春娇

哥要娶媳妇，爹把我卖给张屠夫，得了一两银子。
张屠夫嫌我太小，弄起来没劲，成天去外面找。
气得他老子娘见天地在村口骂。
骂完还要打。
带刺的藤条抽在身上，可真疼！
但好歹有口吃的，我能忍。
可他娘忍不了这一两银子的气，要把我卖到窑子里去。
幸好兵乱了，张屠夫家被杀了个绝，我躲在柴垛子里，逃过一劫。
我看着满地血痕，懵懂地想着：
我的好日子来了。

-1-
「都说好了，明儿带人过去成亲。」爹敲了敲旱烟袋跟娘嘀咕。
娘抹了把眼泪，应了声：「欸。」
待爹出了门，她悄咪咪地把我拉进屋，从褥子底下摸出个鸡蛋，塞到我手里，重重地捏了两下我，挤出个笑：
「吃吧，娘看着。」
我仔细地剥了壳，鸡蛋可真香。
我递到娘嘴边：「娘也吃一口。」
娘一把将我搂进怀，呜咽着：「我的儿啊！」
「哭什么！丧门星！」我爹突然又回来了，靠在门边上吼着。
他瞧见我手里的鸡蛋，二话没说，抡起旱烟杆子往我胳膊上抽，「都是别家的人了，还吃家里的蛋！」
我吃不住痛，手一松，蛋骨碌碌滚到了地上。
娘心疼狠了，把我扯到她身后护着，不管不顾地冲着爹喊：「她还是我的儿！她是我身上掉下的肉！」
爹从地上捡起蛋，吹了两下，骂骂咧咧又走了。
娘像彻底乏力了似的，瘫坐在地上，放声大哭。
唉！我拉下袖子，盖住那旱烟杆子的印，把娘扶到炕上坐好，又去淘了点米。
天大的事，饭总还是要吃的。
爹和哥到天擦黑都没回来，不知道在哪里混着。
我把米汤端到桌上，娘才回过了一点神。
她看了一眼我，又滚下泪来。
我边摆着碗筷边故作轻松地说道：
「娘，别哭了，听说那张屠夫家里，日日吃肉哩！」
她却只是摇头，哭得上气不接下气，来来回回地念叨着：「我苦命的儿啊！」
哭着哭着，她突然想到什么似的，收了声，拉我到身边，低低嘱咐着：
「你这过去，必定是要伺候张屠夫的，伺候男人这事，别害怕，你把身子放松了，把手脚舒展开，再喘上几喘，就成了。」
「我晓得的。」我红着脸嗫嚅着。
其实我并不懂，娘说得隐晦，我听得迷糊。
这晚上，娘搂着我睡，她长吁短叹，似有千句话要同我说，却最终只是长叹一口气，说了一句：
「春娇啊，从今往后只靠你自己了。」
天还没亮，她就窸窸窣窣起来，去灶台上忙着。
等有些蒙蒙亮的光照进来，我就听到爹的大嗓门在喊：「走了！走了！」
大概是因着得了一两银子的缘故，爹借了辆驴车，还装模作样地扯了段红布挂在驴脖子上。
娘慌里慌张地跑出来，往我怀里塞了刚烙好的玉米烙，用干干净净的帕子包着，热乎乎的。
「娘，我走了。」
我平静地同她说道，就好像平日里去王婶家送个花样。
「欸。
「春娇啊。」
她搓了搓手，又捂着嘴转过身去。
爹得意地驾着驴车，带着我越走越远。
天光越来越亮，但我家，我娘却越来越模糊，直至完全看不清。
「丫头，你也别说爹心狠，爹打听过了，这张屠户家攒了不少底子，家里就一个老子娘，你过去就是掌家娘子！
「再说了，年纪大的男人才知道怎么疼人，你过去是享福的！」
爹自顾自说着，越说越美，还笑了几声，好像已经吃上了张屠户家的肉。
我觉得眼睛有点痒，眨了两下，摸着怀里的玉米烙，掰下一块塞进嘴里，甜的。

-2-
张屠夫家在七里外的张村，我爹赶着驴车，紧赶慢赶也用了半个时辰。
张屠夫早就出门去了，就留他娘在家，这人嘬着牙花子，上上下下打量我。我爹笑眯眯地把我往前一推：「我这娇儿，干啥都能行。」
张屠夫的娘翻了翻白眼：「我还以为多好的货色，就这小身板也值一两银子？」
我爹有点慌，嘴里嘟囔着：「都是之前说好的，说好的。」
她斜眼瞥了我爹一眼，不知心里想啥，过了半晌突然来了句：「你，过来。」我抬脚就往前走。
「不是说你！」她不耐烦地「啧」了一声，冲我爹抬了抬下巴，「说你呢，过来！」
我爹虽有些害怕，但还是跟着她进了屋。
我在外面蹲着，东张西望，等了半炷香的工夫，他们一前一后走了出来。
我爹满面红光，手里还拎着一串下水，喜滋滋地冲我喊：「娇儿，好好伺候着！」
喊完，他就哼着小曲，驾着驴车走了。
等爹走得没了影，张屠夫的娘冲我嚷嚷：「还杵在那儿干啥？赶紧干活去！」她又嘟囔了一句，「爷俩一个德行，就会傻站着。」
我把桌子收拾干净，又把灶台擦得锃亮，这才小心翼翼地问她：「娘，咱中午吃啥？」
她听了差点没气乐：「就你也配喊我娘？！」
我有点蒙，我都嫁给张屠夫了，还不该叫她一声娘吗？
算了，反正我也不是很想叫。
我想了想，又问了一遍：「大娘，咱中午吃啥？」
她气得拿起藤条，指指点点，最后又放下，恨恨地说：
「要不是我儿晚上回来第一次要你，今天非抽死你这个没礼数的！
「去，给我热点饼来！
「你不许吃！」
不让我吃？没关系，我有娘给的玉米烙，可甜了。
不过没吃你家的饭，我手上确实没劲，热的饼烤焦了，她吞得直翻白眼。

-3-
夜来得快，张屠夫归了家，桌上见了荤。
饭桌上，那几片肉儿躺在菜叶上，油光闪闪，没得叫人眼馋。
可这肉啊，我却是碰不得的。
张屠夫的老娘，精打又细算，几片肉儿，数过多遍。
不过这有啥呢？我在那灶边，偷尝了油水足的菜叶。
她能数清肉几片，油几滴，她又怎能数清菜帮和菜叶？
那过了油的菜啊，吃着是香喷喷。
我悄咪咪地缩在角落，听她催着张屠夫：「快吃快吃，吃完了好办事。」
张屠夫瞟我一眼，眉头拧成个疙瘩：「这么点儿大，能顶啥用？」
「总要试过才知道。」她眼睛一瞪，「好歹是个清白身子。」
张屠夫闷头不声响，只管扒拉那饭菜。
等他们吃得差不多，我低着脑袋，跟着张屠夫进了屋。
心儿怦怦跳，脸上似火烧，娘啊，我心里真是有点慌。
张屠夫伸手一探，我小声「哎呀」了一下，赶紧捂住了嘴巴。
他冷笑一声，冲门外喊：「娘，这事儿难办。」
外头传来了一声咒骂，一个黑影悻悻走开。
张屠夫喊完，就不再搭理我，自个儿躺床上睡去了。
我这儿也不是，那儿也不是，只能贴墙站着。
站着站着，迷迷糊糊，就这么睡着了。

