续嫁

我本是小姐的丫头，小姐死后，被姑爷纳为续弦。
我去庙里还愿，香刚点上，便截头熄灭。
守香的和尚大惊。
「断头香？女施主，有人要用你的身体借尸还魂！」

-1-
我举着断香，心中微恼。
今天来，除了悼念小姐亡灵，也为祝祷婚事顺遂。
香断，原本就不吉，这臭和尚还如此口不择言。
小和尚像天生不会看人脸色，继续说：
「敢问施主，府上最近，是否举办过丧事？」
我一愣。
小姐的丧礼，可不才过嘛。
正要言语，阿香上前一步，厉声呵斥：
「哪来的癞头和尚，大好的日子，平白寻人晦气！」
说完，她拉着我便走。
我欲言又止。
阿香是姑爷指给我的丫鬟。
平日替我做主的次数，比我指使她的时候更多。
我压下心头的不悦，笑道：「阿香，这和尚也怪有意思的，何妨听他说完呢？」
阿香面色不改。
「姑娘，再有十日，您就是Ŧų₂府里正经夫人了。
「要注意身份，少听这些歪门邪道才好。」
我低了头，攥紧衣角。
话虽不客气，是这个理。
这时候，别惹出什么变故来。
我默默无言，由得阿香把我推出庙门。
下山前，我忍不住回头。
那和尚还站着，望着我们离开的背影。

-2-
回府时天已黑了。
老管家像个纸扎的人偶，站在廊下，一动不动，神色木然。
似乎等了很久。
看到我，他眼神一亮。
「紫英姑娘，您可回来了，少爷正等您一块用晚饭，」他瞪阿香，「怪你，成天领着姑娘瞎逛。」
阿香翻了个白眼，兴冲冲往前跑。
风大，满院落叶在她脚下嘎吱作响。
怎么堆成这样，没人打扫么。
「人都去哪儿了？」
我转头，廊下空空如也。
管家已经走了。
一阵风，我打了个寒战，赶紧跟上阿香。
正厅里，姑爷季亭枝，正倚在桌前看书。
阿香亲热地挽住他胳膊。「少爷，你在看什么书？」
姑爷抬头，一眼便瞧见门口的我。
他微微一笑。「紫英，快进来，外面风大。」
说着走近，将外衣披到我肩上。
姑爷一向文弱，我赶紧挽着他进屋，免得着了风寒。
阿香讪讪地退到一旁。
我看着姑爷温润俊逸的眉眼，心里想：这是我未来的夫君！
记得当初，小姐出嫁。
原本，丫鬟要一同陪嫁。
出门前，小姐突然回头，捏着我的下巴打量一番，冷冷道：
「你就别跟来了，在家待着，好生替我尽孝吧。」
兜兜转转，我还是进了这个门。
可是……
烛影摇晃，我突然想起那个和尚。
「发生何事了？」姑爷心细，看出我心不在焉。
我想搪塞过去，被阿香抢过话头，将庙里的事全说了。
说完，她看着我笑。「想是姑娘眼窄，没见过这等行骗的，以后多出门逛逛，见多了，就知道了。」
我红了脸，想辩解几句，姑爷摇头道：「不是什么大事。」
他语气淡淡的：「逛了一下午，饿了吧，快坐。」
饭摆好了。
姑爷夹一筷子清炒茭白，放进我碗里。
「我特地叫厨房做的，你最爱吃，快尝尝。」
我一怔，低头看看满桌菜色。
鱼片，茭白，鸡羹……
琳琅满目，每一样都花了不少心思。
但这些，分明都是小姐生前爱吃的。
刚平复的心，又开始翻涌。
既对小姐如此用心，为何又急着迎我入府呢？
难道……
正胡思乱想，耳边幽幽一句：
「我打算将成婚仪礼提到两日后。」
什么，我抬头看向姑爷。
他握住我的手，柔声道：「早些完婚，你也能安心，不用成天想有的没的了。」
是吗。
姑爷看我的眼神，仿佛未达眼底。
像在透过我，看别人一般。
「这两天，你就在府中安心备嫁，别出门了。」
我涩声答应：「是。」

-3-
游廊很长，黑黢黢的。
走了老半天，才到我住的屋子。
我接过阿香手里的灯笼。
「你去休息吧，我晚上不用人伺候。」
阿香撇嘴道：「那不行，我们做下人的，要替姑奶奶铺床，伺候姑奶奶起夜，这是府里的规矩，被少爷知道，要说我的。」
我只好由她。
这屋子之前很久没人住，每次进来，都有一股霉味。
阿香点完灯，动作一顿。
「什么味道，好香。」
我一愣，拿出枕头底下的香囊。
