在寻不见她

自幼我便知道，自己以后是要做谢家三夫人的。
谢慎之礼佛，其他姑娘放纸鸢荡秋千的年纪，我便日日泡在佛堂念经。
谢慎之习武，喜欢性情坚毅的女子。我为他学骑马，摔断了腿，一滴眼泪也没有掉。
我拼尽全力活成他喜欢的样子。
他却爱上一个同我南辕北辙的姑娘。
婚约不可取消，我转头嫁给了他以狠辣铁腕著称的大哥。
婚后谢家大郎如同传闻中一般不近女色。
唯有一次，谢慎之醉酒堵在我的门前，谢妄之将我护在身后，极淡地瞧着他这个幼弟，冷冷开口。
「她如今是谢家大夫人，你深夜找你大嫂有什么事？」

-1-
谢慎之爱上了城门口摆馄饨摊子的崔家丫头。
她连名儿也没有，因为排行第三，大家都叫她崔三娘。
她上头有两个兄长，浑得很，在外面欠了些赌债，不知道躲到哪里去，常有人去崔三娘的摊子上寻事。
她染着风寒又被要债的纠缠，险些病死在大雪里。
谢慎之为崔家还清了外面欠的钱。
又为她两个兄长谋了份好差事。
他把他的心上人从泥沼里救出来，唯独忘了我。
事情闹得满城风雨，茶余饭后到处都在谈论谢家三郎的这段风月，苏家嫡出的女儿沦为上京城笑柄，母亲大怒，要父亲到圣上面前，取消这门婚事。
父亲把我叫到书房，却自顾练字，一言不发。
我知晓父亲的意思。
苏家和谢家联姻是好事，犯不着为了一个女人闹掰。
更何况，这是当年太后在寿宴上指的婚，如今闹到圣上面前去，未免太不好看。
父亲写的，是个「忍」字。
我跟他说，我自会去见谢家三郎一面。
父亲点点头，放下笔，转身拿起书架上的册子翻看。
踏出书房那一刻我到底有些不甘心，我没忍住，出身询问父亲。
「『忍』字刀上一点血，倘若婚后，谢慎之待我不好，该怎么办？」
父亲从案上慢慢抬起头，眸中一片肃杀清冷，含着嗜血的冷意。
他一字一顿道：「苏家的女儿，无人敢欺。你只管放心。」

-2-
一开始谁也不会想到，谢慎之会爱上一个摆摊的平民丫头。
谢家三郎忙于公事，常常踩着宵禁才回城。
他不喜欢麻烦府里的下人深夜还要烧火起灶，往往在城门口随便吃碗馄饨就打发了。
不知什么时候起，这碗馄饨就成了谢慎之的习惯。
而某一天，馄饨摊子不见了。
谢慎之一开始也没当回事，他等了一个来月，馄饨摊子还是没有支起来，他便派人去查。
其实也不难查，这一片的人都知道，随便打听打听就出来了。
谢家三郎素日高高在上，头一回低下头来，凝神去听一个女子的生平。
他朝她伸出手，拉了她一把。
摆馄饨摊子的老板娘，我想她大概不会同谢慎之论佛经，也不会陪着他策马长驱。
可是谢慎之深夜踩着风雪归来，屋里面会亮着一盏灯，里面有个头发低挽的女子，站在灶前为他盛出一碗热腾腾的夜宵。
怎么想都很温馨的画面。
谢三郎，崔三娘。
他们连名字都这样般配。
我去见了谢慎之。
他大抵很忙，我等了两个时辰，也只等来他府上小厮一句：「我家大人还在待客，苏小姐不若改天。」
我不是纠缠不休的人，眼见天色还早，便吩咐车夫，到崔三娘那里去看看。
城门口的馄饨摊子早不开了，谢慎之替崔三娘新盘了个铺子。
铺子不在上京城最繁华的地段，反而在一处略显偏僻的巷子头上。
以谢家财力，养只金丝雀容易，金丝雀可不兴在外面抛头露面地做买卖营生。
谢慎之许她继续做想做的事，又选在这个环境清幽的地段，显然是花了心思。
店不大，很干净。
我去的时候已经过了饭点，店里没有几个人。
崔三娘现在已经不做馄饨了，店门口打着面片汤的招牌。
城门口的馄饨汤，以后终究是谢家三爷独享。
我坐在马车上，透过帘子，远远地看那个正在擀面的姑娘。
隔得太远了，我看不清她脸上的表情，只看到她绑着大红色发带，袖子挽到肘上，动作很麻利。
和我想象中的很不一样。
我听过崔三娘的生平，原以为她该是温婉的模样。
巷子僻静，苏家的马车扎眼，崔三娘显然是看到我了，她犹豫了一会儿，擦干净手，走到马车面前来。
「敢问车上坐着的，可是苏家大小姐？」
「何事？」
