故人宴

我是宁远侯府世子夫人，却死在了大理寺少卿沈砚的怀中。
再睁开眼，回到了景和三十七年。
春日宴上，我夺得了头筹，圣上问我有何求。
敛下心中惊天骇意，我伏跪于金砖之上。
思忖片刻，缓缓开口。
「臣女倾慕大理寺少卿沈砚大人已久，求陛下成全。」
满座哗然。
宁远侯世子谢云舟身形震颤、捏碎了手中杯盏。
不显眼角落轮椅上的男人倏地抬起眼，眸光深邃难测。
众人万分不解。
可他们不知道，我乃是重活一世之人。
上辈子，丞相府满门抄斩血流成河的惨状我历历在目。
只有选他，我们全族才有活下去的希望。

-1-
大堂之中。
圣人微眯着眼，沉默了许久，问我可考虑周全。
「昭儿，不可胡来。」
父亲急促的呵斥声从一旁传来。
「儿女姻亲自有父母做主，哪里容得你这般胡闹，还不快同陛下请罪。」
端坐在圣人旁侧的皇贵妃，也面露难色。
「是啊，昭儿，若是一时之间想不到喜欢的赏赐，倒也不必勉强自己。」
京中谁人不知，沈砚自幼患有腿疾，不良于行。虽生于如日中天的魏国公府，却不过是府中庶子。
既无缘承袭爵位，又身体有缺难担重任。
不过是机缘巧合下破了几桩案子，入了圣人的眼，破格封了个大理寺少卿的官职。
而我，丞相府上的嫡长女，外祖是出过帝师的范阳卢氏，后宫荣宠不衰的皇贵妃是我的亲姑姑。
京中贵女，除了公主，无人能越过我去。
用母亲的话来说，满京城的好儿郎，任我挑选。
此时此刻，我与沈砚，无论怎么看，都不是良配。门当户对之外，还有嫡庶之别，更何况他还是个瘸子。
父亲心中早有良婿的人选，宁远侯府的世子谢云舟，百年望族、簪缨世家养出的清贵子弟。
才情相貌、文韬武略，皆是上乘。
更不用说两家还是世交，我与谢云舟，自小的情谊，非常人能比。
上一世，我的确嫁给了他，也与他琴瑟和鸣恩爱了一段时日。
可……思及后来之事，我心中绞痛不止。
既重来一世，如论如何，再不愿重蹈覆辙。
儿女情长事小。
这一世，拼尽全力我也要护住我们崔氏一族的性命，即便殒身不恤、万死不辞。
心绪已定，我挺起脊背，望向高台之上神色晦暗不明的威严身影。
坚定的颔首。
「臣女心意已定，此生非沈大人不嫁。」

-2-
散宴后，沈砚身旁的小厮来传话，约我湖心亭一见。
我脚步微顿，心中有些慌乱。
方才堂上我只管自顾自的提出所求，却未曾征求过他的意愿。
圣上更是连问都不曾过问他一句，便龙心大悦地允了这门亲事。
外人或许不清楚，可他本人定知晓。
我在堂上所言的一切皆是胡诌，这一世我们还不曾有过交集。
何来的倾慕之情？
可事已至此，没有退路可言。
我稳住心神往湖心亭而去，将周遭的窃窃私语声抛诸脑后。
到时。
沈砚已推着轮椅独坐在湖中央的亭中，小厮守在了岸边。
远远看去，只瞧见他清瘦萧瑟的背影，与远处山水融于一体。
吩咐跟随的侍女也留在岸上。
我沿着小桥，朝他走去。
金色的余晖映照在他的明朗的五官上，衬得那双褐色的深眸愈发清冷疏离。
他淡淡地扫了我一眼，即便什么都未说，无形的压迫感让我喉间一紧。
这一刻，我仿佛是他牢狱中的囚徒，心中谋算无处遁形。
既然无法遮掩，索性开门见山吧。
我轻笑了声，紧绷的身子也缓缓松弛了下来。
提起裙摆，随意坐在一旁的石墩上，与他一同眺望着远处的风景。
「沈大人，好兴致，此处风光甚美。」
「不如……」
「我们来做个交易吧。」
他微侧过脸，声色淡漠，面无波澜。
「沈某不名一文，崔小姐怕是找错人了。」
我回过身，与他四目相对。
咫尺之间，呼吸交融，暗流涌动。
「四年前，你下扬州追查赈灾白银失窃案，当地官僚相互勾结、沆瀣一气，牵扯众多，其中甚至还有三皇子的手笔。险境环生之下，你没有屈从任何一方势力，抽丝剥茧直至将真相呈于朝堂之上。」
「两年前，京郊女子失踪案，数达百人，皆是清贫人家，生身父母被几两银钱打发便封住了嘴，京中权贵也暗中警告你莫要多管闲事。你没有撒手不管，反倒将事捅到了圣人面前，纠出了罪魁祸首。即便那人只是个明面上的替罪羊，却也捣垮了他们暗地里的不法勾当，拯救了更多的无辜女子。」
盯着他逐渐深邃的眸子，我目光坚定道：
「所以沈砚，没有人比你更合适。」
或是讶异于我竟得知这些被朝廷压下只存在于案卷中的事情。
他神色凌厉起来，眼中多了些探究之色。
我面色坦然地接受着他的审视。
片刻后，他阖下眼皮。
「崔小姐，究竟有何求？需要赔上自己的一生来同我做交易。」
他问哑了我。
我抬起头看向远方，落日即将隐于山下，水光荡漾在明暗之间。
好景色终不能长留。
这世间，也不是每个人，都能拥有完整的一生。
我起身辞别。
「沈砚，如今圣口已开，你我二人注定要捆绑在一起。」
「此事虽非你所愿，但请你相信我，是你让我选择了你。」
「我所求，亦是你所求。」

