阉皇

二皇子谋反，割掉了我的双乳。
将我扔到乱葬岗，任凭野狗啃食……
因我女扮男装，和他争了十年皇储。
等到男姒那个狗奴才将我拖出来的时候。
我全身上下已没一处好肉。
即便如此，我依旧铆足劲咬他一口：
「阉狗！动作这么慢，是不是裆疼！」
他反手扇我一巴掌。
那张白皙清俊的脸再没了昔日的奴才相：
「还当自己是金尊玉贵的太子爷？不想死，得改口叫我一声爷。」
我忍气吞声，叫了。
后来，他把自己卖到娼馆。
换了五个馒头和一碗粥，全部塞给我：
「吃！把那江山给我夺回来！」

-1-
「啪！」
男姒这一巴掌，打得我灵魂几乎出了窍。
远处火光幽微。
映衬着方才我扇在他脸上的掌印。
却并没将他的清冷疏贵减弱半分。
他不紧不慢地，伸手拽起我被野狗撕扯到褴褛的衣领。
声音是阉人独有的柔细：
「疼吗？想明白了吗？还打算用自己的贱命，跟我犟吗？」
我痛得全身都在打战。
尤其是胸，透骨的疼！
我咬着牙，含着血，强撑着对他怒目而视。
虎落平阳被犬欺。
更可恨的是，还是自己曾经饲养过的犬。
他轻笑一声，语调漫不经心，慢吞吞地说：
「这副做派，有什么用？再不是你一个眼神便能磋磨人的时候了。
「奴才倒想继续伺候您啊。
「可惜，这世上无人敢认您是太子爷了。」
曾经，我以为男姒是我宫里最忠心的太监。
因为他是我从净军开始提拔出来的奴才。
够卑微，够低贱。
给他块糕点，他就会没用地摇尾乞怜。
我竟不知。
他这扒高踩低的本事可大了去了。
可偏偏，我就是落在了他手里。
偏偏我是真的想活命。
于是我咽着血，努力做出一副认命的模样。
拼力叫了声清晰的：
「爷。」
省得他这杂种听不清，还逼着我叫第二遍。
血到底还是太多了。
透过牙缝渗了出来……
滴滴答答地浇在他提着我的手上。
感觉到手上的腥湿。
他一愣，神色变得有些晦暗僵滞：
「啧，真是娇贵，被狗咬上几口，竟像活不起了。」
说着，他手脚麻利地把我扛了起来。
造反的军队早已撤退。
唯有密密麻麻的尸体，和零星的野狗做伴。
男姒点着驱逐野兽的火把，扛着我快步远离。
我料想他大概是决定救我了。
紧绷的神经松懈下来。
剧烈的疼痛重新占据身体……
可在重新见识这人喜怒无常之后，我并不完全信任他。
只能趁他还没改变主意的时候，抓紧时间小憩一下。
两眼一闭。
直接睡死过去。

-2-
我曾是父皇最偏爱的太子。
距皇位仅一步之遥。
一夕之间，却像是做了一场遥远的梦。
梦中我回到二皇子叛变那晚。
我同父皇母妃泛龙舟。
前一秒，母妃还将剥好的新鲜葡萄送入我的口中。
下一秒，船外火光四起——
热到发烫的血喷了我满头满脸。
我母妃那颗艳丽的，华贵的头颅不翼而飞。
只剩下脖颈上整齐的切口。
我茫然回头去看我父王。
却也只见到另一处如同血猪般的尸身。
两张高不可攀的脸重重跌在地。
沾满了肮脏的尘泥。
二皇子墨临渊执剑，居高临下地俯视着我。
剑上的血黏稠，却掩不住锋利。
稍稍一侧，雪亮的剑光几乎照瞎我的眼。
「三弟，你亲爱的父皇母妃死了。你却依旧这样淡定，这样矜贵，当真是不孝极了。」
墨临渊的嗓子在小时候喝毒酒喝坏了。
十年如一日的沙哑。
「这样吧，你哭一下，或者笑一下，让为兄知道，你尚且算个活人。
「那么为兄便慈悲些，让你死得有点为人的尊严。」
我自然没哭，也没笑。
只是沉默地跪下，从他的裆间钻了过去。
然后抬起一张曲意讨好到痉挛的脸：
「皇兄，贱弟已然和死人无异了，再争不了的。
「皇兄不如当我是个屁，放了吧？」
墨临渊却摇头：
「你当朕是傻的吗？幼时也看过几个话本子，三十年河东，三十年河西。朕今日放了你，来日死的便是朕。」
剑光斩下，谈判破裂。
我一声不吭爬起来，迅速奔向大火之外的河水——
墨临渊的侍卫在两边牢牢将我架住。
剧烈的疼痛劈开我的背脊。
我惨叫出声：「啊——！」
与我背脊一同被劈开的，还有我的衣服。衣服里，用来裹胸的缎布……
墨临渊的眼神惊愕地睁大。
随后，闪烁着兴奋诡谲的光芒：
「你，是女人？」
他用剑顺着我的喉咙向下——
衣难蔽体，就在这刚被扑灭火光的滚滚浓烟中。
我赤裸的上身暴露在所有护卫眼中。
周围寂静一片。
我却能感受到每一条视线如寸缕薄刀，切入我毫无防备的肌理。
墨临渊死死盯着我的胸口。
青筋纵横于他光滑的额头。
他眼中的兴奋渐渐消散，余下道不尽的凉意和猜疑：
「你竟然……是个女人。
「你母妃知不知道？！父皇他……知不知道？！」
忽然，他低低笑起来。
言语间的仇恨如同星火，难以磨灭：
「是了，是了，你同你母妃那样亲厚，日日一处，你是她一手带大的孩子……她怎么可能不知道？怎么可能不知道？！」
他望着父皇的尸身，望着被焦黑的船顶挡住的苍天。
喑哑的声音，比烧毁的横梁还要干枯苍凉：
「父皇，您被这个贱人愚弄……您活该被愚弄！宁愿让个乳臭未干的丫头成为这世间的主，也不曾给我一个眼神……
「报应！这是报应！！」
他低头，俯瞰埋头不敢说话的我：
「三弟，不，三妹。你犯国法了，知道吗？
「你说朕该怎样罚你？」
他的剑，渐渐滑到我的胸口。
凉冷，坚硬，让我不敢用胳膊去抵挡，生怕它削铁如泥，将我变成一个废人。
可那尖锐的利器割人生疼。
它移动的每一寸。
都席卷怨怒。
「你这样喜欢当男人，不如，我便让你永久当男人。」
我听不明白什么意思。
但很快，就明白了。
墨临渊的剑，横插入我胸前的肉——
从未体验过的奇痛，震颤我的骨髓。
在他飞速又缓慢地切割中……
我眼睁睁看着那两坨，我从未仔细看过，也从未有所在意的肉，像是两坨惨白的泥，摔在那一抔焦炭之中。
甚至连鲜血，都被黑漆漆一片掩盖，看不清它惨烈的形状。
我曾视它为死物。
当它真正死掉时。
却是那般鲜活的痛，鲜活的惧……
我再不是高高在上的太子。
只是一条苟延残喘在砧板上的残鱼。
「三妹刚刚变成男人，合该好好享受一番，不该死得太快。」
墨临渊让人取来最好的止血药、续命丹。
塞入我的喉咙，厚厚地在我胸前铺了一层又一层，包扎得密不透风……
将我丢进了乱葬岗。
野狗嘶哑的嚎叫零星传来。
墨临渊的笑如同阻断白昼的夜幕：
「墨湛，就这样公不公，母不母地下到阴司吧，去向我母后叩头请罪，她见到你这般模样，会开心的。」

-3-
墨临渊不适合做一个帝王。
即便他叛变成功。
他仍旧不适合做帝王。
我母妃盛宠十几年，让我得以养在父皇身边。
日日见他杀伐决断。
他是个残酷的皇帝。
教会我最重要的一件事：
斩草除根，永远比泄愤更重要。
墨临渊他不了解我，他只知我自小优荣，却不知我母妃的狠辣。
他只知我母妃狠辣到将他母后从凤位拉下，磋磨至死。
却不知，我母妃为了恩宠。
可以舍弃除自己外的一切。
包括她的亲生骨肉。
我要如男子般长大……
又何其容易？
她曾在民间寻找培养了几十个与我身高，模样极其相似的男娃。
遍布我成长的每个阶段。
她不止一次地想要换掉我。
换掉，就会消失。
死掉，才会彻底消失。
所以我想活，想活！
我拼命地想活！
墨临渊没亲眼看到我咽气，便是他最大的错误。
我活命概率虽渺小。
但也得到了机会。
就算没有被我派去陆上买糕点的男姒回来救我。
我也早已瞄准了那头行动迟缓，即将临盆的母狗。
脱下裤子，露出我的屁股。
它来啃食这毫不费力就能得来的肉。
我便撕咬它大到只剩一层薄皮的肚子。
犬类，最物伤其类。
狗脑子不会想到，有这样一个不体面的怪物，要当着它们的面，生吃它们未出世的孩子。
它们会怕的。
我知道这个想法很荒谬。
很天真。
可我要拼命一试。
我要活！
人一旦执着于活，天都要你活！
就算没了胸，没了半个屁股，我依旧有一条命。
我留着命，可以祸害很多人的胸和屁股。
我……
屁股好疼。

-4-
「我，屁股好疼。」
这是我醒来后，对男姒说的第一句话。
他正蹲在我身边给我的胸上药。
估计是以前伺候我伺候出了肌肉记忆。
手法竟还算轻柔。
这房间破旧昏暗，让人隐约能看到他眉间有几分皱褶。
到底也不真切。
听到我说话，他奇怪地「嗯」了一声。
随即奚落：
「怎么？你二皇兄切了你前面还不算，还捅了你屁股？
「你们皇室兄弟果然变态。
「都是往见不得人的地方招呼，难不成，你曾不顾人伦，也轻薄过他？」
男姒之所以说「也」。
是因为他有亲身经历。
被我轻薄过。
不，应该是宠幸。
太子拿个瞧得上眼的小太监来泻火。
在皇家，是再正常不过的事。
更何况我自小为了隐瞒身份，被管束严苛。
满满憋了一肚子火！
我承认，对于情事我一知半解，全然是从几个兄弟那儿偷窥来的经验。
但我又没那物什儿，只能借些物件儿。
或许弄得男姒不是很舒服。
可他是奴才，奴才哪有能过得那么舒服的？
更别说我事后还给他涨了薪俸。
为这事儿恨我，心眼忒小！
见我不说话，他涂药的手僵住。
语气变得不太好：
「怎么，你当真有乱伦之事？！」
放屁！
我趁着光线昏暗。
暗戳戳地瞪他一眼。
不愧是个阉狗，长了个狗脑子！
自己是什么样玉面秀丽的美男心里没数？
那墨临渊和他比起来又是什么冷面罗刹？
我轻薄他？
饥不择食！
放在我还是太子的时候，我定让人打他板子。
但现在我怂了。
我不敢，怕他不管我。
只能弱弱地哼唧两声，虚弱地侧身把屁股露出来：
「不是……不是……狗咬的……」
男姒一怔。
随后将手放在我裤腰上，小心翼翼地褪下裤子。
他倒吸一口凉气。
我便知，我那半拉屁股的惨状，不亚于胸前。
纵然那处血肉模糊，定是看不清什么。
介于日后都归他上药。
我还是决定坦白。
「我跟你说一件事。」
我尽量显得淡定，如同我还是太子一般波澜不惊：
「我是个女人，你不要太惊慌。」
他没有惊慌，而是不屑：
「你现在这副模样，哪里还能看出是个女人？」
我一愣：
「你早知道？！」
男姒声音平静无波：
「不然呢？你大好年华，又不是有隐疾，却对我用那些……喀，你看你那些兄弟，哪一个不是真刀实枪地干？！
「还有……」
他思忖一会儿，低声道：
「你压在我身上的时候，重量比同等身高体型的男子，要……。」
说到「软」，他声音几乎小到没有了。
若不是他将我侧放在那里，我身体又虚弱，我真想看看。
这面冷心不定的人，莫不是害羞了？
但很快，我发现我错了。
男姒的声音由低到高，嘿嘿嘿地笑起来：
「你知道吗？自从知道你是女人的那天开始，我就已经想到你今日惨状。
「我还真是好奇，你这般跋扈之人，如何拖着残缺的身体，苟延残喘。
「当真好笑。」

-5-
男姒的笑声夹杂他幽恨的话语，听起来格外瘆人。
他用纱布把我上完药的胸和屁股裹起来。
真疼。
但我一声不敢吭。
他包完，满意地拍拍手看着我：
「你总叫我阉狗，如今，你也同我一样了。我比你文雅，日后，我便叫你阉女吧。」
然后他将我往里一推。
自己躺在旁边：
「阉女，你别太不识好歹，我救了你，怎么不说谢谢？」
我忽然懂了他为何要救我。
因为他享受。
享受一个上位者被他侮辱，奴役的感觉。
只要我比他卑贱。
他便不是最卑贱。
于是我清了清嗓子，非常干脆地说了声：
「谢谢。」
好汉不吃眼前亏，他想看我示弱，我便让他看。
看上瘾了，他就不会丢掉我。
可惜我还是有些低估自己的脾气。
半夜，我被气得发高烧。
上气不接下气，没完没了地咳嗽。
本来就难以自愈的伤口又渗出血。
男姒被我吵醒，「啧」了一声。
只能将我之前交给他，让他买糕点剩下的钱又拿一部分出来，给我请了个大夫。
迷蒙中，我听大夫说：
「得亏她之前被用了顶好的药续了命，求生意志又极顽强，否则大罗神仙也救不回喽！」
男姒听了，轻笑一声：
「大夫，你看她能好吗？狗命还能留着吗？」
大夫思忖：
「我看……能！此女有此毅力，怎么活都能成功的。」
男姒：
「她会很痛吗？」
大夫：
「不逊于刮骨之痛啊！」
男姒：
「哈哈，爽了。」
大夫：
「……」
男姒：
「开玩笑的，请。」

