一池春水谢清风

哥哥病重，娶了崔家被退过婚的大小姐冲喜。
新婚那夜，哥哥病得下不了床，大娘让我这个小姑与新嫂嫂同睡。
我们都喝了些酒，微醺而眠。
迷迷糊糊中，触到一个不明之物，我问嫂嫂，为何睡觉还带着防身之器。
「防身之器？」黑暗中嫂嫂声音喑哑。

-1-
红烛轻摇，暖香弥漫，夜色如绸。
「嫂嫂，我叫阿愿，是哥哥的庶妹，大娘说怕嫂嫂寂寞，让我过来与嫂嫂同睡。」
我细细端详着坐在喜床上的新嫂，生了一双丹凤眼，真是俊美无双，即便是坐着，也难掩高挑身姿，比我至少高出一头。
哥哥真是好福气，能娶得如此佳人。
这新嫂名叫崔玉宁，是名门望族崔家的大小姐，本来许配给了侯府的公子。
可是这崔小姐运气不好，一日出门时被一小流氓当街撕破裙子，从此沦为京中笑柄，惨遭侯府退婚。
若不是如此，她也不会下嫁到我家来。
我爹本是个七品芝麻小官，由于善于钻营，一路升迁到五品的户部员外郎。
崔家权势显赫，我爹为了攀附崔家，主动去崔家替我哥哥提亲。
按理说崔家看不起我家这种草根出身的暴发户，可是我哥哥生得英俊，又在太学读书，而崔家大小姐被退过婚，毁了名声，如今能找到我哥哥这样的人物也算不ẗû²错了，崔家便应了这门亲事。
然而，婚期将近，我哥哥却突然中了暑，越病越重，一病不起。
我爹生怕黄了这门亲事，又听道士说娶亲能为哥哥冲喜，对外只称我哥哥病快好了，赶紧把崔家小姐迎进了门。
今夜是洞房花烛夜，我哥却病得下不了床，总不能让新娘子一个人独守空房。
我是秦家庶女，唯一未出阁的女子，大娘遣了我来陪伴新嫂。
「好。」嫂嫂声音细柔，惜字如金。
「嫂嫂莫怕，我哥哥过些日子就会好起来的，这些天由我这个小姑陪着你。」我含笑坐到床边，「我们睡吧。」
我褪下裙子，只穿中衣，钻进被子。
新嫂坐着未动。
亏她还大我两岁，却是这般害羞。
「嫂嫂快更衣吧。」我催她。
嫂嫂终于吹灭喜烛，迅速脱了喜服，也钻进被子。
九月暑气未过，闷热难当，我又在喜宴上饮了些酒，便觉面红耳赤。
「嫂嫂，热不热？」我掀开被子。
「热。」嫂嫂也一脚蹬开被子。
我索性褪了中衣，只着粉色小衣，赤裸着手臂。
反正都是女子，也没什么可羞的。
我拿过团扇扇风，往嫂嫂身边挪了挪，侧过身去，「我帮你也扇扇。」
嫂嫂的呼吸有些粗重。
确实太热了。
朦胧间，我的手停了下来，抱着嫂嫂，手往下一滑，触到一个坚硬之物。
「嫂嫂睡觉，为何还带着防身之器？」我疑惑不解。
「防身之器？」黑暗中嫂嫂声音喑哑。
我再仔细一摸，这防身之器好像……
我惊跳起来：「你……你是谁？」
「嘘！」嫂嫂一个鲤鱼打挺，捂住了我的嘴，「我是崔二郎。」
崔二郎！
崔玉宁的双生弟弟，崔家的混世魔王！

-2-
我险些背过气去。
崔二郎崔烈这个名字，在京中无人不知。
因为是崔家唯一的嫡子ṭṻ₁，被从小捧在手心长大，放纵不羁，游手好闲，斗鸡遛鸟，和青楼女子打情骂俏，还非要把一个寡妇娶进门。
最终，崔家老太太以死相逼，他不得已才放弃娶那寡妇。
崔烈松开手，在黑暗中咧嘴一笑：「人被你睡了，也让你摸了，你还想叫？」
「Ťů₈你……」我又气又羞，牙齿都在打颤。
崔烈用食指挑起我的下巴，嘴角勾起，「你叫阿愿？」
我抡起一个巴掌，朝他扇去。
「呦，还挺有脾气。」他抓住我的手腕，压低了声音：「你要是再弄出动静来，我可帮不了你。」
我的眼泪在眼眶里打转，差点要哭出声来。
「好啦。」他扔过来我的衣服，柔声哄道，「穿上。」
我摸索着迅速穿上衣服，「你为何假扮成我嫂嫂？」
崔烈解释，崔家听说我哥哥生病，拿不定主意要不要继续和我家结亲。
若是悔婚，不仅名声不好听，又怕我哥哥病好后，错过一门良缘。
可若是让他姐姐嫁进来，又怕万一我哥哥病死，姐姐年纪轻轻就守了活寡。
所以，他替他姐姐上了花轿，一来探探虚实，摸清我哥到底病得如何，二来万一我哥病死，他姐姐清白之身还能再嫁。
我嘲讽：「你们崔家是大户人家，这样下作的主意也想得出来？」
「是我的主意。」崔烈挑了我一眼，「听说你们秦家想找我姐来冲喜，难道不下作？」
