她中了探花

夫君屡试不第。
无奈下我女扮男装，与他一起进京赶考。
他名落三甲，我却中了探花。
本以为有了俸禄，日子会逐渐好过。
谁想他重逢侯府小姐，铁了心要和离。
「瑛瑛愿嫁我为妻，等你恢复了女儿身，到时我再纳你为妾。」
我最后一次问他：「可曾想清楚了？」
他气急败坏地割破衣袍：「你若不同意，我就把你的事情捅到官府，大不了一拍两散。」
女扮男装为重罪，他竟如此狠心。
只是他还不知，太子早已察觉我的身份。
而我即将赴江州治理水患。

-1-
文墨客栈的贡生相约去寺庙祈福。
传闻文昌寺很是灵验。
贡生们带着笔墨纸砚前去，祈求蟾宫折桂。
我拿着夫君惯用的狼毫上了马车。
关系较好的张怀往外探了探头：「王兄，裴兄今日怎未与你一起？」
「裴兄今日身体抱恙。」
如今夫君裴景之在外人眼中是我的表兄。
我往角落里挪了挪，怕被人识出女子身份。
车夫扬起缰绳吆喝一声，马车便扬尘而去。
夫君今日本是要和我一道去文昌寺的。
可他早起时，忽觉有恙，怎么都无法起床。
想到他卧床的样子，我很是担心。
他常有头风，惯用的药囊昨日被我收在了柜子里。
不知道他能否找到。
马车还未行至城门，路边红豆馅饼的叫卖声入耳。
夫君最喜吃红豆。
犹豫下，我喊停了马车。
买了红豆饼便折返客栈。

-2-
我揣着温热的饼，一路快跑。
只为能让夫君吃上热乎的。
厢房在最里间。
我用袖口抹了额头的汗，正欲推Ťű⁾门。
里面竟传出了女子的啜泣声。
我的手悬在半空。
难道夫君病好了？
还是我走错了厢房？
「裴郎，我们如今这样，我该怎么和爹爹交代？」
里面安静下来，我屏气踮起脚透过窗缝往里看。
只见裴景之怀中揽着一个妙龄女子。
他俯身吻了下去。
女子被他挡住，只露出一双噙了泪的凤目，美得夺人心魄。
一瞬间我如遭雷劈，只觉喉头有股腥甜涌了上来。
屋内传出窸窸窣窣的声音。
我转身躲进旁边的空厢房，直到抓住木桌边缘才堪堪站稳。
一盏茶的工夫，旁边的木门吱呀一声关上。
我稳了心神走出去，与那女子擦肩而过。
她着一身粉色回纹锦缎，低着头躲躲闪闪。
慌乱中，竟从袖中掉出一个信笺。
我把信笺放入袖内收好，低头走进屋里。
裴景之正坐在桌前饮茶。
屋内萦绕着淡淡的鹅梨香气。
我把凉了的饼放在桌子上：「你病好了？刚才那位姑娘是？」
他猛地被水呛到，弯腰咳嗽：「旁边书社来……咳咳……还书的……」
我紧握住拳，指甲嵌进了肉里。
「来，这是雨前新茶，你尝尝。」
裴景之拉着我坐下。
我陡然发现娘留给我的葡萄银簪不见了。
那是娘亲手做的，我自十岁起一直戴着。
如今不得以女装示人，便贴身别在了腰间。
我慌乱地推开他出去寻找。
一直找到天黑都未寻回。
大概是白日回客栈的路上走太急，摔了一跤，摔掉了。
我挂着泪痕回到客栈，裴景之合上书，漠然地抬了抬眼皮：
「丢了就丢了，明日殿试放榜，我若中了一甲，给你再买一个便是。」

