长姐似母

我­妹­跟一个穷­书­­生私奔了，她­冷­酷的未婚­夫­­破门而入，竟­要­我­以身相­代­­。
吓­得­我­抓紧了­裤­­腰带，连连求饶：「妹夫，这­事­怎­么能怪­到­­我头上呢？」
对­方­眼下­两滴朱­­砂痣殷红似血，口吻无动于衷：「长姐似母，这就叫冤有头，债有主。」
「所以，你是要自己走，还是我抓你走？」
刺、刺激，这­就­是话本­子­里­­写的强取豪夺？
胳­膊­拧­不过大­腿­­，我正要下地，却­发­现家里唯­一­­的棉裤被妹妹穿走了，只得原地躺平：「算了，这大冷天的，咱就别挪窝了。」
「你要夺就夺吧，赶紧的，趁­被­子­里还热­乎­­着……….」
「………..」
——你夺你的我睡我的咸鱼躺女主 X 你睡你的我夺我的行动派男主

-1-
我是一个不称职的长姐。
亲手带大的两个妹妹，一个为了钱做了大户人家的妾，一个跟了穷书生，成婚前夕连夜私奔了，连一条蔽体的棉裤都没给我留。
更惨的是，杀上门的妹夫没有因为我躺平而放手，对方一声令下，门外忽然冲来一群豪奴，直接将我连人带被扛走了。
一路车马颠簸。
等我人到了地方，已经被颠睡着了。

-2-
再次睁眼，面前便是满绣卷草纹的青色帘幕，锦幛玉钩，富贵之极。
沿床坐着两个长得一模一样的少女，见我醒来，两人朝门外一阵大呼小叫，不过须臾，房里涌入了众多年轻女子。
粗略数了数………
足有九个。
我惊呆了：「你，你们都是阎大人的姬妾？」
那当先的女子较为年长，生得杏眼桃腮，双目盈盈，闻言睁大了眼看我：「是啊，你不也是？」
「嘶……….」
再看她身后燕瘦环肥，高矮胖瘦，各式各样的美女子都集齐了，甚至还有个看起来形貌稚嫩，绝对没超过十二岁的小女孩。
事实上，我那妹夫姓阎，在朝中任北镇抚司副指挥使，说起来也是天子近臣，一方要员，没想到做人这么埋汰。
我顿时头大如斗，裹着被子朝床里一卷。
算了，还是再睡会吧。

-3-
没等我想出应对之策，有人在门外恭恭敬敬地递话。
「姑娘，我家大人有请。」
话音掷地，只闻莺声阵阵，燕语动人，几个姑娘七手八脚地将我从床里翻出来，摁着我梳头的梳头，穿衣的穿衣。
一身月白色暖帽、镶貂狐皮小袄搭配二十四褶纹裙，从上到下安排得明明白白。
再看门外，大雪已经齐膝深。
廊下正站着个小厮，兜着袖笼朝我笑：「姑娘真是好性子，这光景也能睡得着。」
我仿佛看到了自己被人拖行在雪地里的前景，两腿不由打起了摆子：「我，我自己来行不行？」
那小厮也没为难我，带着我穿门过院，来Ṭũ⁼到一处广阔厢房。
只见房门大敞，里面堆着满墙满室的书籍字画、档案文牒，西墙上高挂一副徐渭的云山雪竹图，一人负手站着，飞鱼服，绣金刀，仿佛对着画中的雪景出神。
正是我那强夺妻姐的好妹夫，阎罗惜。
许是拂槛有声，对方回首睇来，见我有些拘束，指了指面前的梨花木扶手椅，朱唇轻启，言简意赅。
「坐。」
我脸上挂着讪笑，也只敢蹭半拉屁股。
要知道，这人名义上是我妹夫，同时也是大晋朝数一数二的酷吏，等闲得罪不起。
虽然单看样貌，阎罗惜并不吓人，他身量修长，肌肤苍白，睑下朱砂一点，一张玲珑雕琢的面孔，仿佛从画中走来。
但因恶名在外，我对上那双深静的眸子，总觉得鼻尖下萦绕着一股暴戾的血腥气，也只能硬着头皮，先端起妻姐的架子。
「妹夫，你如此行事，也难怪我妹妹不喜。」
「怎了？」
「你房中那九个姬妾我已见了，未娶而纳，这是对未过门的妻子大不敬，不是么？」
「九个姬妾？」
阎罗惜惊讶地将那两个字反刍一遍，蓦然失笑。
我正被他笑得浑身发麻，不意对方忽然扬眉，一手指我：「那么，你就是第十个。」
「……….」
他说着，便从案上捡起一张书简，闲闲地翻看：「古语云，聘为妻，奔为妾………姊妹私奔，姐服其劳，此乃天地公义。」
见我渐渐面红过耳，他饶有兴趣地起身，绕着我转了半圈。
「姐姐可是不服？」
「自、自是不服！」
这话可太难听了，叔可忍婶不可忍。
比嘴皮子利索，我还没怕过谁，当下恶从心头起，怒向胆边生：「妹夫，你讲讲道理！与人夜奔的是我妹，又不是我，你既要我以身代之，当然要以妻礼相迎！」
对方听了，若有所思。
「哦…….有点道理。」
我连忙辩驳：「另外，我不仅没有私奔，还是被抢来的，你既有此粗鲁行径，自然要在ŧů³其他方面补偿我，否则勉强凑成一对，也是怨偶！」
「那你说该怎么办？」
「若要我说，自然是三媒六妁，十里红妆，再选个良辰吉日，郑重地迎娶我过门，如此化干戈为玉帛，方为良策。」
话音未落，阎罗惜拍拍手掌，唇角轻扬：「惜曾闻玉家有长女，三岁成章，名满京城，果然传言非虚。」
这一番陈词，不知是夸我还是讽我。
没等我反应过来，他忽然凑到我耳旁，婉转细语，轻柔甜蜜：「既如此，那一切就按姐姐说的办。」
说罢，便正正衣冠，紧紧箭袖，大步出了厢房。
只剩我稀里糊涂地扶着门槛，在呼呼作响的穿堂风里发了半晌的呆。
再一摸自己身上，似乎是早已准备好的，从帽至鞋裁剪合宜，不仅轻便暖和，连颜色都是我喜欢的藕合色系。
嘶……….
好像哪里不对？

-3-
入住当晚，我发现阎宅不是一般的挤。
前后三进院子，九个妾住得满满当当，我去哪里都被告知满员，唯一抛出橄榄枝的，只有独住主院的阎罗惜。
对方见我抱着铺盖在雪地里盘桓，面蓄微笑，淡淡启唇：「姐姐不介意的话……….」
「介意。」
「好的。」
幸而他还算有点人性，带着我在偌大的阎宅里挑起了空房。
很快，我们来到了第一间。
这里位于阎宅的西北角，面冲枯井，宅气阴冷，肮脏的青砖上密密麻麻贴满了黄符纸，几乎看不出原本的底色。
对此，阎罗惜娓娓解释：「当时赁这屋子时，屋主的一个妾跳井死了，这才廉价让给我。」
又微笑着看我：「姐姐可要住这里？」
对此，我擦擦额上冷汗。
「咳，看看，再看看。
接着，我们来到了第二间。
这屋子乍一看不错，待转到屋后，却见瓦砾荒芜，满墙蛛网，大半个屋子都陷在野草里，打开房门看，地上的灰尘能有一指厚。
我正犹豫着，阎罗惜忽然一指下面：「咦，你脚边是什么在游？」
我还没低头看，已经感受到了那条冰凉蜿蜒的体感，直接头一歪。
这之后，阎罗惜肩着我半个身子，将我扛出了院子，被冷风一吹，我悠悠醒转，瞬间热泪长流。
「妹夫，给看个阳间的宅子行不行？」

-4-
好在还有第三间。
这里院前有活水，活水里有鲤，开窗轩敞，幽篁亭亭，再看屋内席、床、桌、椅、柜、奁、屏风一应俱全，当中一个黄澄澄的银丝碳炉子，映得我僵冷的心境瞬间回春。
比起前面两个，那真是一个天上，一个地下了。
再抬头看窗台，上悬一张精美牌匾，四个气冲盈满的大字呼之欲出。
「一尺星河。」
我一下子被征服了。
见我当即拍板，阎罗惜款款命人铺床叠被，洒扫熏香，诚意倒是十足十。
环顾四周，一切都很完美。
只是少了点什么。
见我沉吟不语，对方一转头，轻声吩咐小厮：「去我房里，再拿些笔墨纸砚来。」
闻言，我向他投去一个赞许的眼神。
倏忽之间，夜深了。
我坐在案前，直到写完了一支墨才搁下笔，接着伸伸臂，弯弯腰，舒张僵硬的肢体。
十二年前，父母在流放途中死去，我靠着一手抄书的本事，勉强养活了两个年幼的妹妹，也靠着日日笔墨不缀，才攒出了ŧűₒ她们两人的嫁妆，早已习惯成自然。
此刻更阑人静，雪声簌簌，再抬头看那牌匾，竟油然而生清寂之感。
大雪过后，风烟俱净，天山共色。
我支开窗扇，本以为屋外是一地落雪，不意竟是一方清池。
此际，漫天的浩瀚投射在这一方天地中，透彻而波荡，仿佛随时能掬一捧星海置于怀中。
「一尺星河」，原来如此！
不知不觉中，我已瞰了许久，却见池对面的屋子支起窗子，窗下一人坐在星光里，也正垂目看着池水，缎子般的墨色长发垂在两肩，像池面粼粼的波纹，眼睑下对称生着的朱砂痣，简直如心头血一点，让人心魂为之震颤。
飘雪轻敲水面，隔着三尺池水，对方已浅浅睇来，朱唇轻翕。
「姐姐，好巧。」

