俯首

公主把她的面首赏给我了。
她说这个不听话，毁了脸，也没有再留的必要。
我去领周怀卿时，他立于宫墙门前。
白雪红墙，他身上只一件单薄的里衣，几欲融进雪景里。
他不肯受辱，我也不催促他。
因为前世，周怀卿夺权后的第一件事，便是杀了我。

-1-
我是不想要他的。
但清禾公主骄矜蛮横，违逆不得。
前世我好言相劝，周怀卿堪堪挪了脚步跟我回去。
今生我们在雪里站了良久，他才道：「过来扶我。」

-2-
我没有理他。
反正我穿了袄，不冷。
他定是冷的。
尽管他从前是凉国呼风唤雨、赫赫有名的军师，那也是从前的事了。
如今成了燕国阶下囚，又受清禾公主厌弃，还呵使我。
见我不理，周怀卿也不再开口。足足一个时辰过去，他终于站不住了，宁可倒在雪地里，也不肯向我低半寸头。
他是公主赏我的，自然不能死在我手里。
按公主的脾性，过几日，要问我话的。
我只能拽着他的手臂，拖着他回去，我劲儿大，勉强拖得动，周怀卿就不好过了，他在意极了脸面，如今被人在雪地里拖行，时不时路过几个太监宫女，他受奇耻大辱一般恶狠狠瞪着我。
我把周怀卿拖回了房，就不管他了。
原本我是跟秋屏一个屋的，前几日秋屏给公主梳发时不小心扯了公主的头皮，晚上摔井死了。
便是我一个人了。

-3-
周怀卿住进了这屋，我视若无物。
他生性高傲，是凉国太傅之子，从不屑于同下人奴婢搭话。
前世亦如此，我几百句言语才能换得他一个颔首或是「不」字。今生我哪里还有这样的耐心？
没两天。
清禾公主果然问了我。
「前些日子本公主赏赐你的那个小倌如何了？」
我：「公主的赏赐于奴婢而言自是最好。」
清禾入鬓凤眉轻挑，将手里把玩的金钗转了个方向，轻轻刮我面颊，「宫里头，属你最合本公主心意。」
「等你珠老花黄了，本公主就放你出宫，找几个小倌服侍你。」
清禾公主喜欢漂亮人，也喜欢漂亮的珍宝。凡事不好看的，都是不配出现在她身边儿的残次。
要被扔掉的。
「奴婢能把这微不足道的年华献给公主，是奴婢的福气。」我道。
清禾笑笑，不再说话。

-4-
周怀卿病了，高烧不退，昏迷不醒还胡言乱语。
这屋子里自是没有炭的，寒冬冻人，他又咬着牙穿那几件儿单薄的衣裳。
有时候我想，冻死他也没什么不好。
他病下的第三天，公主又问了我关于他的事。
我如实以告，公主差了太医给他瞧病去了，又怪我没有珍惜她的赏赐，打了我二十板。
我不认也得认。
他若是死在我屋子里，怕公主也是要我跟着去。

-5-
「多谢。」这是周怀卿醒来后对我说的第一句话。
他幽沉的瞳中滚了许多情绪。
倒是难得。
我没有回他。我恨不得他早死了好。只是不要死在我这里。
……
周怀卿自病后，像是变了个人。
时不时主动跟我搭话，还让我替他补长袍。说话也温柔少许。
有时候我也会猜测他是不是也如我一般重生了，可就算他重生了，也不会如此待我的。
我干脆不管了。
管他是换了芯子还是什么呢。
算算时间，周怀卿也快联系上凉国了。
今生，我只想趁皇城被破时，逃出去，逃出这吃人的皇宫，逃到一个没人认识我的地方，种花种树，或是捕鱼也好。
……
清禾公主与太子同胞，又是皇后所出，极受太子和燕帝宠爱。
她想要的，也就没有得不到的。
宫中又多出个新面孔，容色倒没有多倾城，只是顶着一张清隽脸宁死不屈的样子，像极了周怀卿。
我想正是因如此，他才会被公主召进宫来了，公主一直对周怀卿念念不忘，却又因先前一怒之下将他赏给了我这个奴婢，觉得脏了，要找个干净的。
听说那新人，还是扬州刺史之子。
清禾公主这癖好也不是一天两天了，那人知她好美人，进宫前将短刃藏在了靴中，公主正要戏耍他。
他抽出短刀给自己的脸上来了两刀。
清禾公主盛怒，「你以为毁了脸本公主就拿你没办法了？！就能出宫去逍遥自在？」
Ťű⁸青年一言不发。
清禾突然指向我，眉眼一挑一收，很是狰狞，「香莲，这个丑东西也赏你了！」
「谢……」我话在唇边未发，公主又赶道：
「还杵在这儿做什么？赶紧把他拖出去！」
那人倒是配合地躺地，任我拖着他回房。
门是周怀卿开的，他少以做这些事，现如今脸上竟还展了笑，「香莲，我……」
「兄台，借过。」被我拖着的Ŧŭ̀⁻青年慢条斯理地从地上爬了起来，脸上两道伤还溢着血。
周怀卿的笑容霎时消散，周身泛起了凶意，问我：「他是谁？」

-6-
我还没张唇。
江弘取就已经用肩膀撞开他，自顾从门缝挤进了屋。
一点也不客气。
我看着他的背影，不禁怔愣片刻，明明前世，宫中根本没有出现这个人。
一旁，周怀卿的脸色一瞬变得难看，搭在门框的左手手背泛起青筋。
他紧紧盯着我，扯回我的思绪：「他究竟是谁？」
我敛下目光。
也没什么不好回答的。
「跟你一样」我神色淡然，「公主赏给我的。」
这番话对于周怀卿来说，是极为轻蔑了。
他三天不曾跟我说话了。
不过，我也没往心里去。
「香莲。」
我回神，「公主殿下。」
清禾公主朝我勾手，命我跪下。
后从发间取出一枚金簪，持着簪子抵在我右脸颊，下一刻，灼烧般的刺痛和温热同时袭来。
血顺着下颚坠在地上，一滴又一滴。
清禾公主漫不经心道：「服侍本公主也敢走神？」
「若是换了旁人，早被本公主五马分尸了。」
我叩首，「谢公主恩典。」
「哼。」
清禾公主扬了眉，忽说：「你不会是在想你房里那两个白面书生罢？」
「说起来，他们倒是同你相处得很好。」
「难不成……」她一脚踩在我的颈侧，如毒蛇般俯视着我，「你比本公主还讨人喜欢？」
我连连摇头。
「公主明鉴。」
「香莲的眼里只主子一人，绝无二心。」
这桩事以清禾公主笑着把金簪扔在地上为结尾。
「本公主就是随口说说，瞧把你紧张的。」
金丝绣翘头履碾过地上的金簪，她施恩道：「簪子赏你了。」

