阿琅

我娘曾是名动江南的花魁，因而我生得也不错。
为了讨好外界传闻有怪癖断袖的永安侯，我那奸臣爹将我送去了他榻上。
看到我时，永安侯气得咬牙切齿。
「到底是哪个孙子在外面传我喜欢小男娃的！」
阿娘临死前，让我一定要乖顺听话，这样才能活下去。
于是我怯生生地张口：
「其实我是女娃。
「您能不能不杀我，您能不能带我走？」
闻言，说要扔我去军营的永安侯沉默了。
我试探开口：
「要不您把我当闺女呢？新爹。」
那日之后，我多了一个侯爷新爹。

-1-
永安侯谢璟有一个响彻京城的怪癖——断袖。
听闻他年少时便上了战场，见过了太多的死人血，早已成了个喜好折磨人的变态。
尤其是在床笫间，最喜好这么十岁以下的幼童。
这些年，京城中但凡是养育了男孩的家中长辈，都会用永安侯的「威名」来恐吓和教育顽皮的孩子。
我爹一心想抱上他的大腿，却不得其法。
最后，便将主意打到了这上面。
爹有好几位姨娘，膝下不缺子嗣，但他挑了又挑，却选中了才六岁的我。
只因生下我的姨娘，曾是名动江南的花魁，姿容绝色。
我得了她的七分容色遗传，还在襁褓之中，便已看出了是个美人坯子。
姨娘得知爹要将我送去给永安侯，为他自己的锦绣前程铺路之后，哭着跪在他面前求他留下我。
从前，向来对我们和颜悦色的人，却在这一刻大发雷霆。
他重重地一脚将姨娘踹倒在地上，然后又掐着她的下颌，阴恻恻地呵斥：「无知妇人，一个孩子罢了，要是能搭上谢璟的线，于我董氏一族百利无一害……」
姨娘忍着痛，讨好似的抱着他的腿苦苦哀求，「老爷，求求你大发善心放过阿琅吧！她是个女儿，永安侯不喜女色，她被送过去便是等死啊！」
爹却说：「这些年我用金玉娇养着她，为的便是今日，你若再不识抬举……」
他的话音一顿，原本掐着她下颌的手向下一滑，旋即便攥紧了她纤细又脆弱的脖颈。
姨娘本就是弱女子，这些年又被爹以弱柳扶风之姿最是动人为由，故意克扣饭食，此刻她在他掌下的挣扎犹如蚍蜉撼树。
不过片刻的工夫，她的脸色便由白转为涨红。
看着姨娘无力垂落下来的手臂，我心中惶恐，哭着扑上去，抱着爹的手，懵懂却又害怕地哀求他。
「爹，求您放过姨娘吧！女儿愿意去，去伺候永安侯。
「女儿愿意的，女儿会乖乖听您的话，求求您不要杀了姨娘……」
听见我的话，爹阴沉的脸色总算有了好转。
他重重地将姨娘甩开，冷冷地看着她：「瞧你，还没有一个孩子懂事。」
姨娘不住地呛咳着，虚弱地从地上爬起来，用力将我抱进怀里，泪流不止。
爹好似失了兴致一般，冷冷地丢下一句：「侯爷不喜女子，你好好把她收拾妥当。今夜我会邀请侯爷在府上留宿，事情能不能成，便看这一次了。」
他走后，姨娘抱着我大哭了一场。
在我印象中向来清冷孤傲的人，此刻宛若无根的浮萍一般，紧紧搂着我一边哭一边自责呢喃。
「我的阿琅，你怎会这般命苦，是娘对不起你啊……」
听着她的呜咽，我也忍不住小声抽泣。
「娘，你别哭，女儿不怕的，女儿会乖乖听话伺候好侯爷的。」
「傻孩子，你哪里懂什么伺候人啊！」
姨娘抚摸着我的头顶，望着我懵懂无知的模样，又是悲从中来。
这一天，过得格外的快。
转眼，窗外的天色便黯淡了下来。
这意味着，我们母女之间，到了分别的时刻。

-2-
前院很热闹，是爹在宴请重要的宾客。
席间的丝竹声乐，穿透了层层高墙与屋檐，传入我们这座最是偏僻孤寂的小院里，衬得这里的气氛越发的悲戚。
姨娘红着眼眶，一边为我束发，一边哽咽着叮嘱我：
「阿琅，你要听话，好好求一求谢侯爷，他当年不过弱冠之龄便能接下摄政的权柄，可见是个有能力和心计的。
「这些年外面对他不利的传言颇多，但他能武能定国，文能安邦，足可见是个好人，若他……若他能网开一面留下你一命，你便求他！
「跟着他离开这里，再也不要回来了。」
我望着铜镜中，站在我身后不住流泪的姨娘，也忍不住哭了出来。
「我不走！我走了，姨娘你怎么办啊？」
姨娘听见我说的话，脸色倏地一沉。
她用力扳过我的肩膀，与我面对面，冷着声呵斥：「我如何，用不着你关心！今夜出了这道门，你便不再是我的女儿！你现在必须答应我，会好好地讨好谢侯爷，求他给你一条生路！」
