-22-
叮——
蕊儿撩起珠帘时，廊上的金铃发出清脆的声响，惊动了正在和姆妈玩布偶的萧名。
萧名转动他胖乎乎的小脑袋，见到我来，立即扔掉手中的小马布偶，朝他姆妈伸出手，道：「抱小公子去。」
也不知是不是血统的缘故，他的中州话总是有点语病。
我不等姆妈抱他，主动走到他面前蹲下：「你姨妈要封皇后了，邀请你去京城玩，你想去吗？」
萧名偏着头看了看蕊儿，仿佛在问：「什么是皇后？蕊儿姨姨要做皇后了？」
「不是蕊儿姨姨，是在京城的那个姨姨，给你送小马的那个。」
萧名立即叫出了那个被他放在心尖上的名字:「小玄朗！」
蕊儿纠正道：「是萧玄朗。」
我无奈道：「不能这样直呼其名，等见到她，你要叫她皇后娘娘。」
萧名若有所思，蕊儿尴尬地抿了抿唇，不敢与萧名对视——不管萧玄朗是哪种身份，直呼其名都不尊重。但她在青云府已经习惯了，连大名鼎鼎的王招招也是被她呼来喝去，一时半会儿很难改过来。
「那就这么说定了，我带你去京城玩几个月，京城和咱们这里的规矩不一样，阿名要听话，让你做什么就做什么，知道吗？」
萧名点点头。
我吩咐他的姆妈给他收拾行李，再到书房去。
书房里，夏绫等人已经在等我了。
青州属水，服饰以黑为尊，在场的除了夏洄穿着墨蓝常礼服外，其余人都与我一般着黑色常服，唯一区别就是服饰上的纹样不同——青州近年来越发富庶，我不欲城中众人养成豪奢的习惯，特意定下以黑为尊，比起其他各州世家大族绫罗绸缎的穿着打扮，青州服饰上的攀比几近于无，省下大笔银钱来扩充军费。
见我进来，一众人纷纷起身行礼，我环视一圈，除了从雄州起就跟着我的夏绫、夏洄、夏树茗、王招招外，还有这两年投奔而来的漆雕令、韩酝，以及在之前的战役中归顺的将领石羽歌——这个石羽歌就是当年被我狠狠算计了一把的石翰颂的侄子，也就是说，他哥不仅被我从坟里刨出来分尸，尸块还被我塞在裙摆里带去石翰颂的宴会，造成了梅岭的那一场大乱。
石家与魏虎是有姻亲关系的，真要理论，我家不足三岁的萧名其实是年过而立的石羽歌的小爷爷。
石羽歌与青州算是有大仇，但在一年前他被王招招三擒三纵，彻底打服，加上魏虎那里更看重另外一个石姓大将，他思来想去，最终带着部落来投奔青州。
这一点反而令我敬佩，个人的仇怨比起全族几千人的前途来说孰轻孰重，石羽歌作为首领，拎得很清。
这几年，羌人、羯人、鲜卑、匈奴来投奔的，我青州来者不拒，对于这个问题青州内部难得的意见一致，哪怕爱跟我唱反调的夏越也说：「青州根基不稳，需要活水滋润。」
只有翟人除外，倒不是我针对翟人，而是赵争本事了得，将他手下将领管得服服帖帖，没有二心。
「大家都坐吧。封后的旨意不日就要传到，到时候我将以皇后母族的身份入朝，萧名在大典后将承袭元懿侯位，之后我会在京城留一段时间。我不在的日子，青州的一应事宜各位有何想法？」
众人都不说话，我便点名：「羽歌，你说。」
羯人大多是五短身材，有着方阔的脸型和黝黑的皮肤，石羽歌也不例外。他们说话的语音语调也跟这体型一般，扎实而厚重，只听石羽歌粗着嗓子道：「青州城内事务，九阁十二部均能按规程运转，属下只担心大人一路安危。」
我打断他：「这不用再谈。」
在之前的讨论中，石羽歌和夏树茗都不同意我带萧名去京城，因为青州到京城路途遥远，若是走陆路要过五个州，这些人对我青州态度不明，怕他们趁火打劫；而若是走水路，我们这里没有擅水战的将领不说，赵争如同一只恶蛟盘踞在脊江，谁走水路都绕不开翟人，比陆路危险得多。
即便如此，我也还是得去。萧玄朗恢复女儿身入后宫是一着险棋，这对青州来说却是大好的机会，我不仅可以借此让萧名承袭元懿侯位，名正言顺地管理青州，还能与皇后结盟，获得皇帝给她的襄王私兵的实际控制权，为我们下一步攻打襄王地界埋下伏笔。
萧玄朗与我互惠互利，她要后台，我要名分，我们必须在京城见面谈清楚。
所以我才对石羽歌说不用再说。
石羽歌看了眼王招招，他或许在猜测此次我会让战无不胜的王招招来护卫。
王招招却没看石羽歌，他正跷着腿，专心地用自己随身的匕首刮指甲盖上的死皮。
夏树茗此时道：「即便如此，主上也可将小公子留下。京城中人并不知道小公子长相，主上挑一个孩子带去即可。」
「我知道你们怕什么，不过树茗，要是我真的死了，萧名活着有什么用？他那么小，难不成你们还要拥他做青州的主君？」
