太子妃

我嫁给太子之后，一直无所出。
朝野上下颇有微词，太后有意无意往东宫塞人，却都被傅钰挡了回去。
他说：「薛青棠，你不要管那些人说什么，我不在乎什么孩子，我只要你！」
少年人满眼的爱意，灼烧得我浑身发暖。
可是，真心瞬息万变。
我嫁给他的第四年，傅钰带回了一个即将临盆的女子。
「薛青棠，我可是储君啊，未来是要后宫佳丽三千的，从前年纪小哄你的话你莫不是当真了吧？」

1
傅钰如愿地看到了我惨白如纸的脸色。
还不等他再说什么，我已经眼前一黑晕了过去。
再醒来时，傅钰站在屋子中央神色不喜。
我抬起手轻轻地摸上了肚子：「孩子怎么样？」
太医抬起衣袖擦了一把额间的汗水：「现在已经稳住了，只是太子妃殿下，切不可再如今日这般情绪激动了。」
太医欲言又止，我却知道，我的身体本就不好，这个孩子怀得不太安稳。
傅钰挥了挥手，让屋子里的人退下。
「什么时候的事？」
他垂眉看着我，神情之中却并无喜悦。
「前几日发现的，本想等你回来就告诉你这个好消息……」
傅钰的脸色有些动摇，情不自禁的伸出手来抚摸我的鬓发。
身后却突然传来女子的惊呼，是他带回来的那个女人。
傅钰立刻收回了手，转过身疾步走到了她身边：
「枝意，你怎么样？」
她远远地瞥了我一眼，然后温柔地倚靠在傅钰怀里说道：
「孩子踢我了。」
傅钰抬起手落在她的肚子上，脸色虽然严肃，语气里却都是纵容，
「你这个臭小子，最好不要折腾你娘，否则你看我不打断你的腿。」
枝意巧笑嫣嫣，娇嗔地拍了一下傅钰的胸膛。
两个人紧紧地搂在一起，端的一副郎情妾意。
我怔愣地看着，恍如隔世。
在我记忆中，这样的亲密一直都是属于我和他的。
可如今，他却这么轻易就将这份情谊给了别人。
傅钰注意到了我的目光。
他警觉地侧身，将枝意挡在自己身后，隔绝我的视线。
他说：「青棠，你可以怨我，但你不必怨恨枝意就算没有她，我也不可能只宠你一个人。」
我看着傅钰的眼睛。
这双眼睛，少年时望着我，那样炽烈澄澈。如今情意褪去，只剩了算计和防备。
他在怕，怕我动枝意。
意识到这一点，我在心底惨笑出声。
我弯唇对他笑：「您是太子。有您护着，我能做什么呢？」
傅钰抿了抿唇。
他突然道：「我此前不知道你有孕了。这次带枝意回来，本是想让你将正妃之位让给她。」
他皱着眉犹豫：「可是如今这样的关头……算了太子妃的位置就由你坐吧。枝意不是计较的人。」
枝意在他身后恬然微笑，神色不动。
不计较……是么？
我向傅钰跪拜：「谢殿下恩赏。」
他携着枝意走了，甚至不屑回头看我一眼，傅钰大抵是忘了，他早就免了我的跪礼。
他也不知道，让我跪过的皇家人，都是要用命还的。

2
枝意在入宫不久后生产。
生产的那夜，傅钰闹得阵势极大，阖宫上下的太医都被叫来了东宫。
傅钰急得连连踱步，几乎强闯产房。
整个东宫灯火通明，只有我睡得极安稳。
醒来时，贴身宫女脸色灰败：「她生了，是个儿子。母子平安。」
她将下唇咬出了血痕：「太子殿下高兴疯了，当场向陛下请封太孙。如今那位可是得意了，何止压了咱们一头……」
我低头抚上小腹。
傅钰年少得意，兴致来了，喜欢谁便将谁捧到天上。
可他若厌了，脸一翻，便能让人从云端跌落尘泥。
他是太子。生杀予夺，是出生起便恣意的游戏。
这个孩子跟着我，日子怕是不会好过。
傅钰每日下了朝，都兴冲冲地去逗弄他和枝意的孩子。
枝意有时会柔柔劝他：「殿下不去看看姐姐吗？也该雨露均沾才是。」
傅钰哼笑着捏她的下巴：「怎么，把我往别的女人身边推？」
两人笑闹着，很快滚在一处。
他们并不知道，在我的寝宫里，为我请平安脉的太医神色凝重：「太子妃这一胎，胎位不正，生产时怕是九死一生。」
我平静道：「能引产么？！」
太医和贴身宫女都骇然抬头看我。
谋害皇嗣，是人头落地的死罪。
太医震惊于我说得这样云淡风轻，眼中带着划清界限的警告：「太子妃慎言！这不是您说了算的事。」
我轻轻笑了笑，眼睛却盯住了他。
「从前为我请平安脉的太医告老还乡了，不然也轮不到你。」我盯着他慢慢道：「刘太医，你家里的小孙女，今年开始上书塾了吧？小孩子贪嘴，路上总缠着要买饴糖吃，你须得多留心些，别让她吃坏了牙。」
刘太医目光颤抖，药箱从手中滑落下去。
他家中这些细微处的琐事，我比他自己都熟悉。
我若有心想害他的家人，轻而易举。
而我的贴身宫女上前，身形快得像个影子，轻易托住了药箱，内里的药瓶都没有碰出声响。
刘太医回过头，守在门口的小宫女向他咧嘴一笑，口中却有寒芒一闪，是藏在嘴里的针。
