我爹赵之恒是奸宦，人称九千岁。
不仅拿捏着前朝，连皇帝的后宫都被他给占了。
可那位傀儡皇帝，却在深夜里诱我至他榻上，轻声问我：「宝春，你未经人事吧。」
-1-
我从噩梦中惊醒的时候，才三更。
我赤着脚跑出去找爹爹，却发现他刚刚才从宫里回来，正慵懒地靠在太师椅上，垂顺的墨发披下，遮掩住玄袍上的蟒纹。
我跑过去时，他闻声转过头来，温柔地看着我：「宝春，怎么了？」
爹爹身上有甜腻的脂粉气，我闻到的时候，怔了怔，才说：「我睡不着。」
他摸了摸我的脑袋，说：「许是心火盛，我交代小厨房，不许他们再一日三顿地给你进补了。」
我张了张嘴，想说出那个噩梦，恰逢他身边的随从走进来，打断道：
「掌印大人，贵妃发现您离开之后，砸了殿里不少东西。」
爹爹听了，神情微露不满：「难不成她要我留在她那过夜？越发失了体统。」
话音一落，爹爹后知后觉，才想起来我还在，想捂住我的耳朵，却发现晚了。
他对随从说：「日后别当着宝春的面说这些。」
「是。」
我不明白爹爹为何变得严肃起来。
因为刚刚的事，我其实没有听懂多少。
我虽然已有十四岁，但一直被圈养在府邸里，所以性子迟钝些。
不是爹不让我出门，
是我自己不爱出去。
因为在外头的时候，会有很多流言争先地蹿进耳朵里。
比如——
「赵之恒一个阉人把持朝政十数年之久，怕是国之将亡啊。」
「当今圣上又病弱无能，只怕这权柄是要不回来了。」
「这奸宦现下才三十出头，何时才能盼得他归西啊。」
「听说他还有个女儿，真是稀奇。」
又是一阵嘲笑：「这算什么，他又不是一生下来就是废人。」
……
还是府里好。
府里日里清静。
晚间的时候，爹爹就会从宫里回来，陪我玩一会。
-2-
我重新睡下不久，忽然有一股浓烈的烟味把我呛醒。
睁眼便发现屋外亮如白昼。
在冲天的焰光中，爹爹猛地推开我的房门，连人带被把我一块抱了出去。
是禁军来救的火。
爹爹正给我擦去鼻子上的火灰时，中尉来禀报：「掌印大人，已经抓到纵火之人了。」
一道厉声问：「是谁？」
「大人昨日下令流放了沈氏一族，此番就是沈氏余党作的孽。」
爹爹沉声说：「既抓到，该怎么处置就怎么处置吧。」
中尉：「是！」
我看向爹爹，语气一惊：「这个沈氏，是沈宗的家族吗？」
苍天保佑，爹爹千万不要点头。
全天下，我第二喜欢的人就是沈宗。
他从不因我的身份，而对我避之不及，更不会冷眼相待。
然而，爹爹在沉默片瞬后，缓缓说出：「沈宗家族意图谋逆，论律，削官流放。」
我盯着他，眼睛簌簌地掉下眼泪。
爹爹轻轻叹了口气，心疼地看着我说：「宝春，莫被他蒙蔽了。」
-3-
火光消散的时候，府邸也已经黑漆漆一片。
住不得人了。
随从问道：「是否今夜要到偏宅安置？」
爹爹点了点头。
我不禁问：「咱们又要换地方啊？」
「是，又要换。」爹爹耐心地说。
我看了一眼前方被烧成废墟的府邸，心里已经没有头一回那样不舍了。
这样的事，已经不是第一次发生了。
自我有记忆以来，我们父女二人便经常有性命之危。
有时是宅中潜入刺客。
还有时是像今晚这样，一团火将人围住。
爹爹也试过把我托到别人家处，可也躲不过丛生的危机。
他想了想，说沈氏余孽怕是不会就此作罢。
坐在我床榻边一夜之后，爹爹终于做了决定，带我进宫，让我一直待在他的眼皮子底下。
-4-
爹爹告诉我，有外人在时，只能唤他作掌印。
我点了点头。
于是爹爹身边，多了一个形影不离的侍女。
我从前常听说爹爹权势滔天，是一人之下万人之上的存在。
可我进宫随侍之后才发现，这话不太对。
一人之下？
可连折子都是先经过爹爹的手，才送到皇帝手中的。
而近日，那位陛下病情加重，这下连折子的朱批都是由爹爹代劳。
爹爹批折子时，我坐在他身旁磨墨，常有宫女送来些炖汤或茶点。
今日放下的是姜汤。
宫女小心翼翼地说道：「掌印大人，淑妃娘娘说近来倒春寒可是厉害，望大人保重身子。」
「嗯，我知道了。」
宫女继续说：「淑妃娘娘还说，若掌印大人得空，不妨去看看她新得的字画，如何？」
爹爹淡淡地说：「我择日会去的。」
宫女听了，高兴地告退。
「爹，我可以喝些淑妃娘娘的姜汤吗？」
「不可以，喝了鼻子又该流血了。」
「那我可以吃点贵妃送来的茯苓糕吗？」
爹爹：「也不可以。」
我扁起嘴：「为何？」
爹爹冷静地说：「若有毒，毒死我一个就好，可不能把我的宝春也给祸害了。」
很严肃的一件事，我却噗嗤地笑了。
可爹爹却没有和我一起笑，他说：「宝春，你记着，在宫里，不要轻信任何一个人。」
我慎重地点了点头。
-5-
夜里，爹爹去看淑妃娘娘的字画了。
我在宫女的陪同下，在宫道上踩雪。
一场倒春寒，雪粒重新席卷了本要变得暖和的京城。
快到湖边时，宫女猛地将我拉住，说：「宝春姑娘，不可再往前了。」
我这才发现，湖边坐着人。
只是一个侧着的身影，就能看出其仪容的尊贵。
那男子忽然转过头来，身后的宫女便扑通地下跪：「叩见陛下。」
陛下……
当今的皇帝，慕容瑛。
听说他比爹爹小七八岁，如今看起来确实是二十五六的光景。
我跟着跪下来。
「都起来吧。」
很轻的声音。
我这才抬起头，看清了眼前的男子。
刚才远远地见他坐在湖边，只觉周身疏冷。
可近近地看，那雪白的狐裘却将他的脸色映得很俊美温润。
我看怔了。
这张脸很熟悉。
就是这个人，在我的噩梦中，一脚踩上了我爹爹的脑袋。
梦中的慕容瑛很凌厉，和此刻显露出的孱弱大相径庭。
他的眼神落在我身上，问道：「这是新来的嫔妃？好面生。」
宫女正欲解释，我身后忽然响起爹爹镇静的声音：「回禀陛下，她只是臣身边的侍女。」
慕容瑛瞧了我一会，微微笑了笑：「朕瞧着她机灵，不如让她侍奉朕吧。」
爹爹回驳道：「她初来乍到，不懂规矩，不能让她继续冲撞了您。」
慕容瑛却摇摇头：「无妨，宫里拘谨守规矩的多了去，朕倒觉得有些活泼的也好。」
我用余光看见，爹爹的手微微用力，攥紧了腰佩玉坠那簇垂落下来的珞带。
他很不高兴。
-6-
可慕容瑛又说：「赵卿，朕只是讨要一个侍女，又没和你要别的。」
爹爹缓缓松开珞带，说好。
这晚回去，我问爹爹：「不是去淑妃娘娘宫里看字画吗？」
爹爹说：「看个字画而已，看完就来找你了，否则心里总记挂着，结果还是回来晚了。」
「你不用担心我的。」
「傻宝春，那位可是天子，你记着……」爹爹和我说了好长一串，要注意些什么。
然后他在末尾添上：「不出十日，爹爹一定接你回来。」
我点了点头。
不过，侍奉慕容瑛，也只是端端药而已。
他常要歇息，一天下来不怎么吩咐人。
他脾气也好，我毛毛躁躁闯祸的时候，也并不骂人。
昨日，就在昨日，慕容瑛说右手有些力气了，想试着磨墨看看。
我奉命，把最好的那块乌金砚台找出来，给他拿过去。
可地上怎的就有未干的茶水。
一脚踩上去，脸朝地扑通摔下去，把下巴磕得生痛。
搂着的砚台也狠狠地抛了出去，碎成两瓣。
心是沉了又落，总之糟糕到没边了。
养心殿不同家里，容不下丁点抹眼睛的时间，我捡起砚台，战战兢兢地过去。
慕容瑛看到时，不由得一怔。
公公闻声，快步走进来，眉头皱得能夹死蚊子：「谁造的孽？」
我小声地认下。
他抬起手指，戳着我的脑门：「吃了熊心豹新胆吗？陛下最喜爱之物，也是由得你糟蹋的？」
慕容瑛忽然开口：「一方砚台而已，说不上什么最喜爱之物，」他看向我，温声道，「宝春，去把脸擦擦，明日再来当值。」
可我快走出去时，听见慕容瑛的声音变得凌厉了许多，好像是在训斥人：「谁让你把茶水倒地上的？收拾收拾，自己领三十大板。」
我给脸上药的时候，被爹爹看见了。
他快步走过来，周身隐约腾跃着杀意：「我猜陛下犯不着打你，所以是谁做的？他身边的人吗？」
我摇摇头，说：「我自己摔的。」
他的神色轻松下来，宽慰道：「以后还是要当心些，不在我眼皮底下的事，我来得不及时。不过也没以后了，我该开口跟他要人了。」
「爹，你能帮我一方砚台吗？」
他疑惑道：「送谁的。」
我说：「是赔出去的。」
他有些忍俊不禁：「幸好没打算让你继续当值下去，否则不出一年，家都赔空了，」他顿了顿，「无论什么样的好砚台，要找总能有的，只是陛下可不会收，他怕我下毒的。」
「那你要下吗？」
爹爹正经地说：「我乃忠君之臣，干不出这种事。」
慕容瑛确实没有收下新砚台。
我打算放一旁就好，毕竟再过两日也不来养心殿了，随他扔哪里去都好。
毕竟爹爹说，马上就会把我讨回去。
可慕容瑛忽然在深夜唤了我过去。
殿里燃着炭，暖和似晚春。
慕容瑛静躺在榻上，应是有些发热，寝衣的领子微微敞开着，额头上也有细密的Ṫṻ₂汗珠。
我给他轻轻扇了风，他瞧着好些了。
后来，慕容瑛说头疼，让我上榻去，给他揉揉太阳穴。
我给爹爹按过，有些经验。
没多久，慕容瑛舒服地喟叹了一声。
他慢慢睁开眼睛，眼含笑意地问我：「宝春，你未经人事吧。」
「什么意思？」
「你以后想不想做朕的嫔妃？」
我打了个冷颤：「陛下，我是要回到掌印大人身边的。」
他敛笑：「不逗你了，瞧把你吓的。」
殿内仍旧暖融融，我却平白觉得有些森冷。
「陛下，臣妾前来侍疾。」
一道明媚的声音隔门传了过来。
殿门打开，贵妃款款走进来，赤金缕花长簪随步摇曳。
她先是示意我出去，又接过安神药，坐到榻上：「小丫头毛手毛脚的，不如让臣妾亲自来。」
慕容瑛面色无虞，只说了句辛苦贵妃。
宫人领着我出去，却在半道上被一顶轿子截住。
探出头来的，竟还是贵妃，并且邀我去她宫里坐坐。
不过，和挟着我去也没什么区别。
等到了贵妃宫里，她伸出细嫩的手指，好奇地戳了戳我的脸蛋：
「你真是他的女儿？有够水灵的，跟新剥的荔枝似的。」
「她像不像新剥的荔枝不要紧，我看倒是你想吃荔枝了。」一听见声，我立刻转身，雀跃地朝爹爹奔过去。
只是快撞上了，又想起他原先的嘱咐，刹那间停下来，小声唤道：
「掌印大人。」
爹爹不由得笑了：「你啊，不长记性。」
贵妃冷哼一声:「敢情把我当外人呢，也不瞧瞧刚才是谁替她解的围。」