-3-
回府后，父亲大发雷霆。
「你当那沈砚是什么人？他就是圣人手中的一把刀，好借他之名来斩除宗室大族渐丰的羽翼。」
「多少人恨他入骨，视他为眼中钉肉中刺，想取他性命的人如过江之鲫。」
「你究竟是何时起的这般心思，放着安稳日子不过，非要去闯那狼窝虎穴。」
母亲垂泪，直叹我糊涂。
又拉着父亲的袖子，让他再想想办法，绝不能将我嫁予沈砚。
她思虑没有父亲那么深，只道是跟着一个瘸子，哪里还有好日子过。
我跪在庭中，百感交集，热泪盈眶。
眼下，即便父亲怒火冲天，母亲愁容满面。
可至少，他们还活生生的站在我面前。
不似上辈子，穿着破烂肮脏的囚衣，套着镣铐被人赶往刑场，砍下的头颅砸进泥污之中，血水混着雨水，流了三里地。
到最后，连个收尸的人都没有，任由尸身腐败在酷热的严暑中。
当时我在哪里呢？
托谢云舟的福，找了个不要命的替子，赐下一杯鸩酒，向官家交了差。
宁远侯府世子夫人殁，可我还苟活在这世间。
谢云舟将我藏匿在城郊别院，戒守Ṱų₁森严，不允我踏出院门一步。
第一次逃脱被抓回来那日，他阴沉着脸，押着我去了刑场对面的阁楼之上。
我的双手被捆绑在了身后，嘴里捂得严严实实。
他将我推到窗沿边，从背后以禁锢地姿态环扣住我，撩开一角帘子。
脖颈间传来温热湿腻的气息，入耳却是最薄凉的话语。
「今日崔府满门伏法，你且好生看着，也算是送他们一程。」
「日后，不要再妄想去翻什么案，人死如灯灭，对与错又有什么意义。」
「好好活着，比什么都重要，明昭。」
我瞪大眼睛呜咽着摇头，在他怀中用力地挣扎着。
背负着冤屈与罪名、丢掉宗族、忘掉姓名的活着。
那不叫活着。
可那日，我终是没能挣脱谢云舟的臂膀，亲眼目睹着我崔府上下两百一十七口人，相继倒在了血泊之中。
无尽悲鸣与绝望之时，谢云舟打晕了我。
后来很长一段时间，我眼前永远笼罩着一片散不去的血雾。

-4-
从回忆中抽出神来。
我心中的悲怮只多不少，恨不得扑进父母亲怀中不管不顾痛哭一场。
见我红了眼眶，父亲斥责的声音逐渐平息，只剩长吁哀叹。
「你啊，你啊，真是天大的胆子！」
我伏在地上，重重的磕了一个头。
「女儿不孝，大逆不道私自求了婚约，千错万错皆是女儿的错，父亲母亲莫要气坏了身子。」
「眼下所行，皆有原由，父亲且信我一场。」
父亲本还想继续再说，门童来报。
宁远侯世子在府外指名道姓地要见我。
谢云舟虽行事不羁，礼教之上却从未行差踏错。
如此这般，应当是真的有些恼怒了。
我垂在两侧的手掌缓缓收紧，父亲本想出面，被我拦下了。
宁远侯没来。
我们小辈之间的事，他若出面，性质便变了。

-5-
隔着老远，再次瞧见那道身影时。
我还是忍不住心底发颤，脊背生凉。
幸好，如今的谢云舟还是少年模样，不似后来那般偏执乖戾。
他骑坐在马上，双手环抱，眉头紧蹙。
见我出现，他纵身一跃，从马背上飞下。
一手挥开准备拦住他的门吏，大步的走到我面前。
「为何不要我？」
他问的直白，我有些难以招架。
「崔明昭，我才离京月余，你就给自己找好了夫婿。」
「还是个性情怪异的瘸子，你是疯了吗？」
年轻时的谢云舟，鲜衣怒马，狂傲不羁。
什么都写在了脸上。
此刻的他，眼中盛满了怒意、不满，还有委屈。
说来，我们俩也算是青梅竹马，一同长大。
他是从小桀骜不驯，行事不羁的浑小子。
我是自幼谨遵教条，恪守闺训的京城贵女。
按理说，我们应当难以投缘。
可意外的是，人前人后混不吝的沈云舟，与我相处之时却格外的安分。
我们俩虽没有正式订过亲。
却也彼此心知肚明，迟早的事。
见我不作声，面前人忽地红了眼尾。
语气缓和了下来。
「是不是我哪里做得不够好，惹你生了气。」
「明昭，我可以改的，你不要嫁给别人好不好。」
「只要你同意，我去求圣上。」
望着眼前卑微软语的少年。
我很难将他与日后冷酷暴戾的男人重合在一起。
迎着他期盼的眼神，我后退两步，摇了摇头。
「谢云舟，我与你之间，连兄妹之谊都算不得。」
「我要嫁谁，亦与你无关，日后莫要再来找我了。」
闻言，他脸上血色全无，眼中聚起薄雾。
却仍旧不死心的追问着。
「明昭，你有苦衷的对不对？」
「你求什么，你和我讲，无论你想要什么，我都想办法给你好不好。」
我求什么？
死去的记忆再次醒来，一寸一寸的凌迟着我。
我求他帮帮我的父亲兄长，说说好话。
我求他将我寻觅到的物证，递交上去。
我求他，放了我。
他害怕牵连宁远侯府，不愿冒险，我能理解。
可他违背我的意愿。
将我禁锢在那宅中，整整三年，不见天日。
还亲手烧毁了我费尽心血搜集来的寥寥证物。
他让我忘了，忘了出身，忘了来路。
忘了，我叫做崔明昭。
我不再是堂堂正正的世子夫人，而是他谢云舟养在外头见不得光的小玩意。
面前人还在絮叨，我克忍着心中愤恨。
冷漠地抬起脸来。
「我只要沈砚！」
谢云舟抿紧了嘴唇，垂立在一旁的手握紧了拳头，骨节绞的泛白。
他有他的骄傲，独属于少年的自尊无法让他继续开口。
他深深的看了我一眼，见我神色冷淡。
终是冷哼一声，转身大踏步离去。
只是那挺拔如松的背影，在夜色中渐渐塌了肩膀。
我心中平静似水，对他的情谊早在那些年生不如死的日子里消耗殆尽。
这一世。
没有对错，只有选择。
既无法同舟，便不必同行。