他脸色颓然灰败，几乎跪坐下去。
半晌后他才惨白着脸看我：「太子妃，您到底是什么人？」
我想了想，微笑：「我是个无依无靠的孤女。太子殿下只需要知道这一点就够了，而你也一样。」
我说：「本宫再问你一次，能引产么？」
太医摇了摇头，这次说得倒是真心实意：「这孩子怀上本就不容易，更何况如今月份大了……」强行引产，怕是会一尸两命。
我喝了三年的避子汤，身体已经伤及根本。这个孩子，或许是我此生唯一的孩子。
我闭了闭眼：「我知道了。」
我让宫女送走了太医，却迎来了枝意。
她一身梨花色的宫装，姿容清丽，眼角眉梢却是妩媚与餍足。
我说：「你应该知道，我这里不欢迎你。」
她的眼睛上下打量着我，笑了：「姐姐果然如殿下说的那般，牡丹似的艳……可惜性子却太过跋扈。」
她的声音依旧轻柔，却带着居高临下的轻蔑：「姐姐，我虽处处不如你，可我比你更会哄得殿下开心。一直要哄着你纵着你，他也很累的。」
我冷笑一声：「你专程过来，是为了替太子教导我的？」
枝意抿嘴一笑。
四下无人，她不再做出那副人淡如菊的模样，眼中尽是鄙夷。
她说：「我来，是想与姐姐做个交易。」
她说：「你腹中的孩子生下来以后，养在我名下吧。」
我怀疑自己听错了：「你说什么？」
枝意无所谓道：「这个孩子跟着不再受宠的你，也是吃苦。不如给了我，还能过得好些，等我儿子将来做了储君，你的孩子，自会是储君最宠信的臣子和弟弟。」
我几乎笑出了声。
她怕我的孩子威胁太孙的地位，便想要到自己的名下控制，令其一辈子屈居人下。
我神情平静地靠近了枝意，然后伸手，一个耳光掴在她脸上。
护甲在她脸上划出了血痕。枝意尖叫出声。
我轻声道：「你也配？」
枝意惨白着面色，怔怔捂脸看着镜中的自己。
半晌后，她却想到了什么似的，带着恨意笑了一声。
「姐姐，不要敬酒不吃吃罚酒。」她慢慢爬起来，轻声道：「女人生孩子，从来都是鬼门关走一遭。当初殿下召来整个太医院，才护佑我们母子平安。」
「听说姐姐这一胎坐得并不稳，生产时想也不轻松一姐姐，祝你平安啊。」

3
枝意脸上的血痕，自然是被傅钰看到了。
傅钰气疯了。
他怒气冲冲来到我的寝宫，一掌掴在我脸上。
我顺势跌倒在地，他咬着牙又要来掐我的脖子：「薛青棠，我是不是给你脸了？」
贴身宫女突然尖叫一声：「太子妃，羊水破了！」
傅钰一怔。
我惊恐地看着自己的身下，颤抖着去抓他的袖口：「殿下，传太医……快传太医！」
傅钰甩开了我的手。
他如今正在气头上。而他怒火中烧的时候，什么都做得出来。
傅钰忽然冷笑一声，盯着我，眼中带着嗜血的残忍。
他的目光让我想起从前，他曾得到一匹汗血马奈何野性难驯，将他从马背上生生甩了下来。
傅钰爬起来之后，便一刀捅了马腹，命人将这匹马杀了。
而今他看我的眼神，和曾经看着那匹马并无两样。
傅钰勾起唇角道：「你不是不容人吗？那你靠自己把孩子生下来啊。」
他拂袖而去，命人封了我的寝宫，不准任何太医和稳婆出入。
整个寝宫叫天不应叫地不灵。贴身宫女惨白着脸将我扶上了床，我的额上已见虚汗。
她拭着我额上汗珠，慌乱道：「您敷衍她便是了，非要惹她干什么呢……如今把太子殿下也惹了……」
我极力平复着自己的呼吸，眼前却还是开始阵阵发黑。
无尽的、绵延不绝的痛楚。
我想起年幼时爹娘逼着我训练，刀山血海里滚过，都没有此刻这样痛。
寝宫内的宫人们已经在偷偷地传，太子妃怕是气数已尽。她们纷纷悄悄打点细软，想着我死后她们的出路。
贴身婢女在我身边无声啜泣。
就在这样的当口，枝意身边的宫女大摇大摆走了进来，看着我的痛苦情状，乐不可支，得意扬扬道：
「侧妃娘娘可以求殿下放过太子妃。只是须得差奴婢来问问，她的条件，太子妃答应不答应？」
她笃定了我穷途末路。
可话音未落，她却一个趔趄，被身后飞扑而来的小宫女撞开。
「太子妃，不……主人！主人！我来了！」

4
我惹枝意干什么呢？
因为皇家从来保小不保大。皇嗣高于嫔妃。
若难产对胎儿有危险，稳婆的剪刀便不是用来剪断脐带，而是剪开产妇的身体。
所以我不信太医，也不信皇宫中的稳婆。
生产当日，我的寝宫里，只能有我信得过的人。
我身边的小宫女翠竹，极聪慧，学得来舌下藏针这样的绝技，自然也能悄悄向稳婆偷师。
我对贴身宫女道：「把碍眼的扔出去。」
贴身宫女的脸上还挂着泪，却已经手脚利落地拎起了枝意的宫女，转瞬消失在我面前。
我对翠竹道：「记住了，若我和孩子不能都活着……你要不惜代价，来保我。」
