毒妇

夫君死后，我成了十里八乡有名的毒妇。
宗亲占我家业，一根绳子挂我们两人脖子上，势必拖他同归于尽时，我狂得很恶毒。
小姑子被六十岁老头按上了床，把杀猪刀比在对方独孙的裤裆里，要让他断子绝孙时，我砍得很恶毒。
小叔子被同窗霸凌欺辱，将人横扫进茅坑里，按着他们吃够粪水时，我笑得很恶毒。
许是恶事做多了，我那该死的夫君竟活了过来。
带着娇妻与儿女，他冷冷命令我：
「你恶名在外，担不起我秀才的正头夫人。交出产业自请为妾，我留你在乡下伺候母亲一辈子。」
看他那副无耻至极的下作模样，毒妇我已经在想，给他们什么样的惨下场才能彰显我的恶毒。

-1-
许临川起死回生回到清水县时，我刚从铺子里忙完回来。
从前会备好茶点，热情地等在院子门口巴望着我回家，一边摇着扇子一边笑吟吟看我大快朵颐的婆母，如今端端坐在太师椅上，头也没抬。
我叫了一声母亲。
她淡淡掀开眼皮子，薄唇紧抿，一脸的讳莫如深。
正要喊下人上茶水时，她终于开了口：
「如兰啊，临川回来了。」
我手一抖，青花瓷的茶壶差点砸在地上。
「有什么说法吗？我是请个道士做场法事，还是让巷子头上的王寡妇来上个身，看看夫君有什么遗愿未了。」
许母张了张嘴，实在说不出口。
屏风后面，便款款走出三人来。
许临川摇着折扇走在前面，身后跟着不敢抬头的小姑子许清如与小叔子许鹤川。
「如兰，我回来了，是活的。」
许临川一身养得精细的皮肉，在锦衣华服的映衬下更显温润与俊美。
早不似从前顶着日晒风吹，四处奔跑着为人写书信的黝黑与干瘦。
只他眉眼冷淡，被五年的滔滔洪流泡没了里面的深情。
我五味杂陈，正要问他死去的这五年去了何处时。
突然窜出一男童，拽着他的手便仰头问道：
「她就是爹爹说的那个臭不要脸的乡野村妇吗？就是她经常让阿娘不开心的吗？好贱！」
说着，他突然一脑袋顶到我小腹上，疼得我倒吸凉气：
「呸，爹爹都不要你了，还赖在我家不走，臭不要脸！」
许临川忙将人护在身后，不轻不重数落一句：
「念宗，莫闹。」
转而看向我，略有几分心虚：
「这是我的孩儿，许念宗。」
事到如今，我如何还不知他这五年去了何处。
望着屏风下露出的女子裙裾，我指甲刺入手心，醒目的痛让我从鼻孔里嘲讽出了声：
「所以，知我为你许家殚精竭虑劳苦功高，便带回一个孩子给我养老送终吗？」
视线落在许念宗头上，我摇了摇头：
「我看不上他！不仅没教养，还贼眉鼠眼长得像被猪啃过的，不知道的还以为他娘是只老鼠精。对了，他怕黄鼠狼吗？可以去拜个干爹，做黄鼠狼的儿子，他很配！」

-2-
许临川被噎了一下，许念宗便哇的一声哭了出来。
屏风后的娇美妇人便轻笑一声，掩唇现出了身来。
她戴着我妆奁里价值不菲的珍珠耳环，挂着许母不离手的佛串珠子，一步三摇地牵着一个五岁上下的精致女童招摇到了我跟前。
纤细的手指轻轻点了点许念宗的额头，她娇笑道：
「坏东西，被你爹惯得不知天高地厚，谁人都敢惹，现下知晓哭鼻子了？」
那女童也耸着鼻子瞪我：
「都跟你说了乡下人最是野蛮无理，谁让你招惹她的。占了娘亲的位置，还大言不惭，她才是狐狸精。」
我眉眼一沉，那妇人压着唇边的讥诮挡在我身前：
「童言无忌，你这么大一个人，何至于和小孩子一般见识。」
「再说了，感情里先后不重要，他爱在何处，何处才是他的家。」
「何况，你觉得自己还配得上临川、做得起他正头夫人吗？」
她摸了摸耳坠子，毫不掩饰脸上的挑衅与得意，偏偏整个许家默契地装聋作哑。
恰似一盆冷水当头泼下，我心冷了半截。
我便问道：
「母亲与二妹小弟也这般认为吗？」
三人互看一眼，许母便意味深长道：
「感情的事，旁人哪有资格置喙。只如兰，你恶名在外，属实担不起主母之责！」
好一句恶名在外。
她倒是将我用恶名为许家带来的五年安稳与富贵忘得一干二净了。

-3-
五年前，许临川带着全副身家去省城求学。
可不过半月，便传出他落水而亡的噩耗。
当朝女帝特许丧夫的女子可归家与再嫁。
许临川入土为安的半年后，我按住伤痛，安顿好了许家的一切，才求娘家族长亲自出面接我归家。
人的一生太漫长了。
跌一两个跟头也不能跌断重新爬起来的勇气，再是如何艰难，都要咬着牙翻山越岭，去找命里的其他可能。
可许母竟一膝盖跪在我面前，压碎了我的其他可能：
「如兰如我亲生女一般，我断不可能在失去了一个儿子后又失去了一个女儿。」
一把刀架在自己的脖子上，她在满脖子的殷红里求道：
「如兰伤了身子，难有子嗣，又恶名在外没了清誉。让她归家再嫁，便是推她入火坑。若要如兰生不如死，便从我尸体上踏过去。」
女子一生，无非贤良淑德与生儿育女，偏偏这两样我都没有了。
便是接我回了娘家，也成了进退两难的烫手山芋。
族中众人不愿沾上人命，带回一个烫手山芋，此事不了了之。
我将杀猪刀放在桌面上，问许母为何要如此害我。
她一怔，带着一双儿女将头都磕出了血：
「我们孤儿寡母，若无你依靠，便只有死路一条。」
「如兰，我对天发誓，虽藏有私心，但也是真的舍不得你再嫁别人受夫家磋磨与白眼。」
「我保证，这个家事事听你的，我们定拿出一切对你好。」
她掏出许家所有银钱塞我手上。
许清如与许鹤川也一左一右跪行至我脚边，举手发誓：
「我们一定会一辈子记ŧű̂ₚ得嫂嫂的大恩大德，对嫂嫂掏心掏肺。」
我知世上没有无缘无故的好。
只我季如兰良善里藏着锋利的刀，护得住许家摇摇欲坠的家罢了。
许母图的，便是这个。

