知蘅

我和妹妹一同被发卖为奴。
入府那日，老夫人想认一个养女，少爷想找一个通房。
妹妹心气高想当小姐，暗中把我推倒在少爷脚边。
没想到少爷夜夜宠幸我，眼看就要扶正成少夫人，而妹妹在老夫人身边动辄挨打受罚。
她提桶打水时，我领着丫鬟在晒太阳。
她连剩饭都吃不上时，厨房的灶上正煨着我的鸡汤。
妹妹恨极，掏出匕首和我同归于尽。
双双重生回到刚刚入府那日，妹妹身子一软，扑到了少爷怀里。
我暗自发笑，少爷不止房事凶狠，还变态般要我伺候别人。
原来，靠自己双手赚前程的生活，妹妹不喜欢啊！

-1-
灾荒年，我和妹妹卖身为奴，被人牙子带到周府供人挑选。
此刻，我们俩站在院子里，任周府老夫人和大少爷细细打量。
「您看这两个，是姐妹俩，姐姐叫知蘅，妹妹叫知瑶。模样齐整，之前也是殷实人家的孩子，要不是老家闹了灾荒，断不会卖了来的。」
「您说要挑个养女，少爷说想挑个可心的通房丫头，小人都记着呢，一有好的，立马就送来了。」
人牙子话音刚落，知瑶身子一软，就跌到了周府少爷周烨的脚下，抬起一双雾蒙蒙的大眼睛看着周烨，可怜得紧。
周烨眼睛一亮，赶忙把知瑶扶起，揽在怀里。
老夫人皱了皱眉，冷着脸指了我。
「就她吧，来我院里。」
人牙子见状，眉毛挑得老高。
似乎是想不明白，知瑶为何放弃做老夫人养女的机会，上赶着给周烨做没名没份的玩物。
知瑶似乎怕周烨反悔，紧紧抓着他的袖子，不肯松开。
经过我的身边时，声音几乎微不可闻：
「那个火坑，你去跳吧。」
原来，她也重生了。

-2-
我知道知瑶为什么要这样选。
前世她心高气傲，不甘为奴，想给老夫人做养女，当这周府的小姐。
所以在挑选的当天，暗中把我推倒在少爷周烨脚边，让我被选中成了通房丫头。
她则如愿去了老夫人院里，但是这个「养女」的日子却让她苦不堪言。
老夫人院中「养女」众多，个个都需要劳作伺候，和普通丫鬟无异，且更为严苛。
老夫人脾气古怪，动辄打骂处罚。
院中女孩子也是个个都不好相与。
知瑶每日白天伺候老夫人，挨打受罚，深夜里还要跟着嬷嬷学看账本打算盘，时不时还会受别的养女欺负。
日子着实难过。
谁承想我去了周烨的院里后，得了他的青眼，夜夜承欢，被抬为姨娘，一时风头无两。
知瑶提着水桶打水的时候，我领着两个贴身丫鬟在晒太阳。
知瑶错过了晚饭，去厨房求一碗剩饭而不得的时候，厨房的灶上正煨着我的鸡汤。
周府赏梅宴上，知瑶被折磨得干瘦蜡黄，眼神木然地站在一旁伺候。
我一支金莲舞大出风头，被周烨搂在怀里，坐在席上。
周烨捏着我的下巴，「好蘅儿，等那病婆娘咽了气，爷就把你扶正，让你当少夫人！」
知瑶的嫉妒，在那一刻达到了顶峰。
她掏出一把匕首刺进我心口，自己又被周府人打死。
我们同归于尽，又一同重生。
这次她抢先选了当周烨的通房，摆脱为奴的命运。
只是她却不知道，当那个男人的通房，可比为奴还要可怕。
当老夫人的养女，也未必是个火坑。