爹爹眼神沉了沉，问我：「这个时辰，陛下怎么突然召你过去？」
我有些踌躇地低下头。
贵妃上前去，在爹爹耳边说了几句话。
-7-
回去之后，爹爹安抚我：「别怕，陛下这身子一时半会好不起来，不会真起充盈后宫的心思的。」
「贵妃和淑妃，又是怎么回事？」
「她们二人，都是先皇所赐，是陛下登基时就在的，只是陛下体弱，鲜少召侍。」
我突然说：「贵妃对爹爹很好。」
爹爹哑然失笑：「宫里这样的地方，哪有无缘无故的好处，相互倚取而已，如贵妃所言，好Ťŭ̀ₒ在今夜有她解围。」
「那陛下不会再问第二遍吧？」
不等回答，我用力地攥紧他的手臂，说：「如果再问，我就说自己有心上人了。」
爹爹一怔，他叹了口气：「沈宗那小子给你灌了什么迷魂汤啊。」
他顿了顿，说：「不就是在前年的元宵灯会上，在寒霜里下河，给你找掉下去的长命锁，还有就是去年中秋，给你送了亲手做的兔子灯，这……」
说着说着，爹爹倒沉吟起来。
小半晌过去，他对我说；「意图造反，是沈家长辈们的谋算，沈宗事先倒是不知情，算是被连累的，他若愿意谋功折罪，应还有机会回来。」
我却摇了摇头：「如果是因为我的缘故，还是不要召回来了。」
「为何？」
因为沈家要反的不是慕容皇族，而是我眼前的掌印大人。
相反，他们坚定地勤王保驾。
沈家世代袭爵，备沐皇恩，自然容不下「奸宦」当朝。
虽然在世家老臣心里，慕容瑛从来都不是最适合的皇位人选。
他生母是冷宫弃妃，连带着他也不受重视。
若不是先帝的儿子死了好几个，外加我爹的手笔，皇位不会落到慕容瑛头上。
可在爹爹代为统治数年，铁腕之下，曾经那些有意争帝位的皇室子、意欲襄助皇室子的大臣，都已偃旗息鼓。
退了一步又一步，如今都认为只要权柄重归慕容氏就好，不论是谁。
若把沈宗召回来，沈家大概是要重燃希望的。
我看向爹爹，回答道：「沈家和你是敌人，所以沈宗和你之间，我不会选他。」
我不懂多少朝政，可知道爹爹既走出夺权这一步，就无可再回头了。
否则，等在身后的，是车裂之刑。
爹爹听完，眼眶悄无声息地红了红，他问：「可你刚才，说他是你心上人。」
「就是心里偶尔惦记着嘛，难道这么多年见不着我娘，你就不惦记了吗？」
「会。」
可爹爹惜字如金，和我娘有关的事，是一句也不肯多说了Ṱũ̂₉。
我知道她死了。
可姓甚名谁，祖居何处，那是从未提过的。
她也没有留下只字片语，留给我的，唯有一双遗传的浅棕眼眸，和一把长命锁。
我想着想着，埋头睡了过去。
醒来时，太医在旁。
可我没病。
但爹爹站在门口，朝我眨了眨眼。
然后说：「既生病了，就不能去养心殿侍奉了，若传染给陛下，怎么也不能抵罪了。」
-8-
在「休息」的日子里，我不用去养心殿了，可偶尔会出没在淑妃宫里。
淑妃性子不似贵妃，清冷沉静些。
会端正地持笔沾墨，教我练字。
也会在比划完我的脑袋大小之后，拿起针线说要做顶帽子。
我说，现在已经见春了。
她却说无妨，明年再用也不晚。
「那脑袋长寸儿了怎么办？」
淑妃一听，嗤嗤地笑了几声，一扫殿里的沉寂。
在缝帽子的时候，她跟我聊起闲话。
我才知道，淑妃家里，如今只剩她一个了。
父亲当年在先帝面前说错了话，所以举家被治罪。
因自幼和慕容瑛有婚约的缘故，她才幸免于难的。
可她和慕容瑛，平日里并不怎么见面。
淑妃心里有人。
我含蓄地问：「是他吗？」
淑妃立刻就明白我指的是爹爹，可她并不掩我嘴巴，也没骂我，只轻声道：「不是，可他们有些像。」
「长得像吗？」
「不，只是神似，但有时远远地看过去，还真以为是那么回事。」
淑妃说的，我信。
我记得爹爹有一回来接我的时候，他都已经转身了，我还看见淑妃温柔地朝他笑。
「好了，试试这个。」淑妃止住话锋，撑了撑帽子，让我戴上看合不合适。
刚刚好能套住脑袋，可淑妃说还缺点式样，绣点小猫小老虎才好。
我在旁等着，可殿外忽然传来些声响。
淑妃说御驾来了，让我去偏殿玩。
-9-
我等了会，有些昏昏欲睡。
索性从侧门跑出去吹风。
夜风泠泠，裹挟着一股静谧悠沉的药草香气。
我回头时，慕容瑛目不转睛地看着我。
这是小路，没想到他从淑妃宫里出来会走这条道。
慕容瑛看着我，忽然问：「你病好了？」
我没有流露出半分心虚，迅速点点头。
慕容瑛故作惊讶地后退一步，说：「那朕要离远一些，可别把病气过给你。」
我被他这个出乎意料的动作给逗笑了。
慕容瑛也微微弯起眼睛，眸色似月柔和。
可我总觉得哪里不对劲。
慕容瑛素日脾性也好，可和现在不太一样。
他刚刚更像是家中长辈在逗趣幺儿一般。
顿时有些不自在。
我连忙低头敛笑，余光瞄见身后的湖泊时，心里有些七上八下的。
生怕他把我推下去。
慕容瑛和爹爹如今的局面，我心里清楚着。
忽然，湖面上连迸起好几声「啪嗒」的滴落音。
竟是下起了急雨。
慕容瑛粗重地咳了好几声。
他拂袖转身，沉沉地开口：「来人。」
我心一紧，连打在脸上的雨水也顾不上擦掉。
可传进耳朵的下一句话却是：
「用轿子把人送回去。」
我回了爹爹所住的云台殿，正要闹着喝姜汤，可我找来找去，却不见他的踪影。
静坐了很久，才见我爹的随从脸色沉重地走进来，和我说他今夜在宫外。
我正松了一口气，突然发现随从手中那张被沾湿的纸条。
我拿过来，看见上头写着，掌印遇刺。
-10-
随从说：「大人是受了伤，所以今晚才不回来。」
他顿了顿，压低声音；「这事就不报给宫里了。」
雷电轰隆隆地落下，在我心里敲出无数裂痕。
我ṭŭ̀ⁿ一直坐到天亮，可到了宫门打开的时辰，爹爹也没有回来。
如此，三日过去了。
连贵妃遣来送东西的奴婢也发现了端倪，问道；「宝春姑娘，掌印大人这几日怎的不在宫里啊？」
她也不是第一个来问的。
我已经能应对自如；「大人有公务在身，总得忙好了才回来，急不得的。」
可贵妃好像不信。
她拿梨花糕来诱我；「宝春，告诉本宫，赵之恒是不是到哪潇洒去了？」
我一边吃一边说：「没有去哪潇洒，是公务。」
她嘟囔着说：「从前哪有几天不见人的，」又戳了戳我的嘴角，道，「真严实。」
贵妃又接着说：「莫非是处理沈家的事去了？」
我装作无知：「沈家？哪个沈家？」
贵妃说：「不就是前阵子被赵之恒发落的那个，陛下如今有令，命长子沈宗回京。」
「为什么？」
「下个月，就是西伽罗来朝进贡的时候，往年都是沈宗接待的，毕竟沈家修伽罗志多年，也只有他们对伽罗语熟悉些，想必陛下是要给沈家一个机会。」
我低下头继续嚼东西，含糊地说听不明白这些事。
贵妃睨着我笑；「赵之恒倒不肯把他的精明劲分你几分。」
我知道这是在说我蠢，可我只漫不经心地点了点头：「是呢。」
见问不出什么来，加上已是晚昏，贵妃便让奴婢提灯送我回去。
雨天路滑，稍有不慎就是一个踉跄。
我跌进一个人的怀里时，身侧的婢女低低地惊呼了一声。
我站直身子，提起头，正正对上沈宗的眼睛。
灯光映在他低垂的脸上，竟无法减淡半分冷意。
他松开手，大步往前迈。
等走远些，我拍了拍婢女，说：「帮我四处找找，手帕好像丢了。」
「是。」
我立即追上沈宗，鬼使神差般问出：「是你吗？」
沈宗回京和我爹遇刺，这两件事几乎同时发生，让我很难不联想到一块去。
可我知道这样是问不出什么的了。
沈宗甚至都不愿意回头。
是我冲动了。
怦怦直跳的心缓缓沉静了下来，正要转身，耳朵忽然听见沈宗的声音。
他说是。
不知为何，我反倒松了一口气。
沈家本就是陛下一党，如今陛下又亲自将他召回，此番态度明了。
所以沈宗也需要给出一个投名状。
好在这些我都知道了，以后就不会想些不切实际的东西。
我只担心爹爹。
他伤势如何了，也没人告诉我。
-11-
肯定伤得不轻。
伽罗来使都已经进宫了，他依旧没有出现。
朝中已迭起不少猜测，说掌印定是出事了，否则早该和往年一样出来主持典仪。
一时间，人心各异。
厌憎爹爹的，咒他最好死透了。
曾拥簇过他的，面上皆是彷徨，怕被慕容瑛清算。
而且，出现在典仪上的慕容瑛，已经不似往常那样病怏怏了。
不知是被那流光夺目的朝服映衬的，还是果真养好了许多。
今日是淑妃带我来的，所以我坐在她身旁，看见她的神色同样陷入恍惚。
歌舞弦乐过后，不知是谁提出，要去看禁军演练。
起初只是在比箭。
比着比着，就往几个小将领的头上放了果子，用箭头对准射上去。
我不知道自己认错没有，总觉得那几个小将领有些面熟，好像是常来跟爹爹禀事的。
惊恐的面庞和张扬的叫好声交相糅杂着，
我看向慕容瑛。
他的脸上没有笑容，甚至有些冷，眉头微拧。
「够了！」慕容瑛厉声喝住。
「好箭术！」
两把声音几近同时响起——
我睁大眼睛，目不转睛地盯着正在朝众人走来的爹爹。
他夸完箭术之后，脸上还挂着笑。
慕容瑛已经恢复寻常的脸色，喊了声赵卿。
「臣有事来迟，望陛下恕罪。」
「无妨。」
爹爹颔了颔首，趁着众人懵怔的时候，他上前几步，利落地执弓抽箭，对准刚才为首捉弄人的士兵的头颅，射出去。
咻的一声。
箭支毫不留情地从耳边擦过去之后，染血的箭尖才稳稳地落到靶子上。
四下静寂片刻，便又纷纷上前称好。
我嫌闹心，跟淑妃说了声之后，就回云台殿了。
我前脚刚踏进去，后头就听见了爹爹的声音：
「你自己一个人在宫里，害不害怕？」
「怕，」我委屈地说，「他们虽然不吃人，可我就是哪哪都不得劲。」
「那……这个用来赔罪如何？」爹爹像变法术一样变出一份我爱吃的糖渍青梅。
我立即笑了，捧过来就吃。
快吃完的时候，忽然想起要紧事。
我试探地问出来：「沈宗他……」
爹爹立刻接过话：「是，他回来了，你今日应该也见着了。」
见爹爹没有要提起行刺的意思，我也没有追问，只说：「见着了。」
「有些突然是不是？但陛下自有他的思虑，早年间我朝和西伽罗联姻的时候，会说伽罗语的人并不少，后来没联姻这回事了，学的人就少了，都比不过沈家人的熟习。」
我问他：「那你会说吗？」
「会一点，我朝和西伽罗最后一次联姻的时候，我已经在宫里了。」
