！」
「在！」
漫长的点兵，终于，谢濯发现我站在队尾。
我有些紧张，谢濯让我留在赵府当大小姐，然而我却回来了。
这是我第一次违背他的命令。
月色下，他望着我，我也望着他。
四野无声。
良久，谢濯朗声道：「木头！」
眼泪突然在瞬间涌上眼眶，我上前一步，大声道：
「在！」
在我的前方，兄弟们带着笑容望向我。
我的目光从他们黑黝黝的脸上滑过。
最左边那个是刘秀才，他并没有考上秀才，但因为在军营里属他书读得多，因此我们都这么叫他。
也是他最先意识到我是女的，意识到之后也没说啥，就是叫他媳妇多来照顾一下我。
他旁边那个笑得最憨的是吴二郎，吴二郎没读过书，但刀用得特别好。他手里那把玄铁刀传了三代——他父亲战死后传给他大哥，他大哥死后传给他。
吴二郎每次出征前都会对着这把刀祭拜一番。
他说：ƭū́₋「爹和哥哥你们在天有灵，保佑我就不必了，反正我孤家寡人，大不了跟你们团聚，但我那些有家有口的弟兄，你们多照应照应。」
每当吴二郎说这种话时，裴大庆就会骂他，骂着骂着就会哭起来。
我们都知道裴大庆有个心上人，那女子年纪很大了，但一直在等他回去提亲。
裴大庆叫刘秀才帮自己写信，让那女子另嫁他人，别误了终身，女子回信总说再等裴大庆一年。
年复一年，反正直到今天那女子还没嫁。
还有余小虎、孟冬瓜……
最后的最后，我看向谢濯。
他墨发高束，眸若星辰，依稀和我们初见的那晚一模一样。
那晚我在街头小偷小摸，偷到了他身上。
他的侍从要打我，他却阻止了他们，问我：「你为什么要偷东西？」
我说：「我太饿了。」
他买了热包子给我，然后离开。
我一路跟在他身后。
谢濯以为我不满足，于是摘下钱包给我：「应该够买许多天的包子了。」
我说：「我不要包子，让我跟着你吧，我会打架，而且很厉害。」
他问我：「你为什么想跟着我？」
我说：「因为我听到你管你的侍从叫兄弟。
「我也想当你的兄弟。」
我承认我骗了谢濯。
清冷如月的小将军垂眸望向我时，我的心其实多跳了几拍。
如果我是千金小姐，这一幕就是一见钟情。
然而那时的我只是个街头小痞子。
不过这不重要
这么多年了，我们以命换命，我们生死相依。
他们每个人，都是我的兄弟，我最亲的家人。
现在，我终于回家了。
……
那一夜，羌戎侵犯，玄甲营紧急迎敌。
主将是镇远侯的儿子、谢家满门忠烈剩下的最后一棵独苗，谢濯。
这位年仅二十二岁的年轻将军拿着他亡父留下的兵符，穿着他亡兄留下的铠甲，告别了高堂上的慈母，骑着一匹黑色的汗血宝马，奔向了浩荡无边的战场。
他并不孤单，因为有我们这些兄弟跟在他的马后。
战旗飘扬，夜色令人恐惧，但我们大声地歌唱：
「岂曰无衣？与子战友。王于兴师，修我戈矛。与子同仇！
「岂曰无衣？与子同泽。王于兴师，修我矛戟。与子偕作！
「岂曰无衣？与子同裳。王于兴师，修我甲兵。与子偕行！」

