霁野升烟

萧霁野同朝阳公主和离的第四年，娶我做了他的继室。
他和公主纠缠不清，藕断丝连。直到公主挺着孕肚找上门，我终于死心，自请下堂。
公主却派人将我棒杀，烧毁了我的尸身。
我死后，萧霁野与公主破镜重圆，再结连理。
重活一世，我退了与萧霁野的亲事，再不想与他有丝毫瓜葛。
他却红了眼，任由我将匕首刺进他胸膛，反握着我的又刺入几分，痛心流泪。
「为什么？明明前世今生，我们都不该是这样的结局。」

-1-
我才死了半月，萧霁野立马和公主断弦再续了。
我飘在空中，看他手持玉如意去挑公主的红盖头。
大红喜袍衬得他容颜愈发野性靡丽，眼尾的小痣也愈加惑人。
怪不得公主会对他念念不忘。
其实，我早料到会有今日。
因为公主的肚子等不得了。
不久前，公主找上门，说她怀了萧霁野的孩子。
此前太医误诊，说公主身患顽疾，药石无医。萧霁野曾到公主府探望过一回。
孩子约莫是那次怀上的。
即便萧霁野百般抵赖不认，但我明白，皇帝、贵妃和太子都不会眼睁睁看着公主的孩子没有父亲。
我已自请下堂了，不料还是落得这样的结局。
红盖头落地，公主眼里闪过毫不掩饰的惊艳。
她勾住萧霁野腰带，顺势将他推倒在喜床中，「你终于还是回到了我身边。」
萧霁野置气般拂开她的手，喉咙里溢出轻笑，「若非你拿成屋的面首气我，我何至于娶别人？」
我怔怔看着近两载的枕边人。
一时忘记了呼吸。
公主娇笑不止，手指点上他喉结，又向下缓缓探入前襟，「我就知道是这样，别生气了，春宵一刻……」
萧霁野蓦地攥住她细白的手腕，「消停会儿吧，你就不怕伤着肚里的孩子？」
「都怪你，你一开口，声音仿佛先把人全身摸了个遍。」
萧霁野大掌贴上公主微微隆起的小腹，冷不丁突然开口，「听说，柳升烟失踪前总是恶心干呕，或许她腹中有了我的孩儿。」
我的身子忍不住簌簌发抖。
不是或许。
我是真的有了身孕。
正因如此，即便我已留下一纸和离书搬离侯府，公主还是执意要杀我。
我在庙里祈福时被贼人掳走。
乱棍此起彼伏砸在我肚子上，我躺在荒郊野地，半睁着双眼没了气息。下身流出的血还在动，像一条蜿蜒而缓慢爬行的小红蛇。
贼人把我的尸身扔在火堆里焚烧，骨骸抛撒在池塘里。
只是说，公主害我。

-2-
公主无声地拽紧指尖，骤然拔高声音，「大喜的日子，你为何非要提起柳氏给我难堪？」
我不免生出几分希冀。
难道萧霁野猜到我的事儿跟公主有关系？
一日夫妻百日恩。
不求他为我报仇，好歹给我立个衣冠冢，别叫我做孤魂野鬼。
萧霁野死死地盯着公主的眼睛，嘴角扯出一抹意味不明的笑意。
「她生不见人，死不见尸，我有些害怕。」
公主偷偷望向他，见他神色如常，尖厉的声音平缓下来，「害怕？」
萧霁野的笑容越来越深。
晃动的烛光在他脸上切割出明明暗暗的沟壑，使他看起来像是修罗地狱里的恶鬼。
「听说人死后，会回到血脉相连的亲人身旁。柳升烟无父无母，她若有孕，该与我血脉相连。她若死了，说不定正躲在哪里看着我们？」
公主瞪大眼睛，「你杀戮无数，竟会信鬼神？」
短暂的讶异之后，她平静下来，暧昧地挑了下眉，放下大红帐幔，将我隔绝在外。
「她在，不是更刺激吗？」
萧霁野捏住公主的下巴，肆无忌惮哈哈大笑，健壮的胸腔都跟着起伏震动，「你真是条疯狗，刺激。」
烛台照在红帐上，映出两人笑闹亲热的影子。
自是春情无限。
好在活春宫没能在我眼前上演。
萧霁野怜惜公主有孕，只是低哼着小曲儿哄她睡觉。
更阑人静，屋里静得可怕。
萧霁野睁着眼，低低唱了一夜。
不久前我生辰那晚，他在我耳边哼着这支情意绵绵的北地小曲儿，黏糊的低音，甜蜜了整个夜晚。
如今我尸骨未寒，他洞房花烛。
拿我之死取乐，呵呵发笑。
往事一幕幕在眼前交错，胸口如刀剑相侵，我彻底坠入伸手不见五指的黑暗中。
我想，若有来世，我再也不要遇见萧霁野了。
不想再睁眼，我竟回到了十六岁，萧霁野来下聘的那日。

-3-
「姑娘，外头好生热闹，姑爷抬来的聘礼堵了一巷子，街坊邻居都上门讨酒喝了。」
女使们夺走我手中绣着的嫁衣，簇拥着满脸怔愣的我，穿过回廊，往前院去。
院中红绸遍结，宾朋如云。
聘礼挤挤挨挨堆了满院，打开的箱笼中，堆金积玉，华光万千。
萧霁野鹤立廊下，蓝衣劲装，佩刀挂剑，满身英悍。
正和谢父、谢母说话。
见我来，萧霁野朝我走来，顷刻间挨近，包到小腿的长靴出现在眼前。
他生得高壮，覆下的也是阴影大大一片。
「脸色怎么这么难看？不高兴？」
谢母和婆子、女使们都笑起来。
我幼年失怙，六岁被谢尚书和夫人认作义女养在谢府。
而萧霁野出身靖北侯府，数一数二的豪门显贵人家，萧皇后亦出身于此。
即便他曾与朝阳公主有过一桩婚事，这桩亲事，也是我高攀。
谢府众人都在为我高兴。
以为我找到了值得托付终身的如意郎君。
没有人能料到。
成婚前不久，我会被流寇掳进破庙里。
只是扔在破庙里。
即便后半夜我在逃命时被官兵找到，流言蜚语却从来不曾放过我。
我曾是名声很好的姑娘，温柔娴静，擅针指女红，品竹弹丝。
后来人们只记得，我曾被流寇掳走半夜。
不清不白。
京中宴会再也容不下我。
死前我才知道，当年掳走我的流寇，与最后杀死我的贼人，是同一人。
公主害我。
我原以为萧郎是为我遮蔽风雨的油伞，不料所有的风雨都是他带来的。
还好来得及，我还能重新开始。
嘈杂纷乱的道贺恭喜声中。
我望着萧霁野的眼睛，一字一句认真道：「将军与我，年岁相差甚巨，恐不相配，聘礼请抬回去，亲事算不得数了。」
萧霁野高山一样的身躯几欲倾颓。

-4-
方走出前厅，蓦地被追上来的萧霁野捉住手腕。
漆黑的眸子里，无数情绪掀起滔天暗涌。
「升烟，究竟发生了何事？」
「你放开。」
「告诉我为什么。」
我闪躲着挣扎，却只是徒劳。
「可是萧霁野，你有什么好？你曾娶过公主，也不再年轻了。」
萧霁野紧紧盯着我的眼睛，笃定道：「不是这个原因。说出来，我都能解决。」
我望着他蓝色劲装，想起前世婚后他每次陪我回来，总是翻箱倒柜从箱笼底下找出一身浅色衣裳换上。
说显年轻。
因为他长我七岁。
我曾以为他对我有几分真心。
我太自以为是了。
我轻声说：「你偏爱玄色，再勉强穿浅色衣裳想显得年轻，终究也不复少年了。」
萧霁野耐着性子问：「升烟，到底发生了什么事？告诉我。有我在，总有办法，究竟怎么了？」
也好，那就说清楚。
「去岁，你我在藕花深处相识。原来那日公主新纳了一位面首，你才独自惆怅。原来就连开始，也是因为公主。」
「春猎上，你将魁首彩头，皇后娘娘的宝石金花冠子赠予我。其实你懒散桀骜，又自诩年长，一向不屑与年轻小辈相争。原来是因为公主在，你才那样卖力。」
前世，公主将这些话告诉我，抚着孕肚逼近，「他本就是同我置气，才要续弦。后来你名声尽毁，他心善，不得已才娶了你。本宫想要什么样的男人得不到，又何须撒谎骗你？你将他当个宝，本宫却不。若不是因为这个孩子，本宫绝计不会回头。」
众人皆知，是公主请旨要和萧霁野和离。
和离后，她豢养面首，寻欢作乐；萧霁野却离京到北地驻守，不再踏足伤心地。
本是她厌了他。
我想，原来我视若珍宝的人，不过是公主闲暇时的无聊消遣。
原来萧霁野，竟也会有这样隐秘的爱而不得。
前世今生重叠。
我只是不解，话一出口，却几近哽咽，「你放不下公主，公主对你亦有余情。你们纠缠便是，为什么要来作践我？」
萧霁野眉头紧蹙，「这是她同你说的？一派胡言，你不要信！我根本不关心她又纳了几个面首，我更不知——」
我不想与他再纠缠。
前世他鲜少流露的脆弱，成为此时刺向他的尖刀。
我说，「你是那样卑劣的人。你嫉妒你大哥，侯府世子，理所应当被双亲重视珍爱；你嫉妒你二姐，独女，自是千娇百宠；你还嫉妒你四弟，家中最小，阖府关切。」
「唯你从武，长于北地黄沙，不似他人在京长伴母亲膝下。」
「你不孝，总介怀母亲偏心。可你出身簪缨世家，规矩却没习得半点。行偏僻，性乖张。举手挥霍，玩世不恭，声名狼藉，你本不值得。」
「你少时从军，急躁贪功，害得从小伴你长大的两名长随为救你而死——」
萧霁野低喝一声，「够了。」
他身体顿了顿，握在我腕上的手颓然垂下，然后转身离开。
我背过身，如释重负般眨了眼，下意识用手背抵着眼，看到眼泪顺着往下砸，一滴滴坠在青石上，发出「嗒嗒」声，像是萧霁野渐行渐远的脚步。
今生，我们就到此为止。

-5-
我只说，萧霁野和公主余情未了，不愿再嫁。
谢父将戒尺「啪啪」抽在我手心，「退婚这样大的事儿，都敢独自决断了！高堂你是全然不放在眼里了！这桩亲事是你点的头，怎可如此背信弃义？若旁人说你德行有亏，往后你该如何自处？」
谢母急红了眼，「他上门提亲时，我本不依。你说真心难求，何以变了？」
我惭愧脸红，「阿母，他骗了儿。儿……看错了人。」
谢父来回迈着碎步，「我看此事是个误会。三郎待你情切，不似作伪。公主同三郎和离多年，又整日同面首荒唐。何来余情？聘礼还堆在院里，你先静静，婚事再议。」
「且婚事上达天听，官家、娘娘都已知悉，贸然退婚，陛下必要过问。」
我已想好了退路。
我可离开谢府，自谋出路。
对外可称我忤逆不孝，遂将我逐出谢府，或称我身患恶疾暴毙。
往后我再不会踏足京城。
如此，或可保全谢府声名。
「竟还敢离家出走？」
谢父勃然大怒，高举起戒尺打我数下，狠狠将戒尺掷在地上，「将她关进祠堂里，谁也不许给她饭吃，饿死算了！」
堂中森冷阴暗，夜半时，初秋寒凉渗入骨髓。
我蜷缩在蒲团上，迷糊着入梦时，有温暖的厚重裹上身体。
本该在刑部衙门办案的病弱兄长端着一盏油灯，正将貂裘往我身上盖。
暖黄的烛光里，他比阿母还柔软。
曾有道士给兄长批命，说他身子孱弱，活不过二十。
前世他染了好重的风寒，性命垂危。
府上甚至忙于为他准备棺材寿衣。
我到庙里为他祈福。
不想一去，天人永隔。
我仰头怔怔地看着眼前来人。
他的发一半松松地结成个髻，挽在脑后，另一半则柔顺地散落，俯身时几缕发丝拂落在我脸颊。
「阿兄，我不冷。」
谢檀舟倾身按住我着急去剥貂裘的手，「是我太热了。」
「别怕，父亲已差人送还聘礼，往后，再不与萧霁野相干。」
「阿父怎会轻易答应……」
谢檀舟蹲下来，狭长的凤眼中水光盈动，「这一次，你要好好活着。」
我猛地从暖乎乎还带着阿兄体温的裘衣中抬头。
「阿兄，你是不是也——」
他的掌心轻轻捂住了我的嘴唇。
「烟儿，我很想你。」
时间忽然静止。
晦暗的祠堂里，祖宗牌位俱在，一向端方清润的阿兄，突然将我拽进怀里，牢牢抱住，力度大得像是要将我揉进骨血里。
他恐天命不永，误她终身，不得已背着她上花轿，将她拱手让人。
她本该是他的妻子，这一世，他绝不会放手。

-6-
谢父谎称，我与阿兄幼时便有亲事，只因阿兄身子孱弱，他一时糊涂才应了萧家求亲。
谢父和我爹本是同榜进士，太和十年，两人一同在江南推行新政。
新政激发民变，我爹将谢父打晕，藏在官衙棺材中，自己死在暴乱中。
谢父收养我，还被传为一桩美谈。
因此，众人信了谢父的说辞。
本是权宜之计，府上风言风语却传得不太好听。
我无暇顾及。
我忙着盘查名下铺子账目，希望赶紧筹集现银去换棉被、服饰、粮食、炭火。
我记得前世此年，京中大雪，持续近两月方止。
河流结冰，牛马冻死，薪食俱尽。
京郊的兰平、渔阳两县，民冻饿而死者，日以百数。
天灾将至，略尽些绵薄之力，愿京郊的百姓能平安度过这个寒冬。
正在案前看账本时，谢家三房夫人和四房夫人冲进我院子。
谢三夫人叉着腰，气势汹汹，「若不是借着我们谢家的势儿，你能攀上侯府高枝儿？侯府是什么人家，你说不嫁便不嫁。你自己作死，也要拉上我们谢府当垫背的？」
谢四夫人拿帕子掩着鼻。
「一介孤女，蒙谢家恩养，却不知检点，罔顾人伦，勾搭养兄，竟敢在两个男人间左右逢源！」
我性子温软，不愿意起冲突，婉言请长辈进屋饮茶。
女使们涌上去相劝。
谢三夫人一把推搡开上前安抚的女使，连嚷带骂，「果真是会咬人的狗不叫，日日做出一副恭Ţŭ̀⁴顺乖巧的哑巴模样，背地里不知道什么时候勾搭上舟哥儿的？四弟妹你可防好了，你家小子可只比她小两岁，素来还觉得她温柔可亲呢！」
谢四夫人满眼嫌恶，「我谢家书香礼仪之家，怎么养出你这个败坏人伦伤风俗的猪狗！」
谢三夫人的女婿在萧霁野手下做武官。
谢四夫人的小儿子在萧霁野大嫂家中读私塾。
亲事不成，她们心底难免有怨气。
阿兄的声音自背后传来：
「事已至此，即便三婶、四婶再怨愤，也无济于事。」
谢檀舟衣衫飘摇，疾步而至。
以一种保护者的姿态护在我身前：「若自强力劲，不必依附旁人；若力不能，而只知攀炎附势，终不能有所成。三婶、四婶好自为之。」