-7-
「你的脸怎么了？」周怀卿问。
我没应。
径直进屋，坐在榻上。
江弘取拿来了药膏。
笑道：「原来一刀就够了，亏我刺了自己两刀，应该留一刀下次保命用的。」
笑容不假，他倒是乐观。
我的余光不经意掠到江弘取身后的周怀卿。
他沉着脸，唇抿到发白，狠狠盯着江弘取的后背，像是要将他挫骨扬灰。
……
清禾公主闹了好久，总算让燕帝同意她跟去猎场。
她指定我随行服侍。
丑初。
白菊来换我守夜。
我回了房，房内灯未熄，周怀卿和江弘取分坐木案左右，桌上微弱的烛火映亮僵硬的气氛。
几个月来，这两人一直如此。
不过我想也是。
江弘取是扬州刺史之子，扬州又位于燕国和凉国的边境地带。
周怀卿作为凉国军师，两军摩擦，少不了要打交道。
话说回来。
我看向周怀卿，他也回望着我，眸中戾气散去两分。
他应当在去年冬天就跟凉国的探子联系上了，岁首那日，皇城就该被凉军攻破。
今生，却是一点消息也没有。
「她又为难你了？」
周怀卿步至我身前，抬手轻抚我脸上的疤痕，微启唇，余光袭到江弘取，只余一声冷哼。
「香莲姑娘忧心忡忡，可是为了明日春蒐。」江弘取道。
「嗯，公主命我随行。」
不知怎么，我总觉得周怀卿眼里的关切急了些许。
次日。
我便知道了原因。
戒备森严的皇家猎场，竟冒出了一群黑衣刺客，他们个个武功高强，身手不凡。
为首的那个，一脚踢开羽林中郎将的脑袋，手提燕帝的头颅，从林子里走了出来。
八皇子吓得瘫坐在地。
太子身躯一震，随后眼里掠过一丝喜色，拽着清禾公主往回跑，高喊羽林军「护驾」。
羽林军哪里顾得上他们，其中有奸细伪装，早杀成一团。
猎场大乱。
随行的几个太监宫女也作鸟兽逃散。
我混进他们的队伍，拼了命往猎场外面跑。
没跑两步，便纷纷停住。
猎场外被虎贲中郎将所率禁军团团围住，他手持银枪，长臂一扬，枪锋直抵太子命脉，那长枪锐利，好似溅银光。
清禾公主骂开来：「刘晟，你这个畜生！父皇待你们刘家不薄！你们竟敢勾结贼党！好大的狗胆！」
太子把清禾公主往身后拉了拉，脸色骤然变青，像是没有料想到当下的情势。
刘晟将军微微挑唇，器宇轩昂道：「先皇横征暴赋，苛政猛于虎，又纵容几位殿下欺男霸女，暴虐荒淫。燕国苦民穷财困，长此以往，不可转也。」
「说得那么好听，你们刘家也不过是想要更多的权力罢了！」清禾公主甩袖愤然。
刘晟不再与她纠缠，抬手令：「带走！」

-8-
原来是丞相刘通，勾结卫将军百里衡，才有了今日之变。
刘晟领兵入皇城，百里衡开门相迎。光禄勋与卫尉率南军顽死抵抗。
一时间，两派交战，杀红了眼，皇城大乱。
没人顾得上我们这些小角色。
我挤入百姓的队伍，跟着往城外跑。
刚涌出城门，就被人攥住了手腕。
「跟我走。」
我侧眸望去，是周怀卿。
他面色坚定，可我身侧又传来一道声音：「香莲姑娘，此人素来阴狠狡诈，不可信。」
江弘取抽出袖中刀，朝周怀卿抓我的那只手截去。
周怀卿完全不把他放在眼里，也不避刀刃，手背上血痕乍现。
他盯着我，深深道：「跟我走，只有我待你是真心。」
江弘取「噗嗤」笑出声。
我也羞恼，挣开周怀卿的手，道：「我不跟你走。」
周怀卿神色变冷，但也没有再拉扯我，只是一直跟在我和江弘取身后，不远不近。
出了皇城好远，周怀卿还跟着。
到了通州，周怀卿还在。
一直东行，踩上去西淮郡的船，周怀卿才没再跟上来。
我的心底松了口气。
这一世，我们总算没有纠葛了。
……
船头拨开碧青的水浪，青雁峡口，有猿啼声。
等到了西淮郡，我和江弘取便要分道扬镳了。
我要往南，找个安宁的地方。他要往北，去扬州赴战。
「香莲姑娘，你说，未来的燕国会变成什么样？」
江弘取遥望，天际边，夕阳摔光入河。
我摇摇头。
「我不知道。」
当下的局势已跟前世完全不同了。
前世，凉军大破扬州，接连斩燕国车骑将军、镇北将军首级，长驱直入，于新年之初攻破燕国皇都。
丞相刘通率其子刘晟刘斐与卫将军、光禄勋浴血奋战，兵败，退于尧州，与凉军死战三年。
最后以刘家满门战死，为这场权势之争，书写了结局。
而今生。
凉军没有在新年攻破燕国皇都。
反而是丞相刘通先造了反。

-9-
江弘取神情忽而笃定，忽而惋惜。
叹了声：「这一去，不知以后还有没有机会，再回去见我娘了。」
江弘取虽爱调侃说笑，但为人谨慎，从未在宫里提起过他家里的人或事。
我叹了口气。
乱世里，究竟有多少身不由己的人呢？根本数不清。
「吉人自有天相，江公子和江公子的娘亲都会平安的。」
「借香莲姑娘吉言。」
他笑了笑，语调忽掺半瓢柔情水，「若是有命回来，我定去南方寻香莲姑娘。」
我没应他，姑母说过，男人的话，最信不得了。
沉寂半晌。
江弘取斜来目光，略带探究，「香莲姑娘与那个姓周的，似乎关系匪浅。」
「……」
我与他对视，不躲不避，回：「如此说来，我同江公子也是『关系匪浅』了？」
在外人眼里，周怀卿和江弘取不都是被清禾公主厌弃，随手丢给一个奴婢的赏赐吗？
又哪里谈得上关系匪浅。
江弘取轻笑一下，不再追问。
船要靠岸时。
他给我一个鼓囊囊的钱袋，里面混着碎银和铜板。
道：「便就此别过，愿香莲姑娘一路顺风。」
我犹豫一息，就把钱袋子接了过来。
眼下，我身上仅有的也就兜里清禾用以羞辱我的那只金簪。
实在没什么理由拒绝。
「多谢江公子，也祝愿公子一路平……」
话未毕。
「咻——」一道刺破空气的飞箭直朝我和江弘取刺来。
江弘取迅速侧身，拽我到身后，抽出腰间佩剑，「铿锵」一声将那支铁箭格挡去。
我与他望向来人。
青水之上，十余艘战船，周怀卿立于首，玉冠墨袍，杀气勃发，提弓的手臂刚刚才放下。
西淮郡离燕凉边境可不算近，他怎么敢这般明目张胆现身？
难道……扬州要塞已经……
「爹！！」
江弘取惊呼地喊。
我这才注意到，凉军战船上悬吊着一个人，那人满身伤痕，早晕死了去。
江弘取的爹？那不就是扬州刺史……
「周怀卿！有什么冲我来！别为难我爹！」
江弘取撕破平日的笑面，向前冲了两步，赤红着眼咆哮。
战船上的周怀卿眉目淡淡，抬起袖，指向我。
「把她还我。」
「饶江冲不死。」