-3-
老夫人守寡几十年，只有周烨一个独子。
她以一己之力支撑起周府偌大的家业，周府的生意在她的手上扩充了数倍不止。
而她的脾气也是极为古怪的，ṱúₗ喜怒无常，说一不二。
刚刚到了她院里，她就让我跪在空无一人的佛堂中静心。
佛前供了满满一盘油炸芝麻果子，香味丝丝缕缕地往我鼻子里钻，十分诱人。
我屏息静气，努力压制不断鸣叫的肚子。
一天一夜以后，老夫人才带着一个叫阿梨的养女过来，那阿梨数了数盘子里密密麻麻的油炸芝麻果子，神色一愣，而后对着老夫人摇了摇头。
老夫人神情高深莫测，微微点了点头。
我的冷汗浸透了衣衫。
想必前世知瑶进这个院子的第一天就挨了打，便是因为这个吧。
她定然是觉得这么多果子，吃一颗两颗不会有人发现。
「倒是个老实的，以后便在茶水上伺候吧。」
我低眉敛目，低头称是。
阿梨随即拿了一个薄胎茶杯过来，塞在我手里，「用手捧着。」
又提了刚烧开的水，倒了进去。
滚烫的水透过薄薄的杯壁，烫得钻心地疼。
「天冷，茶水易冷，需要用手暖着才好。妹妹勿怪，我们都是这么伺候老夫人的。」
那阿梨的手上，果然也有烫伤。
我咬紧了牙，死死攥住茶杯，一言不发。
那女孩惊讶地一挑眉，老夫人冷淡威严的声音传来：
「不烫吗？为何不叫？」
「叫没有用，平白惊扰了您。」
「那为何不像她们那样，松手把杯子扔了？」
我抬起眼，直视老夫人，「这位姐姐提点过，伺候您饮茶皆是如此，那知蘅定要尽快习惯才好。这样的苦吃不得，那就定有别的苦要吃。」
老夫人闻言盯了我半晌，直到茶水不再滚烫，她才突然笑起来。
「哈哈哈，有意思，好久没碰到这么有意思的孩子了，比阿梨她们那群丫头都强。」
说着，从怀里掏出一个小瓷瓶，亲手塞给我。
「这是烫伤药，拿去用吧。」
我忙跪下谢赏。
起身的间隙，看到了阿梨握紧的拳，和充满嫉妒的脸。

