油炸妮子

爹经常骂我是油炸妮子，我不懂。
直到我娘生下了第五个妹妹。
爹借钱买了五升油。
我听见大人们商量，要油炸了妹妹，让女娃再也不敢投胎到我家。

-1-
我是太夫人房里的捶腿丫鬟。
太夫人温柔和顺，经常温和地看着我。只是，我总觉得她是透过我在看另一个人。
那天，她用温暖柔软的手指抚过我的眼角，说：「我认识一个人，眼角也有这么一颗小红痣。可是，我却亲手杀了她。」
我惊诧之下呆住了。
哗哗哗……
窗外不知何时下起了大雨，像有人在屋顶倒水似的。
太夫人望着窗外的雨出神，仿若自语：「你想听个故事吗？」
「人老了，就是爱回忆几十年前的故事……」

-2-
那一年，我才八岁。
也是这样一个下着大雨的下午，娘快生了。
娘已经生了五个女儿了，爹每天最期盼的就是娘能给他生个儿子。
怀第六胎时，娘爱吃酸，村里的妇人都说娘这一胎必定是男胎。
接生婆也打包票说绝对是个带把儿的。
爹还是不放心，他捉了家里唯一一只下蛋的母鸡去请了镇上的张铁嘴。
据说他素来铁口直断，无一不灵验。
张铁嘴掐掐算算也说娘这胎是个男胎，且命格贵不可言。
娘已经痛了大半天了，弟弟仍不见出来。
半天不见娘，三个妹妹坐在屋檐下哇哇哭着。
「油炸妮子，只会哭丧，丧门星！」
「要不是看在老子马上有儿子的分上，都给你们扔出去！」
「呸！小瘟神，贱丫头！」
爹骂我们的词一向很多，我并不去想这些话究竟有怎样恶毒的意思。
我过去把三个妹妹都拢到自己怀里，抱到厨房轻轻拍哄着。
大概是迟迟不见弟弟出来，爹等得不耐烦了，他转身出了院子。
里屋娘的呻吟声断断续续，接生婆唠叨着：「都这样，用点儿劲儿……」
远远地，爹的声音高亢洪亮：「老子先开花后结果，到时候五个女儿的聘礼一收，儿子要什么没有？」
一阵哄笑声夹杂着一片附和声。
「五个女儿在前引路，儿子将来万事不愁。」
屋里，接生婆教娘怎样把弟弟挤出来。
「看见头发了，快，用力！」
爹跑得飞快，一眨眼跑到了院里，他瞪着一双牛眼，隔着窗户问娘：「他娘，儿子几斤？是不是像我？」
「还没呢，瞎起哄什么，这孩子……」接生婆刚说了半句。
一声嘹亮的婴儿啼哭传了出来。
「儿子！儿子！我是你爹！」爹喘着粗气，激动得有几分狰狞。
「儿子？是儿子吧？」爹急了。
除了婴儿哭声，什么回应也没有。
娘，又生了一个女娃。

-3-
过了一顿饭工夫，我家堂屋挤满了族里的人。
送茶水的时候，我听见他们在说什么「七女星……九女星……油炸……」。
那是天上的星星吗？
我抬头看看天空，雨后的天空一颗星也看不见，阴沉昏暗。不过。爹的脸色更阴沉。
喝完茶，人们散去了。
从头至尾，没有人去关心那个新生命，也没有人去关心躺在床上的娘。
大雨又下了起来，雨水汇成一条条小河冲刷过院子。
「大姐！大姐！看，我抓到了好大一条鲫鱼，给娘煮汤喝正好！」
二妹回来了，她只戴了一顶破斗笠，浑身湿透。
「啪！」
「啊！」
一声清脆的巴掌声，紧跟其后的是一声痛呼。
二妹像是飞起来似的，扑倒在雨地里。
屋檐下，是爹还未收回的巴掌。
「死丫头，就知道贪玩，赔钱货！」
「呸！」
二妹抹了把脸，很不服气：「我哪有乱跑？娘生了小弟弟，吃鱼汤才会有奶水喂弟弟！」
「弟弟？都是你们这几个赔钱货，克得弟弟不敢来。我打死你们……」
爹随手抓过一根竹竿，没头没脑地打在我和二妹的身上。
几个妹妹吓得大哭起来。
娘挣扎着爬下床，过来拉爹的手：「他爹，别打了，娃们还小呢！别打了！」
哪知，爹猛地一把推开我和二妹，揪住娘的衣襟狂躁地摇晃着。
「说！是不是你不守妇道，出嫁前夜还晚上出门，看了九女星？这才害得老子没有儿子，六个都是丫头片子！呸，一屋赔钱货！」
「我……我没有……」娘虚弱至极，凄凄哀哀地抽泣着。
「娘的，真是晦气，娶了你这个丧门星，生下一窝小丧门星！」
「他爹，下一胎……下一胎一定会是个儿子的……」
第二天清早，娘煮了杂粮粥，爹阴着脸喝着。
我让娘先吃，我盛了稀稀的米汤去喂小妹。
虽然还小，但是我已经知道，爹靠不住，我要保护娘和妹妹们。
小妹皱巴巴的，但是很好看，眼睛还没有睁开，眼尾有一颗小小的红痣。
我用筷子蘸了米汤，小妹蠕动着小嘴满足地吸着。
爹已经喝完了粥，他站到我旁边一脸嫌弃：「喂什么喂！反正也活不了！」
我不理，继续喂。
爹一巴掌拍在我的头顶：「跟老子出门去！」
我一个不稳，险些把小妹摔下地。
「娘才生，我还要照顾她呢！」
娘低声道：「大妮儿，和你爹去吧。」
「去干啥？」我抬头问爹。
「还能干啥？又生了个油炸妮子，不去借钱日子怎么过？」
借钱？
确实，家里揭不开锅了，娘刚生了小妹也需要多吃些。

