侯夫人

守寡第五年，我亲眼看到活着的夏平明。
婆母指挥着人，将我素日献给她的孝敬，流水般送进眼前窗明几净的小院。
夏平明娇妻幼子在侧，浑身透着养尊处优的富态。
「儿啊，永毅侯府的劫难已经过去，你可以复活回来了。」
「儿正有此意。侯府被姓陆的女人霸占五年，也该物归原主。」
说得好哇！
霸占侯府这么好的主意，我怎么没想到？
我乃永毅侯夫人，但这侯府之中，也不必非得有个侯爷。

-1-
永毅侯老夫人一回来就叫了我去，说是金门寺的主持给了些好茶，请我去喝。
我从前就看不上这老妇，眼皮子浅，又一肚子小肚鸡肠，平日里但凡得了什么好东西都是关起门来自己躲着吃，一星半点也不会给我。
如今突然大方请我喝茶，我是不信呢？不信呢？还是不信呢？
果不其然，刚揭开茶盖，就是一股扑鼻媚香。
这种下三滥的招术我要是着了道，这五年的侯夫人岂不是白当了？
当即扬手一挥：「来人！报官！」
好一个金门寺，以为是什么佛门清净地方，居ẗù₃然送人淫茶。
这老妇每月都要去金门寺礼佛几天，说是为夏平明上香，但如今想来，应该都是去见活着的夏平明。
这事若说金门寺一点不知，我是绝不信的。
不然我每次年节添香油并向那贼秃答谢照顾老妇之恩时，那贼秃为何只是不住嘴地夸赞老妇，却绝口不提老妇从未在寺中香房居住之事？
正愁没借口收拾它，它倒是自己送上门来了。
「不能报……不能报！」老妇慌急扑上前阻拦。
又是拿了淫茶回家不好听，又是没实际用也没什么损害，又是金门寺大师向来德高望重，许是受了奸人蒙蔽，理由一大堆。
「母亲是说大师也不知情？」我问。
「是是是！」老妇大概觉得这个说法最为合理，连连应承。
我轻轻点头：「母亲说的是，若冤枉了大师，也是损了佛缘。」
老妇见我居然认同她的说法登时大喜，可不等她说什么，我便再次开口吩咐。
「从今日起，老夫人不再去金门寺上香，每月给金门寺的供奉也一并断了。往后，一粒米，一滴水，也不许再运到金门寺！」
「这……」
老妇张口欲言，我先一步伸手挽住她，苦口婆心：「母亲，纵使大师真是受了奸人蒙蔽，可能送出这等淫茶，也足以说明金门寺门户不严。他今日能送了我们，明日就能送给别家。可若是他送给别家的东西，正好是我们供奉的，又恰好也被奸人动了手脚呢？」
老妇哑口无言，半晌嗫嚅着：「哪Ţûₕ里……就能那么巧……」
「不怕一万，就怕万一。」我理由充沛：「夫君殉国，永毅侯府只有我们孤儿寡母，万万经不起一丝风险，母亲难道想看着永毅侯府断送在我们手里吗？」
老妇瞬间闭嘴。
我公爹老永毅侯的确了得，战功卓著，一刀一枪拼下这永毅侯的爵位。
可惜他英年早逝，在夏平明还很小的时候就战死沙场。可也因这战功，保了永毅侯府十多年平安富贵。
老妇心头最重的就是永毅侯这几个字，这是她的死穴。
见她不再吭声，我毫不客气下了决断。
「这事就按我说的做，母亲早些休息。」

-2-
出了老妇院落，贴身婢女兰心凑上前。
「老夫人让人从二门用箱子偷摸运了个乞丐过来，那乞丐是最脏污之人，可却在街上小有名声，因为……某个部位的尺寸，异于常人。」
夏平明与我成婚当夜便应召出征，连洞房都未曾完成。
之后一个月他的死讯传来，时至今日，我已守寡五年有余。
所以，我在那方面，就特别需要，以至于连乞丐都可以么？
「老不要脸！」兰心恨恨唾骂。
这等歹毒的心思，亏那老妇想得出。
我摆摆手：「无妨，现在难受的，不定是谁。」
五年侯夫人当家理事，我早已知道，打人要打最疼的地方。
老妇每月去金门寺礼佛都要带上大笔供奉，有时甚至高达侯府月入的一半钱银，美其名曰诚心。
可看夏平明那副养尊处优的样子，这笔供奉八成是入了他的小院。
那日我在外面也看得真切，小院中亭台掩映，花木扶疏，不知道花了多少银子打理。
我拿淫茶做筏子说要报官，可从来都没想真的报官。
我盯着的，一开始就是这笔供奉。
由俭入奢易，由奢入俭难。
我倒要看看没了这笔供奉，夏平明还能不能过得这么舒坦。
侯府一切照旧，只是有了我或明或暗的拦阻，老夫人两个月都没能出侯府一步。
我五年侯夫人岂是白做的？没有我的首肯，这府里上上下下，连苍蝇也休想飞进来一只。
到了第三个月，老夫人忽然闹死闹活地要出去，说是要看看换季的衣服料子。
我的外院管事也来回报：「小院里那个撑不住了，正要进城来。」
老妇送了那么多财物过去，我本以为夏平明至少能撑个半年上下，没想到才两个多月就捉襟见肘。
想来这些年他一定过得舒坦极了，所以花钱才能这般大手大脚。
一想到他是拿着我的钱过得这么舒坦，我就不舒坦了。
「老夫人在府里呆了许久，也的确是该出去散散心。」
老妇出门前特特寻到我，要我陪她一起去。
「夫人，那老婆子又想作什么妖？」兰心不爽地说道。