我紧紧抿着唇，倔强地望着她，不愿开口。
姨娘生气了，抬手便是一耳光落到我脸上。
她厉声命令道：「你若还当我是你娘，就给我发誓！」
我用力憋着心中的委屈不已，一句一句地发誓。
「阿琅会乖乖听话，求，求侯爷放过阿琅，然后跟他离开，再也、再也不回来……
「今夜之后，姨娘便不再是阿琅的娘亲……
「阿琅会好好活着，一直朝前走……」
我按照她教的，一句一句地念。
她明明那般严厉，却在这一刻哭得不能自已。
很快，管家便奉爹的命令，过来接我离开。
姨娘紧紧抱着我，不舍得松手。
直到管家沉下脸色，要让人来抢，才痛苦地将我松开。
我下意识地抓住了她的衣角。
却在下一刻，被管家用力扯开。
他们抱着我往外走的时候，姨娘失态地哭着追上来。
「阿琅，阿琅！」
听见她凄厉万分地呼唤我的名字，我忍不住回头，哭着唤她：「阿娘。」
自我记事起，她便要求我只能叫她姨娘，哪怕是在人后。
更小一些的时候，我看着嫡兄可以肆无忌惮地唤嫡母娘亲，心中羡慕，也忍不住在夜深人静时，缩在被子里悄悄地唤她娘亲。
有一次，我偷偷唤娘亲的时候，被深夜心血来潮，过来看我的爹听见了。
爹当场便给了姨娘一个耳光，呵斥她将我教得忘了嫡庶尊卑，不知礼教了。
姨娘只是沉默地将我抱在怀里，不做任何辩解。
那一夜，我躲在她清瘦却温暖的怀抱里，第一次意识到了人与人之间的分别。
也第一次识得了恐惧的滋味。
我深刻地意识到，爹给的慈爱都是有代价的，只有我乖顺，姨娘才不会被我连累，受更多的惩罚。
从此，我藏起了所有的小心思，乖乖地做爹喜欢的提线木偶。
董府的回廊九曲十八绕，终究还是有一个尽头。
管家将扮成男童的我推进了那间布置得极其奢华的房间后，便离开了。
我缩在榻上，心里回想着方才分别时，姨娘听见我唤她阿娘时，眼中的悲戚与复杂，心中隐约有些不安。

-3-
嘎吱——
紧闭的房门突然被人推开。
从外面走进来一个挺拔的身影。
看见缩在榻上的我，谢璟明显愣了一下，随即便咬牙切齿道：「到底是哪个杀千刀的孙子在外面传我喜欢小男娃娃的？！」
随后，又沉着脸骂我爹。
「好个狗胆包天的董修良，敢算计到你老子我头上来了！
「上不得台面的狗东西，摆个鸿门宴还真当谁看不出来！
「老子都摆好架势了，结果就给我看这！」
他一边骂骂咧咧，一边要退出房间。
我想起姨娘的叮嘱，忍不住着急地叫住他。
「侯爷，求求你不要杀我。」
原本已经转身的谢璟脚步一顿，眯着眼睛回过头来看我。
「谁说我要杀你了？」
一听他不杀我，我眼睛登时一亮，赶忙道：「那你可不可以带我和我娘离开这里？」
「离开？」
他像是听见了什么笑话一般，用一种能看穿一切的冷锐目光审视着我，似笑非笑道：「你是聋了吗？没听见本侯刚刚说的话？本侯不喜欢小男孩儿。」
我眨巴眨巴眼睛，扯到了束发的发带，怯生生地张口：「其实我是女娃，这是我爹让我姨娘给我打扮的。」
谢璟：「……」
他看我的眼神中多了两分让人难以理解的晦涩。
他缓步走到我面前，垂眸打量着我：「你爹是谁」
我稚声稚气地告诉他：「你刚刚骂的，狗胆包天的董修良。」
谢璟沉默了。
半晌，才听见他用略带可惜的口气说：「是个小姑娘啊！那是不能送去军营了。」
我听清了他的自言自语，试探着开口：「要不您把我当闺女呢？」
我用力盯着煌煌烛影下那道挺拔如松的身影，想着姨娘厉声逼着我发过的誓，深吸了一口气，讨好地小声唤他。
「新爹……」
原本一脸沉郁的男人闻言，微微愣了一下。
旋即扑哧一声笑了出来。
「老子连夫人都没娶，先有个姑娘了。你个小混账，倒是跟你那个狗胆包天的爹一样，打得一手好算盘。」
他双手叉腰，眯着眼睛，一脸不满盯着我。
我缩了缩脖颈，隐约感觉他似乎没有很生气。
因为我见过爹生气的样子。
会摔东西，会打人，会罚姨娘跪得双膝红肿溃烂……
可眼前这个人，他明知道爹将我送来这里是不怀好意，却没有真的生气，像传言里那样要了我的命。
或许，娘说的话是对的。
只要我乖乖听话，就能活下去。
谢璟大约是看出了我的走神，眼中多了几分惊奇：「小丫头，你不怕我？」
「不怕。」
我用力摇头，跳下床跑到了他面前，仰头望着他。
