弱柳

我的姨娘深谙后宅之道。
她告诉我要想日子过得好就得讨好这府里的女主人。
于是我娘去了嫡母那献殷勤，我就跟着嫡姐。
从此之后，嫡姐闯祸我背锅，嫡姐挨罚我陪着，她跟太子私相授受我望风。
等她跟太子定亲，我想给她当滕妾却被拒绝了，她还吩咐婆子把我好生打了一顿。
她警告我不要痴心妄想，我很委屈，我只是想继续跟着姐姐而已。

-1-
我回去问姨娘怎么办，姨娘也很焦虑，她是嫡母的陪嫁丫鬟，在府里没有根基，又不受宠。
嫡母面团似的，看着好说话，实际从不管我们这些庶出子女的死活，爹爹眼里又只有仕途。
我只比嫡姐小两岁，本来想跟着嫡姐蹭个机缘，等太子登基，运气好还能混个娘娘当当。
哪知嫡姐是个小气的，全部好处都要自己占了。
姨娘跑去嫡母面前暗示我年纪大了，想请嫡母给我相看合适的人家，嫡母却推说我的婚事爹爹自有安排。
爹爹能有什么好安排，左不过就是那些粗鲁门客，我三姐就是这样嫁的，嫁过去 1 年就没了。
姨娘回来后关起房门抱着我哭了一宿，她在被子里咒骂嫡母和爹爹。
哭够了就重新梳妆，开始在各姨娘院子里走动。
就算只能嫁门客，她也想给我挑个好的。
之前她只在嫡母面前献殷勤，消息反而不如府里其他姨娘灵通。
于是我娘从嫡母的舔狗变成了全内宅女人的舔狗。
我看着她对院子里的女人赔着笑脸，心里很不是滋味。
我劝她：「娘，如果我嫁的人对我不好，我就投河自尽，这日子也没什么好过的。犯不着让您这么受苦。」
我娘得知我的心思，第一次打了我，打完又心疼，抱着我催泪。
「柳儿，我娘家就剩我了，我需得为娘家留下根。娘亲只有你了，柳儿，好死不如赖活，娘一定为你争出一条生路来。」
她要我发誓无论何时一定要求活，不能有死志，我不懂她的执着，但还是应承了。
……
这天，姨娘刚从芸姨娘那回来，鞋都有没来得及换便搂着我报喜。
「柳儿，娘终于给你挑到一个好的了！」
我依恋地窝在姨娘的怀里，听她絮絮叨叨说着打听到的情报。
那人年方 18，名叫周柏翰，是南方小镇上来的秀才。
爹爹赏识他的才华，断定他是状元之才，曾多次招揽。
虽然秀才倨傲多次拒绝，但是凭我爹爹的手段，入府是迟早的事。
可是四姐五姐也到了适婚年龄，所以此子十分抢手，姨娘让我早做准备。
「柳儿，你长得比你几个姐姐都好，到时为娘把你打扮得漂漂亮亮的，定能得到周秀才的喜爱。到时啊，让他八抬大轿来娶你。」
姨娘想得很美，痴痴地笑了，我也笑。
「娘，等我以后当了大官夫人，便来接你出去养老。」
姨娘欣慰地跟我贴脸：「好柳儿，以后娘就指望你了。」
这之后，我和姨娘便一直盼着周秀才什么时候能被我爹抢到府里。
却没想到先等来的是噩耗。
我爹因为结党营私被御史参了，证据确凿，当场便被下了大狱。

-2-
内宅众人急成了热锅上的蚂蚁，娘家显赫的回娘家求人，像我娘等姨娘只能待在院子里等结局。
可惜我爹一案牵涉甚广，无人敢救。
最终我全家下了大狱等候发落，狱中嫡姐保持体面，依然每日净面，她在等太子。
可惜太子没来，来的只有一道圣旨，徐家男丁斩首，女眷充入教坊司。
祖母要府里女眷自缢，嫡姐不肯，她对太子还没死心。
祖母气得吐血，告诉她侯府会出事都是太子一党举报的，嫡姐不信。
祖母要亲自勒死嫡姐，嫡母护在她身前，这个面团似的女人第一次露出了她的爪牙。
嫡母坚信太子会来救嫡姐，嫡姐聪慧，假以时日定能为孙府翻案正名，祖母被说动了，决定留她一命。
可是哪有什么翻案，我爹是什么人府里的人都知道，自欺欺人罢了。
我姨娘适时把我推到了嫡姐身边，她说嫡姐在外孤身一人还需有个帮手助力，我可以当牛做马任凭嫡姐差遣，祖母答应了。
我有些不愿意，我不想娘一个人走，想跟她在阴曹地府做伴，免得她害怕。
结果可想而知，我又被她打了。
她流着泪对我做了最后的道别：「傻孩子，娘不害怕，你一定要好好活着。如果你提前下来，娘做鬼都不会原谅你。」
接着她又用只有我一个人能听到的声音道：「越漂亮越吃苦，你记住少吃点，把自己养得丑一点。」
说罢她便取下腰带，系到了木梁上。
看她脚踏上了石砖，我瞬间明白了她要做什么，扑上去要把她拉下来。
「阿娘！」
姨娘把我推开，冲老夫人道：「老夫人，麻烦你着人把她拉住，奴婢走了。」
说罢她最后看我一眼，毅然投缳了。
我被一个老仆拉着，就这样无助地看着姨娘没了呼吸。
「阿娘……」
我脑子里一片空白，老仆看我呆呆的，便把我松开了。
没了支撑后我跟化了骨头似的跌倒在地。
其他姨娘也想学我娘保自己女儿一命，可祖母却说孙家有两女在世就够了，命婆子当着姨娘们的面把我四姐五姐勒死了。
监牢里哭声漫天，祖母心狠，谁不敢死的，她就让婆子动手。
最后她老人家看着满监牢的吊死鬼，满意地把自己挂上了房梁，很快监狱里就剩下我和嫡姐了。
嫡姐对着嫡母的尸身流了一行泪，发誓一定会给家族正名，之后便带着我毅然踏入了教坊司。

-3-
嫡姐向来比我坚毅，从前她就敢勾搭太子给自己谋了个太子妃当，到了教坊司也不遑多让。
她借着之前跟太子的情谊，让教坊司的掌事投鼠忌器，不敢立马让她接客。
嫡姐也乖觉，掌事的让她练舞就练舞，让练琴就练琴，让给贵宾献艺便献艺，没用多久便把自己打造成了京都第一清倌。
而我，听了娘的话，吃得少，睡得少，把自己养得豆芽菜一样。掌事嫌弃得直摇头，把我丢给了嫡姐当丫鬟用。
……
嫡姐的名声传得响亮，可是太子依旧无动于衷。甚至京都还传出了太子不日将迎娶太尉之女的消息，嫡姐开始急了。
她修书一封，让教坊司的跑腿小厮送去了太子府Ṫûₘ，可是这封信还没出教坊司，便被掌事拦下了。
她看过信的内容，又着人探听了太子的口风，得知嫡姐他早就不想要了，深恨嫡姐骗了她。
她把嫡姐关了起来，并放出风声，不日将会给嫡姐举办开苞宴，欢迎各位贵人来竞价。
为了让嫡姐死心，还特地把开苞宴定在了太子成婚那天的晚上。
嫡姐焦躁不安，她反复问我：「柳儿，你说太子是不是真的不要我了，他会来接我的吧，毕竟我们多年的情谊！」
这时我还不怎么会说谎，说不出她想听的话，支支吾吾答不上来。
「太子……太子也许……」
嫡姐看我这样，一巴掌就扇了过来，我瘦弱，没能躲开，脸颊立马肿了。
「你这什么死样子！都怪你这个丧门星，如果不是你，我怎么会落入这番田地！当时在家就该把你打死！」
说罢她便手脚并用地来打我。
我现在打不过她，只能缩着身子，任由她发泄。
我心里又怕又恨，恨嫡姐只会拿我出气，又怕她把我打死了，我下去了不好给我娘交差。
还好我命硬，活到了开苞宴那天。

