吾妻汀芷

我从漠北战场得胜归朝，好兄弟萧天祁亲自来接。
身边还带了个柔柔弱弱的美人儿。
美人儿捂着嘴，一双眼睛睁得圆圆的：
「表哥，这位姐姐的脚好大啊，皮肤好粗糙，等回头我送些胭脂水粉给她好不好？」
「你说打仗的时候，姐姐会不会与男子同宿一帐？那岂不是……」
这是话本子所描述的绿茶？
她就是用这种手段，逼死了我那天真善良的汀芷妹妹？
我大步上前，伸出胳膊，一把揽住了萧天祁的脖子。
另一只手亲密地在他肚子上抡了一锤。
「你小子不是说，再相逢便不醉不归？怎么还带个娇滴滴的女人，扫不扫兴！」

-1-
前来迎接我归朝的人群里，除了萧天祁，还有其他的发小。
要么纨绔，要么糙汉。
在我的指引下，大伙儿都看向非要跟来的许柔柔，一脸兴味。
「少见多怪了吧！咱们玉娇姐是将军，有自己的营帐。」
许柔柔盯在了我揽着萧天祁的胳膊上，仿佛要用眼睛在上面烧个洞。
「就算是将军，可身为女子打打杀杀的，总归不成体统。」
她刚说完，又立即掩嘴：「表哥，我是不是说错话了？」
「柔柔身在京城，只知女子当温婉柔淑、宽容大度，最重要的是得安守本分，是以并不知军营里的情形。」
她又朝我盈盈一拜，一双眼睛满含希冀：「姐姐不会怪我的，对吗？」
从她眼里，我看到了浓浓的忌惮和警惕。
却只是嗤笑一声，并不搭话。
气氛顿时陷入一阵尴尬的沉默。
萧天祁似是没有察觉到气氛的变化，懒散地对着我挑了挑眉。
我在心里暗暗咬了咬牙，故意叹了口气：「亏我还以为你是真心来接我的，看来是鸿门宴。」
「罢了，我还是自己回去吧！」
看我真要走，萧天祁终于有了动作。
他紧跟上来，亲昵地拉我胳膊：「玉娇，别走那么快，等等我！」
就在他靠近我身侧的时候，我猛地出手。
他反应极快，避开我，然后反攻。
我与他，你来我往，当街较量了起来。
没想到，这个小病秧子还挺能打。
小病秧子揉着腮帮子，抱怨：「沈玉娇，真下狠手啊你！你还是不是个女人？」
我大笑：「这么多年，你是见惯了那些矫揉造作的。」
「我这是给你瞧瞧，真女人应是什么样！」
被明着骂矫揉造作的许柔柔，猛地对上我的视线，脸色愤恨难看。
但转头，还得死死装作柔弱可怜的样子。
我心里开始计较，这绿茶确实有些段位。
这样都能挺住？
萧天祁握拳抵唇咳嗽一声：「真女人，别为这点小事生气了，请你吃酒可好？」
到了酒肆，许柔柔竟也跟着来了。
还不等我开口，她先发制人走了过来。
然后当着众人的面，给我跪了下来。
也不说话，就抽抽搭搭地哭泣，好似我欺负了她一样。
大伙儿一下都沉默了，原本高涨的气氛，也冷了下来。
许柔柔恍然未觉，抹了把眼泪，再抬起头来，端的是我见犹怜。
明明是她先茶言茶语，却先倒打一耙。
「我猜姐姐今天是故意针对我的。」
「是因为汀芷姐姐，才如此对我的吗？」
听到「汀芷姐姐」三个字，我的心脏仿佛被针扎了一下，眼睛瞬间眯了起来，冷冷地看向她。
好啊，我不提她，你倒有胆子先提上她了！
许柔柔低头避开我的目光，期期艾艾地瞥向萧天祁。
果然，萧天祁的脸色也变得不好了。
「玉娇，你不要再闹了。我知道你跟汀芷关系好，但汀芷的死真的是意外。」
「就连官府都已经定论，汀芷是死于风寒，与柔柔并无关系！」
许柔柔抬眼，盈盈与他相望。
好一个郎情妾意！
好一个意外！
好一个并无关系！
我咬紧了牙关，眼看着萧天祁继续为她说话：「何况，是汀芷恶毒，推柔柔落水，使得柔柔伤了身子，险些没了命。」
「也是汀芷自己听说了，用心头血做药引，能有奇效，才瞒着大家日日割血，没有人逼迫于她。」
「柔柔都还没怪她，平白背了条人命在身上呢。」
他说着，还一脸歉意地拉起许柔柔：「柔柔，快起来，你身体弱。」
许柔柔顺势起来，还柔弱不堪地咳嗽了两声。
我看着眼前这一切，心中明了。
自小便是病秧子的萧天祁，这是对身体同样病弱的许柔柔，有了不自觉的怜惜。
汀芷便是折戟在了这份怜惜上？