-5-
事实上，我怀疑对方带我看那两个阴宅，是一个不怀好意的敲打。
但我没有证据。
更可怕的是，这屋子住起来要比我那个破落户的家舒服多了，日子不知不觉变得丝滑起来。
这几日，我央阎罗惜放我出去走走，他爽快地同意了。
不过是叫了数十个豪奴亦步亦趋地跟着马车，倒也没有严厉地约束我。
车马循循，进了东市。
这里前店后厂，书坊遍地，几乎出产了整个大晋朝的经义话本，也因此士人甚夥，举子遍地，偶尔也能看到紫衣金绶的高官。
我戴上面巾下了车，候客的小二连忙将我迎入里间。
「姑娘来了，可是又有新书了？」
我从袖中掏出一卷手稿递给他：「是，这便是第四卷。」
小二手疾眼快地收了稿子，又压低了声音问我：「可否问下先生，这书何时写完？」
「我也不知，且看吧。」
见我答的含糊，小二点点头，也没追问：「既如此，小人这就去拿润笔，还请姑娘稍待。」
说着，便匆匆离去了。
偌大的书肆里，忽然只剩下了我一人。
正无聊地翻着书架上的话本，门外忽然转进两名中年人，俱都面白无须，声音尖细。
许是以为书肆没人，一人长叹口气，即便压低了声线，仍然颇为刺耳：「要我说呀，这好日子都是老天爷给的，指不定啥时候又收回去了！」
另一个听了，很快反应过来：「干爹说的，可是北镇抚司擅权之事？」
「可不是嘛！今日御史当庭死谏，血溅三尺，给徐秉笔吓个够呛！「那人摇头晃脑，颇有幸灾乐祸：」圣人当场提了两名指挥使，要他们对着参本一条条驳诉，从今晨对到下朝，眼看都下钥了，尚未放人哩！」
「哈哈，痛快！风水轮流转，最好如当年的冯玉案一般，当庭……….」
说着，那宦人并手成刀，挥舞一下，对方连忙掩住他嘴。
「你小声点！」
之后，两人谨慎地四处张望一眼，便低头找书，再未说话。
过一会，小二拿了银子过来，我默默从阴影里走出，给那两人吓了一跳。
不过见我一柔弱女子，倒也没当回事。
我出了店门，便听那宦人压低了声音询问：「小二，你这里可有廿四年刊印的《清明录》？」
小二连连乱嚷：「大老爷，您可要问死我了！」
「我们这可是正经书肆，哪里会有禁书！」
他嗓门大，恨不得嚷得整条街都听见，唬得那两人连忙去捂他的嘴，我快步上了门口马车，驾车的小厮见状笑道：「可是吓到姑娘了？」
「在我家大人面前，都是些东厂的小丑罢了，不足为惧。」
瞧他洋洋得意，我忍不住在心中冷笑。
大晋立朝一百五十载，上一个到下钥都没放出皇宫的官员，坟头的草都已经三尺高了。

-6-
当晚，阎罗惜彻夜未归。
我兴奋难寐，跑池子里捞了大半夜的鱼。
说也奇怪，这池子纵横不过五尺宽广，里面却有不少肥鱼，轻轻松松就能捞上一竹篓，个个有我小臂长。
天光渐渐亮起，屋外渐闻莺声。
我正在屋内忙活，门口行过一个人影，见我抬头看她，便笑着朝我打招呼：「玉姐姐早。」
「大妹妹也早。」
这姑娘正是那九个妾里最年长的一个，我瞧她客气，便慷慨地将人邀到房里坐。
见面前的碳炉上摆了铜釜，几个大鱼头正在热气腾腾的雪白鱼汤里翻滚，对方情不自禁地咽了咽口水。
「这是何物？」
「此乃锅子。」
「甚好，甚好。」
大妹妹出去转了一圈，回来时身后已经跟了一串小姑娘，仿佛受到某种不可抗力的吸引，个个围着铜锅看得目不转睛。
「玉姐姐可叫我婉芳。」
她介绍了自己，又指着双胞胎。
「这是天青，天雨。」
又指着小女孩。
「这是小樘。」
小樘、小樘，怎么听着像男孩子似的？
见我执一把削铁如泥的小刀，将那鱼肉片成蝉翼一般，整整齐齐地码在旁边的竹盘上，小樘眼睛瞪得溜圆，眼神油然流露出崇拜。
到底是孩子心性。
我瞧她身穿窄袖小袄，脖子上还围着一圈银狐毛，很快便热得挂汗，正想上手帮她解开，婉芳笑吟吟地拦下了我，也不知是从哪里掏出的扇子，站在对方身后轻轻打了起来。
一边扇风，一边解释：「乍暖还寒，容易生病，还是不要轻易脱衣。」
「哦。」
还没等我觉出味儿来，双胞胎扛来两樽女儿红，我点点人数，心下莫名：」咦，还有五个妹妹呢？
两人面面相觑：「她们有事，来不了了。」
「也好，咱几个凑一桌。」
酒水助兴，推杯换盏之间，席间气氛正打的火热，只闻门外隐约一阵唢呐声，且声音越来越嘹亮。
想是宫门里报丧的队伍来了。 
许是喝醉了上头，我一脚踩在椅子上，豪气万分地放言：「姐妹们，你们听到了吗？这就是自由的号角！」
「啥？」
以婉芳为首，几人一脸懵逼地看着我。
我心情愈发得意，大着舌头嘲讽：「你们还不知道吧？风水轮流转，今天到阎府！」「咱们马上就要吃！席！啦！」
「吃谁的席？」
我大着舌头，眼前满是重影：「当然是吃……….吃………..」」
伴着嘹亮的唢呐声，一人墨发红衣，缓缓踏入厢房，削肩上还挽着长长囍带，声线轻柔而甜蜜。
「吃我的席吗？」

-6-
酒意蔓延，恍惚间，眼前的一切变得模糊了。
耳旁一时嘈杂，一时又安静，不知有人说了什么，众人纷纷退下，闹哄哄的屋子渐渐没了人影。
而我醉得东倒西歪，莫名倒在了一个温暖的怀里。
仿佛看到了一身熟悉的布襕衫，之前的快意随风而散，我连忙抓住那宽大的衣袖：「………别走。」
对方任我拽着。
我将那散发着清芬的大袖盖在脸上，忽然便有了无数的心酸涌上心头。
「爹爹，我好想你啊。」

-7-
事实上，我憎恶的也并不是阎罗惜。
而是他北镇抚司副指挥使同知的身份。
这一切，还要从十二年前说起。
那一年，我父亲经人举荐，得到了一个东宫西席的好差事。
说是西席，其实就是给太子润色笔墨，也因此他得了不少赏赐，能够给家人赁一个带花圃的大院子。
这里碧云半落，秀水环门，我常坐在窗下，在一片鸟语花香中摹着Ŧû₊字帖。
父亲偶尔会拿起我的墨本，恰到好处地夸赞：「我们真儿小小年纪， 写字已颇具颜王风骨，妙哉。」
身为金陵名士，他总有几分狂气，这样欣慰的口吻是少有的。
我正为此高兴，父亲又叹了口气：「可惜了，你若为男子，必定雀屏中举，连中三元，胜过那阎家神童许多。」
当时的我年少气盛，闻言不服气：「凭什么只有男子才能入仕？爹爹尽管将我带去阎家，与那小子当面一试高下！」
「你是女子，怎可抛头露面？」
见我兀自生气，父亲哭笑不得，只得将我抱在膝上哄劝：「好好好，不说这个了，爹爹正要撰一章新的话本，不如就由你来执笔，如何？」
「真的？」
「那是自然！」
我闻言，连忙将笔尖舔饱了墨，期待地看向身后含笑的男子。
此刻，清风拂槛，春风醉人。
父亲在一边出口成章，漫声陈诵，而我全神贯注地在纸上誊写，不知不觉便写完了第一卷。
然而，等我问起这话本的名字，他却笑容一僵，思虑许久都拿不下主意。
「不若就由我来起吧？」
说罢，不等父亲同意，我便在封皮上雀跃地写下了三个大字。
对此，父亲微蹙眉头，很快又舒展开。
「倒是契合。」
只是他没想到。
正是这太契合的名字，最终成了镇抚司罗织罪名的催命符。

-7-
无知无觉中，我哭湿了盖在脸上的袖子。
又因为四周渐渐冷起来，忍不住拽更多的布料裹在身上，冷不丁地，耳畔传来一道清音，带着毫无温度的沁凉冰冷。
「那本书在哪里？」
闻言，我瞬间从宿醉中惊醒。
再看身上，还盖着人半个袍子。
我连忙丢开袍子，那人就坐在满地清光里，一身红衣笼罩着秀颀的肢体，似烟气又似云气，仿佛随时会乘风而去。
艳极，也诡极。
我忍不住揉揉眼睛：「阎罗惜，你是人是鬼？」
注意到我微妙的语气，对方眼波微澜：「怎么，你很希望我死？」
闻言，我不以为然。
「你把我掳到这里，却从未有一刻真心对我，不是么？」
「姐姐不也是？」
 呵呵。
小坏崽子。
此刻，阎罗惜居高临下地看着我，却是面无表情。
说也奇怪，之前那甜丝丝的笑容挂在他的脸上，就像生搬硬套别人的表情一样，虚假僵硬，反而是这种阴森冷血的表情更适合他。
纵是无情也动人。
说的便是这罗刹玉面，朱砂点绛的阎罗惜了。
「玉栩真，你若今日交出下卷，我必在陛下面前陈情，让他宽大处理。」
我无奈摊手：「妹夫，欲加之罪，何患无辞啊。」
「是么。」
许是撕破了面皮，他不再姐姐长，姐姐短了，平日里那轻柔谦恭的笑容也早已消失，冷冷凝目我半晌，忽地自袖中取出一物。
「看来，你是不见棺材，不掉泪了。」
一见那手稿，我连忙从冰冷的地板上爬起，低声下气地哀求：「求你还我。」
对方一扬手，叫我扑了个空：「廿四年东宫刊印，玉夫子书写的《清明录》，迄今只找到了上卷，下卷至今下落不明。」
「你昨日去书肆，送的便是这个么？」
「你怎能凭空污人清白？」
见我还在顽抗，阎罗惜将手稿摊在案上，嘴唇翕动，似有念出文字，逼我认罪的倾向，吓得我连忙跪下，抱住那玄色的下裳。
「不要念！我求你！」
北镇抚司那是什么地方？好端端一个人进去，出来就只剩张皮了。
可想而知，能在里面混到风生水起，稳坐第二把交椅的阎罗惜，是何等地铁石心肠。
对方不为所动，反倒对着那文字，抑扬顿挫地念了起来。
「青春之夜，红炜之下，冠缨之除，花鬓将卸……」
好像哪里不对，他似有疑惑地停下，对上我清泪盈盈的双目，冷哼了声又继续念：「出朱雀，揽红裈，抬素足，抚玉腰……」
读到这里，他耳廓蓦地红了，像是泼了盏玫瑰水。

-8-
见他脸色变来变去，如同开了个胭脂铺子，我唯有无奈摊手：「你看，我叫你别念的。」
「哪有什么《清明录》，这明明是书肆向我定制的《十八芳》嘛……….大晋子弟深夜必读，阎副使竟然不知？」
闻言，那张纹丝不动的面具彻底碎裂。
「你！你一女子，怎能如此？！「
想也知道他会评价什么，不过是老生常谈罢了，我掏掏耳朵：「这话说的，文化人的黄，怎么能叫黄呢？」
「………..我不信。」
我一伸手，轻轻松松便抢下了手稿，拿在手里好整以暇地翻看：「不信的话，我再给你念一段？」
对方僵立原地，神色晦暗不明。
「不必了。」
见我死猪不怕开水烫，对方一扬袖，眼下两粒朱砂痣红得滴血：「你不认。」
「我有法子叫你认。」