-6-
我一直不明白，上一世崔府为何突遭大难。
当时已是外嫁女的我，虽心急如焚，可身处后院，能窥知的信息少之又少。
本想回府一趟，可一向好说话的谢云舟却再三阻拦，只道万事有他在外筹谋，让我且放宽心等待。
当时他已提任中郎将，又是宁远侯府世子，在京中颇有关系，我将全部的希望寄予他身。
不成想。
最终却等来的，却是圣上当朝宣判父亲谋逆的数宗罪名。
我不信。
若是其他罪项，或许我还会迟疑。
可谋逆之事，父亲绝不会沾染。
他与当今圣上，虽是君臣，却也是相识多年的好友，彼此之间有着过命的交情。
为了圣人的伟业。
这些年来父亲殚精竭虑，常常夜不能寐，只怕不能为圣人分忧，辜负其信任。
害怕圣人多思，他甚至逼着天赋极高的兄长，弃武从文，去国子监堪堪做了个夫子。
更是常常提点皇贵妃，七皇子心性良善资质平庸，切莫要生出其他非分之想。
若说朝廷有愚忠之臣，父亲便是首当其冲。
可无论我如何辩解、崩溃发狂。
沈云舟只紧紧束缚住我，沉声道：
「圣人说是，那便是。」
「由不得我们，信与不信。」
「明昭，其他人我管不了，但我决不会让你受到伤害。」
上辈子，被谢云舟禁锢在别院。
我费尽心思，收买看管的仆从，艰难辗转谋得二三缘由。
说来可笑。
父亲的罪名全凭几封无稽书信，还有两个北疆细作的指供，便一锤定音。
如此蹊跷、漏洞百出的事情。
却未曾经过三司会审，也不曾交由大理寺审查，便草草结了案。
圣上一句话，便赔上了我崔氏满门的性命与清誉。
君要臣死、臣不得不死。
可父亲纵横官场多年，行事向来谨慎，稍有风吹草动便会机敏觉察，为自己为府中铺下后路。
可为何这一次，他竟栽的如此彻底，倾巢覆没。
除了上位者的推波助澜，那信笺与细作又是从何而来，谁人安排？
我想不明白。
但是那人肯定能想得明白。
只有找到其中关键所在，这一世才能避开祸事之源，早做安排。

-7-
与沈砚成婚那日，十里红妆铺满了青砖石街，府里府外热闹的厉害。
兄长全程黑着一张脸，将我背出门外。
透过巾盖，一只ṱŭ̀₋骨节分明的手掌朝我伸来。
「辛苦明越兄了。」
兄长身形沉顿了许久，未曾将我放下。
怕他意气用事，我轻掐了下他的腰腹，他不为所动。
只是轻叹一口气后，冷冷开了口。
「沈砚，往后你若护不住她，便将她还于丞相府中。」
「只要我在，明昭便永远有退路。」
我俯在他的肩头，眼眶发酸。
两世送我出嫁，他都说了同样的话。
可那么好的兄长，上辈子却在为父请命，长跪于朱雀大街时，惹怒圣颜，被乱箭射杀穿心而亡。
思及此事，我再也忍不住心中悸痛，泪水大滴的滚落在他肩头。
恍惚间，一道沉声应下。
「砚必不负所托。」
沈砚腿脚不便，我们一同乘坐轿撵归府。
坐定后，他握住我的手却不曾松开。
触感清凉、粗粝。
却又让人心神安定。
我隐在盖头下的脸庞有些发热。
这双手，我上一世也曾握过，却不是如今这般旖旎情景。
那是我第七次从困住我的别院中试图逃脱，幸好那一夜的雨足够的大，抹去了不少痕迹，也拖延了谢云舟搜寻的时间。
可周边一片荒芜，狂风骤雨之下，不见一丝亮光，只顾逃脱的我，在暗夜中迷失了方向，仓皇中滑落山崖。
这一次我以为必死无疑，可当天蒙蒙亮时，我微弱的意识再次支撑着我睁开了眼，拖着伤痕累累的身子爬到了官道旁。
当一袭绯色官服推着轮椅落定在我面前时，我用尽浑身力气，伸出满是泥污的手紧紧地攀住他的手。
「姜明昭，我是姜明昭。」