「是不是这个，我嫌这屋子味大，自己做了放在枕边熏的。」
阿香皱眉，看表情，又要酸言酸语。
我赶紧把香囊往她手里一递。
「据说佩戴芙蓉香囊，可保有情人终成眷属。
「本地姑娘的老传统了，你刚搬来，所以不知。
「我还有，这个送你吧。」
阿香犹豫两秒，还是接过去。「真的？」
「嗯。」我点头。
「剪一缕你心仪男子的头发放进去，会更灵。」
铺完床，阿香捏着荷包出去了，表情若有所思。
我仔细听着，脚步声渐行渐远。
终于把人支走了。
我赶忙起身，找出做丫鬟时的粗布麻衣穿上，打开门悄溜出去。
夜里的季府，更显冷寂凄清。
刚出大门，角落里，突然蹿出一条黑影。
我捂着嘴后退，月光下，对方显出样貌——
正是白天遇到的那个年轻和尚！
他脸色焦急，手作嘘声，拉我到一边。
「女施主，总算见到你了。」
原来，香断后，他实在放心不下。
便悄悄跟在我和阿香后面，又缩在墙边等，想找机会再跟我搭上话。
有这等苦心孤诣的骗子吗？
我顿觉不安。
「师父，我正要找你，白天的事，你可再细细说来么？」
和尚表情凝重。
「香断，是因活人供奉的菩萨，不受魂魄不全的阴人跪拜之故。
「女施主，我观你印堂发黑，行路时心神不宁，多半已失了天魂了。」
好无礼的和尚。
我近来精神确有不济。
但光凭这点，就说我失了魂魄，未免牵强。
和尚观我神情，继续说：
「香在顶端截灭，断口齐整，绝不会有错。
「若单纯为了取命，用不着这般麻烦。但若要供以借尸还魂之用，必得先使人魂魄凋零，故我作此猜测。
「施主，敢问您府上，是否有人新丧？丧礼上，你是否替人守孝扶灵？」
我心里咯噔一下。
小姐突然亡故，老爷一病不起。
我被老爷收为义女，和姑爷一道，为小姐扶灵……
我迟疑道：
「丧亲扶灵者何其多，不稀奇吧。」
和尚的眉头却越发紧锁。
「光是扶灵倒也还好，只怕还跳了棺，那就大事不妙了。」

-4-
出殡当日，我依照法师的指示。
手捏纸轿，背着装有冥币的布包，绕棺材转了三圈。
随后，将布包放入棺内，一并下葬。
这便是跳棺。
听我说完，和尚急道：
「布包里除了冥币，可有写了姓名的纸条么？比如『背包人某某』的，你可记得写的谁？」
记得，我还偷偷打开看过。
「自然是……我的名字，不对？」
和尚跺脚。
「当然不对！背包人就是活人假扮的黄泉引路人，应该写同族中已经去世的亲族的名字，怎可写活人之名呢？
「亡魂找不到人引路，无法转世，势必还会来找名字的主人啊。」
阴风乍拂过后颈，我悚然一惊。
回头看，一只乌鸦从树上掠起，扑向天空。
不远处，季府黑漆漆的大门像只巨兽，等着把人吞噬。
我语气微颤：「这，这都是你的猜测。」
和尚叹了口气。
「天魂寄于名之上，施主您已失了天魂，躯壳虚位以待。
「俗话说『红白相生，借尸还魂』，贫僧猜：贵府不久后，还有一件喜事。
「那背后之人，必会借此事引那阴灵来投体，如此，这借尸还魂的法子才算全始全终。施主，你要小心啊。」
婚事，可不算喜事么。
被他说中，我膝盖一软。
「师父，既然此事已被你看破，求你发慈悲，救救我！」
我原是个丫鬟，有卖身契，想逃也逃不开。
和尚扶起我。
「善哉，出家人怎会见死不救？
「只要破坏了引灵投体这一出，七七四十九天一过，施主失了的天魂便会自动归位。」
他想了想。
「要引亡魂来投体，需得有一件其生前最割舍不下的随身之物，让这魂魄不全的人佩戴上，为其引路。
「只要用灶火烧了这件东西，亡魂找不到路，不消几日便会灰飞烟灭。」
他上下打量我。
「施主既无钗戴又无玉饰，想来这件东西还未到你手上。
「你千万记着我的话，拿到东西，一定要在两日内烧掉，便可逃出生天。」
我心头一震，燃起希望。
和尚送我到门前，我千恩万谢。
想不到小小城隍庙，还有如此高僧。
「师父，怎么之前，从未见过你？」
和尚一愣，双手合十道：
「我云游四海，路过此地，暂住在庙里。」
原来如此。