-4-
伺候老夫人的确很是辛苦，稍有不慎便要挨竹板，叫得声音越大，哭得越狠，打得越重。
晚间还要和嬷嬷学一个时辰看账，拨算盘。
走神困倦或是有了错处，鞭子就直接往皮肉上招呼。
回到住处休息的时候已经是深夜，我满身疲惫地爬上床，却发现我的被褥竟都湿透了。
阿梨为首的一众养女站在我身后，笑非笑地看着我。
「咱们知蘅小姐怎么还不睡觉啊？可是需要我们伺候你？」
「是啊，得了老夫人两句好话，赏了一瓶药，就把自己当小姐了不成？」
「偏你和别人不一样，偏你不偷吃，会讨老夫人欢心！」
一边说，一边七手八脚地就要来把我按到散发着臭味的湿被褥里。
不行，今次若是被她们欺负住了，那以后便是无穷无尽的欺压磋磨。
有人的地方就有争斗，我不惹事，但是也不能怕事。
我拔下头上的簪子，大叫一声，在空中胡乱挥舞。
众人惊叫一声，退了开。
「诸位姐姐还是消停些吧，我无意与你们为难，若是你们执意如此，我也不怕闹开了。大不了，咱们一起被发卖出去，勾栏瓦舍里还有个伴！」
她们被我震慑住，恨恨地散去。
我夺过阿梨的干爽被褥铺好，又把装烫伤药的瓷瓶一并扔给她。
阿梨冷哼一声。
窗边似乎有老夫人身边赵嬷嬷的影子，一闪而过。
再去伺候的时候，赵嬷嬷便告诉我，以后我每日里上午做活计即可，下午和晚上老夫人单独教授我看账理事。
我露出一个隐秘的笑来。
我就知道，这老夫人不会闲得无聊，用养女的名头买丫鬟。
这院中的每一样活计惩罚奖赏，都是筛选，也都是考验。
……
再见知瑶的时候，她已经被周烨抬成了姨娘，每个月初一十五可以来老夫人院里磕头请安。
她身着价值千金的蜀锦衣裙，珠翠满头，通身气派非凡。脸色有些苍白，更显得西子捧心一般楚楚动人。
她朝我招手，伸出穿着绣花鞋的一只脚。
「过来，给本姨娘把鞋子擦干净。」
我掏出帕子，细细地擦着她一尘不染的鞋。
「姐姐，当丫鬟的滋味可好啊？这受人欺凌，非打即骂的日子不好过吧？」
我收起帕子，站在一旁，「日子好不好，都是人过出来的，姨娘的日子，当真就好过吗？」
知瑶闻言身子一震，随即脸色更加苍白了。
周烨的正妻体弱多病，无力管辖后院。周烨又通房妾室众多，前世我一进周烨的院里，就被别的姨娘下了烈性绝子汤。
现在的知瑶，肯定也不例外。
她恨恨地盯着我，一脚踢在我的膝盖上，「那又如何？我一时不慎罢了，总比你这个伺候人的卑贱奴婢强！」
知瑶走后，我坐在廊下揉被她踢到的膝盖。
老夫人缓缓踱步到我身前，「你可羡慕你妹妹？我看你是个好的，模样也不比她差，你若是愿意，我可以把你送到烨儿院里去，你也可以做姨娘。」
我急忙跪倒在老夫人脚下，「知蘅不愿，以色事他人，能得几时好。色衰爱弛，古往今来皆是如此。」
「知蘅只想跟在老夫人身边，学几分本事。」
老夫人目光锐利地打量我的神色，半晌，低低地笑了。
……
赵姨娘有身孕的喜讯传来时，知瑶正恨恨地在花园里踩踏积雪出气。
远远地看见了我，便让人带我过来。
拉过我被竹板抽得通红的手，得意大笑。
「姐姐啊，你从小就样样都比我强，谁都说我不如你，但是这回你终归不如我。」
一边说，一边摆弄她的手炉，「看见了吗，这是少爷送我的，金丝手炉。」
「这一个手炉，只怕买十个你都够了。」
她应该是在等我露出嫉妒艳羡的神色吧？
我微微叹了一口气，淡淡开口，「姨娘为何不说说，这手炉是怎么来的？」
知瑶身子一僵，手指紧紧扣住了手炉。
这手炉，是前世里周烨宴客，命我去给一个痴肥的纨绔侍酒，我受尽轻薄亵玩，他才赏了这个金丝手炉给我，以示安抚。
我抬头看向她鬓间那硕大的红宝石发簪，那是前世里我无意撞见周烨和清秀小厮鬼混，他兴起要我在一旁伺候，事后赏我的。
还有她颈上那串硕大的明珠，周烨房里有满满一大盒子，每次在床上把人打得狠了，就随手赏一颗。
要是用了鞭子，滴了蜡油，就赏两颗。
随着我的目光在她身上流连，每过一处，知瑶的脸色就白一分。
这些，她应该都已经经历过了。
她猛地反应过来，一把掐住我的手，「你都知道，你都知道是不是？你也重生了，你为什么不告诉我！」
我拨开她的手，「每次都是你先选的，上次你不想当丫鬟，这次你就当了姨娘，求仁得仁，得到了富贵，付出些代价而已。」
知瑶的双眼通红，死死地盯着我，「你别得意，我告诉你，少爷宠爱我。我是周府最得宠的姨娘！我一根手指头就能碾死你！」
我点了点头，懒得和她纠缠，「姨娘厉害，但是老夫人院里还有活计，我先退下了。」
回去的路上，我忍不住叹了口气。
在周烨的后院，若是不得宠，那便是生不如死。想好好活着便只能忍辱讨好周烨，忍受他的暴虐，和男女通吃的怪癖。
与一群女人做困兽之斗，终身仰男人鼻息，被当作一个取乐的玩意。
我不想那样。
老夫人的用意，我能猜到几分。
哪怕是终身不嫁，我也要做像老夫人那样的女人，靠自己的本事受人尊敬爱戴。
不靠男人，也能在这世ŧū₍上安身立命。
打那以后，任凭周烨的后院里知瑶和那群女人们斗得如何你死我活，享怎样的泼天富贵，我只一心都扑在看账理事上，不管其他。
可是知瑶却不想放过我。

-5-
每月初一，我按规矩去给各院送份例银子。
刚从少夫人林氏院中出来，就顺道去了最近的赵姨娘院里。
赵姨娘的身孕微微显怀，笑着招呼我坐下，「姑娘最近在老夫人院里越发得用了，快喝茶。」
说完丫鬟端来了安胎药，偏偏送到了我手边，我只好捧给她。
又叙了些闲话，便起身告辞，「刚才在少夫人院里耽误的时间长了，今天得送完才好，就不多留了。」
不过几个时辰以后，就传来了赵姨娘滑胎的消息。
我被几个家丁不由分说地捆了去，刚刚到赵姨娘房里，就被盛怒之下的周烨兜头两个耳光，又狠狠踹了几脚，脑海里一片空白。
「脏心烂肺的贱人，竟敢下药害了我的子嗣！」
周烨还欲再打，知瑶假意劝阻，「爷别气坏了身子，大夫说了，赵姐姐这是误食了红花，导致小产。今天只有知蘅来过赵姐姐院里，接触过赵姐姐的安胎药，想必是她一时糊涂了。」
这时，两个小厮把一个纸包扔在地上。
「爷，这是刚刚从知蘅枕头下搜到的。大夫验过了，是红花粉。」
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周烨气极，又踹了我一脚，「还不把这丫头拖下去打死！」
知瑶的声音透着毫不掩饰的得意和恶毒，「爷，她说到底也是妾身的姐姐，又țü⁴是老夫人身边的人，打死太过了，还是发卖了吧。」
知瑶俯身在我耳边，轻声低语，「姐姐，今天老夫人出门做客，没人救得了你。我说过，我碾死你，比碾死一只蚂蚁还容易。」