-8-
「放轻松些，不必紧张。」
一道温煦低缓的声音将我拉回现实。
我才发觉，我的手指正紧紧的扣住他的掌心。
浸出薄汗一片。
我慌忙松开了手，蜷缩着收回怀中。
几不可闻的一道轻笑声落在了我的耳间，引起一片潮红。
身旁人轻捏起我的手，用巾帕替我细细擦净。
事了。
我欲抽回，却被他宽厚的手掌再次包裹住。
清浅的声音里似有一丝揶揄。
「如你所说，我二人注定捆绑在一起。」
「眼下，洽如其境。」
我来不及细究他话中深意，轿外传来一道烈马嘶鸣之声。
接亲的队伍被逼停在了半途中，一阵颠簸摇晃。
沈砚的手掌收紧。
另一只手臂护住我向前倾倒的身体。
「得罪了。」
轿外随行来报。
「是宁远侯府世子。」
我心中一阵慌乱。
当日话已说尽，我不明白他今日前来究竟是何意，上一世被禁锢的阴影再次笼罩在了心间，我止不住的浑身颤栗。
似是察觉到了我的不对劲。
护住我的臂膀逐渐收紧，手掌绕在背后轻轻的拍打着，无声地安抚着我。
沈云舟纵马停在了轿撵旁侧。
清冷骄傲的声音透过窗帷传来。
「崔明昭，你下来，我带你走。」
「不论你有何难言之隐，我会替你扫平所有障碍。」
「听话，不要拿自己的人生当儿戏。」
他并不着急。
大有我不下轿，他便奉陪到底的意思。
外头的指指点点声，不绝入耳。
我心中恼怒万分，不论是今生还是上辈子，他总是这般的任性妄为，独断专行，从不考虑别人的处境和感受。
我正欲出声斥责，沈砚却快我一步。
将我还盖着喜帕的脑袋轻按在他的胸前。
另一只手挑起帘角。
声音冷似寒冰。
「谢大人何意？」
「今日乃我大喜之日，若是来讨杯喜酒沈某自是欢迎，可若是来寻衅滋事……」
他顿了顿。
风轻云淡道。
「明日朝堂之上，我倒是要问问，宁远侯府的威风是否要胜过圣上的金口玉言。」
我伏在沈砚的胸前。
衣裳之下的触感肌理分明，坚挺有力，清冽干净的松香味，让我愤然的心绪逐渐平和了下来。
我静听着他节奏沉稳的心跳声，双手自他背后穿过，环在了他的腰腹之间。
行动，便是最有力的自白。
「你们……」
「你们……」
谢云舟颤抖着声音，像是极力隐忍着什么，说不出一句完整的话来。
又不得不妥协于沈砚的警告。
僵持了许久，在沈砚耐心告罄之前。
他重重地踢了踢马腹，策马离去。
关上帘子后，队伍又重新吹吹打打继续前进。
我自沈砚的怀里端坐起身，红色的盖头却不知何时夹进了他腰间的玉带中。
随着我猛的抬头，喜帕自我面前勾落。
慌ṱû⁼乱中我抬起脸，猝不及防的撞进面前男人深邃如墨的黑眸中。
一时之间，我们二人都呆立住。
片刻后。
他喉结轻滚，阖下眼皮。
波澜不惊的脸上闪过一丝不自然。
耳根处似乎也缓缓攀上了些许红晕。
待我想仔细看清时。
他骨节分明的手指捏着解下的喜帕，重新盖上了我的头顶。
喉间一道清浅的笑声掠过。
他缓缓开口。
「夫人，我信你是真的倾慕我许久了。」

-9-
那是一场大梦。
梦中。
沈砚将满身泥污、重伤不堪的我，带回了府。
为方便行事，他早已从国公府中搬出独居。
那处院子，位于京中偏寂处，院中侍从并不多，都是跟随他多年的亲信。
他告诉我好好养伤，别的先不必多虑。
我便知道，寻对人了。
崔氏全族因谋逆之名被处死殆尽，沈明昭的大名曾在京中也是风光无限的贵女典范。
沈砚不可能不知。
他将我带回了私宅，而不是大理寺中。
或许，他也有疑惑。
我在府中休养了半月，已能起身走动。
那段时日，每日都有女医来给我处理伤口，沈砚却并未再来见我。
可我，迫切的想要见他。
拖着将将痊愈的身子，我去了前院候他下值。
他归府时，天色已黑。
檐下的灯笼在夜风里四下摇拽。
见我等候在此，他沉肃的面容上并无意外。
只是有些疲惫的按压着眉头。
「回屋披件厚衣，我在书房中等你。」
踏进书房时。
他已沏好一壶热茶。
我坐在他对面，尽力挺直脊背。
等他饮完一盏茶后才缓缓开口。
「沈大人，虚言我不必说，您自是明白。」
「我不在乎生死，但我想知晓我崔府祸事，到底冤是不冤，又因何而起？」
他轻拂袖。
取出一只干净杯子斟上茶水，推到我面前。
尔后抬Ṱũ̂⁹起脸，似悲悯地眼神飘落在我身上。
「三载已逝，世子夫人还未放下吗？」
放下？如何谈放下？
别说三年，此生我都无法释怀。
我摇摇头。
「宁远侯府世子夫人早已死在了三年前，我是崔明昭，只是崔明昭。」
「沈大人，世人皆说您大义，万事求真。崔府一案，您究竟是如何看待？」
见我步步紧逼，他神色未变。
欲继续斟茶。
我胸中窜出一股郁气，伸出手来，将他的手背按压在了茶几之上。
茶炉里炭火噼啪，在寂静的夜里格外清晰。
沉默片刻后。
他偏过脸，另一只手的指节轻击着桌面。
薄唇轻启。
「三年前，朝堂之上，官居一品的文昌伯以性命为谏，恳请彻查此案，以罪同谋逆之名，被当场打杀。」
「而后，满堂文武，再无人敢置喙。」
「此案，所有的证供皆由黑羽卫亲自呈于圣上，无论是三司还是大理寺，都无权查看。」
「当时我不在京中，回京后此事已成定局，崔氏上下无一活口，证人伏诛，证供不见天日……」
他声音愈发低缓，我的心也沉到了谷底。
只余满腔悲凉。
三年来的苦心挣扎到头来皆是徒劳。
父母兄长惨死，我却连真相都无法触及，日后我有何颜面去见他们。
沈砚虽是纯臣，却并不在朝堂的权力中心。
能与我说这些，已是极为不易。
我苍白着一张脸，失魂落魄地起身，踉跄着脚步朝外走去。
正欲推门时，背后人继续说道。
「黑羽卫的统领与我有故，虽无法让我查探证供，却也提点了一二。」
「那两封被认定为谋逆证供的信笺，字迹与你父亲过往文书别无二致。」
「信笺用的墨汁，非京中常用端砚，也非北疆蛮族用的烧墨，而是源于岭南西源村独有的松青墨。」
「除此之外，别无所知。」
我惊诧的回过身。
这两处信息，极为关键。
而墨的来路，不花费一番功夫，难以考证。
我盯着他，端坐在轮椅里的身姿。
似同我一般，笼罩在一片悲戚之中。
不由问出声。
「沈大人，何故如此？」
他掩下眉睫，身形微塌，喉间微动，
「文昌伯是我的恩师，待我亦如父子。」
「我一届残破低微之身，本该苟死于后院寂寥处，是恩师的托举，才让我堂堂正正屹立于世。」
原来，我们竟是同道之人。