「能有什么？不过是母子相认的时候需要我做个证人，顺道连夫君一起认下。」
「那怎么行……」兰心急了。
我摆手示意她稍安勿躁，叫了侍卫首领李侍卫过来，吩咐了几句话。
半个时辰后，马车在衣料铺子前停下，我扶着老妇刚出了车门，一道人影就飞奔过来。
我使了个眼色，李侍卫猛然高声呼喝：「有人袭击！保护夫人和老夫人！」
与此同时车夫重重一拉缰绳，大声叫着：「夫人，老夫人，奴才先带你们走！」
马车嗖一声飞奔离开，透过飘起的窗帘，正好能看到飞奔过来的人被侍卫围做一堆，不分头脸胡乱踢打。
一边打一边喝道：「吃了熊心豹子胆，敢袭击永毅侯府，给我狠狠地打。」
「不是……不是……」老妇急得手足乱舞：「那不是刺客，那是……」
「母亲，普通人可不会往女眷的马车上扑，不是刺客还能是什么？」
我抓着老妇的胳膊，强行将她按下：「公爹和夫君都是大英雄，战场杀敌必然得罪了敌人。儿媳虽然无用，也定要保护母亲周全。」
根本不给老妇开口的机会，我喝道：「告诉李侍卫，务必要抓到活的，扭送见官！」
老妇原本不住挣扎，听到这话反倒安定下来。
虽然事情发生的与她所想全然不同，可若是送到官府，也一样能揭示她儿子的身份。
到时她出面认下来，就能回头再和我算今日这笔账。
我对老妇的打算心知肚明，可是，我怎么可能让她如愿呢？

-3-
一个时辰之后，老妇重重砸碎一只茶盏。
「什么叫跑了！」她指着李侍卫，指尖不住地颤抖：「怎么可能跑了？」
「母亲息怒。」我连忙上前：「这些刺客既然敢行刺我们，自然都是有组织的，被人接应跑了也不奇怪。」
「不是……不是……」老妇连连否认，可又说不出半句否认的理由。
难道要她说，她都能想明白的道理，她儿子不会想不明白，肯定会自己束手就擒，前去见官顺道揭示身份吗？
可这话若是说了，岂不是把他们所有的秘密都抖落出来？
老妇一口气憋在胸中，上不去下不来，眼见她脸憋的通红，我这二十四孝好儿媳自然要好好宽慰。
「母亲别慌，今日之事，我自然会给母亲一个交代，母亲受了惊吓，还是先去休息为好。」
人没送到官府，老妇也毫无办法，只得闷闷转身离去。
眼见着她走远，我招李侍卫上前。
李侍卫笑道：「按夫人的吩咐，上去就套了麻袋一脚踢在心窝上，让他一个字都说不出来，兄弟们下手也狠，只让他以为我们真当他是刺客，要打死他。」
身份和小命，自然还是小命重要。
夏平明不想死，拼了命地想办法逃，李侍卫看着打够了，也就卖了个破绽，让他顺利逃了。
我点点头，让兰心封了百两银子，当侍卫们的辛苦费。
然后一转头，递折子进宫。
永毅侯府女眷遇刺的事情早已传了出去，折子一递便被准了。
我见了皇帝，伏地便哭。
「皇上，此番遇刺，婆母受惊极大，此刻还心悸求医，民妇斗胆，请皇上看在民妇公爹和夫君两代忠臣的份上，降恩婆母，以示恩典。」
「皇上，刺客胆敢行刺永毅侯府，分明是欺我侯府男丁尽绝。侯府有侯爵之位尚且如此，何况其他忠臣志士？民妇恳请皇上加恩阵亡将士，宣示皇恩，震慑宵小！」
我哭得凄惨，求得恳切，周围观者，无不动容。
回到侯府的时候，我带回两道恩旨。
一道是老妇加封诰命。
另一道是皇帝开大典祭祀阵亡将士，为他们竖碑颂功。
碑文之上，阵亡将士名录，夏平明的名字高居前列，不仅荫官爵升一等，由三等侯变为二等侯，俸禄田产也加了不少。
老妇对这两道恩旨欢喜至极，尤其是对那套诰命服饰，爱不释手。
我好脾气地陪着一边看她试穿，心情也十分不错。
此刻尽管高兴，自然有哭的时候。

-4-
夏平明那顿打挨得不轻。
我本以为可以消停几日，却没想到自己低估了他。
早晨睡得正香，忽然被兰心匆匆叫醒。
「夫人快醒醒，出大事了！」
到了老妇院中，便见她和一个男子抱头痛哭。
见我到来，连声呼唤。
「云霜快来，见过你的夫君！」
那男子转过头来，脸颊圆润，两侧发腮，活脱脱一只白面馒头。
母子二人眼中俱是带泪，好一出久别重逢。
细细想来，自三月前母子二人见过之后，只在数日之前又在衣料铺前远远看了一眼。
说是久别重逢，倒也不能算错。
只是与我五年的活寡比起来，这久别就有些不够看了。
「你还愣着干什么！」老妇见我迟迟不动，登时怒了：「你夫君已经回来，还不快来见礼！」
「是要见见。」我微笑。
但可惜，不是见礼。
「来人！」我清喝，早已准备好的李侍卫带人破门而入。
我指着堂中男子一字字道：「此人擅闯侯府内院，给我打出去！」
一众侍卫一拥而上，手中的棍子没头没脑地砸下去。
「放肆！放肆！」
老妇大叫：「你们反了，那是你们的主君！」
「母亲一定是眼花认错了。」我一步拦住老妇，指着男子被打破的衣衫下露出的白花花的肉。
