托孤

嫁给陆衍冲喜的第三年，他还是没有和我圆房。
陆夫人明里暗里嫌弃我无用，府中下人也窃窃私语。
我觉得委屈。
但陆衍一概不理。
直到那日，他指着窗外的一个男子让我看。
我问：「他是谁？」
陆衍笑了笑，说：「那是我给你找的新夫君。」

-1-
这是陆衍第三次说要把我嫁给别人。
我抿了抿唇，满心失落。
陆衍像是没看出我的不快，语气缓缓道：
「……是陆家旁支，父母双亡，由族中养大。
「为人勤奋刻苦，所以我将他接到府里，供他读书。
「距离下次春闱还有半年，知知，你正好能与他熟悉。」
他说到这，摸摸我的头，低声哄，「等我死了，你就跟他上京，好不好？」
我闷闷地说，「不好。」
我不要改嫁，也不要别人。
「当初入府冲喜的时候说好的，我要一直留在陆家。」
陆衍微笑着摸了摸我的鬓发：
「知知，听话。」
他这人一贯这样，看着病歪歪，语气软绵绵，但一旦做了决定，不会听人劝。
当初陆夫人给他寻冲喜娘子。
他说不要，就算进了门，他也不会碰。
后来果然。
新婚夜，他让我喊他兄长。
「以后，我给你寻个好人家嫁了。」
他言出必行。
第一年，他给我找了个当铺老板，年纪轻轻就有了资产，可惜后来发现他沉迷酒色。
第二年，他说男子有钱就坏，给我找了个小户，但谁知对方只是贪图陆衍给我准备的嫁妆，又不成。
这次，他又找了陆远舟。
陆家旁支，知根知底，不用担心他骗我。
父母双亡，免了我被婆婆磋磨。
勤奋苦读，有大出息，以后的日子不会难过。
陆衍什么都考虑了。
却独独忽略了我愿不愿意。

-2-
陆远舟还是在陆家住了下来。
陆衍用心良苦，打发我去给他送汤。
青瓷小碗，用了上等人参，最滋补。
陆夫人专门给陆衍熬的，如今他却舍得给外人。
「我不送。」我说，「他凭什么？」
陆衍好脾气地说，「听话。」
我不甘心，问，「你舍得？」
舍得续命的参汤？
也舍得我？
陆衍不答，起身将碗端起，亲自放在我手里。
这便是答案了。
我气得转身而去。
书房里，陆远舟穿一件洗得发白的青色衫，见我来了，局促地起身，冲我拱了拱手。
他唤，「知知姑娘。」
我啪地把东西放在桌上。
「知知姑娘留步。」陆远舟喊住我，「我们谈谈。」
我以为他要跟我谈婚约的事，心里厌烦。
「你别痴心妄想。」我先开口打断他，「我是陆衍的妻子，我不管他跟你说了什么，都不作数。」
顿了顿，又道，「我不会嫁给你的。」
陆远舟听完并不生气，只是点头，「我明白。」
「不过我要说的不是这个。」
「知知姑娘不必担心，我没有痴心妄想。」
我不信。
陆衍天不假年，不知有多少人眼红陆家家产。
只是没人能从陆衍手里占到便宜。
但陆衍疼我。
整个扬州城都知，他为我准备了丰厚嫁妆。
谁娶了我，便是得了个聚宝盆。
我不信陆远舟例外。
陆远舟也坦诚，说他的确需要银子。
「……不过我要银子，只为读书，大公子已经承诺会送我上京。」
「盘缠有了，别的我不多求。」
他看着我，笑容和煦，「知知姑娘，你与我做个交易如何？」
「交易？」我意外。
「嗯，你容我在府中半年，等春闱中榜，或许，我能为大公子求得救命的良药。」
我瞪大眼。
陆衍的病无药可医，那是娘胎里带出的病。
这么多年，陆家悬赏万金，从无结果。
陆远舟怎么可能会治？
「你骗我？！」
陆远舟摇头。
「我不骗人。」他说，「天下良药，都在宫里。」
「若是我能顺利中举，ƭù₃金銮殿见驾，我愿为大公子求药。」
「知知姑娘，你意下如何？」
「……」
我Ṫū́ₛ能意下如何？
他说能救陆衍，就掐住了我的命脉。