季府路多且杂，我蹑手蹑脚地，好容易才回到自个那间屋。
刚要进门，余光瞥见转角，一道白影一闪而过。
什么人？我悄悄跟了几步。
转过走廊，影子不见了。
吱呀——
一扇门没关好，被风吹开。
我顺声望去。
那里是祠堂。
里面伸手不见五指。
香灰混着股莫名幽香，从黑洞洞的门缝中透出来。
我在门口站了站，到底还是没进。
回到房间，换好衣服刚准备躺下。
咚咚咚，有人叩门。

-5-
我心里一颤。「谁？」
「紫英，刚阿香来找我，说你不在房内，我不放心，过来看看。」
是姑爷。
「你刚才，出去做什么了？」
被发现了。
我急忙扯个谎：「我去茅房了。」
屋外顿了顿。
「是么，阿香去茅房找过你。」
我一时语塞，正情急，门外响起另一个声音：「少爷。」
「管家？你怎么在此处？」
「紫英姑娘从茅房出来迷了路，我带她回来，刚走开不远，听见少爷的声音，过来看看。」
屋外默了片刻——
「紫英，你早些歇息。」
我攥着被子躺回去，几乎能听见自个的心跳。
心里既庆幸，又疑惑。
管家为何会替我解围？
他跟姑爷，难道不是一起的吗？
没头绪，我纠结着入睡。
梦中，我被困在花轿里，动弹不得。
帘子被风吹开，一张血淋淋的脸，对着我惨叫：
「你坐了我的位子！」
我一惊，立马醒了。
外面已大亮。
什么人在吵嚷。
我收拾好，来到正厅。
姑爷坐着，用手揉着太阳穴。
几人站在堂下，当中还跪了一个。
仔细一看，是府里的厨子阿贵。
「怎么了？」我悄悄问管家。
他略欠了欠身。「阿贵说，昨晚路过祠堂，看到前少夫人了。」
祠堂？我瞬间起了一层鸡皮疙瘩。
「怎么可能，小姐已经死了。」我脱口而出。
阿贵大声分辩：「我真看见了！夫人一身白衣，一点点飘进祠堂……我还听见男人说话！」
一会儿女鬼，一会儿男人。
姑爷摇了摇头。「看你被吓得神志不清，就准你离府吧，其他人也是。」
管家发了赏钱，一帮人跪下谢恩。
我疑惑道：「这些人都走了？」
那府里岂不就剩我们几个。
姑爷温和道：
「早晚都要遣走的。
「咱们成亲后，我打算带你回京，拜见爹娘。
「剩下这些天……夜里不妨事，白天么，请杂役来顶差就好了。」
我一时无言，跟着管家将人送到门口。
府里彻底静下来。
竟比夜里还幽寂几分。
我打了个冷战，主动攀言：「管家，昨晚，谢谢了。」
他沉默着点点头。
我犹豫片刻。「这些人走了，夜里岂不没人伺候了，怕不方便吧。」
管家道：
「少爷晚上不大安枕，睡得轻。
「季府夜里，向来是不许人来回走动的。」
这样啊。
「姑爷身边就从不要人伺候么？」
管家脚步略一停。
「以前有的……
「那人好赌，手脚又不大干净，被少爷打发走了。」
语气低沉不说。
观其神色，竟有一丝沉痛。
「紫英？」走回正厅，姑爷在里面唤我。
管家转身离开，背影苍苍。
我进屋，姑爷正在吃药，圆口的瓶子，上面净是些洋文。
我赶紧帮他倒茶。
「你和管家，在外面聊什么呢？」
姑爷还是淡淡的，听不出一丝情绪。
「闲聊罢了，姑爷，您身体怎么样？」
姑爷摇头。「无妨，一点旧疾。」
他上下打量我。「你呢？」
「我？我没事啊。」
他眼里一丝疑惑转瞬即逝，随即点头道：
「你和千琅一样，都是身强体健之人，不像季府，病秧子多。」
我顿时哑口。
自从进府，姑爷还是头一次跟我说起小姐。

-6-
他抿了口茶。
「你们感情很好吧，你是如何进岳家的呢？」
这没什么不能说的。
我从容回答：
「老家闹饥荒，爹带着我和弟弟逃难，路过春风镇，实在饿得走不动了。
「爹领我到集市，往我头上插了支草标，刚好，岳家的管家在挑丫鬟。」
日子过去太久，如今想来，倒也不觉伤心。
姑爷叹了口气。
我继续道：
「老夫人走后，小姐一直不说话不见人，老爷怕她闷坏了，让买几个伶俐的丫头伺候。
「买了四个丫鬟，小姐就留了我一个，说我话少，不招人烦。」
我不自觉微笑。