夏树茗慌张地想要解释，我摆摆手：「我自认自己做得青州主君之位，但是萧名还远远不行。若真有不测，还请诸君一切以青州百姓为重。」
这算是遗言了，其他人都不再开口。
只有夏绫道：「既如此，青州这些时日如何，阿翀心中应该有数。」
「有数，只是想听听大家的意见。」
夏绫轻笑道：「听了，也不会采纳。」
「对啊，我只是想听听大家的意见。」
众人听见我跟夏绫这又像是玩笑又像是互相指责的话，吓得大气都不敢喘。
王招招终于刮完了指甲盖上的死皮，他放下跷起的一条腿，换了一边继续跷：「那我就说说我的意见。」
王招招清了清嗓子，惫懒地抬头看着我：「主上为了青州冒如此大的风险，我们也不可给主上丢脸。主上走后，凡有犯我青州者，虽远必诛。」
王招招的意思是，在军事上，要一改这几年休养生息的做法，把军队用起来，狠狠打上几场，让人忌惮我们的实力。
夏树茗反驳道：「如此恐给主上招祸。」
石羽歌听到这话却没急着反驳，而是惊讶地发现我竟然不打算带王招招去京城。
夏洄将他的担忧说了出来：「王招招，你不跟阿翀去京城吗？」
王招招从鼻孔挤出「嘁」的一声来：「是她不带我去。」
王招招长得高大魁梧，却跟夏绫学得一样的心细如发，不仅看出了我不打算带他去，还想明白了我不带他就是为了让他好好地打几场仗，所以刚刚才主动提了出来。
聪明是聪明，就是太气盛，言语间都带出一股傲慢。
夏洄忙道：「那不如让石羽歌跟着？」
夏洄心思简单，一心只为我。
夏树茗道：「主上应当是有了谋算，我们听主上的罢。」
夏树茗清醒地知道自己的优势在哪里，劣势在哪里，知道自己该做什么不该做什么，是极有分寸的一个人。
石羽歌没有再说话，他神情有些微妙，我猜，他应当是想问但又不敢问，他觉得自己还没有被完全信任。
将他们在心中都掂量了一遍，我再看向漆雕令等人，他们均未开口，显然也是相互之间不够信任。
直到夏绫说：「我想跟阿翀一起去，见识见识京城的繁华。」
我走之后，于情于理都该由夏绫坐镇青州，他说出这样一番话，所有人都以为我会反驳。
我却道：「我正有此意，如意跟我心有灵犀。」
夏洄脱口而出：「那青州这边……」
「九阁十二部，加上今日书房中的各位，难道还不能维持青州的运转吗？」
夏绫道：「那我就去收拾行囊了。诸位，先行告辞。」
五日后，由夏越护卫，我和夏绫带着萧名出发前往京城。
「你那日在书房里，恐怕是让他们以为你忌惮我至深。」
「不错。」
夏绫摇了摇头：「你总是喜欢兵行险着，用这手段来试探青州众人，不怕青州真的乱起来？」
「不怕青州乱，就怕已经乱了我们却不知道。」
「那若你我此去遭遇不测，青州该当如何？」
我和夏绫对视一眼：「你猜？」
夏绫有些孩子气地用手撑着下巴，轻笑道：「你总不会是想把那么大的家业给王招招那个野孩子吧？」
我没回答，端起夏绫给我泡的茶一饮而尽：「你泡的茶还是那么好喝。」
-23-
咻——
一支弩箭破风而来，被铁皮车盖挡住，惊得睡梦中的萧名舔了舔舌头，无意识地伸出手要我抱他。
我用披帛将他整个绑在我身前，一手拍着他的背哄他继续好睡，一手拿起了我的刀。
夏绫轻声道：「放下吧，我出去。」
我听他的话，放下了萧名，准备和他一同出去。
夏绫诧道：「我是让你放下刀。」
也许是外间的打斗声扰乱了我的思绪，我自己都不知道怎么回事，莫名和他开起玩笑来，笑道：「那不行，孩子没了还能再生，我的命只有一条。」
说完，夏绫愣住了，我也愣住了，感觉这句话有点好笑，但又过于残酷，就像萧婥曾经说过的什么……「地狱笑话」。
「不好笑，是吧。」
夏绫无奈地抱起被我放回软垫的萧名，叹道：「可怜的孩子。」
结果我们还没掀开车帘，外间就传来夏越喘着粗气的声ṭū́₈音：「解决了，休整两刻钟继续赶路。」
我察觉他要走，忙问：「受伤没？」
车外的夏越骄傲回答：「我好得很！」
这声音属实有点大，兼之离得极近，终于把睡得不安稳的萧名吵醒了，萧名动了动小眼睛，「哇」的一声哭了出来。
我没办法怪罪刚刚打退了敌袭的夏越，只得自认倒霉，开始哄孩子睡觉。
已经路过三州，遭遇的盗匪十几场，针对我们的大规模暗杀则有两次，夏越从一开始的心事重重到现在的游刃有余，也就只花了一个月不到的时间。