-3-
我不再抗拒陆远舟，对于陆衍明里暗里的撮合，也都顺着。
府里渐渐传言，我这次是动了改嫁的心。
风言风语愈演愈烈，传到了陆夫人的耳朵里，她很不高兴。
尤其是陆衍突然咳血昏迷。
而我恰好不在。
陆夫人更是怒火中烧。
「娶你进门就是为了照顾阿衍的，你整日里和别人眉来眼去，是不把我、不把陆家放在眼里吗？」
「你别忘了，你还是陆衍的妻子。」
「阿衍想法荒唐，我不说，是念着他身体不好，你别以为你真的能嫁给别人。」
「我告诉你，你就算死，也要给我死在陆家。」
我低着头，静静地听，心里并不生气。
陆夫人其实人不坏。
她没有像隔壁的王家，对媳妇动辄打骂，也没有让我晨昏定省。
她对我唯一的要求，便是照顾好陆衍。
「……如果阿衍真的不在了，我也只求他有个供奉香火的人，不至于做个孤魂野鬼。」
这是陆夫人所有的心愿。
她爱子心切，也爱屋及乌。
对我，她喜恨都有。
喜我当初真心实意嫁陆衍，又恨我如今三心二意觅新人。
关于陆远舟的打算，我没说。
京城太远，宫宇很深，我怕得一场空欢喜。
所以我只是小声开口，「对不起。」没辩解一句。
陆夫人愤恨：「宋知。」
她说：「你要知道，这世上，没有任何一个夫君，愿意见自己的妻子与他人亲热。」
「你既然动了歪心，就别再去刺阿衍的眼。」

-4-
陆夫人生气了。
她给陆衍的院子加派了护院，防着我进去。
我也没闹，乖乖守在门外。
从日出到日暮。
守门的婆婆看我可怜，劝道：「知知姑娘，回去吧，天晚了。」
「夫人不让你看少爷，我们不敢违抗夫人的命令，你就算把地站出个窟窿，我们也不能放你进去。」
「听话，别耗着了。」
我抱着膝盖，摇了摇头。
陆衍没醒，我回去也睡不着，还不如在这里。
婆婆无奈，给我拿了个小凳。
我没要。
我也不想这么任性。
可嫁进陆家三年，这是我第一次被隔绝在陆衍之外。
陆夫人怀疑我，我不好解释。
Ṭũ̂ₐ守在这儿，是我唯一能做的事了。
夜半，月亮隐藏在云后，开始淅淅沥沥地下雨。
头顶突然多了一把伞。
是陆远舟。
「我听说你在这儿等了一整天。」他说，「夜深了，婆子们都睡了，回去吧。」
我说，「不要你管。」有些埋怨。
其实怨他没有道理。
陆衍一意孤行，没有他，也会有别人。
「你走吧。」我声音疲倦，「我想一个人静静。」
陆远舟却蹲在了我身边。
「夜黑。」他说，「我陪你一会儿。」
「不要你陪。」
「我也担心大公子。」陆远舟说，「盼着他尽快醒来。」
雨滴滴答答地敲在伞上，陆远舟问我，怎Ṫű₅么不跟陆夫人解释真相。
「……说清楚了，她也就不会怪你了。」
我摇了摇头。
她误会我不要紧，但若是让陆衍知道，我怕他生气。
他此生最恨别人因他受累。
「……皇宫里真的有药吗？」我问。
陆远舟扭头看我，他问：「既然怀疑我，怎么还留下我？」
「因为陆衍信你。」我说，「而且，你读书好。」
陆衍读书也好，可他不能科举。
某些时刻我觉得，陆衍之所以选择陆远舟，是将自己的一部分投射在了他身上。
所以助他平步青云，又盼他妥善待我。
陆远舟闻言一笑，他认真道：「你放心，我没有骗你。」
「宫里也真的有药。」
「知知姑娘，大公子会好的。」

-5-
陆衍在第三天醒来。
刚下过雨，长廊湿冷，他在廊下喂鸟。
一向如此。
越是大病，越不肯躺着。
陆衍厌恶自己病歪歪的模样。
但今时不同往日，他现在病得太频繁了，我甚至怀疑，他能否撑过半年。
「怎么苦着脸。」陆衍勾唇，「放心，又熬过了一次，我暂时应该不会死。」
我呸呸呸，「不准你这么说自己。」
陆衍不在意，人生人死都是天定，命数而已。
「我坦然受之，知知，你也要习惯。」陆衍说。
可我没有他那样豁达的心，我不接受，我想他活。
「和陆远舟相处得怎样？」见我不语，陆衍转移话题，「听说他陪了你一夜。」
我不意外他知道。
流言蜚语，总是传播得很快。
「是他非要赖着不走，不是我让他留下的，你别误会。」我说。
陆衍失笑，笑完了，跟我说他不误会。
「……至少你不讨厌他。」陆衍说，「只要不讨厌，天长日久，就总会喜欢的。」
廊下突然起风，陆衍拨了拨我额前的发丝。
我忍不住想问，那你呢？
既然那么在乎我，为什么就不能顺了我的心，解了我的意？
țû⁺若是陆衍，做寡妇也行。
但陆衍还是那句不行。
「知知，不值得。」
我只觉无言。
三年，一千多个日夜，陆衍反复念叨。
他要我走，不要我留。
府中下人不止一个羡慕我好命。
「少爷对你多好啊，也不知道你烧了什么高香。」
「你又不是特别漂亮，什么都不懂，少爷偏偏选了你。」
「是你走运。」
嗯，可能真的是运气。
恰好那年，叔叔做工摔断了腿，断了营生。
七岁的堂弟饿得哇哇大哭。
我走遍四邻，只借回来一袋红薯。
生的红薯只能卖半文，烤好的红薯却能卖两文。
于是我生了炉火，烤了一筐热乎乎的红薯。
上元灯节，灯火璀璨。
我一手拽着堂弟，一手提着竹篓，向每一个路过的人吆喝叫卖，声音又大又敞亮。
那时我并不知，陆衍在二楼看我。
「……那姑娘，精力好旺盛，这样冷的夜，她卖了一夜的红薯，还是笑呵呵的。」
一句无心之言，陆夫人记在了心里。
于是，我进了陆家。
一万两银子，给叔叔治了腿，给阿弟上了学，又买了新房子，且尚有结余。
所以我心甘情愿。
可我没想到，陆衍不愿意。
新婚夜，揭开盖头，他认出了我。
从此，便觉得欠了我。
「把你拉进了泥淖，自然要还你一生安乐。」
这成了陆衍的执念。
可他不知，上元灯节的惊鸿一瞥，也是我的执念。