「夫君乃是带兵的将军，怎么可能有这一身肥肉？纵使脸面有几分相似，这身上也是绝计骗不了人的！」
老妇不日前才看到自己儿子被揍了一顿，到底离得远。
可此时人明晃晃的就在眼前，与那日自不可同日而语。
她扬手就要打我：「你这毒妇！连自己的夫Ṱŭ̀ₑ君都敢打！」
我假意扶她轻轻侧身，正好闪过这一掌。
反手抓牢她的胳膊，仿佛搀扶着她，实则让她无法再出手。
口中压低了声音：「母亲三思！皇上日前才刚刚赏了您诰命，又给夫君加了爵。且不说夫君的尸骨是我们亲眼看见的，断没有活过来的道理。就算退一万步，无论这人真假，母亲又真敢让夫君活过来吗？」
老妇狠狠一愣，我又加了力气，在老妇耳边一字一顿道：「母亲以为，皇上的诰命的白赏的吗？母亲是想打皇上的脸，把永毅侯府的人头全都送进去吗？」
老妇终于反应过来，再不挣扎着拦阻，而是身子一沉，重重委顿在地上。
五年时间，侯府里里外外早已被我清理一通，那些老人，大多在侯府落魄时就已离开，剩下的做事合不了我的心意，也都遣散的七七八八，没剩下什么。
这府中，除去老妇和她身边的嬷嬷，连见过夏平明的都没几个。
只要老妇不再闹腾，其余人等，只会以为眼前这男人真的是个闯入侯府的外男。
我看了李侍卫一眼，李侍卫当即会意，一棍敲在男子后颈，打晕了之后，拎小鸡一般拎了出去。
老妇见状，又要大叫，被我死死压住：「母亲，想想永毅侯府。」
老妇挣起一半的身子重又委顿，忽然嚎啕大哭起来：「造孽啊！我一把年纪的人，要什么诰命啊！」
我松了手，好心劝慰：「母亲慎言。雷霆雨露皆是君恩，不领皇恩，也是死罪。」
诰命这东西，哪有那么好当的呢？
凡有所得，必有付出。
无非是当笑得多开心，今日便哭得多惨罢了。
老妇兀自发疯，我却懒得再听，不痛不痒地说了两句，借口前院还有事，先行离开。

-5-
知道自己的诰命称号彻底堵死了儿子光明正大回来的路，老妇很是崩溃了几天。
但很快，她就又恢复了精神。
她不闹腾，自然是有了其他作妖的法子。
果然，没几日，府中便来了人。
我看着坐在前厅的老头，心头颇有几分不耐。
老头是侯府夏家族老，此番登门并不是自己一个人来的，而是带着一大一小两个人。
老妇将小的揽在怀里，一副疼不够的样子，向我说道：「你不是打算为侯府过继子嗣？族老一直帮我们物色着，我看这个孩子就很好，他乳娘面相也是个有福的。」
我微微冷笑，花了侯府半副身家的银子养着，能不有福吗？
我一时间甚至有些佩服夏平明，自己不能光明正大地进来，就先把外室和私生子送进来。
他是笃定了心思，无论如何也要先让私生子占了世子的名位，哪怕因此要管亲娘叫乳娘也无所谓。
「侯府的确是该过继子嗣了。」我含笑应下，转头吩咐李侍卫：「将他二人送去京都府，请府尹大人核实身份。」
老妇身子一僵，立时说道：「族老送来的人，还核实什么？定下就是了！」
「话不能这么说。」我温声讲理：「侯府好歹也是高爵显贵，乱了血脉可是大罪过。这二位又素来不曾在侯府的亲眷中见过，我虽然相信族老，但事关重大，还是查明为好。」
我看向老妇：「而且母亲忘了吗？连金门寺的大师都曾受人蒙骗，何况我们这些俗人？」
听到金门寺几个字，老妇欲出口的话登时又被噎在喉中。
我自是不会再给她说话的机会，吩咐李侍卫：「还不快去？」
李侍卫动作利落地拎起两人，两人想要反抗，可一个女子一个孩子，如何敌得过训练有素的侍卫？
老妇起身要拦，我连忙奉上一杯茶，淡笑道：「母亲稍安勿躁，京都人口都备案在册，最多不过是个把时辰的工夫，很快就会回来了。」
「不是……我……我……」老妇还是想拦，可被我挡在身前，只能看着两人身影不住远去。
她整个人坐回椅中，却浑身不得安稳，仿佛被蚂蚁咬着似的。
我转手又给族长奉了杯茶，含笑招呼：「侯府血脉最是尊贵，只盼着族老千万莫要受了奸人蒙蔽，否则的话，就算我素日尊敬族老，也少不得要得罪了。」
族老接茶的手一抖，险些接不住。
好不容易接住，勉强冲我笑了一下，一张老脸仿佛捏皱了的菊花，有意思极了。
时间一丝一缕地过去，我安坐不动，玩味地欣赏着厅中两个的各怀心事。
夏平明死了，自然查无此人，可那女子，却定然是有形迹可寻的。
若是换了从前，族老带了人来，我自然是全然相信，绝不会派人去官府查正，毕竟，侯府一门，总不能自己乱了自己夏家的血脉。
可现在，我这仿佛画蛇添足地一查，却正正踩到他们的死穴。
一片忐忑之中，李侍卫回来了，在我耳边低语了几句。
老妇和族老俱都伸长了脖子，想听结果是什么。
而我听完李侍卫的话，面色猛变，一茶盏砸在族老脚边，怒斥：「你好大的胆子，连娼楼妓子都敢往侯府里带！」
「你们这些旁枝可是想要侯府想疯了！没有合适的男丁，竟然去找野种！若不是我多了个心，永毅侯府的血脉就要乱在你这老货手里了！」