-4-
天还没亮透，我就被藤条给抽醒了。
张屠夫的娘手里挥着藤条，嘴里骂骂咧咧：
「花银子请回来个祖宗哟！除了吃就是睡，伺候男人都不会！
「祖宗哟！
「要不我给你烧香得了！」
她啐了一口，声音尖厉似鬼哭，「连你爹都不如！」
我半眯着眼，屋里头昏暗，张屠夫不知啥时候已经起床了。
我想撑着墙站起来，腿下一软，打了个趔趄。
又是一藤条，抽得我生疼。
「装啥娇花！」
「得了得了，别把皮肉打坏了，卖不出价。」张屠夫又不知从哪儿冒出来，这么劝了一句。
他娘还是不甘心，嘴里骂不断：「还不快去做饭！还要等我请你？」
那藤条上带着刺，抽得我血肉糊了整片，可我得紧着时间，慢了又是一鞭。
我扶着墙，一步步挪到灶边，煮了稀粥，盛了咸菜，烙上两张饼，支起耳朵听着张屠夫和他娘在说话。
他们在那儿嘀咕，怎么把我卖给下家。
「这货色，谁家愿意接手？」
张屠夫的娘心疼昨晚给我的那碟菜，嘴里嘟囔着得多卖点银子才不亏。
她还埋怨张屠夫昨晚没碰我一下，好歹也挣回点本。
张屠夫不高兴了：「别这么说，碰了就不值钱了，黄花大闺女才能卖个好价。」
他声音压低了些，「别看她小，有的老爷就好这口。
「我知道的几个地方，给的钱多着呢！」
两人偷偷笑了起来。
张屠夫的娘又埋怨：「那种地方你少去，脏得很！」
「嘿，你能在家里招倌儿，我就不能在外头快活？」张屠夫满不在乎地接着话。
外头没了声。
我想了想，掏了把灶灰，撒在了稀粥上。
「这晦气货，在灶台待这么久，别是偷吃呢！」她一边嘟囔，一边过来，剜了我一眼，拿着饼和粥就走。
天亮了，张屠夫去铺子了，他娘让我晒苞米。
明明日头很好，我却身上发冷，心里打战，手里的耙子也抖得厉害。
我知道，要是被卖到那种地方，我就没几天活头了。
往稀粥里撒灶灰，不过是出出气，救不了我。
我正想着怎么才能不被卖，张屠夫的娘眯着眼看向我，「嗤」了一声：「卖力点，干好了，我就不卖你！」
我「啪」地跪下，一个头接一个头地磕，不停地求：「我啥都能干，别卖我！」
她剔着牙，哈哈大笑：「做你的梦去吧！你能干出啥？能给我变出银子来？！」
「哟，又惹事了？」
我爹不知怎的又来了，一脚踹在我身上。
看他穿得比平时整齐，头抬得高高的，两个鼻孔朝着天。
我坐在地上，小声叫了声：「爹！」
他一眼都没瞧我，龇牙咧嘴地对张屠夫的娘喊：「进去？」
张屠夫的娘正看我心烦，气没好气，脸没好脸，扭扭捏捏，这才款着身子往屋里头带。
我听到里面起了声音，才把手往怀里探。
从早上忙活到现在，我没沾过一粒米，没喝过一口水，饿得Ŧũₐ头昏又眼花，我得啃两口我娘让我带的玉米烙。
唉，只剩半块了。
我舍不得呀，摸了几把，又把手拿出来，吮吮指尖，就算是吃过了。
想着他们一时半会儿也消停不了，我靠墙坐下，抬头望天，想哭，可眼泪就是下不来。
可这没一会儿，我爹就出来了，看了我一眼，冲屋里喊了句：
「花子，就按你说的办。」
他语气里透着得意，好像他做了张屠夫家的主。
张屠夫的娘声音发腻：「知道嘞，我今天就找刘婆子来。」
我爹看着我直乐：
「娇儿，你有福了，还能赚一笔。花子答应了，银钱到手就给咱家开个铺子，咱家要过好日子了。」
说完，他哼着小曲，像只公鸡一样挺着胸脯，撇着步子离开了。
他们都能做我的主。
他们做我的主，他们的好日子里却没有我。
那我就得挣我自己的好日子。
我娘说过，活着最重要。
这一刻，我全想明白了。
我要活着，他们就不能活。
我管着张屠夫家的饭，知道山里有种「紫碱子」，加在饭里，就能慢慢把人吃死。
我还在家时，隔壁的徐娘子就是这么死的。
她没生儿子，婆母嫌她费粮食，脸上堆着笑，手下喂着药，就这么给喂死了。
她死前不停地吐血，血都是黑紫色的。
当时娘捂着我眼睛，嘴里直念叨：「真是作孽哟！」
我打不过他们，那我就毒死他们，然后逃进山里。
没有他们做我的主，我一个人，总能活下去。

-5-
这世道，苦是真苦，妙也是妙，我还没去找那紫碱子，张屠夫和他娘就死了个干净。
兵乱是一夜间起的。
这边城向来不太平，年年月月，山匪时不时杀到城里来，抢些财物便也退回去了，像这次说杀就杀，也是从没有过的。
忒吓人了。
这夜里，张屠夫和他娘还在盘算怎么卖我，忽然院门被一脚踹开。
张屠夫嗓门大，骂骂咧咧地出去看个究竟。
可他还没走到堂屋门口，声音就戛然而止。
接着就是他娘的尖叫，惨叫。
「官……官爷，我家有……」话没说完，声音就没了。
我吓得躲进柴垛里，大气不敢出，只听见外面一阵混乱。
脚步声越来越近，我蜷成一团，心里真后悔没把那半块玉米烙吃了。
怕是没机会吃了。
柴垛被踢了几下，脚步声又渐渐远去。
我轻轻松了口气，发现自己竟出了一身冷汗。
外面闹腾了一整宿，我蹲得手脚发麻，终于看到天边露出了一丝亮光。
天又亮了。
我屏住呼吸，仔细听了听，屋里院里都没了动静。
我透过柴垛的缝隙往外瞧，外面好像也没人了。
我小心翼翼地挪开柴垛，蹑手蹑脚地走了出去，看到满地的血，愣住了。
张屠夫被人捅了个对穿。
他娘的脑袋被砍了，但还没完全断，还连着点皮。
他们死了，我也吓得手脚发抖，两眼发黑。
我拖着两条腿，从堂屋走到里屋，又从里屋转回院子。
啥都没了。
吃的，铁器，全被抢光了。
连我娘给我扯的那两块新布也没了。
我稳了稳心神，想起娘说过，以前一乱，都是往山里跑才保住了命。
我得跑！
我木然转身。
可这一转身，却看到一群汉子堵在院门口。
「哟，还有个俊俏小娘子。」为首的汉子笑嘻嘻地说。
他们有的抱着手，有的叉着腰，神色各异地看着我，脸上都挂着莫名的笑。
我咽了咽口水，手颤抖着掏出那半块玉米烙，递给为首的汉子：「吃的，给你。」
他接过去，随意掰了一块放进嘴里，嚼了嚼，「呵呵」笑了声：「挺甜，像我娘做的。」
说着，把剩下的递给旁边的人，招呼道，「都尝尝。」
我看着他，舔了舔干裂的嘴唇。
他们分着玉米烙，一阵哄笑。
笑完，还是为首的那个汉子对我说：「小娘子，别怕，我们不杀你这样的人。」
我想，我大概是能活下来了。
他们进了院子，翻了翻，确实没啥东西。
他们也不在意，出门去了隔壁。
我咬了咬牙，小心翼翼地跟在他们后面。

-6-
外头的景象，我看了直想吐。
隔壁的小娘子，肚子被豁开，身上连块遮羞的布都没，就那么明晃晃大剌剌地躺在院子中央。
我还记得，我头两天来的时候，她好奇地从门缝里偷看我，脸一红，又躲了回去。
我肚里直冒酸水，嘴巴里发苦，蹲在地上干呕，却什么也吐不出来。
我这点儿动静，让前头的汉子们回过头来。
领头的那个皱了皱眉，指了指我，吩咐一个年轻点儿的：「带上她吧，一个人也活不下去。」
那小伙子听了，扶起我，继续挨家挨户地搜。
我慢慢明白了，这条巷子里，除了我，都没人了。
看来这条巷子是他们搜的，搜到头，他们也准备回去了。
领头的汉子犹豫了一下，问我：「小娘子，你想好了吗？要不要跟我们回去？」
我点了点头，我本来不就是来伺候张屠夫的吗，我也不是啥金贵的命。
我娘想让我活着，我自己也想活。
他听了，对后面的人说：「咱们几个，都尝过这小娘子的饼，以后她就是咱们的妹妹，好好照顾着。」
他们嘻嘻哈哈地答应了，对我也开始热络起来。