-9-
他没有开玩笑。
这之后，对方手掌轻拍，门外倏忽闯进数名豪奴，如提溜小鸡一般将我提在手上，一路穿廊过院，来到一个荒芜的院落。
这里立着数个怪模怪样的木架，中央一个青铜大鼎，柱脚上淌满了黑红色的污渍，
没等我看清，便被人提溜到一个光溜溜的圆球面前。
这球足有一人高大，下有支撑，形如鸭蛋，密不透风,掀开后很像一个椭圆形的棺材。
阎罗惜站在旁边，淡然瞥我：「此乃惜新研制出的刑具，玉姑娘觉得如何？」
没等我评价，两个豪奴一边一个将我提溜了进去，而对方唇角微勾，似在欣赏我惊恐的丑态。
我摸了下周围：「挺舒服，就是冷了点。」
「要不，再给条被子？」
「……….」
对方笑容一僵，两边奴才像有读心术似的，连忙上前将我紧紧捆在棺底，接着「叭」地一声，合拢棺盖。
眼前顿时一黑。
说不怕是不可能的，然而我稍微挣扎一下，这木棺便上下颠倒起来，很快便将我颠得七荤八素。
幸而在隔夜饭被颠出来之前，我发现了诀窍。
这刑具很像平衡木，但自重不轻，是以容易失衡，但人在棺里，手掌贴住两边，只需身体放松，木棺的摇动便会渐渐放缓。
摇到最后，甚至觉得有点舒服。

-10-
一场酷刑，不知何时结束。
在这奇异的刑具外，阎罗惜带着一群锦衣甲士，足足候了一个时辰，直候得金乌落下，冷月高升，那棺中早已听不到响动了。
众人瞧不清他表情，只得从旁谏议：「大人，女子体弱………」
「是呀，已经快两个时辰了!」
「这么长时间不吭声，怕不是活活颠死了？」
闻言，袖手的男人微微点头，众人如蒙大赦，连忙七手八脚地开了棺，只可惜里面的人抬出来了，却躺在原地，无声无息。
阎罗惜见状，面上那纹丝不动的表情终于开始崩裂。
「玉栩真，起来。」
一动不动。
他面色流过一阵慌张，提高了音量。
「玉栩真！」
仍然一动不动。
鲜少看到指挥使这副失态的模样，众人正面面相觑，只见这位素来冷血的「不问阎罗」，忽然半跪下身，将耳朵凑到对方鼻下聆听。
神情郑重，甚至带着绝处逢生的希冀。
一息后。
………..
平地上，响起了一声淡淡的轻鼾。

-11-
再次醒来，已是第二日清晨。
我饱睡了一夜，宿醉一扫而空，直觉神情气爽，腋下丝丝风凉…….
不对。
我身上的衣服呢？
抬眼四看，我早已回到了自己的厢房，全身被脱得光洁溜溜，兜身只盖一条大棉被。
不得已，我只得裹着被子到处寻找衣物，忽地大门洞开，来人见我站在地上，连忙过来扶我。
「哎呀，你怎么下床了？」
原来是婉芳。
我这才松懈下来，对方将手中的托盘搁在床沿，轻声问道：「玉姐姐，您是不是和我们大人闹矛盾了？」
「……..为何这么说？」
婉芳将我扶到床边坐下，「他让我看看您身上有没Ŧŭ̀ₓ有伤，」
「说是怕自己下手没轻重，伤了姐姐。」
嘿，这算什么？
打一棒子，再给个甜枣？
见我沉默不语，婉芳摇摇头，颇有些语重心长：「你不说我也懂，要我说呀，这夫妻两个床头打架床尾和，哪有置隔夜气的？」
说着，又将那托盘上的物件塞到我手里：「听妹妹一句劝，你把这衣裳穿上，晚间大人来看你，可不好得跟一个人似的？」
她走以后，我拎起那件洞比布料还多的衣裙，这才醒悟对方话中的含义。
拼一拼，单枕变双枕。
搏一搏，两人变一人。
好家伙。
这阎府里个个都是人才。
幸好，这屋子里啥正经东西都没有，倒是有一箩针线。
我缝了半晌，忽听门外叩叩有声，连忙咬断最后一个线头，将衣裳囫囵套在身上。
等了一会，外面人不见应声，便轻推了门进来，见我披头散发地坐在床头，眉眼一澜。
「你醒了？」
「是呀，托你的福。」
对我的阴阳怪气，阎罗惜回避锋芒，选择对我当下的穿着品头论足。
「你这衣服………..」
「大晋朝最时兴的款式，没见过？」
「哦。」
见他站在门口，半张脸隐在背光里，我忍不住出言讥讽：「你那么多刑具，不再招呼我几个？」
「玉栩真。」
「我在。」
对方眉头不动，口吻却有了些许软化：「我本无意为难你……….毕竟你是她一母同胞的姐姐。」
听他口气，似乎对我那移情别恋的妹妹尚存希冀。
我有些纳闷：「妹夫身为北镇抚司副使，十三太保之首，竟如此溺于儿女情长？」
「在我印象里，你们甚至没见过面………」
话音未落，阎罗惜忽然欺身过来，冷白手指钳制住我下颚，迫使我仰起脸，直面他眉间的霜雪：「你尽管自取灭亡，只不要连累她受苦。」
「你知不知，这书私下化名《沉冤录》，已在坊间流传多时，若非被我提前截下，要惊动圣上也是早晚的事！」
「呵。」
对此荒谬言论，我断然否定：「这不可能。」
早在十二年前，父亲在流放途中死去，剩下的手稿便被我尽数焚毁。
别说手稿了，纸灰都连夜倒进了江里。
见我言之凿凿，阎罗惜一手钳制着我，目光研判，睫根低垂：「你莫非以为我诳你？」
此刻，那张山峦起伏的面孔就近在眼前，肤光如玉，朱砂似血，有种玉雕美人相的脱俗绝尘。
我突然发觉，自己整个人如被抱在对方怀里一样暧昧，那张线条优美的嘴唇就近在咫尺，吹气如兰。
「玉栩真，你说话！」
闻言，我打量他两眼，忍不住感慨一声。
「……….你腰好细。」
「……….」

-11-
因为打死不认罪，我被阎罗惜软禁在了院子里。
所幸我人出不去，宅子里的姑娘们却可以偷溜进来，日日聚众打牌，插科打诨，日子倒也不算太难熬。
这一日阳光和煦，我带着一群老姐妹在院子里做康泰操。
严冬将尽，天气回暖，众人脱了外面沉重的裘衣，只着一件轻薄的夹袄,学着我劈腿的劈腿，下腰的下腰，小小的院子里春意盎然。
婉芳瞧我腰肢柔软，下腰时手掌可以贴在地面，顿时艳羡不已，一只手在我后腰上摩挲：「姐姐的腰不是腰，勾魂夺魄的弯刀~~」
我瞧她一字马拉得横平竖直，也笑嘻嘻地奉承。
「妹妹的腿不是腿，杨柳河畔的春水~~」
见我们商业互吹，队伍最末的小樘也学着下腰，我见她憋得脸红脖子粗，便径直上前帮忙。
不料她年纪不大，骨架子却不小，我一边帮忙一边诧异：「小樘，你小小年纪，为何身板如此僵硬？」
孰料对方被我搂住肩膀，忽然便羞红了脸，推开我跑了出去。
我正要追上去，被婉芳笑着拦下了：「小孩子容易害羞，随她去好了。」
「咱们继续练自己的。
「哦。」
再看一旁的双胞胎，已经在阳光下倒立了半个时辰了。
嘶………
这是普通人能有的功力？
「不对。」
「哪里不对？」
闻言，婉芳看着我，表情渐渐严肃起来。
就连一旁练功的双胞胎也紧紧盯来，那副精神紧绷的样子，似乎随时会给我一刀。
当然，这肯定是我想多了。
「我只是觉得……….」
在众人莫测的神情里，我疑惑道：「另外的五个妹妹，似乎许久没有见到了。」
「……….」
闻言，双胞胎拉回了视线，继续她们入定式的倒立。
婉芳也大松了口气：「你说她们啊………」
「早在你吃醉酒的那一日，便被大人嫁出去了啊。」
我：「？」
细思之下，顿时头皮悚张：「不是，这娶回家的姑娘，还能改嫁他人？」
婉芳闻言，连忙将一根手指竖在唇边，对我轻摇臻首。
顺着她忌惮的眼神望去，阎罗惜正负手站在院门处，鱼龙服，绣金刀，一双深静的眼眸默默凝着我。
不知已站了多久。

-12-
剪剪轻风，溶溶新月。
不知何时，地上已摇落了一地清霜。
我抓了条尺把长的乌头青，正在窗外的小池畔洗剥，只闻履音踏踏，耳后传来一道比步子更轻柔的话声：「这么小的池子里，竟能养出这么肥的鱼………你就没点联想？」
「………」
他这么一提，我瞬间想到那日惊鸿一瞥的青铜大鼎。
胃里顿时翻江倒海。
见我冷着脸离开，身后人亦步亦趋地跟上来，口风忽然友好许多：「这池子下有暗河，河水通江，会有鱼也不奇怪。」
「你若想吃鱼，尽管吩咐厨房去做，又何必自己动手？」
哟呵。
这话说得漂亮。
我不领情：「阎大人莫非忘了，我是你阶下囚，可不是座上宾。」
阎罗惜被我一噎，罕见地没有动气，反而轻声道：「今日镇抚司缴了不少手稿，我私下里对比了你的字迹，两者并无相似。」
「我来也是告诉你，从今天起，你便出入自由了。」
「那可真谢谢你了。」
见我并没有攀谈的意思，阎罗惜动动嘴唇，欲言又止，
知道他进退尴尬，我没有把事做绝，而是一指沸沸汤汤的汤炉：「劳烦大人帮我搬到院子里。」
我递了台阶，阎罗惜也纡尊降贵地下了。
此刻夜凉如水，繁星漫天，我们坐在屋外的一个白石小亭内，不远处便是「一尺星河」。
流波围绕着月痕，倒映着点点星辰。
此情此景，正是「微微风簇浪，散作满池星。」
阎罗惜盯着沸腾的锅子目不转睛，似乎从未有过这样的体验：「既然是做汤，为何不做好了在桌上吃？」
「锅必须要在面前，不然锅气损也。」
「锅气？」
「锅气，即烟火气，久不食锅气，易失人情味。」
「………」
对我阴阳怪气的影射，对方并未生气，反倒怔忪地发了会呆：「我年少时遇见令妹，她也如你这般，一板一眼地教我道理……….」
「你们居然真的见过？」
「十二年前，曾隔着纱橱见过一面。」
此刻，袅袅白雾后的人看着我，却是一种我从没见过的神色。
不好形容。 
说纯情不恰当，那黯淡的眼低垂着，瞳孔涣散，更像忧郁的海，被密密的睫根盖着，带几分病态的执拗。
「她是这世间少见的女子，只要见过一次，便再难忘怀。」
说着，他从袖中掏出一物，呈在桌面上。
那是张老气的银鼠色帕子，边角一个「好」字绣得歪歪扭扭，边缘线头都已松脱，显然时常被拿在手里摩挲。
看清的瞬间，我唇角一搐。
阎罗惜：「你笑什么？」
「没什么。」
我语焉不详：「这的确是玉静好的帕子没错。」
对我敷衍的搪塞，对方拿回了帕子，折叠整齐，又仔细塞回自己袖子里。
见他如此珍视，我心下说不出什么滋味，只能低了头默默吃鱼。
临别时，我赠他两瓶香茅制的汁水，嘱咐他饱餐后用，中和火气，更利于克化。
许是第一次收到这样的礼物，他将那两个寻常的小瓶子拿在手中把玩，表情有些微妙。
许久，才朝我淡淡颔首。
「谢谢，我很喜欢。」

