过前川

皇后病重，择京中适龄贵女进宫侍疾。
明眼人都知，侍疾是假，为年幼的太子选个后母当靠山是真。
嫡姐自负美貌，不愿给年过半百的帝王当后妃。
因此不惜绝食，以死相逼。
父亲又气又急，斥责嫡姐不知轻重。
却见嫡姐哭唧唧指着站在角落的我：
「裴家的女儿又不止我一个，让她去不就好了！」

-1-
众人皆知，裴相与夫人恩爱和鸣，对夫人所出的两个女儿更是疼爱有加。
事实上，我并不是夫人所生的嫡次女。
我的亲生父亲，不过相府里的马夫。
那年裴相外巡，路遇贼匪。
是我爹换上裴相的衣服引开众人ťū₋，裴相才得以逃生。
贼匪投资知道被骗后恼羞成怒，不仅虐杀了我爹。
还派人到我家里杀了我娘和尚在襁褓中的弟弟。
我记得很清楚，那是一个秋日的下午。
天气还有些热，知了不知疲倦地嚎叫。
娘亲塞给了我三文钱，让我去买些鸡蛋。
临走时她还笑着摸我的头：「乖囡囡，等买回来，娘给你炖嫩嫩的鸡蛋。」
鸡蛋买回来了，却只见满目猩红。
不多时，裴相带着一众人马乌泱泱来了。
他将愣在原地的我拉进怀里，轻轻拍打我的背，嘴里哄着：
「爹爹来了，别怕，乖啊，爹爹在。」
厚葬了爹娘和弟弟后，裴相将我认作女儿，领回了相府。
对外只说我刚出生时有大师预言，七岁之前我有大劫，需得在山庄静养。
七年后安然无恙，方能见父母。
这样一来，我顺理成章地成了裴夫人所生的嫡次女。
入府那日，裴相亲自给我改名叫『裴宜』。
我明白，他是真的想让我融入相府这个家。
裴夫人知晓缘由，对我也是极好：「你放心，从今往后我就是你母亲，你姐姐有的，必有你一份。」
事实上，这些年的相处中，他们确实对我视如己出。
凡是嫡姐有的，我也都有。
世妇之间的宴会，裴夫人也会带我同去。
宴会上，她会小声跟我和嫡姐说着错综复杂的关系仕宦关系。
会让我和嫡姐去跟年龄相仿的贵女一同玩耍。
刚开始，世妇们对我的眼神还存有探究。
可随着裴相夫妇俩对我昭然若揭的宠爱。
这点探究也荡然无存了。
要不是嫡姐今天这声吼叫，我几乎快要忘了。
我并不是裴相的亲生女儿这件事。

-2-
裴相顺着嫡姐所指看向我，一瞬间皱起眉头。
「胡闹！」
「我怎么胡闹了，她难道不是我『妹妹』吗？这么多年她吃府里的，用府里的，现在该是她回报的时候了！」
嫡姐言辞激烈，恨恨看着我。
从一开始，她就不喜欢我。
因为我分走了她爹娘的宠爱。
可是我也不想的。
我想告诉她，我原本也有家。
虽然清贫，但是我爹爹会御马，是相府最出色的马夫。
我娘会一手很俊的针线，闲暇时就绣手帕补贴家用。
我的弟弟一出生就会笑，爹爹为他取名叫「壮壮」，希望他能健康长大。
爹爹说，等他这趟回来，会给我带些稀奇古怪的小玩意儿。
娘亲说，等我买回来鸡蛋，就给我炖嫩嫩的鸡蛋吃。
可后来，爹爹没有如约回来。
我也没有吃到娘亲炖的鸡蛋。
那间屋子再也不会有弟弟憨憨的笑声。
大家都在沉默，唯独听到嫡姐抽抽搭搭的声音。
并非她不想给皇后侍疾。
明眼人都知道，皇后是借侍疾的名头，选择下一任继后。
当继后自是风光无限。
可坏就坏在皇上与皇后娘娘少年夫妻，感情甚笃。
皇后中年产子，伤了身子。
眼看太子年幼体弱，而自己却要撒手人寰。
说句大胆的话，帝王宠爱如过眼云烟。
纵帝王情深，也架不住三宫六院。
太子未出生前，后宫便有三位皇子序齿。
如今皇上已年过半百，而三个皇子正值青春。
太子孤苦，面对这几位庶出皇兄，自然独木难支。
也并非皇后娘娘不想从母家找一名适龄女子。
她母家不显，就算皇上有意扶持，也架不住都是一群酒囊饭袋。
无奈，她只能把目光转向京中适龄的贵女身上。
裴相作为文官之首，家中女儿自然是入宫首选。
嫡姐生得貌美，容颜在京中贵女中也是排得上号的。
更何况这么多年金尊玉贵地养着。
裴霜，她的性子就如同她的名字一样，霜雪傲枝头。
这样的人，怎甘心嫁给一个与父亲一般大的帝王当续弦。
我走过去，轻轻扶住默默擦眼泪的裴夫人：
「母亲，我愿意代替姐姐进宫侍疾。」
闻言，裴夫人猛然抬头。
下一瞬间我便落入一个温暖的怀抱：「我的儿啊，你让为娘怎么舍得啊。」
这一句话，算是同意了我代替嫡姐进宫侍疾。
「皇后娘娘只让适龄贵女前去侍疾，并未指定人选，我只比姐姐小半岁，也在适龄之内呀。」
我拍拍裴夫人的背，对上裴相的目光：「难道爹爹偏心，只想让姐姐去露脸吗？」
这话说得有些调皮，却着实安抚了裴相夫妇。
良久，裴相别过脸：「到底是老夫欠了你们一家啊。」
奴为主死，是荣幸。
裴相身为二品大员，对我一介孤女如此相待，已是仁至义尽。
虽然我的身世被裴相遮掩得极其隐秘。
可要是细细探究被人利用，那裴氏一族都会陷入被动。
裴相作为家主，他不敢赌。
可面对自己娇宠长大的亲生女儿这么哭闹。
做父亲如何能不心软。
索性，这一切就由我这个外人承担下来吧。
不论是裴相国家的二小姐，还是一人之下的继后。
于我来说都已经是最好的出路。
我怎么都不算亏。

