长兄去后，二姐变了模样。
认为是我娘害了长兄，处处与我作对。
在预言了一次天灾后，她名声雀跃。
京中公子们将她奉若神明，求娶的人踏破了门槛。
二姐得意洋洋，说这一世她绝不会再被小娘捧杀。
她要踏上我前世之路，入宫光耀门楣。
我笑着摇摇头，二姐前世还是死得太早了。
不知道几年之后，江山将要易主。
-1-
我娘是宫里头御前奉茶的宫女，入宫觐见时我爹看上了我娘。
先皇看出了二人情谊，把我娘赐给了我爹做妾。
二姐三岁那年，我爹奉旨把我娘接进了府。
虽比不得主母的十里红妆，但圣上赐下的成箱的赏赐，件件价值连城。
二姐那时初记得事，只记得嫡母哭了整宿。
她同我说时，哄着我道：
「那些长辈的恩怨，希望你我永远也不要牵扯进去。」
我娘生下我的第十年，长兄病逝。
我爹哭嚎三日，抱起了我尚在襁褓的四弟，将圣上赐的长命锁戴在了四弟脖子上。
前一日还抱着四弟亲如一母的二姐，第二日看着四弟的目光柔和里含了恨意。
那是四弟第一次在二姐怀里哭嚎不止。
我忙哄着四弟，也哄着二姐，要她莫为兄长的死太过难过。
二姐不曾理我，推门而去。
四弟百日宴上，宾客众多，二姐邀我同去散步。
散步时，她忽然嚎叫，说妹妹别掐我，我不敢了……
我惊诧的刹那，宛平郡主出现在了我和二姐身后。
她掀开二姐的衣袖，上面遍布青紫的伤痕。
郡主冷笑一声，质问我：「你一个庶女，才没了嫡长兄，就要对嫡女下手了吗？」
我怔愣地看着二姐，不懂她为何伤了自己来陷害我。
我伏低做小，自认不曾露出对她的分毫威胁。
宴席中的贵妇人纷纷闻声而来，斥责我心思狠辣。
在斥责声中，我对上二姐故作可怜的眼，渐渐缓过神来。
蠢笨如她，能有这番心思，怕是内里已经换了个人。
她还是蠢笨，这样的事情，闹得众人皆知，虽害了我，可也更害了爹。
他日，官员和圣上少不得要指责爹爹教女无方，家丑外扬。
爹爹要脸，心里只会连同二姐一起厌恶。
待众人走后，二姐对着我冷笑：「今时今日，我前世的苦楚也该让你尝尝。」
我颔首：「姐姐伤敌一千自损八百，那些伤口可得要上好的药涂了去，小心留疤。」
那日诬陷仅是开端。
赏花宴上，她念出我心中所想的诗词，占尽风头。
举办赏花宴的宛平郡主如见知己，更是可怜她身为嫡女过得可怜，赐她一丛牡丹花，邀她多进府走动，说要给她撑腰。
祖母寿宴之上，她先我一步献出百寿图，吓得我只得拿出我娘给我备用的玉镯。
她在女眷间四处游走，左右逢源。
她混迹文人墨客之中，口吐华Ţṻ₄章。
连我的闺中密友，也被她蛊惑，看着我时目中带了几分鄙夷的目光。
我在二姐面前故作失落沮丧，俨然被她逼得一副垂头丧气的模样。
二姐愈发得意，眼界愈发变高。
提亲的人踏破门槛的那天，二姐忽然同爹说，她要入宫。
「爹，女儿要嫁给天下最尊贵的男人。」
二姐在我耳畔低语：「上一世你当了皇后，这一世换我来当。」
闻言，我面上迷茫苦涩，心下一喜。
我娘在宫里待了整整十年，才得了御前伺候的机会。
二姐就算重活一世，又怎么能斗得过宫里的千变万化。
-2-
二姐想入宫的话一出，爹喜上眉梢，特意请了曾在宫中伺候的嬷嬷来教导二姐。
嬷嬷曾经伺候逝去的淑妃，入府见到二姐时，眼底闪过一抹精光。
我瞧得仔细，去偷找人问了淑妃的画像，画像上之人同我与二姐，都有七八分的相像。
我心下了然，命人送回了画像。