-7-
快到他们营地的时候，他让其他人先候着，带着我走向旁边一个不起眼的帐子。
「胡婶，给你带来了个福星。」他一边掀开帐子门，一边喊道。
帐子里走出一个年纪稍大的妇人，她笑眯眯地打量着我，又跟他开玩笑说：
「哎哟，这是搜刮的宝贝没找到，倒捡回个小娘子啊。」
他咧嘴一笑：「咳，哪有的事，这小娘子运气好得很，我们去的那巷子，就她一个人活了下来，手里还抓着吃的呢。」
胡婶听了也笑了，连声说：「还有这样的好姑娘！快进来吧。」
她拉着我就要进帐子。
他又像不放心似的，补了一句：「胡婶，人就交给你了，我们兄弟几个都尝过她的饼，把她当妹妹。」
胡婶假装生气：「快把你的人带回去，我哪敢担这福气。」
我一听，赶紧抓住胡婶的手，生怕她把我推开。
我这小动作被他们看在眼里，那汉子重重拍了拍我的背：「好好跟着胡婶！」
说完，他就迈着大步走了。
我怯生生地跟着胡婶进了帐子。
帐子不大，也就够三五个人挤挤，胡婶带着一个和我差不多大的女儿，还有另一个小娘子住着。
再加上我，就显得有点挤了。
我急忙向胡婶要活干，这里不养闲人，这个道理我懂。
她笑着说不急，带我到帐子后面的临时灶台，一边和面，一边和我聊天：
「小娘子，这里都是苦命人，家里男人没了，也没别的牵挂。
「我家那口子姓胡，他们都叫我胡婶。」
她直起身，四周看了看，这样的小帐子还有五六顶，她继续说，「咱们的男人原来都是军中的，后来没了，军爷就让我们跟在后面，捡点吃的，多活几天。
「你安分点，顾好自己。」
我点点头，走过去生火。她看着我笑了笑，自己继续和面，有一搭没一搭地和我聊，「咱们这帐子，是顾爷照应的，我家男人，以前就是跟着他的，陈娘子的男人也是。
「陈娘子和她男人，从小一起长大，刚成亲男人就去了，她也不吭声，就跟在后头。
「顾爷是个讲义气的人，得空就会来买些吃的，照顾我们几个铜板。
「你既然是顾爷带来的，就安心住下。
「小娘子，你是怎么遇上顾爷的？」
问到我，我有点发愣，只会茫然地看着她。
她以为我是害羞，也没在意：「这有啥，你看那边的帐子。」
她朝第三个帐子瞟了一眼，声音压低，「进进出出的人多着呢。」
说完，又有点不屑，「你既然叫我一声婶，我也把丑话说在前头，咱们帐子，可不兴这个，你跟着顾爷，就好好跟着，别有别的心思。」
我脸上一热，轻声应了声「嗯」。
她得意地笑了几声，手上动作麻利，不一会儿就烙了个饼，递给我：「先垫垫肚子。」
我顾不得烫，三两下就吞进了肚子。
吃得我直噎，她又笑呵呵地舀了碗水给我。
好不容易把嘴里的食物咽下去，我小声说：「胡婶，我叫春娇，叫我娇儿就行，我爹娘都这么叫我。」
胡婶爽朗地笑了：「娇儿，婶记住了。」
又推着我进帐子，嘴里念叨，「快去休息吧，明天可就没得闲了。」
她手脚麻利地给我收拾了个铺位，让我挨着陈娘子睡。
我提心吊胆了一整晚，这会儿松懈下来，很快就睡着了。
迷迷糊糊中，我听到有人说话，感觉有人给我掖了掖被子。
这一夜，我睡得很沉，好像还抱着一个软软的身体。

-8-
睡得沉，醒来就晚了点。
我睁开眼时，帐子里已经没人，外面倒是笑声不断。
这头一天就睡过头，我有点不好意思，赶紧整理一下往外走。
我刚掀开帘子，就有一个清脆的声音传来：「春娇姐姐醒啦！」
我抬手遮了遮太阳，才看清眼前的人，圆脸，和胡婶长得很像，正笑着看我。
还不等我回话，她又说：「春娇姐姐长得真漂亮！娘，你又多疼一个了！」
说着，她还用手肘碰了碰胡婶。
胡婶笑着在她鼻子上点了一下：「就你话多，小心吓着你春娇姐姐。」
又对我说，「娇儿，这是我女儿，六月份生的，叫胡六儿，比你小几天，你叫她六儿、六妹妹都行。」
胡婶正在和面，那一点白面粉就留在了六儿鼻尖。
六儿也不以为意，笑着挽我的手：「我娘说顾爷带回了个有福气的姐姐，我就想要多亲近亲近，跟着沾沾福气。」
她拉着我坐下，旁边是陈娘子刚摆上的一张饼和一碗粥。
陈娘子站在一旁，面带微笑。
「这是陈姐姐，人特别好，昨晚你还抱着她叫娘呢！哈哈哈！」
一句话说得我和陈娘子都脸红了。
我呆呆地坐着。
昨天这个时候，我还以为我快没命了。
今天这个时候，我坐在太阳底下，吃着饼，喝着粥。
我感觉眼睛有点酸，忙低下头，狠狠喝了几大口粥。
陈娘子轻轻拍了拍我的背，柔声说：「慢点吃，不急。」
「嗯。」我含混地应了一声，用力咽着。
我有婶婶了，有姐姐，有妹妹，这是我以前想都不敢想的好日子，是好事。
顾爷说得对，我是个有福气的。

-9-
好日子过着，人便生出些贪欲。
我念Ťű̂₂着娘的心越来越重，像个秤砣子坠在心头。
那张屠夫家的巷子已被杀得干净，我家咋样了呢？我娘，她还能好吗？
每次这样想，我胸口都闷得慌。
顾爷时不时来买饼，我心里开始有了盘算。
今儿，顾爷又来了，要了两张饼。
我紧握着烙好的玉米烙，跌跌撞撞地跑过去，叫出声：「顾爷！」
他停下步子，回过头来看我。
我手忙脚乱地把玉米烙递给他，急忙解释：「这玉米是我自个儿攒的，没占别人的粮。」
他接过来，道了声谢，又告诉我不必如此，好好活着便是。
看他转身欲走，我急忙又叫住他。
他皱着眉头回头看我。
「顾，顾爷，我想探探我娘还在不在。」我攥紧衣角，声音小得几乎听不见。
他护了我一条命，我给他烙个饼，还要这么问上一句，心里着实不安。
可不打探娘的消息，我心里也是上上下下的不安宁。
他嚼着饼，看了眼我，过了会儿才问道：「你家原是哪儿的？」
「许村。」我小声回答。
他咂摸着「许村」这两字，摸了摸不存在的胡子：「记着了，我叫人打听打听。」
有了他这一句话，我仿佛千斤重担已卸下，回帐子的脚步都轻松许多。
可是回到帐子里，胡婶的眼神却变了，话里也带着责备的意味：
「娇儿，顾爷他们都是脑袋别在裤腰带上过日子，咱们帮不上忙还罢了，不能仗着他的义气随意开口。他为你这事欠下的人情，都不知用啥来还清。
「顾爷保护着咱，咱得多替他想想，不能只想着自个儿。」
我知道自己理亏，默着不说话。
胡婶叹气：「啥都比不上活命要紧，你要明白这个道理。」
这原就是我不占理，是我该受着的。
从那以后，我更起劲地干活，与人话语却少了许多。
陈娘子和六儿都瞧出了我的不对劲。
胡婶也没同他们说我托了顾爷的事，她们问起时，胡婶也只是叹口气，摇摇头。
但四天后，顾爷托胡婶带来了消息，我娘她……没了。
我爹，我哥，连同我们十里八村，都没了。
一场大火，烧得一干二净。
胡婶告诉我这消息时，手都在颤。
我知道她是为了前些天说我的话难过，她没必要这样的。
她犹豫了好一会儿，才把我搂进怀里，声音颤抖：「娇儿啊，你得好好地活下去，你娘也是希望你能好好的。」
我讷讷地点了点头，声音哽咽：「胡婶，我晓得的。」
我深知这些道理，我们这样的人，死了也就那样，活人何必自寻烦恼？
活着，便尽力活着就是了。
只是这一夜，我做了个长梦。
梦见顾爷找到我娘，还把她带到了这帐子。
我娘给我烙了一张又一张的玉米烙，甜得让人发醉。