-2-
我几乎能想象到汀芷当时的境遇：
被许柔柔陷害，被误会是自己恶毒害人，父亲、嫡母、兄长全都不相信她；
这时外界传出「心头血可补身子」的传言，她走投无路，只能借此挽救局面；
可她没料到，日日割血会致使她身体亏损，最后被一场小小的风寒要了性命。
许柔柔以为，没人在乎汀芷这个小小庶女。
可她不知道，汀芷还有我……这个朋友。
「汀芷姐姐没了，我也很难过。明天便是清明节，我们一起去看看她可好？」
听到许柔柔装腔作势地发言，我血气翻涌：
「汀芷的墓，你也配去？」
许柔柔被我吓了一跳，眼眶又红了。
萧天祁皱眉：「沈玉娇，你够了。柔柔也是一番好意，你别太过分了！」
一抹笑意从许柔柔的眸中一闪而过，公然宣示着她的得意。
她这是在故意激怒我，想让我当众发疯失态。
我当然要如她的意！
我打量着她那根细细的脖子，笑道：「好啊，你可以去汀芷的墓，但你不能全去……」
「只把头摘下来，让我带过去，可好啊？」
我说着，右手快速拔出腰间的匕首，朝她插着的金钗的鬓发一划。
我伸手接住掉落的金钗。
却任由那缕青丝落下。
「啊！」
许柔柔猛地一个哆嗦，脸色煞白，失声尖叫起来。
萧天祁冷着脸上前一步，将她揽在身后，用双臂拦住我的步伐。
我以尖刀相向，剑拔Ṱŭ₌弩张。
我静静地盯着萧天祁，隐约从这张面容上看到汀芷的些许影子。
让我蓦地鼻头泛酸。
边上的人借此机会，连忙上前把我们拉开劝和。
我假意被劝得软化了态度，冷哼一声坐下。
不久之后，我定会拿下她这颗项上人头。
祭奠汀芷的在天之灵。
但现在还不是时候。

-3-
酒菜上桌，我与萧天祁分坐两边。
我不再搭理他，与众人畅快痛饮起来。
我谈及在漠北的从军经历，他们纷纷称奇，气氛逐渐热闹。
萧天祁始终铁青着脸，独自坐在一边喝闷酒，偏偏也不肯离席。
许柔柔殷勤地给他布菜。
有兄弟看不惯这般冷硬的气氛，给我使眼色：「玉娇姐，这次出城迎你，可是萧世子特意安排的。你说句话吧。」
我默默喝掉杯中酒，毫无动作。
萧天祁紧紧握住酒杯，咬着牙欲言又止。
许柔柔在一边不停扯他的袖子，一边警惕地看向我。
我呵了一声：「有人为了个装腔作势的女人，要与兄弟反目，我有什么好说的？」
见我率先开口，萧天祁立刻反驳：「胡说！是你先发疯的，你说话能不能别那么难听？」
我拿起酒杯，大咧咧地走上前：「行行，那我敬你一个呗！」
萧天祁嘁了一声，面上不屑，却站起来与我碰杯。
众人起哄，让我俩喝交杯酒。
我笑骂了一声「滚蛋」，萧天祁的脸上也现了笑模样。
许柔柔再也坐不下去，「噌」的一下站了起来。
「沈玉娇，你难道就不是女子吗？为何总要如此贬低谩骂我这个女子？」
她质问我的声音里带着怒意，仿佛站在了道德的制高点上。
我呵了一声，搁下酒杯：「你管我是男是女？我也不管你是男是女？」
「谁犯贱，我骂谁。管他男的女的，都Ṱŭ₌特么该骂！」
「你！」许柔柔气得脸通红。
萧天祁揉了揉眉心，无奈地摇头：「沈玉娇，你刚才怎么答应我的？」
许柔柔惊讶地回头。
她被当众羞辱，表哥态度竟还如此轻松？
要知道，以往萧天祁对她最是偏袒和怜惜。
「表哥，你就任由她这般辱我？」
许柔柔突然肩膀抖动，梨花带雨地抽泣了起来。
那我见犹怜的模样，直把一群大老爷们的心都快被哭酥了。
萧天祁下意识地想去哄。
周围众人也都不说话了。
只有我冷哼一声，打断她这个惯用的手段。
「兄弟们走着！咱去别的地方继续喝，让萧兄在这好好哄。」
我扬了扬手，示意众兄弟换个地方继续。
众人也反应过来，觉得有些扫兴。
「哎呀，不是！本来好好喝着酒呢，咋又哭上了……」
「我说世子爷，好好哄哄你这小表妹吧。」
「要是我有这般娇花儿似的表妹，我都舍不得带出来。」
萧天祁终是抹不开面子低吼道：「别哭了！」
「沈玉娇她从小就是这样的脾气，不是故意针对你。」
「要不你先回去吧。」
许柔柔瞪大了眼睛，一脸的不可置信。
可萧天祁已经不耐地唤来随从丫鬟，命他们送许柔柔先行回府。
临走之前，许柔柔给我留下了一抹怨毒的目光。
可我早已见惯了生死，哪会被她眼里的小小狠戾惊到。
我对她遥遥举杯。
然后揽住萧天祁的脖子，略显亲密地往他嘴里灌酒。