站在外面的人道：「我听谢公子提起过小姐，这个铺子，是谢公子借银两给我开的，等挣了钱，我就会还给他。」
我拨弄着腕上常年戴着的佛珠手串，还未来得及开口，后方传来疾驰的马蹄声。
「正在待客」的谢慎之勒紧缰绳，面上带着冷意，一脸警惕地把崔三娘挡在身后，急声道：
「苏小姐，有什么事冲着谢某来，你为难一个姑娘家，有什么意思？」
我怔住，张了张口，半晌，问车夫：「我为难她了么？」
车夫道：「自然没有，小姐到了这里，一句话也没有说。」
我又问那个红袖半挽的人，「我为难你了么？」
她似是吓到了，抓着谢慎之的袖子，小声道：「公子，你这是做什么？你误会苏小姐了。」
谢慎之的面色渐渐发白，慢慢涌上一丝羞愧。
我知道谢慎之在担心什么。
苏家势大，我便是当街打死崔三娘，也无人敢追究。
可我苏慕云也有自己的尊严和骄傲。
我只不过想来瞧瞧，自己究竟输给什么样的姑娘。
「抱歉，三娘和你不一样，谢某刚刚一时激动，唐突了苏小姐。」
我在谢府外面整整等了他两个时辰，而崔三娘有难，他却在顷刻间赶到。
日头已经西斜了，谢慎之身后，一轮红日正轰轰烈烈地沉下去。
我在这一个瞬间忽然想到今后的几十年。
我会夹在谢慎之和另外一个女人中间，只因为我出身高贵，便做什么都是错。
说话声音大了是盛气凌人。
不说话是以势压人。
坐着看崔三娘是看不起她。
站着看崔三娘是教训她。
我被困在内宅，日复一日，盼着不爱我的夫君能够回心转意。
我突然觉得好没有意思。
连带喜欢谢慎之的八年都好没有意思。
我曾经跪在佛前叩首三千，也曾经为了谢慎之驯服烈马。
我畅想过无数次，和谢慎之婚后的生活。
我们有势均力敌的家世，有相似的爱好，有当今太后赐下的婚约。
再般配不过。
可是终究敌不过谢慎之不爱我。
我想我就是在这个瞬间放弃谢慎之的。
我咬紧牙，把眼泪逼回去眼眶里，因为太过用力，连声音都在发酸。
「谢公子，谢家和苏家有婚约，这事你知道么？」
「自然知道，只是此事还需从长……」
我平静地打断他的话。
「谢家二郎已经成家，苏家的女儿不做妾。」
「那么，烦请转告你家老夫人。」
我面上微微含着笑，藏在袖里的手止不住颤抖。
我尽量绷直了身体，说出我对谢慎之的最后一句话。
「婚约不可取消，让你大哥来。」

-3-
我喜欢谢慎之好多年了。
我第一次见他，不过六七岁光景。
那时我随母亲去金山寺上香，母亲在前院听大师讲经，我坐不住，偷偷溜去后院玩。
我贪心摘池子里的荷花，不小心掉进水里，一个小沙弥将我救起。
我当时浑身湿透，袜上都是泥浆，一只鞋还丢了，整个人吓得不轻。
真奇怪，他明明穿着小沙弥的衣服，却束着发，竟然是个俗家弟子。他的衣裳也湿了，紧紧贴在身上，狼狈得很。
小沙弥把腕上的佛珠手串套到我手上，用帕子擦净我脸上泥沙，轻声叫我不要怕。
母亲身边的嬷嬷来寻我，大惊之下，抱着我道过谢便急急离去。
后来母亲辗转打听，救我的人是谢家三郎。
谢家三郎出生时天有异象，路过的修士说，他十九岁时，命中有一劫数。
谢家本没有当真，可那修士说的几件事后来都一一应验。
谢家老夫人慌了神，把年少的谢慎之送到寺庙，求高僧代为抚养。又请高人指点，传授一身武艺，只盼他能逢凶化吉。
我本是不信这些东西的。
六七岁的年纪，哪里能看进去佛经。
可是事关谢家三郎。
好心救我温柔的哥哥，怎能折在十九岁的大劫里。
旁的小姐放纸鸢扑蝴蝶的年纪，我日日泡在佛堂。我在佛前叩首三千遍，只求谢家三郎一生顺遂。
谢慎之十二岁那年方被谢家接回去，也是在那一天，太后下旨，赐婚云谢两家。
母亲不喜，自己的女儿早早被困住一生。
殊不知，我高兴坏了。
世间的女子，岂是想嫁哪个就嫁哪个？
而我却这般幸运。
谢慎之习武，他曾说过，等他一展心中抱负，海晏河清，便要与心上人策马游历河山。
他希望自己的妻子会骑马。
其实苏家的姑娘，大可不必学这些东西。
上京城里，也没有几个贵女会去学。
我的手上是缰绳勒出的茧子，腿上是被马腹摩出的血印。