-10-
江弘取的背影僵住。
我看不清他的神色。
于他而言，这显然不是一个需要考虑的选择。
只是，像他这般松风水月的人，一定很难把这个选择说出口。
我总归是会被交出去的。
倒不如主动站出来，卖他的良心一个人情。
「香莲姑娘。」
我把钱袋子还给了他：「如江公子所说，我与周怀卿也还算是相识，他应当不会为难我。」
江弘取是个聪明人，他明白我的意思，狠心咬破了唇：「今日是我对不住你，有朝一日，我定踏破凉国，救你回来。」
我笑笑，踏上了周怀卿的船。
他没有立刻放了江弘取的爹，而是敛着眼睫问我：「你是心甘情愿跟我走的？」
我提醒他：「你可以放江大人走了。」
周怀卿沉了目，命人把江冲扔到岸上，随后轻轻握住我的手。
「我们之间有些误会。」他道：「等回了凉国，我再一一同你解释。」

-11-
我确信周怀卿也重生了。
他知道我的一切喜恶和习惯。
今生我们不过才相处三个月，宫里头，奴婢哪里能有什么喜恶。
是前世，刘丞相与凉军交战时，我同周怀卿二人被困在刘丞相占据的尧州，在山中患难三年，周怀卿方才知道的。
七天后。
我们走水路，抵达了凉国，一路顺风。
我不是第一次来这里，却觉得很是陌生。
凉军军营驻地。
我随周怀卿在营帐中等他效力的人，凉国太子司马乘。
同记忆里的那般，他挥扇调侃：「阿泽以身入局，孤与孟初成日担忧你，唯恐你遭遇不测，不想，你平安归来，还抱得一位美人呢。」
司马乘口中的孟初，是凉国门阀士族昭阳卢氏的大公子卢孟初。
想到此，我不禁瞄了眼周怀卿。
卢孟初的亲妹，卢氏三小姐，与周怀卿青梅竹马，倾慕其久矣。
她出身名门，万万不是一个奴婢能比的。
「蒙殿下挂念，怀卿定当铭记。」
司马乘笑着颔首，又随意问了几句后，摇着墨扇，出了帐。
……
没有片刻停歇。
我同周怀卿跟随司马乘，连夜上了马车，赶回凉国皇京。
马车一前一后，时而摇晃颠簸。
我困得睁不开眼。
周怀卿揽我入怀，轻抚我眉眼，「你睡，我在这里。」
我枕在他腿上，仰望着他，一道伤疤从他的颈蜿蜒而上，至右眉骨，由浅及深。
是清禾用竹枝划的，痕迹极为狰狞，在这张平静温和的脸上硬生生撕出一隙佷戾。
比我脸上的疤痕还要长。
一定更疼。
周怀卿捕捉到我的视线，大拇指指腹在我脸上摩挲，承诺般：「我绝不会让她死得痛快。」
他看起来很认真。
像是，真的很爱我一般。
「周怀卿，你会放我走吗？」我问。
他挪走视线，不看我。
只回：「你累了，歇息吧。」

-12-
我们到凉国皇都时，凉军攻破扬州金燕关的消息已经传进了宫。
周怀卿先是领我进宫面圣。
他今生比前世行事还要大胆。前世带我回凉国后，也只是把我留在太傅府里。
凉帝没有说周怀卿半句不是，反而笑得开怀，夸赞他重情重义。
也是，凉国皇室恼士族专权久矣，比起太傅府跟昭阳卢氏联姻，当然是更希望周怀卿为一个没有背景、随便拿捏的奴婢着迷了。
……
回了太傅府。
我随周怀卿，先去拜谒了他爹娘。
如前世一般，他爹娘并没有为难我，只是规劝两句，让他勿要将心思尽数牵挂在儿女私情上。
周怀卿应付几句，急急牵我回他的院子。
「公子。」
檐上忽地跳下一个人，藏蓝便装，墨发轻挽，向周怀卿行礼。
得到周怀卿允许后，才抬首，飞快地掠我一眼。
我瞧清那张眉清目秀的脸，心惊一瞬，下意识拽紧了身侧人的腰身。
是那个前世杀死我的人！
一剑封喉，连痛苦都来不及，意识便涣散开。
瞥见他后背那把未出鞘的银剑，我陡然觉得喉咙发紧，十分不适。
周怀卿像是没有注意到我的反应，吩咐那人：「善水。」
「属下在。」
「去寻太子一趟，他有事交代你。」
善水怔了怔，「是。」
善水飞身上檐，身轻如燕，形如鬼魅，眨眼功夫，看不见了。
他是周太傅千里挑一，给周怀卿挑出来的死士。
在太傅府，待了数十年。
进房。
周怀卿屏退侍女，门「吱嘎」合上。
他迫不及待从身后环住我，脸靠在我肩上，歪头认真注视着我。
不等我说什么，他便轻轻扬唇，似在向我邀功：「我告诉太子，善水是卢孟初的人。」
前世，燕国被灭，周怀卿带我回凉国后，便开始专心与司马乘对付专权的士族。
大多士族与皇室关系紧张，而卢氏大公子卢孟初，与周怀卿、司马乘二人自幼交好。
卢三小姐与周怀卿青梅竹马，也是众所皆知的事。
我的出现，像是一个不干净的墨点。
为了让这段姻缘变得纯洁好看，小小的婢女自然就成了贵族死士剑下的亡魂。
刚重生时，我认定善水杀我是周怀卿的旨意。
偶尔也会觉得不对劲，猜测也许是旁人驱使善水，周怀卿于此事，全然不知。
可他向来深于城府，又怎么可能对善水的所作所为一概不知？
想必他一早就知道善水不对劲。
只是恐打草惊蛇，没有多加防备罢了。
想到此，我朝周怀卿睨去，「怎么如今不怕打草惊蛇了？」