-4-
自我回京后，屡次邀约萧天祁出门相聚。
许柔柔每一次都会以各种理由阻拦萧天祁。
就算没拦住，也会半途将人喊回去。
萧天祁起初并无意见，可次数多了，态度便不耐起来。
我觉得拉扯得差不多了，便又在临近清明的时候，再度邀了萧天祁去夜游湖。
京城的风，比漠北的柔和。
满天星光下，我负手站在船头。
萧天祁与我并肩。
我望向他轮廓分明的侧脸，皱了皱眉头，抬起手抚上他的脸颊，将其扳正。
萧天祁眸光晃动了一下：「玉娇，你……」
察觉到掌心下的脸颊微微发烫，我狠狠地捏了把他的颊肉：
「肉这么硬，你该多吃点。」
萧天祁被我气笑了：「你还嫌弃上了。」
我们正说着，一艘小船快速地跟了上来。
萧家的下人赶过来大声叫唤：「世子爷，不好了，表小姐从马车上摔下来了！」
萧天祁皱紧了眉头：「怎么又如此不小心？伤得如何？如何伤的？」
若是以往，他听到消息的第一时间便会赶去呵护。
可如今，他却稳稳站在船头，寸步不移。
下人怯怯回答：「胳膊摔断了，额头也磕出了好多血。」
「表小姐人就在湖边呢，是追您时太过着急，才摔下来的。」
萧天祁犹豫片刻，终是缓缓叹了口气：「我与沈将军有要事要办，耽误不得。」
「你立刻回去，把表小姐送回府里，请太医来看。」
下人离开后，萧天祁再没了与我打闹的心情。
他脸色严肃地站在船头，沉默不语。
我靠着桅杆，看着那艘小船消失在夜色中。
回想起汀芷曾写给我的信，暗暗揣测这回的打击，够不够许柔柔发疯？
船停在岸边。
我跟在萧天祁的身后，来到了汀芷的墓前。
我将汀芷最爱吃的桂花酥放下，轻抚着她坟头上的细草。
伴着细雨蒙蒙，仿佛抚摸着她柔软的发丝。
「因为汀芷是未婚之身，所以入不了祖坟，我就做主把汀芷葬在了这里。」
当着汀芷的面，我向来不会为难她最崇敬的兄长。
我软声细语地安慰他，逐渐抚平了他内心的毛躁。
「玉娇，你……」
萧天祁话未说完，突然被一道矫揉造作的嗓音打断。
「哎呦！表哥，我脚好痛，好像是崴到了。」
我回头怒视萧天祁。
他眼神有些闪躲，不敢看我。
「柔柔说这里景色优美，汀芷定会喜欢，所以我才……」
我看着缓缓走过来的许柔柔，咬牙切ƭù₀齿地嘴里缓缓吐出一个字：
「滚！」
「沈姐姐，你别这样，汀芷姐姐也是我的表姐。」
许柔柔的额头和胳膊缠着纱布，手上举着的雨伞歪歪斜斜。
她期期艾艾地上前，将她手中的祭品摆上，做势要跪下磕头。
可见到地上的雨水后，又改了主意，歪歪扭扭地行了个不伦不类的福礼。
她是故意恶心汀芷！

-5-
我忍无可忍，拿起匕首就朝着许柔柔的颈间掷去。
「救命！」
若不是萧天祁眼疾手快，猛地拉过她的身子，恐怕她的项上人头今日就不保了。
即便她躲得及时，可刀刃还是割破了她的脖子，血液飞溅出来。
许柔柔终于知道害怕了，她捂着脖子，不停地尖叫。
我又拿起刀：「既然来了，就留下头，我说过的！」
许柔柔连滚带爬地躲到萧天祁的身后，乞求保护：「不要杀我，不要杀我……表哥救我！」
眼看我要再次对许柔柔动手，萧天祁不得不开口：
「玉娇，我知道今日是柔柔不对在先，可你到底也伤了她一刀，就此打住吧。」
「她到底是我的表妹，我祖母最疼爱的外孙女，并非是可以随意打杀欺凌的下人！」
「何况，你看看这是什么地方？难道你想惹得汀芷她英灵不宁？」
听了他的话，我顺势停了手。
回头看着这座孤坟，站在雨中静默不语。
坟上细草野花轻轻抖动，仿佛是汀芷那灵动温柔的笑靥。
我努力压下怒气：「萧天祁，汀芷到底是因她而死，她不配来祭奠汀芷。」
萧天祁深深地看向我，然后深深地吸气：
「来人！给表小姐包扎好，即刻送回府里。」
「再敢有人违抗我的命令，阳奉阴违，就地打死。」
许柔柔扑在萧天祁的肩头，哭得肝肠寸断：「不，我不走……」
却被萧天祁狠心扯开。
许柔柔踉跄了下，一时间竟忘了要捂住血糊糊的脖子。
从她入京以后，表哥便对她呵护备至，从未对她如此冷漠过。
就算汀芷表姐因她而死，表哥也没对她冷过脸，除了……
背对着萧天祁，她向我露出一双怨毒的眼睛。
那里面充满了疯狂和恨意。
这么疯，竟然不怕我？
我歪头，对她露出残忍的笑，右手还在脖子上虚划了下。
既然她唯一害怕的，就是失去萧天祁。
那我就如她所愿。

