拼死救下太后娘娘后，她说要为我赐婚。
我与侯府世子青梅竹马，早有婚约，本该求太后赐个吉日便是。
可我却低下头婉拒。
「臣女并无成婚之意，只求太后允准臣女入护国寺半载，为已逝的祖母祈福。」
毕竟，我知那侯府世子爱的，其实是我大嫂。
-1-
坤宁宫中，静若死水。
我身旁伺候的小太监奋力喘息两声，随即死死屏住呼吸。
太后凝视着我，缓缓露出一个微笑来：
「倒是孝顺的好孩子，你祖母同本宫也是手帕交，若是知道你这样有心，九泉之下也能含笑了。」
我面对宁裕不可置信的破碎神情时，只自顾自垂下眼眸。
他今日也在，我大庭广众之下这么恳求太后，已经算是驳了他的面子。
太后没有同意，只是说起我们婚约：
「老身可是知道，你同宁家小子，早早有了婚约啊。」
我跪在地上，再磕一下：
「婚约能等得，祖母可等不得了，若再过几日，就无法点长明灯了。」
宁裕忍不住站起身，那眼神好似我做错天大的事情。
他身旁的宫娥过来劝：
「小侯爷，太后娘娘还瞧着呢，您别动怒。」
见状，太后含笑瞥了他一眼，而后对我说：
「今日你是救下老身的功臣，这懿旨老身且等一等，等你想通了，再下也不迟。」
-2-
从宫中离开，宁裕急匆匆走在前头，脸上挂着的是独属于他的不屑和霸道。
在我踏上沈家马车前，他忽然顿住身影，折返回来。
一双秀气又带着些许锐利的双眼从我身上划过。
最后定格在我为了救下太后时蹭伤的胳膊上。
他不屑一笑：
「就这么想逼我娶你？急不可耐了吧。
「若你真心想嫁入忠勇侯府，同你父亲说一句便可，何必出如此昏招？无端端叫人瞧不起！」
宁裕冷漠的唇角有些刺人。
我身后的侍女见我面色不悦，当即便为我掀起车帘。
「姑娘，先上车吧，今日你落了水，身子骨凉。」
这后面四个字她大声说出来。
可是她忘了，宁裕向来不是什么贴心的人儿。
听到这话也只是跟没听见似的。
我迎上他的视线：
「你是觉得太后同我演了一场戏是吗？」
他哪里敢这么想，转而说起其他：
「你不急？半年后便是我父亲给我定下的婚期，若不娶你也要娶别人，到时候，你便只能给我做小了。」
说着，他微微挑起眉头，略带轻佻看着我：
「还是说，你喜欢当妾？」
我身边青红已然义愤填膺，戗他的话在口里马上就要脱口而出，却被我制止。
「那我若是嫁给世子，殿下半年内可否不纳妾，不娶平妻过门？」
他忽然哽住。
而后便像是被戳穿了一般，气急败坏翻身上马。
临走前，还要丢下一句：
「休要再闹脾气，若是本世子再听到你同淑儿的风言风语，抑或你到太后面前多嘴，那便要给你侯府家法处置！」
说罢他便头也不回地驾马离去。
提起淑儿，我便一阵恍惚。
什么时候，我们两个这样剑拔弩张了呢？
-3-
回到沈府，娘亲他们已然用过饭了。
兄长还专程在我ťů⁻的听竹轩门口等我。
「为何在太后面前说出那样的话来？」
他这样问着，脸上满是不悦。
我知晓，他下一句定是要教训我的了。
果然，他蹙着眉头说：
「忠勇侯是祖母在世时给你定下的婚约，你不遵从祖母定的婚约，跑去护国寺烧什么香？拜什么佛？」
我不欲同他多费口舌，只淡淡扫他一眼：
「此事，母亲是知道的。」
提及母亲，我忽然想到我们两个一起做决定那天。
我同母亲去府上的铺子，顺路去看看染坊的账。
就是在查账之前去了趟西风楼，便听到了不该听到的话。
那是宁裕同几个同门师兄弟在聚会。
他高谈阔论：
「沈家小姐不过是权宜之计罢了，若有朝一日我承袭爵位，定是要将她休回去的。
