将门女

我束起红妆，替父出征。
打了胜仗回来，却发现父亲已故，母亲被逼退居庵堂，妹妹被嫁予纨绔。
二叔一家鸠占鹊巢。
祖母说：「都是一家人，你父亲死了，这个家就应该由你二叔继承。」
他们理所当然地吃我家绝户。
他们好像都忘了，我是个将军。
逼走我母亲，坏我妹妹姻缘，我还能饶得了他们？

-1-
我父亲是镇西军主帅。
大战在即，他突然病倒。
为了避免镇西军被其他势力吞食，我束起红妆，代父挂帅。
这一仗，一打就是三年。
西凉战败求和。
我班师回朝那日，皇上亲自率领文武百官出城迎接。
我下马行礼：「禀皇上，臣幸不辱命，率领镇西军攻破西凉。西凉呈上降书，使臣已至。」
皇上亲自虚扶了我一把，欣慰道：「好！李清浔，你有李老将军和你父亲的风范。」
「皇上谬赞，臣不及家父半分，更比不上先祖父。」
我心里高兴极了。
我们李家世代忠良，戍边卫国。
我延续了这份荣耀，没有辱没李家和父亲的名声。
皇上准许我率部分队伍进城，将镇西军主力驻扎在城外。
进城后，百姓夹道欢迎，锣鼓喧天，好不热闹。
我骑在高头大马上，心情欢呼雀跃。
我们的队伍会经过将军府门前。
我马上就要见到父母和妹妹了。
军中对家书管控很严。
再加上是战事期间，即便我是主帅，也很少收到家书。
上一封家书，还是一年前。
妹妹给我写信，说父亲陪母亲一起去相国寺为我和镇西军祈福。
还说母亲为她相看了夫家，未来夫婿卓尔不群。
字里行间透出的都是幸福快乐。
我低头瞥了一眼腰间，不由得弯起眉眼。
那封信，我每日都带在身上，就放在腰间的羊皮袋里，卡在盔甲里面。
打仗，为的就是保护身后的家人。
守护他们这一份幸福快乐。

-2-
将军府门前，鞭炮声不绝于耳。
门匾上挂着ŧú₁红绸，人人喜气洋洋。
祖母喜眉笑眼地对我挥挥手，露出一副与有荣焉的模样。
二叔二婶伴在祖母身侧，一个笑容满面，一个脸上的表情似乎有些僵硬。
可是，不论我如何左右张望，在人群中仔细寻找，都没有看见我父母和妹妹。
队伍还要继续向前走。
我压下心中疑惑。
忍了数息，心头的担忧实在是压不下去。
我抬了一下手，示意心腹上前。
「去查查，将军和夫人，还有二小姐，现在何处。」
「是！」
队伍继续向前。
路过武宁侯府时，我依稀好像看见了妹妹。
定睛仔细一看，并无她的身影。
我甩甩头，暗暗告诫自己，先不要胡乱担心。
反正我已经带着赫赫战功回来了，我还能护不住父母和妹妹？

-3-
我和几位有品级的将军进宫，亲兵留在宫外。
我呈上西凉的降书。
皇上龙颜大悦，论功行赏，犒赏三军。
文武百官齐声赞颂我朝天威，山呼皇上万岁。
出宫时，去查探府中情况的亲兵已经候在宫门外，看上去坐立难安。
「将军，出大事了。」
「快说！」
「大将军已于三年前病故，夫人现住在城外的庵堂，二小姐三年孝期满后，于前月嫁给了武宁侯府的四公子。」
我腿脚一软，几乎站不稳身子。
整个人如逢晴天霹雳。
我父亲三年前死了？
也就是说，三年前，我挂帅出征后，父亲就死了？！
母亲住在庵堂里，是因为悲伤过度吗？
可是妹妹在信中说，父亲和母亲一起为我祈福……
她还说，母亲为她选的夫婿卓尔不群。
可京城里谁不知道，武宁侯府的四公子是个不学无术、眠花宿柳的纨绔。
我不敢相信亲兵的禀报。
甚至怀疑是个恶作剧。
此刻，妹妹的家书，便是我最大的希望。
我从羊皮袋中取出家书，一双手抖个不停。
我反反复复、仔仔细细地看了好几遍。
我确信自己没有看错。
信中说，他们都很好。

-4-
「李将军。」
一道声音打断了我的思绪。
我抬头看去，只见翰林院大学士走了过来。
沈大人学富五车，我祖父在世时，便对他赞誉有加。
我父亲嘴上说文人都是筋骨松软的，实则对沈大人钦佩不已，二人私交甚好。
因而，包括我在内，整个李家都对沈大人极为敬重。
我急忙询问：「沈大人，近来可见过家父？」
沈大人顿了顿，眼神复杂，眼底透出一丝怅惘和悲悯。
他的反应，一点点地击碎我的希望。
「沈大人，我不问了，您不用告诉我。」
沈大人到嘴边的话好像咽了回去，最后只对我说：「李将军，遇事冷静，切莫大悲大喜。」
「多谢沈大人教诲。」
我骑上马，扬长而去。
将军府门前，两个小厮懒洋洋地靠在门边，一副百无聊赖的样子。
按理来说，我打了胜仗回来，今日的将军府应该门庭若市。
可如今这门可罗雀的景象，间接证实了亲兵的话。
这京城里有几个缺心眼的？
他们必然是猜到我今日回府，将会有一场不见硝烟的战争。