「侯爷新爹，我以后会乖乖听话，把命都给你，你可不可以带我和我娘离开这里？」
「你喊的什么乱七八糟？侯爷就侯爷，爹就爹，哪有混一块喊的？
「还有，你才多大，还学会跟人做起交易来了……」
谢璟揶揄着，却没有拒绝我。可
在深深地注视了我片刻后，他突然弯腰将我抱了起来。
「小混账，入了我谢家的门，当了我的女儿，可就没有反悔的余地了。」
他一边说，一边抱着我往外走去。
我紧紧搂着他的脖颈，在心里小声说：「阿娘说只有你能救我，所以我不会跑的。」

-4-
门外守夜的侍卫看见我们出来，面露愕然。
「侯爷，您这是……」
似乎是顾忌到我在场，他话说到一半又停下了。
谢璟睨了他一眼，只冷哼了一声，便又看向我。
「你娘在哪个院子？」
我赶紧给他指路。
永安侯威名赫赫，一路上竟也无人敢拦。
顺利抵达偏院后，我挣扎着从他怀里跳下来，怀着一腔欢喜跑进眼前这座安静得有些诡异的院子。
我一边跑，一边忍不住喊：「阿娘，我有乖乖听话，侯爷答应带我们离开——」
推开门的一刹那，我所有的笑容都僵在了脸上。
我瞳孔紧缩，死死地盯着屋中悬梁的那道身影。
轻如柳絮，随风轻轻地摇晃着。
披散垂落的青丝下，是我娘的脸。
「阿娘！」
我凄厉地喊出声，崩溃地扑上去，抱住她垂落的双腿。
下一秒，一只带着温度的手掌盖住了我的脸。
谢璟用力将我抱进了怀里，压着我的后脑勺，沉着声说：「别看。」
「你放开我，我要我娘，放开！」
我一边哭喊，一边奋力地挣扎。
他却纹丝不动，臂膀牢牢地将我扣在怀里，声音低沉得有些压抑。
「你娘定然是不希望你看见她不体面地离开。」
他让侍卫将我娘放了下来，暂时安置在了床榻上。
董府的其他人早已被惊动，却在这时候才姗姗来迟。
我爹只看了床头的尸体一眼，便讨好地凑到谢璟面前，「都是这逆子不懂事，才让侯爷看到了这等腌臜之事，还望侯爷莫要因此怪罪府中其他人。」
闻言，我只觉得愤怒无比。
我挣脱了谢璟的手，冲到他面前，怒吼：「是你！你是逼死了我娘，你是杀人凶手！」
「住口！」
爹勃然大怒，当即一耳光扇在我脸上，怒不可遏地训斥我，「混账东西，侯爷面前也敢放肆！你如今被教得不知礼数，目无尊卑，那贱人简直死不足惜了！」
我捂着肿起来的脸，悲愤指责：「我娘没错！是你！你害死了她，你会不得好死的！」
「口出狂言的孽障，看我今日不给你个教训……」
他说着，再度扬起了手，却在落下之前，被一柄冰凉的长刀拦住了。
「董尚书好生威风啊！」
谢璟不疾不徐地开口。
原本还一副要吃了我的人，在这一刻，像是精通了什么变脸的绝技一般，谄媚着辩解：「侯爷赎罪，这竖子实在顽劣，让你见笑了。」
谢璟冷哼一声：「董尚书倒是如传Ţú⁶闻一般能言善辩！」
「是下官僭越了，望侯爷赎罪。」
他ƭũₖ诚惶诚恐地深深俯首谢罪。
谢璟没有开口，反而是望向了我。
我知道，他是想让我来做决定。
这一刻，我莫名觉得，哪怕是想要那个人为我娘偿命，他也是会眼也不眨地答应我的。
可我不能要求他那么做。
因为我能得到的一切好处的背后，都要付出跟它等价，甚至更甚的报酬。
这个世上，唯一会对我不计得失的，只有阿娘。
如今她死了，我在这个世上便再无依靠了。
书上说过君子报仇，十年不晚。
古时的越王勾践能为了复仇，卧薪尝胆数年之久。
今日的我，又为何不能暂时咽下这口仇恨，待到来日羽翼丰满？

-5-
无数念头自我心间划过，时间不过一瞬间，我便做出了回答。
我用力擦掉眼泪，跪在谢璟面前，小声请求：「侯爷，求您带我娘一起离开。」
谢璟一边将我拉起来，一边斜睨着我爹：「她说的话，你都听见了」
我爹脸色难看，碍着永安侯的威势不敢发作，只能隐晦地用眼神剜我，同时委婉地拒绝。
「侯爷，这贱人到底是下官的妾，如此不合规矩……」
「既然本侯今日在此，规矩便由本侯说了算！」
谢璟一声令下，便有人抬进来一口薄棺，将我娘的尸身放了进去。
然后，他便要带着我们离开。
我爹有些反应不过来，急急地上前来阻拦，却被他左右的侍卫一脚踹翻在地上。
谢璟轻轻拉着我的手，漫不经心道：「你既认我做了新爹，今日，爹便教你一个道理，在强权面前，体统规矩不值一提。」
我眼眸闪了闪，乖乖应下。
