重生之典妻

因年景不好，家里没了收成。
娘为了渡过难关，把我典给镇上的李员外家做典妾。
契约如下：
【典妾三年，得银三十两。
生下女儿，赏十两；生下儿子，赏五十两。】
银货两讫，干干净净。
可后来我给李大公子生下了儿子，他却不放我走了。
大少奶奶容不下我，在叛军杀来时只把我独自抛下。
为了不受乱军凌辱，我凄惨地投井而亡。
重来一次，我再也不要做典妾了。

-1-
从小爹娘就告诉我，咱们种庄稼的，靠天吃饭。
年景好，雨水多，日子就好过些；年景不好，雨水少，日子就难过些。
可万万没想到，今年会这样艰难。
地里的收成比去年低了三成，抛去地租和成本，几乎填不饱肚子。
弟弟的书读得好，可私塾的束脩交不上，纸笔也买不起。
爹四处借债，急得日夜上火，最后病倒在床。
娘亲为了渡过难关，只好忍痛把我典给了镇上的李员外家做典妾。

-2-
外人都说，李员外家有良田千顷，万贯家财。
李员外的长子李素更是个才华横溢、相貌堂堂的举人，不然也不会让县太爷看上，将爱女冯秋华许配给他了。
李素和冯秋华本是门当户对、天作之合，可冯秋华进门后三年无所出，李太太这个婆婆坐不住了。
无子在大户人家本不是什么难事，难的是冯秋华不愿给大公子纳妾，拖来拖去，实在是拖不得了，才同意典一个妾来。
生了孩子后，银货两讫。
这才能干干净净，无牵无挂。
李太太见儿媳松了口，忙招了牙婆来，许以丰厚钱帛，定要选个身体康健、相貌秀美的黄花闺女。
后来，李太太选中了我，家人喜不自胜。
三十两足以给爹爹抓药，送弟弟上学，让全家温饱。

-3-
进了李府后，我小心谨慎，事事低调，只求熬过三年，好回家和亲人团聚。
李素一开始来找我，始终冷着个脸，连句话也不多说。
来我房里一日，回头得去大少奶奶房里十日。
我在李府的日子更是举步维艰。
可慢慢地，李素对我越发好了，来的次数越来越多。
他教我读书写字，让我红袖添香。
现在想想，我们也算是过了一段如胶似漆、蜜里调油的日子。
我怀孕后，李素更加离不开我。
直到我生下了儿子，李素终于许诺，要正经娶我当二房贵妾，此生此世，永不分离。
当时我鬼迷了眼，舍不得嗷嗷待哺的孩儿，更舍不得我的第一个男人，便答应了他。
殊不知，我这一决定，让我命丧黄泉！
后来李素进京赶考，郑王造反，叛军攻了过来，烧杀抢掠。
大少奶奶带着全家去知县府里避难，独独把我抛下。
「当初你若是老老实实地走了也就罢了，可你勾走了大少爷的心，就别怪我心狠。」
李家人惧怕冯秋华，无人向我伸出援手。
我不想被乱军凌辱，无奈之下，只能万念俱灰地投入水井，好歹能清清白白地留个全尸！

-4-
再次睁开眼睛，我还在娘家，我的心还「怦怦」地跳动。
我还活着！
爹爹正躺在床上叹气，娘站在门口愁眉苦脸。
我姑姑正说起典妾的事：「我知道哥哥嫂子舍不得，可三年就给三十两，若是能生个儿子，那就是八十两，什么都够了。赵牙婆已经看了不少姑娘，都看不中。不然让芳姐儿去试试？」
李家要典妾的ṭù⁷消息，正是嫁到镇上的姑姑带来的。
她实则也是一番好意。
可我总不能跳两次火坑！
我爹重重地咳了几声，道：「这可不行，多少钱也不能毁了芳姐儿一辈子啊！」
我娘含着泪说：「可你这身子，实在拖不得了……」
爹爹是家里的顶梁柱，若是他倒下了，我和弟弟妹妹，将来都不知该如何是好。
一家人，总要有取舍，总得活下去才行。
上一世，我主动要求去李家典妾。
这一世，我总不好显得太过冷血。
我轻声道：「按理说，用女儿区区三年换全家活命，再应该不过。可我听说李少奶奶是县太爷的闺女，李家这么有钱，难不成没有钱买个妾？还不是因为李少奶奶不愿意。我要是跑到李家去典妾，不是明晃晃地得罪了县太爷么！」
事实上，冯秋华能毫不顾忌地将我置于死地，就是因为县太爷始终在背后为她做主。
李家也好，我家也罢，无人敢追究。
娘只是个普通妇人，听了这话，便有些退缩，道：「这也是，咱们平民百姓，得罪谁也不能得罪县太爷啊！」

-5-
就这样，我打消了父母让我去李家典妾的心思。
可眼下家里还是急需一笔钱救急才行。
我姑姑说：「那就只有让芳姐儿和香姐儿去大户人家当丫鬟，可那就没多少钱了。」
穷苦人家，遇到天灾人祸，就只能卖儿弼女。
我妹妹香姐儿才七岁，要她去别人家里为奴为婢，我实在不忍心。
「我听说李员外的太太病了，想吃江南小点，不然我去试试给她当厨子？」我提议道。
李素的母亲是江南人士，她嫁到北方已有二十余载。
本来她有两个陪嫁丫鬟都会做江南小点，可惜死的死，嫁人的嫁人。
当初在李家典妾三年，我看出李太太和大少奶奶在打对台。
为了受到太太的庇佑，一直讨好她，还学会了做点心。
当厨娘总比典妾强。