-7-
谢檀舟站在院中老槐树下，眉宇间积年氤氲的病气云雾般散去，只剩下温和。
「贸然退婚，陛下、皇后那里势必无法周全。只能出此下策，暂且转圜。」
「一年半载后，自无人再关心你的婚嫁。」
「三婶、四婶素来爱搬弄是非，她们的话，不要往心里去。」
我点点头，眉舒目展，「阿兄放心，我不会在意。」
前世，比这更不堪的话我也听过许多。
无关紧要的评判和注解，也不值得我在意。
谢檀舟知道我在预先筹集赈灾物资，叫我到书房，取出Ţü⁹一匣银票交给我。
「银票你收着，算是我为京郊百姓尽一份心意。」
说罢，又解下腰间的一串钥匙递过来。
「这是刑部衙门附近紫英巷那处宅院的钥匙，你可将它用作库房，好囤积物资。」
阿兄公务繁忙，为行事便宜，夜里总宿在那宅子，不常归家。
我婉拒道，「恐扰了阿兄清静，我另赁一间瓦舍安置便是。」
谢檀舟执意将钥匙交到我手上，「那处宅子离衙门不远，鸡鸣狗盗之辈不敢造次，此次所囤物资甚巨，如此更稳妥。近来差事清闲，往后，我都会住在家里。」
我柔声笑起来，「真的吗？那阿母肯定高兴。」
我起身告退，行至门槛时，阿兄突然唤住我。
清沉的声音在身后响起。
「前尘已矣，只是黄粱一梦，都忘了吧，别再同萧霁野搅和在一起。」
我身子一僵，缓缓转身。
「不管是锦衣绣袄、翠羽宝冠，还是宝石黄金、玉宇琼楼，这些萧霁野曾给过你的，我也能给你。」
「双亲和我自会疼你、爱你，护你一世富贵安稳。」
「一年半载后，你若想成亲，我便劝说父亲为你招赘婿。若你不想嫁人，不如就将错就错嫁给我，我们长久地承欢双亲膝下，偕老同欢，享无疆之福。」
我震惊不已，阿兄竟愿意为我牺牲自己的婚姻。
心头一酸，又一热。
眼眶湿了。
我泪盈盈地说，「我知道阿兄为我忧虑。我家世寒微贫瘠，嫁人本就艰难，此番退亲，婚事更是无望。」
「但是，情爱是很珍贵的东西，阿兄不必为我牺牲。」
我柔声又坚定道，「阿兄放心，我会活得很好。我能挣得家财万贯，我不必依附于任何人。」

-8-
我爹爹生前也为我留下些许家资。
我在姑苏有一处山林，一座破落小宅，水田百亩有余。
在京郊兰平县有一座小宅。
我在京城有果子点心铺，名唤「柳春园」。
有客栈，名唤「连升客栈」。
有绣坊，名唤「烟霞阁」。
有酒楼，名为「如归楼」。
谢家门风清贵、诗礼传家。
谢母教我管家理事、针织女红，却不喜女儿操持商贾之事。
前世在成婚后，我才在萧老夫人的支持下才走出宅院。
她不要我在家给她绣鞋履、抹额，反而鼓励我出门巡查铺子，还传授我不少经营生财之道。
我循着上一世的足迹，有条不紊地整顿起铺子。
购置完大批赈灾物资后，账面现银堪堪只够运作。
好在秋闱在即，外地进京之人数倍增长。
客栈、酒楼不愁生意，此时京中又多茶会、诗会，果子铺也正是生意旺季。
宝梁公主府上的内侍找上门，要「柳春园」供给诗会上的点心。
宝梁公主是陛下和萧皇后所出，也是萧霁野的表姐。
往年宝梁公主都只办一次诗会。
今年偶然起意，要办第二场。
有些名气的点心铺都早早被定下，这才找上我家铺子。
我细细思量一番。
不同于女眷宴会，诗会来的都是文人墨客，点心不在于过分精致美丽。
「柳春园」有能力接下。
至于宝梁公主是萧霁野表姐的事儿，在货真价实的金银面前，不值得介怀。
我从众多品类的茶点中挑出六种口味清淡、不浓腻、无骨刺、无重色、量少、造型好看的点心。
不同于以往。
这次我按照人头准备，一人一碟。
另配上去除口气的木樨饼。
如此，文人不会矜持不敢食，作诗畅谈间也不必忧心口齿不洁。
但没想到，宝梁公主会是萧霁野请来的说客。

-9-
诗会上，内侍召我向宝梁公主谢恩。
宝梁公主二十有六，衣衫素淡，妆容简雅，却掩不住通身的华贵。
「谢家好，书香门第，礼仪之家，姑娘家的言谈举止都是一等一的好。」
「好孩子，你果真值得本宫再办一场诗会。」
原来殿下并不关心糕点。
她或许只是想见见，与萧霁野退婚的是怎样的姑娘。
宝梁公主执起我的手，话题转得突然，「谢家不惜自毁名声，也要退了你与三郎的亲事。看来，谢大人爱护你之心深沉。」
「养女尚且如此，若是亲女，又当如何？」
宝梁公主叹了口气，「本宫的皇妹朝阳乃贵妃所出，自小得父皇宠爱。又因身子不好，在佛寺住过几年，父皇对其无有不从。」
「当年，朝阳执意要嫁给三郎。三郎是战场刀枪里滚出来的将军，年轻气盛，一腔报国之志，断不想葬送前程，迎一位公主供在家里。宁愿抗旨不遵，也不肯答应。」
「事情闹得无法收拾，最终，母后出面促成了婚事。」
即便不愿意再知道与我无关的事情，却还是耐着性子静心聆听。
萧皇后膝下唯有一女，太子却是贵妃所出，想来皇后此举，也是为萧氏的将来考虑。
「如今三郎年岁渐长，才勉强修得些沉稳；以前，他可是个无法无天的犟驴脾气，丝毫不肯给朝阳好脸色。两人婚姻不足一载，朝阳实在忍无可忍，遂请旨和离。这都是五六年前的旧事了。」
前世，萧霁野对他和公主的往事讳莫如深，偶尔说起，也是满脸不耐。
我了解的，是另一个版本。
朝阳公主情窦初开时遇见萧霁野，追逐他很久。
萧霁野始终不为所动。
那年北方鞑子要朝阳公主和亲，萧霁野终于开了情窍。
他用一年多时间大破敌军凯旋，用锦绣前程换了驸马之位。
宝梁公主继续道：「侯府这样的钟鸣鼎食之家，三郎想娶你也是不易的。他怕你在出身高贵的嫂子、弟媳面前形秽，特意入宫向母后讨了添妆，聘礼的每一样，都是他悉心挑选，就连聘雁，也是他亲自捉来的。他珍视你，萧府上下，众人皆知。」

-10-
我不否认。
萧霁野曾经对我很好。
我在婚前不久被掳走，扔在破庙里。
我记得，我在山野里拼命狂奔，跑丢了两只鞋，粗糙的石子扎破了我的脚，到最后，满脚都是血。
夜那么黑，我不知道摔了多少跟头。
回家的路在哪里？
我还有路可行吗？
是庄子里，还是尼姑庵，或者，一条白绫？
我逃命的脚步越来越迷茫，一头栽进草垛里。
我已经精疲力尽了。
官兵找到我，在送我回谢府的路上，遇到了策马疾驰的萧霁野。
他将我搂得紧紧的，健壮的胸膛起伏不已。
他说，不怕，有我在。
我至今还能回忆起，他将我裹在怀里时，身上散发出的热意。
那样温暖。
后来听说，萧霁野私自带着京郊大营的人马，满城寻找他失踪的未婚妻。
他被打了三十军棍，罚俸一年。
伤好后，我们成亲。
我那样声名狼藉，他从不曾放弃我。
我想，这辈子也就是他了。
投桃报李，结草衔环，哪怕是拆了我的皮肉骨头，我也要回报他的珍视喜爱。
新婚燕尔、浓情蜜意。
他愿意让我抛头露面去做生意，他教我骑马射箭。
我坐在马上，他就牵着缰绳，让马儿慢慢地走……
我也曾被他养得珠圆玉润，乐呵呵没有烦心事，会给他系披风，理衣襟。
可是。
我死了。
萧霁野从屏风后走出来，低沉的声音打断了我的思绪。
「今日在诗会上见到二姐，她跟我夸你，说你貌美温柔、贤惠能干，实在是很好的姑娘，也不知怎会相中我？她甚至疑心，我有她不知道的过人之处。」
野性浓郁的一张脸上不见恼怒，萧霁野又挨近我。
「我见了你的糕点，状元糕自不必多言，广寒糕暗含『蟾宫折桂』之意，芙蓉糕和牡丹糕放在一起寓意荣华富贵，假的红柿子和那节青竹也精巧，惟妙惟肖，众人都很喜欢。」
再一看，殿内哪里还有宝梁公主的身影。
萧霁野眼皮子半掀着，瞥了我一眼，「怪我没能事前讲清楚，尚公主，前途尽断，从来都不是我的选择。」
不重要了。
我因萧霁野被公主所杀。
这些无关紧要的细枝末节，不重要了。
我抬脚往外走，却被身后伸出的胳膊大力揽住腰肢，往后拽。
「跟我谈谈，我们不能就这么算了。」

-11-
萧霁野臂力扎实，从后面紧紧箍住我腰，青筋粗壮。
「还在生气？」
「怎么这么没良心？」
「是谁费尽心机跟谢大人成了钓友，总挑谢大人休沐时，背着鱼篓，挖好蚯蚓，登门邀谢大人垂钓，就为了见见你？」
「是谁给你放的满湖的荷花灯？是谁送你的小珍珠？」
「我什么性子你不清楚？我若真对人有余情，哪怕强取豪夺，也得把人紧紧拴在裤腰带上。」
他从背后抱着我，脑袋抵在我额头，轻声哄，「好了，不生气了，好不好？」
「我自诩年长，却没考虑你的感受，我该多关心你。我以为你不在意我的从前，所以从未同你说起过我和赵晚吟的事儿。原来京中有那么多我和她的不实传言……」
他身躯健壮，如铜墙铁壁一般，叫人挣脱不得。
一种被完全掌控的错觉如蛛网一般紧密地将我包裹住。
我拼命挣扎着，却因体型悬殊，奋力也挣不脱。
索性拔下头上金簪，「哧」一声扎进他手背。
萧霁野吃痛闷哼，本能地脱了手。
不可置信。
我没跑出两步，腰间一沉，身子蓦地腾空而起。
萧霁野一把扛起我，将我扔进椅子里。
两手「啪——」地扶住椅把，困我在方寸之间，逼我面对他。
脸在面前放大了数倍。
「送聘前一日，你第一回主动亲我。第二日却骤然悔婚。现在连句话，都再不肯同我说！」
「我对你是否真心？你不知道吗？」

-12-
他曾对我说过相似的话。
前世我留下和离书搬离侯府后，他南下巡盐回京，本想到谢府带我回家。
我们吵得不可开交。
我那样温和沉静的性子，摔盏掷瓶，歇斯底里。
他拳头捏得咯咯作响，沉着脸克制，「她得病要死与我有什么干系？宫中来人叫我去公主府探望，我不去，是你要劝我去。难道我就饥渴到非要对一个将死之人下手？她面首那样多，不知哪里来的野种要赖到我头上，你就这么信了？你把我当什么？」
「我对你的真心，你如今也要怀疑吗？你就这么不信我？」
我也想信他的。
可公主饱含怜悯地对我说，「他说，你右腿大腿根部有一点绿豆大小的斑，斑生在那处，床笫之间也淫贱。」
那斑生得隐秘尴尬，只萧霁野才知道。
只有他知道。
那时我嫁给萧霁野近两年，却不曾有孕。
我很着急，夜里总缠着萧霁野，他总笑我不知羞。
生，性，淫，贱。
我听见心脏破裂的声音。
萧霁野离去后，我流了很多眼泪，总是恶心想吐。
我想，我是有了身孕。
那时阿兄病了，高堂焦头烂额。
我于是没声张。
我犹豫了几日，给萧霁野写信，我说，分别后饭食不思，恶心想吐。盼他尽早给我一个交代，莫负我青春。
他却以为我骂他恶心，着急讨要和离书，骂哭了替我送信的女使，说我们主仆一丘之貉，没有良心。
我发誓，再也不要理萧霁野了。
誓言成真。
我死在了送信后的第二日。

-13-
「哭什么？」
萧霁野的声音将我拉回今生，他蹙着眉，怒意散了大半，伸手摩挲我脸上的泪痕。
我重重拂落他的手，「我没哭！」
「那还掉小珍珠？」
萧霁野彻底没了脾气，温眉顺眼，「春猎上是因为你在，我才会去争那顶金冠。我唯一想娶的人，只有你。」
我攥紧拳头，「亲事已退，我们之间再无任何干系。你究竟有完没完？」
「我没完！」
萧霁野面色冷硬，「你想与谁有干系？谢檀舟？你要嫁给他？你究竟是厌了我，还是早就对他移情？」
心底积压的怒火抑制不住，我一巴掌扇在他脸上，「他是我兄长！」
萧霁野生生接了我一巴掌，冷笑出声，瞥着我，捕捉我的表情，「他姓谢，你姓柳，你们算哪门子的兄妹？你们青梅竹马，日久生情，你却对感情懵懂。直到你要嫁人，你终于开了情窍，踹了我即刻跟他好上。从前我多少次想亲你，你都躲开。你究竟是害羞，还是心里早有旁人？」
「你胡说！」
萧霁野直勾勾地睨着我，「他比我年轻，比我温柔，不是吗？」
我胸腔剧烈起伏，「啪」地扇在他脸上。
手心麻木一片。
我怒目圆睁瞪着萧霁野，一字一句道。
「我没做过这样的事儿，你休想胡乱给我判罪！我不认，我绝不认！是你的错，你想把责任推到我身上，绝不能够！」
萧霁野脸上清晰的巴掌印还浮在脸上，却丝毫不恼，一改方才的羞愤之态，唇角扬起来。
「那还气成这样？」
「你是不是有病——」
萧霁野捂住我的喋喋不休，伸手捏我的脸，「年纪这么小，怎么醋性这么大？」
「就这么在乎我？」
我气血倒流，「我不是在跟你开玩笑！你走开！」
「烟儿，你在里面吗？」
谢檀舟闯进来。
「萧将军，侯府齐大非偶，恐不可攀，莫再纠缠。」

-14-
萧霁野黑眸凌厉，「有何不可攀？」
「世上事何来公平？世间何处有公平？」
「我和升烟因情爱结为一体，你却要讲门当户对？要求公平？」
萧霁野终究缓了语气。
「谢兄放心，我绝不会因家世慢待升烟。我喜爱她，心疼她身世，更心疼她小小年纪便有七窍玲珑心思。我知道你们谢府待她真心，将她养得很好，日后我定也会将她奉作掌中珠，珍惜呵护。」
谢檀舟声音冷淡，「乌鸦怎配鸾凤对？我家姑娘得配这世上最好的儿郎，将军残败之身，又有何颜面求娶？」
萧霁野深吸一口气，克制着愠气，「我清白之身自会分明。」
谢檀舟和我走在园外的路上。
「男人总是花言巧语，喜新厌旧，不可再信。」
我轻轻地「嗯」了一声。
日光从树叶间筛落，照在青砖上，留下一片明暗交错的光影。
光影柔和，映得这样寻常的秋日上午，静谧、悠长。
却恍若隔世。
「阿兄，你怎么会来？」
谢檀舟唇角轻动，「宝梁公主是萧霁野的表姐。」
日光照在他瓷白的皮肤上，刺得他微微眯起眼睛。
我盯着他目不斜视的侧脸，「我是说，今日并非休沐日，你告假了？」
谢檀舟在这时突然转头，两只小梨涡在唇畔漾开，「我想去甜水陇看桂花，然后买一坛桂花酒到欢楼吃蟹，若不带你，恐你好几日不肯理我。」
满山岭的桂花，香气馥郁。
蟹也好吃。
新生活才刚刚开始。