我为学骑马，甚至摔断了腿。
听闻他喜欢性情坚毅的姑娘，我便强忍着，一滴眼泪也没有掉，倒是照顾我的嬷嬷眼泪掉了一筐。
谢慎之送我的佛珠手串断过一回。
掉得不巧，掉在庙会中，人流如梭。
我勾着腰在拥挤的人潮里摸索，一身白裙被ẗũ̂₉蹭得不辨颜色，手上被踩了好几脚，踏破了皮。
身边的嬷嬷看情况不对，强行抱起我，几乎是拽着我回了府。
后来我再去找过，可惜一十八颗佛珠，只找回来十二颗。
我弄丢了救命恩人送我的唯一东西，母亲看我实在伤心，着人去寻了另外六颗差不多的给我。
看上去是一模一样的，旁人都瞧不出来不同，只有我，一眼就能分辨出那些细微的差别。
这些事情，我原打算等着洞房花烛夜讲给谢慎之听的。
可惜那是以前了。

-4-
母亲听说我了改主意，惊得失手打翻了茶盏。
「你怎可嫁他，谢家大郎，他……他岂是良配？」
不怪母亲有这样的反应。
谢家大郎谢妄之，以心狠手辣著称。
他是锦衣卫指挥使，天子近臣，享巡查缉捕之权，执掌诏狱。
而诏狱，是比死更可怕的去处。
被锦衣卫盯上的人，少不得要脱一层皮，没有人能从那里完完整整出来。
朝中重臣，皆对谢妄之忌惮三分。
谢妄之这么多年一直没有婚娶，曾有女子故意泼湿他的衣裳，借故亲近，却连他的身也没有近，就被谢妄之反手卸了胳膊。
整个上京城，从来不见他对哪家姑娘多看两眼，也不曾出入风月之地。外界有传闻，谢家大郎根本不近女色。
更何况，谢妄之虽是长子，却是庶出。他长我十岁，我还在学认字的年纪，他已经满京城拿人办案了，是以这桩婚约一开始，没人往这方面想过。
母ṱû₁亲顾不得其他，紧紧盯着我的眼睛。
「云儿，你同娘说老实话，是不是那个谢三郎同你说什么了？这些年你做的娘都看在眼里，若是谢三郎对你做了什么事，娘决不轻饶他！」
我反手握住母亲，「谢慎之没说什么，是我自己想通了。他确实对我有救命之恩，可惜我们有缘无份，他的心不在我身上。我若是强行嫁给他，以后少不得夫妻生分。况且——」
我扭过头去看父亲。
「况且，同谢妄之成婚，对我们苏家大有好处。」
大概是我的眼神太过坚定，长久的沉默后，父亲缓慢道：「你决定了？」
「决定了，再不更改。」
本以为这桩婚事还要再拖一拖，太后突然病重，圣上为了叫太后高兴，想起太后早年赐下的一件喜事，朝散后，专门同父亲和谢家老太爷提了提。
半月后，谢家把聘礼送到了苏家。
谢家这礼下得极重，整整六十四抬，前厅没放下，甚至有部分抬到了后院。
我院子里的丫头满脸喜色。
「六十四抬的最高规格，小姐，姑爷当真对你上心呢。」
我看着满屋满院的大红色，心里面清楚，谢妄之于我交情泛泛，不过是皇家赐婚，不得不体面而已。
只是我有些好奇，不知道谢慎之最后是怎么同他大哥说的。
婚期定在三月后。
我没有再见过谢家三郎了。
听闻崔三娘的两个兄长，手痒难耐，又在外头赌钱，打着谢慎之的名号，赌坊也不曾为难他，只是把欠条，大张旗鼓地递到了谢府门口的石狮子嘴里。
这事最后怎么了结的我不清楚，只知道崔三娘的面片汤铺子不再开。
谢慎之给她ṭṻₒ另寻了间别院住着，一日三餐有人伺候。
我一听见就觉得不妥。
我和崔三娘只见过一回，她上来第一件事，就是与我说，铺子租金的事情。
显然她心气高，很在意那些，说她Ťũ₄勾引依附谢家三郎的流言。
叫她真应了那些流言做金丝雀，恐怕她和谢三郎要起争执。
可惜这些事情与我无关了。
我自绣我的嫁衣。
天气日渐回暖，宋国公家的小姐与我自幼相熟，她快过生辰了，约我去城南的珠宝阁挑一些首饰。
莫说母亲，宋若惜对我转头与谢妄之议亲也倍感好奇。
苏家嫡女与谢家大郎议亲，虽然都是谢家人，但毕竟，之前坊间传闻，苏家中意的人选一直都是谢家三郎。
一路上，宋若惜几次三番欲言又止，眼神直往我身上瞄，我瞧她实在忍得辛苦，忍不住道：「你问吧。」
她果然问出那个问题。
我该怎么作答。
说谢慎之不爱我，我嫁过去，不过磋磨自己。
还是说谢妄之在朝中权势更甚，我嫁过去，对苏家大有好处。