-3-
与我一同进宫侍疾的还有其余十几名三品大员家的女儿。
侍疾第一日，大家来得格外早。
可坐在殿里等啊等，茶Ṱųⁱ水都喝干了几壶，也不见有人照应。
有几个脾性不好的贵女已开始焦躁，在殿里来回踱步。
过了大半天，太阳都快下山了，才有女官来报。
却是让众人明日再来。
第二日，众人还是早早到了。
还是和前一日一样，等到太阳落山。
第三日，等。
第六日，等，且有几名贵女来的迟了。
……
第十七日，等，卯时能来的贵女只有两三个了。
第三十日，卯时正点，女官正衣手持凤令而来，宣殿内的贵女前去觐见。
彼时，殿内只有我一人。
我踟蹰道：「姐姐不妨稍等会，众位姐妹还都没来齐……」
女官挂着和煦的笑：「娘娘只让奴婢宣殿内等待的小姐们，其余人等不在娘娘考量之内。」
纵使听闻皇后娘娘病重，可当真看到她病入膏肓那一面时，我还是有些震惊。
脸色蜡黄，形容枯槁，竟没有往日的半分雍容。
皇后娘娘斜靠在榻上，吃力朝我招手：「好孩子，到本宫身边来。」
「你肯听也听说了一些风声，本宫可以告诉你…咳咳…这些，都是真的。」
皇后娘娘开始剧烈咳嗽，我一时慌忙，忘了拿手帕，只得用手接住。
娘娘摆摆手一笑，像狂风过境被揉碎的玫瑰。
她气若游丝，却拉着我说了很多。
我在一旁给她顺气，充作最忠实的听众。
临走时，皇后娘娘告诉我：「其实，本宫从一开始看上的就是你。」
「你聪慧，识大体，却又不过分骄矜，这份气度很是难得，更何况….」
她眼神一闪：「罢了….」
临走时，她屏退众人，亲自赐了我一杯茶汤。
我毫不犹豫一饮而尽。
她欣慰一笑：「好孩子，你是个聪明人，本宫的阿渊，以后就拜托你了。」
当天夜里，皇后娘娘于凤仪宫溘然长逝。
三月后，册封我为继后的圣旨传到了相府。
皇后娘娘当日那句未说完的话，我便猜出她知道了我的身份。
她说，从一开始看中的便是我。
丞相的嫡次女，却是马夫的女儿。
即使对我再亲，也亲不过亲生女儿。
那么我代替嫡姐进宫侍疾，便是她的第一道考验。
第二道考验，是考验我在日复一日的等待中，能否保持谦恭仁厚。
至于第三道…料想是临走时那碗黑浓的茶汤了。
她选我，一半是看中我的身世，一半是看中裴相手中的权力。
再加上那碗让我不能有孕的茶汤。
显赫的家世，不入流的身世。
相互牵制，互为纽带。
如此一来，我便只能一心一意辅佐太子。
回府那一天，我将皇后和我说的话一五一十告诉了裴相。
只隐瞒了一件事，那便是皇后最后附在我耳边说的：
「务必查清楚，要害太子的人到底是谁。」
兹事体大，我不敢告诉裴相，贸然将他卷进来。
种种想法充斥在我的脑中。
太子深受顺帝宠爱，地位稳固。
只听说太子自小体弱….
难不成，太子体弱不是先天，而是人为？！
看来这后宫还是藏龙卧虎，远不如表面这般平静。

