官兵闯进侯府抄家的那日，身为乳母的阿娘，给我灌下哑药并推出去道：「她就是世子妃。」
而真正的世子妃，那位由她精心照顾长大的五姑娘正被她护在身后。
我挣扎着拽住阿娘的裙摆，含糊不清地问她为什么。
她却高昂着下巴，冷眼答：「这是你的命。」
什么命？
在亲娘逼迫下，为五姑娘替罪受罚、落下半身病痛的命？
或是在大婚之夜帮五姑娘伺候世子，遮掩她早就与人苟合的命？
还是说被灌下绝子汤、被推向断头台的命？
我这一生凄苦倒是成全了阿娘【忠仆】的美名。
铡刀落下的那一刻，我想，若有来生，定要叫她名声尽毁、悔不当初。
-1-
「使劲儿给我打，叫她长长规矩。」
「没头没脸的贱丫头，不好好伺候主子，天天撺掇主子玩闹……」
意识模糊不清之际，感觉有零星雨点落在后脖颈，小腿处传来火烧火燎的疼痛。
瞬间仿佛回到了阿娘亲手把滚烫的哑药灌入我口中的那个时候。
满是苦味的汤汁烫破了口腔的皮，嘴边瞬间烫出燎泡。
火辣辣的疼，刻骨铭心……当痛感再次袭来，我惊觉一切不是幻象。
眼前站着那个让人使劲儿打的年轻妇人不正是我的【好】阿娘？
一阵阵疼痛袭来，终于撑到惩罚结束，阿娘厌恶地瞥了我一眼，冷漠道：
「若是再有下次，看我不打断你的腿。」
说完头也不回地转身就进屋去了。
一模一样令人心寒的话语和神情，令我意识到自己重生了。
回到五姑娘议亲待嫁之前，而我尚未被阿娘拉入深渊。
……
记忆慢慢回笼，我总算想起眼下为何受这一遭罪。
前世五姑娘因为迷恋上城中新来的戏班子里的乾旦，多次偷偷溜出女学去听戏，结果被先生直接告到了老爷夫人面前，老爷恼怒之下命人拿戒尺上家法。
而我阿娘因为心疼五姑娘，所以跪在老爷夫人面前，指责说是我年纪小贪玩成性，故意引诱五姑娘出门，本就心疼女儿的夫人立马叫人把我押到院中惩戒……
本来淅淅沥沥的小雨点忽然变得稠密，围观的人渐渐散去。
我撑着双臂勉强从施刑的长凳上爬下来。
脚一落地，便能感受到小腿痛得止不住地哆嗦。
没等我挪出院门，就有夫人身边的小丫鬟偷偷来唤我进去。
屋内夫人正坐在五姑娘身边，耐心地安慰受惊的女儿，面上难掩心疼之色。
瞧见我进来，她才扭头看了一眼道：「你娘素来忠心耿耿，你也是个好的。以后好好伺候姑娘，以后少不得给你指一条好出路。」
可阿娘听见这话却倒头就跪下，朗声拒绝道：
「她一个丫鬟胚子，能跟在五姑娘身边伺候已经是天大的福气，能为主子排忧解难本就是她的分内之事，岂能再讨夫人的赏？还望夫人莫要折煞奴婢。」
「唉！」夫人听了这话轻叹一声，脸上却越发满意，「阮大家的，你啊最让人放心。」
说完夫人转头叫贴身大丫鬟捧上一对翡翠镯子赏给了阿娘。
阿娘再次感激不尽，主仆三人说说笑笑，把我忘得一干二净。
又跪了足足一炷香功夫，夫人才摆手让我下去。
临出门前，我不甘地再次回头看了一眼阿娘。
可那双熟悉却陌生的眸子时刻紧盯在五姑娘身上，再分不出半分给外人。
我拖着越发疼痛的双腿，踉踉跄跄跨出五姑娘的清莲院。
豪门大宅连门槛也高高的，害我险些摔倒。
惶恐时，一只手拽住我的胳膊，手背青筋毕露，虬劲有力。
-2-
抬头看去，是个岁数和我差不多大的年轻人。
明明穿着仆从统一发放的青布长衫，却显得格外的蜂腰猿背。
他挑眉细细打量我，语气轻佻：「怎地，又被【赤胆忠心】的阮大娘子罚了？」
看他语气熟络，我却有些记不清这是谁。
小腿传来一阵阵的疼痛让我忍不住咬住唇，倒吸了一口凉气。
那人不由沉下脸色，接着就见他从怀里掏出了一个白瓷瓶塞过来。