-3-
我们到时，榜前已经围满了士子。
裴景之拨开人群，往前凑了凑。
他来回看了好几遍，一直寻到榜单末尾才见他的名字。
而我的名字被烫金大字写在最前端。
一甲第三名，探花。
他似乎不信，又仔细看了一遍，沉下脸道：「你一个……竟能中一甲？」
说罢，拂袖走在前面。
我追上去：「去吉祥居吃烤鸭吧。」
我们曾约定，如有一人入了一甲便去吃顿好的。
他推开我，面含怒气：「李贡生因着岳丈也进了二甲，刘贡生妻舅帮他入了三甲前列。」
榜单名字在后，是要被外放的，今后升迁之路堪忧。
他这话是说给我听的，当初我嫁他时，孤身一人，无族人提携。
我爹是我们水乡的秀才，自小便教我认字读书。
我三岁识千字，六岁可作诗，十岁研读史书，十二岁已是远近闻名的才女。
爹娘走得早，我一直孤苦，直到遇见了裴景之。
他长得极好看，高鼻薄唇，眉眼舒朗，又写得一手俊秀好字。
我全然不在乎他的过去。
听闻他曾是官家少爷，因家族落败，流落到了我们这里。
他温柔体贴，没多久我们便成了亲。
成亲后，我发现他字虽好，经世致用却总差点意思。
我想帮他重回京城，便日夜督促他刻苦读书。
直到乡试屡败，他气愤地罢考。
为了劝慰他，我变卖了水乡仅剩的家产，与他下了赌注。
我女扮男装与他同参科举，如若落榜，今后便不再逼他读书了。

-4-
一辆朱漆描金马车在我们身侧停下。
我转头问裴景之：「这么好的马车不知是哪家小姐的？我要是能坐就好了。」
他讥笑道：「你一乡野村妇，也配和侯府贵女相提并论？」
帘角自里面挑开，还真是那日客栈见到的女子。
她声音婉转：「裴郎。」
我抬手为裴景之整理衣领，他慌乱打掉我的手，解释道：「瑛瑛，这是我的远房表弟。」
瑛瑛？
他曾在梦中叫过这个名字。
裴家败落前曾与侯府是世交，裴景之与侯府千金崔瑛瑛有过指腹为婚。
这时，鸿胪寺官员高喝：「一甲第三名王采卿在哪？」
我愣了一瞬，急忙上前。
幼时父母唤我乳名，嫁给裴景之后，乡亲唤我裴王氏，很少有人知道我的名字。
谢恩后，我与状元、榜眼披红簪花，由仪仗队护送骑马游街。
在百姓的夹道欢迎声中，我瞥见裴景之上了崔瑛瑛的马车。
游街过后，我去礼部领了探花冠服、金花银，又到翰林院办了入职。
新科探花本应在翰林院修史，谁想掌院学士竟告诉我，陛下读了我的治水方略，要我十日后赴江州辅佐河道总督治理水患。

-5-
我回到客栈时，裴景之还没回来。
地上丢着我曾经为他缝制的荷包。
我简单收拾了自己的物品。
想到在水乡我们相依为命的那段日子，不禁鼻子发酸。
他曾对我千依百顺，许我永世不离。
可如今一切都变了。
我猛然想起前日拾到的信笺，赶忙找出来打开。
俊秀的字迹再熟悉不过。
是裴景之写给崔瑛瑛的信。
原来他们很早前就有了联系。
裴景之在信里向她解释了娶我的事情。
「我与她并不同心，只是走投无路才被迫娶了粗鄙农妇，何况她早已身亡。」
信被我抓成一团，心如死灰。
裴景之不知何时走了进来。
他一只手拿着荷叶糯米糕，另一只手朝我招呼：
「今日我寻到翠湖，才买到你ťũ̂₊爱的糕点，快来尝尝跟水乡的味道一样么？」
见我杵在那不动，他轻皱眉头：「可是今日累着了？」
熟悉的柔情，恍若隔世。
他走近帮我拂去衣角的尘土，忽然开口道：「你攒的银钱可否先拿给我用用？」
原来在这等着我呢。
「夫君何事要用银子？」
他低垂着眉眼，自怀里掏出一纸和离书。
「采卿，我也不想瞒你了，瑛瑛愿嫁我为妻，我不能委屈她，自是要准备些聘礼。」
「我们先假意和离，等你恢复了女儿身，到时我再纳你做妾。」
我哑然失笑，想我们成亲时，连件像样的喜服都没有。
见我不答话，他继续道：
「你也知若无靠山，我定要被外放的，到时你我分居较远，可如何是好。」
我盯着他看了良久，此刻终于看清了他。
「可曾想清楚了？」
谁知，他气急败坏地割破衣袍：「你若不同意，我就把你的事情捅到官府，大不了一拍两散。」
女扮男装为重罪，他这是想要我的命。
我勾唇冷笑，提笔签下和离书，留了几两碎银在桌上。
「今后你我再无关系。」
我转身要走，他上前拉住我的手，柔声哄劝：
「这只是权宜之计，你且等我三个月。」
「到时我定亲自迎你入府。」