-6-
因我大胜漠北草原狼王，圣上在御花园中赐宴，当场要为我选婿。
「说吧，想要什么样的儿郎，朕可替你赐婚。」
我扫视了一圈周围的年轻男子，目光停留在几日未见的萧天祁身上。
自从在汀芷坟前一别，我便故意断了与他的联络，再见也似陌生人一般。
今天赐宴，他好几次想找机会与我说话，我都避开了。
我再转头看向女席那边。
许柔柔一张脸煞白，一双眼睛赤红地死死瞪向我。
她在害怕，怕我选萧天祁。
青梅竹马，门当户对，文武搭配。
任谁看来，都是结为夫妻的最好选择。
可我却回道：「陛下，末将还没想好，等想好了再与陛下说，如何？」
圣上笑问：「大越年轻能干的儿郎甚多，你可以好好想。」
我调皮地眨眨眼：「是，只要不是病秧子，末将都会认真考量。」
病秧子？
众人不解，圣上也没理解。
他只当我是武将，喜欢强健的男儿，笑着摆手，让我退下。
只有萧天祁，十指死死地握住。
病秧子这个称号，是他小时候最讨厌听到的代称。
虽然他如今已经完全康复，但听我这么说，难免多想。
许柔柔敏锐地察觉出他的情绪波动：「表哥，你怎么了？」
可萧天祁的心思根本不在她身上。
萧天祁的一双眼睛盯牢了我。
我一离开人群，他也蹭地一下站了起来。
许柔柔攥紧了手中的帕子，嘴唇差点咬出血来，随即也跟了上来。
萧天祁在假山旁找到我，拦住我的去路。
「沈玉娇，你说那话是何意？」
「故意羞辱我，让我难堪是不是？亏我还把你当作至交好友。」
我故意冷冷地看着他：「至交好友的称呼，我可不敢应。」
「再说萧世子身体康健，何来病秧子之说？」
他咬咬牙：「你……还在生气？」
透过他的身侧，我看到了许柔柔的身影。
于是脸上的神情一变，上前踹了萧天祁一脚。
「当然生气！」
萧天祁一声闷哼，见我又要上手，不得不还手。
假山狭窄蔽塞，我与他打得难舍难分。
最后，我把他推在假山上，死死地摁住。
因为我靠得太近，萧天祁的脸一下子红了。
许柔柔着实看不下去了，猛地冲了过来，厉声质问：「你们在做什么？」
我缓缓起身，摁着萧天祁肩膀的手，改为扯住了他的耳朵：
「你说，咱们在做什么？」
许柔柔简直受不得一点：「放手！你给我放手！」
萧天祁咳嗽了一声：「表妹你先回去吧。」
许柔柔当然不肯。
萧天祁坦诚相告：「柔柔，我总会娶妻，可你得明白，我妻子的人选绝不会是你。」
许柔柔猛地抬头，双目通红。
「表哥，你不能这样待我，你不能……」
她猛地转头，向一边的石头上撞去。
我都被吓了一跳，更何况萧天祁，更是愣住当场。
许柔柔本来受伤的头，现在又添新伤，血糊糊的一片，甚是骇人。
可她即便奄奄一息，仍旧固执地躺在地上，用尽最后的力气嘶吼：
「表哥，你不要跟这个女人在一起！我不许！」
「我的命都可以给你，你的命也只能是我的。」
我笑着摇头感叹：「好疯……」
心里却忍不住叹息，怎么不再疯点，直接撞死呢？

-7-
萧天祁明显被吓住了，有些手足无措。
我走在他的身边，柔声问他：「萧天祁，你喜欢她吗？」
萧天祁神色惶惶：「以前的确喜欢，可现在……」
「可不管如何，她都是我表妹啊，我不能不管她。」
我提醒他：「可你方才也看到了，她的行为是多么的极端。」
萧天祁想起方才的一幕，再次抖了一下。
他没想到，一向柔弱可怜的表妹会变得这般偏执。
亦或者说，一直这般偏执，只是他从前并未发现？
我缓缓劝诱：「你应该明白，你管了她这一次，她便会如附骨之疽般，一直缠着你。」
「你将永远都摆脱不了她。」
萧天祁沉默了。
许柔柔心里开始发慌，后悔自己不该被激得失了理智。
见萧天祁逐渐远离的态度，她强忍咽下愤恨不甘，又变得楚楚可怜起来。
「表哥，不要扔下柔柔。」
「方才是柔柔昏了头，是柔柔不好，咱们回去好不好？柔柔好痛。」
许柔柔声泪俱下地哀求，何其卑微？
同汀芷声泪俱下地解释，她只是敬仰兄长，绝对没有爱慕兄长时，一般无二的卑微。
同样的卑微，没有换来许柔柔的怜惜。
却换来了萧天祁的再次心软。
这种拙劣的茶技，偏偏萧天祁看不穿，次次奏效，屡试不爽。
他抱起许柔柔，不敢直视我的眼睛。
「玉娇，你的心意，我全都明白。等我回去禀了祖母和父亲，隔日去沈府求亲可好？」
我瞥了一眼他怀里的许柔柔。
他又道：「我会纳表妹为妾，然后将她远远送到庄子上，不会惹你不开心。」
我当时便笑出了眼泪：「你向我求亲的同时，还要纳她为妾？」
萧天祁再次沉默。
我也没有多言。