-6-
我咬破舌尖，强迫自己冷静下来。
几个家丁上来拉扯我，挣扎间，我瞥到地上的纸包，看到纸上熟悉的印记，电光火石间，福至心灵。
我用尽全身力气大喊：「害姨娘流产的另有其人！」
周烨等人都是一愣，我趁机挣脱束缚，抓起地上的纸包，「这是周氏药铺的徽记，这红花粉由周氏售出。」
「这红花珍贵，不是我的月例能买得起的，平日里卖得也不多，只要传掌柜来，查一查近日有谁买过，就能知道谁是罪魁祸首！」
药铺的账本我看过，各种药材的销量烂熟于心。
知瑶的脸色陡然苍白如雪，她没想到，她厌恶的那些账本竟然有这么大的用处。
她大声呵斥，「强词夺理，你前几日找我要钱，我念在姐妹一场就给了你，原来你是这般用途，我错信了你。」
「爷，莫要听她狡辩，她就是想拖延时间，赶快发卖了吧。」
周烨闻言点了点头，一挥手，家丁们再次上来拉我。
千钧一发之际，一个虚弱淡漠的女声传来，「慢些，这件事有蹊跷。」
是少夫人林氏。
我长长地松了一口气，还好，我赌赢了。
「让人去铺子里查查，近日里谁买过红花粉。」
知瑶对突然出现的林氏皱眉，「夫人不好好养病，怎么来管这些琐事。」
林氏坐下，「后院的事归我管，出了这么大的事，我少不得要主持公道。不让好人蒙冤，也不能让恶人逍遥。」
周烨和林氏相看两相厌，也不好当众下发妻的面子，且早就闹得心烦了，索性便到一旁安抚哭泣的赵姨娘去了。
林氏身边的人手脚很快，半盏茶的工夫就带了药铺掌柜来，「这红花粉，本月只卖出两次，一次是城北的刘老爷家，一次是咱们府中的桃儿来买了些。」
桃儿，是知瑶的贴身丫头。
知瑶强自镇定，「我是让人买了，我月事久久不至，又不是有喜，我买了活血催经的。」
「况且，这红花出现在知蘅枕头底下，是事实，说不定是她从我这偷了去的。」
我微微一笑，「请少夫人传我同屋的阿梨来。」
少夫人点头，片刻就带了阿梨来。
「阿梨，你可还记得，今天中午咱们从外面回去时，看见桃儿慌慌张张地从我们屋里出来？」
阿梨点了点头，「看到了，知瑶姨娘屋里的橙儿喊我们屋里的姐妹去花园玩，回来的时候一同看到的，都可作证。」
知瑶瞪大了眼睛，似乎不敢相信，上辈子一直欺负她排挤她的阿梨，竟然会帮我。
我朝她挑眉，同屋之人若是做不成朋友，那定是不能久留的，否则便是最大的危险。
我和阿梨，不打不相识。
知瑶大吼，「下人的话怎么能相信，我是姨娘，是主子，还会诬陷她不成！」
「谁说我们知蘅是下人啊？」
龙头拐杖触地的声音传来，竟是老夫人回来了。