-4-
那天晚上，教坊司人声鼎沸。
贵人们刚在太子喜宴吃得满脑肥肠，红光满面。
色眯眯地打量着台上的穿着一身红衣的嫡姐。
嫡姐头上盖红布，遮掩住了她的表情。
教坊司掌事春妈妈笑眯眯地站在台上向来宾介绍嫡姐。
「这位孙锦瑟孙姑娘，当年可是有名的高官之女，跟太子妃萧从云并称京都双秀。
「现下家道中落流落风尘，等着诸位发发善心，买了她的初夜。
「好让她啊，绝了念想，老老实实待在我这小院里，伺候各位！」
春妈妈说罢，便掀了嫡姐的红盖头。
一张绝美的芙蓉面露了出来，尽管她面无表情，台下贵人依然趋之若鹜。
酒色迷人眼，甚至有人开始大放厥词。
「孙小姐好样貌！不愧是太子看上的女人！」
「各位，在今晚睡了她，算不算替太子入了洞房啊？哈哈哈……」
「算！怎么不算！」
这样的说法不绝于耳，台下贵人们争相竞价，一掷千金。
我缩在角落里看着嫡姐，猜测她浓妆下的脸上是什么表情。
她是不是在幻想着太子会在今夜抛下新婚妻子，前来解救她，狠狠打这些猪头男人的脸。
可是直到台下角逐出今晚的胜者，太子依然没来。
胜者，丞相府幺子刘令平，他站到台上，笑眯眯地看着嫡姐。
「娘子，请吧。」
嫡姐端坐不动，冷眼看着他：「我是太子的人，我看谁敢动我！」
刘令平不悦，春妈妈打圆场：「哎，锦瑟姑娘这是第一次入洞房，害羞呢这是，春宵苦短，刘公子请吧。」
刘令平便直接把嫡姐扛在肩膀上，嫡姐挣扎。
「你这个登徒子，快放开我！」
台下宾客纷纷调笑。
「入洞房了！」
「刘公子威武啊，让这小娘子见识见识你的厉害。」
我躲在角落里，看着这场吃人的狂欢。
看着嫡姐拼命挣扎，看着她被带入房中，听着她绝望嘶吼，最后归于沉寂。
等贵客离开，我进房给嫡姐擦拭身体。
她没有力气骂我了，木着一双眼睛，看着鸳鸯戏水的床帘流泪。
第二日，她便上吊了。

-5-
她没死成，被掌事救下来了。
掌事看她木呆呆的没有活人气，于是给她喂了五石散。
这种秘药服用后会浑身燥热，身体的触觉变得高度敏感，非肌肤之亲不可解。
每每有人要我嫡姐接客，掌事就提前给她吃五石散，嫡姐便会急不可耐地向男人邀宠。
多喂几次便上瘾了。
事后我给她擦拭污糟的身体，她总是又哭又笑，求生不得求死不能。
我凑到她耳边低语：「姐姐，你不是要给孙家正名吗？你不能死。」
她抓住我的手腕，语气狰狞：「是你？那天是你叫来了掌事对不对？」
是，那天她刚往房梁上挂上长绫便被我看见了，我去叫来了掌事，才让她没有死成。
我自己也想不明白我是真不想她死，还是恶意报复。
不过我不后悔，我需要她，只有缩在她后头，我才能保全自己。
我悲悯地看着她：「是我，你不能死，我们还没复仇，害了全家的凶手还在外面逍遥，我们怎么能死？」
她瞪了我良久，最后泄气般地倒回床榻，嘴里嘟囔：「可是害了我们的是谁？是皇上吗？太子吗？还是爹爹？」
这个问题，我们心里都有答案。
……
这之后嫡姐便向掌事低头了，掌事看她乖顺，便允许她戒了这五石散。
戒这秘药痛苦万分，嫡姐说就像是有千万只蚂蚁在身上爬，从骨头缝痒到皮肉。
掌事不许她挠坏了皮肤，她便报复性地发泄到我身上，对我非打既骂，我身上常常青一块紫一块。
借着这些斑驳的痕迹我才敢多吃一点，好歹能掩盖了我随着年纪越大越盛的光彩。
就这样行尸走肉似的熬了一年多，嫡姐迎来她人生中的第二道光。

-6-
那人是个南方小镇来的举子，进京参加科考来了。
我跟着嫡姐应邀参加京都某公子举办的诗会，在诗会上认识的他，我听到他自称周柏翰，想起了姨娘提过的周秀才。
我把爹爹说过他有状元之才的事告知了嫡姐，嫡姐便去跟他搭话，由此结识上了。
一来二去的，就跟当初太子一样，周柏翰拜倒在了嫡姐裙下。
周柏翰比太子有情有义，他答应嫡姐，等他高中状元便来为嫡姐赎身，八抬大轿把嫡姐娶回家做正妻。
眼见嫡姐又一次陷入了男女之情的漩涡，我劝她广撒网，京都举子多，这个不中那个中。
嫡姐不听，她坚信她的周郎定能夺得头筹。
我很无奈，只得自己偷偷打听周柏翰的为人和才能，得知学识才能的确如爹爹所言，人品也很不错，心里才松一口气。
谁知第二天我的心又提了起来，因为消失了快三年的太子，竟也偷偷找来了教坊司。
太子跟嫡姐说要给她赎身，娶她当太子嫔，跟她解释当初他装聋作哑，全是因为我爹那事太大了，他如果出面保人，恐怕连太子之位都坐不稳，现在皇上的怒火平息，他就算把她带入府也无碍。
嫡姐现在正被新的恋人滋养，志得意满，全然忘了她当初是怎么期盼他的到来的。
她对太子口出恶言，咒骂他为懦夫，并言明自己将来会是状元夫人，不屑做他的妾，气得他拂袖而去。
我劝她对太子态度好些，将来就算她当了状元夫人，夫婿也是给他当差的。
嫡姐却摆摆手，说太子那虚伪的性子她一清二楚，越是在意越是会避嫌，周柏翰的仕途一定会一帆风顺。
看她对周柏翰信心满满，我也不由自主地畅想离Ṭū́₅开教坊司之后的生活。
像我们这种罪臣之后，也不知道有朝一日能不能脱了贱籍。
每日光想想都松快不少，嫡姐也脾气变好了，哪里得了气也能忍下来了，只需念一句「我将来是要当状元夫人的」便万事皆好。
我们想得是那样好，可到了揭榜那日，周柏翰却失魂落魄地来了教坊司，跟我们说他落选了。

