-1-
抚军分作三路，东北方向这一路是向辽东镇行。
说是镇，实则地土极大。九边重镇从东到西排开，镇守着北方五千里的边境线，其中卫城、堡城、关隘无数。
百姓多聚居在卫城里，外城驻军，内城住民。
我们走过七座卫城，带来的一千亲兵全都散出去找了。
没一点消息。
越往前线走，景色越荒凉。树秃得只剩簇簇细杆了，远望天地间灰黄一片。
小八和十五一天天地觑着我，不敢说话。
再前边只剩一座镇北关了。关隘是边防最前线，里头只有兵与民役，哪进得去女人？
镇北关的主将是周将军，派了一个营出关来接年货。
土匪似的，不等骡车停下来，几百个兵已经嗷嗷叫着蜂拥而上。
有骡车被撞翻，捆着脚的猪羊满地打滚。
场面荒唐又热闹。
将军盛情相邀：「丞相大人，进咱们营里住几天！」
「好。」
我强打起精神应了一声，扶着膝弯身下马车。
掀起车帘时，朝远处瞥了一眼。
将士们挤作一团，几百个穿着褐袄的营兵中唯有一个小兵，脑袋后一条红飘带在风雪里招摇着。
红得耀眼。
我呆站在车上，四下的嘈杂声、欢笑声，全都听不到了。
不等我看清那一线红是他头盔上的红缨，还是束发的绸带。
——小兵转了身就要走！
我急急迈开腿。
未记起自己还站在车辕上，这一步狠狠摔下马车去。
周围一群官员惊惶喊着「丞相丞相」，这个搀那个扶，涌上来围住我。
「起开！滚开！」
寒风将唇舌冻得不听使唤，我用尽力气喊她。
「小鱼……」
「小鱼！」
小八和十五立刻飞上车顶去看，他俩人的目力那样好，极目眺去，也没在人堆里找着她。
「爷，是看花眼了吧？」
啊。
想是我又看花眼了。
那条红发带快要变成我的心魔，这三年走在街上，不论看到谁的头上飘着一簇红，总要追上去看清正脸才死心。
巡抚使战战兢兢站在一旁，不知我刚才怎么发那样大的脾气。
我只有撑起笑对他讲：「看成一位故人了。」
「我这双眼睛，又闹笑话了。」
-2-
晚上周将军设宴相邀，听他们叙话，我才知关隘中是有女人的，还不少。
「驻军超过两年，没收到朝廷调防令的将士就能在边镇立户，娶了媳妇就有了家。」
「咱们这儿制衣缝补、养鸡喂马，许多都是靠女人。从前还有女商，打起仗来就禁止商人出入了。」
我心中那点没燃尽的灰又着起一簇火。
「将军能不能将营中的年轻女人都带来，让我看看？」
周将军爽朗的笑一下子垮下去，绷紧嘴角，硬邦邦来了句：「末将领命。」
他大步走出帐外去吩咐。
我听到他与属下嘀咕的声音，说什么「瞧来人模人样，原来是牛粪糊我眼了」。
想必是在骂我罢。
他不知道我这个半瘸是习过武的，耳力极佳，隔十步也能听到。
八十多个女人，一排一排进帐，我挨个看，挨个瞧。
再没找到那条殷红的头绳。
也没看到那张笑盈盈的脸。
可这一夜我频频入梦，一会儿梦到娘气得捶我肩：「又年，你再找找，再用心找找啊！」
一会儿梦到小鱼的笑声：「捉迷藏是小孩玩的，大人才不玩。等以后咱们出去了，我带你玩高能版的躲猫猫！」
我说：「我目力好，又会轻功，怎样都能捉到你。」
小鱼哈哈大笑，笑到下巴酸得要拿手揉。
……
我跟着一只玉鱼坠来了边关。
再荒唐的梦，也要信一信。
「小八，去找这座关隘里的户帖，若帖册不全，着人一一补全。」
Ţųₛ「活的，死的，都要。」
「奴才领命！」
案户比民、编制户帖是和平时候才做的精细事。镇北关这样的地方，只记兵册发军饷用，不编制百姓户帖。
等得心焦，在营房里等是煎熬，在大帐里等也是煎熬。
我便坐在主将营前，盯着进进出出的兵。
辽东的冬天这样冷，一场雪要下半日。