-10-
与沈砚的新婚夜，有些难堪。
宫里来了两位麽麽，说是特来教导一二。
我心里明白，这是圣上送来的探子。
他并未完全信我在堂上所说的那番话，所以他要看看，我到底要如何？
喝完合卺酒后。
我与沈砚二人便被关在了新房之中。
他在外饮了不少酒，面色泛红，眼中有些迷离之态。
我拧干面巾替他擦拭脸庞。
他没有拒绝。
只是紧盯着我的黑眸里似有深海，翻涌不息。
略显粗重的呼吸声，喷洒在我的脖颈间。
密密麻麻的酥痒渗入肌理，又如星火撩过。
我乱了心神，不敢再看他，手上的动作胡乱了起来。
他低笑一声。
忽地伸出手勾住了我的腰身，让我跌坐在了他的双腿上。
我惊呼一声：
「你的腿？」
他摆摆头，顺势窝在我的脖颈间。
「夫人，这点重量不要紧。」
我正讶异，一向清冷肃然的沈砚，为何今日频频失态，举止亲昵。
他似有所感。
俯在我的耳间，双唇紧贴着我的皮肤。
缓缓开口。
「明昭，我也回来了。」
「谢谢你，这一世选择了我。」
我恍若雷击，窝在他怀中动弹不得。
只听见自己颤抖着声音在问。
「何时？」
「三日前。」
「得知即将迎娶你，我整整三日未曾合眼。我害怕再睁开眼，一切都是我的臆想，恩师枉死，而你……消逝在了我的怀里。」
「明昭，如今我们一同回来了，上一世之事，我定不会让它再次发生。」
我的泪水打湿了他肩上的衣衫。
这些时日来的惶恐不安，终能稍作歇息。
还好，这一世我不是孤军作战。
揭开这一层遮掩后，我与沈砚之间很快熟稔起来，相互交换着彼此之间缺漏的一些信息。
直到拥住我的身子愈发滚烫，我们才稍稍拉开距离。
他迷离的眼尾处染上了潮红，衬得他清朗干净的五官极具引诱力。
喉结轻滑。
他伸手抚上我的脸，细细摩挲着。
嘴里吐出的话好似靡奢之音。
「可以吗？夫人。」
我脑中紧绷的一根弦被拉断，眼前一片白茫。
口舌不由自主起来。
「你……行吗？」
他轻快的笑声似要穿透我的骨头。
让我再无力招架。
上一世隐忍克制的情愫在当下喷薄而发。
那夜我才知晓，沈砚的腿疾，仅仅是腿疾，除了不良于行外，丝毫不影响其它。

-11-
这一世，不受约束，行事方便了许多。
我与沈砚分工合作，他查松青墨，我寻字迹。
燕过留痕，一切皆有源头。
父亲的书房，寻常除了伺候的书童外，鲜少有人能进去。
那两封信笺从书房中搜出，且字迹与父亲别无二致。
必定是极为熟悉父亲笔墨，且对府中陈列熟知之人。
我以寻书的名义，在父亲书房中呆了三日。
仔细研究了父亲的笔迹，形体并不工整，算是独具风格，要想完全临摹需要花费不少功夫。
所以，对方并不是临时起意，而是蓄谋已久，一击致命。
我最开始怀疑府中的仆从，被人收买了去。
可即便父亲人不在书房，也还有亲信守在外面，府里的下人若是想要生事，怕是还没靠近便会被发现端倪。
连着许多日，都无所收获。
我有些气馁。
恰逢兄长从国子监休沐，来书房中寻我。
见我一筹莫展，他有些疑惑。
「昭儿，还未寻到想要的书吗？」
我把玩着父亲废篓里的字帖，眼睛快将上面的字烧出洞来。
无力道。
「兄长，父亲这般苍劲有力的字体，你说我要习练多久，才能得如此功力。」
兄长见我是为此事苦恼，松了口气。
伸出手指敲了敲我的额头。
「你的字灵秀兰姿，已是风韵自成，为何想要习父亲这般刚劲雄浑之体。」
「不好看。」
我一时不知如何同他解释，重生之事荒诞怪异，而本朝又忌巫蛊鬼神之说，不到万不得已之时，我不愿打草惊蛇。
「哼哼，说了你也不懂。」
我撅起嘴，轻叹口气，将动过的杂物收拾齐整，又是白忙活的一天。
兄长见我如此也不恼，帮着我收整。
忽地，他好似想起何事一般。
同我闲聊道。
「我记得，父亲以前的字可没如今这般锋利，那会祖父还在，常说他ƭü₉行书虚浮，落笔不坚。」
「父亲还不服气，下定决心要练好字，请了很多大师，没一个能入他眼。」
「后来，他不知从哪里带回了几摞字帖，视如珍宝，日日临摹，久而久之，好似便成了如今这形体，」
我脚步一顿，猛然抬头。
「兄长可知，那是何人字帖？」
见我如此惊张。
他挠挠头，仔细想了下。
「如果我没记错的话，应当是宁远侯府的老侯爷，父亲曾带我一同去拜访过……」
宁远侯府……
我脑中好似有什么东西炸开一般，绞的生疼。

