我阿姐是个残疾，她曾因保护我，自断一臂，沦为家中弃子。
八岁那年，我杀了欺辱她的老仆，离家出走，父母只得打消将她溺死的念头。
十年后。
阿姐以丞相府独女的身份嫁给状元郎，夫妻恩爱，日子过得快活又自在。
我在悬崖下收拾好毒花毒虫，要去江南过冬。
却在启程前夕。
一具女尸从天而降，砸坏了我的房梁。
她遍体鳞伤，右臂残缺，还长着一张，同我一模一样的脸。
「阿姐？」
-1-
五岁以前，我并不知自己还有个阿姐。
那时我还是丞相府的独女。
娇生惯养。
浮云锦，拔步床，偌大的鸽子眼般鲜红的宝石，只用来下棋。腻了，便随意掷在水中听个响儿。
爹娘疼我。
因我是老来女，出了娘胎以后，又体弱多病些。
这日，大雪。
阿爹晚回家两个时辰，我偷溜着跑出去，提了盏小灯，守在门口等。爹回来后，喜气洋洋，把我抱在怀里，刺人的胡须扎在我脸上：
「若绮，爹的乖女儿……」
他送我回房。
路上，突然蹿出来个小女孩儿，身后是追不上、气喘吁吁的奶娘。
我垂眼。
看见她与我相似的五官，只是干瘪许多，一件带补丁的下人衣衫，露出来的袖管，空空荡荡，在雪中，单薄打着颤儿。
向来和煦的阿爹，却陡然沉下脸色，抡起巴掌，把她打倒在地：
「谁许你出来碍眼的？」
我没觉得有什么不对。只是有些害怕。
她被拖走时。
那哀哀、蓄泪的眼光，总在我梦里出现。
八岁那年，府里重修。
阿爹同意在后院给我挖个池塘。我跑去监工，很快厌倦，抬头撞见墙角梨花开得繁茂，爬上去欲摘一枝。
却看到了，墙后，有座逼仄的小院。
屋梁破损，漏风漏雨。
奶娘的尸体停在床上，我见过的那个小女孩儿，就眼巴巴站在树下，她伸手，去接落下的花。许是常年吃不饱饭，她比我要瘦一圈儿。
见了我，傻傻的。
发出我不明白的两个音节：「妹妹。」
鬼使神差。
我把手上的银镯子褪下来，扔给她：「拿去换些钱。把人葬了吧。」
然后，落荒而逃。
荷花池建成了，我却没能看上。
这年，大病如山倒，我下不来床。伺候的两个仆人咬耳朵，说定是和大小姐分开时，伤了根基。
我听不懂。
撑着身子爬起来，抓住她们细问才明白。原来娘当初生产，是一对连体婴，这是不祥之兆，原该都溺死。
可父亲实在舍不得这点血脉，对外只说生了一个。把我和阿姐养到三岁，请了高人操刀，强行分开。
我们连着的仅有上半身，若砍下去，必有人要断一臂。
阿姐早慧。
她摸了摸我的头，对高人说：「我，是姐姐……断我的。」
那些事我完全没有印象，只知道被抱出来后，我就成了相府唯一的女儿。而她，鲜血淋漓，终生残疾。
被扔在一方小院，自生自灭。
能下床后，我去找她。
她好像把银镯子卖掉了，终于有了钱，可以吃一顿好饭。连我房中最末等丫鬟，都看不上的鸡蛋——
她像珍宝一样捧着。
小心翼翼地吃。开心又快乐。
二院的管家娘子推门进来，她拿了一堆脏衣服，扔给阿姐，骂她是个「独臂鬼」，让她去洗衣服、刷恭桶。
走之前，还随手从地上抓了把树叶，扔进阿姐的饭里。
晦气道：
「你是不是又从小厨房偷东西了？你这个贼！吃啊，不是能吃吗？」
阿姐委屈地抱着碗哭。
我看见，她的泪，大颗大颗的，停不住。
我突然就觉得这一切令人恶心。
被愤怒驱使。
我从家丁手中抢了把剑，冲去二院找那婆子。她见了我，满脸堆笑「哎呦，我的小姐，你怎么来——」
话音戛然而止。
剑插入她的心脏。
我拖着她的尸体，把头按在树叶堆里。做这一切时，我披头散发，满脸是血，形容恶鬼。
周围人喊：