许多兵的脸上都生了冻疮。炼出来的猪油留足冬天吃用的，匀下了少许，军医调成膏，给士兵治冻伤。
他们还穿着旧袄，巡抚军送来的新袄不是人人一套，要等年三十晚上论功行赏。
奸党乱政后的ŧů₉几年，国库一直填不起来，再打仗要耗不住了。
吃过热热闹闹的杀猪饭，听着鞭炮炸了半宿。
睁眼便是年初一。
主将营里有人追逐嬉闹，引得一群将士大笑。
「方世友你个二百五！」
「你跑什么？给我躺回医帐去！」
那是小鱼的声音……
是笑过哭过，千百个日夜只响在我脑中的声音。
这惨白寂寥的天地间，好似万物都活了，五色、五音、五味齐齐朝着我奔涌而来。
积雪与鞭屑有了颜色。
人声有了分别。
吞下的热茶烫了我舌尖。
我记不起自己是怎么跑出的大帐。
风大雪急，我生怕一眨眼她又在我眼前散了，便连眼睛都不敢眨，推开每个挡路的人朝她扑过去。
嗓门大，中气足，爱笑，不顾他人目光。
一个侧脸我就认定，那是她无疑了。
「小鱼，是你……」
「你还活着。」
小鱼呆呆看着我，半天没说出话来。
试着唤了声：「又年？」
我痛得攥紧前襟。
三年，仅仅三年啊。
她竟认不出我了。
-3-
我抓着她一只袖角没敢松。
宴上人人一张小桌，唯独我们两人挤在一处。
大将军说话，句句喊她「晴娘子」。
「晴娘子是护士长，跟百夫长一样领军饷的！」
「我老周不是吹牛啊，整个辽冀的边镇，我们这儿的将士伤亡必定是最少的！」
「前年冯肃被敌人一刀豁开了肚皮，劈得肠子都流出来了，诸位猜猜怎么？」
「晴娘子面不改色眼不眨地把冯肃肠子洗干净，塞回肚皮里，拿针线缝起来。把一群军医都吓激灵了！」
「缝完肚皮，出了军医帐，晴娘子一屁股坐地上才发起抖来，捧着一碗面边抖边吃，两根筷子都握不住。」
小鱼窘得捂脸：「将军别讲了……」
我仰头忍泪。
这三年里的桩桩件件都如同刀劈。
人人都与她这样熟络，笑啊闹的，她接了好多人的话，唯独不敢看我。
后来将军们喝到了一处去，喝得烂醉。她怕冷待了我，斟起一杯酒来敬我。
这杯酒也苦得不像话。
小鱼说：「你变了好多啊，我都没敢认。」
我沉默着为她布菜，看着小鱼吃了半顿饭。
她还与过去一样，不挑食，爱吃肉，唯独不爱喝寡味的豆腐汤，剩了小半碗。
我端到自己面前，慢慢喝了。
方世友方小将军恶狠狠瞪着我，一口牙都要咬碎了。
毛头小子一个，眼里的妒火都不知收敛。
我调整着吐息，告诫自己：心急出错，事缓则圆，别紧张，别逼她。
三年而已，我们多的是时间。
夜深了，酒宴方歇。
我把小鱼的左袖都拽长了。
「你要跟着我一宿啊？」小鱼脸色挺愁。
方世友抓她去边上嘀嘀咕咕，说的尽是我的坏话。
「我打听过了，这丞相可不是什么良善人，那是京中人人皆知的杀神！当初的叛党落到他手上，没一个活着出来的。」
「你要是得罪过他，赶紧开口说。小爷我就是舍了军功，也得保你一命。」
一边贬低我，一边捧高他自己。实在可恶。
十五开解我：「主子别气，晚上我给他套麻袋去，揍不死他。」
「不可。」
他要是受点鼻青脸肿的小伤，还要缠小鱼多少天。
憔悴的柔弱的，只有我一个就够了。
-4-
大帐中熄了灯，只留一个炉子，腾腾散着热。
小鱼半天不进内帐来，吹着风在外头洗脸刷牙。隔会儿又探进头问：「你吃红薯吗？」
「好。」
「吃花生吗？烤花生，可香了。」
「好。」
我便猜到，她今夜定是没吃饱。
炉口又煨了一壶羊奶，小小的炉子放得满满当当。
她局促地坐下，拿一把火钳抓在手里戳地，一下子没了话。
好不容易才问出一句。
「当初害你家的那些人怎么样了？」