-6-
自客栈出来，月已上柳梢头。
我在街角碰到了张怀。
他非要拉我一起去轻吟阁庆贺中榜。
我心情烦闷，不免多饮了几杯。
酒过三巡，在场之人皆霞生双颊。
我摇摇晃晃出去透气醒酒。
路过雅间，竟看到有女子正在戴我的葡萄银簪。
我顿时血气上涌，冲了进去。
女子长得与我有三分相似。
她语无伦次地把簪子塞给身后的公子：「萧公子让我戴上看看的，我不知这是谁的。」
酒气壮着胆子，我转身抡起拳头挥向萧公子。
「还我簪子！」
萧公子被我扑倒在地，小厮和姑娘过来拉架。
场面乱作一团。
「有何证据说是你的？」
「我从小便带着……」
「你一男子随身带钗，怕不是骗子？」
拉扯间，我摸到了萧公子身上的蟒纹玺印。
蟒纹玺印太子独有，莫非他是太子？
我心下一惊，吓得酒醒了大半。
正不知如何是好，几只袖箭飞了进来。
萧公子转身把我挡在身后。
紧接着黑衣人跃窗而入，房檐上竟又飞出好些个侍卫。
我双眼一闭，直直躺在了地上。
佯装昏迷是我唯一的出路。
如今朝局不清，各个皇子觊觎太子之位。
看今夜这架势，想必太子早有准备，以身作饵。
打斗的声音渐停，黑衣人被全部制服。
隔了一会，有人抱起我走进里间，而后又轻轻放在床上。
我警惕地听了一会，四周万籁俱寂。
酒意来袭，不知何时竟沉沉睡去。

-7-
醒来时，我正躺在轻吟阁雅间的床上。
五彩珠帘叮咚作响。
我吓得惊坐起来检查衣物。
还好未暴露身份。
萧玄临背着手自屋外走进来，剑眉星目，身姿挺拔如松。
不等他开口，我抢先抱拳道：「这位仁兄，在下不胜酒力，昨夜的事情记不得了，如有得罪还请海涵。」
萧玄临眉梢微扬：「不胜酒力？」
我揉着额角叹气：「酒是穿肠药，不好不好啊。」
说罢，滚地葫芦般从床上下来：「在下就不叨扰公子了。」
我一路快跑，到了车行才敢停下。
掏出礼部领的赏钱，赁了辆马车。
车漆已斑驳，车身木板腐朽得厉害。
为了节省开支，我没再找车夫，独自驾着马车出了城。

-8-
出了京郊，天色就暗沉下来。
我一刻也不敢耽搁，扬起缰绳，马车跑得飞快。
走到骊山附近时，忽降大雨。
不消片刻，路面泥泞起来。
车篷承受着暴雨的重击，摇摇晃晃。
马车的木轮忽然陷入泥浆。
马儿用尽力气也无法前行。
我顶着暴雨下车查看。
只见泥浆漫过轮毂，车轴已不堪重负。
忽然，远处传来闷雷般的轰鸣，地面开始震颤。
一道黑影自雨幕中疾驰而来。
来不及反应，我被冰冷的手用力拽上了马。
我踉跄跌在了马背上，身后传来巨大的声响。
只见山体仿佛裂了口子，巨石、树木倾泻而下。
雨水砸在脸上让人睁不开眼。
身后的人贴着我耳畔低吼：「抱紧！」
我死死地抱住马颈。
他猛地一扯缰绳，避开了滚落的碎石。
不知过了多久，身后的轰鸣声终于渐渐减弱。
我们逃离了山洪，停在了一处破旧的山神庙前。
我惊魂未定地下马，抬头冲身后之人抱拳：「多ṱŭ₆谢兄台救命之恩……」
话未说完，笑容僵在了唇边。
是萧玄临。
我怕他想起那日的事，下意识转身想跑。