-12-
沈砚近日不在府中，他自请去岭南查探一起复综案子，也为了查松青墨。
临行前，他特意叮嘱我。
无论查到何等信息，切莫独自行动，务必等他回来。
万事以安全为重。
我自是听他的，可心中层层迷雾似要破茧而出。
前世今生，种种蛛丝马迹，终于汇聚一团。
我眼中好似已经看到了出口的亮光。
谢云舟，你骗我骗的好惨啊！
怒火攻心，一股腥甜自喉间涌出。
休憩几日后，我按捺不住，生了要去宁远侯府一探究竟的心思。
挑了个谢云舟上值的日子，我登了门拜访。
两家总归是有着旧情在，虽不满我择婿一事，倒也未曾将我拦在府外。
我不必求见老侯爷，谢府上下就没有我不熟悉的地方。
我记得府上的祠堂，就有着老侯爷题字的墨宝，我要亲自去查证一番。
随便Ţůₜ找了个借口，抄着小路七拐八绕，我灵活巧便的避开耳目来到了祠堂。
可是….为何只见牌位。
本该挂着字墨的墙壁却是一片空白，我走近摸了摸，挂痕还在，应当是才取下来不久。
我心中一惊。
顿感不妙，急忙转身准备离去。
祠堂的大门却不知何时被人关上，低头拨弄之时，忽地腰间自背后被人搂住，一股强势的力量将我抵上了门扉。
高大宽阔的身影将我完全束缚住，致命又熟悉的气息使我浑身紧绷，呼吸急促。
是谢云舟。
可此时的他，不该如此阴蛰。
一丝怪异想法自心底升起，我欲从他怀里挣脱开来，那双手臂却愈发收紧。
他将脸贴近我的脖颈间，沙哑低沉的声音仿佛是来自深渊的魔咒。
「明昭，我说过的，你逃不掉的。」
「你以为选择了沈砚，这辈子便可以逃离我，试图改变命运吗？痴人说梦。」
「我正愁如何将你掳来府中，你就自己来了，明昭，你心里还是有我的对吗？」
「明昭，你……」
他的话卡在了喉咙间，扣紧我的双手缓缓松开。
而我的手中，正紧握一把利刃，插在了他的后背。
那把短巧的刀，是沈砚让人替我打造的，刚好得其所用。
我回过身来，与谢云舟四目相对。
他脸色发白，看向我的眸中有痛苦，有不解。
片刻后，他释怀般地扯开嘴角。
「明昭，你还在生我气对吗？」
「上一世是我没有做好，你怪我恨我想要离开我，我都能理解。」
「这辈子我答应你，无论如何，定不会再让上一世的祸事再次重演。」
他说的情深意切，眉眼间只有动容，全然不见虚假。
可就是这副皮囊，将我们崔氏一族玩弄于股掌之间。
我猩红着眼，抽出利刃。
在他的笑意中，再次插进了他的腰腹。
「谢云舟，我恨不得你死！」
迎着他错愕的眼神，我毫无畏惧。
「那两封谋逆信，是老侯爷亲笔所书对吧，只有他最熟悉我父亲的字迹，根本不用费心临摹。」
「而你，将那书信送进了我父亲的书房里，除了兄长与我外，能让府里之人放松警惕，掉以轻心的人便只有你了。」
我将手中利刃推的更深了，殷红的血液浸染了他胸前衣裳，触目惊心。
谢云舟弓着腰身忍受着极度的痛苦，却并不反抗，也不反驳。
「为Ŧųₑ何？你们为何要这般做?」
我撕裂着嗓子，抖动着嘴唇质问着。
上一世，在崔家出事之前，我与谢云舟感情甚笃，摧垮了崔家对他们来说，如同自断双臂，百害而无一利。
他抬起眼，也红了眼尾。
勉强勾起的唇角笑的有些悲凉之感。
「明昭，上一世是我们谢府欠你们崔家的，你恨我，怨我，都是应当的。」
「上天垂怜，让我们再一次重逢，幸好这一世还来得及。」
他伸出手，执拗的眼神落在我的脸上，似要碰触。
门外传来他随身亲信的低语。
「世子，丞相府崔公子来府上接沈夫人了。」
今日来前，我便让人去国子监给兄长带话，若申时末我还未曾归家，便Ţųⁱ来宁远侯府接我。
或是料想到其中蹊跷，兄长来早了，却也来的刚刚好。
不知外面人哪句话触碰到了谢云舟的逆鳞。
他骨节捏的泛白，一拳锤在了我耳后的门上。
伤口拉扯的痛苦，让他眉头抽动。
再望向我的眸底，风云涌动，似有不甘，又无可奈何。
我冷漠地看着他血流不止，脸色愈发苍白，心中毫无波澜，比起我崔家人所受的，远远不够。
他紧抿嘴唇，一动不动的盯着我的脸。
片刻后，落寞的起身，艰难地将门推开了小缝，对外吩咐道。
「送她出去，不要让人发现。」
满室的血腥味引起了外面人的探究。
「世子，你…….」
「无碍，送她出去。」
「不得和任何人提及我受伤之事。」