-6-
爹娘和姑姑都诧异地问道：「此事你是从何得知？」
我随口说：「听村口杏花的娘说的。」
杏花的爹在镇上做工，会带来一些镇上的消息。
姑姑想了想，道：「可你哪里会做什么江南小点？」
我暗叹一声，我怎么不会做，我可是用心做过三年呢。
「我和杏花的娘学的，她老家是江南人呢。」
见家里人半信半疑，我微微一笑道：「姑姑，你就带我去试试，万一李家用我呢？不用咱也没有损失。」
姑姑点点头：「倒也是这么个道理。」
就这样，姑姑带我一起回了镇上。
等我们赶到宋牙婆家中，正迎面碰见一位四十上下的妇人正带着女儿，脸色阴沉地走出来。
宋牙婆在门槛里嘟囔道：「长得东施一般，还敢出来献丑！李员外的门哪是这么好进的！」
接着她便瞧见了我，眼睛顿时一亮：「这丫头不错，腰是腰，臀是臀，模样也好。」
上一世她也是这么说的，一直夸我看起来好生养。
我连忙垂下头：「我是来找厨娘活计的。」
我姑姑也道：「正是。」
「哦……」
宋牙婆这才明白，我是要去李府做工。
她略微有些失望，道：「知道了，明日老身要去李府，你便跟着吧。」

-7-
在姑姑家，我一夜无眠。
想到要再次踏足李家，一股难言的恐惧和复杂情绪在我心头萦绕不去。
李素的深情不舍，冯秋华的嫉妒狠毒，孩子那止不住的啼哭声，好像一场无休止的噩梦。
我实在想离这群人远远的！
可我若不去，又如何能帮助家里渡过难关？
就这样，转日一大早，我跟着宋牙婆去了李家。
无论何家请厨娘，都是要试试菜才行。
在下人的带领下，我去后厨给李太太做了一道蟹壳黄、一道云片糕。
蟹壳黄实际上就是金黄酥脆的带馅烧饼，李太太喜欢葱油鲜肉的，我特意把点心做得小巧可口，基本上一口就能吃下一个。
云片糕最重要的就是清甜香软，摆盘精美。
这两道点心虽然看起来简单，却最是考验功夫，也是李太太最喜欢的。
果然，等点心送上去，不出一会儿，下人就叫我去正堂，说太太要见我。
我强忍住紧张的情绪，垂着头走了过去。
李太太还是当初的样子，她四十上下，风韵犹存，看起来和蔼可亲。
她对我的手艺很满意，当即打赏了我一个金戒指，问我还会做什么。
我把上一世会的全都说了一遍，李太太更满意了，对牙婆说：「那就是她了，一个月二两银子。」
这笔钱算是十分丰厚。
我轻叹一口气，只要我做满一年，家里就能活了。
就一年。
接着，我把李太太预付的月钱和那金戒指一起交给了姑姑。
「您带回去给我娘，让她给我爹抓药吧，以后的月钱，我会按时送回去。」
姑姑欣慰地点了点头：「好孩子，多亏你了。」

-8-
真没想到，重活一次，我还是回到了李府。
安排妥当了，我来到厨房，开始准备每日做点心的材料。
李家原本雇的王厨娘脸色始终不太好，担心我抢了她的差事。
可我只打算待一年，为何不跟她搞好关系呢。
于是我挤了几滴眼泪，对王厨娘说了家里的难事，还说愿意把手艺慢慢教给她。
王厨娘难以置信地说：「你就不怕教会了我，你就没活计了？」
我摇摇头：「我这些小本事，实在不值一提，我只要在李府一年，家里过了难关就回去了，我走后您就给太太做点心，她就离不开你了。」
王厨娘喜出望外：「妹子，你可真是个好人。」
我说：「姐姐若是真感谢我，平时就教我几手，以后我一辈子受用！」
等我离开了李家，说不定还要凭手艺挣钱。
这一世，我再也不想被人当作玩意儿、物件，永远低人一等。
再说三年后，叛军就会攻打过来，我要提前做好准备，以防止再次家破人亡。
「没问题！」
王厨娘是个老实人。
上一世我刚到李府，冯秋华处处挤对我，让厨房给我上的菜都是残羹剩饭，王厨娘看不过去，偷偷给我送过一些吃食。
我心中感念她的好。

-9-
就这样，我在李家待了一个月，每天只管变着花样给太太做点心。
为了不惹是非上身，我整日灰头土脸的，连厨房的门也不出。
王厨娘经常和我开玩笑，说：「你这年岁的小姑娘，谁不爱个花儿、粉儿的，你怎的这么素净？」
我笑笑没答话。
现下还要挣李家的钱，若是不小心惹了大少奶奶的眼，可就重蹈覆辙了。
这一个月中，宋牙婆又来了几次。
可带来的姑娘，李太太全都不满意。
冯秋华看上的，她觉得太委屈儿子。
我深知李太太的心思，其实她早看不过儿媳仗着有个当县令的爹，日日在家中摆谱，更恨她生不出，还妨碍自己抱孙子。
李太太最想的就是给儿子寻一个美貌聪慧的女子，和儿媳分宠，日后好拿捏她们，端坐钓鱼台。
从前的我就是这么一步步落入了这二人的婆媳之争，最后深陷其中，万劫不复。
现下我能靠手艺吃饭，日子过得踏实多了。
就这样，足足过了一个多月，我才第一次见到李素。
他还是老样子，神情严肃，为人端方，可掩饰不住人品风流倜傥，家中丫鬟、婆子的眼睛几乎都黏在他身上。
见到我后，他只是微微扫了我一眼，便别开了脸。
可我还记得他温柔地抱着我，深情不改的样子。
上一世我死后，魂魄执着不散，飘荡在李府之中。
我看到了李素回乡后从井中捞出了我的尸身，抱着我的枯骨不甘地哭泣。
他隐忍不发，在冯家失势后，杀了冯秋华为我报仇。
杀人后，含笑自尽而亡。
若是没有我，李素可能会过得更好。