-9-
「回来。」
萧玄临低沉的嗓音带着不容置疑的威严。
「今夜先在这里避雨。」
我被他拉着进了山神庙。
庙里应是许久没人，布满了蛛网。
他找了木材取火。
我拨开稻草，找了块干净的石板坐下。
「真是巧啊，在这Ṱųₔ里遇见萧兄。不知萧兄为何会在此地？」
他没回反问道：「王兄来此地何事？」
「在下是赴江州办理公务，途经此地。」
正在生火的他忽然扭头，眸中映着跳动的火光。
「巧了，我刚好也是要去江州办事。」
看来他也怕我识出他的身份。
火焰逐渐旺盛，萧玄临脱掉外衣，拧出雨水。
我这才意识到自己已被雨水浇得湿透，衣服紧紧地贴在身上。
幸好，男装后我总是习惯多缠几层束胸，以致身材不显凹凸。
「把衣服脱了晾干，以免受寒。」
我攥住衣袖，忍住寒冷带来的哆嗦，往后退了一步：「谢萧兄好意，我不冷。」
他盯着我看了一会，看得我呼吸凝滞。
「王兄，这是……？」
蓦地，他指尖指向我的喉结。
我下意识捂住脖颈处的纱布。
「我自小有喉疾，便一直戴着棉布。」
他不再说什么，转头对着火烤起了衣服。
我松了口气。
窗外的雨还在淅淅沥沥地下。
萧玄临把烤干的外袍扔给我，哂笑一声：「放心，我没有龙阳之癖。」
我默默披上外袍，淡淡的龙涎香萦绕鼻尖。

-10-
第二日，天光放亮。
我和萧玄临共骑一马上路。
马儿颠簸一路，我心口像是揣着受惊的兔子。
直到行至温县，终于有了车行。
我掏出仅剩的银子买了匹不算俊的白马。
萧玄临抱肩冷眼看着我：「可还剩银子吃饭？」
我惭愧地低头：「这一路只能仰仗萧兄了。」
他带着我去了温县最大的酒楼。
听着小二朗声报出的菜名，我抿了抿唇。
「栗子炒鸡，清汤鱼圆，绿茶虾仁，五味煎蟹。」
他竟点的全是水乡的特色。
我愣住了，眼眶逐渐变红。
想他裴景之从来记不清我爱吃什么。
而我为了他的仕途，背井离乡，却落得这般背叛。
这些天的日子太苦了。
我吸了吸鼻子：「萧兄，可曾去过水乡？」
他倒了杯茶，茶叶在水中旋转。
「幼时去过。」
菜一上桌，我便顾不得形象吃了起来。
萧玄临倒是没怎么动筷：「你若爱吃，走时再带一份。」
我慌忙摆手：「不用，不用。」
窗外突然传出人群哄乱的声音。
我推开窗子往下看，只见流民如潮，挡住了官道。
萧玄临喊来小二：「楼下何事？」
小二慌张地跑过来：「二位爷不知，前几日江洲决了堤，一部分难民来了咱们温县。」
我丢下筷子，急匆匆要往外走。
萧玄临抬手拦住我：「别急，我随你一起。」
我们出城前先去了药铺，买了用于瘟疫的药。
萧玄临说得对，决堤常伴瘟疫，要多做准备。

-11-
河县是江洲的下游。
我们到达时，浑浊的洪水并未完全退去。
农田和村庄被淹没，水面漂浮着尸体。
高地上建了几处窝棚，百姓面黄肌瘦，眼神麻木，咳嗽声、呻吟声不绝于耳。
我本应先去江洲河道总督衙门报到，但现在的惨状让我顾不上那么多。
萧玄临已经俯身替几位躺在地上的老人号脉。
从药铺抓药那会，我便看出他是懂一些医术的。
「怕是已经起了疫症。」他神情严肃。
说罢，快速撕掉一块衣袖，捂住我的口鼻。
官府的人还没到。
萧玄临清点了百姓人数，让健康者和病患分开。
他教会我们熬药的方法与用量后，便带着几个青年走向病患处的窝棚。
我随着他走了几步，他突然停了下来：「王兄，你留下照顾老弱妇孺。」
「我随你一道，也好有个照应。」我拉住他的衣袖不丢。
他轻轻拂开我的手，把沉甸甸的钱袋留给我，语气极轻：「放心，无事的。」
看着他的背影渐远，我生出了不好的预感。