-4-
一路上，爹一直在絮絮叨叨，他让我等下见人就跪，哭诉吃不饱穿不暖。
「说得可怜些！」
「呸！要不是你们这些赔钱货，老子怎么会需要借钱？」爹又重重唾了一口。
张善人家的大门用红漆漆得光滑如镜，上面照出我乱蓬蓬的头发和褴褛的衣衫。
回头看了一眼远处街角的小乞丐，他穿得还比我体面些。
我忽然生出浓浓的自卑，低下头。
脚上的布鞋露出两颗瘦削的大脚趾头，白生生的扎眼。
门房带我们进去，张善人正坐在厅上喝茶。
爹一把扯着我跪下，推搡着我想让我开口。
我不说话，埋头看着眼下的地砖缝隙。
爹只得磕磕巴巴地开口。
「今早又添了个小的，都六个丫头了……家里也养不起，也不知是七女星还是九女星……连日大雨家里也断粮了，孩子饿得只会哭……来跟大老爷借一两银子……」
爹颠颠倒倒地说着车轱辘话，一边暗暗用力拧着我后背的皮肉。
我终于忍不住，放声大哭。
张善人温声细语：「你是缺粮？等下去账房领一担新下来的粮食，回家好好过活吧。」
爹摆摆手，提高了音量:「不是，不是……我是想借一两银子买五升素油……人家都说要油炸才能断了女孩投胎的路。」
离开张家的时候，爹怀里揣了一两银子，肩上背着半布袋豆子。
走出张家老远，爹重重地一巴掌拍在我的后背，笑呵呵道：「你这死丫头，还有点儿用！」
我没说话，默默想着爹这两天一直说的「七女星、九女星」是什么意思。

-5-
今天是小妹洗三的日子，连续下了半个月的雨也停了。
真是个好日子。
村里德高望重的人都聚到了我家的小院。
我很高兴，娘却蔫蔫地打不起精神。
我让娘歇着，她不肯，虚弱地忙活着。
院子里，爹陪着大家喝茶聊天。
「大山，今天这事儿，还得你亲自来。这样那七女星九女星怕了你，也就不敢来了。」
「可惜，费了一锅好油！」
「是啊，那可是五升油哩，要不，油少点儿？」
「你又满嘴胡吣哩，油少了能成？」
「从古至今都是五升油，少不得，少不得！」族长捻着胡须定下了。
爹讨好地凑到族长身前：「祖上……可有说谁就此生了儿子的？」
「这可是祖上传下来的法子，还能诳我们后人？就在景宁四年，河下刘家连生四女，出生三天时不洗三改油炸，次年生一子，又次年生二子。」
「好，好，好！」爹似喝醉了般含混地应和着，满面通红，牛眼笑成了一条细缝。
大人们真奇怪，明明今天是小妹洗三的日子，为什么他们都在说油？
「油炸……油炸……」究竟是什么意思？
这会儿，又有人在院子正当中搭起了灶，架着一口大锅，一旁堆了不少柴。
「娘，院子里起了灶，剩下的菜在外面烧？」
猝不及防，娘一把丢掉锅铲，蹲下身把头埋进两只膝盖之间。
我看到她瘦削的肩背很大幅度地抽动着，人在无声地战栗，间或发出一两声高亢而尖厉的悲鸣。
像被掐住脖子的鸡叫声。
「臭婆娘，号什么丧！生了六个油炸妮子，你还有功了？」
爹冲进厨房，一脚踹在娘的背上。娘无声抽动了两下，软软地伏在地上。
我扑过去抱着娘，替她挡住爹踢过来的脚。
「这是厥过去了，不妨事。」
一瓢凉水泼在娘头上脸上，娘才醒了过来。
几个妹妹也跑过来，我们抱在一起，哭作一团。
人群都围拢到厨房门口，居高临下看着，仿佛我们母女七人Ṭû⁰，只是一群被他们掌握着生杀大权的蝼蚁。
哭声中，他们还在说些我听不懂的话。
「啧啧……大山家这必是招了九女星了，瞧这一溜儿六个丫头……」
「无妨，今日过了，明年必然能抱上大胖小子。」

-6-
干燥的劈柴燃起，猩红的火舌舔着锅底。
「汩汩汩……」爹亲手把芝麻香油从葫芦里倒出，一股奇妙的香气很快飘满院子。
「真是好香油啊！油炸就该用这种好油！」
油炸，油炸，到底是油炸什么？
满院的香味越来越浓郁，周围不断有深深吸鼻子的声音。
几个妹妹也不哭了，盯着油锅静静地嗦着指头。
「大妮儿，把那个死丫头抱过来！」爹在油锅边冲我伸手。
我茫然无措不知道要做什么，却本能地想要抗拒。
我没动，爹又叫了二妹三妹。
三妹看看我和娘，见我们没有反对，她沉默地抱起小妹往爹那边去。
一步，两步，三步……
沸腾的油锅，还有这几日大人们说的「油炸」……
三妹正在抬手把小妹递给爹。
娘常常和我说：「你是大姐，要照顾好妹妹们。」
我突然想到了什么，跳起来冲过去，一把抢过小妹冲出院子。
我不知道要往哪里去，只是凭着本能往前冲。
身后乱哄哄似乎追了一大群人，他们叫着嚷着。
「大头，拦住她！」
原来，我正跑到了洛水桥上。
我身后，爹带着十几个人在追。
他像一头狼，凶狠地盯着我怀中小小的这团肉。
我前方，几个村民像准备抓小鸡似的，摆好了架势。
桥上的风真大啊，我甩甩乱蓬蓬的头发，决然地踏上了桥栏。
连续下了半个月的雨，河水涨得很高，也很浑浊。
小妹，我护不住你了……
落下去时，小妹的襁褓散开了，我一眼看见了她眼尾的小红痣。
而最后一眼，是她被滚滚河水吞没，瞬间就失去了踪影。