-7-
他这一落选充满疑团，可是事已成定局，连面圣的机会都没有，之后有友人告知他是太子的缘故。
周柏翰是个君子，他没有怪罪到嫡姐身上，跟嫡姐承诺就算无法科考了也愿意给她赎身。他在乡野做个教书先生，也能养活一家老小。
只希望嫡姐可以再等一等，等他凑到赎身钱。
看不开的却是嫡姐，之前有多得意，现在就有多痛苦，这次她把痛苦全发泄在了周柏翰身上。
她咒骂周柏翰是个骗子，骗她真心，她死也不当乡野村妇，让他滚。
周柏翰震惊于嫡姐的市侩，质问嫡姐对他是否有真心，嫡姐惨笑，真心她已经给出过一次了，再多便没有了。
周柏翰对嫡姐心死，失魂落魄地离开。
我跑出去跟他说嫡姐不是有意的，她心里苦ẗū₄，是不想让他因为她断了仕途才这样说的。
周柏翰听罢摇头苦笑：「真话和假话我还是听得出的，刚刚她所言句句出自真心，我又何苦再纠缠。」
他掏出一支玉簪递给了我：「文柳，这是我买的簪子，本想拿来哄你姐开心，想必她也不稀罕了，现在便赠与你了。」
我小心收了玉簪，看着他离开的背影，心中满是遗憾。
娘，你说得对，周秀才果然很好，可惜是我们福薄。

-8-
跟周柏翰闹翻后，嫡姐的处境越发不好，京都不少人都在看她笑话。
每每来客，便问嫡姐还做不做状元夫人了，有春妈妈看着，嫡姐也只能笑脸相迎。
就这样煎熬了两个月，太子又一次来了，这回嫡姐没有僵着，答应了太子。
嫡姐念我用着顺手，求太子把我一起赎了。
就这样，太子花了 500 两，便把我和嫡姐从一个虎穴带到了另一个虎穴。

-9-
太子没有如他所说的带我们回太子府，而是在京郊给我们置办了一座宅子。
嫡姐心里懊恼，但是到底不敢再闹，她已经明了权势地位比面子重要。
我跟嫡姐便安生在这座宅子住了下来，除了太子偶尔来，也看不到什么外人。
我继续当着她的丫鬟，不干活只每日陪着她吃吃喝喝，很快就胖了。
至于给孙家翻案？我跟嫡姐早想通了，我孙家有这遭遇，全是我爹一人造就的苦果。
冤有头债有主，一家子要报仇的，让他们在地下压着爹爹打一顿好了。
我跟嫡姐只是两个弱女子。
现在这世道能安稳不被磋磨地活着已经不错了。
这日，我们坐在软榻上吃着烤红薯。
嫡姐突然伸手托住我的下巴，把我的脸抬起来。
她瞪着一双妙目，我不知道哪里又惹到她了，一动不敢动，就怕她发狂。
最后她也只是恨恨地把我的脸推开：「以后太子来，你躲远一点知道吗？」
「哦。」
我不以为意，不用在太子面前罚站我还是挺乐意的。
在京郊宅子里的生活悠闲又自在，一晃六年过去了。
这日嫡姐因为身体不适，找了大夫来看诊，没想到被诊出了喜脉。
她很是激动，一会儿语无伦次地说想不到自己还能生，一会儿又怕胎儿有什么不好。
逮着大夫翻来覆去地问。
大夫一遍遍地说脉象平稳身体康健让她宽心，到底被问烦了，抽空便跑了。

-10-
宅里的事都瞒不过太子，他隔日便来了。
太子欣喜若狂，直言嫡姐是皇室的功臣。
他成婚六年多了，府里一直没有好消息，现在外界已经有猜测说太子有隐疾了。
嫡姐的这一胎来得正是时候。
太子想把嫡姐接到府中去，嫡姐却忧虑。
一来我跟她已经适应了这宅子里悠闲安静的生活了。
二来现在的太子妃，是太尉之女萧从云。
在我家还没出事时，她跟嫡姐并称京都双秀，一直不怎么对付。
要是她知道嫡姐成了她丈夫的外室，谁知道她会不会使法子磋磨我们呢？
现在太子把嫡姐看得眼珠子似的，嫡姐把利害关系跟他一说，他思索片刻便顺了她的意，让她在这宅子里安胎。
有了孩子好像生活有了盼头，嫡姐整个人都温和不少，时常摸着肚子问我：「我这下半辈子，是不是要苦尽甘来了？」
我同样很期盼这个小生命的到来，闻言便点点头。
想着要是等着嫡姐生下太子长子，定能母凭子贵。
也许我能跟着沾光，求太子给我脱了贱籍。
到时我就走得远远，找个没人认识我的地方，安安分分地做一个村妇。
可是，老天爷总是不让我们如愿。
也不知道我们上辈子作了多少恶，这辈子有偿不尽的苦楚。
……
景平二十年八月，荔城水灾，皇上命太子去赈灾。
这时嫡姐已有孕七个月了。
太子来跟嫡姐道别，说他定能赶在孩子出生前回来，他到时要第一时间去皇宫禀告喜讯。
可是就在太子走后第二天，太子妃竟亲自带人来了。

-11-
嫡姐月份越大便越发惫懒。
萧从云来的时候，她头发都没梳起，自在地披在肩头。
对比萧从云珠光宝气的一身，显得卑微又可怜。
萧从云捂嘴轻笑：
「我当太子金屋藏了谁呢，原来是锦瑟姑娘。
「就是……太子任性，锦瑟姑娘怎么也自轻自贱了，当起了外室？」
一下就戳中了嫡姐的肺管子，我连忙搀着她安抚。
好在这几年她脾气收敛不少，闻言也只是微微一笑。
她摸了摸肚子，对萧从云微微屈膝行礼。
「多谢太子妃关心了，是太子说府里人多眼杂，不方便养胎，便让我们姐妹留在宅子里，待孩子出生，便一同回府。」
萧从云嫁入皇家多年无子，其实不止她一个，连太子的其他妃嫔肚子都没有动静。
但其他人不敢编排太子，便一直说她这个太子妃，说她善妒，这才导致太子府一个孩子都没出生。
现下嫡姐的话，便是说，太子也相信传言，太子妃是导致府里无子的罪魁。
这番话犹如一根针扎到了萧从云的心里，她笑不出来了。
她冷淡地看着我们：「府里丫鬟仆从多，怎么就不便养胎了？我此番过来便是来接你回府的，妹妹。」
嫡姐：「太子……」
萧从云冷眼看着嫡姐：「这是皇后娘娘的懿旨，你要抗旨吗？」
我们没法子，只能跟着萧从云去了太子府。