-5-
「大小姐回来了！」
两个小厮见了我，一个上前来牵马，另一个进府去禀报。
我边走边问：「将军和夫人呢？」
小厮自然不敢作答。
走到垂花门前时，只见二叔二婶在前呼后拥下，浩浩荡荡地迎面走来。
「清浔，你可算是平安回来了。」
二婶红了眼，看上去好像真的很担心、很惦记我。
但凡她能藏好眼底的那一丝冷意，不偷偷用眼角余光观察我，恐怕我都要信了。
二叔对我说：「你祖母很惦记你，快去见她吧。」
我点了一下头：「我回府，理当先拜望祖母。」
然而，话锋一转：「我父亲与母亲呢？在陪在祖母身边吗？怎么连清澜也不来迎迎我？」
二婶把脸转向另一边。
二叔说：「清浔，去见了你祖母，你自会知晓。」
他们是觉得祖母能压制住我吗？
我冷笑一声，大步走在前面。
我父亲和二叔都是祖母亲生的儿子。
我父亲自幼习武，从小被祖父带在身边教导。
弯弓射箭、行军布阵，样样精通。
而二叔少时学骑马，从马背上摔了下来，从此弃武从文，养在祖母身边。
后来蒙祖荫，混了个户部员外郎。
他们认为，皇上最忌讳文臣武将出自一家，是我父亲挡了二叔的仕途。
可这怨得了我父亲吗？

-6-
祖母的福喜堂，欢声笑语一片。
好像有不少人在，把祖母哄得高高兴兴的。
我冷笑一声，大步流星地踏进堂屋。
顿时，所有人的目光都落在了我身上。
我环顾一圈，只见丫鬟婆子一堆人，倒是有几个缺心眼的亲戚也在。
大姑姑率先笑着说：「咱们家的女大将军回来了！长高了，结实了，瞧瞧这英姿飒爽的模样，真好！」
二婶的娘家嫂子也说：「大小姐孝顺、品貌端庄，哪哪都好，也不知道会便宜了哪家。」
我冷笑一声，开口道：
「祖母，二叔说您会告诉我，我父亲、母亲和清澜在哪里。」
祖母脸上的笑容逐渐消失。
整个堂屋鸦雀无声，连大口喘气的声音都没有。
我紧紧地盯着祖母看。
祖母露出伤心难过的表情，缓缓道：「清浔，你爹他已经去了……」
话落，祖母捶着胸口哭嚎。
「老大他好狠的心啊！让我这个老婆子白发人送黑发人！」
真是闻者伤心，听者落泪。
就连侯立两侧的丫鬟都泪眼盈眶。
二婶和姑姑们全都上前劝她节哀，说我父亲已经走三年了。
是啊，如果有转世，我父亲可能早就已经投胎了。
作为女儿，我却是才得知父亲去世的噩耗。
看着眼前好像伤感的情景，我却觉得讽刺极了。
我追问：「我母亲和清澜呢？」
祖母擦了擦眼泪，说：「你母亲丢下这一大家子人，去了慧心庵。老大去世后，我知她伤心过度，便没有劝阻。
「清澜已出阁，这孩子！今日她长姐凯旋，竟也不晓得回来看看！」
听这话里的意思，好像充满了对我母亲和妹妹的埋怨。
我又问：「三年了，为何不早些告诉我？」
祖母把身子微微后仰，下巴抬起，眼睛眯了眯，理所当然地说：「你在外打仗，告诉你这些，不是让你分心吗？」
我禁不住连声冷笑：「我会查清楚的。」
伤害我母亲和妹妹的，一个也别想逃得掉。

-7-
只要见到妹妹，我便可以知道真相了。
我转身离开。
任由祖母在我身后喊叫。
如今这府里，既没有人敢拦我，也没人能拦得住我。
我点了一队亲兵，立刻赶往武宁侯府。
侯府离得近，待见过妹妹之后，我再出城去见母亲。
武宁侯亲自出门迎接，把我迎进了前院正堂。
侯夫人领着下人进来ẗů⁶奉茶。
好像是把我当成了贵客。
我先礼后兵，开门见山道：
「陈侯爷，夫人，听说我们李家与贵府结了姻亲，我妹妹嫁给了四公子，可否让我妹妹与妹夫前来相见？」
武宁侯看了一眼他夫人。
侯夫人慈眉善目道：
「真是不巧，我并州娘家来信，我母亲甚是思念四郎，想见他和清澜，前日他们夫妇已出发去并州看望外祖母了，恐怕至少要三四个月才能回京。
「李将军与我家儿媳妇三年未见，思念之情可以理解，我这就修书一封，叫他们夫妇立刻赶回京城。」
这番话，既强调了清澜已是他家媳妇，又暗戳戳地提醒我要尊老爱幼，不可阻挠他儿子儿媳对外祖母的孝心。
我不由得想起了进城时见到的那个身影。
我端起茶杯，用茶盖慢慢刮了刮茶，小小地抿了一口，清甜微苦，回味悠长。
「如此好茶，久未尝之。」
我不慌不忙地坐着品茶。
武宁侯夫妇相视一眼，转开话题，与我闲话家常。
一盏茶后，在正堂侍奉的下人里面，不知不觉间少了一个家丁。
我心底暗嗤。
又过了会儿，急促的脚步声传过来，家丁在门口露了个面，然后迅速藏到门外边。
我的亲兵找到了清澜。
一声「姐姐」，差点让我鼻子酸了。