-15-
过了几日，街头巷尾流言四起。
说的是萧霁野和朝阳公主的旧事。
除了宝梁公主说的那些与传闻极其不符的旧事。
另有一桩。
说是当年朝阳公主和萧霁野的四弟萧霆云苟且，被萧霁野捉奸在床，两人才会和离。
谣言一经传播，瞬间如热油倒在薄冰上，猛地炸开锅。
京中茶馆、酒楼传得沸沸扬扬。
院中女使们也忍不住偷偷议论。
就连春楼里倒夜香的小厮都忍不住咋舌：「怎会有这般淫荡之事！」
我震惊一瞬，继续忙着和「如归楼」酒楼中的伙计们商定「烧尾宴」的菜品及定价。
秋闱放榜之后，登科举子少不得在酒楼宴饮取乐。
我又命人辟出一面干净的墙壁，以供诗兴大发的文人墨客留下墨宝，若能有些好的存世，也能使青史留痕。
朝阳公主却找上门。
她眯着眼，打量跪在她眼前的我。
算上前世，我与她也只有寥寥几面之缘。
她却像隐在暗处的毒蛇，在我毫无防备时，暗害了我两次。
「你便是柳升烟？」
「是。」
她身旁的女使捂着鼻子，嫌恶道，「连名儿都一股轻浮卑贱的勾栏意味，也不怕污了公主尊耳。」
她一如既往。
喜欢将我描述成阁楼里的娼妓，无端朝我掷以污名。
我不卑不亢道：「民女出生那年，州中大旱，粮食颗粒无收。百姓之家，瓮无隔宿之米，厨前无半星烟火，『升烟』是先父忧心国民的期盼。」
「混账，公主许你开口了吗？」
那女使一巴掌扇散我的发髻。
「你退婚便罢，竟敢拿公主做筏子，无端牵扯攀咬！」
脸上火辣辣地疼，耳际嗡鸣不止。
前世她害我，根本是爱惨了萧霁野。
却装得毫不在意。
我想起前世她说的那番话，原封不动地还回去。
「去岁，我和萧将军在藕花深处相识。那日公主新纳了一位面首，萧将军才会独自惆怅。」
「春猎上，萧将军将魁首彩头赠予我。萧将军懒散桀骜，又自诩年长，一向不屑与年轻小辈相争。是因为公主在，他才卖力。」
又慢慢添上一句。
「若非公主拿成屋的面首刺激他，他何至于找上我？」
公主的目光像是淬了毒，「你当本宫眼盲心瞎？把本宫当傻子耍弄不成？你二人纠缠便是，竟敢这般作践本宫？双喜，给我打！」
那女使了令，作势撸起袖子，伸出巴掌，气势汹汹逼近。
我不再跪她，站起身，据理力争，「依照我朝律例，即便殿下贵为公主，也无权随意责打我。殿下可以向我发泄私愤，我也可以击鼓鸣冤，状告殿下欺压百姓。」
「哐——」
雅间的门被大力踹开。
萧霁野的兄长萧霂川猛地抽刀捅进女使的发髻。
再抽刀。
女使披头散发，几缕青丝坠地。
朝阳公主腾地站起身，满脸阴鸷，「萧大哥，你这是何意？」
「当年殿下和霆云做出那等丑事，三郎顾及你二人颜面，隐而不发多年，已是仁至义尽。三郎已上疏告知陛下当年你二人和离实情，并将奏疏广发于御史台。往后柳姑娘若有伤处，我们萧家怕是要疑心殿下。」

-16-
这几日，一直有两位穿着布衣、身材孔武的人跟着我。
是萧霁野的人。
甩也甩不掉。
所以萧霁野的兄长才来得这样快。
萧霂川说，萧霁野在外散播谣言，老侯爷怒中打了他三十棍。
他请我到侯府前去探望。
我拒绝，顺便说，「铺子对面茶楼里，有两位萧府的人，烦请世子一并带回去。」
明晃晃的大刀猝不及防横在我颈间。
「想不到姑娘小小年纪，竟有这般刚硬如铁的心性！」
萧霂川将我带进侯府，一路拽到萧霁野屋里。
一道纱制屏风后。
萧霁野赤裸上身趴在床上，脊背下血肉模糊，红红一团，血水蜿蜒染湿床单。
床下数团渗血的旧纱布四散。
太医将药粉洒在他身上，他的身躯本能地颤抖着，偶尔拱起一道桥，狰狞的青筋从耳畔蔓延到脖颈儿。
太医刚一提起药箱离开，萧霂川登时将搡进去，「啪」一声关门。
萧霁野似是疼得昏过去，双目紧闭，额上还盈着一层细汗。
他总是带一身伤回家。
驯服野马时能受伤，演武场跟人切磋能受伤，去剿匪也受伤，甚至有时身上多出几块淤青，自己都不知是怎么来的。
我给他上过许多回药。
我知道。
他装昏迷。
我走上前，猝不及防将手摁在他背上，手心向下发力。
萧霁野仰颈呻吟，像小鱼一样扑腾着翻两下肚皮，身子轻轻震颤。
纱布上重新渗出血。
「升烟，我疼。」
萧霁野睁开眼，强撑着上半身坐起来，动作间激起一层细汗。
他尚沉在清晰的疼痛中，疼得微眯眼睛。
「往事牵扯到萧霆云，怕你觉得我们家污糟，又怕脏了你的耳，实在难以启齿，本来没想告诉你。」
「如果我早些告诉你，咱们早已成亲。」
萧霁野嗓音又涩又哑，「我不曾有过女人。你介怀的那些，都不存在。」
「等我伤好了，我再去谢府送聘，我们成亲。」
见我不应答，他终于觉出些不对劲。
「怎么不说话，还在生我的气？」
长久的宁静后，我听见自己的声音。
「我不会再嫁给你了。」
萧霁野气息暴乱，挣扎间撕扯到伤口，面目狰狞一团，额上青筋蹦跳，「你说什么？」

-17-
我三言两语讲完了前生。
「我被贼人掳走棒杀……我尸骨未寒之际，你却与公主破镜重圆，再结连理。」
「这便是我们的结局。」
萧霁野满脸愕然，「你在说什么？」
「萧霁野，我不会再回头了。」
萧霁野瞳孔骤缩，短促而痉挛地呼了口气。
「这不可能，这只是梦。」
「不可能！」
「是梦？」
一股火气蹿上来，我在他身前站定，戳在他胸口处的纱布，「你这里有一颗痣。」
他身子一抖。
我指尖向下，停至脐下两寸，「这里也有。」
他火气腾腾，按捺不住。
我猛地按在他膝上两寸，「这里曾中过箭，有一道疤痕，对不对？」
「我因你而死，你凭什么敢这样强求？」
我险些扶不住颤抖的嗓音。
「我本该有很好的一生，因为你，悉数葬送了。」
「要不是你，我和公主本不会有交集。比起她，我更恨你，你就是死了都难解我心头之恨。」
「如今我能重新开始，你为什么还要一个劲儿往我眼前凑？一遍遍要我回忆前世不堪。你为什么这样讨人厌？」
「如果你还有良心，请你高抬贵手，不要再纠缠。」
说罢，我转身离开。
「升烟。」
「升烟。」
「升烟。」
一声比一声沉重。
身后传来「咚」的一声响动。
萧霁野从床上摔下来。
烦人的喊叫声止息。
门开了。
乱糟糟一片。
有人从门外跑进来，惊呼忙乱。
我无声揪紧指尖，没有回头。
如果真是这样，为什么前世不告诉我呢？
为什么不早说？
这算什么难以启齿？
算了。
即便有误会。
面前这个人，也不是与我产生羁绊的那个了。

-18-
有此一遭，我担心公主会再对我下手。
前世我不曾见过她，她尚且能让人绑走我，坏我名节。
今世……
晚间散步时，我叩响了阿兄书房的门。
谢檀舟正俯身在案上作簪图，青丝散落，铺陈在绘就的画卷上，更显清雅。
我一时呆住。
灯下观美人，果真似玉生烟。
前世，他也曾伏在这张案上，亲自设计好看的簪子、裙衫送给谢家小妹芷宁和我。
我曾想合伙与他开一间首饰铺，却被他以「墨香铜臭」、「官不与民争利」为由拒绝。
今生他却主动应承下来。
谢檀舟停下笔，抬起眼皮，长长鸦睫在眼皮下投落一片阴影，「这么晚了，怎么还不睡？」
「阿兄，我想请你帮我找一个人。」
我静静站着，「前世害我之人或是公主的侍卫，那人身长近八尺，体型与萧霁野相似，不似暗卫身形劲瘦飘逸，观其走姿倒像是行伍出身。他足长约七寸九，足宽三寸，步幅一尺六，手指根部、拇指、无名指中部有茧，许是操练某种兵器所留。他右手虎口处还有一粒黑痣。」
「前世我婚前被人掳走，众人都以为是阿父的政敌所为，以为他们不敢掳走谢府亲生血脉，所以掳走我，好吓唬威慑阿父一番，让他不在朝堂上再提新政。其实那次，也是这个人下的手。」
「公主两次找这个人下手，必然有所计量，我想知道他的身份，也好有所防备。」
好似晴天霹雳降下，谢檀舟像半截木头似的杵在那，脸色惨白如纸。
半晌，他哑声问：「为什么骗我是意外？你一直，都记得凶手特征？」
我抿唇不语。
谢檀舟声音缥缈不可闻：「我该怎么做，才能让你对我敞开心扉，信任我、依靠我？」
我低声解释：「阿兄，我不是故意要瞒着你，我，我不想惹麻烦，本以为不会与他们有瓜葛。」
「我不怕麻烦，我既是你兄长，自会护着你，你对我不可以藏着，以后有什么事情都要告诉我。」
心中忽然涌出一种渴望。
阿兄要是我亲兄，该有多好。
「谢谢阿兄。」我轻轻启唇，「那，我走了。」
谢檀舟叫住我：「烟儿，你为什么从不问前世？」
「你有什么不敢问？」

-19-
谢檀舟声音有条不紊传来，「你失踪后，他不曾签下和离书，反倒娶了公主，二人再续前缘。失而复得，他对公主宠爱尤甚。一年后太子逼宫，公主和那新生婴孩死在宫变中。他又回北地戍边，一个风雪夜，敌军趁夜偷营，他死了。」
脚步像被什么攫住，怔怔钉在地上。
谢檀舟望着我的眼睛，「没有谁离了谁不能活。他负了你，不要再为过去遗憾了。」
「我没有。」
谢檀舟望着我，「他懂得对自己的妻子好，他是一位体贴的丈夫，可他对每一任妻子都很好。」
「他和公主的旧事情传得沸沸扬扬，纵使他现下或许发自真心，终究是衣不如新，人不如故。男子薄情，他负了你。」
「他和别人有一个孩子！」
「当时，你也有了身孕，是不是？」
每一个字都像在我心尖上一寸寸凌迟，将我撕扯得淋漓破碎。
我的情绪并不起伏，声音也如往常一般平稳柔和，「阿兄，都过去了。」
羞于启齿的过去赤裸裸摊开。
我突然意识到……
过去一切，在阿兄面前根本无所遁形。
他知道我和萧霁野的一切。
他知道，我曾经是如何珍视萧霁野的，用尽了我的全部真心。
前世他告诉我侯府齐大非偶，恐不可攀，我没能听话，后来落得那样的结局。
他该如何想我？如何看我？
我平静地揭开已结成薄痂的伤口，好像已经感受不到丝毫疼痛。
我轻声说，「上天给我什么，我就接受什么。是，他负了我，我那时的确有了身孕。所以，阿兄不必担心我会回头。」
「那些好的、坏的，都不过是我漫长人生中微不足道的一页，我已经翻篇了。」
「阿兄也不必，为我的过去，耿耿于怀。」
「我先回去了，阿兄也早些歇息，莫要劳神。」
转过身，却忍不住落泪。
兄长知道，有什么难堪呢？
为什么会哭呢？

-20-
入了冬，天气渐寒。
我照旧奔走在铺子之间。
我担心公主暗害我，但我不可能因她，一辈子不出门。
我准备了一辆花枝招展的马车，四角坠着铃铛。
平日只在白日去铺子里，然后早早归家，每次出门还带着好几名护院。
萧府的那两个人还是赶不走，我索性不再理会。
我和阿兄准备合伙开首饰铺。
需要考虑的事情很多：店铺选址、装潢、玉石金银来料供应、碾玉匠人和簪娘……
没个一年半载的考察，店铺轻易开不起来。
好在我前世也开了一家首饰铺。
不出四个月，应该可行。
天越来越冷，京城的棉被、炭火价格翻了番。
想起皇城根下的乞丐，不知能否平安过冬。
又购置了一批棉衣、米粮，雪天好在城外布施。
再次见到萧霁野，是在初雪降下的那天。
初雪至，京中人多在城北的青云台祭天祈福，祈求风调雨顺、五谷丰登、平安康健。
晚间阿父下班归家，吩咐家僮温上热酒，带上小桌火炉，带我和阿母去了青云台。
鹅毛般的大雪纷纷落下。
祈福者成群结队，嘴边哈出阵阵热气，欢声笑语一片。
手中提着的灯笼，如点点星火般四散。
尚且无人知晓，象征丰收的瑞雪，会在不久后成为灾难。
「陛下口谕，雪大天寒，小心祈福，勿要拥挤，祭天后速速归家，切勿久留使风寒侵体。」
喧闹的人群突然让出一条道。
披甲护卫们队列整齐分散，所过之处，铁甲铮铮作响。
一位身材高挑颀长的男子走了出来。
墨氅，黑伞，拾阶而上。
面容虽隐在伞下，却看不真切。
却掩不住通身俊逸贵气。
我忍不住瞪大眼睛望去。
不知是哪家的公子，这般好身条。
那人行至台阶两侧悬着的一盏灯笼下，伞面倾斜。
暗影浮光中，萧霁野的脸缓缓显形。
骨相优越，眉眼深邃。
视线交汇那一瞬，心脏蓦地一窒，瞬间失去了跳动的力量。
萧霁野也是一怔，面色漠然，率先移开视线。