-10-
李太太看遍了宋牙婆送来的女子，还是没一个中意。
不是嫌长相不够标致，就嫌身子不够健康。
管她最后选谁呢，我只埋头干活。
这一日，我做了些梅花糕，正要给太太送过去。
一个叫作知墨的小厮跑了过来，说道：「芳姐姐，可有什么现成的点心，给大少爷垫垫肚子？」
知墨是李素的贴身小厮，我哪里会不认得。
可给李素……
我下意识地拒绝道：「眼下只有些梅花糕，不过是给太太备下的。王姐姐那刚蒸出一笼鹅油卷，可香了，你拿那个吧。」
王厨娘笑道：「可不是，我这就给你拿一笼去！」
知墨摇摇头：「不用，少爷说了，不想吃咸的，就是读书累了，想吃点儿甜的。给我几块就够了，你做了这么老些个，太太哪里用的了？」
既然都说到这份上了，不给难免得罪人，我只好给拿了三四个梅花糕给他。
知墨这才笑着走了。
其实李素和太太口味相近，也爱吃甜的。
上一世，我也给他做过的……
我心中暗暗懊悔，早知道这梅花糕该做得差一些。

-11-
李素吃了我做的梅花糕后，果然大为赞赏。
不出一个时辰，就遣了知墨打赏我一吊钱。
我连忙推拒：「已经拿了工钱，哪里还能要赏！实在不敢收下。」
知墨说：「让你收下就收下，这有甚可客气的！少爷说了，以后只要是太太的点心，都多做出一份，给书房送过去，做好了有赏！」
「……」
真是怕什么来什么！
我是李家的下人，又不是只伺候李太太一个人，李素是府里的主子，我不能拒绝。
可牵扯过多，无论如何也不是好事。
就这样，我每天做的点心，有一半都进了李素的肚子里。
李素是个大方之人，两旬之间就打赏了我两次。
王厨娘羡慕地说：「你这运气真不错！」
这可不是什么好运气！
我知道李素打赏我只是因为他欣赏我的手艺，实则他都没怎么见过我。
可即使是这样，还是引起了冯秋华的注意。

-12-
没多久，少奶奶冯秋华房里的丫鬟小红跑到厨房来，冷冷地打量我几眼后，高傲地说：「听说你做的点心不错，连少爷都赞赏有加！做些拿手的给少奶奶送过去，做好了重重有赏！」
王厨娘给我使了个眼色，我忙点头称好。
李府里的下人都知道，就算是得罪太太也不要得罪少奶奶。
上一世，李素曾和我说过，冯秋华一开始虽然骄纵，但不失为一个天真热忱的少女。
可婚后多年无子，让她背负了很大的压力，加上她爱惨了李素，性情越发偏执扭曲。
若不是县令尚在，李府是断不会容许李素膝下犹虚的。
可就算是县令，也不能妨碍人家要儿子。
李素是个正人君子，从来不在外面拈花惹草，婚前也没有通房丫鬟。
即使是这样，冯秋华仍是防着所有女人。
现下正是李家大张旗鼓找典妾的节骨眼，我若是被她盯上了，可就不好了。
想到这里，我渐渐冷静下来。
如今和从前不同，我只是厨娘，并没有签卖身契。
只要我行得正、坐得直，冯秋华也不能把我怎么样。
于是我从灶里找了些灰，薄薄地涂在脸上，让脸色显得暗沉，还把头发放多了几绺下来，遮住大半个脸。
随后才不紧不慢地做了些点心，找了个精巧的食盒放进去，来到了冯秋华的院子。
冯秋华本来是打算敲打敲打我，可见我这个样子，顿时散了大半的戒心。
在她看来，李素眼光很高，怎么也不至于这样饥不择食。
见我沉默寡言、老实本分，冯秋华随口敲打了我几句，就放我回去了。
走出她的院门，我不由得深深呼出一口气。
不能这样下去了。

-13-
为了不被瓜田李下，我想了一个办法。
我把给李素和李太太做的点心做了标记。
李太太那份按照往常的方式去做，李素那份动了些手脚。
有些少放了一些糖，有些多放了盐，分量拿捏得很细致，可就差这么一点儿，味道就不一样了。
李素一向挑剔，若是吃着不顺口，自然就不会再来要点心了。
就这样，过了三五日不到，知墨就跑来告诉我，说不让我送点心了。
我心中暗喜，表面上却做出遗憾的表情。
王厨娘咋舌道：「这是怎么回事？唉，以后没了少爷的打赏了。」
她不无惋惜，可我却很得意。
可过了几日，太太那里却说要我再多做些点心送去。
这是什么情况？
我几乎是每天都给太太准备点心，可她一个人也吃不了ṱŭ̀⁰多少。
基本上都是捡着放在尖上的吃了，剩下的分给了屋里丫鬟。
还要加量，她们也吃不下啊。
我心里有疑惑，于是悄悄问了太太房里的丫鬟小云。
小云说：「夫人自是用不了这么多，是少爷要的，说是夫人屋里的点心味道最正。」
「！」
这该死的李素，竟然被他发现了!
等到下次我去太太房里送吃食，正好看到李素也在。
他似笑非笑地看着我，眼中流露出一丝揶揄。
我心跳加速，连忙把眼睛垂了下去。