-4-
许临川遇难后的次月，宗亲便打着收回祖宅的名义，将许母母子三人扫地出门。
待我卖完茶叶归家时，才知晓家没了。
许母将许清如十两银子卖给了老鳏夫冲喜，换来了棚户下一年的安宁。
我怒不可遏，提着草绳冲进了宗亲家中。
一根绳子，分别套在我ŧũ⁺们两个人的脖子上，死结一打，我便不要命般往外跑，拖得他两眼直翻，面无血色。
直到他倒在地上再也拖不起来，我才喘着粗气大骂道：
「要霸我家业逼我去死，我便与你同归于尽。光脚的不怕穿鞋的，只看你狠还是我狠。」
我脖子被草绳勒得鲜血淋漓，映衬得满眼通红的杀意更加可怖。
他吓坏了，还了我许家的祖宅，还补偿了许母五两银钱。
可我一口气还没松下，许鹤川便连滚带爬冲到面前：
「姐姐被老鳏夫五花大绑抢去拜了堂。嫂嫂，怎么办啊。」
我心一沉。
别着一把杀猪刀冲进了老鳏夫的院子里，只听到许清如被压在洞房里歇斯底里的哭喊声。
偏偏被下人团团围住的我根本冲不进去。
一旁，老鳏夫三代单传的孙子啃着鸡腿叫道：
「祖父当新郎了，祖父吸了童女血，就能借命后长命百岁咯。」
廊下墨黑的棺材已掀开了盖子，只等洞房一结束，便推许清如去死。
我身子ṭû₃一晃，骤然冲向那孩子。
将人扑倒在地后，我杀猪刀比在他裤裆上，一刀一刀砍得尤其张狂：
「死我一个妹妹，换你家断子绝孙，我不亏！来，我妹妹叫一声，我就砍三刀。」
男童肥大的裤裆被我砍得面目全非，他吓得尿了一地，哇哇大哭：
「祖父救我，救我啊！」
老鳏夫怕了，扔出被撕碎衣裙的许清如，远远冲我吼道：
「放了我孙子，你妹妹我还给你。」
我摇摇头：
「你的钱我会连本带利还给你，但你若要秋后算账，你三代单传的孙子总有看不住的时候。且看看我季如兰不要命的时候，他还有没有命。」
一把刀扔出去，直直砍到老鳏夫身下的门槛上。
他眸光一狠，却在我入木三分的刀下看到了我的手下留情：
「我活了六十岁，不曾被人闪过面子，更不可能被一个丫头片子威胁。你若要我既往不咎，五十两银钱，连带今日喜堂上的损失一并还来。」
我松了口气：
「三个月，五十两定一文不少地送过来。」
许清如吓坏了，满脖子都是啃咬的伤，浑浑噩噩里病了半个月。
我白日里下农户收茶叶做生意，夜晚坐在许清如床边一陪就是整夜。
正当许清如好了三分，许鹤川又为难地同我道，他不去书院读书了。
许母没了大儿子，又被二女儿恨毒了，最后的希望都在小儿子身上。闻言当即昏死了过去。
我问不出个缘由，给许鹤川三日思考。
却在那日傍晚追去了书院。
才知许父早逝，许临川又丢了性命，纨绔欺他许家无人，便霸凌许鹤川。
他们口口声声做游戏。
却将许鹤川当作活靶子扔在烂泥田里，顶着一粒花生，一弹弓一弹弓打得他满身青紫。
风里卷着猖狂的笑声，和许鹤川酸涩的眼泪。
我又心疼，又气愤。
薅起一杆长扫把，不由分说将一群纨绔扫进田边沤肥的粪池里。
在他们哇哇大叫着要爬起来时，一竿子一竿子将人捅回去，按着他们的脑袋，让他们的不服气在吃够粪水后变成了满嘴的哀求。
「你们的游戏不好玩，我的游戏才好玩呢。来，跟我一起喊，好玩！」
他们不愿喊，我竹竿子一伸，挨个脑袋按过去。
「好玩，好玩，真好玩。」
我蹲在旁边一边鼓掌，一边笑得邪恶：
「还玩不玩了？」
他们头摇得像拨浪鼓一般：
「我们错了，以后不玩游戏了，见着许鹤川就绕着走好不好。求姐姐饶我们一次，真的好臭，哇·······」
我站起身来：
「姐姐的游戏还有很多，再找许鹤川麻烦，我会再找你们玩游戏的。」
许家母子三人在我的恶名昭著里得了安宁与庇护。
却用名声与后院将我囚禁在了方寸之间。
我本也是会哭会怕会喊疼的女子，只为了撑起一个家，撑住他们的命，咬着牙一步步走到如今。
忍了多少泪水，吞了多少苦水，我自己都不敢回头细想。
我从未后悔过拿一颗良善的心去庇护孤苦无依的弱者，我只后悔菩萨心肠里只有一腔孤勇的义气，缺少了谋划的手段与智慧，最终拖累了自己。
在多年后的今天，又被回旋镖扎进了胸口，密密麻麻都是痛恨。
可我毒妇商人今时不同往日，最是一厘钱的亏都不肯吃的。
退一步换来狼心狗肺，便不要怪我进一步掏心挖肺！
冷眸一抬，我问：
「我若不肯，你们当如何？」

-5-
许临川冷冷拧眉：
「我不能辜负明月，特回来将正妻之位还给明月。况女子不该抛头露面，你手上的产业就给鹤川打理吧。」
「你一烂了名声的女子，与我云泥之别，拿什么与我斗！」
薄情寡义，连吃带拿，毫不手软。
他许临川的嘴脸，我今日倒是看了个清楚明白。
宋明月扫了我一眼：
「我们省城里抛头露面做生意的女子，都是下等人。莫说做官眷主母，便是有头有脸的人家都不会娶之为正妻。」
「这人哪，要拎得清自己的位置。便说这珍珠耳坠，一个乡下人戴着也是不伦不类的东施效颦，唯有我这般小姐出身的，才压得住耀眼的富贵。」
许临川无不赞同地点了点头：
「你若愿意在宗亲面前自请为妾，为明月敬杯茶，我亲自为你题个『贤妇』额匾，挂你床头上许你夜夜美梦。」
他脖子高高仰起，那副理直气壮的样子，恍若勉为其难里给了我多大的恩赐一般。
我被气笑了，直勾勾地望向他的无耻。

-6-
「没被淹死却被泡坏了脑子吗？你简直像个智障！」
「就你这丧良心的人写的狗屎字，我看一眼都要吐到做噩梦，还许我夜夜好梦，你也不怕口气太大吹断了门牙。」
许临川面色一寒：
「休要胡搅蛮缠！你嫁进许家七年，可曾有过一男半女？你莫要逼我休了你！」
我眉头一颤，看向许母：
「有没有，你母亲最清楚了。」
许母心虚得连与我对视都不敢。
我与许临川成婚次年，便有了身子。
是许母卧床不起，大雨倾盆的夜里被痰堵了喉咙。
彼时许临川远在省城读书，小叔子与小姑子还是半人高的孩童。
是我披着蓑衣，一扇门一扇门地为她敲着求生路。
当许母在施针灌药里得救时，才看到我满腿的鲜红与满脸的惨白。
唯恐许临川痛心与担忧，我们对那晚的一切闭口不提。
却不想，在七年后的今天，那晚的惊雷正中我天灵盖。
许母不仅毫无愧色，甚至恼羞成怒般扫了我一眼：
「你莫不是在怪我？当初是我求你去找的大夫吗？不过堵了一口痰，你若是个有孝心的，为我吸出来便是。」
「还不是你孝心不足，兴师动众去找大夫在人前卖弄你的孝心，还浪费了我二两银子，我没怪你虚伪败家，你还好意思邀功。」
这五年里，我一个寡妇兼挑内外的不易，旁人不知，许母是最为清楚的。
只如今，登天梯近在眼前，她便迫不及待要将我这踏脚石踢掉了。
甚至不惜踩进烂泥里，在新人面前表个忠心不二的态度。
到底是她对我关切备至，事事体贴，将一个温柔良善的老太太演得太逼真，让我晃了眼。
「便不是子嗣的原因，难道你一个恶名在外的泼妇，也能做秀才的正妻不成？」
许临川的那个小娇妻看不透我眸中冷意，晃着耳朵上的珠子，倨傲地看向我：
「十里八乡谁人不知你恶毒无比，上到六十岁老人，下到几岁的孩童，都被你欺辱了个遍。」
「如此恶毒，难怪三年之内双亲接二连三病死了，只怕是遭了报应。也倒是担得起断子绝孙······」
啪！