-7-
那天，如果不是被人拉住，爹大概已经把我也扔进了洛水河。
「油炸妮子！让你祸害，你怎么不死……」
伴随着骂声的，是爹的拳脚相加，我闪躲着，却怎么也躲不开……
「赔钱货！白糟蹋老子一锅好油！」
油！油！油！
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多可笑啊，在他们眼中，刚出生的妹妹，还比不上那一锅油。
院外，几个好事的闲汉探头探脑地张望着，偶尔添油加醋两句。
爹打得更狠了。
娘和四个妹妹挤在一起哀哀地哭，身上都添了新伤。
天黑了，爹也没了力气，他把我一个人绑在院里的树上。
天空中一颗星也没有，没有七女星，也没有九女星。
不知道是痛是困还是饿，我昏昏沉沉睡了过去。
「大妮儿，大妮儿，醒醒……」一阵刻意压低的声音，是娘。
「大妮儿，你逃吧，再不逃，你爹怕是真的要把你打死了。」有冰凉的眼泪落在我身上。
麻绳解开，娘推搡着让我快逃。
「快逃吧，逃得远远的，再别回来了。」
我顾不上喊一声娘，就跑出了院子。
我摸摸胸腹，一点儿也不痛，可是这次爹分明打得比以往哪一次都狠。
也许，是痛到没有知觉了吧。
不知道跑了多久，东方露出了鱼肚白，远远传来一阵嘹亮的鸡啼声，我身子一轻……
一阵掉落的眩晕感袭来，我紧紧闭上双眼。
「这死丫头，我才那么轻轻打了几下……」
「一个赔钱货，死了正好省我一碗饭。」
「死婆娘，号什么丧！还不去把她扔到义地去，难道要臭在家里？」
这是爹的声音。
我又跑回来了？死……义地？
我是死了吗？
院子里，娘跌坐在树边，一旁是我小小的身体，和一团凌乱的麻绳。
原来，我已经死了，死在娘让我逃跑之前。

-8-
娘不哭不闹，像一截枯木似的，毫无生气。
爹的大嚷大叫引来了邻居们的围观，围观我尸身。
他们七嘴八舌声讨着，历数我的「罪恶」。
「大山昨天把油炸妮子的仪式一做，来年准能生儿子的，被这丧门星一弄，啧啧……」
「她可真狠，那可是她亲妹妹，竟活生生给扔到河里了。」
「说不定啊，这是那丫头昨晚上来索命，把大妮儿给带走了……」
我呆呆地想着，被水淹死和被热油煎炸，哪个更狠呢？
想了半天，我觉得是一样狠。因为妹妹本应该好好地活着。
张铁嘴掐算着：「主家，你这第六个本应该是儿子的，只可惜你这妻子命犯九女星，你是凡人命格又怎么抵得过天上星宿？」
「果然是九女星！」邻居们议论纷纷。
我仔细听着，才慢慢理清最近几天听到的「七女星、九女星和油炸」到底是什么意思。
本地风俗，女子出嫁前夜，太阳一落山就再不能出门了，不然恐怕看到了天上的七女星、九女星。
看了这星，哪怕你再有儿子命，也要先生他七八九个女儿才算完！
张铁嘴说完，倨傲地一抖他的卦旗，【铁口直断，除邪解难】八个字迎风招展。
爹弓着腰，讨好地凑上前，向他询问解决办法。
「这个，却是有些难办。」
爹朝他连连磕头，头都磕破了，流了一脸的血也顾不上擦。
张铁嘴指指我尸身：「这是你女儿？也罢，索性都是现成的，就替你破了这九女星吧。」
没一会儿，村人们便帮忙凑齐了破煞要用的东西：一碗公鸡血，九根长木钉，麻绳，半碗朱砂。
张铁嘴和爹讲解：「我用的是瞒天过海的法子，你家下一胎必定就是儿子了。」
公鸡血淋了娘满头满脸，我的尸身也被沾了朱砂的麻绳绑缚在树上。
「邦邦邦……」九根长木钉把我的尸身钉在树干上。
我失去了感知。
后来，我才知道，让我停留在这世间的，是对娘和妹妹们的不舍。而不是这狗屁的瞒天过海生儿子的术法。