-4-
八月桂香，封后大典如期举行，普天同庆。
世家朝拜时，我第一次近距离见到了天颜。
魁梧的身躯携着鬓边几缕白发，更显威仪。
顺帝站在白玉阶上，冠冕流动，自有一股紫薇龙气。
我一步步走到他身边，叩拜。
被扶起的一瞬间，耳边有个Ťů⁶声音道：「别害怕，跟紧朕。」
本来有些许紧张的我，听到这句话竟真的放空了些许。
百官与宗妇分站两列，齐齐跪拜口称万岁千岁。
从今日起，我便是顺帝的第二任皇后了。
我并没有住在曾经皇后娘娘住的凤仪宫。
而是住进了顺帝为我另外修葺的紫霞宫。
当晚，顺帝来得有些迟。
他身上有些酒气，随手掀开我的盖头，嗤笑一声：
「还是个小妮子。」
我不知如何应对，生怕说错话触了霉头。
顺帝又问：「你父亲多大？」
「回皇上话，父亲今年虚岁四十有三。」
又是一声嗤笑：「嗐，朕比裴相还大两岁。」
他见我紧张，忽而语气温柔：「朕就说不要什么继后，小渊子朕又不是带不了，兰儿非是不听。」
「哎，你们女人啊，一天不知道在想什么。」
我轻声道：「皇上政务繁忙，皇后娘娘不忍皇上劳累，所以才出此一策。」
「可怜天下父母心呐。」
顺帝上下打量我道：「你这妮子还真会讲话。」
我趁势表忠心：「皇后娘娘对待皇上和太子之心日月可鉴，臣妾心中只有佩服和感动，今后臣妾只有安心养育太子，方不负皇后娘娘提携之恩。」
顺帝点点头，满意道：「不愧是裴相调教出的女儿，一点就透。」
「罢了，赶紧就寝吧，朕今日着实累够呛。」
龙凤花烛燃了一整夜。
顺帝所说的就寝，真的就是就寝。
我与他和衣而睡，一夜无眠。
直到天蒙蒙亮时才迷迷糊糊睡着了。
一天的疲惫和紧张的情绪一放松，人就睡得格外沉。
一觉醒来，竟然已经过了午时。
我吓得差点从床上弹起来。
今日后妃还要来请安，我竟然把这茬给忘了。
嫔妃们不会现在还在等吧？
她们会不会觉得我恃宠而骄，故意要给她们个下马威？
裴宜啊裴宜，你自诩小心翼翼从不踏错半分。
关键时刻怎么这么不中用！
丹秋见我起身，忙进内殿服侍，一面说着：「皇上临走时嘱咐娘娘好好歇息，三日后再让各宫里的主子们过来请安。」
我松了一口气。
按照规矩，帝后大婚同居三日。
不到晚饭时间，顺帝就过来了。
「虎头帽？给小渊子的？」
突如其来的一声吓了我一跳，针线险些戳到手指。
我点头：「是，听闻太子少眠，臣妾给做个虎头帽，夜里戴上挡挡寒气。」
这些都是我细细描绘花样，又亲自挑选布匹。
一针一线做出来的。
顺帝看到一旁还有我准备的小衣服和玩具时，愣了一下。
半晌才道：「兰儿果真没看错人。」
我干巴巴说了句：「谢皇上夸奖。」
接下来，便是长久的沉默。
「罢了，你继续绣，朕批会折子。」
早就听说顺帝勤勉，没想到来后宫还随时带着折子。
天光渐暗，烛火氤氲。
我偶有抬头，只见顺帝盯着折子眉目流转，下笔神速。
一直到晚膳时分，我与他都未曾言语。
我本想服侍顺帝用饭，他却摆摆手让我坐下。
「赶紧吃吧，这些虚礼以后免了。」
他吃饭吃得很快，时不时发出碗碟碰撞的声音。
食不言，寝不语。
一夜无话。
就这么过了两日，我与顺帝之间有了一种诡异的静谧感。
一直到第三日晚，我以为顺帝已经睡了。
下一刻，他忽然问我：「明天可会害怕？」
是了，明日是我第一次觐见后妃。
顺帝与元后恩爱，后宫嫔妃并不多。
近些年连选秀也免了。
以往宫宴，都是我跪拜她们。
这下身份转变，轮到她们跪拜我了。
这些娘娘大多都是跟在顺帝身边的老人，算是我的长辈。
从前见到她们都是笑吟吟的，看起来十分和蔼。
以现在的局面来看，顺帝明显是站在我这边的。
背靠顺帝和裴相两棵大树，后妃们应该不会为难我。
一瞬间，我几乎脱口而出想问顺帝，他是否知道有人暗害太子？
可我还是忍住了。
现下未见嫔妃，一切都是纸上谈兵。
贸然告诉顺帝，只会打草惊蛇。
更何况…谁知道顺帝是不是拿太子做筏子，给真正看重的皇子铺路呢。
我仰起头，柔声道：「臣妾不怕。」
顺帝扬声道：「不错，有觉悟。明儿个记得打扮华丽点，朕这些个妃子们，惯会欺负人的。」

-5-
第一次觐见后妃，我早早起身梳妆。
打扮得很是华丽。
这些昔日的长辈们蹒跚而来，结结实实给我磕头的样子，着实让人不忍。
我让丹秋拿出早就准备好的礼物送给她们。
彼此间夸了夸首饰跟衣物，又聊了下天气。
气氛还算融洽。
这种气氛一直持续到了一个月。
那天万里无云，有白鸽在紫霞宫外盘旋。
请安散场时，贤妃问我：「娘娘可会打马吊？」
从此，我走上了一条不归路。
「三条。」
贤妃笑眯眯看着我，顺手推倒牌：「不好意思，皇后娘娘，臣妾胡了。」
左侧的沈昭仪腼腆一笑：「娘娘，臣妾也胡了。」
「不会吧？双喜临门？？」
坐在我对家的王贵嫔幸灾乐祸道：「不是的娘娘，是『三阳开泰』哦。」
「苍天，你因何这么对我！」我真是欲哭无泪。
从嫡姐手里薅的首饰还没捂热，就被这几个姐姐赢走了。
看着梳妆匣里所剩无几的首饰。
我的心都在滴血。
不得不说马吊确实有些意思。
原本我还觉得宫中无聊。
但是一开始打马吊，竟然能从天亮坐到天黑。
果真怪哉。
「继续继续，今日我要与你们大战三百回合。」
我也不信，我的点真的就这么背。
贤妃无奈摇摇头。
她是宫里除了皇后外，位份最高的妃子。
也是大皇子的生母。
沈昭仪是二皇子生母。
王贵嫔是三皇子生母。
通过我的观察，平日里她们三个关系最好。
我有些好奇：「姐姐们，我还没进宫时，你们都跟谁打啊？」
原本有些欢愉的氛围忽然有些冷却。
贤妃道：「跟先皇后一起。」
能在一起打马吊，想必关系是不错的。
只是不知，四位皇子的生母凑到一起。
是真的关系好，还是各有各的心思。
扯到先皇后，大家也没心思打了。
良久，贤妃率先开口：「时辰不早了，渊儿想必要回来了，臣妾过几日再来叨扰吧。」
太子谢承渊三岁启蒙，由裴相从旁辅助，顺帝亲自教导。
早在第一日觐见后妃时，顺帝就让人将太子一应用具物品送了过来。
当着所有嫔妃的面，大太监钟环磕头请安。
对我无比恭敬：「启禀皇后娘娘，皇上吩咐，即日起太子迁入紫霞宫与娘娘同住。」
钟环传完口谕恭敬退下。
顺帝这一招，就是明晃晃告诉众人。
他待见我，也会护着我。
想惹我的，先得掂量掂量。
说不感动是假的。
不论顺帝是出于什么心理。
他都保全了我作为继后的尊荣和体面。