每个人都有他的长处，夏洄适合守城，王招招适合强攻，而夏越最适合的就是护卫，这一点，多年前在青云道上我便知晓——哪怕他是个天生畏高之人，走过悬崖边的青云道时，也从未推开身边任何一人。
这些年来，王招招和夏洄均得到重用，从前默默无闻的夏树茗更是掌管一州财政，为了平衡夏家和其他势力在雄州的资源，武艺卓绝的夏越却只能半被闲置，虽然这是和夏绫商议后的结果，但夏越也难免气馁，这次带他出来，青州众人都感到意外。
事实证明夏越这把刀已经磨得足够利，该出鞘了。
我已经在想，等到打下襄王地界，就让夏越、夏洄和漆雕令去守城。
想着想着，萧名睡着了，我们也进入了淮州地界。
蕊儿叩了叩车，道：「大人，淮州守元禾大人派属下请您入城一叙，这是帖子。」
夏绫接过淮州守的帖子，不经我示意就自己拆了起来。
「你是真不把我当主君。」
谁料夏绫道：「元家阴诡，他们干过拜帖下毒的事。」
说话间，帖子被拆开，夏绫煞有其事地用手轻扇，嗅了嗅帖子的味道，这才说：「没问题。你就着我的手看。」
这下我对这帖子的兴趣全被元家吸走了：「淮州元氏是中州百年望族，听你话中意思，做派竟和萧家夏家全然不同？」
诚然萧夏两家也有世家大族的通病，但整体来说，两家治下，不论平民百姓还是族中奴婢，都觉得主家仁义恩德。
夏绫道：「虫娘你忘了，元槐序就出自元家。他生母是家中婢女，颇受其父宠爱，生下他后，家中也一直按照正经子弟养育。后来他生母失宠，他便饱受欺辱，一度逃家离开，失踪几年后出现在京城。当时元家想送女入宫，皇上不欲要元家女，反而抬了元槐序到身边做侍卫，再后来，元槐序便做了龙骧大将军。元槐序成事后，将元家的行事手段传得天下皆知，你看了许多邸报，应该知晓一二。」
何止知晓一二！
元槐序不堪兄长欺辱逃离本家，是萧婥救了他，作为萧婥的侍女，我当年甚至给他更过衣换过药！
元槐序长得俊秀，脱了衣裳身上却没一块好皮，那些疤痕都是我亲眼见到亲手碰到的，锦书甚至受不了给他换药，因为流脓处实在恶心。
而这些，都是他家中人所为。
我只是一时没把元槐序和淮州元家联系起来，毕竟从出生起就在青州地界打转，对远方发生的事不会刻意去记。
「那这个元禾是元槐序什么人？」
「元槐序的嫡长兄几年前于宫中暴毙，连尸体也没剩，谁也不知道是怎么死的。现在这个元禾是他的弟弟——元家前任家主的继室夫人所出。对了，那位继室夫人出自仪陇田氏，元禾跟阿洄有姻亲关系。」
「世家大族相互联姻，硬要理论，谁跟谁都有关系，都是『血脉相连』，我管他是阿洄的表哥表弟还是什么，只要挡了我的路，该清扫的清扫就是。」
夏绫敏锐地察觉到：「你不喜欢元家？」
「你不也不喜欢吗？」
夏绫垂下眸子看向虚空的某处，回忆着从前。
沉默了几息，他才说道：「我曾有个姑姑嫁去元家，去的时候百里红妆，死的时候一具枯骨，肚子里怀着六个月的孩子，姑姑死后流了出来，是个紫黑色的男胎，小小烂烂，如死猫一般，我家的大夫说，只吃一两种毒药是毒不成那样子的。后来父亲便下令，夏家再不与元家联姻。」
我捂住萧名的耳朵，明知道他还什么都听不懂，却还是不愿他听到这些肮脏的话。
夏绫说完，我便也告诉他我不喜欢元家的缘故。
「我与那元槐序算相识，他或许已记不得我了，曾经我妹妹萧婥……算了不说了，总之你说得没错，元家是阴诡人家。」
我看了眼元禾的帖子，做了决定：「淮州城我们不去了，让蕊儿回绝，继续赶路吧。」
夏绫眉头微皱，审慎道：「好。」
他与我商议时带着担忧，夏绫的直觉总是很准的，那担忧很快就化作实际——元禾在我们拒绝他之后，亲自领兵守在我们的必经之道上。
淮州比青州更大，更富庶，兵力也更强健，除了淮州以外，元家还间接管理缀州、蕲州两个小州府。元禾做到这种地步，我一个小小青州守无论如何是避不开了。
我在马车内整理好衣饰，夏绫为我披上做工粗糙的黑色大氅，先我一步抱着萧名下马车，再亲自扶着ṭü₉我出来。
远处，冠带华丽的元禾也下马而来。
淮州属金，他与身侧一众淮州官员随侍均着金色礼服，饰以金冠、金纱、璎珞、金玉袍带，一派流光溢彩，将我们一众人衬得灰头土脸。
我见元禾的衣摆足有七尺来长，摇曳拖地，如同月华倾泻，实在华丽，也实在费钱。
我家萧名的衣裳用料还不如淮州官员鞋面的布料金贵，这让我难得地心疼起萧名来，并决定回去用我私库的银子给萧名做两套材质好一点的衣裳。
嗯……一套吧，能省则省。