-9-
仿佛睡了很久很久，我被一阵打骂声吵醒。
还是在小院里。
屋里，是爹在打娘。
「臭婆娘，老子可是有儿子命的，都被你这死婆娘耽误了。不能下蛋还白吃老子一碗饭！」
「呸！」
娘跌坐在地上，看着瘦了很多，也老了很多。
我试着想扶起娘，果然，我无法触碰她，她也看不到我。
是啊，我已经死了。
过了不知多久，爹领着几个男人回来了，是镇上宝泰赌坊的打手。
那几个男人放肆地打量着娘，像是看一头牛马。
「三哥，抵五两银子吧？」爹赔着笑脸。
「五两？你倒是敢蒙到我们头上？」
几个男人似笑非笑：「你这婆娘坏了身子不会生了。还又老又呆，就这，二两银子最多了。」
「可是，才三十岁哩！」
娘三十岁了？我又看看爹，看看小院。过去了三年了吗？
一番讨价还价后，爹把娘抵给了宝泰赌坊，抵了二两二钱银子的赌债。
妹妹们哀哀地哭着，她们还太小，不懂什么叫作「抵债」。
之后，爹就更少回家了。
邻居胖墩儿趴在墙头笑话妹妹们：「赔钱货，你爹被狐狸精勾走了，不要你们了……」
他说的狐狸精，是邻村小寡妇，死了两任丈夫，有几分姿色，平日里和不少男人们不清不楚。
我听见爹喝醉了嘟囔：「小娇娇，你要是给我生个儿子，我一定把你娶回家……」
那天，我正在树荫里看四妹五妹抓蚂蚁，远远听见一阵喧闹。
「……落水啦，有人落水啦……」
「大山，大山，你家二妮儿在河边洗衣服，一头栽下去啦！正找呢，你快去看看吧。」
邻居大婶喊着冲进院子。
爹从屋里走出来，打了个长长的呵欠，抱怨着：「这死妮子，大清早地不让人睡觉！」
李大婶拉着爹就往河边跑。
河边，十来个村人正在呼唤、寻找着。
「掉下去有一刻钟了，只怕……」
「呸！果然是赔钱货！大家别白费劲儿了，只当我没生过这个死丫头。」爹摆摆手，满不在乎地走了。
「大山，你不再找找？」邻居大婶又问。
「老子又不是没死过女儿，一个赔钱货罢了，我先走了，昨晚一夜没睡呢……」

-10-
二妹，再也没找到。
我继续飘在小院里，什么也做不了。
这两年，爹每日不是赌博就是吃酒，赢了钱就去小寡妇那里，家越来越没有家的样子了。
一天，小寡妇来找爹。
「死鬼，我有了！」她单刀直入。
「我的？你知道的，我……」爹似乎有点儿难以启齿。
「你不是说你有儿子命？反正……你娶了我，我就给你生儿子！」小寡妇一挑眉。
「当真？」爹惊喜交加。
「我们俩几年的感情了，我还能哄你？」
「好哩，给我生儿子，老子把你供起来都行！」
「不过，」小寡妇眼珠一转，「老娘可是有身子的人了，不是过来给你伺候那几个丫头片子的！」
「不会，不会，她们省心着呢，累不着你。」爹忙不迭解释着。
五妹正趴在院子里捉蚂蚁，灰尘蹭得满头满脸。
小寡妇嫌弃地指着五妹：「呐，这个小的，看着就恶心。」
说着，她捂嘴干呕了几声。
爹赶紧上前替她拍背顺气，又赔笑着说：「不小了，过两年也能干活了。这么大了，总不能丟河里淹死吧？」
小寡妇细细一根手指一点爹的鼻尖：「你还真是个榆木疙瘩！你不会把她卖了？你娶我不正要用钱吗，把她卖了换点儿钱，正好办事儿。」
「不然，这破门破院的，我可不想待。」
到底是亲生的女儿，爹迟疑了。
可是，小寡妇一挺未显怀的肚子，几句温声软语，爹就同意了把五妹卖给山那ťúₜ头的一户人家做童养媳。
五妹被带走的时候，我还是什么也做不了。
三妹和四妹紧紧抱着五妹，三人哭成一片。
小寡妇也在，她说：「让她去吧，那家能吃饱饭。」
三个妹妹将信将疑地望向爹，爹紧紧攥着刚到手的五两银子，对妹妹们说：「是哩，顿顿饱饭。」
三妹四妹放开手，五妹也不再哭闹，乖顺地跟那家人走了。

-11-
有了钱，爹娶小寡妇的事情办得特别顺利，爹也很少再去赌了，整天围着小寡妇的肚子转。
「一人吃，两人补，怎么能不吃些好的？」
为了小寡妇的肚子，爹没少花钱，五两银子很快用光了。
我看到小寡妇的眼神在三妹四妹身上扫来扫去，像是在评估着什么。
当夜，小寡妇躺在爹的怀里，声音温柔如水：「你家这四丫头，看眉眼倒有几分颜色，可惜太黑瘦了些。」
「要颜色做什么，村里婆娘能生儿子才是正经！」
「说你是榆木疙瘩还真没说错，四丫头眼瞅都十一了，送到藏春阁，怕不是能换十两银子。」
「果真？」爹猛坐起来。
爹又重新躺好：「说什么疯话，到底是自家闺女，送到花楼，村人要背后议论的。」
「村人议论？那议论是能当饭吃还是当酒喝？要我说，拿到手的钱才是实实在在的！而且，我也就这么一说，人家藏春阁什么地方？只怕还不要这等毛丫头呢！」
小寡妇翻身睡了，爹却一夜没合眼。
第二天早起，爹对小寡妇非常殷勤，指使三妹端了热水到床边，爹亲手给她拧了布巾擦脸，又喂她喝了小米粥。
都收拾完，爹才期期艾艾地开口：「小娇娇，你昨天说的是真的？」
「什么？」
「就是，藏春阁，十两银子。」
「我也就那么一说，说过就完了。我是后娘，要是把四丫头卖去那种地方，村人怕是要戳我脊梁骨呢！」
小寡妇气定神闲，一针一线地缝着小衣裳，好像她真的就是随口一提。
爹却急了：「怕什么！我的女儿，我爱卖哪儿卖哪儿，谁管得着？」
「那你自己卖吧，可和我这个后娘挨不着。」
爹一把抢下她的针线活，跪在床边涎皮赖脸地道：「这不是你认识的人多，门路广吗，还得靠你，四丫头才能卖去那好地方啊。」
「傻样儿！」
三天后，四妹被送进了藏春阁，十两银子。
拿到钱，爹一转头望向院子角落正在洗衣服的三妹，抛给小寡妇一个眼神。
小寡妇一瞪爹，扶着肚子低声说：「不留下她，难道老娘大着肚子伺候你？」
爹悻悻地收回视线。
「麻的，老子本来还有两个女儿可卖的，一个打死了，一个掉水里冲走了。可惜白养了那么大！呸！」
爹不再是我们的爹，他即将是别人的爹了。