-12-
萧玄临进入疫区五日了。
我用他留下的银钱置办了物资。
我们留下的人日日服用汤药，除了首日出现两例外，其他人渐渐恢复。
第六日时，官府派来了救援的人。
我安顿好所有百姓后，不顾阻拦冲进了疫区。
萧玄临躺在蒲席上，嘴唇干裂，气息微弱。
一旁的青年搓着手为难：「萧公子说他已感染，如若咽气，尽快烧了ṭű̂₂。」
「他还有气，会有救的！」
「我留下照顾他，如果我也有事，再一起处理。」
我支开青年后，拿出官兵带来的汤药一点点喂给他。
他浑身滚烫，像是烧着的火炉。
我取了毛巾打湿敷在他的额头。
「萧兄，你一定要撑住！」
他迷迷糊糊地睁开眼，嗓子干涩沙哑：「你……快走。」
「你不好我不走。」我解开他的衣襟，用毛巾擦拭身体，想尽快散热。
他抬手想推我，却使不上劲。
「你好好休息，等好了我请客做东，带你去水乡吃美食。」
他叹口气，扭过头不愿再看我。
我掏出怀里的干粮强迫他吃下去。
天很快暗下来，夜凉如水。
我带着面巾守在他身边。
丑时，他忽然浑身发抖。
我摸着他身寒似冰，便不顾礼法，抱住他取暖。
他气若游丝：「我怕是不行了。这个还你，你带上……」
他颤颤巍巍从袖中取出葡萄簪放在我手心里。
簪子被他收得极好，外面用丝绸手绢包裹着。
「我是男子……唉……你ṱüₚ若能好，我便戴上……」
我顺着他的意思插上簪子。
他的眼睛似是亮了一瞬。

-13-
萧玄临一直到次日的正午，才恢复了力气。
他抬手抹去我脸上的泥灰。
我愣了一瞬，揉揉眼睛。
「你醒了？」
他看着我，我看着他，相视一笑。
我们都衣衫褴褛，满面泥浆，狼狈极了ƭű₎。
我扶他起来：「这边都已安顿妥当，等下我们去江洲。」
他却突然正色道：「王兄，此次公务可是治水？」
「是……」
「那我们先去查探一番。」
我随着他乘小舟深入内涝区，用自制的测深杆记录水文数据。
随后，我们又去了决堤口，周围残留着被冲垮的木桩和散乱的石料。
萧玄临在溃口地基下发现了朽烂的草袋和未夯实的虚土，明显是偷工减料的证据。
更可怕的是，我们又往上游去，竟发现了人为决口痕迹。
此处地势高，一旦暴雨，后果不敢设想。
「萧兄，这可如何是好？」
他皱眉伏在石头上绘制灾后水路图。
「我们要尽快去河道总督衙门汇报此事。」
他应了一声：「你先去吧，我留下处理一些事情。」
看他这样说，我只好作揖拜别。

-14-
河道总督衙门建在江洲地势最高的位置。
我抬手叩响朱漆暗红的大门。
小厮开门问道：「你是何人？」
我拿出翰林院的文书：「在下是新科探花王采卿，奉皇命前来辅佐总督治水。」
他拿走了我的文书进去通报。
等的有一炷香功夫，旁边的小门裂开一条缝：「王大人，这边请。」
小厮在前面带路：「我们总督大人身体抱恙，您先在厢房休息吧。」
我在房内根据之前的探查，制定了治水方略。
现在必须在人为决口的另一侧，选定较为单薄的山体，开凿一条临时泄洪道，将山洪引入下游已干涸的古河道，这样才能绕过百姓聚集地。
晚间，有丫鬟引我去前厅吃饭。
我到时总督大人已坐在上座。
他让丫鬟为我布菜：「来，尝尝我们江洲的特色。」
我一口也吃不下，放下筷子道：「大人，微臣已去决堤处查探，怕是工程偷工减料，加之上游有人为破坏，必须迅速决断，炸山泄洪……」
我话还没说完，只见总督摔了手里的杯子，碎片四散。
「妖言惑众！来人，带去大牢。」
几个侍卫冲进来按住我，不由分说把我拖去了牢狱。
我这才意识到，江洲贪腐如此严重。
地牢阴冷潮湿，我被铁链拴住，尝试多次均无法逃脱。
想到下游危险的百姓，强烈的负罪感和无力感油然而生。
我绝望地看向墙角的鼠蚁。