-6-
男姒将大夫请了出去。
我横在那里，卷又卷不起，瘫又瘫不平。
憋屈地回想，我曾经到底是对他做了多惨绝人寰的事，让他这般血淋淋地恨我。
其实我同他在一起的大多时间。
都不太能回想起来。
毕竟没有哪个主子，会闲得追忆同一个奴才的当年。
我只记得，这狗奴才是我在猎场时，向父皇开口要来的杂役。
那时候的我年纪太小，他又情况凄凉。
十来岁正要抽芽的年纪，瘦矮成一条竿。
我尚未到需要同兄弟们尔虞我诈的阶段。
颇为悠闲。
便好生优待过他一两年。
只是后来上书房，母妃对我的要求越发严苛起来。
读书用功我尚可拼搏。
刀枪棍棒我是痛不欲生！
女子自小身体弱于男子，她却要我做个不让须眉的巾帼。
她也不看看自己怀我的时候机关算尽耗了多少心神。
生出来的孩子身体有多废！
总之，我十二岁那年大病一场，几次显现油尽灯枯之象。
靠补药参汤吊着，替父皇治了水患，平了边战，当上了太子。
随着年岁渐长，才缓回一口气来，彻底出了鬼门关。
在我病中那两年，神志并不清晰。
隐约记得男姒好像喜欢上宫里的某个女子。
每每清醒时见他，他都是双目含春的模样。
这要放在我病之前，不是什么大事。
可人在病弱无助的情况下，人格品行都容易荒腔走板。
我又要抗病，又要与其他皇子周旋。
幼年那点宽厚的性情，早磨得一丝不剩。
于是我递给男姒一瓶鸩酒。
告诉他：
「若是个宫女，便让她死了。若是个妃嫔，便自己死了。
「断没有主子受罪，奴才享福的道理。」
他好似并没有反抗。
只是那双亮晶晶的眼睛暗了下去。
三日后，他回来复命，对我说：
「主子放心，她死了，奴再不敢妄想了。」
之后，我赏了他黄金百两。
一个宫女死了，不过赐二十两。
他实在赚大了。
此后我都对他算好，虽有辱骂泄愤。
可比起我那些动不动就对奴才挖眼削耳，杀人全家的兄弟。
我实在温柔。
甚至我憋得难受，对他做了那事儿，到底也是提前三天告知，让他做足了准备的。
他有什么不满足？
只能说他罪奴出身是有道理的。
人心不足蛇吞象。
搞不清身份的贱人，贱人！
我发着烧，伤口每一次换药时撕扯的痛，我心里骂他一句：
贱人！
骂了整整一个月。
次月，我那反复的高烧彻底退了。
男姒却忽然将我拽起来：
「走了。」

-7-
男姒说，为了不让我死在路上。
他带我逃得并不算远。
时隔一月，墨临渊忽然派兵在这附近进行搜寻。
「当初我在乱葬岗给你伪造的尸身，虽让野狗啃花了脸，到底还是仓促了些。」
他有些烦躁地分析着：
「你二哥同你一样，诡谲无耻，狡诈多疑。
「谁知道是不是对尸身做了什么，察觉出不是你。
「你们兄弟二人，当真一个比一个刁钻。」
我已经习惯他对我这样的态度，这样的评价。
甚至连反驳的想法都没有。
晃晃悠悠地站起来，一心只想快些逃命。
我佝偻着腰，一瘸一拐地走出里屋。
没有里屋浓重的药气掩盖。
一股强烈的尸臭扑面而来——
这是间农户住的套房，很大。
外面的一家三口横尸在地。
蝇蛆嗡嗡萦绕。
烂得出了水……
我干呕一声，想吐，但胸痛。
硬生生憋回去了。
我回头瞅着正在橱子中翻找什么的男姒。
他抽空瞥了我一眼：
「看什么看？我好声好气地拜托他们收留你，谁知道这家人拿铁锨打我，我能怎么办？只能杀了。
「你也别嫌我这些天不处理尸体，真是穷讲究！我得寸步不离地看着你，不让你死了，哪有那闲工夫？」
我摇摇头：
「不是，我是奇怪，你哪来这么好的身手，一下杀了三个人。
「我怎么不记得，我教你练过武？」
他的脸色陡然冷了下来。
他盯着我，瞳仁幽深，泛着让我看不懂的怨：
「你不记得便算了，不记得的事，很重要吗？我跟你讲了又能如何？！」
……
不能如何。
我也只是好奇一问。
不讲也碍不到我什么。
只是他这人性格原来比我还差。
喜怒无常，当真有病。
更有病的，是他找出了一套藕粉色的衣裙，扔给我。
「穿上。」
他命令完，脸色有点不自然：
「他们抓你，一定是带了画像，宫中画师没见过你女装，画不真切，这样保险。」
我低头看着手中粉裙：
「有别的颜色吗？」
「什么时候了，你还有空挑？！」
男姒挑眉，竟有些急了：
「你已经很不男不女了，不穿鲜艳点，谁能认出你是个女的？」
说罢，他将裙子拽过去，往我身上套。
我怕他弄痛我胸口。
便只能伸着手配合。
布料缝隙中，不知是粉色映衬，男姒白玉般的面颊，竟也有些泛粉。
我实在不愿怀疑，是他存了想看我穿这粉裙的怪癖……
毕竟他如此恨我。
费心救我，不过是奚落摆布，想要做回主子。
或许让我穿成这样，是奚落的一部分。
可直到他给我穿好后。
他竟红着耳根认真将我端详了一阵，再伸手理了理我的头。
我才明白，这死阉狗果然还是想着女人。
宫中侍女多着粉裙。
这贱人此刻的神色颇为温柔，别是真记得我处死那宫女的仇。
在做什么扭曲的报复吧？
我脸上的厌恶实在掩不住。
将男姒弄得一怔。
随后恼羞成怒地红了脸。
给了我一巴掌：
「赶紧走！」

-8-
虽然是一巴掌。
但比起之前在乱葬岗。
实在称不上有什么力道。
那时为了活命尚能忍，如今也没什么忍不了。
我捂着脸没说话，转头就向着后门跑。
男姒在我身后似有愣怔。
但很快追上来。
那些官兵果然是来抓我的。
在我同男姒从住所跑出来不久。
便听到后面远远传来犬吠声。
是千寻犬。
我曾经费心培养出来，能千里寻人的犬队。
如今竟被墨临渊用来抓捕我。
我暗骂一声。
告诉男姒：
「要找个有河的地方，它们闻不到气味，不会再追。」
男姒死死拽着我，跑得飞快：
「能跑过再说！」
人的双脚确实很难跑过烈犬。
犬吠声同官兵的呼喝声，如同这骤至的暴雨。
追赶着，压迫着。
向我们不留情面地逼近。
我的伤势实在不适合跋涉。
男姒便将我由拉转抱，再到背。
快速地穿梭在崎岖难行的村落、田间……
他瘦削的脊梁割得我胸口生疼。
我却紧紧地扒住他的肩膀。
生怕这越来越近的追捕声催得他心志不坚。
撂挑子把我扔了。
所幸这人着实病态。
当我主子上瘾，被湿滑的苔藓绊得摔了好几跤。
竟也没将我抛下。
在追兵只有几百米，便要追上来的时候。
我们终于进了那片杂乱密集的舍群。
男姒仗着我俩体瘦，在房与房之间的狭小缝隙穿梭。
官兵甲重，进来不便。
只有烈犬穷追不舍。
男姒将我护在身前，浑身掉了好几块肉。
可千寻犬最擅长的是拖延。
男姒终于被它咬穿了踝骨，像是被钉在原地，再无法向前一步。
我本能地踩着他的肩膀跳了过去。
并未向后多看一眼。
拔腿就继续跑——
「墨湛！」
男姒知道被我抛下。
大怒！
自我身后爆发出旷戾的嘶吼。
那细柔的嗓音被愤怒与懊悔割裂。
残缺又尖利。
像是要刺进我的脊梁。

-9-
我腿一软，跪趴在地上。
胸腔和喉管火烧火燎的痛，像是沁满了腥浓的血。
真尴尬……
我离了男姒，竟废物到连五十米都跑不到。
我不甘心地回头，看向男姒的方ẗṻₕ向。
他没再看我。
而是正忙着与身后的烈犬缠斗。
他身法挺矫健，一时半刻死不了。
我开始犹豫，如果此时回去……
没准儿能顶着个幡然悔悟的由头。
让他添点儿意外的惊喜。
我将那片割破我手的瓦片攥在手里。
又跑了回去。
我命人训出来的犬，我最知道如何对付。
它们有狼性。
是见血就扑的玩意儿。
喜欢生肉。
可眼下我找不到生肉。
自然不能去割男姒的。
我已经是「忘恩负义」至极。
做戏便要不留余地。
我忍着痛，将大腿上的一块肉皮割了下来。
虽然创口不深。
但血淋淋的，在狗的眼里足够诱人，足够大。
我跑到男姒身边，同他挤在狭小的过道里。
无暇理会他震惊的目光。
将那块皮肉朝着那些烈犬高高举起。
畜生就是畜生。
再训练有素，还是会为骨子里的饥饿分神。
哪怕只有一秒。
就是那一秒，足够我趁它放松警惕。
将锋利的瓦片刺进它的眼球。
「嗷——」
惨叫的烈犬松了嘴。
我将肉皮抛掷它身后。
很快它便忘了疼痛，展露好斗的本性。
同它身后的其他烈犬疯狂地抢食起来……
犬群靠信号行动。
头犬的失控给了它们错误的信号，打乱了搜索的节奏。
我同男姒一瘸一拐，相互搀扶着跑到了河边。
河水湍急。
我俩的伤势也急。
却没有时间犹豫了。
追兵虽不及犬群快，却终会找来。
跳了。
赌一把能活。
「我问你。」
男姒却忽然抓住我。
他也知道这一跳或许会死，便非要死前问个明白：
「为什么回来救我？」

-10-
问得太突然了。
我只顾着逃。
压根没把瞎话编好。
说少一分不够真诚，说多一分显得太假。
可我自幼难以同人说亲昵话。
和母妃那点虚假的母慈子孝。
骗骗我那同样冷情的父皇行。
骗偏执成狂的男姒不行。
我斟酌再三，还是决定真假参半：
「我最开始确实想自己逃跑，但跑到一半，忽然就舍不得你死了。」
他大概没想到我会答得如此直白又没道理。
表情空白了一瞬。
然后呆呆地又问：
「为什么？」
哪有那么多为什么？
当然是因为这偌大的天地间，除他以外，实在没人能豁出命去帮我，救我。
他实在是很有用。
可我不能这么说。
我要说得足够反常，足够茫然，才更可信：
「不知道，当时心里忽然就这么想了，我也觉得很奇怪。
「或许人到了生死关头，会做一些不像自己能做的事，也不一定。」
我想我的谎话技术真高超。
因为男姒看起来像是全然信了。
甚至那双向来幽深的眼睛，都显出些光亮。
他好似心情变得从未有过的好。
甚至跃跃欲试：
「那你说，如果你真的死了，会不会有另一个不像你的人醒过来？」
这算什么问题？
我还没想明白他为什么会这么问。
忽然，他一伸手——
将我毫无防备地拉进了河里……

-11-
我狠呛了口水。
瞬间肺疼得好似炸了一样。
我挣扎地浮出水面，死死扒住男姒。
濒死的恐惧，让我实在压抑不住愤怒。
挥拳往他脸上招呼：
「你疯了，还是有病？！我刚救了你！你恩将仇报想害我？！」
男姒被我劈头盖脸地一顿打。
竟也不还手。
只是颇为失望：
「确实和之前装模作样的怂样儿不同……可惜，我很不喜欢。」
水势太猛，我俩拼争了几下，便没了力气。
随着水流一路急冲而下……
我死命瞪大了眼。
不让自己被这凛冽的水温麻痹晕睡过去。
男姒却有些困倦。
缓慢地眨着眼。
我用力摇晃他，提醒他不要睡。
他竟还能抽空回嘴：
「我睡了我死，与你什么相干？」
直到我说：
「你死了我就用你身体垫着去撞石，到时候我活了，你稀巴烂！」
他这才不服输地瞪大眼睛：
「你敢！！！」
我懒得理他，只说：
「那就想办法活下去。」
在水里，靠我一人是无法上岸的。
这种需要抓住浮木或岸枝才能脱险的粗活儿。
还是男姒这个狗奴才合适。
忽然，我大力拍他：
「前面有个分岔！咱们避开主流，他们不好搜！」
男姒也明白这个道理。
他这人此一时彼一时。
之前说要死是真要死。
现在说想活是真想活。
他瞄准了岸边横在水面的枯木。
伸出了那条被烈犬咬伤的腿。
湍急水流中，我依然听见「咔嚓」一声。
随后一股强劲的力道将随水漂流的我拉住——
我浑身像要被撕裂般地打了个漂。
便被强行改变了方向，甩到了那分岔的小流之中……
我和男姒没再漂多久，水渐渐变浅。
最终让我俩成功翻回了一旁的土地上。
我的伤口泡了水，又经过拉扯。
再次肿痛非常。
男姒的那条腿更是彻底断了。
以一种非常扭曲的状态瘫在地上。
我们两人都没有再爬起来的力气……
只能像翻着白肚，被蒸烤的鱼。
暴晒在猛虎般的秋阳之下。
做起眩晕的白日梦。