-6-
太子回来时，晚膳已经摆好。
小小的团子身量还未长，看着煞是可爱。
「请宜娘娘安。」。
我拉起太子，擦拭他衣角沾染的灰尘，又拉他洗手。
「今日可布置了什么功课？怎地回来得有些晚？」
太子软软的声音里有些委屈：
「因为渊儿没有背下策论，父皇罚渊儿背完才能走。」
我瞧着太子这副模样，有些心疼。
他才三岁，正是刚刚有记忆的年龄。
又能记住多少东西呢？
「谁家孩子三岁就背策论，顺帝真是狠心！」
一时想着，我竟不自觉说了出来。
忙又找补道：「渊儿是储君，肩负江山社稷重任，所以才会被父皇委以重任呀。」
我将太子抱起放在腿上，舀起一口牛乳：
「你多学一分，天下百姓便能多过一分好日子。」
「这样想来，是不是觉得任重而道远呢？」
太子张口咽下牛乳，神情松快了些。
「渊儿听宜娘娘的。」
「这才对嘛，宜娘娘还给渊儿准备了小零嘴，等会儿陪着渊儿一起做课业，好不好呀。」
太子点点头，奶声奶气：「儿臣谢宜娘娘，等母后回来，儿臣要告诉母后，宜娘娘对渊儿最最好。」
我轻轻拍打太子，一勺一勺哄他吃饭：「好，宜娘娘与渊儿一起等母后回来。」
年幼的太子还不理解薨逝是什么意思。
父皇告诉他，母后身体不好，去了很远的地方养病。
他靠在父皇怀里，抬头看父皇：「那母后什么时候回来呀。」
「等渊儿能成为一名出色的储君，你母后就回来了。」
他不知道父皇说这句话时，为何有些颤抖。
还有，父皇的眼睛里什么一闪一闪的。
后来的日子，宫里来来往往了很多人，他们又哭又叫。
还让他去磕头。
他不明白，也照实磕了。
就像他有些字都认不全，父皇却还让他背书一样。
谢承渊想，等他明白这些曾经不明白的事情时。
或许母后就会回来了。
殿外携来花香，掺杂一股异香。
是龙涎香的味道。
是顺帝来过。
他听了多久？
又听到了多少？
为何不进来？
我摇摇头甩开疑问。
算了，帝王之心难测。
我能做的便是依照先皇后之言，揪出暗害太子的人。
将太子好好抚育成年。
这才是我作为继后唯一的价值所在。

-7-
日子一天一天过着。
皇宫虽大，却也无聊。
对于太子一事，我还是没有太大头绪。
先皇后在世时，善待后宫众人。
大家说起她来，没有不敬服的。
再观其余三位皇子的生母。
贤妃温婉，说起话来如水一般，就像是一位品性温良的长辈。
沈昭仪内敛，大多时候都是充作听众。
王贵嫔父亲是武将，性子活泼，最喜欢说话。
目前看起来都没有大问题。
除了养育太子，大多数时间我都在打马吊。
王贵嫔深谙各种马吊打法。
什么推倒胡，十三庄。
打得多了，我的牌技也突飞猛进。
输掉的首饰被我赢回来了不少。
王贵嫔虽然年长，但性子豪爽。
一些旁人忌讳的话让她说来也格外没心眼。
「我家三三及冠建府，快帮我选选哪里的地段好！」
我狐疑：「这不都是皇上赐的吗？还能选？」
王贵嫔不以为意：「选好了，让皇上再封赏嘛，一定得是地段好，风水好，保佑我家三三长命百岁。」
「对了，娘娘，你不是有个姐姐还未出嫁嘛，给我家三三当新妇吧。」
「啊？」
我有些犯难。
三皇子模样品性确实一等一。
可王贵嫔的父亲是武将，要是娶了嫡姐，岂不是文武结合。
这还不得让顺帝猜忌？
「这..这…」
我一时不知该怎么说。
王贵嫔噘嘴，有些不屑：「嗐，娘娘是怕武将和文官结亲，惹皇上猜忌吧？」
虽说事实如此，可当中被讲出来，却又是另一层意思了。
我干笑两声没接话茬。
王贵嫔不在乎道：「我家三三对那位置才没兴趣，起得比鸡早睡得比狗晚，一天还得操心这个操心那个，短命。」
「我啊，就想儿子有钱花，舒舒服服地过一辈子。」
不爱说话的沈昭仪也开口道：「这倒是确实，做父母的没有不盼着子女好的，」
「只要他平平安安，比什么都强。」
我身份敏感，也说不上话。
她们之间谈论的育儿经，放在太子身上也并不合适。
这日是十五，顺帝要来紫霞宫过夜。
是以打了一个时辰就散了。
天刚黑，顺帝就牵着太子过来了。
父子俩穿着鸦青Ṫü₇色的衣服。
琉璃灯照映一大一小两个身影。
我站在殿门口等着，远远看见太子朝我跑来，扑倒在我怀里。
「宜娘娘安。」
太子长高了，也壮了。
扑在我怀里还挺疼。
我后退两步，反手搂住太子。
「天气凉，宜娘娘给你炖了雪梨汤，快进来喝。」
「好，那渊儿先去净手。」
顺帝缓缓走来，面容舒展：「你把渊儿教导得很好。」
「谢皇上夸奖。」
我大方接受了这句夸赞。
自从养育太子，我没有一刻松懈。
吃穿住行比往日更加精细。
一应器具都要经过我宫里四大宫女之手。
这四个宫女都是裴夫人在府里培养的最伶俐的姑娘。
丹春通医理，丹夏通算数。
丹秋会功夫，丹冬精厨艺。
不说我紫霞宫和铁桶一般，可只要在内殿，便没有半分腌臜瑕疵。
在经过我长期不懈的严防死守下，身体孱弱的小太子竟然真的茁壮了一些。
我又想起丹春曾经说的话。
食物相克，物物相克。
长年累月下来，也可置人于死地。
若真是如此，那下毒之人真是用心良苦。
饭后，顺帝又开始批折子。
我趴在床边给太子讲完小画本，轻轻扇着扇子哄他睡了。
顺帝静悄悄来到太子身边，怜爱地抚摸太子额头。
「难为你如此操心。」
「都是臣妾该做的。」
屋内放了几大缸冰水，却还挡不住夏日燥热的风。
我和顺帝都没有睡。
有一搭没一搭说着话。
「朕准备半月后带你去和小渊子去行宫避暑，这些时日你就准备准备吧。」
提到避暑，我还是有些盼头的。
当继后两年了，这还是顺帝第一次要带我出去。
「不如带后宫女眷同去？」我提议道。
顺帝眉眼带笑：「行行行，就把你那些牌搭子都带上。」
片刻后，又道：「罢了，多年未去行宫了，让三品以上大员及家眷都来吧。」
人多，是非多。
出去一趟劳民伤财。
顺帝勤勉简朴，能做出这样的决策实属不易。
况且我也有种预感，这次行宫避暑。
太子一事肯定会有突破。