-13-
我得到了答案。
「……」
周怀卿难得噎住，他几乎没有犹豫，就跪在了我身前。
握着我的手，举目望来，眸水泛光：
「是我的错，我没有想到善水会突然对你出手。是我糊涂，你要打要骂都行，别不理我。」
「凉国大军师的膝盖多高贵啊，哪里是我一个小小的奴婢能承受得起的？」
「军师大人还是放我离开罢。」我错开他的目光，「这一生，我只想平平淡淡地过。」
周怀卿不理会我的话，只固执道：「待除掉卢氏，你想去哪里，我都陪你去。」
他说：「我什么都可以不要。」
若是前世，我听见这话，一定十分喜悦。
可当下，却是觉得疲惫。
我俯身推他肩膀，却推不开。
「周怀卿，你就放我走吧，从此桥归桥，路归路。你今后是娶卢家小姐还是王谢之女，都不会有一个婢女挡在前面，落人口舌了。」
周怀卿蓦地流下泪来，墨瞳轻轻抖动，里面盛着的我的身影，也跟着发颤。
「哪有什么别家小姐？我周怀卿前世今生，都没有对除你以外的女子动过心思。」
「过错全都在我，我知道你是气头上，你如何打骂我，我都毫无怨言，只是我们既互相欢喜，便不Ţũ̂⁰要说『分开』这种话好不好？」
他哭得恳切，却没有让我心软。
反倒让我沉寂的心泛起怒气。
我想起前世，我跟他在尧州同生共死三年，在他被追兵重伤时，不离不弃、宽衣解带地照顾。他许诺我正妻之位，说什么一生一世一双人。
回凉国后，我以为总算熬出了头，可最后，却落得个被他死士悄无声息杀死的下场。
「周怀卿。」
周怀卿抱紧我的腰，埋头不应话。
「周怀卿。」「周怀卿！」
我气得眯眼。
目光擦过檀香木格上的描金青瓷和墙上的名家诗画。
俯下身子，与周怀卿的鼻翼不过咫尺，我忽而摸出一个铜板，在他跟前晃了晃：「周怀卿你看见了吗？在我眼里你现在还不及这个铜板值钱，我不喜欢你了周怀卿。」
周怀卿骄傲了一辈子，哪里受得了这般轻视和折辱。
缄默着，眼睛里的委屈一股股溢出。
屋内阒然良久。
周怀卿先出了声，红着眼尾劝我，说外面战乱，不比太傅府安宁。
我没吭声。
论太傅府森严戒备又如何，前世我不照样遭了善水的毒手。
气氛再次沉静。
我不点头，周怀卿便一直不起。
直到府中的丫鬟来敲门：「公子，老爷唤二位往紫苏水榭去用膳。」
周怀卿哭得眼眶通红，断是无法平和去见周太傅和周夫人的。
「本公子舟车劳顿，累得很，今日不出院子。」他道。
「是，公子。」丫鬟的脚步声远了。
周怀卿又开始哭着诉情。
我沉了口气，顿觉火大，「好啊，你既然不让我走。总得让我消气才行。」
周怀卿瞬间抬了头，眼眸发亮，充满希冀道：「只要你不走，你想如何待我都行。」
我挑眉，指向门外。
「那你先去院子里，跪上七天，七天后，我再告诉你，我要如何才能消气。」
周怀卿连忙起身，一脸惊喜，「好，你别气了，我这就去跪。」

-14-
周怀卿果真开始在房门外跪着。
一连三天，府上的丫鬟都不敢往院子里进，唤人也是站在院子外唤。
「香莲姑娘，夫人请您去金风园赏花。」
周怀卿抓紧膝盖，「你若不想去便不去。」
「娘她不会为难你的。」
我轻笑，「我有什么不能去的，又不是我非要留下来的。」
「指不定你娘一发怒，就会把我轰出太傅府，或是送我见阎罗王去呢。」
我跟着丫鬟们ťū₆去见了太傅夫人。
园子里，大片大片的牡丹争相斗艳。
「香莲姑娘。」
我顺着丫鬟的视线望过去。
花丛环绕，八角亭内，石桌前，坐一妇人，玉簪锦袍，眉眼间是岁月磨不灭的端庄娟秀，周身透着阵朦朦胧胧的书卷气。
她让我坐下。
没有开口指责，甚至没有半个字提起周怀卿。只是邀请我与她对弈。
石桌上，安放着一方棋盘。
一个多时辰过去。
我输给了她。
「香莲姑娘行举如此敬让。」周夫人莞尔，她那双温和的眼睛似要把我看透，「想必我儿是做了天大错事，才会惹姑娘生气。」
我低目，一时不知如何回话。
周夫人又递来台阶，「阿泽既犯大错，我也不替他辩解了。」
她的目光落到亭外的姹紫嫣红上，说话间，竟带了股莫名的愁，「你țű₌既来了，便多坐一会儿，赏一赏这牡丹罢。」
「它虽然风华绝代，可花期太短，又常逢狂风骤雨，兴许等你来日想起，它早就枯败了。」
我沉默着，望着亭外的牡丹出神好久。
竟丝毫没觉得这牡丹花期有多短暂，甚至，觉得它的命比乱世里好些人的命还要长上许多。
等我再回头时，身侧已经空了。
亭中只余我和两个丫鬟。

-15-
第七天。
我推开门，便见门外跪着的周怀卿春光满面，「香莲，你可是想好要如何罚我了？」
我让他进屋。
背过身子，不看他：「周怀卿，从前的苦果，也有我一份，我错在不该信你。」
「不该同你回太傅府来，不该肖想凉国大军师的正妻之位。」
「可我今生，真的只想求一份安宁。」
周怀卿跪倒在我跟前，泪如决堤心如刀绞，「香莲，你别这样香莲。」
「你是不是还没有想好如何惩戒我？我去院子里再跪上十天半个月，让你好好想一想，好不好？」
「你要的安宁我也可以给你！我现在就可以跟你走，我们远走高飞，我们离开凉国，你想去哪里我们就去哪里，好不好香莲？」
冰凉的泪水沁过衣衫，屋子里全是他的呜咽声。
我被他缠得烦，不禁吼出声：「周怀卿，你就不能放过我，也放过你吗？！」
周怀卿什么也听不进去，只是用双臂环住我的腰，埋头狠狠哭，「……那你杀了我，你杀了我。」
明明在他眼里，我甚至没有一个死士重要，如今却是装得一副情深。
我觉得好笑，双手捧起他的脸，盯着他哭红的眼：「周怀卿，你真的想留下我？」
他连连答：「我想，我想，我想留下你，香莲我想留下你。」
我道：「那你让我捅你一剑。若你能活下来，证明我们缘分未尽，我便愿意留下。你若活不下来，便是我们缘分已尽，我独自远走。」
周怀卿没有犹豫，便颤颤道：「……好。」