-13-
虽解了信笺的疑惑，可其中缘由却并不明朗。
这一世，宁远侯府又是否还会卷土再来？
压下心中担忧，我叮嘱兄长，日后府上行事，需万般谨慎，莫让小人钻了空子。
见我郑重其事，他以为是京中近来不太平，沈砚那边的提点。
便神情凝重，认真的应下。
接下来数日，外头并未传出宁远侯世子受伤的消息，负责盯梢的人也未见他在京城中走动。
自从知晓谢云舟也重生归来后，我心中日日惶恐不安，总觉有何大事要发生一样。
直到沈砚亡故的消息传来京城。
我心中的那片天终是塌下了。
兄长来报信时，每个字我都听清了，可每个字我都不明白是何意思。
沈砚，他怎么会死呢。
他不可能死的。
该死的人不是他。
我瘫软在地，五脏六腑如同被撕碎一般，痛入骨髓。
青石板地面冰凉刺骨，却不及我心中万分之一的寒意。
指甲深陷皮肉之中，唤醒了我丝缕清醒。
「生要见人，死要见尸。」
如论如何，没有亲眼看见，我不会相信沈砚就这般离去。
我开始闭门谢客，无论外面人如何传言，不许府中扬挂白幡，也不允任何人前来祭拜。
一个大雨天，我披着夜行衣悄悄回了崔府。
在父亲的书房中，将一切都与父亲、兄长坦言。
「此事荒谬，即便父兄不信我，就当是为了崔氏全族，务必多做防备。」
「宁远侯府行事诡异，谢云舟此人也非良善之辈，父亲莫要顾及两家多年情谊，掉以轻心。」
书房之中，沉默许久。
两盏茶后，父亲深锁的眉头解开。
伸出手轻落在我的顶间。
「所以，这就是你选沈砚的原因？」
不等我回答，他继续说道：
「日后你又当如何打算？」
「沈砚既已身死，你便回来府中罢，崔氏全族的担子，没道理落在你一人的身上。」
「有为父在，你兄妹二人定可安虞此生。」
我眼眶含泪，父亲此言，便是我的定心丸。
哪怕他只有三分信，便足矣。
整个谈话里一直沉默的兄长，送我回府途中，忽地沉声问我。
「明昭……」
「上辈子你的结局呢？」
昏暗的轿撵中，我掩下眉睫，藏在袖摆里的手，紧扣着坐塌，唇角溢出一抹苦笑。
上一世。
我在沈砚的院中，度过了半年时光。
手中寥寥的线索，难以支撑我们靠近真相。
我时常陷入焦躁、自暴自弃的情绪中不能自拔。
每次绝望时，便会一次次被沈砚拉回现实。
他最知道，如何给人希望。
他答应我，等下岭南的旨意下来，他便带我一同前往，去查松青墨。
可比旨意更早来的，是谢云舟。
半年的功夫，他还是找到了我的隐匿之处。
他警告我，等到夜里乖乖跟他回去。
否则，他不介意让沈砚去死。
毕竟窝藏一个本该伏法的嫌犯，罪当同诛。
那一日，我浑身发冷，恍若置身冰窖。
灭门的痛楚，以及被他禁锢的恐惧。
再一次让我，生不如死。
我死没关系，可我不能连累沈砚。
他是一个好人，是京中百姓的福音，是混世中的一抹光亮。
我使了人去给沈砚带话，今日下值早些归来。
那夜我亲自下了厨，热了几壶杏花酿。
陪沈砚喝完最后一杯，我体内的毒素发作了。
大口大口地呕着血。
记忆里的最后时光，我瞧见面色男人满眼惊恐之色。
他试图阻止我，可是没用的。
我倒在了他的怀里，意识涣散。
听见他哽咽之声似在喉间滚动。
「明昭，如果有来世，记得选我。」

-14-
沈府之门长闭不开。
而我，已经踏上了去寻沈砚的途中。
无论是人是尸，我都要将他带回来。
策马奔腾在西峪关时，谢云舟追了上来。
他一袭玄装，如同前世无数次一样，夹着马匹一步一步缓缓穿过隐卫，面无表情的挡在我面前。
伸出手。
「明昭，跟我回去。」
「沈砚死了，过去的事我不计较，宁远侯府的世子夫人仍会是你。」
「这一世，崔府不会倾倒，你我之间鸿沟尽消。」
看着他笃定的脸庞，我心中恨意更甚。
我崔府上下两百余条性命，在他嘴里不过是博弈的赌注，任他翻手为云，覆手为雨。
不齿行径，实在令人作呕。
我将马鞭摔得噼拉作响。
「谢大人，好狗莫挡道。」
「宁远侯府世子夫人的位子，恕明昭无福消受。」
「沈砚活着，我是他的夫人，沈砚若死了，我便是他的遗孀，今生今世，此心不移。」
我调转方向，纵马狂奔。
谢云舟眉锋一跳，下意识的避开来。
随即驭马在后紧追不舍，很快便我与齐头并进。
「明昭，别再逃了，天命难违，生死都无法将你我分开。」
「你注定是我谢云舟的人。」
我不理他，伏在马背之上，松开缰绳，让马跑的更快。
冷冽的山风狂拍着我的脸庞，全身血脉奔涌沸腾，马匹也兴奋地在峡谷之间狂奔跳跃，长鸣不已。
「明昭，停下来！你不要命了？」
耳边只剩呼啸风声，我的胸膛似要炸开一般。
心中只有一个想法。
逃离谢云舟，生死不论。
在谢云舟快要追上我之时，数十支箭矢破空而出，齐齐的斩在我的马后。
也切断了他们继续向前追捕的步伐。
西域关地形奇特，易守难攻。
他们前进一步，漫天箭羽便纷飞而下。
我按下心中惊异，快马前奔，直到出了峡谷，身后再无追捕之声。
才慢慢缓下速度。
回过头来，我朝山顶眺望而去。
一道端坐在轮椅之中的身影，狠狠摄住我的心神，让我瞬间红了眼眶，泪如雨下。
我就知道，沈砚不会死的。
更不会死得这么不明不白。

-15-
失而复得，我撞进沈砚的胸膛之中。
泪满衣襟，久久不能平复。
他双手紧环扣住我的腰，似要将我融入骨血。
多余的话，我们都没有说。
在彼此怀里，尽情释放着这段时日来的担忧、思念、与痛楚。
良久后。
他将脸搁在我的肩头上，一句句低喃恍若蛊惑之音，从他喉间溢出。
「明昭……明昭……明昭。」
我抬起脸，看着面前沧桑许多的脸庞。
红着眼眶，向他贴近，轻咬上他的下唇。
「我在，沈砚。」