-15-
地牢里不分昼夜。
不知过了几日，我因饥饿浑身无力。
迷蒙中突然听到有人喊我。
萧玄临身着夜行衣，手握佩剑，出现在我面前。
他身后跟着几名影卫。
「快跟我走。」
他斩断铁链，扶起我。
我脚下不稳跌进他怀里：「你怎么来了？」
「我已查清当地首富赵氏与河道总督勾结，破坏堤坝，想强占下游肥沃土地。」
原来如此。
我跟着他一路踉跄穿过地牢。
影卫突然喊道：「殿下，小心！」
暗箭猛然飞了过来，萧玄临挥剑抵挡。
通道外大量官兵涌入，堵住了出口。
他安抚我：「莫怕，我已命人快马加急去搬救兵。」
官兵首领得意洋洋地逼近。
萧玄临把我藏在身后，亮出蟒纹玺印。
他的目光带着俯瞰众生的威严。
「孤，乃当朝太子萧玄临！」
话音未落，影卫朝出口处放出了信号。
昏暗的光线下划出一道刺目的金光。
一瞬间，密闭恶臭的地牢安静下来。
官兵们面面相觑，眼神中带着恐惧。
噗通，噗通。
他们轰然跪地。
「参见太子殿下！」

-16-
萧玄临带我去了上游。
马车跑得飞快。
我们要赶在大雨前，炸山改道。
「你说的改道我是认可的，只是在何处定点？」
他拿出手绘的河道图铺在桌子上。
我举着蜡烛，一点一点研判。
确定位置后，我们都松了一口气。
「你真是太子？」我小心地开口。
他点头：「河道总督是三弟的亲信，父皇下旨禁止我出京，如被他们发现，怕是会参我一本。所以，一直未暴露身份。」
「那些贪官怎么处理？」
「朝廷来的人已到，他们一个都跑不了。」
我低下头，思忖半晌，从ƭûₔ怀里摸出葡萄簪子。
「那日我醉酒不是故意的，这……簪子送你了。」
他闻言，笑出了声：「王兄，有君子之风，那我就夺人所爱了。」
我咬着唇，强装大方地递给了他。
炸山改道进行得很顺利。
几日后，我们转移到下游安抚流民。
听说朝廷来的钦差雷霆手段，把贪官污吏通通治了罪。
不知三皇子是否借机弹劾萧玄临抗旨不尊。
我有些担心，但又不知应该以何身份关心他。

-17-
我们与钦差汇合后，在下游帮助百姓重建家园。
萧玄临坐在岸边，狂风吹得发丝凌乱，眼前是百废待兴的景象。
乌云密布，眼看又是一场暴雨。
我走在河沿，突然听到了惊恐的呼救声。
循声望去，只见一个孩童落入河中。
他拼命挣扎，在水中上下起伏。
来不及多想，我扎入水中，朝他游去。
他许是太过于恐惧，拼了命地扯住我的衣衫。
不消片刻，我的衣衫竟被他扯去。
岸上有人在围观，我知这次女子身份暴露无遗。
心下一横，用尽力气托住他浮上水面。
突然，身后有人拉住了我。
我屏气回头，看到了满脸担忧的萧玄临。
他慌乱地把外袍脱掉，紧张地裹在了我的身上。

-18-
房内烛火摇曳，把影子拉得很长。
我披散着头发坐在凳子上。
「你可知女扮男装为重罪？」
忽明忽暗的烛光让我看不清他的表情。
「我知。」
停了良久，萧玄临叹口气。
「你身份暴露，怕是不能再以探花身份示人了。」
「我已派人处理，明日全城皆知新科探花为救孩童溺水而亡。」
他看向一旁放着的锦缎女装。
我点点头表示明白。
我明日需以女装示人。
看他的反应，应该早已识出我的身份。
门外突然闪进一道黑影。
影卫看到我在，欲言又止。
萧玄临挥手：「无妨。」
影卫急切道：「殿下，京城急报，陛下重病，三皇子欲发动宫变，请速回京。」
来不及耽搁一刻，萧玄临匆匆离开。
临行前，他掏出蟒纹玺印放到我手心：「若我无事，你拿此物来寻我。」