-8-
我从小跟着父亲习武，学兵法，摔打得多。
但妹妹和我不一样，她被母亲养成了知书达礼的大家闺秀。
我仔细看着妹妹，脸蛋长开了，更好看了。
就连脸上的脂粉也恰到好处。
反正我妹妹就是好看。
清澜湿了眼眶，一眨眼，眼泪就落下了。
我最见不得妹妹哭了，下意识地抬手给她擦眼泪。
她「嘶」地一声，秀眉微微蹙了一下。
眼底被我无意间擦去脂粉的地方，赫然露出了大块的淤青。
我怒上心头，手下意识地握住了腰间佩戴的长刀。
侯夫人解释：「昨日清澜不小心摔了一跤，怕被你看见了以后，责怪她，所以才让我们谎称她不在京城，想等伤好了再去见你。」
她不停地给清澜使眼色，眼底透着威胁之意。
「武宁侯夫人，你当本将是瞎了吗？！」
我紧紧地盯着她看，像在战场上看数不尽的死人一样。
侯夫人后退数步，靠在武宁侯身边。
武宁侯用歉疚的表情说着鬼话：「贱内关心则乱，请李将军莫怪。」
我按在刀柄上的手，不自觉地用了力了。
武宁侯夫妇都白了脸色。
随着亲兵一声：「进去！」
打破了屋内紧张的气氛。
武宁侯夫妇倏地松了一口气，而他们的第四子陈少虞踉跄着被推进来。
侯夫人大惊失色，迅速来到陈少虞身边，恶狠狠地瞪着我和清澜。
陈少虞像找到了靠山一样，得意又挑衅。
清澜肉眼可见地脸色变白，整个人瑟瑟发抖。
我深呼吸，柔声细语地对她说：「清澜，姐姐回来了，别怕。」
我的妹妹，我不护着她，护着谁？
清澜嗫嚅了几下，回过神来。
她抓起我的手，翻着手心手背看了看，眼泪簌簌落下。
「姐姐，在边关打仗，很苦吧？」
我得胜还朝，旁人都恭维我，祝贺我立下大功。
而我妹妹，会关心我，担心我。
我的两只手，变得粗糙了，布满茧子，左手背还有一道刀痕。
抽出手来，想再给她擦眼泪时，我顿了一下，默默地收回了手。
怕再弄疼她。
而我捧在手心里疼爱的妹妹，竟被人如此虐待。
我冷笑一声，对武宁侯夫妇说：「本将初回京师，想带妹妹与妹夫回将军府团圆几日。」
武宁侯夫妇连忙阻拦。
我将刀横在了身前。
陈少虞惊慌大喊：「爹，娘，救我！」
亲兵堵住他的嘴，押着他离开。
武宁侯敢拦我吗？
他只敢等我离开后，进宫向皇上告状。
然而，皇上巴不得我胡作非为一些。

-9-
我让人套了辆马车，陪妹妹一起坐进车里。
正好可以说说话。
我问她：「你的婚事，是谁做的主？」
妹妹低垂着眉眼，默不作声。
「清澜，我想知道的事情，从别处也可以知道，但我更想听你说。」
好在，她说了。
「是祖母。」
这个答案，如我所料。
「那母亲呢？」
「母亲被逼去了慧心庵。」清澜的脸色陡然一变，眉眼间全是焦虑和愤怒。
「姐姐出征后，没过几日父亲就病逝了。在父亲的灵堂上，祖母当众骂母亲是扫把星，说是母亲害死了父亲。
「我说要告诉姐姐，祖母就骂我是小扫把星，说我会害了你。母亲也不让我跟你说，你在外领兵，她怕你分心。
「明白这一点后，我也怕。
「大概是一年多前，祖母要把我许配给陈少虞，当时母亲据理力争，一是我还在孝期内，二是陈少虞的名声不好。
「祖母一个劲地骂母亲不孝，哭父亲娶错了母亲，没有儿子，绝了嗣。
「后来，我不知道发生了什么，只知道母亲突然去了慧心庵，祖母在很长一段时间里都没有再提起我的婚事。
「可任谁都看得出来，祖母是拿我的婚事逼母亲去了家庵。」
说到这里，妹妹的眼眶又红了。
我耐心听着，努力在她面前克制着情绪，怕吓着她。
她哽咽道：「我给姐姐写信，写完想想不妥，扔掉重写，又扔，又重写，反反复复写了好多，最后还是决定瞒着姐姐。
「我不敢赌，我怕姐姐打仗分心，会害了姐姐。」
我把那封家书拿出来。
纸张泛黄，全是褶皱，折过的地方磨损得厉害，好像轻轻一扯就会四分五裂。
妹妹小心翼翼地打开来一看，又哭了。
「是这封。
「姐姐一直带在身边吗？」
我琢磨了一下安慰她的话，点头道：「就是这封信一直在鼓励我，提醒我要谨慎。清澜，你帮到了我。」
妹妹转悲为喜。
这次是高兴得哭了。
她自己擦干眼泪：「姐姐，我不哭了。我知道，哭是没用的。」
我莞尔一笑，温声说：「但是，哭也不要紧。」