肯跟着夏平明隐姓埋名过见不得人生活的，能是什么好人家？不是妓便是伎，这两个无论哪一个，总能在官府挂上号。
从小院回来，我便早已将那女子身份查了个清楚，叫李侍卫去，不过是走个流程而已。
我将族老骂得狗血淋头，又命人将他赶出去，吩咐不许再踏入侯府一步。
再让李侍卫去给官府传话，若无人指使，一个妓子断然不敢冒充侯府血脉，还请府尹重视，务必查出幕后主使之人。
老妇浑身哆嗦，拉着我的衣袖：「二人妇孺，想来只是一时想差了，哪里如此严重，不如……放了算了……」
「万万不可！」我神色凝重：「母亲忘记我们不久前才被人行刺吗？如今又有人用野种来乱我侯府血脉，这分明是针对我们侯府，绝不可马虎。」
我握着老妇的手又将她向内堂送：「这等事情就不必母亲费心了，母亲放心，儿媳定能处理好！」
从前我刚执掌侯府之时，万般困难这老妇都不曾伸一指头援手，如今我说出这句话，无论听在谁耳中都只觉理所当然。
毕竟这侯府的麻烦事，从来都只有我去处理。
眼见着老妇满肚子的话说不出口，憋的老脸通红，我却只作未见，转身离开。

-6-
宝贝孙子被关进了京都府，老妇急得如热锅上的蚂蚁，日日使人去探查消息。
直到听到二人已被人交了银两保释出去，这才终于安定下来。
兰心不愤道：「真就把那二人放了？」
我毫不在意：「怎么是放？不是使银子赎的吗？」
这一趟赎人，着实花了不少银子。
小院那边的供奉早就断了，想拿出这么一大笔银子，只有一条路。
正好外院管家进来，将一张地契双手奉上。
我看了看上面的金额，转手丢给兰心。
「收好。那么大一座园子，才用了这么点银子就买下，这种便宜，可不是日日都能占到的。」
夏平明的那座园子，我买下了。
他急着救人，出的价格连市价的一半都不到。
这种便宜，不占白不占。
兰心看清数字顿时舒畅了，笑兮兮地拿着地契跑去收好。
侯府一切照旧，该赚钱赚钱，该赴宴赴宴，老妇不知是不是因为孙子被抓进牢里的事情吓着了，这两日也格外安分。
数日后，一台戏文在京中悄然兴起，情节猎奇曲折，迅速被各大戏班争相效仿。
我自然也被请去看了。
戏文里，将军重伤失忆，遇到采药的农女。
二人共经患难，共克险境，逐渐情愫暗生，拜了天地，生下孩子。
后来将军记忆恢复，记起自己在京中早有家室。
一面是发妻，一面是对自己有恩的农女，将军百般纠结。
农女深明大意，劝说将军回家。
发妻见到他们后，对农女感恩戴德，当场认下农女与孩子，合家团圆。
「这出戏着实俗气，可也着实有趣儿。」同观戏的夫人们看得津津有味，但也不忘品评议论：「只是那结尾可笑了些，还感恩戴德？我至少有一百种法子让那农女消失的无声无息。」
我乃掌家的侯夫人，与我交往的，自然都是一家之主，哪有一个是好相与的。
戏文终究是戏文，太儿戏了些，如何明白真正当家主母的心思。
「不过话又说回来。」又一位夫人开口：「若是那将军是个黑心眼的，把这事往大了闹，这一开头的时候，还真是不得不捏着鼻子认下来。」
「可不是。若那将军再偏心些，说不定，还真让这农女占了鹊巢。」
几位夫人你一言我一语，议论了几句，随着下一出戏的开始，就把这问题丢开，又看戏去了。
我垂着目光，手指轻轻敲着茶几。
把事情闹大，这可真是个好主意啊。

-7-
将军农女的戏文在京中极快地流行起来，在热度达到顶点的时候，一道不和谐的叫嚷叫破了侯府的宁静。
「夫人，门口来了一个人，说自己是主君！」
「他说自己当年重伤失忆了，如今才恢复记忆，所以回家来了！」
外院的管事匆匆来报，我瞬时立起：「有这种事？快去看看。不对，先去老夫人那里，请她一起看看！」
老妇听到这消息时，满脸都是懵的。
我拉着她：「母亲还愣着做什么？夫君回来了，难道您不高兴？」
「高……兴，自然高兴。」老妇应了两句，可嘴唇又蠕动了两下。
我从前学习掌家察言观色，略学了一点唇语，知那老妇说的是：「不对啊，țúₛ说的不是今天啊。」
我垂下眸子掩住眼底光芒。
是不是今天的，人也已经上门了。
未查实之前，那人算是外男，不可轻领进门。我带着老妇前往侯府大门认人。
到了前门，一人正大刺刺立在门外，大呼小叫：「本侯回来了，你们这些奴才就是这么对待本侯的吗？本侯在外面受了多少苦，你们还不把本侯请进去好生侍奉！」
来人身形精瘦，与五年前的夏平明，相足了八分。
若有曾经见过夏平明的人，当真有可能认错。
可是老妇只一眼就怒了，高声喝骂道：「哪里来不要脸的东西，竟敢冒充我儿！」
「来人！来人！快把他给我抓起来，送去见官！」
那人叫道：「母亲，你认不得我了吗？我是你儿子啊！」
老妇举起拐杖就砸：「呸！你个下流胚子，当我老婆子老眼昏花，连自己的儿子都认不得了吗？」