-21-
雪还在飘，青云台上某个角落响起婉转幽呜的箫声。
吹的是《凤求凰》。
玲琅的箫声响遍了青云台的夜空。
余音袅袅，不绝如缕。
君子六艺，礼、乐、射、御、书、数。
世家的公子，这些都不会差。
鲜少有人知。
孱弱如阿兄，也能挽弓射箭。
就像鲜少有人知。
粗野如萧霁野，也吹得一手好洞箫。
箫声止息。
面前突然覆上一片浓重暗影。
「谢大人，不知可否讨一杯热酒暖身？」
萧霁野在阿父摆起的小桌前停下，距我咫尺之近。
阿父神色尴尬，一边堆起笑寒暄，一边接过阿母递来的手帕擦起自己的酒杯，「原来今年是三郎在此处守卫。三郎若不弃，便用老朽的杯子吃一杯酒吧。」
「多谢谢大人。」
他披着黑氅不言不语沉立着，等着阿父给他倒酒，像只等着水喝的黑乌鸦，毛又厚又多。
时间好像停滞了，每一刻都煎熬。
酒终于倒好。
萧霁野接过阿父的杯子，仰头饮尽杯中酒，终于转身离开。
我松开手心，紧揪成一团的衣角散开，皱皱巴巴一片。
正在此时，谢檀舟披着貂裘，背着一架古琴，款款而至。
「昔年卓文君听司马相如为她奏《凤求凰》时，不曾想到后来她会写下《白头吟》与司马相如诀别。朱弦断，明镜缺，朝露晞，芳时歇。既知结局潦草，再听《凤求凰》，只觉呕哑嘲哳难为听了。」
我心一颤。
笑着去倒一杯黄酒饮下。
风雪呼啸，我连身带心，热乎得不像话。
阿兄拂袖挥去案上残雪，放下古琴，奏出一曲应景的《梅花三弄》。
阿父捋起胡须，笑呵呵说，「红梅又要开了，过几日得了闲，咱们一家人到梅岭踏雪寻梅，也不失为一桩意趣。」
我将羔羊毛做的手焐子递给阿兄，「阿兄冷不冷？莫要受寒。」
萧霁野脚步一顿，雪落满肩头，眼睫被雪花浸染，湿漉漉一片。
原来《凤求凰》后还有诀别的《白头吟》。
朱弦断，明镜缺，朝露晞，芳时歇。
是他失策。
他高大的脊背微微弯曲，大氅里藏起的洞箫，顶住肋骨，戳得骨头生疼。
人间热闹快活。
笑声像烟一样，丝丝缕缕飘过来。
唯他一人，站在雪中，空落落地失意。

-22-
我没想到，我还是会被掳走。
我在家中湖心亭观雪时，颈后一记凌厉的手刀袭来，我顿时陷入昏迷。
再醒来，人像捆粽子一样被捆着，眼睛紧紧覆着，口中粗暴塞着一团发硬的布料，腮帮酸胀作痛。
身下颠簸起伏不止。
雪大，路不好走。
我大约是在疾驰的马车上。
近在咫尺的一道女声惊叫着，「谢枫眠，祝平安，不是去赏梅吗？你绑我做什么？你疯了不成，你敢绑我，给我解开！停下马车！」
阴戾的男声响起，「赵晚吟，你活在萧霁野爱慕里的假象里，究竟什么时候才能醒？像你这么肮脏的女人，谁会爱你？你拿肚里的孩子要挟我，我不杀柳升烟，你便要杀死咱们的孩子。我替你杀了柳升烟，你竟敢杀死我嫁给他。你这蛇蝎心肠的毒妇，你真该死！你说的爱我，全是假的！」
「爱你？咱们的孩子？你做什么春秋大梦？别以为上了我的床，我就会给你生孩子。祝平安，你就算变成了谢枫眠，也依旧改变不了你娘是娼妓的事实，你娘肮脏下贱，你也贱！快把马车停下！」
我猛地打了个寒战。
谢枫眠和朝阳公主？
他们是怎么会搅和在一起的？
谢枫眠是已逝的谢家大老爷同一花魁私奔所生。
后来谢大老爷过不了清贫的日子，抛弃了花魁，独身回了京。
没几年就病逝了。
谢枫眠与我是同年进的谢府，就比我早一两个月。
他长我九岁，进谢府时有十四岁，读书已经太晚，阿父便托了关系送他去军营中谋生历练……
他为人极冷厉，我与他，只有相见时忐忑地唤一句「阿兄」的缘分。
心跳骤然停止。
杀我的人，是他？

-23-
雪细细碎碎地飘，谢枫眠将我和朝阳公主吊在悬崖边的姻缘树上。
我像风中残叶一般，簌簌发抖。
身侧是昏迷不醒的公主。
身下是看不到底的雪白深渊，我两眼发黑，浑身瘫软。
「阿兄，我同你无冤无仇，求你看在我们同为阿父养育的份上放过我。」
「放过你？」谢枫眠忍不住呵呵发笑，双目渐渐赤红，「谢檀舟设计诱杀我时，可没有丝毫心慈手软。他将我扔在乱葬岗的时候，可有想过放过我？」
耳畔嗡嗡作响。
难道阿兄根据我所描述，查出了杀我的人是谢枫眠？
可谢枫眠是阿兄的亲堂兄。
谢枫眠收起唇角的冷冰冰笑意，「我从来没想要杀你，是她拿我的孩子要挟我！」
我陷在震惊的空白中，低声呢喃，「孩子，是你的？」
谢枫眠眸底猩红，潺潺落下眼泪，「她说她爱我，她说只要我杀了你，她便与我好好过日子。我信了，可杀死你没几日后，我就被太子的暗卫杀害，她骗我！」
谢枫眠从来都沉默寡言。
如今却像打开了话匣子一般，迫切想倾诉。
「她十岁那年，被人牙子拐走卖到姑苏。她生得漂亮，人很凶，说自己是公主，闹着要杀了所有人。老鸨笑呵呵哄着她，说她是花楼里最尊贵的公主，一心要把她培养成未来的头牌。」
「老鸨是我和我娘的救命恩人，我娘死后，我就在花楼里做打手谋生，我虽年纪小，却从不手软。每一次她逃跑，都是我去抓她回来。老鸨千方百计地调教她，后来渐渐地，她不再说自己是公主了。十三岁那年，她脱光了衣服勾引我，我没有答应。」
「再后来你爹爹到姑苏就任，人人赞他正直清廉、贤良方正。我带着待在楼里多年得来的证据求上门，求你爹救救她。你爹真有本事，果真抄了那家花楼，散了拐来的娼妓。她被你爹带回京城，暂且安置在你家兰平县甜水巷的那处宅子里。」
「你那时都六岁了！她那样漂亮，又那样蛇蝎心肠，你怎么会将她忘得一干二净？你死，全赖你蠢！」
令人惊骇的真相袭来，接二连三，炸得人体无完肤。
爹爹去世前，曾将一位不知名姓的姐姐带回家，同我和照顾我的老婆婆作伴。
后来那姐姐在我家住了不足一月，便跑得无影无踪。
谢枫眠阴鸷的声音传来，「你还不明白吗？」
「她嫉妒你得到了萧霁野的喜欢，更暗恨卑贱的你知晓她的不堪过往，生怕有朝一日你会想起！」
真相揭开，无比荒谬可笑。
我爹爹救了她，她却要杀死我。
正在此时，朝阳公主被声音吵醒，吓得尖叫不止。
「啊——谢枫眠，你疯了，你放我下来！」
「咻——」
一道流光袭来，白羽箭「扑哧」钉进谢枫眠的心口。
谢枫眠不可置信地看着胸口的箭，像一张皮一样滑下去。
伴随着一声急切的马儿嘶鸣，萧霁野手持弓箭，翻身下马，朝悬崖这边跑过来。

-24-
谢枫眠苟延残喘着，回光返照一般，猛地撑起身体站起来，举着大刀放在绑着我的绳索上。
面容狰狞，眼神凶狠，如同一只被逼入绝境的疯狗。
「萧霁野，你再敢朝我射箭，我这就杀了柳升烟。」
萧霁野眉头紧蹙，扔了弓箭。
一点一点，靠近。
「你别冲动，你要什么？我什么条件都答应你。」
「她们两个，你只能救一个，你说，你选谁！你说！」
朝阳公主扑腾着破口大骂，「谢枫眠，你这个疯子，你指望他救我？你诚心要我的命是不是？你做出这些蠢事儿是为什么呀？你得了失心疯了？你放我下来，有什么话回去说！」
谢枫眠哭得如丧家之犬一般，沙哑的声音带着几分病态的痴狂，「回不去了！你骗了我，全是假的，全都是假的！萧霁野，说，你选谁！」
萧霁野眉间积满阴沉，「把升烟放下来！」
谢枫眠咯咯笑起来，「赵晚吟，你就是个笑话，除了我，还有谁会爱你？」
他语气骤然狠厉，对着萧霁野癫狂道，「你家世显赫，她也贵为公主，你们明明那样般配。她到底有哪一点不好，你为什么就是不要她？」
萧霁野紧咬牙关，目光凌厉如刀，「你到底要怎么样才肯放升烟下来？」
公主看着谢枫眠胸口被血泅湿的衣襟，不自觉软了语气，「谢枫眠，你别像条摇尾乞怜的狗一样行吗？你别再闹了。你不是想去梅岭赏梅吗？我们回去吧，我不想死。」
我不知道谢枫眠究竟要做什么。
只能拼命捕捉着他话中信息，颤声安抚他，想让他先平静，「你没发现吗？萧霁野的身形与你很像，或许，萧霁野才是你的替身，公主心里是有你的。」
公主气得直冒烟，「你个贱人胡说什么！我没有！」
谢枫眠愣住，突然发狂，猛地砍断我那端的绳索。
我发出一声急促惊呼，猝然从树干上往下坠。
下一瞬，厚重的温暖像藤蔓一样将我包裹。
「不怕」二字被很快被疾风吞没。
萧霁野紧搂着我。
坠落深渊。

-25-
再醒来，人在一个昏暗的山洞里。
萧霁野双目紧闭，靠在洞壁上，额上冷汗密布，脸上好几处擦破了皮，痛苦难当的呻吟不时从苍白无血的唇中溢出来。
我脱掉他的靴子，脚腕处肿胀一片，里头有淤血。
我又握住他的脚腕，试图伸直他的腿，将脚尖冲着天。
他的腿本能地缩着，额上冷汗更密了些。
大约是骨折。
我走出山洞，在雪地中行走观察。
悬崖下是被雪覆盖的树林，密密麻麻，四野一片雪白，寂静得可怕，只剩下鹅毛大雪簌簌飘落的声音。
我又返回山洞，轻轻晃动萧霁野的手臂，「萧霁野，你醒醒。」
他的脸色又青又白，额头青筋跳动，喉咙里断断续续吐出些模糊的音节，就是不肯醒来。
我小心翼翼凑近，在他耳畔低声道，「我会回来救你的。」
我摸遍全身，伸手去解从小戴在颈间的羊脂玉坠，想将此留作信物。
萧霁野的眼睛动了一下，接着头也动了一下，艰难地睁开眼。
他静静望着我，就只是一动不动地看，眼皮疲倦地合上又强撑着睁开，眼睫轻轻颤动，以为是临死前的幻觉。
没有人知道，这样的场景，他想过多少回，偷偷期盼过多少日夜。
她死后的一年三个月零两天。
终于肯到他的梦里来。
我将玉坠放在萧霁野掌心，蓦地被睁着眼睛的他吓了一跳。
尴尬又窘迫。
「萧霁野，多谢你救我。你等着，我一定会来救你。」
「不要走。」
他突然伸手，捧住我的脸。
声音虚弱，委屈得无以复加，泪水从眼眶里疯狂涌出来。
「小宝，怎么不叫我三郎了？」
我愣住。
萧霁野的声音断断续续传来。
「为什么穿着成婚前的旧衣，我给你买的裙子你都不愿意再穿了？」
他高大的身躯如虾一般弓着，呜咽不止，「孩子不是我的，你为什么就是不肯信？」
「你为什么，一次都不肯到我的梦里来？」
他哑着嗓子哭，像个犯了错的孩子，反反复复诉说着愧疚悔恨。
「我错了。」
「我不该与你置气。」
「我给你报仇了，别恨我，好不好？」
「从始至终，我只有你一个女人，那孩子不是我的，不是，真的不是……」
仿佛无形中有一根钢针，一点一点刺穿心脏，我整个人陷在半痴半呆的窒息中，彻底无法呼吸。
前世今生的界限渐渐模糊。
我恍恍惚惚落下泪，「是我误解了你。」
两行泪倏然从萧霁野脸上滑落。
「这要是一场醒不来的梦，该有多好。」
「我还想再看看你，可是，我要死了。」
「黄泉之下，你会等我吗？」
我说不出话来。
「小宝，你原谅我好不好？」
我不吭声。
「小宝，你说话，为什么不开口？」
久久等不到应答，萧霁野眼皮渐渐沉重，眼皮无力地翕动。
那些曾经在脑中走马灯一般闪过。
第一次遇见。
第一次知道她的名字。
第一次亲吻。
第二次拜堂成亲，却是第一次感到婚姻的幸福。原来娶到自己心仪的姑娘，比打了胜仗还快意。
第一次和娘子在湖畔柳堤下乘凉，小摊上有卖栀子雪酥山，她很喜欢，吃了两碗。
第一次哄着娘子吃炸金蝉，媳妇儿恶心吐了，小脸皱得扭曲，却说不出的可爱。
第一次教娘子射箭，她学得很快，不愧是他的媳妇儿。
第一次跟娘子去打猎，娘子竟在雪地里发现了白鼬，和娘子一样雪白、可爱。
第一次南下巡盐，离开家近两个月，想着在家抱一会儿娘子都难，次次办差归家，娘子都抱着他睡，肯定想他想极了。虎子要是能开口说话就好了。娘子十八了，不那么瘦了，也长高了。回去后，要个孩子吧，也能日日陪着她。
一切戛然而止。
妻子死了。
生前似已有孕。
回忆那样短暂，如白驹过隙。
他死前还万般不甘，泪流满襟。
下辈子，还想要遇见。
萧霁野抚在我脸上的双手无声垂落，没了声息。
穿过长长的密林，四野一片白茫茫。
我在雪野里拼命狂奔，双脚冻僵，没了知觉。
风大雪厚，不知道摔了多少跟头。
我不敢停下来。
萧霁野的命在我肩上了。
濒临昏厥前，雪野里忽然出现一个身着粗麻布衣、背着竹筐的老人。
我忍不住嚎啕大哭。
「老神仙……求你救救我家郎君……」