-7-
我一耳光打得出其不意，堵住了她满嘴刮向我伤口的刀。
她一惊，又要张嘴……
啪！
我又是一耳光，打得用力至极，竟落下一颗牙来。
「我不点头，你这连跪着敬茶做妾的资格都没有的货色，端什么高姿态。」
身后哇哇大叫着扑过来咬我的那儿女，也被我一人一脚踢跪在地上。
「再哭，我便砍死你爹让你哭丧哭个够！」
我腰后别的杀猪刀，哐当一声剁在了茶桌上，欲冲上来的许家人顿时停在了原地。
转头，我的手已经握上了宋明月的耳坠子。
在她瞳孔一颤里，骤然拽下。
「毒妇的东西动不得，记住了。」
宋明月捂着鲜血淋漓的耳朵满是惊恐，小姑子许清如坐不住了，大声斥责道：
「如今阿兄回来了，我嫂嫂也回来了。你为何就不能成全他们一对有情人？」
她掏出大夫断定我此生无缘子嗣的诊断书，冷冰冰看向我：
「你本来就粗俗不堪，与官家小姐的嫂嫂差得不是一星半点。」
「主动退让，好过因为这个被休吧。」
「总归是你生不出许家的孩子了，莫非要我许家断子绝孙不成？」
这便是我护在身后、疼如亲妹的许清如？
我坐回原处，朝她轻轻招了招手。
「你过来，我有东西送给你。」
许清如冷嗤一声：
「事到如今，你便是想讨好我也晚了。早让你将闹市区的两个铺子给我作陪嫁，你倒好，今日说这个，明日说那个，就是不肯送给我。」
「现在看我嫂嫂回来，知道收买人心了？ţũ̂⁷」
「可惜······」
啪啪！
我抬手两耳光，打碎了她的白日梦。
「可惜我是毒妇，你倒是忘了我毒妇的名声从何而来了。」
「若不是我足够恶毒，被扒光衣服的你已经死在老鳏夫的床上，如今只怕骨头渣都不剩。」
「廊下为你准备的墨黑棺材，你不会忘了吧？洞房之后就是下葬，那本该是你的一生！」
想起那些惨烈的过往和老鳏夫床头的刑具，过了几年好日子的许清如顿时身抖如筛。
我冷笑一声松开了手，任由她连滚带爬躲去了许母身后。
小叔子许鹤川又为了在新嫂嫂面前表现，端着大义凛然的姿态劝我。

-8-
「姐姐嫁入富户苏家，就是有头有脸的主母。而我，不日便要被先生举荐进京城里的白鹿书院读书，日后必定有所成。」
「届时，许家个个出人头地，何其体面与荣耀。」
「与其因担不起主母之责，沦为旁人的笑柄，不若退而求其次，让出主母之位，做个享福的妾室又有何不可？」
「你成全了我们全家的体面，早早退回后院，我们难道还会亏待你不成？」
「季氏，做人要聪明，择利而为！」
从前一口一个嫂嫂地喊我，如今为了借新嫂嫂的势，竟开口叫我季氏。
这踩着我的肩膀走到如今的许鹤川，到底也是烂了根的苗，早死的相啊！
我随手掂了掂茶壶问道：
「若我不呢？」
他摇头叹气：
「你说你又何必。名声已然坏了，再被阿兄厌弃，被我们许家休弃，你除了一根绳子吊死，还能如何。」
我又笑了，一步步朝他走去。
「哦？」
他舒了口气：
「你虽见识浅薄，粗鲁了些，到底……」
哐当！
我一茶壶砸他头上，砸了他一个目瞪口呆。
可还不够解气，我又哐当一下。
他聪明的脑瓜子顿时鲜血直流。
「你能安然读书到今日，靠的不是你聪明的小脑袋，而是我这个毒妇的能耐。」
「我能让你前程高楼起，也定能将你的未来夷为平地，你信吗！」Ṭù₍
许鹤川伸着颤抖的手，指着我半天说不出话来。
我转头看向面无血色的许母：
「你呢？又怎么说？」

-9-
「我要和离，你同意吗？」
我话音刚落。
许母身子一抖，捂着胸口喊许临川：
「此事容后再议，我……」
「不必等日后，她求仁得仁，给她一封和离书，让她离开清水县滚回娘家岂不更好！」
许清如狠狠瞪我一眼，捂着被打肿的脸咬牙切齿道：
「母亲若是怕无人照顾你，你大可放心。」
「苏家虽是商户，但也知书达理，待我嫁过去做了当家主母，便在苏宅旁边为母亲置办个宅院，日日照应着便是。何须对旁人委曲求全。」
许鹤川捂着不断冒血的额头，也应和道：
「阿兄已是秀才，我也前途在望，若是被她连累，毁了名声，岂不得不偿失。让她滚，即刻就滚。」
宋明月拽了拽许临川的衣袖，他便向前一步，正要开口。
许母便捂着胸口叫道：
「此事日后再议，谁敢开口我就死给他看！」
几人一愣。
咬牙将许母扶进后院时，不忘对我恶狠狠道：
「别以为威胁了母亲就能得偿所愿！」
我摇摇头，满脸可惜。
红叶不明所以：
「莫非老夫人对夫人还是有情分在？」
我冷嗤一声：
「我若拿着和离书走了，我的产业便都要被带走，她许家只有喝西北风的份。」
「老狐狸要留的不是我，而是我的产业。他们不会善罢甘休的。」
红叶倒吸凉气：
「我们当如何？」
「我能如何？让他们求仁得仁罢了。」

-10-
果然，不过一中午的时间，许家众人便商量出了对策。
许清如冷着一张脸来通知我：
「母亲身子不好，她嫌府中沉闷，把她憋闷坏了，阿兄做主，请个戏班子在院子里热闹热闹。」
「母亲让你去通知宗亲们都来听戏。」
原是一出好戏，早为我搭好了台子啊。
我怎能不陪他们好好唱一场。
许清如一走，燕雀惊得扑腾飞出了院子。
我眉尾一挑：
「是该陪他们唱一出家破人亡了！」