-10-
知道我家里人都没了之后，胡婶她们几个对我更好几分。
她们明明也是苦命人，却总是心疼我的苦，我也只能尽力去回报她们的好心，才稍稍心安。
这日子一天一天地晃悠过去，顾爷他们打仗也算顺风顺水。
他们原本是要去漠北的，听说这里闹山匪，小将军就带了一队人马来剿匪。
这小将军姓霍，是霍将军家最小的儿子，不过十七岁，却是个十足的英雄，打从小就跟着他爹霍将军大战北蛮子，十五岁时立了大功。
霍将军本不打算管这边的匪患，霍小将军撂下一句「吃百姓的粮，就要护百姓的安宁」，就自个儿领着人马来了。
这帮山匪哪是他的对手？
不到半个月，匪患就给平了。
再休整几日，我们就要跟着他们前往漠北，与大军汇合。
但，就是这么几天，出事了。
霍小将军为民做了多少事，就招来多少恨。
他除了这一方的匪患，却也断了城里几个官的财路，更是把这几个官弃城逃跑的事捅到了明面上。
这地界，山高皇帝远，官的胆子也都大，眼看着小将军就要走了，有人出来放了暗箭，箭头淬了毒。
箭拔了，然而这毒却难倒了军医。
眼见着霍小将军一天天地衰败，营中的气氛也一天比一天沉重。
营里谣言四起，说什么小将军被吸了精血，摄了魂，怪吓人的。
这一天我们刚支起灶，顾爷沉着脸走过来。
「两张饼。」他沉着声音。
饼递给他，他却靠着树没走，和我们聊了起来，「霍小将军这几日一直吐血，吐的血黑里带紫，军医们说没几天了。霍小将军还不许给漠北传信，说不能为他分心。老天怎么就不开眼呢！」
看着顾爷那样的汉子说着说着眼眶发红，我心里也有些发酸。
霍小将军待人一直不错，顾爷心头压了这么多天，这会儿难受也是正常的。
可，一直吐血，血黑里带紫？
我想我大抵是认识这种毒的。
「霍小将军是不是冷得厉害，吃不下饭，只能喝水？」我小心翼翼地问道。
顾爷抖着唇，急忙问：「你见过这毒？」
我点点头。
他猛地抓住我，拉着我就往小将军的营帐跑，一路跑一路喊：「有救了！有救了！」
我们自然被拦下了。
顾爷喘着粗气，抓紧我手腕的手松了又紧，紧了又松。
终于有人掀开帐子让我们进去，整个帐子里都是血腥味。
我低着头，耳边传来轻如羽毛的声音：「多谢了。」
忍不住抬眼看了一眼，见霍小将军果然像是被吸了精血。
感觉到我的目光，他勉强扯出一个笑，说：「不论结果如何，姑娘的恩情霍某记下了。」
像是对我说，又像是交代旁人。
毒物周边必有解毒之物，紫碱子也是这样。
我带着人上山，采了解毒的茎藤，剩下的事情就好办了。
只是小将军中毒已久，需要时间调养，他留下我在帐中照料。
这日，我在帐外整理草药，看到顾爷闷头蹲在一旁。
他见我出来，快步走到我面前，抓着脑袋，脸涨得通红，半天才憋出一句：「春娇，对不住了。」
「顾爷，没事的。」我笑了笑。
「你是个有福的。」他也笑了，一脸宽慰。
他说的对不住，是因为那日若救不回小将军，保不准就搭进我的性命了。
他自觉考虑不周，将我置于那样的险地，心里不安。
可我感激他。若不是霍小将军平了匪患，我早晚都会像隔壁的娘子一样被豁开肚子，晾在院子中央。
活着重要，但不能亏欠着旁人。

-11-
养伤的日子有些难熬，小将军倒是不计较我的身份，常和我聊天解闷。
「听说你用半块玉米烙换他们几个认了你当妹子？」他当个笑话似的提起。
「那是我娘给我烙的。」我笑着回他。
他似乎想到了什么，一时间有些沉默。正当我以为他要睡过去的时候，他突然冒出一句：「有娘就是好啊。」
「我娘没了。」我轻声说。
他被噎住，自嘲地笑笑，找补着：「给爷倒杯水，爷都快渴死了，怎么照顾人的？」
我赶紧倒了杯水，又扇了扇凉，才递到他手上。他接过去却不喝，只盯着我看，看得我低下了头，他才装模作样地啜了一口，又问我：「你还会些什么？」
「会烙饼。」我老实回答。
「咳咳……」他刚喝了半口水被呛到。
相处的时日多了，小将军与我说的话也越来越多。
他会问我：「你去过上京吗？」
我只管摇头。什么上京，我听都没听过。我去过最远的地方，就是镇上张屠夫的家。
「我家就在上京。」他得意地跷着腿，「等把这北蛮子赶跑，小爷带你回上京。
「带你去盛缘斋吃点心，春日里的桃花酥最香！
「带你去青州河坐船，我知道有一处地儿，又清静又好看。
「带你去平京营里跑马，对了，我射箭好得很，你看我射箭好不好？
「带你去菱香阁听曲，听……听……听……」
他突然停了话头，自己在那儿红了脸，开始乱咳一通。好不容易止了咳，他看我一眼，又咳了一声：
「那什么，正月十五带你去看灯，青州河上的灯最好看。
「你知道吗，那里有一种琉璃灯，各式各样的，还会动！到时候小爷买给你！」
他看着我，眼睛亮亮的。我只捂着嘴笑。
他告诉我呀，上京的风是暖的，河是香的，夜里铺满了灯，一眼望不到边。
还没等我想出这样的上京该是什么样，他又突然凑近我，眨着眼睛问我：「你知道皇宫长什么样吗？」
皇宫？吓了我一跳。
这哪里是想不出，这根本就是不敢想。我把头摇得飞快。
他很满意我的反应，不紧不慢地卖起了关子：「这皇宫啊，也没什么好看的。」
我赶忙捂住他的嘴：「这话可说不得呀！」
他抓着我的手挪开，笑弯了眼：「你怕什么啊，皇上是我小姨父，最疼我了。
「你知道吗？小时候我娘管不住我，就把我往宫里送，让我小姨管我，你知道怎么着？每次我小姨一压着我抄书，皇上就会过来给我求情，实在求不过，他就偷偷找人帮我写几页！」
他得意得眉毛都要跳起来了。
「等我们回上京，我带你去见我小姨，她肯定喜欢你！
「还有皇上，他最爱赏人了，我小姨喜欢你，他铁定要赏你。」
带我回上京，还要带我进皇宫。
带我见贵妃，还要带我见皇上，讨封赏。
霍小将军啊，你净哄我吧！
可听着他说话，我就喜欢随着笑。
他只管说，我只管笑。
看着我笑，他也笑。
有时候我们两人都不知道在笑什么，看一眼，更是忍不住笑。
他是个极爱笑的人。
好像我也是。