「小姐疯了！」
我理都没理，从后门，离了丞相府。
回头看时，仿佛还能看见，那双和我一样、哀哀又委屈的眼睛。
她叫我：
「妹妹。」
-2-
如今她的尸体就停在我的面前。
这儿是万丈悬崖之下。
摔下来，一路被岩壁碰撞，身上混无一块好皮。连头颅都破裂，风一吹，就发出呜呜的响。
我给她换衣服。
摸上那张和我一模一样的脸。
擦净淤血，点了妆，还是很漂亮的。
师傅说，我跟他走后，阿姐就是府中唯一的女儿。爹娘再不喜，也要把她接出来养。两年前，还为她择了桩好婚事。
是尚书府独子。
京城里数一数二灼目的少年郎。十六岁中科举，四门朝贡宴上，计退可汗使者，扬名天下。十八岁灭叛军，追杀流匪党首，立下不世功勋。还心系黎民，曾为无辜女子讨公道，不惜与当朝太子对上。
这样炙手可热的人物。
大婚之日，自也声势浩荡。十里红妆，满城飘喜，我隐在人群中，头戴帷帘，看他俯身，主动压轿，接过阿姐的手。
有人笑他娶了个残疾。
他走过去，将人踹倒。扬眉，居高临下，意气又风发：
「我夫人很好。」
「身有缺，总比你心有缺，强上百倍。」
师傅看得津津有味：「你这个姐夫，是个人物。」
他身上的百毒袍，随着春风乍起，被吹得猎猎作响。
我惑然：
「按理，我爹已然致仕，给不了他多少助力。按情，来尚书府中提亲的不知凡几。他徐幕理偏偏都拒了，只应我阿姐。这是何故？」
师傅说：「你就是心思太重！」
「虽有盖头遮着，但看你也知道，你姐姐有多貌美无双。年轻人嘛，郎情妾意王八绿豆，轮得到你瞎操心……」
「鬼医？」
周围似乎空了一瞬。有个观礼的妇人大喊，眼中流露恐惧。
「这是不是，那个血洗平南王府全家，用人头穿血葫芦，招摇过市的鬼医？」
「是，是！就是他。」
「那副样貌，我做鬼也忘不掉。」
师傅委屈，撇嘴正要解释。
我狠狠瞪他一眼。
「愣着干什么？跑啊。」
……
屋外惊雷阵阵，是暴雨的前奏。
闪电照亮阿姐惨白的脸，时隔两年，生死为界，我摸上她的脸，比我瘦很多，轮廓萧条，发丝干枯。
阿姐。
父亲母亲对她好吗？会不会有人欺负她残缺？如果她还像从前一样温柔，那又该怎样保护自己呢？嫁的夫君如何？可有遇到过什么委屈？平素有什么爱好？会不会自己下厨做饭？喜欢看哪种类型的书，练的又是谁的字？
脑袋里一下涌进很多问题。
我们从出生就连在一起，却被命运无常分开。
上一次见面，还是隔着人山人海，她被丈夫抱进怀里，我被兵马司追得抱头鼠窜。相互不知，竟是诀别。
师傅走进来时。
我撸起袖子在挖坑，露出的手臂上，疤痕交错，蜿蜒可怖。偶有一两道伤口，因过于用力而崩开，流出黑红的血。
阿姐被我埋进土中。
真是太可惜了。
她从没听见过我叫她一声「姐姐」。
选了株最艳的花，种上她坟头。我撒了把毒蛾，白色的，像民间出殡的纸钱，漫天飞舞，沉默良久：
「半个月了。尚书府还没派人来寻她的尸骨。」
我说：
「老头，我不跟你去江南了。」
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我服了一味药，紫雪丸，能让身形消瘦，面容憔悴。
我穿上阿姐死前的衣服，戴着她的配饰，爬上悬崖，走进城中。
月华边，万年芳树起祥烟，这繁华如梦的上京城——
注定要死一些人。
其时下元节刚过，家家户户，门口高悬着大红灯笼，消灾解厄。
我顺着记忆，来到徐府。
白幡经音，一片肃穆。
「这是怎么了？」我拉着门前路过的老人家，问：「府中可有什么人故去？」