-16-
周怀卿备了三天后事，以防万一。
随后，赶着马车，到了燕凉边境。好方便让我在他死后逃走。
我握着剑柄，剑锋抵在他心口，周怀卿一脸赴死的表情，让我踌躇良久。
到最后，我也没能下手。
因为，我们撞上了燕军斥候，一共四人。周怀卿虽然武功不错，但为护我，没能避开数米外的弓箭手。
一支毒箭正中心口。
燕军没有再追，我赶着马车，朝先前凉军的驻地飞奔。
周怀卿脸色苍白，靠在我肩头，笑容凄美，「不如……你把我扔在这里，看一看，我们二人究竟有没有缘分。」
我咬着唇，没有答话。
很快，到了凉军驻地。
几个将军扶着周怀卿进了营帐，军医也进去了好几个。
过了好久。
太阳落山，昏黄的霞晕乱糟糟地散在林子里，碎了一地，乱得人烦。
军医总算出来了，「姑娘。」
「他如何了？」
军医擦了擦额上的汗，「伤势倒不严重，只是铁箭被毒水浸过，这毒，恐怕只有宫里的太医能解了。」
日夜兼程。
总算是在周怀卿没有断气前赶回了皇城。
他这人，平日里冷着一张脸，快死了反倒一副轻松样。
如军医所说，太医们医术高明，果然把周怀卿的气吊了回来。
太傅府。
周怀卿对周太傅和周夫人称是遇到了刺客，多亏我会赶马，救了他一命。
我听得发窘。
太子司马乘也来探望过周怀卿，周怀卿依旧是执此言。司马乘也没多问，持着一把扇子，悠悠闲闲，似乎不大担心。
他们走后，周怀卿靠在榻柱上，拉着我的手，怎么也不肯放。
我坐在榻边，虚枕在他肩头，「周怀卿。」
「我在。」
我用气音问道：「我死以后，还发生什么事了？你……有没有娶别的姑娘？」
「没有。」周怀卿沉默一瞬，轻道：「我……杀了善水，杀了卢孟初，请太子把我们合葬在一起。」
「不过。」他忽然轻轻一笑，「我没有助太子完成宏图霸业，也不知道他有没有按我心愿，把我们葬在一起。」
「……」

-14-
太子司马乘在春台山庄备了茶宴，邀周怀卿和卢孟初一聚。
周怀卿带了我，前世他明防暗防，从不携我来他们的小聚。
卢孟初身后跟着卢香云。他们兄妹来造访太傅府好些次，周怀卿都闭门不见。
只对我笑得深沉：「一想到我受这么多罪，都是因为他俩，我就忍不住想提剑杀了他们。」
我还是头一回见这位卢三小姐。
一身鹅黄襦裙，弯月细眉，杏眸灵动清亮，一颦一笑都捎带着恰到好处、不失端庄的娇俏。
「太子殿下，临泽哥哥！」她远远唤了声。
莲步忽疾，金蝶步摇下悬的红玉流苏为风摇动，日光穿出，辉耀夺目。
卢香云亦是出身高贵，但性子与清禾很不相同，前者温温婉婉、活泼可人，后者喜怒无常、暴戾恣睢。
不过，总又有一分相像的地方，那便是两人举手投足都浮泛着一股与生俱来的傲气。
司马乘转目笑道：「说起来，香莲姑娘和香云名字里都带着一个『香』字，莫说不是有缘？」
卢香云唇角的笑凝了凝，随后朝我点头，「若香莲姑娘愿意，我们二人以姐妹相称也无妨。」
「什么姐姐妹妹的。」
姗姗来迟的卢孟初也落座，他素来风度端凝，今日却是火气上头。
先是杀气腾腾剜我一眼，后讽道：「本公子可没这般无亲无故的妹妹。」
我往周怀卿靠了靠，后者笑容温煦，回卢孟初：「你这话说得是，我可不想平白认个比我还小上半岁的兄长。」
闻言，卢香云轻咬粉唇，卢孟初气得长哼。
司马乘笑得最为开心，摇着玉扇，左边劝两句，右边劝两句。
卢孟初话锋一转，问：「临泽，你老早回了凉国，怎么我跟妹妹去太傅府，你却是闭门不见。」
周怀卿用玉筷夹了块茶点喂我，「我见你做什么？我看上去很闲？」
「你……」
卢孟初刚想质问，被卢香云拦住，「哥！」
她的视线落在周怀卿脸上的疤痕上，眸中有担忧色，却不敢提。
卢孟初哼了一声后，总算注意到了还有一个存在感不高的我，皱紧眉头。
「临泽，听说你前些日子带着这个女人进宫见过陛下了？现在又把她带到春台山庄来，与我们同座，你究竟什么意思？」
周怀卿笑笑：「你有这闲心，不去把你那几个招摇的庶弟处理处理？」
卢孟初见他不答自己的话，还一副懒散样，太阳穴登时暴跳。
「那你要如何待我妹妹？」
「是你妹妹，又不是我妹妹，何须问我如何待她？」
周怀卿敛去笑意。
他这懒散态度彻底激怒了卢孟初，猛拍石桌，猝然站起，怒不可遏地指着我：「你就为了一个燕国奴婢，要抛弃我妹妹？！」
「哗——」
一杯子的茶悉数泼在卢孟初的脸上，茶渍沿着他的脸流至下颚，坠在地上。
卢香云惊呼：「阿兄！」忙从袖中掏出一张方帕，替卢孟初拭去眉眼上挂着的茶叶。
卢孟初一瞬不瞬地盯着周怀卿，左手紧握成拳，气得牙痒痒，若不是司马乘这个太子在，保不齐要动手。
始作俑者却是波澜不惊：「我瞧你火气大，许是天气热了，便用这杯蒙顶，替你降降火。」
说罢，周怀卿望向司马乘。
司马乘会意，朝廊外的侍女眄去，命道：「还不快重新上茶？」
「不必了。」卢孟初拂袖，冷冷道：「我与你周怀卿相识十数年，竟是今日才看清你！」
他转身就要走，脚步却又顿了顿，才想起对司马乘行礼：「臣身子不适，先行告退。」
司马乘表示理解地颔首。
卢香云长长望了周怀卿一眼，满目不舍，朝卢孟初追去。
廊中安静下来，侍女上前换茶。
司马乘和周怀卿品起茶来，好半晌不说话。
直到风响，一根竹枝被刮进这方院子里。
司马乘一个眼神。侍卫就将那根细长的竹枝捡了起来，递到他手中。
竹枝纤细，径不过三分，司马乘拿在手中把玩比划，忽然饶有兴致地问我：「香莲姑娘以为，这根竹枝能不能划破孟初的喉咙呢？」
他笑容阴翳，莫名让我想起清禾来，不禁脊背生寒，哆嗦了一下。
下一瞬，后背传来温暖的托举感，周怀卿道：「殿下吓唬她做什么？」
司马乘连赔不是，笑声中，晚风悄悄结束了这局茶宴。