我一时无法反驳。
我爹为了攀上崔家，想瞒天过海娶崔家小姐过门，确实没安什么好心。
「你哥若是能好，我回去换我姐过来，神不知鬼不觉。」崔烈顿了一下，突然问，「听说你爹为你订了一门亲事？」
他竟然什么都知道。
我更加羞愤了。
我爹为了升官，将我的两个庶姐都嫁给了老头子续弦，我也不例外。
不出意外的话，我三个月后要嫁给一个死了老婆的吏部员外郎。
我没见过那个男人，我大娘说他虽然老了点，干得却是吏部的肥缺。
我嫁过去后必定吃穿不愁，对于我这样的庶女已经是打着灯笼也难找的好亲事。
崔烈见我默认，又道：「如今你和我睡在同一张床上，我们就是同一条绳上的蚂蚱，你想帮我捂着，还是想大喊大叫，悉听尊便。」
我恨得直咬牙，又不得不承认，他说得对。
只要崔玉宁能进门，没有人会知道我和这个混世魔王同床共枕过。
我便能保住我的名节。
我问：「我怎么帮你捂？」
「简单，」崔烈一笑，拉着我的胳膊一并躺下，「继续陪我睡觉。」

-3-
早上起来时，我揽镜自照，眼下两圈乌青如墨。
我那「新嫂」，鼾声如雷。
然后，他就病了。
他这一病，所有的新妇礼节一概免除。
大夫来诊脉，却诊不出是什么病，支支吾吾说可能是到了新府，水土不服。
好好的崔家大小姐，刚过门第一天就跟我哥一样缠绵病榻，大娘担心我家宅子撞了邪，和我爹一通商量后，请来道士作法。
大娘把我推进新嫂的房间，千叮咛万嘱咐：「照顾好你嫂嫂，要是她有丝毫差池，我唯你是问！」
我哪敢忤逆我大娘。
我三岁时亲娘就去世了，大娘的话对我来说就是秦家的圣旨。
看我唯唯诺诺的样子，新嫂掩着嘴笑。
道士在秦宅念念有词，崔烈在闺房内跷着二郎腿嗑瓜子。
我心绪难平，远远地坐在窗边，写着我的话本子。
我酷爱写话本，化名一池春水，已经卖出了十几个话本，在京城颇为畅销。
这个员外家小姐行侠仗义的故事，我刚写了个开头。
「在干嘛？」崔烈晃悠到我身旁，吐出瓜壳。
「练字。」我用手将书稿挡得严严实实。
「我饿了。」崔烈咂嘴，「我想吃酱猪肘子、烤全鸭、葱爆羊肉、脆皮烧鹅、酸笋鸡皮汤，这几个小菜，给我弄来。」
「你不是正病着吗？」我瞪着他，这些菜重油重口，哪像是病人吃的？
崔烈眨了眨眼，一脸无赖相，「所以让你帮我去弄。」
我只是个庶女，平日厨房做什么，我就吃什么，从没有点菜的资格。
一狠心，拿出平时卖话本攒下的存银，让厨房的小娘帮我把菜做了，悄悄端来。
「坐下，一起吃。」崔烈大手一挥，一副他请我吃的样子。
我既然已经出了银子，不吃白不吃。
我也坐下。
「你们秦家的厨娘手艺还过得去。」崔烈一边啃着肘子，一边打了一个嗝。
「嫂嫂喜欢，就多吃点。」我给他夹了剩下的半边肘子，又夹了个鸭腿，还有一筷子羊肉。
撑死你！
「阿愿，你嫂嫂正病着，怎可给她吃这些？」大娘从窗口路过，一声怒ţůⁱ喝。
我肩膀一缩，筷子一抖。
大娘怒气冲冲地走了进来。
「娘，阿愿说这是彦詹喜欢的菜，让我也尝尝。」崔烈掩着嘴，细声细气。
彦詹是我的哥哥，大娘的亲生儿子。
大娘的脸色缓和下来，安抚新嫂说：「你和彦詹还没见过面，急不得，日子还长着。」
大娘怕新嫂见了我哥的憔悴病容，吓得跑回娘家，不敢带他去见哥哥。
「哦。」崔烈无所谓地哼一声，目光转向我道，「还好昨夜有阿愿在。」
「彦詹病好之前，让她一直陪你睡。」大娘又撂下一句圣旨。

-4-
我成了陪睡的小姑子。
这下跳进黄河也洗不清了。
每夜打地铺不说，天亮之前还要爬回到床上，故作大方地躺在崔烈身侧，免得下人起疑。
这日天未亮，我轻手轻脚爬上床，一不留神睡了个回笼觉。
突然觉得脸上发痒，像是有毛毛虫爬过。
眼皮一睁，一双勾人的丹凤眼正直勾勾盯着我。
美目丹唇，如妖孽般诱人。
「你想干什么？」我警觉地裹住被子，一丝缝隙也不露。
崔烈竟然微红了脸，哑声道：「大清早的，你不该这时爬到我床上来。」
我顺着他的视线下移，瞬间明白了什么。
「你去和我大娘说！」我早已经忍无可忍。
他翻过身去，打了个哈欠：「没有你这个小姑子照料，我怎么养病？」
他哪是在养病，分明是在养膘！