-12-
小将军，底子硬，伤也好得快，半个月不到，就恢复得差不多了。
他呀，本也不是个吃素的主，吃了亏，哪能就这么算了？
对方走的是暗道，他也不客气，直接走起了夜路。
月黑风高夜，他领着一帮兄弟，一户一户地挑，就像挑西瓜似的。
这些尸山血海里滚出来的硬汉，哪是那些府兵能对付的？
他们简直比山匪还山匪，这城里，一夜之间，天都变了。
天一亮，小将军装模作样地写了个折子，说什么匪患已平，城里的大人们英勇作战，全都殉职了。
他甚至还奏请给这些大人们追封，真真被戏精附了身。
见我看着他，他有点不好意思，笑了笑，煞有介事地解释说这是以大局为重。
我呢，不懂这些，只是眯着眼睛笑他：「霍将军，奴家不识字。」
他一愣，摸了摸鼻子：「小爷今天心情好，教你认两个字吧！」
他在纸上写下两个字，这字就跟他这人似的，怪好看的。
他清了清嗓子，郑重其事地介绍：「看清楚了，这是小爷的名字，霍北！」
「是祸祸北蛮的意思吗？」我抿嘴笑。
他怔了一下，然后哈哈大笑：「对，祸祸北蛮子的意思！」
他顿了顿，又问我，「你呢？为什么叫春娇？」
我想了想，老实告诉他：「我是春日里生的，我娘说花开得好看，一朵朵，一簇簇，娇娇儿的，就管我叫春娇。」
「原来春娇，就是娇娇儿的意思！」他听得认真。
「娇娇儿」三个字从他嘴里说出来，好像带了别样的湿意，黏着，腻着。
我脸一红，他也不自在。
但他不依不饶，又问：「往后我叫你娇儿可好？」
「嗯。」我声音小得像蚊子。
他听到了，指尖碰到了我的指尖。
我想要缩回手，却被他一把抓住。
我正不知如何是好，一个声音炸在耳边：「将军！」
门帘子也被呼地掀开。
我赶忙缩回手，脸上像烧了一样，低着头不敢抬。
「将军！那伙人在库房里搜出好些金子，绸缎，啥都有！」来人的语气里带着兴奋。
小将军神色淡淡：「知道了，拿去给兄弟们分了！」
来人这才看了一眼他，又看了一眼我，「呀」的一声往外蹿去。
但外头响起了炸雷般的声音：「将军开窍啦！将军开窍啦！」
经了这么一遭，小将军也没好意思再抓我的手，有些讪讪。
好半晌他才又开口说道：「别管他们，他们这样惯了。」
说着说着，他自己脸红到了耳朵尖，唇角的笑也收不住。
他又抬头看着我问道：「娇儿，你有什么想要的吗？」
我认真想了会儿，大着胆子，小声回道：「奴家，奴家能要些银子吗？」
我想要银子，想要有点自己傍身的东西。
可这个好像惹恼了他，他蓦地提高了声音问我：「你就要些银子？」
声音里还带着些不敢相信。
我低下头去，轻声应了句：「嗯。」
也不是只想要银子，主要是其他值钱的物件不太好换钱，还是银子方便。
他有些气急败坏的样子，指着我：「你，你，你……」
「你」了半天说不出第二句话。
我不知道哪里惹到他，可有点担心他的身子，好不容易好个七七八八，万万不能再气出事来。
我耐着性子同他说话，反反复复解释着我也不是非要银子，只是银子方便些。
可好像越解释，他越生气。
到最后，我也是实在没有办法。
霍小将军确确实实是个好人，这样生着气，他还是给了我不少赏银，还额外给了我几块好皮子。
我很开心。
顾爷说得对，我是个有福气的。
这么几天的工夫，我有了家人，还有了傍身的银子，我的日子会越过越好的。
这银子我打算先存着，等到了漠北城里，给胡婶，陈娘子和六儿一人扯匹好料子。
现下已是十月底，扯了料子，一人做一身新衣裳，可以赶着过年穿。
过年穿新衣，娘，我也活出了新滋味。
至于皮子，那就留着给顾爷缝套护膝，他整日里在外头走，膝盖被风吹得厉害。
我喜滋滋地回了帐子。

-13-
我一溜烟儿地跑回帐子，胡婶她们几个眼睛瞪得跟铜铃似的。
还是胡婶先开口，声音里带着点颤抖：「你不是，不是进了小将军的帐吗？这，咋，咋又回来了？」
我也瞪大了眼睛看回去，一脸无辜：「小将军伤好了，我不得回来吗？哪有赖在他帐子里不走的道理？」
六儿手指着我，笑得跟朵花似的，前仰后合，一不留神，「哎哟」一声跌进了陈娘子怀里。
陈娘子搂着她，嘴角也挂着笑：「回来也是好的，咱们几个一块儿过，日子也是好的。」
「就是！就是！我才不要和娇儿姐姐分开！」六儿在一旁搭腔，声音里满是欢喜。
胡婶甩了她一手帕，嗔着：「胡闹！」
又把住我的手臂，念叨着，「你这个傻姑娘哟！回来也好，回来也好！」
我让胡婶关了帐子，拿出银子和皮子，把我的打算说了一遍。
胡婶听得直摆手，一个劲说着这是我担着没命的风险赚来的，得我自己好生留着。
她还絮絮叨叨着：「你年纪小，不知道银子的好，要留好啊！」
六儿搭着我的肩，一脸喜气：「我就听娇儿姐姐的，去漠北扯好看的布，我可久没穿过新衣裳了呢！」
她眼睛在陈娘子身上转了转，「还有陈姐姐，天天穿得灰扑扑的，要我说呀，陈姐姐穿靛蓝色的袄子才最好看！」
陈娘子也不言语，只细细地看着我全身上下，半晌才轻声说道：「这么多银子，可得放好了，得在这衣服里头缝个暗兜装着。」
我们才猛然发现，我们几个都没见过这么多银子，这会儿不知道该怎么放才好。
「哎哟，那得多沉！」六儿嘻嘻哈哈着。
胡婶笑得直捶她。
最后还是胡婶出的主意，衣服上缝个暗兜，装一些。
还有些里三层外三层包好了，藏在铺子底下。
胡婶还交代了平日里帐子里必须得留一个人。
这日，我们没搭灶子，就坐在帐子里的地上有一搭没一搭地闲聊着。
「我还不知道漠北长啥样呢！听说那里的人，胡子都到这里！」六儿边说边比画着。
陈娘子笑得直喘气，她靠着床铺，手指梳着六儿的头发，轻声细语地说着：
「这漠北啊，可大着呢，进了城门往东走二里路，是个胭脂铺，胭脂铺再往前，就是个布庄，再走下去啊，有个陶土窑，能捏泥娃娃，捏得可喜庆了。」
六儿的眼里闪着光：「陈姐姐，你咋知道这么多！」
陈娘子沉默下来。
六儿猛然意识到什么，陈娘子的小郎君是到过漠北的，这些都该是他信里告诉陈娘子的吧。
可他留在了漠北，再也没回来，陈娘子这一路跟着，就是要上漠北陪他，就算只守着一捧黄土，也好过日日夜夜地梦。
六儿急急扯开话头：「咱也去城里开个烙饼铺，赚大钱，再置办个院子，天天吃肉！」
陈娘子微微笑了一下：「成！就听六儿的，咱也开个铺子，天天有肉吃！」
「就知道吃肉！今儿灶都没起，你们说待会儿吃啥？」胡婶嗔笑着。
「哎哟娘欸，这就不用你操心了，看我的！」六儿一跃而起，从她枕头里摸出几个铜板，得意地在胡婶面前数过，蹦跳着出去，「我去外头买几个饼！」
胡婶看着她，又是摇头又是笑。
六儿不只买回了饼，还买回一把花生米。
我们四个点了灯，倒了水当酒，围在一起吃着花生米，嚼着饼。
神仙的日子大抵也就是这样吧。