「吾乃萧翀，阁下便是淮州守元大人？」
元禾站定与我对视，他五官与元槐序多有相似之处，就是嘴唇生得薄而小，眼睛也不若元槐序大，这本就缺乏男子气概的一张脸，偏偏还上了胭脂敷了粉，便显得更加阴柔。
后来我才知道，非但各大世家，京中男子也时兴簪花抹粉，实在是奇怪的风尚。
「吾正是元禾。」
我向元禾行平辈礼。
元禾微微偏了偏头，看了眼我身旁抱着萧名的夏绫，嘴角微勾，轻笑了一声，又才回我一个平辈礼。
「本官聊备薄宴，请入淮州一叙。」
「翀急于赶路，恐无暇赴宴。」
元禾嘴角两端翘起，做出十分不真心的笑模样来，他那只白皙如玉的手从层层叠叠的绫罗做成的袖摆里伸出，摊开手掌，一块玉石碎片出现在他手心。
我的心仿佛被无名的大手抓紧了，一时间几乎无法呼吸。
那是梅岭的印记……是脊江边碎掉的……萧婥的玉钗！
我慌乱地看向他，想问他，却被他的笑堵了回去，他再次说道：「萧翀，请入淮州一叙。」
我颤声道：「夏绫，你带萧名和三百人留守城外。夏越，带其他人跟我进淮州。」
夏绫轻轻抓住我的袖子：「阿翀？」
我侧头朝他轻声道：「我非去不可！若有意外……回青州，让王招招屠元家满门！」
尽管不知我为何做这样的决定，夏绫却没有多问，只说：「我等你。」
又对夏越说：「保护好阿翀。」
夏越也知道事态紧急，沉声道：「定护她毫发无伤。」
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元禾宴会的豪奢，我只在书卷里读到过，曾经还以为是撰者夸张，直到亲眼所见，才知那些绮丽的画面真实存在。
珍馐美味和奇珍异宝放在镶着宝石的金托盘上，在被烛火照得如同白昼的席面上流水一般由美貌侍女们捧来，舞女们穿着珍珠制成的舞裙赤足在玉石做的舞台上跳舞，极深的绿与她们脚踝上坠的金铃衬得皮肤白得刺目。
元禾与我分主宾而坐，他的面目在烛光与金器的交映下显得模糊，即便离得不远，我却总看不真切他的样子。
仿佛不论哪个人套上那身金色的衣裳，戴上那昂贵的宝冠，坐在那靡靡歌舞之中，都和这一刻的元禾没有区别。
「萧大人，请。」
元禾向我举杯，我端起酒樽浅尝一口，发觉是味道略淡的桂花酒。
借着袖子遮掩，我将酒水吐了出来。
「元大人，青州与淮州相隔甚远，从无往来，今日得您款待，翀荣幸之至，只是冒犯问一句，此番各州府均进京恭贺皇后册封一事，元大人欲何时出发？」
元禾道：「我以为你会问我那支玉钗的事。」
「若是元大人想说，翀自然洗耳恭听。」
元禾又露出那种刻意的笑来：「先看歌舞。这些舞姬是我祖父当年攻入鲜卑王庭抓回来的奴隶的后人，若是在你们鲜卑，她们说不定还是你的主人。」
元禾说完这话，淮州的官员们还沉得住，他身后的姬妾直接嗤笑出声。
夏越一直持刀坐在我身后，我回头看了他一眼，他便明白我的意思，立即拔刀起身朝元禾的方向跨了一步：「吾乃青州主簿夏越，前方何人敢辱我主！」
歌舞都停了，元禾怔了怔，笑道：「萧大人，你的属下放肆了。」
我答：「元大人，我的属下问责轻侮我的人，何谈放肆？」
「萧大人觉得我刚才轻侮你了？是你女奴之子的出身，还是那一半鲜卑血统让你觉得受辱？」
不待我回答，元禾恍然般地「啊」了一声：「罢了，既然萧大人不喜欢这群鲜卑血统的舞女，来人啊，把她们的手脚都砍了，给萧大人赔礼道歉。」
元禾命令一声，侍卫们竟然真的进入宴会，将舞女们从翠玉舞台上拖下去，要砍了她们的手脚。
「夏越。」
「是！」
「去割下那个妇人的舌头。」
夏越当前朝前走去，元禾身后那嘲笑过我的姬妾气极道：「放肆！」
元禾也道：「萧大人，这似乎不是为客之道。」
「元大人，淮州的待客之道也很让我长见识，我还当你们淮州盛行在宴会上砍人助兴呢，看来是我误会了。」
「啊——」
说话间，一个舞女的右脚已经被侍卫的刀砍了下来，汩汩鲜血染红了她那雪一般白的皮肤，她绝望地嘶吼着，仰躺在地上，腰因为剧痛挺了起来，纤细的脖颈弯折成不可思议的角度。
就像一只仙鹤被折断了翅膀。
我从心底涌出怒意，我知道元禾就是想让我认为那舞女是因我而死，但我更知道，我绝对不能在这些人面前暴露我的同情或愧疚。
若把她们当作我的族人，当作和我境遇相同的可怜女子，我会心疼她们，会忍不住救下她们，但若把她们当作敌人用来攻击我的武器，我便该——