-9-
不知别人如何，一直到出发去行宫那日。
我都是在激动和向往中度过的。
黄麾仗迎头开道，禁卫军保驾围绕。
马车一队又一队，一眼都望不到头。
顺帝知晓我想念家人，将太子带去了御轿。
让我和裴夫人还有嫡姐能闲话家常。
我和嫡姐之间一直不温不火。
遥想当年我进宫时，一向骄矜的她扭捏拉着我，朝我小声道歉。
她其实本性不坏，只是被娇宠得有些高傲。
要说对我有哪些实质性伤害，倒也没有。
依照规矩，皇后一月可会见女眷一次。
嫡姐对我心存愧疚，月月都跟着裴夫人进宫看望，
只是宫里人多眼杂，说话到底存了顾忌。
且每次只能待一个时辰。
每次都是匆匆来匆匆走。
去行宫的路程有两日，这下我可以和她们好好说说话。
「不是母亲劝你，女人家还是得有个孩子傍身，哪怕是个女儿呢。」
我知晓作为一个母亲的良苦用心。
又如何能对她说，我既没有和顺帝圆房过。
也早就失去了做母亲的资格。
我低头不说话。
嫡姐倒是察觉出来了，撒娇摇摇裴夫人的袖子：「母亲，你别只顾着跟妹妹说话呀，我这个大活人还在你跟前呢。」
裴夫人侧过身，宠溺点了点嫡姐额头：「就你惯会争宠，也亏你妹妹让着你。」
趁裴夫人不注意，嫡姐朝我扬起下巴。
仿佛在说：看吧，母亲最喜欢的还是我。
我朝她粲然一笑：「母亲，大姐姐只长我半岁，如今可有相看好的人家？若是没有，我这里倒是有几个不错的人选。」
裴夫人一听这话，和煦的脸上顿时遍布愁云。
「这不省心的孽子，可把我和你父亲愁坏了，偏你父亲还向着她，说什么女儿越养越精贵。」
「父女俩没一个省心的。」
裴夫人作势在大姐姐腰间拧了一把。
「这个家里，还是宜儿最让为娘省心。」
嫡姐看我的眼神变成了哀求。
眼神在说：别说了，住嘴。
这下，轮到我扬起下巴对着她。

-10-
两天后终于到了行宫。
虽说我什么都没干，也感觉有些乏累。
索性行宫早就被收拾妥当。
一应物品自有婢女们归置。
顺帝吩咐所有人先好好休息一天，明日再去行宫里的蓬莱湖边赏歌舞。
第二日我早早起来开始梳妆，
等到了蓬莱湖时，大臣宗妇都已经来得差不多了。
我和顺帝自然是压台出场。
「小妮子还挺喜欢涂脂抹粉，让朕好等。」
我笑道：「也不能让皇上丢了脸面不是。」
帝后归座，众人高呼千岁万岁。
接下来便是饮酒作诗，歌舞助兴。
容颜姣好的侍女端着一道道珍馐鱼贯而入。
顺帝兴致颇高，举着酒杯挨个跟臣子们喝。
喝的有点高了，大手一挥下令明日去行宫后的猎场赛马。
热热的天，也不知道有什么好赛的。
偏顺帝又朗声道：「皇后是天下女子的典范，明日率领宗妇们也来骑两圈。」
当这么多人的面我没敢说。
君子六艺里，我的骑射是最烂的。
隔得远远的，我都看到嫡姐在朝我挑衅。
行了行了知道了。
你骑射技艺好行了吧。