-15-
没过两月。
就传来大将军三败泸水，重伤退回安陵郡的消息。
凉帝发怒，命周怀卿前去助阵。
临走前，周怀卿带我去了一趟太子府。
我在暗牢里见到了血淋淋的善水。
前世，他没拿我当人看过。
今生，自己倒不像个人了。
暗卫呈上一把银剑和一把短匕首。周怀卿让我挑。
我挑不出，他便替我挑了剑。这剑柄，我一辈子也忘不了，这是善水的佩剑。
周怀卿轻推我到善水面前，要我杀死他。
我虽然恨透善水和卢孟初，却仍然不敢动手，退了半步靠上周怀卿的胸膛，「他会不会大声叫喊？」
「不会，他吐不出声来。」
我双手握剑，泛霜光的剑刃凌在善水脖颈上，抖着手踌躇。
下一刻，周怀卿的手覆了上来，银剑斜削。
果然没有很大的声音。
我急忙扔了剑，任周怀卿揽着我出暗牢。
司马乘立于牢门口，「父皇原本想派孤或五皇弟接手南伐主帅，王谢两家死活不同意。」
周怀卿敛目静听。
司马乘别有深意地拍了拍他的肩，「这差事，落到卢孟初和征南将军庾安手里了。」

-16-
收拾东西时。
周怀卿从打开的妆匣里摸出一支金簪来，「这支簪子，有些眼熟。」
我：「是清禾的。」
周怀卿朝我望来。
「她用这支簪子在我脸上划出了这道疤，觉得脏了，就赏给我了。」我抚着脸，风轻云淡道。
金簪在他手里翻了个面，被他不动声色收入袖中，「既然如此，还放在身边做什么？」
「无端惹你不高兴。」
我没再回话，也没有阻拦。
……
扬州。
大将军王呈如急报所说，受了重伤，小腿、腹部和胸口皆被刺了一剑，走路都得士兵扶着。
他同周怀卿、卢孟初和庾安说完详细，便让他们出来了。
周怀卿牵我回房。
便听身后卢孟初嘲：「打仗还要带个女人来，不知道的还以为是什么宝贝，其实不过是个下贱的婢子而已。」
自那日春台山庄茶宴小聚后，卢孟初遇见周怀卿便要讽我两句。
「你最好能有命……」周怀卿刚张唇，便听那头有人道：
「卢副将，你要闲得慌，就去泸水，观察观察军情罢。」
我望向来人。
征南将军庾安，她冲卢孟初翻了个白眼，手里提着的长枪险些刺到他。
路过我和周怀卿，只轻扫一眼，便挪走视线，眼里不见轻蔑。
……
「你知道大将军是败在谁的手里吗？」周怀卿将羊皮地图展开半面，露出扬州左右。
我四下看了看，有些不确定：「你在问我？」
一声轻笑自他喉间溢出，「这里还有别人吗？」
「我怎么会知道？」
周怀卿蓦然抬首，直直盯着我，一字一顿：「江弘取。」
我猛然惊诧。
江弘取？！
一个前世几乎没有出现过的人。
今生不仅进了宫，还三次击退凉国号称未尝败绩的大将军王呈。
这么厉害的人物，前世竟然完全没有听说过。
我心思微转，不经意瞥到笑意盈盈的周怀卿，后者一派运筹帷幄的模样。
思绪突然一顿。
周怀卿他一定知道这个江弘取是怎么回事！
可惜这里不是能问这些话的地方。

-17-
虽然周怀卿曾任大将军的军师，出谋划策夺了不少先机。
但大将军王呈生性多疑，尽管周怀卿智谋无双，他仍偏爱自己族中的亲信幕僚。
「游船？」
我愣愣地看着周怀卿。
男人轻裘缓带，一身清闲意。
「嗯，游船。」
……
两个月后。
卢孟初和庾安大败。
卢孟初来请周怀卿，周怀卿闭门不见。
庾安来请，周怀卿也不见，只让我请她喝了一壶清茶。
王呈亲自来请，也被周怀卿用一壶粗茶打发了。
最后还是路过扬州的征讨都督司马莲偷偷翻进宅子里，好一番劝说，周怀卿堪堪点头。
少年衣红胜火，两个轻落，踩上灰墙，跳出了宅院。
望着司马莲的背影，我心头忽然平衡些了，原来周怀卿是平等地傲视所有人。连这些将军都督都得不到他的好脸色。
……
周怀卿命卢孟初每日卯时登船，仅率不过百名水性较好的士兵，以南进入泸水，划船至上游。
待驻扎在泸水北侧的燕军备好迎战姿态，要上战船时，凉军便划船迅速溜回下游。
燕军恐凉军设伏和调虎离山计，不追，只死守泸水。
凉军日日如此，一个月里，即使遇风雨，泸水暴涨翻滚，也不曾断过。来来回回，把燕军折腾得够呛。
「江弘取是个极为谨慎的人。」我țű̂₍道：「恐怕不会因你这招『无中生有』而懈怠。」
他只会愈发绷紧，说不定还会将邻郡的兵马调过来抵御。
周怀卿也不反驳我，半睡在椅上，支着胳膊，望着我笑。
「你读过兵书？」
「没有。幼时喜欢跑去茶楼，听说书人讲。」
他低低笑了声，不再追问。