「那也不是很遥远的事嘛。」
「不算很久以前，但那时还是先皇在位，联姻的人选是先皇的弟弟慕容渊和西伽罗的……」，他想了想，才接着说，「是怀桑公主，应该没记错。」
我正听得津津有味，可养心殿的人忽然来找爹爹，跟他说了几句话，然后他的脸色就变了。
-12-
听说是慕容瑛从比武场回来之后，就突发头疼。
比以往都煎熬些，险些把养心殿都砸了。
所以爹爹要过去一趟。
可过了一炷香，又传我过去。
爹爹这会已经去处理余下的折子，养心殿里只有慕容瑛在。
他身边的公公让我循例给慕容瑛揉脑袋。
我也只好照做。
慕容瑛虽然一直没有睁开眼睛，但我知道他是醒着的，越发小心翼翼。
直至太医来给穴位扎针，才听见浅浅的呼吸声。
太医嘱咐我看着些，别让慕容瑛动了，以免被针伤到其他地方。
说完这些，他便亲自去煎药。
寝殿里四下无人，我盯着慕容瑛头上密织的细针，心里无端泛起一股伸手的冲动。
这几日，我依旧裹在爹爹被刺后生死不明的恐惧里。
我慢慢抬起手，呼吸急促了些。
可就在一瞬间，忽然想起从前和爹爹的交谈。
我问他，陛下为什么常年拖着一副病体。
爹爹说，是十多岁时被毒箭所伤，因为毒性太重，无法彻底痊愈。
我又问，是谁射出的那支毒箭。
爹爹缓缓地说出先帝二字。
就在我吃惊的时候，他的脸色变得十分复杂，说：「就这样养着吧，我扶他登基，可不是奔着他早死去的。」
我眼睛一闭一睁，如梦初醒般缩回了手。
太医恰好进来，见我满头大汗，还说了句奇怪。
我连忙说，是因为担心陛下。
结果慕容瑛也醒了过来，浅笑着让太医去给我拿蜜饯吃。
-13-
等晚上爹爹回来的时候，我如实交代了在养心殿时的一念之差。
他听完就皱起眉头，但没有训斥我，敲了敲我的脑袋说：「不许学我年轻时的那套。」
「啊？」
「说不许学就不许学。」
过后，他又安抚我：「等使团离开，也差不多是送你出宫的时候了。」
说到使团，我突然想起今日撞见沈宗带着他们的时候。
有位来使大概以为我是这儿的公主或嫔妃，还对我说了句什么。
可我听不懂伽罗语，所以看向沈宗。
「他说你——」沈宗却故弄玄虚，只说了这几个字，声音便戛然而止。
就这样带着使团走了，把我憋闷得厉害。
所以我问爹爹：「我可以学伽罗语吗？」
「可以，但怎么突然对这个有兴趣？」
「听着好玩。」
爹爹笑了笑：「若是为了好玩，学学也无妨，若是为了旁的，我也帮不上你。」
「比如呢，还能帮得上什么？」
「比如我可找不来沈宗给你当老师。」
「不要他教，你来教。」
「好，你先去找些书看，我晚些教你。」
我点点头，没再继续烦扰他。
后来按照他的指示，去藏书阁找了些西伽罗的书看。
就这样干巴巴地看，也看不出什么来。
也多亏这三心二意的，让我在听见门口传来声响时，能及时躲起来。
我在角落偷偷探头，看见沈宗走进来，抽走几本西伽罗的案册之后，就端坐在桌前写划起来。
应该是记录西伽罗此番来朝的事。
没多久，他重新走向藏书的陈列柜，徘徊几番。
我觉得他应该在找书。
而且找的是我手上这本。
我没有出去，只是把书放到地上，神不知鬼不觉地就踢出去了。
藏书阁寂静，再微弱的动静都会被无限放大。
所以沈宗立刻走了出来，看见那本孤零零地躺在地上的案册时，深吸了一口气。
我没有再探头出去，只是竖着耳朵听。
可周遭一片沉默。
我以为沈宗是走了，结果他是在猜测案册被踢出来时的弧线，然后精准地逮到我。
「你躲什么？」
我一通胡言乱语；「若是躲好些，就不会跟现在一样尴尬了。」
沈宗一怔，说：「有什么尴尬的，我又不打你又不骂你。」
我沉默一会，冷不丁地冒出一句：「你刺伤了我爹。」
沈宗坐下来，扭过头去不看我，「他也流放了我家人。」
「那就各自怪各自的，我不是大理寺司判，横竖都只会偏心我爹，天神菩萨来了，也只跟他站一头。」
本来我还理直气壮的，可说到最后，声音便掺着些哭腔。
又嫌在人前哭丢了面子，便咬唇忍着，可肩膀禁不住地抖。
结果沈宗悄无声息地凑近我，手上拿着那本被我踢出去的书，「你刚刚是在看这本？看到哪了，看明白了吗？」
我吓了一跳，可没再哭了，伸出手翻了几页，「看到这儿了。」
「赵掌印让你看的？」
「是我自己想学伽罗语。」
沈宗忽然笑了：「你该不会还在想那位来使说的话吧？」
「没有，我忘了。」
沈宗面不改色地说：「我记得，那位来使说我朝人杰地灵，连女子也生得漂亮。」
我愣了愣，既觉好气又好笑：「你当我傻子，谁家来使会说这个。」
「西伽罗的来使。」
「不好笑。」
话音刚落，门外忽然响起太监尖细的声音
：
「是谁在里头？」
沈宗立刻把我按回角落，沉着声说：「是我。」
「噢，沈大人啊，奴才冒犯了，以为有人擅闯。」
「没有的事。」
等脚步声渐远，沈宗慢慢松开手。
他下意识反问了一句：「我为什么也要让你藏起来。」
对啊，为什么呢。
大概是因为两个对立起来的人，不应该同处在藏书阁里。
-14-
我回到云台殿，会一五一十地把发生的事都告诉爹爹。
可他有些惊讶；「这些都是小事，不用跟我交代也可以，你又不是犯人。」
「可是我怕自己不经意间做了什么或是说了什么，把你给连累了。」
「什么？」
我煞有其事地说：「我都记住你当初的叮嘱了，这里是皇宫，万事要小心谨慎。」
我以为爹爹会欣慰地说我懂事，可他脸色复杂地看了我一会，又轻轻摇了摇头。
「爹？」
「没什么，是我后悔了。好像把你带进来，是错的。可说起来，归根结底是宅子被烧了惹的祸。为什么不把那些人看紧呢？不对，是沈家不该撞到刀口上，可沈家忠君也不是一两天的事了，那就是……」
眼看着爹爹就要沉浸在回溯里出不来了，我忍不住笑了一声：「那还要不要生我了？」
「要的。」
「那用膳去？」
爹爹还没答，我突然想起什么：「可你是不是要去和使团进膳？」
「不用，陛下在。」
我随口问道；「他不头疼了？」
「每次西伽罗的人过来，陛下都会好上许多。」
「为什么？」
「西伽罗的奇毒，当然得用西伽罗的神药来解。」
我小吃一惊：「原来是伽罗人下的毒？那陛下胸襟不小。」
「你忘了我跟你说过，箭是谁射的？」
差点忘了，是先帝。
什么仇怨啊。
对亲生的皇子下手。
见我发呆，爹爹问：「在想什么？」
我诚实地说：「在想陛下的身子会不会有彻底好起来的那天。」
「说不准，也许吧。」
我的心立刻提了起来。
爹爹却不以为意：「别怕，不会没有退路的。」
他止住话锋，看向我的手腕：「你的镯子哪里来的？」
「淑妃娘娘给我赏玩的。」
「淑妃是大方，可下回她送你东西的时候，你记得回赠些好的，若物件不够，来找我要，否则就是有欠于人。」
我点了点头：「我明白了，要有分寸，无论是淑妃还是贵妃，都不好太熟切。」
爹爹顿了顿，说：「贵妃这些年与我来往，是因利而来，淑妃倒有些不同，她是不图什么，可越是不图，就越难承情。」
我欲言又止地戳了戳他的肩膀，最后说：「爹，女儿家的事你也这么懂啊。」
他无奈地瞥向我：「我又不是瞎子。」
-15-
我听劝了，立刻拾捣出些珍贵物件，就往淑妃那送。
淑妃正好在绣东西，我便在旁等了会。
她绣好之后，也就看见我了，朝我笑道：「你来了，正好给你的帽子绣眼睛，你看看，灵不灵？」
还真绣了只小老虎。
惟妙惟肖的。
我戴上的时候，淑妃伸手轻按了按，说：「就是给你的。」
「我也给娘娘你捎了东西，都是上好的珠翠。」
「噢，」淑妃漫不经心地点点头，「你随便放着就好。」
我放完东西回来时，经过她身边，闻见一阵浓郁的花香。
「娘娘平日很少用这种香。」
淑妃扯了扯嘴角，说：「刚沐浴出来。对了，天色不早了，你得先回去，我趁着这会去趟养心殿。」
我一时口快：「这么晚了，去养心殿做什么。」
淑妃平静地说：「当然是去邀宠，去侍寝。」
我像听见什么天方夜谭，有些懵怔。
淑妃笑着点我鼻子，「孩子家家的，少打听这些。」
「我刚刚过了十五岁生辰。」
「那我也比你年长十岁。天真的要黑了，快回去。」
就这样，连哄带赶的，连凳子都没坐热，我就出来了。
我以为淑妃真是要去侍寝的。
直至宫人唐突地跑进云台殿，惊惶地禀报爹爹：「淑妃和陛下那边出事了。」
爹爹向来沉静，可听见这么没头没尾的一句话，破天荒地滑掉了手上的茶杯。
-16-
养心殿里撒了一地暗褐色的药汤。
还掺着碎掉的镶金丝白瓷。
而淑妃的膝盖，几乎就枕在碎瓷边上。
她低着头，尽显颓狈之态。
公公见我爹来了，恼怒地开口：「淑妃这平日不声不响的，没想到心思这样深。陛下信她，才让她端药侍疾，可她竟乘人不备，往里头下毒。」
爹爹听了，冷静地看向慕容瑛：「这药，陛下没有入口吧。」
公公接过话：「好在陛下熟悉这药的味道，才没让奸妃得逞。」
慕容瑛抬头，示意身旁人噤声。
他微垂眼眸，冷眼看向淑妃，问：「可有人指使？」
「没有，」淑妃抬起头，眼神无怯，「是我憎恨先皇太深，才迁怒到你身上。」
慕容瑛：「只是迁怒？朕还以为你是为了襄助什么人，才对朕起杀心的。」
他说这话时，眼神从淑妃身上移开，毫不避讳地望向我爹。
爹爹还未来得及开口，淑妃便说：「我冲动行事，和他人有什么干系。」慕容瑛面无表情地说：「那就你一个人受罪好了，还是赐那三样吧。」
话音未落，爹爹立刻上前去，「淑妃侍君多年，今受家仇蒙蔽才行差踏错，不如贬为庶人，赶出宫去，照样有的是苦头吃。」
「赵之恒！」慕容瑛一改清冷神态，厉声斥道，「朕不想说得太明白，可你竟明张目胆地告诉朕，你不舍得她死是吗？」
僵持间，贵妃突然匆匆走进来，扑通跪在慕容瑛膝下，向他哭诉自己多年来是如何蓄意接近我赵之恒，又是如何发现他和淑妃私相授受的行径的。
我心里一沉，不禁看向爹爹。
他脸上很平静，没有露出一点意外。
我起初以为贵妃是见状倒戈。
可我忽然想起，她在爹爹遇刺时的百般试探，这才意识到，或许是早做好了两面的准备。
慕容瑛看着我爹，问：「赵之恒，贵妃所言，如何？」