-12-
家里现在只剩三妹、爹和小寡妇三个人了。
小寡妇肚子更大了，家里大小的事情都堆在三妹身上。
三妹变得更加沉默乖顺，每天洗衣做饭、种菜挑水，一整天都不说一句话。
小寡妇要生了，她在床上呻吟着，爹在窗下跟着干着急。
接生婆催着要开水烫剪子，又要热水洗手，又要煮鸡蛋汤给小寡妇喝，把三妹指使得团团转。
「再烧一盆开水来，等下孩子洗澡要用。」
等三妹提着满满一桶开水往房里挪的时候，小寡妇停止了呻吟。
接生婆的声音愈发尖厉：「加把劲，快了，快了，对！」
「恭喜恭喜，是男孩！」
爹往房里冲，一把推开了正在进门的三妹。
「哎呦～」三妹痛苦而短促地叫了一声。
开水顺着她的大腿泼下，浸湿了她的右腿。
屋里，爹高声不停地喊着「儿子」，没人注意到三妹被烫伤。
「水哪？怎么这么半天还不来？」
里面在催，三妹忍着痛把剩余的半桶水送了进去。
小弟洗三那天，爹办了一场宴席。
宴席很热闹，爹也意气风发地抱着他的儿子到处显摆。
三妹跛着腿忙出忙进，依旧被指使得团团转，没有人多看她一眼，更没有人问一句她的腿，仿佛她从出生那天起就是一个跛子。
她该去看大夫，可是，我说的话三妹听不见。
三妹依旧沉默着，忙碌着。
小弟满月时，三妹的右腿已经又黑又肿，连裤管都塞不进去了。
她提着一只板凳，借助板凳的支撑一步步挪着。
一群苍蝇跟随着她，等她一停下，苍蝇就抓紧时间停在她的右腿上。
「真恶心，一个姑娘家家的，眼瞅也十三四岁了，洗个澡都洗不干净，熏死个人！」
是小寡妇，她嫌弃三妹身上臭，已经好几天不许三妹进厨房ŧṻ⁰了。这会儿，她正一边刷锅一边把锅敲得叮当响，气愤愤地骂着三妹。
第二天，三妹没能再起来，她右腿已经烂得不成样子，白色的蛆虫钻来钻去。
「娘～娘～」三妹烧得糊涂了。
爹翻翻拣拣，找到一件娘的破棉袄，随便裹了裹，把三妹扔到了义地的小土沟里。
三妹还没死。
她又呻吟了一夜才死。
过了几天，臭味飘到了村西头，族长看不下去，让人送来一口旧木箱，命令爹给三妹入土为安。
现在，我没有妹妹了。没有妹妹的院子，了无生趣。
小弟弟和我们好像不是一个爹生的，因为他可以每天吃一个鸡蛋，喝不掺杂粮和野菜的小米粥。
才一岁半的小弟弟长得结实健壮，爹笑着说：「半大小子，吃穷老子！」
爹又没钱了，他唉声叹气：「六个女儿，就只两个有点儿用，帮老子捞点儿钱回来，其余，一个两个三个，都是赔钱货！」
小寡妇又笑了，温柔似水。
我知道，她一笑准没好事！
腊月初九，张铁嘴说是好日子。
这天三妹被重新挖了出来，装进了一口很体面的棺材，抬走了。
爹把三妹的身体，卖给了镇上王屠户的傻弟弟配了阴婚。
他五十八。她，才十三。