-12-
梦中我回到了皇宫。
不是走着去的。
是飞着去的。
我的胸前长了一双玄铁般的，刀枪不入的翅膀。
它让我仰面躺着。
飞到了坐在龙椅上的，墨临渊的面前。
墨临渊见到我，惊愕恐惧地瞪大了双眼。
他跪服，他向我磕头。
他尖叫大喊：
「好大一只枭！你是枭雄，是枭皇！万岁！万岁！！饶过我这有眼无珠的蠢人罢！请上座这龙椅！饶我一条贱命罢！！」
我哈哈大笑：
「好说，好说！」
便用翅膀割下了他的头颅。
墨临渊张着嘴的头颅，滚到龙椅下，同另外两个头颅挨在一起。
他们都看着我。
我笑笑：
「哎？父皇，母后，你们怎么还在这里？」
父皇的脸已经腐烂，眼睛在空洞的眼眶里萎缩，缓缓转动：
「你是什么怪物？为何叫朕父皇？朕乃天龙，何时生出你这等不阴不阳的鸟人？」
母后的脸惨白僵硬。
好似话本中的僵尸，她轻蔑地瞥着我：
「没用的东西！被人踢出了这偌大的宫隅，不靠双脚一步步走来，竟是靠这等虚幻之物飞回来！
「你低头看看你胸口的那对东西，不过是盐碱地拔旱苗！你当很厉害吗？！」
我低下头。
那对锋利的，宏伟的，削铁如泥的大翅膀像是被淋了掺进金汁的铁水。
它开始腐坏……
挛缩……
烂成一坨坨的恶臭。
母妃的魔音好似呼呼大风，不断灌入我的耳朵：
「丢了就是丢了，你在悼念什么？缅怀什么？母妃早就告诉过你，你需要的不是它们！是刀！是剑！是枪！是兵！！
「报仇！报仇！报仇！！」
我烦了，大叫：
「啊——！」
难道我不知要复仇吗？！
这是我如今能办得到的吗？！
这么想复仇，自己活过来复啊！
我狠狠地踩上母后的脸，父皇的脸，还有墨临渊的脸。
将他们蹍得血肉模糊，成泥！
把泥搓成灰，把灰堆一堆！
要死就死彻底一点，我巴不得你们都死。
我不要为你们复仇，你们算个什么东西？！
不过是一个泼妇和一个傻子！
一个只会跟自己儿子撒泼！夺嫡夺嫡夺嫡！
一个像个傻子一样，除了杀杀杀！就是好好好！
反正在你们身边的每一日，没一秒快乐。
都不如我的胸！
最起码它们在的时候，我不会痛！
不会痛！！！
呜呜呜呜呜呜呜……
我哭了。
那是我的肉啊！我从小到大的一部分……没了，都没了……
我可以复仇……为了我的胸复仇！

-13-
我呜咽着，眼泪呛到鼻子里。
再把自己咳醒。
泪眼蒙眬中，我听到有人也在哭。
哭得和我一样邋遢狼狈，你唱我和的，好似那个野狗吐了二重奏……
我使劲把眼泪挤出眼眶。
才看清楚，竟是男姒在我身边哭。
他的脸蛋被阳光炙烤，白皙中透出艳红，眼泪大颗大颗地滚滚而落。
怪漂亮的。
我看得都忘了自己为啥哭了。
我吸吸鼻涕，问他：
「你哭什么？因为疼吗？」
……
男姒没理我，只是哭。
我见他温驯或狡诈的样子很多次。
这般柔弱的样子却少。
可这模样却最适合他。
春水般的哀怨，让人心生怜惜。
我忍不住伸手摸摸他的脸。
烧得滚烫。
原来是高烧烧得迷糊了。
怪不得不理我。
我本想搞点溪水把他浇醒。
却听到他在哭泣之后，又开始了碎碎念。
我附耳去听。
只听到他说：
「阿湛……阿湛……」
阿湛？！
是在叫我？
可我俩什么时候亲密到，能让他这样叫我？
我低声问他：
「阿湛，是我？」
他点点头，又摇摇头。
我更疑惑了：
「阿湛，是谁？」
他忽然睁开了眼睛。
无神，却明亮。
黑漆漆的像面光滑的镜子，照出我有些茫然的脸。
披着发，水分被阳光蒸干，蓬松地垂在肩膀上，只有几缕发丝被汗水黏在额头和鬓边。
很不像做太子时束发的我。
连我自己乍一看，都感到陌生。
男姒却好似很熟悉般。
忽然就笑开了。
我才发现他这狡黠的狐狸脸，竟也能显现出几分善良。
他笑完后又有些无措，仿佛害怕什么，哽咽地看着我：
「你，这次来……便不走了吧……
「陪陪我……陪陪我……」
他好像是把我错认成了什么人。
错认成了「阿湛」。
可这世上除了我，又有谁胆子那么肥，敢自称一个「湛」字？
我百思不得其解：
「阿湛现在在哪儿？我们找他去？」
他忽然整个人都僵住了。
明明刚才还烧红的脸，却在刹那间血色褪尽。
只剩下一股泛着死气的惨白。
他直勾勾地盯着我，是我形容不出来的哀怒和怨怼：
「是你？！」
……
他对我的嫌弃好明显。
弄得我很生气。
不光是对他，还是对他口中的阿湛。
那阿湛是个什么玩意儿？
犯了我的名讳不说。
还比我招人稀罕那么多？！
从来没有人，敢将孤与他人对比，还如此嫌弃孤……
从来没有！
我冷下脸来，直起身体俯瞰他：
「不然呢？你可知这世上胆敢叫阿湛的人，除了孤，便早死绝了。
「所以你叫的是哪个孤魂野鬼？！」

-14-
「啪！」
他竟然又给了我一巴掌！
可他却像是自己挨了一巴掌。
双眼猩红地，含泪地，执拗又激越地盯着我：
「你再……咒他一句试试看？！」
我心中无名火起。
反手给了他一个大耳光：
「之前打老子就算了，现在你以为你还很健壮是不是？！」
我这下实在比他力大。
把他好不容易坐起来的身体，又扇得趴了下去。
他就维持着被扇趴了的姿势。
红着眼转过头狠狠地瞪着我。
说了句很没杀伤力的话：
「我恨你！」
我嗤笑一声：
「随便啊，难道我会怕你的恨吗？」
他被我噎住。
随后发觉正如我说的那样，他到底拿我无可奈何。
便急得头上直冒汗。
暴怒且破罐破摔地冲我又吼一句：
「我恨你！」
然后他爬起来，开始用虚弱的拳头捶我：
「你毁了阿湛！害了我！」
「哎呀！烦死了！」
我不耐烦地挥开他的手。
他是不是以前发过什么癔症，还是偷看过什么话本子入魔了？
净说些矫揉造作的屁话！
我一个字儿听不懂！
只是他虚成这样，我没必要再让着他。
也开始动手擂他：
「我不管你是发疯撒癔症！要叫滚远点儿叫！
「这里没有你的阿湛，上天入地只有老子一个湛！
「要被追兵逮到是你活该！别连累老子！！」
我真只是吓唬他。
谁知好的不灵坏的灵。
远远地仿佛真的传来几声犬吠！
我俩的虚弱互殴戛然而止。
我率先反应过来。
开始四肢并用地往旁边林子里爬。
爱骂我骂我去吧！
我可管不了他了！
男姒的动作紧随其后，他脚伤得重，便死死拽住我的脚踝。
被我拖着前行。
像个即便到了地狱里也要缠着我的艳鬼……

-15-
人在怕死的时候。
力气是很大的，姿态是很丑陋的。
我与男姒在林中不管不顾地疯狂爬行。
阴暗扭曲，让野猪见了都退避三舍。
等回过神来的时候。
我们竟已经爬出了那片窄林。
跌在人来人往的城门前。
或许是人多，气味杂，那些猎户并没追来。
我和男姒瘫在地上。
浑身脏臭得像两坨猛象排泄物。
稍微讲究些的人，捂着鼻子嫌弃地挪开。
唯有几个流民乞丐，将我们团团围住。
为首的矮跛子嬉笑道：
「哟？这哪来的同行啊？两个人，要这一城郭人的饭，胃口也忒大了吧？！」
他咬文嚼字，态度却霸道。
我于数月前，同父皇进城私访，听这边的官吏说，为行仁政，城门限地痞，不限乞丐。
这些乞丐大多扎堆乞讨，讨到一城人厌烦了他们，便再去下一城。
他们大多排外蛮横，见到有同自己差不多人数的乞丐队伍，便前去挑衅，互相械斗。
常扰得城中百姓不安。
我父皇当时本想同朝臣研究出个两全之法。
如今，却是再顾不得了……
却也算冥冥之中，给了我一条活路。
我勉强爬起，弓起身子，对着那乞丐行了个礼，态度甚为谦卑：
「兄台言重了，我兄……妹二人家中饥荒，逃难至此。
「一路上人人见我俩脏臭，轻则避开，重则打骂！从未有人像兄台这般，还愿放低身段与我们搭话……可见兄台仁义！
「若兄台不弃，我们愿追随兄台，为大家出一份力。」
我母妃曾在宫中，无家世可仗，无权势可依。
最初起家，便是善用那些最卑微的宫人侍卫。
她教我，说身份越轻的人，越需要一份尊重。
你尊他不够，还要贬那些不尊他的人。
他便自愿同伍。
那矮跛子被我夸得高兴大笑。
让他的兄弟们搀了我和同样老实行礼的男姒起来：
「好好好！你这姑娘浑身脏兮兮的，但是嘴干净！行，你俩我认下了！
「以后跟着咱们混！吃得不比那些种地的酸人们差！」
于是我们夹在乞丐中。
缓缓往城门走去。

-16-
城门上。
吊着两具尸体。
无头，干枯，穿着褴褛的囚服。
我仰着脖子，面无表情地盯着他们。
旁边矮跛子打趣：
「小姑娘第一次见这阵仗，胆子倒挺大。
「这两人你知道是谁吗？是当朝的丽贵妃和太子爷！啧啧啧，现在是反贼啦！
「听人说，这座城是离老皇帝被反贼杀了的那艘龙船最近的城郭，新皇下令，把这俩反贼吊满三个月才能放下。」
他啧啧两声：
「可惜这丽贵妃娘娘，定是倾国倾城的美人儿，如今头看不到就算了，这身子哪有点儿美人儿的样子。」
我却盯着那女尸的小拇指。
残红未褪的长指甲。
在我模糊的记忆里，那只带着红指甲的手，唯有在我幼年极乖巧时，才抚摸过我的头。
其他时候，它便被覆盖在描金的甲套里。
我与她日日相对，却再不得见。
如今那凤仙花染就的鲜亮色彩早已失了往日的瑰丽。
残败得像是嵌在馊掉龙眼干上的辣椒皮。
薄旧的，恰如我俩这近二十年近又难近，甩又难脱的母子情谊。
干辣到看一眼，便觉得呛。
呛得我咳了两声。
只得眨眨被呛出零星泪水的眼。
直到随着进城的脚步。
再看不见。
城门口也有官兵拿着我的画像检查。
对着过往人群各种比对。
只是我着女装，佝偻地混在乞丐中。
便是同我母妃一同挂在墙上的亲父皇活过来。
也是认不出我的。
而城中热闹繁荣的景象，同他在位时，并没什么不同。
可笑他自认旷古一帝。
雷霆雨露皆为恩赐，杀伐凌辱皆作民福。
死后。
却被充作反贼暴尸城头。
他的子民，无一人在意他的公道。
就像在他眼中。
乖觉谄媚的才是太子。
决断锋芒的便是疯狗。
他只有活着。
才是君王。

-17-
我随着人流缓缓前行。
停在告示栏的皇榜前。
上面的措辞与我想得大差不差。
先皇崩于谋逆，我同母妃成了罪魁。
墨临渊救驾来迟。
却成了诛杀反贼的大功臣。
在同来伐逆的镇远侯拥护之下，龙舟登基。
镇远侯……
我目眦欲裂地盯着这三个字。
记起墨临渊造反那晚，龙舟外传来击鼓声。
我便知道有大军助他。
可怎么会是镇远侯？！
旁边的男姒忽然嗤笑一声：
「原来是自家人打自家人。
「你老丈人对你不满，要杀了你呢。」
我咬牙，狠狠瞪他一眼。
可他没说错。
我同镇远侯的女儿，确有婚约。
是太后薨逝前定下的。
那时我还是个病弱皇子。
镇远侯同夫人戊灵郡主，带着女儿来京中探病太后。
我便认识了镇远侯之女，苏知骄。
虽明艳美丽，却桀骜不驯。
众皇子皆嫌她是岩关来的，太过粗鄙。
我待她却不同。
常拖病体陪她玩耍，其中数次晕厥，却孜孜不倦。
十三四岁正是情窦初开的年纪。
她或许是感动于我的疲累，在我晕厥后，竟不再嫌我病弱。
吵着要镇远侯为她求个赐婚。
镇远侯嫌我是个空头皇子，不愿答应。
却抵不住她颇有几分烈性。
以死相逼。
镇远侯最终无奈妥协，与父皇说定了婚事。
我自是非常乐意的。
有了镇远侯这个岳丈，只会离太子更近一步。
天家姻亲，利益为上，情次之。
我不能人道，却会给苏知骄正妃之位，不纳妾室，便是相当钟情。
后来苏知骄随镇远侯回了岩关。
时常与我书信往来。
也是因这层关系。
在先皇后宫斗失败。
墨临渊急于反扑，扰得朝堂动荡不安之时。
父皇才将他发配岩关。
交予镇远侯管教。
没想到，他竟将镇远侯策反了。
我记得，在苏知骄写给我的信里，她是两年前被镇远侯调去北川练兵的。
如今想来，镇远侯应该是故意将她调走的。
防止她得知兵变，向我报信。
几乎是墨临渊刚到岩关，他就叛变了。
简直不像墨临渊求他反，而是他本来就要反。
到底是为了什么……让他连女儿的婚事都不顾……
我细细看着皇榜上的文字，想看看有什么格外惹眼，不寻常的地方。
【先皇后沉冤昭雪，迁出皇陵，葬于安东城祖坟，遥尊倾城郡主。】
【镇远侯为平流言，暂戍安东城，替郡主守灵。】
这里便是安东城。
先皇后的祖籍。
墨临渊在此处为母造反报仇可以理解。
镇远侯为何要替先皇后守灵？
忽然一个十分荒唐的念头在我脑海闪过——
人人都说，镇远侯是从父皇做皇子时就誓死追随的忠臣。
父皇做皇子的时候，先皇后与他夫妻伉俪……
两年前，先皇后死于同我母妃的宫斗……
难不成镇远侯效忠的不是父皇？
而是……
我忽然幽幽笑了起来。
那我这自诩英明一世的父皇。
可当真是个蠢蛋！
「你还笑？」
男姒莫名其妙地看着我。
我摇摇头：
「我只是忽然有了个猜测，不知道对不对……」