若是旁人听了这话，定要骇然，我竟是个如此狠心的母亲。
可翠竹稳稳点了点头：「是。」
她知道，我活着，我的孩子才有希望，有人护佑着长大。若我死了……纵然我的孩子能活下来，养在枝意和傅钰膝下，也不会有好下场。
我咬紧了巾帕，将无数声痛呼咽回了肚子里。
血水一盆一盆从我的寝殿里端出去。
与此同时，偏殿里，傅钰召来最好的太医，保证会医好枝意的脸，绝不落疤。
天将亮未亮时，他终于从枝意的温柔乡里出来，想起了我。
傅钰脸上笑意淡下来，冷冷下令：「去给太子妃收个尸吧。」
枝意柔柔攀住他的手臂：「妾愿与殿下一起，送姐姐一程。」
傅钰掐一把她的脸：「真懂事。」
两人一同来到我的寝宫。枝意笑语盈盈，以为会见到我的尸体。
却只看到翠竹抹了一把脸上的汗，声音是止不住的雀跃欢喜：「我做到啦！太子妃平平安安！连孩子我都保住啦，就是身体弱了点！」
枝意霎时面如金纸。
她搀着傅钰的手臂，在那个瞬间，整个人几乎摇摇欲坠。
只是在看清翠竹手中的孩子时，她卸力一般松了口气，露出一个饱含恶意的微笑。
「恭喜姐姐。」她慢慢道：「生了个—女儿。」

5
我女儿的名字是傅钰取的。
容容。
她的眉眼像极了傅钰。
只是皇室的公主，纵得万千宠爱，也不过是沦为和亲或赠予权臣的工具。
我的女儿和枝意的儿子，在皇室中得到的待遇天差地别。
宫人们陪着容容捉迷藏。我走上前：「容容，该回去了。」
宫人们自觉跪拜行礼，齐声道：「参见太子妃。」
容容将蒙眼的锦缎从脸上扯下来。
她看到我，眼中有不甘和隐隐的恐惧：「我不！」
她不喜欢我，不想被我这个娘亲带走。
我眯起眼咬了下唇，正要说什么，却听人朗声道：「太孙驾到！回避—」
我只好向路旁侧身，微微颔首。
容容则不得不随宫人们一起跪在路边，俯首不能直视。
皇帝对这个唯一的孙子寄予厚望，整个皇室趋炎附势，太孙在宫中的地位无尽尊崇，无人敢冒犯分毫。
这个年幼的孩子坐在高轿上，路过时俯视着我们，发出了一声轻嗤。
容容显然也听到了。
因为她霎时红了眼眶。
我没有说什么，将容容带走，一路来到我寝宫机关后的密室。
我将袖箭递给她：「今天的练习。箭要从假人的要害过去，眉心，眼睛，再不济，也要射中那些会动的假人。」
容容垂头看了一会儿，突然一把将袖箭摔了出去。
「我不！」她声音尖利：「凭什么！他要学的，你逼着我去和他一起学，他不会的这些，你也要暗地里逼着我学！你知道旁人都是如何笑话我的吗？金娇玉贵的公主，偏要挤进学宫，和未来的储君争高下，就因为自己的娘争不过他的娘！」
她恨恨盯着我，眼眶通红：「你为什么要这样对我啊！让我学这些连暗卫都不会的东西，喂我吃那些让我生不如死的药……我每天看到你都觉得是噩梦！我究竟是你的女儿，还是你争宠的工具？！」
我盯着她道：「捡回来。」
容容咬着牙不肯动，瞪着一旁的墙壁不肯看我眼泪一行一行往下掉，恨得牙齿咯咯作响。
我与她对峙半晌，叹了口气走上前，将她抱在怀里。
容容愤愤挣扎了两下，没能挣开，过了一会儿伏在我怀里低声呜咽。
我一时有些出神。
这个法子还是傅钰教会我的。刚成婚的时候，我有时会在暗夜梦魇中惊醒，看着傅钰，对他只有无从消解的恨意。
我砸东西，踢打他，他就咬着牙红着眼将我抱在怀里，一遍遍道：「我在。薛青棠，我在。」
只是很久以后，那个曾将我抱在怀里、痛到闷哼出声都不肯松手的少年，开始远远地看着我，眉眼间只有事不关己的厌恶：「薛青棠，你知不知道，你现在像个疯子。」
爱意会消失会磨损，可我到底从他那里学会了拥抱。
我抱着容容，低声道：「我知道你不甘。也知道你不喜欢我，不止一次对贴身宫婢说，更希望那个温柔的枝意是你娘。」
容容轻轻一僵，将头埋得更深，不敢看我。
我说：「血脉是我们无法选择的。你是我的女儿，从出生那一刻起，就注定要走一条与太孙截然不同的路，你会活得比他艰辛。这一点，我或许该向你道歉。」
「可是容容，我要你通六艺读策论，做不成无忧无虑天真烂漫的公主，并非是因为我争不过他的生母，需要你为我争这口气。而是因为—在这皇室诡谲中，我要你，比他活得久。」
6
容容将袖箭射穿最后一个假人的眉心时，彻底脱了力。
她躺倒在地上，神情累得发空，话尾却是掩不住的欣喜：「娘，我做到了！」
我看着她，止不住心底阵阵泛软。
当年爹娘看着我的时候，也是这样的满心欢喜又心疼吗？
我走上前，想要用干帕拭一拭她汗湿的头发。
就在这时，翠竹近乎粗暴地扳开密室的暗门，跌跌撞撞地闯了进来。