-13-
这天，我再有感知的时候，是在一条路上。
一驾马车过来了，车辕上坐着的马夫衣着体面，一看就不是乡野人家。
「老夫人别急，一定能把太夫人接回来的……」
「嗯，我不急。」回应的是一个年轻女子的声音，莫名有一丝熟悉感。
片刻后，熟悉的女声又说话了：「冯叔，还是再快些吧。」
等到马车停在牛湾村的村口，我知道车上是谁了。
娘被爹抵给宝泰赌坊后，被赌坊卖到下等窑子，两年后，娘被牛湾村的一个老鳏夫赎了出来。
来找娘的年轻女子，唯一的可能就是二妹了。
只是，二妹才二十岁不到，怎么会被人叫老夫人？她又怎么会有仆人家丁的？
我顾不得多想，我有十年没见过娘了。
她正在院子里洗衣服，一眼看去比在家时胖了一些，可是，挽起衣袖的胳膊上也有几道新旧伤痕。
娘在这里，过得也并不好。
二妹想抱抱娘，娘手足无措地躲开了，只站在两米外看着二妹。
「娘，二妮儿有钱了，这次回来就是要接您去享福的……」
娘看了好一会儿，笑了。
「真好啊，还能再看到你。你大姐没了，你就是最大的姐姐，妹妹们还小，能帮就帮一把。」
娘抹抹眼角：「娘就不过去了，给你丢人哩。」
二妹不依，她身边的两名仆妇也劝娘应该跟着女儿去享福。
娘微笑着定定看着二妹，像是要把她的样子刻进心里。
良久，她才叹了口气：「看到你娘就放心了。我进去换身衣裳吧，也干干净净、利利落落地走。」
二妹和仆人在院子里等着。
隔着屋门，我听到娘舀水倒进木盆里的声音，哗啦啦的洗脸声，接着是翻箱倒柜的响动。
娘约莫是在找她最体面的一身衣裳。
我默默等着，等着娘梳洗一新，和二妹回新的家。
抬头看了一眼天空，几朵棉花似的白云飘在天空，阳光正好，温柔的春风吹拂着。
一切都是那么的美好和谐，就像娘和妹妹们接下来的日子。
可是，娘死了。
我们在屋外等了半个时辰也不见娘出来，二妹推开门，就看到娘挂在屋梁上。
娘换了新衣新鞋，头发梳得整整齐齐，随着微风轻轻摇着。
仆妇说，娘是怕自己的身份给妹妹们惹来闲话，毕竟，她曾经在窑子里待了两年。
可是，那两年是娘自己愿意的吗？
仆妇说，旁人只看你做了什么，又怎么会管你是不是自愿！
这世道啊，逼得人没了活路。
抱着娘的骨灰，二妹哭肿了双眼。现在，她要去找四妹五妹了。

-14-
花了三十两银子，当初买五妹的山里人家才放了五妹。
这钱，够他们娶三个媳妇。
五妹从屋里走出来。她长高了，但是似乎比以前在家时更加地黑瘦，只有一双眼睛亮得惊人。
二妹的泪唰地滚了出来。
五妹的腿，跛了。她走路时一瘸一拐，像是坐在牛背上。
等只有她们两人时，两人抱头痛哭。
「二姐，还好你今天来了。」五妹伏在二妹的肩上撒娇。
二妹疑惑地侧头看她。
「从到了他们家，我要做所有的家务，没有吃过一顿饱饭，他家所有人都可以随时骂我一顿，踢我一脚。他们还说……还说等我满十五，让我嫁给他家两个儿子。」
五妹从贴身的内衣里掏出一个油纸包，说：「这是我攒钱买的耗子药，准备明天和他们一家同归于尽。」
五妹说得轻松自在，仿佛这件事的每一个细微处她都考虑过无数次。
二妹却听得胆战心惊，她抢过那个纸包，丢出老远。
找到四妹的时候，她正待在藏春阁后院一间下房里，已不似人形。
花楼的老仆说，四妹卖进来后一直不乖顺，被老鸨和打手调教了半个月。不知道是谁下手太重，四妹被打傻了。
傻子是不能接客的，万一冲撞了客人就不好了。
可即使这样，他们也没有放过四妹，他们把四妹关到了后院下房。
那些公子哥们在前院和花娘们取乐，后院下房就成了仆从们的绝佳去处。
这样非人的日子，四妹过了近三年。
四妹害怕任何人的接近，二妹费了很大力气才把她带走。
三妹的尸骨也从王屠户家买回来了。
二妹在县里买了个小院子安顿好四妹五妹，又买了块地，安葬了娘和三妹。
我没做到的事情，二妹做到了。她尽自己最大的能力护住了娘和妹妹们。
我听见她和五妹闲聊：「这块地，以后我也埋那儿，咱们娘儿几个都在一起。」
处理完这些，她又回到叶府做她的老夫人了，她如今是县里叶老爷的继室。
日子平静如水，寡淡却安闲。
可是，爹和小寡妇很快就知道了消息。

-15-
那天，我跟着二妹一起赶到四妹五妹的小院时，正听见爹在骂人。
「我是你爹，你就得给我养老钱！不给，老子打不死你？
「老子你要养，弟弟你们也要养，将来你们还得靠着弟弟给你们撑腰呢！
「死丫头片子，你翅膀硬了是吧，别以为你大了我就不敢打你了！」
五妹瘦削的身子挡着门，手里拿着一把锃亮的菜刀，她一脸平静，声音不大却很有力量：「对，我现在就是翅膀硬了，跟我说话注意点！」
「我打死你，我是你爹，我就不信你敢动我一下！」
爹扬起手就往五妹脸上扇，被跟着二妹过来的仆人拖住了。
不过，爹被拖住了，五妹可是自由的，她的一刀直奔爹的头上去。
我在一旁看得眼皮直跳，这一刀，险些给爹开了瓢。
饶是如此，爹头上还是被五妹砍了个两寸来长的口子。
几道血痕顺着他的脸蜿蜒而下，看起来他更像地狱的恶鬼。
「杀人啦！杀人啦！」小寡妇一见了血，扯开喉咙就喊，被二妹的仆人揪住堵住了嘴。
爹似乎也被吓蒙了，他抬手抹了抹，再三确定流下的确实是血，之后往地下一倒，不动了。
没有人理他，就任他躺着。
爹等了大概一刻钟，只好又臊眉耷眼地站起来了。
血早就凝固了，他只不过是被砍破了点儿头皮，离被砍死还差得远呢。
「都是那臭婆娘，把你们一个两个惯得不成样子，居然敢打老子！
「麻的，死婆娘，短命鬼！不会生儿子，也不会教女儿，养的一个个白眼狼！」
二妹懒得再听进了院里。她身后的两个仆人上前按住爹一顿痛揍。
打完了，他们把爹和小寡妇一起丢到了街上。
没想到，爹居然还有胆子再回来。
「今天这事儿不算完！老子要去族里，把你们这几个不孝女全都除族！看你们哪个还能嫁得出去……」
他的视线扫过疯癫的四妹，瘸腿的五妹，后面的话说不出口了。
「族里管不着你们是吧？老子要去衙门，要告官！天下没听说有女儿穿金戴银，让老子和弟弟饿死的，更没听说过女儿拿刀要杀老子的！」
他的声音愈发高亢兴奋，扬着脸给围观众人看满脸的血：「这就是证据！去哪儿也有个说理的地方！老子让你吃牢饭！」
最终，爹要到了每季度一两银子的养老钱。
二妹拍拍愤怒的五妹安抚着：「算了，只当是买个清静。」
门外，爹得意洋洋地和围观闲人炫耀：「老子辛辛苦苦养大五个女儿，现在要她们出点儿钱养弟弟那不是天经地义？」
「人都说无后为大，我这也不是为了我自己啊，是为了家族延续，香火继承！儿子长大了也能给她们撑腰！」
五妹在屋里气得浑身发抖，要不是被二妹拦住，我看她一定会冲出来再砍爹几刀。