-26-
此地是京郊兰平县的薛家村。
我被上山采药的薛老伯所救。
萧霁野也被几个村民抬了回来。
他们为萧霁野清理身上创口，用夹板固定四肢，煎好药灌下去。
之后，薛老伯和四五位村民突然「扑通」朝我跪下。
「菩萨娘娘，求求您，救救我们薛家村的百姓吧。」
我冻得头晕眼花，不知此话何意。
有位皮肤黝黑的壮硕男子走出屋，从门上扣下来一张像，一面看着我，一面看像，粗声粗气道。
「前些天，京中有善人娘子散下炭火、粮等一应过冬物什，我们虽未能亲眼得见，但有人画下了您的像。」
薛老伯嶙峋的脸上沟壑颤动，浑浊的眼睛中渗出泪，用嘶哑的声音说，「可没过几日，那些物资悉数被官差抢走了。」
在村民的讲述下，我弄清了事情的来龙去脉。
今年本就是歉年，秋收不好，又遭了雪灾。
官府豪强串通一气，不仅不给村民贷粮，反倒抢走我曾散给百姓们的赈灾物资，逼得百姓贱卖田地活命，他们好趁机兼并土地。
歉年一亩田也可换四五十石谷。
如今一亩田只能换得七八石谷。
百姓宁愿饿死，也不愿失去操持了一辈子的土地。
树皮、老鼠、冬眠的蛇、山洞里的蝙蝠都成了他们的盘中餐。
然后是瘟疫。
县令非但隐瞒瘟疫情况不报，还趁机封村不许人通风报信，甚至将几十名发热患者活活烧死。
村中一旦有人身上长红斑发热，就会被官差抓走，活活捱一阵，然后被烧死。
薛老伯多通些医理，冒着风雪上山采药，也是想为村里的百姓换回些生机。
好似一道又一道惊雷炸下。
我又惊又疑，「天子脚下，一介县令，怎敢如此草菅人命？」
黑脸壮汉细若蚊蝇道，「县令胡广源，『胡』是太子外祖父胡国丈的胡，也是胡贵妃的胡……」
前世萧霁野所在的京郊大营产生瘟疫，萧霁野染上。
说是因为雪灾，将士们饮的水不干净。
如今看来，疫情的源头并不在军营。
前世京郊兰平、渔阳两县，民冻饿而死者，日以百数。
「冻饿而死」，也另有隐情。
薛老伯跪地不住朝我磕头，「如今的薛家村，女郎能进，怕也难出了。老头子见女郎和郎君皆气度不凡，不似凡人，斗胆求女郎做主。」
我沉吟许久，「这些话可属实？你们如何担保？」
「我们敢以性命担保！」
「好」，我下定了决心，「但我也不能只听信你们的一面之词。」
「我要村中百姓卖地时立下的契书，有多少要多少，都尽可能寻来与我看，隐秘些，切勿惊动旁人。」
「我会根据你们的说辞写下供词，你们每个人都要按手印。」
「现在，薛老伯先带我到村子里了解一下情况。」
我在薛家村走了一遭，再不怀疑。
上天赐我重生之机，又让我来到这里。
或许冥冥之中，自有用意。
武书有言，兵贵神速，不尚巧迟。速则趁机，迟则生变。
我从萧霁野身上摸出一枚令牌。夜半时，连同准备好的契书、供词交到黑脸壮汉手上，「你拿着这些东西到京郊大营找一个叫裴怀光的将军。你先说你是瑶光县主的马夫，你们县主有话要对裴将军说。待他单独接见你时，你再将令牌和契书、供词交给他，将真相据实以告，请他带些人马速来相Ŧũ̂⁷助，并将供词交到我阿父手里，上报朝廷。」
如此，只用冒一次险出村。

-27-
我趴在萧霁野床边，头昏脑胀，迷迷糊糊做起梦。
前世我和萧霁野成婚不久，某日萧霁野晨起去京郊大营巡营，一连十日都不回家。
后来萧老夫人实在瞒不住了，给我一叠田产铺面的地契。
还有萧霁野亲手写下的和离书。
「老三媳妇，军营里发了瘟病，事关国家安定，朝廷才会隐而不发，老三他，他……染了瘟病。这是老三的意思。疫情凶猛，若他遭了不测，你年纪尚小，总不耽误再嫁。」
我一声不响收了和离书，背上包袱离开。
我闯到京郊大营里，一巴掌扇醒了奄奄一息的萧霁野，红着眼眶将和离书撕了干净。
他方醒来，猛地见到我凶悍泼辣的一面，人都愣住了。
回过神后他发怒，恨甲士放我进了疫病屋。
他软硬兼施，又哄骗又恐吓，劝我离开。
我不应。
我不怕死。
我怕丧良心。
我声名狼藉时，他不曾放弃过我，我也断然不会放弃他。
我固执地留在军营里，给患病的将士们熬药、喂药，任阿父、阿兄来劝，我也不肯离开。
好在军营里发生疫病，朝廷极是警惕重视。
疫情除得很快，伤亡也小。
冰雪消融，化作春水时。
萧霁野痊愈了。
他搂着我的肩膀，坐在军营附近的山坡上看日落。
偶尔咳嗽，我抚一抚他的胸口，看他神色恹恹，虚弱疲惫不似往常，心疼地吻他。
他睨着我，不动声色地仰身子，「没好全。」
我靠着萧霁野的肩膀，仰起小脸看他，「好全了。」
他忍俊不禁，瞥我一眼，「柳升烟，你胆肥了？」
我扯他的脸。
他低头，凑近，只是轻轻啄我的唇角，脸颊贴着我的轻轻蹭，「这夕阳真好，像初见那天。」
初见还是我及笄那天。
夏日黄昏，阿兄带我到湖上泛舟乘凉。
小船行至藕花深处，几只野鸭扑扑棱棱飞起来。
荷叶间浅眠的萧霁野被惊醒。
睡眼惺忪，失礼地一直盯着我看。
我慌忙去戴面纱，阿兄温声笑道：「不必惊慌，这是萧家三郎，及笄宴上第二位为你簪花的夫人，正是其母。」
梦中画面一转，是太后在相国寺遇刺那天。
我那日正巧在相国寺进香，路见不平，扑过去拉了太后一把。
飞来的流箭擦着脸颊而过，刮破脸颊，带落面纱。
我捂住破皮渗血的脸，朝太后笑笑，温声安抚。
萧霁野是在这时出现的。
他是随行护卫太后的将军。
后来他来谢府给我送了祛痕膏。
阿兄送我的，匆匆碎落在相国寺的玉簪，被萧霁野镶了金修好，又回到我手中。
谢府的柳树下。
萧霁野勾起唇，问我的名字，「柳姑娘，你叫什么名字？」
他天生一副浪荡子皮囊，笑起Ṫü⁰来，眼尾的痣也招摇。
我不自觉后退两步，「我，我姓柳。」
「我很凶吗？」
我不吭声。
他笑意更深，「好吧，那你知道我的名字吗？」
我犹疑着点头。
他瞥着我，带着点捉弄人的促狭，「我叫什么名字？」
我蹙眉瞥他一眼，慢吞吞说，「萧霁野。」
「嗯。」他含笑应，「下次有机会再见的话，告诉我你的名字好吗？」
后来，我一个月偶遇了他七回。
我一度疑心他没有正经差事可做。
从夏天到冬天。
他几乎见我穿遍了所有的衣裳。
我也渐渐适应他在目光所及处。
上元节，烟火盛大辉煌。
他撑着小船，在满是荷花灯的湖面上迤逦而来。
人声鼎沸，他只望着我。
我提着他送给我的兔子灯，脸颊止不住发烫，「我们这样，算不算私相授受啊？」
萧霁野一双眼睛被烟火映得明亮，不知道为什么一直笑，笑得说不出话来。
梦被惊破，戛然而止。
「你竟敢窝藏外人，还带着她四处打探县内情况！老薛义，你这是要造反啊你！」
胡县令带着官差砸开门。

-28-
我理一理鬓发起身。
「当初我到县中捐赠物资时，胡县令可不是这般态度。」
胡广源一愣，虚扶了扶额头上的乌纱帽，堆起笑谄媚，「真是大水冲了龙王庙！原来是谢尚书家的女郎，本官这便派人护送姑娘和……」
他远远瞄了一眼床上的萧霁野，眼珠子滴溜转，「和情郎回京……」
我笑笑，「不急。胡县令，不知我捐赠给百姓们的物资，如今何在？」
胡广源掸掸官袍上毫不存在的灰，阴阳怪气道，「哎呦，姑娘先是和萧将军退亲，又与谢家子结下婚约，如今竟和奸夫跳崖殉情，怕是也回不去谢府了吧。我奉劝姑娘，手不要伸得太长。」
转瞬间，他竟做出了如此离谱的揣测。
我紧盯着他的眼睛，「你为何顾左右而言他？」
「胡广源，你抢夺赈灾物资，视人命如草芥，蠹国殃民，简直丧尽天良！」
「我也奉劝你，立即给百姓发放物资，妥善安置病患，将疫情上报朝廷。否则，朝廷不会放过你，天道更不会饶恕你！」
胡广源凶相毕露，「你可别敬酒不吃吃罚酒！」
我语气强硬。
「我并非是跳崖殉情流落至此，而是和萧将军出游时遭了意外。床上的，正是广威将军，侯府的萧三公子，皇后的侄儿，萧霁野。」
「我的确在两个男人之间左右逢源。大人忧心我失节，不如先忧心自己的仕途和身家性命，最好祈祷谢府和侯府的人不要找到这里。」
「大人操劳县中大小事务，实在不易，一时疏忽也是有的。封村、烧死病患，也是怕疫情扩散的无奈之策，此时亡羊补牢，待官差赶到，恐怕还能少担些罪责。」
胡广源沉立着，眼珠子咕噜咕噜转。
我眼神骤然凌厉，抄起桌边的鸡毛掸子，猛地掷在他脚边，「你最好别想着杀我二人灭口，做出坠崖殉情的假象！」
「我既能为了谢家子与萧霁野退婚，又怎会同萧霁野殉情？谢家郎君可是刑部最好的刑狱官，我若身死，他必会追查到底！届时谢府和侯府的人找到这里，不论我二人是死是活，你县里的事儿终究也是纸包不住火！」
胡广源怒极，带着官差匆匆离开。
身后传来极低的笑声。
「这么凶啊？」
我摸着汗湿一片的手心，缓缓回头。
见萧霁野挣扎出一头汗，瘫在床上起不来，似笑非笑地看着我，不知已经醒来了多久。
萧霁野轻轻摩挲着手心的羊脂玉坠，低声唤我，「小宝，是我。」

-29-
雪还在下，屋里晦暗寂静。
成婚前，萧霁野从不这么叫我。
他的坦白，令我措手不及。
山洞里的他的话，他的泪。
像一场支离破碎的梦，破碎成真实。
脑中混沌一片。
为什么他也会重生？
为什么要这样让我们纠缠？
萧霁野嗓音又沉又哑，「我很疼，我动不了，你过来，让我看看你，好不好？」
我像根木头一般杵在原地。
萧霁野静静望着我，不敢想，他柔情羞涩的小妻子背着人独自流了多少眼泪，才磨成如今这淡然模样。
「一睁眼便听到你的声音，恍惚间还以为是梦。」
「我见你同那人对峙，勇敢果决。我很骄傲，你能保护自己、独当一面。可很快，又觉得惊慌，有一瞬，我觉得你好像再不需要我了。」
萧霁野语气很轻。
「在谢府，你背对着我躺在床上，眼泪积在山根处，像是一汪小小的湖泊。」
「我总想到那一幕。」
「谁能想到，那是我们最后一面。」
「都是我的错，是我没保护好你。如果当初，我没有与你置气，如果当初，我静下心来看看你的信，是不是就不会有那种结局……」
「小宝，别不理我，同我说说话，好不好？」
胸口像是堵着一团湿漉漉的棉花，潮湿着沉重。
眼泪在眼眶里慢慢凝结成形。
我停顿许久，才开口：「抱歉，是我误解了你，是我没有相信你。」
我对萧霁野，并非没有一丝信任。
我也难过了好久。
明明不是意气用事的人，明明能明察秋毫，为什么就是不肯相信萧霁野呢？
如果我不跟他吵架。
如果我没有头也不回地转身离开。
是不是就不会死？
明明一开始并不太在意他和公主的旧事，甚至庆幸，还好他成过亲，否则以他的家世年纪，我们不可能有交集。
后来怎么会变得善妒易怒，变得越来越不像自己？
明明我是那样如履薄冰、居安思危的一个人，怎么成婚后，会把自己最大的优点丢了？
是我太得意忘形了。
是我太依赖萧霁野，把他当成全世界，一有风吹草动，我就草木皆兵。
是我一寸寸暗自试探萧霁野的底线，甚至忍不住得寸进尺。
我讨厌那样失控的自己。
我深吸两口气，平静下来。
「朝阳公主说，你告诉他，我右腿大腿根部有一点绿豆大小的斑，斑生在那处，床笫之间也淫贱。这种话，就算我再生气，也同你讲不出口。」
「今生我才知道，原来公主与我曾是旧时相识。」
我费力吞咽下一口虚无，「我不想再回忆那些冲突了。」
「过去是应该被埋葬的，你我都不该优柔寡断。」
「回去后，你好好养伤。你和我，就到此为止。」

-30-
「小宝，都是我不好，是我的错，我都认。」
「上天让我们重逢，不是让我来跟你说再见。」
萧霁野面色晦暗。
「我们该深入沟通我们的分歧，我会跟过去做错事的我划清界限，我们该重新开始。」
我冷声拒绝，「谢谢你曾经为我做的一切，但我不再需要你了。」
萧霁野僵成一座石像。
「那我怎么办？我算什么？我们的过去算什么？」
「我总听见你唤我的名字，在我耳边轻声说话。你说不许我不换衣服往你床上坐。你说我要是再带着伤回家，就跟虎子睡一窝。你说，虎子又嚼烂了你精心养的兰花，要我去凶它，假装揍他。」
「我一抬头就能看见你，有时候你对着镜子梳妆，有时倚在贵妃椅上看账本，有时又在榻上给我绣香囊，有时揉着虎子的脸，逗它玩没个够。」
「可我一睁眼，你就不见了。」
「你知道那种好像什么都不缺，又好像什么都没有的感觉吗？」
「你知道一个人看晚霞是什么滋味吗？那么空旷的原野上，只我一个人，天色暗下去，最后一抹烟霞也消失得无影无踪。你知道一切落幕，归于沉寂的那一刻，有多么让人绝望吗？」
「你知道一夜夜睁着眼从天黑到天亮的滋味吗？你知道——」
心脏传来灼烧般的刺痛，我冷冰冰打断他。
「那都是假的，现Ťṻ₎在才是真的。」
「你只是一枕黄粱中的前夫，一个不相干的陌路人。」
「前……前夫？」萧霁野喃喃重复，「前夫…….」
「什么狗屁前夫！」
萧霁野猛地攥拳砸在床上，眼中猩红一片，「我们不曾和离，我没有签下和离书，你本就该是我的妻子！」
「我们家首饰铺开张那日，是你十八岁的生辰，你很高兴。你将红绸挂在我的脖子上，你说那是你最幸福的一天，你说谢谢我的包容，谢谢我为你做的一切，你说成亲近两载，你嫁给我很幸福。那是你第一回说爱我！我等了好久，终于等来你说爱我！我们的孩子，是那晚有的。我们拜过堂成过亲，你是我的妻子，我们有一个孩子！你才刚刚爱上我，我们有一个孩子。」
一股怒意窜上脑，身体止不住发颤。
「我庆幸那不是真的，我庆幸我和孩子都死了，否则要和恶心的你纠缠一辈子！」
「拜过堂又如何？」
「你和公主拜过两次！」
「我还期望你为我做一个衣冠冢，别叫我做孤魂野鬼，你却忙着和公主洞房！」
「你说，我的鬼魂在，你们的房事更刺激。你们同床共枕，脸贴着脸，说不尽缠绵情话。你给她唱小曲儿，你的声音好像把她全身摸了个遍。我还尸骨未寒啊，萧霁野。」
萧霁野脸色骤然苍白。
惶然急切。
每一个字都在颤抖。
「那不是真的。当时我将京城都翻了遍，怎么都找不到你，哪一处都寻不见你的影子，就连虎子都闻不到你的气息，我实在没有办法，我实在找不到你，我不是——」
「那你说什么是真的？」
「失而复得，你是如何对公主宠爱尤甚？」
「史书里，你们是堂堂正正的一对，是真爱。我是短暂闯入你们之间的第三者。你们破镜重圆，恩爱尤甚，我死不足惜，对不对？你凭什么鸣冤叫屈？你凭什么装深情？」
萧霁野犹如丢了魂儿，「那都是假的，现在才是真的。行军打仗从不在乎用什么谋略手段，只要结果是赢的——」
「你住嘴！」
脸上霎时落满泪，我捂住脸，急促呼吸着，「我不想听。」
「此地疫情蔓延，我们谈男欢女爱，是卑鄙，是无耻。很快有人来接你，你走就是。」
说罢，我趁他无法动弹，一把冲上去抢过他手里的羊脂玉坠，转身离开。
惊慌失措的薛老伯与我撞个满怀，黝黑的脸上满是泪水，又下跪，「真对不住你们，我身上……身上发了好几块红斑，怕是不好了。」