-18-
「哎！你们两个！！」
忽然，那矮跛子乞丐在后面叫我们。
他站在人来人往的桥上：
「要饭了！还看看看！那皇榜关你们什么事？有你俩亲戚呀？」
……
我同男姒上了桥。
心里再多盘算，还是吃一顿饱饭更重要。
「要钱的时候都大方着点儿，这里可是整座城最繁华的地界儿。」
矮跛子嘱咐我俩。
指着一条条花街柳巷：
「这边路过的达官贵人多着呢，努努力，说不定能要到碎银子！」
我顺着这条街看过去。
只一眼的工夫，从步伐举止，到衣着规格，起码看到六七个官中人。
我险些以为自己看错了：
「这安东城民风竟如此奢靡？当官的，大白天就去嫖？」
便是京城，也不至于此。
矮跛子却乐了：
「你以为我们为啥从外县赶到这里？这安东城有镇远侯坐镇，变了天了。
「这一城之主好这口儿，官员们能不跟着凑热闹？」
我愣住，心里有些打鼓：
「镇远侯喜欢嫖？」
矮跛子摆摆手：
「是他家苏世子喜欢嫖！镇远侯嫡子！那些求他办事儿的，谁不钻营此道啊？
「总之这里的富贵人多，我之前来这儿的兄弟……都发达咯！」
……
原来如此。
镇远侯的嫡子，苏知深。
我记得初次见他时，他还是个十来岁的孩子……
乖巧地窝在戊灵郡主的怀里。
戊灵郡主两年前便死了。
想必现在的苏知深，也很让镇远侯头疼吧？
「你到底干不干活儿？」
矮跛子无奈，叉着腰看我。
我连忙低下头，接过了他递给我的破碗。
只是要饭这事儿。
我实在高估自己。
向来我是赏赐的那个，管人要饭，我实在不知如何开口。
杵在路中间，脸涨得通红。
被矮跛子大骂：
「你他娘的当娇小姐呢？不会要别挡人道儿！滚滚滚！滚一边儿去！」
我悻悻收手。
所幸男姒对此十分精通。
他先去河边掬水将自己梳洗一番。
露出那张玉一样的面孔。
落拓地靠着石栏，有样学样地做出一副弱柳扶风的西子做派。
见到大汉便低头不语，见到女子便拉人裙摆。
声音凄楚又温柔地贩卖起男色：
「小姐……给点吧……」
女子到底比男子心软。
又见他俊俏。
那铜钱便哗哗地往他破碗里掉，还真有碎银子！
我眼热，也洗把脸，趴在地上，去拉人家的裙摆。
可惜学艺不精。
拉到个娇小姐，被她身边的仆从一脚踹开：
「什么腌臜东西？！也配拉我家小姐？！」
我便计上心来。
瞬间捂住肚子，狠呕出一口血：
「杀……杀人了！要踢死我了！救命！救命！」
男姒也有眼力见儿地冲上来，死死抱住我。
哭天抹泪：
「妹妹！你们赔我妹妹性命！！」
矮跛子见状，领着乞丐一窝蜂围堵上来：
「什么意思？！有钱就能无法无天？！作践人？
「人被你踢死了怎么办？报官！我们要报官！」
那娇小姐面皮薄，被我们吓得不轻。
哭着骂旁边的仆从：
「你惹这些人做什么？！给钱便是了！」
仆从也慌了，拿出钱袋：
「给，给多少？」
娇小姐只想赶紧走，一摆手：
「全给就是了！」
于是，那钱袋子便到了我手中。
我死死地攥在怀里。
果然，伸手求来的。
不如抢来的。
只是这钱袋子没怎么焐热，又被那矮跛子抢去了。
「我还真是捡到宝了！」
矮跛子掂量着手中的钱袋，笑得见牙不见眼：
「你们两兄妹这一出手，竟然给我们赚来大半年的家用！行，这份投名状，我收了。」
他竟是想独吞。
我强迫自己，堆出一个讨好的笑：
「大哥，我们兄妹不容易的，你好歹赏点儿，让我俩买身干净的衣服，治治伤吧？」
矮跛子从那荷包里掏出一块碎银。
用牙齿咬下一星来。
丢给我：
「喏，拿去！」
我看着手里那淹没在指缝里的小银豆。
咬咬牙，凑上前：
「这……也太少了……大哥，您再……」
「行了！」
他不耐烦地推开我：
「你们懂不懂规矩？！新人有这点儿不错了！治什么伤？你们就是有这身伤才要得来钱！治好了用什么要钱？！」
他的胳膊，正好杵在我胸口。
针刺般的痛，和爆裂的恼怒同时在我身体里爆炸开来。
我的面部顿时呈现出控制不住的狰狞。
矮跛子一愣，随后像是看到什么新鲜事儿一样。
贴了上来：
「哟呵，生气了？我不就是在你奶子上摸了一把？」
他猥琐地呵呵笑起来：
「让我摸一下怎么了？摸了我还给钱呢，要不是我，你们俩这小模样儿，也是要卖的！」
他盯着我的胸口，再次伸手：
「就是你这奶子啊，平得像个男人似的！这样吧，让大哥再摸摸，给你好好估个价钱！」
贫穷，果然易生奸计。
方才还能肝胆相照的人，下一秒就凶恶相向。
这样直白干脆。
倒是那尔虞我诈的深宫，未曾教会我的。
这入世有这入世的规矩。
如今，竟是乞丐成了皇帝。
我成了蝼蚁。

-19-
我问男姒：
「爷，你管不管？」
我混得太差了，人人都能在我面前装大爷。
可我又不傻。
自然只认那个能管我，护我的爷。
男姒听我这样叫他。
挑了下眉毛。
我知道，他又爽了。
他腿是瘸了，手还是好用的。
一把就攥住了矮跛子往我胸口招呼的手。
不知是怎样用了力。
捏得他哀号起来：
「啊——你，你干什么？！
「你，也不看看，我们这么多人！你是对手吗？！」
那些乞丐纷纷围了上来，叫嚣不止。
男姒却只垂眼看他。
语调相当阴湿：
「人多有什么用？我只掐一下，你命门就爆了。总之我们兄妹要死的，捎上你也不亏。」
恶人到最后，就是比谁更恶。
矮跛子反而失了猖狂。
他尴尬笑笑：
「好，好，算了……这样，咱各退一步，都不用死，怎么样？」
男姒没松手，不为所动。
矮跛子用另一只手从钱袋里又掏出一块碎银，扔给我：
「这样，妹妹，你去东街，买几只烧鸡几瓶酒，咱去郊外城隍庙，好好喝一杯。
「这事儿就算了，就算了……」
我拿着银子，看着男姒。
彼此眼中都静得可怕。
一路走来，竟培养出了些许默契。
我飞速转过身，以最快的速度跑了。
拐过尽头的街角，我余光看到男姒收了手。
被那些乞丐叠扑……
淹没。

-20-
男姒应该不会让自己死了。
他这人对我有执念。
为了同我彼此折磨，总会想到苟延残喘的方法。
只是我不知道他对我的执念究竟从何而来。
我想起他落水时，哭着叫我阿湛……
尽管他百般不认。
从名讳，从时间来看，他确实叫的是我。
他仿佛分裂出了两个人。
一个极恨我。
一个极爱我。
恨，不足以让他杀了我。
爱，却让他次次救我。
我如今活命都难，更别说绝地反击，根本毫无胜算。
身边唯一能用的，还知我名姓的。
唯男姒一人。
我得救他。
我没去买烧鸡，转身进了药铺。
从胸口摸出几颗碎银子。
在那矮跛子拿走钱袋之前，我早就从里面抠出来了不少。
防人之心，我时刻都有。
我买了需要的药物，又买了三包砒霜。
再去打铁铺。
叫匠人打了一把软剑，一个剑套。
借了他的里屋。
将一整瓶镇痛的药粉倒在手上，全部敷在胸口。
在短暂的剧痛后。
那片结了痂的肉皮便趋于麻木，如何摸索，也再激不起战栗。
我才得以用手掌窥探它的全貌。
坎坷炎热。
好似覆盖岩浆的焦土。
随时会将我手心灼烧。
这是我第一次这样「直视」它，却在失去它之后。
曾经唯一见过它的人。
也死了。
那是我的乳娘。
在我初潮的时候，因为可怜我胸部的痛痒，帮我解开了日夜束缚的裹胸。
她惊喜地跟我说：
「小主子！你长大了！你看，多漂亮啊。」
然后，她便被突然闯入的母妃狠掼在地。
叫人将她绑在刑架。
当着我的面。
命人用长着钩刺的藤条，打烂了她的双乳……
那鲜血迸溅在我脸上。
我第一次惊骇得下跪求饶：
「母妃……她，她罪不至死……」
母妃却抓着我的头发，让我仰起头看着断气的奶娘：
「不，她该死，她僭越了你！
「她企图将你的缺点，包裹成最美好的东西，诱惑你！
「你看啊，那东西只有长在你这个未来太子身上，才金尊玉贵，若你不是太子，你便会和她一样！只是一坨烂肉！！！」
一语成谶。
对照我今日处境。
狠辣，又精准。
可那时我不懂。
我只会说：
「是我害了她。」
母妃摇摇头：
「不，你是储君，是帝王，帝王是不会害人的。」
我问她：
「你又怎么能断定，我能成帝王？」
她抬起我的下巴：
「因为你有仁心，你为乳娘求情，你知她罪不至死。
「可你若要真正当上帝王，你必须学会让她去死。」
那双艳丽的，冷酷的，经年盘绕我梦中，挥之不去的双眼盯着我：
「湛儿，母妃当年，没有抱来男婴换走你，因为你是母妃的孩子，母妃认了，给你机会。
「母子连心，母妃想要什么，你会为母妃拿到的，是不是？」
她想要什么。
我明白，可那时我太小了，尚有一丝天真。
心不甘情不愿。
可现在，我看着手上药粉混合着深褐色的残血。
才发现彼时她要的。
亦是此时我所求。
我那……无父无母，孤身一人来到这世上。
如扁舟般无所依傍的在后宫伴虎二十余年，倾轧二十余年的母妃……
骤然崩逝后。
我才有些懂她。
原来只是最简单的道理。
——人越贱，越不可被轻贱。
墨临渊，你不该……
不该在她死后……
再骂她一句贱人。

-21-
我拎着烧鸡和酒。
踏入了郊外的城隍庙。
男姒被捆了双手，趴在地上一动不动。
活的，微死。
那群乞丐见了我，先是惊愕。
随后哄笑起来：
「哈哈哈哈！你这妮子，真不知是讲情义还是蠢！你还敢回来！」
矮跛子站起来，踢了踢地上的男姒：
「也是，你哥哥替你受了罪，可是挨了狠揍喽。
「不过没关系，一家人嘛，就要整整齐齐。」
他打量我的眼光越发淫邪：
「不过我可不舍得揍你，你的罪有你的受法儿。」
我红了眼圈。
拿着酒的手在抖：
「你给个痛快话吧，怎样才能放过我们？」
他拿过我手里的酒菜，伸手在我脸上刮了下：
「急什么？先来陪爷喝两杯。」
他们坐在火堆前，率先撕了鸡肉，狼吞虎咽着。
继而喝了口酒。
爽得直抽气儿。
末了，再次回头看我。
矮跛子拍了拍那只没跛的腿，嚼着鸡肉啧啧出声：
「这么没眼色？」
我走过去，低头看着他。
他仰头看着我，舔舔嘴唇：
「啧，先前你脸上脏兮兮的看不出来，现在真是越看越秀丽。」
浓重的酒臭味夹杂着某种焦臭扑鼻而来。
我忽然笑了。
他笑得越发激动。
他搓搓手，一把将我摁在他腿上。
摸着我的腰，舒服得直抽气：
「真细。」
我不抗拒，而是伸出手，摸上了他的脖子：
「摸吧，反正一会儿就摸不到了。」
「你说什……」
忽然，他脸色一僵。
才察觉脖子上圈着冰冷的铁刃。
他瞬间恐惧地瞪大眼：
「你——！」
他欲挣扎，却忽然腹痛得厉害，冷汗不止。
想要求助，却发现周边的乞丐也纷纷面露苦痛，脸涨成了猪肝色。
这才后知后觉，自己中了毒。
砒霜果然比鸩酒毒发得更快。
也更丑。
矮跛子怕极了，他睁着那双被瘀血覆盖的，肿凸的眼睛战栗地注视我：
「你，你一个小姑娘……怎么有胆子杀……不，你……你到底是谁？！」
我歪着头，忽然心里有种十分爽快的感觉。
短短一个月，却像是过了很久很久。
都没人再问我，听我说，我是谁。
我为了回答他这个问题，甚至特意捋了捋头发：
「你不认识我？
「你今日在城头上，不还见过我？」
我在脖子上比了一个砍头的动作。
矮跛子的瞳孔瞬间紧缩。
他的脸呈现出扭曲荒唐的纹路，似乎不相信到想笑，又怕是真的，想哭：
「你是……是，太，太……」
他终是没说出来。
随着他身后的乞丐纷纷跪地呕吐，斜倒，垂死挣扎。
他的舌头也肿到堵了喉头，再蹦不出一个字。
我对他很失望。
面无表情地从腰间抽出那把软剑。
甩在他脖子上：
「废物啊，让你跪在地上，尊称孤一句，有那么难吗？
「孤已经很久很久没听到了，没听到有人喊我那三个字。
「太——子——爷——」
我一字一顿地教他。
手慢慢收力。
温热的血，迸溅出来，洒了我一脸。
像当初的奶娘。
却又不像。
奶娘的血鲜红干净。
他的脏。

