姐妹不睦

妹妹长得娇媚动人，很会讨男子欢心。
娘亲安排她当我的陪嫁，随我入主东宫。
人人都劝娘亲，这样一个狐媚子只会与我争宠。
娘亲不为所动。
出嫁前，妹妹对我笑得灿烂：「太子的心上人，永远都会是我。」

-1-
我成为太子妃后，每日要向皇后娘娘请安。
朱锦总是规矩地跟在我身后。
明明只是侧妃，她的穿戴却不输我半分风光。
皇后见了我，吩咐太监呈上托盘，上面是几瓶标有进贡字样的补品。
「哀家这里有些滋养身子的吃食。」皇后亲昵地唤着我：「净秋，你且拿去尝尝。」
我谢过皇后，侧头看了看朱锦。
朱锦嘴角噙笑，神情举止没有任何不妥。
皇后每次赏赐都没有她的份，有时连她的下跪请安也故意忽略。
这么做皆是因为我。
我贵为太子妃，却鲜少与自己的夫君同床共枕。
太子李怀远待我礼数周全，唯独在情分上冷落了我。
他夜夜与朱锦同宿一处，成婚后与我同榻的次数屈指可数。
「成亲多月，太子不曾与太子妃亲近呢！」
宫中流言四起，后宫嫔妃都说我是个可怜人。
皇后心疼我，多次劝告：「你要多为自己争取，堂堂太子妃怎能被侧妃压一头？」
见我不受李怀远的宠爱，她老人家似乎比我更着急，每次见了朱锦都不给好脸色。
对此，朱锦从不放在心上。
她享着东宫之主的偏爱，别人对她再好也瞧不上眼。
这时，皇后赏赐完东西，想留我共用午膳。
门外有太监通报：「太子殿下到！」

-2-
李怀远来皇后寝殿，就是为了找朱锦。
「儿臣前些日子答应阿锦，今日要带她去放纸鸢。未想她请安久久未归，儿臣不放心，这才斗胆叨扰母后。」
「孩儿可是担心哀家苛待她？」皇后面色不虞：「太子妃也未回去，怎不见你关心？」
见李怀远看过来，我面露委屈。
李怀远对我露出一个歉意的微笑。
他并未因皇后问话而慌张，只平静解释道：「母后误会了。净秋做事稳重知分寸，儿臣再放心不过。阿锦年纪小，性子软，儿臣自是要多多关照。」
类似的说辞有不少，他多次用来应付皇上和皇后。
可明眼人都知道，他就是心中没有我罢了。
此刻的李怀远站在我的身边，目光却不住地投向朱锦。
二人对视，毫不遮掩眼里的甜蜜。
听说皇后想留我共用午膳，李怀远的眼睛亮起来：「既然如此，儿臣带阿锦先行回宫。」
皇后叹了口气，放二人离去。
朱锦行礼告退，出门前意味深长地看我一眼。
看着二人消失在殿门外，皇后点了点我的额头：「哀家知道你顾及姐妹情谊，只是你们进了这宫墙，都得各凭本事过日子。」
「你要学会如何向男人示弱，让太子看到你的弱处，知道你也是需要保护的人。」
「哀家希望你早日为太子诞下子嗣。」
我不作反驳，一一应下。
回到东宫，我远远听到李怀远和朱锦的笑声。
「殿下待我真好，阿锦无才，能遇到殿下真是三生有幸。」
「不准贬低自己，你愿意与我相伴到老，对我来说比什么都珍贵。」
二人毫无避讳地说着甜言蜜语。
李怀远今日推了公务，特地备好纸鸢博美人一笑。
这种待遇，我不曾拥有。
我能嫁入东宫，全凭祖上有德。
毕竟我家的历代祖宗都担任过帝师。
到了祖父这一代，他不愿拘于宫中，转而在京城开了一家书院，广收天下有志之士传道授业。
当今的满朝文武，皆受过祖父的教导。
爹爹不喜教书育人，好在受祖宗福荫，在朝中尚有一席之地。
李怀远贵为太子，亦是从小与我订下婚约。
朱锦与我同父异母，我是主母所生的嫡女，她是姨娘膝下的庶女。
从小到大，我身为嫡女，却不如朱锦过得滋润。
不仅有高门大院的规矩管束，整日还要被琴棋书画所围绕。
而朱锦，则是经由姨娘四处搜刮来的好东西，每日精心润泽肌肤，身子滋养得香香软软。
姨娘出身风尘，深谙男人心思，总能准确判断出男人的喜好。
她将这一本事传授给朱锦。
朱锦本就美貌出众，气质娇媚。
稍加训练，她的一颦一笑皆能让男人神魂颠倒。
李怀远曾因公事来我家府上做客，仅仅是远远看了一眼朱锦，从此为之魂牵梦绕。
娘亲将朱锦作为我的陪嫁，这是李怀远乐观其成的一件事。