-16-
只安静了十天，爹又来了。
这次，他带了一辆驴车来，车上坐着小寡妇和弟弟，还有大大小小五六个包裹和一些锅碗瓢盆。
驴车牢牢地堵住了门。
「叫二丫头过来说话吧。」
二妹来了，他一副无赖样：「家里老房子几十年了，漏雨漏得根本不能住人。想着你们这边宽门大院的，怎么也不会缺我们三口人的一间屋。」
二妹还没说话，五妹从院里先奔了出来。
唰的一声，菜刀砍进车辕一寸多深。
五妹也不说话，直直地看着爹。
爹脖子缩了缩，说：「当然，这边还住着个疯子，也不方便。你还是给我们另外买个院子吧，不用太大，有十来间屋也就够住了。我们自己单住，也省得你们麻烦。」
小寡妇从背后扯扯他，他又补了一句：「咱们宝根儿也六岁了，我听说城里娃娃都念书哩，咱宝根儿聪明，你给找个好学堂，他将来中了状元也能给你撑腰。」
「对了，这车钱你也结一下。」
「上次给你的一两银子呢？」二妹问出了我的疑惑。
「咳，一两银子够干个啥，早花完了。」
「前面说好的，一个季度一两银子。」
「死妮子，你的就是你爹的，你穿金戴银，让你爹你ṭũ⁺弟弟吃糠咽菜，你也忍心？」
爹声音大了点儿，吵醒了弟弟，他揉着眼坐起来：「爹，我要吃腰花面，还要吃鸡腿……」
二妹目光在爹和弟弟身上脸上来回打量着，忽然转了口风：「给我一个月时间，我要挑房子，买家具摆设，还要买几个下人给你们使唤，还要给他找学堂。」
爹和小寡妇瞬间笑开了花。
小寡妇赔笑补充着：「房子最好在东市最好了，那边都是贵人。还有，学堂要好一些的，先生如果只是个秀才那可是不行的，要耽误了咱们宝根儿的……」
二妹一手拦着五妹，一边应付着爹和小寡妇。
「记住了，一个月后再来，早一天，就什么都别想要了，我说到做到。」
「好哩！」爹答应得很爽快。
爹拿着新要到的五两银子，又赶着车回家去了。
「二姐，你刚才干吗拦住我？大不了我和这老畜生一命换一命，也省得他时不时来纠缠！」
五妹气得眼泪都掉了下来。
二妹拍拍她的背：「你别急，这一个月你就安心养身体，看我的安排。」

-17-
这一次，爹很守信，过了一个月才来。
还是那辆驴车，不过三人都换了体面新衣，也没带什么包裹家什，只小寡妇臂上挽了一个小小的花布包袱。
二妹也没多话，直接让车老板把他们送到酒楼。
「我包了酒楼，请了些熟人，办个乔迁宴。」
爹和小寡妇笑得合不拢嘴，点头如捣蒜。
二妹带了四妹五妹和十来个仆人，随后也到了酒楼。
爹一看酒楼里多是熟识的村里人，更是开怀。
「今天我搬家，倒是劳你们大驾了，哈哈哈……」
又进来几个官差打扮的人，爹畏畏缩缩地看向二妹。
「朋友来捧个场。」
爹不说话了，看二ṭű₈妹的眼神也多了几分敬畏。
等人齐了，二妹才开口：「今天请大家过来，是想让大家帮我们姐妹做个见证，我们要和生身父亲陈大山断亲。」
「啥？」村人议论纷纷。
爹和小寡妇已经被二妹的仆人按住了，闹不起来。
「我也不怕自揭家丑。我们家过去过的什么日子，大家也都能看到。
「娘给他生了六个女儿，被他抵给了宝泰赌坊，抵了二两二钱银子。
「大姐从两三岁起，就开始照顾我们下面的姐妹，做各种家务。后来被他打死，手脚都断了，肋骨断了七根。连尸身都被他拿去做了生儿子的狗屁法阵。
「我是老二，洗衣服的时候一头栽倒进河里，他找都懒得找。一个女儿，比不上他多睡一觉。
「三妹，被他留在家里做家务，伺候他和他的野老婆。烫伤感染化脓，他都没请大夫看过一眼。死了，连埋都嫌费力气。死了一年多，还挖出来给老头子配阴婚，换了三两银子。
「四妹，才十岁，十两银子卖进花楼那种地方，脚底板都被剥了两层皮。最后被打傻了，也好，无知无觉好过清醒着。
「五妹，七岁被卖给山里两兄弟的人家做童养媳，五两银子。四年的朝Ṫũ̂₊打暮骂，四年的忍饥挨饿，还被打断了一条腿。
「小妹，出生后没喝过一口奶，连几口杂粮粥他都舍不得。出生三天，他要把她油炸了，说油炸了小妹就能不再生女儿了。
「我想问问，这样的爹谁想要？陈家的祖宗就是这样教儿孙的吗？如今，我有了点儿钱，把四妹五妹接出来想让她们过几天舒心日子。可是，他又贴了上来，所以，今天，我决意断亲。」
爹挣扎着喊：「自古女儿不都是这样？不孝有三，无后为大，我也是为了子嗣考虑。」
仆人又堵住了他的嘴。
「后？子嗣？你确定？」
二妹看向她左侧那一桌。