我直接甩出藏在袖中的短刀，直直地钉在方才嘲笑我的女子的眉心。
元禾震惊地躲开，他的侍卫们冲上来将他围住，没有一个人管他的姬妾。
元禾怒道：「萧翀，你疯了！」
我站起身来低头看向惊魂未定的元禾：「元大人，你想杀自己的家奴我没有任何意见，你就是把他们都杀光，与我青州有何挂碍？可你的姬妾辱我，青州绝不能忍，我只是Ṱű̂₃替元大人清理门户罢了，你何故恼怒？萧翀本就是粗鄙之人，未曾学过圣人之道，也不懂什么礼义廉耻，青州是我在羌人、羯人和匈奴人撕咬下夺来的土地，我这青州守，说好听点是府君，说得不好听，不过就是一个跟野狗抢食吃的饿死鬼。元大人可别太把我当个懂事的人对待，我怕对不起你的期许！」
元禾那副粉玉的姣好假面终于破裂开，他喘着粗气道：「好啊，好个青州守，看来你是不想知道那玉钗之事了！」
「我想知道，所以，请你跟我开条件！谈生意！而不是在我的面前杀你的家奴然后等我的反应！」
「想知道萧婥的下落，你就给我上一道请议废后的奏折！」
原来如此，看来元家入主中宫之心不死，却被萧玄朗挡了道，他们想搬动萧玄朗如今最大的倚仗之一——青州，来动摇她的后位。
只是，元禾未免把我想得太重情重义了。
无论萧婥对我有多重要，事涉青州未来，我不可能为了她放弃皇后这个盟友。
「然后呢，请议废后，你元家再送女入宫吗？」
元禾眯着眼睛盯着我，他已被我气得失了身为家主的姿态。
此时，屏风后面走出一个中年妇人：「萧大人，若你愿上书，待元姬入主中宫，吾儿便许你元氏主母之位，到那时，淮州青州一体，江水以南尽在掌握，可好？」
我还没说什么，元禾急道：「母亲，她嫁过人，还是女奴生的！」
原来这就是夏绫之前说的那位仪陇田氏，也就是元禾的母亲、夏洄的姨母。
「那萧婥呢？」
田氏道：「到时候吾儿与你权倾天下，一个萧家小娘子不需你再费心。」
我明白了，元家只是知道萧婥的下落，萧婥并不在他们手上。
那他们怎么敢的啊？
还是说，他们真的以为元禾能用砍奴婢手脚的手段吓到我，田氏能用元夫人的名号引诱到我？
他们不会以为青州是我靠运气打下来的吧？
我太困惑了，以至于忍不住看向夏越，想要他帮我分析一下。
可就连夏越也不解：「你们元家就这样戏耍我们青州吗？」
元禾道：「母亲何须如此！萧翀我告诉你，若你不同意，这辈子都别想见到萧婥，也休想走出淮州府！」
元家真的有点……笨。
也是，可能聪明的都被元槐序杀了，剩下孤儿寡母，脑子不灵光也说得过去。
我朝元禾道：「若今日我走不出淮洲府，十天之后，青州全军定来屠城。而你，元禾大人，我也敢保证，你活不过今天。」
元禾睁大了眼睛，嘴上咒骂着，身体却很诚实，又往侍卫身后退了退。
我越发看清了元禾，直接同他母亲道：「田夫人，我可以告诉你们当年元槐序是如何成为皇上侍卫的，你们则告诉我萧婥的下落——这是我唯一接受的交易，你若不愿意，萧翀就此告辞。」
「萧翀，你会后悔的，元氏主母是多大的荣光……」
我直接打断她，逼问道：「你可愿交易？」
田氏长叹一口气，神色无奈。
她是个保养得宜的美艳妇人，和梅岭的那些夫人们一样，或许这就是她认为「元氏主母」对我有吸引力的原因。
她说道：「梅岭生变后，萧婥在元氏暂居过半年，后来忽然不告而别，我们便也没了ťū́ₖ她的踪迹。」
谎话。
虽然是谎话，但知道萧婥不在元家就够了。
作为交换，我告诉她：「元槐序当年到京城，无人引荐，也没有依靠，但他说自己一定能得皇上赏识，因为皇上忌惮元家至深，他对元家的恨便足以成功引荐他成为皇上的心腹。」
田氏涨红了脸：「你……」
「夏越，我们走。」
元家的侍卫观察着田氏和元禾的反应，看他们要不要拦下我和夏越，但元禾躲在侍卫堆里不作声，田氏也忌惮青州的兵力，一直没有说话。
我背对着他们朝外走，身后众人灼热的目光让我的身体止不住紧绷，但我没有加快速度，也没有回头看，我就那样慢慢地、慢慢地离开。
夏越有样学样，拿着刀，跟着我，一瞬也没有迟疑。
所谓的世家望族，和山里的野兽其实没有区别——野兽吃人，也怕人。所以我知道，我越不害怕，他们越害怕。
【齐懿武本纪】
帝赴淮州宴，舞者鲜卑王裔，（元禾）笑曰：「若非时移，宜呼为主人。」其妾哂之。越侯随侍，目视元禾，头发上指，目眦尽裂，曰：「竖子敢辱我主？」元禾曰：「既以舞相忤，辄斫其足以尝。」遂命斩舞者足，又杀妾以报。既出，莫能遏。