-14-
可是，陈娘子终究没能亲眼见到她小郎君信里描绘的漠北。
我万万没想到，我给霍小将军拔了毒，却给陈娘子招来了灾祸。
隔壁几个帐子的人眼红我得了这样的机缘，联手设了个局。
她们不敢直接碰我，就找了由头把我们几个都支开，哄着常去她们帐子的男人进到我们帐子里。
帐子里只有陈娘子在。
那个男人就这样直闯进来，一把抱住陈娘子，亲了上去。
陈娘子杀了他，用的是一根簪子。
那是她男人留给她的唯一物件。
她平时宝贝得不得了，每晚都要摸一摸。
现在，那瓷白的簪子沾满了血。
我们回来时，帐子已经被围得里三层外三层，顾爷带着几个人守在门口，脸色铁青。
胡婶哭得晕了过去。
我急忙往前找陈娘子，六儿拉住了我，轻轻摇了摇头，拽着我往外走。
「娇儿姐姐，你快去找霍小将军，只有他能救我们。」六儿悄声对我说。
「对！对！我去找小将军！求他救救我们！」
我跌跌撞撞地跑到小将军的帐子里。
「春娇，你怎么来了？」小将军快步走向我，眼里还带着欣喜，「他们来报的时候，我还不信……」
但马上他就看清了我的脸色，连声问道，「这是怎么了？谁欺负你了！谁这么大胆！」
我顾不得礼数，竹筒倒豆子般把陈娘子的事说了出来。
「霍小将军，求您救救我们！」
他皱着眉头，最后还是哑声说道：
「春娇，对不起。
「你知道女子随军意味着什么吗？」
这个我是知道的。
随军的女子不只是女眷，什么样的女人都有，就是为求个活路。
这样的世道，边境不宁，匪患横行。
莫说随军的女人了，就是跟着的那些商户们，哪个不是想求个庇护，跟着讨条生路Ŧű̂⁴？
商户们还有东西来换，女人们能换的只有自个儿的身子。
要活着，就得把自个儿给他们，这还得看他们的心情。
若是遇着兵爷晦气，立时被弄死也是常有的。
我们这帐子里的几个，都是男人为顾爷卖了命的。
顾爷念着兄弟的情分，一路上约束着自己的手下，可终究改不了我们也是旁人眼里的肉这件事。
虽说是那兵士欺负陈娘子在先，可一个毫无用处的女子怎么能跟上阵杀敌的男子在同一杆秤上论呢？
要是那兵士没得手，陈娘子跑出来遇着顾爷，那救也便救了。
可陈娘子一根簪子戳死了他，哪个兵痞子会放过她？
霍小将军不能因着一个女人，坏了这样的规矩。
若是这规矩坏了，只怕随军的女子都没有好的下场了。
这是他的大局。
我明白，我不勉强他。
我跌跌撞撞地来，我踉踉跄跄地回。
他们不放过陈娘子，那我就拼上性命去护她。
护不住，黄泉路上也能做个伴。
可陈娘子没有等到我去护她，她没让任何人为难。
她把那根簪子扎进了自己的脖子。
就在帐子前。
血流了一地。
那软软的身子，渐渐变硬。
那温温的手心，慢慢变凉。
那总挂着浅笑的脸，惨白一片。
那月牙儿似的眼睛，再不会睁开。
我扒开了围着的人，只觉得整个天地都在旋转，眼前黑过一阵又一阵。
我抱起了陈娘子，轻轻擦拭着她脸上的灰。
她最爱干净了。
六儿哭得声嘶力竭。
我抱住陈娘子，她抱住我。
「娇儿姐姐，你哭出来啊！你哭出来啊！」
她在我耳边一遍遍地喊。
哭什么？
哭这世道？
可我们生来就已经是这世道啊。
哭我们命苦？
可我们吃过肉，我们还会有新衣裳。
我们的命，已经算好了啊。
还有什么好哭呢？
呀，我们的新衣裳还没裁呢，陈娘子还没穿上那身靛蓝的袄子呢。
我对着六儿张了张嘴，可她好像没听到我说的话。
顾爷死死地拦在我们面前，半步都不挪动。
我只听得他们在吵。
吵什么呀？
人都死了呀！
对啊，人都死了啊！
陈娘子死了啊！
我好像听到了自己呜呜咽咽的声音。

-15-
霍小将军还是来了一趟，他的声音不大，却是带着不容抗拒的威严：「这两个人一命抵一命了，你们几个都去领三十军棍，往后不许再提！」
他一句话，像是重锤落下，把两队人马的怒火压了下去。
他看着我，似乎还有话要说。
我跪下，对他行了大礼，他的脚步停了下来。
我知道，若不是他来这一遭，顾爷他们几个也护不住我们。
这是他偏私了，我领他的情。
他看了我许久，终是没有上前，缓缓地离开了。
我们把陈娘子抱回帐子里。
胡婶拿出六儿的嫁妆布，给她裁了身新衣。
红得耀眼，像是火一样。
陈娘子是去和她的小郎君团圆的，这是喜事。
我们就把陈娘子埋在帐子旁的树底下，她生前最爱靠着这棵树给我们缝缝补补。
「小囡啊！」胡ťü₊婶唱着喏，「你就安心去吧，魂儿去找你的夫家吧，他等着你呢！」
我们都不知道陈娘子姓甚名谁，只知道她的小郎君姓陈，都一口一个陈娘子叫着。
陈娘子也爱听我们这么叫她。
这临了了，胡婶也只能喊一句「小囡」。
顾爷差人来了一趟，送了些米酒。
我们给陈娘子浇上一些，又一人一口分着喝了。
这就算都料理好了。
死了的人就死了，活着的人继续走。

-16-
霍小将军的伤好全了，我们就要往漠北去，开始紧着时间收拾物件。
第二日，六儿出了门，胡婶和我在帐子里收拾东西。
她有些为难地看着我：「娇儿。」
她是怕了。
她还有六儿呢。
她怕六儿是下一个陈娘子。
我明白的，她说不出口的话，我替她说出来：
「婶儿，我收拾下东西，这就走。」
「欸，欸……」她红了眼眶，胡乱擦了下手，也跟着进来。
我收拾着我的东西，她也拿进拿出一个包袱。
最终还是取出个东西塞到我手里：
「娇儿，是婶对不住你！这镯子原本想着给六儿当个嫁妆，你收着吧！你们姐妹俩一人一个，往后你遇着难处还能熔点银子出来。」
是个实心的银镯子。
我将这镯子塞回她手里：「婶儿，我是当姐姐的，哪能拿妹妹的嫁妆，我有银子呢！你就放心吧，我这日子能过起来。」
我和胡婶在帐子推让着，六儿冲了进来，不管不顾一把抱住我，一迭声喊着：
「娇儿姐姐！娇儿姐姐！我不许你走！」
「六儿！你来添什么乱！」胡婶重重地拧了一把她的手臂，可六儿却抱着我不撒手。
「陈姐姐已经没了，我不能再和娇儿姐姐分开！」六儿的声音里带了哭腔。
提到了陈娘子，胡婶也滚下泪来，她抹了一把脸，哽咽着：「都是命啊，这都是命啊！」
「我不管命不命，我就是不能和娇儿姐姐分开！」
「六儿……」
「娇儿姐姐，你不许说话！」
我才一开口，就被六儿凶巴巴地堵住。
「唉！」胡婶重重叹了口气，跺着脚走开。
六儿扯过我的包袱，一把塞回到床铺底下。
六儿啊！我也叹了一口气。
我没走成，继续住了下来。
我们仨啊，要继续在这世道，跌跌撞撞地活着。

-17-
越往北走，风声越紧，传来的信儿一个比一个糟糕。
北蛮子们看来是烦了，不想再和我们耗下去，这次他们几个部落联手，铁了心要打过来。
可我们这边，粮草迟迟不到，漠北的存粮眼看就要见底。
就在大家都心焦的时候，突然传来霍小将军要回上京的消息。
听说是他皇帝小姨父下的旨，催他回去成亲。
给他选的娘子，是户部侍郎家的千金。
那户部侍郎，管着这头的粮草调拨。
小将军回去成了亲，这前头就能安心地打仗。
这些事儿，都是顾爷讲给我听的。
我不明白，他为啥要和我说这么多小将军的事。
让我更没想到的是，霍小将军动身前，又来找我：「春娇……」
我看着他，摇了摇头。
有些话，一辈子都不应该说出口。
他沉默了片刻，咬了咬牙，转身离去。
没几天，顾爷又特意来了一趟。
他盯着我看了好一会儿，最后叹了口气：「原以为你是个有福的，没想到是个傻丫头！」
说完，我们俩都笑了。
我给他烙了两个饼，他带着一声长叹走了。