她的脸色白得吓人，看着容容，张了张嘴想说话，却声音喑哑带了哭腔。
「他们要杀她。」翠竹说：「他们要杀了公主，要挖走她的心肝。」
起因是太孙闯了祸。
他在游猎时，曾在一个村子里，射中一只通体雪白的鹿。
村民央求说，此鹿有灵，庇佑村镇多年，求太孙高抬贵手放过它。
太孙只当个玩笑，当即大笑着将鹿宰杀了，与众属下分食后，扬长而去。
此后数年，村中大旱，寸草不生，饿殍遍野。
侥幸活下来的村民一路咬着牙带着无尽怨怼，百折不挠地状告，终于上达天听。
圣上佯作勃然大怒。
但其实他最疼这个小孙子，区区一个村的平民罢了，并不值得他因此惩戒自己的金孙。
只是民怨要平。
这个烫手山芋便被交给了傅钰。
他当然也舍不得交出儿子，却不得不做些什么给芸芸众生一个交代。
是枝意侧妃，向太子殿下献策说，可以把公主送上祭台，活活剜去五脏六腑祭天，平息神明之怒，也给天下子民一个交代。
我看着容容。她的眉眼被冷汗浸湿，可还是能看得出来，生得和傅钰那样像。
这是他的亲女儿。
我哑声道：「太子殿下答应了吗？」
「答应了。」翠竹看着我，神情颤抖：「行刑的人带着挖心的器具，已经在门口了。」
7
我在东宫玉阶上跪下，一步一叩。
我说：「臣妾愿代女祭天。」
我早已不奢望公道。
我将额头磕出血之后，傅钰终于肯来见我一眼。
他站在高高的玉阶上，神情还是少年似的桀骜眉目间只有不耐：「薛青棠，别让我难做。」
他说，「你在这里求我，还不如去祭台那里看一眼。如今时辰未到，或许还来得及送她一程。」
我哑声道：「她是你女儿。」
傅钰看我良久，困惑道：「那又如何？」
他神色淡漠，像在说一个陌生人。
我说：「她自小依赖你，总是问我，爹爹何时来看她。」
傅钰不以为然：「我护她纵她，疼宠她，你以为是为了什么？」
他说：「就是为了有朝一日，让她代她兄长去死时，她能够心甘情愿。」
傅钰看着我，忽地冷笑一声：「薛青棠，你不知道吧？我对着容容说，爹很疼她，她一辈子都是我最骄傲的女儿……她就心甘情愿地，上了祭台啊。」
「可笑吗？你把女儿视作唯一的希望，却不懂得对她温言软语。所以我们这些人只要对她说些好话，哪怕是让她去死……她都心、甘、情愿。」
他看着我，眉目皆是嘲讽。
那是他的女儿，更是被他玩弄拿捏的臣子。
我怔怔看他良久，起身。
额上的血滴了下来，我的视线一片血红。
我看着浸在血色中的傅钰，声音轻得他听不到：「我知道了。」
我提着繁复的宫装裙摆，跌跌撞撞地奔下轿辇时，祭天的仪式已经开始。
老皇帝亲自用指尖挑了朱砂，点在容容眉心眼角，是为神明辨认祭品的标志。
隔着那样远，也能看到容容在微微战栗，却努力抿着嘴角咬着牙。
老皇帝严厉道：「不准逃，这是你身为一国公主的荣耀！」
他一向只疼宠太孙，对容容这个小孙女，近乎视而不见。
偶有他将容容喊去御书房训话，ṱű̂₄也只让容容远远跪着，御书房的老太监甚至不准容容抬头。
这是唯一一次，爷孙二人离得这样近，却是一方要送另一方去死。
老皇帝下令将容容绑上祭台，
锋利的尖钩将要刺进容容的胸膛时，我凄厉出声：「不！！」
还未开始的酷刑应声而止，却不是因为我的叫喊。
而是因为皇帝身边的贴身太监吓变了调的嗓音！「陛下！陛下您怎么了陛下！陛下饶、饶命……不！！！」
下一刻，太监的身体被老皇帝抽刀斩成了两截，
老皇帝双目血红，口中发出困兽似的嘶吼，狂乱地砍向靠近自己的每一个人。
祭天仪式再无法进行。
因为皇帝疯了。
8
傅钰临危受命监国。
旁人战战兢兢小心翼翼地请示傅钰：「太子殿下，如今陛下这般，该……」
傅钰神情晦暗。
老皇帝从前最是威仪，自恃九五之尊，旁人在他眼中如同蝼蚁。
如今他却被碗口粗的链条锁在龙床上，一阵阵发出低吼。
宫人们惊恐看着他的眼神，仿佛看一头难驯的畜生。
傅钰沉默片刻，阴鸷道：「先锁着。谁敢走漏一丝风声，格杀勿论！」
宫中乱作一团，无人在意，原本用来祭天的公主，自己挣扎着滚下了祭台。
寝殿里，容容抱着木桶，哇地一声呕出一口黑血。
我神色冷凝地掰开她的嘴，再次硬生生将解药灌下去。
片刻后，容容再次痛苦地躬身，又一次吐出一大口黑血，脸色却红润了许多。
她喘着气对我笑，汗湿的额发贴在脸前：「娘，你真狠。」
我木着脸搭上她的脉，确认她无碍之后，才颤着身吐出一口气。
容容也脱力慢慢滑下去，跪坐在木桶边。
她轻声说：「娘，小时候我真恨你。我出生时身子弱，你就给我喂各种虎狼药，药效发作的时候我真的觉得自己快死了……后来我才知道，那是古书里淬炼百毒不侵之体的法子。」