-25-
我在京城见到的第一个人竟然是雍熹。
他越过萧玄朗从宫中派来的女官，直接守在宫门外，命人拆去外间坊市的连片商铺，现搭了一栋巨大竹楼，命自己的侍卫属官守在楼下，而京畿卫不敢违逆大司马，将我们的马车直接引到竹楼。
马车外仆从唱道：「大司马请青州守入楼一叙。」
我朝夏绫道：「常听说雍熹排场大，这一看属实吓唬人。」
夏绫习惯性地主动抱起萧名，回道：「自从皇权渐弱，京中权贵此举已算寻常，不独雍熹如此。」
我想了想，叫蕊儿：「蕊儿，把萧名抱走。」
又冲夏绫道：「你随我进去。」
夏绫失笑道：「难不成你害怕了？」
「当然不是，只是我跟雍熹孤男寡女共处一室，万一传出些什么风言风语，多不ṭūₑ好啊。」
夏绫打趣道：「要是我也去，到时候传出的风言风语更不好。」
说完，我和夏绫都笑了起来，在外等着抱孩子的蕊儿无奈道：「主君、夏大人，这不是开玩笑的时候。」
于是我又裹上我那寒酸的墨黑大氅走出马车了。
竹楼新砌，淡淡的竹香缭绕，夏绫与我并肩而行，若不是前面等着的人是雍熹，我心情应当会舒畅得多。
楼外的蓝衣官员道：「青州守，大司马只召见您一人。」
「这位可是你家司马的义弟，天下谁人不知，你不应拦。」
「萧大人，请勿为难属下。」
「去禀告你们大司马，我一个弱女子，恐惧流言，不敢独自见他，还请让我青州官员随行。」
我当众说出这话的时候，冷着一张脸的夏越没忍住笑了出来，被蕊儿狠狠掐着手臂让他憋回去。
不消一刻，我和夏绫便被引入竹楼。
大司马雍熹着朱紫袍服坐在一扇琉璃夜枭守灯屏风前，雪白深衣从衣摆露出，红白交叠，与这满目青色格格不入。雍熹眉目深邃，深瞳潋滟，鼻梁巧致纤直，他长得好看世所皆知，却只有见到了才知道名副其实。
但那张神佛赐福过的俊美面容却被脸颊上的一块金印玷污。
「迭配藏山」，四个字被刻在他的脸上，告诉世人他是个被流放的罪人，此生都无法洗脱。
雍熹喜好奢华，身上华服便不说了，头上金冠镶着碧绿猫眼，右耳耳尖坠着一颗血似的宝石，身为男子却佩了满翠璎珞，十指有五指都戴了宝石戒指，明艳晃眼，艳丽到了妖异的程度。
他本来在玩赏一件玉饰，听见脚步声，有些慵懒地抬眸看我们。
「青州守萧翀，拜见大司马。」
「虫娘，多年不见，你长得这样高了。」
除了夏绫，已经有很多年不曾有人这样叫我了。
当年他获罪被流配，路上受尽屈辱，萧婥偶然遇见心生不忍，想法子用梅岭的一个罪人换了雍熹出来，将雍熹放在别苑。那时候的萧婥还是个对任何事物都兴致勃勃的姑娘，她从未去过京城，便缠着雍熹问这问那，半点也不曾发觉雍熹对她的不耐烦。
是的，哪怕对救命恩人，雍熹也是不耐烦的。
萧婥救过的三个人——雍熹、元槐序、赵争，我最不喜欢赵争，最忌惮的是雍熹。
雍熹的伤养好了之后不告而别，带走了别苑里的所有金银珠宝。萧婥那时候很伤心，没想到自己救了个白眼狼，后来她才知道，雍熹不只对别人心狠，对自己更狠。
他在听闻先帝病重后，料到皇权即将更迭，竟然自己去了藏山，等到今上登基大赦天下，他得以回到京城，巧言令色骗得丞相之女与他私奔，逼得丞相将他引荐给新帝，一步步走到现在的位置。
前丞相之女嫁给他数载，未生育一子一女，常年缠绵病榻，四年前终于是「病死」了，雍熹彻底将丞相一脉驱逐出京城这个权力中心。
看他的过去不难发现，此人心机深沉、手段狠决，是个半点情义都不念的绝情之人。
我没想到这样的人也会记得多年前一个婢女的小名。
「大司马说笑了。」
「坐。」
我和夏绫左右落座，屏风后蓦然出来两个侍女奉茶，又无声无响地退去。
他问道：「青州如今一年产多少粮食？」
「连年战乱，青州粮食尚不及淮州半数。」
「人口呢？」
「给朝廷的奏报中悉已数据呈。」
「呵。」雍熹轻笑，盯着我道，「听说你在元禾的宴会上杀了人，青州守，性甚暴虐呀。」
「淮州一场小小宴会，不过半月便传到京城，连大人您也知晓了吗？看来如今朝廷驿站颇具时效。」
「唔，从前梅岭别苑中最安静的虫娘如今竟这般牙尖嘴利。」雍熹在我这里连连碰壁，不见恼怒，还从容地对夏绫道，「朝廷的驿站时好时坏，就像夏绫的书信，我已有好几年不曾收到了。」
夏绫道：「青州府建成，下官不便再以私人名义与大司马书信来往。」
雍熹不急不躁地摩挲着手中的玉饰，问道：「你觉得萧玄朗其人如何？」