我的荷包日渐消瘦，卖话本攒下的银子，尽数化作了他的猪肘子。
我愤愤地踢他一脚。
崔烈懒洋洋地转身，顺手搭上我的腰。
我推他的手。
他抱着不撒手。
「哎呀，姑嫂这样合得来，真是难得！」奶娘掀开纱帐，笑眯眯地看着我们，「年纪也不小了，还这般嬉戏打闹哩！」
崔烈在我腰上轻掐一把。
我在被窝里握紧拳头。
「玉宁最近丰腴了些。」大娘过来看新嫂，越看越满意，「胖点好，好生养。」
崔烈差点将口中的茶水喷出。
我强忍笑意，肚子都揉痛了。
「嫂嫂脸色这么红润，病势应该大好了，倒是哥哥的病还没有起色，不如让嫂嫂去佛堂吃斋念佛，为哥哥祈福？」我机智地向大娘建议。
「去佛堂吃斋念佛？」大娘动心了。
「是啊，嫂嫂自嫁到我们秦家，还没见过哥哥，她心里比谁都着急。」我继续煽风点火。
「这个主意好，玉宁，你说呢？」大娘的口气有五分征询，五分命令。
崔烈扫我一眼，从牙缝里蹦出几个字：「听娘的。」
我松了一口气。
「不过，」崔烈眼皮一抬，「阿愿不是喜欢练字吗，她帮我一起去抄佛经。」
我：「……」
佛堂里。
崔烈一时打坐，一时做着稀奇古怪的拉伸，他说那是一种神秘的东方养生术。
我抄写完佛经，开始写信。
这封信是写给谢清风的。
自从我卖出第一个话本子，印话本的老板就转交给我一封信。
谢清风说喜欢我写的话本子，让我继续写下去，不要停。
从此，我们一直书信往来。
我渐渐习惯于向他诉说我生活的点滴。
我写我娘给我做的小木狗被我大娘扔了，我的庶姐们哭红了眼出嫁，我的哥哥一病不起，我爹娘为我和一个老男人订下亲事……
他总是会回一句话：「一池春水，不要怕。」
他是一个家境贫寒的书生，有一次在印话本的老板那里，我悄悄躲在屏风后，见到了他的侧影。
我的心漏跳了一拍。
此刻，我眯着眼，望着崔烈那滑稽的拉伸动作，将那不堪回首的洞房之夜，以几笔勾勒。
我打赌谢清风在读到「防身之器」时，一定会笑到肚子疼。
……
佛堂才呆了几日，大娘找我，又给我安排了新任务。
「你嫂子说要带你去看崔家的庄子，她这般不见外，你多长个心眼，你嫂子家的钱可比咱家多得多了，你随便要点什么，都够你做嫁妆。」
这都是崔烈整出来的幺蛾子。
让他在佛堂静修，简直是要了他的命。
他跟大娘说要带我去他家的田庄上转转，大娘的意思，她不会给我备嫁妆了，我顺手薅点羊毛就行。
我心怀鬼胎跟崔烈登上马车，去了崔家在城北的一处田庄。
田庄占地上千顷，山水相依，风景甚是秀丽。
崔家的田庄，自然是他崔二郎的天下。
一踏入庄子，他便换了身衣衫行头，小厮仆妇蜂拥而来，「二郎」长「二郎」短地叫个不停，庄子里的气氛热闹得像过年。
「装女人装得我快累死了，备马！」崔烈长腿一迈，几步出了门，回头对我说，「跟上。」
我快步跟上，到了马厩，崔烈跃上了一匹四蹄如雪的黑马，我眼巴巴地看着。
「你也上马。」他用马鞭指着一旁的白马。
我摇头：「我不会骑马。」
「你不会骑马？」崔烈眉头一挑，一把将我捞起，坐在他身前。
马鞭「啪」的一声脆响，我感觉自己飞了出去。
风在耳边呼啸，我紧紧抓住他的衣角。
突然腰上一紧，崔烈抱住了我，「害怕？闭上眼睛。」
我确实害怕，全身都在颤抖。
在我的话本里，我曾经化身为驰骋沙场的女将，也曾是行侠仗义的女侠，但是那些都不是真正的我。
我只是秦宅后院的闺阁里的一个庶女，命运早已为我安排好了一切。
命运的一粒尘埃，都能砸中我的脑袋。
我闭上眼睛，不知道过了多久，听到他的声音：「睁眼。」
崔烈一拉缰绳，驻马而停。
我睁开眼睛，已经到了一处山坡。
「为什么带我来这里？」我问。
「往远看。」崔烈用马鞭指向远处的山脉。
正是秋高气爽的时节，霜叶乍红，举目望去，层林叠峦，尽染落霞之色。
「嫂嫂的好意，我心领了。」我特意加重「嫂嫂」二字的语气。
「在这里不许叫我嫂嫂！」崔烈烦躁地挥了挥马鞭。
「嫂嫂生气了？」我捂着嘴笑。
他伸手要来掐我。
「嫂嫂饶命！」我不停地求饶，嘴上却不停。
他脸色越来越难看，后来干脆捂住我的嘴。
回程途中，路过一片打谷场，一些粗布衣裳的汉子正在围着摔跤，尘土飞扬，汗水横飞。