-7-
老夫人端坐正堂，周烨林氏知瑶等人恭敬侍立在一旁。
老夫人却只是拉了我的手，用帕子帮我擦嘴角干涸的血渍。
「知蘅是我的养女，又聪明又贴心，帮我打理琐事，照顾我的衣食起居，比我亲儿子都要孝顺。」
「赵嬷嬷，你年岁大了，越来越不中用，放任知蘅和下人挤在一起不说，还不提醒府里的人改口。」
赵嬷嬷闻言赔笑，「老奴糊涂了，马上就安排人把咱们院子旁边的蘅吾苑收拾出来给二小姐住，再让阿梨贴身伺候。」
老夫人点了点头，「以后她便是我们周府的正经主子。」
知瑶站在一旁，手里的帕子几乎要撕碎。
前世里她在老夫人身边做牛做马，挨打受骂，过得连丫鬟都不如。
我却当上了周府的二小姐。
老夫人话锋一转，「知瑶姨娘，你什么时候成了周府的主子了？」
知瑶陡然被点名，惊得双膝一软，跪在地上。
「一个妾室玩物而已，也敢用主子自居，不知尊卑的东西。」
知瑶连连磕头请罪，老夫人皱眉，「蠢货，你该求二小姐原谅。」
知瑶一愣，随即看向周烨，面带哀求。
周烨不耐烦地皱眉，「母亲罚你，你受着就是。冒犯了二妹妹，就赶快赔罪，左右你也不是什么高贵人物。」
知瑶只好忍着屈辱对我叩了头。
赵嬷嬷匆匆进来，「老夫人，对那桃儿用了刑，她招了。说是知瑶姨娘让她去买的红花，也是她吩咐把红花下到赵姨娘安胎药里，剩下的放到二小姐枕头下面。」
知瑶尖叫一声，「不，不是我，是那丫头诬陷我！我是冤枉的！」
老夫人闭了闭眼，「买来的玩意，打死了吧。」
说完抬眼审视我的神情，「蘅儿觉得呢？」
又是考验，老夫人最恨妇人之仁。
我垂下眼，想到前世被刺穿心脏的痛，面无表情地点了点头，「全凭您做主。」
知瑶的脸色一片灰败，周烨事不关己一般摆弄新买的玉扳指，她怎么都想不明白，明明忍受了千般屈辱成了姨娘，得了富贵，怎么还是命如草芥呢？
知瑶绝望之下，力气大得惊人，扑到周烨脚下，哭得梨花带雨。
「爷，你相信我，你相信我，真的不是我，我是冤枉的！」
周烨不耐，一脚踢开她。「恶毒的贱人！」
知瑶抱住周烨的腿，大喊一声，「爷，我愿意那样，我听你的！」
周烨闻言一愣，而后好像想起了什么，面露淫邪。
他跪在老夫人膝下撒娇，「母亲，这女人平时里伺候得还算可心，要不就给我留下吧，贬成粗使丫鬟。」
老夫人看着周烨的荒唐模样，皱了皱眉，厌烦地挥手，懒得多做纠缠。
知瑶被拖走，华丽的头饰撒了满地，怨毒的目光始终狠狠钉在我身上。
……
一干人等散去，屋里便只剩下了我和老夫人。
老夫人淡淡开口：「你也看到了，烨儿是个不争气的，脂粉堆里打转，这辈子也就是这样了。」
我点了点头，老夫人早年忙于生意，对周烨疏于教导，已经养废了。
现在只是任他花天酒地，连管教都懒得管教。
「今天你做得很好，身在困局之中，危急时刻能找到破局的线索，又懂得借少夫人的势为自己证明清白。还能收服阿梨她们那些刁钻妮子。」
「明日开始，你便跟在我身边，我带你打理周家的生意和庄子，你好好学着些。」
我跪下谢恩，抬起眼直视老夫人的眼睛。
「敢问老夫人，是什么时候回来的？」
老夫人看着我微微一笑，并不回答，「你说呢？」
我以额触地。
老夫人早上出门的时候，穿的是见客的宝蓝色烫金外衫，赶到赵姨娘院里时，Ṭűⁱ穿的却是一身家常衣服。
她早就回来了。
若是我顺利破局，老夫人便出来主持公道，公布我周家二小姐的身份。
若是我不能勘破困境，便是一颗无用弃子，被打杀被卖，老夫人都不会多管。
她需要的，从来都只是一个能像她一样，刚毅坚强，足智多谋，可以一力支撑周家的人。
世间万般事，唯有靠自己。
……
少夫人林氏的院子里。
她虚弱地倚靠在床上，单薄的身子几乎要咳散了架。
「今天辛苦少夫人为我主持公道。」
林氏勉强笑了笑，「我自小眼光都不错，果然没有看错你。若不是被周烨看上强行娶了来，我现在应该在家乡开个古玩铺子才对。」
她突然又紧紧抓住我的手，「只是，你可别忘记了答应过我的事情。」
我拍了拍林氏的手，「少夫人定能如愿。」