「下官不敢妄议皇后娘娘。」
「虫娘，你在萧家长大，你说呢？」
「皇后娘娘自然极好，不然如何能入主中宫？」
「我觉得不好。」
雍熹说完，忽地起身，将手中玉饰扔到我座前，「你仔细看看。」
我拿起那块不到指节大小的玉饰，才发现那是梅岭祖宅的手艺，上面刻着「璁璁」二字。这样的东西我很熟悉，萧家给族中小姐们做的首饰都印着小姐们的乳名。
雍熹不会无缘无故将萧家小姐的首饰给我，我认识的萧家女子，除了已出嫁的和萧婥，其他的都死在梅岭，还有一个例外，就是萧玄朗。
我看向雍熹，他或许是在我眼中看到了令他满意的怀疑情绪，笑着道：「我朝容不下一个通奸的皇后，青州若想向朝廷表忠心，就向皇上禀明此事。待皇后被废，元懿侯之位顺理成章由萧家血脉萧名继承。」
萧玄朗通奸？
我是决计不信的，她可是为了继承家产而从小被当作男子养大的女人，为了与雍熹抗衡，她甚至在怀孕期间带兵攻打梅岭，流产之后还在朝堂上与雍熹缠斗许久，最后实在无法抗衡才恢复女儿身当皇后。即便如此她也没有认输，而是早早谋划将青州作为她的朝中拥趸，这样的人，会为了男女之情去通奸，从而威胁自己的权力地位吗？
但是雍熹敢这么说，肯定不只玉饰这小小的证据。
他现在正被皇帝忌惮，若想阻止萧玄朗立后，自己去揭发举报可能会被皇帝扭曲成政治斗争的诬陷，而让萧玄朗最大的倚仗——也就是我倒戈相向，让皇帝发现萧玄朗已经无法给他政治和军事上的帮助，才真正能一击毙命。
但就凭皇后的奸情动摇我，还远远不够，所以雍熹主动承诺，即便萧玄朗无法做皇后，元懿侯之位还是萧名的。
但是在我心中，元懿侯的虚名不是最重要的。
比起雍熹，萧玄朗明显是更好的盟友。
「事关重大，请容我考虑。」
雍熹「嗤」地笑出声来。
我从刚才见到他就发觉了，他的小表情小动作实在太多，从前他被流放，哪怕已经是个最卑微的庶人，还是保有世家公子的仪态，如今做到一人之下万人之上，反倒嬉笑怒骂活像个戏子，美则美矣，却实在令人不喜。
还不如我们王招招稳重。
「虫娘，你以为我是在跟你商量吗？若明日朝见，你没有禀报此事，我便让你的青州沦为炼狱。」
青州地势环山，唯一的水路脊江又多年不通，是个易守难攻之地，最大的威胁就是为了制衡青州而封的西南宣慰使魏虎。我早就怀疑魏虎投靠了雍熹，听他这么说，便完全确定了。
「我知道了。」
我朝雍熹一拜，将那块刻着「璁璁」的玉饰收回袖中，带着夏绫离开竹楼。
一出竹楼，便见宫中使者也已经候着。
我朝夏绫道：「你看，天子脚下就是不一样，客人连休息一下都不得，一场接一场。」
我不自觉捏着手中玉饰，感受着其硌着掌心的凹凸触感。
夏绫却淡然道：「无妨，不论是在青州还是在京城，总是有仗要打，哪里都躲不过。走吧，入宫。」
「你就不去了，我与皇后娘娘说些女子间的贴心话，你有其他要事。」
夏绫眨了眨眼，像是感到意外。
「你忘了你是有婚约的吗？你的岳家正在京城，这么多年不闻不问也就算了，如今人到京城也不去拜会吗？」
夏绫的表情变得难以形容，硬要说的话，大概是——惶恐。
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萧玄朗端详着手中刻着「璁璁」二字的玉饰，鎏金珐琅护甲点在自己额角——这动作是她思考时的习惯，只是如今戴了护甲，便让人觉得不安。
她在宫中只穿着女子常礼服，不戴头饰，手腕上伶仃挂了只青玉镯子，连头发也是简单束起来，若不看裙摆的凤凰纹样，她更像个女官而非皇后。
看着看着，她似是也觉不便利，干脆将那护甲取下扔到一旁，再招呼我也坐下。
「我小名璁璁，不过除了阿娘没谁这样叫我。」
「这么说，这真是你的。」
「是我的。我订过婚。」
「什么？」
「一开始我家老爷子的儿子活得好好的，我一个外室女，不上族谱的孩子，我娘为我将来打算，早早求老爷子给我定了人家，还比照着萧家女儿的分例做了这些玩意儿，说是当作我的嫁妆。后来老爷子的儿子死了，为了家产把我接回去当『儿子』，再没人提婚配之事。」
「那婚约的对象是？」
「我家名下一个绸缎庄掌柜的儿子，名字记不得，那孩子是得风寒死的，他爹娘被调回本家，我以为早死在梅岭大乱了。」
「看来雍熹那里人证物证俱全。」