-6-
史书载，始元二十二年，初春，镇远侯谢濯带兵大破羌戎。
在这一战中，赵府大小姐赵木槿随军出征，战功赫赫，升牙将，又升副将。
人人皆说，继谢老夫人后，我朝终于又出现了一位不让须眉的巾帼英雄。
战役大捷，羌戎败退后，京城中亦发生了大事——
皇帝驾崩，太后扶三岁的小太子上位，成为太皇太后，垂帘听政。
太皇太后听闻了我的功劳，特意派御史来到青州，要我入京嘉赏。
赵府大摆筵席，款待御史。
是的，在我立下战功后，赵府开始以我这个女儿为荣。
赵刺史和赵夫人满脸笑容地将我接进赵府，就好像过去的一切从未发生过。
甚至连赵烁也讨好地待在我身边，时不时地用各种狗屁不通的诗文来赞颂我的战功。
我问他：「赵清清呢？」
赵烁笑容一滞，但立刻调整好神色：「清清现在嫁进齐王府为妃，与齐王举案齐眉，十分恩爱。」
我了然。
赵清清玩火自焚，把自己赔了进去。
而立功归来的我，反而成了赵府最大的倚仗。
赵夫人拉着我流泪：「你能平安归来，娘就放心了，沙场上刀剑无眼，娘真怕你有个三长两短。」
我不说话。
我的确平安地归来了。
但我的许多兄弟都死在了沙场上，马革裹尸。
他们中有许多人不必死的。
如果我们的武器能再好一点，我们的炮火能再充足一点。
甚至哪怕是平日里的伙食再好些，军营里的医药再充分些。
可过去漫长的十几年里，我们没有钱。
谢濯一直拿自己的钱贴补军饷，但到底是不够。
我环视着赵府，青州是苦寒之地，这里却亭台楼阁、小桥流水，宛如江南。
据说打造园林的石头，都是从太湖上一块块斥巨资运过来的。
旁边，下人在报晚上招待御史的菜单：「黄焖鱼翅、爆炒凤舌、樱桃肉、佛跳墙……」
赵家人围在我身边，殷勤地告诉我这些食材有多么珍惜，他们为了我的接风宴花了多大心思准备。
而我只是摸了摸自己的战衣。
那腰间又多了许多个兄弟的编号。
我说：「准备好了就开席吧，是时候见见御史大人了。」

-7-
当晚，宴席如期开始。
我和御史坐在上座，一道道精致的菜肴如流水般地呈上。
大堂内更有丝竹歌舞，穿着轻纱长裙的侍女们翩翩起舞，水袖上金线浮动，好似波光。
我一杯又一杯地喝着杯中的酒。
每喝一杯，我就在心里念一个逝去兄弟的名字。
等我念完了所有兄弟的名字，丝竹声也恰逢一曲终了，舞姬们盈盈谢幕。
我将壶里所有的酒泼洒在地上，祭奠每个阵亡的英灵。
然后起身鼓掌。
「战士军前半死生，美人帐下犹歌舞。」
我朗声道。
就如利剑ťű₂突然划破了歌舞升平，室内骤然安静下来。
乐师们面面相觑，舞姬们仓皇地退下。
赵夫人站了起来：「木槿，你醉了。」
我摇头，眼神清明：「不，我很清楚地知道自己在说什么。
「御史大人，你从京城而来，卑职想问，京城中每年拨给青州的军费有多少？」
御史道：「之前是一万五千两，去年升至一万七千两。」
我点头：「一万七千两。
「一万七千两雪花纹银，可玄甲营的战士们还是吃不饱，穿不暖。
「试问这银子究竟花到何处去了呢？」
我笑着指了指四周：「看看这金碧辉煌的刺史府，看看这屋内陈列的珠宝玉器，看看这豪奢至极的宴席——御史大人，你有答案了吗？」
寂静。
漫长的寂静。
赵刺史站了起来，他用发抖的手指着我：「赵木槿，你疯了！你在说什么？！」
「我在揭露赵家贪污！」我用比他更大的声音响应。
随着三声击掌，躲在暗处的小桃抱着一摞厚厚的账本走出，来到我身边。
我举起账本：「这是赵府全年的开销，赵大人一年的俸禄是多少？赵夫人娘家的田庄铺子收成是多少？这些银子加起来，顶多支撑这庞大开销的三分之一，那么试问，剩下三分之二的钱是哪来的？
「是军费，是吸着无数战士的血得来的银子，在我们沙场洒血试图保卫疆土时，朝廷中却有一个个这样的蛀虫在腐蚀着栋梁！」
御史看着我。
他沉默许久，说：「赵将军，你想过吗？如若贪污之罪坐实，赵府或许会被诛九族。
「这九族之中，也有你。」
我笑了。
「御史大人有家人吗？」
御史沉默片刻：「自是有的，我有父母兄长，也有妻子和三个孩子。」
「如果如今他们遇到危险，就要死去，而御史大人这一命可以换他们所有人的命，御史大人愿意吗？」
御史低声道：「愿意。」
我轻声地笑道：「我也愿意。」
玄甲营才是我的家。
从赵府刮一些油水给军营，是治标不治本的。
若贪官污吏还在，战士们将永远受苦。
若我一人流血，能换我真正的家人们安康，我心甘情愿。
御史深深地看着我。
他懂了。
他拿出太皇太后的令牌，打算行使御史的权力。
然而就在同一刻，赵大人站了起来，随着一声令下，赵府的家将全都围了过来。
他们手持弓弩，对准站在中央的我和御史。
御史震惊。
「赵东至，你究竟贪了多少……
「才会让你想要直接诛杀朝廷御史和功臣，来实现灭口？！」
赵刺史阴沉道：「大人，别怪我，要怪就怪你身边的逆子如此不孝，牵连了你。」
他一挥手，家将们抬起弓弩，准备发射。
然而下一瞬，外面响起铁蹄踏碎地面的轰响。
下人跌跌撞撞地冲进来：「不好了，是、是玄甲营……」
我对惊慌未定的御史笑了笑：「我早料到赵东至或许会狗急跳墙，因此提前让玄甲营守在外面。」
话音未落，一身墨袍的少年将军已经持剑而入。
他望着我。
我望着他。
半晌，我带着泪花笑了起来。
「谢濯，我要去京城啦。
「如果我没回来，你要照顾好我的小木猴。」