崔烈看得津津有味，大手一挥，每人赏钱十两。
一群养蚕的妇人正在打包蚕丝，堆得像小山一样。
崔烈很是满意，又是一挥手，每人赏钱二十两。
见他一路撒钱，我趁机说：「那些猪肘子的钱……能不能还我？」
「你缺钱？」崔烈扫我一眼。
我点头，声如蚊蝇：「我还得自备嫁妆。」
「没出息。」崔烈撇撇嘴。
……
马车回城时，天刚落黑，崔烈ŧṻₗ让车夫绕了个弯，去了京城最大的一家酒楼——珍萃楼。
珍萃楼每晚都会有戏班子搭台唱戏，以此揽客。
我们被引到楼上的雅间，酒菜刚上齐，戏班子就开唱了。
他们唱的正是我写的戏本《一池春水谢清风》。
我写了一个女子扮作男子参加诗会，邂逅一个书生。
书生爱慕女子才华，却不知女子身份。
一日书生不辞而别，音信全无。女子困于后宅，相思成疾，香消玉殒。
女子死后化作幽魂，再次与书生相会，只可惜已是天人永隔，情深缘浅。
写这个戏本子时，我借用了谢清风的名字，他回信给我，说这个戏本很好，他唯独不喜欢这个结局。
他说书生一定会回来。
「清风乍起春池皱，暗香浮动花影瘦……」
楼下咿咿呀呀的唱腔，伴着丝竹的乐声，我不禁又想到了谢清风，将杯中酒一饮而尽。
崔烈似乎也被戏中情节吸引，咂着嘴说：「今日这戏，很是精彩。」
「你喜欢？」我眨着眼问。
崔烈点头又摇头。
「到底喜欢还是不喜欢？」我追问。
崔烈佯装思考，手指头轻轻一敲：「我喜欢那唱戏的姑娘，是个美人。」
果然肤浅。
珍萃楼的老板却像有顺风耳一般。
片刻之后，门一开，两个风姿绰约的女子款款走入我们的雅间。
「好好伺候二郎！」老板脸上堆满了谄媚的笑容。
两个女子陪侍在崔烈左右，一个女子指着我问：「这是谁？」
崔烈抿了一口酒，像是等着我自己回答。
「我是二郎的小姑子。」我认真地说。
两个女子掩嘴轻笑：「你真会开玩笑哦！」
「好啦，我谁也不是，我们就拼个桌。」我也笑着回应。
两个女子果然不再理会我，只殷勤地为崔烈斟酒布菜。
崔烈一脸莫挨老子的表情，挥手道：「行了，都下去吧。」
从那次以后，崔烈隔三差五地带我去崔家的田庄，竟然耐心教会了我骑马。
起初，我紧张得浑身发抖，他在后面紧紧抱着我。
慢慢地，他牵着缰绳，我坐在马上，尝试发号施令。
几次练习之后，我能独自策马缓行。
不久，我便能和他并肩在山中驰骋。
崔烈教我骑马时，像是变了个人，我好奇地问他为什么对我这么耐心。
他说是为了感谢我给他开的猪肘子小灶。
他还算有良心。
那日，他在山坡下等着我，我独自策马跑上山坡，漫山霜叶红得像是要滴出血来。
秋风中，红叶飘舞，我伸手接住一片，轻轻藏入衣袖。
我想到谢清风一直说的那句话：一池春，不要怕。

-7-
我悄悄溜出府，将我刚写完的话本子交给印话本的老板，他给了我二十两银子作报酬。
「我要四十两。」我跟他加价。
「四十两？」老板抬起眼皮，「以往都是二十两。」
「我的话本子越写越好，值这个价。你要是不愿意，我交到其他书坊去。」我收回书稿。
「慢着！」老板开始挽留我。
一番唇枪舌剑之后，老板同意了我的出价，给了我四十两银票。
这是我第一次为自己的话本讨价还价，心中的勇气如春笋般破土而出。
然而，老板却没有像往常一样，把谢清风的信带给我。
谢清风未给我回信，我心里泛起说不出的失落。
不过，我还是将我捡到的那片红叶夹在最新的信里，请老板务必把信带给他。
我哥哥的病有好转的趋势，大夫说他的性命应该没有大碍。
新嫂已经过门一个月，我哥哥终于在下人的搀扶下来见新嫂。
崔烈涂脂抹粉，满头珠翠，规规矩矩地坐在榻上，只是手偶尔犯贱，朝裤裆下一捞，简直要现了原形。
哥哥进门时，崔烈睁大丹凤眼，从头到脚仔细地打量着他。
我哥哥几个月缠绵病榻，瘦得脱了相，但是单看五官的话，依然十分英俊。
哥哥早就听说新嫂貌美如花，本来面上挂着微笑，可是一见到崔烈，笑意马上凝固了。
「这是……」哥哥伸出苍白的手指，颤抖着指着端坐在床上的新嫂。
我的心猛地提到嗓子眼。
秦宅人人都把崔烈当成了新嫂，难道我哥一眼就看出他是个冒牌货？