「是。」老人点头。
不无唏嘘道：「是翰林娘子，月前为婆母祈福，马车坠入悬崖，不幸去世。
「徐翰林大恸一场，带病为娘子操持丧事，还请来了得道高僧，一连多日，念诵往生经。他真是重情重义啊……」
多么讽刺。
死人的尸骨都不去找，倒有时间，搭台唱戏，给活人演出体面。
好个「情深意重」！
理了理衣衫，我把帷帽掀开，娉婷一笑：
「是啊，夫君之情感天动地，阎王爷不忍他伤心，特把我放回来，与他团聚。你看，连多年的残臂，都治好了呢。」
不顾老人热泪盈眶，高呼「神迹」，「水官大帝显灵了」。
我已上前敲门：
「夫君，若绮回来了。」
皇城脚下无新鲜事，相信这桩奇闻，很快就会传遍大街小巷，在平静的水面，掀起阵阵浪花。而溅出来的三两滴水，落在尚书府上，将会是巨浪滔天。
从现在起，这艘船或沉或浮，我说了算。
两个Ţū́²仆人开了门，我被迎进去，门又很快合上。
他们看我的视线，古怪，惊愕，恐惧。
没有敬重。
我不动声色，心里却在思量——
连声主母也不叫，想来阿姐的日子，并不好过。
这与传闻不符。
但很快，我就知道，这股怪异源自何方。
「贱人！」
女声凄厉，来自正厅中的一个妇人。
她桃花眼，芙蓉面，相貌姣好，衣衫华丽，只是如今散乱了头发，金步摇缀在地上，手中持着把利刃，比在自己的脖颈上。
被众家丁围住。
她见了我，像是见了杀父仇人，眼神猩红：
「殷若绮，你这个贱人！
「竟假死，让婆母把我发卖出去，为你偿命！素日里尽会扮端庄，好啊，你不是喜欢装死吗，我现在就成全你。你去死吧——」
说罢，她就要冲过来，举刀向我。
数十个仆人竟按不住。
匕首离我的脸两寸，我眼也未眨，露出兴味的笑。
眼看就要划下来。
一枚石子凭空飞出，打落匕首。
妇人捂住手腕，痛呼一声，后退两步。拥上来的家丁，忙把她按住，半跪在地。
我眯了眯眼。
看见从偏房里走出来的人，青墨长袍，羊脂玉簪，我的姐夫，现在的夫君，徐幕理。他身边跟着个挎刀的侍卫，和个清丽的丫鬟。
小丫鬟忙不迭地跑来，眼里两行泪。
边跪边哭：
「小姐，你回来了……」
「我就知道，你没有死。」
我把她扶起来。
她略有些丰腴，虽和普通的丫鬟穿着无二，但绣缎却要好上很多，圆润的手腕上，还有个偌大黄翡镯子，价值不菲。
看来，很受宠。
尚书府的情况我了解不多，此刻便安静垂首，站在原地，听我的夫君唱戏。
-4-
先是一折子受宠若惊。
徐幕理的手珍重抚上我的发，道了声：
「若绮，我想你想得好苦。」
我有留下破绽。青丝乌黛，飘逸垂落肩头，半挽发髻，与我阿姐并不相同。他没有认出，只是将我挡在身后。
那妇人投过来的眼光，怨毒、嫉恨。
徐幕理面色不快：「玉姿，你这是又闹什么？」
「吵吵闹闹Ţũ⁺，你也曾是大家闺秀，世习书墨。如今却像个泼妇，成何体统？」
原来，她叫玉姿。
徐幕理的贵妾。
确有几分上不得台面的样子。娇娇夭夭，费力地起身，碍于被家丁按着，又跌坐回去，一同落下的，还有几滴泪珠，盈睫于光。
她抬起头，楚楚可怜：
「是，我现在不体统。早在我为你推了别人婚约，自甘为妾的时候就不体统了。」
又红了眼圈，哀切道：
「表哥。」
「你我青梅竹马十余载，一同长大，我病最重的时候，你为我煎药，日夜守在我身边。连神佛都为之感动，活了我这条命。这些情分，你能忘，ƭů⁴玉姿却时时刻刻、铭记于心，不敢忘怀。