-22-
男姒从地上缓缓爬起。
见到的，就是我这满脸鲜血的模样。
他跪在地上，面上青紫一片。
麻木到看不出喜惧。
唯有亮镜似的眼睛，映照出我持剑缓缓走向他的身影。
我将剑抵住他下巴。
往上挑：
「起来。」
仿佛在一瞬间。
他又变回了那个东宫里，被我呼来喝去。
可以随意打骂、磋磨的小太监。
他竟也像当初那般奴颜婢膝，想要顺从地站起来。
却因为腿伤，身体一歪，再次跌坐在地。
软剑在他下巴上豁出一道浅口。
我手一抖。
把剑收回。
他摸了摸下巴上的血，好像被疼痛唤回了神智。
随即扯出一抹十分晦涩的笑。
又恢复了之前那副无所谓的挑衅样儿：
「腿疼，起不来。
「大不了把我一块儿杀了。」
……
我这太子尊威没维持半炷香的时间。
又在他面前垮得干干净净。
习惯真是个很可怕的东西。
我习惯他这样的荒诞，便不生气。
只是哀叹一声。
丧眉耷眼地把男姒架了起来。
摇摇晃晃地把他送到庙外。
一把大火，点燃了城隍庙。
矮跛子等人的尸体，瞬间烧成一堆焦骨。
我拿着从矮跛子身上搜刮来的银子，和早先放在庙外的包裹。
和男姒相互搀扶着。
跌跌撞撞过了条河，潜藏在城外的林中。
周围的官兵都被引来。
匆匆忙忙地救火。
我看着冲天的Ŧŭ̀⁷火光，照亮沉闷的夜幕。
将之前买的金疮药和续骨膏拿出来，递给男姒。
轻轻说道：
「男姒，你压根不想让我死。」
他猛地转过头看我。
眼中的星光，竟比火还亮些。
我回看他：
「你只是不服，你不服同样是人，凭什么我金尊玉贵，你生来命贱。
「只是我不明白，你自小就是奴才，又是何时，不肯乖乖做个奴才的？」
我问得很平静。
好似褪去曾经的辱骂、鄙夷，终于会好好说句话。
男姒眼底的光亮晕开。
将那被打得青紫的脸庞，都带得柔和几分，有了之前俊雅的轮廓。
许久，他的声音才淡淡地传过来：
「如果你一直过得很苦，那便会适应这种苦。」
听不出喜怒，只像隔着一层朦胧的帐：
「可当有人给过你一颗糖，你知道什么是甜了，便再不想受苦了。」
我于这帐中摸索。
却迷茫到找不出头绪：
「谁给了你那颗糖？」
我回想着：
「曾经，你喜欢的那个宫女？」
忽然，我像是抓住了什么。
试探性地问：
「还是，阿湛？」
他抿着嘴，睫毛在我说出阿湛时，几不可察地动了下。
随后，他冲我勾起一丝狡黠的笑：
「你真是落魄了，连一个奴才的事儿，都尽心打听。
「总算也是有太子爷好奇我的一天。」
他凑近我。
漆黑的瞳仁中，倒映着我探究的脸。
比全然的黑暗，更显出吞噬的深邃：
「可你越想知道，我越不想告诉你。」
我那好不容易抓到的。
还没搞清楚是什么的线索，忽地一下，又不见了。
我翻身躺在林地上。
他说得没错，我是无事可做，才会打听一个奴才的事儿。
我真欠。

-23-
城隍庙大火。
整整用一晚才浇熄。
官兵证实死的是一些乞丐后，便不再管。
疲倦地散去。
我们有烟熏气遮盖，不用怕在野外被千寻犬找到。
难得好觉。
男姒的心情好似也比昨天好。
他竟主动拍拍我：
「走。」
我一脸疑惑：
「去哪儿？」
他又不耐烦了：
「你之前不是说，心里有些猜测吗？不去验证一下？」
我陡然瞪大眼睛：
「你肯帮我？！」
男姒被我这话说得一愣。
面上的表情复杂起来：
「不过是不想让你把自己折腾死。
「就你现在这副半死不活的样子，太好杀了。」
他垂下眼，长长的睫毛承接着树荫。
似一只郁闷的白狐：
「至于为什么不想让你死，我总会想出个缘由。」
他看向我的眼神犀利。
又有点虚：
「到时候，便不管你死活。」
到时候，你也管不了了。
我心里盘算着。
然后拿出我之前准备的包袱：
「等下，换上这个再去！」
我从包裹中拿出来的。
是两套男装。
还有一瓶放了一夜的芍药汁子。
敷面用的白粉。
我自小就对芍药花过敏Ṫű̂⁰，大概是母妃最恨芍药，恨她不如牡丹端方。
弄得我闻芍药色变。
我将花汁涂在鼻子、嘴唇和眼皮上。
瞬间就肿得好似换了个人。
又将白粉匀在红肿处。
乍看上去，竟不像是过敏，而是天然长成这样。
如此，便可瞒过为了救火，疲累整晚的守卫。
我同男姒换好衣服。
他昨日服了药，今日脸上的伤已经消肿，看上去风姿绰约。
我肥头大耳。
待到城内外人流最密的时刻。
顺利进了城。
「去哪儿？」
许久没有像个正常人似的走在街上。
男姒竟有些不适应。
我挠挠鼻子，冲着那络绎不绝的娼馆扬了扬下巴：
「去嫖。」
男姒被冒犯了，转头盯我。
然后看了看我的下摆。
又看了看自己的。
一双大眼睛，滴溜乱转，不知放哪才好。
我连忙解释：
「不是真嫖！」
我将昨日，对镇远侯和先皇后的猜测，同他说了。
又指给他那娼馆的二层。
虽是露台，ƭú₌却厢厢垂着纱帘：
「那里头，全是借着眠花宿柳的由头，私相授受的官员。
「我昨日听那乞丐说，苏知深好此风，才引得这群人趋之若鹜。
「可见要探听这镇北侯的事，这娼馆实在是个妙处。」
男姒懂了：
「你是说，可以通过妓女？」
随即又皱眉：
「可这种只靠猜测，又极隐晦的秘闻，妓女又如何探知？」
我摇摇头：
「不需探知，我们只需要知道，苏知深何时来娼馆，何时又走。
「若是在他饮酒作乐的期间，他父帅与先皇后的秘闻不胫而走，这罪名不就有了？」
我乐了：
「猜测一旦成了谣言，是真是假，都无所谓。」
男姒过于安静。
我奇怪地看着他：
「怎么不说话？」
男姒却别开了脸。
一瘸一拐地向前走：
「有什么好说？你这般缜密、狠绝，我又何必多说。」
他走得很快。
将我远远甩在后头。
难得并肩而行，却又仿佛回到了当初逃亡时，一前一后追赶的匆忙。
我心里涌上一股烦躁。
看不懂他，便难把控。
我讨厌难把控的事。

-24-
我的钱不足以让我们点个名妓。
点个新来的生瓜却绰绰有余。
十三四岁的女孩儿往那儿怯生生地一站。
五官虽未完全长开。
却能看出秀致清丽的灵气。
老鸨再三告诉我，这女子有几分烈性。
难让人舒服的。
不如添点儿钱，来个温柔会疼人的……
我烦了：
「是爷们儿嫖还是你嫖？我不嫖她，嫖你？！」
老鸨见我执意。
嫌弃地瞥了我一眼。
拿了那很少的钱，骂了声「穷鬼」走了。
我同男姒，进了那女子的小房。
很简陋。
只有小小一张床。
她确有几分烈性，竟往床上一躺，岔开了腿。
惨白着脸，死死咬着唇。
从喉咙里拧出一句：
「干完就走！」
又怂。
又刚强。
我笑着看向男姒：
「怎么样？」
男姒第一次来这种地方，很别扭，不言语。
我自答：
「甚好。」
我走过去，将那姑娘的腿合上：
「你做这事儿，家里人会心疼吧？」
她一愣：
「你怎么，怎么知道……」
我笑笑：
「不难猜，你皮肤光洁细滑，发鬓整齐，脖颈戴着长命锁，定是被富裕人家养大的女儿。
「如今进了娼馆定是走投无路，长命锁却依旧带着。
「是家道中落，有人病重？」
她眼圈倏然红了，又惊又悲：
「你……是什么人？」
我从怀中摸索出倒数第二大的银块。
递给她：
「拿去，要如何用，你说了算。」
毕竟是稚嫩的肚肠。
遭逢大难，有人关怀。
怎能不恸哭。
她接过，眼里不知是感激还是警戒：
「你，你需要我做什么？」
「需要你做的很多。」
我说得直白：
「我要你记住我接下来告诉你的每一个字，并且要绝对按照我说的话去做。
「下次来，我要检查的。」
我摸出那块第一大的银块，见她眼巴巴地望着。
和蔼一笑：
「做得好，这块便是你的了。」
一整晚，我只告诉她三件事。
第一件，去买一件缎面的藕荷色衣裳，簪浅粉色小绒花，画烟眉，涂粉脂。
第二件，自明日起接客，去挽那些衣袍板肃，面料上等的年轻男子。
第三件，买一壶小花雕，对酌到微醺时，对那男子说：「大人真是君子风范，若奴家不是妓子，此生嫁此一人，便死也乐意。」
最后，我告诉她，接客后记得问老鸨一嘴，那客人的身份。
「你叫沁红？太俗气了，本名是什么？」我问。
她眼睛一亮：
「林秀致。」
「好，秀致。」
我拍拍她的头：
「你是个聪明的孩子，从今天开始，你不必伺候那些粗野人，不必担心他们让你受伤。
「你会做得很好，对吗？」
她的目光渐渐安定，用力点头：
「对！」

-25-
「这些狐媚功夫，你都从哪学来的？」
从娼馆出来，男姒终于说了一句话。
我往嘴里塞了块从秀致那儿顺来的糕点：
「我有那样的一个母妃，这种东西，还用学吗？」
我母妃，外室养的。
可知她能入宫爬上龙床，费了多少工夫。
小到太监总管，大到御前侍卫，她都暧昧纠缠。
男人，她只要扫一眼，就知道几个鼻子眼睛。
我耳濡目染，很难不学到皮毛。
然后我扫了男姒一眼：
「倒是你，你好歹是个男子，嫖娼为何不做出个嫖娼的样儿来？！
「以后我们经常出入娼馆，你莫要太正经。」
谁知，他目光猛地一凛。
看似勾起的嘴角，散发阴沉的凉意：
「怎么？你现在嫌我不像个男子？
「你当初，又待我和这些妓子，有什么不同？」
我心里咯噔一声。
知道他是又想ŧŭ⁶起当初我「宠幸」他的事儿了。
记得当时我弄完他。
他趴在床上，虽未出声，却默默流泪了半日。
只不过我当时脾气暴躁，行径总是失控的。
如今想来，他那副虚弱的样子，确有几分可怜。
我咽咽口水，强辩道：
「那怎么一样？妓子做的皮肉生意，我却自始至终只跟你一人干这事儿！
「这怎么就是把你当妓呢？
「顶多，顶多……」
男姒看我挣扎不出几句话来。
眼神渐渐趋于静默：
「罢了，你这张嘴金贵，便是死了也说不出自己的错处。」
他仿佛有些厌倦，却又不甘：
「我本想着，你没了太子之位，过得乞丐不如，多多少少，有轮到我来取笑的时候。
「可你惨时极惨，我还来不及笑你几句，便要救你。自得时，又极自得，看得我恼怒生厌。」
他轻笑一声：
「我越看不清你，越看清自己，做足丑角。」
我看着他的脸，心里有些发慌。
从我设计进娼馆之时，他便有些怅然的感觉。
明明这一路插科打诨，也算是有了些混沌的牵绊。
如今我稍稍好起来，他竟像是将那股子病态的执拗散了。
有种分明的疲累。
我下意识地伸手攥紧了他的手腕。
难道他当真只有在我倒霉时，才愿意待在我身边？
他的心思太诡谲。
我竟想不明白。
可无论如何，我的计划才刚刚开始。
若他一拍脑袋要离开，岂不是恒生变数？
我绝不允许！
人在情急时刻。
当真会变得有些不像自己。
我实在想不出什么能够让男姒留下的恩惠。
唯有下意识地让他做些平时爱做的事。
脑内灵光一闪。
抓起他的手，朝自己脸上来了一巴掌：
「啪！」