-10-
妹妹告诉我，一个月前，她被塞进花轿，母亲一直不曾露面。
「堂妹说，姐姐战败，回不来了。我不敢相信，便去找二叔问。二叔说，朝廷收到战报，姐姐吃了败仗。」
我想了一下，这半年来，我们和西凉互有胜负。
最近的一次败仗，其实是佯败。
引西凉军入我军的包围圈，一举歼灭。
算算时间，一个月前送到京城的战报，那便不是我发的。
有人监视我，却只知我军战败，不知是诱敌之策。
也就意味着，此人极有可能是边城的官吏，甚至是奉皇命监视镇西军。
他向朝廷发了战报，声称镇西军战败。
难怪二叔他们敢如此对我妹妹。
原来是以为我回不来了。
我正思索着，只听妹妹继续说：
「当时我正伤心无助，甚至起了寻死的念头，任由她们把我塞进了花轿。母亲得到消息赶来时，我已经嫁了。」
我的表情立刻凝重起来，严肃地告诫她：
「你切记，不论遇到何种困境，只有活着，才有希望。」
妹妹小鸡啄米似地点头：「后来我就想通了，我还有母亲，而且姐姐一定会活着回来。」
我心中稍觉欣慰。
忽地，我发现妹妹袖口抬起的地方，手臂上似乎有伤痕。
我立刻撸起她的袖子。
一道道伤痕，触目惊心。
妹妹慌得放下袖子，整个身子往后躲。
「是陈少虞打你吗？」
我几乎是从牙齿缝里迸出这句话。
妹妹咬紧了嘴唇，缓缓点了一下头。
「还有别人打过你吗？」
「没有。」
「呵，别人虽然没动手，但都是帮凶。」
是李家那群白眼狼把我妹妹推进火坑，是陈家那两个老东西纵容儿子虐打我妹妹。
「停车！」
我走出马车，看了一眼跟在后面跑得气喘吁吁的陈少虞，冷笑道：
「二姑爷走得太慢，将他绑在马车后面，帮帮他。」
很快地，暂时充当车夫的亲兵țŭⁱ扬起马鞭。
马车快速跑起来。
陈少虞被拖行在地上，连连惨叫。
原本少有行人的街道，逐渐多了驻足看热闹的百姓。
未免伤及路人，我才让亲兵停下。
陈少虞双手被缚，像死狗一样趴在地上。
不对，骂他是狗，狗都委屈。
他抬起头来，冲我喊：「我爹是武宁侯！他不会放过你的！」
我用余光扫了一眼围观的百姓，冷嗤道：
「陈少虞，你平日横行霸道，在外欺压良善百姓，在家虐打新婚妻子，我妹妹嫁给你后，伤痕累累，被你打得全身上下没有一块好肉。
「既然武宁侯夫妇不管你，我便勉为其难地替他们教教你，要学会做人，别做畜生！」
百姓中不知道哪个带头喊了一声好。
紧接着，围观百姓纷纷唾骂陈少虞。
可见，他平日里没少做欺压百姓的恶事。
而我的祖母，却将亲孙女嫁给了这样一个人。

-11-
回到将军府，众人见到陈少虞的样子，都吓傻了。
一个个看我的眼神畏惧而躲闪，生怕成为第二个陈少虞。
我吩咐亲兵：「把二姑爷请进柴房。」
陈少虞惶恐求饶：「我知道错了，再也不敢了！夫人，快替我向咱们长姐求求情，我以后一定善待你！」
后面一句，他是对着我妹妹喊的。
妹妹转过身去，低着头，背对着他。
我微微敛目，抬手示意亲兵把陈少虞拖下去。
我对妹妹说：「走吧，陪你回屋。」
妹妹双手揪着衣裳，周身透出不安的气息，犹豫道：「要不要先去给祖母请安？」
我语气平静：「那个老虔婆，不配。」
说完，我对她补充了一句：「清澜，你是我李清浔的妹妹，不该受的委屈就不受，我见不得你自讨苦吃。」
「可是姐姐，我担心你的名声。」
「那就更不用担心了。胜者为王，强者为尊，只要我还是镇西军主帅，只要不是通敌叛国，不论我做什么，都是有理的。」
妹妹若有所思地点了点头。
穿过回廊，就到了妹妹住的铃兰院。
院子虽不大，但极为雅致，一应布置都是府里最好的。
可到了铃兰院，我却发现堂妹住在这里。
堂妹眉眼微挑：「二姐姐回娘家了？不知两位姐姐来我这里作甚？」
我冷嗤道：「来请三妹完璧归赵。是你自己搬走，还是我让人把你扔出去？」
堂妹沉下脸：「大姐姐，就算你现在是将军，也不能欺负自家妹妹。
「二姐姐已经嫁出去了，这个院子就是空的，我搬进来有什么关系？
「再者，你们大房已经绝嗣，李家全部由我爹继承。」
我被气笑了。
三年不见，我这个堂妹还是一如既往的单纯。
「呵，鸠占鹊巢的东西，你不会是想跟我讲道理吧？请问，你自己有理吗？让你滚回去就是欺负你了？」我也把眉毛往上一挑，「就算欺负你了，又如何？」
堂妹气红了脸。
难道我会顾忌她的脸面？会哄她？
那谁来心疼我的亲生妹妹？
堂妹不肯自己搬，企图拖延时间，等二叔二婶来为她做主。
我懒得搭理，直接吩咐人把她的东西全都扔出去。
二叔二婶匆匆赶来。
我提高音量：「我们大房还没死绝呢！想吃大房的绝户，等我死了再说！」
这话是说给所有人听的。
我虽是女儿，但好歹是个有战功的将军，不是寻常闺秀。
想吃我家绝户，问过我了吗？
有我在，看谁敢！