「我没有染指淑妃，她这些年与我所有的来往，都是受我胁迫。」
刚刚连被赐死都没有反应的淑妃，眼中突然蓄满泪水：「不是的，掌印与我的一位故人相像，我才百般纠缠。」
慕容瑛失了失神，忽然大笑起来，让人心里发麻。
我看到爹爹也僵住了。
他原本站得笔直，可也跪了下来，一字一句地说：
「淑妃离宫之后，我会突发急病，以至于有一月半月卧床不起，无暇顾及朝政，还请陛下保重身子，才好打理政务。」
慕容瑛这会倒不笑了，脸色反而愈发沉重。
他撵退所有人，只留下我爹。
-17-
短短几刻，淑妃宫殿的太监奴婢们已经散尽了。
黑漆漆的，没有半分人息。
我走进最深处的寝殿时，一个细细的人影踢倒了凳子，用绳子挂着脖子，悬在梁下。
我忘了自己是怎么搬正凳子，又扶住淑妃身子的，只记得回过神时，心脏都快要跳出来了。
淑妃低下头，虚弱地说：「你快走吧，悬梁之人的死状很难看的，舌头和眼珠子都会蹦到脸上去。」
「那就不要上吊了。」
「宝春，我刚刚说了谎。其实不只是家仇，我确实有为赵掌印扫清障碍的心思，如今慕容瑛身子见好，迟早容不下他的，可我鲁莽，不仅没成事，还连累了他。」
月色透过窗子流进来，映照出她脸上的自嘲之色。
原来，慕容瑛没有猜错。
我小心翼翼地问：「为了那位故人，竟要豁出至这般田地吗？」
「宝春，你听过慕容渊吗？」
「先皇的弟弟，一位曾与西伽罗公主联姻的王爷，后来战死沙场。」
淑妃轻轻笑了，语色温柔：「我从六七岁起，就进宫陪侍公主了，公主骄纵，常常闯了祸，就推到我头上，以至于每每被宫规处罚的都是我，戒尺、禁食、罚跪，都曾有过，可只要王爷见着，我便不用受罪了，他总替我开脱，说稚子无心。
「有时他来得晚，我哭得狠了，他还偷偷带我出去见娘亲一面。
「后来他终于知道那些祸事其是公主栽赃，就狠狠把人教训了一顿，这事还惹得先皇不快。
「我视他为亲兄长。所以他要与怀桑公主成亲时，我高兴得不得了，西伽罗的嫡公主，身份尊贵，又有无双美貌，没有更能与他相配的了。
「可后来我朝与西伽罗决裂，王爷为了护住怀桑公主，差点被先帝处死，而我父亲只是替王爷说了几句话，就被降了罪。」
「宝春，你不要笑我，我这人心眼小，恨的人恨了多年，记挂着的人，也始终放不下。」
我用力地摇头：「那就用余生去恨，去忆。」
淑妃依旧面如死灰：「宝春，听话，你拦不住我的。」
我露出认输的神情：「那能不能等到明年再说。」
「为什么？」
「我脑袋会长，你得给我缝新帽子。」
砰地一身，淑妃连人带凳摔了下来。
不知是不是太痛了，她泪水如雨下。
她抓着我的手，轻轻地说：「贵妃今晚的言行，你不要太在意，也不要因此觉得人心可怖，宫里的女儿家，许多时候求的不过是自保二字。」
我点点头，她又看着我笑，夸我好孩子。
-18-
这一夜过后，淑妃便消失了。
我问爹爹，她去了哪里。
他说不知道，自己并不过问庶人行踪。
可不止这件，他现在也不过问别的事了。
他一直待在云台殿里，教我伽罗语。
伽罗语生涩，我学得慢，不过我想要听明白的那句话，已经能磕磕绊绊地拼出一些了，还差一点，便有全貌。
一月期过，他爹爹我说京城的新宅子已经建好了。
但工期紧张，所以会比以前的粗糙些。
我悬着心问；「我们可以出宫吗？」
「为什么不可以？向来只有我关别人禁闭的份，」
可我仍睁圆了眼盯着他。
他似是败下阵来，温声说：「宝春，我把玉玺归到陛下手里了。」
听到那两个字，我愣得更厉害了。
看我成了呆子，爹爹更是忍俊不禁：「你呢，是吃惊我把东西交出去了，还是没反应过来我手里原是掐着玉玺的，若是后者，不应该啊，我又不是头一天猖狂了。」
我想了想，好像都有些。
心里突然有一个大不逆的想法直冒出来。
这皇朝是姓赵还是姓慕容，似乎曾都在他的一念之间。
可细想想，我爹赵之恒身份特殊，若真要改朝换代，外面能把天翻过来。
从未有过宦官做皇帝的。
「宝春，别呆着，既然要学伽罗语，就学多些，我再教你几个词。」
我甩了甩脑袋，把杂念抛开。
虽然直觉告诉我，朝着如今的事态发展下去，我的噩梦可能会成真。
可爹爹却一如既往的镇定。
轻易就能让人安心下来。
使团离京前夕，我们也回了新造好的宅子。
因为已过了十五岁生辰，所以还临时给我补了个及笄礼。
净面梳妆，结发上簪，再戴上长命锁。
等行完跪拜礼，我便立刻抛下了那端庄做派，缠着爹爹说：「城西的青祁路走进去，大约五十步的地方，有间叫翠微坊的铺子，里头有一项云鬓花颜钗冠，那个我看中了好久，去买嘛。」
「好，我一字不落地记住了，」爹爹突然面露疑惑，「不过这倒不像你性子，从前有什么喜欢的立刻就要拿下，这件怎么拖到今日才说。」
「我……我那会银子不够。」
「不信，我不缺你银子。」
好吧。
其实那会，是我跟沈宗一块去逛的。
我一眼就看中了那项钗冠。
沈宗察觉，便要买下来。
可依我从各路小书上看来的技巧，这可不能应得太快。
于是扭捏地说不喜欢。
「真不喜欢？」
「嗯。」
「好吧，」沈宗慢慢放回去，「那挑别的。」
啊？结束了？
一通下来，我倒不好意思回头去买了。
幸好还有爹在呢。
夜幕笼下时，我们正要用晚膳，被派去翠微坊买钗冠的小厮便垂头丧气地回来，说最后一顶已经被人买走了。
不过，小厮立刻捧出一只精致的木盒，说：「回来的时候在门口看见的，应是有人送礼，放下就走，可里头没放名帖。」
爹爹看向我：「宝春，打开瞧瞧。」
我挪开眼前的碗筷，啪一下打开锁扣。
竟是记忆中的钗冠。
我眼睛都要眨出花来，忙问道；「谁送的？」
「谁知道你喜欢，就是谁送的。」
那我知道了。
心里明明是惊喜的，可又忍不住偷瞄爹爹的脸色。
他瞧出我的心思，好笑地看着我：「宝春姑娘，我是不是应该把你锁到房间里，然后断水断食，再勒令你不许跟沈家的人有任何来往。」
「小书里的故事，还真是这样的。」
「可不至于。」
「但沈家人视你为敌。」
爹爹说：「没什么稀奇的，天下人都恨我。」
他扬起嘴角，缓声笑道：「我死那日，会是举国欢庆。」
我手一抖，木盒顿时跌到膝上。
爹爹后悔地滋气一声，似是反应过来自己没收住嘴，他扔下银筷，过来哄我：
「对不起对不起，前段日子审犯人审多了，就好吓人，阴阳怪气的，也没个分寸的。」
见我脸色好转，他扭头去问随从：「烟花备好了吗？」
「还没有，但大人和小姐不妨出门看看，今晚的樊楼可漂亮。」
-19-
樊楼四层，层层都挂上如意琉璃灯。
每一层，还都是十五盏。
亮迢迢，如许春光。
我转头看向爹爹：「你给挂的？」
「你别不信，真不是我。」
那就是碰巧。
爹爹接着说：「你穿得单薄，我给你拿件衣裳。」
可他走了，才是没了挡风的，顿时冷得吸气。
低头搓了搓手，再抬头时，眼前便没那么亮了。
有人挡着。
我愣了愣，朝来人喊道：「陛下。」
慕容瑛笑着问：「宝春，樊楼上那些玩意，可还喜欢？」
「喜……喜欢。」
慕容瑛侧身望过去，缓缓道：「本来灯座上想刻上你名字的，但不知该刻哪个。是赵宝春呢，还是慕容姝月呢。」
-20-
听到最后那个名字时，我的眼睛霎那间红了。
因为习得那句伽罗语而暗自浮沉的心绪，终于在此刻尘埃落定。
慕容瑛的话，和西伽罗来使对我说的「你有双和怀桑公主一模一样的眼睛」，竟同归一处了。
女儿随了娘。
难怪自幼起，大家都说我和我爹赵之恒长得不像。
不对，是慕容渊。
是先皇弟弟、当今天子的皇叔，慕容渊。
我知道慕容瑛今晚前来不止是要问我喜不喜欢看琉璃灯而已。
我凝视着他，问：「你要杀了我们吗？」
慕容瑛慢慢走近我，然后攥住我的手腕：「姝月，出去走走。」
他的力气很大，丝毫不留人挣脱的余地。
可没走多远，我的手便因为抖得厉害，连半分挣扎的劲头也没有了。
因为，在我们走过的每一尺，地上都会有鲜血蔓延着流出来。
没一会，鞋底就红透了。
手起刀落的杀戮声，此起彼伏。
可慕容瑛，显然享受着这一切。
「陛下还要杀多少？」
「远远未够，这还算不上清理门户，顶多是个杀鸡儆猴。」
慕容瑛说起还未杀够时，眼里跳跃着嗜血的光芒。
温润的、病弱的那面，应永远停留在过去不复返了。
「姝月，你若料到今日，还会在太医给我扎完针之后，强忍着没有动手吗？」
「我哪里敢。」
慕容瑛笑了：「不敢就是不会，那我尽量，尽量因此不杀你。」
只说不杀我，没说不杀我爹。
他把我带到城楼之上，瞧着——
还是要在全城面前杀。
侍卫把尖冷的刀刃架到我脖子上时，我爹来了。
「赵之恒，」慕容瑛并没有喊他本名，「兵符。」
爹爹看向我，面色疏冷：「她换不了兵符。」
慕容瑛微微笑道：「不对，你最疼她了。」
「陛下，人分轻重。」
我爹刚说完，侍卫便利落地割破了我脖子上一层薄薄的皮。
鲜血争先蔓出来，顷刻间沾湿了衣襟，连长命锁也不能幸免。
我丝毫感受不到痛楚，眼睛垂下，怔怔地看着血红色的刀刃。
若是，若是我把脖子凑过去，我爹今晚能不能走下这座城楼。
「宝春。」
爹爹的声音瞬间把我唤醒。
依旧是温柔的腔调。
可我望过去，眼睛里映入的却是一把弓弩。
它被握在爹爹手里，然后精准对着我。
慕容瑛的语气里骤然出现裂痕：「赵之恒！你做什么？」
爹爹没管他，眼神直直地凝着我。
「对不起。」他轻声说。
我听清他的话时，眼前已经模糊一片。
直至与风争速的弩箭贯入血肉，泪雾在眼眶里轰然破裂。
眼皮彻底耷合前，我看向他最后一眼。
他明明如愿地笑了，可眼泪却淌了下来。
-21-
「她怎么还不醒？」
迷糊间，我听见一种奇怪的语言。
逐渐清醒时，才意识到那是伽罗语。
我刚睁眼，使团的人便围了上来。
有女使搂着我说：「果真和怀桑公主长得像呢。」
「既是公主血脉，姝月便也是我们的公主了。」
我盯着她们一会，又低头看向仍旧好端端地挂在脖子上的长命锁。
上面的血迹已经被洗干净了。
没有鲜血遮盖，内侧的西伽罗符印完完整整地露了出来。
我张望四周，没有看到想见的人。
「慕容渊呢？」
使者们相互对视一眼，不约而同地缄默。