「可即便是我这样的百毒不侵之体，朱砂碰到我的时候，还是觉得五脏六腑都要爆裂了。
宫人们没发现朱砂有什么不对—因为娘将毒下在了我身上，与朱砂一起作用，才会让皇爷爷一下陷入癫狂，是不是？」
她唇角带着促狭的笑：「我一直以为你只是恨我爹移情别恋……原来是皇爷爷和你有仇啊？」
我闭上眼，想起那一片尸山血海，想起缄默中流逝的无数条生命。
我说：「如果有人当着你的面杀了娘，你当如何？」
容容呼吸一滞，一时静默。
我慢慢地道：「剥皮抽筋，一寸寸敲碎他的骨头都难解我心头之恨。」
9
老皇帝如困兽一般，被圈养在了寝宫。
在他咬死了无数近身侍候的宫人后，没人敢再靠近他。
无人能为他梳洗伺候，只能远远将食物投掷给他。昔日威仪的老皇帝披头散发，秽物满身，寝宫里阵阵发出恶臭。
活得还不如一条野狗。
我算了算时日，他也差不多快死了。
我在一个皇帝寝宫疏于看守的深夜，提着灯走了进去。
烛火如豆，老皇帝盯着那一点微弱的光，警觉地呼哧呼哧喘息。
我看了他半晌，才轻声道：「如今陛下时日无多了，思来想去，还是让陛下做个明白鬼吧。」
我挽起衣袖露出手臂。
那里肌肤平滑并无异常，可是指尖掐进手臂内侧，却能撕下一小块薄薄的人皮。
皮下掩着一个暗红的梅花印记。
老皇帝在看清这个印记时，瞳孔骤缩，骇然颤抖起来。
我将烛光凑近手臂，让他看个清楚。
「陛下一直以为，所有的梅花卫都清理干净了，是不是？」
10
一手培养的暗卫。梅花卫是老皇帝做皇子时。
这些人对他忠心至极。
梅花卫皆是出身凄苦惨烈之人。死心塌地地追随他，是因为信了他说的，除奸佞，肃朝堂，还天下海晏河清。
可事实是，他们只是被当作了老皇帝抢夺皇位的刀。
梅花卫掌握了朝中上下所有的秘辛。
大小官员提起梅花卫，无不惊惧色变。
老皇帝在登基后，为了笼络人心，便轻描淡写地下旨。
「把所有的梅花卫，清理了吧。」
这些人熬过了无数ţů³严苛非人的训练，折损过半皆是一等一的好手，很难杀。
可这些人信任他，多年为他出生入死，从未设防。
因他一声令下，他们虽然困惑不解，却还是如听到号令的狗一般，排着队站进了铸池。
下一刻，滚烫的铁水浇灌下来。
外敌都杀不死、抓不住的梅花卫，瞬息间连骨头都化进了铁水，连一声痛呼都来不及发出。
老皇帝看着融进无数血肉的铸池微笑，眼底无波无澜。
「如今众爱卿，可放心为朕效忠了？」
可他不知道，有一条漏网之鱼。
纵然梅花卫都是孤苦之人，可多年出生入死，总有人心心相印，决定相携一生，甚至生下了一个孩子。
梅花卫与梅花卫的孩子。
她自小接受梅花卫一样的训练，听爹娘讲圣上是如何胸襟广博满腔抱负，一心只求盛世太平。
而梅花卫的最后一课，是龟息和藏身。
她就在这最后一课上，亲眼见到这位仁德皇帝，面不改色地将她的爹娘化进了滚烫的铁水。
那天之后，她一心只有杀了皇帝这一件事。
她逃进了民间，蛰伏数年，又与出宫游猎的太子不期然相遇。
太子眼中有毫不遮掩的惊艳：「你叫什么名字？」
我看着那张与皇帝五六分相似的脸，轻声道：「青棠。薛青棠。」
一字一顿。
我要这个名字，成为整个皇室的噩梦。
而今这只是个开始。
疯了的老皇帝不顾一切地嘶吼着要向我扑过来牵动得锁链哗啦作响。
而我依然对他微笑，慢慢后退，轻声细语道。
「我会好好服侍太子殿下的，陪着他荣登大宝，再拖他进无间地狱。」
「别急啊，他很快就会去陪你的……陛、下。」
11
不只是我，旁人也看得出，老皇帝没几天活头。
傅钰已经在筹备登基。
枝意在Ťű⁶御花园中拦住了我。
她看我良久，只淡淡笑道：「正室做成姐姐这样子，真是可怜。」
皇后的朝服凤冠，傅钰差人径直送到了枝意那里。
他的登基大典，根本没有我和容容的位置。
我看着枝意眼角淡淡的讥讽，垂了眉眼，波澜不惊道：「恭喜。」
然后从她身侧走过。
擦肩而过的瞬间，枝意突然狠狠扯住我的衣袖，泠泠道：「你们从前的事，我都知道。」
「说来你可能不信……初初我勾引他时，他不肯的。他即使喝醉了，一声声叫的都是你的名字。」
「可是姐姐，我很耐心，我真的很耐心……一次次温柔以待，软言相劝，像诱哄猎物一样骗走他的心……因为我不甘，不服，那样大权在握万人之上的男人，他的爱凭什么只给你一个女人？」
「世人谁不知，太子殿下宠极了太子妃……可这天底下的女人都只晓得羡慕，我与她们不同，我知道去抢，去争取。」
她眉眼倨傲，都是胜券在握。