-14-
就这样过了几日，我给李太太送点心。
她忽然叫住我，东拉西扯地问了起来。
我心中一动，有些不好的预感。
「哦，你家父亲的病可好了一些？」
我屏气凝神道：「好多了，谢太太挂念。」
「那你弟弟书读得怎么样，这可是正事。」
她问了很多，我一一回了。
说来说去，好像意有所指。
我和李太太相处过三年，知道她不可能无的放矢，她说的每句话肯定有其用意。
果然，等说得差不多了，太太忽然拉住我的手，热切道：「你觉得大少爷怎么样？」
我只觉得浑身一哆嗦，仿佛从灵魂深处涌上一股寒意。
李太太见我一言不发，脸色发白，干脆直言道：「你愿不愿意给大少爷典妾？我保证一定不会亏待你！」
我愣住了。
重来一次，她竟还是盯上了我？
想到上一世一幕幕不堪的回忆，我心跳如擂鼓。
现在该怎么办？
如果直接拒绝，李太太会同意吗？
她会提出此事，定然是发现了我和李素之间某些关联。
说不定，她已经提前问过李素，得了准确的回复，才会问到我头上。
我勉强自己镇定下来，轻声说：「夫人，您想给大少爷典妾，是要给李家留下子嗣，可我是个福薄命苦之人，实在不配。」
李太太并不以为意，微笑道：「你来李家也有几月了，我在一旁瞅着，知道你是个聪明人。其实我也懂，若不是走投无路，谁家会让女儿典妾？可我确实是找不到比你更好的人选。」
她拍了拍我的手，道：「你长得好，身段更好，一看就好生养，听闻你母亲也是生了一儿两女，多子多福啊。这样，我给你二百两，生下儿子另有重赏，如何？」
二百两？
确实比我上一世的身价高多了。

-15-
我细细品味李太太的话，能听出她已经观察了我很久。
看来她已经势在必得，可我却不能让她如愿。
再待在李家，落入李家婆媳的手中，我就危险了。
想到这里，我故作惊喜之色：「二百两？」
李太太微笑着点头：「若是你能给大少爷生下一儿半女，另有重赏，决不食言。」
看我心动，她继续道：「有了这笔钱，你家自可买地置产，将来再不用耕种吃苦，那多好啊。」
这条件确实诱人。
我垂下头，装作不好意思的样子，轻ţŭ₍声说：「多谢太太慈悲宽厚，事关重大，容我回去跟家中爹娘商量商量，可好？」
李太太以为我不好意思直接答应，微笑道：「是这个理，如此大事，确实要和家人知会一声，我给你几天假，你踏踏实实回去便是。」
在她看来，我家实在是没有理由拒绝。
我冲她福了一福：「多谢太太。」
临走时，李太太轻声道：「回去好好和你父母说说，这决计是个好事！虽说你会做点心，也能糊口，可也得有人聘请才行!」
这话中隐含威胁。
若是我不从，看来这差事也保不住了。
我暗自冷笑，她既然有了这个念头，我绝不能再留下。
回到我的房间后，我对王厨娘说了这事：「明日就回乡去。」
王厨娘皱着眉，犹豫片刻，道：「你说这事闹得，少奶奶可不是好相与的……」
明眼人都知道，给李素典妾也好，当二房也好，都会受冯秋华的刁难。
我装作犹豫不定，叹道：「唉……」
家里的情况稍缓，爹爹的病好了些，可还在吃药，弟弟的束脩是娘四处找人借钱凑上的。
这些人愿意借钱给我们，也是看在我在李家当差的份上。
若是我得罪了李太太，就这样回去，日子势必更加艰难。
「既然你们不给我活路，我也不客气了……」

-16-
是夜，丑时刚过，月上中宵。
李家万籁俱寂，连上夜的丫鬟小厮们也都睡得沉了。
我蹑手蹑脚地走到李素院里，找到了那棵桂树，轻轻地在树下挖了起来。
在上一世，我始终住在李素和冯秋华院子的西厢。
后来我生了孩子，李素大喜过望，吩咐下人在桂树下打一个秋千架。
对外说是等孩子长大了，供他玩耍。
实际上我知道，他是听我说过一次，特意为我打造的。
可谁知匠人在挖地基时，在树下挖到一个坛子，里面装着十块金饼和十块银饼，大约各有五百两。
在当时，可算是一笔巨款！
李家豪富，却也没想到有这样一笔意外之财，全家直言是小少爷带来的福气！
李素后来和我说，这钱约莫是从前院子的主人留下的。
可能是想留给子孙，却因种种原因未能如愿。
所以这笔财富本就是无主的。
当初我来李家做工，一方面是想解燃眉之急；另一方面，就是想看看有没有机会能拿一些走。
既然李家待不下去了，我只能靠它渡过难关了！

-17-
夜深人静，我动作不敢太大。
刨了好一会儿，坛子的顶端才露了出来。
乍一看，就像个小小的酒坛。
我大喜过望，加快了速度，终于顺着边缘，把它全部挖开了。
接着，我撬开坛口，把里面的金银都掏了出来。
月光下，这些金饼、银饼散发出淡淡的光泽。
我看得心潮澎湃，真有种全都搬走的冲动。
可一千两黄金白银，差不多要有一百多斤。
别说是不知不觉地从李家带走，就是拿，我也拿不动。
思索片刻，我只好把金饼都拿了出来，装入提前准备好的包裹中。
然后把银饼放了回去，重新埋好。țű̂⁾
就在刚弄好的一瞬间，东厢的灯忽然亮了！
我浑身一颤！
难道被人发现了？