「多谢爹爹教诲，阿琅明白了。」
倒在地上的人满脸震惊地望着我：「侯爷，这孩子……」
「你既将她送给了本侯，她便与你董家再无瓜葛，来日再见了她，记得也要像面对本侯一样卑躬屈膝。」
谢璟说完，不再理会错愕的众人，直接抱着我离开了董家。
他将我娘的棺木一起带回了永安侯府，让人在府中设灵堂。
侯府的人说这不合规矩。
他却说：「人家白送了我这么懂事一个闺女，一场身后事罢了，本侯难道还给不起？」
如此，便再无异议了。
深夜，他陪着我给阿娘守灵。
许是为了安抚我，说起了自己的过往。
「本侯的爹娘离世时，也就比你大不了几岁。
「那时候匈奴犯边，我爹为了抵御外敌，死在了战场上，噩耗一传回京城，我娘悲痛欲绝，也跟着去了……」
「我还没守完头七呢！匈奴再度率领大军压境，满朝惊惶，却一个能率军迎敌的将领都找不出来，那群忌惮我爹功高盖主忌惮了一辈子的老家伙，最后却要来求着我披甲上战场，你说可不可笑？」
我转头望着他：「那您去了吗？」
「去了，输得一败涂地。」
他扯了扯嘴角，似是回忆起了什么一般，神色有些怅然，「我舍不得爹娘，离京之时，在自己的胳膊上系了一段白绸，结果第一战，便将它染成了血的颜色。
「我第一次看见堆成山的死人尸体，心中恐惧极了，却不敢有半分后退的念头。
「因为我身后无人，一退，便是国破家亡。」
……
这一夜，在昏黄的火光下，我听了好多永安侯不为人知的秘密。
原来，传闻中能止小儿夜啼的永安侯也会怕。
他只是一个没有三头六臂凡人，防不住身前身后的明枪暗箭。
原本因为娘的离开，心中对所有人都充满了警惕。
可这一次的交心之后，我莫名开始有些期待谢璟来了。
翌日，谢璟唤来了府中所有的管事，正式向众人宣布了我侯府千金身份。
我也正式有了自己的名字。
谢琅。
从此以后，我便是这座侯府的小主人了。
我能感觉到那些或嫉妒或震惊的视线。
他们似乎再说：「不过是妓女生的下贱玩意儿，凭什么飞上天变凤凰？」
但我不在乎。
我的目光始终盯着挡在我身前那道挺拔如松的身影。
虽然阿娘离开了，但我并非无根浮萍。
有一个好人，朝我伸出了一根可以依附喘息的浮木。
将阿娘下葬以后，我正式束起了长发，求谢璟：「爹爹，我想跟您学武功，学兵法，学经史策论。」
他摸着我的头顶，神色十分温和：「这些都很辛苦的，你既唤了我一声爹，我便能护你一世无忧，为何不愿做永安侯府的大小姐？」
「我虽年幼，却也知道爹用自己撑起了这个大厦将倾的国家，我想做个有用的人，在乱世中能如您一般，定国安邦。」
最重要的是，那种被人当提线木偶操控命运的感觉，我再也不想体会了。
对我好的人很少，我已经失去过一个阿娘了。
今后，我不想再失去谢璟这个爹爹。
而保护在乎的人唯一的办法，就是变强。
强大到如谢璟爹爹一般，用强权来改变既定的规则！
到那时，也便到为阿娘报仇的时候了。

-6-
那天，谢璟爹爹沉默了很久。
那只带着温度的手始终盖在我的头顶之上。
我从最初的满心期许，开始惶惶不安起来。
就在我暗暗反思自己是不是有些得意忘形，太得寸进尺了的时候，他终于有了反应。
我听见他叹息一声，说：「你想学的这些都很苦，无论是寒冬还是烈夏，一旦决定，就不能反悔了。」
我忙不迭地应道：「绝不反悔！」
从此以后，我彻底忙碌了起来。
谢璟爹爹请了军中退下来的校尉给我做武师傅。
每日卯时初，我便要起来，围着侯府跑步，扎马步各半个时辰，然后才跟着师傅学身手。
等过了午时，便开始跟着大儒读书。
酉时，谢璟爹爹处理完当日的政事从宫里回来，就会亲自考教我，再教我兵法。
如此日复一日，繁重țű⁽的压力几乎能将人压垮。
可我却甘之如饴。
以朝圣的态度，从外部汲取所有能助我成长的力量。
十四岁那年，我见到了宫里那位被谢璟爹爹庇护着在深宫里长大的小皇帝赵鸿祯。
从某种意义上来说，我们都是谢璟爹爹养大的小孩儿。
但对彼此的印象却是久闻大名，从未一见。
这些年，我在侯府和军营，听身边人说了很多永安侯一家的故事。
他们说，先帝的父亲忌惮永安侯府的兵权，当时的老永安侯在朝中举步维艰。
说他们蓄意逼死了老永安侯一家，又用同样的方式将年少的谢璟爹爹架上高位。