-16-
回京的途中，沈砚神情肃重。
双手握住我的手掌，将近日之事缓缓道来。
「松青墨的来源查到了。」
「此事牵扯众多，绝非一桩普通的栽赃嫁祸之事。」
「我此番遇险，便是对方有所察觉，当时已无万全之策，只得以假死脱身。」
「让你担心了。」
我紧捏着他的手，扬起脸看向他的深眸。
「是宁远侯府，对吗？」
他眼中滑过一丝惊讶，片刻又了然。
再次将我揽入他的怀抱。
「明昭，这些危险事日后让我来查，这一世你一定要安安稳稳地好好活着。」
直到我应承下，他才继续同我说查到的东西。
「松青墨里有一种原材，叫做硫石，能使墨汁更顺滑，但气味浓重，不受京中人士喜爱。这砚墨之所以只在岭南产出，是因为当地有着丰厚的硫石资源。」
「硫石的另一个用途，便是制作硝火，在本朝，私开硫矿属于重罪，株连九族。」
「且最让我意外的是，这个硫矿中，混杂着不少北疆蛮族人……」
我自他怀里抬起身来，眼中满是惊涛骇浪。
面前人眸色清明，似是知我猜想，缓缓颔首。
「宁远侯府，所图甚大。」
「那两封信笺，应当不算是伪造，其中勾连内容确有其事，只要稍作查证便可坐实。」
「北疆细作的证词更是铁供，上一世应当是行迹败露，推你父亲做了替死鬼。」
「毕竟……」
他顿了顿，伸手抚了抚我的后脑，低声陈词。
「圣人忌惮你父亲已久。」
君王塌侧，岂容他人酣睡。
即便父亲多年来谨小慎微，可他在高位实在呆的太久了。
一人之下、万人之上。
且七皇子如今将要长成，圣人不得不担忧提防。
我垂下眸，心中百味杂陈。
上一世崔府祸事，既是人为，也是圣意。
人祸尚可躲避，可圣人心中的偏见又该如何消解。
如今，我与沈砚提前识破宁远侯府的阴谋。
为保谢府，谢云舟又会做出何等事来？
见我愁眉不展，沈砚伸出拇指，细细替我碾平。
「别担忧，我已有准备。」

-17-
回京后，沈砚并未第一时间面圣。
而是让人带上一封信，去请了谢云舟。
我在后院之中并未出面。
两人谈了半宿，书房的门终是再度开启。
小厮来报，谢云舟想要见我一面。
沈砚让他前来过问我的意思。
他从来都是坦坦荡荡磊落君子，不会擅自替我做任何决定。
「不见。」
「日后也不必再见。」
我对谢云舟，除了恨意，再无其他。
前世的教训太过沉重与痛苦，今生都不想与他、与宁远侯府再有任何瓜葛。
那日之后，沈砚格外的忙碌。
我没有追问他，究竟要如何行事对应。
朝堂之事，风云诡谲，稍有差池便万劫不复。
我往丞相府跑的更勤了，与母亲聊起河东老家的趣事。
母亲常感叹：
「京中自是繁华热闹，可老家的风光亦是美不胜收，每到秋季，鱼香水沃，瓜熟物丰，人人迎送往来，不拘身格，不束繁礼，相当快活。」
我认真地听着母亲的回忆，直到她说着说着眼尾泛红。
背井离乡多年，故土难回。
为了父亲的官途，母亲牺牲颇多，却从无怨言。
我拉着她的手，细细安抚。
「父亲在位兢兢业业三十余年，如今兄长已成家立业，能够肩负起家中的门楣。何不劝说父亲早些请辞，告老还乡。」
「这天家的江山，自有无数后辈来守，我们崔家，已经倾付的够多了。」
母亲点点头。
「昭儿所言，亦是母亲心中所想。」

-18-
不过月余，京中发生了两件大事。
宁远侯府世子自呈罪供于朝堂之上。
因疏于联络，谢氏岭南旁支心生异心，为敛钱财，私开硫石矿场。
圣人大怒，斥其族人狼子野心，涉事者通通诛之，以儆效尤。
又念宁远侯府大义灭亲，免去牵连死罪。
褫夺宁远侯府承继爵位, 谢云舟等族中在任男子皆废黜官职, 遣返原籍, 三代不得入京为官。
谢云舟代老侯爷领旨，叩谢皇恩。
沈砚说这已经是最好的结果了。
因为。
无论是上一世还是今生。
要反的并不是谢云舟，而是谢老侯爷。
谢府在岭南已养兵数万, 硝火充足。
若是将其逼到绝境, 反起攻之，南地百姓将陷入无尽地水生火热之中。
那日他与谢云舟密谈后达成一致。
趁此生，事态还未发展到不可挽留地步, 由谢云舟去说服谢老侯爷放弃大计，硫石矿场既已暴露, 就必须给出合理的交代。
证供沈砚都已收集齐全。
若谢府自行妥善处理好，谢家的罪证此生必不会重见天日。
若谢云舟处理不妥，他便用自己的办法来代劳。
葬送在沈砚手中的宗室大族，已有二三。
由不得谢云舟信与不信。
如此一来, 谢家便如同散群之马。
没了在京城的人脉关系、财力支撑, 再也掀不起什么大风大浪。
第二件大事。
宵衣旰食的崔丞相上书请辞, 告老还乡。
圣人惊诧，出言挽留。
奈何丞相心意已决, 圣人便顺水推舟的准了。
次日, 便下一旨。
任丞相之子崔明越为太子太傅。
如此，既全了崔氏面子, 又全了皇家大义。
一场浩劫, 终于化解在这京中。

-19-
谢家离京的那日, 有人给我送了封信。
只一眼，我便认出「明昭亲启」那落款是谢云舟的字迹, 便吩咐小厮拿去烧了。
我与他之间, 无法原谅，无法理解。
沈砚今日难得休沐, 我陪他在园中煮茶。
连日来的奔波辛苦, 让他看起来更瘦削了。
我有些心疼, 不由伸手抚上了他的脸,
他宽厚的手掌随即覆了上来。
「夫人当日选我的时候，我还未曾拥有前世的记忆，但那时, 我心中亦是无比欢喜。」
我有些惊讶的望着他。
他侧过唇，亲了亲我的手指,
「崔家小姐风姿过人，才情出众，虽家世贵不可言, 却总是平易待人，言笑晏晏, 京中适婚男子少有不艾慕者。」
他长臂轻收，将我揽入怀中。
目光如炬。
「心悦你, 是一件比吃饭饮水还容易的事。」
我从未见过沈砚如此直白的剖析心意。
虽晚了一世, 但如今却是刚刚好。
迎着温润的日光，我亲上了他的额头、眉眼。
在他泛红的耳边轻声道。
「上一世在你的怀中离去，意识消散前，我听见你的声音在说下辈子记得选你。再醒来时, 我在大堂之上，圣人问我有何求？」
「沈砚，心悦你亦是极易之事。」
园里的花好似开的更盛了。