「她不过一小家碧玉，只能讨得父亲母亲欢心罢了，有何能耐做得了我侯府的当家主母呢？」
听他说完，我心头并无触动，抬起头在望见母亲含泪的双眼时，我才忽地动了心神。
一股难以言说的感觉涌了上来。
因为我的缘故，母亲同我一起蒙羞。
我压了压心头的火，最终还是站起来，想同他理论。
母亲拍拍我的手：
「罢了，大不了咱们家就退婚了，或者借着你祖母新丧再拖几年，不过一黄口小儿，何必计较太多。」
那一天，我知道母亲也憋着火。
宁裕不通后宅之事，此事定是有人教他。
今日兄长来找我，就提到了那个人。
「罢了，既然是母亲的意思，就随你们两人定夺吧。陈淑儿今日来了府上，她家的意思是退了咱们家婚约。」
说完他看向我，眼底夹着他自己都不清楚的希冀：
「她同你也算是闺中密友，此事你是否知情？淑儿是不是不情愿的？」
我想不是的。
但是兄长的眼神太过可怜，所以我将到口边的话重新咽下，只含糊道：
「不清楚，明日我去问问罢。」
-4-
第二日，我尚且还没出门，太后娘娘派来的嬷嬷就到了沈府门口。
那嬷嬷带着太后的口谕，问我是否还是那个想法。
我自然说是。
她上下打量我一番，最后唏嘘道：
「好孩子，近来娘娘的心情不好，你如此做，她定会露个笑容出来，也算是你功德一件。」
说完，她将那早就拟好的懿旨放到我手中：
「既然说要去点长明灯，那便宜早不宜迟，明日就动身吧。」
明日动身，给我收拾行李的时间就不太多了。
于是我要去见陈淑儿的计划就这样被搁置。
只是让人没想Ṫüₘ到的是，去护国寺之前，我还是同陈淑儿见了一面。
那也是阴差阳错。
彼时，我的马车和宁裕的车擦肩而过。
宁裕让车停下，拦住我们去路。
他从马车上下来，车帘掀起，里面粉色裙摆一闪而过。
我着一身缟素，见到他，正要行礼。
宁裕却说：
「你这是去何处？」
说完，他看看我车后辎重，又瞧见我身上衣衫，顿时火冒三丈：
「你这小孩子脾气还能耍多久？
「我之前答应过你，无论爱上谁，身份上都不会越过你，你还不满足？难不成真要当个妒妇，让淑儿难做？」
我瞧瞧他：
「世子，若说难做，你才是让淑儿难做的人。」
我挑起眉头，指指他身后马车。
「世子是打算娶这位有夫之妇了吗？我兄长同陈家的亲可还没退呢。让旁人看见你们同乘一辆马车，陈淑儿还有何名节？」
趁着宁裕一时失语，我转身上了马车。
「世子，在下奉太后之命去护国寺烧香礼佛，若您阻拦，我身边这位王嬷嬷，定不介意将此事告知太后。」
宁裕当即便住了口，让马夫牵着马让开路。
我得以顺利离开京城。
但是陈淑儿那边却不同了。
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她的身影，被人看见出现在忠勇侯世子的马车里，一时间整个京城都闹得沸沸扬扬。
我和我兄长头上都戴了顶翠绿的帽子。
为此，我家终于得以早早同忠勇侯府，同陈家一并退了婚。
陈淑儿和宁裕的婚期也顺理成章提上日程。
只是忠勇侯夫人死活不同意让一个坏了名声的女子当正妻。
宁裕也是犟种，他放出话来，说若是不能娶陈淑儿，便血溅当场。
气得忠勇侯大骂他是匹夫。
他却梗着脖子说：「匹夫之怒，血溅五步。」
我看着京中来信，实在没忍住笑出声来。
同时送来的信中也写了宁裕大言不惭说的话。
他说：「若是让淑儿为妾，那就算是沈千红求着本世子，我也绝不可能让她当正妻，淑儿还没过门就被她如此算计，真真狠心！」