-18-
一个妇人站起来垂头说：「陈大山在太康八年就不行了。」
又一个妇人站起来：「是哩，太康八年，我记得清清楚楚。」
一个山羊须老者又说：「太康八年到太康十年，陈大山多次找到老朽，想医治不举之症。可惜他早就被酒色掏空身体，又不知保养肆意妄为，并未治好。」
一个男人接着说：「太康十年秋天，小寡妇找到我，说怀了我的孩子，要我娶她，我没同意。」
又三个男人接口：「也找过我哩，这女人谁敢要，也就陈大山等着捡……」
小寡妇在一旁羞得抬不起头，半个字不敢说。
接生婆捂着嘴笑着，也说：「这寡妇太康十一年夏天生的宝根儿。」
五妹冷冰冰地盯着爹，轻蔑一笑：「你就为一个不知道是谁的孩子，卖掉了自己的三个女儿？」
仆人拿掉堵他嘴的布巾，爹喊着：「瞎说什么呢！宝根儿喊我一声爹，那他就是我的亲儿子！」
二妹笑得泪流满面：「所以，你是明知他不是你儿子，还是卖掉了我们来养他？儿子，就那么重要吗？」
「当然重要了，有儿子才是有后，才不会被人戳脊梁骨，才算是有了根儿了。」
「既然这样，你就守着你的儿子过吧！」
二妹又转头问族长和村老：「你们觉得呢？」
他们没脸说话。
爹忽然又喊：「死丫头，就算我为了儿子对你们不好，但是我养大你们的恩情是实实在在的，就算要断亲，也要把欠我的恩情还回来！」
「欠你的？恩情？这话你敢和大姐、三妹、小妹说吗？」
爹支支吾吾片刻, 又说：「就算我对不住她们三个, 可你们三个可Ŧûₚ是活得好好的。」
「好好的？四妹疯了, 五妹残了，你说这叫好好的？」
「不是还有你吗？就算你的那份好了！」
二妹正色告诉爹：「我的这份？十二岁我掉进河里, 你没找过。我一路漂进江里被人救起收养。可他们养我只是为了多一件送人的礼物。十六岁，我被送进叶府做继室，老爷七十四岁。如今，我才十九, 已经是个守寡的太夫人了。这也叫好好的吗？」
「我养了你这么大呢, 总不能倒养出仇来了吧？」
「你算算我给了你多少钱？」
「也不过就六两银子。」
「你养了我十二年, 那我也养你十二年。」
爹大喜，一个劲点头。
「不过, 我养你也就和你养我一个样, 饿不死冻不死就行。那六两，就是折算养你十二年的钱。」
爹不满意。
二妹问族长：「村里养一个老人，一年半两可够？」
族长自然只能说够。
爹不敢反驳族长, 只得问：「还有你后娘和你弟弟那份呢？」
「他们？和我有关系吗？」
「那是你后娘和弟弟, 你这不孝的死妮子！」
等他咆哮完, 二妹才说：「自古父慈子孝，父不慈子又何须孝？现在我和你的情分已经了断了，就连四妹五妹被你卖了也了断了。你们要是再来纠缠，来一次我就打一次这个小兔崽子。」
文书是早就准备好的，各自画押盖印, 村老和族长都作为见证人画了押。
二妹收好断亲书带四妹五妹走了。

-19-
故事还没讲完，太夫人年纪大了精神不济, 歪在榻上打着盹。
我很想知道后面这个陈大山到底有没有再去闹，大着胆子问太夫人。
太夫人长叹一口气：「去了啊，去了两次, 他每次去闹都没人理他。不过第二天，他的儿子就会被人打一顿, 还专挑又疼又显眼的地方打。然后他就不去了。」
「那后来呢？」
「后来，听说是被后老婆和便宜儿子赶出家门，靠乞讨度日。」
「太夫人, 你怎么知道得这么清楚？」
太夫人语气哀凉：
「为了儿子, 还是别人的儿子，我的大姐死了，三妹死了, 四妹疯了，五妹残了，六妹死了, 娘也死了。我怎么会不清楚呢？
「你是不是奇怪，我到底是大姐还是二姐？
「我只是替我大姐, 把这个故事讲出来罢了。人死了就是死了, 哪里还会有魂魄在呢？
「就算真的有魂魄在, 那也是大姐一心保护我们的执念。」
「那她爹最后呢？」
「最后，大约是冻死街头了吧。我每日事情多着呢，哪有工夫留意那没相干的人。」
太夫人又睡着了, 我轻轻给她捶着腿。
窗外，雨已经停了，一抹夕阳染红天边。
– 完 –