-6-
转眼到了年关。
年后，陆远舟便要启程上京。
扬州旧例，笔袋绣竹，寓意笔下生花，节节攀高。
于是我抽空给陆远舟绣了个笔袋。
他住在陆宅西北角，虽然偏，但什么都不Ṭū⁴缺。
陆衍待他是贵客。
院子里种了君子竹，屋子里炭火旺盛，一股子暖意。
陆远舟在屋子里烤炭火，似乎没想到我来，他有些意外。
我把绣好的笔袋递过去，「希望你金榜题名。」
陆远舟一怔，摸了摸绣花，半晌浅浅勾起唇角。
「会的。」他说。
他眼中有洞察一切的明了，明白我这句期盼，其实不为他。
我与他都知，祝福无关真意，只为私心。
心知肚明的一件事，我却莫名有些心虚。
「那我先走了。」
火盆的炭火爆破，是熟悉的香味，我不自觉抽了抽鼻子。
陆远舟见了，退开一步，说，「……是红薯，要吃吗？」
「……」我。

-7-
陆远舟很擅火候。
他烤的红薯又甜又糯，我吃了满嘴的烫，还是忍不住。
陆远舟给我递了帕子，「……慢一点。」
温暖的食物让我心情大好，也打开了我的话匣子。
我跟陆远舟说我的过去，说我怎么认识了陆衍，又说我阿弟勤奋苦读。
「其实我不是非嫁人不可。」我说，「我跟陆衍说过，如果他不要我待在陆家，等阿弟长大，我就回家。」
叔叔养大了我，没把我当累赘。
阿弟心疼我，也不会嫌弃我。
我要是回家，也可以的。
但陆衍不肯。
「再嫁之女，回家守寡，或早或晚，只会被嫌弃。」
「你阿弟，总会成亲。」
可能自小就是个药罐子，陆衍心思细腻，不想一万种好，只想万一的那个「坏」。
陆远舟赞同，「其实大公子想得不错。」
也许吧，陆衍的顾虑，其实我知道。
只是不愿想。
吃了最后一口烤红薯，我起身拍了拍手上的灰。
「多谢，我走了。」
「等等。」陆远舟握住我的手腕，摸出了帕子。
他的动作很轻，眉眼也很温柔。
其实他人不错。
如果是另一个场合，我想我会喜欢他。
可偏偏是此境。
我有陆衍，他也是不得已。
「陆远舟。」我张口，「等你拿到了药，我们就两清了。」
「以后你做了大官，一定会娶到一个可心的好姑娘。」
陆远舟抬头看我。
他问，「什么是好姑娘？」
我一怔，被问住。
陆远舟一笑，那神情像在说，他比我更懂什么是好。
我正要说什么，外面突然传来动静。
是陆衍。
他站在廊下，正仰头看着灰蒙蒙的天。
我惊讶，「你怎么来了？」
「你一直没回去，怕你跌倒，所以过来看看。」陆衍说。
我哦了一声，不好意思地笑，「陆远舟烤了红薯。」
陆衍便将视线落在了我身后。
陆远舟拱手，「大公子。」
陆衍没有回应，他神色布满凉意，冷淡得有些不近人情。
他在不高兴。
但我ṭū⁾不知道他为何不高兴，「陆衍？」
陆衍收回目光，抬手擦掉我嘴角的污渍，动作有些粗鲁。
我不自觉蹙眉，陆衍似乎才回过神，半晌自嘲一笑，松开了手。
「走吧。」
他转身离开，没有等我。
我忙跟了上去，走了两步，才想起来给陆远舟告别。
陆远舟冲我拱了拱手。