僵久了，有人开口：「他们的内务，我们是不能干涉的。」
还有人接着说：「我们离开时，倒是听见很多风声。万民庆祝奸宦倒台之余，还都唾骂他，为保权柄，射杀亲女的行径，因此要求对他处以极刑，千刀万剐。」
我慢慢地问出来：「他已被处死了？」
「没听说。」
这是个出乎意料的回应。
我气息一紧：「没死？」
「这……公主，我们也没听说。」
「为什么？」
「公主，我们已经远离中原王都好一段距离了，如今正朝西行。对了，慕容殿下，也就是您的父亲，让我们代为保管一封信，现在可以给你了。」
那封信，足足用了五页纸。
述尽从头到尾的所有事情。
我收好信，离开了使团的马队。
我需要回去京城，做一件事。
无论我爹慕容渊是死是活，都必须做。
使团那边，是一定要在限定时日里回到西伽罗的，所以他们不能等我。
但他们给了我一匹马，让我尽快回去京城。
还给了我好多张饼，让我饿了就吃。
我走得急，结果这马也累倒了。
我只好一路跑回去。
可初夏多雨，路途泥泞，我摔了一回又一回，比乞丐还要脏污。
可我顾不上这些，只觉得又累又饿，边走边哭时，又遭路过的孩童嘲笑。
我怒喊道：「滚回去让你爹管教你！」
「略略略，你不也没人管教。」
我原本颓恹恹的模样一扫而光，顿时来了力气，跑着追上去：「谁说的，我揍死你。」
过了好久才发现，我离京城，只剩下一点路程了。
我快走到了。
【慕容瑛】
-1-
「他在牢狱里，怎么样了？」
「回禀陛下，罪臣赵之恒安分得很，没有任何反抗之举。」
我上前一步，问：「还有呢？」
「陛下，还能有什么？」
「他没说要见朕吗？」
「陛下，那罪人什么也没说啊。」
呵。
都到这种地步了，慕容渊还是不屑于见我。
也是，他见过我所有的不堪，怎么会看得上我呢。
从前种种，始终都是他施舍的怜悯。
-2-
我母妃出身不好，家里犯过事，是罪臣之女。
所以在没有生下我之前，也只是个末等的良人。
生了皇子，这才抬到嫔位。
不过宫里的老人说，这位份已是到顶了。
可母妃不甘心，她对我说，自己位份再高些，说不准能替我挣个好前程。
我倒不这么觉得，我皇叔慕容渊还是皇太后所生的，也没当上皇帝。
母妃戳我脑门，说：「傻啊，哪怕当不上皇帝，有圣眷做依仗也是好的。」
我从未体会过什么圣眷。
但我知道有依仗的滋味。
皇叔就对我很好。
我第一次去书房念书时，他送了我一块上好的乌金砚台。
听说，全天下找不出第二块的。
独我有。
所以别的皇子想拿去，我护得死死的。
结果他们不高兴，故意毁坏礼物做给父皇的生辰礼物。
匆匆忙忙，我只好临时画了一幅画，
可父皇嫌弃我送的生辰礼物上不得台面，我窘迫得很，皇叔便打圆场，说心意可贵。
而母妃那边，光景也好了些。
她费了很多心思，终于留住了父皇几个夜晚。
可不知是谁，把巫蛊娃娃放到她的床下。
自从我的母妃被扔进冷宫之后，我的那些兄弟就变得面目可憎起来。
他们把苹果和梨子放在我头上，让我站在前面当活靶子。
那些箭离弓时，会飞快地蹿上来。
生生地激出无尽的恐惧。
我会不受控制地低下头躲避，或是跌在地上。
「皇弟，你也太懦弱了，再这么不配合的话只好多来几回了，毕竟这些果子都掉地上了，又没人吃，不玩下去多浪费。」
我捡起果子，从地上爬起来，低声说：「我吃，我吃行吗。」
又是一阵哄笑。
「放肆。」
那道声音忽然响起来时，我看见兄弟们，不约而同地往后退了几步。
只有我笑了。
「皇叔。」我看向疾步走来的慕容渊。
慕容渊看着我身后的人，眉头皱紧道：「你们整日胡闹，把几位公主也带得行事乖张，成何体统。」
「我们知错了。」
「果真？」
「真错了，下回一定不欺负他了。」
「你们也知道自己在欺负弟弟。」慕容渊叹了口气，索性把我带走。
远离众人时，我却迟迟不肯放开他的袖子：「皇叔，求求你，你把我带出去，我不要跟他们一道。」
「阿瑛，我已在宫外立府，可你还远远未到立府的年纪，要带你出去，怕是难了。」
我慢慢松开手，局促地说：「皇叔，是我冲动了，我不该勉强你的，你别恼我。」
「怎么会？」他想了想，说，「我近来回宫，是要修书，我可以跟皇上说一声，让你跟着我，给我打下手。」
我点头如捣蒜：「好，我什么都可以做。」
我怕他反悔，所以每日天不亮就起来，赶过去书房，给他铺好东西。
不过，虽然是让我去打下手的，他却没让我做旁的。
只让我念书去。
还对我说：「你那些皇兄顽劣，总静不下心习文，你便争气些，日后胜他们一截。」
「可胜他们一截，又有什么用。」
慕容渊拍了拍我的脑袋：「阿瑛，你身上的皇子血脉是不会变的，至于是否有圣眷，全在君王一念之间，你万事俱备了，往后才接得住。」我隐约听懂了。
慕容渊望向藏书阁门口一会，又看着我问：「与你有婚约的那位小妹妹，一直在那儿探头探脑地看，是不是来找你的？」
「我出去看看。」
可我到门口，她什么话也没说，往我手里塞了糕点，低头就跑。
我朝她的背影说了声谢谢，就走回去。
摊开油纸时，正好是两块，我说：「皇叔，她来给我们送吃的。」
「道谢没有？」
我点头：「嗯。」
慕容渊笑了笑：「小小年纪，感情倒不错。」
我却大着胆子，反过来揶揄他：「皇叔，我可听说，西伽罗那位公主已在过来的路上了。」
可我没想到，素来风轻云淡的慕容渊，闻声后手中的笔竟颤出了一道长长的黑痕。
「皇叔，怎么了？」
「有些忐忑。」
我能猜到些缘由。
即将要面对一位来自异邦的、素未谋面的未婚妻，是难以用期待二字来描述这份心情的。
况且，我朝与西伽罗当真能数十年如一日地保持和平吗。
不过，我没当着慕容渊的面说这些，不然他心情更好不起来了。
慕容渊亲自去迎接西伽罗公主进城那日，我也跟着去了。
那位怀桑公主从马车上探出头来时，我身边的人都看直了眼。
黛眉雪肤，乌发似云。
浅棕色的眼眸在阳光下，映得风露濛濛，水光楚楚。
慕容渊伸出手，要扶她下来。
她看着慕容渊，直接问道：「你是谁？」
竟会说中原话。
看来慕容渊特地学的伽罗语，像是用不上了。
听到眼前人的名字之后，怀桑公主把手放了上去：「你就是我夫君？」
慕容渊轻轻握住：「以后是。」
我远远地看过去，像看见一对神仙眷侣。
不会有比他们更相配的了。
后来，我没见着他们是如何开始相处的。
再次见到慕容渊，已是一个月之后。
他在宫里找不着怀桑公主，于是顺道来找我，说要出去一趟，问我要不要跟着去透透气。
我当然乐意。
出宫透气是其次，我本就恨不得挂在慕容渊的袖子上跑。
结果还真在宫外把怀桑公主给找到的。
她坐在亭子里，弯腰揉着脚踝。
慕容渊生气地朝她走去：「你不应该私自出来，你知道这样会有多危险吗？还只带了两个随从，拿性命开玩笑吗？」
怀桑公主面露委屈：「我不敢告诉他们，告诉之后一定出不来的。」
「那你告诉我。」
「好嘛。」
慕容渊这才消气，他给怀桑公主戴上一顶轻纱帷帽，便要带她回去。
可怀桑公主没走两步，就一瘸一拐的。
慕容渊皱起眉：「谁伤的你？」
「不是，是我自己崴脚的。」
慕容渊停顿片瞬，下一刻直接把人横抱起来了。
我看不见怀桑公主的神情，只见她用手紧紧地圈住了他的脖子。
可没一会，公主娇柔的笑声便透过帷帽传来。
她对慕容渊说：
「你耳朵好红呀。」
我连忙捂住眼睛。
-3-
婚期很近了。
因为要筹备成婚大典，慕容渊进宫更频了。
繁忙得厉害。
午歇时，才能松快些坐下来用膳。
他吃着一样，突然停下来。
我问：「皇叔，这样新菜不好吃吗？」
「不是，我觉得怀桑应该喜欢这口味，让人给她做一份试试。」
我笑：「如今还未成婚呢，礼成后岂不是要更恩爱了。」
「我……我只是觉得，她远离故土，能吃上些西边的口味，也算个慰藉。」
我煞有其事地点头：「嗯，我明白。」
可都这样好了，怎么突然吵架了呢。
脸一转，谁也不理谁。
好像是宫宴上闹出的事。
慕容渊去庭院醒酒时，有位世家姑娘追了过去。
还大胆地和他说，要做他的侧妃。
慕容渊自然是不答应的。
可那姑娘，竟抱了上来。
就这一下，被怀桑公主撞得正正的。
公主傲气，眼里容不下一粒沙子。
这样才闹上的。
既是误会，应不太难解决的。
可我猜慕容渊肯定是因为不会哄人，才会把公主气成那样的。
眼见着不到十日就是婚典了。
总不会在典仪上大眼瞪小眼吧。
也不是没可能。
毕竟，慕容渊今儿见着我，还问我：「你知不知道你发冠歪了？」
「冤枉啊皇叔，我发冠和往常没什么两样，是你心情不好，看什么都是歪的。」
慕容渊深吸了口气，说：「我没有。」
我突然想到一件事：「后日还有个围猎呢，公主可有适合的骑装？」
慕容渊转身就走：「肯定有。」
「皇叔你去哪啊？」
「裁缝铺。」
「宫里肯定会给她做的。」
「我又没说去做骑装。」
围猎当日，怀桑公主身上的骑装很是服帖，穿着飒爽又漂亮，只是不知道是宫里的手艺还是裁缝铺的手艺。
猎场特殊，易遇险，所以慕容渊不会倒没有纵着别扭继续闹下去。
他骑上马，一直跟着怀桑公主。
公主察觉之后，把他引到深处甩开，便自己回来了。
可过了半个时辰，慕容渊却一直没有出现。
怀桑公主紧紧握着缰绳，目不转睛地盯着出来的那侧林子，眼里的担忧无所遁藏。
我对她说：「公主，我去找。」
公主摇头：「你年纪小，骑不动那么远的，我去看看。」
可我也放心不下。
于是跟随其后。
找着找着，头顶突然有一群飞雁四散。
不禁被吸走了注意。
等回过神来的时候，英俊凛冽的青年纵马而至。
公主喜出望外，可因为激动，一时说不出话来。
慕容渊微微扬起嘴角，笑意狡黠：「担心我啊？」
一瞬间，怀桑公主便反应过来自己被诈了。
可又有什么办法呢。
虚惊一场这几个字就足以抵消所有了。
入夜之后，慕容渊拿了一碗茶，和一碗酒过来。
茶给我，酒给怀桑公主。
可怀桑公主还没开始喝酒呢，竟问慕容渊：「阿渊，你喜欢男孩还是女孩呀？」
「噗——」
慕容渊刚饮了一大口的酒，就这样喷到篝火上。
怀桑公主嗔怪道：「怎么大惊小怪的，你们中原并不议论这些吗？」