我看着她，一时竟然想笑。
我慢慢地捋她说的话：「所以你是见一个男人宠爱自己的妻子，心生羡慕，但不去想着寻如意郎君，只想径自抢走这个宠爱妻子的男人。」
「如今抢到了，难掩得意，便要来向手下败将炫耀？」
我只觉得她愚蠢。
傅钰是什么人，生来恣意，他不想要的，没人能硬塞给他。
他移情枝意，并非被枝意耐心狩猎，而是因为他本就愿意。
一在那个时刻，他厌了倦了，不想坐拥无边荣华，却只陪着一个女人了。
说到底，谁是猎人谁是猎物还不一定。
我看着枝意斗鸡一样警惕地护着自己的胜利果实，只觉得倦怠可笑。
「不必来向我炫耀……只要你不与我和我女儿为难，我没兴趣对付你。」
我挣开她的手，举步离开。
枝意在我身后，犹不甘心地低声道：
「可他曾经恨不得将心都掏给你……我不信你不爱他了。我不信你不想将他抢回来。」
我脚下顿了顿。
「他将你带回来的那天，原本是我满心期盼，要将那个好消息告诉他的。」
换来的却是痛彻心扉，腹如刀绞，来之不易的孩子也险些流掉。
「那天起，我就不爱他了，再也不会爱他。」我说：「可是在那天之前……没人知道我有多爱他。」
走过转角，我猝不及防看到傅钰站在廊下，半边脸在树影中明明灭灭，盯着我，眉目深沉。
我径直从他身边走过，没有回头。
傅钰的登基大典在三日之后。
满庭肃穆，文武百官肃立观礼，枝意站在他身侧，金丝绣凤的朝服，和凤冠宝珠一起熠熠生辉。
傅钰将要登上高台时，宫人们却躁动起来，甚至能隐隐听到远处的哀嚎声。
「是老陛下！！老陛下逃出来了！」
12
登基大典一片混乱。
老皇帝在祭天仪式上疯了的消息是绝密。
参加了祭天仪式的臣子，没有一个敢走漏消息生怕因此人头落地。
傅钰对外只说，老皇帝要退位休养。
文武百官心照不宣，皇帝定是出了什么事。只是他们怎么也想不到，老皇帝如今竟变成了这样。
形容枯槁、眼窝深陷，拖着碗口粗的铁链，口不能言只能嘶吼，周身散发着恶臭。
一国之君，竟也会变得这样不体面。
老皇帝嘶吼着，眼中没有其他人，径直扑向了冕服加身的傅钰。
「护驾！快护驾！」
侍卫们匆匆挡在傅钰身前，却不敢斗胆当众弑君，只得徒劳地替傅钰去死。
有机灵的人拉住了锁链，可是发了狂的老皇帝力大无穷，数人合力竟也拽不住他。
老皇帝不管不顾，咆哮着一路向傅钰扑过去，接连咬死数人，看向傅钰的方向时，血红的眼中杀意更盛。
众臣一边战战兢兢四散奔逃，一边惊恐地高声交换着消息。
「太子这是对陛下做了什么……他虐待了自己的亲生父亲吗！」
「皇族果真吃人啊！骨肉血亲，也能残忍至此……」
「是啊！若不是他虐待陛下，陛下怎就追着他不肯放？」
一片嘈杂中，众人忽听得枝意一声尖叫。
众人举目看去，只见傅钰半张脸染血，手中握着一把从侍卫手中夺来的刀。
那把刀，径直洞穿了老皇帝的胸膛。
嘶吼声停止了。老皇帝在离傅钰半步之遥处定在了原地，怔怔低头看了半晌，口中嗬嗬作响，却再也无法咆哮出声。
众人惊惧不止，一时无言。连躲在傅钰身后的枝意都脸色煞白，一声不敢出。
在这样落针可闻的静寂中，老皇帝轰然倒地。
往日杀伐决断的陛下，就这样惨死在亲儿子的刀下。
群臣战战兢兢不敢靠近，只有我看到，老皇帝眼角渗出了血泪。
13
朝堂内外都乱成了一锅粥。
以子弑父，罔顾纲常，是天家大忌。
傅钰如愿做了皇帝，却做得声名狼籍，人人喊打。
他将自己关在寝宫里，阴沉着脸不问朝政，只管夜夜买醉。
枝意陪在他身侧，软言侍奉。
我抱着雪片似的折子和朱砂御笔去找他，被他抄起酒壶砸了过来：「滚！」
酒壶摔碎在我脚边，泼洒一地。
我转身便走。
在我的寝宫里，容容一封封快速翻着折子，我在一旁微阖着眼，揉着额角。
片刻后，容容道：「大多都是在让父皇给天下臣民一个交代，安抚民心。还有几封折子是之前大旱的那个村庄，赈灾的米粮都被负责的官员中饱私囊了，有人上书弹劾。」
我手下一顿，对贴身宫女道：「派人去查，怎么让这些脑满肠肥的贪官把吞下的米粮吐出来，孩子们都学过，不ṱų⁴用教。」
贴身宫女应是，便消失了踪影。
容容咋舌道：「娘，这些年你不但一手教会了我，还养了一支……自己的梅花卫？」
我的贴身宫女，翠竹，还有藏在皇宫内外的许多不起眼的宫人贫民，都在手臂内侧藏了一朵小小的梅花。
梅花卫的源起是个谎言
可是许多个辗转难眠的夜晚，我想起自己的爹娘，面目模糊的男人女人满目憧憬，向我描述着老皇帝许诺的、海晏河清天下为公的盛景。
他们信错了人。可是……他们或许可以信我。