我把这几年的事拣着说了说，枯燥干瘪的，想不到一件趣事。
小鱼打起精神知应了两声。
这三年我无数次地想，与她再见时会是什么样，我们是放声大笑？还是抱头哭一场。
我想到时候我可不能落泪，顶天立地才是男儿模样。
我攒了些银子，不多，倒也足够她在京城开家酒楼了。到时候将府里的厨子都调过去，她只管数钱、尝菜，我下朝后便带着同僚过去捧场。
让他们看看我心仪的女子是什么样，别再一年一年地为我说亲了。
长夜难明，熬不住的那些日子，全靠这些臆想撑过去。
如何也没想到，我们隔着两步距离对坐无言，生疏成这个样子。
再开口时，我已压不住哽咽声。
「小鱼，你为何不敢看我？」
「你抬头看看我。」
她到底还是心疼我的，赶紧抬起了头。
我眼睛比过去好多了，看得到她眼里也是水雾一片。
我说我腿疼，她也信了。
搬了个小凳坐过来，摸摸我的腿。
帐外寒风怒号，守帐的士兵都撤走了，独我们两人。
暗室里只剩泥炉上一点光亮，安稳又踏实，像极牢房里的日子。
我终于敢阖上眼。
这晚上，小鱼是在我帐中睡下的。
小小一张榻，她束手束脚地睡在外侧。
军营里的酒后劲大，拽着我陷进梦里，睡不沉，总梦到她走了。
我蓦然惊醒。
睁眼时，感受到手指上麻酥酥的痒。
小鱼趴在我腰侧，仔仔细细地翻着我的右手看。我的两根手指是断指再接过……她还记得。
「吵醒你了？对不住啊。」
我一醒，她即刻缩回手去，平平展展躺回床上。
「又年，我能抱抱你吗？」
「我三年没抱过别人了，哎，抱谁也不合适，特别累特别委屈的时候，就找棵树抱一抱。」
「我们这儿有一棵几百年的大槐树……」
她话未落，已经在我怀里了。
小鱼僵了会儿，慢慢松弛了肩膀。
「又年，你怎么找来东北的？」
我便给她讲这一路。
「哎，好辛苦啊。」
其实不觉得苦，有个方向才能不死心。
她手在枕头旁摸了摸。
「小八哥说，你是看到这条红发带，才从人堆里一眼认出的我——我听他讲完，好半天脑袋都是木的。」
我问她：「为何这样说？」
「那条发带是缎面的，不结实，丝都脱了些。我拿红线补过几回，怕它哪天断了，只敢逢年过节遇到喜事的时候拿出来带带。」
「我就留了你这么一样东西，总得珍惜些。」
「那天听到抚军送年货来，是喜事。我才拿出来扎头发，你就找到我了。」
「咱俩真是心有灵犀啊，又年。」
我怎能如此喜欢她。
可这个拥抱只有片刻，短得不够填平想念，她便从我怀里钻出去了。
「好啦，充电完成。」
……真不讲道理。
抱之前问我，抱够了就不问了。
我手落回胸口，把那点余温多留了一会。
-5-
一觉睡到天亮去，醒来时，榻上已经没了人。
睡帐外有说话的动静，我赤足出去寻，看见小八和十五跪在她跟前，都是涕泗横流的丑样。
十五说：「我对不住姑娘！要不是我私下传话，调走了劫法场的一半人手，姑娘也不至于……」
小八说：「我也对不住姑娘！我许久没跟人拼过大刀，杀得刽子手一路退，打上头了，竟忘记回头看护姑娘……您步子大，跑得快，十四娘和几个女卫竟没把您拦住，眼睁睁看着您骑马冲出去了。」
小鱼十根指头托住脑袋，傻傻听着。
她被这一记重锤抡懵了。
「让我盘盘……」
「你们是说，劫法场那天，我但凡跑得慢两步，等十四娘追上我，我就能平平安安顺顺当当吃香喝辣了？哪用遭这三年罪？」
小八和十五齐齐点头。
小鱼托着一脑袋愁苦回想了半天。最终，认命地「嗐」了声。
「都过去的事儿了，你俩快起来，别跪我了怪吓人的。」
营里吹响号角声。
「辰时了，我得去排队打饭了，去迟了吃不着肉沫粥。」她落下这么一句，脚步虚浮地迈出了帐。