-8-
新年后，陆远舟准备上京。
临行前，他来跟陆衍道别，陆衍没见。
自那日后，陆衍对陆远舟就冷淡了许多，虽然他没有明说，但举止之间，总会带出来一些。
但科举是大事，我便说我去送行。
陆衍闻言一默，半晌才说好。
「你去送一送也好。」陆衍说，「这样，也不怕他一去不回。」
我没太懂，但难免多想。
送陆远舟上船的时候，就忍不住直接问，「你会回来的对吧？」
陆远舟失笑，「为什么这么问？」
「……因为……」我支支吾吾，解释不清。
「要是我不回来，你打算怎么办？」陆远舟问。
「这玩笑不好笑！」我打断他。
陆衍的命还等着他救，这最好是一句玩笑。
陆远舟一怔，随后颔首，「对，只是玩笑，你放心，陆某不是背信弃义之人。」
「答应你的事，我会做到。」
他上了船。
船入江水，江水无边。
对陆远舟而言，这一去，也如飞鸟入山林。
回不回，只凭良心。
多日的相处，我不愿把他想成一个坏人。
「所以陆远舟，你一定要回来。」我默默地想。
可他终究还是骗了我。
过了五月，陆远舟还是毫无踪迹。
上榜的消息早就传回了扬州，族里也放了鞭炮，可陆远舟甚至没有写一封信。
我恨忘恩负义的人。
「我要去京城找他。」我说。
陆衍低声咳嗽，说：「不必。」
他站在窗边，神色依然是淡淡的。
「知知。」他说，「他若真不回，也不过损了一些银两，趁早看清，总好过害了你。」
「可他说要给你求药！」我大声说。
陆远舟答应过我，不能说话不作数。
陆衍一怔，随之无奈一笑。
「生死有命。」他说，「况且，我大限将至，无药可医。」
不是。
不是绝路，也不是结局。
陆远舟答应过我的，他不能反悔。
但世事非我所想。
千里之外的陆远舟还杳无音讯，活生生的陆衍却真的被吸干了寿命。
他骤然陷入了昏迷。
于是我跪在陆夫人面前，求她准我上京。

-9-
新科学子都住在同福客栈。
陆远舟也在。
他是这一届学子中最出名的。
「……昭惠公主喜欢他。」掌柜的跟我说，「公主看上了他，常常宣他进府陪伴。」
说完打量我，「姑娘是他什么人？」
我说，「我是他妹妹。」
「妹妹？」掌柜笑了笑，「妹妹好，只要不是情妹妹，就什么都好。」
我不解。
掌柜语气暧昧，「我跟你说，公主府里养了十八位面首，这位探花郎，恐怕要做第十九个。」
我瞪大了眼。
虽然我讨厌陆远舟，但他是堂堂探花郎，怎么可能自贬身份。
「信不信，你等着看就知道了。」掌柜不在意。
我等到傍晚。
然后亲眼目睹陆远舟从一辆富贵华丽的马车上下来。
他神色如常，没有一丝被迫的屈辱。
只是在见到我时，有些惊讶。
「知知？」他喜道，「你怎么来了？」
「来拿药。」我手心朝上，「你答应过我的。」
陆远舟愣住。
「答应了就要做到，你敢反悔，小心我不饶你。」我凶巴巴地威胁。
陆远舟静了静，眼眸里像是有什么消失了。
「你放心。」他语气和煦，「我不会反悔。」
「只是需要等一等，过几日，我就把药给你。」

-10-
我等了半个月。
陆远舟总是早出晚归，不止一次，我闻到他身上女子的脂粉味。
我没多问，陆远舟也没解释。
这日，陆远舟终于跟我说，他拿到了药。
「明日我就把药给你。」他说。
我长长地松了口气。
上京的时候，其实我很忐忑，我怕他翻脸无情。
但好在，一切顺利。
夜里，我去街上闲逛，想给陆衍买一件纪念品。
京都富贵迷人眼。
最高的酒楼外面，停着最华贵的马车，隔得远，高台上的两人让人看不清脸。
但我认得陆远舟身上的青布衫，早上我才见过。
此刻，他坐在公主身边，正与公主饮酒。
那些传言没有污蔑他。
他的确邀宠、媚上。
我心里其实有一点小小的失望。
但又觉得，他没有错。
毕竟一步登天，谁会不想呢？
身边有三三两两学子聚在一起，他们讥笑，「……好一个探花郎，不走阳光大道，偏要去钻女人的裙摆。」
「丢尽了咱们读书人的脸。」
「不过听说这位陆探花，也是不得已，他有求于公主。」有人替陆远舟说话，「有求于人，自然被人拿住把柄，身不由己。」
「哦？他求公主什么？」
「那就不知道了，不过昭惠公主是陛下最宠爱的女儿，宫里没有的东西，公主府都有，陆探花想要什么，找公主倒是找对了路子。」
他们口舌如刀，又编撰了许多香艳的情事。
我却什么也听不进去了。
我埋着头，捂着耳朵，把自己当成一个过客，匆匆离去。
直到陆远舟将药放在我手里。
「拿好。」他把一个白玉瓶放在我手心，露出浅笑，「幸不辱命。」
他身上的酒味很浓，口气欣慰，掌心又滚烫。
我忍了又忍，还是没忍住，问他找谁求的药。
「……是公主……对不对？」
天下的读书人都自命清高。
陆远舟初来京城，中了探花，一片坦途，除了药，他没有任何理由自污。
但陆远舟说不是。
「你不用想太多，和你无关。」陆远舟口气如常，「你出来太久了，拿了药，快点回去吧。」
「知知，陆衍在等你。」
他肩膀落了满街的灯光。
苍白，冷冽。
是谎言，也是善意。
我听懂了，但我也只是低着头嗯了声。
陆衍比较重要。
所以我不会多问，但眼泪一颗颗掉落，是苦的。