想了想我，我违心道：「实不相瞒，我钦慕谢家大郎已久。」
时有锦衣卫办案，一队人马疾驰过去，当先一人，胯下一匹黑马，衣上暗绣飞鱼锦纹，腰缠一柄绣春寒刀，面容冷峻，神色淡漠。
正巧是他。
我哑了嘴，心跳漏一拍。
宋若惜似是没有看清刚刚驰马过去的人是谁，尘土飞扬，她掩住口鼻轻咳两声，小声埋怨起来：「好端端的，遇见这群活阎王，不会又要去哪里抄家吧。」
顿了顿，她又想起刚刚的话题，目光灼灼地盯着我。
「你对谢家大郎倾慕已久？这事我怎么不知道？什么时候的事？」
我双眼望天，脑袋空空地编着瞎话。
「……去年中秋皇后娘娘的宴会上。」
「咦，谢家大郎去了吗？我记得谢大人不是从来不参与这些事么？」
我干巴巴肯定道：「有的，只是你忘了。」

-5-
四月初，我同谢家大郎完婚。
婚事很隆重，说不遗憾，却也不可能。
毕竟我想这一天想了很多年，母亲给我梳头的时候我有一瞬间怔然，有没有另外一个世界，在那个世界，没有崔三娘，我同谢慎之白头偕老了。
鞭炮声震耳欲聋，烟雾弥漫处，人声鼎沸。
上花轿前我没看准，一脚踢在门柱上，险些摔倒。从旁伸出一只手来，极快扶了我一把。
我望向身侧，隔着盖头，只看到影影绰绰一个模糊的身影。
我低低向他道谢，四周太吵了，也不知道他听到没有。
谢妄之是庶出，他的生母已经去世，诸位兄弟中，他最年长，又在朝中担任要职，是以早早地从谢家分出来，另居别院。
但既然是成亲，少不得要回谢家主家去认认诸位亲戚，给谢家老太爷敬一杯儿媳妇茶。
盖头被称杆挑起，先是一张薄唇，掠过高鼻，我抬起眼，不期撞上谢妄之的视线。
其实我见过他很多回了，大多数时候他行色匆匆，腰戴佩刀，我只能略略瞥上一眼，像这般近距离细细地看，实是头一回。
谢慎之清冷。
而这位谢家大郎，虽与他三分相像，眉眼却要凌厉许多。大约是做锦衣卫，浸在血里太多年岁的缘故。
周围起哄的人太多，我无端红了脸，对谢妄之羞怯一笑，他怔然，然后慢慢也回了个笑，眉宇间的戾气便如烟消散开来。
这婚事盛大，前来观礼的人也多，我听见有宾客抽气，暗叹新娘美丽。
苏家嫡出的女儿，自小养在掌心，仪态气度，比起皇城里的公主也不遑多让，大婚之日，自然该是最光彩照人的那一个。
谢妄之引着我，一一见过谢家众人，我跟在他身后半步之遥，一回身就够得着的地方。
我很久违地见到了谢慎之。
谢家三郎，即便扎在人堆里，也是翩翩如玉的公子，一人就叫人认出。
周遭看热闹的人很明显的安静了一瞬。
我和谢慎之的事，京中也偶有流言，大家都在看我，以为我会失态。
他们低估我了。
无论如何，以后是我同谢妄之过一家，怎会叫人此时看了半分笑话去。
我脸上挂着浅浅笑意，同谢慎之见礼。礼数周全，如同初见。
「三弟。」
谢慎之的面色算不上好，没甚笑意，但转念一想，其实他也不是什么爱笑的人。
他叫我：「大嫂。」
谢妄之不知何时握住了我的手，我更用力地回握他。
如此，我与谢家三郎，再不相干。

-6-
同谢妄之的婚后生活很平淡。
他忙于办差，不常在家。
府里的大小事务，一切交给我打点，有些事我拿不准，问过他的意思，他只说按照我的想法办就好。
说来谢妄之回家的时日确实也很少，我顺手在土里埋下几颗瓜子，他回来时，已有一片向日葵迎风招țüⁿ展，脆生生的鹅黄，朝气蓬勃地立在春日里。
再往后他出去办差，回来总会递给我一个小锦囊，里面是各地的花种。京城的水土与别地不同，不保证都能活，我尽量养。一整个春天过去，园圃里发起一片花苗，我再搭个篱笆架子，想必来年春天，架子上会爬满牵牛。
我们没有圆过房。
不知道是否应验了京城里，他不近女色的传闻。
但我隐隐有另外一层顾虑。
我和谢家三郎的事，他不可能不知道。我说我放下了，旁人又能信几分。
可是这种事情，谢妄之不说，我又怎好主动开口。
谢妄之是一个警惕性很强的人，近身的事，不喜欢下人来做。
有一回他要去京郊办差，郊外十里有驿站，虽说去不了几天，但总归要打点行囊。