-26-
这一巴掌，我实在用力。
打蒙的却是男姒。
他整个人都呆了，之前那股化不开的阴郁瞬间散开。
他不可置信地瞪着我：
「你做什么？！」
「不知道啊。」
我也一脸蒙的样子：
「我是看你越说越生气，按照往常，不该扇我了吗？」
我摸了摸被扇到发胀的脸，露出有些委屈的神情：
「虽然根本听不懂你在说什么，但挨一巴掌总没错吧？
「你都扇我成什么了？再说自己惨，过分了吧？」
男姒无语凝噎：
「真是对牛弹琴。」
他想将手抽回去，被我死命抓着：
「男姒，我以前是待你不好，诸多苛责。
「人在高位，往往目无下尘。如今我落魄，咱们便是一样的人。
「我会改的，你等等行不行？」
我见他神色似有松动，再接再厉：
「否则，你若自己走了，连个跟你互扇巴掌的人都找不到，多无趣啊？」
「啪！」
我又挨一巴掌。
不过这次很轻，只是堪堪把我打开而已。
「谁说我要走了？」
男姒莫名其妙地看着我：
「我只是不想再把你当作……」
他顿了顿，又放弃似的摇摇头：
「算了，你现在诡计多端的，一天一个样儿，以后再说吧。」
他既不愿同我说。
我也不会问。
大体能猜到，他不想再把我当作什么。
当作「阿湛」。
可这本就是不存在的人，是他的臆想。
或许，这个「阿湛」比我待他好太多，才让他念念不忘。
但他方才明显包容了我。
若我不是「阿湛」，那他选择包容的，的的确确就是我本人。
我如今不靠「阿湛」，也能渐渐左右他的情绪。
假以时日，待来日功成，他便依旧是我的奴才。
到那时。
他若还是忘不了「阿湛」，非要同我作对。
再杀了便是。

-27-
自那日起，我同男姒的相处，有了微妙的不同。
他迫我少，我缠他多。
倒也不是缠他做什么，而是做什么都缠他。
就连他去小解，我都跟着一起：
「咱俩如今彼此彼此，不拘这个！」
他恼了好几次。
冲我发了好几顿火。
我都沉默受着，不反抗不言语。
渐渐地，他脾气竟也好多了。
只是看我眼神，总带着探究真假的意味。
再次踏入娼馆的时候。
他难得地配合我买了把折扇，做出些许风流的味道。
林秀致一脸感激地将我们再次带到她的小屋。
这次的小屋虽小，却添置了不少东西。
颇为精致。
林秀致朝我一拜：
「恩公。原来你让我接待的，都是这城中的官员！
「如今那妈妈见我受宠，再不打骂我了。」
我点头：
「不错。
「如今这城中七品以下的官员，你可都面熟了？」
她连忙点头：
「都来点过我两次了。」
「很好。」
我将之前说好的那银子递给她：
「我会给你绘制几个图样，你照图装扮。
「从明天起，改变你的话术。比如，让他们不要太累，最近看着有些许憔悴之类的。当然，务必要加一句『大人这样，也令奴家心动』。
「他们若敷衍好色，你就将这类客人放一放。若同你吐苦水，尤其是官场上的苦水，你不要多话，只给他们揉肩按摩。他们询问你时，应上一两声便可。
「将他们的话都记下来，下次告诉我。」
林秀致认真答应。
却又实在忍不住好奇：
「恩公，您……为什么要知道这些？」
我面色一冷：
「你不懂规矩？若要多话，还顾不顾家中性命？」
她连忙低头：
「不，我，我不问了。」
我见她害怕，便也不再吓她：
「要不要打个赌？」
她一愣：
「赌什么？」
「赌我下次来，你的工钱要翻倍。」
她面上一喜：
「真的？！」
我又拿出一块碎银：
「我输了，它归你，我赢了，你要给我两成的月钱，赌不赌？」
她看着银子，咬咬牙：
「不赌。」
我倒是有些意外。
她接着说：
「恩公已经救了我，救了我家里人，即便恩公不给我钱，我也要酬谢恩公！
「我愿拿出五成月钱交予恩公。」
她朝我叩首：
「只求恩公一直教我！」
我心里暗舒一口气。
当初没看走眼。
这事儿成了。
我给了她一个地址，叫她若有搞不定的事，夜间无人来找我。

-28-
我同男姒住在一个荒废的小宅里。
是个鬼宅。
死过人，没什么人买。
为避人耳目，全无打扫。
只在西厢开荒了一间房。
因街上有巡逻，我懒怠乔装，便闷在屋里。
实在无聊，磨着男姒上街买点笔墨纸砚和围棋解闷儿。
男姒被我烦得受不了。
只得出门。
回来神色有些古怪。
「你明日大概能出去转转。」
他说：
「街上的巡逻撤了，你的画像也被摘下来了。」
我一愣：
「什么意思？」
他别扭地将棋盘摆上：
「我听街上的人说，苏知骄自北川回来了。如今镇远侯正在西郊为先皇后守灵，这城中之事自是她做主。
「她将你的搜查撤了，怕是对你还有旧情。」
我算了算，北川偏远。
马不停蹄地赶回来是要这些时日。
我将那眉粉盒子打开，对着铜镜，拿笔蘸着往脸上描：
「嗯，是有点儿价值，但此刻见面，不是时候。」
如今我为躲搜捕，穿女装。
偶尔给自己上上妆。
我眼睛肖父，显戾。
鼻形似母，更精秀。
如今将眼睛画的媚，鼻梁画的耸。
竟都不像了。
看久了，倒还挺满意。
末了，我说了句：
「她确实是个好姑娘。
「我不会杀她的。」
然后坐到男姒对面，拿起了棋盒里的黑子：
「我教你下棋怎么样？」
男姒看着我，又像不在看我：
「教我做什么？你一个人就能下得很好。」
我摇摇头：
「不，一个人下棋是很孤独的，需要有个看客。
「你就是我的看客。」
男姒一怔，似乎没想到我会说出这种话。
眼睛亮了亮。
虽将信将疑，却到底拿起了白子。

-29-
我本以为林秀致太青涩，大概不会太顺利。
没想到过几天，她竟哭着跑了过来。
她双膝直直跪地。
面上惧恨交加：
「恩公，求您助我！」
我听「助」这字，便知并非事情败露。
便让她起来细细说。
原来在她的筛选下，真有那么两个傻子与她谈了政。
一个是县尉，即将升任通判，却被人顶了名额。
一个是推官，政务中被人穿了小鞋。
而这两人控诉的，恰好只有一人——
新上任的通判：陆刑。
「陆刑……就是他，就是他为了白占我家丝绸铺面，还有庄子……买通知州，给我爹定了盗窃的罪名……
「他害我爹横死牢中，害得我娘病倒……我，我不得已，卖身娼馆……」
她抽噎着：
「他，就是天下最恶的恶人！」
我给她倒了杯茶：
「所以，你想报仇？」
她连茶都不喝，又给我跪下：
「恩公！之前我没跟恩公言明，是因为我太弱小，只求打点家人平安，不敢有报仇的念想。
「但恩公给了我机会，让我接触到这样的大人物，求恩公……给我指条明路！」
她将怀中的银钱都拿出来，塞到我手里：
「恩公说得没错，我的工钱，确实涨了！我都给你！都给你！」
她仿佛恨到失去理智。
但有恨，便难被收买，难背叛。
我将银子数了自己该拿的数量，将剩下的还给她：
「说好的数，便是说好的。
「你既求我帮你复仇，便要知道，这是一条极难的路。」
见我松口，她满眼都是希冀：
「只要恩公救我，再难我也受！」
我点头：
「好，那你告诉我，这两人都跟你说了什么，是谁让这个陆通判，如此嚣张无度？」
林秀致这才稍稍平静下来。
仔细回想：
「那推官，倒没说什么……只是那县尉跟我抱怨了两句。
「说陆刑之所以这么嚣张，不过是搭上了镇远侯的嫡子，趁着镇远侯要在西郊守灵三年，肆意胡闹罢了……」
我低头喝茶。
心确如擂鼓。
兜转这么一大圈，总算……
摸到这条大鱼的尾巴了。

-30-
我让林秀致将县尉和推官的苦水细细说来。
根据有用信息，我写了两张稿纸。
要她一字不落地背下来。
并模拟对话，要她融会贯通。
在下次县尉来时，能够从容应对。
「记住，只有当他对你的话完全信服后，才能使用我教你的那套说辞。
「一次不成功不要紧，将他之后的话记录下来，传信给我。」
林秀致有了我的训练。
信心大增，答应着离开了。
两日后，传来书信：
未果。
但那县尉透露，陆刑之所以得苏知深青睐，全凭善弄风月，调教美妓，伺候得苏知深颇为舒坦。
我根据信中内容，修改措辞，回信。
再两日：未果。
再次回信。
三日后，林秀致亲自来了。
她脸上如释重负：
「我已照恩公教我的，替他分析利弊，鼓动他暂时投靠陆刑，借机攀上苏世子。
「昨日太守宴辰，那县尉买了两件一模一样的玉器，一个当众给太守，一个私下送了陆刑。
「陆刑仗着苏世子的宠爱，早就想对太守取而代之，这下便懂了县尉的意思，已经对他青眼相看。」
她咬咬唇：
「今晚，陆刑便要带他一起喝酒。
「但不知道是不是苏世子。」
我摇头：
「陆刑这种人，一般不会第一时间就替人引荐，除非深得他信任。
「你去的时候，不要表现也不要言语，只需观察陆刑身边的妓子，记住他喜好便是。
「记住，若咽不下仇恨，就低下头，别让你的眼睛暴露了你的心。」
林秀致决绝应下。
去了。
男姒坐在窗前研究我那些稿纸。
上面写着各种应对官僚的低位话术。
「你一个做太子的，怎就当个妓女也娴熟。」
我难得地白了他一眼：
「你以为做太子，就比做妓女简单吗？
「伴君如伴虎，给皇帝当儿子，比给恩客当妓女不如。」
男姒听着，再不说话。
我以为他并没在意。

-31-
林秀致恨陆刑，我总要给她时间适应。
大约过了一个月，她经常陪县尉去应酬。
能压下心里的恨了。
我便开始调教她，如何做一个让陆刑喜欢的女子。
陆刑这人各色。
喜欢带刺玫瑰。
就爱女人对他阴阳怪气儿的小样儿。
只是这样的女人多了，你一言我一语，他又难免心烦。
我便让林秀致改了目标。
不去阴阳陆刑。
而是去阴阳那些女人。
陆刑见着女人们为自己打嘴仗，顿感新鲜。
以后饭局就算不带那县尉，也要邀约林秀致。
「他可能要睡你。」
我提前跟她说明：
「你会顺从吗？」
林秀致人一惊，恶心得呕吐落泪。
我剥了个橘子给她：
「睡完这一次，你的任务便完成了。
「这仇，我替你报。」
她猛地抬头看我：
「真的？！」
我反问她：
「我何时让你做过赔本的生意？」
她目光灼灼，张大嘴，吞下了一整只橘子。
那晚，林秀致依偎在陆刑胸口。
听他说：
「还是你好，你心疼我。
「那些女人不过是利用我，想要攀附那苏知深，妄想到侯府做妾。
「可她们那蠢脑子怎么会知道，这苏知深是怎样的刁人，侯府又是她们能入的？」
林秀致给我带回来一个消息：
苏知深有一个不为人知的癖好。
他喜爱下棋。
却只喜爱同身形高挑，脸庞清秀的女子下棋。
下得好，便赏。
下不好，便杀。
「怪不得，馆中的头牌青玲，已经托病八天了。」
林秀致恍然大悟地托着下巴：
「因苏世子不喜人托他的名炫耀，所以但凡伺候他的妓子都不敢提这事儿。
「还是我前几日去探她，发现她抱病练棋，才知道的。」
她摇摇头：
「好可怜，人瘦了一大圈，被吓得神神道道的。」
我听着她的话。
在纸上简略地画了个小像：
「你说的青玲，和她长得像不像？」
林秀致看着画像上的女子。
有些惊奇地睁大了眼：
「奇怪，五官并不是很像，但乍一看的感觉却十分相似。」
我将画放下：
「从明天起，你也托病，收拾收拾，我会找机会让你离开。」
林秀致呆了：
「真，真的？！」
我最后问了她一个问题。
冲着男姒扬了扬下巴：
「你觉得他同那小像，像不像？」

-32-
我既问了，自然是像的。
林秀致迷迷糊糊地走了。
留下男姒的眼神如刀匕，差点将我凌迟：
「这便是做看客的下场？
「和你的棋子，有什么不一样？」
我怂笑一声。
将手里的画像递给他：
「当真不一样。」
他看着。
声音无波澜：
「戊灵郡主？」
我连忙接话：
「是，戊灵郡主，棋艺一绝，苏知深是他儿子，自然颇得真传。」
男姒思索着：
「他在外召妓，却作他母亲替身，还要会下棋？是什么用意？」
「你还记不记得，我之前跟你说的，关于镇远侯和先皇后的猜测？」
我问他。
「先皇后死于两年前，不久戊灵郡主便死了，说是死于心疾，可要知道这人自小健康，是很难有心疾的。
「除非……」
男姒神色冷凝：
「除非她心伤过度？」
我点头：
「戊灵郡主死前，监察史年年上奏，说苏家儿女孝顺持重，有堪任之才。
「那苏世子还曾考取过武举。
「怎么才两年工夫，就这般荒废了？」
男姒将信将疑：
「你是说，戊灵郡主或许是知道了镇远侯对先皇后的情谊，才心伤而死。
「苏知深是故意浪荡，报复他的父亲？」
这些只是猜测。
且毫无证据。
我自然不会如此笃定。
「是不是真的，还要见到苏知深本人才知道。」
我拿起胭脂，眼巴巴地望他。
男姒的眼神在我的脸和胭脂间游弋：
「这些天你描眉画眼，果然是在练这个。」
「是。」
我眼神定定地看他。
「棋下到这一步，一子落错，满盘皆输。
「你问我，你与这棋子有何不同。
「你做棋，我便做棋，你先下半子，我必入局。」