-19-
我恢复女子扮相，骑马赶回京城。
路上听闻陛下已然驾崩。
等我赶到京城时，城内封锁，城门紧闭。
京郊外驻扎了不少军队。
我在城郊找了间客栈住下。
饭时，我坐在大堂一边点菜，一边向小二打听京城的事情。
小二捂着嘴悄声道：「姑娘，快别打听了，城里怕是波涛暗涌，凶险得很呐。」
我垂下眼，心下担心萧玄临的安危。
想到分别那天，他跨出门槛时，回眸不舍的眼神，竟有些怅惘。
冷不防，背后有人抓住了我的双肩。
「是你，对不对？」
我转头，迎上了裴景之涨红的双目。
见真的是我，他的眼泪落了下来。
「你溺水的消息传来时，我是不信的，你水性那么好，怎会溺毙。」
他双手颤抖，声音黏腻：「采卿，这些日子我夜不能寐，想到我们成婚时的甜蜜，痛心极了。」
我用力拨开他的手：「我们早已没有关系。」
见我要走，他不死心地跟上来。
「我知道你心里还有气，但我也是为了我们以后筹谋。」
见我不答话，他喋喋不休：「当初你非要女扮男装，荒唐至极。」
「如今水乡家产已变卖，离了我你还能去哪？」
「我现是正九品翰林院待诏，在京城置办了宅子，待京城解封，我便带你一起进京。」
我不耐烦地转身：
「天大地大，我去哪与你何干？」
「裴郎？」崔瑛瑛不知何时站在了台阶旁。
裴景之僵住，脸色变得煞白：「……这位是我水乡的故交。」
原是他们出京游玩，滞留在了京郊。
我懒得与他们废话，轻嗤一声，转身离开。

-20-
三日后，京城大门开了。
新帝登基，普天同庆。
我随着人群，走进京城。
空气里弥漫着严肃与喜庆的气息。
没有人知道这几日宫里发生了什么。
通往皇城的御道早已被黑压压的人潮填满。
我找了位置站定。
周围的百姓扶老携幼，翘首以盼。
陡然间，城楼上的金钟敲响。
浑厚悠扬的声响划破天际。
所有人的目光齐刷刷投向巍峨的城楼顶端。
只见头戴冕冠的萧玄临出现在了城楼上。
他的衮服上绣满山川龙纹，在阳光下熠熠生辉。
我随着百姓一起下跪。
萧玄临俯瞰着楼下的万民，缓缓抬起双臂。
冕冠上垂下的玉珠轻轻晃动。
「朕，承天之命即皇位，自今日始，勤政爱民、励精图治，愿天下臣民共享太平盛世。」
他的声音让我熟悉，又觉得陌生。
话音未落，城楼下爆发出猛烈的欢呼。
我悬着的心终于安定下来。

-21-
我在京郊赁了间一进小宅子做私塾，只教女子念书识字。
室内陈设简单，几张桌案上摆放着整齐的笔墨纸砚。
女子私塾刚开张，收的学子并不多。
但我本意也不是为了赚钱。
裴景之连着几日等在私塾外面。
他怀里揣着女子喜欢的发饰或者糕点。
我闭门不见，他就把东西放在屋檐下。
傍晚忽起了大风。
我送完学子出门，转身进屋。
突然有人挡住我落锁的手。
「崔瑛瑛？」
女子低着头，生硬地开口：「我可以进去吗？」
我侧身让了位置。
进到屋内，我倒了杯水递给她。
她没有接，仰起脸问我：「你和裴郎是什么关系？」
「你心下早已知晓，何必再来问我。」
她依然不愿相信，垂下眼睛，喃喃自语：「裴郎怎么会骗我呢？」
我叹了口气：「崔姑娘，择婿首重德，能托三尺孤，可寄百里命，方值得托付终生。」
她抬眸，仔细地观察了我，轻声道：「谢谢。」
一月后，听说崔莺莺听从侯爷的安排嫁给了门当户对的尚书公子。