说谢璟爹爹与先帝情同手足，所以先帝驾崩前赐下圣旨，授予他摄政之权，将大盛朝的江山和幼子都托付给了他。
他们谈起这些事时，语气或是不忿，或是羡慕。
觉得谢璟爹爹如今大权在握，完全可以再进一步，登上那九五至尊之位。
对此，我只觉得可笑。
这些人畏惧于谢璟爹爹的狠厉与不近人情，却看不透他根本就不想做那个一人之下的摄政王。
但他们有一句话说得对，是局势和大义，将他架在了那个高位之上。
从此，进退不能。
人言可畏的道理Ţů₁，从古至今，惨例比比皆是。
而我现在想要探究的，是小皇帝的态度。
他是否也像那些人一般，心中忌惮着谢璟谋他的国，篡他的位？
「你便是永安侯几年前从董家抱回家来养的孩子？端看姿色，是有几分，不过……」
赵鸿祯冷着一张脸，用居高临下的姿态，睥睨着我。
良久之后，他作出了结论。
「也不过是妄图攀龙附凤之辈，上不得台面！」
砰！
我将手中的茶盏重重地磕回案上，眼神冷冷地看着这位少年天子，唇边噙着一抹冷笑：「陛下方才那番话，是在自省吗？」
少年天子皱眉：「你说什么？」
「爹爹照拂我长大，我若是攀龙附凤，那同样受他照拂的陛下，又是什么？」
从记事起就在当皇帝的少年，大概从未想过有人敢这么不怕死地顶撞他。
他立时便怒了，长袖一甩，掀了面前的茶碗，怒喝：「你放肆！」
我乖乖起身，却没有奴颜婢膝地求他饶恕，只是垂着眸子不怕死地继续道：
「我是放肆了，但搭上一条命，也想提醒陛下，莫要忘了我爹爹这十年的庇护之恩。」

-7-
赵鸿祯被我气得脸色铁青ẗū́ₓ。
我以为我这么大逆不道，他会直接给我个教训。
即便看在谢璟爹爹的面子上不要我的命，也会给我一场严厉的惩戒。
却没料到他冷冷地瞪了我半晌后，便拂袖而去了。
几日后，突然有大臣在早朝的时候劝诫上书，言道帝王既已开始亲政，便该选些适龄的秀女入宫，为大盛王朝绵延子嗣做准备了。
以往，这些谏言都会被赵鸿祯以社稷为重挡回去。
但这一次，他却难得地没有斥责上谏的大臣，反而笑吟吟地望向永安侯。
「朕听闻侯爷膝下有一养女，姿容绝色，气度端方，不若侯爷割爱，将她舍给朕做皇后如何？」
此话一出，满朝文武面面相觑。
当年，永安侯从董家带走一名幼女的事不算秘密。
因而，这一刻，大家看董修良的眼神中嫉妒与艳羡交织着。
大盛朝自开国以来，便设有内阁，内阁又以四位丞相主事，以六部辅之。
董修良当年因为献子一事惹了永安侯不快，这些年行事一直谨小慎微，加上永安侯的有意放纵，给了他步步为营的机会。
如今，也已是内阁四相之一。
荣耀权柄，可以说是二人之下，万人之上了。
此刻，听见赵鸿祯的试探，他忙不迭上前一步，朗声道：「绵延子嗣Ţũ̂⁼乃国事，臣的女儿能得陛下青睐，是她三生有幸！」
赵鸿祯满意地笑了：「如此，那边……」
一声扑哧的冷笑，打断了他的话。
赵鸿祯皱眉，颇有些不悦地望向出声的人。
谢璟双手环抱在胸前，冷眼和他对视，语气讥诮：「你们想要做我女儿的主，问过本侯没有？」
董修良挺直腰板，带着几分狐假虎威的姿态，指责道：「侯爷，谢琅能得陛下看重，这可是天大的荣耀，您难道还要抗旨不成？」
谢璟唇边的冷笑一收，冷冷道：「你也知道她姓谢啊！董大人当年卖子求荣，怎的今日还要做我永安侯府的主，卖我谢璟的女儿求荣？」
他毫不客气地将当年的丑事扯上了台面，董修良脸色涨红，也不知是被气得，还是被羞的。
因着谢璟的不满，纳后一事暂且搁置。
但这件事却在第一时间传到了我的耳朵里。
这些年，除了跟着先生们学习各种技艺，我也在谢璟爹爹的默许下，暗中培植了不少暗部的势力。
他们明面上，或是贩夫走卒，或是富甲一方的商贾，看似毫不相干。
却在无形之中，织就了一张严密的情报网，由南至北，将整个大盛国都土都网络在其中。
建立这个情报网，一开始只是为了搜集董修良贪赃枉法，残暴不仁的证据，顺便再给永安侯府暗中留一条退路。
那时，我便在防着将来赵家的小皇帝卸磨杀驴的时候。
但我没想到这一日来得这样的快。
我有些替爹爹不值。
他数年尽心尽力地辅佐赵鸿祯，待对方一长大便毫不犹豫地将手中权柄交出去。
他以一腔真心，换来的，却是对方毫不留情的忌惮。

-8-