-18-
我不敢妄动，只悄悄地拿着铲子和金子，将身子藏入一棵树后。
接着东厢里传来声音：「娘子，你怎么了？做噩梦了？」
这是李素的声音。
「官人，我梦见你典了个妾来，看中了她，待她生下孩子，就再不理我了！」
冯秋华的声音有些慌乱，还有些悲哀。
接下来没了声响，似乎是李素抱住了她，在小声安抚。
我深吸了口气。
他们本就是少年夫妻，感情甚笃。
当初我虽身不由己，却是实实在在地横插了一脚，令他们夫妻失和。
冯秋华见死不救的仇恨似乎也变淡了。
这一世，我们就当作人生中的普通过客吧。
转日我起了个大早，把金饼用布缠在腿上和腰上，随后光明正大地离开了李家。
以后，我再也不会回来了。
这一路走得气喘吁吁，我的身子算是健壮，可负重五十来斤走了几里路，回家后汗水将衣服都打湿了。
爹娘一见我，都很诧异。
「你ŧů⁷怎的回来了？
「可是李家太太不让你做活了？」
我抱了抱妹妹香姐儿，给了她一颗糖，让她出去吃。
接着，才对爹娘道出了实情。
「……李太太是这样说，可她那儿媳可不是好惹的主，我在李家这几月看得清清楚楚，谁要是进了门，日子都不好过！」
爹咳了一声，说：「既是这样，你不要再去李家了，回头该说不清了，我的病已经好了，不用你出去赚钱。」
娘却忧心忡忡，道：「可你爹还得吃药，咱家还欠了不少钱，要是让外人知道你丢了差事，定会上门来要债……」
这话也没错，我们家确实是禁不起一点儿风浪了。
我从腰间掏出两块金饼，道：「爹，娘，你们看。」
爹娘大吃一惊：「这是从哪儿来的？」
我淡淡地说：「本是想在树下埋一坛醋，谁知挖出两块金饼，女儿不敢声张，偷偷带了回来。曾听人提过，李家这大宅是几十年前从一个大户人家买来的，许是前人留下的。」
娘喜得合不拢嘴，悄悄拿出秤，一块果然有五十两，这两块就是一百两。
「天啊，有了这笔钱，咱们可算是熬出头了！」
爹娘穷了一辈子，还是头一次见到这样多的财富，眼睛都直了。

-19-
其他的金饼，我暂时还不打算拿出来。
虽然眼下的危机解除了，可三年后，叛军就会攻过来，本地的百姓都会受到牵连。
我要未雨绸缪，提前为这场灾祸做些准备。
「娘，这金饼太扎眼，您让爹拿斧子砍开，再用剪子剪成一块块的，不然李家追究起来，咱们担待不起。」
要是被李家发现了，定要追究我一个盗取财物之罪。
我娘连忙点头：「正是，正是。」
接着我对爹说：「您的表兄孙二叔不是在京郊那里当牙人吗？他是个正直可靠之人，您给他去信，托他去京郊置办些田宅，不求多么好的良田，最重要的是稳妥。」
爹疑惑地望着我，道：「为何要去京郊置产？」
我家离京郊有百余里，田产置得这么远，管理起来很不方便。
再说越接近京城，田宅越贵，在本地，同样的钱能买下十亩良田，到了京郊，就大大缩水了。
我说：「咱们全家都搬走吧，去京郊生活！」
这是我考虑了很久之后的决定。
若想躲过所有灾祸，最好的办法就是离开本地。
我知道爹娘不想离乡背井，可我一定要说服他们。
「爹，娘，我约莫被李太太盯上了，等我真的拒绝了她，说不好她还有什么手段对付咱们。再说本地人谁不知道咱家的底细？突然暴富，那不是有无数人盯着？只有换个地方生活才是最安全的。」
见他们犹豫不决，我继续道：「娘，京郊那边的学堂肯定比咱们这边的好，将来弟弟读书也会更有进益，等咱们置办上百顷良田、高屋广厦，您也可以当个富家太太了。」

-20-
费了不少口舌，我说服了爹娘。
其实财不外露的道理他们比我还要清楚。
就这样，娘把那些金饼一点点分开了。
我和弟弟带着金块一起陪爹去买地，对外宣称是去求医。
与此同时，我托人给李家带了口信，就说家中父亲病重，需要我在家伺候，无法回去当差了，这半个月的工钱也不要了。
李太太肯定十分懊恼，可我又没有签卖身契给她，她再不甘心也没辙。
接下来的事情很是顺利。
孙二叔人品正直，对我爹很是照顾。
正好有个人着急用钱，将一块二百亩的良田和一栋很是整齐的二进的院子全都卖给了我们。
京郊这边的地贵，一亩良田大概要八九两银子，二百亩地加上院子，一口价一千六百两！
这价格也太合适了！
爹本来还在犹豫，可我一直给他使眼色。
我给了娘两块金饼，也就是二百两黄金，正好是两千两白银。
买了地和房，还有四百两，一点儿问题也没有！
接下来我们去过户田契和房契。
这也是我带着我弟弟的原因。
虽然我也认字，可外人并不知道，有我弟弟在一旁看着过户手续和名字，不容易被人哄骗。
等一切都办好，我才放下一颗心。
Ťų⁼孙二叔见我行事果断，不禁对我爹夸道：「还是老哥有福气，女儿这般能干！」
我爹笑得合不拢嘴，道：「我这个女儿啊，比儿子还要有用呢！」
就这样，整整忙活了四五日，一切都安排妥当。
我们买下的田地早有佃户，主人家的交替并不影响它的耕种。
我们远远地望着，地里的麦子已经结了穗。
几个农户听说我们是新的地主，连忙过来问好，弄得我爹这样朴实的人很是不好意思。
他感慨道：「种了一辈子庄稼，没想到还能有自己的地，真像做梦一样。」
我道：「您这是中年有福，以后就要享清闲了。只记这一点，咱们也是苦过的，不要对佃户太过苛刻就是了。」
爹爹重重地点头：「芳姐儿，你说得太对了！」
等我们回到家，我娘着急地说：「李家前两天来人了！」
「是吗？」