嬷嬷教的认真仔细，连宫里现有嫔妃的喜欢都一一讲明。
二姐学的勤恳，嬷嬷长嬷嬷短地把嬷嬷哄的好不开心。
她丝毫没察觉出，自己学的已经不是什么宫中礼仪，而是在模仿一个人的嬉笑怒骂。
但这热闹与我和娘在的莲塘院并无关系。
我娘依旧静静地给我爹缝着荷包：
「以前娘想着，你若逼不得已入了宫，我便用从前的东西为你铺路。如今你二姐嚷着进宫，倒是解了你的苦楚。」
一不留神，我娘拿针的手一偏，刺到了指尖。
我娘一边吃痛的放下针线，一边蹙眉道：
「你二姐入宫自是自讨苦吃，可若祸害了家里头，我们总是吃罪不起的。」
我从仆人手中接过药来，为娘包扎：
「娘放心，二姐有她自选的苦路，我也自有看中的大道，无论如何，都会护娘周全。」
我娘笑了：「是了，我的女儿，日后小小宅斗何足畏惧。你二姐这个靶子还是没有废得彻底。」
我勾起嘴角。
是了，若不是二姐这些年甘之如饴的给我当靶子。
我怎能知道将一个人一直蒙骗在鼓里的刺激和乐趣。
-3-
二姐才入宫就被封了才人，皇后拨了离圣上最近的梧桐殿给她。
入宫第一夜，圣上就宠幸了二姐。
二姐春风得意时，我终是排除了众多皇子，转而选择了比圣上仅长一岁的皇叔——楚王。
娘满意地点头后，问我：「你去了也只是做妾，可甘心？」
我笑着收起皇叔画卷：「甘之如饴。若王妃是个好相与的，我自会安分；若王妃看我不顺，我少不得要学母亲的几分手段。」
如今的嫡母，早已病病殃殃、形同虚设。
之所以还留着她性命，是怕祖母找来个难对付续弦来，又要花费诸多心思。
皇上抬二姐升了美人的那日，我的诗作终是在诗会上借着长公主的手转到了秦王耳中。
诗中我隐晦地表明自己对秦王的倾慕之情，旁人读了只觉我在赞赏山水。
但秦王读了，一定能懂其中的意思。
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鲜少有男子会对一个为自己作诗的痴情女子毫无感觉。
长公主见我时，凝神看了我许久，才接过我手中诗作：「你娘曾经费心阻拦我远嫁和亲，我就帮你一次，至于是否能引得秦王注意，本公主管不得。」
我从怀中掏出集市上新买的发钗，递给一旁的侍从：「多谢长公主。」
发钗虽不贵重华丽，却是长公主所牵挂之人所卖。
长公主把玩着发钗，问我：「其实，本公主大可以直接引荐你见秦王的，你确定只让本宫似作无意的念个诗作？」
我道：「民女位卑，不敢多劳烦公主。」
长公主直接将我引给秦王固然好，可只这一次，便会彻底平了我娘之前的相助。
我一身蓝粉襦裙，在街上「偶遇」了秦王。
只看到背影的秦王，目中一瞬迷茫：「卿儿，是你吗？」
我回过头，欠身道：「公子认错人了。」
秦王尴尬一笑：「实在抱歉，打扰姑娘了。」
再转过身时，我无意地将一把折扇掉落出来。
扇中写道「人生若只如初见」。
秦王早年亦有他的求而不得。
相貌乃上天给我无法效仿，可情致上我却能仿个八分。
秦王侍卫捡起了我的扇子：「姑娘你的扇子掉了。」
我故作口误：「多谢秦……公子。」
秦王诧异于我认得他，问了我的家世名姓，拜别而去。
自此，秦王对我产生了极大的兴趣，命人去查我以往的交际。
争权之下活下来的他，谨慎程度远胜常人，他不需要身边有太聪明的女人。
我倒要谢谢二姐污蔑我虐待她之事在女眷之间广为流传。