「我儿子大小也是个侯爷，岂会如你一般泼皮无赖！」
那人连忙躲避，老妇一拐杖没有打到，险些把自己栽了一跤。
场面一片混乱，众人又忙着来扶老妇。
等到安顿下来，这才发现，那前来认亲的人已知跑到哪里去了。
我看了看李侍卫，见他点头，便安下心来。
那出戏文唱得那么热闹，不就是要给夏平明回府造势么？
但这来认亲的人，夏平明来得，别人自然也来得。
我不过是先他一步罢了。
老妇气得肝疼，回去的路上尤自不住嘴地骂着：「忘八糕子，敢来冒充我儿。」
「我儿是什么人都能来冒充的吗？」
我扶着老妇，轻声说道：「想是夫君刚受了封赐，又忌日渐近，所以有宵小想来趁机捞些便宜。如今母亲尚在，还能认出他是冒充，若有一日母亲仙去，儿媳连分辨的法子都没有，定要想办法绝了这种事情才是。」
「正是如此！」老妇应道，又拍着我的手，说道：「你放心，我自会想法子绝了这群宵小的心。」
只要真的回来了，假的自然就绝迹了。
我清楚老妇打的什么算盘，但只做不知，说道：「此次忌辰，我想为夫君好生操办一下。」
老妇连声答应：「好，好！五年了，又得了封赏，是该好好操办一下，把我们相熟的亲朋好友都请上！」
死了的人，哪里需要过什么忌辰。
可皇帝不久之前才刚刚祭祀了阵亡将士，夏平明又升了爵位，我们再开典追思一下，倒也说得过去。
只是，老妇未免答应得太痛快了。
看来她已然打定了主意要让夏平明在那日回府。
见到那一幕的人越多，对夏平明恢复身份就越有利。
至于皇帝曾经的封赏……
戏文的风不是早就吹进京都了么？夏平明是重伤失忆，如今才恢复了记忆，这可算不上是欺君。
为了名正言顺的回府，辛苦他们编排这么一出好戏。
只是，这忌典之上，夏平明究竟能不能顺利回来，可不是他们说了算。

-8-
忌典当日，侯府黑白两色，肃穆非常。
老妇强装出一脸悲伤，却掩不住眼底透出的喜色。
折腾了这么久，她儿子终于要回来了。
当着这么多人的面，就不信还能出什么差子。
李侍卫说：「那人昨日已进城，如今就在府外两条街的地方住着。」
兰心说：「老夫人的两个婆子守在前门，只等人一出现，就叫嚷起来。」
外院管家说：「那女子和孩子，都藏在族老带来吊唁的宗亲之中。」
我说了不许族老登门，可这种祭祀大事，却不好真把他拒之门外。
不过，我也没打算拦他。
我点点头，吩咐：「各自做事去吧。」
祭典的流程一样样的进行着，老妇的神情却越来越紧张。
到了宣读祭文的时候，这已是最后关头，若是这个时候夏平明还不出现，祭典就要结束了。
「你累了半天，先喝口茶缓缓，这祭文缓些再读吧。」
眼见着我作为未亡要要上前宣读祭文了，夏平明还未出现，老妇急了。
「母亲，宣读祭文的时辰是请大师看过的，怎可耽误。」
老妇还想再拖延，却怎么也找不出合适的理由。
我不再理会她，拿着祭文缓缓上前。
下面乌压压站了一大堆人，除去永毅侯府的亲朋，还有不少朝中勋贵。
我站到厅前，看了一眼手中的祭文，忽地往旁边一丢。
「诸位亲朋好友，今日请各位到此，说是祭典，实为明志！」
「侯爷殉国之时，尸骨为我与母亲亲眼所见。可却有宵小看准我与母亲思念侯爷的弱点，仗着自己与侯爷有几分相像，前来冒认。」
「若非母亲一眼识破，不知我侯府又要多几番风波。」
「为免此等事情再次发生，我陆凌霜以永毅侯夫人的身份在此向诸位亲朋声明……」
我环视一周，字字铿锵：
「永毅侯府，只有战死的永毅侯，绝无活着的夏平明！」
「再有敢前来冒认者，无论是冒认侯爷，还是冒认侯爷亲眷，无论男女老幼，一概乱棍打死，以护我永毅侯府血脉清正！」
「此乃无奈之举，若日后真有死在我永毅侯府棍下之人，还望各位亲朋，莫怪我心狠！」
话音落下，人群中猛然传来一声惊呼：
「老夫人！」
老妇面色惨白，直直倒了下去，眼睛却死死瞪着我。
「我儿……我儿……」
她想说我儿还活着，可是现在这种情景，哪里说得出口。
说出口，全家都是一个死！
急怒攻心，她口中猛地喷出一口鲜血，两眼一翻，晕了过去。

-9-
出了这等事情，祭典哪里还进行得下去？
我告了罪，请众人先行离开，改日再登门道歉。
半个时辰后，老妇悠悠醒转，一张眼便看见我坐在桌边。
「嗬嗬……」她当即便要挣扎着坐起来，口中也连连出声。
可是一张口才发现，自己口僵舌直，不论怎么努力，都只能发出嗬嗬的声音。
不止如此，她的半边身体也不听使唤，她用足了力气，竟差点从床上摔下来，幸好被旁边的婆子扶住。
「母亲可是奇怪自己怎么变成了这样？其实这个答案母亲应该最清楚。」我看向她，问道：「母亲，阎王散的滋味好受吗？」
老妇眼睛猛然瞪大。
人心太过叵测。
夏平明要回府中，要让他的外室和私生子在府中有一席之地，我以为，他最多不过宠妾灭妻，想办法休了我。