萧玄朗明显也想清楚了其中关节，皱着细眉与我分析：「雍熹手中的兵权主要是从他岳父手ṭū́ₜ中夺得的，京城禁卫和东山大营加起来大约有二万，人虽不多，却是多年驻扎京畿，我们最担忧的便是这一处。」
我们各州府君入朝拜会，能带的护卫不过百数，再多便是谋反，而雍熹却在这里有二万人，是故如此跋扈。
萧玄朗接着说：「朝中不满他的也有，滁州、巍州、汕州，只是肯帮我的就不多……元家为了送女入宫，如今跟雍熹正是蜜里调油的时候，必要置我于死地的。其他还有……便是元龙骧了。」
元龙骧说的是龙骧将军元槐序，他和雍熹关系极差，但如今他心思都放在西北战事上，未必会在立后一事上与雍熹冲突。
说到底，皇上立萧玄朗为后，除了能拉拢一个青州，对他来说用处不算大，如今朝中闹得沸反盈天，唯有皇室说不上话，只因兵权旁落，谁有兵权谁说话才算话。
皇室越是衰弱，皇后的位置便越抢手，因为谁家出了皇后，谁家将来就能名正言顺地临朝辅政。
所以萧玄朗立后一事，好处与风险是并存的。
我对她道：「雍熹让我明日朝会上揭发此事，这样迫切地要陷你进去，大概是想趁着各大世家和府君都入朝参拜，推自己选中的皇后完成大典，他自觉自己稳赢，竟明牌逼我选择。依我看，现在再去联络各家是来不及的，不如，你我都装病拖一拖。」
「拖？」萧玄朗诧异道，「这可不是你的行事手段。」
「对付雍熹，就是不能被他看透，不能用自己惯常的手段，否则就会被他牵着鼻子走。就说我远道而来，感染风寒，今日见你时又不慎传染了风寒给你，这合情合理，谁也挑不出毛病来。养病期间我们再想办法。」
「有理，只是这样一来，你就不便再见皇上了。」
「无妨，正式朝见时自会相见。还有件事要你帮忙，你挑几个称手的人借我一用。」
萧玄朗微微点头：「好。若实在无法可行，便暗杀了雍熹。」
「这是下下策，雍熹身周护卫严密，难杀得很，别杀不成反倒给了他把柄。」
我与萧玄朗简单话别便告辞出宫, 回到了夏家在京中的宅子。
这时夏绫还没回来，夏越在正院抱着萧名玩，萧名「咯咯」笑着，根本不知道他娘亲我遇到了多大的麻烦。
见我回来了, 萧名张开手要我抱。
「我感染风寒了, 病得严重到卧床不起, 不能抱阿名。蕊儿你跟萧名玩。夏越你跟我去书房。」
我虽然玩笑似的说着话，夏越却明显察觉出了异常，他一改方才的轻松模样，眯了眯眼睛, 问道：「要叫五哥赶ṱū́⁾回来吗？」
我笑道：「没有你五哥，你就做不成事了吗？」
见夏越要反驳，我上前拍了拍他的肩：「你也是我青州的主簿, 我要说的事你一定做得好。」
夏越肩背紧绷了一瞬，随即松弛下来, 一面随我朝书房走一面轻声问道：「为什么忽然要装病, 难道雍熹所说是真的？」
「是真的……」
正要说下去, 身后的萧名就因为我不抱他而苦恼起来, 在蕊儿怀中翻天滚地，要下来追我。
我顿了顿, 却按捺住对萧名的怜爱没有回头，继续跟夏越往前走。
我从不算个好母亲, 因为在我的生命里有许多事都比萧名重要。
……
夏绫回来得很晚, 宅院里已经点了灯，听蕊儿说他要见我，我从床上起来裹了大氅就走出去，却因为灯火晦暗没能看清他站的位置, 险些走过。
他伸手拉扯我的大氅：「在这儿。」
「啊我刚醒眼神不好, 你……你这是怎么了？」
夏绫从头到脚都是湿的, 夜深露重, 这样的天气他竟穿着一身湿衣裳回来, 我看明天「感染风寒卧床不起」的应该是他而不是我。
「曾与我订婚的女子两年前已嫁给旁人, 今年初守了寡, 她问我, 若陪嫁五十车嫁妆, 我可还愿意娶她。我说已有爱慕之人。」
「然后她泼你了？」
夏绫苦笑：「她让府中侍从将我扔进池塘。」
「那你也不该就这样回来, 马车上明明有替换的衣裳。」
「该让她消气的。」
「如意……」
ťṻ⁹「我在。」
「实话说，我心里一直想的都是让你们与世家女子成婚，这样青州就能得到许多姻亲支持, 唯独对你，却有了私心。看见你湿透了回来, 我竟然觉得高兴。」
我将湿透的夏绫拥入怀中。
「若是寻常的女子见到你这样, 必定会让你赶紧去换干爽衣裳，给你熬滚烫的姜汤，满心满眼只围着你一人转。可是啊, 如意……我不是个好母亲, 也不会是个好妻子，我是你们的主君。」
「我知道，你先是我的主君, 然后才是我爱慕之人。」
「对不起。」
「没事的，虫娘，真的没事。」
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