「彦詹，我的儿，这是你媳妇儿，崔家的大小姐！」我大娘赶紧解释，生怕我哥是因为得病，脑子也病糊涂了。
哥哥沉默不语。
崔烈翘起兰花指，扭捏地叫了一声：「夫君。」
哥哥没有应答。
屋里落针可闻。
「阿愿，你每天陪着嫂子一同睡觉，你跟你嫂子最熟，你陪着哥嫂一起叙叙话。」大娘将我一把扯了过来。
哥哥看向我，一脸的惊恐，「你们……每天睡在一起？」
我哥自小为人温和，是秦家最疼我的人，此刻的表情，却是想要揍扁我。
「我……我……是大娘让我陪着嫂子。」我低着头，结结巴巴地说。
崔烈一脸无辜状。
我哥哥身体一晃，嘴唇打颤，想说的话终究没有说出来。
「夫君……身体可还撑得住？」崔烈目光怀疑地审视着我哥。
那口气，像是在问，你给个准话，到底会不会死？
我哥哥看他一眼，又看我一眼，用尽了所有力气缓缓道：「送我回房。」

-8-
我哥哥又病倒了。
秦家上下愁云惨雾一片。
崔烈道：「你哥是个好人。」
我惊异地看着他，这家伙是不是吃错药了。竟然只见我哥一面就夸他。
他接着说：「不过好人不长命，我还得继续观察。」一副要在秦宅长期安营扎寨的样子。
我去找哥哥，他开始不肯理我。
我软磨硬泡，他才开了口。
他说他知道新嫂不是崔家大小姐，当年崔大小姐在街上被撕破裙子时，他正好路过，见过她一面。
这新嫂和崔大小姐长得很像，他猜他必定是她的双生弟弟，只是为了我的名节，才没有揭穿这个秘密。
我决定去找我真正的嫂嫂，崔玉宁。
再次到崔家田庄时，下起了瓢泼大雨。
崔烈在马车内已经换好衣衫长靴，一跳下马车，就有仆人撑伞等着。
我要下马车时，他突然把我打横抱起，「别湿了鞋袜。」
我捶他，「青天白日的，放我下来……」
「都知道我们在一起睡过了，你怕什么。」崔烈满不在乎。
我赶紧捂住他的嘴，「你们崔家田庄的人也是人，不聋不瞎，你胡说什么？」
崔烈丹凤眼一挑，露出戏谑的笑容。
到了屋内，他将我放下，仆人赶紧去请了崔玉宁过来。
崔玉宁和崔烈果然长得极像，却是个温柔娴静的性子，很有大家闺秀的风范。
我很希望崔玉宁能去见我哥哥一面，叫「嫂嫂」叫得比甘蔗还甜。
「我哥哥虽然没有明说，但当初对嫂嫂必定是一见钟情，才会这么多年难以忘怀，一见到二郎就知道他不是真的嫂嫂。」
崔玉宁细细打量着我，「你哥哥是不是左眉骨下有一颗痣？」
我惊讶地点头，「嫂嫂原来也见过我哥哥？」
「你生了一双桃花眼，和他一模一样，让我想起了他。」崔玉宁语气有点激动。
原来，当年崔玉宁乔装出去游玩，被小流氓当街撕破裙子，周围的人都在围观取笑时，是我哥哥解下外袍给她。
「他当时对我说，这不是你的错。」崔玉宁声音颤抖，「因为这句话，我后来就算沦为全京城的笑话，又被退了婚，也没有自轻自贱。我一直不知道他是谁，如果早知道他就是彦詹，我绝不会同意让二郎替我上花轿。」
我感慨不已。
「这么一说，我岂不是白忙活一场？」崔烈跷着二郎腿，一副事不关己的样子。
崔玉宁道：「二郎，如今彦詹病重，我怕我再不去秦家，会遗憾一辈子，你就好好回崔Ṱū́₇家，别再胡闹了。」
崔烈刚要反驳，崔玉宁又道：「奶奶给你选定了一门亲事，是永安侯府家的嫡女，你早点回去，让奶奶安心。」
崔烈一愣，跳了起来，「我不去！我娶媳妇儿我自己挑！」
崔玉宁道：「上回你差点把奶奶气死，这回奶奶替你做主了，你别再惹奶奶生气！」

-9-
我把崔玉宁的话带给了病榻上的哥哥。
哥哥却让我转告崔玉宁，让她不必再来秦家。
哥哥说，如果他身体能好，他们必定有缘做夫妻。如果他不能好，他已知她的心意，死而无憾。
我心中五味杂陈。
秋风渐寒，新月如钩，我坐在窗边给谢清风写信。
再过两月，就是我的婚事。
我把日期写在了信里。
「又在写什么？」崔烈的脑袋凑过来。
我哥决意不让崔玉宁来秦府，他继续当我的嫂嫂，看上去当得上瘾了。
我把信纸整齐叠好，「不关你的事。」
「哟，这还是张花笺，是写给心上人的信？」崔烈语带调侃。
「是又如何？」我白他一眼。
「什么人？」他一脸八卦。
「一个和我书信往来的人。」我想起那个模糊的侧影，心中泛起涟漪。