可我实在低估了他们，万没想到，他们根本就想要我死。
也是，唯有我死了，这侯府，才能完完全全到他们手中。
从金门寺回来，老妇便开始动手。
阎王散无色无味，甚至没有什么明显症状，可只要接连不断地连续吃上几个月，其后无论喜怒哀乐，只要一受刺激，就会突然病发，发则无救，只看能挨几日。
老妇连一星半点的活路，都不想给我留。
我走上前，给老妇掖了掖被子：「母亲是不是很奇怪下给我的毒，怎么吃到了你自己的嘴里？」
「这就要感谢您身边的几位嬷嬷了。」
老妇闻言，喉咙中嗬嗬连声，似是愤慨至极。
「母亲切莫动怒，情绪激动了，这毒可发得更快呢。」
「其实母亲也不用奇怪，这几位嬷嬷虽然是跟着您的老人，但她们更知道，谁才是侯府的主人。」
这世间，一切亲情、爱情、忠心，都不如自己立得住重要。
老妇被我供养得太好，终究是天真了，她凭什么以为我握着侯府众人的生杀大权，这些嬷嬷还会站在她这一边？
「母亲不好奇我打算如何对待夫君吗？」
老妇的神情随着我的声音猛然紧张起来，死死地盯着我。
「母亲放心，我与夫君到底拜过堂，不会对他下死手的。但……我也说了，永毅侯府，只有战死的侯爷，没有活着的夏平明。」
「所以，我打算送夫君去从军。」
从前夏平明用从军诓骗我，可一个人说过的话，总要做到才行。
他自己做不到，我就帮他做到。
「夫君将门出身，到了战场上，定能大展拳脚，母亲想必也认为我这安排非常妥当吧？」
老妇急得手脚乱舞，口中又不住呼噜着谁也听不懂的音。
既听不懂，我就当老妇是赞成了。
我起身说道：「母亲身子不适，还是好好休息，我还要去见见夫君，就不陪母亲了。」
老妇伸着手，死命来抓我，我只作不见，转身离开。
出了门，身后传来一声长长地嘶嚎，紧接着，有人嚎啕大哭起来。
这哭声，令人闻之心碎，但却并不会使我心软半分。
两军博弈，只是我恰好棋高一着，否则我的下场，只怕比这还要凄惨。

-10-
夏平明被关在祭堂后面的屋子里。
五花大绑，嘴堵得严严实实。
很好，我不爱听不相干的人说话。
「夫君，我打算送你去从军，你意下如何？」
夏平明呜呜叫起来，仿佛在骂我。
我并不在意，自顾自地说道：
「五年前，边军收到一批劣质军械，战事大败，死伤无数。」
「消息传回京中，正是你我成亲之日。你连夜请缨上战场，连洞房都顾不上。」
「一月后，你战死消息传来。」
「三个月后，劣质军械案查清，一众官员全都受到了处罚，只有你这个军工监因为战死，不仅没受罚，还成为皇帝嘉奖的功臣。」
我颇有闲情雅致，问他：「你猜，皇帝是不知道你是主谋，还是因为先封了你战死的功劳，不好打自己的脸，所以才捏着鼻子认下来呢？」
这些事情，我原本就是知道的，只是从未连起来想。
那时我满心以为夏平明是战死殉国的功臣，心头只有崇敬。
可是，见到活着的夏平明之后，许多事情之间的联系，自然就在脑中浮现出来。
夏平明是军工监，这个官职根本不必上战场，可他却主动请缨。
再急的出征，也不至于连洞房都顾不上，就要匆匆离开。
前后联系起来，夏平明当日的举动便格外可疑。
他那样急切，到底是急于报国，还是急于……逃罪？
我不ŧŭ²知道真相，但是我可以去问人。
我直接去问了……皇帝。
若不是与皇帝达成了一致，皇帝又怎么会那么痛快地赏下诰命和爵位？
夏平明目中神色渐渐惶惧，惊疑地盯着我。
我微微摇头：「别挣扎了，皇上不想你活着。不然你以为，为什么我说要把冒充的人当众打死，会没有一个人反对？」
「皇上昐着我打死你呢！」
一个死了的忠臣，总好过一个活着的罪犯。
皇帝的脸面，那可是比人命还重要的东西，他已经亲封了夏平明的阵亡，前两日祭祀，还特意把他的名字在功德碑上列得高高的，这样的人，怎么能再活回来？
什么戏文，什么谋划，都不过是夏平明一厢情愿，而我也乐意陪着他玩玩而已。
夏平明目中神色渐渐灰败，一片死气，忽而，一股腥骚气味传来。
我连忙后退几步。
什么人啊？几句话居然就尿了！
有没有一点当男人的样子？
不过我很快想起来，他要是有当男人的样子，就不会丢下侯府匆忙逃命，更不会看到侯府好了之后，又恬不知耻地想再回来。
甚至不惜为此，对我这个辛苦操持的发妻痛下杀手。
我嫌弃地走远一些，掩着鼻子说道：「行了，别哭丧着脸，我不是说了吗，我要送你去从军。」
夏平明闻言，立刻抬起头看我。
「不用这么看我，我没想救你，只是我说过，侯府只有战死的永毅侯，没有活着的夏平明。我不是你。我说过的话，总要兑现才好。」
我问他：「去从军死在战场上，或者现在被我打死，你选哪个？」
夏平明白暂的面皮不住抖动，似是极之挣扎，最后终于呜呜了两声。