-11-
沈昭仪不会骑马，没出席赛马会。
我派了丹春前去探望虚实，也好让我放心。
贤妃自然就和王贵嫔一组了。
我原想跟着她们，可贤妃说她们年龄大了，能骑在马背上溜溜弯已经很不错了。
「娘娘风华正茂，总归出来散心，找适龄贵女们陪您一道玩儿吧。」
我想想也是。
向顺帝求了恩典，让嫡姐和我在一道。
顺帝骑在马背上，黄旗猎猎，颇有些意气风发。
旁边太子也坐的小马驹，气宇轩昂。
跟顺帝在一起，料想不会有什么问题。
女子这边自然是我带头。
长久没骑马，我还不敢跑太快。
嫡姐马鞭一抽：「磨蹭什么，快些进山，你自己不争气，我可要讨一个好彩头的。」
进山后，本来燥热的天气瞬间阴凉下来。
茂密高大的树木顶着太阳，只余屡屡微光渗透。
刚开始还能碰到些相熟的人。
可随着快慢和不同的路径选择，越往里走，见到的人越少。
这是皇家行宫，自然不会有野兽毒蛇这些骇人的动物。
刚开始我还有些禁锢，骑着骑着便不害怕了。
行至山中央，有一汪清澈泉水自山间潺潺流下。
我和嫡姐闪身下马，捧起清泉连喝三口。
世家贵女，这样恣意的时日不多。
山路开始陡峭，我俩晃着马儿开始慢慢悠悠。
我问嫡姐，什么时候给我找个姐夫。
「你管好你自己，你和皇上啥时候生个….」
嫡姐自知说错话，撇过头转移话题：「你还记得薛杨吗？」
「薛杨…」
「是铁衣侯世子，薛杨？」
嫡姐点点头，一向骄矜的脸上突然露出羞涩。
「他很好。」
我顿时来了兴趣：「快快，告诉我，你和他到底是怎么一回事。」
嫡姐羞红了脸，刚要开口说。
却听见空中传来窸窸窣窣的声音。
我和她瞬间惊觉，对视一眼，挥动马鞭狂奔。
马儿吃痛，行得飞快。
只觉狂风呼啸，周围景物顺便变化。
身后传来咻咻响动。
「压低身子！」我吼道。
「用得着你说！」
马儿不知狂奔了多久，身后终于平静。
定眼一看，原来快要出山了。
不愧是皇家马场精心训练出的马儿，连出山的路都记得清清楚楚。
「快要出去了，我们加把劲。」
「我骑得有些累，你先走，我随后就到。」
这次我没有忍让，斥道：「什么时候了你还耍大小姐脾气，快跟我走。」
我转身就要挥马鞭，嫡姐那张毫无血色的脸撞进我眼帘。
她嘴里嗫嗫还想说什么，却因体力不支倒了下去。
我一把扶住她。
这才看到她的背部不知何时多了几枚飞镖。
周围流出黑浓的血水，几乎要将整个背部染透。
「大姐姐，醒醒，你别吓我啊。」
我捧起嫡姐的脸，狠狠给了她一巴掌，试图让她清醒。
「别睡啊，别睡，起来，我带你回去。」
我将骑上嫡姐的马，将她放在我身前。
「别睡，我打你了啊，你不是最在乎你的脸吗，我把你的脸打成猪头，让你变成第一丑女。」
「别..别叫唤了…」嫡姐虚弱的声音传来。
我心里一喜，加快进度出山。
为了转移她的注意力，我一直在跟她说话。
从童年她怎么对我冷漠，还有我对她的一些怨怼。
「你对我有怨，焉知我对你没有，别看我平时腼腆，其实我很记仇呢。」
「现在我当皇后了，你不讨好我，以后我可不让你家薛杨继承爵位。」
「哈哈，怕了吧。」
「你快说两句好话，哄哄我，咱们自家姐妹我肯定会心软的。」
「别睡啊，你要是再睡着我就继续打你。」
「你敢…」
「我有什么不敢，我现在是皇后，连父亲母亲都得听我的。」
嫡姐干笑两声：「好……我不睡。」
「对了，你快跟我说说薛杨，是不是从前书院里那个大胖子，我对他有印象，他长得感觉不是很好看啊？你啥眼光？」
「胡…胡说，他最英俊了。」
「行行行，英俊，你看上的人都英俊，行了吧。」
行宫在前，眼看奴仆们争相跑来，我将嫡姐搂在怀里，让她的头抵在我肩。
「裴宜，我还你了吗？」
我将她的碎发扫到耳后：「我们回来了，想还我什么以后再说，来日方长。」
夕阳落下，映照在嫡姐眉眼发梢。
她用尽此生最温柔的语气对我说：
「裴宜，我还你了哦……」

-12-
嫡姐下葬那日，雨很大。
顺帝准我回裴府祭奠。
裴夫人晕厥未醒，只余裴相强撑着招呼众人。
她就那么静静躺在棺材里，眉眼如初。
少了些冷傲，多了几分柔静。
你说你，怎么就坚持不到太医来呢。
你不是最讨厌我了吗？
那日怎么不让我的马走到后面。
这样受伤的人就是我了。
况且，这场刺杀本就是冲着我来的呀。
裴霜，你真傻。
竟然还问我：还我了吗？
你倒是还了。
往后的日子，我们永远扯不平了。
你真坏啊！
对了，来的时候我看到府外有一个男人站着淋雨。
眉眼有些熟悉。
这不会就是从前那个小胖墩薛杨吧？
天哪，他现在竟然长得如此英俊。
你眼光不赖嘛！
还有，薛杨昨日给顺帝递了折子，要去北疆戍边。
顺帝也准了。
近年来北疆一直不安稳，你可得保佑他啊。
当然，他要是再娶妻生子了你就别保佑了。
爱咋咋地吧，反正这人我也看不上。
配不上你就是说。
行了，你睡吧。
伤害过你的人，我都不会放过的。
咱也让你看看，我这皇后当得可不窝囊！
临走时，那名男子还在雨中站着。
我掀开帘子对他说：「去上炷香吧，她会喜欢的。」