姑爷盯着我。
「你模样好，竟一直未婚配么？」
我摇头。
「原是有的，老爷一位朋友来家做客，看中了我，老爷便许了。
「可惜，行礼前一天晚上，那位老先生掉进粪坑，淹死了。」
姑爷点点头，似在沉思，静了稍许时候，他话锋一转：
「你家小姐……我是说千琅，她诗书如何？」
我直言道：「家里请了好几个先生，小姐她古诗洋文什么都学，但都不怎么样。」
姑爷笑了。「你倒耿直。我看你也识字？」
我急忙解释：「这是先生的原话。我识的字不多，小姐读诗时，常常也教我背几句。」
「哦？」姑爷来了兴趣，「那你背几句来听听？」
我想了想，挑了首记忆最深刻的。
「寒雨连江夜入吴，平明送客楚山孤……」
姑爷打断我：「你知道这诗什么意思吗？」
当然了。
「我问过小姐，小姐说：前面是说江雨之寒，后面的『平明』和『楚山』是一对主仆，送走了平明，就剩楚山孤零零一个了，他得重新再买个丫头……」
「呵……」姑爷笑得眼中含泪，连连摆手，「你小姐她，诗书的确不怎么样。」
「这两句是讲送别友人，表达不舍之情，后边便是那千古名句『洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶』了。」
「原来如此。」我恍然大悟。
姑爷似乎想到什么，收敛了笑容。
无言相坐片刻，我打破沉默：
「姑爷当初，为何会向小姐提亲呢？」
姑爷一怔，笑道：
「一日我出门散步，走到一棵芙蓉树下，遇到千琅。
「当时只匆匆一面，惊鸿一瞥……
「你家小姐收到提亲，反应如何？」
我看着他的眼睛。
「自然是高兴的。
「公子刚搬来时，人人都道，镇上来了个京城大官的公子。那些媒婆忙得脚不沾地，有女儿的都想结上这门亲。」
姑爷笑着摇头，从怀里取出一件东西。
我眼皮一跳，认了出来。
是小姐母亲的遗物。
一把玉梳，从前日日都用的。
「你们之前这么亲密ŧú₃，我也能放心把东西交给你了。
「明日成婚，因是续弦，需得先去千琅墓前『辞灵』，按规矩，你身上得怀揣故人旧物才行。
「之后，这梳子你就留着当个念想吧。」
我极力克制住自己，接过梳子。
铺垫这么久，原是为这个。
看来这便是和尚口中，用来给亡魂「引路」的了。
姑爷皱了皱眉，似乎又开始头疼。
「你回房休息吧，养足精神。你和千琅情如姐妹，她见你终于有了归宿，也会开心的。」
我略停了一停。「姑爷，那您有兄弟姐妹吗？」
姑爷一愣，眼神怔怔的。
「我？
「原Ťű̂ₚ本，有个一起长大的小厮……但他太不成器，被管家遣走了。」
我行礼转身，姑爷呆坐着，不知在想什么。
入夜，一整天不见人的阿香终于出现，神色倦怠地帮我铺床。
我一丝睡意也无，正想找ẗû₇人说话。
「阿香，你原名叫叶游香，对吧？」
阿香一副心思游离的样子。「是，姑娘问这个作甚？」
我笑笑摇头。「无事，人长了年岁，总是健忘，遇事总喜欢反复确认，生怕记错了。」
我又问她：「你剪到心仪男子的头发了么？」
阿香缩了缩身子，像被什么东西烫到。
「姑娘安歇吧，我明早再来。」
说完便逃也似的出门了。
唉，我捏着玉梳躺下。
冷津津的月光照着，树影在墙上偏来倒去，似无数孤魂野鬼在外徘徊。
我逼着自己闭上眼。
一切都在明日了。

-7-
是个好天气。
法师说，烈日当空，去「辞灵」时，便不容易被亡魂缠上。
有些女子，哪怕已身故，也不愿相公再娶旁人。
姑爷在家里等。
我身着大红嫁衣，盖上盖头，由阿香扶着，一群人浩浩荡荡，徒步来到墓前。
外面阳光普照，林子里却雾气弥漫。
摆贡品纸钱，我捧好玉梳。
法师开坛，嘴里念念有词。
黄纸漫天飘落。
如今已是初冬，风声呜咽，低语泣诉。
阿香瑟缩着，贴近了些。
我看出她害怕，也是给自己壮胆。「别怕，马上就完事了。」
回程可以坐轿子。
上轿前，身旁的阿香突然回头。「什么？」
我跟着扭头，轿夫都已在两侧排列好，身后空无一人。