-3-
深秋时节，宫中金菊盛开。
宫中有位喜欢热闹的刘贵妃，张罗着在后宫举办赏花会。
除了宫里的嫔妃，贵妃还邀请了诸多大臣家里的女眷，其中有我的娘亲。
「拜见太子妃娘娘。」
娘亲先是向我行了礼，又将我打量一番，然后淡淡地点点头，最后同其他夫人谈笑去了。
她永远是这般冷静淡然，人们都说我的性子像她。
朱锦不知何时凑到了娘亲身边。
不同于对我的淡漠，娘亲很是热络地牵起她的手，拉着她与其他人笑着说些什么。
那些夫人见了朱锦，神情有些怪异。
「听说国公府的大公子啊，曾对太子侧妃一往情深。」刘贵妃不知何时走到了我身边：「如今侧妃入宫，那位大公子整日茶不思饭不想，一直不愿娶亲呢！」
我侧身看向刘贵妃：「贵妃说笑了，国公府与朱氏交好，大公子不过是把阿锦当妹妹罢了。」
「对外这么说也就罢了。」刘贵妃笑眯眯地凑近我：「咱们在宫中是一家人，你何必对本宫遮遮掩掩？」
见我未应答，她用打趣的语气继续道：「自己的妹妹如此受男人偏爱，太子妃心中可有不平？」
我笑而不语。
朱锦不仅姿色过人，声音也如同黄鹂般动听。
国公府的大公子曾在街上偶遇朱锦，替她捡了被风吹跑的帕子。
朱锦软绵绵地一声道谢，让这位大公子被勾了魂。
国公府嫌朱锦是庶女，又不敢向我爹爹提出娶她当妾，于是根本不想促成这门亲事。
那位大公子借着两家交好的名头，多次拜访我家府上，只为见朱锦一面。
久而久之，他对朱锦更加情深义重。
诸如此类的事情，其实不止国公府一家。
整个京城，但凡见过朱锦的世家子弟，几乎都有过把她娶回家的心思。
姨娘很满意，说自己的女儿天生就长在男人心尖上。
甚至刘贵妃所出的五皇子，早在第一次见到朱锦时就傻在原地，听说私下里没少提及自己这位嫂嫂。
若遇到有心之人，这种事情难保不会传成丑闻。
刘贵妃的地位只在皇后之下，五皇子又刚刚封王分了领地，眼下正是她春风得意之时。
她整日做足了派头，大有比肩皇后的意味。
这种情况下，她绝不想看到五皇子栽在一个女人手里。

-4-
赏花的园子不大，人一多就显得热闹。
我寻了个由头摆脱刘贵妃，踱步来到水池旁边。
池边的金菊映在水中，让人目之所至皆是一片金灿灿。
我沉浸于美景中，背后突然挨了重重的一巴掌。
紧接着，有一股蛮力推我向前。
我重心不稳，还未反应过来，便感到冰冷的池水没过头顶。
「救命！」
池水比预想的还要深，双脚Ṱṻ⁰无法踩到池底。
我不会凫水，只能凭本能挣扎。
「快来人啊！太子妃落水了！」
岸上的人发现我落水，顿时乱成一团。
她们喊得着急，却始终没有人下水救我。
我身上的力气越来越小，眼看就要沉下去。
突然，一个清瘦的身影跳入水中。
水花溅了我一脸，我看不清对方是谁。
「姐姐？」清丽的声音在耳畔响起，听起来怒气十足：「朱净秋！你能听到吗？撑住！」
原来是朱锦。
池水寒冷刺骨，我浑身疲软，两眼一黑昏了过去。