-13-
我没有回紫霞宫，直接去了翊坤宫。
那是贤妃的住处。
进去时，贤妃正在与自己对弈。
见我来了，并不吃惊。
「外面雨大，娘娘快坐下喝口茶吧。」
茶的温度刚好，是我最喜欢的雨前龙井。
我一口抿进，放下茶杯。
「为什么？」
贤妃没有回答我，盯着棋盘落下一枚黑子。
「怀州大都督有一嫡女，名叫冯苓珍，得先帝喜爱，赐婚于太子为妻。」
「冯家女满心欢喜绣着嫁衣，只待太子从江南巡察回来就完婚。」
她见过太子的。
剑眉星目，气宇轩昂。
待嫁的每一刻，她都在幻想婚后与太子是如何的琴瑟和鸣。
她盼星星盼月亮，终于盼到太子会回来了。
接风宴上，她以准太子妃的身份坐在女眷席首位。
却见太子姗姗来迟，身后还跟着一位妙龄女子。
太子与那妙龄女子举止亲昵，更是让那女子直接坐在他侧首
那一晚，众人交头接耳，世妇们看着她的眼神都带起同情。
太子回来不到半日，所有人都知道了太子带回了一名女子。
想来是对此女喜爱非常，一向老成守礼的太子和此女当街御马。
不知羡煞了多少人。
起初冯家嫡女ŧūⁿ并不松口，只等着看那名女子的笑话。
她早已查清楚了，那女子叫蒋兰初。
不过是江南一个地方县丞的女儿，身份低微。
一个小小的县丞女儿，也配跟她争？
可不久后，就传出了太子长跪太极殿，求情更换太子妃人选。
起初皇上并不松口，还大骂太子将婚姻当儿戏。
后来见太子在雨中跪了一天一夜，意志坚定。
当父亲的到底心软了。
大都督审时度势，夫妇俩一起劝慰自己的女儿。
让其主动去太极殿解除婚约。
没有人知道她有多么伤心和难堪。
可她还是照做了。
她素面朝天，一应配饰全无。
陪太子一同跪在太极殿门口。
她将自己说得不堪，又将太子捧上云端。
低到了尘埃里。
皇上感动之余，终究是下旨更换了太妃子人选。
就这样，她从正妃变为了侧妃。

-14-
「娘娘，你让我怎能不恨，怎能不怨？」
贤妃说这句话时，没有咆哮，没有歇斯底里。
一贯的柔情温婉。
她又落下一子：「说起来臣妾倒是好奇，娘娘是如何知晓的？」
我抿嘴：「那年牌桌上，大家说起各自的孩子，只有你未见言语。」
王贵嫔说三皇子对那位置没有兴趣。
沈昭仪说只要自己的孩子平平安安就好。
向来圆滑端庄的贤妃却一句话都没说。
「就这？」
我点点头。
草蛇灰线，伏行千里。
有先皇后嘱咐在先，我又怎敢对后宫这些女人真心对待。
看着有些失态的贤妃，我走上前，落下一颗白子。
「先后病重，太子体弱，还有这次我遇刺，桩桩件件，都有你的参与。」
贤妃猛地睁大眼睛看着我。
就好像刚刚重新认识我了一遍。
「你做得很隐蔽，就连顺帝都对你很放心。」
「毕竟面对自己的情敌，谁能几十年如一日地伏低做小呢。」
「先皇后逝世之前，跟我说此生唯一对不住的便是你。
「她抢了你的如意郎君和正妻之位，所以你报复了她。」
我弯腰，怼进贤妃惊恐的双眼：「可是，贤妃姐姐。」
「我可有什么ṭũ̂³地方对不住你？」
贤妃猛地推开我，再无从容。
「要怪就怪你将照顾太子这件事当了真，我只是在下药让他逐渐体弱，继承不了大位。」
「可你偏偏来坏我好事，殿内燃什么香你要管，膳房吃什么你也要管，连采买你都要管，看着太子逐渐康复的身体，你让我如何甘心！」
贤妃发疯似的怒吼，像一名行迹疯谜的病人。
「那你又焉知，我这不是在给你机会？」
怪我只想要保全自身，粉饰太平。
所以发现这些时，我并未声张。
甚至天真地想着，只要我换了这些相克的东西。
幕后之人自然明白我的用意。
可我高估了自己的能力，也高估了敌人的良心。
一开始，她们三人都是我怀疑的对象。
直到嫡姐死后，我再也按捺不住，将所有事情都告诉了裴相。
由我和裴相里应外合，不难查出一些蛛丝马迹。
贤妃退后两步，嘴里疯疯癫癫大叫。
「都是你们的错，都怪你们！」
我再也按捺不住，左右开弓给了贤妃两巴掌。
「原本我不打算揭穿你，可你千不该万不该计划那场刺杀。」
「冯苓珍，你该为我姐姐的死，付出一些代价。」
「姐姐？代价？你一个马夫的女儿，还真把你当裴相的亲女儿了？」
我不想与她多说。
马夫也好，皇后也罢。
总归都是有感情的。
这么多年下来，我早已把裴相夫妇当做亲人。
积压多年仇恨早已使得她的心理扭曲。
我现在只痛恨自己，为什么在发现端倪的时候选择息事宁人。
我高看了自己，还以为能将她从迷途拉回来。
毕竟，她是顺帝和先皇后轰轰烈烈爱情之下的第一受害人。
「要说你做这些大皇子不知情，那是在放屁，所以呢，我会让顺帝将大皇子流放去烟瘴之地，然后，整个冯家都会被贬成边角料，该杀的杀。」
「至于你。」
我看着贤妃，眼里闪过快意：「放心，你不会死，我让把你迁到无人居住的宫殿，一日三餐精心伺候，往后余生，再不会有人跟你说半句话，你将在无尽黑夜中复盘你的计划，悔恨、愤怒、无助。」
「当然，你要是敢自尽，我会立刻杀了大皇子，还有你的孙子这些。」
我端起贤妃的下巴冷冷一笑：「你呀，你就好好活着，长命百岁吧。」
死不难。
生不如死，才算惩罚。