从寝宫中出来时，天已蒙蒙亮。
我没想过会遇见傅钰。
他不知在廊下站了多久，眼睫上沾了露水，面容是宿醉后的模糊。
我从他身侧走过，他突然哑声道：「伤着没有？」
我怔了怔，才想起那个迎面砸过来的酒壶。
他喃喃道：「青棠，朕梦见你了。梦见十五岁的时候，朕第一次见到你，一身红裙子，骑一匹枣红马，像一团烈火烧进我眼睛里……」
他定定看着我。
仿佛在透过我如今一身琳琅，看着十五岁时那个眉眼倔强的少女。
容容安安静静站在我身后。
她眉眼与傅钰几乎一模一样，神态举动却像我，尤像年少时的我。
傅钰神思恍惚，有些生疏地伸出手，拍了拍容容的脑袋：
「一眨眼，朕的容容都这么大了。」
容容弯了眉眼，像年幼时那样对他笑。
好似全然不记得，这个父亲曾毫不留情地将她推上祭台，让人挖走她的心肝。
只是傅钰走后，容容眉眼冷了下来，用力用袖子擦了他碰过的头发。
「真恶心。」
14
那天之后，容容好像突然成了傅钰最宠爱的女儿。
她的聪颖时常逗得傅钰大笑。
我在一旁看着，有时会想，这本是多年前我曾期盼过的，我们一家三口其乐融融的情景。
只是țù⁴容容想要与傅钰说些政务时，总会被打断。
傅钰说：「这不是一个公主该烦心的事。容容只要做父皇的乖女儿就好。」
没过多久，他突然想起来了似的，轻描淡写道：「容容如今也大了，也是时候择婿了。」
容容的指尖不易察觉地一僵。
傅钰道：「朕为你挑了一个。当朝左相，权势极盛拥趸众多，只是与父皇不合。容容，可愿意为父皇分忧吗？」
我垂了眉眼。
果然。
在傅钰眼里，只有他喜欢的和可以利用的，才值得他费心思。
突如其来的疼惜，是因为发现了容容的利用价值。
皇室的公主，用来当作赠予权臣的工具，再合适不过。
我上前一步，正要说话，容容却率先开了口。
「不啊。」她轻声道：「儿臣不愿意。」
15
傅钰怔在当场。
容容神色平静，像是说着再寻常不过的话：「父皇如今声名狼藉，朝堂内外都在等着您的交代，您却选择躲在寝宫里同枝意皇后夜夜笙歌，不理政务。」
「而今见群臣唯左相马首是瞻，纷纷讨伐您，甚至起了废帝的心思，便想着要将女儿推出去，半是拉拢半是监视……」
容容的话没能说完。
傅钰已经一掌掴在她脸上。
他眉眼阴沉，仿佛第一天认识这个女儿。
「你还真当朕在同你商量？」傅钰的眉目间带着深重的戾气：「轮得到你来教训朕！恃宠生骄，以下犯上，你母妃是怎么教的你！」
他说：「如今你嫁也得嫁，不嫁也得嫁！来人ƭů⁽，把公主押下去！」
「–你不愿风风光光地嫁，朕便绑着你嫁！」大批的带刀侍卫涌了进来。
冷刃从刀鞘中抽出的声音，听得人耳尖发麻。
可是这些刀光一晃，却全都架在了傅钰的颈边。
我拨了拨手中茶盏，轻声道：
「她说她不愿意。你没听到吗？」
16
我的梅花卫散布在宫中各处，自然在侍卫中也有。
我从未相信过傅钰会突然念及过往，悔不当初，想要回头。
所以我早早令梅花卫掌管了宫中侍卫，防止傅钰突然发难。
更何况——即使他不率先出手，我也准备好了图穷匕见的这一刻。
傅钰骇然盯着我，满目难以置信：「薛青棠？！你！」
我没有理会。
我径自走到容容面前，轻轻碰了碰她的脸：「受委屈了。」
容容带着半边脸上鲜红的掌印，无所谓地扬眉一笑：「不要打草惊蛇嘛，我知道的。」
傅钰在我身后，声音阴沉：「薛青棠，你想做什么？」
我轻声道：「陛下能否愿意交出传国玉玺，将皇位传给容容，再自行了断？」
傅钰咬牙道：「你做梦！」
我挥了挥手：
「那便押下去吧。劝劝陛下，到他愿意为止。」
我没再与他多说一句话。
没有解释我的身份，也没有再去看过他。
数日后，宫人来向我禀报。
「娘娘，他松口了。他最后的条件是……想再见您一面。」
17
傅钰的寝宫已变成了一座囚笼。
梅花卫自有一套审讯折磨的手段。傅钰如今形容枯槁眼底血红，已是一副病骨支离的模样。
他见到我的第一句话是：「枝意和我儿子怎么样了？」
我没说话，自顾自坐下，给自己倒了一杯茶。
傅钰带着些恶意低笑了一声：「很奇怪。我觉得自己要死了，可一心牵挂的只有她们母子，竟都没怎么想到你……」
我说：「你觉得我在乎吗？」
傅钰的声音戛然而止。
片刻后他直视我，眼底的红更甚：「薛青棠，为什么？就因为我负心薄幸，因为我弃了你？喜新厌旧不过是人之常情……」
我说：「我当年接近你，就是为了报仇。」
那时候我想着，我要像当年老皇帝将所有梅花卫融进烧化的铁水那样，屠尽皇室，让他们也尝尝灭顶恐惧的滋味。