-8-
时值隆冬，寒梅盛放。
周府的赏梅宴，邀请了一众族人管事列席，林氏耐不住寒气，早早告退。周烨在一旁搂着两个通房调笑。
却是不见知瑶。
听说她那天以后便失了宠，被周烨扔在一旁不闻不问，便是连小丫头都能欺负她。
宴至一半，忽闻一阵靡靡之音，紧接着，一个足系金铃的美人便在满园梅花中，赤着一双冻得青白的小脚，踩在雪地上跳起舞来。
跳一阵便飘落一件衣服，一曲舞毕，她竟然只剩了一件薄薄的纱衣。
那女子，竟是知瑶。
她身子冻得青白，脸窘得通红，眼睛却只是死死盯着我身上华贵的白狐大氅。
一曲舞毕，众人目瞪口呆，老夫人脸色铁青，周烨只是大笑着一把把知瑶揽进怀里。
「哈哈哈，真是个可心的人，这种舞啊，看勾栏里那些婊子跳没什么意思，唯有看良家妇女跳才好玩。」
「爷那么些女人都不愿意，唯有你才愿意学。」
我心下了然，原来那天知瑶是用当众跳艳舞为代价，才让周烨保下了她。
前世周烨也曾让我学，但是我不愿，另外苦学了金莲舞表演，讨了他欢心。
紧接着，一切便如前世一般，周烨喝多了酒，捏着知瑶的下巴，「可人儿，等那病婆娘咽了气，我就把你扶正。」
知瑶激动得浑身微微颤抖，脸上有了几分血色，朝着我遥遥一笑。
老夫人重重地一拍桌子，「胡闹，光天化日之下弄这些伤风败俗之事。来人，把这个贱婢拖下去，打十个板子！」
周烨喝多了酒，只是拉着知瑶死不撒手，老夫人气得拂袖而去。
……
我捧着账本，想向老夫人请教，进门之前，听到了赵嬷嬷和老夫人压低的交谈声。
「老夫人，这大少爷，太过荒唐了。」
老夫人重重地叹了一口气，「原本只打算无论好歹，只是当个猫儿狗儿养着，有个周姓男丁传宗接代保住家业就好。但是他近些年越发荒唐，我死以后恐怕知蘅弹压不住他。」
老夫人的声音带了一丝愤恨，「那贱蹄子生出来的孩子也这般无用，生下孩子就让她死了，倒是便宜了她！」
我心下一惊，这周烨竟不是老夫人的亲生骨肉，去母留子倒像是她的作风。
「老奴瞧着，这知蘅小姐，倒是有几分您当年的风范，可堪大用。」
「嗯，我瞧着她也是个能用的。原本只打算让她立个字据，终身不嫁，像个管事一样一辈子打理周家生意。现在，我倒是改了主意。」
「知蘅太过聪慧，我怕她野心太大。周烨又是个糊涂的，不如等林氏死后，把知蘅给周烨做续弦，生了孩子还是周家人，她做了主母，安安心心地为周家操持，岂不是两全其美。」
我如同被一盆冰水兜头浇下，刺骨寒意遍布四肢百骸。
她竟然打了这个主意，想让我嫁给那个禽兽！
屋里老夫人的声音带上了一丝伤感，「我尽力为周家绸缪了，保周家富贵长久，也算对得起老爷的在天之灵了，黄泉路上，也有脸见他。」
赵嬷嬷长叹一声，「老夫人对老爷情深似海，为了老爷临终的嘱托操碎了心，天地可鉴。」
我握紧了拳头，指甲刺进ṭṻ₀掌心的疼痛让我恢复清醒。
你的ṱũ̂₄情深似海，凭什么要用我的人生，我的幸福来成全呢？

-9-
知瑶重新得宠，排场比以往更甚。
我刚刚在花园坐下，知瑶就带着人过来。
铺软垫，设炭盆，焚香摆茶，派头堪比正室夫人。
她的面上带着自矜笑意，「你讨好老夫人当了二小姐又怎样，这周家以后到底还是少爷的。」
「等我当了周家的当家主母，你就会明白，落在我手上，我有倒是法子让你明白尊卑。」
我看着她，扑哧一声笑了。
「傻妹妹，你怎么这般天真？老夫人已经发话了，若是少夫人不幸亡故，就要把我许配给少爷续弦呢。」
知瑶身子一震，眼睛里写满了不可置信，嘴里喃喃自语，「不可能，不可能……」
我掩唇，「怎么不可能，左右又不是亲兄妹。」
「你若是不信，便去打听。」
知瑶反应过来，恨恨地剜了我一眼，苍白着脸快步走了。
我看着她的背影，垂下眼帘饮茶。
你可要早做应对才好啊。