-11-
戏班子唱到夜幕降临，按规矩，班主该带着众人回客栈的。
可许母热情，硬留着众人吃了晚饭。
一轮又一轮谄媚许临川的酒喝下去，天都黑透了。
听戏的要走，许家几人又是提旧时恩情，又是诉说母亲的不易，最后感谢宗亲照顾，一次次将人按在座位上。
直到夜深，我熄了灯的院子里突然钻出一个黑影。
我还未叫出声来，便被捂Ṭų₇了嘴。
油灯吹灭，魑魅魍魉都藏在了看不见的黑暗里。
不多时，许临川一脚踹在我门上，大喊道：
「奸夫淫妇，滚出来·······」
吱呀一声，门被我亲手打开了。
许临川带着浩浩荡荡一群人，气势汹汹地堵在门外。
「将那奸夫交出来！」
「休要遮掩！做了没脸的事，就该受人唾弃，被人践踏，生不如死。」
我下意识往内室看了一眼，许临川便冷笑道：
「做贼心虚了吧？妹妹说你跟那武生苟且多年，我还不信，如今倒真是被一顶绿帽子戴在了头上。」
「阿武不过去方便一下，竟半个时辰不见人回去。鹤川亲眼见他来了你的院子。侄媳，莫说我们这些做叔伯的不给你脸，大半夜闯你院子。」
许鹤川冷笑着接话道：
「实在你做的就是没脸的事，竟在阿兄眼皮子底下让我许家丢尽了脸。」
红叶急头白脸地将人拦在门口：
「夫人绝不是那种人，这房间，你们万万不能进去。」
可越是如此，许临川越是笃定我房里有见不得人的东西。
「季如兰是我妻子，她的房间我如何进不得？」
「分明是你们心里有鬼，别说是她，便是母亲，做了对不起许家脸面的事，我也必定大义灭亲！」
说着，他便要硬闯。
「你当真要如此？连母亲也一样不肯放过？」
我上前一步，堪堪挡在他前面。
许临川的声线冷了下来：
「滚开！」
我冷嗤一声，再次问道：
「你们当真要将路走绝了？」
许临川唇角一勾，满眼讽刺：
「你选择的本就是条绝路，怪不得我。」
许鹤川也附和道：
「不能因为怕死，就让我们所有人帮着你隐瞒事实吧。你丢的是你自己的脸，我许家没义务牺牲自己成全你的苟且。」
「成年人，该为自己的肮脏承担后果的。」
话音刚落，我便被许临川一把推开……
哐当~

-12-
门边上的火盆被一脚踢翻。
可空荡荡的屋里除了已然燃尽的火盆，再无其他。
许临川不信，掀开被子，打开柜子，连茶桌下都没放过。
「怎么会没有？」
他不可置信般看向我。
许鹤川也尖声问道：
「将人藏在何处？还不速速交出来。」
我手一摊：
「你们不都看到了，自始至终就没有人。」
「既一个人都没有，你为何大门紧闭，还拦着不让我们进门？」
红叶大喊道：
「今日是小少爷或者小小姐的忌日，夫人怕你们伤心，只能一个人躲在屋里偷偷祭奠罢了。」
许临川大怒：
「何来小姐少爷，你······」
他僵住了。
身后宗族里的大夫忙提醒道：
「那年你母亲堵了痰，危在旦夕。季氏为救她，敲了半条街才找到我跟前，摔得一身淤泥，淋得浑身湿透。结果，结果你母亲熬过来了，她三个月的孩子就没了。」
「我记得，便是在这前后几日的事情。你这做父亲的竟一无所知？」
看着许临川的满脸僵硬，我笑得诡异。
「要捉奸？你走错了地方！」
许临川瞳孔一震，许母院子里的守门丫鬟突然闯了进来。
「不好了，老夫人院里出事了。」

-13-
「戏班子班主去了老夫人的院子，与老夫人亲热时，老夫人经受不住昏死了过去，危在旦夕！」
一室静默，针落可闻。
许临川面色煞白，我笑吟吟将原话砸在了他身上：
「休要遮掩！做了没脸的事，就该受人唾弃，被人践踏，生不如死。」
「便是母亲，也一样！夫君你说的嘛！」
我像他推开我一般，狠狠将他推开，带着众人去了许母的院子。
而所谓的班主朱三，正被捏着嘴灌毒药。
见浩浩荡荡的人来，才眸光一沉，一把推开众人，扑通一声跪下：
「救命啊！」

-14-
他声泪俱下，苦苦哀求道：
「我与桃花两心相悦，并非欺辱于她。」
轰隆，许临川与许鹤川像被天雷击中，顿时恼羞成怒，冲戏班班主朱三发泄般拳打脚踢。
「让你胡言乱语，污蔑我母亲，我今日便打死你。」
朱三一边护着脑袋，一边大叫道：
「鹤川，你不能打我，会遭天打雷劈的。我是你爹爹啊。」
一句话将所有人震在了当场。
朱三露出手臂上猫头一般的胎记，痛苦万分地看向许鹤川：
「你瞧，我们的胎记都是一样的。」
怕他不信，朱三甚至掏出许母贴着胸口戴着的银坠子：
「这是我送桃花的定情信物，她一戴便是很多年，你们应该都见过吧。」
「若不是你阿兄攀上了省城里的贵人，前途在望，你娘也不会怕伤了长子的名声，今夜约我最后一见，彻底情断于此。」
「只，情难自禁，太过急切了些，不承想过桃花年纪大了，经不住折腾······我当真没有欺辱桃花。我若欺辱于她，怎会衣衫都没穿好便跑出来呼救？」
许鹤川像被当头一棒，打得整个人摇摇欲坠。
我笑吟吟看向他：
「还不叫爹！」
「不能因为怕死，就让我们所有人帮着你隐瞒事实吧。你丢的是你自己的脸，我们没义务牺牲自己成全你的肮脏。」
「成年人，该为自己的肮脏承担后果的。」
许鹤川身子一晃。
跑进房里看尽许母丑态的许清如哇的一声叫出了声，冲过来便是两耳光打在朱三脸上：
「贱人，定是你欺负了母亲，连累她晚节不保。我要杀了你。」
她状似疯魔的行径，却正好将二人的苟且之事坐实了。
许鹤川面色惨白，站都站不稳了。
许临川拳头紧攥，狠狠道：
「将这狂悖之徒拖去浸猪笼。」
许鹤川眸光一颤。
朱三骤然抬头：
「你想草菅人命？我女儿在知府后院做贵妾，你敢杀我，她定能拉你们整个许家陪葬。」
「便是你们敢伤桃花的性命，我也定会让你们偿命。女帝有令，夫死妻可再嫁，若不是许家扣押着桃花养许家这双子女，我何至于骨肉分离，煎熬到如今。」
「我的鹤川啊，在许家吃了那么多年的苦头，心疼死我了。」
许家众人倒吸一口凉气。
许母房中便传出她苏醒后的一声悲鸣：
「贱人，你口口声声污蔑我儿、拖我下水，你死不足惜。」
朱三身子一晃，痛心疾首：
「桃花，你若要我死，不过是一句话的事。我难道还会违背你的意愿吗？只在临终之前我要告诉你，下辈子，下辈子你先遇到我。」
「我八抬大轿光明正大娶你进门，再不必躲躲藏藏受尽白眼。」
说罢，他缓缓起身，看向廊下柱子，一咬牙，狠狠撞去。
却被红叶眼疾手快一把拉住：
「你若死在许家，不是要我们全族陪葬吗？万万不可！」
族长大吃一惊，忙大手一挥，将朱三关押进了柴房里，容后再商议。
室内的许母内外交困，一口气上不来，又昏死了过去。
事情的发展完全超出了许家三兄妹的预料，他们满脸茫然，不知错在何处。
我便笑着掏出和离书。