-18-
霍小将军回了上京，我们还得继续往漠北走。
出了陈娘子的事，顾爷对我们看得更紧了。
他安排了一个人跟着我们的帐子。
这一来二去，六儿就看上了他。
说起来，这人也算是我的恩人。
他就是在张屠夫家那条巷子里，扶我回来的那个人。
六儿开始抿着嘴笑，绣荷包，打穗儿，忙得不亦乐乎。
她偷偷找我对着花样，时不时在我面前红了脸。
她还开始翻拣自己的衣裳，挑了件没补过的暗红袄子穿。
她这模样，没几天就被胡婶看穿了。
胡婶是又高兴又难过。
高兴的是六儿长大了，难过的是六儿看上的是个兵，谁知道能守多久。
「六儿，咱再相看相看，到了漠北城里，好儿郎多得是！」胡婶拉着六儿的手，好声劝着。
六儿瞪着眼睛：「什么好儿郎，和我有什么关系？」
她甩开胡婶的手，挨着我坐下，朝胡婶扬了扬下巴，「他已经写信回家了，算着日子，年前就能收到回信和聘书。
「他说了，到了漠北城里，就给我买个簪子做小定。」
说完，她还得意地摇了摇手里没做完的荷包。
胡婶一阵唉声叹气，却也不再说什么。
她也知道，刘余已经是极好的了。
顾爷手底下的人，人品都挑不出毛病。
六儿跟了他，不会吃亏。这就够了。
我们这样的人，哪敢求什么安稳，原本就是活一天算一天。
她只是舍不得，舍不得六儿也像她一样。
六儿也担心。
她这些日子黏我黏得紧，没见着刘余的时候总跟在我身边，嘴里念叨着：「娇儿姐，我靠你近点，多沾沾你的福气，我想让刘余好好的。」
可我哪里是什么有福之人，六儿连刘余的聘书都没等到。
天冷了，北蛮子日子不好过，盯上了我们这才几千人的队。
夜里偷袭了我们。
我们拢共才三千多人，幸亏这些人都是跟北蛮子打过无数场仗的老兵，硬是扛了下来。
一千多人没了，一千多人伤了。
天亮了，地上的血都结了冰，滑得很，摔得人生疼。
没了的人里，有刘余。
顾爷来报的信。
他看了一眼六儿，又看了一眼胡婶，我们就都明白了。
胡婶装着镇定地站起来，说出口的话却带着颤抖。
她说：「六儿啊，这都是命啊！」
这话，陈娘子死的时候她也说过。
这命啊，太苦了！
六儿红了眼眶，却没落泪，她咬着唇对顾爷说：「顾爷，我去看看他。」
顾爷伸手拦住了她。
「顾爷，我去看看他。」
她翻来覆去说着这句话，只是声音越来越轻，哭腔越来越重。
她跌坐在地上，伏在地上呜呜咽咽不成声。
胡婶颤颤巍巍走过去抱住她。
我走过去，抱住了她们两个。
我们三个人抱在一起哭Ŧűₑ。
这一天，大概从她喜欢上刘余就注定要来吧。
吃的一天比一天少，人命一条接一条地没。
老天爷，怎么这么难！
哭过这一场，六儿好像也想开了，只是话少了很多。
有时候她安安静静地站着，就像陈娘子一样。
我突然明白了，陈娘子大抵也不是生来就话少，她和她的少年郎在一起的时候，应该也是爱说爱笑的。
原来这去漠北的路是这样长，这样难。
长到陈娘子没能走完，难到刘余没能走到。

-19-
那日之后，顾爷的眉头就没松过，天天拧得跟麻花似的。
他说咱们这已经撞上北蛮了，漠北城里啥情况就不好说了。
他还嘀咕，凉州的兵马咋还没调过来。
他说的这些，我听不太懂。
我就瞧见他有时候望着上京的方向，一站就是老半天。
我们躲躲藏藏，总算摸到了漠北。
夯土的墙，零散的兵。
到这儿我们才知道，霍将军家都打没了。
粮草早就见了底。凉州的援军影子都没见着。
霍老将军战死沙场。
小将军那三个哥哥，也都为国捐躯了。
一门忠烈啊。
现在这漠北城里，剩下的都是伤的残的。
我们这支稀稀拉拉的队伍竟然成了漠北的救兵。
城里头没粮了，就剩北风呼呼地刮，这漠北可真冷啊！
北蛮子围着城，就是不打，光让人进不让人出。
我们也不知道他们在等什么。
我们心里还有些窃喜，胡婶叨咕说，亏得小将军半路上去了上京。
我心里头也在想：
「他皇帝小姨父那么疼他，肯定会让他领着大军杀回来，给他爹和他哥哥们报仇。
「他娘子家管着粮草，肯定不会让他有后顾之忧。
「我们只要等他回来，就有救了。」
日子又有了点盼头，我们就出门去找布庄。
我们从城头找到城尾，从城东找到城西。
可我们就是找不着陈娘子说的那胭脂铺，布庄，还有会捏泥娃娃的土陶窑。
六儿和我转悠了老半天，才在城墙边上找到个卖布的。
卖布的老太，眼神儿浑浊，瞅着我们直摇头：「都要饿死了，还扯啥布啊，年纪轻轻的，不懂事啊。」
她爱说啥说啥，我们还是给每个人都扯了新布，过年总得穿身新衣裳。
看着我们掏出银子，那老太又转了转眼珠子，压低嗓子问我们：「白面粉要不要？能做白馍馍的白面粉。」
见我们没应话，她以为我们不信，急赤白脸地解释，「这可是拿命换的啊，城墙东头有个墙洞，钻出去能到蛮子们的粮草营，白面苞米，啥都有。
「可不敢骗你们。」
回来的路上，六儿一声不吭，我知道她心里头动了心思。
我心下着急：
「六儿，你可别想那个，出去可能就回不来了。
「我们拿银子跟她换吃的。」
她没接我的话茬，快到帐子的时候，她拉住我，坚定地说了句：「娇儿姐，我没想要吃的。」
我心里明白，她这是想报仇呢。
我抓着她的肩膀，认真对她说：
「六儿，你叫我声姐姐，那你答应姐姐，不管干啥都不能瞒着姐姐，有事得叫上姐姐一起。」
六儿点了点头，用力抱住我，在我耳边哽咽：「嗯，我知道的。娇儿姐，我忘不掉他呀，我闭上眼都是他。」
我回抱住她，轻轻拍着她的背。