-10-
老夫人的五十大寿，操办得很是盛大。
热闹一天以后，晚上周烨又在自己院里设了家宴，邀老夫人和我同聚。
林氏和他并肩跪着，明明是夫妻，却相看两厌，匆匆磕头拜了寿，林氏便告病回房。
周烨拍了拍手，知瑶便端着一碗汤羹走了进来。
周烨亲手捧了递给老夫人，「母亲，这佛跳墙是孩儿亲自看火，炖了一天一夜，孝敬您老的。」
老夫人看着周烨，向来无情的眼中流露出一丝温情，「你有心了。」
说完，尝了几口。
周烨长出一口气，一改之前的纨绔荒唐，眼中竟有了几分凌厉，「母亲对孩儿向来慈爱，只是，当年为何不留给我生母一条活路呢？」
此言一出，老夫人面上的肌肉不自觉地抖动起来。
周烨哈哈大笑起来，又伸手指向我，「母亲啊，你杀母夺子，现在又找来这个野丫头，妄图让她执掌周家，难道我在你眼里，就只能做一个傀儡吗？」
老夫人气极，想起身，却痛苦地捂住肚子，嘴角溢出一丝鲜血来。
知瑶搅动佛跳墙的勺子，轻笑一声，「老夫人，这汤好喝吗？」
周烨握住知瑶的手，「多亏瑶儿提醒我，要不我自己的身世还被蒙在鼓里，又怎么知道你的打算Ťū́₂。」
老夫人脸色发青，颤抖着手指着周烨和知瑶，说不出话来。
周烨冷笑，「母亲别指我，是你的好养女毒害你，你死后，我马上让她给你抵命。」
知瑶带着笑意靠近我耳畔，「姐姐，看来你是做不成周家主母了，你终究棋差一着，去黄泉路陪那个老婆子吧！」
老夫人一头栽倒在我身上，人事不知。
我摇了摇头，侧耳听着嘈杂声越来越近。
周烨皱眉，「什么声音？」
我好心回答，「是官兵来了。」
周烨看向知瑶，「你报官了？」
知瑶茫然地摇头，「我没有啊。」
林氏虚弱的声音响起：「是我报的官，你弑母，难道不该报官抓你吗？」
周烨恶狠狠看向林氏，「臭婆娘，等我和你好好算账。你们报官也没用，老太婆已经死了，你猜官府是相信来历不明的养女杀了她，还是相信我这个亲儿子杀母？」
林氏笑了起来，竟如寒梅绽放一般动人。
「蠢货，你们的佛跳墙早就被我换了，汤里是有毒，但却并不致命，老夫人不会死的。」
话音刚落，官兵赶到。
老夫人虽口吐鲜血，却气息尚存。
周烨和知瑶面如金纸，抖似筛糠，目光颓然地脱力跌坐。
林氏看着这幅光景，仰天大笑，笑着笑着，便带上了哭腔。

-11-
少夫人林氏闺名秋晚，本是江南商贾之家的女儿。
少时精明能干，且生得貌美。
偶然被游学江南的周烨瞧见，老夫人又听说她善于料理生意，便重金强娶了来。
新婚后周烨本性暴露，不过一月便开始花天酒地，老夫人不加以管束，反倒磋磨媳妇，说她留不住丈夫。
秋晚便开始服用使人身体虚弱的药，用装病来躲避这对母子。
只是她到底是个极出色的女子，看似不问世事，这周烨院中却让她打理得滴水不漏，一切尽在掌握中。
所以此番才能助我扳倒他们。
……
老夫人经过大夫诊治，幽幽转醒，指认了凶手，便冷眼看向跪在地上的周烨和知瑶。
周烨头磕得如捣蒜一般，涕泪横流。
「母亲明鉴，是孩儿一时糊涂，被这个贱人蛊惑了，才做下此等大逆不道之事，求母亲饶恕孩儿一回！」
知瑶愣愣地看着周烨，「周烨，当初是你说等林氏死了就扶正我，让我做正妻，我才费心为你打算绸缪的，你怎可如此狼心狗肺！」
周烨冷笑，「我随口哄你罢了，你一个买来的妾室玩物，还妄想做我正妻不成？谁家正妻会以色侍酒？谁家正妻会当众跳那淫荡艳舞？我呸！」
知瑶看着周烨呆愣住了，跌坐在地，眼睛里再没了一丝光彩。
老夫人厌恶地闭了闭眼，对着他们挥了挥手，「周烨弑母，交给官府处置吧。」
周烨闻言瞪大了眼睛，浑身颤抖，下身竟流出一股恶臭。
本朝以孝为先，弑母，是要被凌迟的。
周烨被官府的人拖走，求饶声喊得撕心裂肺。
老夫人瞥了一眼呆愣的知瑶，「这个东西，打顿板子卖出去，不拘几两银子，打发给人牙子就好。」
赵嬷嬷心下了然，如此卖法，定然不会是什么清白人家好去处。
知瑶猛然抬头，眼中爆发出强烈恨意，竟挣开束缚，猛地向我扑来，手中的银簪尖锐异常。
「我不服！凭什么我就要做玩物，凭什么你可以高高在上，我不服！」
「阿姐，我们再选一次吧！」
知瑶通红着双眼，狂笑着把簪子刺向我的心口，划破衣衫以后便再插不进半分。
她被下人制住，我慢条斯理地掏出心口处的铜镜。
「好妹妹，同样的亏，我怎么会吃两次呢？」
知瑶看了我手中的铜镜半晌，突然哈哈大笑起来，眼中再无清明。
「哈哈哈，这回我当养女了，我当二小姐了，我要打理生意，我要执掌周家！」
她竟是疯了。