-33-
我想男姒，就是沉迷这一同坠落的感觉。
同甘他不一定满意。
共苦他是毫不犹豫。
他答应了。
穿上女装，他与戊灵郡主也就那么几分不细看便看不出来的像。
但我妙手丹青。
上完妆便有九分像。
加上男姒见过戊灵郡主，神态也模仿得极微妙。
竟真到了以假乱真的地步。
「戊灵郡主十五岁就嫁给镇远侯，十七岁有了苏知深，你这装扮，定是他幼年心中最美的模样。」
我夸赞男姒。
男姒对我一笑：
「你现在是我心中，最贱的模样。」
我俩去了娼馆。
「探望」林秀致。
这娼馆本不让女子进，但林秀致此时是红人。
老鸨便睁一只眼闭一只眼。
林秀致见到男姒的时候，嘴巴都震惊得大了些。
但她什么都没问。
带我们去见青玲。
青玲房外，竟有两个看守小厮。
那女子确实如她所说的那般可怜，对着个棋盘，头发都要薅秃。
林秀致才刚一开口安慰。
她瞬间哭了：
「呜呜呜！！还有，还有两个时辰！还有两个时辰我就没命了！！」
她指着窗外：
「那两个，是世子的人……我破不了他留给我的残局……
「他们会把我杀了的！！！」
我同男姒细看那棋局。
终是证实了一部分真相。
那棋局，确像承自戊灵郡主的手笔。
迂回婉转，却密不透风。
她生前着实是个心思玲珑的女子。
「可见这情爱，除了带走脑子，什么都留不下。」
我心生感慨。
男姒斜眼看我，没等我疑惑。
便说道：
「正是。」
这棋局对男姒来说，难了点。
对我来说，一般般。
我母妃这种屎都要吃尖儿的人，自然也不会放过我的棋艺。
花了半个时辰将残局破解后。
青玲给我跪下了：
「我不用死了？！我不用死了！
「你救了我！我，我给你磕头了！！」
我同林秀致一起，把喜极而泣的青玲拖了出去。
门外那两个小厮很灵通。
很快。
苏知深在听闻棋局被破解后，亲自来了。

-34-
苏知深一进门。
便看到了男姒在棋盘前沉思的模样。
我母妃跟我说。
男人这一生中，有两个女人割舍不下。
早死的白月光。
早死的娘。
对于苏知深来说，这两个也可以是一个人。
双重的震撼。
换来极致的宠爱。
男姒还不用失身，毕竟苏知深的残忍是真。
纨绔是装。
他到底不是什么喜欢乱伦的变态。
对男姒竟多有尊敬。
男姒化名蓝蘅，同戊灵郡主的本名，孟楠姮也是十分投契。
男人有时候是很天真的。
他明知道这样的事太巧合。
却又因为与故人太过相似的音容笑貌，而无法自拔。
心中侥幸。
总归是他位高权重，最差，也不过是下属巴结他的手段罢了。
他沉迷在虚假的幼年美梦中。
没发现一个令人惊骇的消息，正不胫而走。
苏知深母亲的亡魂回来了。
因为她恨。
恨自己的丈夫，爱慕先皇后。
她要他的儿子，为她复仇。
源头真假并不重要。
消息够离奇便成功。
镇远侯得知这个传闻时。
在京城的墨临渊也得知了。
镇远侯从西郊匆ŧŭ₄匆赶回来时。
那苏知深正同男姒喝酒。
香炉里的青烟袅袅升起，渐渐吞没了他的意识。
蓝蘅，与楠姮那唯一的一点区别在混沌之中，早已分辨不清。
苏知深看着自己的母亲对他温柔地笑了笑：
「深儿，你爹今日怎么还没回来？娘好想他。」
苏知深猛地打了个冷战。
仿佛回到了楠姮死去的那个雨夜。
她油尽灯枯，攥着他的手：
「深儿，你爹……负我……可我，我为人臣……
「不能怨，不能恨……
「你，你叫他回来……告诉他……
「为人臣子，不能，不能反啊……」
那日，林秀致约了她曾经的恩客们，来娼馆里喝酒。
那些官员等了半晌，她都没下来。
却等到苏知深在厢房里摔杯砸盏的发酒疯：
「你为什么还想着他？！
「他无情无义！刻薄寡恩！你为什么还想着他？！」
还有匆忙赶到的镇北侯。
镇北侯脸色铁青，下令：
「把他给我捆下来！」

-35-
那日在场的官员，都看到了。
苏知深那被迷药熏红的眼睛。
他哭着，大骂自己的父亲：
「你个不忠不孝，不仁不义的反贼！
「你辱没君上！辱没你的妻子！辱没你的儿女！你不配为人夫，为人父！！」
镇北侯的手盔挥过去——
将苏知深的脸打得瞬间绽烂。
「孽障！」
他冰冷的眼睛里，闪烁怒不可遏的光：
「你被人下套了！
「圣上英明，我助圣上诛杀叛贼，乃是正义之举！你再胡言，我必杀你，以谢君恩！」
苏知深却还在梦中。
哈哈哈地笑起来：
「什么正义之举？你为谁反的……心里没数吗？！」
他嘶吼着，哪怕半边脸彻底烂掉，也声如鸦呕：
「你心心念念的贱人是谁，你非要我说……」
镇远侯刹那抽出腰间宝剑。
利落地一削。
血和着泪，从他藏匿在暗影中的眼睛里流下来。
或许夫人死的时候。
他只感慨这女子颇为命苦，被他骗了一生。
难敌从来得不到的先皇后，错嫁之痛。
可儿子，实打实有他一半骨血。
自然是痛彻心扉。
可他必须这么做。
即便覆水难收，也必须这么做。
如今朝堂上坐着的，是他最心爱人的儿子。
他不允许这皇位，来得名不正言不顺。
当日在场官员，并无要职。
最高品阶，不过陆刑一ƭṻ₅个通判。
还是巴结来的官儿。
镇远侯下令，就地诛杀。
一个不留。
他有心查找罪魁祸首。
可那厢房早已人去楼空。
男姒和林秀致穿上了侯府亲兵的铠甲。
奔向京城。

-36-
镇远侯以为，舍一个儿子。
能换一个面圣解释的机会。
但他不懂，什么是真正的覆水难收。
三日后的大殿上。
墨临渊收到了一份来自镇远侯府的陈情奏折。
里面夹杂着一张先皇后的画像。
还有满纸的挑衅之语。
【吾兄亲启：
不安康。
听闻吾兄临朝，十分能干。
废黜皇子。
罢免官员。
满朝文武，战战兢兢。
弟，颇有感慨。
想起先皇后在位时，后宫众人皆如此。
安东王伏法前，前朝皆如此。
父皇曾教导臣弟，切不可容此二人之辈于后宫朝堂。
如今吾兄登位。
昔日惨况，今又在矣。
不日弟将率大军回朝。
兄之宝座，速速还来。】
下面，是我的太子印。
我用萝卜刻的。
是假印。
中间包裹着的，是镇远侯的印。
真印。
是我从镇远侯府发出来的奏折。
而我为何会在镇远侯府。
自然是因为苏知骄。

-37-
我同男姒说过。
他入棋半子，我必入局。
我托林秀致打听过，苏知骄自来到安东城。
几乎日日都在城外河边游走打捞。
只因她听搜寻的士兵说过。
曾在村庄中追捕过疑似是我的逃犯。
跳入河中就不见了。
于是她不死心地沿河游走……
终于在一个月之后。
自三十里外的一个河边小屋中找到了我。
那时的我一脸傻气。
正像个农夫似的砍柴烧鱼。
连那么漂亮的女少将在后面看着我落泪。
我都不知道。
直到她冲上来抱住我，我才愕然地回抱她：
「竟然有女人当兵？这是真的吗？」
她一下推开我。
震惊地看着我。
我红着脸，惊艳地看她一会儿。
憨憨地挠头：
「怪漂亮的，还看着我哭，你该不会是我娘子吧？」
我告诉苏知骄我失忆了。
我从河里爬上来的时候，就忘掉了一切。
又受了重伤。
所以只能在河边搭了个屋子，重新开始。
得知她是我未婚妻后。
我相当激动，迫切地想让她带我回家，找我的父母。
苏知骄远在北川，没来得及阻止父帅造反。
本就有愧。
看我如此天真热络地要找爹娘。
那一丝对失忆的怀疑，早就被心虚愧疚淹没了。
失忆，实在是个太好用的法子。
它能让我们多年未见的尴尬，瞬间消失。
能将所有需要相互试探的爱恨，变得极为单纯。
苏知骄没有告诉我真相。
她只说，我父母早就死了。
她爹作为将军，不同意我们的婚事。
因此派兵伤了我。
她问我：
「我爹很可怕的，他杀了你一次……你就算反悔，也可以的。
「我只问你一次，你还要不要我？」
我却反问她：
「我死过一次，又身体不好了，你还要不要我？」
她哭了，死死抱住我：
「傻子，当然要了！」
为了不让人怀疑，他将我打扮成她的亲兵。
时刻带在身边。
亲兵是她在北川亲自训练的，只效忠她一人。
为了少将军。
可以毫无芥蒂地包庇我这个罪犯。
于是，在男姒扮着妓女，同苏知深周旋的时候。
本该有所察觉的苏知骄，在得知弟弟彻夜不归后，竟失去了以往的警觉。
因为，她正同我在一起。

-38-
因我失忆。
苏知骄总是和我说些过去的事儿。
自然，她不会提及皇宫。
只说我以前是富家子弟，住在一个大院子里。
「其实一开始我很讨厌你，觉得你一个病秧子，还油嘴滑舌的，真不讨人喜欢。」
她枕在我平坦的胸口。
轻轻私语：
「可有时候，你又很稳妥，很勇敢。像换了个人似的。
「你记不记得，那次我趁你睡着了，想要掏蜂窝捉弄你。
「结果手滑了，将那蜂窝摔在地上，你醒过来二话不说就脱了外衫裹住我，自己被蜇了一身包。
「你身子弱，当晚就高烧不退，太……大夫说你快死了……
「你却问他『苏小姐脸没被蜇到吧？这么漂亮，破相太可惜了』。
「我当时觉得你这人真傻，自己都要死了，还在乎我漂不漂亮。」
她轻轻笑出声：
「后来你终于好点了，我去看你。
「你喝的药好苦啊……
「我后悔得直哭，让你打我，报复我好了。
「你却让人拿了一堆糖给我，说『那就罚你长个蛀牙，痛死你』。」
她和我十指交握：
「但其实，你在吓唬我呢。因为每晚，你都让人盯着我刷牙。」
我的手心，渐渐渗出了冷汗。
我开始怀疑，自己是真的失忆了……
因为她说的这些事，我根本一个字都不记得……
时间对我来说，仿佛凝固了。
脑子里只剩下一个疑问：
这是什么时候的事？！
苏知骄却没察觉我的僵硬，自顾自陷入在美好回忆中：
「那时候真好。
「你，我，哦，还有阿姒，都特别好。」
阿姒？
我听到自己僵硬的声音：
「阿姒，是……」
「他呀，是你的仆从，但是你对他一点都不像主子，你们亲如兄弟。」
苏知骄柔声说道，但很快又有点嫉妒：
「不，简直比兄弟还亲热。
「若不是你俩都是男人，我就吃醋了。
「你给他的糕点永远比我多，说话永远比我温柔。有时候我想做什么你不许，他一想要你就去了。
「你还半夜和他一起睡觉！我都没跟你一起睡过……」
她埋怨地捶捶我胸口。
捶得我发痛，嗓子里涌上咸腥：
「是吗……记不得。阿姒，好奇怪的名字……」
她点点头：
「他全名叫男姒，我当时也说，不男不女的，好奇怪的名字。
「可你说，这名字好，男生女相，如花似玉，是福气。
「你说只要是男姒，便不用拘于男女，不用顾忌身份，有你在，他便可以堂堂正正地轻松做人。」
她又捶我：
「你说你怎么对谁都这么好！」
她这一下，捶得重了。
直接让我咳出了一口血——
「殿……阿湛，你，你怎么样？！」
她吓坏了，焦急地问我。
阿湛……
男姒，ṭûₗ也曾经叫我，阿湛。
我只当他是犯了癔症……
原来，病的人是我。
是我全忘了……
「没事。」
我说。
「旧疾了，胸口有点痛，但死不了的。」