旁人问他：「为何就这么肯定沈家女要嫁给你？」
他冷哼一下：
「她早年遇到山匪，被追着滚下山崖，若不是本世子，何人能愿意要这样的女子？」
话里话外竟然都在说我不清白。
写信之人的愤怒几乎压制不住，娟秀的字体都带着丝丝颤抖。
我垂目，换了页纸继续看。
这两人的婚期被定到了八月十五。
那日，正好我也回家了。
-6-
在护国寺，除了偶尔会收到京中来信，往日我都是认真礼佛抄经。
直到我遇到那个来护国寺礼佛的居士。
她同样也是给自己长辈求佛祖保佑。
只是不得其法，连经书都抄不对。
我没有贸然上去打扰，只是将差侍女将我自己的经书送到她房中，仅供参考。
几次过后那位就对我有了兴趣，说什么都要见我。
我却是不愿意的。
于是我干脆告诉侍女：
「你就同那位说，小女子潜心礼佛，不敢走开，帮她也只是那日见她实在不懂，佛门圣地都为居士，能帮一把就帮一把罢了。」
侍女点头称是，带着我的口信走开。
之后的几个月，我们两人都未曾见面，各自在屋里礼佛念经，只偶尔会有信笺沟通，也算是一种趣事。
八月初，祖母的长明灯点亮，大殿中多了一抹亮色。
那人知道我要离开，专门写信过来：
【知你要走，我舍不得。】
我笑着回信：
【天高海阔，有缘必会相见。】
留下信，我便带着侍女从护国寺离开。
刚好，陈淑儿和宁裕的婚礼，也到了。
-7-
这半年，京城中到了多了几个趣闻。
有说镇国大公主从西坪离开，到了京城，不日就会出现在宫中。
又有说，夏家几个女儿通通入了宫，其中一人得皇上亲眼，甚至半年内Ţũ₅就从贵人升到了嫔位。
最好笑的，便是那位忠勇侯世子，为了迎娶陈家那位被退婚的小姐，在御前跪了三天，请求赐婚。
我听着故事，一路摇摇晃晃到了府上。
母亲早早就在门口等我。
「可曾见到了？」
我有些疑惑：
「见到什么？」
她拉着我的手往府里走：
「也是，那拉车的车夫是个明白人，专门避开了迎亲的队伍。」
我这才想起，原来母亲说的是宁裕迎亲的队伍。
半年过去，我心里的难受早就过了。
如今剩下的，只是好笑二字。
可还没等我踏入家门，就听到敲锣打鼓声从巷尾传来。
青红探头一瞧，顿时满脸菜色：
「说曹操曹操到。」
我也回头一看，骑在马背上，春风得意的不正是宁裕？
他似乎也看到了这边，眉头一挑，眼底是化不开的得意。
枣红色的大马也挡不住他身后十六人抬的大花轿，一行人正晃悠悠地朝着这个方向走来。
母亲挂起笑容，我也对宁裕点点头。
只是不知道，他是因何缘故，在看到我的笑脸时，忽然变了神色，压抑起来。
我门口的马夫正要将马车牵回府内，忽地，不知道怎么回事，宁裕身后的大花轿歪了一下，抬轿的两个人好似遇到什么事情一般跪在地上。
这下好了，「哎哟」声一片，就连花轿里的新娘陈淑儿都没忍住尖叫一声。
「沈！千！红！」
宁裕一字一顿严厉道。
「我大喜的日子，你为何非要为难淑儿？！」
我顺着他的方向看过去，只见那几个轿夫不知为何都东倒西歪。
于是我笑笑：
「世子爷为了省些钱，不给轿夫吃饱饭，人家摔倒也是正常，可赖不到我头上。
「小女子在这边恭喜世子了，就不多奉陪了，回见。」
说完，头也不回进了府中，也不管身后的宁裕如何面色铁青。
只是听到身后宁裕耐心安慰陈淑儿的声音。
他好像从来没有对我这样柔情蜜意过。
我垂下眼，进府之前还嘱咐青红找人去帮帮他们。
此事发生过后，京城的消息都传遍了这日忠勇侯府的丑闻，人人都说世子爷小气，连给轿夫的饭都不够。
传着传着，就传到了我爹耳里。