只有林间沉沉雾气。
「怎么了？」我问。
阿香脚步踉跄，颤抖道：「姑娘，刚才好像有人说话。」
我脸色一白。「听错了吧，快走。」
行到半路，轿子忽然停下。
我强作镇定。「又怎么了？」
轿夫道：「有人拦轿。」
我掀开帘子，一个熟悉的人影杵在轿前。
「姑娘，是我。」
我松了口气：原来是岳府的李管家。
李管家上前一步，躬身递一只小盒子过来。
「这是岳家下人凑钱给姑娘买的贺礼，祝姑娘今后，事事如意。」
阿香狐疑地来回看着。
我打开盒子。
是一支金钗。
在手里掂了掂，分量还不轻。
「诸位有心了。」
我从怀里掏出一封信。
「我曾在城隍庙求姻缘，如今得偿所愿，李管家替我走一趟，把这个愿还了吧。」
李管家接过信，退到一边。
行了片刻，终于回到季府。
因是续弦，一切从简。
拜堂，闹房，合欢酒，能免都免。
只宴请几桌镇上名人，以及少数朋友，称作「会亲」。
我自然无有不服，一个丫鬟成亲，有什么资格要求排场呢。
外面喝酒吃席，我坐在婚床上，心急如焚。
终于，外面的热闹散了，我转头对阿香说：
「你去找管家，问他有无岳家的人来，我想问问我爹的身体。」
阿香一出门，我立马掀开盖头下地。
运气好，厨房的杂役都下工了，一个人也没有。
按和尚的话，只要在子时前烧掉即可。
灶火还未全部熄灭，我赶紧掏出东西往里扔。
「姑娘，你干什么呢？」
我吓了一跳，一转头——老管家直挺挺地站在门口，似笑非笑。
他看了看火堆，冷冷道：
「光烧东西是没用的，只要人还在，早晚还能害你。
「不过你放心，我可以帮你。」
他顿了一秒，突然扯开嗓子，嘶哑的叫声从喉咙里迸出：
「少爷！少爷！」
我大惊，想逃跑。
老头身子一横，堵住出口，一手死死拽住我的衣袖。
姑爷很快赶来，看到我和管家拉扯在一起。
他还看到了灶火里的包裹。
那副斯文面孔，头一次浮现出戾气。
他慢慢走近。
我一点点后退。
老头不知何时，走到我身后。
我怕被前后夹击，忽然，抵在背后防老头的右手，手心一凉。
一把刀交到我手里。
老头凑近低声道：「想活命？一不做二不休！」
我立马会意，握紧刀，高高举起。
姑爷脸色一变，急速后撤。
我不再犹豫，猛地转身，一刀扎进老管家心窝。
「你！」突逢变故，老头不敢相信地指着我，「你竟然……」
我丢下刀，转身扑向姑爷。
「姑爷，你终于来了，老管家他……他想要我杀你！」

-8-
姑爷眨眨眼，眼神中有震惊、茫然、防备……
「这话什么意思？」
我喘了口气，接着道：
「这老头想吞掉季府财产，叫他的儿子鳞儿假扮和尚来骗我，让我误会姑爷，以为你要用我来借尸还魂，把小姐换回来。
「他故意给我递刀，想让我一刀杀了你，他再以谋杀亲夫的名义报官将我问斩，他和他儿子好坐收渔利。」
老头脸憋得通红，捂着伤口怒骂：
「你个贱人污蔑我！」
我义正词严：
「是不是污蔑，明日就知，我已经去信，叫岳家的下人去庙里拿人了。
「等捉住了你儿子，到时候当面对峙。」
管家闻言，一口老血喷出。
恰逢阿香走来。
她一脸疑惑，不明白人都堵在这干嘛。
待看清厨房里的场景，她一声尖叫，差点晕倒。
我赶紧扶住她。「阿香，你从哪儿来？」
阿香勉强站稳了身子，颤颤巍巍道：
「你叫我去找管家问话，正厅没有，我去他屋子里也没找到人，却发现他床上被子隆起。
「我掀开一看，底下全是打包好的地契，还有金圆银票。
「我想赶快告诉少爷，就找到这来了……」
我看向姑爷，他面色凝重，神情复杂地盯着管家。
等了半晌，他终于开口：
「鳞儿……是你儿子？」
老管家老泪纵横。
「是Ŧű̂₂，他娘早死，我辛辛苦苦把他弄进府，拉扯大。
「我为你们季家当牛做马，唯一的儿子却——
「都是你！」
他死死盯着姑爷，眼里仿佛要喷出火。
「你这个人面兽心的畜生，你……」
他没能说完，扑在地上，双眼圆睁，含恨咽下最后一口气。