-39-
在我重病的那段时日。
曾短暂地出现过另一个我。
他比幼年的我要勇敢，坚韧。
比现在的我要温润，善良。
他时常在我熟睡时，出来与我抗争。
可他太弱了，容易死，便被现在的我渐渐吞吃了。
吞吃到渣都不剩。
所以我听他的事。
如听别人的故事。
只是那两夜，我做了噩梦。
梦到我当初是怎样病的。
我母妃，一直很想要一个真正的皇子。
但她身体太差了，迟迟不能怀孕。
可终有一日，她得了个药方，怀上了身孕。
她将我叫来。
把我的手放到她腹部，跟我说：
「有弟弟在，咱们娘俩儿的荣华，怎么都保住了。」
可我不想有弟弟。
我不想有个真皇子。
因为我不是个真皇子。
母妃说过，我做不好皇子，她就要把我换掉的。
可假的，又怎么好过真的？
所以我害怕，我天天哭，我窝在男姒的怀里，问他：
「我不会完了吧？母妃不会杀了我吧？
「还，还有人要我吗？」
那时的男姒也很小，也被我吓得浑身发抖。
但那张稚嫩又清丽的小脸儿却强撑起笑容，紧紧地抱着我：
「没事的，阿湛！没事！」
他慌乱中，还口不择言：
「没人要你，我要你的，我要你！」
根本就是没屁用的话，但我却慌不择路地信了。
我抱着他，死命点头：
「好！好男姒，你要我！你，你帮我……
「你，你去练武，去，去杀人，你把要害我的人，都杀了！」
他如何回答的？
他说：
「好，我去，我去学，没人敢害你……
「阿湛，你心肠太软了……没关系，你不敢做的，我去做，你不敢杀的人，我去杀。
「你信我，你信我，我会很有用的……」
男姒说得太坚决了。
让我很快地进入梦乡——
另一个噩梦，却又开始了。
我母妃怀胎至六月，滑了胎。
她形容憔悴，却更怕失宠，于是她让我来，拿着本该给自己的补品，送去我父皇的寝宫。
她说她的事再重要，也是女人的事。
不许叫我父皇察觉她的灰心。
可她怎会想到，天家的事，都是帝王的事。
不过是启用谁的手。
才能粉饰这表面的太平。
母妃怀疑过嫔妃，怀疑过皇后，唯独没有怀疑过父皇。
父皇早已吃上了补品。
腥甜的，炖得很烂。
边吃，他边问旁边的大主管：
「孟林，你说虎都不食子，我却食了自己儿子的胎肉，你说说，朕算什么？」
大主管笑了，习以为常似的：
「陛下日理万机，操劳。小皇子这次来得不是时候，那安东王刚立了大功，重兵回朝，皇后娘娘是他的亲闺女，这丽妃娘娘风头太盛不好……这小皇子定是感应到不合时宜，才走的……
「但是不能白来走一遭啊。这胎肉大补，就是小皇子孝敬陛下了。
「陛下您不是老虎，是天龙呀。」
我在寝殿外，听着里面的一切。
忍着没失手砸了补品。
却抖得整个碗发出丁零当啷的响声。
父皇发现了我，他本要弄死我的。
我却跪下求他，说我母妃就我一个儿子了，我若死了，她便不活了。
「到时候，谁替您扳倒皇后，重创安东王呢？」
权力，到底是比儿子重要的。
比儿子活着重要，比儿子死了重要。
于是父皇便摸摸我的头，带我进了养心殿，将那舀满了腥甜的勺子递给我：
「好儿子，要不要同父皇一起尝尝？」
我吃了。
回宫，吐了一整晚。
男姒抱着我冰凉发颤的身体。
说他会保护我……
可我不信了。
谁都保护不了我。
只有成为父皇，才能打败父皇。

-40-
我坚信，人该往前走。
即便偶然回首，也要在到达终点之后。
想不起来的事。
有想不起来的道理。
我什么都没跟男姒说。
在我们约定好的那日。
依旧按照计划，给了苏知骄一颗糖。
我笨拙地递给她。
说是按照她说的做的，不知道像不像。
自然是不像的。
如果像了，她便不会不疑有他地吃下。
便不会睡得那么沉。
我将她绑走，封住睡穴，藏在了离我小屋不远的地方。
我拿着她的腰牌。
威胁亲兵为我所用。
自此，从镇远侯的书房偷了帅印和画作。
截了送信的骑兵。
改了奏折的内容。
再同扮上骑兵的男姒汇合。
让他将林秀致母女送走。
将奏折带入京城。
自此，棋局已成。
乱世来临，是没有人会再去查一个妓女的去向的。
三日后。
墨临渊带兵来伐。
他当初留了一手，让镇远侯将大部分兵力留在北川。
如今来犯。
镇远侯措手不及。
但他想不到，那封由我发出的挑衅奏折，除了递上他的宝殿。
还送给了被他打压的各部。
被他罢黜的皇子的旧族。
新皇上位，他们有顾虑不敢反。
但前太子没死，他们便敢反。
当墨临渊看到层层叠叠的敌军时，已经来不及了。
而那原本真的要向他陈情的镇远侯。
在威胁自身性命的时候。
竟毫不犹豫就倒戈了。
男人心中最重要的白月光。
终究敌不过他自己。
墨临渊被杀得丢盔卸甲，终是怕了。
他跪在地上，可怜巴巴地朝着镇远侯喊：
「干爹！！！」
一声干爹，让镇远侯放了水。
熟练的镇远兵默不作声隔出一条道路。
让墨临渊飞奔而去。
我骑在马上，率亲兵追击——
最后，我将他逼入窄道。
男姒从另一方向赶来，将他一箭射于马下。
我走向前。
摘了墨临渊的头盔。
甚至不同他有任何寒暄，就砍掉了他的头颅——
我父皇教给我的。
斩草除根，最为重要。
他这辈子唯一没有斩草除根的一次。
便是当年没杀了墨临渊。
而墨临渊，当初又没杀了我……
这没被教会的一课。
竟终由我来补上——
在我砍下墨临渊头颅的同时。
他的胸口铠甲，绽开了一朵铁花。
来不及做任何躲避。
暗器瞬间射进我的胸腔。
那刻。
听到男姒喊我：
「阿湛——」
看到的却是墨临渊那断掉的头颅上，刺骨的冷笑。

-41-
那暗器，没有立刻要我的命。
无毒的，只是构造奇特。
我稍微一动，就往肉里钻。
男姒稳稳地抱着我，声音却前所未有的大：
「来人！太子受伤了！！！」
他那张总是冷淡嘲讽的脸。
同幼年那青涩真挚的脸。
仿佛重叠了。
好似梦中的他。
再次抱住了我。
脸上有水滴落，但我视线模糊，看不清楚。
我听人说。
看不清，便是死亡的前兆。
我要死了？
若我要死了……我还能做什么？
若我现在就死，我依旧一无所有！
我忽然抓住他。
紧紧地抓住。
我求他：
「阿姒，你，你帮我！别让人害我！害我的人……你把他们都杀了！！！」
他原本抱住我的胳膊，僵硬了。
落在我脸上的水却多……
冰凉的。
也好，也好。
凉的，我便不困。
我努力睡不着……

-42-
我终究睡着了。
可我又再次醒来。
我听到男姒在同人对话：
「大夫，她还能活着吗？」
好像又回到了当初他刚把我从乱葬岗背回来的小屋。
只是他的声音不再幸灾乐祸。
抖得不成样子。
大夫的话，也远没有当初的笃定：
「她受伤太重，能做的都做了。
「能不能活，看天意了。」
我听到，那些诸侯将臣在叹气，摇头。
他们说：
「不中用了。」
男姒却同他们急了。
嗓音尖起来，太监的特征便显现出来。
他平日，最讨厌自己的声音过尖，如今竟是顾不得：
「什么意思？她是太子！太子尚在，你们就要走？！
「她助你们平了反贼！你们就扔了她，你们良心何安？！」
「闭嘴吧！」
不知是谁，烦躁地嚷了一句。
「但凡我们知道，这太子是个女人！还是个被，被割了……唉！我们都不能来！」
「让一个女人登基，还不如让墨临渊继续做皇帝呢！」
「罢了，罢了！皇家丑闻，追究还不够丢人！任她自生自灭就罢了！」
……
后面的，我太累……
听不清……
我只听到男姒一声比一声撕扯得更厉害的叫嚷：
「回来！
「回来！！！」
他好可怜。
但和当年一样，他帮不了我。
……
我又浑浑噩噩了。
大部分睡着，醒来的时间少得可怜。
我只记得，有人往我嘴里灌粥。
那人说：
「吃下去。只要吃了，就能活。」
是男姒……
他竟然还没放弃我……
……
又过不知多久，我身体有了些知觉。
胸口还是很痛。
嘴里的粥变成米汤。
我听到男姒气急败坏的声音：
「到底什么时候醒？！粮食都快吃完了！
「醒又醒不来！吃又吃得多！」
他的脾气好像又变大了。
真怕他会扔了我。
我有点急，想赶快醒来，跟他说。
再等等！
再等等我就好了！
可能我太急了，他也明白。
只听他又柔下声音：
「好好好，你别急，慢慢来，我不骂你行了吧？」
他的手覆在我额头上。
凉凉的。
我又困了。
……
我饿醒了。
这次能动了，还能睁眼。
我听到男姒在软着声音说话：
「再宽限一日，等她好点儿，明天我们就搬……」
我朝着他的声音慢慢看去。
他被两个男人围着。
「你们已经欠了两个月的米面了！刚开始我们是不是信你了？！
「你不还！怪我们难缠吗？
「告诉你，天下没有白吃的！你就是去偷去抢去卖！也得把钱给我补上！」
他好瘦。
定是没吃饱饭，没力气。
不然，他不会让人这样指着鼻子骂的。
我咳嗽了两声。
扯着嗓子喊了出来：
「好痛！我要……死了……」
男姒浑身一僵。
不可置信的，缓缓地，转过身来。
那两人听说要死人。
嫌晦气，赶紧跑了。
这是我再一次，见到男姒。

-43-
他真的很瘦，憔悴。
却依旧好看。
我问他的第一句话却是：
「你怎么，这么怂了？」
他面上果然浮现怒气。
却又怕发怒真的把我再吓死。
慢吞吞走了过来：
「粮食都给你吃了，睡那么久，跟猪一样，好意思吗？」
他坐在我床边。
「你再不醒，我真要去卖了。
「偷，抢，我如今都干不了, 也就卖, 还有半点经验。」
我垂下眼，顾左右而言他：
「你为什么救我？」
他转头看向我，仿佛不知道我为什么要这么问：
「你说呢？」
见我空睁着眼睛，不言语。
他眼圈微微泛红：
「你别告诉我, 你什么都没想起来。」
他的嘴唇颤抖起来：
「你那天，明明叫过我阿姒的！」
是的。
我叫过……
可我不能承认……
我若承认。
便会承认，我对他有感情。
我现在太弱了。
抵挡不了感情……
我闭上眼：
「好饿……」
他许久许久, 没再说话。
最后, 像是和着眼泪嗤笑一声：
「行, 你真行！
「你比我狠……你真的, 你永远比我狠……」
他发狠地说。
最后，却泣不成声……
「行, 你不是要吃吗？
「我给你弄！
「谁叫我当初答应了阿湛……谁叫我答应了他……」
……
男姒再回来的时候。
带了五个馒头，一碗粥。
他走得很慢。
几乎看不出任何端倪。
只是换了件衣服。
嫩粉的。
衬得他很纤俊。
他将馒头放在我身边。
自己端着那碗粥。
「吃吧，吃饱了，去把你的江山夺回来。
「你除了江山, 一无所有了。」
我只看着他身上的衣服。
他的脸。
他不喜欢这件衣服。
以前, 他最温柔的时候，也是不喜欢的从不穿。
他说得对。
再没有阿姒了。
也根本没有阿湛。

-44-
我好了。
憋着一口气。
那五个馒头，真将我喂好了。
其实我的身体早就好了。
只是差了一口气。
我走出房门的时候，男姒正在外面刷马。
原来，他竟还换了两匹马。
他无声地看着我，没什么表情。
递给我一张图纸：
「上面是那些诸侯旧部离开后, 分散各处的阵营图。」
他眼神空虚了一瞬。
像是浑不在意：
「之前你让林秀致，弄出来的情报网, 没完全断。
「我留着没用, 拿走吧。」
我接过来。
看着两匹马。
犹豫了一瞬，脸上像是被抽了几个耳光似的红：
「你, 要送送我吗？」
男姒却没什么表情。
他已经猜到了我的无耻。
他望着天空, 好像在思索。
这一生, 守着我这么个空壳子, 到底值不值得。
最后，他好像也没想明白。
有些茫然地说：
「好啊。」
我的心却被猛撞一下。
我死死捏着大腿。
你不许痛！
去警告自己。
你没有资格去痛。

-45-
我同男姒跑了三个地方。
放了三把火。
一把烧最险要, 屯兵最多的诸侯要地的粮草。
一把烧了北川的军营。
在远处, 我看到苏知骄率兵跑了出来。
她低着头, 若有所思。
最后一把, 烧了正在行军的藩王旧部的帐篷。
他们却早有准备。
骑着马来追。
所幸我同男姒踏过了地形。
进入川谷, 在他们放箭之时, 立刻拐入赤壁。
几个急转弯。
将他们远远甩在身后。
我回头看, 见男姒在我身后五米左右。
他冲我扬了扬下巴。
然后微微低头，似乎在确认马的状态。
心渐渐安下来。
率先骑入溶洞, 过了溶洞, 便有船载我们入京。
京城虽兵浅。
却易守难攻。
更何况这些诸侯反贼忙着在各地为王, 自然不会多嘴我是个女子。
到了京城，韬光养晦。
等这些反贼互相猜忌，内乱。
照样……
我忽然意识到, 这偌大的溶洞。
自己已经独行了很久。
我缓缓回头。
身后空洞洞的，连洞口的微光都不见。
男姒……
仅离我五米。
为何还没进来？
我脑内飞速闪过——
放箭。
落后。
微微低下的头。
我心惊肉跳。
想要调转马头——
「别去。」
有个声音忽然对我说。
柔和的，雌雄莫辨的。
像男姒。
又不像。
「夺回你的江山。」
「你只有它了。」