-12-
萧从云拨了一个离她住所不远的院子给嫡姐住。
虽然离得近，但是萧从云也没要求嫡姐要去给她请安。
她对我们很冷淡，好像接我们回府只是为了完成任务。
只让丫鬟小厮们好生照顾嫡姐。
从那天之后，我们便没再见过她了，倒是太子的其他妃嫔时不时来串门讨好。
嫡姐肚子里有个金疙瘩，倒没人敢给她气受。
因为主君重视，流水的补品被送来小院子，拨来伺候的丫鬟们都喜气洋洋的。
嫡姐却隐隐不安，她了解的萧从云可不是会忍气吞声的主。
嫡姐让我警醒点。
于是我一双眼睛当八只用，时刻盯着小院子里的人来人往。
尤其注意从大厨房送来的饮食。
这日，我正偷偷跟在去厨房的小丫鬟身后，路过假山时突然听到假山上有人在说话。
「稳婆找好了吗？」
「袁嬷嬷，你放心，已经找好了，保证把事情办得妥妥的。」
「哼，事情办妥后，你让她拿着银票走得远远的，免得太子回来查到她身上。咱太子可深情得很，要是知道那个贱人被去母留子了，我们上下都没好果子吃。」
去母留子？太子府上下怀孕的妃嫔只有嫡姐，谁那么大胆，敢动太子心尖上的人？
我躲进假山洞，大气不敢出。
假山上两人又说道了一会儿才离开，我探出头，看到其中一人往正院去了。
等人都走远了，我才急急忙忙跑回院子。
我把偷听到的对话一五一十地告诉了嫡姐。
嫡姐脸色煞白，紧紧地握住我的手。
「我就说萧从云怎么可能那么好心，柳儿，我们必须逃。」

-13-
嫡姐的肚子已经有 8 个月了。
我进太子府时，萧从云给我发了两套丫鬟衣裳。
我之前嫌丑不肯穿，这次刚好给嫡姐，让她假扮府里的丫鬟跟我一道出门。
我们专拣偏僻的地方，一路有惊无险地走到了侧门。
我把太子的玉佩交给门房，借口出府买福记点心铺的新鲜出炉油酥饼。
我这一个月来经常出府，门房也认识我，便没有为难我。
可是还不等我们踏出门槛，身后突然传来袁嬷嬷的大喝。
「站住！」
嫡姐推我一把：「快走！」
可是她自己却被高高的门槛绊了一跤。
「阿姐！」

-14-
嫡姐摔到肚子，早产了。
他们想把我们分开，我死死地抓住嫡姐的手。
嫡姐身下的血越流越多，不得已他们把我一起带到了产房。
我守在嫡姐身边，看着丫鬟们把一盆一盆的血水端出。
虽然我平时恨她恨得要死，但真看到她快死了一样，心里却特别恐慌。
眼泪糊了满脸，我无助地抓住嫡姐的手。
「阿姐，阿姐，对不起……」
嫡姐费劲地抽出手，甩了我一巴掌。
「你好好看着他们，我如果死了，做鬼也不会放过你！」
我点点头，哆哆嗦嗦地重新握住她的手。
眼睛一眨不眨地盯着稳婆。
丫鬟和婆子递来的汤药我一个都不接，不让嫡姐喝。
嫡姐渴了，我就拿来橘子，挤出汁水滴她嘴里。
幸好胎儿不足月，没有特别大，嫡姐叫喊了两个时辰后，稳婆便脸上一喜。
「娘子，看到头了！再使把劲！」
嫡姐深吸一口气，猛地一使劲，终于一声啼哭响彻屋里。
嫡姐松了那口气，瘫软地倒在我身上。
稳婆本来一脸喜色，看清孩子后却脸上泛青。
我觉得奇怪，便小心把嫡姐放下，走到床脚。
稳婆怀里赫然是一个长着三只胳膊的小婴儿，我死死捂住嘴免得叫出声。
这时其他丫鬟看稳婆没动静了也开始围过来。
稳婆这时才像晃过神来，她吓得把小婴儿抛回床上，就要大喊。
我矮下身死死捂住她的嘴，但是我拦得了她拦不了别人。
在稳婆把婴儿抛到床上的那一刻，屋里的人包括嫡姐都看到了婴儿的模样。
在屋里候着的丫鬟吓得跑出去了。
「怪物……怪物！」

-15-
嫡姐呆呆地看着那个她心心念念了 8 个月的孩子。
嘴里呢喃着：「这个怪物哪里来的？我的孩儿呢？」
稳婆在我身下挣扎，很快就把我推倒跑出去了。
不一会儿萧从云便领着丫鬟们进来了，我被几个丫鬟压在地上动弹不得。
萧从云看了一眼胎儿，表情似哭非哭，似笑非笑，颇有种大仇得报的意味。
「之前我还在想，府里那么多女人，怎么偏偏就你怀上了，难不成皇太孙一定要托身在你肚子里？
「我萧从云是不是要一辈子输给你，只是没想到啊！你生出来的是这么个东西。」
她伸出手逗了逗小婴儿，看它被手指钩得滑动三只手臂，嘴里哼哼唧唧的。
她笑着凑近嫡姐：「真是报应！孙锦瑟，你还不如死了呢？这下子，你看太子还要不要你了。」
嫡姐一抖，癔症般地撑起身子，手掐到了小婴儿脖子上。
「不……这不是我țṻ⁷的孩子……一定是你掉包了！一定是……」
嫡姐这一动作出人意料，差点就要让她得逞了，小婴儿的脸被她掐得泛起了紫。
萧丛云连忙把她推开：「想毁尸灭迹？没那么容易！我偏要留着它让欧阳言好好看看，他的歹竹能生出什么好笋！」
萧从云把小婴儿抱起，嫡姐挣扎着要抢过孩子，萧从云命人把她按住。
嫡姐产后虚弱挣脱不开丫鬟们的压制，她便喊我，声音里带着绝望。
「柳儿，快！快把那个孽种掐死！」
我被两个嬷嬷压在身下，只能惶恐地流泪。
「阿姐……」

-16-
一直到嫡姐力竭晕过去，萧从云才带着人离开。
之后我和嫡姐就被关了起来，只丫鬟们会送来一日三餐。
嫡姐生的小婴儿就在隔壁房间养着，每天我们都能听到它的啼哭声。
它一哭，嫡姐就跟着哭，边哭边骂。
眼见隔壁的ţũ̂ₛ哭声越发虚弱了，我们以为它要活不成了，却没想到萧从云把它抱来了我们这里。
萧从云要嫡姐给小婴儿喂奶，因为她找的奶娘都嫌晦气，阳奉阴违不肯喂。
嫡姐抵死不从：「不喂！让它饿死！」
然后被毫无尊严地扒开衣襟强行喂奶。
「柳儿！把它弄死！把它弄死！恶心！」
我看着那肖似嫡姐的小脸，又一次做了缩头乌龟：「阿姐，她长得好像你啊，我……我下不了手……」