-12-
我妹妹重新住进铃兰院。
我对她说：「你安心待着，我去慧心庵一趟。」
她拦住我：「姐姐，今晚宫中应该有设宴为你和将士们接风洗尘。现在ťū́₍已是申时，你去慧心庵，赶不回来进宫赴宴。」
「迟一些赴宴不要紧，我会尽快赶回。」
「姐姐，你现在风头正盛，今日主动给别人送上把柄，皇上兴许不会怪罪于你。可若是赴宴迟了，让皇上等你，只怕真的会龙颜不悦。」
我微微蹙眉。
妹妹说的，我何尝不懂？
不论我如何对武宁侯府和将军府的人，皇上都会睁只眼闭只眼。
但是宫宴迟到太久，会驳了皇上的面子。
这是他绝不允许的。
可是，不亲眼见到母亲，我心中不安。
「姐姐，母亲那边有黄妈妈和珍珠姐姐照顾，你不必担心。明日一早，我陪你一起去慧心庵。」
听妹妹这么说，我便点了头。
宫中设宴为将士们接风洗尘，三品以上官员皆可携家眷进宫赴宴。
二叔进不了的宴席，我却是众星捧月的主角。
我一入席，就有几位大人相继走了过来。
兵部尚书面露心疼：「世侄女，回来了就好，你父亲在九泉之下，会为你高兴的。」
太常寺卿说：「虎父无犬女，李将军前途无限。」
礼部侍郎道：「李将军巾帼不让须眉。」
「诸位大人谬赞了。」
几位大人刚散去，夫人们又围了上来。
「清浔，你这一去就是三年，我们可都想念得紧啊！」
「清浔是去打仗的，是保家卫国的女英雄，就是苦了你母亲，儿行千里母担忧。」
「清浔今日刚回，怕打扰你休息，白日里便没有上门叨扰，改日给你递帖子，邀请你来府里玩，可不能驳了伯母的面子。」
「竟叫老姐姐抢先了，我也要给清浔递帖子，我家那几个闺女日日念叨着清浔。」
「多谢诸位夫人美意。」
在场众人言笑晏晏，唯独武宁侯夫妇脸上的笑容颇为勉强。
散席后，皇后身边的路公公追上我。
「李将军，皇后时常惦念您，叫您今晚早些回府休息，明日得空了来一趟钟粹宫，让皇后娘娘好生看看。」
「末将领旨。」
路公公压低了声音说：「今日宴席开始前，武宁侯先去了御书房求见皇上，弹劾您行事狠辣，闯入侯府带走他家四公子，还将人绑在马车后面拖行。」
我冷笑一声，义愤填膺：「那个老东西还有理了？陈少虞虐打我妹妹，我没立刻杀了他，算我仁慈！」
路公公点头道：「陈家这位少爷确实胡作非为了一些，咱家在宫里也听过他不少传闻，都说他品行不端。
「令妹嫁给他，真是入了火坑。
「好在，皇上能理解李将军的愤怒，训斥了武宁侯教子无方。」
闻言，我缓缓勾起嘴角。
既然不怪罪我，那我可就要对某些人更过分一些了。

-13-
回到将军府时，灯火通明。
就连祖母也没歇下，还在等我回府。
她的脸上不复白日的高傲，没有再端起长辈的架子。
二叔二婶的眉眼间透着阴郁，偏偏要对我露出慈爱的笑容，真是比哭还难看。
祖母问：「清浔，皇上对咱们将军府可有指示？」
「并无。」
我话音落下，他们好像都松了一口气。
祖母又端起长辈的架子。
我这才补充道：「不过，皇后有话给我，叫我今晚早些回府歇息，明日再进宫去见她。」
顿时，他们又都紧张了。
我冷嗤道：「人在做，天在看，从前不是不报，时候未到。而现在，报应已经在来的路上了。」
祖母脸色一白，语气却强硬：「清浔，别忘了你姓李！」
二婶附和：「是啊，清浔，一笔写不出两个李字。」
我笑而不语，对站在后面的清澜招招手。
妹妹走到我身边，温声说：「姐姐，累不累？早点休息吧。」
我绽放一个笑容。
「累了。」
妹妹立刻催着我去休息。
她的铃兰院被堂妹所占，我那院子自然也逃不过。
倘若他们识趣，此刻就应该已经搬出去，将我的院子恢复原状。
回到自己的小院，看到熟悉的面孔，我紧绷的身体瞬间松了下来。
丫鬟们上前，眼眶微红。
「小姐终于回来了，我们几个也都跟着苦尽甘来。」
「不要在小姐面前说这些。」
我莞尔一笑：「受过什么委屈，都说说看吧。」
「小姐先安置吧，明日再说。」
「无妨，我想听。」
几个丫鬟相互看了看，而后一个个说道：
「夫人去慧心庵后，二爷和二夫人就占了主院，您和二小姐的院子也被占了。」
「二爷收到消息，武宁侯弹劾小姐，反被皇上训斥，他们才匆匆搬出去，还把我们几个找了回来。」
「二小姐成亲的消息，恐怕夫人到现在都还不知道。」
我蹭地一下站起来，震惊道：「你们说什么？！」

-14-
我妹妹说，她出嫁后，母亲得到消息后回来过。
可丫鬟们却说，妹妹成亲前后，都不曾见过我母亲，也不曾听说她回过将军府。
此时，夜色已深，妹妹已经睡下。
我辗转难眠，最终还是翻身下床，一个人骑上马，出去了。
叫开城门后，一队巡逻的禁军跟上我。
「不知李将军半夜要去往何处，我等愿听从李将军差遣！」
我半夜出城，禁军必然紧张。
与其阻拦，不如与我同往，以便行监视之职。
有他们在，倒也正好。
「随本将一起来！」
我赶到了慧心庵。
领头的禁军道：「原来李将军是思母心切，可需要卑职去敲门？」
我深吸口气：「敲。」
来开门的是一个小尼姑。
在她身后，有人偷偷地探着脑袋往门外看。
我仔细一瞧，是我母亲身边的丫鬟珍珠。
珍珠见了我，先是满脸震惊，而后变成惊喜，急匆匆地想向我跑过来。
这时，有两个尼姑突然窜出来拦住她。
珍珠大喊：「大小姐！大小姐，快救夫人和黄妈妈！」
我翻身下马，推开了拦在门口的小尼姑。
禁军行动迅猛、默契，有人守在门口，有人控制住另外两个尼姑，将珍珠解救出来，还有人把庵里的其他人全部押到了我面前。
珍珠红了眼眶，泪水涟涟。
「大小姐，夫人病了，黄妈妈想去请大夫，结果被静兰师太执杖刑，打得下不了床。」
我立刻吩咐禁军：「去请大夫！」