-11-
我在第二日离京。
可京城这种地方，从来不是我这种人来去自如的地方。
才出了城，就又被劫了回去。
富丽堂皇的园子里，眼前的女子像一朵盛开的牡丹。
「你叫宋知？」她问。
我知道她是谁，但我不喜欢她，所以抿住唇，不答她的话。
公主嗤笑，鲜红的指甲滑过我的脸，语气轻飘，「别担心，我不伤你。」
她说，陆远舟很快就来。
「我想看看，他有多在乎你。」
陆远舟的确很快就到。
他气喘吁吁，语气克制，「公主，我们的交易结束了，你答应过我的。」
「但我反悔了。」公主气定神闲。
她说，「陆远舟，我们再做个交易。」
「你再陪我一年，我就放她走。」
「你要是不答应，宋知就要留在公主府，做我的奴婢。」
她仗势欺人。
我血气上涌，还未说话，陆远舟一口应下，「好！」
「你——」我着急。
但公主比我还要生气，她抬高声音，「你连犹豫都没有？」
「我信公主言而有信。」陆远舟淡淡道。
公主更加恼怒，她手上用力，颈上珍珠便一颗颗落入了湖里。
她转头质问我，「陆远舟舍身为你，你愿不愿意为他也舍身一次？」
她手指湖水，「东珠一共十八颗，找回来，我就放你们走。」
「要是不愿意，那你只能自己走，但陆远舟就走不成了。」
陆远舟闻言急道，「别管我，知知，快回去！」
我看着他，又看了看天。
是呀，我得回去，陆衍在等我。
一个月了，也不知他病情如何，醒来知道我上了京，有没有生气？
他一向难哄。
陆远舟不一样，公主喜欢他，会提携他。
对他未必是坏事。
毕竟，那是公主呢。
我这样骗自己，骗了一步，走过陆远舟身边，却再骗不动第二步。
这世上，谁又想做别人的奴仆呢？
终于，噗通。
我转身跳了下去。

-12-
我听到了陆远舟的惊呼。
湖水清澈，岸上的影子扭曲成奇形怪状，陆远舟正被人死死压住。
他大概是想救我。
但我却将自己沉到水底更深处。
浮浮沉沉，翻开泥浆，一颗，两颗……牙齿打架，灵魂飘移。
来来回回不知道多少次。
终于，月亮爬上树梢，十八颗东珠整整齐齐地摆在了公主的面前。
我浑身发颤，昂着头，「给你，放我们走。」
公主面无表情。
我并不怕。
「你是公主，要说话算话。」
公主咬牙。
「我反悔又怎样！」她盛气凌人，「凭你也敢教训我！」
衣袖一扫，十八颗东珠又扑通扑通地落了水。
她高声呵斥，「来人，把她给我拿下！」

-13-
我以为自己会死在公主手里。
但最终我还是坐上了南下的船。
公主自视甚高，不屑与我纠缠，说暂时放过我。
可我知道，不会那么简单。
陆远舟和公主闭门畅谈，他安然无恙地带走了我，必定许诺了什么。
但他不会告诉我。
渡口，他将我送上船，付了船资，又叮嘱船家好好照顾我。
「……等回了扬州，救了大公子，就与他好好生活。」陆远舟说，「若是有机会，我会回去看你们。」
我抱着腿，安静地坐着。
落水带来的风寒还没有好透，我神志有些混沌，只裹紧了身上厚实的毛毯。
「知知。」陆远舟重重握了握我的手，轻声道，「一路顺风。」
我嗓音有些哑，「你还会回来吗？」
没有想到，来去两次，我问他的竟然是同一个问题。
陆远舟失笑。
「别担心。」他说。
我没有搭腔。
不管他如何宽慰，我心知肚明我欠他的。
没有一个读书人不爱惜羽毛，但从一开始，陆远舟就失去了这个机会。
和公主不清不白的关系，会成为他向上的枷锁。
史笔如刀，他没有以后了。
而这一切，源头是我。
但我也只能说句对不起。
一路南下，我归心似箭，盼着快一点回去救陆衍。