-8-
次日，我没有等到萧天祁的求亲，先等来了许柔柔约我到天香茶楼一叙的帖子。
怕我不去，她还在信笺上说了很多激将的话语。
敢直接约见我，看来是吃准了我慑于侯府的权势，不敢杀了她。
可她不知道，我从来不畏惧这些。
我去了，却发现她本人没到。
屋子里是几个弱质纤纤的男人。
我厌恶得刚要退出来，门却在此时被人从外面锁上了。
那几个男人全都凑了上来。
「沈姑娘，今天有人让咱们几个好好侍奉你。」
浓浓的胭脂味，让我打了个喷嚏，一人一脚踹开。
这些人不敢再上前，却也不肯离开，脸上个个带着媚笑。
我明白了，这是一群小倌。
许柔柔今天的目的，是坏我的名声。
我看着屋内燃着的香，上前将其掐灭，然后迅速走到窗边开窗。
我想从窗户跳下去，却发现下面挤满了人。
这恐怕也是许柔柔故意安排的，她想让我避无可避！
这几个小倌又试探着上前往我身上贴，差点没恶心死我。
我拔出刀，架在了最前头的一个人的脖子上，微微用力。
「再往前一步，要你们狗命！」
「啊！」此人发出了惨叫。
所有人都消停了，不再向前，全都哭哭啼啼跪下求饶，让我放他们出去。
我冷笑连连。
现在窗外和门外都是等着看热闹的人，他们从这房里一ŧű̂ₐ出去，不管有没有和我做什么，我这未出嫁就玩小倌的污名也就传出去了。
偏偏这时，许柔柔出现了，还在外面急促地敲门。
「沈姐姐，沈将军，你在里面吗？柔柔来赴约了。」
她高声叫喊，引来了更多人，一起敲房门。
「沈姐姐明明进去了，怎么还不出来，难不成是在里面干什么见不得人的事……啊！」
「要不咱们把门砸开吧，别是沈姐姐在里面出了什么事才好。」
外面的声音嘈嘈切切。
「许姑娘你果然心善，听说前几日你被这位沈姑娘打伤了，如今还能以德报怨。」
「是啊，许姑娘是出了名的善良，是真正的千金贵女……」
我咬了咬后槽牙，立刻朝着为首的小倌走去。
在他惊恐的眼神下，我扯下了他一只白衣的袖子。
我冷冷地吩咐：「把你们每个人的名字，都写在上面，快些！」
几个人面面相觑：「沈姑娘，我们没有笔。」
「用血写！」我拔刀催促。
他们不明白我的意思，但慑于我手上的大刀，一个个去咬手指。
偏偏又怕疼，便沾着头一个人的脖子，用血迹在衣袖上面写。
看他们写完，我一把扯过那块布，后退一步，猛地将门踹开。
在外面正砸门的人，有好几个被我踹倒在地上。
许柔柔也被波及，狼狈地趴在了地上。
但她很快反应过来，看着我和我身后的几个小倌，故意惊叫了一声。
「沈姐姐果然在私会男人！」
然后快速地掩住嘴巴。
经她提醒，众人都是恍然大悟的神情，随即个个一脸鄙夷地看着我。
「有伤风化，当真是有伤风化啊！」
「就算她不在乎名声，可沈家尚有几位未嫁的小姐，以后恐怕受她连累，难寻好人家咯。」
我咬紧了牙关。
时代如此，对女子如此不公，一个名声不佳，全家姊妹都得受过。
又有人附和：「何止未出嫁的，就连她那出嫁的大姐，想必也会被婆家看不起。」
许柔柔见事情如她所愿地发展，脸上浮现出一丝畅快之意。
她挑衅地看向我，仿佛在问：众目睽睽之下，你能奈我如何？
我冷嗤一声：「胡说什么呢，这些人不正是许柔柔你叫来的吗？」
周围人看看我，看看她。
许柔柔自是摇头装无辜，打死都不认。
「小女子身处内宅，哪里认识这些人呢？」
「沈姐姐仗着陛下宠信，与男人私会便罢了，为何又来攀扯我一个弱女子？」
许柔柔眼泪汪汪，再次施展她柔弱不堪的茶术，让众人都相信了她。
我管她认不认，扬了扬手上红红白白的布。
「许姑娘听闻我军中缺人正在招兵，特意说服了这几位……壮士来投效，这血书便是投军凭据！」
几个小倌原本想趁乱溜走的，此时听到投军，个个像是被使了定身术，两股战战，差点吓尿了。
他们想要辩解，但对上我眼中的威胁，和我手上写了他们大名血书，便鹌鹑一般了。
许柔柔急了：「你胡说！」
「他们明明是……」
「是什么？」我紧逼上去质问。
许柔柔咬碎了一口银牙，转身抓住一个小倌：「你快和大伙说，你们和沈玉娇分明是偷……」
偷情二字还未说出口，我扬手给了她一巴掌，怒斥道：
「啪！休要胡言！请你尊重每一位愿意投军的战士。」
许柔柔当即被打倒在地。
周围人一阵抽气声。
「原来如此，看来是我们错怪沈将军了。」
我立即换了副笑脸摆摆手：「哎，不知者不怪！」
「来来，趁着人多，还有谁想投身军营的，请一并在上面签下大名。」
「漠北需要你们！大越百姓感激各位的一腔报国热情！」
「这……」
「这……」
这里怎么成了招兵现场了。
「沈将军高义，出来吃茶也不忘军国大事，我等惭愧，惭愧啊！」
说着，几息之间，人群溜了个干净。
一个看热闹的也没有了。