他专门将我叫去书房：
「你同忠勇侯世子的事情怎么会闹到如此地步？
「若是你俩水火不容，此次宫宴……」
说着他又看看我：
「罢了，还是带你过去吧，若是不去，定有人要说闲话。」
说完，就叫我回去温习教习，准备后天入宫。
我疑惑地问他：
「何事要举办宫宴？」
父亲头也不抬，轻蔑道：
「镇国大公主回来了，她说是要挑选夫婿。如今她三十有五，也不知道能挑选出来什么夫婿。
「宫宴中适龄男子多的是，正好也为你相看了。」
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回到母亲身边，我们聊起镇国大公主。
提及公主，母亲难免唏嘘。
「她可算是巾帼英雄，若不是因为战乱耽误了，也不至于如今都没有夫婿子嗣。
「而且这位女英雄，可是当今太后亲女，龙椅上的那位若是没有她的帮助，恐怕也……」
意犹未尽之间，全是母亲对镇国大公主的敬仰。
说来好笑，对待英雄，父亲却只知道人家已经三十五岁，难以婚嫁，反倒是一直在墙闱之中的母亲，对其秉性功劳大加赞扬。
「今日宫宴，父亲想让女儿也跟去。」
母亲笑道：
「自然可以，我也是这样想的，就算是不为了嫁娶，也应当结交些新的朋友，你曾经那位密友，以后可不要来往了。」
她说的是陈淑儿。
我点点头，说自己省的。
「那女儿便准备明日的宫宴了。」
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说是准备，其实就是温习些宫里的规矩，听听现在受宠的宠妃有什么忌讳。
那位教我们规矩的嬷嬷见我规矩还记得，也就说起如今宫中盛宠的夏嫔。
「她出嫁之前就是个跋扈性子，夏家曾经也位极人臣，不知道怎么教出来这样的女子。当时我们还想着她往后能嫁个什么好人家，没想到人各有命，她就偏生得了圣宠。」
我笑笑，和她聊起夏嫔的规矩。
「那位啊，据说是怕火。」
那这应当也没什么。
我想着，一直到入宫之前，都没想过这次宫宴能出什么岔子。
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因着是皇上迎接镇国大公主攒的局，所以此次前去宫宴之中有许多同镇国大公主一般年岁的当家主母。
理所当然地，整个忠勇侯府都要出动了，其中自然包括陈淑儿和宁裕。
见到我，陈淑儿缓缓对着我笑开。
「千红姐，您也来了？听闻今日宫宴是为了赏花，看看你，确实人比花娇，想必今日定能寻得佳偶良婿。」
说完，她向前几步，来到我身边，用只我们两人能听到的声音小声说：
「只可惜，这些人肯定比不上小侯爷了。」
我回眸看她，她娇俏一笑，捂住嘴巴：
「你不知道吧，小侯爷前些天还去了趟京郊专门给我猎了大雁回来。
「真是贴心啊。」
听到这里，我心思一动。
「恭喜淑儿了。」
她也笑着回礼。
这一幕落到宁裕眼中，却是我在同陈淑儿说什么不该说的话。
他走过来，强行将陈淑儿拉开。
「淑儿，不要理会如此毒妇，我们走。」
听到这里，陈淑儿对着我眨了眨眼，俏皮笑笑。
我们几人一前一后入了宫门。
宫中可不比外头，处处是规矩，言行举止都要小心。
我低着头，不多看，一路到了御花园。
这次宫宴的人数比我想得要多。
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或许是为了一睹镇国大公主真容。
从四品以上的官员家属几乎都来了。