秦王认定了我是一个有些小聪明，却又夹着万分愚蠢的女人。
聪明人的错事，怎会人尽皆知？
折磨人留下显眼的疤痕，并不是聪明的做法。
二姐在宫中有孕的那日，秦王来府中同爹商议要纳我为妾。
我爹看着我娘，眼中有诸多不舍。
心尖尖上的人的女儿，即便我已被二姐弄得身败名裂，他也多少存了几分爱屋及乌。
但父不爱无益之子，我若真为他拒绝了这嫁入王府的泼天富贵，少不得要灭了他心中仅存的父爱。
我坦言：「女儿名声不好，能嫁给秦王做妾已是天大的福气，女儿心甘情愿。」
入门那天，二姐向圣上讨了出宫省亲的恩赐，特地来送我。
「妹妹真是眼光高，哪怕嫁不进宫里，也要费尽手段，嫁给王爷，哪怕是妾。」
妾这一字，二姐咬的极重，倒说的仿佛她不是圣上的妾。
她挑衅地看我：「不要以为嫁给秦王做妾，就能让我报复不到你，迟早有一日，我把你娘和你，还有那个丑东西一起赶出府去。」
我颤抖着身子，目光呆滞，直到二姐上轿回宫，我方露出笑容。
自信如她，实在是高看了当权者的宠爱，也低看了宫中的尔虞我诈。
入门第一日，秦王一进屋就掐住了我的脖子。
他大声吼道：「你在模仿卿儿！」
我早有准备，泪水瞬间涌出：Ṭũ₎「我倾慕王爷，知道王爷曾心悦怜安郡主，只想让王爷开心。」
我能仿样貌，也能配着妆容仿神情。
秦王刹那失神，将掐着我的手缓缓放下。
片刻后，他眸中狠厉顿生：「你一个声名狼藉的侍郎庶女，不要妄想你能替代卿儿！」
我心中冷笑，笑秦王又当又立，虽是我有意勾引，可也是他心中情动纳我入门。
我无半分威逼利诱，他却全能将错处归于我一人。
我面上不露分毫，哽咽地抓住他的衣角：「妾知王爷心中只有郡主，不敢妄想，只求妾能仿几分郡主旧日音容。」
见秦王不语，我接着道：「只要王爷欢心，妾什么都能学，王爷想听什么看什么，妾都可以学。」
秦王笑了：「你还真是为讨本王欢心，煞费苦心。」
我的故作卑微，让秦王戒心尽下，只剩色心。
当夜里，秦王让我喊他青哥哥，一声又一声。
第二日晨起问安，一众妾室笑我手段下贱。
她们道：
「都是女人，谁瞧不出你的手段。」
「你嫉妒嫡姐，真是恶心的小人。」
王妃咳了一声叫她们安静：「都是伺候王爷，哪有什么低贱不低贱，能哄得王爷欢心，一扫前朝的烦心就是本事。」
请安后，王妃单叫住了我。
「我不知你为何要害你嫡姐，但你既费了心思来到王府，便好好伺候王爷，莫在府中生乱，让王爷为后宅分心。」
我欠身：「妾谨记王妃教诲。」
我看得出，王妃提起王爷二字时，眸中含着爱恋。
可这世上，偏是单向的爱最不值钱。
-4-
自我入府，我的院落里夜夜笙歌，一众妾室皆被冷落。
秦王入迷时，总会将我看错了人。
在他酒醉情迷时，我一句接一句地夸他是世间最好的男儿。
久而久之，秦王已对自己的沉溺不再挣扎，以至于他丝毫没有注意到，我屋中新点燃的一缕迷情香。
府中几个妾室寻了我几次麻烦，说我不敬、说我假意称病，可都没寻到几分好。
作为府上唯一的王牌替身，她们没查到我什么大错，自然也不能使秦王动我。
长公主派的人和我带来了消息：怜安郡主之死的疑点可以引到当今圣上的身上。
我烧毁信件，夜里在屋中点燃了足量的迷情香，又在酒里下了足量的药。
秦王不分虚实时，我轻轻在他耳畔道：
「青哥哥，我好想你，好想和你一直在一起。」