-17-
后来的几天，萧从云每天都会带她过来让嫡姐喂几次。
她从开始的时候对我们严防死守，后来发现我跟嫡姐不一样，便对我慢慢松懈。
在一次嫡姐喂完奶后，萧从云要带着婴儿走，我大着胆子问：「太子妃，能不能……让我抱抱她？」
萧从云看看我，又看看嫡姐，对抱着婴儿的丫鬟点点头。
我小心接过，细细看着她的眉眼。
长了几天，她日渐白净，看着越发像嫡姐了。
我伸出手，摸了摸她的脸。
嫡姐瘫在床上，眼神晶亮地看着我。
我最终没下手，只是抱着她小心凑近嫡姐。
「阿姐，你看，她长得真的好像你啊，真漂亮。是个女孩，我们给她取个小名吧！」
嫡姐两只手都被绑住了，她撇过头不看，只语气冷漠地命令我杀了它。
我抱着小婴儿，躺到嫡姐的肩窝，她的骨头咯得我生疼，她这些天越发瘦了，就跟油尽灯枯了般。
我在她耳边小声道：「阿姐，你看看，她真的好漂亮啊。她有两只正常的胳膊，第三只长在右肩膀靠后的位置，跟另外两只比，这只胳膊小了很多。我听姨娘说过，乡野有奇人异士，可给人卸骨而不致人死。等太子回来了，我们可以求他去寻那高人来，把小宝这只多余的胳膊卸了，这样她就是正常人了。」
小宝好似听懂了我的话，十分捧场地咿咿呀呀地叫起来。
萧从云也没催，就这么好整以暇地坐在桌前看着我们，嘴角带着玩味的笑。
嫡姐僵持了半盏茶的工夫，终于转过了头。
她先把目光放在小宝肩膀的位置，待确定是如我所说的，三只胳膊两只正常一只偏小，才缓缓转头看向小宝的脸。
只一眼，她的眼泪便控制不住地往下流，她看了一会儿便转开头去。
「拿走吧，我劝你也少抱，太子不会让她活的。」
我再也控制不住，搂着嫡姐的脖子大哭。
「阿姐，为何我们要这样苦啊……」
小宝被吓到，也啼哭起来。
萧从云命丫鬟把小宝从我怀里抱走了。
她看了一眼要死不活的嫡姐：「你的心真狠，跟那位不愧是天生一对。」
说罢便离开了。

-18-
我没有听嫡姐，在这之后的每天，我都会抱抱小宝。
我每日都在数着日子过，数着太子还有多久回，小宝还能活多久。
心里却总是不甘心，在肚子里打草稿，以期到时能说服太子。
嫡姐笑我白做功夫，可在我抱着小宝逗弄时，她也会抬头瞧一瞧，也不再抗拒给小宝喂奶了。
在太子回京的前一天，嫡姐终于肯抱小宝了。
她撑起虚弱的身子，把小宝搂在怀里。
「小宝儿，娘抱抱你。」
萧从云这天没有把小宝抱走，我们这晚是陪着她入睡的。
……
太子是第二天清晨回来的。
尽管前面已经预料到了结局，但我没想到，在那一刻真正来临时却那样的痛。
甚至比看着满监牢家人的尸体更让人绝望痛苦。

-19-
我跟嫡姐前一晚上看着小宝的睡颜，不舍得入睡。
等太子喜气洋洋地推门而入时，我和她正并排躺在床上，小宝在我们中间。
我听到动静起身下床。
太子穿过屏风，笑容满面。
「锦瑟，辛苦你了，我……」
话还没说完，他便看到了床上的小宝。
他抖着手，语无伦次地质问嫡姐：「这是什么？！」
嫡姐瞥他一眼，继续逗弄小宝：「我生的孩子啊，你看多漂亮。」
太子脸色铁青，走近把小宝抱起。
我立马跪下：「太子，奴婢听说乡野有神医，可以把小宝治好，求您去请神医。」
太子把我踢开，他抱着小宝往外走：「孽种！孽种！我怎么能生出这样的怪物！难道老天真的……不……不是我的错！它该死！」
他眼睛直直盯着院子外的水缸，我意识到他要做什么，立马抱住他的腿阻止。
「太子，不要啊，求您了，小宝死了我阿姐也活不了！求您给她一条生路。」
他瞪着我，目眦欲裂：「她也该死！竟敢……竟敢……」
说到激动处他竟然高高举起小宝，在我的尖叫声中猛地往下砸。
「啊啊啊啊啊！
「啊啊啊啊啊！」
我脱力地扑到地上查看，小宝已经七窍流血没有气息了。
太子跨过我，掐住还在尖叫的嫡姐。
「你也该死，去死去死！」
我听到嫡姐发出嗬嗬的声音，连忙去拉太子。
我使出一身的蛮力，想把他推开，他嫌我碍事，一巴掌挥到了我脸上。
我不管发麻的脸，扑到嫡姐身上护着她。
「太子，求你放过嫡姐，孩子，等以后……以后……」
太子顿了一瞬，再开口却是说：「锦瑟，你的这个妹妹没伺候过人吧，想必她的身子是干净的，一定能给我生个健康的孩儿。」
我下意识说不要，太子却不听我的意愿，他扯着我就要往外走。
我不愿意，死死拉着床柱，他看我拉不走，干脆当场解起了我的衣裳。
「既然你不怕羞，那就在你嫡姐面前吧。」
我不得不松开床柱阻止他，他就势把我推倒在床上，这时我们谁也没发现嫡姐已经蹒跚着下了床。
等太子脱到我剩下最后一件衣服时，只听咚的一声，太子栽倒下来昏了过去。
我扬起脖子，看到了高举花瓶的嫡姐。

-20-
她手指脱力，花瓶摔到了地上，她身子攀着床柱。
「柳儿，逃！快逃！」
我恍惚惊醒，把身上的太子推开，胡乱地把衣服系好。
「好，我们逃。」
不知道是不是萧从云想要太子安静地处决我们，所以她并没有让人跟着太子进来院子。
我们正好能找矮墙逃出去院子。
可是我扶着嫡姐走到门口时，她却把我推开了。
她惨笑地看着我：「柳儿，阿姐这次实在活不下去了，你自己去吧。以后就剩你一个了，你一定要好好活着。」
我不肯答应，拉着她往外走：「阿姐，我没别的亲人了，我们一起活！」
嫡姐：「好柳儿，你这次就让我留下吧，每活一日便多苦一分，何必呢。阿姐护了你这么久，也让阿姐松松气吧。」
我哭得上气不接下气，抓着她的手不愿意松：「阿姐……」
嫡姐温柔地把我的手指一根根掰开：「好柳儿，记住你娘的话，好好活下去。不然来日地下相见，不仅是你娘，我也是要打你的。」
说完最后一个字，她把我使劲一推：「快走。」
我被推出了房间，她立马把门关了。
很快屋里就冒起了浓烟。
我立时明白她是真的不想活了，我最后还是决定成全她，不强求了。
小院浓烟滚滚，太子府不到一刻钟便乱了。
不停有人赶来小院，我趁乱离开了。