御花园座无虚席。
皇上喜欢热闹，见到这场面很是高兴。
拍着夏嫔的手连声呼好。
「瞧瞧朕的英才，这些都是未来国之栋梁，朕的股肱之臣。」
夏嫔也懂事，这时候看不出她的跋扈，反倒是顺着皇帝说：
「是极是极！瞧这些千金公子们，个个气度雍容，必定是只有在陛下治下才能见到的场面。」
一番话哄得龙颜大悦。
陛下也不再多说，直接让宴会开始。
丝竹舞娘一齐上阵，一时间整个御花园，人声鼎沸，妙不可言。
但是谁也不会在这样的热闹中忘了自己的来意。
所有人都在有意无意打量着陛下身边的那位身影。
那女子非寻常女人的模样，一身月白壮锦竹纹劲装，干净利落，其身极高大，竟不输ṱü₂锦衣卫头头的块头，更别提那脸上挂着的肃杀表情。
若是寻常人同她对视一眼，都要被吓得胆战心惊。
谁人都不敢看她，但那可是大公主，于是李相便先带头给大公主敬酒。
一杯杯黄酒下肚，众人也打开了话匣子。
提起大公主入京的来意。
「本宫此次入宫不为驸马。」
皇帝正翘着耳朵听，听到这句话，顿时瞪大眼睛。
「不为驸马为什么？！」
大公主冷冷地扫他一眼，皇上的气焰顿时弱了三分。
「太后即将过寿，本宫此次前来是为了给太后过寿。」
皇上自然不信，可如今这大庭广众之间，他如何也说不出质问长姐的话来。
于是只是笑笑夸了句公主仁善。
就连我爹都只是轻笑一声。
他们不信，我却是信的，这位冷面公主，实则只是为了给母亲过寿而回。
只是这天下被权势染黑了双眼的人太多，看不透她的纯粹。
-12-
宫宴进行到一半，众人吃好喝饱，正是酒酣耳热的时候。
便有人提议要众家儿女比试作诗。
我父亲对我的文采一向自负，便催着我也参加。
刚一题诗，我便直觉不对。
只见大公主死死盯着我。
她的眼神里有揭开谜底的释然，也有对我的欣赏。
在看到我的诗后更是满脸赞赏。
「皇兄，这些年，臣没有向您要过什么人，今日臣倒是有个感兴趣的人了。」
皇帝一听眼睛顿时亮了。
只是他没想到，大公主竟然是同他讨要我。
「臣想要这个女子，在京城的这段时间跟在臣左右。」
皇帝讪笑：
「不妥……沈爱卿家的女子还没定下婚约……」
大公主眼睛一亮：
「那更妥了！还没有婚配，正好当本宫的学生。」
学生两字一出，几乎所有人面上表情都随之一顿。
气氛短暂凝固，而后恢复如常，只是所有人都在若有似无看着我。
谁也不清楚，țũ̂ₗ当大公主的学生能有什么境遇。
但是谁人都清楚，我这是跃过龙门，彻底飞升了。
-13-
隔日，我到了大公主府上面见公主。
公主第一时间就教考我的学问：
「本宫问你，你可知道如今我大盛的国力如何？」
我短暂思考后，给她一个不如何的答案。
公主挑眉，让我往下讲。
我斟酌道：
「陛下……宅心仁厚，却也难免太过宽厚，前朝复辟一事刚过，他便登基，余孽还有许多没有清除，陛下也就置之不理。
「加之，这两年虽无大灾大患，却也并不是风调雨顺的丰年，食不饱腹者十之有一，若说国力如何，只能说是不好不坏。」
大公主点头后又摇头：
「你看得太浅了，如今陛下求仙问道，朝中小事已然移交太后，夏嫔入宫之后，也想横插一脚，政不一体，迟早分崩离析。」
说着她看向我，眼神晦暗：「本宫选你当学生，却不是因为别的，而是我发现咱们早有缘分。」
我好奇地看她：「什么时候的事？臣女怎么不知？」
她缓缓笑开，这还是我第一次见她笑。
「在护国寺，同你写信的就是本宫，那日在宫宴上听你说话，感觉声音熟悉，见到你的诗，就发觉果然是你。」