-5-
半睡半醒中，我看到榻前立了两个身影。
我努力睁开眼，发现是皇后和刘贵妃。
两个人盛装打扮，各带有不少奴婢，双方气势旗鼓相当。
发现我醒了，皇后立刻唤来太医为我诊脉。
「太子妃寒气入体，加上受惊，这才导致昏厥。好在现在脉象趋于平稳，多休养几日便好。」
闻言，皇后松了一口气，转而看向刘贵妃。
两位娘娘脸色有异，似乎有话要说。
我心中有不好的预感。
「你突然落水，昏迷了一天。」刘贵妃叹气道：「此事非同小可，本宫逐个审查当日在场的人，才知道是有人故意推你下水。」
我气息不顺，轻咳了两声：「多谢娘娘，可查到是什么人如此大胆？」
皇后的眉头蹙在一起。
刘贵妃欲言又止，犹豫地开口：「这……人是查到了，不过……也许有误会。」
皇后在我身边坐下，握住我的手：「净秋，推你下水的人，是太子侧妃手下的宫女。」
我心头一沉：「怎么会？阿锦她救了我……」
刘贵妃朝身后的太监使了个眼色。
很快，一名宫女被带到我的面前。
正是日常伺候朱锦的小翠。
「殿太子妃饶命！」小翠见了我就慌乱磕头：「奴婢只是一时粗心，误撞了太子妃！绝无恶意！」
我挑眉看着她：「赏花会上，你不陪在侧妃身边，跟着我做什么？」
小翠眼神飘忽不定：「我……天色转凉，我回宫为侧妃取厚外衣，回到花园时错将太子妃认成侧妃……啊！」
在皇后的示意下，嬷嬷上前给了小翠一巴掌：「连自己的主子都能认错，该打！」
小翠被这一巴掌打得浑身发抖。
我盯着小翠，冷声道：「我分明记得，有人推了我一把。」
我和朱锦穿的衣服样式确实相似，可还没到让人分不出的程度。
况且刘Ṫųₓ贵妃说了，是有人故意推我下水。
小翠吞吞吐吐说不出话。
刘贵妃怒斥道：「大胆奴才！三位主子都在这里，你还敢撒谎？」
小翠急忙跪趴在地：「奴才知错！所有的坏事都是奴才一人做的，是奴才鬼迷心窍！与侧妃殿下无关！」
她这么说着，又往前跪爬了两步，朝我重重磕头：「奴才愿意接受所有惩罚，请您千万不要责备侧妃殿下！」
此地无银三百两。
皇后猛地一拍床榻：「侧妃人在何处？带过来！」
小翠跪在地上哆哆嗦嗦。
我注意到她一直偷偷观察刘贵妃。

-6-
李怀远走入殿内，竟是满脸喜色。
他站在门边向皇后和贵妃行了礼，然后转身向门外伸手。
一只白嫩的小手握住了他，朱锦纤细的身影出现在众人视线中。
朱锦的脸色苍白，但发型和衣着分毫不乱，整个人看起来有一种别样的病态美。
李怀远的视线停留在她身上，满眼都是疼惜。
朱锦行了礼，紧紧依偎在李怀远身边。
「太好了，看到姐姐安然无恙，我也就放心了。」她一脸关切，娇滴滴地开口：「昨日见姐姐落水，真是把我吓坏了。」
李怀远宠溺地摸摸她的头：「你也是，以后不准这般鲁莽下水。」
难不成他宁可看到我溺水，也不愿让朱锦救人？
我想说话，开口却止不住地咳嗽。
朱锦表情一僵，她以手帕掩住脸，往李怀远身后躲。
李怀远立刻反身拥住朱锦。
皇后大为不满：「太子妃身体抱恙，太子只关心侧妃，成何体统！」
说完，她又怒斥朱锦：「侧妃身为太子妃胞妹，竟敢对亲姐姐下手，该当何罪！」
朱锦怔住。
皇后安抚地拍拍我：「净秋放心，哀家一定为你主持公道。」
我平复呼吸，轻轻点头：「多谢母后。」
「母后慎言。」李怀远面露不耐：「此事与阿锦无关，她为救太子妃落了水，也沾染了风寒。」
皇后没有说话，转而看向小翠。
小翠吞了吞口水，攥紧衣角显得很是紧张。
想必来的路上，已经有人向李怀远通风报信。
李怀远冷冷地看了一眼小翠：「你以为自己有几个脑袋？还不从实招来！」
刘贵妃站在小翠身边，踢了她一脚。
小翠的脸颊憋得通红：「奴婢……奴婢是受了侧妃殿下的指使，于赏花会上将太子妃推落入水……」
李怀远黑了脸：「大胆奴才，竟敢污蔑主子！来人！将这吃里扒外的东西带去天牢收押！」
「慢着。」皇后拦住他：「事情缘由还未审清，太子不应该着急发落，更不应该袒护侧妃。」
李怀远想要反驳，这时朱锦轻轻拍了拍他的手。
「皇后娘娘，臣妾救了姐姐一命，险些让自己也葬入水池。」朱锦面露委屈道：「若我真想害她，何必还要救她？」
我对上她的眼睛，冷哼一声：「也许事发时你良心发现，或者你为了摆脱嫌疑，故意引我落水再搭救。」
朱锦的脸色阴沉下来。
我继续道：「你救了我，还险些让自己遇害，这番举动想必让殿下更加怜爱你了吧？」
「绝无可能。」李怀远皱起眉头，看我的眼神变得冰冷：「阿锦不是这种人，你不该因嫉妒而污蔑她。」
在场的人听后，表情都有些微妙。
大家都知道，我是世家嫡女出身的太子妃，在宫中无人敢对我不尊重。
可惜我锦衣玉食唾手可得，唯独得不到太子的爱。
朱锦与我相反，她毕竟是陪嫁的媵妾。
哪怕是太子侧妃，她在各位嫔妃那里也是人微言轻。
可是她有着太子独一份的专宠。
宫中盛传，我对朱锦心有嫉妒却无能为力。
想必李怀远也听信了这些话。
「此话有失公允。」朱锦出声打断了屋内的沉寂：「我与姐姐血脉相连，怎会下此重手？更何况我在宫中人单势薄，怎敢犯下这等罪过。」
她抓紧李怀远的衣襟，眼角含泪道：「殿下说得不无道理……没准这出戏就是姐姐吃醋，想要博取殿下的关爱，故意陷害于我。」
我想要反驳，可是开口便感到气息不稳。
见我一副又气又急的模样，皇后满眼都是心疼。
她示意我不要说话，转而怒斥朱锦：「以你的身份，也敢非议太子妃？你以下犯上太无规矩，无论太子妃落水是否由你指使，都应当严惩！」
李怀远护在朱锦身前，不容人任何靠近：「母后不可！阿锦她……」
「住口！以下犯上乃是大忌。」皇后看着朱锦，面露厌弃：「侧妃胆大包天，无视宫规。哀家身为后宫之主，不能坐视不管。」
一直在旁边沉默的刘贵妃，这时上前试图打圆场。
我看得出，她的脸上隐隐有笑意浮现。
局面僵持不下之际，我和朱锦对上视线。
她对我露出一个势在必得的笑容。
然后，她从李怀远身后走出来，跪在皇后面前。
「臣妾不知礼数，理应受罚。但请娘娘看在臣妾怀有太子骨肉的份上，高抬贵手。」
房间里霎时间陷入沉寂。
刘贵妃怔住，攥紧了手里的丝帕。
皇后则是睁大眼睛，表情有所动容。
片刻后，她轻声开口，声音透露出不可置信：「你说什么？太子骨肉？」
「臣妾有了身孕。」朱锦手指轻触自己的腹部，笑靥如花：「已满一个月。」