我冷着脸穿起鞋袜，穿完还是恼火。
「你们把她吓跑了，找不回来，这两月别领月俸了。」
小八和十五拔腿冲出去。
将营里没个仆役，我拿着凉水洗完脸，出帐踱步去饭堂。
炊烟袅袅，揉得东边旭日也如水波般晃。
我昨日看这枯树灰草，满目萧瑟，今日望着望着，竟笑起来。
人间可真美。
-6-
那夜一个拥抱，也没能叫我们敞开心扉。
小鱼躲着我走。
她宁愿骑着马去城外游荡，看营兵劈树烧炭，凿冰网鱼，也不愿意与我在帐里相对无言。
方小贼总赖在她身边。
这小子不愧是山贼出身，连消带打，意图挫我锐气。每天缠着小鱼不说，还总当着我的面，与小鱼聊些我不知道的事情。
说话不好好说，非要扯着嗓门。
「晴妹儿！我想吃你上回给我蒸的大枣馒头！」
小鱼回他：「吃肉还不够嘛，吃什么馒头？没心情。」
「晴妹儿！你记不记得咱们去年在江上滑冰？昨儿我踩过了，冰冻结实了，走啊出去玩！」
小鱼回他：「行呀，走起。」
……混账东西！
贼子扯开嗓门，成心给我听。
我插不进话，只好拿着薄薄一册纪事录，一字字细读。
前锋卫担着巡关、站哨、挖壕沟布拒马的职责，常驻在外城郭下。兵不多，两千余，说起小鱼来，哪个兵都能讲上几句。
我手下人四处去问，将小鱼这三年的事搜罗起来。
尤其是方世友带出来的山贼，口风不紧，二两银子能哄他们唠一下午。
【三月末，营中大比武，优胜者能连吃五天肉。晴娘子兴高采烈报了名，投石、赌跳都得了末等，唯独长跑得了优胜。】
——不错，小鱼向来很会跑步。
【晴娘子建护士队，进军医帐学扎针掐脉，军医怒斥：此等朽木不可雕也。】
【将近五个月，晴娘子只背下六条经络，是班上学得最慢、下针时手却最稳的学生。】
——可见军医一边嫌她，一边耐心教她。
【扎针常拿方小将练手，某日，几针扎得方小将左膀抬不起来。娘子急得团团转，隔天才知方小将是假装的，又揍他一顿。】
——揍得好。
【七月初十，暴雨，我军前锋中伏，惨胜，伤亡四百余人。晴娘子随护士队出城去接，抬回来十八伤员，悉数妥帖救治。】
那一天，她来来回回，跑了十八趟……
满眼是战死的将士尸首，裤脚上糊着马蹄踏碎的血肉。
不知有没有崩溃大哭。
满卷的晴娘子、晴娘子。
我从这薄薄一册里，窥她这三年来的影子。
这是影卫们费尽力气，找到的关于她的全部了。
写不出我的小鱼万分之一鲜活。
可她躲着我。
我登上城楼眺远。关外辽阔，Ṭũ̂⁸守卫排成长列站了很远，不知哪道身ťũ⁸影是她的。
「小鱼说我变了好多，都认不出我了。」ţűₐ我问身旁人：「我当真变了许多？」
我仔细揣摩。
做官像在染缸里浸，红的、黄的、青的，染缸里过一遍色，过一遍水，几年下来人就变浊了。
我是一身浊臭味了么？
小八挠挠头：「奴才寻思吧，姑娘大概不是那意思。」
他捡块石头，提袍圪蹴在地上画了一个圈，圈内一个鼻子两只眼。
「主子如今长这样。」
我垂着眼皮瞧，不知他在画什么东西。
小八又往旁边画了一……一头瘦熊，头发蓬乱，胡子满脸，眉头深锁，瘦得颧骨突出。
「主子在牢房里的时候，长这样。」
我呵斥：「……胡言乱语。」
「真的，奴才在牢房里守了您三个月，您起初头上糊着血还没这好看呢。不信您问问十五？」
十五早笑得浑身哆嗦了。
她顾虑的，原来是这样的变化吗？
只是……
「她中意我么？」
「您问什么废话呢？」
小八愁得直搓脑门：「谁家大姑娘衣不解带贴身照顾您仨月啊？又不是咱府里丫鬟，一文钱月俸没捞着。」
「不喜欢怎会隔着山山水水惦念三年？不喜欢怎会搂搂抱抱？还『又年，我能抱抱你么』？」