-20-
第二天，我们收拾了些银两，哄着那老太带我们看了那个洞。
那洞藏得可隐蔽了，只容一个人爬进爬出。
出了洞还得贴着城墙绕一圈才到蛮子的粮草营。
摸清了路线，六儿呆坐在帐子前。
胡婶喊了她几声都没动静。
「今儿是魔怔了。」胡婶嘟囔着，叫我去看看她。
我坐在六儿边上，她往我这边靠了靠，轻声说了句：「娇儿姐，我不能这么做。」
是啊，不能这么做。
就算我们能一把火烧了那些粮草，又有啥用呢？
留着这些粮草，像老太婆那样的人还能偷出点吃的。
一把火烧个精光，他们更没活路了。
「六儿，我们去找找顾爷吧。」
六儿看着我，含泪的眼睛里闪着光。
顾爷听了我们的话，嘱咐我们别往外说，说这事儿就交给他。
六儿和我不甘心，有事没事就到顾爷他们帐子边转悠。
我们终于知道，顾爷打算劫那粮草。
他们需要个不起眼的人扮作行脚商，混进北蛮营里吸引注意力。
这事儿，六儿和我能干。
这天夜里，我们用白面蒸了馍馍，吃了个饱。
胡婶挺欣慰，对六儿叹了口气：「可算知道吃饭了。」
又对我说，「娇儿，往后多劝劝你六儿妹子。」
吃过饭没多久，胡婶给我们铺了床，我们一起躺下睡了。
六儿和我这一觉睡得特别沉。
等我们醒来，胡婶早就替我们去了。
原来我们自以为的偷偷摸摸，从来没逃过她的眼睛。
听顾爷说，临走前，胡婶最后说的话是：「老娘还活着，怎么能让俩娃子去！」
胡婶这一去，就再也没回来。
顾爷回来了，但是丢了腿。
这一路上，事儿连着事儿，都没时间给顾爷做护膝，这会儿做好了，他却用不上了。
可顾爷说，值得。
他们这回抢来的粮，够城里吃半个月。
这次算是真把围城的北蛮子惹毛了。
可不知为啥，北蛮的将军领着人冲到城门下，又突然停住了。
顾爷松了口气，又皱紧了眉头，他再次看向上京的方向，久久不说话。
我就算再不懂，也有点明白了，小将军这次回去可能没那么顺当。
日子就这么挨到除夕。
我和六儿穿上了新衣裳，又把胡婶和陈娘子的烧给了她们。
她们在那边，也穿得暖暖的，美美的。
除夕的夜里，我们拿出分来的肉和酒，张罗了一桌。
连着顾爷，我们摆了六副碗筷，算是团圆了。
这酒有些上头，我开始想些有的没的。
娘总说，要活着，活着就好。
可为什么，努力帮我活着的人，都一个个地死了？
我活着，看着他们一个个地走。
我可能醉得有些厉害，好像看到了霍小将军。
他和顾爷喝着酒。
迷迷糊糊间，我听到他在说，喝了这顿酒，杀到北蛮的老巢，一次杀个够本回来。
顾爷说他上不了马了，得拜托小将军替他多杀几个。
小将军大声应着好：
「顾齐，不光是你，兄弟们的仇我都给他们报了！」
六儿也喝多了，她一把鼻涕，一把眼泪，「啪」地跪在小将军身前：「霍将军，你带上我吧，我能杀北蛮子，我给我娘和刘余报仇！」
顾爷慌忙去拉她。
小将军倒了一杯酒洒在地ẗŭⁱ上，又满了一杯酒给她：「起来，好好待着，我答应你，一个都不会放过他们。」
六儿冲着小将军磕了三个头，一头栽到了地上。
她是真醉了。
我赶忙上前将她扶进帐子。
我再出来时，顾爷也离开了。
小将军觑着我。
我有些晕乎乎的，只觉得他摇摇晃晃地走了过来。
我忍不住笑了，轻声问着：「霍将军，上京怎么样？」
其实我本还想问问他成亲怎么样的，但我知道这不是我该问的。
我不问。
他蹲在我身边，抬头看了看月儿，低声笑了Ťų₋笑：「上京很好，比这儿暖和。」
「嗯，那挺好。」我随口接着话。
「春娇，给我烙个玉米烙吧，我想尝尝究竟有多甜。」
我起身拿了袋苞米，重新热了灶，给他烙了一整个，小心递给他：「仔细些，烫。」
他接了过去，一点一点掰着，吃着，继续与我说着话：「我回去后，没有成亲。」
「啊？！」我猛地转头看向他。
他有些无奈地笑了笑：「不信吗？」
他自顾自说了下去，「我上头几个哥哥没了，嫂嫂们在家守着，不容易。
「好好的姑娘，还是不要让她吃这个苦了。」
我盯着他的眼睛，试图看出些什么。
他掰下一块玉米烙，塞进我嘴里，笑道：「看什么呢？」
他把剩下的塞进了自己嘴里，一边吃着一边含糊地说着，「春娇，我也吃过你的玉米烙了，从今往后，你也就是我的妹子了。」
说完，他便起身走了。
在他蹲过的地方，有一盏小小的琉璃灯。
我捡起琉璃灯，挂在门边上，在帐子口怔怔地站了Ŧů₀一会儿。
吹了会儿冷风，酒也醒了些。
雪花飘落下一些，过年了。
我正准备收拾起碗筷，顾爷不知何时又回来了。
他的声音从我身后传来：
「霍家在上京没有人了。
「霍将军在上京的家眷全都被砍了头。
「现在霍家上下只剩了小将军一人。
「朝廷要求和，北蛮子开出的条件就是霍将军全家的性命。
「小将军十五岁那年摸到北蛮王庭，杀了老汗王和三个王子。
「北蛮子要报这个仇。
「小将军是被骗回上京的。
「那小姐仰慕小将军很久，这回为了帮小将军，跑出来报信。
「后来她护着小将军逃，被乱箭射死了。
「和小将军前后脚到这儿的是格杀勿论的皇命。
「弟兄们砍了那传旨的人。
「春娇，我们现在是叛军。
「漠北是孤城。
「他们要围死我们。
「我们能站起来的兄弟们今晚都跟着小将军杀出去，给城里的百姓破出一条血路来。
「小将军交代我，带着你和六儿, 能跑就跑出去吧。」
原来北蛮等的是小将军呀。
他们原本可以直接截杀小将军，就像杀他爹和他的几个哥哥一样。
可他们偏要放他回去。
放他回去看看霍家上下是怎样人头落地。
放他回去看看他未过门的娘子是怎样被乱箭射死。
放他回去看那数不尽的琉璃灯是怎样变成铺天盖地的红。
一整条青州河都像染了血。
放他回去, 让他变成乱臣贼子。
然后等他回到这座城。
等他踏着破碎的河山，看着流离的百姓，回到这座城。
看着他在这里一日一日无望地消耗到最后一个人。
这座城，北蛮子围着里三层，凉州的兵马围着外三层。
等到城里的人死绝, 凉州的将军就与北蛮签下契书。
凉州的将军, 是皇后娘娘的哥哥。
这里头的弯弯绕绕，不是我能想明白的。
许是这一路走来，遇的事儿多了, 我也硬了心肠。
听到顾爷这些话, 我竟没有半点泪，仍然手下不停地收拾着碗筷。
我从被家里卖出来起算, 不过半年, 可我却像是重活了一遭。
遇到他们前, 我爹我哥都指着我换钱，每日里打打骂骂, 我差点连命都没了。
遇到他们后, 这几个没有血肉之亲的人聚在一起，却个顶个地想要我活下去。
娘总说, 活着就好。
可怎么才算活着呢？
陈娘子为了她那青梅竹马的少年郎活了一回。
刘余为了顾爷这几个兄弟活了一回。
胡婶为了六儿和我活了一回。
小将军那未过门的娘子为了他活了一回。
守着漠北的几千霍家军，为了死去的兄弟和百姓, 活了一回。
那我呢？
每日里烙着饼, 挣着命，算活着吗？
这不是我要的活法。
今儿个，我要为我自己堂堂正正地活一回。
我缓缓开了口：「顾爷，你带着六儿走吧。」
身后没了声响，过了好一会儿才传来闷闷的笑声：「春娇啊, 你果然是个傻的啊！」
我回头看向顾爷，他咧着嘴笑, 眼睛里却映着湿意。
他看着我，拍了拍地上的薄雪：「好姑娘，替我多杀几个蛮子！」
我对着他的眼笑开：「嗯, 晓得了。」
我在脸上抹了锅灰, 出门的时候，看到帐子门口挂着的琉璃灯，被风吹得直晃，可却荧荧地亮着, 仿佛吹不灭似的。
瞧着可暖着。
到了点卯的地儿, 我报了顾爷的名, 跟着大伙，杀了出去。
远远地，我好像有看见小将军的银盔甲。
真好。
娘，顾爷，胡婶儿，陈娘子，六儿, 霍小将军。
我去了。
望人间，山花开满天。
再见面，还能再见面。