-13-
许是洗脱了嫌疑，阎罗惜果然不再找我的麻烦。
甚至从那夜之后，便时常来吃我的锅子，偶尔碰上婉芳和双胞胎，见我热情地招待她们，他便默默坐在外围，瞧我们说笑也不插嘴。
日子的确好过。
只是我在这阎府，终究是个尴尬的存在。

-14-
腊月廿四，灶君下凡。
转眼就到了大年夜，我自问没有再待在阎府的必要，便向阎罗惜辞行。
他没有挽留，甚至叫上小厮备马，说要亲自送我回家。
虽然我来的时候只带了一卷棉被，两袖清风，但几个老姐妹为了给我践行，往马车里塞了不少绫罗绸衣，胭脂水粉，足足塞了一车子。
我心中感动，也不禁湿了眼眶。
回家的路上，阎罗惜见我不停用袖口擦拭双眼，毫不留情地取笑：「不过离开片刻，便有如此思念了？」
我伤心之余，也不忘阴阳怪气：「要说深情，我怎比得上大人您？」
「何出此言？」
「阎大人为了少年时缘悭一面的姑娘，对自己后院里的女子弃若敝屣，真可谓弱水三千，只取一瓢饮啊！」
万万没想到——
阎罗惜竟然点了头。
「你说的对。」
见我虚着眼看他，对方叹了口气，神色间颇有无奈：「不把她们嫁了，难不成圈在院子里，守一辈子活寡？」
「就这？」
「还有一点。」
阎罗惜淡然道：「留在家里，费我银钱。」
闻言，我按捺不住内心的冲动，掀了帘子，指着外边的天空给他看。
「你看那朵云，像不像一条狗？」
「……..」

-14-
话不投机半句多。
这之后，我们相对默了一路。
车马循循，轮毂铎铎，颠簸了半日，终于到了我家巷口。
阎罗惜一直将我送到院里，我瞧他欲言又止，便客气道：「阎大人有话，还请直说。」
对方打量我一眼，神色斟酌：「镇抚司虽不禁话本，但眼下风声鹤唳………你还是不要再写了，以免招祸上身。」
我付之一笑：「我不写本子，阎大人替我养两个妹妹么？」
话音刚落，之前和洽的氛围顿时烟消云散。
我发现了，这人心情好时，一双眼就倜傥到不行，仿佛落满了星光，心情欠佳时，双眼就带些艳丽的漠然。
「随你。」
我微微躬身，行了个女礼。
释放的善意遇冷，对方面色微微一沉，转身便大步离去。
我正欲送到院门，不意他停在门槛处，一双深静的眸子忽然睇来：「玉栩真，我还有最后一句话问你。」
「大人请讲。」
「当初那个与我约定的人，真的与人私奔了么？」

-15-
我答不上来的同时，也将对方眼中的不甘心尽收眼底。
所幸，他还是离开了。
破败的玉宅里朔风呼啸，穿堂作响，我也懒得生炉子，摸到厨房一看，米缸底还有一点米，已经生虫了。
回想很小的时候，每到祭灶，母亲总会带着我们姊妹去灶壁敬香，光祭果就有七八样，麻球、油果、寸金糖、脚骨糖、还有黑白交切，吃到嘴里都是又甜又粘。
虽然家中不算大富，但从未在吃穿上短过我们。
那时父亲还是东宫西席，交游广阔，尤与礼部侍郎阎匡投契，两人不仅诗词相和，甚至经常走动。
十二年前，也是在大雪交加的腊八日，我见到了阎家独子。
确切的说，因为男女之大防，我们之间还隔着一个花鸟碧纱橱。
万万没想到，对方出场即绝唱。
因为这不过十四的少年，拿到所有人面前来的，是一个一尺来高的刑架。
这刑架模仿真实比例，榫卯结构，上面集成了刀铡，绞索、棱勾、铁索等诸多死亡利器，除此之外，他还拿来了一只雕工精美，栩栩如生的小木人，当着三个姊妹的面当场演示什么是绞死。
可想而知，这腊八节过得有多惊悚。
玉静好和玉静姝年纪尚小，当场吓尿，哭着喊着被爹娘抱走了，阎侍郎脸上挂不住，随即呵斥他冷血。
孰料，小少年不以为然，又从袖子里掏了个打磨铮亮的三角箭头出来：「父亲，那些不过儿戏，你再来瞧这深槽箭头，若是运用于前锋骑射，敌人定然创伤难愈，当场血崩暴毙……..」
只是他还没说完，便被阎侍郎摔了一掌，当场摔得口鼻流血：「我早说过，兵者不祥，非君子之器，你小小年纪，已然如此残忍败德？」
见事态有些超出控制，我父母连忙上前拉架，但见阎侍郎这血冲颅顶，失去理智的样子，我在纱橱后开了口。
「不如，我来劝劝令郎。」
闻言，阎侍郎似乎还想说什么，却被我父亲强行拉走了。
这也是我第一次与外男说话，酝酿了许久，才将手中的帕子递到纱橱上。
「你流血了，擦擦吧。」
对方迟疑了一会，接了帕子，轻轻道了声谢。
隔着纱橱，我打量了他两眼，从未见过江南的清隽，泰岳的罡风，在一个少年身上结合的如此完美。
当下也有些害羞踟蹰：「厉兵秣马，与仁王之心并不冲突，小郎君的创想都很有意思。 」
「你不会觉得我残忍？」
「刑，法也，法，亦律也。若刑囚与法度匹配，施刑只在乎公允，不在乎残忍。」
说着，我从身旁的小几拿出笔墨，书一张手信递过去：「下次，若令尊再苛责你，你便将这纸上的话原样回复。」
对方接了，展看良久，方小声道：「谢谢。」
这少年敏于行而讷于言，未来脱离了父亲的掌控，总有崭露头角，声名鹊起的一天。
我有意与他交好，便柔声道：「未来，阎小郎君若能进入兵部或工部任职，想必前途无量。」
「你真这么想？」
「那是自然。」
我正想继续夸他，又不禁想到他搬弄木人偶时的残酷麻木，心下保留了一丝警惕。
「只是无论如何，万事不做绝，需留一丝余地。」
「余地？」
「若有万一，曾经留出的余地，便是唯一的退路。」
对方沉默良久，轻轻启唇：「谢姑娘良言。」
过一会，阎侍郎在门外叫他离去，他人已走到门口，却又折返了身子，恳切地望来。
「若我真能在工部大展拳脚，那一日，希望你也能看到。」
「………一定。」
十二年后回想此事，当初他离去前的发问，竟然真如同某种邀请与约定，带了些隐不可察的期盼。
只是当时的阎小郎君也没想到，十数年过去了，他在御前行走，成了官家面前的红人，而当初那个满嘴道理的小姑娘，却坠入尘埃，再难翻身。
我在檐下闲坐了会，不知何时，屋外又飘起了漫天大雪，中庭无一丝风声，清寂如死。
这么多年了，年年都有大风雪。
又何必故剑情深。

-15-
两个妹妹都已离家，只剩我一人过囫囵年。
左右无事，我赶出了《十八芳》的完结卷，趁着大雪停了，匆匆往书肆赶。
到了地方，却见一条街的书肆关了一大半，多数甚至贴着封条，远远地，还能看到数名甲士在街坊巡逻。
我头皮一紧，转身就走。
不料，迎面便撞见两个宦人。
见我行色匆匆，两人一左一右将我按住：「你怀中那是何物？」
另一人眼疾手快地抽出手稿，翻了两页，面色稍霁。
「原来是艳情话本………」
我头皮一紧，连忙讨饶：「两名大官人，这不过是我家先生写着玩的，小女子拿来换点润笔度日罢了，还请二位手下留情！」
许是见我言辞恳切，两人似有犹豫，却见长街行来一列队伍，人人飞鱼服，绣金刀，形容整饬，声势威武。
「你家先生？」
为首一人高大英武，小山眉，鹰钩鼻，面容苍白阴冷。
乍一眼看去，如一具行走的尸体。
我一眼便认出，此人正是当年冯玉案主审，镇抚司指挥使罗宋。
我认出了对方，对方自然也认出了我，僵冷唇角勾起一抹弧度：「原来是玉大姑娘。」
「你口中的先生，莫非便是当年《清明录》真正的主笔？「
听他又在攀咬，我冷冷道：「罗指挥使上下嘴皮一碰，大晋又是一阵血雨腥风。」
对方被我当场下脸，面皮一寒。
「到底有没有主使，带回镇抚司，一审便知。」
那两名宦人见状，连忙制止：「既有大案要挖，为何不提审我们东缉事厂？」
孰料，罗宋瞥一眼手稿便嘲道：「东厂也是黔驴技穷了，拿这种艳情本子去陛下面前糊弄。」
两人闻言，面面相觑。
「不过是为陛下分忧，何分你我？」
说着，面前这笑容阴冷的酷吏忽然喝道。
「带走！严加讯问！」