几日后，我接到了董府递来的帖子。
帖子上邀我过府一叙。
这些年，董修良对我不闻不问，这个时候凑上来，目的为何，显而易见。
只是我没想到董修良那张老脸皮竟这样厚，被谢璟爹爹当着满朝文武羞辱还不作罢，还敢将主意打到我身上来。
不过也好，有些仇，是该算一算了。
我带着拜帖上了董家。
年幼时犹如大山一般压得我与阿娘喘不过气来的董修良，如今已然年迈，那些凶狠与算计都藏在了心底。
他像个慈父一般关怀我这些年过得如何。
被我不冷不热地挡回去后，也不发作，反而一副为我打算的姿态，将赵鸿祯属意我入宫颠倒黑白，说成了是谢璟爹爹狂妄自大，阻碍我的锦绣前程。
「阿琅，你是爹的女儿，纵使你因为你姨娘的死，心中对我有些怨言，但会真心为你打算的，唯有我们这些家人。
「如今，帝王亲政，卧榻之侧岂容他人鼾睡？那谢璟狂妄自大也不是一两日了，爹不能看着你反杀，被他连累，白白送了一条命啊！」
他说得老泪纵横，都把自己给感动到了。
我却只觉得讽刺。
「我这条不值钱的命，不是早就被董大人舍了吗？当年若不是爹爹心慈，哪里还有今日的我！
「不过有一句话您说得对，会为我真心打算的，唯有家人！」
我冷笑着，缓缓起身走到他面前，突然出手揪住他的衣领，面不改色地将他从座椅上提了起来。
「混账，你要干什么？！」
董修良装了半天，这一刻终于撕下了那张伪善的面皮，怒骂：「你个目无尊长的孽子，当年便该让你跟你那贱人娘一起……」
「啪——」
我抬起另一只手，狠狠地扇在了他脸上。
多年习武，我这一耳光下去，直接打掉了他三颗牙齿。
董修良疼得面色惨白，终于没工夫嗡嗡叫了。
我满意地将他提着朝外走去。
府中看似安静，实际都在关注着这边的动静。
我提着董修良出来的时候，院中站满了我过去的兄弟姊妹。
他们看见董修良狼狈地被我拎着，满脸是血的模样，吓得倒吸了一口凉气。
我当着他们的面，重重地将董修良摔在院里，笑吟吟地道：「我这个人没别的本事，就是记仇，谁敢害我爹爹，我就要他的命来赔！」
站在最前面的董夫人脸色苍白，震惊又愤怒地叱问：「谢，谢琅，你是不是疯了？他才是你爹！」
「他可不是我爹，他是欠了我一条命的杀母仇人。」
我一边答着，一边跃下台阶走到这位曾经的嫡母面前，冷冷地望着她。
「不只是他，还有你们，这个府里的所有人，都是逼死我娘的凶手。」
董夫人脸色骤变：「你在胡说什么，你娘是自尽……」
「若非你善妒，蓄意纵容其他姨娘们针对我娘，纵容那些奴仆在府上嚼莫须有的舌根，鼓动董修良卖子求荣，我娘又怎么会被逼得悬梁自尽！」
「你们夫妻想要官运亨通、前途无量，凭什么要牺牲我和我娘？！」
「当年，你既然不要脸地做了，今日便也该洗好脖子，等我一个一个来抹！」
说罢，我用力将她推开，大步离开了董家。
上了马车之后，下一站却不是回家，而是那座巍峨的皇城。
我笃定赵鸿祯一定会召见我。
事实证明，我没有赌错。
见面之后，我没有向他行礼，只是冷冷地看着他。
「你想娶我为后？可以。」
说着，我缓缓走到他面前，勾起唇角，笑盈盈地说着世间最恶毒的话。
「但我，要董修良满门的人头做聘礼，只要你给得起，我就嫁你。」

-9-
赵鸿祯深深地看了我片刻，微微颔首。
țũ₎「一言为定。」
「一言为定。」我笑着从他身边退开，转身离开了这座会吃人的宫殿。
我在董府大闹一场又直奔皇宫面圣的事，没能瞒过谢璟爹爹。
这些年身居高位，随着年岁渐长，已经将涵养浸进骨子里，难得才会黑一次脸的老父亲被我气得大发雷霆。
他脱下繁重的外袍，抬脚便往我身上踹。
我条件反射地躲避，抬手格挡他朝我面门砸过来的拳头。
一转眼，便在院中过起了招。
他一边跟我过招，还一边沉着声斥责我。
「小混账，放养你几年，你倒是长本事了！
「你当老子是废物吗？还用你一个丫头片子来替我出头？朝廷里那群废物，有哪个能耐得了你老子我？
「你还去招惹赵家那个！我看你这些年吃的不是米，是熊心豹子胆才对！
「不经我同意就把自己嫁出去，你是不是想气死你爹我？！」
他大约是气狠了，骂我时声如洪钟，吼得满侯府的人都来看稀奇。
这个一把年纪，都没成一次婚就喜当爹的老男人，对我的养育向来是放养，难得这么动怒一回。