-22-
夜幕轻垂，星辰点点。
学堂散学后，我去馄饨摊吃饭。
老板娘见是我，死活不收银子，非要请我。
「王先生，多亏您的教导，小女如今出口成章啊。」
我有些不好意思地笑笑。
吃过饭后，我把银子偷偷放在了凳子上，转身快步离开。
行到私塾门口的拐弯处，倏地撞到了人。
我抱着刚买的兰花，往后退了几步。
裴景之眼梢泛红，周身满是酒气。
「采卿，你还记得那年我们一起去荷塘采莲吗？」
那是刚成亲那年, 他说他喜欢莲花, 我便不顾一切地摘来送他。
我没有理他。
他的声音像是哽在嗓子里，酸涩又难听：「我们还能回去吗？」
我皱眉打算严词驱逐他。
身后猛然响起熟悉的声音：「回不去了。」
我顿了顿, 按住砰砰直跳的心转身。
萧玄临不知何时走了过来。
「关你何事？」裴景之叫嚣着朝他冲了过去。
似乎要把近日的不顺全发泄出来。
我丢下兰花，想要去帮萧玄临。
谁知他出手快如闪电，几招制服了裴景之。
我惊得合不拢嘴：「你练过？那日我打你时，你分明……」
裴景之躺在地上，痛苦地呻吟。
萧玄临打掉袖口的尘土, 拉着我进了私塾, 还不忘挂上了门栓。
进到屋内，我点了蜡烛，这才看清他微红的双目。
「草民参见陛下。」
我欲行礼，他抬手拦了下来。
「你为何言而无信？」
他一步步朝我逼近, 直到我的脊背抵上了冰凉的墙面。
裴景之在门外拼了命地拍门。
「你是何人, 你们什么关系？」
萧玄临厌恶地往外看了一眼，随即拍了拍手。
几名影卫闪了出去。
几声闷响后，门外彻底安静下来。

-23-
眼看退无可退。
我只好赔笑起来：「草民没听明白。」
萧玄临低头俯在我耳畔低语，声音带着轻颤：
「交换了信物，却迟迟不来找我，你知道我找了你多久吗？」
「什么信物？」
他从怀里掏出葡萄银簪, 戴在我的发间。
「我……」
话未出口，被他堵在了嘴里。
片刻后, 他将我紧紧搂入怀中。
「这簪子是你儿时贴身之物, 而我的随身之物早就给了你。」
「既已交换信物，你便赖不得了。」
我红着脸，恍然大悟。
不对？
「你怎知这是我儿时之物？」
「幼时，我随父皇至江南微服私访，因贪玩掉入了莲花池，是一个带着葡萄银簪的小姑娘救了我。」
「我让她等我几年, 她却忘在了脑后。」
我拍拍脑袋，仔细想了下。
「好像是有那么回事。」
印象中少年搓着掌心，支支吾吾地让我等他。
「明日随我进宫吧？我从登基时便开始筹备大婚了。」
窗外的月光洒在地上，像是结了一层霜华。
我想了很久, 最终还是拒绝道：
「草民散漫惯了, 宫廷生活怕是无法适应，况且我舍弃不下这间私塾。」
萧玄临似是料到我会这么回答, 胸有成竹道：
「那我们打赌, 我若做到你心中所想之事，你便进宫来找我，这次不能再食言了。」

-24-
几日后, 裴景之因私德有污, 被罢官免职, 逐出了京城。
后来，有人在城郊的破庙见他行乞。

-25-
五年后，我背着包袱走进了皇宫。
这些年, 萧玄临答应我的事情通通都做到了。
他颁布诏令支持女子念书, 兴办女孰、减免束脩。
我知道传统礼教与旧俗认知根深蒂固，女子读书如逆水行舟。
而他推行如此实属不易。
一阵骤风卷过城楼，萧玄临将我揽入大氅。
我伸手想将他被风吹乱的鬓发掖到耳后, 才惊觉他竟生了华发。
忽而，远处传来一阵清脆的铜锣声。
我顺着他的目光望去。
只见喧闹的御街上，有女子考上状元簪花游街。
【完】