-12-
老夫人的身体一天比一天差了。
大夫隐晦提醒，余毒难清，要尽早准备后事才好。
送走了大夫，我见到了等候我多时的林氏秋晚。
她停了药，脸色恢复了几分红晕，身形也不再弱不禁风。
她对我笑了笑，「知蘅，现在的周家都是你做主，按照我们的约定，我要回家乡了。」
我点了点头，问出心中疑问，「周烨准备的毒药一见封喉，我们计划换的毒药却是不伤性命的。」
「现在老夫人中毒却很深。」
林秋晚勾唇一笑，「这老婆子对你来说或许是有知遇之恩，但是对我而言，却是毁了我一辈子的恶人，她罪有应得。况且若是她挺了过来，十年之内你也是不能接掌周家的，我岂不是还要在这里蹉跎岁月。」
我垂下眼点了点头，这对婆媳，竟然积怨如此之深。
婆媳之间，说不定何时，强弱主次便会易位。
林秋晚离开之前，轻轻抱了我一下。
「知蘅，谢谢你。」
「以后你若是有空, 便来江南寻我。生意最好的那间古董铺子定是我开的。你我相交虽是合作，我却是想和你做朋友的。」
我回抱住她。
「秋晚, 一路顺风，听说江南此时正是好时节，便把这里的一切，当成噩梦一场吧。」

-13-
老夫人清醒的日子越来越少, 某一日她却突然精神了起来。
召集族人，把我录进族谱，正式改姓周，唤作周知蘅。
又把周烨后院一个通房生的庶子托付给我，让我好生教养。
做完这一切, 她虚弱地躺在贵妃榻上, 只是死死抓着我的手。
「知蘅，我要你发誓，终身不嫁, 这辈子都要好好守护周家！」
我点了点头, 「我对周家的列祖列宗发誓，我周知蘅终身不嫁，守护周家。」
老夫人干瘪的唇角扯出一抹笑来，目光开始渐渐涣散, 朝着虚空伸出手, 语气竟如二八少女一般，带上了一丝羞涩：
「周瑾哥哥，你来接嬿儿是不是？」
「嬿儿没辜负你的嘱托，事事以周家为先，守了周家一辈子。现在又为周家找了一个刚毅果断之主，嬿儿尽力了……」
话音刚落，枯黄的手便无力垂下。
再无生机。

-17-
我成了周家最年轻的家主。
周家的生意在我手上蒸蒸日上，锦缎甚至拿到了宫廷供奉, 成了赫赫有名的皇商。
巡视庄子的时候，我眯起眼睛细细打量不远处赤裸着上身, 露出一身强健肌肉的少年马奴。
「打听一下，那个马奴可有婚配, 若是没有就调到府上去，教我骑马。」
阿梨一挑眉，「小姐, 这样不好吧，您若是想学骑马，咱们可以找个女师傅教。你可是发了誓终身不嫁的，这万一生了情该如何是好？」
我拍了拍阿梨的头，「傻丫头, 我姓知，周家的祖宗管我做什么。再说了，我是答应了终身不嫁, 但是我这么有钱, 干吗要嫁人，小姐我啊，可以招赘婿！」
春日里的阳光照在那小马奴出了薄汗的身躯上，泛起亮晶晶的光。
我坐上马车, 打道回府。
我有钱，又有美貌，青春正好。
一切都刚刚开始。
（全文完）
作者：不喝奶茶