-15-
「自古败德之人，不是绞杀，就是送去家庙。如今临川正是贵人面前露脸的好时候，一双弟妹也前程在望，怎可被她毁了清名。」
「这和离书你们可以不签，但我七个铺子、一百多张嘴若是传个闲话什么的······」
我笑吟吟地看向许临川。
许清如身子一晃，大叫道：
「不可！」
「若是传出母亲与人·····那苏家只怕早早送来退婚书。如此······」
她双眼一红：
「我不如去死。」
许鹤川双拳紧攥，艰难吐出一句：
「若被传出丑闻，莫说阿兄你的颜面，只怕前程都要丢一大半。」
许临川面色一白：
「你们······明知道和离后，她会带走大半身家，你们为何只顾你们自己，阿兄的前程便不是前程了！」
许清如眸光闪了闪，小声嘟囔了一句：
「总归也是她自己挣的，与你又有什么干系。你得到了真爱也在省城里有了家，既要又要，未免太贪心了些。」
许鹤川也附和：
「总好过姐姐嫁不出去，我丢了入京求学的名额，兄长你······沦为笑柄吧！」
许临川倒吸一口凉气，刚抬起颤抖的手，管家大喊一句：
「夫人，贼人抓到了！」
那个被污蔑进了我院子的小武，醉倒在马圈里，被管家架着拖到了我们面前：
「这人醉成了烂泥，该如何是好？」
许临川一见此人，恨铁不成钢般大声吼道：
「扔出去，扔出去，给我狠狠扔出去。」
「慢着！」
我裙摆一撩坐在了太师椅上，淡淡道：
「据说我与他有奸情？我不自证，交去衙门让口供为我证明个清白也好。」
「不可！」
做尽亏心事的许临川急了。
他这一声怒吼，许家宗亲里的长辈如何还看不清形势。
这是许家泼脏水要我命不成，被我反杀了个片甲不留啊。
一个个生怕引火烧身脏了自己名声，口口声声劝许临川，要么体面和离一别两宽，要么自负后果，莫要脏了许家家族的名声。
「一盏茶后，我的人就要到衙门了。现在追，还能追得回来。」
我扔下最后一句重话，砸在许临川的犹豫不决上。
「远水救不了近火。便是你岳父大人如何只手遮天，过了今夜你也只有谋害发妻不成的身败名裂。」
许临川眸光一缩：
「好，我答应你。」
武生被拖出去时，红叶才冲我勾了勾唇角。
好端端的人可没醉成这般。
至少精准地进我的院子，被我打断两根肋骨时，还是清醒的。
后来，他交代清楚了许家三兄妹的毒计，被红叶打晕后拖去马棚里扔了整夜，方才灌了一肚子酒水拖出来。
都是花钱请人办事情，许家小气只用五十两请了个武生。
不像我，大手一挥，一千两买断了朱三的后半生。
班主的戏就是好，每一场都演得恰到好处。
这一番争执，柴房里的人早被红叶放走，此时已经出了城，要用一把银票过那安稳的后半生了。
目的达到，我迎着三人的愤恨，大手一挥：
「搬家！」

-16-
不过一夜时间，许家都要被搬空了。
藏在客栈的宋明月一早进门，便见她喜欢的屏风、拔步床都被抬了出去，连被她藏在柜中一双子女吃的燕窝、用的锦被都被抢走了。
她忘了她小姐的矜持体面，发疯般拦在红叶面前，大吼大叫：
「放下，放下，都给我放下！谁许你们动我的东西！」
红叶摊摊手：
「这些都是我家小姐的嫁妆产业，不会占了人家夫君还要占人家嫁妆吧？」
「另外，你带着一双儿女白吃白住了我家小姐的，这是账单，记得赔钱。还官家小姐，活像个白吃白喝打秋风的破落户。」
一张单子砸在宋明月脸上，打得她颜面尽失。
「许家怎么会一无所有？不可能！定是那毒妇做了手脚。」
许临川一把抱住了差点晕倒的宋明月，怒斥道：
「她何来如此大的产业，还不是靠我许家起的势。我已经报了官，强抢民宅，收押杖责。季如兰，你想好了。」
我一脸无辜：
「抢？不存在，我们只是带走自己的东西而已。喏，这账簿清单都在这里，你看看清楚。」
许临川随意一瞥，满脸震惊。
许临川走后，许家一贫如洗。
是我当了陪嫁镯子倒卖茶叶挣了第一桶金，后来买铺子做产业，一步步走到如今。
许母算计过我一次，我怎会没有防人之心。
这一笔笔一单单，都被登记在册。
这些年，许家并无颗粒之收，吃穿用度皆是我的银子。
大楚女帝有律法，和离后妻子可以带走自己的嫁妆，以及嫁妆产业所产生的一切营收。
早在开铺子时便学会了走一步，看三步。我不为害人，只为了护住自己。
我可以不赢，但绝不能输。
许临川无话可说。
眼睁睁看我将许家搬空了，他恶狠狠放话：
「能带走又如何，能守住才算本事。且看你一介烂了名声的孤女，拿什么跟我斗。」
毒妇能拿什么？
无非是菩萨心肠金刚手段里带着不见血的刀，一报还一报罢了。
我又没说拿了和离书就帮他们遮丑。
一夜之间，许家的丑闻闹得沸沸扬扬。
待许母清醒过来，一切都晚了。
为了遮丑，她被许家族长赶去庄子上住三年。
痛心疾首之下，她大骂道：
「你们姊妹三人，何至于连她一根手指都比不过。被她算计不说，还被她掏空了家业，我真不如死了算了。」
许清如冷冷回道：
「你不与人苟且，我们何至于被连累。」
许母像被当头一棒，当即吐出了老血。
「她倒打一耙的毒计，你竟到此时还看不破，痛煞我也。」
「去，叫她来，我要与她见一面。」
她恨得咬牙切齿，便拿着几年情分，要我见她一面。
机关算尽的人最后成了落水狗的下场，我乐意看她潦倒。
去了。
却没想到，被她狠狠扎了一刀。

-17-
油灯闪烁，将许老夫人那张伪善的脸照得枯黄无比。
她捧着汤碗，扫了我一眼：
「是你做的吧？」
我没有否认。
「我是生意人，讲究分毫必争。便是你伤我的分毫，我都要争着还回去的。」
「与其怪我下手太狠，不如怪你的子女实在不中用，被我一把打中了七寸。」
许母气得发抖，一双平日里温情满满的眸子，滚着恨意落在我脸上：
「这么多年了，我倒是小瞧了你的手段。」
「但又如何，你不会以为拔掉了我这个老婆子就赢了吧。」
我摇摇头：
「这些年我忙着营生，对你一双儿女管教甚少，本以为他们该有几分长进的，却被你教得狼心狗肺宛若废物。」
「你这颗毒钉子被拔了，那几个废物没有银钱傍身，成不了气候。只怕这庄子一住便是一辈子。」
「又或者，你将来困死其中，连个收尸的人都没有。」
哐当！
一碗汤被摔在我脚边，她气喘吁吁，恶狠狠地咒骂道：
「你个毒妇，难为我逢场作戏陪你演了这么多年母慈女孝，直至今日我才知晓，你竟如毒蛇一般，邪毒无比。」
她露出了诡异的笑：
「你以为你赢了吗？」
「我的儿女们前程在手，便是没你产业银钱撑腰，缩衣减食也苦不了几年。可你呢？」
「父母病死，膝下无子还坏了身子，带着烂名声你嫁人都困难，只能做一辈子的孤家寡人。」
她想在我脸上看到气愤，可我无所谓地摊了摊手：
「富贵加身的孤家寡人，不用伺候老小，不用忧心夫君，我不比谁都快活？」
「与其担心我嫁不出去，不如担心你的子女们吧，现在满大街上，谁不骂你的秀才儿子狼心狗肺，亏待了发妻。」
「你的骄傲啊，跌进了泥潭里，落了一身脏呢。」
她瞬间脸色大变，指着我破口大骂：
「你个贱人，果然歹毒。还好明月聪慧，早早要你断子绝孙。」
我身子一颤：
「你说什么？」