-18-
终于，周怀卿下令渡泸水。
「你要上阵？」我问。
他笑着颔首：「不然，如何叫江弘取相信我们的主力在渡泸水？」
重伤的大将军王呈也上了战船。
加之庾安和卢孟初，凉国南伐的主将副将都在了。
燕军像是吐出了一口积压在心头良久的浊气，江弘取率军迎战，只是有些奇怪，燕军表面士气充沛，内里却很是疲惫。
不过也是，他们被周怀卿来来回回戏耍了一个月，怎么可能日日都保持头几天的迎战状态？
两军在泸水之上鏖战了十五天，起初凉军现出颓势，于是江弘取率燕军缠斗，不肯罢休，后两军渐渐变为平势。
可第十六天夜里，江弘取竟忽然领兵撤出泸水，扔下身后的庐城，向西逃窜。
卢孟初捂着伤，提议不追击，「那江弘取主力未损，却没来由撤退，恐怕有伏。」
大将军王呈叹了口气，深深看了周怀卿一眼，命大军整顿后继续前进。
行数里，见庐城。
城门大开，镇南将军元洙持枪相迎。
原来周怀卿假意渡河，在泸水牵制江弘取所率主力，起初故意露颓势，引江弘取恋战。
而镇南将军则趁此机会从泸水西部垂秋山绕下，偷袭庐城后奔赴泸水，夹击江弘取。
江弘取听得庐城被偷袭的消息，想撤又深陷凉军攻势，等战船全部与凉军拉开距离，为时已晚。
我暗暗琢磨。
这计风险委实有些大，倘若镇南将军短时间内攻不下庐城，江弘取得了消息往回撤，便是瓮中捉鳖，还是送上门来的鳖。
我看向周怀卿，后者冲我扬眉，「怎么了？」
「你很了解江弘取。」
周怀卿瞥了眼几位将军，自信一笑：「闻名遐迩的金燕关都尉，这里没有人不认识他的。」

-19-
凉军势如破竹，连攻五城。
江弘取和刘丞相再按耐不住，派了使者来求和。
周怀卿似乎早有所料。
管刘丞相要了大半个扬州，又点金银珠宝数万，绫罗绸缎，宝驹枪剑。最后，还管刘丞相要了个美人。
……
我没想到，再见清禾，会是这样的情形。
囚帐中，她跪在地上，双腿和双手都被反绑，身上华美的宫袍早已经换成脏污的囚服。
只有那双明艳的瞪着我的凤目，充斥着怒气和永远不变的傲慢和藐视。能勉强看出她是数月前那个高高在上的燕国公主。
一条麻布把她的嘴拦上了，不然，我猜她肯定要骂我。
好歹主仆一场。
我蹲下身子，细细端详她。
身后的周怀卿忽将手伸来，摊开，掌心一枚金灿灿的簪子。
这枝金簪委实精致，嵌珠金凤戏牡丹样式，帐中昏暗，金簪泛出的金光仍有些刺眼。
我同周怀卿都还没说话。
清禾公主便冲我连连摇头，嘴里发出
「唔唔」的声音。
见我半天不动，周怀卿了然，把金簪放到我手里，握着我的手，簪锋抵在清禾的眉骨下。
滑嫩洗白的皮肤略有推挤感，我忽然发了抖，松了簪子，反身扑进周怀卿的怀里。
虽然我一直跟在清禾身边，但也只是个给她梳发的而已。
做这种事，难免心头发怵。
再回眸时，清禾右脸上已经多了道鲜红的血线。
她的泪珠也从眼角，流至下巴边沿，最后掉落，没进泥里。
我陡然想起来，从前清禾划婢子的脸蛋时，婢子若是敢流眼泪，她便会沿着那道泪线，再划上一道痕。
一直到婢子不再流泪为止。
她当年何等威风，如今竟也成为刀俎上的鱼肉了。
我抓着周怀卿衣裳的手紧了紧。

-20-
大将军王呈班师回凉，命征南将军庾安暂督扬州，庾安得令，连夜率兵启程去了新安郡。
周怀卿也没有回凉的打算。
王呈问起。
他便答：「江弘取和刘氏父子狡猾得很，若是下官一走，他们偷袭反攻回来怎么办？」
王呈只好让他留下，他又要镇南将军元洙留下护他周全。
王呈气得脸红，却是奈何不了他，只好应下他的要求，威胁一句：「军师可别忘了你爹娘还在太傅府等你回去。」
周怀卿笑着点头，「自然不敢忘。」
王呈冷哼一声，正要启程。
便见一士兵驾马奔驰而来，勒紧缰绳，马儿长嘶一声。
士兵翻滚下马，禀报。
「大将军，卢副将率着一队轻骑追击江弘取和刘晟去了！」
「什么？！」
王呈怒喝，转头环顾四下，果然不见卢孟初。
他迅速沉下心，算计起来，问：「他带了多少兵马？」
士兵回道：「不过三百。」
「这个没用的东西。」王呈一道冷哼țũ̂⁸，令周怀卿，「他绝不是江弘取和刘晟的对手，你带些人去，若是不见活人，把他的尸首拖回卢家便是。」
周怀卿眼角微翘，「是。」
……
明离谷。
我与周怀卿立于谷上。谷中，两队兵马交锋。
卢孟初显然是中了计，谷势呈葫芦形，入口出口均为狭隘。
他不知怎么被刘晟引入了「葫芦」中，前有刘晟，后有江弘取领弓弩兵拦截出路。
难以突破重围。
视线下倾，我望向停在明离谷外，等着给卢孟初收尸的轻骑小队。
侧眸对周怀卿道：「是你激卢孟初来的？」
周怀卿没有立刻作答，平静提起了弓，捏箭上弦，把着我的手，对准底下的战场。
弓忽地被拉动，紧绷的弦发出一声清脆的「嘣」。
箭疾驰而去，直直穿过纷乱的战场，射中了骑在马上的卢孟初。
一箭穿喉。
周怀卿这才俯首，下颚搭在我的肩膀上，语气充满了疑惑：「手脚都好端端长在他身上，怎么能赖我？」
我沉默一刻，轻轻颦眉。
「那支箭……」
他笑笑：「战船上捡的，燕军的箭。」
我松展了眉头。

-21-
ŧṻ₀卢孟初追袭江弘取和刘晟一事，他们并未追究。
也没有任何作出反应，就像是跟周怀卿商量好了一般。
我问起周怀卿时。
他正在补充羊皮地图上的扬州地势明细，「你问这个啊？」
「说起来，江弘取说是看在你的份上，才会配合我的。」
周怀卿的瞳蓦地变深，「他还嘱咐我，要好生待你。」
江弘取。
记忆中那个侃侃而谈、诙谐有度的公子浮现在脑海。
「香莲。」周怀卿的声音拉我回神，他半眯着眼，沉沉地看着我。
我连忙偏转话题：「说起江弘取，怎么我以前没听说过这个人。」
周怀卿明白我的意思。
他眉宇一松，似乎在措辞，后走到我身侧，轻飘飘道：「前世，太子抓了他爹，逼他自裁了。」
难怪周怀卿能同司马乘交好，两人手段竟是如出一辙。
我：「这次他怎么有命进了宫？」
周怀卿回道：「我提前飞信太子，请他去分散卢氏势力了。」
我心头一凝，望向周怀卿。
后者列如霜松，神色疏冷，微露傲戾，一派意气风发。
见我望去，他突地勾唇道：「下次，我就不会对江弘取手下留情了。」
不知怎么，我竟莫名想起那日他跪在我身下，哭红了眼求我的模样。
心不受控制地跳得急快起来。