-21-
据Ṭûₕ我娘说，我和爹刚走没两天，李家就派了一个老妈子过来。
听她的口气，估计没说什么好话。
我问道：「她说了什么？」
娘道：「那老妈子横得紧，说你不识好歹、忘恩负义，还说了好多难听的，好像咱们多不识抬举似的！见你不在，就说过两天还来。」
还来？
还来就要吃闭门羹了！
我对娘说：「京郊那边都安排好了，咱们一家简单收拾收拾，这就过去。」
除了衣服细软，家里的一干家什都不带，只说去外地投亲，谅李家的手也伸不了这么长！
弟弟也说：「娘，咱那边的房子可大了，您去看看就知道了，到时候您就是地主太太了！」
我娘激动地说：「嗳！」
就这样，我们一家五口，终于离开了从小生活的村子，奔向了新的生活。

-22-
两年后。
我家的地已经从八十亩增加到了二百亩，日子越发殷实。
爹变成地主后，经常和孙二叔一起共事，待人接物越发灵活、有章程。
弟弟的书也读得很好，学堂的夫子打算让他明年参加乡试。
若是能考中秀才，家中的一应赋税劳役皆可免除，我也就更加放心了。
眼下唯一让爹娘挂心的，就是我的婚事。
我已经十七岁了。
即使放在农家，也该找婆家了。
俗话说：「女大不中留，留来留去留成仇。」
我娘四下踅摸适龄未婚的男子，可我却没把心思放在婚事上，反而对即将到来的战乱越发不安。
我们是逃了出来，可我姑姑一家还在县里。
我爹多次去信，让她一家过来和我们一起生活，可姑父总是不允。
除了姑姑，我从小到大的很多伙伴都在村里、镇上，届时刀兵袭来，他们将何去何从？
在我上一世的记忆中，我死后魂魄飘荡，见到哀鸿遍野，十室九空，一切惨不忍睹。
可恨我只是个农家女，根本接触不到能左右这些大事的大人物。

-23-
临近九月，春闱将至，路过京郊借宿的人多了起来。
我家早把隔壁的地买了下来，扩建了新屋，只等着弟弟将来成亲居住。
眼见来借宿的人变多了，我娘便把新屋布置了一下，供路过的书生暂住，说是能沾沾文气。
她还私下和我念叨：「咱家也算今非昔比，是个富家翁了。若是这些书生能有和你看对眼的，找个进士女婿也不错。」
我哑然失笑，任由她去了。
可就在这时，我爹的佃户从田边救回一人。
这人眉清目秀，文质彬彬，身着一袭长衫，却重伤昏倒在路边。
我妹妹香姐儿说：「莫非这也是个赶考的？」
我娘道：「看着倒像个读书人，难道是遇到了强盗？」
「该不会是什么歹人吧？」弟弟故作深沉道。
京郊这边民风朴实，没有见死不救的道理。
娘还是请了大夫，给他敷了药喝了，没过几天把人救活了。
此人醒了之后，连连对我们道谢，说：「在下姓苏，单名一个原字，姑娘救我一命，日后必当答谢！」
苏原？
我浑身一凛！
这就是冥冥之中自有天注定吗？！
上一世中，第一个揭发郑王造反的人便是他府上的书吏苏原！
据说苏原是正直刚毅之士，他发现了郑王谋反的意图后，就从郑王府逃出来，一路被追杀，险些濒死。
后来他回到京城，想把这消息告知朝廷，却求助无门。
郑王是太后幼子，陛下同胞弟弟，苏原没有实质证据，无人相信他一面之词。
迫于无奈，他去大理寺击鼓鸣冤，讲出所知之事后，便重伤去世了，可惜并未受到大理寺的重视。
等朝廷平息了郑王之乱，皇帝特意追封了苏原。
而此刻，活生生的苏原就在我面前！

-24-
我强压下心中的激动，对苏原说：「公子不必多谢，好好养伤便是。」
苏原挣扎着坐起身来：「在下还有要事在身，万万耽搁不得！」
现在可不能让他走！
我连忙把他推了回去。
苏原诧异地望着我：「姑娘……你？」
我清了清嗓子：「公子虽有要事，可若无强健体魄，也难成大事。所谓『磨刀不误砍柴工』，等你把身体养好，一切都来得及。」
按照上一世的时间，郑王至少还要一年才会谋反。
苏原见我坚持，只好留了下来。
等我从房里走出来，嘱咐家里的几个帮佣：「千万看好了这位苏公子。」
他自是将生死置之度外，只想一心为民。
可若是白白送了命，结局岂不是和上一世一样？
我娘听说了这事，小声问我道：「你这是看上他了？这人可是个举子？」
我哭笑不得，说：「不是，听说是个书吏。」
我娘道：「书吏也好啊！也是个读书人。」
「……」
接下来，我不得不说自己颇有先见之明！
听帮佣说，苏原一个看不住就要逃走，已经被抓回来好几次。
无奈之下，我只好亲自和他谈。

-25-
苏原一见我，立刻着急地说：「姑娘一片好心，在下心领了，我的伤真的没有大碍，只求姑娘让在下离开，当真有要命的大事等着在下去做！」
我见他火烧眉毛的样子，心中颇为感慨。
原来这世上有个人和我一般心境是这种感觉。
我这两年的心事，终于可以托付到此人身上！
我直直地望着苏原，直到他忍不住要别开脸，我才开口道：「苏公子，我曾做过一个梦……」
等我将上一世所见所闻尽数讲出，苏原终于变了脸色。
见他诧异得说不出话来，我将家里剩下的两块金饼和数张银票尽数拿了出来，并对他恭恭敬敬地鞠了一躬。
「宋姑娘，你……你这是……」
「盼君，为通县百姓做主！！」