-7-
事发突然，皇后一时做不出决断。
朱锦解释说，自己此前并不知情。
「池水冰寒，殿下担心我身体有恙，命太医为我诊治。」朱锦面露羞涩：「未想有这般惊喜。」
李怀远看着她，满脸是掩不住的喜悦。
皇室血脉面前，犯了什么宫规都可以宽大处理。
刘贵妃看了看小翠，开口道：「既然如此，那本宫就命人将这奴婢收押，等过些日子再审理此事。」
皇后点点头，看起来有些疲惫。
小翠似乎也松了一口气。
我确保自己的呼吸顺畅，淡淡开口：「不必劳烦贵妃，小翠是东宫的人，理应由东宫处理。」
刘贵妃面色一变：「这怎么行？」
「小翠是东宫的奴婢，阿锦是东宫的侧妃。我身为太子妃，更是这东宫的主子。」我平静地说道：「东宫的事情，东宫自己解决。」
小翠突然慌乱起来，她抬起头，局促不安地在我和刘贵妃之间看来看去。
「毕竟是在赏花会上出的乱子。」刘贵妃仍不放弃：「本宫有责任给太子妃一个交代，况且……」
她看了一眼朱锦：「若是交由东宫，只怕事情不好水落石出。」
李怀远黑了脸：「贵妃娘娘这是何意？是在担心东宫徇私枉Ṱũ̂ₙ法吗？」
朱锦的脸色也不太好。
她轻轻扯了扯李怀远的衣服，低声劝他息怒。
「贵妃不必多虑。」我忍住不适，坐直身体：「此事涉及到我和阿锦，堪堪也算是一桩家丑，娘娘还是不要插手为好。」
刘贵妃不死心，可还未开口就被皇后打断了。
「好了！太子妃掌管东宫后务，这奴婢就交给净秋发落。」皇后起身，摸了摸我的头：「你先把人收押起来，等养好了身子再审。」
我急忙点头。
皇后离开，刘贵妃也不便继续待下去。
朱锦提出身体不适，李怀远立刻带她回偏殿了。
偌大的房间里，除了服侍我的宫人，便只剩下脸色灰白的小翠。
我命人拿来外袍披上，起身走到小翠面前。
「你是想自己说，还是等我命人撬开你的嘴？」