-21-
我身无分文，又无户籍，又怕追兵，只敢往小巷子里躲。
在惊险关头我躲进了一四进的院子里，可是运气不好，刚好碰到主人在家。
运气又很好，这院子的主人刘夫人看到我却没有声张，反而好心地把我收留了。
刘夫人问我来历，我不敢说我是从太子府出来的。
只对她说我是江南富商家里的丫鬟，此次进京的是为了照顾富商新讨的夫人。
没想到新夫人却想把我抬给老爷做妾，不得已才逃了。
我原以为这番说辞很难糊弄，却不承想刘夫人并没有多去查证。
再者太子府里没传出太子出事的消息，而且萧从云也没有大张旗鼓地找我。
所以我竟在刘夫人家好好待了两个月。
直到我某一天一睁眼，发现自己被带到了一个雕梁画栋堪比教坊司的楼里。

-22-
这里是ŧű̂₀京都第一消金窟怡红楼，刘夫人便是这里的老鸨刘妈妈。
如果说贵人们去教坊司是想看昔日的贵女跌下神坛，带有羞辱性质。
那来怡红楼就纯为享乐。
这里的姑娘多种多样，活色生香。
有的是被家人卖进来的，有的是走投无路自己投奔的。
也有像我这样，被人骗来的。
他们把我跟一群新来的姑娘关在一间房，其他人哭的哭，骂的骂。
只有我缩在角落里不吃不喝，力图把自己当个死人。
我们被关了三天，吃喝拉撒都在一间屋子，很快就有人崩溃了。
刘妈妈只用三天就试出新来的姑娘们的本性。
她把几个闹事的提出去让婆子用武力教训，安分的她靠自己嘴皮子威逼利诱让她们服帖。
至于我，没有更耀眼的嫡姐挡在前面，教坊司那一套也不再管用了。
她没有把我拎出去教训，也没对我威逼利诱，她直接让一个男人，当着这群小姑娘的面，把我强暴了。
我在这一天终于理解了嫡姐，为何会寻死。
我也想死，但是刘妈妈派人时刻不停地盯着我。
我不吃不喝，想把自己饿死，可是刘妈妈拿来了五石散。
我不想变得不人不鬼，只得妥协。
刘妈妈想把我当花魁培养，让我学习技艺，想让我有一个惊艳的露面。
我老老实实地学了好几个月，可也就一手琵琶拿得出手。
刘妈妈没办法，只得在贵人宴请现任花魁李卿卿时，把我当作陪衬推了出去。
在这里，我又遇到了周柏翰。

-23-
这场宴会的主人是本朝长公主之子端和郡王李谦。
直到跟着李卿卿走上台献艺，我才知道这场宴会是李谦为了周柏翰举办的。
因为他的出现，我在台上分神，弹错了好几次，李卿卿暗地里瞪了我好几眼。
还好台下的主人和客人只把我们当陪衬，没有多注意我们。
等表演结束，李卿卿坐到了男人们中间，充当他们之间的润滑剂、解语花。
看她没把我介绍出去的意思，我没有自找没趣，鹌鹑似的缩在她身后。
也就当某位贵人问起我时，我会抬头笑笑，简单说几句。
我离周柏翰很近，可是他始终没有把头偏过我这边，就好似不认识我。
跟他最后一次见已是 6 年前，在这 6 年里，我和嫡姐也曾听到过周柏翰的消息。
没了太子作梗，他在第三年的科考顺利入榜高中状元。
他打马游街时，还路过了我和嫡姐住的小院子。
我那时甚至爬上院子里的一棵树上偷偷看了一眼。
他现在跟以前大不一样了，少了青涩，多了沉稳，眼眸黑沉，深不见底。
当年脸上特有的赤诚再也不可轻易窥见。
我跟 6 年前变化很大，也不知道他是不是忘记了我。
但是这是目前为止，我唯一能求助的人了，我想试试。
待他离席更衣时，我偷偷跟了上去。

-24-
我趁他路过湖边时拦住了他。
领他去便房的小厮要斥责我，被他挥手打发了。
我心里一喜，知道他是记得我，当即便往地下一跪。
「周公子求您救我！」
我把自己这几年的遭遇告知了周柏翰，包括嫡姐在太子府生死不知一事。
怡红楼对比教坊司，赎人的难度更低，我希望他能把我救出去。
我说了很多，他却只面无表情地看着我。
我心里没底，膝行几步想靠近他，他却往后退了几步。
他语气冷漠：「救你，我能得到什么？」
「当牛做马都随您，只要您能带我离开那脏地。」
「我不缺丫鬟仆人，我只要有用之人。」
说完他便离开了，把我留在了夜色中。

-25-
虽然周柏翰语气冷漠，但是我的确在他那里看到了出路。
回去路上，我都在想周柏翰的Ṭū₆话，有用？怎么算有用？
跟李卿卿一样？花瓶解语花是他想要的吗？
应该不止，但是如果我连李卿卿都不如，也不算有用吧。
这之后我一反之前戳一下动一下的态度，开始主动学习起来。
每日赖在李卿卿的身边，只要她在的局我都会厚着脸皮跟着去。
观察学习李卿卿成了我的日常。
刘妈妈对我受教的态度很满意，要拨个丫鬟给我。
我挑了瞎了一只眼睛的秋莲。
秋莲是跟我一块进来的，她原是镖师的女儿。
后来镖师意外惨死，她被后娘卖进了怡红楼。
当时一批女孩，她性格最刚硬，在仆从教训她时反抗最激烈，被打得也最狠。
直到被意外弄瞎了一只眼，她才停歇。
但是瞎了眼长得又不够柔美的秋莲却没办法再接客了。
刘妈妈打发她去了做一些浣洗的粗活，每日活最多，吃得最少，以此来磋磨她。
她让我想到了嫡姐。
……
在我孜孜不倦的学习模仿下，我的名声逐渐起来了。
我不再作为李卿卿的从属了，也开始单独去参加一些宴会。
其中也遇到了周柏翰几次，他还是当不认识我，我也没再找他。
我知道，现在筹码还不够。

-26-
我开始留意来怡红楼的客人们，在心里记账。
怡红楼作为京都最大的消金窟，来往的达官贵人不少。
这里跟教坊司不一样，不会把姑娘们的学识当作卖点，所以贵人们谈事都不避讳我们，以为我们听不懂。
但是总有人能听懂。
在不接客的日子里姑娘们无聊，最喜欢凑一起八卦。
这天让我得知了一个消息。
北齐即将派出和亲使团来朝，求娶朝中贵女。
和亲一事朝中还没有风声。
这件事是被一个在朝中有要职的朝臣家的纨绔子弟透出来的。
我不确定这件事对周柏翰来说有没有用，于是写了封信。
借口派秋莲去福记给我买点心，让她偷偷送去给周柏翰。
用当年他送我的玉簪做信物。
秋莲回来时便带回了他回信。
【你想要什么？】
我很高兴，这是一个好的开始。
我没提我现在最期盼的事，我估量这个消息的分量，谨慎地写下了我现在第二迫切想要知道的事。
嫡姐。