「青哥哥，你也是皇家子嗣，当时若是为我争一争那个位置，我是不是就不用死了。」
第二日一早醒来，秦王一把抓醒了我。
「昨夜卿儿回来了，卿儿回来了！」
我忍着痛强笑：「恭喜王爷，贺喜王爷。」
心上人入梦后，秦王着手暗中调查怜安郡主死因的疑点。
得长公主助力，怜安郡主的死一点点指向当今皇位上的帝王。
药物催着梦中的秦王喊着梦话：「我要杀了他，我要杀了他。」
新帝上位前，秦王在朝中威望极高，然新帝登基时，太后用手段害得秦王手中权力渐渐瓦解。
他自是不甘，自是野心勃勃，却没有足够的决心一搏。
我做的，是给秦王的谋逆之心添上一把柴。
药力催着他「冲冠一怒为红颜」。
从秦王的枕边私语中，我感觉到，他已开始暗中行动。
王妃几次寻我单独谈话，暗示我莫要把枕边之语轻易对人言说。
「王爷的事，你要万分小心，你贪图富贵，须知一荣俱荣，一损俱损。」
乙亥年十月初五，二姐诞下一位公主，圣上当即给了封号，静和公主，宠爱至极。
二姐求圣上让母家进宫看望，嫡母病重在床，我娘只得代替嫡母进宫。
二姐以要去逛逛御花园为由，单独留下我娘照看公主。
她留给我娘的，是被她捂死、没了性命的公主。
二姐回来后演了一出贼喊捉贼的好戏，要圣上断案，杀了我娘。
我娘镇定地说她绝没有残害公主，公主死对她并无半分好处。
与圣上同来的丽妃向着我娘说话：「小公主关系你一家荣辱，你的庶母，有什么杀了公主的理由？」
二姐支支吾吾地解释，无非是说我娘嫉妒主母，也间接着害她的女儿。
丽妃分析利弊，直言这样大又显眼的过错，我娘除非是想死了，断不会这样做。
最后，只得一旁的奶娘被迫顶了罪。
说自己哄着公主时，下手重了些，没敢告诉主子，看到我娘进宫，便想脏水泼到我娘身上。
丽妃与我娘并不相识。
只是能踩上一脚的事情，何乐而不为。
娘在信的末尾说：「重活一世，依旧愚不可及。」
我笑着把娘和二姐的信件混在一起，烧毁了个干净。
二姐的那封我不用看，多半是和之前一样的挑衅之语，或是威胁之词。
重来一世，她做事，还是和从前一样的藏不住自己的爪牙。
这样愚蠢的人，我从来不曾当作我的对手。
-5-
他贤王之名在外，几下无声的振臂高呼便能引得无数人争相效忠。
秦王暗中势力逐渐恢复到了当初模样，但这不足以让他篡位后坐稳朝纲。
圣上暗探隐隐要查出秦王暗Ṭű̂₊中势力，为万全之策，秦王暂时停下了势力的扩张。
他心绪低ťüₚ沉，惶惶终日。
我为他温了一壶酒：「王爷，秋日风凉，妾为你做了件披风，如果郡主还在，定是想梳开王爷皱着的眉头。」
披风上，我仿了怜安郡主当年的绣样，绣了几只翠蝶。
秦王摸着绣样长叹一声：「有心了，有时候本王也分不清你和卿儿了。」
我抱紧他，仅仅贴着，一句不语。
秦王想推开我的手一顿，将我搂得更紧。
以往不在床笫之上，他从不让我太过亲昵，他觉得那样会玷污他对郡主纯洁的爱。
而今的举动，无论原因如何，我都知道，他是不想离开我了。
我这深爱他的戏码，算是骗了他个彻底。
丙子年腊月，我有了身孕。
秦王摸着我的肚子，说不论男女，他都会喜欢。
他破天荒地请求圣上派了太医来给我这个妾室定期问诊。
一时间朝中议论纷纭，都言秦王大有宠妾灭妻之势。
圣上面上斥责秦王行径不妥，心中却是放下了对秦王的戒心。
圣上看不起为了女人出格的男子。