-8-
朱锦怀孕的消息传遍后宫，自然惊动了皇上。
皇上十分惊喜，根本不在意此前朱锦害我落水的争议，而是赏赐给她一些珠宝罗缎。
宫中议论纷纷，都说朱锦这是要翻身当正宫啊，想必皇后以后会对她和气不少吧？
谁都想不到，皇后为此气得头痛脑涨：「胡来！满朝文武都看着呢！太子的长子怎能是侧妃所生？」
只是一个长子也就罢了，偏偏无论皇后如何施压，李怀远到现在都没有碰我的意愿。
真是痴情啊。
经过李怀远的有意安排，我已经很久未见到朱锦。
他ṱů⁶甚至主动找过我：「净秋，我会给你太子妃应有的荣华富贵，但我的心里永远只会有阿锦。」
又过了一段时日，我听说后宫的嫔妃之中，有人有意与朱锦交好。
这些嫔妃对我不如过往那般尊重，见了我总是以打趣的语气挖苦几句。
很明显，众人眼里的我已失势。
这可不行。
我找到皇后，提出请求：「请母后做主，将阿锦的孩子过继给我。」

-9-
朱锦生了个白胖小子，取名李容德。
她自己还未来得及抱一下，这孩子就已经送到了我的寝殿。
听说她为此大哭大闹，本就元气大伤，如今更是卧床不起。
李怀远来找我，要我别太绝情。
我将已经哄睡的孩子交给宫女，吩咐带下去。
「既然说好了要给我应有的荣华富贵，那么长子理应给我抚养。」我笑着开口：「你不想这个孩子被立为嫡长子吗？」
「阿锦与你不同，她从进宫后就一直被排挤，凭着这个孩儿才受到重视。」李怀远面露不满：「你如今这么做，是要置她于何地？」
他的心里只有朱锦，我不重要。
很好。
我毫不退让，懒得废话：「此事是经过父皇和母后的应允，若殿下有异议，大可请示后再来。」
不仅是李容德，只要我一天未有自己的亲生骨肉，那么朱锦所生的孩子都会过继到我的膝下。
这是皇后给我的保证。
对此，李怀远没有斡旋的余地。

-10-
宫中不乏趋炎附势之辈。
朱锦没了孩子傍身，宫中人自然明白这是上位失败了。
之前巴结她的人一哄而散。
好在李怀远对她的痴情一如既往，二人照常甜甜蜜蜜。
我对二人的消息不闻不问，专心抚养孩子。
奶团子还算可爱。

-11-
李容德满岁的时候，朝中发生了一件大事。
在此半个月前，我收到爹爹的家信。
内容是普通的家中琐事，只是有些字的收尾写得很特别。
这些字挑出来，可以组成一句话：刘妃有异，多加小心。
刘妃，自然就是指刘贵妃。
半个月后，我走入东宫内的一处密室。
密室内烛光闪烁，小翠呆坐在稻草铺成的床上。
她见了我，立刻从地上跃起：「太子妃……」
我笑着摸摸她的头：「时候到了，我们走吧。」

-12-
走在路上，我扭头看了一眼小翠。
小翠的脸上写满了赴死的决心。
我忍不住笑出声，引得旁人瞧过来。
「别怕，本宫说话算数，定是比那刘贵妃好多了。」
小翠怯生生地点点头。
我就这样带着她和几个侍从，一路畅通无阻地来到了太和殿前。
李怀远和朱锦也在，显然已等候许久。
二人见了我和小翠，表情十分精彩。
小翠扑通一声跪下了。
「父皇刚散了早朝，留了几位大臣商讨要事。」李怀远看了看小翠，皱起眉：「太子妃一定要本宫与阿锦前来，究竟所为何事？」
我做出噤声的手势，示意他仔细听。
太和殿的殿门紧闭，从里面传出激烈的喊声。
那喊声颇为熟悉，分明是一个女人。
「我在后宫这么多年，拉拢姐妹和气，没有功劳也有苦劳……」
李怀远满脸不解。
我看了一眼好久未见的朱锦，对她轻轻笑了笑。
朱锦愣住，眼中有光亮闪烁。
这时，殿门内传出砸东西的声音，接着就是皇上怒气十足的一声吼：「闭嘴！」
我勾起唇角，对着站在门口的太监吩咐道：「有劳公公通报，太子妃朱净秋求见圣上，儿臣带来了刘贵妃祸乱后宫的证据。」