-27-
周柏翰第三天才送来消息。
我出逃那天太子府的确发生了火情，但是只死了个丫鬟，太子无事，我嫡姐不知所终。
我想问周柏翰有没有查是谁收的尸，我想知道那个丫鬟是不是嫡姐，但也明白事情急不来。
周柏翰没有再查下去，就是告诉我，我给的信息只值他做那么多。
我安耐下心绪，在怡红楼里继续做着他暗中的眼线。
随着时间的推移，我探听消息的能力越加成熟，跟周柏翰的联系也愈发紧密。
我送了不少消息给他，也问他要过钱要过人。
这些年来，我们互惠互利，他靠我给他的消息，在朝中越走越远。
我靠着他给的人和钱，对院子里的姑娘们施恩的施恩，威胁的威胁。
这怡红院里渐渐起了以我为首的势头，楼里的姑娘们都成了我的眼线。
后来除了周柏翰，我也跟其他人做起了买卖，当然这件事我也没瞒着他。
毕竟他是这世上我唯一还愿相信的人。
他是我的后路，我必须向他保证我的忠诚。
周柏翰对我卖消息给其他人的事情没过分干预，只一个要求。
我把消息卖给了谁需要让他知晓，并且还给了我一份名单，凡是在名单上的人，一律不准交易。
我答应了。
我卖消息有的时候收钱有的时候以消息换消息，很快便收集了大量银钱。
我明白怡红楼还没有完全在我的掌控之下，留那么多的钱财在身上必定惹祸。
于是偷偷在外面办了善堂，收留无家可归的孤儿，我甚至还找了个教书先生教他们识字。
这些孤儿成长得很快，又帮我在外头建立了新的信息网。
现在京都已经没有多少事能瞒着我了。
唯独嫡姐的消息一直没有探听到。
可对我来说，没有消息就是好消息。

-28-
靠着我拉起的信息网，周柏翰入仕不到十年便做到了尚书令，离丞相之位只有一步之遥。
随着后台变硬，我渐渐起了复仇的心思。
我把仇人列了一个名单，交给了周柏翰。
不是让他动手，只是让他给我评估风险。
他只圈出了三个人，太子和太子妃，现在不能动。
另一个是刘丞相幺子刘令平，他说我动手风险太大，他来。
有了他的保证，我风风火火布置起来。
我下刀的第一个便是教坊司的春妈妈。

-29-
我跟春妈妈不同，不好折磨人。
所以我要人把她绑来后便直接一刀结果了她。
万一嫡姐真的已经跟嫡母团聚了，正好让她自己报仇。
凡是欺辱过我嫡姐的，我统统没放过。
连萧从云身边的袁嬷嬷都被推到了湖里淹死了。
至于刘妈妈，我决定让她先过几年舒服日子，给我挡挡灾。
等我 30 岁的时候，我便干掉她。
至于那之后是选择出楼子，还是上位当新老鸨，我还没想好。
而跟我相比，周柏翰手段更加干脆且明目张胆。
他应邀和李谦去西山林场打猎，恰逢刘令平等一众纨绔子弟也在。
一边是朝中栋梁，一边是京都蛀虫，谁都不服谁，就这样斗了起来。
约定哪边猎到更多猎物就算赢，输的要把猎物尽数上交。
年轻人争强好胜，刘令平在争抢猎物时马突然发狂，他被甩下了马，还被踏了几脚，没几日就死了。
老年亡子的刘丞相悲痛欲绝，请皇上彻查此事，可查来查去都是意外。
刘丞相不ŧūₔ认这个结果，闹将起来威胁要辞官，皇上便准了。
这老头第二天又去求皇上收回了成命，丢了好大一个脸。
小猴子绘声绘色地把探听到的消息告诉我。
我想象着刘丞相这个老匹夫跳脚的样子，笑得打嗝。
然后乐极生悲，晕倒了。
醒来后，秋莲告诉我，我有身孕了。

-30-
近两年我已经不怎么接客了，很轻易就算出了孩子的生父是谁。
我没想过给她找个父亲，反而忧虑要不要留。
她好像知道我不怎么欢迎她，存在感特别低，不闹人，我能吃能喝也不受罪，特别乖。
我让秋莲熬了几次堕胎药，第一次嫌味难闻，没喝。
第二次嫌药汁太烫又没喝成。
就在我第三次要秋莲去煎药时，我遇到了一个小姑娘。
她十四五岁的样子，唇红齿白，一身男装，小白兔似的跳到了我面前。
「姐姐，你怎么了？」
我一眼看出她是好人家的孩子，有心想逗逗她。
「我怀孕了，你知道的，干我们这一行的最忌讳怀孕。
「我偷偷问过大夫了，他说我身子瘦弱，一碗堕胎药下去，很有可能一尸两命。
「我不想死，这位公子，您能不能帮帮我，借我些银钱好让我贿赂刘妈妈，求她允了我生下这个孩儿？」
小姑娘一脸同情，很好骗，把身上的银钱都给了我。
「对不起，我今日出门，只带了这些。」
我大笑，心里第一次对我肚子里还未出生的小家伙有了期待。
如果能像这个小姑娘一样可爱，也很不错。

-31-
没几天小姑娘又来了，竟真的把她藏的私房钱带来了。
我这次没要她钱，反而请她吃福记的点心，一来二去，我们便熟了。
她偷偷告诉我她叫林墨染，是她爹带她来的，让她学习怎么勾引男人。
我觉得特别地荒谬，当初我爹再禽兽也只是喜欢乱嫁女儿。
这里竟然还有个禽兽不如的爹。
我劝小姑娘趁早走人，我可以帮她，但她认死理，不肯。
我骂了她几句，把她气跑了，这之后她便没再来了。
没了小姑娘的调剂，楼里的日子枯燥无味。
我又数着指头过日子，几个月的时间很快过去，临到产前，却一直在做噩梦。
一会儿梦到阿娘自缢，一会儿梦到嫡姐要掐死小宝。
熬鹰似的熬了一个月，我终于发动了。
连做一个月的噩梦让我有种不久于人世的预感。
我让秋莲去找周柏翰来，我要把孩子托付给他。
我在产房疼了一个多时辰后秋莲才回来，告诉我周柏翰就在外边候着。
我没再顾忌，使出全力把孩子生下了，一同出来的好似还有别的东西。
耳边是秋莲和产婆的叫喊声。
「大出血了！快喊大夫！」
「姑娘！姑娘！别睡！」
可是我仇也报了，后也留了，好像没了活着的理由了，于是放任自己陷入了黑暗。

-32-
我不知道自己是在做梦还是死了。
只感觉我的灵魂飘飘荡荡地，回到了曾经的孙府。
我看到了阿娘，她正坐在廊下绣花。
看到我她露出了既悲又喜的表情，最后还是选择张开双手迎接我。
我好似变回了小时候的样子，蹦跳着朝她奔去。
「娘，我好想你！」
可还没等走到娘的跟前，嫡姐突然冒了出来。
她拿了一根粗棍朝我打来。
「谁让你死的？给我滚回去！」
然后我就被吓醒了。
睁开眼便看到周柏翰坐在床边，我又被吓一跳。