-9-
听闻，许柔柔回去后便吐血不止，究其原因说是被我打的。
萧侯府来人，请我过府一叙。
我知道不是好事，想要拒绝。
可惜我那父亲向来是个胆小怯懦之人，恨不得亲手将我绑去萧侯府。
「你如今虽风光，但咱们家家底毕竟比不得侯府。」
「你又是个女子，总得嫁人，风光不了一世的。」
「你去萧家，好好认错，人家要打要罚，你且得受着，万不可再由着性子生事。」
我看着他那怯懦的嘴脸，一句话都不想说，转身跟着萧家人走了。
我第一个见到的人，是萧家老太太。
一来就是下马威：「沈姑娘可真是好大的本事！」
「把我孙儿迷得五迷三道不说，将我那外孙女也打得差点去了半条命。」
「你这样的女人，想要进我侯府大门做正妻，除非我死了。」
这老太太对我这么大敌意，想来许柔柔没少在她面前编排我。
可我半分不惧，只淡淡纠正：「老太太还是称呼我沈将军为好。」
老太太被噎住的同时，也察觉到Ṫű̂ₔ我可不是一般的后宅女子。
我是身负官职的当朝女将军。
老太太这才软下脾气，转换了语气。
她不想我做正妻，却挨不住萧天祁的哀求，勉强同意我可以做平妻。
但前提是，我得先给许柔柔下跪道歉，然后留在侯府好好学规矩。
萧天祁特意把我拉到一边解释：「不是真ƭüₘ的下跪，你只要做个样子，去给柔柔道个歉即可。」
「柔柔说了，她愿意在祖母面前为你说和。」
许柔柔坐在榻上，身着月白色长裙，整个弱柳扶风的病西子。
见我来了，脊背不自觉地挺了挺。
她掩嘴轻笑：「沈姐姐，久等了，但我知道你会来的。」
是啊，我就算是个将军，但总归太年轻无根基，怎么也大不过侯府去。
接着，她用眼神示意丫鬟，将早已准备好的蒲团扔在我脚下。
小丫鬟趾高气扬：「还请沈小姐跪着向我们小姐道歉。」
我回头挑眉望向萧天祁。
萧天祁不悦：「表妹，你忘了是怎么答应我的了吗？」
许柔柔咬咬牙，脸色几经变幻，才又开口：「方才是我在跟沈姐姐开玩笑呢，沈姐姐莫要当真。」
「但你在茶楼，众目睽睽之下打我耳光，便是打了侯府的耳光，这个歉总得道吧？」
萧天祁给我使眼色：「玉娇，你就低一次头。」
这是我不道歉，还不行了？
明明是她做局陷害我，反而却要我低头道歉？
而我的父亲、亲人，乃至萧天祁这个自称喜欢我的人，都不相信我。
面对着许柔柔满脸的得意，我转身对上萧天祁。
「我可以给你表妹道歉，但是道完歉，你得让我打一顿。」
我面色平静，可萧天祁却似是想到什么场景似的，耳朵微微泛红。
我弯唇攀上萧天祁的肩膀，作势要掐他的耳朵。
「你给句话，到底应不应？」
萧天祁却挺吃一套：「你这次下手轻点。」
我笑得旁若无人：「那老子就骑在你身上，当骑猴儿了。」
「闭嘴！大庭广众之下，沈玉娇你怎能如此……」
我脸上满是调笑，眼睛却瞧向许柔柔。
你会言语骚扰，我会动手动脚。
倒要看看，你的绿茶，对上我的汉子茶，哪个更茶？
许柔柔对萧天祁占有欲很强，最受不了任何人与萧天祁肢体接触。
就连与他血脉相连的亲妹妹，也不成，何况是我这个情敌？
她攥紧了身下的被褥，浑身气得发抖。
「今日我身子不适，就不留沈姐姐了。」
我明知故问：「那我还道歉吗？」
许柔柔呼吸急促，良久费力吐出两个字：「送客。」
我大步回了萧家给我准备的院子，练了回刀法，又洗了把脸，随手将布巾一扔。
我掀了掀眼皮，不想跟他们玩儿了！
勾搭萧天祁，让许柔柔发疯失控，甚至自残，是我一开始便决定好的报复法子。
但这京城着实没大有意思。
今天父亲那一遭，更让我倒胃口。
我想回漠北大本营去。
所以，我得尽快让许柔柔和萧天祁，付出他们应有的代价了。