「书信往来？」崔烈努力憋着笑，「你就不怕他是个浪荡子，丑八怪？」
「他不是。」
「你怎么知道他不是？」
「文如其人，可观其心，对我来说，他是全天下最好的人。」我懒得再理会他的八卦，起身去铺盖打地铺。
「秋凉了，别再睡地上。」崔烈拦住我，语气格外温柔。
「那你睡地上？」
「我怎么能着地上？」崔烈拉住我，并排躺到床上，「我不嫌你挤。」
我盖上被子，望着帐顶的流苏，思绪万千。
「你姐为了我哥当初的一句话，愿意来我们秦家，赌上她一辈子，可我哥却因为她这份情意，宁可独自一人，也不愿见她，你说这算怎么回事？」
「他们是两个傻子。」崔烈淡淡地说。
「傻子？」
「嗯，天下最傻的傻子。」
我转头看他，竟有所悟。
崔烈一脸春意盎然要勾引人的样子，手搭上我的腰，腿也勾缠过来。
我翻过身去，闭上眼睛。
后颈脖像是有小虫爬过，我知道他靠我很近，呼吸可闻。
我索性回过身来，眨着眼问他：「你那未过门的媳妇儿，侯府家的嫡小姐，你见过吗？」
崔烈像被霜打了一样，吹灭蜡烛，将被子一拉，「睡觉。」
我一夜好眠。
崔烈却是眼下两圈乌青。

-10-
崔烈又要去崔家的庄子溜达。
他每次从庄子回来，都会带着大包小包的礼物，绫罗绸缎，灵芝山参，从不吝啬。
大娘得了这么个财神媳妇，还愿意从娘家薅羊毛给婆家，巴不得他天天去崔家庄子呆着。
我跟他一起去了田庄，回程的路上，让他绕路带我去一趟书坊。
「你去干吗？」他问。
我道：「送一封信。」
「那封情书吗，你交给我，我帮你送到。」崔烈笑颜如花，拍着胸脯向我保证。
「你想偷看？」我瞅着他那贼兮兮地笑，心里直打鼓。
「我怎么会偷看？」崔烈一脸委屈。
我才信不过他，「我得亲自去送。」
崔烈无奈，只得让马车绕路到了书坊。
我把信交给印话本的老板，问他有没有谢清风的回信。
老板摇头。
我心中怅然，走出书坊时，突然见一个青蓝衣袍的男子匆匆路过。
那衣袍和侧影似曾相识，是谢清风！
我心跳不由自主地加快，尾随着男子走去。
穿街过巷，到了一条狭小的巷子。
这一带是烟花柳巷之地，此时夜幕低垂，巷内脂粉飘香，莺歌燕语。
我越走越疑惑，慢下脚步，藏在一棵柳树后。
一个风情万种的女子正等在巷尾，男子走过去，将她推靠在墙上，两人抱作一团。
「哟，你还好偷窥这一口？」崔烈不知道什么时候站在我身后，语气透着戏谑。
我的心如同跌入谷底，没有心情理会他的调侃。
男子和女子像两块橡皮糖粘在了一起，巷子里狎笑声阵阵。
我呆呆地看着。
「被勾了魂了？」崔烈双臂一展，也将我抵靠在树上，目光狡黠，「你想不想试试？」
「试什么？」我身子往后一缩，手抵住树干。
崔烈俯头，唇离我越来越近，呼吸温热。
「嫂嫂。」我叫他。
崔烈呼吸一滞。
「你头上的珠花歪了。」我轻声提醒，伸手帮他把发髻上的珠花簪好。
崔烈瞬间没了脾气，把头上珠花一扔，伸手将裙带一捞，「回吧。」
我往回走去，崔烈问：「你认识那个人？」
我摇摇头。
「他是我们崔家的李管事，上个月刚娶了老婆，竟还如此风流。」崔烈又道。
「李管事？」我惊愕不已。
崔烈点头。
「我看错人了。」
他一定不是谢清风！一定不是！

-11-
崔家老太太病了，召唤新嫂回崔府探病。
崔烈要回崔家几日，走前对我说：「阿愿，乖乖等我回来。」
他一走，我顿觉秦宅空空荡荡。
我一个人吃了一顿猪肘子，味同嚼蜡，不如和他一起吃得香。
我以为我终于能够安睡，却是辗转反侧，整夜难眠。
秋雨缠绵，谢清风再也没有给我回信。
大娘找来裁缝，为我定做喜服。
据说那个员外郎多方托人打听，得知我相貌十分出众，他便送来丰厚的彩礼，不像一般续弦，潦草了事。
大娘出手慷慨了一回，对裁缝说：「拣上好的料子，上好的款式做。」
我像提线木偶一样，被裁缝摆弄，量好尺寸。
等裁缝走后，我去大堂找到爹和大娘，「扑通」跪了下来。
「爹，大娘，我不想嫁！」
从小到大，我从没有跟他们说过「不」字。
我爹和大娘都愣住了。
「你说什么？」大娘以为自己听错了。
「我不想嫁！」我声音更大，吐词也更加清晰。