我站在旁边看他收拾衣裳，终归没忍住，去找了一把伞塞给他，说道：「带上吧，过两天要下雨了。」
他抬起头，略诧异地看了我一眼，然后接过了那把伞。
两日后果然毫无征兆下起大雨，谢妄之办差回来，说起手底下几个人，被淋得狼狈，最后借了农家的屋檐躲雨。
「你怎么知道会下雨？」
我笑眯眯地望着他。
「你猜？」
谢妄之望向我，眼里隐隐有探究。
是夜我睡前沐浴，浴桶里的水极热，我叫丫鬟掺点凉水。
谢妄之的身影映在屏风之后。
「你身上有旧伤，该多用热水驱寒。」
我从未在沐浴时见过外男，大惊之下猛地蹲进水里。
水太烫了，我倒抽一口冷气，又不好立时站起来。
混乱之中似是听得谢妄之轻笑，再抬头看，屏风处空空如也，他已经走了。
那之后每天晚上沐浴都是略烫手的热水，只是不像第一回那样灼人。
九月底谢妄之受了重伤。
他是被手底下人背回来的，宫里的老太医来瞧了，说是再过两寸，就要伤及肺腑，得亏谢大人命大。
屋里血腥味太重，我搬了两盆茉莉摆到窗口，因为怕他半夜烧起来，我整夜都守在他身边。
谢妄之再醒来的时候，房中有茉莉清香，晨曦的第一束光照在被子上，是淡淡的浅金色，挠得人心里暖意沸腾。
我注意到这一切是因为我在发呆。
我熬了两个通宵，头昏脑涨，完全没有谢妄之已经醒来的念头。
我甚至，清醒又混乱地跟他问候了声早上好。
傻得很。
他也不说话，就静静看着我。
直到过了半刻钟，我才反应过来，手忙脚乱地给他倒水，又问他是什么感觉。
谢妄之叫了我的名字。
「阿云，你憔悴许多。」
太医说谢妄之要静养，伤好之前，切忌下地行走，更勿动怒。
他大概许多年没有休过这样长的假。手底下的人不敢来烦他，每日只捡最紧要的事来禀告，薄薄的两页纸，一会儿就能看完。
闲着的时间，他就半倚在那里，瞧我看账本管家。
有一天大抵是很无趣，喝茶的间隙，他问我：「以前你腿断了的时候，躺在床上都做什么？」
我想了想，回道：「念佛经。」
谢妄之侧了侧身，说道：「那念一段吧。」
我念了《观音经》里面的一小段。
念完以后谢妄之问我：「你很喜欢礼佛么？」
我实话实说：「不喜欢，我一直都觉得很枯燥，只是这么多年下来，习惯了。」
既然话说到这里，我索性跟他提了谢慎之。
日子好也是过一天，差也是过一天。总归我要跟谢家大郎长久过下去的，并不想同他因为这些事生分了。
我第一次跟他谈起他的三弟。
学骑马的事，学佛经的事，找珠子的事，那些谢慎之都不知道的事情，没想到最后，我竟然是同谢妄之讲了。
他安安静静地听自己的妻子讲另外一个男人，神情很专注。
我同谢妄之道：「其实一开始知道他和崔三娘的事情，我还是很怨恨。凭什么呀，我这么些年，拼了命活成他喜欢的模样，到头来，他却根本不爱我。」
「到后来，我想通了，站在谢慎之的角度，他又凭什么要因为我的付出喜欢我。这些年，礼佛磨平了我的性子，学骑马可以游历河山。虽说是为了他，讲到底，都是长在我身上的本事，说起来，我还要多谢他。」
「我年少时不知事，错把救命的恩情当作爱情，现在想一想，谢家三郎是个好人，凭谁掉下泥潭他都会救。这跟我是男是女，是美是丑没有关系。」
「我爱上的，或许不是谢家三郎，而是倾注在追逐他身上的那些时光。蹉跎这若干年光景，皆是我庸人自扰。」
讲到最后我眼角有泪，又带着些终于说出来的释怀。
谢妄之同我招招手，叫我过去。
他把我掉下的一缕发顺到耳后，低声道：「等我伤好了，我们去骑马好么？我养了两匹小马驹，是双生子，等我伤好了，它们也长大了。等明天，我叫人牵来过给你看看。」
我惊喜地望着他，谢妄之不自在别过脸去，握拳轻咳了一声。
我恍然，「哦，你是不是伤口疼，我去看看药熬好没有。」
走过回廊，拐角处，放了两卷字画和一支人参。
我叫来当值的下人，那小厮大惊：「怎么，三公子没提进去么？」
「三公子？」
「对啊，刚刚三公子拿来这些东西来，说要来探看大公子的伤。」