-10-
很快，我就放出话，要请旨嫁给萧天祁。
许柔柔终是坐不住了。
她邀我去湖心亭赏景。
再见面，仇人之间分外眼红。
她浑身散发着疯狂的气息，眸色诡谲变幻：「沈小姐可知，在这里，我也曾与汀芷姐姐来过？」
就是在此，她故意跌落湖中，陷害了萧汀芷。
这里，也正是萧汀芷迈向死亡的开始。
我明白了，这是狗急跳墙，要故技重施了。
再看向四周，果然都是许柔柔的心腹。
看来这顿诬陷，我是避免不了。
许柔柔一步一步地朝我走来，笑得狠毒，笑得花枝乱颤：「你比萧汀芷更该死！」
「她的血，很好喝，不知道你的血又如何呢？」
紧接着，她推开我，自己跌落水中。
「住手！沈玉娇你在做什么？」
岸上萧天祁又惊又怒的声音适时响起。
他大喊着：「快去救人！」
许柔柔的计谋又得逞了。
许柔柔落水，旧疾复发，郎中说还需像上次那般用血做药引。
所有人的视线落在了我的身上。
萧老夫人看我，更似要在我身上戳出个洞来。
萧天祁眼含祈求：「玉娇，你身强体壮，你的血一定可以救下柔柔的。」
「只要你肯救她，我一定劝说祖母不追究今日的事。」
我不肯。
萧老夫人救命人将我带到院子里，软禁了起来。ŧűₚ
怕我跑了，她还特意请来一帮武艺高强的江湖人，死死守住了门。
我爹也被叫来了。
他气喘吁吁上前扬起胳膊，要扇我的巴掌。
「逆女！你怎敢又做出此等恶事来！」
对上我冷漠的眼神，他目光瑟缩了一下，巴掌迟迟没落下。
他苦口婆心地劝说：「让你割血，你便割血，你在战场上不照样受伤流血？」
「人家许姑娘千金之躯，也喝不了你多少血，损不了你多少元气，总不至于丢了性命。」
他说得口干舌燥，见我始终不为所动，气急败坏地要跟我断绝父女关系。
我这才服软。

-11-
许柔柔半靠在床榻上，笑得气若游丝：「沈玉娇，你终于想通了？！」
「也是，如今你已是众叛亲离，又拿什么与我斗。」
许柔柔扫了我一眼：「你还不知道吧？你父亲今早已经拿着你的兵符，交还圣上，说你想要安心待嫁，从此远离军营。」
我猛地摸向腰间，竟是那日父亲趁我心神激荡，抢我刀的时候，顺手偷了我的兵符。
我苦笑连连。
许柔柔眉目舒展：「你不再是女将军，表哥便不再觉得你是与众不同的。」
「你输了。」
丫鬟递上匕首和碗。
我接过来，扎进心口。
看着鲜红的血液汩汩流进碗中，许柔柔笑得愈发畅快。
那个郎中说许柔柔这次伤得比上次厉害，要每天喝三碗血。
我便一天三次去剜血。
我的脸色一次比一次差，许柔柔的脸色一天比一天好。
萧天祁则是被萧侯爷遣出京做事去了。
这天夜里，我正昏昏沉沉地睡着，一个丫鬟蹑手蹑脚地开门进来。
她手上拿着一件破旧的衣裳，要往我鼻间晃。
我猛地睁开眼，起身抓住了她。
她惊愕万分：「你、你不是亏了身子，怎么还能……」
我将她打晕绑了，然后用刀尖挑了那件衣裳，扔在一边。
我目光看向窗外，等了两个时辰。
天空蒙蒙亮的时候，南边的天空燃放了一朵烟火。
我明白，到时候了。

-12-
我再次来到许柔柔的房间。
她今日不再装病了，打扮得容光焕发。
可她离着我远远的，幸灾乐祸地上下打量着我。
「多谢沈小姐的血做药引，我已经好了。」
我问：「看什么呢？是觉得我已经染上风寒了吗？」
还不等她惊讶，我扯出那件破衣裳，笑着朝她走过去。
我一字一句地咬牙说出真相。
「这衣裳是难民营ťù⁸里得来的吧？主人感染了风寒死掉了，是不是？」
许柔柔不停地躲闪：「你别过来！」
「来人！来人！」
可没人应。
「你忘了，我取血取成了废物，已经不需要人看守了。」
许柔柔咬牙切齿：「你都是装的，对不对？那你的血……」
我擦去脸上的石粉，又从怀里取出血包，扔在桌上。
「狗血而已，当过兵的人，这点雕虫小技算什么。」
就像她，施展出那些宅斗的本事，轻车熟路。
许柔柔瘫倒在地上：「你究竟想干什么？」
我将脏破衣裳在她面前晃了晃：「汀芷怎么得的伤寒？也是这样对不对？」
「说！」我怒吼一声。
许柔柔咬紧了牙关。
我作势将那脏衣裳塞进她嘴里。
她连连后退：「我说，我说！」
「是，萧汀芷的伤寒是我让她得的，落水也是我自己跳下去的。」
许柔柔艰难地说出了开头，后面也就说得顺畅了。
「谁叫她老缠着表哥，她都那么大年纪了，为何不赶紧嫁出去？」
「她就是贪图侯府富贵，贪图表哥的爱护，她该死！」
「表哥是我的，是我一个人的！」
许柔柔抬起头，歇斯底里地大喊着，视线却正好对上了站在外面的萧天祁。
萧天祁整个人陷入了极度的震惊中。
他想起那个跟在他身后甜甜唤他兄长的女孩子，脸色煞白如纸，浑身抖如筛糠。
「表哥……」
许柔柔尖叫一声，跪爬着过去：
「你听我解释，刚才都是沈玉娇逼我故意这么说的，不是真的！」
我料到了她死不承认，拍了拍手，为许柔柔看诊的郎中被五花大绑地扔了进来。
有郎中的供词，许柔柔不得已承认了她所做的一切。
她抱住萧老夫人的大腿，痛哭流涕：「外祖母救我。」
「柔柔是因为太爱表哥了，才会做出这样的错事，以后再也不会了。」
萧老夫人指着许柔柔怒骂：「你怎会如此恶毒？汀芷她何其无辜？」
可骂归骂，萧老夫人最后还是要保许柔柔。
毕竟，汀芷只是个小小的庶出孙女，可许柔柔却是她唯一的外孙女。
对于侯府最后会选择息事宁人，我早有预料。
只要萧天祁不会原谅许柔柔，对她来说，就是地狱。