周围安静得可怕。
杂役走了，宾客散了，老管家死了。
偌大的季府，只剩下我们三个。
阿香经历了一天的惊吓，变得浑浑噩噩。
嘴里胡言乱语，不知在说什么。
好在她的住处不远，我安抚了她几句，让她回房休息。
姑爷呆望着管家的尸体，我叫了好几声，他才回过神。
「咱们走吧，姑爷，明早再去报官。」
我搀着他回到婚房，喜庆的大红，如同鲜血铺满整间屋子。
姑爷坐下，神色疲倦，以手抵头。
「又不舒服？是不是该吃药了？」
姑爷指了指靠墙的漆柜。
「第二格，帮我把药拿来。」
我打开抽屉，一大堆药，全是洋文。
我照上次他吃的抽出药瓶，倒两颗在他手心。
姑爷囫囵吞下，一仰头看见我手里的药，眼睛一眯。「你认得洋文？」
我把药放回去。
「跟着小姐学过一点，只认识字母，不晓得意思。」
他点点头，又想到一件事。
「鳞儿是管家的儿子，你是如何得知的？」
我笑了。「姑爷不觉得，这两人长得很像吗？」
他一愣，嘴里呢喃：「像吗……」
是啊，一个老态龙钟，一个豆蔻年华。
怎么会像呢。
岁月不饶人。
恐怕只有拆开皮肉，靠着骨头走势，才能看出父子间的相似。
但姑爷没有再问，像是陷入某些回忆。
我继续说：
「其实那个鳞儿装和尚装得不错，连阿香也没认出来。
「不过，我从前常和小姐乔装出门，一来二去，倒练出几分眼力。」
「只是我好奇，」我盯着他，「为什么一提到鳞儿，老管家会这么恨您？」

-9-
听到我问，姑爷身子一震，却没抬头。
「我不知道，有钱能使鬼推磨，想来，是因为我挡了他们的财路吧。」
「有道理。」我附和着，「姑爷，你太累了，还是早些歇着吧。」
姑爷由着我扶他躺下，给他盖上被子。
刚准备起身，他一把攥住我。
「你别走，在这坐一会儿。」
我点点头。「是了，姑爷夜里总睡不好，这样，我讲个故事，给您安枕吧。」
「好。」他换了个舒服的姿势，神色渐渐放松。
我坐在床边，娓娓道来：
「那我就给您讲个小姐和我的趣事。
「有天夜里，记不清是哪天了，小姐闷了，要我陪她出门。
「我们到宅子后面，那里有一棵很大的芙蓉树，平时，我们老爱在树上赏月读诗。
「那晚，小姐一句我一句，读得高兴，她还把香囊赏了我，哦，读的就是那首《芙蓉楼送辛渐》。
「那天的月，跟银盆一样大，正说话呢，墙外小树林，突然来了两个男人，听声音，是一个公子，还有他的小厮。
「这两人以为附近没人，好一阵颠鸾倒凤，完事了，他俩你一句我一句，开始聊天。
「少爷说：『听说，后面这家的小姐，生得很美。』
「小厮酸溜溜地回他：『养在深闺，都没人见过，吹牛罢了，凡是这种商贾之家，都爱说自家女儿沉鱼落雁，不过是为了多要几箱聘礼……少爷，难不成你喜欢这种小门小户的？』
「那少爷叹了口气：『说说而已，我又不能尽人事……唉，爹娘赶我到这țṻ⁸里，是想让我自生自灭吧。』
「小厮也是个贴心的，急忙安慰：『咱们可以去下聘，娶她进门，少爷总不能一直不结亲吧，不然时间久了，别人又要说闲话，万一被老爷知道……』
「少爷有点担心。『可是，娶了进来，她要像以前那些人一样，发现我是……那怎么办？』
「小厮恶狠狠道：『那就像从前一样，弄死了再娶不就好了？』
「少爷语气很欣慰：『鳞儿，还是你懂我，放心，我最喜欢的永远是你……』」
我说了半天，屋里静得出奇。
姑爷的脸色，阴沉得像要滴出黑水。
我装没看见，继续道：
「小姐和我吓得要死，想趁这两人不注意离开。
「没想到，小姐腿麻了，下树时不小心踩到枯枝，顾不了那么多，我俩落荒而逃……后面的故事，要靠姑爷来讲了。」
姑爷神情几番变幻，早没了往日的温和，他盯了我半晌，阴森森地露齿一笑。
「我翻墙进去，没看见人，只嗅到一股芙蓉香。
「当时花并未开，定是香囊的味道，能在身上戴名贵香料的，想来就是这家的小姐了。奇怪的是，千琅进府后，我却从未见她戴香……甚至她死后，我还问过管家，有没有发现芙蓉香囊……」