当年淑妃盛宠，可也没免了她父兄出事后的雷霆之怒。
一个再低劣不过的污蔑，没了帝王的怜悯，她被赐了自尽。
圣上如是说：「朕杀了她的父兄，倘若她恨朕，来日寻机会杀了朕怎么办。」
疑心一旦出现，就已为她寻好了无数罪名。
秦王借我免了帝王疑心后，开始继续按照扩张势力。
他白日上朝，得空就去找谋士商谈，夜里还要与我做一场宠爱至深的戏码。
我瞧着他实在繁忙，日日精神不佳。
谎称有了孕反，不宜侍奉。
秦王停下了日日看望，命人寻到天材地宝到我院中，要我安心养胎。
-6-
我有孕的第五月，宫里出了动静。
二姐送慎充容的珠串中，被太医查出含有麝香。
圣上一怒之下，降了二姐的位分。
听闻二姐哭嚎在殿前，陈述自己的冤屈。
引得圣上厌烦，又追加了禁足。
我主动给二姐去了信，要她安安稳稳地在采女位置上待着，不要生事。
我知道二姐不会听我的，她重生后一向喜欢和我对着干。
果然，二姐心急，她跑到慎充容宫中，质问她为什么无缘无故污蔑自己。
慎充容拿起利器防身，争夺之下，利器却捅进了慎妃体中。
圣上震怒，贬二姐去了冷宫。
二姐求情时磕破了头，念叨从前她和帝王如何恩爱。
圣上冷笑，问她是否记得自己曾经杀了自己的女儿。
「你以为朕不知道你拿奶娘顶罪？最狠妇人心，亏你长得一张和她一样的脸。」
「今年选秀入宫的新人有人比你听话，比你更像她。若你知趣，朕还想供你一生好吃好喝，可你竟又作乱，朕的后宫容不得你！」
圣上走后，二姐哭哑了嗓，心灰意冷的她，安安静静地去了冷宫。
爹也跟着受了牵连，断了借着二姐高升的心思。
相较之下，同秦王一起归家省亲的我就显得尤其光鲜。
爹端着茶杯叹息：「你二姐算是废了，幸好爹还有你。」
我屏退左右、关上房门低声道：「二姐既废了，爹爹不妨拼一拼，只有秦王在那个位置上，女儿才能更好地助爹爹。」
「成事之后爹是大功臣，我是宠妃，若我肚子里的是个儿子，以后……」
说到此，我敲了敲桌子。
我爹垂下的眸子一亮。
敢从宫里偷来我娘的爹，本就是个不安分的。
旁人就算借千万个胆子，也不敢在宫闱之内和御前宫女眉目传情。
不用我多说什么，胆大如他思量多日定有结论。
离家时，我对我娘道：「娘，家里的那位，也不用多留着了。」
不出一月，嫡母病逝。
她本就到了病入膏肓的时候，没人怀疑她的死因……除了在冷宫里的二姐。
我娘整理嫡母遗物，偷托人交给了在冷宫里疯疯癫癫的二姐。
里面有长兄的脉案，又夹了几张我娘求人给长兄开的药单，可以佐证长兄病逝，并无我和娘的手脚，甚至还有娘的苦心。
嫡母走后不出半月，在母亲的暗示下，祖母动了为爹寻续弦的心思。
祖母寻寻觅觅，花费诸多心思口舌，为父亲挑选了刘尚书家大龄未婚的嫡次女。
续弦入府的第二月，我腹中胎儿呱呱坠地。
是一对龙凤胎，秦王欣喜若狂，当即给一双孩儿取了名。
太皇太后想见见自己的孙子孙女，命我带着一双孩儿入宫觐见。
与太后聊完后，我去冷宫见了二姐。
二姐蓬头垢面，没了往日光鲜。
她问我她的兄长为什么不是我和娘害死的。
她说她前世死的时候，她的丈夫分明让她细细想想是不是被我一直蒙在鼓里，至亲被人害了都不知！
我摇头：「长兄自幼被嫡母逼着不分昼夜地学习，寒冬腊月去屋外穿着单衣冻着醒神，病了也不得歇息身子早就坏了，我和娘何须动手？」
「再者，你那丈夫无能，怎能知我从前事。」