慕容渊竖着清瘦修长的手指，掩在脸上。
看不到神情。
可是被藏起来的神情却因为微微抖动的肩膀透出来。
笑意是隐藏不住的。
爱意也是。
-4-
可四年过去，我就再也没见过这样的光景了。
我朝与西伽罗的战事，一触即发。
我父皇逼迫慕容渊，让他以副将的身份，前去赴战。
而主将，是父皇最信任的宦官，赵之恒。
那是一场两败俱伤的战争，所以并没有维持太久。
可回来的，只有赵之恒一人。
慕容渊的死讯早前就传回来了。
不对，回来的不是赵之恒。
那就是慕容渊。
哪怕顶着赵之恒的容貌，哪怕世人都认不出他。
我去相认，结果他说我疯了。
是我疯了吗慕容渊。
分明是他们蠢，这都认不出来。
可慕容渊不愿意承认，我能有什么办法。
说来好笑，我已经是强弩之末了，还要操心别人干什么。
因为身体越来越差的缘故，已经掉出夺嫡的行列了。
我的未来，会比从前在练武场当箭靶子的时候，更艰难。
也许活不到未来了。
可我没想到，自赵之恒回来，我接连没了六位皇兄。
他们都是自相残杀中走向末路的。
只剩下零星几位皇子了。
就这样，父皇也没有考虑过我。
然后父皇也死了。
死后，称瑞德皇帝。
遗旨清楚地明白地写着，册我为帝。
竟是要扶我登基。
我没有等来想象中的欣喜若狂，只觉得心里有些堵。
那现在，他是不是能跟我说，自己就是我皇叔呢。
依旧没有。
我这个皇位来得容易，坐得也容易。
我病弱，每日能处理政事的时间，顶多一两个时辰。
然后慕容渊拿走了玉玺和兵符。
没关系的，他应该是想帮我。
我甚至也不介意，后妃对他的亲近。
择良木而栖，没什么不对的。
明眼人都知道，我是要早死的。
我还暗示他，他可以用慕容渊的身份，名正言顺地拿走皇位。
可他冷笑地告诉我：「陛下，我是臣子赵之恒，为您分忧是分内之事。」
皇叔，这是为何啊。
你既不要皇位，却又彻底将我架空，让我沦为一个傀儡皇帝。
偏偏你又是我世上唯一至亲至敬之人。
可是有苦衷？
还是，要借着践踏我，以此将狠狠地扇打慕容皇族的脸面。
如果是后者，那确实做到了。
全天下都知道，如今的慕容氏新帝，是个废物。
他是很恨慕容族的。
因为死去的怀桑公主和险些惨死的慕容姝月。
我明白，可我心中有怨。
他可知道，姝月三岁那年，濒临丧命之际，是我救回来的。
若知道，那他不该高兴吗？为何对我那样冷戾。
我想了十年，都没想明白。
十年里，恨意如藤蔓滋长，无法遏制，挣扎着生出血肉，在沉默中遍布全身。
日日夜夜，每一次毒发时，我都得靠着恨意才活下来。
我没想到他会把姝月带进宫。
其实，湖边雪夜那晚，我起初没认出来。
她变化太大了。
虽然看向那双眼睛时，我隐约有些印象，可都是模糊的。
直至慕容渊匆匆而至。
我头一回见他失态，面上虽维持住，手上却在使力。
原来是姝月啊。
宫外究竟艰险到什么地步了，才让慕容渊把软肋送进来。
不过，我不会伤害姝月的。
我只是故意招惹她。
我不仅招惹她，还问她要不要做朕的嫔妃。
我知道，养心殿的眼线一定会把我的话转述过去的。
我就是存心要气慕容渊。
把他气死！
再气活。
把他逼急了，他是不是就会对我说，姝月也是慕容家的人。
这样，他就得承认自己是慕容渊。
结果这人的嘴巴还是那么严实。
连淑妃当着所有人的面说出了故人那句话，竟也无动于衷。
呵。
淑妃，你不要被慕容渊蒙蔽了。
他曾经帮过你很多是吗？
可最无情的也是他。
-5-
城楼之夜上，我已经懒得追究他为何要射杀姝月了。
因为姝月出事没多久，慕容渊便被制服。
我一直等待的场景已经来了。
我会折磨他的。
恩义断绝多年，我有什么下不了手的。
我拿到兵符的时候，踩上他的脸颊。
又抽出一支箭，将箭头直直地插入他的胸口。
那箭头抹了毒。
西伽罗的奇毒。
不会立刻致死，只是毒发时会有些折磨。
慕容渊没有求饶。
我更没有半分心软，直接将人扔进死牢里。
择日论斩。
我还杀了很多人。
我要彻彻底底地收权。
虽不至血流成河，可满目红刃是有的。
刑期将近，我心里倒没什么波澜了。
可我多嘴，问了一句慕容渊有没有提过要见我。
公公说没有。
无名的情绪瞬间涌上心头。
裹挟着我，在行刑那日，选择出宫目睹。
慕容渊从死牢被押解出来的时候，万民围观，被无数人咒骂赵之恒你不得好死。
我站在楼上，忽然吩咐身旁人：「让他们散了，别聚一块。」
「陛下，百姓等这一刻已经太久了，总要给些宣泄的机会。」
我声音沉下来：「去。」
「明，明白。」
我刚要转身离去，公公忽然大喊一声：「陛下，快看外边！」
我回头，看见数不清的纸张在眼前散开，漫无边际的，不知要落到哪处。
如同冬日里的雪花，飘散在京城上空，又缓缓降落在城中的每一个角落。
檐角，街道，甚至是人的头上，都能随手扒下一张。
我随手拾下挂在窗上的，清晰用力的笔墨轰然入眼——
「瑞德皇帝以四海为枰，兴无名之师，兵燹所至，生灵涂炭。令人痛心疾首者，竟于战阵之中，与奸宦合谋，暗中设阵，虐杀己之幺弟。弟遭毒手，幸天不绝人愿。然躯容已毁，弟杀奸宦，易貌而归，取而代之，振守朝纲。」
百来个字，我反反复复地、看了一遍又一遍。
在场所有人顿时扑通一声跪下来，叩首道：「陛下息怒！」
「朕何怒之有。」
「陛下，这……此乃大逆不道。」
纸张盯久了，仿佛能透过薄薄的纸张，看见另一个人的脸庞。
我怔了怔，缓缓说道：「这上头，有哪里说错了吗？」
「陛下，这玩意尽是对先皇的诋毁之词。」
「是诋毁，还是正词，人心自有定论，」我收回目光，便要沿路下楼，「别抓人，也不必去收回这些东西，由得他们捡吧，明日就干净了。」
我径直地往回宫的方向去。
没有再去刑场。
确实不必去。
今天闹这一通，这刑是没办法继续行下去了。
四下无人时，我忽然苦笑了一声，喃喃自语：「他养的女儿怎么这样啊。」
-6-
「陛下，人带回来了，是在医馆里找到的，应是摔伤的，要审吗？」
这话说得我头疼都犯了：「你下回把朕也审吧。」
属下自知失言，喏喏告退。
他们带回的人，是姝月。
我开门见山地问她：「有人在帮你。」
她梗着脖子说：「谁会帮我干这杀头的事。」
我说：「只要看多几份，就知道诏告的笔迹不一样。」
「清醒时和昏昏欲睡时写的，当然不一样。」
我伸出手，安抚似的拍拍她脑袋：「好，我不追究。」
姝月下意识地往回缩了缩。
我叹了口气，说：「朕是你阿兄，你幼时常找我讨糖吃。」
姝月眨了眨眼，似乎在努力回想，可眸子里始终茫然一片。
我继续说：「在使团里过得不好吗？匆匆地赶回来。」
「好，」她忽然意识到什么，猛然看向我，「你知道？」
「我当初说了，我只想杀他一个，你去留不要紧。」
姝月攥着被子的手微微用力：「陛下还是要继续行刑？」
「当初是当初，现在是现在。」
她的手慢慢松开。
「陛下会放了我爹吗？」
我扭过头去，「我们君臣、叔侄之间的事，你不许管。」
「我不管，我要走了。」
「去哪？」
「不告诉你。」
我并不生气：「说了朕也记不住，」想了想，继续问，「你和沈宗的事，是朕错觉还是确有其事？你是一个人走还是要带上他。」
姝月一怔，忽而露出伤心的神情：「他与我不一样，沈家正盛，不会孑然一身地追随我。」
「看来不是我错觉，你和他还是要好的，」我顿了顿，「换作从前，朕可以下旨，但瞧着你也不乐意。」
姝月有些逃避这个话题，略有些慌乱地提起别的：「陛下身子怎么样了？」
「放心，定不会走在皇叔前头，熬，也熬下去。」
姝月点点头，便闭眼歇下。
醒来时，就说要走。
我去送时，她朝我摆摆手：「阿兄，保重。」
-7-
姝月离开这天，我沉沉地睡了一觉，可半夜的时候，忽然心悸而醒。
宫人忙拿着匣子上前来，说：「陛下，这是西伽罗今年带来的最后一颗解药，他们说了，如果再毒发一次，就吃这一颗，应就可以彻底解毒了，毕竟吃了十年，药效已进骨髓。」
我伸出手，探向药匣，却僵在半途。
「陛下？」
我开口时，声线有些嘶哑：「给他拿过去。」
「陛下，给谁拿啊。」
「皇叔。」
宫人微微僵住。
「给他！拿过去，快些……」我已经泣不成声。
宫人迈开脚步时，却被我忽然喊停下来。
「别同他说是从朕这拿过去的，就说是西伽罗的人留下的，送药的人也不能是你，让他的旧部送，还得是悄潜进去，听明白吗？一个字也不许提起朕。」彻夜无眠。
我依旧关着他，关了三个月。
直至入秋。
这时，京城再无波澜可起，什么都平息了。
放出来那日，我问属下：「他有说要去哪里吗？」
「赵大人……不对，殿下说他要去西伽罗，亲自去寻找剩下的解术。」
【沈宗】
-1-
瑞德皇帝发兵侵略西伽罗那年，我七岁。
身为皇子伴读，我进了宫。
虽有外攘，宫里却也纷乱不断。
瑞德皇帝欲杀怀桑公主，示首城墙，以振士气。
我亲眼看见那位清冷端重的慕容殿下，是如何卑微地匍匐于君王脚下，求他饶过怀桑公主性命的。
可瑞德皇帝丝毫没有动容，还戏谑道：「你也有今天。」
「皇弟，」瑞德皇帝继续说，「别太过了，懂事些，否则你的性命也要不保了。」
慕容殿下猛然抬头；「怀桑就是我的性命。」
「竟堕落至此，」瑞德皇帝冷笑道，「那你就替怀桑赎罪吧，命你立刻奔赴战场，襄助赵之恒，一举拿下西伽罗。」
慕容殿下沉默良久。
「慕容渊，你不会不舍得攻打怀桑的故土吧？那你就更得去了，好歹让朕知道你心中还是尚存大义的，否则哪天真让你把王都拱手相送了。」
慕容殿下缓缓地问：「是否只要我应下，怀桑就能活？」
瑞德皇帝斩钉截铁道：「是。」
慕容殿下策马离京之后，瑞德皇帝确实没有杀害怀桑公主。
可他没说不杀慕容殿下与怀桑公主的爱女。
怀桑公主和慕容姝月一同被抓到瑞德皇帝跟前的时候，怀桑公主似乎意识到什么，把女儿抱得紧紧的。
可还是被强行分开。
瑞德皇帝的手上正把玩着一支箭。
他看向怀桑，笑道：「这可是从战场上送回来的好东西，上头抹的毒，伤了我们不少兵将。」
话音一落，便以雷霆不及掩耳之势，拉箭对准慕容姝月。