大娘怒火中烧：「日子都定了，彩礼也收了，你说不嫁就不嫁？你一庶出之女，只能嫁给人做妾，如今能嫁个五品吏部员外郎，你是高攀人家了，你是不是被猪油蒙了心了！」
「我们秦家的女儿都被嫁给人续了弦，你们是在卖女儿，不是在嫁女儿！」我身体在瑟瑟发抖，言辞却锋利如刀。
「啪！」我爹怒目圆睁，一掌掴来，「你怎么敢跟爹说这种混账话！」
我脑袋嗡的一声，嘴角溢出血来。
我爹和大娘接下来说的话，变成了断断续续的回音，在我耳边嗡嗡直响。
然而，我心中的火，却愈发炽烈。
「我不嫁！死都不嫁！」我背挺得笔直，牙齿咬得咯咯直响。
我在雨中一直跪到傍晚。
我爹和大娘怕闹出人命来，让人把我拖回房，关了起来。
我当夜就发烧了。
迷迷糊糊中，似有歌声飘渺：
「清风乍起春池皱，暗香浮动花影瘦……」
这是我自己写下的戏本子《一池春水谢清风》。
人生如戏，戏如人生。
一池春水苦苦等待的谢清风没有来。
我不要再做我笔下那个痴傻等待男人来救的女子，我要为自己改写结局。

-12-
我发烧迷糊了三日，醒来后见到的人是崔玉宁。
我真正的嫂嫂。
她心意已决，无论我哥病得如何，她都要陪伴在我哥哥身侧。
她和崔烈同样的装扮，穿了高底鞋后和崔烈一般高挑，除了我哥哥，秦宅其他人竟然都没有发现端倪。
听说崔家老太太病重难起，崔烈是她的心头肉，崔烈回到崔家做回崔二郎，日夜守在他奶奶榻边。
崔家老太太怕见不到孙子成婚，将崔烈和永安侯府小姐的婚期也定了下来，竟然跟我同一日。
「阿愿，你不愿嫁给那个员外郎，是不是心里有别人？」崔玉宁问我。
我摇头。
崔玉宁眼中掠过一丝失望，「二郎在秦家和你朝夕相处，又经常带你去庄子里玩，你若是对他有心，我去和二郎说说，让他纳你做妾。他虽然胡闹，却是个情深义重的人，不会亏待了你，你跟了他，总好过被爹娘拘束起来。」
我笑着问：「是二郎让嫂嫂带的话吗？」
崔玉宁摇头，委婉地说：「是你哥哥的意思，你哥想让二郎娶你，可是二郎的婚事是奶奶亲自定的，要是无故退亲，又会毁了一个姑娘的名声，而且奶奶病重，二郎也不能再忤逆奶奶，实在为难。」
我感激地说：「嫂嫂的好意我已心领，嫂嫂能不离不弃，陪伴在哥哥左右，我已经万分感恩了。」
初冬的第一场雪悄然降临。
那夜，我偷偷离开了秦家。
我扮作男子，用卖话本攒下的存银在京郊租下一间屋子。
房东说那间屋子光线敞亮，通风良好。
我走近一看，他说得没错，茅屋四面透风，一片清冷。
我请人修缮了茅屋，又置办了一些家当，便在此安顿下来。
破庙里有几个小乞丐，我招呼他们来我屋子里烤炭火。
一来二去，他们称我为「秀才哥哥」。
一场大雪突如其来，压得茅屋一角倾斜。
那日，正是我的婚期，也是崔烈的婚期。
我用两钱银子买了一壶酒，放在火炉上，温酒而饮，暖意融融。
屋外，天地一片苍茫。
我想象着崔烈身着喜服，骑马迎亲，脸上定是极不耐烦的神情。
放纵不羁如他，竟也有今日，不及我自在。

-13-
冬去春来，我写完了一个新的话本子。
我带着话本子去书坊找印话本的老板。
快到书坊时，我突然看到秦家的马车，赶紧躲了起来。
马车在一间花铺前停下，我哥哥和崔玉宁走了下来。
哥哥牵着崔玉宁的手，一起挑选兰花，两人都面含微笑，简直是天造地设的一对璧人。
我驻足看他们很久，眼眶微湿。
等哥哥和崔玉宁上马车，我向书坊走去。
书坊的老板见到我，激动得跟见了失散多年的亲人似的。
「一池春！你总算来了！快里面坐！」
我把新话本递给他，琢磨着这次开价狠一点。
要是能卖到五十两银子，今年不仅吃穿不愁，还能将茅屋彻底修缮一番。
还没等我开口，老板道：「这是二百两银票，您收下！」
「二百两？」我懵了。
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老板给我沏了茶，慢慢解释。
我的话本子最近在京城贵女圈广为流传，贵女们人手一册捧着我的话本子，书坊加价卖，都来不及印刷。
「光是崔府和永安侯府就订了上千本！」老板啧啧称奇。