在二姐蛊惑圣上撤了那人的一甲名头时，我便猜出了他二人感情上的纠葛。
那人貌似潘安，可却不是良人，也不是个聪明人。
二姐大笑三声后，嚎啕大哭。
待她哭够了，她说：「你娘当时入府也没少受祖母磋磨，如今我娘一死祖母就忙着找续弦，二姐求你，把我的那份痛一起报复给祖母。」
我微微欠身，把二姐头上凌乱的发丝往后一抚，柔声道：「我可以帮二姐，甚至可以帮二姐除了负了你的人。姐姐你知道的，我向来和你最好。」
敌人的敌人，也可以是真正的朋友。
-7-
龙凤胎满月宴，秦王邀请群臣，觥筹交间，无人注意到，王府四周已尽是暗卫士兵。
与此同时，王府中仆人点燃烟火，通知宫里的人，可以开始了。
算算时间，二姐应是被放出冷宫了。
疯癫的她在宫里胡闹一番，会吸引不少的注意。
宫里不该有的一些小动静，也被这小乱掩住，更添了一分胜算。
万事俱备时，秦王踏上马，进宫逼宫。
我远望皇宫方向，不多时，看到一朵礼花在空中绽放开来，那是秦王功成的信号。
看完礼花，我和奶娘一人抱着一个龙凤胎，交给了门口伫立许久的两个婢女。
她们接过孩子，道：「长公主守诺，若你真心相助，定护你儿女和双亲平安。」
混乱之中，我赌秦王会将一双儿女抛之脑后。
这场争夺皇位的闹剧，我选的人从来不是秦王。
我和长公主早有往来，先前宫中之事，也有长公主的手笔。
我坐在院中，静静地等着秦王归来。
他造反弑君，长公主理应捉拿反臣。
秦王功成之时，也是清缴叛臣之时。
秦王在护卫的护送下成功逃回府里时，除了金银细软，也带走了我。
他道：「你是本王此生最爱，本王一定要带着你一起跑！」
我眼中含泪：「那我们的孩子……」
秦王着急道：「没抓到我，他们不敢杀了我的子女。本王要速速藏起来，让他们找不到本王，日后定有东山再起之日。」
我一步三回头，跟着秦王跑出了府去。
穿着百姓衣着的秦王，躲过层层关卡带我来到了一处隐秘的小屋。
秦王松了口气，道：「你们在此等着，本王去敲门……」
他话尚未说完，我从袖中掏出匕首，准确无误地刺进了他的心脏。
鲜血流出，秦王和亲卫都傻了眼。
秦王睁着大眼问我：「为什么……本王待你不薄……」
亲卫首领反应极快地对着我拔出了他背后的剑，却被一旁冲出来的人拦住。
来人大喊一声：「都别动！」
紧跟着，暗处出了无数手持刀剑的百姓。
亲卫们自知无力抵抗，一个接一个咬破了舌底的毒药。
长公主面露微笑地从转角处走出，鼓着掌：「真是精彩，不愧是阿姝的女儿！替我除了心头大患，又骗出了他的秘密据点。」
我抹掉面上的血，欠身施礼：「长公主谬赞了。」
长公主吩咐人清理现场，拔出秦王心上匕首又刺了一刀。
擦干手上血后，她问我：
「我也想知道，菱玉你掏出匕首时，为何半点儿都没有犹豫。他可是逃命的时候，都带着你。」
我耸了耸肩：「秦王和我一样，都是最爱自己的人，他拉我出来，绝不是情爱，大概是想必要时推我出去挡死或者挡祸。
「这些年我给他的错觉足以让他相信，我愿为他付出一切。让他相信即便把我推出去，我也会甘之如饴。」
我费心研究秦王喜怒哀乐，没有人比我更了解他的自私。
长公主拍了拍我的肩膀：「菱玉聪慧狠厉，朕心甚悦。」
-8-
我进宫里瞧了眼二姐的尸体。
什么都没了的她，只想着复Ŧŭ̀ₑ仇，孤注一掷地从冷宫跑出，换成宫女衣服，给了帝王一刀微不足道的伤痕。