-8-
建昭二年春，以青州赵家为始，一场流血的变革在朝堂内发生。
无数贪官污吏被抓，有些掉了乌纱帽，有些掉了脑袋。
赵家果然被牵连九族。
而我身为赵刺史与赵夫人的亲女儿，自然首当其冲。
玄甲营写血书为我求情。
谢濯亲自入宫，一生傲骨的将军在宫外长跪了十个时辰，大雪落满铁甲。
最后，太皇太后牵着小皇帝的手走了出来。
她垂眸问谢濯：「你为你的兵求情, 还是为你的心上人求情？」
谢濯沉吟。
他说：「微臣与赵木槿，相识十二载有余。
「五年前的雪河岭一战，微臣重伤昏迷, 是赵木槿把臣从雪地里背了出来。
「她也受了伤，血从我们各自的伤口流出来, 滴在雪里，融到一处。
「她怕我睡着，于是就让我跟她一起唱歌。」
谢濯低低地唱：「岂曰无衣, 与子战友。」
歌声回荡在寂静的宫墙内。
太皇太后突然笑了。
她说：「玉儿也爱唱这首歌, 你和你母亲，还真是像。」
玉儿是谢老夫人的闺名。
「我这妹妹养出了一个极好的孩子。
「这个极好的孩子在二十年后成了将军，为我朝带出了一群极好的兵。」
太皇太后朗声道：「征战沙场, 守卫疆土, 肃清朝野，严惩贪官, 是为忠。
「以玄甲营为家，宁可冒天下之大不韪也要为家人谋福, 是为孝。
「赵木槿忠孝两全，何罪之有, 当赏！」
有言官出列，纷纷进言：
「太皇太后三思, 这不合规矩。」
太皇太后摇头：「人治天下，而非规矩治天下。」
就这样，我被赦无罪，令重回玄甲营，为谢濯副将，守卫青州。

-9-
后来，又发生了许多事。
赵大人和赵烁被斩，赵夫人入了奴籍。
赵清清在齐王府久病缠身, 听闻噩耗, 吐血而亡。
谢濯将这些消息带给了我。
在边塞无垠的雪地里, 我们都没有说话，就那么并肩坐着, 一起静静地望瞭望月亮。
他知道我在沙场以自己的命换他的命。
我也知道他在宫外长跪为我求情。
但我们都没有说话。
十二年并肩作战，一个眼神，一个动作, 我们便早已心领神会。
于是当真正地需要开口说些什么时, 我们都显得笨拙。
良久, 谢濯轻声道：「那个小木猴有些旧了, 你可以再刻个新的吗？」
我笑了。
「好啊, 这一次，我会刻得好一些。」

-10-
远处, 军营的炊火袅袅升起。
刘秀才的媳妇抱着女儿来探望他了，那个雪团似的小女孩搂着吴二郎叫二叔，吴二郎高兴地把她顶在脖子上四处晃。
一个不留神就撞到了裴大庆身上, 裴大庆身旁的女子笑着掏出饴糖给小女孩，她正是等了裴大庆多年的那位心上人，如今她已经是裴大庆的妻子了。
孟冬瓜举着兵法书跑过来，想找谢濯请教问题, 被余小虎带着几个兄弟一把拦住，挤眉弄眼地示意他等会儿再去。
他们一起朝我和谢濯这边看过来。
夕阳如海潮一般落下，每个人的笑容都被镀上最温暖的颜色。

-11-
我们从不需要对彼此说爱。
因为爱已在天地之间。
– 完 –
□ 卫雨