怀桑公主的脑袋重重地磕到地上，一次又一次，「我死不足惜，可月儿她才三岁，她不能替我受罪，让我去祭旗，求您了皇上。」
瑞德皇帝：「祭旗？不错，可朕还是不想留下这孽种。」
那时的慕容姝月还是小小的一只，她不明白为何怀桑公主会那样撕心裂肺，却还是朝着母亲踉踉跄跄地跑过去——
她跑得不快，轻易就让箭头对准头颅。
在场的宫女太监们，有些心软的，把头埋得很低，一刻也不敢继续看。
咻！
一个如风的身影奔了出去。
箭从背脊穿过，扎入骨肉。
即使时隔多年，我也还是会记起慕容瑛ṱú₁跪在地上，把慕容姝月护在怀里的场景。
他用背挡住了那支毒箭。
倒下时，鲜血淋漓。
目光却遥遥地望向天际。
至此，局面大乱。
后来，怀桑公主依旧被送去祭旗。
而慕容姝月，也仍然没有被放过。
但瑞德皇帝这回，只是让人私下去处理掉。
经手的太监回来时，连声说：「死了，已经弄死那孩子了。」
我恍惚了很久。
后来称病，不作伴读，回家去了。
一晃眼，近十年过去了。
-2-
又是元宵。
灯会上，出了个小风波。
那位掌印的女儿，好像是叫……赵宝春？
她和几位姑娘围在一起叽叽喳喳的。
可赵宝春没看出来吗，姑娘们看她的眼神一点也不友善。
甚至像在耍她玩。
比如哄她把长命锁摘下来，给大家看看。
那赵宝春以为她们喜欢，就小心翼翼地摘了下来，捧在手里。
结果有人假装失手，把长命锁抛河里去了。
真是疯了。
等传进掌印耳里，这群人有几条命可抵。
我疾步过去，一把拉住尝试着涉水的赵宝春：「我下去。」
赵宝春抬起头，睁着发红的眼眸看我：「别，我刚刚试过了，水很冷，我去找我爹。」
我望向她的手，十指被冻得直抖。
「没事。」
我解下雪色斗篷，一步步踩下水。
寒气彻骨。
不知过了多久，才捞上那项湿漉漉的长命锁。
这东西别致，我不禁多看了几眼。
看清内侧的那一刻，连呼吸都变得愈发沉重。
那是唯有西伽罗皇室才会用的符印。
同样的符印，我除了在伽罗志里见过，便是在怀桑公主的首饰上。
赵宝春接过长命锁时，见我的手微微发抖，以为是冷的，手忙脚乱给我披斗篷。
我忽然抓住她的手，问：「这长命锁好漂亮，是谁给你的？」
赵宝春：「我娘。」
Ţŭ̀ₐ「你见过她吗？」
赵宝春蹙起眉：「我爹说这是我出生时，我娘给我的，但我很小的时候她就不在了，所以我并没有什么印象。」
「所以这就是你的东西？」
「就是我的，我戴了十余年。」
我问：「你几岁了？」
「再过两三个月，就春末那会，我要过十三岁生辰。」
脑袋空白了一瞬。
心口控制不住地起伏。
是，快十年了。
可我仍然没有完全确定，继续问：「掌印对你好不好？」
我以为，是掌印领养了她。
可掌印为什么要领养她？
他与慕容殿下，哪里交好了。
说是水火不相容也不为过。
可赵宝春却说：「我爹？我爹怎么会对我不好？没有人比他对我更好了。」
我仔细打量她这一身的行头，玉润华贵，必是家里如珠似宝地养着的。
我突然失语。
赵宝春掏出荷包，从里面拣出一枚小金块，然后递给我：「谢谢你。」
见我还在发怔，她又把手往前凑了凑：「你不喜欢吗？这是顶好的东西，我给谁，谁就会陪我玩。」
「月儿，」我顿了顿，改口道，「赵宝春，你别跟她们见面了。」
「那谁陪我玩啊？」
「我，我陪你玩。」
「你是谁？」
「沈宗。」
-3-
我湿着身子回去时，等着我的是家法。
「沈宗，你下河前后可知那小女的身份？」
「知道，掌印的女儿。」
话音一落，藤条一下又一下地落到背上。
「胆大包天肆意妄为，打死你也不为过。你既知道身份，别说是东西掉河了，哪怕是她人掉下去也不该是你去救。沈家什么荣华富贵没给过你，你至于要攀附赵家吗？我问你，至于吗！」
我垂着头，一言不发。
「今日起禁足，一天不明白哪里做错了，就一天不许出门。」
可我心有惑，不解不安。
我被关了七日。
看管我的人纷纷松懈下来。
所以我能出院子走走。
走至偏僻处，看见后门有动静，打开一看，竟是赵宝春。
我一惊：「你怎会在这？」
「我来找你啊，我在沈府附近待了几日都不见你出来，可又不好从前门进，只好来这里碰碰运气。」
我怔了怔，不知道要如何说出自己被禁足的原因。
于是我反过来问她：「赵宝春，掌印他知道你与我来往吗？」
「知道啊，我没有事瞒着他的。」
「那他有责怪你吗？」
赵宝春说：「为什么要责怪？我只是交朋友又没有闯祸。」
我笑了：「怎样才算闯祸？」
「我爹好像从来都没有训斥过我，那就是我没闯过。」
忽然，有脚步声由远至近——
「谁？！谁在哪！」
好像要被发现了。
我没有半分犹豫，立刻抓起赵宝春的手，夺门而出。
明明已经跑出好远，却还是怕被逮回去，一刻也不敢停。
可她气喘得厉害，眼见着累极了。
我停下来，看向河面上的一舟小船。
「随便逛逛就好。」我对船夫说。
坐稳之后，赵宝春掀开船帘，就要把手里的金粒递给船夫：「报酬。」
我轻轻地拍开她的手，给出了些碎银。
然后放下船帘，直视着她说：「出门在外，不要太引人注目，有危险的。」
赵宝春并不执拗，我说的时候，她都点了头。
而且她听人说话可认真了，会盯着我的眼睛。
我明明是进宫随侍过的，性子从未露怯过。
可我，怎么招架不住这一小会的注视。
我侧开目光，可船舱局促，无论看哪里，眼前都是促狭的。
于是，又看回她。
「今天怎么没有把长命锁戴出来？」
「不敢戴了，我怕又掉河里去，以后等生辰的时候才戴吧，」她想了想，「还有件事，我爹知道灯会上都发生了什么之后，生气得厉害，如果不是你捡了上来，他便要起杀心了。」
「这倒是能猜到。」我把身子微微往后仰，靠在船身上。
静谧的气息随安宁的河流齐流淌，倒有些困乏。
可闭着眼，也能清晰地感知到那束目光。
我睁开单只眼睛，问：「看什么？」
「沈宗哥哥，你长得真好看。」
我险些跌下去。
上岸时，她问我：「我以后还能跟今日一样来找你玩吗？」
「每逢十五，在这里。」
-4-
第四个十五的时候，赵宝春没来。
或许来了我没看见。
我又等了一会，依旧不见人。
鬼使神差般，我往赵府寻了过去。
牌匾还在，门前也没什么异常，没被抄家啊。
忽然——
「今天是宝春的生辰。」
身后传来的声音。
我回过头去，看见了那位人人畏之的掌印。
今日是她生辰吗？
我颔首道：「烦请大人替我带句，生辰吉乐。」
「你可以亲自去说。」
我微有些迟滞：「什么？」
掌印说：「内有家宴，你若是没有旁的事要忙，留下用膳也无妨。」
我下意识地想往赵府迈步，可心里总有些乱糟糟的。
掌印沉静道：「放心，里面没设诈，而且沈家也不会知道，毕竟还没有人能在我的府邸周边，安插眼线。」
「好。」
赵府确实不是什么魔窟。
寻常的家宅而已。
赵宝春看见我，远远地就跑过来迎。
她还对掌印说：「谢谢爹。」
「谢什么，又不是我把人绑进来的，他自己走进来的。」
「那，」赵宝春看向我，「你喜欢吃什么？」
「我不挑食。」
赵宝春松了口气。
我疑惑道：「为什么是这个表情？」
她笑：「因为最好吃的已经被我吃完了。」
掌印背起手，道：「什么时候沦落到还能缺一口吃的了。」
「爹，我开玩笑的，」赵宝春对掌印说完，便看着我，「好不好笑？」
「嗤。」
就这样闹了一会，掌印便让人布席。
三个人的席面。
味道和我从前在宫里吃的差不多。
很可口。
我有些心不在焉。
原本是在想要送些什么，补作生辰礼物。
可后来思绪飘远，想到自家去了。
即便有人告状，家里应也无暇理会我有无与赵宝春来往。
他们近来，在密谋着要如何扳倒我面前的这位掌印。
短则一年半载，长则三四年，便要动手。
可我总觉得有哪里不对。
此刻坐我身旁，正在与赵宝春谈笑的人，真是那位人人欲诛之的奸宦吗？
是，但不像。
若要说像谁，我觉得像慕容殿下。
好奇怪，明明是两个人，为什么总有错觉。
我盯着掌印的容貌，却瞧不出端倪。
是我多心了。
席后，掌印送我出门，他对我说：「多谢你今日来这一趟，她会很高兴的。」
我低声说：「我愿意的。」
掌印笑了笑：「那就不算是我勉强你了。」
我倒有些好奇：「如果刚才我转身就走呢？」
他不假思索地说：「我会威胁你。」
得，掌印还是那个掌印。
气氛并未凝固太久，他问我：「你为什么要下河，替宝春捡东西？」
「路见不平。」
「仅此而已？」
「她长得好看，我于心不忍。」
掌印一怔，转身回去，只留下一句：「行，我信了。」
庆幸没追问下去。
否则迟早要问我有没有看到符印。
他常年审犯，眼神很准，容不下谎言的。
到那时，不等我弄清宝春的事，就要先死于刀下。
好凶一人。
这样看来，又与慕容殿下不像。
殿下才不是这样的。
他性子好。
-5-
照常过了一年多，转眼就要到中秋。
等中秋过后，年节也跟着来。
年节一过，就是他们要动手的时间。
我没有掺进去，所以他们要如何动手，都有哪些官爵参与，就不得而知了。
我只知十五快到了。
得和赵宝春出去逛一趟。
逛去城西时，她好像看中了一顶钗冠。
但我要买，她却说不喜欢。
那……那看别的。
因是时节的缘故，今日没有宵禁。
那可以逛久些。
以后便没机会了。
无论密谋的结果是掌印依旧稳坐钓鱼台，还是勤王者成功，我和赵宝春都不会再有今时的光景。
若是后者，赵宝春会如何呢。
想法刚冒出来一瞬，我的呼吸骤然变得粗重。
我看见河面上有船。
我想像上回一样，抓着她的手，双双躲进船舱里，再给船夫好多好多钱，让他一路划出去，有多远划多远，去哪儿都行，只要不会有人跟过来，只要别发现我和她的踪影，就能藏得严严实实的，我便同她长长久久地待一块。
我究竟怎么了。
同疯了一般。
当年的藤条没打够似的。
「哥，」赵宝春从我怀里出来，示意我看到后面去，「人人都有一盏兔子灯。」
我说：「这个啊，很容易做的。」
「你会啊？」
「我给你做。」
其实买一盏更容易，给几个铜板的工夫。
可我想耗上一会，于是买来灯杆和灯纸，掐掐粘粘，便做好了。
这时，人已经冷静下来，脑子也清明了些。