我和长公主给了她那般好的机会，是我高估了她疯癫的能力。
祖母吃了母亲送的药后疯了。
她口Ṱű⁽中念着自己曾经做媳妇的时候多苦，腊月里冷水洗衣，月子里还要伺候公婆。
我懂她的苦楚，可她不该将自己前辈子的苦楚压到别人身上。
我也去看了嫡母的坟墓，对她说二姐也跟着她去了。
嫡母曾要我娘端着滚烫的茶水伺候，她只知道把男人不爱自己的气，全撒在女人身上。
我娘不一样，她为了自己，才不会分什么男女。
比如我爹，我娘逼着我爹签下和离书，还要走了九成的家产。
爹的续弦说我娘没有女子贤良模样，我娘一边数着钱，一边道：「那你守着你的贤良和他过日子就是了。」
我娘一手抱着钱一手拉着我出了宅院。
她说：「你爹只是我在朝中官员寻的一个能拿捏得住的官员罢了，如今没用了，还是看他手中钱财更顺眼。」
我在娘的故乡给娘置办了宅院。
我娘拿着钱在家乡开了几家铺子，她说她看惯了宫廷宅院中的尔虞我诈，想多看看外面的人和事。
我娘心思活络，不执着于单一的生意，什么被需要，她就卖什么。
她让利于客，待人接物不分贫富贵贱。
周边的商铺的老板骂我娘断了他们的财路，客人却都赞我娘人美心善。
秦王妃哭瞎了眼后，选择剃发修行。
她摸着佛珠：「我以为，你相中的是帝王妃位，或者是后位。」
我插上香：「可王妃想错了，依附于男子，难逃凄惨。」
王妃问我：「那你为何为王爷生儿育女？」
「因为我喜欢孩子，很喜欢。秦王身无疾病，孕中和产后，秦王都能给我最好的条件，何乐而不为？」
王妃皱眉，频频摇头。
她不懂我，正如我不懂她为何在一个薄情男子身上执迷不悟。
-9-
新帝登基，朝中议论纷纷，女子为皇，打了太多人要进的脸面。
长公主揉着头叹息：「菱玉啊，你看，即便我正了名，他们还会嫌弃我是个女子。」
我摇摇头：「圣上也需些雷霆手段，既然无论如何都会被这些人斥骂，倒不如放开手脚。」
长公主思索片刻，缓缓颔首：「你说得对，我才不需要他们来认可我，只要国富民强，自有后人和你一般懂我。」
之后的三年，长公主不顾朝廷反对，开创女子科举，下令嫁人女子可在家中纳几位男宠。
她整顿朝纲，清查贪官，轻徭役、薄赋税。
因为不在意朝臣看法，每一件事她都做得果决。
与我下棋时，长公主道：「是非对错，岂能长在他们嘴里？真想撞柱子，想死就死去，藏着那些糟粕思想，在朝中为官也是祸害。」
三年后，朝中已无异声。
也没了撞柱子以表对朝廷忠心、直言不讳的臣子。
我带着我的一双儿女进宫看望圣上。
长公主惊讶地看着我。
正如我懂她，她也懂我。
「你要走？」
「作为母亲，我想日后多陪陪他们。」
圣上攥紧了拳头：「你帮了朕这么多，朕已拟了封你为宰的诏书……」
我抬眼看她：「正是因为陛下有意封我为宰，我才不得不走。」
她还是她，我还是我。
惺惺相惜，也免不了互相猜忌。
圣上眼中含泪，许久后，她松开了拳头：「你怕朕学那飞鸟尽良弓藏，朕懂，你走吧。」
「你日后若缺什么，只管同朕说。」
圣上赐我黄金千两，赐我侯爵，赐我良田百亩，
我辞官归隐，归乡的路上，我听了一路的骂声。
他们骂我是圣上的刽子手，残害忠良，手段残忍。
他们说我祸乱朝纲，弄权不贞。
我合上车帘，心中波澜不惊。
自我踏上这条路，就注定被千人唾弃万人辱骂。