看他这么生气，本来胸有成竹的我也开始踌躇起来。
我是不是冲动了？
行事前是不是应当先与爹爹商量一下？
可很显然看这个形势，商量过后他也不会同意的。
估计是看出了我的心不在焉，他黑着脸收了拳。
他从侍卫手里拿过外袍，一边往身上披，一边黑着脸骂：「小混账，给我滚进来泡茶。」
我垂着头，乖乖跟上。
等到半杯茶下肚，他的气也散了大半。
「你倒是说说，你到底想干什么？」
我垂着眼帘，犹豫半晌还是说出了心里话。
「爹，女儿没有如您期望的一般做个端庄贴心的娇小姐，这些年读过太多的书，见识过太多的黑暗，也让女儿做不成光风霁月的君子。
「女儿就是喜欢权力，喜欢掌控别人生死的感觉。
「可是自古以来，便没有女子为官的道理，所以女儿只能另辟蹊径……或许，您真的将女儿养得有些歪了吧！」
「胡说八道！」
男人脸色一沉，抬手就在我头顶揉了一把，毫不谦逊道：「我谢璟的女儿，就是天底下最好的，谁敢说你一句不好，我杀了他！」
闻言，我眼眶倏地酸了。
我抱住他的一只胳膊，撒娇般询问他：「那爹爹会尊重我的选择吗？会觉得我去给小皇帝当皇后，动辄便要董家满门的人头，是不择手段吗？」
他沉默了。
许久之后，在我肩上拍了拍。
「阿琅，你只需要做到问心无愧即可，旁人的非议与你无干。」
「可爹爹不是旁人，是我最在乎的家人。」
「爹自然不是旁人，而是你的后盾、退路、避风港。有爹在一日，我的阿琅永远不必顾忌，永远有害怕退缩的权利。」
那个曾经在阿娘的灵堂上对我说，他不ṭü⁶敢也不能退的男人，如今却是一脸坚定地告诉我，他在一日我便永远有退路。
他踽踽独行半生，却倾尽一切为无亲无故的我撑开了一片天地。
能得如此好的爹爹，是我三生有幸修来的福分。
我忍不住落下泪来。
在他一脸惊愕失措的神情里，埋头扑进了他怀里。
「爹，阿琅会永远保护您。」
谁敢害你，我便杀了谁。
哪怕那个人是皇帝！

-10-
赵鸿祯的动作很快。
几日后的早朝上，便有御史参董修良府上吃穿用度奢靡成风，有违圣祖当年留下的箴言。
赵鸿祯当堂斥责了他一番，又罚了半年俸银，便打算作罢时，有人敲响了登闻鼓。
那座登闻鼓立在宣德门外两百年，敢上去敲响它的人却寥寥无几。
只因一旦敲响它，在你的冤情上达天听之前，先要受一番鞭挞刑罚。
若非真的走投无路，冤情又足以撼天，是不会有人走这条路的。
但今日，敲响它的却不是一个人。
他们是一群人。
有老有少，有男有女。
他们或是秀才，或是平民，或是青楼名妓……
今日不畏死，也要状告当朝丞相董修良科举舞弊，草菅人命，强占民女……
这些人，自然都是我暗中聚集起来的。
当年，他们每一个都如我娘一般，被逼得走投无路。
我将他们救下来，鼓励他们好好活着，有朝一日，会给他们报仇的机会。
而今，时机已到。
一群人被带进宣德门，受过鞭挞之后，直接被带到了早朝上。
他们浑身血迹，面见天子时却不卑不亢。
「草民有冤要陈！草民是明德十年的秀才，在秋闱之前，江陵一带的考生，便已有富庶子弟提前得知了试题，有考官借此大肆敛财，而那个人就是当朝丞相董修良最器重的门生之一！」
「民女也有冤！民女与姐姐本是绣坊的绣女，只因在给董府送货时被董丞相偶然看见，他便要强纳我们姐妹过府为妾！我们姐妹不从，便被他逼着入绣招楼为妓，董相利用我们姐妹为他探听同僚的秘密，他稍有不满便将怒火发泄在我们身上，我姐姐便是被他硬生生用鞭子抽死的！」
「草民也有冤！草民本是京郊佃农，只因有几亩良田毗邻董家族人的庄园，便被他们强行霸占，上官府讨要公道却被乱棍打出了门。当夜，董家便派遣奴仆，一把火火烧了我的家！除了留在医馆的草民，草民的长辈妻儿皆葬身火海……」
……
一条又一条冤情，字字泣血地从他们口中说出来。
董修良一开始还能辩驳两句。
到最后，已然面如土色。
等到最后一个百姓陈明冤情，整个金銮殿，已是鸦雀无声。
赵鸿祯目光从堂下跪着的一众百姓身上掠过，最后落到了董修良身上。
「董卿，你可有话说？」
董修良忙不迭地跪下，涕泪横流，「陛下，老臣，老臣冤枉啊！」
有大臣忍不住出声讥讽：「你冤枉？今日跪在此地的诸位，岂不比你更冤！