赵宝春提着兔子灯，高兴地说回去让她爹也学着做。
夜深了，我回去沈家，对父亲说：「掌印有个女儿，不知是亲的还是捡来的，年纪很小，只有十四岁。」
父亲不满地看着我：「你到底要说什么？」
我认真地说：「若勤王成功，不要杀她。」
父亲大怒：「狗屁！你是不是被什么乱七八糟的东西附身了，倒是张张耳朵听清楚自己在为什么人求情。」
「我清楚。」
父亲横眉以对，正要喊出上家法的时候，突然看见我横在颈边的匕首，便把话吞了回去。
他瞪着我，手一挥：「算是把你养废了，关柴房吧，关到死。」
我没有在柴房里被关到死。
勤王事败，掌印下令，沈氏一族，流放。
终于有个了结。
可是，流放一事也太蹊跷了。
-6-
慕容瑛召我回京之后，我见的第一个人，是掌印。
深夜，他独在修缮中的新宅子里坐着看书。
我径直冲进去，张口就喊：「慕容渊！」
「啪」的一声，他把书狠狠合上，眼神犀利地看向我：
「你直呼我大名是要做什么！」
我心跳得厉害，好不容贵平缓起来：「殿下。」
「怎么发现的？」
「有殿下这么流放囚徒的吗？不着囚衣，不系镣铐，也不断食，除了干些粗活，没有半分像是要流放的架势。」
慕容渊：「勤王忠君之人，我可不敢苛待。」
「不对，你像是早知道我要回来的。」
「沈家办事办进了陛下心坎里，当然是有好日子过的。」
我问：「那殿下的好日子可还能有吗？」
慕容渊皱起眉，轻声训斥：「顽皮。」
「殿下不生气，我就再问一句，您打算让我活着走出这里吗？」
「我一直坐椅子上连站都没站起来，怎么给我扣上锅了？」
我笑道：「那就是不会。」
「这又如何？」
「我想知道真相，全部。」
悬挂在棂上的烛灯斜洒下几丝光亮，落在慕容渊身上，尤显苍白脸色。
他凝视我良久，慢慢张了口。
-7-
这十年来，我只知道瑞德皇帝以怀桑公主性命胁迫，让慕容渊上了战场。
而在所有人眼里，慕容渊是因为不敌伽罗将士的刀剑，才身死边境的。
始终没想到从头到尾都是一个阴谋。
宦官赵之恒，以重将遭受陷阱、无力脱困为由，将慕容渊独自诓骗至野林。
此处，已有人恭候多时。
以稚女的哭声乱人心神，以至于一步步走入深境。
不出多时，便被机关网罗住。
四肢通通被刺穿的同时，筋脉也尽被废了，武功全失。
等身下的雪尽数染红，血方才不流了，浸湿的衣物也已经变硬，快要凝出冰粒。
赵之恒这才亲自出来，居高临下地看着，笑道：「今日这景得画下来，带回去给皇上瞧瞧，他一定高兴。殿下啊殿下，你是皇太后所生的嫡子又如何，曾经最受先帝喜爱又如何，现在还不是跟条狗一样。
「对了，殿下，你现在很冷吧？奴才这就让人点些火来。」
火堆燃起时，其心腹亦走过来，将一封扔进火堆里，道；「怀桑公主遗笔。」
明知有诈。
却还是强撑着起来，去扒快要被烧成灰烬的信。
脸被灼伤之后，面目全非。
罪魁祸首笑着说：「殿下好冲动，任是先帝从皇陵里探头，这回也认不出你了。」
慕容渊却始终一言不发，连痛吟声也不曾出。
「一个时辰前，你的死讯传遍军营，如今大家士气大振，你就安心等死吧。」
那二人转了身。
也多亏得他们那份想让人慢慢在折磨中死去的心思。
没有彻底下死手。
才让慕容渊拖着血步，从身后击杀。
可一个容貌尽毁，根本看不出原本面目、又身负重伤武功被废的「死人」已经回不去了。
回了也是再死一次的份。
那便换一个好用的身份。
于是，赵之恒的脸皮便被一点点撕下来了。
西伽罗的换颜术有一处不好，那就是换上，便再也撕不下来了。
一辈子都撕不下来。
一日为赵之恒，永远都只能是赵之恒。
可这位不愧是瑞德皇帝最宠信的臣子。
军方尽是他的势力，得知「赵大人」受了重伤，无法再施武功时，想的竟是如何把这件事遮掩过去。
连「赵大人」主张停战，竟也乖乖听从，无一异议。
儿戏一般。
那此前死去的生灵又算什么。
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「沈宗，圣眷真是好东西，」慕容渊大笑道，「你可知我最初当上赵之恒的时候还做了什么？瑞德皇帝的皇子，我设局杀了六个，他竟也浑然不觉，深受蒙蔽。
「皇子没几个了，可皇帝老儿还是一点点好处也不想给阿瑛，我嫌他碍事，于是把他也给杀了。
「费了好些工夫。
「先把他毒哑喽，然后到夜里的时候，我给他上滴水刑，他急躁又恐惧，可是连求救声也发不出来，只能等着水滴落下，再等着天光大亮。白日里，太医给他做针灸，我也帮忙了，但其实我哪里会这手艺了。」
我安静地听完听完，说：「辛苦殿下。」
慕容渊敛笑，平静道：「这便是所有，你想听别的，也都没有了。」
「多谢殿下信我。」
慕容渊从袖子里抽出一把匕首，模仿着我当初横在颈边的模样：「明白我为何信你了？」
我的语气略有些不乐意：「殿下耳目真多。」
「无奈之举。」
我问：「让陛下恨你至深，也是无奈之举吗？」
慕容渊把匕首抛到一边，漫不经心地说：「恨我夺权，还是恨我用假身份耍他？夺权又如何，他缠绵病榻这十年，可有人敢从我手里抢过玉玺和兵符，耍了又如何，要恨就恨。自从恨我之后，他也不闹着去死了，精神都好了不少，祸害未除，谁舍得死阿。」
「殿下这盼头，给得好奇怪。」
慕容渊紧盯着我：「倘若连个去恨的盼头也没有，我早死在雪林里了，阿瑛也如此，他的处境何时好过，既未好过，哪怕濒死了也得从地狱边爬上来扭转一切。」
「我瞧着，陛下从地狱爬上来之后，第一个要杀的便是您。」
「奸宦不该死吗？」慕容渊指着自己的面容说，「我现在是赵之恒。赵之恒就是ṱű̂₉混蛋一个，此人，此名就该被万民唾骂，腐臭千年，尤不为过！」
烛灯将燃尽，明明灭灭之间，我偶有能看清他发红的眼眶的时候，可转眼又没了。
「沈宗，还差一出戏。」
「什么？」
慕容渊的眼睛里闪烁着疯狂的芒星：
「明君诛奸臣之日，就是圣誉至高之时。」
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我怔了很久。
后来做了个多余的提醒：「殿下，姝月还在。」
慕容渊开口时，语气有些木然：「三岁那年，虽幸得阿瑛相护，可血溅到她身上的时候，受了刺激，昏过去后再醒过来，脑子里全空了。无论是怀桑，还是我的真容，通通记不得了，这是我唯一遗憾的。
「月儿命数不好，当了我的孩子，以至招惹灾祸无数。不过今后她会在西伽罗过得很好。」
轰隆地劈下一道雷响，把我们二人都吓了一跳。
我说：「好像老天爷不这样想。」
「你还是先顾着自己吧，」慕容渊抚着心口说，「你在这儿待这么久，早传到阿瑛那边八百遍了。」
「烦请殿下赐教。」
「扎我一刀，现在。」
「殿下说的什么疯话？」
慕容渊说：「是与我勾结，还是深夜行刺，你选一个罪名。」
「后一个。」
慕容渊：「动手吧。」
「刺哪里？」
慕容渊：「这儿，别歪了。」
「死不了吧？」
慕容渊：「又不是没杀过人，我能不知道哪里是要害吗？」
「扎多深啊？」
慕容渊：「你自己看着来，明日阿瑛要派太医来看我的，别太假。」
「扎深了危及您性命怎么办？」
「好啊沈宗，你弄死我慕容渊试试看。」
「这不是没什么经验，以后就有了。」
「慢着，我还得叮嘱件事，」慕容渊轻皱起眉，「以免Ŧû₇节外生枝，这次进宫面圣，不要招惹月儿。」
「如果她主动招我怎么办？」
慕容渊：「那你就受着。」
殿下您……
行。
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我对朝堂的事，有些生厌。
厌恶了然真相后的装聋作哑。
厌恶自保时的虚与委蛇。
更厌恶在慕容渊获罪入狱时，因要顾及家族声誉而生出的那不得已的避嫌。
如溺水一样喘不过气来。
直至那个脏兮兮的、哭痕与血迹都糅在脸上的姑娘出现在京城, 我才抓住水中浮木, 于深潭中出。
她用了一张又一张纸，反反复复地抄攥着同一段话。
我窃出一份。
上面的每一个字我都认识，也知道连起来读意味着什么。
可我还是转身去了书局，买来厚厚的纸张，质地要重些的，这样散下来会稳当些，即使挂在檐角, 被风轻轻一吹，便能吹下来, 落到人们手里。
三日三夜的抄录，不眠不休。
方能赶在刑期之前，放到她那儿。
诏告如雪花般飘落在京城那日, 我一直在找人。
拼了命地找那个一腔孤勇地游走在城中高处的身影。
找了好久，才找到慕容姝月。
她摔下来，满口鲜血。
我抱得很紧，她也往我怀里钻，直至再无缝隙。
「沈宗, 」她眼泪直流地喊我，「你可看见了？」
「我逐字逐字地读过, 不仅我读过，全城的人都读过。」
我把她抱去医馆，可只是阖上眼睛一会，人就不见了。
我回到沈家，因此番加官晋爵, 人人脸上都是喜气洋溢的。
只有我在败兴，与他们做了拜别。
「逆子！你要去哪？」
「去找人。从前你们不让我靠近赵家的女儿, 可没说不许与慕容家的女儿交好。」
向来严苛的父亲竟也沉默了好一会，「我记得，慕容渊是有个女儿。」
「是, 与怀桑公主所生, 今十五岁。」
父亲问：「你知道去哪里找人？」
我也不知道慕容姝月去了哪里。
所以背上行囊，一路询问。
司南坏了又修, 修好又坏，反复不知多少遍。
动身时, 尚且还是七月夏。
等我走到中原与西伽罗的边界时，天上已飘起鹅毛细雪。
好冷。
有人抱一下，便不一样了。
是吧, 慕容姝月。
她映入眼帘的时候，浑身裹在绒白的斗篷里, 下巴微微藏进绒毛里, 又戴着一顶精致的小虎帽, 衬得那张脸还没巴掌大，浅棕的瞳仁微微闪着柔光。
可看见我，晶亮的眼睛忽然便红了, 委屈道：「西伽罗是我娘亲的故土，所以也是我的家，但不是你的，你的家在千里之外的帝城。」
我伸出手, 坚定而沉着地说：「你把我带回你家，好不好？」
她的眼眸好像更亮了些，如琉璃。
一双柔软的小手迫不及待地落入我掌心的包裹中——
「好。」
（全文完）
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