我朝外面望去，只见一行燕子飞上屋檐。
哪里还有谢家三郎的身影。

-7-
崔三娘的两个兄弟死了。
死在金陵城门外的荒地上，死状凄惨，尸身被乱刀砍成几截。
上次石狮子的事一出，谢家老太太发了话，要这两个人滚出京城，别给谢家抹黑。金陵城是谢慎之安排他们去的，谢家在那里没有根基，谢慎之托朋友给他们寻了差事。希望他们少了谢家这棵大树，能在金陵痛改前非。
然后总是事与愿违，崔氏兄弟到了金陵，反而变本加厉，出入赌场妓院，好不快活。谢慎之的那个朋友被追着要债不胜其烦，曾经几次写信给他，早已经是不耐了，
宋若惜有远房娘舅在金陵做官，是以早早得了消息。信末她问我，「你说，崔三娘要是知道这件事，会怎么样？」
倘若我是谢慎之，自然要瞒得严严实实。
可到底还是被崔三娘知道了。
崔三娘到衙门前击鼓鸣冤，状告谢家三郎，买凶杀人。
此事一出，京城哗然。
上京城里养外室的公子哥很多，被反咬一口把自己玩进去的，谢慎之算头一个。
就连母亲也来信与我，幸好最后嫁了谢家大郎，不然真是没有一日消停。
这件事未必就是谢慎之做的，崔氏兄弟在外结的仇不少。即便就是谢慎之做的，崔三娘一个小女子，又如何能告倒谢家的公子。
我问过谢妄之。
他说倘若我想知道真相，可叫锦衣卫去查。
我想了想说不用。
真相不在我，在崔三娘如何相信。隔了两条人命，只怕她和谢慎之，难以善了。
再见到谢慎之是在某次谢家家宴。
席间二嫂起兴，当场抚琴，我以萧声相和。
落座时，谢妄之已经给我剥好一碟蟹肉。
谢家祖母看了，颇为感慨。
说起当年，她与我祖母，是顶好的手帕交，只是各自嫁人生子，跟着夫君辗转谋生，联系便渐渐少了。想不如今到老，竟然又成了儿女亲家。
谢家祖母讲到最后默然垂泪，又提起儿孙都已成家，唯有最小的孙子，谢慎之还未婚娶。
她催促谢母，尽快给谢慎之议亲。
祖母年事已高，底下人又有意瞒着，她不知晓崔三娘那些事。
可是满京城里闹得沸沸扬扬，谁家愿意把好姑娘嫁进来做谢家三夫人。
听说谢母已经偷偷在外地相看女子。
一顿饭吃到最后，众人各怀心思，气氛压抑。谢慎之更是只吃了两口，就借故离席。
是夜，下人来通禀三公子ťū₆求见的时候，我几乎以为自己听错了。
这个时辰，我钗环都卸了，怎好再见外男。
我打发人出去拒了，有什么事明天再说。
可是跑腿的小厮说，三公子执意不走。
想想终归是自家兄弟，许是有什么要紧事。我一边穿衣裳，一边派人去通知谢妄之一声。
谢慎之面色泛着不正常的红，显然是离席后在外面醉了酒。他清瘦许多，崔三娘应该跟他闹得很厉害。
深夜前来，已然不妥，更何况是这般，堵在我的门前。
有丫鬟壮着胆子上前请他退后，谢慎之垂眸片刻，而后抬起头，眼中竟已含着泪。
他终于后悔。
他颤声道：「我和崔三娘……我不过是怜她孤苦……」
想来那日我同谢妄之讲话，该是被他听到。
我拢着袖看他。
「跟我没关系了，」我说，「你没有必要和我解释。」
谢慎之张口，千言万语，最后吐出苦涩嘶哑的一句抱歉。
抱歉什么呢？
我曾在佛前叩首三千替他许愿，也曾被马缰割出血痕。
但这些都是我一厢情愿的事情，与他无关。
我冲他摇摇头。
「你并不欠我。」
谢慎之，你并不欠我。
想起他命里有大劫，我叫人去架子上把那串佛珠取出来交给他。
「你当年救过我一命，虽说事后我母亲也曾到贵府上去答谢，但一些金银俗物，终归表达不了我心里的感激。倘若你日后有什么需要，我们苏家，在朝中多少也说得上话。便是我夫君，在外面也有些人脉。有用得着的地方，你说一声就行。」
「这串佛珠我曾供在佛前许多年，希望能保你平安。」
谢慎之呆呆地望着那串手串，心腔仿佛被一只大手用力握住。
他苦笑起来，眼中满是酸涩。
「我宁愿你恨我。我们……我们本该……」
谢慎之欲上前，身后突然插进来清清冷冷的一道声音。
「三弟。」
谢妄之养病久了，总是一副闲散的样子。
现下他垂手站在房檐下，衣服袍带上下翻飞，眸中厉色摄人，我忽然想起这个人，是我们大靖的锦衣卫指挥使，执掌诏狱，心思深沉。