我懂了。「于是，你便想到我这个丫鬟？」

-10-
季亭枝嘴角勾着，眼神却冰冷。
「我求你作续弦，以防万一。」
我为之惊讶。
「你为了遮掩自己，不断求娶良家女子作配，最后又不得不一一将其灭口。那鳞儿呢，你们这么要好，为何你也要抛弃他？」
他垂下眼眸，语气有了一丝变化：
「他自己染上脏病，还赌钱偷东西，我不得已才……」
我不屑地讥讽道：
「什么话，是你玩腻了人家，想撂开手又怕他撕破脸到处乱说吧。
「我可都打听到了，勾搭鳞儿、故意染病给他的粉头，是有人花钱专门雇的，听说雇主，是一位北方口音的蒙面公子，那赌坊，也是粉头哄他去的。」
季亭枝抿了抿嘴唇，拿瞧死人的眼神瞧我。
「你进府来，就是为了说这个？
「你家小姐走时，毒发作得很快，没什么痛苦，你就不一定了。」
我看看他身侧捏得发白的拳头，朗声笑道：
「看来奴婢在少爷心里，还是有些分量的。」
我提裙起身，缓缓走到梳妆台前坐下，开始梳头。
季亭枝看到我手里的玉梳，微微惊讶。
「你没烧？」
我反问：
「烧？我为了激那老头装装样子罢了，这可是蓝田玉的梳子，传了几代了，触手生温。
「借尸还魂，老头扯来唬人的，少爷你信？」
季亭枝坐起来，活动下筋骨，似乎有些遗憾：
「我们都看错了你，管家说丫鬟胆子小，随便吓一吓，吓傻了就好摆弄了。
「他从江湖郎中那儿听说了这个法子，我觉得太琐碎，不够直接，没想到他还有别的心思……」
我恍然大悟。「难怪你叫阿香扮鬼吓我，可惜她扑了个空，没吓到我，把阿贵吓个半死，还被我发现了——少爷啊少爷，不是只有你会用香味来确认身份。」
季亭枝冷笑一声，正要下床，忽地动作一顿，语气怪异道：
「你何时改口叫我少爷了？」
青丝及腰，铜镜中人儿明眸皓齿，言笑晏晏。
我动作不停。
「咱们都是夫妻了，还见外么。
「少爷，等我梳完头，再来侍奉你，我最爱梳头了，以前在家，日日都要拿梳子按头，只不过那会儿有丫头帮我，如今，少不得自己动手。」
季亭枝盯着我，脸色骇然。
外面，月隐入云翳之中，黑沉沉不知几何。
烛火只剩最后一点，子时早过了。
「你到底是谁！是小姐？还是丫头？」
我摇头。「少爷，你喝完茶，吃了药，该休息，不该生气。」
「药？」他大惊，看向桌上的茶杯，忽然捂住心口，开始猛烈咳嗽。
我梳好头，拿出金钗插进发髻——李管家给的，此刻轻了不少。
想是毒药都被取出来了的缘故。
「你说得对，死这件事，轮到自己的时候，就不知道有没有那种运气了。」
我缓缓挪步，走到跟前，静静看着他。
季亭枝头面发紫，叫天天不应。
他痛苦地在床上翻滚，抽搐，号了好久，才渐渐平息。
窗外漆黑的夜，浮出一丝靛蓝天光。
屋内，喘气声越来越小。
「也好，以后再不用吃药了……」
季亭枝两眼微睁，无神地望着床幔。
「我从小就吃着了，爹专门找洋人开的。
「他说：眼睁睁看我和男人厮混，还不如让我当个不能尽人事的废物。药吃下去，就清心寡欲了。
「治得了病，治不了命……
「你说，鳞儿会恨我吗。」

-11-
清早，我叩开岳宅大门。
李管家面露喜色。「小姐，您回来了。」
他们找到鳞儿时，人已经病入膏肓，气绝身亡。
和他爹一样死不瞑目——
到底是没亲眼看到季亭枝的结局，不甘心。
我点点头。「家里呢，没人来过吧。」
「小姐放心，老爷昨儿才稍稍清醒点。」
爹爹瘫痪在床，见了我，怒目圆睁。
「你这个孽障，还回来做什么？」
我笑道：「女儿才离开不过半月，爹都能开口说话了，看来女儿命硬，都是随爹。」
说着我点了香，插上案台。「我总得回来看望您老人家，给娘上炷香不是？」
爹气得直发抖。
「当初你害死赵大官人，我就该把你送官，或者直接打死，咳咳……」
我两手一摊。「那怎么办？我总不能由着你老人家卖我的丫头吧。」
「那种老不死……是他活该！」
心中一股戾气上浮。