她的笑容很快就消失不见，但声音依旧柔和。
「你好生在本宫这里学习吧，只是可惜要耽误你的婚事。」
我连连回答不耽误，公主又教考了些四书五经兵法经书才将我放走。
离开公主府时已然是临近黄昏。
-14-
昏黄的阳光之中，有人正顺着光纵马朝着这个方向跑来。
似乎因为我处于逆光位置，那人也只是匆匆而过，没有注意到我。
但是我却看到那人是宁裕。
只是他的衣衫倒有些稀奇。
他很少穿这种衣服。
宁裕打扮素来华丽，若身上的袍子没有金纹他都要大发雷霆，整个大盛只有贡缎能给他做衣裳。
看见他的也不止我一个，路人也见到了。
所以第二天就传出关于宁裕的风言风语。
「宁小侯爷也是真痴情种子，因为那位世子妃不喜奢华，他竟然换上了素袍，而且昨日出城去，回来便带了两只白狐，说是要给世子妃做件大麾，往后每天都要去猎白狐呢。」
我站在外头，听着听着渐渐入了神。
青红见我神色愣怔，便悄声安慰：
「姑娘，能对自己未婚妻闺中好友、未来内嫂动心思的男人能是什么好东西，往后有她陈淑儿哭的时候。」
我摆摆手，眸色沉沉：
「是啊，往后可有他哭的时候。」
-15-
镇国大公主是太后嫡长女，生来便同男儿一般教养，甚至因为先帝喜女，待之比男儿的教养还要严厉些。
若不是当今太后，在先帝去世后力排众议将皇帝供上皇位，如今这位置上坐着的，可不一定是谁。
不过，这都是些不能说的宫闱秘密，在大公主身边，是万万不能说的。
毕竟当初她为了让自己弟弟登基，也费了不少心血。
我自师从她以来，总能听到些她对宫中人漫不经心的点评。
比如皇帝，她说：
「本宫这弟弟，幼时伶俐，位置坐得越高，反倒是越不中用了。」
说到太后，她又说：
「母后勤恳，若不是她，我和皇帝谁也活不下来。」
只是说完这些，她难免要叹息。
「他每日求仙问道，若我不回来，岂不是误了国事？」
我从兵书中抬起头，对着公主缓缓问道：
「老师，您看这句，可做何种解释？」
公主走过来，低头来看。
只见书上赫然写着：
【何谓有私？
近则顾其身，唯恐主疑；
次则筹其势，欲成大业；
远则虑其名，求万古不朽。
既有此私，自然如履薄冰，愈恐人言，反致动辄得咎。】
她忽地抬头，深深看我一眼。
「你是在说本宫？」
我莞尔一笑。
「学生是在说自己。」
公主盯着我，眼神有一瞬间恢复到第一次见面时的肃杀。
我笑容不改。
「人心叵测，有私心才为正常，学生以为，人若无私心才更为可怕。
「只是位高权重之人，难免会被旁人误解。」
说到这里，她已然没了耐心，挥挥手就告诉我今日不用进学。
-16-
我回了家里，还没坐热，就听到青红禀报说：
「陈淑儿来了，姑娘，要见吗？」
我有些疑惑。
「她递了拜帖？」
青红摇头。
「若有，应当一早就禀报了，应当是临时起意要来府上看您的，她这样不如不见。」
我笑着摇摇头：
「见。」
-17-
一见我，陈淑儿便上下打量我一番，眉眼中的得意几乎藏不住。
她笑道：
「没递拜帖，还望姐姐原谅妹妹失礼，这不是太想见到姐姐了，所以才来了。」
我瞧她一眼，令人给她倒茶：
「下次别如此失礼就好。」
陈淑儿噎了一下，呷了口茶才将那口气顺下去。
「还不是因为我家小侯爷，这两天连连跟着祖父和父亲出城去，说是给我狩猎白狐，却将我一人放在府上，实在是无趣。」
说着，她拿一块水红色帕子在脸上擦了擦莫须有的汗。
那帕子上绣着一株桃花。
青红也眼熟，给我端茶的手都抖了一下。