-15-
大雨还在下。
我跨过高高的宫门门槛，抬头看天。
虽是灰蒙蒙的，远处却已隐见光亮。
贤妃是一个好对手，她有足够的耐心。
可惜她年华老去，留给她的时间不多了。
所以她兵行险着，要置我于死地。
紫霞宫内，顺帝早已经等着我了。
他看起来有些颓，腰杆挺的也不如往日Ṫů³直。
这一刻，我忽然对顺帝有些看不起。
不可否认，他是个好皇帝。
可面对后宫这些女人，他太过优柔寡断。
先皇后薨逝后，或许他对贤妃做的这些事已经有所察觉。
可因为从前种种，他觉得对不起贤妃。
所以他选择了包庇。
他觉得这样是在补偿。
迟来的补偿，早已变了味道。
或许这才是先皇后找到我的真相所在。
那个女人是该有多绝望。
就连同床共枕的枕边人，也不能全然相信。
「你已经知晓了。」
「是。」
我拿出早已经写好的折子，双手递给他。
「请求皇上，为先皇后做主。」
嫡姐的分量不够，那么我搬出先皇后，必然能让他正视这个问题。
顺帝打开折子，良久说了一句：「这一生总归是朕对不住她。」
我忽然有些乏累，不想看他这副悔恨又无奈的样子。
开口却又是实打实地关心：「皇上累了一天了，臣妾让人炖了红枣雪蛤，您多少进一些。」
闻言，顺帝盯着我，半晌才道：「才两年而已，连你也变了。」
这一次，我没有闪躲，撞进他探究的眼神中：「宫廷水深，哪有不变的人呢？」
顺帝感叹：「小妮子也长大了。」
临睡前，顺帝问我：「这宫里，当真有这么可怕吗？让你们都变了模样。」
我答非所问：「并非人人都能像先后一样幸运。」
帝王轰轰烈烈的爱情之下，总有些陪葬品。
那是被岁月掩埋的少女心事。
生根发芽长成了恨。
那是欲望与恨意交缠后破土而出。
想要冲破桎梏将所有人踩在脚下的决心。

-16-
自从贤妃迁去冷宫后。
我与沈昭仪和王贵嫔便再也没有打过马吊了。
沈昭仪更加腼腆内敛，就连王贵嫔也不如从前爱说话。
又过了五年，顺帝大封六宫。
沈昭仪成了沈贵妃，王贵嫔成了惠妃。
宫中这ŧů₅些老姐姐们已经有腿脚不便的了。
我免了众人每日的请安，改为五日一来。
太子已经十岁了，明明年龄还小，却端得一副老成持重。
也不会再问自己的母后什么时候回宫。
小小年龄已经初见威仪，完全没有小时候可爱。
顺帝五十多岁了，身体也不如往年好。
到了秋季总是咳咳咳的，喝了许多汤药也不见好。
我与他相处越发融洽，有时候批折子时，他还会问我的意见。
「太子年幼，以后还需要你辅佐，用人不疑，不管是你还是裴相，朕都放心。」
他这么说了，那我也就放心发表看法。
有时候意见不统一，我开玩笑让他杀了一了百了。
他点点我额头无奈道：「旁人都是妇人之仁，你倒好，成刽子手了。」
「还不都是皇上教导得好。」
太子十四岁时，顺帝问他有没有喜欢的女子。
想必是想到自己年轻时的糊涂事，他竟开口说：「只要性情模样好，能和你对眼，家世低一些也无妨。」
太子看了我一眼，随后恭敬道：「但凭父皇做主。」
顺帝很是满意，大手一挥封了早就相看好的镇山王之女温晴晴为太子妃。
「这姑娘不论是家世还是模样，都配得上你。」
太子跪地谢恩, 我也很是高兴。
十来年了, 终于轮到我当婆婆了。

-17-
平隆四十二年, 顺帝驾崩于太极殿。
时年六十三岁。
顺帝是睡梦中驾崩的, 没什么痛苦。
前一夜睡前还跟我聊了不少话。
看着我鬓角长出的白发，顺帝叹息：「这宫里当真有这么熬人？连你都有白头发了。」
是啊，我才三十三岁。
也有白头发了。
一天一天数着过来的，可不就熬人么。
那一晚，顺帝精神很好，拉着我说了他少年时的一些事。
什么削藩, 御驾亲征，平定反贼。
他语气中有掩饰不住的得意：「你别说，朕其实还挺厉害。」
我困得不行, 敷衍道：「厉害，厉害。」
他又说了好多荒唐事，小时候掏鸟蛋, 长大了逛花楼。
直至那年遇到先皇后。
说到先皇后, 他沉默了。
睡之前，他问我：「你说这么多年了, 兰儿还认识我吗？我会不会很老很难看。」
我迷糊道：「老了，难看。」
顺帝啧了一声, 转过身不说话了。
这一觉, 便再也没有醒来。
太子继位, 顺帝于先皇后合葬陵寝。
我终于从皇后熬成太后了，颇有些不容易。
这么多年, 沈贵妃和王惠妃也算尽心尽力。
他们的儿子也很安分守己。
我跟新皇商量，让她们出宫去跟自己的儿子一起住。
还能自在一些。
走之前，沈贵妃和王惠妃来辞行, 又是磕头千恩万谢。
老姐姐们年龄这么大了, 还要给我磕头, 真是受罪。
我也从紫霞宫搬进了太后居住的福康宫，身边伺候的人也更多了。
裴相和裴夫人年岁已大, 幸好身子还硬朗。
裴相这几年递了几次折子要致仕，顺帝都不肯。
现在新皇登基, 终于准了。
另封为二品京侯，赐居京城颐养天年。
又过三年, 孝期已过。
皇后温氏恳请新皇选秀。
春日风光好, 秀女三三两两入宫。
这些秀女花儿一样的年纪，穿着嫩嫩的衣裳，光是站在那里, 便成了一幅画。
她们恭敬向我磕头请安, 眼里无不是尊敬和羡慕。
就像多年前春日宴，我跪在地上给先太后请安一般。
左手旁第二位女子，杏眼红腮，眼里尚存几分孤傲。
恰似当年故人, 霜雪傲枝头。
我摆摆头招她过来。
「好孩子，你叫什么名字？」
命运啊，早已在不知不觉间进入下个轮回。
（全文完）