-13-
离开萧侯府后，我先到皇宫。
陛下将虎符扔给我：「下次保管好，什么人都能偷去，可还了得？」
我笑着跪拜：「末将遵旨。」
陛下揉着眉心：「你不在，漠北那头狼王又在蠢蠢欲动，早些动身吧。」
他当然也对我的女子身份不满。
可是能与漠北抗衡的将领，整个朝堂又有几个？
那些个世家子弟，早就被京城暖熏熏的风给浸软了骨头。
除了我，谁还愿去漠北吃苦？
而我对他毫无威胁，这辈子也不会有自己的孩子，所以不怕我拥兵造反。
「好好干，干出成绩，朕会为你封侯。」
我笑着接旨。
然后问陛下在御花园中赐宴时，准备为我赐婚的事情还算不算数？
陛下笑容一滞：「怎么？萧侯府那般对待你，你还愿意嫁进去？」
我摇头。
「臣的确是想跟萧侯府接亲。」
「可不是嫁，是娶。」
「臣想要迎娶萧汀芷为妻。」
能当上皇帝的人，显然都不是普通人。
陛下只短短愣了一下，便神色如常地答应下来。
「你若能彻底征服漠北, 朕还会追封她为诰命夫人。」
我再拜皇恩。

-14-
刚走出皇宫, 萧天祁就拦在我的面前。
他整个人骤然消瘦, 一双眼睛却透着奇异的光芒。
他拉我去了一间地牢, 许柔柔被他关在里面。
手腕处割了好几个口子, 血液正往下面的碗里汩汩冒出。
「她是怎么对汀芷的, 怎么对你的，我如今让她双倍奉还！」
萧天祁说着，又在许柔柔的胳膊上划了一刀。
许柔柔吃痛, 虚弱地哀求：「表哥, 我知道错了, 放了我吧。」
萧天祁狠狠甩了她一耳光：「闭嘴！」
他又回头握紧我的手：「玉娇, 你不要去漠北, 留下来嫁给我好不好？」
「我们一起疗伤，一起缅怀汀芷……」
我嫌恶地甩开他的手。
他很受伤：「你不是喜欢我吗？为何如此待我？」
我不再掩饰，嗤笑出声：「谁说我喜欢你了？」
他疑惑：「那你之前为何那般撩拨我？」
我掐着他的下巴，迫使他抬头，仔细打量着他的脸：
「你应该知道，你跟汀芷长得有些像吧？」
他不可置信地摇头，而后又焦急地寻找理由：
「是因为许柔柔对不对？你还在为她怨恨于我？」
我不置可否：「你杀了她，我可以原谅你。」
「杀了她……我……」萧天祁迟疑了。
我就知道，这个男人一样的怯懦软弱，刚才的疯样也是装出来的罢了。
真要他杀人, 却是不敢了。
我静静等着，漫不经心地逼迫着。
最后，萧天祁仿佛下了决心般：
「好！玉娇你等我, 我今晚便杀了她, 为汀芷报仇！」
到了晚上，我在暗处等着，看萧天祁在这地牢里走来走去，却迟迟下不了手。
直到天快亮了，他痛苦地大喊了一声, 冲了出去。
我走进去，许柔柔刚要得意扬扬地嘲讽我两句。
我没等她说话, 便直接抹了她的脖子, 割下头颅带走。
临走前, 用她的血在墙上写道——
算什么男人。
我呸！
等萧天祁终于鼓足了勇气, 提刀冲进地牢。
看到的就是许柔柔的无头尸，还有墙上的字。
他只觉气血翻涌，生生吐出了一口血来，然后昏死了过去。
醒来之后, 他便又病了。
年幼时的病疾复发，再也起不来床了。

-15-
临去漠北之前，我去了汀芷的坟前。
跪在坟前，我再也忍不住恸哭出声。
明明你答应过我, 待到清明给姨娘上过坟之后, 便去漠北与我团聚。
明明我们离幸福，只有一步之遥。
可如今，阴阳相隔。
这世间只剩下我, 从此踽踽独行。
……
我在汀芷的坟前枯坐一夜。
然后起了她的棺材，与我一起北上。
在漠北那座恢宏之城，我为她重新立了坟茔。
墓碑上刻：吾妻汀芷之墓。