「姑娘，那不是您给小侯爷的定情……」
我一个眼神过去，她住了嘴。
对面的陈淑儿却听见了，顺势将那帕子举到面前：
「这帕子真是好看，原来是姐姐绣的。只是绣工还不到位，还是要好好学学。既然是姐姐的，我就将这帕子还给姐姐了罢。」
她说是要还给我，动作却漫不经心地将那帕子撇到桌子上。
一方轻飘飘的帕子，就这样浸透在她的茶碗中。
陈淑儿又假惺惺惊讶地啊了一声，再缓缓将那帕子拎起来。
啪嗒一声，摔在地上，沾上了尘。
「哟，真是对不住了姐姐，这帕子恐怕是用不了了，往后妹妹再赔你一个吧。妹妹就先走了，日头不早了，小侯爷该等急了。」
她走后，我望着那帕子有些出神。
青红愤愤：
「大雁，白狐，还有这帕子，都是当初小侯爷答应姑娘的，她就这样截了和，真是不害臊！呸！」
我将那帕子捡起来：
「找人洗出来吧，这种事，不Ṫů⁼必放在心上。」
-18-
说着不会放在心上，在公主教考我的时候，我还是会走神。
公主问我是否遇到事了。
我犹豫片刻，问她：
「老师，此次太后大寿打算携几人入宫呢？」
她觑我一眼：
「你也想去？」
我点头，坦然：「学生当然想去，若是老师愿意带着学生，那便是最好。」
她轻轻哼了一下：
「将这本书背下来，明日就带你进宫。」
-19-
再度赴宫宴，是太后的诞辰。
父亲说，要我打扮得精致些。
只是我跟着公主时间久了，衣柜里都是些清爽劲装。
父亲见了直皱眉头：
「这是成何体统？你若是这样，就不必进宫了！」
我想了想，只觉得，或许本来也不用进宫。
-20-
只因宁裕伙同郑王发动宫变了。
就在太后大寿这天。
我同公主一同入宫后，就听到宫门外紧锣密鼓，好像有喊杀声。
紧接着，宁裕带着他们的军队就冲了进来。
坐在马背上，他看我的眼里只有血腥。
越过我们，他执剑指向前方：
「众将士听令，皇室人员，通通拿下，胆敢抵抗者杀无赦！」
说着他一把抓起我放在他马背上，然后命人将公主押下去。
马背上，宁裕靠着我很近。
他贴着我的耳朵问我：
「千红，本世子想了想，你和淑儿我都想要，若是你执意离开，就要去陪公主了。」
我回他：
「若我不同意呢？」
宁裕冷笑一声：
「你大可试试。若是不同意，我就将你放下。这里这么多兵士，我看管不过来，他们会对你做什么，我也不知道。
「或许会像是之前那些山匪差点对你做的事情一样，到时候，你丢了身子，只能被卖到最下等的勾栏中去。」
说着，他作势要放下我。
我却一直看着城墙。
夕阳还没完全落下，但是今日有雨，看不太出来。
忽地，远方雷鸣一声。
还没等我说话，雨点子便争相落下。
我身后的胸膛震动两下：「下雨了，你说这皇帝会不会更害怕？」
他笑着：
「没准这皇帝还在那个夏嫔身上快活呢。」
提起夏嫔，宁裕搂住我的腰，他离我更近，我躲避不及。
「千红，你知道为何我这么顺利吗？
「因为夏嫔是我父亲放在皇帝身边的人，夏家三女，通通都在后宫搅弄风云，如今皇帝或许都已经咽气了。」
听到这儿，我忽地开口，问了他一个问题：
「用女人做棋子，她们愿意吗？」
宁裕咬牙切齿：
「同不同意有何干系？就如今日，我为刀俎，你为鱼肉，你有何选择权利？」
闻言，我抬起头，擦过自己脸上的雨丝。
雨越来越大了。
成片的雨近乎接连成幕，让人看不清前路。
宁裕大笑三声：
「千红，你看啊，老天都在帮我们忠勇侯府！如此雨势，金吾卫没有办法架设弓弩，还能如何奈何我们？」
我点点头，瞥见城墙上水红一抹颜色。
反应过来的时候，我当即低下头。