-16-
一夜之间，我入了昭狱。
不过早晚而已，倒也不太惊慌。
罗宋将我押入牢中，还不忘沾沾自喜：「踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。」
「玉栩真，你可知罪？」
「小女子不知。」
「也罢，你也是不见棺材，不掉泪。」
说罢，他命人将我押入刑室。
这里光线昏暗，木架林立，绞索、棱勾、铁鞭随处可见，地砖上满是黑色污渍，腥气缭绕，恶臭扑鼻。
这酷吏望着我从容微笑：「这我见犹怜的美人，谈起琵琶来，才真叫动人。」
对这风马牛不相及的赞美，我略感茫然。
「我不会弹琵琶。」
「不要紧，镇抚司多的是弹琵琶的高手。」
他说着，便有一人上前，手持一条铁刷，面无表情地袖手站着。
我：「………」
原来我才是琵琶。
那人将铁刷搁置一旁，手持一把寒光闪闪的匕首，便来割我外衫，罗宋袖手站于高处，神色薄凉：「玉大姑娘，你可仔细掂量，迄今为止，还没人能从他手上挺过一首曲子。」
我垂下头，只管沉默不语。
随着「刺啦」一声，外衫被割破，胸口也随之传来一阵锐痛， 我正绝望地闭了目，却听足音匆忙，不远处，正有人疾步赶来。
「且慢！」

-17-
似乎是从别处慌张赶来，这人颌上挂汗，风尘仆仆，可我看了一眼，却觉明亮不能直视，双眼几乎要流下刺痛的泪来。
罗宋对此不满：「阎副使，你有何疑议？」
面前，这长身玉里的青年躬身一揖：「罗大人，属下已对比过字迹，这两者并无相似，何以羁押一无辜女子？」
「呵？并无相似？」
对方冷哼一声：「来人，上纸笔！」
于是，我被暂时从刑架上放下来，面前摆放了一套笔墨，在众目睽睽之下，被迫写了一段《静夜思》。
孰料罗宋拿在手上，转眼撕个粉碎。
「我听说这世间有一种奇才，可以双手写字，左右不同。」
说着，这酷吏低头看我，眼中恶意闪烁：「玉大姑娘，不如使左手写字，也叫我们阎副使看看……….是清是冤，一看便知。」
我听着，握笔的手控制不住地发起抖来。
对方见状，颇为自得。
「若仍对不上，便宣你无罪，只抓你两个姊妹，如何？」
「不用了………我写。」
我将笔换到左手，又写了一行字下来。
不过漫漫一瞥，一旁的阎罗惜忽然瞠大了双眸！
该来的总会来，我忽然想起那一日，给他的除了一张帕子，还有那一纸手书……….
另一边，罗宋拿起那张纸，神情欣慰：「果真如此！这左右两字，风格迥异，却由同一人写出，委实奇妙。」
「无怪乎当年冯玉案只能草草结案，谁能想到令东宫喋血，席卷庙堂的《清明录》，竟出自一位十二岁少女之手呢？」
这时，一旁沉默的阎罗惜忽然开口。
「大人，依下官看来，这左手字与下卷的字迹依然对不上。」
「你所言不错。」
罗宋双手抚掌，神色微妙：「只不过此案是我主审，上卷至今仍被我收在私库，这左手字的确对不上坊间流传的下卷，却的确与上卷一致。」
「因此，不妨说是玉大姑娘找了替手………」
闻言，我冷笑一声：「一人做事一人当，攀咬什么替手？」
「不消你认。」
对方微微一笑：「只消将我十八般酷刑经受一番，你认也得认，不认也得认！」
见他执意行刑，阎罗惜淡淡道：「罗大人，玉家女儿不过罪民出身，确然死不足惜。」
「可官家年逾古稀，动辄想起冯玉案中殁去的废太子，每每悔不当初，泣涕不已，此时旧事重提，只怕会带累镇抚司。」
罗宋听他这么一说，微微沉吟。 
「嗯………似也有理。」
「依我看来，不如暂且收监，待其他物证人证完备，再行提审。」说着，又瞥我一眼：「若玉姑娘是主使，背后定有其他同党，切勿打草惊蛇。」
「不错。」
罗宋听了，连连点头，似乎对阎罗惜十分信重。
「既如此，此事便由你裁定。」
两人走后，偌大的刑堂里，倏忽只剩了我们。
眼前人垂目看我，一对深静的眸暗流涌动，说不清是希冀，还是怨恨。
这人身上真的有种邪气，只与那沾满雾气的双眸对视了一眼，我呼吸不自觉地急促起来。
「玉姑娘，还请再用左手写一句话。」
对方身姿挺拔颀秀，袖中斜托出来的一只手，宛如罩在云雾之间，骨节分明，又细又白，轻轻点在面前的宣纸上。
「以刀杀人者，曰：人死，非我也，刀也。敢问杀人者，刀耶，人耶？」
「不如，就写这一句吧。」

-18-
我知道再也瞒不过，索性搁了笔。
「你如今官拜三品，是御前一等一的红人，我已亲眼见了………既如此，也不算失约。」
闻言，对方朱唇紧抿，下颌紧绷。
「是你。」
我沉默不语。
阎罗惜眸瞳生赤，目光如狼似虎，像要吞了我一般：「十二年过去了，难道你不知我心意？」
「为何要一次次骗我，像骗一个愚不自知的傻子？」
「是你一厢情愿。」
「………」
被我一句话噎住，对方沉默一会，忽然伸出手来。
我浑身僵硬着，忘了躲开，眼睁睁看他撩起我鬓边的乱发，慢慢问：「你厌恶我？」
我刚要说是，对方却极近地捏起我下巴，长指从下巴一直抚到眼上，但见他眉目昳丽，一股说不出的高傲端艳，看得我满面发烧，如火舔燎。
那冰冷的指轻轻一点我眼侧：「可这里藏不住。」
「……..」
他比我高许多，因此无论怎么回避，我面前都是一截玉白优美的下颌，朱唇轻翕，天然一股风情流动：「这光景了还嘴硬……..」
「就不怕我对你用刑？」
秉持着不承认、不拒绝，不负责的原则、我牙关紧咬，只管紧闭双眼，不意耳边传来一声微妙的轻嗤。
「哼。」
他一扬袖子，便走去角落。
再回来，手中已多了两支细长的雉鸡羽毛。
「上去，脱袜。」
？？？
形势比人强，我不得不半躺到刑台上，阎罗惜站在我身前，两手一摘，便如摘花似的摘掉了我的鞋袜。
「此乃笑刑。」
口吻颇为冷淡正直。
然而对方手中拿着羽毛，却站在原地，许久没动静。
顺着他视线往下看，只见那十个脚趾珠圆玉润，个个像鲜嫩花苞，白生生地露在裙下………
他忽然脸红了。

-19-
难以置信。
这人顶着一张云蒸霞蔚的面孔，坚持撩了我半个时辰的脚底。
笑着笑着，我哭了。
即便如此狼狈，对方依然不忘凑在我耳边，恶劣无比地嘲笑我：「哭什么？」
「不知道的，还以为我对你用了什么酷刑呢。」
直到我哭得满脸是泪，阎罗惜这才住手，一条臂将我揽在他肩上靠着，直到我情绪渐渐平息下来。
「我知你为何不认我。」
对方语气平静，犹如一片无风的深水：「你想让我错认下去，继续庇护玉静好，是不是？」
「不是、不是的………」
「是或不是，我总会知道的。」
说罢，他将我紧紧桎在手里，一路经过不少锦衣卫，直到将我带到下面的囚房。
之后，便一言不发地离开了。
守门的狱卒见我满面泪水，摇头慨叹：「啧啧，阎大人真是心狠啊………」
所幸这里还算整洁，干燥的地面上铺着厚厚的草垫，倒也不算Ţű̂⁰太糟，我往上面一倒，顿时觉得浑身如散架一般，疲累极了。
透过顶上的小窗，只见天色晦暗，一层厚重的云雾盘踞在天空，涌入阵阵潮湿的风气。
明日，大风雨将至了。

-20-
翌日，我被一阵声音惊醒。
狱卒拿下铁锁，敞开牢门：「玉氏，有人探你。」
闻言，我立时紧张起来，直到来人摘下帷帽， 纱面掀拂，看清对方长相的那一刻，才放松下来。
「你怎么来了？」
她一面说着，一面小心地觑我脸色：「姐姐去坊市送书，被镇抚司下到狱里，已是朝堂上下都传遍了。我也是求了我家大人，才能进得里面………」
面前的女子便是我的二妹玉静姝，如今在一位翰林家做妾，自她嫁人，这还是我们姐妹第一次见面。
对方跪坐于席，打开随身带的提篮，将里面的吃食一一取出，摆在草垫上。
「说起来，姐姐下笔成章，妹妹过目不忘，唯我天资驽钝，却也因此庸碌度日，免了颠沛流离，不是么？」
听她自嘲，我不知作何回复。
玉静姝取出一对干净的碗碟，放在我手边：「姐姐且吃饱了肚子，待我家大人下朝，我再求他救你出来………」
「不行！」
许是我语气太急，吓到了玉静姝，她怔怔地瞧我：「姐姐……….」
「你只是个妾，有何立场去求夫主？」
见她瞠目结舌地望着我，我狠狠道：「你有这个功夫，不如多生几个儿子固宠，也叫我们玉家血脉有后，这才是正经事。」
闻言，玉静姝的神情渐渐由诧异转为惊怒。
「玉栩真，你！」
我闭目向里，一言不发。
她见我油盐不进，顿时急了：「姐姐，你何不告诉他们，当初的下卷都被你焚毁了，那灰还是我倒的呢！」
「你明明可以脱罪，为何……..」
她正说着，被我一个冷笑打断：「你自己大字都不识一个，能说得清什么？」
「用不着你救，管好你自己。」
从小到大，二妹最恨人拿她不识字说事，闻言面皮紫涨，气喘咻咻地起身，一手还不忘抄走提篮。
「我再管你，便叫我被人休了！」
我冷眼看她出了牢门，这才躺倒在地。
不一会，又闻外面锁链作响，连忙起身。
「你怎么………..」
这次进来的，却是罗宋。
「刚才来看你的女子，便是玉家二姑娘吧？」
我生怕他又攀咬，连忙辩解：「我三妹目不识丁，莫非大人连她都不放过？」
「哼。」
对方听了，夷然不语。
随后，一人缓步走进牢房，他面容清贵苍白，眉眼既艳丽又傲岸，却是冷着脸的阎罗惜。
罗宋朝着他，颇为苦恼：「大姑娘的嘴实在太硬，这可怎么办？」
我听出他弦外之音，急道：「罪我认了，大人要杀要剐，悉听尊便，哪里还嘴硬？」
「呵。」
对方抄着手，却是不为所动：「她定有同党，只是认死了不说，阎同知，你说这可怎么办？」
阎罗惜好像早知他会有此问，口风淡淡：「玉姑娘饱读诗书，性情高傲，若是处以极刑，一个不小心死在了镇抚司，反倒合了她的心意。」
「由惜țŭ̀⁶看来，不如先将她拉去游街，如此敲山震虎，不失为一上上策。」
「妙极！」
罗宋闻言，连连抚掌，一面夸他智计冠绝，一面踏步出了牢房，扬声吩咐手下准备囚车。
原来无论是谁，只要披上了这身锦衣，终究会变成另一个人。
口蜜腹剑，佛口蛇心。
「所以，这就是你的报复？」
我还没开口，泪水便顺着眼睫往下，濡湿了颤抖的唇角面庞。
对我怨恨的的诘问，阎罗惜只是面容冰冷，缄默不语。