-33-
别误会，周大人依然风流倜傥，没有蓬头垢面憔悴不堪。
只是他冷着一张脸，怀里还抱着一个襁褓，让我以为自己还在做噩梦呢。
他看我醒来，也只是扯出个冷笑，没有丝毫的温情：「舍得醒了？」
我在梦中没有抱到娘，又被嫡姐打了几棍子，心情正不好呢。
我现在跟以往可不一样了，有了点权势，脾气大得很。
就是尚书大人也敢怼：「周大人日理万机，在这等了几个时辰就为了问这个？」
说完才发觉自己声音哑得很，口干，正想叫秋莲。
周柏翰已经起身了。
他单手抱着襁褓从桌子上倒了一杯水递给我。
还是温的，喝完我舒服地喟叹一声。
我瞅瞅他怀里的小娃娃，红彤彤的，好丑。
我不确定地问道：「我生的？」
毕竟孩子刚生下来我就晕了，没来得及看一眼。
周柏翰黑脸：「难不成是我生的？」
说完甩烫手山芋似的把她放到了我怀里。
我掀开襁褓检查了一番，是个女娃娃，没缺胳膊少腿，也没多。
小家伙一直在睡觉，应该已经喂过奶了。
我抱了一会，想把她交给周柏翰了。
「送你了，帮我好好养。」
周柏翰不接：「我不行，府上没有女主人。」
「你娶一个呗。」
周柏翰没接话茬，只问我：「你什么时候离开这里，我家很空，可以借你个院子养孩子。」
我颠了颠小家伙，淡定地拒绝：
「不了，我房子多得很，就是缺个人照顾她。
「你不愿意，我就另找人了。」
周柏翰沉默半晌问道：「孩子的父亲是谁？」
我有些不耐烦了，周柏翰还是沉默寡言的时候看着舒服。
「你管她父亲是谁，你要不要吧？不要赶紧走，我想休息了。」
周柏翰没走，只冷着一张脸看着我。
我没理他，伸手玩起了小孩。
戳戳脸，又戳戳肚子，直到周柏翰看不过眼。
「你动作轻点，小婴儿皮肤娇嫩，容易受伤。」
我笑笑把孩子递给他：「周大人，你才高八斗，给她取个名字吧。」
他接过襁褓，端详片刻：「叫长乐吧。」
我点头：「好，徐长乐。」
我娘就姓徐，我的孩子姓徐，也算给娘留后了吧。
周柏翰看我一眼，若有所思。
秋莲敲门进来，我该喝药了。
周柏翰要把孩子还给我，见我不接，解释道：「我之前不知道你有孕，家里都没准备好，待我去物色几个丫鬟婆子还有奶娘再来接她。」
我这才接了，把她小心放到床里。
周柏翰交代我几句转身要走，我叫住了他。
「周柏翰，我阿姐，要我向你说声谢谢，谢谢你不计前嫌，帮她收殓了尸身。」
他震惊地回过头，半晌才道：「你是怎么……」
我冲他笑笑：「阿姐说，等我们都闲了，就去祭拜祭拜她吧。」
他沉默了一瞬，最后点了点头。

-34-
我一直盼着周柏翰来接长乐。
周柏翰说是过几日再来接，却叫我等了好几个月。
我每日写信催他，他理都不理。
在青楼养孩子实在不合适，见我一直不露面，刘妈妈已经暗地里打探好几回了。
后来没法子了，我让小猴子去给我物色合适的宅子。
没过几日小猴子便说找到了合适的，邀我去看看。
我已经大半年未出门了，想着出门透口气也是好的，便带上长乐去了。
我和长乐坐在马车里，摇摇晃晃的，感觉也没走多久马车便停了。
一只骨节分明的手掀开了车帘，是周柏翰。
看到他的第一反应是惊讶，然后就是生气。
我的人什么时候跟他那么熟了，竟敢瞒着我和他私会。
周柏翰不顾我的冷脸，伸手来扶我：「来, 看看我准备的宅子你喜不喜欢。」
什么他准备的，别以为我不知道这是他家。
可是气归气, 到底没有大庭广众之下拂了他的面子。
周府不大，仅仅是个三进的四合院，连当年孙府的一半不都到。
不过周柏翰父母早逝，他又未娶妻，这个院子也足够了。
他抱着长乐，带我一一看过去。
看得出来他很用心地修缮了一番。
他跟我解释，怕新买的丫鬟我用着不顺手, 就没有添置。
让我可以安排自己的人过来。
最后他问我愿不愿意做这个宅子的女主人。
我不是很愿意，我想给长乐找个奶爸找个夫子，不是想给自己找个丈夫。
尽管我曾经对他心动过。
我拒绝了, 还劝他：「这京都的闺秀众多, 你选哪个当你夫人都比我好。」
「她们哪个都不是你。」
要命，冷面书生说起情话来竟然那么肉麻，全然不似当初重逢时的冷漠样子。
可还是不行。
「我也不是阿姐啊！」
周柏翰拉住我：「不是因为你阿姐，你就是你。」
「唉，你让我想想吧。」

-35-
这一想又是好几个月, 我实在下不了决心。
恰巧这时消失已久的林墨染突然来信了。
原来她久不露面是因为代替姐姐嫁给了四皇子。
在信中她让我替她做件事，让我散播四皇子府里有新生儿的传言。
随信过来的还有一张千两的银票。
这是个小忙，我随手就帮了。没过几天京都便谣言满天飞。
一个月后, 林墨染约我在福记见面。
一见面她便跪下谢我救她，然后一五一十地告知我她这一年的遭遇。
我在她这里看到了扳倒太子的契机。
这几年他的位置稳得很，除了无子嗣, 并无大错。
可是当他的亲弟弟有子嗣后，他怎么坐得住。
等他们兄弟相忌, 我们浑水摸鱼把太子搞死。
送走林墨染后我便去找了周柏翰。
之前我不肯答应周柏翰, 顾忌太子是一大原因。
现在太子都要倒了, 我还有什么顾忌, 当个周夫人而已, 信手拈来。
待我风风火火地赶到周府时, 周柏翰正在买醉。
他看我来了还当是在做梦, 我就打了他一巴掌让他清醒清醒。
「周柏翰，你之前说让我当你夫人这事还算数吗？」
他激动地抱住我：「算！」
「很好, 我答应了，但是我不能用本来身份嫁你, 你自己给我编个身份, 等你准备好了再来找我。」
说完我又风风火火地走了, 怡红楼还有不少事等着我呢, 我需得交接好。
我把怡红楼交给了秋莲, 她跟在我身边几年，该学的都学得差不多了。
这几年来也一直是她代替我对外联系。
我交代她，等她站稳脚跟后刘妈妈随她处置。
并且让她特别留意林墨染的消息, 她有什么要求能满足就满足, 不能就来周府找我。
善堂那边我就交给了小猴子，他是我收养的第一个的流浪儿，现下也已经可以独当一面了。
忙完后我便抱着长乐住进了周柏翰给我找的「新家」。
悠闲地等着他来娶我。
唉, 算算我的年纪，今年竟刚好 30 岁，正是适合退休的年纪呢。