「我听不懂你说什么，不过，你应该选的是从军吧。」蝼蚁尚且偷生，何况是夏平明这种两句话就尿裤Ťũ̂₂子的怂货。
我示意李侍卫：「把他送去军营吧，那边都打好招呼了。」
保证他不会中途逃脱，保证他一定会被送到被他的劣质军械害死了无数人的那片战场上。
说完，我快步往门口走。
我身为侯夫人，向来礼仪端庄，无论什么时候也不会慌乱。
可那股子尿骚味，实在是让人受不了。
走了十多米出去，我才终于好好呼吸了几口。
兰心跟在我身边，闷闷问道：「夫人，就这样？」
她满脸都是不解：「他骗了你这么多年，你就这样？」
「不然呢？」我回头看兰心：「跟他诉苦，说我这些年有多不容易？」
「诉苦也要向值得的人，夏平明……」
我摇了摇头。
他哪里配。
自我在小院外第一眼见到活着的夏平明，失望便达到了顶峰。
我曾以为，我嫁给了一位保家卫国的英雄儿郎。
虽然与他一天夫妻也没做过就成了寡妇，可我依然引以为豪。
所以，我情愿吃苦、受累，把一个闺阁女儿磨炼成精明市侩的商人和杀伐果决的主母，情愿搭上我最好的光阴也要重新撑起永毅候府的门户。
可所有这一切，在见到活着的夏平明时，就都成了一个笑话。
见到那外室时，我甚至没有太大的感觉。
我只是为自己不值。
我满心的骄傲与荣光，还有我五年的青春年华，都可笑得难以启齿。
与这样的人，我连听他说一个字都不想。
我乃侯府主母，掌着侯府的生杀予夺，区区一个夏平明，我听他说话做什么？
我想怎么处置他，便怎么处置他就是了。

-11-
至于那对母子，我根本懒得搭理。
那族老头铁得很，我说了不准他来，他捡着祭典这种我不能拒绝的时候，还是跑了来。
不止来了，还带了我不想看见的人来。
对于这样的人，便要给足教训，让他知道侯府之中，我这夫人的话到底有多重的分量。
祭礼一结束，管家就带着小厮把那族老狠狠打了一顿，直打得半个屁股都烂了，这才如扔死狗一般，连着那对母子一起扔到了门外。
没我之前，永毅侯府风雨飘摇，随时都可能从京中消失。
能有今日成就，是我苦心经营，交结拉拢，汇集了近一半的京中权贵后宅，甘当他们的赚钱机器，这才维持下来，又不断壮大辉煌。
这侯府里里外外，都刻着我陆凌霜三个字。
凭几滴微不足道的血就想要染指侯府，谁给他们的脸？
我不欲找那母子二人的麻烦，那母子二人却没有自知之明。
「夫人，那妇人天天在街上说她是永毅侯的妻子，说那孩子是永毅侯的儿子，还说我们扣下了永毅侯，让我们把永毅侯交出来。」
李侍卫皱着眉头：「虽然夫人先前说过有冒认的可以当场打死，可毕竟是妇人幼童……」
我抬抬手示意知道了，向兰心吩咐：「她这么叫嚷，不过是想见我罢了，我就遂她个心意。」
我套了马车出去，果然，一见我的马车，那妇人就扑了上来。
然而，不等她靠前，兰心就带着人拦住了她，顺道利索地在她口中塞了块帕子。
我很是满意。
这丫头深知我的喜好，知道我不喜听无关紧要的人说话。
「你……」我想开口，却顿了一下，兰心立刻说道：「张氏。」
「张氏。」我说道：「你可知，我坐到如今这个位置，最满意的两样便利是什么？」
张氏看着我，眼神疑问。
我也不指着她能知道，自已回答道：「是时间和空间。」
「我不愿做的琐事，只需动动口，自然有人为我完成，我不想见的人，只需皱皱眉头，他便连在我视线中出现都不可能。」
「你今日能见到我，是因为我愿意见你，若我不愿意见你，你就是再在街上叫三百年，也休想见到我一片衣角。」
「这便是你我的差距。」
「你以为，你生了个孩子，便有了与我说话的资格，甚或可以与我谈条件？」
「这等天真的想法，你还是早早放弃为好。」
「夏平明，已到边疆从军去了，若是运气好，说不定有生之年，你们还能再见上一面。」
「至于永毅侯，早就已经死了。」
「你若说这是夏平明的孩子，我随你怎么养，绝不干涉。」
「但你若想让这孩子和永毅侯府扯上关系，祭典那日的话，我绝非说说而已。」
「今日，我看在你们妇人幼童的份，才来与你说几句话。若你还是想不明白，我也不在意，打杀三两个冒牌货。」
「我的话说完了，你……可听懂了？」
从始至终，张氏都被牢牢压在地上，面色一变再变，最终一片恐惧，死死垂下了头。
连夏平明都被我送去从军去了，她知道，我若想打杀他们，一定做得到。
甚至，都不必我开口，自然有人会帮我动手。
我示意兰心等人放开她：「我不想再在京中见到你，你好自为之。」
马车启动，渐行渐远，张氏抱着孩子，驻立片刻后，消失得无影无踪。
我对此还算满意，到底是在市井中呆过的人，本能就懂得逃避危险。
我对夏平明没有情意，对张氏也就没有恨意。
两个女人为了个男人撕来扯去最是难堪，是我不屑做的事情。
但我说的其他话，也并没有错处。
我拼死拼活爬上这个位置，就是为了活个自在。