-14-
但扬州城里等待我的，却是满院的白幡。
棺椁已经提前停在前厅。
陆家族老们吵吵闹闹，争着要把自家的孩子塞给嫡支做儿子。
而这次，陆衍没法再站起来，遏制住他们的贪欲。
陆夫人眼睛红肿，坐在床榻独自垂泪。
陆衍沉睡不醒。
我走过去，握住了他的手。
很凉，很冰。
像死人。
但我不在乎，我把他的手贴在脸颊，喃喃叫道，「陆衍。」
陆衍没有回应。
我又把头贴在他的心脏，扑通声，微弱得几不可闻。
我说，「陆衍，你不跟我告别吗？」
眼泪不值钱，漫过脸颊，落在嘴角。
比在京城流下的眼泪还要苦。
良久，陆衍睁开了眼睛，语气很倦。
「怎么回来了？」他说，「留在京城多好，回来，都是麻烦。」
前厅的喧嚣他都知道，陆家的变故他始料未及。
陆衍的神色有遮掩不住的恨意。
「还是晚了。」他说。
不晚，永远都不晚。
我掏出药，嚼碎了，伴着眼泪喂到他的嘴里。
「你不会死的。」我哀求，「陆衍，你咽下去。」
「你会活下来的。」
可陆衍只是摇头。
「知知，我后悔了。」他说，「我舍不得把你让给别人。」
「我啊，果然也是凡夫俗子。」
「所以，你不必留恋。」
他指尖抹掉我的眼泪，示意我拿出枕头下的东西。
是一封休书。
「走吧。」陆衍说，「上京或是回家，你自己决定，我安排的未必好。」
「宋知，我不为你做主了。」
多少次，我盼着他让我自己做主，可现在真的听到了，我却求着他再管管我。
「不行。」我哽咽，「你不能不管我。」
「陆衍，你还没有给我找一个好人家，你不能说话不算话。」
但陆衍只是缓缓一笑。
他太累了。
靠着一副残破的躯体，撑住了陆家门楣。
如今还未咽气，亲族就咄咄相逼。
世事不由人。
陆衍倦了，所以闭上了眼睛。

-15-
陆衍停灵四十九日。
入葬后的第二日，陆家族老登门。
他们逼陆夫人做选择。
「……孩子嘛，不能选太小，难养，最好选一个年纪大的，立刻就能把生意接过去。」
另一人说，「哪有嗣子选年纪大的，当然是小的才亲，大的都是给别人养儿子。」
吵吵闹闹，各怀鬼胎。
嗡嗡嗡嗡，像一群苍蝇。
我站在不远处，看够了这闹剧，抄起了一根棍棒，挡在了陆夫人跟前。
「知知！」陆夫人死死握住我的手。
我侧头，说，「别怕。」
陆衍不在了，我得替他守着他母亲。
族长冷哼，「你已经是个休妇，陆家的事不关你的事！」
「我是陆衍名正言顺的妻子，陆家的事，当然跟我有关。」
「要是没记错，陆衍已经给了你休妻书！」
我闻言，从袖子里掏出那封信，扔进火盆。
「现在，我有资格了吗？」
人入绝境，就会为求一条生路，逼自己撑住。
就像那年，我走出家门，义无反顾地跪在四邻的门槛，求一袋口粮。
陆衍把我保护得太好。
却总是忘记，我自小困苦，皮糙肉厚，耐摔打。
族人软硬兼施，我始终没松口，作为陆衍的妻子，我不点头，谁也进不来。
他们见我不从，开始下作地造谣，「……就是贪图陆家富贵，被休了还死赖着不走！」
「听说已经找好了下家，说不准，陆衍就是被她气死的！」
扬州城里多少年没有这样的热闹。
陆家门口，每日来来往往，都是好奇窥视的人。
叔叔和阿弟闻讯赶来给我撑腰。
叔叔欲言又止，想劝我回去，我当看不见。
十岁的阿弟就比较直接，他操起砖头砸向看热闹的人，怒吼：「滚，都滚开！不准欺负我姐姐！」
但这不是他能管的事。
「回去。」我扯住他，「这是陆家家事，你不要插手。」
「听话！」
「听话！」
陆家家事，只有陆家人内部解决，让谁插手，都会落人把柄。
阿弟不甘心，还要再说，街角突然传来锣鼓声。
「探花郎回来了！」
有小儿欢呼，「探花郎当了大官，回来了！」
「探花郎骑大马咯！」