-13-
刘贵妃喜欢看热闹，自诩人缘在后宫排第一。
如今她成了被看得热闹本身，后宫也没人愿意出来为她说句话。
她惹上祸端，起因在五皇子身上。
更准确地来说，在于五皇子封王后分得的那块领地。
刘氏世代出权臣，在朝中自成一股势力。
五皇子的领地，成了这股势力任意妄为的罪恶土壤。
刘家的氏族成员在这块领地上，占据了所有重要官职。
他们为谋一己私利，打压平民百姓，偏袒土豪乡绅。
不到两年的时间，积压了不少冤假错案。
每一桩冤案背后，都是无辜百姓在流血。
五皇子知道内情，却一直放任氏族为所欲为。
受了委屈的百姓想要告御状，结果全都惨死在路上。
在此期间，朝中派下不少御使，都被人出财买通或惨遭灭口。
内外消息渠道全部封闭，当地百姓有苦难言。
好在百密一疏，还是有人突破了这层戒备。
我的祖父桃李满天下，有位学生曾考取功名，分配至五皇子的领地做官。
这位学生为人正直，与刘家的氏族格格不入，最后因为坚持道义被同僚害死，并牵连全家遭到谋害。
他有个十五岁的儿子，名叫肖禾。
风雨欲来之际，家人将收集来的刘氏犯罪证据，全部藏在肖禾的身上。
最后又将他塞进空粪桶，经由挑粪的工人将他送出五皇子的领地。
肖禾一路装疯卖傻，伪装成流浪的乞儿来到京城，又根据父亲遗留下的信息，找到了我的祖父。
数百件错案，上千条人命，一桩桩都在证据上写得清清白白。
通过我爹爹的安排，肖禾得以面见圣上。
东窗事发，震动朝野。
刘贵妃面对铁证，深知保不下儿子，立刻决定先保住自己。
她在殿内哭诉自己在后宫乐善好施，希望能让皇上动摇圣心。
殊不知，我在殿门外等着补刀。

-14-
小翠跪趴在地上，身子止不住地颤抖。
「奴婢与侍卫金义有私情，两年前被刘贵妃撞破。贵妃说让我帮她做一件事，承诺事后会饶我一命，还会让我假死和金义一起出宫。」
刘Ṫṻₔ贵妃已经颓败地倒在一旁，死死地盯着小翠。
若非有侍卫拦在小翠身边，怕是她已经扑了过去。
进门时，除了皇上和刘贵妃，大殿里的人还有我的爹爹、肖禾，和两名与爹爹交情不错的大臣。
人员不多，但是足够为刘贵妃定罪。
我独自站在角落，默默看着一切。
皇上此刻已经怒不可遏，但还是沉声让小翠继续说下去。
「两年前，刘贵妃命我将太子妃推下水池，并将此事栽赃于太子侧妃。」小翠说到这里，声音几乎是硬挤出来的：「贵妃说太子侧妃魅惑五皇子，理应受到惩戒，至于太子妃……」
小翠声音越来越小，已经不敢继续说下去。
眼看皇上就要发怒，我急忙开口道：「启禀圣上，两年前我爹爹弹劾刘氏子弟，使其被捕入狱。刘氏势力受到影响，刘贵妃记恨在心，想要通过害我性命来报仇。」
两年前正是五皇子封王，刘贵妃得意之时。
偏偏这个时候，氏族成员被判了大罪，无外乎在打她的脸。
她记恨爹爹，于是想要将身份最尊贵的我谋害，以同样的方式打击我们朱家。
恰逢五皇子痴迷朱锦的传闻在宫中流传，她便想了个一箭双雕的计策。
赏花会那天，她本想引我到池边，再由小翠动手。
为此，池边的人员都是经过筛选，早早安排在那里的。
她没想到我会主动去水边赏花，更没想到朱锦会跳入水中救我。
毕竟我和朱锦，因为李怀远已闹到不顾姐妹情谊。
我说完这一切后，刘贵妃几乎是疯了一样嘶吼着：「你胡说！这一切都是造谣！是你串通了这个贱婢来害我！」
她朝龙椅跪爬了几步：「圣上！您不能相信她！」
爹爹这时候走上前，从袖子里掏出一沓纸张：「启禀圣上，下官这里还有一份证据，请圣上过目。」
证据被呈到皇上面前。
片刻后，龙颜大怒：「来人！将刘氏押入天牢！」