不想听的话，不听。
不想见的人，不见。

-12-
解决了张氏，我进了趟皇宫。
回府之后，伺候老妇的嬷嬷来报，老妇快不行了。
她下的阎王散剧毒无解，熬了这些日子，已算得上顽强。
我前去看她。
老妇一见我就挣扎起来，口中嗬嗬有声，竟挤出两个清楚的字来：「昌儿……」
嬷嬷在一旁说道：「那孩子的名字。」
我点点头，问道：「母亲可是想说，稚子无辜，看在夏平明已经前去从军的份上，把那孩子接回来，认在我的名下，让他继承爵位？」
我到底与老妇相伴了五年，她区区两个字，我便清楚她要说些什么。
老妇用力点头，目光希冀地看着我。
我笑着摇头：「那可不成。永毅侯早就死了，一个死了的人，哪里能有孩子？还是母亲希望他们来冒认身份，好被打死？」
老妇眼中陡然射出怨毒的光，口中竟说出一句完整的句子：「明儿……不会放过你！」
到了此刻，她还有希望。
夏平明只是去从军，不一定就会死在沙场上。
他能假死一次，自然就能假死第二次。
只要他能回来，以我做的这些事情，他绝不会绕过我。
我登时笑了，柔声说道：「真是巧了，母亲，我也打算死一死呢。」
老妇不明所以，只能瞪大了眼睛看着我。
我慢慢说道：「我从前护着永毅侯府，是因为我觉得这里是忠臣世家。可府中出了你们这对忘恩负义又蠢笨无能的母子，留着好像也没有多大的意义了。」
「永毅侯殉国，您快死了，若是我也死了，这永毅侯府，是不是就不用存在了？」
老妇听明白了我的意思，身体忽然趴出床边，手指用力向我伸出。
她喉中依然嗬嗬有声，可却一个字都发不出来，只是满脸写着绝望。
永毅侯府是她这辈子的荣光，她绝不允许断绝。
可她想不到，我会做得这么绝，连侯夫人的身份都不要。
我并不理会，只是带着几分憧憬说道：「我十六入门，如今二十一岁，未曾尝过一日男女之事，就守了五年的活寡。母亲，您不为我觉得不值吗？我青春年华，也想尝尝人间情爱，也想好好地嫁次人啊。」
「永毅侯府已无男丁，不能为国效力，白占着爵位纯粹是浪费粮食。我今日入宫已向皇上请旨，母亲去后，我也会跟着母亲一起去，这永毅侯府，就不用留存了。」
「当然，母亲是真死，我则是如侯爷一般，浅浅假死一下。」
「说起来Ṫúⁱ，这还都是侯爷和母亲给我的灵感。」
我慢条斯理地说着自己的打算，并不在意老妇气到面色潮红，喘如风箱。
曾经我待她如亲母，一应吃穿用住照顾周全，侍饭侍寝样样亲为，到头来，她瞒我瞒得严密，拿我一半身家供养儿子外室与私生子，对我下毒的时候，更是分毫不留生机。
这样的人, 便是下场再惨, 也不过是自找的。
且不说夏平明能不能回来，便是真的回来，永毅侯府早已消亡, 一个什么根基都没有的人，能做出什么事呢？
何况还有皇帝护着我, 我并无半分忧虑。
说起来, 若不是老妇给儿子拿的东西太多，引起了我的疑惑, 我还发现不了夏平明活着的事情。
父母之爱子, 则为之计深远。
溺子如害子。
古人之言，诚不我欺。
不过, 我已经不打算把这种杀人诛心的事情告诉她了。
她本就时日无多, 还能活多少日子, 由她自己熬着吧。

-13-
数日之后，永毅侯府老夫人过世。
侯夫人陆凌霜伤心不已，竟当场撞了柱，随着老夫人一同去了，在京中留下一段孝心佳话。
陆家主人曾是与老永毅侯一同领兵的将领，两家因而定下婚约。可后来永毅侯府落魄，陆家却做了一件令人极为不齿的事情。
他们换了嫡女的婚约，把庶女陆凌霜嫁进了永毅侯府。
小永毅侯死讯刚传来的时候，不知有多少人可怜这个庶女。
可谁能想得到，这庶女竟凭着自己的本事, 硬生生挣出一个名副其实的侯夫人, 以至于把陆家的嫡女全比了下去, 到如今, 还被人当作坊间笑谈。
说白了, 我与陆家，并无多少情份。
我死了, 说不定他们还要拍掌庆贺，庆幸自己终于不用再被人拿来嘲笑比较了。
又数日后，江南某地，我带着兰心、李侍卫、还有管家，出现在画舫游船。
江南繁华，商事发达，而我最擅赚钱。
从前在京都为豪门世家赚钱, 为侯府赚钱。
如今离了京都, 为皇帝赚钱。
不管怎么说，赚钱总是件令人愉快的事情。
若是能把这钱用在国计民生又或者边疆将士的身上, 也算是我的功德。
但离了京城, 执行皇帝的赚钱命令重要, 享受生活也很重要。
大好风光如若不赏，岂不是辜负了？
兰心问道：「夫人, 你当真打算嫁人？可有什么看好的对象没有？咱们去考察考察。」
「看缘分。」我看着水边山色, 不在意地说道：「堂堂永毅侯府，都不必非得有个侯爷，我这小小的江南小院，有个夫人也很够Ṭŭ⁾了, 难道非得供位爷不成？」
一句话，身边的众人都笑起来。
我也笑。
春花、秋月、夏荷、冬雪。
众人能赏。
二人能赏。
一人，也能赏。
（全文完）