-16-
新任的江南刺史回来主持家务，陆家的这场闹剧终于落了幕。
从陆家宗祠离开后，我送陆远舟。
「多谢。」我说。
选择站在我这边，对他是一件很为难的事。
毕竟他由族里养大，如今这样背刺，难免被人议论忘恩负义。
但陆远舟只是云淡风轻地笑了笑。
他变得有些不一样。
京中的生活一定很辛苦，但我不想问。
对他对我，这两个月都是一段艰难的日子，没人想缅怀。
「我没有想到你会回来。」
公主的性格，不像是会放手的人。
可陆远舟说，江南正好有缺。
这话不尽不详，我一听，也就打住了继续探寻的意思。
和公主又达成了什么协议，以后怎么样，会在扬州留多久……每个问题对他都是折磨。
但凡有一点眼色，都不会去戳他的软肋。
所以我看着他，真心诚意说了句，「欢迎回来。」
陆远舟一怔，继而失笑。

-17-
陆远舟是一个好官ŧŭ̀₌。
他上任半年，一扫官场颓靡之风，整顿商业，开垦淤田，让江南繁荣更胜从前。
我与他见得不多。
他忙碌，我也忙。
陆夫人身体不好，陆家的生意我代为接管。
从头开始，万事艰难，好在都是陆家的老伙计，受过陆衍生前恩惠，愿意给我一点薄面。
至于陆远舟……
京中快马，每月一次入扬州城，带来的除了荣耀，还有流言。
在公，他勤政爱民。
在私，言论不堪入耳。
他们说他是公主裙下之臣。
「没有公主，哪有刺史。」
「江南刺史，只是公主门下一条狗。」
市井喧嚣，嗡嗡聒噪。
我不往心里去，但不知道陆远舟是不是也能看得开。
年末祭祀，陆家阖族都在。
家宴结束的时候，已近半夜，院子里寂静，只有脚步声。
我停在角门，说了句多谢，「你也早点回去吧。」
陆远舟身上酒味浓厚，眼角微红，闻言从袖子里掏出一个烤红薯递给我。
「拿好。」陆远舟说，「今晚看你没怎么吃饭。」
红薯香甜，用手帕包着。
「你……」我愣住，「……你什么时候……」
这一整晚，他从未离开，东西只能是来之前准备好的。
掌心温热，红薯并未凉透，必定是一直贴身存放。
陆远舟在赴宴之前，烤了一个红薯，带给了我？
我，「……」
陆远舟似乎没注意我的失态，他帮我推开门，又弯腰取走我手中的灯笼。
「夜深了，这盏灯就借我一用吧，明日还你。」
我心里很慌，不自觉后退一步，察觉到自己反应过度，又逼着自己镇定。
「不用还了。」我语气慌张，「送你了。」
说完，我转身跑进门。
陆远舟却一把握住我的手。
「知知。」他唤。
「放开！」
陆远舟没放，他说，「陆衍的遗愿，你还记得吗？」
陆衍的遗愿？
「我没忘记我为什么会出现在陆家。」陆远舟说。
他是陆远给我找的丈夫。
但……
「我没同意！」我说，「我从来没同意。」
陆远舟闻言也没生气，只是笑了笑，「原来你嫌弃我。」
「不是！」
陆远舟说，「那是什么？」
「我……」
我哑口无言，百口莫辩，一脸无措。
而陆远舟从容以对，说会给我时间。
话毕，他果然转身离开，不做一丝纠缠。

-18-
我隔绝了陆远舟的所有消息。
他在第二日还回来的灯笼，也被我搁在了库房。
陆远舟的心意我知道了，但我不知道该怎么办。
讨厌？
并不讨厌。
可若是谈喜欢……除了陆衍，我还没有想过去喜欢别人。
一晃六月，再次听闻陆远舟的消息，是坝上决堤。
上游发了水，陆远舟亲自上坝。
然后，失足落了水。
江南百姓自发搜人，我也在其中，一连三日，我徘徊在芦苇泥浆中。
步履蹒跚，神志游离。
我不知道自己在做什么，脑海里只有一个念想：我要找到他。
我要找到陆远舟。
我要救回他。
从小到大，我身边的人总是一个接一个地离开。
我爹娘，陆衍……够了。
至少，留一个给我，只要一个。
不知是否听到了我的祈求，不远处突然有人高喊：「找到了！」
「陆大人在这！」
我跌跌撞撞地冲过去，溅起一身的污泥，扑在了陆远舟的身上。
他闭着眼，脸色苍白，手心却紧紧攥着一块破布。
那是一个笔袋。
玉竹绣样。
「……陆远舟。」我轻唤。
像回到了陆衍离开的那日，我真怕眼前的这人，也会永远闭上眼睛。
「别死。」我祈求，「别丢下我。」
不要像他们，丢下我一个人。
眼泪一颗颗掉落，苦的涩的，也是疼的。
我其实很少哭，因为眼泪从未留住我在乎的人。
但这次不一样。
眼泪替我留下了陆远舟。
「……知知。」陆远舟睁开了眼。
我一怔，继而哇的一声抱住了他。
我抱得很紧，勒得陆远舟剧烈咳嗽，但他没松开我。
「别哭了。」他声音无奈。
「……公主……公主会放过你吗？」我哽咽着问。
我和他的事，从来不止我和他。
中间还有公主。
能做决定的从来不是我。
陆远舟一愣，随后像是明白过来，闷声笑了笑，「我会想办法。」
「知知，我会想办法。」