难道是崔烈和他的侯府夫人联手支持我的话本子？
流量还是得靠金主捧啊！
我紧握着二百两银票，一时心潮澎湃。
「你就是一池春？」几个女子好奇地围了过来。
「是我。」我点头。
我此刻是做男子打扮，那几个女子看向我，含情脉脉、春心荡漾。
「我最喜欢你写的话本了！」一个红衣女子脸色绯红，「你最喜欢你写的哪个角色？」
「我都喜欢。」
「你是怎么想到那些话本的？」
「用脑袋想的。」
「你最爱吃什么？」
「猪肘子。」
「你最喜欢什么颜色？」
「……就你身上衣服的颜色吧。」
「你写话本赚了钱，想干什么？」
我想到我那间四面漏风的茅屋，非常诚实地回答：「买房子。」
「你喜欢什么样的女子？」
「你们这样爱读话本的女子。」我眉头一挑，灿然一笑。
几个女子都开心地笑了起来，纷纷让我在她们买的话本上签名。
我被她们簇拥着，一个女子趁机在我脸上摸了一把。
「都让开！」一个熟悉的声音传来。
我转头望去，崔烈大踏步走了进来。

-14-
崔烈一把将我拉进怀里，紧紧抱住，力气大到像要把我揉进他的身体。
周围一片唏嘘声。
男人紧抱着男人不撒手！
我如今已不再惧怕闲言碎语，可崔烈毕竟是有家室的人。
「二郎……让我喘口气。」我推开了他。
崔烈却没有撒手，而是紧握住我的手，将我带到崔家的田庄。
田庄内柳丝垂翠，桃花灼灼，春意盎然。
我们并辔骑行，他一路跟我解释，他并没有娶永侯府的小姐。
他将我写的话本子都送给了永侯府的小姐，她非常喜欢。她本来就有一个心上人，读了这些话本后，她主动要和崔府退婚，崔烈立马应下，他奶奶也ƭŭₘ没有办法。
我和那员外郎的亲事，他已让人以十倍彩礼做补偿，让那员外郎退亲，员外郎心花怒放，当场同意来向秦家退婚。
「可惜还没来得及告诉你，你跑得比兔子还快。」崔烈调侃。
我问：「你自己不愿娶那侯府小姐，退婚也就算了，怎么还来管我的闲事？」
「你不知道为什么？」
「不知道。」我故作茫然。
崔烈驻马，我们已经到了山坡。
山坡之上，野花烂漫, 如星辰点缀。
崔烈从袖中取出一封信, 是一张花笺。
展开花笺，里面夹着一枚血红欲滴的红叶。
那是我送给谢清风的。
崔烈就是谢清风！
我心中顿时明了，他在秦家的点点滴滴，对我的熟悉, 每日相伴, 教我骑马，承诺送信……
我早该知道他就是谢清风！
谢清风说，一池春水, 不用怕。
只有崔烈才会在世间无所畏惧，只做他自己！
「我每次给你写信，都是让陈管事送到书坊。」崔烈道, 「你那日尾随他，难道以为他才是谢清风？」
「你既是谢清风，怎么不早告诉我？」我语带责备。
「你的眼里只有谢清风，没有我。」崔烈的声音中带着一丝苦涩，「我怕说出来后，你的眼里连谢清风也没有了。」
我哑然失笑, 「你在跟自己较劲？你崔二郎聪明一世，也有这样犯傻的时候？」
「我确实在犯傻。」崔烈自嘲, 「我想等把一切办妥，你的眼里就会有我崔二郎, 可是，你却不见了。」
我说：「你才是天底下最傻的傻子。」
崔烈紧握我的手, 目光真挚, 「阿愿, 我名声不怎么好, 喜欢干荒唐事, 还被侯府退了婚, 你愿意嫁给我这个傻子吗？」
我含泪笑道：「我与一个男人私授情书, 还和他同床共枕, 后来又逃了婚，除了你这个傻子，还有谁敢娶我？」

-15-
我新写的话本子又在京城大火，讲的是一个男子假扮女子，为姐姐替嫁, 却意外抱得美人归的故事。
这个话本子被排成珍萃楼的戏，每日上演。
新戏上映后的一个月, 我嫁入了崔府。
洞房之夜。
红烛轻摇, 暖香弥漫, 夜色如绸。
我和崔烈饮了合卺酒, 相拥而眠。
酒劲上来，我脸色绯红。
「你热吗？」我掀开被子。
「热。」崔烈也一脚蹬掉被子。
崔烈俯身吻我，缠绵悱恻。
我的手下滑, 崔烈喉间发出轻笑。
「嫂嫂，为何带着防身之器……」我装作一脸困惑。
「还敢叫我嫂嫂？」崔烈用眼神刀我，「叫夫君。」
「嫂嫂……」
「你还叫？」
「嫂嫂……」
「别叫。」
「嫂嫂……嫂嫂……」我强忍笑意, 叫个不停。
崔烈捂住我的嘴，「你再叫嫂嫂，防身之器要不行了……」
我：「夫君……」
（全文完）