-22-
时值傍晚，日光惨淡。
朔风裹挟着尘土，阴冷呼啸，刮得人眼睛都睁不开，即便如此，聚集在囚车旁围观的庶民仍然越来越多。
幸而我不是贪官污吏，并没有人向我扔臭鸡蛋，闭上眼假装听不见那些窃窃私语，倒也不算太难熬。
在前往坊市的路上，拉车的锦衣卫发现官道结了一层厚冰，只得临时转道小路。又行了一段，云中忽然开始落雨。
雨丝夹着雪珠，渐渐将我浑身浸湿，跟车的庶民也纷纷作鸟兽散。
然而，这还只是个前奏，随着风声骤紧，日光渐渐褪去颜色，云从天边迅速涌起，好似携带着吞噬一切的力量。
倏忽之间，风狂雨骤。
两旁押车的卫士很快受不了了，纷纷躲到两旁的廊檐下避雨，只剩我一人站在囚车里，四肢很快冻得失去了知觉。
或许我不是死在镇抚司，倒是死在这怒号的大风天里……….
如此想想，也算善终。
正漫无边际地发着呆，不远处，高挑的屋檐上忽然跳下两名矮小的蒙面人，一左一右跳上了囚车！
电光石火间，两人已劈断了锁链，合力将我从车里提出，几名锦衣卫眼尖，连忙挥刀示警。
「不好，有人劫囚！」
不待他们走近，两名蒙面人不知丢了何物在地下，四周顿时黄烟弥漫，气味刺鼻！
「是迷烟！」
一名身手敏捷的锦衣卫追上来，与其中一个蒙面人正面交锋，只不过数招，便被一刀劈在胸口，滚倒在泥地里，不知生死。
可惜我没看到更多，便被另一人提到马上，倒悬于背，瞬间便被颠晕了过去！

-23-
模模糊糊间，我被扔到了一团锦褥里，不远处，两道眼神正不怀好意地盯着我。
「姐姐，我们不该救她。」
「可大人喜欢她。」
「所以，她定会和我们抢大人。」
「那我们救了她，再杀她！」
我想起身，手脚却软绵绵的使不上力。
眼见那两人越来越近，心下正惶恐不已，耳边忽然传来一声清越的呵斥。
「都退下！」
两人离开了。
那如芒刺在背的敌意也随之消失。
眼前好像有一新一旧的光影重叠，昏昏沉沉间，那人坐在床边，一张清凉手掌贴着我额头， 声线清润而怜爱，低语像是从很远的地方传来。
「可怜见的，怎么发烧了？」
我想回答，眼前却愈加晕眩，身不由己地坠入了黑甜之中。

-24-
应该是梦吧。
因为此刻我面前，正站着许久不见的小妹。
她带着几个少年人，洋洋得意地告诉我，自已早将那本书的下卷默出来，且改了名字，誊抄数份，借着买书时偷偷投入书肆。
对此我大为光火，斥责她自作主张，却被她极力反驳：「爹娘蒙冤惨死，大姐你怎能日日高枕安卧？」
「我不过是将下本呈给世人，好叫他们看看，当今天子因一言废除东宫，株连百人，是何等暴虐，何等昏庸！」
「你闭嘴！」
对我的怒斥，她报以冷笑：「当年若不是你，爹娘也不至于惨死，玉栩真，你凭什么管教我？」
我被她三言两语打入冰窟，当场痛哭失声。
不料数日后，她又面色惊惶地求到我跟前来。
「姐姐，书肆附近来了不少东厂的人，都在找那本书，现在该怎么办？」
难以置信，她不但自己默书、抄书，还带着以前父亲教过的几个学生一起干！
少年们只顾一时热血，却不知大晋东有缉事厂，北有镇抚司，无论被哪个逮住，即便苟且活下来了，也大多落个半残的命！
我闻言，当机立断取出家中所有银钱细软，叫她立即离开金陵，和与案的学生一同逃往边陲。
至今都记得。
临行前，她抱住我膝盖泣涕如雨，恋恋不舍。
「那，那我的婚约………」
「对外，我只说你和人私奔了。」
我最后摸摸她潮湿、冰凉的面颊，绝望地叮嘱：「逃吧……..逃得越远越好！」
永远都不要再回来！

-25-
梦里，我一时见到二妹受我牵连，被夫家休弃，一时见到小妹浑身浴血，朝我伸手哭求，仿佛掉入了寒冰地狱，被无边的恐惧狠狠攫住。
一切都是冰冷的，唯有身下火热。
我浑身觳觫，牙关打战，也只能紧紧贴着那滚烫的一面发颤，不一会，反被那热源紧紧包围，直烘得毛孔淋漓，汗如雨下。
过程里，每当我想睁开眼，便总有人抚住我颤抖的眼皮，在耳边沉声诱哄，不多时又头脑昏蒙，沉沉睡去。
浑不知时间流逝。

-26-
再次醒来，霞光漫天。
我盯着窗外漏泄进来的阳光恍惚，又好像被拖回了十二年前，那个血光漫天的夜晚。
正打量着周围，身下的垫子忽然说话了。
「真真。」
乍一听声音，我不顾气虚体弱，连滚带爬地下了床，再回头看，榻上正卧睡一个红花般的美人。
他靠在床头，合一身淡如流水，仿佛看得见内里肌理的薄衫， 胸襟处都已被不知何处的水渍层层浸透。
「真真。」
他喊了好多遍真真，将我乳名都叫在齿间烤煨成水，好像熬制许久的孟婆汤，一杯灌下便让人失魂落魄。
喊着喊着，我便身不由己地往那处走。
再低头看，原是腰间缠着一条长长的床幔。
另一头在对方手里，不过轻轻勾曲几下，我已经像一片轻飘云朵似的，攀上高山，又坠入低谷，落入了那放肆的怀抱里。
我挣了两下，见挣不动便闭目装死。
对方结着茧子的掌心漫漫轻抚，抚过我背后的薄衣，从肩头暧昧地滑落，语气饱含引诱：「你不问我为什么？」
「我不知。」
「你从小冰雪玲珑，怎会不知？」
「许是你痴愚。」
「是啊，何人比我痴愚？」
我睁开眼，对上那澹然的眼眸，只觉心跳得砰砰响：「我没有笑你的意思，只是你这么做，恐怕要受牵累。」
「那怎么办？」
阎罗惜眼睫一垂，一缕若有若无的温柔转瞬即逝。
「可我不忍你受苦。」
寥寥数字，像一场下在我心上的大雨，将我整个人浇得透湿。
「莫哭了。」
眼前这青年低下了头，柔软的唇小心地轻擦我面上的水迹。
如照拂一台连城而易脆的瓷器。

-27-
因浑身汗湿，双胞胎给我送来了一桶热水。
我自己沐浴了，便披着发，站在门口发呆。
时值傍晚，厚重的云雾盘踞在天空，夕阳宛如一只沉沉大海中的游鱼，偶然翻滚着金色的鳞光 。
这里似乎远离京畿，罕有人烟，透过院门看外面的风景，略略几丛花，几棵松，几只鹤，几拳石，几片烟霞。
见我在外面吹风，阎罗惜将我带回房里，对着打开的妆奁, 将一把尤带湿气的长发笼在指尖，木梳从头梳到尾， 齿间细细摩挲，梳理得井然温顺。
恍惚之间，竟有种相守白头的宿命感。
不远处的窗外，两张一模一样的面孔飞快闪过，倏忽便消失了。
我有些讪讪：「我以为她们是你的妾。」
「我并没有妾。」
镜子里映着两个人，相依相偎, 亲昵而温存。
我一抬头，正对上那俊丽锋锐，傲而不狷的眼神：「她们年幼时被奸人控制，吃了许多苦，后来被我救下，藏起来已有数年了。」
「只因我始终记得你说的………无论如何，万事不可做绝，要留一线退路。」
原来如此。
听到这里，我又想到婉芳和小樘，有心想问问他情况，又不知该如何开口。
再看身后，那人已双手灵活，轻手轻脚地挽好了一个发髻：「我从未伺候人束发，你看如何？」
「……….很好。」
「这样呢？」
对方不知从何处拈来一支点翠华胜，缓缓按在我的堆髻上，露出玉雕美人相的温和微笑：「这是我许久之前便买好的，总觉得很配你。」
似乎为了更应景，他朱唇微勾，飘出几缕华丽艳辞：「青春之夜，红炜之下，冠缨之除，花鬓将卸……」
嘶……….
我正疑心自己听错了，忽然腰肢一紧，已被人从身后紧紧拥住。
对方仪容慵懒，眼眸半阖， 玉兰色的双腮渐渐染上霞色：「出朱雀，揽红裈，抬素足，抚玉腰……」
随他漫吟，一股浓稠的暧昧气息汇入口鼻。
甜美，诱惑，令人血脉贲张。
我耳边轰隆，细听是心跳如雷，一手无意识地挥出去，打乱了对方头顶的玉冠，一头乌墨墨的长发披散而下。
转眼间，便莫名滚到了榻上。
再看他撑在我上方，眼梢红软，面容艳得勾人。
我连忙抓住床单，一直拉到下巴。
「等、等一下！」
阎罗惜怔怔地望住我，玉白下颌挂汗，胸膛急促起伏，总感觉下一刻就忍不住扑上来。
但终究是颓然后退一步：「是我的错，是我冒犯……..」
「没…….没有。」
我觑着外面天色，擦着唇角的眼泪。
「再等等，天还没黑呢。」