-31-
最先到薛家村的人是京郊大营的裴怀光裴将军。
然后是萧霁野的大哥萧霂川、阿父和阿兄。
裴怀光打昏了重伤的萧霁野，叫萧霂川带走。
阿父和阿兄却没能带走我。
村口处，我捂紧面巾下的口鼻，朝着数丈外的阿父和阿兄喊，「救我的老伯患了瘟病，我不走了。」
阿父想过来，却被守在村口的执戟卫兵逼退回去。
他猛地冲上来拽住我手腕，将我的手腕攥得通红发疼，「不许犯倔，跟我回去！」
「萧家能给三郎送到庄子里观察治疗，我谢府照样也行。此地疫情凶猛，朝廷自会派太医来治疫。咱们去距此地不远的庄子里，哪怕你真染了疾，我必找太医来医好你！」
「我不走了。」我紧紧捂着口鼻，挣扎着往后躲，「村民们叫我善人娘子，叫我菩萨娘娘，他们以为，我是薛老伯在风雪中求来的神仙，我绝不能在此时离开。」
阿父执拗地拖我，「你一个弱女子，你能帮得上什么忙？」
「我能煎药，我能给病患喂药。我生为女子，天性比男子柔软，亲和，我有细腻充沛的情感，我比男子更能抚慰人心。」
「住口！你若有三长两短，九泉之下，我如何向你爹爹交代？」
我忍不住向阿兄求救，「阿兄，阿兄，你知道我受苍天护佑，我不会有事的。你带阿父走吧。」
「上天厚待于我，我不报答，必将终生有愧，不得安宁。连你也要阻拦我吗？」
静默不语的谢檀舟终于开口，「父亲，随她去吧。」
「你不放手只会弄疼她，该放手了。」
「后方各种供应还得跟上，旁的县情况尚不明朗，此地又距京郊大营近，将士们更不能染上疫病，一应措施俱得仔细筹划。朝堂之上，须得有人为百姓言。」
谢檀舟垂眉望着我，好像有很多话想问，有好多话想说。
关于谢枫眠。
关于萧霁野。
关于坠崖。
可他最终什么也没问，什么也没说。
只是给了我一个眼神，示意我快走。
我趁机挣脱怔愣的阿父，跑进村子里，再也没回头。
很快，县令被下了狱。
京中也很快派了太医来治疫。
病患们被各自挪到兰平县的几处佛寺中治疗。
后来，寂照寺的病患们日日都能见到一位身材纤细修长、细眉明目、干活利落的姑娘四处奔忙。
人们亲切地称她「小柳姑娘」。
年迈的白头翁固执不肯喝药时，小柳就说，「得喝药呀，不是还有旺财在家中等你吗？」
胖富商恐惧哭闹时，小柳就劝他，「你怎么能算恶人呢？没有你，你的生药铺的伙计们都无法养家糊口，你无意间帮助了许多人呢。这回你又捐了那么多药材，谁不赞你一句大善人？你想死，老天还不肯收你呢。」
卖鱼的大叔病情凶险时，小柳握着他的手哭喊，「你的嫣儿没了爹爹，会受欺负，会被吃绝户，叔父要上门抢走她的土地和财产，她独自一人活在世上，再也不会幸福了。」
少时爹爹教我的第一个字，《三字经》中的「人」字，一个一个在眼前鲜活。
我们都只是普通的小民，有着短暂的生命，过着一成不变的生活，积年人世间行走，庸庸碌碌，甚至时常为柴米油盐发愁。
但这些，在生死面前都不再重要。
死神面前，爱人才是支撑人们活下去的希望。
爱人就是人们的全世界。
我手上的冻疮发出来，又落下去。
冬雪消融，化作春水。
疫病结束了。

-32-
夕阳斜斜照在佛寺里，最后一批前来接病患回家的人们四散在佛寺里看盛开的碧桃。
年迈的老妇在新妇的搀扶下，颤巍巍抓住我的手，「好姑娘，多亏有你照看我儿子，保佑平安喜乐的经文，我们全家都替你念。」
痊愈的害羞小童飞快地将祖父带来的泥娃娃塞进我手中。
到最后，我面前堆成座小山。
小玩意应有尽有。
春笋、韭黄、香椿芽儿整整齐齐。
手上提着一只酱鸭，脖子上还挂着两串腊肠。
阿兄说要来接我，却没有来。
坐着轮椅，捧着一小把红色野花出现在我眼前的人，是萧霁野。
我愣愣地盯着轮椅，脑中空白一片。
「你，萧霁野，你的腿……怎么了？」
萧霁野不说话。
几个月不见，他瘦了很多，胸前的那片绸缎一贯被撑得饱满膨胀，如今却干瘪下去。
身躯也好像在旧衣里晃荡。
「鸦九，你们郎君的腿怎么了？」
推着萧霁野的鸦九面露难色，默不作声。
我慢腾腾放下酱鸭，慢腾腾取下腊肠，呼吸却变得急促粗重。
一股无名火烧起来。
「你突然这样出现在别人眼前，一句话不说，你什么意思？」
「萧霁野，你的腿怎么了？你说话。」
他托鸦九给我带了朴素的换洗衣裳，带各种糕点，带冻疮膏，带草药香囊。
我都分给了病患。
他总给我写信，一日三封，有时更多，说很多琐事，说太医不许他吃牛肉面，说他的腿很疼。
他写他很想我。
我没有回信。
萧霁野眉头紧蹙，良久，终究从轮椅间站起来，「你别担心，我没事。」
「你是不是有毛病？」
萧霁野低声道，「我给你写了很多信，你看了吗？」
「你走吧，我不想再看见你。」
「阿宝。」
萧霁野轻声说，「我把虎子找回来了，你还要它吗？」
前世捡到虎子时，它约莫只有两个月，躺在军营外的雪地里，蜷成小小一团，几近冻僵。
那时我忙于给营中将士们熬药，无暇照顾它，我也不喜欢小狗。
于是将它托给一个喜欢小狗的伙头兵。
小狗却一次次找到我，紧叼住我的裙角不松，可怜巴巴地呜呜。
我终究心软。
那时我生萧霁野的气。
小ŧú₋黑狗先叫「将军」，后叫「虎子」。
因为虎是萧霁野的属相。
后来我搂着虎子怎么都亲不够，亲昵地叫它「小宝」、「阿宝」、「乖乖」。
萧霁野才故意学我，把这腻乎乎的称呼用在我头上。
「它总是咬坏桌子、地毯，咬伤过你的手，喜欢一大早吵醒你，还去厨房偷吃，总是偷偷溜出去玩惹你担心，你还要它吗？」
「我从没想过不要它。」
我写信给阿兄请他帮我找我的小狗，可是没有找到。
小宝脾气很好，蓬松的尾巴总是翻在上面，一摇一摇。
从不挑食，也不生病。
它很爱我。
即便它不是名贵的品种，也没有那么听话，我觉得它是世上最乖最可爱的小狗。
萧霁野面无表情，眉头压得很低，「那我呢？你怎么说不要便不要？」
「跟我成亲。」
我愣住，「什么？」
萧霁野嗓音压抑，「跟我成亲，我就把它还给你。」
我几乎找不到自己的声音。
「我不要了。」
「我不要它，也不要你。」
萧霁野面色阴沉，「你的爱就这么可有可无吗？」
他近身过来，一个手刀劈在我颈后。
我身子软软倒下去。

-33-
再醒来，人在床上。
帐幔里很黑，四周一片寂静。
身上是柔软的绸衣，萦着一股淡淡的茉莉香。
萧霁野赤裸上身，手箍住我的腰，两腿禁锢住我的，高大宽阔的身躯从背后紧贴着我，八爪鱼一般将我搂得死紧。
我仍是疲惫地困倦，不耐烦地踢他的腿抗议，迷糊着醒不过来，「萧霁野，别搂这么紧，好热。」
身后强健的躯体猛地一僵，一动不敢动弹。
轰——
我清醒。
理智骤然回笼，脑子炸开。
「萧霁野，你把我弄到了哪里？」
滚烫的大掌贴上皮肤，握住我腰。
人被萧霁野掉了个个儿，粗暴地往他怀里按。
「这是京郊的汤泉别庄。」
「你最近太累了，黑眼圈都掉到下巴上了，你需要好好休息。」
「有人给我洗澡了？」
「是我。你太脏了。怎么，还Ťũ₈怕我看？」
「你是不是疯了？」
我一巴掌扇在他脸上，反被他攥住手腕，细细啄吻掌心。
他的身躯如城墙一般挣脱不开，起伏间，肌肤贴合，温度骤然攀升。
他的呼吸，炙烤着每一寸毛孔。
我开始慌了，「萧霁野，你松开我！」
萧霁野呼出的热气在颈肩萦绕，「我给过你机会。先礼后兵，我礼过了。」
我又踢又挠，根本无济于事，人被颠回他怀里，骑马一样跨坐在他膝头。
他按着我的后背，力度大得像是要把我后脊柱按断。
「老实点，我不动你。」
我气得流泪，「我不要，你放开我！」
萧霁野声音冰冷，「你尽管哭，我最爱听。」
萧霁野虽有时恶劣霸道，却从不曾这样凶狠粗暴过。
「为什么你会变成这样？我恨你！我讨厌你！」
「又讨厌我了？」
萧霁野捏住我的脸掐，「小宝，是你变了。怪我，给你心思养野了。」
「怎么就不能回到从前了呢？从前你多爱我。我受伤，你心疼得眼泪直流。我生辰，你花费千金，给我买北地的汗血宝马。为我，你甚至肯付出性命。现在呢？我险些要瘫痪，我每天都在等你的回信，你没有回。你对我不闻不问，只顾着关心旁人，是你变了！」
萧霁野欺身吻住我的唇，舌尖烫得像火，拼命往喉咙深处钻。
觉察到我的抗拒，他恶狠狠咬在我唇上。
我疼得一哆嗦，眼泪瞬间流下来。
我双手握拳，发疯一般捶打着萧霁野，源源不断的眼泪渗出来。
「我就是不给你回信。我给你写信，你回信了吗？我死的时候，你又在哪？我真的很疼，我是被活活打死的，我肚子好疼。我又疼又怕，吓得失禁，你让我那么狼狈，那么丢人…….我不要你了，我讨厌你！你放开我！」
萧霁野狠狠抱住我。
「你就仗着我爱你，你这么恃宠而骄！」
「是我杀你吗？你为什么不恨别人？」
「你听信别人挑拨，头也不回转身就走。我巡盐回来，家都空了。我去谢府接你，你接连朝我砸了四个花瓶要我滚。你脾气大，性子差，任性妄为，一点余地都不给人留！」
「我本该有爱我的妻子，或许有个可爱的女儿，我把全天下的最好的东西都给她娘儿俩，是你，毁了我的幸福美满！我恨你恨得夜不能寐，我恨不能找到你的尸体，吃你的肉，喝你的血，把你骨头都咬碎！我受够了你，你就知道折磨人，死了也不让我好过！」
「明明是你的错！是你和公主不清不楚有了孩子，你却怪我不信你。是你要追求我的，我嫌弃你有过别人，年纪大，人也凶，家世也显赫，我一开始不想跟你好，是你死皮赖脸一直追求我，你见缝插针，无孔不入。后来你嫌我了，嫌我脾气不好，我才是受够了你。」
「究竟是你嫌了我，还是我嫌你了？人人都看得到你温柔端庄模样，温柔表象下的你，更让我想去探索呵护，所以我一直纵容你，把你惯得无法无天，让你忘了我是什么人，让你翅膀硬了，就敢想着摆脱我！」
「除非我死，否则你想都别想！」
萧霁野猛地握住我脖子，不容我抗拒，吻得我几近窒息。
「你滚，你该死，为什么死的人不是你。」
我挠他的脸，扇他的嘴，万般抗拒他的亲近。
人被萧霁野狠狠制住，动弹不得。
报复性的吻狂风骤雨般袭来。
我逐渐失去抵抗，眼泪疯狂涌出来。
渐渐地，粗暴急促的吻逐渐稳定，变成珍视不舍的追逐，温柔缱绻的依存，长得妥帖而严密。
眼泪混合在一起，分不清你我。

-34-
萧霁野捧住我的脸颊，额头相抵，眼泪成串地落下，「小宝，一切都是我的错，回到我身边来，我成百上千倍地弥补你，好不好？」
「我不要。」
我满面是泪，语无伦次，委屈又无助。
「明明我是你明媒正娶的妻子，他们都说你和公主才是门当户对、天造地设的一对。她们说你对我就是图一时新鲜，骨子里根本看不上我。说我靠着一副可怜相勾引你，说我是攀高枝儿的山鸡，说我生得柔弱，连名字都像是勾栏里的娼妓。我都不认识她们，她们就随便乱传谣言侮辱我，说我与你不相配。」
萧霁野嗓音酸涩嘶哑，「谁说的鬼话？纯属嫉妒，她们貌不如你，才也逊色，故意挑唆我们夫妻。怪我，竟不知有这种传闻。以后谁再敢胡说八道，我割了他的舌头。」
「我好不容易才将你娶回家，你怎么能信那些歪话？」
「我让你受委屈了，都是我不好。」
萧霁野眼睛里蓄满泪水。
「前世今生，从身到心，我都只爱你一个女人。」
「你叫我怎么甘心？」
「小宝。」萧霁野轻轻啄吻我的眼泪，「你要什么我都答应你，就算让我上刀山下火海，我也愿意去。」
「求求你，求你回来，好不好？我求你再回到我身边。」
我埋着头，眼泪不停往下掉。
「我不要，我就是不！」
萧霁野松开我。
我以为他终于死心。
没想到，他下床拉开帷幔，点燃蜡烛，将一把匕首强塞进我手里，脸上寒意遍布，「那你杀了我吧，我死了，你就自由了。」
我颤巍巍握着匕首，脸上还残着纵横的泪痕，「你以为我不敢吗？我要回家。我不想再和你纠缠了，行不行？」
「我的家在你身边，你抛下我，还要往哪里去呢？」
「阿宝，疼疼我吧。」
萧霁野揪住心口，眼泪滚滚而下，「你知道没有你的每一天，我是怎么过的吗？我不想再等了，我不想再等了！一时一刻都不想再等了！」
萧霁野猛地撞上匕首，「也许我死了更好，不会有人再逼你。」
刀尖刺破皮肉的声音冲击着我的耳膜，殷红的血刺激双眼。
萧霁野红了眼，任由我将匕首刺进他胸膛，反握着我的手又刺入几分，痛心流泪。
「为什么？明明前世今生，我们都不该是这样的结局。」
「我绝对不会放过你，除非死亡，再次将我们分离。」
当啷——
匕首掉在地上。
萧霁野捡起带血的匕首递过来，俯视着我，压抑着低吼：「拿起刀，杀死我！我再给你一次机会，想摆脱我，还来得及。」
我浑身颤抖，忍不住嚎啕大哭。
萧霁野红着眼：「不许哭！说清楚是什么意思，你说，你是什么意思？」
我狠狠将他按在床上，发了疯一般，流着泪疯狂地将巴掌扇在他脸上，手心酸痛麻木一片。
萧霁野一动不动陷在床榻间，眼泪断了线似的淌落，喘气像啜泣。
我呜咽着抱住他的脖子，将脸贴上他的脸颊。