-18-
她终于在我脸上看到了破碎，洋洋得意道：
「临川落水的次月我便收到了他的信，他与明月成了亲有了孩子，借着假死脱身要放你归家，可我不肯。你家里家外一把好手，为我与一双儿女省去了不少麻烦，免费的钱爪子，我用得顺手。」
她笑意加深：
「明月不许，闹得厉害。所以，我为让她安心，给你准备了断子绝孙的汤药。」
「药是清如熬的，鹤川端的。你当时多开心，热泪盈眶，感激我们对你百般疼爱呢。」
我浑身发冷，攥着衣袖的手青筋暴起：
「如此恶毒，你不怕家破人亡、生不如死的报应吗？」
她笑得前俯后仰：
「报应？报应不是你爹娘眼皮子浅，用了我送去的管家和丫鬟，在一碗碗毒药里，病死在了床上吗？」
「报应不是你一无所有，被我刻意宣传的烂名声困了半生？报应不是你眼睁睁看我儿女步步登高，而自己垂垂老矣一无所有？」
我再也忍不住，一把掐住了她的脖子，要让她血债血偿。
可红叶拦住了我，指了指桌上许母刻意留下的匕首：
「她的贱命搭上小姐的余生，不划算！」
我气得发抖，死死掐着许母的脖子，眼睁睁看她一张老脸越来越苍白……
她没有挣扎，平静坦然地嘲笑着我的落拓与潦倒。
她在笑我输得彻底，便是最后都被算计着戴上了杀人的罪名，为他儿女们打了个翻身仗。
可我，缓缓松开了手：
「我是毒妇啊，怎会如你的意！」
带着浑身冰冷走出门去，她咳喘着吼道：
「你今日不杀我，往后便没有机会了。我要你断子绝孙，双亲惨死，你杀我啊，你个蠢货，你杀我啊！」
她受不了庄子上的孤寂，一心求死。
可若她死在了我手上，按大楚律法，我的产业和性命都得赔给她三个子女。
拿她的贱命占走我一切？
她想多了。

-19-
三日后，许母被送去了庄子上。
她满脸灰白，浑身写满了疲惫，却不忘端着架子指使别人。
「我今日累了，不去诵经，任何人都别打扰我休息。」
房门被哐当关上。
她一转身······
「又见面了！」
我咧Ŧṻ₃着诡异地笑，冲她招了招手。
她吓破了胆，转身开门。
可门已经从外锁死。
她拼命拍打，无济于事。
「跑什么？我又不要你死！」
我手一拍，红叶端出了一个托盘：
「你的礼物，看看！」
她身子发抖，强撑底气：
「这庄子上有的是达官贵人的家眷，你在这里行凶，不怕丢了你的命。」
红叶啐了一口：
「亏你一把年纪了，不知道有钱能使鬼推磨的道理吗？」
「这满院子的人，都去前面包饺子吃冰碗子去了，谁还在意ṭü₋你个老不死的。」
「掀开！」
红叶一吼，许母身子一抖。
战战兢兢地打开了托盘上的布，却顿时一屁股跌落在地，大喘粗气。
我俯视着她的恐惧与慌张，弯了嘴角：
「这就是你送给我爹娘的管家和丫鬟，我今日，还给你了。」
两颗血淋淋的人头被送到了许母面前，她吓得连躲都无处可躲了。
「我乱说的，你别吓我。」
「求你了，我真的没有害人。一时口舌之快，你别放心上。」
「母亲错了，母亲帮你，帮你抢回正妻之位，你······」
她话没说完，被我掐着下颌，狠狠灌了一碗汤药：
「毒药，我爹娘尝过了，你也该尝尝。」
「九九八十一日肠穿肚烂之痛，你慢慢受着。这药昂贵，清水县的大夫无人诊得出来，你得活久一点，痛久一点，千万别让我失望。」
毕竟，关在庄子上不过尔尔，白发人送黑发人才痛不欲生。

-20-
许母去庄子上养病的次日，满大街便传开了许母与戏子捉奸在床的丑闻。
与此同时，许临川落水五年，而新夫人的孩子也五岁的事，也闹得沸沸扬扬。
许家彻底烂了名声。
没脑子的许清如便疯一般冲进我店里大闹。
「季如兰，你给我滚出来，你个贱人，我要撕碎你那张破嘴。」
「难怪我阿兄不要你。你这般贱人烂人，就该断子绝孙孤独终老。」
「你就该抱着你的银钱烂死在你的几个铺子里无人收尸。」
她骂得很凶，字字肮脏。
以为能重伤我，可房门推开，走出来的是她的未婚夫，和笑吟吟的我。
苏公子一副今日才看清许清如真实模样的样子，一脸冷笑：
「若不是亲眼所见，我还不晓得温柔得体的许小姐竟有两副面孔呢。」
「许家烂了名声是许家的事，我以为总有出淤泥而不染的清莲。可原来，你是白莲啊。」
婚书被摔在许清如脸上，她才慌了，追着去解释却被苏家家丁一把推倒在地上。
「你以为我们要的是你，我们要的是与季家联姻，携手扩大商行。季家不要你了，我们苏家又怎会要！」
轰轰烈烈的退婚，撕碎了许清如最后的遮羞布。
再嫁高门？她想都别想。

-21-
许鹤川也因野种的传闻，被许家孤立，被许临川与许清如冷落。
甚至被先生告知，白鹿书院求学也换了人选。
他不可置信般，追问个缘由。
先生淡淡扫了他一眼：
「你的名额，是季老板为孤儿们捐了庇护所换来的。」
「如今季老板不是许家的人，这举荐名额自然不该落到你头上。」
许鹤川不信没了我他许家还能毁了不成。
带着满肚子怒火冲出了先生的院子，却与门外的同窗撞了个满怀。
他当即破口大骂：
「瞎了你的狗眼，没看到有人吗？」
与他撞在一起的同窗，亦是纨绔子，皮笑肉不笑地冲身后的同窗们笑道：
「哟，这不是那个野种吗？这丧家犬学会见人就咬了啊。」
我当年的一扫把让这群纨绔生了忌惮，整整五年，见着许鹤川都绕着走，何曾与他如此针锋相对过。
许鹤川竟忘乎所以，抡起拳头便砸在那人脸上：
「欠打的玩意儿，粪水没吃够，今日我便喂你吃够拳头。」
可第二拳还没落下，便被人一拳打翻在地。
身后的另一个纨绔子笑道：
「你说得对，新仇旧恨就该今日了。」
说罢，几人蜂拥而至，一顿拳打脚踢，要了许鹤川半条命。
而后，扔进了粪水池里，被扫把按着脑袋泡了半日。
当他带着满身粪臭回到许家时，恰逢宋明月与许临川大吵大闹。