小八说得十分在理。
我心里欢欣雀跃。
抄起身旁的敲钟槌，照准他身上打。
这狗东西，偷听我们夜话！
-7-
这三年，我学会剑走偏锋。
也学会了厚颜无耻。
我不过是着人抬了十根长铁棍进营帐，唤了几个力夫凿开地把柱子砌上，被眼尖的巡抚使瞧见了。
他大惊小怪，又引来一群小官争相围观，闹了一晌午也不肯走。
十分聒噪。
早知道趁夜凿地了。
我将人全撵出去，他们围在外头跪了一地，随行的太医也着急地候在外头，想进帐为我诊病。
他们都以为我疯了，发起癔症了，陷进天牢的那段记忆里出不来了。
其实，我府上的卧房与这里也没什么分别。
黑漆漆的牢房，地上一条薄褥，五笔的正字刻了半面墙，小小方桌上总是摞得满满的。
房顶糊了一大块蓝布，上头拿白线绣满了星子……
我们在牢房中用Ţŭ̀⁹过的每一物，我都有拆下来收拣好。
怕将来哪天，要靠这些零碎东西给小鱼立衣冠冢。
席地躺在一间牢房里是什么滋味？
黑沉沉的，安稳又踏实。闭上眼，听到风雪压帐，旗幡猎猎，塞野广阔浩荡, 踏踏马蹄声是大地脉搏。
我在营帐里等了很久，才等到小鱼掀开帐帘，挟风急急走进来。
「又年, 你怎么啦！」
我望着她, 想要开口时，才觉知言语有多浅薄。
重逢了的人, 聊那些「你不在时我很苦」的扫兴事儿做什么？
「这些天我白天想，夜里也想。我究竟变成了什么样，才让我的小鱼不敢正眼看我一眼？」
「是要我跪下来，还是要我重新打断这条右腿？若是只有痛苦狼狈的时候才能才能多见你一面, 那要如何我都认。」
小鱼一下子沉默了。
她蹬掉沾了雪的皂靴，屈膝坐在我身旁。
我伸手拉着她往怀里带, 也感知到她脸上发起烫, 两只手ƭü⁵抖抖索索地扯了扯我的衣襟。
最后也没敢扯开, 只敢圈抱住我。
胆小鬼。
「果然只有这样, 你才能亲近我一点。」
她呼吸发紧，挤出一句：「不用这样……我只是太久没见你，有些陌生了。」
我伸手，遮住她的眼睛。
「这样呢？」
小鱼的呼吸更浅了。
这些天, 我看着她在营里东奔西走。
她个子不矮, 也不瘦。可营里有无数壮实粗胖的兵丁, 她站在一群兵里头，像只瘦小灵动的兔。
小鱼说那样的身材叫脂包肌, 外边看是一堆肉，里边练的一坨铁。她刚进兵营的头一年，见了不熟识的兵汉都要避着走。
靠着帮大家算军饷、写家书, 她才在营里立住足。
我便于朦朦胧胧中，猜到她的恐惧。
她没了爹娘, 没有亲友Ṭŭ̀³, 没有家业与仆从, 没有自己的宅子与田地。
她的户书薄泠泠一页，上头只写了自己姓名。
我们一同住过的那间牢房，于我是囹圄，是苦难折磨。
于小鱼, 是一间畏惧又信赖的庇护所。
她在这世上，只纯粹且完全地拥有过一样东西。
脆弱的、痛苦的、披头散发遍体鳞伤的那个我, 才是她的所有物。
「又年, 我好想你……」
小鱼咬着手背哭出声, 没再说话，翻身覆在我身上。
她吻得乱七八糟，眼泪和唇舌都是热的。
我闭上眼, 扬起下巴去迎她的吻。
她只有在黑暗里才敢与我亲近, 那我就睡在黑暗里。
她要等吹熄蜡烛才敢拥抱接吻，那我便摸着黑吻她的眼睛。
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承明三年，冬。
我终于找回她。
京城到辽东，行路两千里。
这一路风霜疲惫, 看到她眼里盛满笑，朝我奔过来，我便什么都忘了。
【古代篇—又年线完】
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