-15-
母亲受了风寒，未能得到及时救治，情况危急。
禁军先就近请来了一位大夫，随后，太医和军医也都赶了过来。
直到听见大夫们说：「将军放心，夫人没有生命危险，将养些时日会好起来的。」
我这才松了一口气。
而此时，天光已经大亮。
我的亲兵护送着我妹妹赶来。
「姐姐，我一早起来听说你连夜出府，我就猜到你来这里了。」
看着她担心我的样子，我终是叹了一口气。
「先进屋去看看母亲。」
妹妹面露疑惑，而后反应过来，匆匆跑进禅房。
她怕我奔波劳累，怕我得罪皇上，昨日哄着我先进宫赴宴，又哄我留在府里休息，第二天再来看母亲，却不知母亲正需要我们。
我看了一眼院子里跪着的尼姑。
禁军正在审她们。
过了一会儿，禁军便来禀报：「李将军，她们招了。」
说完小心翼翼地看了我一眼。
「是贵府的二夫人指使她们，特殊照顾夫人。」
我拔出了长刀。
「大小姐！」
我循着声音望过去，只见珍珠搀扶着黄妈妈从禅房里走出来。
我从愤怒中回过神，差一点就添了杀孽。
打过仗，死在我手上的人太多了。
两军交战之时，不是你死就是我亡，我们都不得不拼杀。
但是现在Ṱū₉，我没必要为了这几个人继续弄脏自己的手。
我对禁军说：「此处仍在京兆尹管辖范围内，劳烦派个人去一趟京兆尹衙门。」
禁军应了一声：「是！」

-16-
我带着母亲和妹妹回将军府。
刚到府门前，就看见京兆尹大人亲自带着一队衙役来拘二婶。
二婶见到我们，先是哭着求情：「清浔，咱们是一家人，你快救救二婶！大嫂，我知道错了，你快劝劝清浔！」
母亲咳嗽了两声，对我说：「清浔，娘想回房休息。」
「好。」
我微微一笑，和妹妹一起扶着母亲进府。
二婶在我们身后破口大骂。
我回头看过去，只见她目眦欲裂。
我对她莞尔一笑，而后对京兆尹说：「有劳徐大人了。」
京兆尹拱手道：「这是下官分内之事，李将军客气了。」
二婶终是被押走。
母亲对我说：「清浔，你长大了。虽说是一家人，可你二婶她过分了。」
我不疾不徐道：「没有死伤，二婶很快就会被放回来，她顶多遭点罪，丢个脸而已。」
「你二婶是个要面子的人，让她丢脸比要她命还严重。」
「活该。」
说起来，其实真正要受点教训的人，是二叔。
禁军直属于皇上，唯奉圣谕而行。
他们随我走了慧心庵这一趟，必定一字不落地禀告给皇上。
我进宫去见了皇后。
当天，二叔便被罚了俸禄。
祖母拿我没办法，就去找我母亲。
黄ẗù⁶妈妈带着几个丫鬟守在主院门外。
「大小姐下了死命令，任何人不得擅入主院，老太君还是别为难我们了。」
「混账！为人媳妇，回府不向婆母请安，我亲自来看她，居然还用我孙女的名义把我挡在门外，太不像话了！」
黄妈妈遭了这一劫，好像谁都不怕，堵在门口就是不让。
祖母气得差点厥过去，悻悻而回。
我扑哧一笑。
黄妈妈腼腆地笑了笑：「狐假虎威，大小姐莫怪。」
「黄妈妈做得很好，有你在我母亲身边，我和清澜都很放心。」

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二叔偷偷去见武宁侯。
我收到消息后，直接带着亲兵包围了茶楼。
一脚踹开他们见面的包间。
在绝对的实力面前，所有的阴谋诡计都是纸老虎。
「二叔和武宁侯密谋，企图陷害本将军。来人，把他们押送大理寺！」
武宁侯怒道：「李清浔，我和你二叔是姻亲，遇到了一起喝喝茶，你突然闯进来，还要把我们送大理寺，你眼里还有没有王法？！」
我两手一摊：「你们密谋害我。」
武宁侯问：「你有证据吗？你这是诬陷朝廷命官！」
我漫不经心道：「是不是诬陷，审过之后，不就一清二楚了。」
武宁侯气得跺脚：「欲加之罪，何患无辞！」
二叔说：「清浔，我和陈侯爷只是坐下聊聊天，你这么大张旗鼓地闯进来，不是叫外人看我们李家的笑话吗？」
我冷笑一声：「那就让人看吧，我不介意的，二叔。」
武宁侯嘶吼：「李清浔，我要去皇上面前弹劾你！」
二叔又劝：「清浔，我们始终是一家人，荣辱与共。」
我抬手给了他一个巴掌。
二叔捂着半边脸，不可置信地看着我：「我是你二叔，是你的长辈！你敢打我，不怕天打雷劈吗？」
「二叔，说不定我父亲和祖父在天有灵，他们会先劈死你。」
说完，我还踹了他一脚。
「刚才那一巴掌是替祖父打的，这一脚是替我父亲踹的。」