-19-
陆远舟身体好了后，京城来了旨意，要调他回京。
是公主的意思。
「正好。」陆远舟看着我，「我会把所有的事情都处理好。」
「等我回来。」
我有些不信，「你还会回来吗？」
我不知道陆远舟为什么有这样的自信，在我看来，他脚上锁着的黄金链，是祸也是运。
一旦挣脱，万事休矣，名与利顷刻化为泡影。
除非他心无大志，否则他会后悔。
陆远舟无奈，「你似乎总是小看我。」
我没有。
我只是不知道，要怎么去战胜一个公主。
况且，我觉得自己不值。
十年寒窗，名垂青史，我不值得陆远舟放弃这些。
但悲悯并没有持续太久。
陆远舟还未走出扬州，边关的急报就到了。
边关大败。

-20-
边疆多年未有战事，这次突然遇袭，失了三城。
消息传回京城，朝堂上吵翻了天。
大多是求和，因为兵甲生了锈，他们没信心。
求和派寡廉鲜耻，说不如就送了那失掉的三城，可再附加土地银两，说到最后，不知怎么，又提议和亲。
昭惠公主正合适。
孀居的公主，声名狼藉，嫁过去和亲，也算是给朝廷尽最后一点力。
这消息很快传回扬州。
我承认，听到这个消息的时候，我有些高兴。
昭惠公主要是去和亲，陆远舟就得救了。
可陆远舟说，公主不能和亲。
「太平盛世，岂能用女人做交换？」
「边关不战而怯，是户部没有银子。」陆远舟说，「江南千亩良田，难道还凑不齐这笔银子？」
他主战，并且上书，江南一地会筹备银两军需。
我没有多说什么。
读书人的心里自然该装着天下乾坤。
陆衍当年便是想做这样的人，可他没有机会，好在陆远舟有。
何况陛下也主战。
他疼爱公主，对着和亲的折子发了大怒，陆远舟的请战，算是解了君急。
后面一个月，陆远舟忙得不见人影。
宴请江南盐商，奔波各个府衙，钩心斗角地要银子。
我看在眼里, 拨了拨算盘, 去见陆夫人。
陆夫人像是预料到我会来，冷着脸将桌子上的锦盒推给我。
「钥匙都在里面。」她口气很坏，「你要败家, 就去败吧, 反正我也管不住你。」
「……夫人。」我嗓子发干, 一时不知该说什么。
陆衍死后，我与她相依为命。
时间真的改变了很多人。

-21-
陆家家资，加上江南粮仓，凑齐了边关需要的银子。
尽人事, 听天命。
后面的事, 不是我或者陆远舟能左右的。
边关战火纷飞, 但江南总是波光粼粼。
我与陆远舟站在河边。
今日是乞巧节, 许多人在放河灯。
「要放一个吗？」陆远舟问我。
我想了想，点了点头。
陆远舟买了两个。
其实我没什么求的。
曾经求有饭吃, 遇见了陆远舟, 完成了心愿；后来希望陆远舟健康长寿, 但未能如愿。
若真的要求点什么, 就求这一战旗开得胜吧。
赢了, 加官进爵。
陆远舟才有与公主谈判的筹码。
习得文武艺，卖与帝王家。
希望陆远舟此生光明正大。

-22-
京城的快马再次进入扬州城，带来的是对陆远舟的封赏。
他助力边关大捷, 官升一级。
但陆远舟并没有特别高兴。
公主没有和亲, 那么悬在他头顶的刀片就没有落下。
我们在等。
等啊等, 等了两个月, 都没有等到公主的特使。
倒是等来一辆普普通通的青布油车。
那车停在陆家酒肆, 下来了一个身穿白衣的女婢，送了我一匣子东珠。
「公主说, 你赢回来的东西，该归你。」女婢说。
我不自觉望向马车。
车帘不动, 看不清里面的人。
「公主还说，劳你转告陆探花, 她活着一日, 就不许他再上京。」
「江南既然这样好, 你们就在这儿养老吧。」
我一怔，随之忍不住一笑。
到底是天家公主，放人生路也这样霸道。
「好，我记住了。」
「那替我谢谢公主。」顿了顿, 又说，「……也愿公主觅得如意郎君。」
婢女看我一眼，点头, 「我会带到的。」
马车离开的时候, 陆远舟正从城外回来。
他与马车擦肩而过, 并未留意。
到了我跟前, 问：「你在看什么？」
眼前人声熙攘, 没有什么特别，陆远舟不解。
我笑了笑，摇头：「没什么。」
只是觉得, 江南秋意浓，湖水绿如蓝。
如此好景，愿留一生。