「只是我没想到，你不光卖我的丫头，还想卖我，两箱金子，你就把我卖给一个来路不明的短命鬼。」
一收到季府的聘礼，爹立马就把我关起来。
出嫁那天早晨，我哭着，跪在地上求管家：
「李叔，您是看着我长大的。
「我这一去，不知多久才能回来，您让我最后再见见爹，磕个头，也算父女一场吧……」
李管家心有不忍，开了锁。
他托人打听过。
季府这位少爷不受重视。
在京时，娶了好几个夫人，最后全莫名暴毙。
爹执意嫁女，他也劝不动。
一进屋，我便关了门。
爹搂着小妾睡得正香。
我劈晕了小妾，用一根金钗，挑断了老东西的手脚筋。
我冲回房间，想带着丫头一起逃，刚进屋，被一声闷棍放倒。
不知过了多久，迷迷糊糊的，我发现自个躺在床上。
看见紫英穿着我的红嫁衣，盖上盖头。
外面，季府的人来催了，门被挤开一条缝。
紫英移步，挡着门外的视线，俯身捏住我的下巴。
大声道：
「你就别跟来了，待在家里，好生替我尽孝吧。」
我送她的香囊也不要了，摩挲几下，放回我手心，出了门。
荷包青色的缎面上，还有泪痕。
待仆人冲进来的时候，屋里只剩我一个，呆坐在窗前。
靠着从爹那里找到的卖身契，还有李管家的帮忙，我收服下人，成功管了家。
要把丫头救出来才行。
我查出季亭枝和小厮的勾当，查出鳞儿和老管家的关系。
快要想到办法了。
这时，传来丫头的死讯。
距她嫁过去，不到半月。
季府又来提亲了。
……
「怎么只有你，季公子人呢？」
老头子想起身，想来心里还存着一丝侥幸。
Ţü⁼他想有人能收拾了我这个不孝女，让他重新成为一家之主。
我对着娘亲的牌位，看着那烟一直上升，上升到某处，被看不见的手一点，旋即破散。
「别着急，您一会儿就见到了。
「娘死后，您大约也和我一样不痛快，放心，往后的路，有女婿作陪，您就不孤单了。」

-12-
季府的事，爹的死，都好办。
小地方关系互相牵连，天大的人命不过几句话，几两金。
怕就怕日后，季亭枝那个做官的爹，突然想起自己还有个下放的儿子, 想要彻查追究。
少不得需要远走他乡, 隐姓埋名避避风头。
也好，我早待烦了。
变卖了季府、岳宅两处产业, 我带着下人和管家上了船。
顺江而下，做做生意，游览山水。
夜里，我站在船头, 望着江面。
有时路过悚然沉寂的陡峰，有时是烟花丝竹装点的亭台楼榭。
万水千山，景物变换。
看烦了我便回头, 看看身后的阿香。
过了这么些天，那双原本木愣愣的杏眼, 终于在今晚有了神采。
我认真地看着她，她也看着我。
终于，那双眼里, 一点点漫盈出同我的眼泪一样炽热的泪珠来。
「小姐, 小姐。」
她笑了，一边笑一边哭。
我也是。
紫英, 我的紫英终于回来了。
当初我找人扮成江湖郎中，透露给季府老管家的「借尸还魂」的法子, 此刻总算尽了全功。
我早打听过。
紫英身边, 有个丫鬟，眼高于顶，喜欢季亭枝, 时常欺辱紫英。
甚至那毒, 都是被她骗着喝下去的。
丧礼上，我把布包打开, 换了纸条。
叶游香。
我老怕自己忘了, 默念了好多遍, 事后还忍不住再三确认。
这可是关系到紫英能不能回来的大事。
还好, 我揉揉她的脑袋。
「臭丫头, 你终于找到路回来了。」
紫英解下腰间的香囊递给我, 扑到我怀里泣不成声。
「我闻到你的味道了țŭ̀₎。」
借尸还魂，要准备好魂魄不全的身体，最重要的, 是为其佩戴引路之物, 须得是逝者生前最重要、十分割舍不下的东西才行。
这东西, 我早给阿香戴着了。
这世上什么事情都在不停变化, 一天一个新样，唯二不变的是江水, 还有从这水里升起的月。
现在, 再多加两个——我和丫头。
我有好多思念，好多感慨堵在心里，如今面对面, 竟一个字也说不出。
唉，那些写诗的糟老头子真烦，又要作诗，又要留白, 有没有什么句子，是说我和丫头的呢？
一片冰心在玉壶。
我的心，还和那晚在芙蓉树上时一样呢。