-26-
苏原见我这副阵势，顿时不知所措：「宋姑娘，这可使不得！」
我正色道：「有何使不得？公子是为了百姓和国家大义奔走，将来入了京，定然是困难重重。您需要这笔钱去疏通关系，更是为了能把有效的消息传出去！」
上一世，苏原在京城孤立无援，死得十分冤枉。
这一世，绝不能重蹈覆辙！
苏原终于相信了我所有的话，感慨得无以复加：「姑娘高义！这份魄力，在下自愧不如！」
我叹了口气：「李公子，你才是通县百姓的希望。」
我日日在家中算计筹谋，可根本没有能力出门谋事。
接着我们开始商量。
「您这些年都在郑王处做书吏，在京里可有什么熟人？」我问道。
谋反大事，自然是不能空口无凭地乱说，必须传达到能管此事的人耳中。
苏原眉头微皱：「我有个师兄是顺天府尹的文书，我打算先去找他，让他引荐府尹大人，再将此事如实告知！」
顺天府掌管京城一概事宜，可管不着藩王谋逆。
上一世苏原这师兄并不愿管这闲事，将其拒之门外。
我想了想，说：「您可还有其他门路？」
苏原摇摇头。
若是直接去大理寺鸣冤，虽然也不是不可，但以卑告尊，苏原会受很多罪。
万一郑王暂时隐忍，苏原搞不好会被问斩。
我道：「你有没有想过去找御史台？」
苏原道：「可我在御史台并无熟人。」
「君有所不知，朝中有位白御史，最是正直不阿，爱民如子，且他颇有背景，是当朝参知政事范大人的门生。你去找他，才是更合适的。」
一般御史敢管，却不一定能管。
白御史有个宰辅老师，就不一样了。
苏原道：「我在郑王处倒也听过白御史的大名，可惜无人引荐……」
我摇摇头：「不用引荐，白御史有个习惯，每逢初一十五，都会陪夫人去相国寺上香。您去偶遇即可。」
这些事都是我托孙二叔和爹爹两年间一点一点地打探得知。
我甚至想过自己女扮男装，去结识白御史。
可我并无任何可以让人信任的筹码。
但苏原就不一样了，他本来就是郑王府的人。
苏原听了我一席话，如同醍醐灌顶。
「宋姑娘，你真是巾帼英雄！」
我笑道：「我只是空谈误国，现下就全靠您了！」

-27-
苏原听了我的话，心里终于踏实了一些。
现下刚过十五，他就算进了城也是无用，倒不如再盘桓几日，把身子养好。
我见苏原听了劝，总算松了口气。
过了两日，黄昏时分又有两名书生过来借宿，我从苏原房里出来，正好和其中一人迎面遇到。
来人竟然是李素！
对，李素当初也是进京赶考，后来中了二甲第十二名进士。
可惜我没等到他回来，就死在枯井之内了。
一直以来，我的心思都放在苏原和郑王谋逆这事上，竟忘了故人将至。
李素见了我，也颇为意外。
当初在李家，他其实并没有和我说过一句话。
可我能在他的眼神里看出，他对我有一丝好感。
当初李太太逼我典妾，应该也是得了李素的准话。
两年过去了，我早把这些事抛之脑后，也不知……他有没有典妾？
是否有别的女子已经为他生了孩子？
虽然思绪纷纷，可现实中只是刹那。
我看了眼李素，随即垂下头，想要离去。
可李素却叫住了我：「芳……宋姑娘，许久不见，可否聊几句？」

-28-
我停顿了一下，然后点点头。
离开了这么久，我也想知道他到底想说些什么。
李素让同行的书生先回房间安顿，接着才在院中站定，道：「宋姑娘原来搬来了此间？」
我点头：「我们得罪了李太太，自然在家乡待不下去。」
也不知道后来她们有没有派人来找麻烦。
李素的神色有些黯然，道：「你们走后不久，我去过你家。想把那月的工钱给你，还有，让你……不用担心。我是有心让你典妾，可绝无逼迫之意。」
原来是这样。
「我们现在过得很好，大少爷你可以安心了。」我道。
李素淡淡地扯了扯嘴角：「见你们过得这样好，我很高兴。其实当初……现在说来也无妨，当初我第一次见你，便觉得很熟悉，还曾梦到过一些……事情。
「母亲问我时，我以为你是愿意的……后来我去找你，就是想说，若是你不愿典妾，我愿娶你做正经的二房太太，护你一世富贵荣华。」
李素和我相遇后，莫非受到了影响，想起了上一世的片段？
无论他怎么想，可现下我已然释怀了。
「大少爷，典妾也好，娶二房也好，我都不愿意。
「正如太太当初说的，好人家的女儿都不会愿意的。」
李素脸色发白，自嘲地笑了笑：「是，你家如今这光景，你自是不愿的。」
我摇摇头：「我家艰难的时候，我也是不愿的。其实一直以来，我也很想问你一个问题。」
李素眼光闪了闪：「请问。」
我往后退了退，才道：「按照我朝律例，年满四十无子嗣者，方可纳妾。您和少奶奶如今才二十出头，又何必着急？于民间一些夫妇而言，即使无子，收养过继同宗之子亦可传承家业香火。」
这些话，我憋在心里很久了。
夫妇之间没有孩子，难道就要另寻他人吗？
李素讷讷地没说话。
我郑重道：「能为少奶奶挡风遮雨的，只你一人而已。」
可他却没有为冯秋华努力过。
他明明有办法解决无子的事，却偏偏由着长辈们给妻子施压。
上一世，若是冯秋华留下了我的命，她自己的日子将会很难过。
无子无宠，老来凄凉。
看似是两个女人在生死搏斗，实际上都是男人无用罢了。
听了这话，李素脸色惨白，再不发一言，匆匆地走了。