-22-
「你本就是入赘进了我家的，父亲看中你满腹才华，一心托举你科举入仕。可你如何做的？用着我爹的资源，却在老家养着那个贱女人。」
「如今她压我一头，让我成为笑话不说，连我一双子女都被人笑话为外室种、私生子。」
「可怜他们从未吃过苦头，竟在你许家连一碗燕窝粥、一床锦被都用不到。」
「我不走，还在这里吃尽苦头受人唾骂吗？」
宋明月拖着一双哇哇大哭的儿女闹着要走。
许临川焦头烂额地劝：
「没说不走，入京也需要盘缠。本是回家从季如兰手上拿一大笔银钱供我入京的，谁知你是一刻都等不得，非说我与她有旧情，要我们给她个敬茶做小的下马威，如今鸡飞蛋打了你又怪起我来。」
「我现下便跟你走了，拿什么入京？许家宗亲说好会筹一笔银子给我。待我拿上那笔银钱了，带你们娘仨一同入京享清福可好？」
宋明月刚缓了神色，一旁掉了魂一般的许清如便嗤笑了一声：
「这笔银子，没了！」
许临川大惊：
「你说什么？」
许清如失神的双目缓缓落在了许临川身上：
「我说你等到天荒地老那笔银子都不会有了。」
她艰难地扯了扯嘴角，满眼都是讽刺：
「答应给你那笔银钱，是苏家愿意收许家的茶山，不计好坏按精品出最高的价。可苏家退了婚，许家的白日梦都破碎了，拿什么给你？」
许临川身子一晃。
许鹤川便捂着鼓鼓的肚子踉跄着走出身来：
「都是季如兰那个贱人害的。」
几人视线一缩，他双目通红，咬着牙道：
「我入白鹿书院求学的事，也因她被毁了。」
许临川再忍不住，一桌子茶盏被摔得稀碎。
「贱人，我就该在五年前让母亲药死她，便是没有那五年的安宁，也不至于有如今的一无所有。」
宋明月眸光一沉：
「如今让她死也不晚。不过是产业商铺而已，没了季如兰，让爹爹想点办法为我们争取过来，还不是轻而易举。」
许家三兄妹眸光一亮。
「若我们占了季家产业，苏家只会求着我。届时，我要他苏大少跪着求娶我。」
「呵，如今将我名额换去，只怕将来求着我接受他们的举荐。」
「若得季家产业，莫说入京科考，便是将我们一家送去京城居住也不在话下。如此，我一双儿女一辈子都衣食无忧了。」
几人信誓旦旦，满脸的志在必得。

-23-
半月后，我要去邻县定入冬的炭火。
却半路坏了马车，马夫眸光一闪，提议就近休整。
红叶深深看了他一眼，才淡淡道：
「拐过山头便有个破庙，那里可遮风挡雨，适合休整。」
马夫本不甚愿意，但到底敌不过我们的坚决。
只我们刚到破庙门口，他便寻着肚子疼要方便的借口溜之大吉了。
我与红叶对视一眼，藏下唇边的冷笑钻进了破庙里。
下一瞬，破门被一脚踢烂。
一群蒙面壮汉提着大刀便冲了进来。
「不留活口。事后拿钥匙、印章和那女人的首级结尾款。」
几人得令，蜂拥而至。
红叶大喝一声：
「放肆，我们乃清水县有名的善人，与人往日无怨近日无仇，你们何至于谋财害命。」
那人冷笑一声：
「与人无冤无仇？我让你做个明白鬼，清水县许家，知道吗？」
说罢，他大刀一挥：
「杀！」
我厉声喊道：
「大人，你可听见了？」
突然，浩浩荡荡的官兵蜂拥而至，将几人团团围在了中间。
一阵拼杀以后，那群亡命徒被一举拿下。
县太爷对我赞不绝口：
「防患于未然，季老板厉害。」
自我马夫骤然摔断腿，又恰好有马夫求活上门时，我就知事出反常必有妖，便多留了一个心眼。
直到三日前我故意提出要去临县定冬日的银炭，那老实巴交的马夫竟在深夜悄然出了一趟府。
旁人要害你，你躲得了今日也躲不了明日。
与其成为别人明面上的活靶子，不如借力打力，将其一网打尽。

-24-
这些年，我在清水县修善堂，捐银粮，拿着毒妇名头挣下的钱，做了许多善事。
县官自然愿意信我一次。
只可惜，悍匪只说收了许家的银子，到底是何人却没有明确指出。
被押入大牢时，许临川急了。
「鹤川，若是阿兄败在了此处，许家便再无翻身的余地。」
「我岳父大人在省城的郊县做师爷，我若向他求救，他必定竭尽全力相救。」
许鹤川一脸震惊：
「阿兄，你意思······」
「认罪吧鹤川！」
许临川骤然打断了他。
「一时失败算不得什么，可若是被人一锅端了，我们便再无翻身之日了。阿兄求你。」
许清如也求道：
「鹤川，姐姐不会害你的，你信姐姐，只要我们出去了，一定竭尽全力为你想办法。」
许鹤川一屁股跌坐在地上：
「你……你们是要牺牲我？如此，我便是将来出去了，又有什么前程可言？」
许临川冷了脸，厉声呵斥道：
「鹤川，你莫非自私到为了自己那渺茫的以后，要拉我与你姐姐去死？让我们许家彻底被季如兰踩进烂泥吗？」
「为兄若入了仕，你还怕没了你的前程？」
许鹤川眸光闪了闪，流出一行泪来：
「我不想刺字流放，你定要救我出去。」
许临川松了口气，坚定点头：
「阿兄说到做到。」
当许临川带着许清如走出牢门时，却冷笑道：
「牺牲一个野种便能全身而退了，我何乐而不为？救他？下辈子吧。」
许鹤川被捂着嘴按在旁边的巷子里，一字一句将许临川的话听了个清清楚楚。
我塞给了狱卒一个银锭子，人便死狗一样被拖回了大牢里。
回铺子时，许临川竟等在了门口。
他抬眸看我，满眼都是恨意。

-25-
「胳膊拧不过大腿，你终究只是个商户。待宦海的风浪席卷而来，你只会被拍打得片甲不留。」
我问道：
「你的意思是要让你的岳父大人收拾我对吗？」
他唇角刚勾起，我就笑道。
「可你忘了，我是毒妇啊。毒妇，终究是要赶尽杀绝的。」
许临川的笑容僵在了唇边。
嘴角一弯，我给了他绝杀：
「你的好岳父因为贪污受贿案，已下了大牢。」
「我做的哦！」
许临川身子一颤。
「什么！」
我扫扫裙摆，淡然起身。
自知晓宋明月要我断子绝孙后，我便要她不得好死。
花了半副身家，才与她师爷父亲的宿敌搭上线。
广收银钱落下的冤案，在京城状师的登堂鼓里，浮出水面。
许临川的硬腰杆，也就断了。