-18-
御史弹劾我，大庭广众之下殴打亲叔叔。
我跪在皇上面前，挺直了腰杆。
「皇上，臣的二叔不仅怂恿祖母把舍妹嫁给武宁侯家的纨绔子，还指使二婶谋害家母。
「臣在外征战，九死一生二回，等待臣的却是父亲已故三年，母亲被逼退居庵堂，差点丢了性命，妹妹被推入火坑，遭夫家毒打。
「皇上，臣没有拿刀砍死他们，已经很克制了。」
「那你也不能在大庭广众之下，殴打亲叔叔！」
听到这样一句看似恨铁不成钢的训斥，我暗自松了一口气。
赌赢了。
「皇上，他不配做臣的叔叔！臣要和他断绝关系！」
不断绝关系，如何送他一个罪名？
皇上沉默了好一会儿，说道：「你祖母仍然在世。」
「启禀皇上，臣的祖母……可能更想把臣逐出家门。」
良久，皇上才道：「也罢，这终究是你的家事，朕就不过问了。」
「谢皇上！」
我叩行大礼，把头磕下后，悄悄弯了一下嘴角。
出宫时，我和御史相遇。
他正要进宫。
我开口道：「岑御史风闻奏事，皇上正高兴着。」
在旁人听来是一句反讽，可实际上是告诉他，一切顺利。
御史板着脸，极其敷衍地施了一礼。
谁能想到，他曾受过我父亲的恩惠。
是我让他弹劾我的。
我殴打亲叔叔，与其等着别人来揪小辫子，不如主动出击。
御史弹劾，既送给皇上一个拿捏我的把柄，又不会让皇上觉得我有城府。
被皇上训斥几句，不痛不痒的。
而我，不但揍了一直想揍的人，还可以顺理成章地和二房划清界限。

-19-
回到府里时，丫鬟向我禀报：「大小姐，二小姐去了柴房。」
我脸上的表情瞬间僵住，急匆匆地走向柴房。
还没走出几步就顿了一下，而后把脚收了回来。
只吩咐道：「盯紧了，别让二小姐受伤。」
说到底是清澜自己的事情，我可以劝她，但不能代替她做决定。
两盏茶后，清澜来见我，低着头说：「姐姐，放了陈少虞吧。」
我定定地看着她：「你想回武宁侯府吗？」
「我想跟他和离。」
「好。」
清澜猛地抬头：「姐姐不反对？」
「我高兴还来不及，为何要反对？」
「那如果我想改嫁给别人呢？」
「我妹妹配得上最好的儿郎，你想改嫁，姐姐便为你准备嫁妆。」
我和妹妹正商议着她的人生大事。
丫鬟禀报，二叔回府了。
我到祖母的福喜堂时，他们正抱头痛哭，一起骂我。
我倚在门边，笑了一声。
他们立刻抬头看过来，所有的表情都僵在脸上。
仔细一看，只有祖母的眼睛红了，像是真哭。
二叔二婶愤怒地瞪着我，却是敢怒不敢言。
我把眉毛往上一挑：「二叔一直想继承李家，我决定成全你。」
「你说什么？」
「我父亲已经走了三年，我没有兄弟，我同意二叔继承李家。」
他们面面相觑，脸上和眼睛里全都是警惕和怀疑。
我轻嗤了一声，继续说：「我会带母亲和妹妹离开，从此以后我们再无任何关系。」
祖母震惊道：「你要和我们断绝关系？不行！我老婆子还没死呢，这绝对不行！」
我轻描淡写：「二叔，你说呢？」
二叔太想继承这个家了，甚至让欲望蒙蔽了他的眼睛。
他从前总以为，只要没有我父亲，他就可以一展宏图。
父亲死后，我便成了新的绊脚石。
二叔劝祖母：「母亲，血缘是斩不断的。让清浔带着大嫂出去另立门户，从今以后我们叔侄俩一文一武，李家的荣耀与富贵将会更长久。」
我但笑不语，静静地看着二叔说服祖母。

-20-
公中的财物和地契，两房人各分一半。
祖宅归祖母，相当于把宅子分给了二叔。
我在京城最繁华的大街上置办了一间宅子，把「将军府」的门匾挂在了新宅。
武宁侯夫妇又来登门。
这一次，他们没说要儿子，只说来向亲家请罪，把姿态摆得很低。
我让人把他们请了进来。
武宁侯老泪纵横：「李将军，老朽教子无方，让那孽子伤害了儿媳妇。都是老朽的错啊！」
侯夫人也道：「李将军是我儿媳妇的长姐，教育妹夫是应该的。」
我喝了一口茶，慢条斯理地说：「陈侯爷和夫人说得是哪里的话，我不过是把妹妹和妹夫带回来团圆几日。」
而后，吩咐丫鬟：「去把二小姐和二姑爷请过来。」
武宁侯夫妇瞬间面露喜色。
陈少虞被两个亲兵一左一右地架着提过来。
这些天，他曾经对我妹妹施加过的伤害，亲兵每天都在加倍还给他。
他现在学乖了。
即使见到武宁侯夫妇，也没有大喊大叫，而是规规矩矩地对我行礼。
看吧，我就说武宁侯夫妇应该感谢我，帮他们教儿子。
侯夫人扶住陈少虞，声泪俱下：「李将军，我们țŭ̀ₗ可以带少虞回府吗？」
「当然可以。」
他们三人惊喜得不敢相信。
我话锋一转：「不过，把和离书签了再走。」
三人面面相觑，没有应声。
我不咸不淡地说：「本将军不介意妹妹做寡妇。」
陈少虞被我的亲兵「训练」了几日，反应最快，立刻慌道：「我签，我签！」