「还记得你曾经答应过我什么吗？说纵然娶妻，也决不负我。可现在呢？这个贱人，她假死骗你，把我们徐家上下都耍得团团转。我不过是为你出气，却被人架着，落得这样狼狈；你看也不看，只心疼她有没有伤着。」
她狠狠剜了我一眼。
随后剧烈挣扎，要去捡跌落在地上的匕首，惨烈一笑：
「婆婆不喜我，表哥，你也厌弃我。现在看来，我还活着做什么，不如遂你们的愿，死了算了。」
她闹得厉害。
徐幕理没法子，只得去拉她。
一个伸手，她便趁势，扑进他的怀中，再撕不开。
我没有动作。
徐幕理望过来，就见我低着头，眼眸漆黑，很认真地看着廊下这幕闹剧。
察觉到他的视线，我冲他微微一笑，温温柔柔的。
我说：「夫君，都是误会。你带着玉姿姑娘先走吧。」
「好。」
他点头。
走出很远，我听见他的声音，带着诱哄，安抚玉姿：
「母亲那里，我会去说。这府里，没人容不下你。」
……
「这个狐媚子！」
我身后的丫鬟，替我不平。
她跺脚，撅嘴，模样有些娇憨：
「小姐你也真是的！怎么能让姑爷跟她走呢？」
「哦。」
我以手抚额：「掉下悬崖，撞到了脑袋。我现在头疼得紧。」
把阿姐身上，被划烂、沾满泥点的袖子伸出来。
这样明显的破损，全府上下，包括我的夫君、我的丫鬟，没一个人注意到。
她怔愣地看我。
眼睛红红，就要哭出来，声音难过：
「小姐，你是不是受伤了？」
不然呢？
她就要往外面跑：「我去请姑爷。」
被我拉住，半个身子靠在她肩膀上，我揉揉眉心，装出疲倦：
「不必了，只是我伤得厉害。从前许多事，都记不清了，你扶我回房，讲给我听。」
-5-
屋内烧着沉香。
盈满于室，昏沉沉，连我袖中的蛊虫都点起头，昏昏欲睡。我摸摸它的触须，软绵绵，让我心中的杀气稍有平息。
柳枝在帮我煎药。
她是我阿姐的陪嫁丫鬟。
据说，八岁便被买来，在我阿姐「受伤断臂」后一直照料着。
药碗被端在手中，热气萦萦，我一边喝，一边听她讲。
「小姐，你是新婚之夜，别院闹起来了，才知道姑爷娶你的缘由。无非是欺负您好性，老爷又回了原籍致仕，京城无依无靠。迎进来，不至于磋磨那贱人腹中的儿子。」
「然后呢？」我问。
热气把睫毛蒸腾得有些湿润。
我垂下头，看着漆黑的药液，上面正映着我的面庞。轻轻一晃，容颜抖动。
仿佛透过它，我看见了阿姐大婚那夜。
盖头揭开，她的夫君却离她而去。沉沉的嫁冠，最后是她自己摘下。偌大的珍珠，在烛光下，泛着凄清的光。
苦涩、寂冷，一如她的眉眼。
可阿姐很快收拾好心情。
她从幼年时，就学会小心翼翼，那些苦难，没有给她增添戾气，反学会了隐忍温良与放过。
她精心打理内宅，侍奉公婆，谁人不夸一句「好儿媳」。
连徐幕理都被引来，心怀歉意，宿在她院中。迟来的圆房，她有了身孕。
「可是，偏偏两个月的时候，玉姿夫人也临近产期。在小花园和您撞上，推搡起来，您坠了河，她碰上假山石。
「那夜的血，端出了一盆又一盆。您痛失胎儿，大病一场，那贱人也没好过，却先一步醒来，敲响了鸣冤鼓。」
「咔——」
药碗碎裂的声音格外刺耳。
我面色凝重，死死地捏着药盏，表面不动声色，只叹了口气：
「夫君定然是向Ţú₄着她的。」
柳枝：「是。」
我面前又浮现出一个画面。
大雪如棉，阿姐单薄的身影，在风中踉跄。
她怀中抱着为小孩做的肚兜，面色苍凉，泪痕未干。尚在病中，徐幕理便将她关进了祠堂。
她这一生的磨难，似乎总在冬日。
我继续问：「马车和坠崖又是怎么回事？」