可那正如当年二姐坏我名声，拦不住我向上的步伐。
我归乡之后，有孩童听了大人的教唆，跑到我家门前吐吐沫。
我命家丁将他抓住，不多时，他家中大人在我面前磕破了头，求我饶他家孩子一命。
「孩子小不懂事，您大人有大量。」
我没理那家大人，蹲下身，递给那孩子一颗糖。
「今日吓到了你，给你一颗糖吃，压压惊。」
那孩子激动地接过糖咬在嘴里，说了声甜甜的谢谢。
大人以为我在糖里下了毒，面露痛苦，敢怒而不敢言。
我看戏般看着他面上千变万化的神情，自觉颇为有趣，像那些朝臣，也像秦王府那些骂我的妾室。
我摆摆手让他们都回家去，同他们讲我绝不会计较此事。
他们走后，我派侍卫跟了他们一路。
侍卫回来时，汇报了他一路所见。
那孩子说：「我瞧那个姐姐像个好人, 她还给我糖吃。」
那大人敲了孩子的脑袋：「你懂什么，她一个谋害亲夫上位的庶女，肯定是要报复我们家。」
「你怎么那么蠢, 还到门口去吐吐沫，真不知道怎么生的你这么个蠢东西。」
侍卫汇报完，我揉着眉毛一笑。
真正不懂事和蠢笨的, 该是那个自以为是的大人。
无关利益，我没必要为了他们几句骂声, 杀人灭口。
我只当此事为我平淡的日子，添了一分乐趣。
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世人骂我的声音, 还是传到了圣上耳中。
圣上宣我入宫, 问是否需要她帮我平了那些声音。
「朕可以被世人骂, 可朕不忍你归乡还要听这些腌臜话。」
「圣上不须为民女费心, 朝廷有更需要用人的地方, 民女的小事，不足以兴师动众。」圣上亲自为我斟了一杯酒：「菱玉, 你说过, 没有人比你自己更值得你爱，你也说你擅长伪善, 可怎么我瞧着, 你才是心怀天下。」
「陛下也曾有过求而不得的心上人，也偷偷命人高价买下他贩卖的饰品, 可陛ţú₇下却也不是为了儿女情长，放弃天下的人。」
我将杯中酒水一饮而尽。
我们都有千般万般的私心，可都绝不会让它坏了大事。
圣上喝得微醺, 搂住了我的肩膀：
「朕问一个这么多年都没问出口的问题，朕想知道，你选朕的真正原因, 难不成是因为朕长得好看？」
我与她碰杯：「陛下美甚, 天下无人能及。只有陛下上位, 我才能归隐于乡，还月月收到京中寄来的美酒美玉。」
圣上继续拐弯抹角地问我，我含糊其词, 不住夸赞。
我选她, 有私心，有敬佩，有感激……
她或许永远也想不起来，自己寒冬里救助的有一位宫女, 是我的娘。
这才有了我娘后面的阻拦和亲。
她或许永远也不知道, 她为入狱才女鸣冤时, 眼中闪着的光多亮。
她或许永远都注意不到, 我每次同她进言献策时, 她眼中尽是欣赏。
士为知己者死, 我做不到为她死，但我可以助她达成所愿。
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天命之年，圣上最后一次召我入宫。
她问我, 子孙之中谁可堪当重任。
我提笔写下：「恨玉郎，全无一点真心话」。
她和我相视一笑。
三年后，先帝的三皇子登基, 长公主退居幕后。
我到底先长公主走了一步。
墓志铭上，圣上提了诗句：「千岁万岁，椒花颂声。」
（全文完）
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