我说：「老皇帝身上的毒是我下的。你登基大典的那天，也是我派人偷偷将他放出来的——我手底下有个很聪明的孩子，偷偷溜进去，用舌下藏的针打开了锁。」
「你一直以为你父亲疯了要杀你，是不是？不啊……他是知道自己大限将至，所以拼尽最后一口气，想要救你的。」
傅钰脸色霎时惨白，瞳孔震颤。
我说：「我告诉他，我要拖你下无间地狱，与他团聚。他怕了，他怕极恨极了我，一心想除掉我这个祸患……所以在你的登基大典上，他是想要去杀我的。」
「可是只有我知道，他中毒已深，眼睛看不清耳朵也听不清了……他看到枝意一身朝服凤冠站在你身边，以为那就是我。所以他才拼了命要扑过去，谁知道，却被自己用命护着的亲儿子一刀捅死了。」
傅钰眼底血红：「薛青棠！！！」
我看着他，平静道：「凶我做什么？杀他的是你啊。」
「不是你一心觉得他疯了要咬你，才毫不留情地刺出了那一刀吗？」
傅钰红着眼盯着我，扑过来想狠狠掐住我的脖颈，却被脚上的镣铐绊住，寸步难行。
他挣扎几下后，颓然委顿在地。
他看着我，面如厉鬼：「你这毒妇！你是我见过心思最歹毒的女人。」
我垂了眼睫，并不回应。
片刻后，我说：「玉玺和传位诏书，我的人已经拿到了。你说要再见我一面，我也来了。」
「傅钰，今日之后，你我二人也算是恩怨两清了。你好好上路，我就……不送你了。」
我起身要离开。
他在我身后突然道：「你发间那支金簪，是我十六岁那年刻的。」
我脚步一顿。
傅钰道：「那上面的图样是合欢花。我找帝京最好的画师画的，用小刀练了很久……就是盼着送给你时，你肯多看我一眼，对我笑一笑……我就知足了。」
他哑声道：「薛青棠，我们怎就……走到了今天这一步呢。」
我在原地伫立，良久后回身走到他身边，裙摆簌簌。
我在他身侧蹲下来，轻轻握住了他的手。
傅钰抬眼看我, 目中有泪。
「陛下。我轻声道：「这样你死我活的时刻，提些情情爱爱的往事……多扫兴呢。」
18
傅钰骤然色变。
他霎时暴起，屈手成爪要掐我的脖子：「我杀了你！杀了你！」
却被我轻而易举格挡, 掌间发力，他的腕骨已然发出碎裂的惨声。
「梅花卫的本事都是我教的, 你真当我手无缚鸡之力？」我冷冷道：「傅钰，多年夫妻，你从未真正了解我。」
我没有再看他一眼，转身离开, 将所有凄厉声响抛在身后。
我站在御花园廊下，拔出了发间的金簪。
刀工粗拙到虔诚。
我还记得当年那个少年灼灼的眼睛。
有些事，我不再有机会, 也不会告诉傅钰。
最初嫁给他时，我确实没打算过和他有以后。
我喝避子汤，喝了三年。甚至喝伤了身体的根本。
我从未想过为仇人的儿子生孩子。可是少年的爱那样炽烈，那样肆无忌惮, 揉化了我带着无尽恨意的一颗心。
那时我想，父债不必子还。我要杀老皇帝, 可傅钰是无辜的。
他什么都不必知道。
恩怨止于老皇帝，从此湮没于尘土, 我会待我的少年很好很好, 和他有很好很好的一生。
可是我调养好了被避子汤磋磨的身子、努力怀上了容容, 带着无尽希冀想要告诉他的时候……他给了我致命一击。
他厌弃我了，另寻新欢, 还笑我天真, 说他贵为太子，怎可能一生一世一双人。
那时我都没想过要杀他。
因为我想着，他终究是容容的父亲。护着容容的人多一个, 总是好的。
直到他将容容送上祭台，
我闭了闭眼。
贴身宫女在不远处向我匆匆而来, 见我神思恍惚，轻声提醒：「娘娘。」
她说：「陛下去了。」
金簪在我手中骤然断成两截。
贴身宫女看我一眼，低声道。
枝意娘娘见自己没了指望，已经自缢在自己的寝殿中了。
「还有太孙……不, 如今该叫太子殿下……游猎时落了单, 与之前射杀白鹿的那个村庄的流民狭路相逢了。」
我们的人找到他的时候, 那个曾经端坐高轿、对世人不屑一顾的尊贵太孙，已经死在了凌乱砍刀之下。
我默然片刻, 道：「将他们送去, 与陛下葬在一处吧。」
我把手中断成两截的金簪递给她：「拿去丢了吧。」
她讷讷不敢接, 小声道：「您贴身戴了十多年了……」
「我不要了。」
19
容容正与宫人一起点天灯。
她不日便将作为新君登基, 而今正放灯祈福。
翠竹坐在一旁树上晃着腿, 调侃她：
「太女殿下，可有什么愿望吗？等以后做了天下君主, 可就是别人对着你许愿咯。」
容容瞪她一眼：「不准偷看我的！」
她将自己精心做的天灯高高放飞, 飞进一片融融夜色。
我目力极好, 在天灯摇摇晃晃的光影间，还是看清了她小心翼翼写就的愿望。
一愿娘亲康健。
二愿灵其有喜，百官济济,
三愿吾做明君，护佑天下海晏河清，无愧良臣。