-28-
万万没想到。
一个时辰后，翘首以盼的黑夜来了，阎罗惜却走了。
他去外面看了看天色，便神色凝重地驾马离开，走时还带走了双胞胎。
只给我留下了两名又瞽又聋的老仆。
这里似乎远离京畿，罕有人烟，十分僻静，简朴的小院里，不过几丛花，几棵松，几只鹤，几拳石，几片烟霞。
索性对方还留了几杆纸笔，我日日在窗下写字，日子并不难过，反倒宁静而平和，仿佛重回了单纯的少女时光。
一连过了数十日，就在我以为再也见不到他的时候，屋外传来一阵悠扬的笛声。
那悠扬的乐声穿门过户，落入耳中，便有种别样的少年情愫，单薄而可爱，赤诚而动人。
我搁下笔，扶窗而望，便见一人手执玉笛，立于浓荫，一袭雪绡笼纱的长衣，披着薄似云雾的宽幅大袖，衣袂拂风，飘飘而立，直令人舍不得移眼。
然而，待我欢欣地赶去，对方那仙气飘飘的面孔朝着我，却是不慌不忙，不耻下问：
「要等天黑么？」
我：「………」

-29-
看院外正停着一架大车，婉芳和双胞胎都在，我连忙小声回应：「黑不黑都行。」
闻言而来的三人摸不着头脑。
「什么都行？」
闻言，刚才还一脸清冷的阎罗惜忽然一笑。
原来不止八风不动会让一个男人的魅力更出众，甚至露出少有的缱绻，都能杀人于无形。
婉芳见状，一手一个，立时把双胞胎提走了。
庭院顿时一空。
还没回过神来，我已被人提在了臂弯里，随之而来的一个吻，甜得像蜜饯，含在嘴里都会令牙齿剧烈酸疼。
我含着蜜饯，模模糊糊道：「我以为你不会来啦。」
「当然要来。」
对方轻轻咬着我耳朵，声音却一本正经：「在下官居锦衣卫同知，食君之禄，忠君之事，正是不远千里，奉旨抓捕。」
「犯妇玉氏，你有何话说？」
对此，我选择直接躺平。
天渐渐晦暗下来，婉芳和双胞胎早不知避到何处去了。
下弦月露出素净的轮廓，被几杆树枝搅碎了，柔波滟滟地淌落青痕石阶。
后半夜，风雨亦由缓到疾地刮起来，疾厉的狂雨嘈嘈切切地打在热烈而鲜妍的春花上，耷拉着浓淡相宜的绿叶倾折而下, 最终无奈地零落成泥，碾香为尘。
幸而，无论多少风雨，都在这小院里落寂。
明日，定然是晴烟冉冉，碧空如洗。

-29-
初晨，百无聊赖。
我趴在窗口，掬了一手沿窗棂淌下的雨水在掌心，大珠小珠，纷纷扬扬，正觉得甚是有趣，冷不防便被身后人揽着腰，压在了窗边。
「我要走了。」
「又要走？」
「嗯。」
眼前人眉目慵美，轻揽着我的腰肢，神情却丝毫不显得风流放荡，反倒有一种湿漉漉的干净：「我始终记得你说的，无论如何，万事不可做绝，要留一线退路。」
「此番再去面圣，我便要拿出最后的底牌，向圣上请求重审冯玉案。」
「若不能呢？」
「若不能，我再来捕你。」
我明白他所谓的抓捕，便是寻隙来这里欢聚，忍不住心下悲伤，转身便紧紧贴住了那宽厚的胸膛。
夜半来，天明去。
来如春梦多几时，去似朝云无觅处。
不知今日别了，下一日相聚又在何时。

-30-
倏忽之间，春天来了。
这期间，阎罗惜却一次也没来过。
婉芳见我总是长吁短叹，便安慰道：「大人在京中，定然正为了你奔走呢。」
实际上，她自己也愁眉不展，只不知是为了何人。
为了宽解心情，我们决定出门踏青。
这处山村鲜有人迹，风景却是绝好，登高望远，只见蜿蜒流动的群山，迢迢柔软的江水，红日出于云霞，鸥鹭没于水泽，江岸还泊着一条灰色乌篷船。
此时上有烟霭，下有盛景，对面默坐，如置身画中。
如斯美景，我们各揣心事，居然无心欣赏。
又坐了许久，我见她微微发呆，不知在忧虑些什么，便试探地问道：「婉芳，你心中也有放不下的人？」
对方这一听，顿时开始抹眼睛：「唉，谁说不是呢。」
「和我说说？」
「有什么好说的………那种提心吊胆的日子，我早就过怕了。」
闻言，我默默睇着她，直睇得她移开眼睛。
「好吧，也没必要瞒着你了………其实我并不是阎大人的妾，而是东宫里一个品位低微的选侍。」
「当年太子被废，落水而殁，官家令我们这些没有品级的妾侍殉葬，我和赵修容谎称自己有孕，这才被大人暗地里用女尸替下，藏在院中十数年。」
「若非如此，早已是一抔黄土了。」
陈年旧事，她说起来固然风轻云淡，但仔细一寻摸，便感步步血雨，处处腥风，我听得紧张：「后来呢？」
「后来？后来才知道，说谎的人只有我。」
她一笑，眼里立时有了光，更有种难以言喻的慈爱：「可惜她没福，生下孩子以后，当天夜里就去了，反倒留了个烫手山芋给我。」
「那孩子……..岂不是……….」
我刚开口，婉芳便知失言，连忙摆手。
「太阳要下了，咱们早点回吧？」
说罢，不等我说话，便急急忙忙起身，多少有些慌不择路。
「孩子………孩子？！」
我忽然想到阎罗惜口中，那张最后的底牌，连忙拽住她衣角：「所以那孩子是？」
「唉，你别问。」
「好，我不问。」
说罢，我扒她袖口衣襟：「你身上有银子么？

-31-
索性这小村距京畿不远。
过水通江，星夜不停，足足十天的路程，我硬是花六天走完了，将盘剥来的银两花得七七八八，最后租不到马车，只能靠两只脚在御街上走。
天亮之前，我到达了通政司附近。
只见往日轩敞的大门紧锁，门口数十个红衣缇骑，团团围着一个披拿重枷的人犯，乱发披面，污血如染，正沿着长街踽踽前行，再看那衣裳胸前贴着妆花飞鱼补子，十分眼熟。
我眼前几乎一黑，狠狠吸了口气，这才将胸臆中翻涌的血气压制下去，作出一副好奇的样子上前探看。
「上差，这人犯了何罪？」　
那士官见有闲人靠近，面色不虞，看我不过一年轻女子，勉强敷衍道：「此人谋害皇嗣，罪大恶极，祸及九族，你休靠近！」
见我一直缩头缩脑，那人犯灼灼的目光从乱发下射来，小山眉，鹰钩鼻，一双眼满是血丝。
甫一看清我的脸，便一阵凶狠大叫。
似受过掌刑，他嘴唇肿大，张开嘴也只能发出模糊的呻吟。
见状，我一声惊呼压在喉咙里，只得连连后退，那士官狠狠甩了一鞭在那人身上，不耐烦道：「还有何事？」
我掏出全身仅剩的一点银钱，巴巴地塞到对方手里。
「上差，请问阎同知在何处？」
对方颇为谨慎，反手又推了回来：「你是何人，找他何事？」
「我，我曾受过他恩惠，只是要来看看他，不做别的。」
士官点点头，这才收了我银子：「阎同知被官家禁足家中，你等闲见不到。」
「谢上差。」
离了御街，我匆匆忙忙赶往阎宅。
可见门口守着一排缇骑，只能在附近徘徊，许久都不敢上前。
眼见大街上人流渐多，我一狠心，将身上的狐皮小袄押了，到附近的民居换了个爬梯，这便扛着梯子去爬后院的墙。
说来也巧，我人刚上去，便看到墙里有个人也在顺梯子。
此情此景，福至心灵，也唯有吟一句酸诗应景。
于是我骑着墙，清了清嗓子，捏出了毕生最美的声音：「满园春色关不住，一枝红杏出墙来。」
对方闻声抬头。
一见是我，几步便爬到了高处，「谁是红杏？」

-32-
我还没来得及说话，已经被人双手插在胁下，直接抱到了怀里。
又因为重心不稳，两人一同摔向了地面。
幸而，下面就是湿润的青草地。
阎罗惜垫在我下面，一张好脸就在我颈旁，他面色略为憔悴，但神色如常，看着并没有什么外伤。
我心神一松，眼中便湿润了。
此刻，靠在那温凉的怀里，历数那掌心细腻的掌纹，正如勘阅一本古奥的书，难懂却迷人。
紧紧拥抱了许久，阎罗惜才长吁口气：「你来做什么？」
口吻不无责怪。
「这话说的………」
我划拉着对方手掌，顾左右而言他：「你既不会抛下我，我又怎能抛下你？」
「唉。」
他没有再苛责我，而是一声长叹，眼中隐有忧愁。
之前的丹朱口脂蹭在他唇上，在那清而冷的俊容上映出别是一般的瑰丽和凄艳，仿佛盖了章，这人便是自己的了。
我将头怼在他肩窝里，心下忽然便宁静了。

-33-
时近五月，星夜里起了一缕微风，将暑气卷入荷叶风波之间，阎罗惜见我对着小灯，趁着月光奋笔疾书，神情微有崩裂。
「那什么《十八芳》……你还在写？」
闻言，我有些讪讪：「吃饭嘛，不丢人。」　
「之前的手稿丢在镇抚司了，我再默上一遍…….」
孰料，对方忽然站到我身后，念起了纸上的句子：「十八芳娘，娇喘微微，慵填青枣，懒下秋千……」
嘶…….
闻言，我连忙掩卷。
头顶上，一副目光饱含深意：「原来你喜欢秋千。」
「没有，绝对没有！」
「我去给你做一个？」
「不用，真的不用！」
「知道了，现在就做。」
我：「……..」
入夜之前，他果然拼好了一个秋千，坐板也不知是什么材质做的，非金非玉，在月光下闪烁着粼粼波光。
此际，盈盈滴翠的池塘里，倒映着满天星斗，我们一同坐在树下，舒畅地摇晃。
「现在，也唯有寄希望于小樘了。」
闻言，我心有戚戚焉：「你敢抚养太子的遗孤，这哪里是退路，明明是黄泉路。」
「不至于。」
阎罗惜摇摇头，淡淡道：「陛下年已古稀，却子嗣不丰，看仅有的几个儿子更是神憎鬼厌，据刘秉笔透漏，他时常思念故太子，哭泣达旦，直至晕厥过去…..」
「因此，虽是一招险棋，却未必没有翻盘的可能。」
对此，我唯有嚅嚅：「可我只是担心…….」　　
对方抬眸看我，稠密的墨发披在两肩，眉宇间坠着一丝温柔。
「莫怕，都有我在。」