-15-
爹爹呈上的证据中，详述了刘贵妃多年来在后宫的为非作歹。
其中包括与小翠私通的侍卫金义，曾被刘贵妃勒索一大笔钱财，之后在回家探亲的路上被害。
还有刘贵妃将宫中的器物拿去宫外倒卖，并对民间偷偷售卖入宫做工的名额。
一桩接一桩离谱事，爹爹倾尽全力，愣是找到了不少人证物证。
这么做的初衷，是因为我想要找到金义。
当初小翠落在我手里，却死活不肯说出实情。
我命人调查了她的人际往来。
宫中的下人，在贵人面前哪有秘密可言。
继续调查后，我发现宫中没有叫金义的在岗侍卫，这才知道他已经登记离职。
宫外我不便调查，于是写家书给爹爹，让他帮忙找人。
爹爹做事很有效率，很快查到了金义的下落。
我将金义的死讯告诉小翠，她一直以来的坚持瞬间瓦解。
事情还没完。
我深感刘贵妃背后藏有秘密，于是委托爹爹继续调查。
万幸爹爹行事谨慎，未有任何暴露。
至于刘贵妃为什么会不择手段地敛财，其实也是因为五皇子的那块领地。
收买巡查御史这件事，都是刘贵妃在京城提前打点好的。
光靠宫里的那些俸禄，不可能买通御史。
她为了敛财，越来越没有底线。
表面上是光鲜亮丽的热心贵妃，实际上勒索了不少人。
如今真相大白。
刘贵妃所有的罪恶，都在今日暴露于朝堂之上。
她看着进门前来抓人的侍卫，本来惊恐的表情突然变成了阴森森的冷笑。
突然，她从腰间拔出一把匕首，直直地冲着我奔来！
「净秋！」
爹爹的呼喊急促，可是我已经来不及反应。
眨眼间，刘贵妃已经冲到了我的面前。
匕首的刀刃泛着冷光。
关键时刻，有人从一旁重重推开我，替我受了这狠狠一击。
痛苦的闷哼声在身后响起，我扭过头去。
朱锦握住插入身子的匕首，鲜血从她的指缝中流落到地上。

-16-
几年后，李怀远登上皇位，我被封为皇后。
登基仪式的当晚，宫中举办庆典。
有个奏琴的节目，表演人是一名打扮传统的女子。
李怀远盯着她看得出了神。
我抿了一口酒，平淡地开口道：「陛下若是喜欢……」
「不。」李怀远打断我。
他扭过头看我，眼中满是认真：「净秋，朕的心中只有阿锦一人。」
我放下酒杯：「臣妾知道。」
「不，你不知道。」李怀远将视线移回奏琴的女子身上：「她这身打扮，让朕想起了第一次见到阿锦的时候……那时朕刚接触朝政，受朱大人邀请到府上做客。」
我顺着他的视线看过去，发现那女子的衣服样式有些眼熟。
「当时阿锦就穿着这样的衣服，躲在门柱后面偷偷瞧朕，可爱至极。」李怀远继续道：「那般美好的姑娘，朕当时就对她心生好感。」
我忍不住嗤笑出声。
李怀远纳闷地扭头看我。
「陛下，说的可是您第一次到朱府作客？」
「皇后觉得哪里不妥？」
「嗯。」我漫不经心地把玩着酒杯：「臣妾记得很清楚，阿锦那日外出逛街，不慎被风吹走了手帕，还是国公府家的大公子替她捡回来的。」
李怀远疑惑地皱眉，似乎不明白我为什么突然说起这件事。
「阿锦一大早出去，临近日暮才被那位大公子护送回府。」我面露笑意：「那个时候，陛下早就回宫了。」
李怀远怔住：「那朕当时看到的……」
我开怀大笑：「陛下那时见到的人，是我啊！」

-17-
我自小就知道，太子是我未来的夫婿。
只是我从未见过他。
直到某一天，我听爹爹说，太子次日会到府上做客。
正是少女怀春的年纪，我彻夜未眠。
第二天，我为自己的模样担心。
我每日只知读书习字，打扮颇为守旧
若是太子见了我不ẗú₉喜欢，可如何是好？
想到朱锦是被人人称赞的美人儿，我动了心思，想把自己打扮得像她一些。
我与朱锦的五官有相似之处。
万事俱备，谁知还是在见到太子的那一刻犯了怂。
好在太子看到了我。
隔着远远的距离，我隐约听到太子询问下人，问我是谁。
也许是我仿照朱锦的打扮太成功了。
下人粗略瞄了一眼，说出了朱锦的名字。
自此，朱锦成为了太子放在心里的人。
而我，因为过于羞涩不敢露面，而错过了说出真相的机会。