-29-
李素走后，我也转身回去。
忽然听到一声咳嗽。
原来是苏原在偷听壁角。
我诧异道：「非礼勿视，非礼勿听，公子都忘了？」
苏原脸色微红，对我拱了拱手道：「宋姑娘，此人可是你梦中那个……」
这倒没什么不好承认的，我点头：「正是。」
苏原见我坦坦荡荡，反而有些拘泥，过了一会儿才道：「此人……好像是通州县令的女婿？」
「没错。」
苏原叹道：「这就是了，我曾在王府见过他和冯县令。」
我一惊。
这话有些耐人寻味。
如果冯县令郑王的人，为什么通县会被屠城？
他只需要不动一兵一卒，让叛军通过即可啊。
苏原像是看懂了我的想法，说：「通州设有两个粮仓，足以供给大军开拔之用。」
粮仓……
所以，冯县令是故意放叛军进来，供给粮草，任他们烧杀抢掠，用来养军？
若是郑王成功了，他就是从龙之功。
郑王若是失败了，他也能置身事外。
好狠毒的人！
上一世郑王也失败了，可也把大好河山糟践得满目疮痍。
然而冯县令却没有受到牵连。
是我死后，李素找出了他谋逆的证据，才将他置于死地的。
李素在其中又起到了什么作用？
他知晓这一切吗？
我深深呼出一口气，他定然是知晓的！
李素赴京赶考，也有可能是帮着郑王奔走牵线。
上一世苏原的失败，其中说不定也有李素的手笔。
可他没想到的是，他走后我却死于妻妾之争，死于这场阴谋叛乱。
李素是因为懊悔，才会杀了冯秋华后自杀吗？

-30-
这一下子，我好像弄明白了不少关窍。
本来那些看不清真面目的暗线，仿佛渐渐浮出水面。
我长叹一声，对苏原说：「你若是进了京，定然要防着点儿此人。」
李素到底有多少能量我不清楚，可我再也无法用从前的眼光揣度他了！
苏原美滋滋地说：「一定一定。」
我有些奇怪，他怎么这么开心？
转天，李素并没有同我告别，和同行的那位书生匆匆离开。
又过了几日，苏原也如约上路。
临行前，他欲言又止，思虑再三，到最后还是没忍住道：「我此去危险重重，千难万险，可……」
说完眼巴巴地望着我。
我有些想笑，只能挑了挑眉，回望着他。
又等了快半炷香的时间，李素才忍不住道：「若是我成功了，就来你家提亲，你能不能等等我，先别嫁人？」
说完这句话，他的脸红透了。
我啼笑皆非，道：「通州之事一日不解决，我一日不会成亲的。」
苏原得了我的准话，激动地说：「姑娘高义！我……我一定会回来的！」
望着他的背影，我暗暗祈祷，求上天神佛保佑，一定让苏原此行顺利，解救百姓之苦！

-31-
接下来的一年中，苏原再无音信。
我知道，他在没成功前，定然不敢联系我，怕连累于我。
也不知道他是否成功见到白御史。
事关重大，就算是白御史的老师——当朝的执政，也需要细细Ţũ̂⁷筹谋才行。
其实在我看来，郑王的意图并不是无人注意，只不过当今天子是个孝子，无人愿意冒险得罪太后罢了。
可此事虽危险，却也是机遇。
能够提前将郑王的阴谋揭破, 阻止一场刀兵之祸，在陛下面前自然是一件功劳。
到底该怎么处理得更好, 就是这群读书人的事了。
就这样，半年后, 太后娘娘大寿。
往年这个时候, 藩王们只需进贡一些寿礼, 再遣世子入京祝寿即可。
可今年，陛下格外开恩，特宣郑王回来给太后庆生。
明面上看，这是皇帝陛下的恩赏。
太后多年不见自己的幼子，定然也会开心。
可是郑王呢？
他谋反在即, 怎么可能只身入京？
心怀鬼胎的人，只会担心这是个陷阱！
我有种直觉, 这定然是陛下在考验郑王。
郑王若是堂堂正正地来了，陛下对他的疑心就会削弱。
他要是推三阻四地不敢来, 陛下定然加重对他的怀疑。
我等了几日, 心急如焚, 日日托爹爹打听。
我爹很是奇怪，说我一个女儿家, 怎的对这种事如此感兴趣。
半月后，我终于听说郑王病了，病得挺严重，所以只把十几车的寿礼送了过来，人却没到。
我长长地呼出一口气，太好了！
太好了！
他要是来了, 我才担心呢。

-32-
郑王不入京是一个很重要的信号。
没多久，太后寿宴过后, 郑王就被降罪，入京受审。
苏原他们应该是赢了。
因为郑王并没能成功起兵造反。
郑王被罚, 成了百姓茶余饭后的谈资。
大家还不知道，一场兵灾悄无声息的消弭无声了。
我作为一个旁观者，悬着几年的心终于落了下来。
苏原果然没让我失望！
我与他再见面, 他已经因为举报有功，被授予通州通判的官职。
他向我父母正式提亲, 并把从前我给他的金饼装在一个精美的木匣里，当作聘礼送还了给我, 说这是我们的定情信物。
我欣然同意。
出嫁那日, 花轿行至一半，正好赶上一路囚车经过。
「真是晦气。」头戴红花的媒人啐了一口。
我轻轻撩开轿帘, 只见囚车里被押解入京的正是冯家和李家人。
当初不可一世的冯县令已成了阶下囚, 而李家身为姻亲，也一同被牵连。
所有人都蓬头垢面，落魄不已，冯秋华更是脸色煞白, 似乎只剩下一口气。
周围人都在指指点点：「这是犯了什么事？」
「肯定不是什么好人！」
我吩咐媒人：「等他们过去了，咱们再走不急。」
媒人笑道：「少奶奶说得是！」
苏原在等我。
不管多久，他都会等着我的。