咕噜。
是血从喉咙涌出来的声音。
-21-
随着宁裕身边的亲兵将手里的剑一转，宁裕再度涌出一口血来。
他不可置信地望着身后。
那亲兵笑笑，憨厚的脸上看不出半点恶意。
「小侯爷，世子妃叫奴才给您带个好，她问你还记不记得早些年被你闹着性子拉到宫里去了势的书生。
「世子妃说，那是她的心上人，她从来没有爱过你。」
说完，这亲兵对着我点了点头。
「沈小姐，世子妃料事如神，她说你一定给我拖住世子的。」
-22-
我怎么会不懂淑儿。
那日的帕子，是我给她绣的, 她和宁裕各有一条。只是她的是桃花，宁裕的是海棠。
她向来珍重我们两个的情谊，那帕子, 她怎么样都不会丢掉的。
唯一的可能就是，那是她的信号。
果然，她的人也进来了。
我和那亲卫对视一眼。
「她得到虎符了？」
亲卫点头：
「多谢沈小姐拖延时间，奴才要去追其余逆贼, 还望沈小姐保重。」
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那人走后, 我便径直去了养心殿。
走的是小时候来皇宫时, 宁裕带我走过的小路。
我先于叛军找到这里。
养心殿中，夏嫔果然在。
她站在皇帝身边, 专心致志为他梳头。
仔细一瞧，皇帝已然没了气息。
听到脚步声，夏嫔抬起头来：
「沈姐姐, 你可知道，我等了你好久！」
说着，她冲上来，抱住了我。
我摸着她的头发：
「我们的好日子就快到了, 大公主定然要登基的。」
夏嫔小心翼翼窝在我怀里, 好奇地问我：
「姐姐为何什么都知道？从太Ṱű̂₃后落水到宁裕叛乱, 甚至连未来大公主会登基都知道？」
为什么，当然是因为我以身入局。
一步错, 便是万劫不复。
所以他们必须按照我写的剧本进行下去。
一切我都知道, 除了宁裕叛乱。
刚发现宁家有反意的时候, 我怕过，也焦急过, 但是我想明白了。
若是放任如今皇帝在位，不过是让大盛再混沌二十年。
不如换人来坐这个皇位。
她最好孝顺, 强大，不求仙问道，也最好是个女人。
只有女人, 能理解女人。
所以我顺水推舟，送早就想报复宁裕的陈淑儿到他面前。
早在太后宫中见到大公主送来的珊瑚时, 我就知道我要去护国寺等她。
这样纯善的人，一定会为了喜欢佛家的母亲吃斋念佛的。
她不想登基, 可是如今皇室只有她了。
那又有什么办法呢？
想到这里，我拍了拍夏嫔的肩膀。
「你做得很好，我们只要在这里等等就好了。」
这一等, 就等到了大公主得陈淑儿相救, 从慎刑司逃出来，只带着千人, 便将郑王和宁家的士兵打得落花流水。
见到我，大公主再次笑了。
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「千红，你应当是朕的老师才对。」
我倏地抬起头。
「但是, 你还年轻, 总是会露馅儿啊Ŧũ³。」
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大公主登基了。
第一件事, 就是封我为宰相。
她信我。
她说若不是我，她也做不到这样一个位置。
上朝前，大公主问我：
「你可知道, 宁裕他们家为何要反？背后是谁支持？」
我忽地抬头。
大公主缓缓笑开。
这是第三次笑，她那么真诚，好似冰雪消融。
「你还有的学。」
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