-18-
又是很多年过去，李怀远驾崩。
皇位传给李容德，我升为太后。
「你教出来的孩子，性子都随你，自会有一番事业。」
这是李怀远临终前留给我的话。
李容德和皇兄皇妹相处融洽，皇室子女所娶所嫁之人也都人品过关。
适逢年关，他们各自带着孩儿拜访我的寝殿。
我挨个给孙儿们分发荷包，一人两个，每人拿到手后都要被我叮嘱几句。
气氛热闹却也耽误功夫。
一旁的嬷嬷忍不住提醒：「娘娘，太妃娘娘在御花园等很久了。」
我点点头，笑呵呵地将荷包分完，把孩儿们都轰走。
御花园内，朱锦坐在亭子里摆弄叶子牌。
见我走来，她立刻露出兴奋的笑容，一如几十年前的朱府二小姐：「姐姐！你终于来啦！」
「天气凉，你身子不好。」我将热乎乎的手炉塞给她：「何必非来这里玩牌。」
「这里风景好。」朱锦满眼期待：「孩子们可满意我的荷包？」
我在她身边坐下：「他们若不满意，明年就免了。」
朱锦笑得开心：「也好，姐姐说了算。」
见她心情愉快，我打消了劝她回宫的念头，转而命人多搬来几个暖炉。
当年刘贵妃的那一击，没有要朱锦的命，却也让她受了重伤。
加上之前她怀孕还下水救我，不仅染上风寒还落了病根。
从那之后，她不能再长时间经受喧闹，也受不住风吹日晒。
直到近些年岁数大了，她的身体反倒是休养出一定效果，在寒冬的御花园也能多待上半天。
看着如今容貌不复年轻的妹妹，我心头突然一酸。
「阿锦。」
「嗯？」
「当年……委屈你了。」
「姐姐怎么又提这个？」朱锦将牌丢给我：「都过去了。」

-19-
我们朱氏祖上是世家大族，历代帝师，望族门楣。
只是从近几代开始，家族逐渐走向没落。
若非祖父和爹爹坐镇，朱氏只怕已经远离朝堂中心。
爹爹不擅教书，只能在朝中混个职位。
好在他自身能力过硬，在宫廷立足不是问题。
而祖父远离宫廷之后，虽然没有实权在手，但是桃李遍布朝堂。
当年的皇上因此对朱氏有所忌惮。
这也是促成太子和我缔结婚约的根本原因。
皇上想要早日稀释朱氏的影响力，或者将其纳为己有。
爹爹不想让氏族没落在自己手里，于是想尽办法。
最终，他将希望放在了我身上。
若我能稳住太子妃之位，顺利当上皇后，将来大有机会助力氏族重振。
要确保太子能彻底被朱氏拿下，光我一个人还不够，
朱锦自小生得漂亮动人，外面没有哪个男子见了她不动心。
姨娘根据爹爹吩咐, 悉心教导朱锦。
那些被她吸引的世家公子, 无一不是试验者。
阴差阳错之中, 朱锦成了李怀远的心上人。
李怀远心里惦念, 曾向爹爹有意无意地提起朱锦。
这对朱家来说，简直是天降机缘。
自古英雄难过美人关。
更何况, 太子李怀远是个很爱充当英雄的人。
朱锦是庶女出身，又是媵妾, 在宫中受到冷落不足为奇。
这种全世界都要欺负的落魄美人, 彻底激起了李怀远的保护欲。
朱锦负责巩固太子的心。
我负责稳住太子妃之位, 培养后代。
成婚初期, 我与她争风吃醋，十分不合。
这么做，一是为了吸引李怀远的注意力，二是为了让皇帝放宽戒心。
毕竟姐妹不和，这样就不会联手。
氏族出身的女儿在后宫拉帮结派, 这绝不是皇帝乐意看到的事情。
我的娘亲其实非常挂念我，可她知道不能对我过多关心。
她故意做出不疼爱我，只偏爱朱锦的假象，不惜亲自决定让朱锦做我的陪嫁。
这是为了让宫中的人认为我与氏族连接不深，从而放松对我的警惕。
事实上, 当时的皇后对我特别关照，主要也是为了能让我在后宫里，有个和朱锦相斗的后台支柱。
她疼爱我是真, 想让我与氏族疏远也是真。
至于我和朱锦, 其实我俩自小感情要好。
我性格冷静, 擅长读书写字。这些对我来说不足称道的事情, 让朱锦十分倾慕我这个姐姐。
出嫁前一天, 我内心忐忑, 生怕进宫后不如计划中顺利。
朱锦看出我的不安, 她笑得灿烂, 拉着我的手安抚我。
「我会做到的。太子的心上人，永远都会是我。」
「姐姐，你在宫里放心生活，我拼命也会护你周全。」
哪怕被刘贵妃诬陷，她也和我默契配合, 瞒过了所有人。
她最终做到了承诺。
刘氏一族被连根拔起，捎带着将朝堂血洗一遍。
五皇子的领地被收回, 经过多年打理, 百姓过上了安居乐业的生活。
当年的肖禾, 后来拜入祖父门下。
几年后他考取功名, 返回Ṭū²故乡担任官职, 在老父亲的坟前痛哭出声。
还有那个宫女小翠，我曾向她承诺，只要她作证刘贵妃有罪，我就送她平安出宫过日子。
她出宫那天，我赠与百两黄金。
朱家氏族现已发扬光大, 儿孙辈里出了不少能人巧匠，在朝廷和民间都有着极高的声望。
如今四海一片歌舞升平。Ṭúₕ
我和朱锦，生活如同年少时那般轻松惬意。