-35-
烛火静静晃荡。
我坐在床角，将头埋进膝盖，无声流泪。
「不哭了，好吗？」
我不搭腔。
萧霁野胸前缠着纱布，像堵墙般堵在我身前，大掌摸着我的后脑勺。
「我让谢芷宁给谢府写信，说要接你去泡汤泉，你妹妹就在客房，她和她相公都歇下了，他们不知道我偷偷来了这屋。明日我和你妹妹夫妇俩送你回家，我不进去谢府，好不好？」
「那你为什么不早说？你走吧，我不跟你睡一个屋。」
「那就不睡，把蜡烛全都点亮，我们说说话，一直到天明，等明天。」
「我困了，我要睡。」
「那你睡，我看着你。」
「小宝在哪？」
「小宝在这。」萧霁野半命令半诱哄，「现在睡，明日让小宝抱走小宝。」
我抬起泪眼，「那乡亲们送我的腊肠和酱鸭呢？我的泥娃娃呢？我的菜呢？那都是人家不舍得吃才给我的。你把我打晕，把我的东西都丢下了。」
「哪敢丢？」萧霁野身上被我抓挠出好多血口子，粗糙的指腹去抹我的泪，「都差人送到谢府了。」
曾经的人，微暗的火。
时间忽然静止。
我猛地抓住他的手掌，恶狠狠地咬上去，眼泪骤然崩泻，我人也几近崩溃，「我舍不得你，我再信你一回。」
七情六欲的狂潮冲垮坚实的堤坝，一泻千里。
「你要是敢骗我……以后，你若敢做对不起我的事，我绝不会善罢甘休。用不着你给我递刀，我会想尽一切办法杀死你。将你挫骨扬灰，让你灰飞烟灭！」
「真的舍不得我吗？」
萧霁野一动不动任我咬着，狼一般侵略性十足的眼神紧盯着我，哑声说，「亲我。」
话语冷硬强势。
「亲我一下，我才信。」
燎原般的烈火将心脏烧得灼热疼痛。
迫切想得到，迫切想占有，想摧毁，想破坏。
我不管不顾，凶狠急切地攫住他的唇。
潮湿、缠绵、激烈地碰撞。

-36-
第二日抱着小狗归家时，一波又一波的媒婆将大门堵得水泄不通。
街坊邻居巴望着说，「不是说柳姑娘和谢二郎定了吗？」
「又没成亲，算什么数？」
「柳姑娘帮着治疫，朝廷都赐下嘉奖，现在谁人不知柳姑娘品行贵重，自是一家有女百家求。」
曾与我一道在寂照寺里照料病患的卫黎出现在府上。
他曾说，他的「黎」是黎民百姓的黎，他不怕疫病。
他还宽慰病患，「我家世代从医，父亲乃太医院院首，我亦是自幼学医，三岁识草药，颇通岐黄之术。医术不好的太医都被诛灭九族，我家九族安好，医术并非浪得虚名。」
我却记得。
前世他为朝阳公主误诊出绝症。
当时卫妃诞下小皇子才两年，陛下因而没诛灭卫氏九族，只将卫黎一人斩首。
好在此世，朝阳公主和谢枫眠早在我坠崖后便不知所踪。
他能继续济世救民。
阿父让我招待卫黎。
我猜卫黎今日是来帮我阿兄瞧胎里带来的寒疾。
他曾允诺我，可为阿兄诊看。
刚为他奉上茶，他却红了脸，「小柳，我，我是来提亲的。」
「其实，我曾在城东的育幼堂见过你几回，见你纯善亲和、貌比嫦娥，一见倾心。托母亲说亲时，却听说萧将军正在追求你，只得歇下心思。此番治疫，有幸朝夕相对，更感佩你品行，倾慕尤甚。如今疫病毕，方敢向你吐露。」
「疫区病患都夸你勇敢，我却见你偷偷在无人之处落泪。」
「我很心疼你，我想照顾你，承担你余生所有的悲喜。」
「若有幸喜结连理，我必一心一意待你，此生绝不纳妾。你喜欢做生意，我母亲也出身豪商巨贾之家，婆媳不会不和——」
我不忍再听，「卫大人，我已有心悦——」
话音未落，萧霁野跨进门，嘴角扯出一抹笑意。
「小太医真是一片赤诚，我代升烟谢谢你。」
萧霁野在我身侧坐下，顺手端起我的杯盏，尽饮杯中残茶，「疫病期间，本将军伤了腿无法动弹，还要多谢小太医对我家姑娘的照顾。改日婚宴上，你得坐头一桌。」
他放下茶盏，抬眼睥着卫黎，和颜悦色地说，「对了，你叫什么？」
阿父气喘吁吁追在萧霁野身后进来，抖着袍子跺脚，痛心疾首地说，「三郎，你这是干什么呀？不是要寻老夫垂钓吗？走吧走吧。」
「我胸口有伤，疼痛难忍，今日怕是钓不了鱼，大人容我在府上叨扰一番。」

-37-
吐出黄芽的新柳下，我质问萧霁野。
「你不回家养伤，又干什么？」
萧霁野打开荷包，青筋迭起的粗糙大掌，一手从里面捏出一只小巧的粉碧玺耳坠，「咱家的首饰铺，随时都能开张。我都布置好了，和以前一样。」
心中不免动容。
我软了语气，「别操心这些，你回家好好养伤，别四处乱走。」
萧霁野捏着耳坠，「我给你戴。」
「不要。」我蹙眉，赶紧接过耳坠，「我说好和阿兄一起开首饰铺……你怎么……」
萧霁野解下荷包，俯身佩在我腰间，「铺子的契收好了。」
「你若有精力，只管和兄长再开一间，都好。」
「好。」我敷衍着点头，「我还没想好怎么跟阿父说我们的事儿，你来，实在不成体统，先回去吧。」
「我听你的，没跟谢大人提亲，给点好处。」
萧霁野环顾四周，俯身将脸凑过来，「亲我一口，亲完就走，今晚再来看你。」
「低声些，难道光彩吗？」
我压低声音，连连闪避躲远，「哪有晚上登门做客的？不要来，你赶紧走吧。」
「不怕，我偷偷来，不叫他们知道。」
我瞪圆眼睛，「不行。」
萧霁野脸色发寒，心里有气，顷刻间近身，掌心托住我脸颊，蛮横堵住我的唇。
脸上火烧火燎的，我急得一巴掌落在他脸上，一副被登徒子轻薄的模样，唯恐别人瞧见。
「你疯了！」
慌乱间被萧霁野牢牢抱住，他的嘴凑过来，「一下，不会有人看到。」
「不！」
一个小石子猛地砸在脚边。
「萧三郎，你住嘴！你要强取豪夺啊你？」
阿父不知从哪个犄角旮旯里冲过来，甩袖挥在萧霁野脸上，咚咚捶打萧霁野的手臂。
「造孽啊！」
「枉我以为你虽为武将却不粗鄙，知礼守节、从不逾矩，怪我老夫错看了你！」
「你拿救命之恩胁迫烟儿委身于你，是不是？你要想提亲，就堂堂正正来求，如此偷偷摸摸，成何体统！你当我们家的女儿是什么人！」
萧霁野一下如霜打的茄子般蔫了，夹着尾巴，臊眉搭眼地道。
「她在庙里我日夜忧心，如今得见，一时情不自禁。年轻气盛，还望您海涵！」
阿父咚咚直捶他的后背。
我羞臊得满脸通红，头皮发麻将头往下埋了埋，声若蚊蝇说，「阿父，他身上有伤，你莫要误伤了。」
「你还敢护！」阿父眼里直喷火，气得手抖，「去祠堂跪着，没我的命令不许起来。」
阿父一甩袖，鹰隼般锐利的眼神瞪着萧霁野，「你，跟我来。」

-38-
祠堂潮湿阴暗。
薄薄的春衫不抵潮气。
阿兄提灯而来，将食盒摆在我面前。
「阿兄，你去哪里了？小卫太医今日登门，本想瞧你的寒症，谁知你人却不在。」
阿兄掀开食盒，端出一叠冒着热气的绵绵糕。
「人太多了，我等了好久。」
原来阿兄一大早出门，是去给我买糯米糕了。
我咬了一口热乎乎的糕点，眉眼弯起来，「阿兄，你也吃。」
谢檀舟无声地蜷紧指尖，「烟儿，跟我成亲吧。」
我止住咀嚼。
谢檀舟望着我，「朝廷对你多有褒奖，这些天一直有人上门提亲。不过是些趋炎附势之辈，不堪托付。」
「萧霁野不是会善罢甘休的性子，总归现在京中众人，都知道我们是未婚夫妻，不如就嫁给我。」
他身后，祠堂中的蜡烛突然爆出一个灯花。
那簇幽暗的灯火，在无人之处，静寂而炽热。
我囫囵吞下糕点，「阿兄，我嫁谁都可以，怎么能嫁给你呢？」
谢檀舟声音落索。
「为什么不能是我呢？」
我将咬了一口的糕点放回碗碟中，「你对我是关照，是兄长对妹妹的疼爱，你要娶我，是牺牲，是怜悯，那不是爱。」
「我不缺银钱，婚姻于我不是必需，我得嫁给我爱的人。」
谢檀舟兀自捏起一块甜糕，放进嘴里嚼，「你十二岁那年，母亲曾问过你是否愿意嫁给我，你是愿意的。」
我臊得赧然，难为情道，「还好你拒绝了。」
那时不懂事，才会答应。
后来，我时常庆幸阿兄的拒绝。
谢家是我唯一的归巢。
若稀里糊涂嫁给阿兄，有朝一日，我和阿兄吵架……
那时，我孤立无援，再也没有家可回了。
「阿兄」，我坦诚，「我有爱的人了。」
「是萧霁野，我们和好了，他是我曾经的三郎，坠崖时，他回来了。我还想他，我还忘不了他。」
谢檀舟费力咽下一口糕点。
良久问，「你怎么还敢爱他？」
我将那些朝阳公主和谢枫眠的事儿悉数告诉阿兄。
我轻轻说。
「我也反思了很久。我那时有一种无能的任性，情况复杂，本能地想逃避，只等他去解决问题。我总让他给我遮风挡雨，却让他淋在雨里，这对他也不公平。」
我难堪得想落泪，「阿兄，你不要对我失望，我觉得，不会有人比他更在意我了。我就是，我就是，想让我自己高兴点。」
谢檀舟默默听了许久，将最后一口发凉的糕点吞下去，「嗯」了一声，「我知道了。」
「只要你高兴。」他重复，「只要你高兴。」
他起身离开，忽然想起什么似的回过头，「我们的首饰铺，不必再开了。」
他望着我，笑出两只小梨涡，「真好，他不曾辜负你。」

-39-
十二岁那年。
我和小妹谢芷宁将自己的金项圈和玉石璎珞摆了一桌，要往阿兄身上挂。
阿兄坐在石桌上看书，任我们打扮娃娃一样给他编小辫儿，戴首饰。
芷宁突然捂住嘴，指着我的裙子叫，「烟儿，你流血了。」
暗红的血渍在裙后染了一大片。
我脸色煞白，肚子也坠坠地疼，害怕地问，「我是不是要死了？」
芷宁搂着我哇哇地哭。
阿兄难为情道，「烟儿，你别哭了。你不会死，你只是要长大了。」
我哭得直抽抽，「阿兄骗人，我已经很大了。」
阿兄目视前方，抱着我跑得飞快，脸颊因疾奔通红一片。
「不是……是……你能生孩子了。」
我搂着阿兄的脖子，懵懂地看着他的侧脸，「可是，怎么生啊？」
那年十五岁的兄长已经过了院试，成了秀才，却支支吾吾答不出我的问题。
后来芷宁和我躲在重重叠叠的幔帏中翻看话本，她很得意地道：「我知道了！你得嫁人，相公爱你，你就能生了。」
那年，阿母问我，长大后愿不愿意嫁给阿兄。
我不知道。
我去问芷宁。
芷宁眉头紧蹙思索许久，猛然一拍桌子。
「阿兄对你百依百顺，你叫他爱你，他一定会答应。嫁给阿兄，你就能生孩子，你就不再是孤女。你不是一直不想做孤女吗？而且，阿兄有两只很漂亮的小梨涡，说不定他的孩子也有，我看行！」
我很高兴地答应，阿兄却生气了。
我从没见他跟阿母发过那样大的火。
他说他会死，他说他娶我是龌龊的，他说阿母居心不良。
他也不许我和芷宁再给他编小辫、戴坠子。
我因为府上人的嘲笑和他的冷漠偷偷哭了好几回，再也不肯跟他说一句话。
他却哄我说，「哥哥会一直对你好，你嫁人后，你的相公也会对你好，对你好的人就有两个。你若嫁给我，对你好的人只有一个了。」
我眨眼间就被哄好了。
十三岁到十四岁那年。
我的闺中密友们陆续开始议亲。
我也在一夕之间长大。
知晓了礼义廉耻、门第悬殊。
再也不敢提嫁给阿兄的蠢话。
偶尔独处时想起那傻念头，还是臊得脸颊通红，恨不得找个地缝钻进去。

-40-
阿父迈进祠堂，走到祖宗牌位前点香，「你及笄后，本想给你寻一门家世富庶的寒门子弟为配，有我谢家在，他断不敢欺负你。谁知你一及笄，就被那三郎涎着脸缠上。」
他跪在我身侧蒲团上叩拜。
「三郎说，无牵无挂的将士就好像没有刃的刀，打不了仗。」
「我答应将你许给他了。」
我本没想好怎么和阿父说。
事已至此，也没什么可隐瞒。
「阿父，我如此反复无常，改弦更张，又给你添麻烦了。」
「孩子哪有不给父母惹麻烦的？」
阿父长长叹息，「退婚后，你就像那冬天的天气，日头照样出着，却还是寒冷刺骨。」
「嫁人虽说不是人生必经之事，但我唯恐你错过喜欢的人，抱憾终生。」
「三郎肯为你舍下性命，此刻他的确是真心。」
阿父粗糙的大手凑过来，一面紧紧握着，一面用嘶哑的声音叮嘱我，「你从小就谨慎小心，走一步想三步。不要怕，即便日后他负了心，只要我还在，你永远都不会没退路，知道没有？」
我强忍着鼻酸点头。
阿父流露出一丝伤感。
「你自小乖巧柔顺，从不违逆。唯二的两次，一次是与三郎退亲，一次是要留在疫区。」
「你长大了，品行贵重，人也聪明。你本可以过得更好，是外在制约了你，我没法给你更好的了。」
「其实都怪我。你爹爹是探花郎，而立之年便已深得先帝倚重，官居三品。若他还在，定然封侯拜相，你也是达官显贵的女儿。天下英才，任你挑拣，不必在选婿时左支右绌，勉强为难。你也定能如京中高门贵女一般明媚骄傲、热烈洒脱，不必如此谨小慎微，委曲求全，我有愧于你。」
「从来没有，阿父一向关心爱护我。」
「我现在也是达官显贵的女儿。」
一开口，涩意蔓延到眼底。
「若不是有阿父在，爹爹留给我的家私便会被叔父夺走，我的命途不知如何。」
「芷宁就比我小一个月，却不吝与我分享高堂、兄长的关切，这些年我过得很好。」
眼泪从眼眶里渗出来。
「我不是声音小、性子温和就软弱自卑，我也有我的骄傲。我只是谨慎，并不怕事；我喜欢求全，但绝不勉强。」
「别人都说我配不上三郎，我也有点气愤。」
我伸手覆在阿父清瘦的手背上，「因为我觉得我也很珍贵，我也被您养得很好，我亦是在富贵窝里长大的。」
「阿父，你不要担心我，我会好好地活。」