「国有国法，董修良贪赃枉法，草菅人命若是属实，便是抄他董家九族也不为过！
「请陛下秉公执法，还这些无辜百姓一个公道！」
有人带头，其他人也跟着出声附和。
赵鸿祯沉默片刻，才道：「来人，除了董修良的官袍，当即打入诏狱！永安侯亲自督审此案，凡涉及此案者，无论品阶高低，一律打入天牢，秉公处置！」
……
修身养性多年的永安侯被委以重任，重新出山。
杀伐果断惯了的人这次审起案来，同样是雷霆手段。
不出三日，便有大大小小不下百名官员下了大狱。
一时间，能止小儿夜啼的永安侯威名再度名彻京城。
董氏一族，凡是作奸犯科之辈，都被打入了天牢。
犯案轻的被流放北地去做徭役。
凡涉及了人命的，皆被判了秋日问斩。
那座吞吃了无数女子骨与血的宅邸，也被官府查抄封禁。
我亲自盯着他们在董家的大门上贴上了封条，才转身前往诏狱。
好不容易大仇得报，我自是该去送将死之人的最后一程。

-11-
一踏入关押董修良的牢房，我便听见董修良气急败坏地咒骂我。
「谢琅，你这个吃里爬外的贱人，敢害你亲父，你会遭天谴的！」
「谢琅，谢璟，你们这对罔顾人伦的狗男女，你们不得好死！」
我可以容忍他骂我，却不能容忍他羞辱谢璟爹爹，更不能容忍他用那般恶意的揣测来玷污我们之间的关系。
因而，我直接一脚踹开了牢门，厉声呵斥：「你骂够了吗？！」
他或许还记得那三颗断牙的痛苦，对上我目光的瞬间，吓得缩了缩脖子，莫名就噤了声。
「你，你来干什么？」他畏惧地看着我。
我冷笑了一声：「当然是来看你的下场有多惨。」
说着，我缓缓走到他面前，揪起他的衣领，将他提到面前，垂眸审视着他，漫不经心地开口。
「你这根舌头总是不说好话，干脆别要了。」
说罢，我卸掉了他的下巴，另一只手寒光一闪。
牢房中顿时响起一声凄厉的惨叫。
伴随而来的，是一阵腥臊味。
他疼得失禁了。
「真是废物！」
我冷冷地骂了一句，将他扔回地上。
董修良满脸惊恐地望着我，小心翼翼地伸出手, 想去捡滚落在我脚边的舌头。
我扫了一眼，抬脚毫不留情地撵了上前。
「嗬嗬！嗬嗬嗬！」
他登时激动。
可惜失了舌头, 用尽全力也只是发出不成调的气音。
看他因为牵动了嘴里的伤势，疼得涕泪交加的模样, 我只觉得痛快。
我踩住他的一双手，缓缓出刀, 抵住了他的手腕。
「当年，你为了折磨我娘, 断了她一双脚筋，今日我断你一条舌头和一双手, 可别觉得我无情。」
下一秒, 我手中的刀便溅上了一抹污血。
已经失去了喊痛能力的董修良痛苦地蜷缩成了一团, 被眼泪模糊的眼中满是愤怒和怨毒。
我平静地和他对视, 勾着唇角，一字一顿道：「因果循环, 报应不爽，你欠我娘的, 便是死了也还不清。
「所以, 等你死后, 我会将你挫骨扬灰。你的骨灰就扬在粪坑里，日日与秽物蛆虫做伴！死也不得安息！」
董修良惊恐至极, 发出了一声尖锐刺耳的叫声。
「啊！」
我欣赏着他的丑态，轻轻笑着，直起了身子, 一步一步退出了牢房。
阿娘曾对我说过，要向前看, 一直朝前走。
所以，我不会再回头了。
赵鸿祯等在诏狱门口, 看见我一身血污, 微不可察地皱了下眉。
我平静地望着他，提醒他：「我爹特地将董修良这等蛀虫留到今朝, 由你这个根基不稳的新帝亲自处决。自此，朝中污秽一清，民间百姓自会拥戴。
「他为你坐稳那把龙椅，添完了最后一把柴火。」
赵鸿祯脸色复杂。
他沉默片刻，才哑声道：「永安侯的恩情，朕不会忘怀。」
「陛下最好永远记住今日说的话。」
我缓缓靠近他, 一字一顿道：「谁敢害我爹，我就杀了他！毕竟, 我可是个连自己的生父都敢杀的疯子！」
赵鸿祯定定地望着我。
忽地笑了。
「好。」
……
明德十二年的三月初三，宜嫁娶。
卯时不到, 永安侯府便热闹了起来。
处处都结着红绸与红灯笼。
我身着凤冠霞帔，在教养姑姑的搀扶下，缓步出了闺房。
爹爹就站在屋檐下, 目光复杂地望着我。
他越过宫侍, 牵住我的手, 一步步将我送上了鸾轿。
自此，一入宫门深似海。
但那片风云暗涌的皇城，不会成为我的囚笼。
我会立在那里, 一步步走到我该站的位置，成为爹爹的后盾。
我将，永远为永安侯府保驾护航。