-21-
陈少虞签字后，我便让人替妹妹去衙门登记改了户籍。
第二天，不等我派人去武宁侯府拉回妹妹的嫁妆，侯府主动派人送过来了。
妹妹感叹：「想不到武宁侯夫妇也有如此明理的时候。」
我轻笑了一声：「有些人天生犯贱，无暴力不明理。」
说完，我便把目光放在了嫁妆单子上。
我妹妹的嫁妆，竟如此寒酸。
妹妹从我手中抽走单子，温温柔柔地说：
「母亲将大房的私产攥得紧紧的，他们瞒着母亲嫁我，嫁妆便只能由他们出。这份嫁妆虽不多，但是一半出自公中，一半是祖母添的，算是白得的。」
我纠正她：「这是你应得的。」
「姐姐，二叔那边，你打算怎么做？」
「什么都不做。」
妹妹狐疑地看着我。
我在唇边漫开笑意：「我分家搬出来，想巴结我的人，本来就与二叔不对付的人，你猜二叔最终会折在谁的手里？」
「我哪里能猜得到？」
妹妹晃着我的胳膊，跟我撒娇。
「姐姐，我想让你见一个人。」
「嗯？」
这次轮到我狐疑地看着她。
第二天，我乖巧可爱的妹妹领了一个年轻男子到我面前。
「姐姐，这是徐公子，我在信中对你提过的。」
我明白了。
她在家书中，谎称母亲为她相看了夫家。
其实是她自己相中了人。
这位徐公子是京兆尹之子。
本想等我妹妹的孝期过了，便请父母去将军府提亲。
不承想，祖母猝不及防地把我妹妹嫁给了陈少虞。
我尊重妹妹的决定。
她想做什么，想选择何样的人生，我都支持她。
我有为她兜底的能力。
京兆尹夫妇上门提亲，我母亲出面接待。
就在这一天，二叔因贪污受贿被大理寺抓了。

-22-
祖母和二婶来了将军府。
我让人把她们拦在门外。
她们便在门外哭嚎，引得越来越多的路人驻足围观。
呵，她们都不怕丢脸了，难道我还会怕？
我走了出来，提高音量，义正词严：
「祖母和二婶欺人太甚！我父亲没有死在战场上，反而死在了京城的后宅，我和母亲、妹妹一起搬离祖宅，让二叔当家，难道还不够吗？
「二叔贪赃枉法，代人行贿，自有律法审判他。你们现在如此逼我，我若是应了你们，那岂不是和二叔一样，知法犯法？上对不起朝廷和皇上，下对不起黎民百姓！」
围观的人群中有人率先开口：「李将军说得对，李家满门忠烈，怎么出了那样一个贪赃枉法的东西，就该严惩！」
紧接着，铺天盖地的议论声瞬间将祖母和二婶淹没。
还有人向他们扔了烂菜叶子。
祖母红了眼眶，恳求道：「清浔，一笔写不出两个李字。那是你二叔，我们都是一家人，你不能不顾念亲情啊！」
翻来覆去还是这几句话。
我冷笑一声：「我母亲被逼退居庵堂时，祖母可曾念过亲情？我妹妹被迫嫁给膏粱纨袴时，祖母是否念过亲情？
「还有二婶，你指使慧心庵那几个尼姑，想要害死我母亲时，可曾顾念过一丁点亲情？！
「我从小就记得，祖母不喜我父亲，更不喜我母亲，总是对我母亲呼来喝去。
「就算你把我母亲当成外人，可我妹妹是你的亲孙女, 祖母为何要亲手把她推进火坑？」
「我, 我……」
祖母说不出话来，只是一个劲地老泪纵横。
白发苍苍又十分狼狈的模样, 看着甚是可怜。
然而，那又如何？
可怜她，谁来可怜我母亲和妹妹？
若不是我打赢了最后那一场仗，得以凯旋，恐怕我母亲就要死在慧心庵了, 妹妹也有可能会被打残打死。
「祖母、二婶, 我和母亲、妹妹搬出来的时候，两家可是说好了，从此以后便是陌路人。
「倘若今日是我被下狱，你们会想尽办法来救我吗？
「你们不会, 你们只会庆幸和我划清了界限, 不用受我牵连。」
祖母和二婶还想再开口，我母亲走了出来。
她指着她们说：「母亲、弟妹，你们若是再逼我女儿，我就去敲登闻鼓，让皇上来评评理。届时，只怕不仅仅是二叔, 就连侄儿侄女也要保不住了。」
最后一句，母亲是凑近她们说的。
只有我们几个离得近的, 才听清楚母亲威胁的话。
祖母和二婶脸色煞白, 后退了两步。
母亲扬声吩咐：「送客！」
这三年来，一直都是我在保护别人。
久违地体会到被保护的感觉。
真好。

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二叔收受贿赂，代人向上峰行贿。
一条绳上的全都被抓了。
皇上朱笔御批，主犯斩刑，从犯流放。
二叔受贿的银两不多，应该会被认定为从犯。
二婶又来求我, 她害怕二叔会被当作主犯处斩。
我不肯答应。
她便跪在我母亲面前痛哭流涕：「从前是我鬼迷心窍，是我罪该万死，求大嫂劝劝清浔，救她二叔一命吧！」
母亲说：「清浔已经长大了, 我不宜干涉她的决定, 弟妹还是另想他法吧。」
二婶放出杀手锏：「只要清浔肯救她二叔一命，我们愿意搬离京城, 让出祖宅。」
母亲犹豫了, 但没有松口：「弟妹还是走吧，以后别再来了。」
我知道祖宅对父亲和母亲的意义，深吸一口气：「二ṭúₔ婶能做主？」
二婶急道：「能！」
我顺势答应了她。
如我所料, 二叔被定成从犯, 判流放。
而流放的目的地, 正是我征战了三年的北疆。
从此以后，他的性命就掌握在我手里了。
他们一家离开京城的第三天，我们一家人搬回了祖宅。
妹妹用干净的抹布, 把将军府的门匾擦得干净锃亮。
我爬上梯子, 亲自将门匾重新挂了上去。
围观的人群里，有人带头夸我李家忠烈。
正是那位即将成为我妹夫的徐公子。
听着百姓动听的赞扬声，看着妹妹好看的笑容。
我不由得抬头望了一眼天空, 若是父亲在天有灵，一定会为我感到骄傲的。
我没有辱没李家的荣耀。
我不仅守卫了疆土，还保护了母亲和妹妹。
（全文完）