-34-
是夜，我以为自己会睡不着。
可听到窗外风吹枝梢的喽喽声，猫踩房梁的窸窣响，早已分辨不清是否在梦境深处。
第二日，我还困着，已经被人扶着坐起来，轻轻靠在了肩上。
「该醒了，宫里来了人。」
我一听，立时完全清醒。
此时，一辆四驾油篷马车正等在门外，两旁随侍着数个宫人，看穿着打扮，皆是大黄门。　　　　
覆巢之下无完卵，官家失去爱子的怒火终于颠覆了镇抚司，连正三品的罗宋都遭了清算，不知身为副使的阎罗惜能不能逃出生天。
只看这一份体面，答案也许是未定的。
车马循循，马蹄嘚嘚，自光华门进入皇城，进入一条宽阔御街，又行半柱香时间，几名小黄门在前面带挈，将我们迎入一间垂着黄纬的宫殿。
初春季节，里面还烧着暖炉，热到一动就要出汗。
再看御座上，那人一身亮黄色常服，发枯神衰，眼皮都已耷拉下来，盖住了半边瞳孔。
我只瞥了一眼，便在阎罗惜身后跪下，不敢抬头。
紧接着，便听到了一声质询，威严而不失轻视。
「这是哪个？」
不等我开口，阎罗惜便道：”陛下，这是玉家长女。”
「哦，当年血洗东宫的《清明录》，就是出自你父之手。」
我咬了咬牙，忍住了一口气，只听上方的老皇帝又道：「当年冯平在深山锻造短兵，又与东宫交好，他最欣赏的，便也是你父亲了。」
「一介文士，不入朝堂也就罢了，竟日里结党营私，不敬君父……」
我小声辩解：「陛下，那不过是一章话本罢了。」
不过细语一句，阶下便传来一声尖细的高喝。
“私语不敬，掌嘴！」
那一巴掌没能打到我，正打在阎罗惜身上。
本来还懒懒地踞在高位上的老皇帝，忽然坐直了身子：「阎同知，你作甚？」
阎罗惜虽然跪着，背脊却笔直如松：「陛下，我不过是护住了自己的妻子。」
「匹夫之能，如此而已。」
孰料老皇帝听了这话，一下子亢奋起来。
「你是匹夫，你可以护自己的妻子，我是皇帝，却连自己的儿子都保不住，你是不是这个意思？！」
「臣没有这个意思。」
皇帝见他不卑不亢，又朝我恨恨道：「那你说呢？」
我垂着头：「民女出身草莽，恐怕又说错话，冒犯天颜。」
「我准你说话！」
「陛下是天子，天子怎会有想护却护不住的人？」
　孰料，老皇帝闻言，原本亢奋的情绪竟渐渐熄灭，神色间流转着一抹苍凉。
「你们，你们都在怪我……」　　
这之后，他倒也没有再下令处罚，而是缩坐在御椅上，眺着虚空怔怔地发呆，忽然便伸手指着阶下的一处深色的沟壑：「就是在这里，在我脚下不到十尺的地方。」
「冯平被直接杖毙，血溅五步，许是那一天吓到了太子，夜里，他饮了许多酒……」
他昏到连尊称都忘了用，话语间也满是悲痛，一双不太清醒的眼睛在我们之间转来转去，仿佛在找一个陪葬的替死鬼。
正惶恐时，大袖下摸来两根温热的手指，轻轻绕住了我的。
无端传递了许多勇气。
正在胶着时，门口忽然传来一声欢快的呼唤。
「皇祖父！」

-35-
我终于明白，小樘又为何不管天气冷热，颈子上都围着围脖，又为何小小年纪，身板已经那么硬。
因为，他是个男孩子。
眼见少年径直走进殿里，老皇帝神情顿时变得慈爱无比，甚至让出一半位置，叫他堂而皇之地坐在御椅上。
「樘儿下早课啦？」
「是呀，太傅一放人，樘儿就来看爷爷了！」
看老皇帝的神情，已然是甜到了心里，摸着少年的发顶笑道：「今日太傅教的，都记会了吗？」
少年撇撇嘴：「四书五经，史记通鉴，这都是樘儿学过的了，有甚稀奇？樘儿要学射御！」
「好好好！」
老人闻言，敞怀大笑：「那爷爷再给你延请一位，不，三位将军，做你的骑射师傅，如何？」
听他这么说，小樘本是欢欣鼓舞，一扭头看到跪在地上的阎罗惜，转眼就变了脸色。
不得不说，他与老皇帝的轮廓五官的确很像，都是容长脸，驼峰鼻，秀丽而颇具棱角。
就连这翻脸如翻书的本事，也十分雷同。
「皇爷爷答应过我，叫亚父面圣不跪，怎可言而无信？」
闻言，老人面色流过一阵尴尬。
阶下的太监见状，连忙轻轻打了自己一嘴巴。
「瞧我这记性！」
又殷勤地上前搀扶阎罗惜：「阎同知，快快请起！」
这时，上面的小樘看到了我，神色忽然变得欢快，几步便下了御梯，将我从地上拉起，又转头对着皇帝。
「皇爷爷，玉姐姐做的鱼锅子可好吃啦！」
事情的走向变得玄幻了起来。
一炷香后，我身在偏殿，面前坐着老皇帝和小樘，阎罗惜坐于下首。
御膳房听我要求，准备了一副石锅，内置五色彩椒，芋头、土豆、红薯若干，我调好酱汁，又提来一条大桂花鱼，立刀敲死，再将一块块鱼肉片在锅里。
面前一老一少，同时看得目不转睛。
「这是什么？」
「此乃焖锅子。」
「哦哦。」
这之后，再浇上颜色浓郁的酱汁，足足等了半个小时，开锅后蒸汽如云喷涌，两张面孔上同时露出心花怒放之色。
「玉姐姐，一起吃！」
小樘伸手来拉我，却被阎罗惜伸手阻止：「莫唤她姐姐了，错了辈分。」
「但是姐姐还很年轻啊！」
少年秀丽的轮廓略显女相，且已开始变声，用这明显的公鸭嗓说着撒娇的话，令人颇为肉麻。
孰料，对方不为所动：「那你也不要再唤我亚父了。」
小樘无奈摇头，又怅然对着老皇帝：「所以皇爷爷，以后也不能叫我玉嬢嬢跪了，她已是我亚父的婆娘了。」
我：「……….」
阎罗惜不让我坐下，是因为他有小樘做免死令牌，而我却是罪民。
果不其然，老皇帝看出了机锋，浑浊的眼神清明了几许：「乖孙，你可是怕朕罚他们？」
小樘连连点头。
「呵呵。」
老人淡淡一笑，浑浊的双目已然凝驻在我面上：「你还小，莫要被人利用，心甘情愿做了筏子。」
顿时，另两人都不好再开口，皇帝见我低垂着头，蓦地冷道：「玉家的，你不服？」
我连忙跪下，五体伏地：「陛下！不是不服，只是沉冤难平！」
「我父亲若有心谋反，又何必入东宫？他不过是书生意气，狂妄无知，这才被有心人利用，自始至终，那也只是一章话本罢了！」
老皇帝闻言，哈哈一笑：「不错，话本自然没问题，有问题的是话本的名字。」
又转向阎罗惜：「阎同知，你可记得那一年的年号？」
不等对方回答，他便自言自语：「正是元明。」
「清明清明，也不知要清哪里的明？」
 我将头重重磕在地面，泣不成声：「这名字不是父亲描撰，实是小女无知………」
见我连磕数下，很快便鲜血披面，阎罗惜和小樘同时来扶，老皇帝重哼一声：「你不知，你父亲也不知？」
「只能说你也是从犯！」
闻言，一旁的小樘也连忙跪下：「皇爷爷，求您发发恩典！」
偌大的宫殿，落针可闻。
许久，那苍老的声音淡淡道：「看在你的份上，死罪可免，活罪难逃……..只将他们流放潮州，可好？」
「可是……….」
「朕知你心中不舍，但妄议君父，其罪当诛。」上首之人，神情怠漠而威严：「朕必得惩罚他们，绝不姑息。」
仿佛是为了安抚，他最后补充了一句。
「放心，流放便是流放，朕绝不会叫他们死在路上。」

-36-
十二年前，正是最酷暑的时候，我父母因为干渴难熬，最终死在了潮州路口，这一次，皇帝没有令我们即刻服罪，而是待初秋凉爽时出发。
天威难测，这也许已是最好的结果。
拿到旨意那一天，我心中愧疚不已，辗转难眠，阎罗惜觉出我异常，一手轻轻按住我肩膀：「你怎的了？」
「你不该淌这浑水的，若不是因为我，你定然还好好地做着自己的镇抚司同知……..」
「并非如此。」
对方闻言摇头：「我虽然钻研奇技器械，却实在无法对妇孺下手，会有今日，也是必然。」
「更何况小樘………..他理应回到原本的位置上去。」 
「可他十二年杳无音讯，忽然以东宫遗孤的身份出现，陛下难道没有怀疑？」
阎罗惜沉吟片刻，斟酌着道：「皇嗣不容混淆，是以御医多有手段，子母针，溶血碗，都是其中之一。」
「另外，那一日我还放走了一些东宫旧人，他们都知道内情，这倒是没有异议。」
「那就好。」
我这才放下心来，蜷在他怀中，睡意上涌：「如今这结果已是很好了，唯一放不下的便是我二妹，她至今在外流浪，不知生死………..」
「她去了哪里？」
「我也不知，据她说会往北。」
「若你想再见她，劝陛下将我们刺配漠北，也不是不行。」
此刻我困意上涌，竟只听出了他话语中的玩笑之意。

-37-
事实上，我们还没等到秋高气爽，便等来了一纸殁令。
旧帝薨了，新帝即位。
许是远香近臭，老皇帝临死前没有把皇位传给几个老儿子，反而传给了皇孙，年仅十二岁的东宫遗孤，朱容樘。
即位当日，新皇大赦天下，随即急召阎罗惜入宫。
也不知他是如何斡旋的，竟真的要来了一纸调令——由原镇抚司指挥使同知，迁任边疆布政使，由带枷披锁的阶下囚，一朝翻身成了封疆大吏。
这在大晋历史上，可谓绝无仅有。
对此，阎罗惜表现得云淡风轻：「找到你妹妹后，你要让她唤我姐夫。」
我无以为报，只得大白天的躺平了一次。
至于我不知去向的二妹……..
也许会找到。
也许永远找不到。
但无论如何，我都有一辈子的时ẗúₜ间去寻她。
姊妹有难，姐服其劳。
这也许，就是长姐似母吧。
（全文完）