-22-
安排好扬州的事情后，周怀卿带我回了凉国。
凉帝正为扬州牧一职发愁。
他想派心腹去督领扬州，遭到以王谢两家为首的士族竭力劝谏。
最后太子司马乘提议，迁安平郡都督卢平计为扬州牧。
一来，这卢平计是王呈的妹夫和亲信，素来为王呈马首是瞻，王呈自然不会反对。
二来，这卢平计又是卢孟初的二叔，眼下提拔他，也算是宽慰了昭阳卢氏。
凉帝采纳。
……
不日。
我随周怀卿，跟着司马乘又去了趟春台山庄。
穿过花亭小道，停在凌空廊。
忽闻琴音自塘中传来。
琴声低回婉转，凄清悲凉，调子极缓。每一个音都似叹息般，沉沉压在心头，叫人喘不过气。
舫上坐一美人，一身白衣，云鬓如雾，斜出一支青玉簪，葱指撩动间，琴音泛开。
画舫撞开莲叶，露出佳人美目，只是昔日那双娇俏的杏瞳里如今满是哀怨。
周怀卿不动，只等司马乘出声。
「孤与孟初也交好数年，他这妹妹头一回求孤，孤也只应这一次。」
「人孤带到了，见不见，由你。」
我眼皮一抽，这司马乘可真是黑心，让周怀卿在扬州把卢孟初处理掉的人，不正是他吗？
我顿了顿，便欲往廊外退步。
周怀卿握住我的手腕，唇角噙出一抹笑。
笑意极淡，「临泽为殿下鞠躬尽瘁，肝脑涂地。殿下却是拿临泽去给一个不相干的人做人情。」
司马乘微怔，连连解释：「阿泽你别误会，孤可没有给卢香云卖什么人情。」
「不过是想起你们从前也算有两分青梅竹马的情谊。」
「照殿下的意思。」周怀卿道，「殿下与卢小姐倒也该有青梅竹马的情谊。」
「临泽为对付士族，日夜殚思极虑，卢孟初往太傅府塞了多少眼线，而我又是如何无时无刻不想他去死。」
我瞄了周怀卿一眼，见他神色如常，唇角还带着笑意。
他同卢孟初关系这般紧张，从前面上竟还能谈笑风生。
周怀卿继续道：「若是这般，在殿下眼里，也能唤作情谊。那临泽无话可说。」
周怀卿一席慨词，把司马乘说沉默了。
「既然庄里还有客人，今日临泽便不多打扰，先行告退。」
司马乘点头应允。
见我和周怀卿要走。
塘中人喊：「临泽哥哥，当真要如此绝情？」
我顿了顿。
只见周怀卿冷着一张脸：「有情才能绝情，我与卢小姐无情可诉，亦无情可绝。」
身后传来美人低泣声。
没等画舫靠岸，我和周怀卿就出了庄。
马车内。
我心思沉沉。
今天司马乘给周怀卿送美人，改日说不定还会这样做。
周怀卿注意到我的情绪，搂紧我，道：「你不必往心里去。」
「嘁。」我推着他的手，「他是给你送美人，又不是给我送小倌，你当然不觉得有什么了。」
周怀卿脸色沉了些，囚着我的怀抱越发紧了。
「司马乘是闲得没事做，等明日我去谢氏喝上一杯茶，他就不会发病了。」
我回首。
恰好撞进他温柔如水的眼眸里, 周怀卿小心翼翼试探：「或者, 我们成亲？」
我惊得从那满目柔情里脱身，忽觉有些热, 撩起轩窗小帘。
清风路过，怎么也吹不冷。

-23-
和周怀卿成婚后的次年冬。
他受封镇北将军兼雍州刺史，奉命打击张氏政权，平定匈奴胡羌。
「听说扬州牧害了场大病？」
周怀卿镇静自若：「哦？是吗？」
我心下了然。
「清禾如何了？」
周怀卿笔锋轻抬，「死了。」
「留着她做什么？」他难得诙谐, 「做噩梦？」
我没应声, 视线落在案上，藤纸上工工整整八个字——「我心匪石，不可转也。」
周怀卿用臂膀圈住我，握着我的手, 在纸的左侧落下「临泽」二字。
临泽是他的字。
随后, 在「临泽」旁边写下我的名字「香莲」。
他忽然「啊呀」一声。
「把你的名字写错了。」
闻言，我又细细看了一遍「香莲」两个字。
「没错啊，哪里有错？」
周怀卿笑容恬静，问我：「你识字？」
我抬了抬眉，理直气壮，「是啊, 茶楼里的说书先生教的，不行吗？」
周怀卿轻笑两声：「自然是行的。」
便听一道琴音从门外窜进来。
琴调轻快空灵, 顿觉置身山泉溪谷之间。
莫名让我想起前年在春台山庄听过的, 卢香云弹奏的琴音。
明明是两个极端。
「是谁在弹琴？」我摸摸周怀卿的发，很柔软。
他攥住我的手，蹭了蹭，侧过脸庞，道：「不知道。」
「我去看看。」
周怀卿抱住我，「是府上那个长史。」
他诽谤道：「我看他整日只知道抚琴喝酒作乐, 不像是个好东西。还是不要理他了。」
「……」
我顿了顿，想到：「你应当也会弹琴吧？」
周怀卿枕在我怀里，轻轻点头，欣喜起身道：「我命人去取琴来。」
夕阳沉斜, 红霞泼进院子里, 散了周怀卿一身。
我抚上周怀卿的脸。
指尖划过他脸上那道不浅的伤痕，「是不是很疼？」
「不疼。」
「不疼的话, 为什么要流泪？」
他静静抚琴。
好半晌, 才笑着回我：「我以为，你在心疼我。」
良久，久到金乌西沉, 天色蒙上一层灰。
我靠在周怀卿怀里, 听琴音起落, 与卢香云和长史所奏皆不同。
时缓时急，时轻时重，偶闻绰注, 心湖有如投石, 荡起一阵又一阵涟漪来。
脸庞忽然沁了丝丝凉意，我仰头，「下雨了。」
「嗯, 是下雨了。」周怀卿应道。
我反身环住他的颈，将脸埋在他肩上，「抱我进去罢。」
琴音颤停。
我听见他说：「好。」