「是老夫人病重，那贱人却主动提出，要您去求香拜佛。我看就是她干的。府中主管马车料草的，可不是她远房亲戚？还有脸说您诈死，分明是我们家小姐福大命大。可惜再晚回来一点，老夫人就把这狐媚子给打发出去了。」
柳枝为我抱不平：
「那纪氏不过是个破落户，仗着从前姑爷在她家学堂读书，有些情分，对外拖什么『表哥表姐』的名头，不顾廉耻爬了床。还三番几次给您使绊子、闹脸色。她算个什么东西，放在寻常人家，早被主母拖出去打死了。」
她看着我，义愤填膺：「小姐，你这次从鬼门关回来，可千万别像从前那般心软，一定要拿出手段，让那贱人好看。」
纪玉姿。
纪。
从前有个大儒，似乎也这个姓。
白发苍苍，手起刀落，斩下读书人最重要的右臂，俯身弯膝，跪在鬼医堂外，求一味医治心疾的药。
「生有弱症……二十而亡……」
我琢磨着大儒的话，脑海里，纪玉姿的眉眼，和他几分重叠。
「不急。」
我笑了笑：「柳枝，你去把我的嫁妆单拿出来。」
「啊？」
她怔愣。
面部的肌肉活动细微，笑容又慢慢隐没下去。宛如在俏丽的脸下，还嵌着一层格格不入的茫然和微愕。
又很快垂下头。
「是。」
出门前，碰倒了檐下吊着的一瓶梅花。半个时辰后，方才Ŧū́⁺回来，我接过单子细细地看，手搭上其中一页：ţúₖ
「珍珠不错，选一斛给别院送去吧。」
整个十月，我都在房中卧病。
坊间把我坠下悬崖、得有奇遇的事，传得神乎其神。
婆母看过我，免了我的问安，送来山参厚礼。纪玉姿扔掉我的珍珠, 却也当着郎中面, 细细问询断肢再生，还送Ṫŭₛ来几匹布缎，给我做被子。
柳枝道了声晦气, 不问过我，便分给下人了。
她正给我煎药, 兴冲冲：
「现在京中茶坊，谈及最多的就是小姐你了, 十几个说书先生大肆宣扬，说小姐被大帝眷顾，后福无穷。
「连长公主府都递来帖子, 说要邀请您十二月初三赏梅呢。」
烫贴上描有一层金纹, 富贵华美，她递过来给我, 上面还残有她的体温。这个天气，倒辛苦她揣在怀中良久。
我屋中丫鬟没有一个觉得不对, 各做各事。
月末很快到了，朝堂有廷会, 针对时弊, 谏言上策。
徐幕理没去。
告假来了我的院子, 怒气汹汹。
我还穿着里衣, 便被他猛地一拽，跌落在床，有些踉跄。
风吹进来，我咳嗽两声, 他不曾注意, 只沉溺在自己的怒气里：
「玉姿中了毒！」
「若绮, 你太让我失望了！你就这样容不下她吗？你说，那日你到底给她送了什么东西？何以不过半月, 她便浑身浮肿，写不了字，说不出话。」
我冷得受不住。
胳膊处的疤痕, 又要裂开。剔骨一般的疼痛。
抬起手。
我给了徐幕理一耳光。语速很慢, 但明晰：
「夫君, 我是你的妻。便是大理寺会审, 还要犯人穿身衣服。」
他懵圈，望着我的胳膊, 不敢置信：
「若……若绮……」
「你的手, 好了？」
真是好「贴心」的郎君啊。
我讽刺地看着他，气氛一时僵着。
柳枝适时站出来, 挡在我们中间，是护着我的姿势。
毫不畏惧地盯着徐幕理看, 义正言辞：
「姑爷, 小姐如今是坊间的神女。连公主殿下，都对她另眼相待，你怎么能打她呢？」
徐幕理还在恍惚中：
「是我错了。」
我披ţůₗ了件衣服：「走吧，不是说中毒卧床？我们去看看。」
他们跟在我身后。
一个面色惶惶, 略有些茫然；一个压不住欣喜，仿佛大胜在握。
蛊虫从我的袖中探出触角。
它告诉我。
徐幕理身上，有桂花香气。
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