「她如今是谢家大夫人，你深夜找你大嫂有什么事？」
谢慎之含恨道：「倘若不是我一时糊涂，这桩婚事，又岂会轮得到你？」
谢妄之站到我身前，面含警告地睥他这个幼弟，冷冷地拍了拍手。
「三公子喝醉了，来人，送他下去休息。」
谢慎之挣脱要搀扶他的侍从，声音几乎带着哭腔。
「大哥，你是庶出，幼年时我母亲对你多有苛待，我做错了事情，往往也是你替我受罚……母亲说叫你替了这桩婚事，以你今日权势，怎会再听我母亲的话……」
「你是自己也想娶苏小姐吧……」
我蓦地看向谢妄之。
他挡在我身前，看不清表情，只听见他笑意讥讽。
「是又如何？」
「还要多谢你啊，三弟。」

-8-
谢慎之向皇帝上了折子，自请去岭南驻军。
世家子弟去战场挣军功的不在少数，可岭南是个例外。
岭南林深毒瘴多，往往还来不及上场杀敌，就已葬身蛇沼迷雾之中。
这是最危险的去处，就连参军的饷银都比别处多处一倍不止。
他这一去，生死难料。
谢母大病一场。
她年近四十才喜得一子，又因修士预言，将幼子送去佛寺，骨肉分离。
好容易盼得孩子平安长大，却又执意要去岭南吃苦。
她如何受得了。
听闻谢母病愈后，迁怒于我，觉得是我造就谢慎之种种坎坷，算算年纪，他今年正好十九，算是应了命里的劫数。
贴身的嬷嬷私下里劝我，防着谢母些，恐她一怒之下想岔了，对我做出不好的事。
我摇摇头，不说苏家显赫，就说如今谢家门楣，大半也是谢妄之这个锦衣卫指挥使撑起来的，她不敢对我如何。
防人之心不可无，不过该防的人，不是我。
我派了两个人去崔三娘住处附近盯梢，倘若有什么事，暗中接应一二。
果不其然，没几天传来消息，崔三娘差点中毒，现在已经被偷送出城了。
从此以后，天大地大，不知她会去哪里。
谢妄之的伤真正好透是在冬末。
他身居高位，听命于圣上，手底下又那么好些人，只不过伤口结痂，便又出去当值。
世人畏锦衣卫如活阎王，谁又能想到，策马而过的指挥使大人，锦衣之下，满身的伤。
打春那日他终于得休沐，恰逢天气很好，一碧如洗的湛蓝，我们决定去跑马场看看两匹小马驹。
一匹叫飒露，一起叫青骓。
都已经长大了，周身皮毛在日光下泛着油亮光泽，会呼哧呼哧地用耳朵蹭人掌心。
谢妄之突然来了兴致，翻身上马，周身意气勃发，眉目飞扬。
他往前略俯下身，朝我一挑眉。
「敢同我比驭马吗？」
倘若比别的，我恐怕还要犹豫一会儿，可是他说比骑术。
我扬起脸看他。
「倘若你输了？」
谢妄之拱手一笑，「任凭谢家大夫人处置。」
我心底轰然一声。
成婚后谢妄之也叫过我很多次夫人。
但那更像是例行公事，一个称呼而已，跟叫阿猫阿狗没什么区别。
从没有像现在这样，眼底带笑，肆意张扬。
我有点不好意思地别过脸去，微微嗔道：「那你说话算话。」
衣袍被风灌满，身侧尘土飞扬，马蹄声如雷。我从未骑得这么快过，连扑面而来的风都觉得如刀，却还是咬紧牙，夹紧马腹，狠狠一挥鞭，飒沓如流星。
谢妄之紧紧跟在我身侧，几乎与我并驾齐驱。
一路疾驰，苦闷都被甩在身后，我吐出胸中一口浊气，只觉快意横生。
过了最后一个溪涧就是马场尽头。
我扬起马鞭用力一挥，青骓仰天嘶鸣，抢先一步越过溪涧乱石。
我赢了。
心中雀跃无比。
我控住马，调头驰到溪涧上游，大声叫他的名字。
「谢妄之——」
「什么？」
他也在笑，眼眸晶亮，嘴角弯弯翘起。
「你为什么要娶我？」
我是苏家嫡女，与谢家素有婚约。
可是你为什么要娶我。
我要听一听，那个我不知道的理由。
到底是什么。
谢妄之大笑：「早知道你要问这个，说了可不ƭú₆准生气。驭马我不如你，倘若你气跑了，我可追不上。」
我举着马鞭信誓旦旦。
「不气，你说。」
「一开始，是好奇，当街拒绝谢慎之的姑娘，是何模样。你知道的，我和谢慎之，自幼有些龃龉。」
「再后来，我听到那姑娘说，她心仪我许久了。她一本正经地编着谎话——」
「停！不准说了！」