-41-
谢府再一次挂遍红绸。
那些堆金积玉的聘礼箱笼，和萧霁野在春猎上为我赢下的，曾被我厌弃的宝石金花冠子。
重新回到我手中。
被束之高阁的嫁衣，我又坐在窗边绣。
没过几日，有宫人来宣读圣旨。
说我耗资巨大给京郊捐助物资，又揭露兰平县县令隐瞒疫情不报的事实，还在疫区抚慰病患，为褒奖我，皇后将我认作义女，赐「宝盈公主」封号，由宫中替我按照公主仪制操办婚事。
阖府震动。
入宫前一日，我牵着虎子在溪畔柳堤散步。
春风暖融，花瓣零落一地。
有暗香浮动。
虎子鼻子触在地上，兴奋地嗅来嗅去，胸前红绳挂着的「长生」金牌来回晃动。
没一会儿，就蹲在我身前哼唧，蓬松的黑尾巴摇摆，扑着我的腿要抱。
我抱起虎子慢慢走。
不出一年，它就会变得很大很重，我再抱不动。
上苍竟让我再次见到它小时候。
上苍将三郎也还给我。
为什么上苍如此眷顾我？
前方，人高马大的萧霁野盘腿坐着，背影朗阔，面前花厢儿倾倒，鲜花四散，他握着柳条，正聚精会神编花环。
见我来，萧霁野蹙眉，「虎子下来，自己走！」
手指继续在柳条间翻飞。
虎子在我怀里激动挣扎着往下跳，扒着萧霁野大腿嘤嘤。
萧霁野胡乱揉揉虎子安抚，脱下外袍铺在地上，拍拍示意我坐。
我抚一抚裙子坐下，望着他棱角分明的侧脸，「三郎，娘娘认我做义女，是你干的？」
「你纵再是天仙，再可人意儿，你郎君我也没有那通天手腕。」
萧霁野将试图嚼花的胖乎小黑狗捉到膝上，将最后一朵花插进柳条里，花环戴在我头上，「不高兴？」
「我当时只是想，捐助物资穷不了我，也富不了百姓，只是想尽绵薄之力。若侥幸成了公主，成了一座名为善良无私的牌坊，但凡以后我有私心，抑或是有情况不能让我无私，我逃不过口诛笔伐，我担不起这责任。」
「受什么制约就受什么保护。」
萧霁野一面挠虎子的肚皮，一面说，「这世道，只有站在高处的女子才能有更多机会，去做自己想做的事。」
「你看宝梁公主，她素日爱办诗会，平日也和驸马带领文人修书立传。千秋万代，后人会从这些史书中窥见王朝遗风。再如关心农桑的福安长公主，她将种子带到北地，十数年试验才让蛮荒之地长出粮食，造福一方百姓。若她们不是公主，事情怕是要艰难许多。」
「如果你想，你定能成为这般令人敬仰的女郎。当然，让更多女郎都能戴上好看的簪子，也很好。」
萧霁野从背后揽住我肩膀，「宫中我都打点好了，若有什么不便，或想给我写信，就找姑母宫里的颂清公公。我让人换了两包金瓜子，明日带上，不够再给我写信。宫中个个都不是省油的灯，我不在你身边，凡事多忍耐些……也不能一味忍耐叫人觉得你好欺负……至多两个月，我们就能日日在一处。」
「我知道啦。」
我心软软，双手环住他腰，「你曾送我的那个裙子，薄如蝉翼的天青色的纱覆着象牙白的裙，坠着流苏小珍珠的那个，我还想要。」
「行。」
萧霁野幽眸瞥着我，「成了姑母的义女，叫我声『哥哥』来听听？」
我蹙眉，「你年纪大，我不。」
萧霁野淡淡扫我一眼，「那我不养虎子，你等会还把它带走。」
「为什么？」
我两手掰萧霁野的脸，忍不住扯了下嘴角，「老哥哥，你养。」
「适可而止。」萧霁野凶恶捏住我耳垂。
「哥哥。」
我轻轻喊一声，臊得埋进他怀里，得寸进尺，「我还想要以前的玉镜台，还要镶金白玉的臂钏。」
以前有的，越想越觉得件件都好。
干脆搂住萧霁野的脖子，一下又一下亲他的嘴，彻底丧失底线，「你给我种的红芙蓉也要，那个松山青玉笔筒也要，那个釉里红的瓷杯，还有那个莲花形的银香炉……」
我拱进萧霁野怀里。
「小宝。」
萧霁野一手揽着我的腰，一手捏着我的手，在掌心摩挲，「以前有的都会有，以后会给你更多。」
萧霁野将我的头揪出来，轻笑，「你嘴都亲烂了，咱家的积蓄也不会少十分之一。」
「再说要什么？继续亲。」
我们在春风里低声细语，静静依偎。
前世今生完全融合。
虎子趴在我们俩脚边，时不时弹起来看一眼我们，又疲倦地合上眼睛。

-42-
凤仪宫中，皇后端坐在凤椅上，含笑打量着我。
「你父亲柳含章是太和年间的探花郎，惊才绝艳、举世无双。你和你父亲长得很像，行止亦有乃父遗风。」
其实，我忘了我爹爹的模样了，脑中只有一团模糊的影子。
娘娘继续道，「你阻止了一场祸事，若非有你，不知多少百姓要受难而死，不知多少百姓的土地会被抢夺。」
「多谢娘娘谬赞，臣女愧不敢当，不过是尽些绵薄之力。」
皇后神色凝重，「一开始，提出封你为公主，认你为义女的人，其实是胡贵妃。」
皇后娘娘解释，先前兼并土地的县令胡广源与贵妃有亲，贵妃和太子也被御史们疯狂弹劾。
胡贵妃却在这个关头提出要封我为公主。
一则，将揭发检举之人认作义女，不仅能撇清些干系，也能昭示贵妃和太子绝不包庇纵容族亲的决心。
二则，坠崖后，萧霁野就已经状告谢枫眠和朝阳公主令我二人坠崖。那二人至今不知所踪。先前萧霁野与朝阳公主的往事闹得满城风雨，胡贵妃认我为义女提了我的身份，我再嫁给萧霁野，也算卖侯府一个情面，或可融化两方之间的僵硬关系。
皇后绝不愿承她的情，遂提前将我认下。
不管是因为什么原因，皇后既封我为公主，我也不会白享这份尊荣。
我再三向皇后道谢，「多谢娘娘爱护，臣女感怀于心。日后自会谨言慎行，不因娘娘爱重而沾沾自喜，不因身份尊贵而轻慢侮人。定当尽我所能，开粮仓、建善堂，多行善事，造福百姓。」
皇后很动容，亲自带我去拜见太后。
太后惊呼：
「你是当年相国寺救我的那个小姑娘？这张菩萨面，果真是福相。」
当年太后在相国寺遇刺，我扑过去拉了太后一把，流矢勾落了我的面纱，蹭破了皮，太后见到了我的脸。
那也是我与萧霁野第二次见面。
我拜托他勿要泄露我的身份。
我不想受赏。
一是不想家中知道了忧心，二是不愿意出风头。
仓皇一面，不想太后竟还记得我。
太后请我为她抄一卷佛经供奉案前，却酬赐了我一套价值连城的金丝蝴蝶头面，上头都缀着红宝石、蓝宝石和绿松石。
因而，内侍、宫女都待我客气，并无一丝为难。

-43-
礼部择定的婚期在六月初五。
五月，皇帝却突然染了疾。
皇帝一病，萧霁野敏锐地觉出些不对劲儿。
按照仪制，公主出嫁前一日，四品以上的诰命夫人需得进宫添妆。
他怕胡贵妃是想借我二人的婚事大做文章，趁机扣押官眷，联合太子逼宫。
原来胡贵妃一力要认我做义女，封我为公主，一开始就是圈套。
皇后烧了萧霁野的密信，险些掐断指甲。
她将我拉到身侧，拉着我的手，柔声又坚定地道：「不怕，当日我和你宝梁姐姐都在，定然保你无虞。若她真敢谋逆，必叫她死无葬身之地。」
六月初四，天刚刚擦黑。
不时有乌鸦啼叫。
四品以上的命妇携带家中女儿入宫为我添妆。
办筵席款待添妆客的九华殿中，一口又一口添妆箱子被宫女抬进来。
女眷们齐聚一堂，道贺恭喜之语不绝于耳。
夜色越来越沉。
略饮些薄酒，吃些肉食后，有人起身告辞。
离席归家的夫人们被胡贵妃逼回来。
胡贵妃睥着众人，手持一把黄金匕首逼近，红艳艳的嘴唇张张合合，「宫门已经落锁，夫人们出不去了，还是好好歇着吧。」
殿门在她身后缓缓合上。
宝梁公主愤然，「未到辰时中，宫门怎会落锁？你无故扣押官眷，你这是谋逆！」
皇后伸臂，将宝梁公主挡在身后，「胡贵妃，陛下待你不薄，你已是贵妃，你儿乃是一国储君，你还有什么不满足？你要谋反吗？」
「什么谋反！」胡贵妃咆哮，「我乃太子母妃，官家病危，这皇位合该由我儿来坐！」
胡贵妃手指颤抖，长指狠狠指向我，「你们聚在此处欢喜庆贺她的婚事，谁会关心我的女儿！我女儿被她和你好侄儿害得声名狼藉，连家也不敢回，至今下落不明！若她有个三长两短，我叫你们统统下地狱！我叫你们统统给她陪葬！」
「来人，把她扔出去！」
「本宫在此，我看谁敢放肆！」皇后抽出掩在凤袍下的长剑，猛地挥刀砍向涌来抓人的内侍。
伴随一声尖利刺耳的惨嚎。
一只断手「啪」地一声飞落在地，血肉淋漓。
țṻⁱ疯狂嘈杂的大殿顿时陷入死寂。
只听见血液从残缺的手臂上吧嗒吧嗒往下滴的声音。
繁复精致的凤袍被抛飞。
皇后一身利落劲装，三两步靠近了胡贵妃的身侧，一脚踹飞她手中握着的黄金匕首，长剑「咻」地架在她颈间，「你活腻了？」

-44-
皇后押着贵妃到前庭。
皇帝和一众护卫站在台阶上。
一面看着下首的太子，一面看着形迹狼狈的贵妃。
苍老的眼睛里满是迷茫。
「我对你们不好吗？」
「我对你们还不够好吗！」
太子脸上肌肉痉挛，「你没病危？你早就知道？」
「这就是父子，这就是父慈子孝！」
太子突然举起刀，大喝，「将士们，跟我杀！我封你们做万户侯，赐万金，给我杀！」
厮杀声四起，伴随着刀剑相击的铮鸣，空气中弥漫着浓重的血腥味，哀嚎声此起彼伏。
宫门处，一队甲士迅疾涌入，铠甲声和整齐的脚步声发出巨大声响。
太子和反叛禁军被团团围住。
太子凄然笑了，猛地举起刀，「决定不了自己的生，但我能决定自己的死！」
不知从哪里跑来一个小小的黑影。
「不要！」
「哥哥，不要。」
她一边哭，一边惶急地跑，一边急切地嚷叫，「哥哥，不要死，你不要死！」
原来是销声匿迹多日的朝阳公主。
安然赴死的太子骤然惊慌，呵斥道，「谁让你来的，快回去！快回去躲好！别出来！」
朝阳公主的眼泪滚滚落下，「都是我害了你。」
她跪在台阶下「砰砰」磕头，额角一片血肉模糊，「父皇，求求你饶恕母妃和哥哥。」
她抽出甲士的大刀，架在自己的脖子上，「千罪万错，都是我一人之过，哥哥只是不想让我再东躲西藏。儿臣自知罪孽深重，愿以死谢罪，求你留我母妃和哥哥一命。」
她看着贵妃冷硬地道，「你总嫌我丢人，我不碍你的眼了。」
她最后望了太子一眼，很是委屈，「哥哥，下辈子你不要再杀我的男人，你带我上街玩，千万别再将我弄丢了。」
说罢，她毫不犹豫砍向自己的脖子。
变故就发生在转瞬之间。
所有人都惊住。
「当啷——」
长剑坠地。
朝阳公主应声倒地。
胡贵妃昏厥在地。
围困在阵中的太子跪倒在地，发出一声撕心裂肺的嘶吼。

-45-
我在众多身披铠甲的将士中急切寻找萧霁野的身影。
我知道，他一定在。
他一直望着我，隔着黑压压的甲士，然后穿过曲曲折折的人群来到我眼前。
我扑上去，死死抱着他，将脸埋到他怀里。
嗓音在夜风中有些哑，「三郎，我想你。」
萧霁野一只手按在我后脑勺上，「我也是。」
他说，「天亮了，我们就回家。」
叛军的尸体被拖走。
流血的青石重新被冲刷干净。
一切好像不曾发生过。
京郊大营的将士们都被撤走。
萧霁野不必归营，他是我的新郎官。
他卸了甲，我换上素服。
我们要到东山去看日出。
萧霁野将我拉上马，圈在怀里，双手稳稳抓着缰绳，轻喝一声，策马狂奔。
耳边只剩下呼啸风声和哒哒的马蹄声。
山坡上的草长得好长好长。
「会有蛇吗？」我问。
「不会。」萧霁野拉我坐在他膝上，「或许有，但不怕，有我在。」
我们都是芸芸众生中的普通人，渺小得如沧海一粟。
世事无常，人生短暂。
还好，最爱的人在身边。
我静静靠在萧霁野怀里，不知为何想落泪，「这辈子，我们会圆满吗？」
「会的。」萧霁野的声音被风吹得颤抖。
我扑着搂住萧霁野的脖子，眼泪滑落，「我不要死，我也不要你死，我还想要孩子。」
「没能相信你, 对不起；我死后，让你难过, 对不起；重生后，中伤你，对不起。」
「谢谢你包容我的一切, 谢谢你爱我。」
「我喜欢你的声音，有这样的声音给我唱小曲儿，搂着我哄我睡觉，我很幸福。」
「我喜欢你强壮的身体和宽阔的肩膀，这总让我很安心。」
「我喜欢你蛮横桀骜, 也喜欢你坚实可靠。」
我忍不住呜咽, 「我太想, 跟你有个好结局了。」
萧霁野哄孩子似的, 一下又一下拍我的背。
「我也想, 跟你有个好结局，特别, 特别想。」
「我知道你爱我，我都知道。即便你嘴硬，我也知道, 你只是在跟我置气，你不舍得我。我知道你最通情达理, 你不会放弃我。」
「我们不是破镜重圆, 我们的镜子从来都没有破。通往幸福的门，我敲再多次, 也甘之如饴。」
模模糊糊，夜色微暗。
我们约定, 不再困顿于从前，要携手并肩, 相好无尤, 共同守护幸福美满的以后。
我抱着他, 下巴靠在他肩膀, 迷迷糊糊的, 「三郎, 我困了。」
「睡吧。」萧霁野揽着我后腰，轻轻晃着腿, 颠得我昏昏欲睡, 温柔的低音在耳边萦绕，「日出我叫你, 然后回去，嫁给我做娘子。」
「已经嫁给你很久了。」
日出东方，金色的朝霞映满天空。
萧霁野单手抱起我, 急急忙忙地说, 「看够了，回家成亲。」
枣红马疾驰穿过山林，驮着一对夫妇, 向圆满喜乐狂奔。
身后，晴朗的原野上，金色烟霞经久不散。
– 完 –
□ 一川烟草