-26-
许家乱成了一锅粥，为了帮宋师爷找关系寻门路得自由，宋明月不遗余力，许临川也想尽办法。
可还是不够。
这时候宋明月将视线落在了许清如身上。
省城的员外郎，最爱淳朴的乡野姑娘，像许清如这般泼辣的，他尤其喜欢。
宋明月为了得员外郎的相助，要将许清如送进员外郎后院做通房。
许清如大惊，偷跑出了许家。
冲进我的铺子，一膝盖跪在我面前苦苦哀求：
「嫂嫂，我错了，我有眼无珠，我白眼狼，我辜负你对我的千般疼爱万般谋划，我真的错了。」
「你救救我，我不要做那六十岁老头的通房，我求你了，嫂嫂，救救我。」
她头磕在地上咚咚直响。
不多时便溢出鲜红的血。
可我就那般淡然地看着，直到她满怀希冀地抬起了眸子，我才笑道：
「那碗药，很苦的！」
她身子一软，瘫坐在了地上。
我晓得那碗断子绝孙的药是她熬的，也知道她伙同许母欺骗了我五年真心的歹毒。
我不会帮她，永远不会。
不仅如此，我为还她因果，才故意借旁人的嘴，将老员外的喜好告诉了宋明月。
狗咬狗的戏码，我最乐意看了。
许清如被拖出去的时候大哭着朝我喊道：
「不要，我不要。嫂嫂你视我如亲姐妹，为何不救我啊！」
「因为我是毒妇啊，你口口声声喊的，你忘了？只有心狠手辣的毒妇，才能过得比谁都好！」

-27-
许清如似是有所悟了。
在宋明月催着她收拾东西上出城的马车时，她攥着发钗问宋明月：
「你说，你是不是克星？明明你没来之前我们都好好的。」
「苏公子赞我貌美，众人敬我为小姐，锦衣玉食里我从未担忧过前程。便是阿弟，也翩翩公子前程一片大好。」
「是你，说你是千金之躯，能给我们省城上的体面与支持。」
「可如今······」
她看向宋明月，在对方沉着脸要端着嫂嫂的身份训斥她的时候，快准狠地一簪子扎进了宋明月的喉咙。
宋明月捂着鲜血飞溅的喉咙，大口吐血，一点点滑落在地。
许清如才状似癫狂般笑道：
「可如今，苏公子订了婚，新娘不是我。阿弟也成了阶下囚不日便要流放了。」
「都怪你，一切都怪你。若阿兄没有带你回来，如兰嫂嫂还会掏出满颗真心给我们，孝敬母亲，疼爱我们，拿一切为我们谋划。」
「我会成为苏公子的妻，阿弟会是白鹿书院的弟子，母亲享不尽的富贵，嘿嘿嘿，我们都会很好，都会很好。」
大门打开，许临川只看到了许清如满身的鲜红。
等他发了疯一般扑进房里时，宋明月已断了气息。
再出来，许清如早不知跑去了何处。

-28-
一夜之间一无所有的许临川，终于想起了我。
他潦倒得不成样子，还假深情地叫我：
「如兰。不管你信不信，我当初也是逼不得已，落水失忆了才被宋家欺骗。直至如今，我才知晓，你对我、对许家，有多好多重要。」
见我不为所动，他越发得寸进尺。
「如兰，我们和好如初好不好？我们本是郎情妾意最为恩爱的夫妻，你记得吗？」
「我不在乎你坏了身子，真的。现成的子女在这里，我都给你。你们过来，叫母亲！」
那双蛮横的儿女恶狠狠地瞪着我：
「她不配当我们的娘，爹爹说过，她出身低，满身市侩的铜臭味，光想想都倒胃口。」
啪！
许临川狠狠嘶吼道：
「这就是你们母亲，她才是我的发妻。你们再敢无礼我便打死你们。」
他女儿捂着被打肿的脸，满脸不甘：
「我就是不要她做我的娘，我就是要她死，她死了我娘才能过上好日子。」
许临川一个趔趄。
我笑了：
「我死不了，倒是你们的娘，死得透透了。」
「劝你们的死狗爹赶紧滚吧，同样的招数用第二遍，狗都不会理。」
许临川不可置信看向我：
「你做这一切，不就是因为爱而不得痛下杀手吗？我都退让了，要成全你的心意了，你为何又这般？」
我轻嗤一声，甩出了他和宋明月的六年。
「入省城的那年，你们便走到了一处，还骗走了我全部家业当作聘礼娶了她。编了个落水而死的谎话，让我滚回娘家，成全你们的双宿双栖。」
「可惜你娘舍不得我这双挣钱的手，也吃不了穷人的苦，求着我留了下来。」
「你们许家个个自私，满口仁义道德，真正大难临头都只有自己。你死我活地撕咬里，最后个个一无所有、生不如死。」
「这便是我给你们的报应，活该！」
不等几人再开口, 红叶便拿着一根打狗棒开始撵人。
几棒子落下，许临川抱头鼠窜。

-29-
一无所有的许临川不知何去何从。
他卖了许家祖宅, 顶着许家众人的唾弃，失魂落魄地逃出清水县。
可带着一双儿女刚走出清水县, 便被藏在丛林里突然窜出的许鹤川一刀入腹。
怕他死不了, 还用力搅了搅。
「我是野种？若不是你，我还不晓得如何风光霁月。」
「你说你为什么要回来，季如兰待我很好，他给了我你们都没给过的撑腰和前程。」
「是你，是你逼走了她，是你毁了我的一切。你该死，你真该死！」
不枉费我千两银子帮他逃出来, 到底没辜负我的期望, 真要了许临川的命。
许鹤川还来不及逃窜，追兵已到。
他不肯束手就擒，还要往丛林深处逃去, 结果被利剑穿心砍杀在了当场。
两双死不瞑目的眼睛, 死死瞪着对方，各有各的不甘心。
这时候，许清如出来了。
带走了许临川的一双儿女，她皮笑肉不笑：
「我是做姑姑的，自然要好好照顾他们。」
一转头，便将人高价卖给了富户人家为奴为婢, 签了死契, 两个孩子一辈子出不了头了。
她洋洋得意：
「这是你们爹娘欠我的，父债子偿, 你们活该。」
她带着五十两银子，准备换个地方重新开始, 却被悍匪报复。
银钱被抢后, 她被打断四肢, 扔去乞讨为生。
眼高于顶的人, 却匍匐在地一辈子仰人鼻息，靠摇尾乞怜吊着一口咽不了的气。
比杀了她更让她痛楚万分。

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我啜了口茶, 看向许母。
「许家的结局你满意吗？」
她说不出话来, 大口大口吐血。
痛到缩成一团，也死不掉。
却不忘骂我是个毒妇，无人送终。
我笑了，打开门，迎着阳光走到了我建的庇护所里。
三十五个捡回来的孤儿, 冠以我季姓, 得我悉心教导, 正直果敢，一口一个娘亲叫得亲热。
我钱财不缺，孩子成堆, 哪一个不能为我送终。
不过是翻山越岭的时候被绊了一跤，我被磕得头破血流，却没断了骨头丢了命, 便算不得输。
大仇得报，银钱加身。
若毒妇都能这般圆满，做个搅弄风雨福禄无双的毒妇又如何！