我大羞，生气要去教训谢妄之，他早有防备，朗声大笑，扬鞭一挥，策马向前跃去。
「苏慕云，敢不敢再同我比一回？」
「比什么？」
「比什么不打紧，只是输的那一个，要陪赢的那个白首不离。」
时值阳光热烈，青草香味弥漫于空气，溪流映着粼粼波光，那人长腿跨坐马上，嘴角噙笑。
我心中一动，拍马追上。
「比就比啊，谁怕谁？」
———
谢慎之番外
谢慎之再回上京城是两年以后。
这时候街头巷尾议论的都是别的新鲜事了，再没有人提他和崔三娘那档子风月往事。
他很顺利地回了府。
在军中磨砺两年，谢慎之黑了些，气质也愈发沉稳。
他走的时候，母亲哭天喊地，直言敢走就不要回来。如今他回来了，母亲看见风尘仆仆的儿子，哪里还记得自己当初说过怎样绝情的话。
他是回来上任的，天子颁Ťú¹了圣旨，叫他做副统领，负责协助京城城防。
谢慎之早就知道，这次回来会遇见苏慕云，那个差点成为他妻子的苏家小姐。
这事他在回来的路上早已经想过好几回了。
时过境迁，都是两年前的往事，再见面时，自当体面。
母亲信里说，苏慕云已经有孕，等年底，就要生了。
可是真隔着屏风见到苏慕云时，谢慎之还是忍不住握紧了拳。
苏慕云一边修剪一棵矮子松，一边跟谢妄之讲话，说是已经提前为太后的寿辰准备了贺礼，年节将至, 让他和同僚多走动走动。
这是至亲夫妻才会提点丈夫的话。
谢妄之表面上听着, 实则注意力都在苏慕云身上。
他紧紧盯着那把剪刀，生怕苏慕云一个不注意伤着自己。
苏慕云见谢妄之听得心不在焉, 跺脚「嗨呀」一声。
谢妄之立马回过神来哄她。
谢慎之有瞬间恍惚。
他可是亲眼见过他大哥在诏狱剜人膝盖骨的。
谢慎之的出现就像是一把刀插进一副安静美好的画卷里。
画裂了，梦也就醒了。
苏慕云见到他, 立马就收起小女儿情态, 恢复了当家主母该有的那种沉稳和端庄。
她同他寒暄，客气疏离地问好。
一丝错处都挑不出。
谢慎之最恨她这样！
他们，明明, 还是有一些过往的不是么。
虽然谈不上美好，但他们曾经论及婚嫁。
差点就要结婚了。
那个差一点，是一个叫崔三娘的女孩子。
听说她现在去了金陵，又在城门口开了个馄饨铺子。至于过得好不好, 他没敢多打听。
他本来以为自己能英雄救美，没想到没能熬过柴米油盐。
总有流言说，崔三娘勾引谢家三郎。
其实这真的是冤枉。
吃她馄饨摊子的人那么多, 若想勾引嫁个富贵人家，她早嫁了。何必要等到差点病死在大雪里。
谢慎之最初爱上她就是因为她这身傲骨，到最后又折在这一身傲骨身上。
有一回他们因为崔氏兄弟的事情争吵, 崔三娘又闹着要出去谋生，见鬼, 究竟谁家的妻妾一天到晚闹着要出去开门做生意。
他谢三的女人在外面做扫地擦桌伺候人的活, 合适么？
他们总因为这些事情吵架。
有一回吵得急了，崔三娘在他身上挠了一道, 通红破皮的, 挂在脖颈上，几天就能消，却也让人几天不能出门见人。
谢慎之摔了一地茶盏。
他其实是不爱苏慕云的, 但在那一个瞬间, 他突然开始后悔——怎么就没娶苏暮云呢？
他们门当户对, 有圣旨赐婚, 有相同的爱好和圈层。苏慕云完全知道该如何做好一个当家主母。
见鬼。
怎么就没娶苏暮云呢？
谢慎之笑得惨然，他明明可以很幸福的, 为什么把这份幸福拱手让给他的大哥。
谢慎之是一个落子无悔的人, 唯独在这件事上，忍不住一想再想，这种念头就像藤草一般在心底肆意生长。
特别是每当他看见他们夫妻在一起。
他大哥那所别院他去过, 府里规矩严，下头人怕受罚, 总是一副提心吊胆的模样, 一点人气都没有。
现在苏慕云去了，她体贴下人，那些丫鬟婆媳做事氛围轻松多了，园子里不知何时还多了个花圃，架子上爬满紫色的牵牛。
而他呢, 成了京城里的笑话, 被崔三娘状告上堂。
母亲嘴上没说，鬓上生出白发。
谢慎之在岭南被毒虫咬过一回，烧了三天三夜才醒, 醒时紧紧抓着常年佩戴的佛珠手串，旁人都道他命大。
只有他自己知道。
谢家的三郎，早已经折在十九岁的大劫里了。
（全文完）