「算你运气好，小爷今儿差事办得利落，得了老爷赏，上好的伤药便宜你了。」
触手温润的瓷瓶让我不自觉回想起一段往事。
前世我刚挨了这顿打不Ṱū⁵久，五姑娘便声称要去香山寺礼佛。
原本我的旧伤未好，不想跟着过去，专门跟管事请了假。
可阿娘却不顾我伤痛难忍，那天出门特意把我从床上拖下来。
我强忍腿伤跟ṱù⁾随上山，结果撞见五姑娘和那戏班子的乾旦在禅房后颠鸾倒凤、珠胎暗结。
逃离时因惊慌失措下发出了声音，不幸被五姑娘看到了我的背影。
回来之后五姑娘便故意把我调到身边伺候，动辄寻我错处惩处，大冬天捧着炭炉跪在廊下，晚上故意叫我守在门外整夜整夜熬着，借着端茶太烫太凉扇我巴掌、命我罚跪。
短短一个月时间，我整个人便消瘦了一圈，头发也一绺一绺掉。
阿娘看出了不对劲儿，暗地里询问我到底发生了什么？
那时我私以为她是我骨血一体的亲生母亲，是生我养我之人。
所以毫不设防地把事情原委告知她，哪成想她蓦然变了脸色，结结实实地甩了我一巴掌，打得我双眼发黑，嘴角渗出血来。
我茫然地看向她，不明白为什么会挨打？
她却恨恨地盯着我：「身为奴婢自然该忠心耿耿，你却私自说嘴，莫要以为拿捏了姑娘的把柄就能如何，从今往后这件事你给我烂到肚子里，否则我第一个容不下你。」
更可笑的是，她竟然为五姑娘出谋划策要整治我【疑似背主】的坏毛病。
后来我身上都是被掐被拧被鞭打的痕迹，腿伤没能根治，每逢阴雨天便犹如百虫啃食般的疼。
那段由不忿直到麻木的黑暗时刻，唯一的亮光是窗台上莫名多出的一个白瓷瓶。
不引人注意的，悄无声息的，出现在我悲惨而无助的岁月里。
那个白瓷瓶曾被我日夜握在掌心，虔诚地感谢送药之人。
所以当这人把白瓷瓶递过来的刹那，我已经认出了它。
难不成当年暗中赠药的人便是眼前之人？
我再次深深地观察眼前之人的样貌，终于想起来他的身份。
他好像叫做周云嵩，是府里大管家的独子，如今随他父亲在老爷跟前做事。
仔细想来我跟周云嵩倒是有过几面之缘。
一次是五姑娘心情不好，故意指责我为她绣的罗帕不好看，于是阿娘命我在清莲院外的青石板甬道里罚跪，不巧天降大雨，而他正好路过送给我一把油纸伞。
另一次是我给五姑娘端茶时，她因为走神不小心打翻了茶盏，阿娘便怪我当差不利，命我将府中的马桶刷洗干净，又正巧他带着手下人路过，便帮了把手。
还记得刷完马桶，他带来的那群人故意嚷嚷着身上都臭了。
他清隽的眉眼微微弯起，大手一挥请他们晚上吃饭。
一群少年人眉开眼笑的吵嚷声、调笑声犹在耳畔。
为了感激他两次援手之恩情，我专门做了一碟云片糕送给他。
在记忆里，我与他的往来似乎只有这些。
那周云嵩却又为何专门赠我伤药？
没等我想明白，眼前之人似乎因为我的出神有些不乐意。他左手握拳抵在唇边轻咳两声，有些不自在道：「姑娘家要好好爱惜自己的身体，落下个毛病有你好受的。」
我将白瓷瓶紧紧握在手心，朝他欠身道谢。
他侧过身虚虚躲开这一礼，环顾四周忽而放低声音道：
「听闻过几日五姑娘准备去寺里上香，你腿脚不便，还是早早告了假吧。」
闻言我忍不住苦笑，连他都看出了我伤得严重，可我的亲生母亲却对我步步紧逼。
我原打定主意这次绝不跟随她们上山，但这一瞬间突然有了别的主意。
-3-
时间过得飞快，转眼到了五姑娘要出门上香的日子。
不等阿娘逼着我去服侍主子，我便主动拖着尚未痊愈的腿要跟随前往。
这反而惹得阿娘狐疑地盯着我看了许久，我顺着她往日的心思道：
「主子的赏罚都是女儿的福气，若是因为病痛坏了姑娘的心情，才是我的罪过。」
听到我说出这么一番话，阿娘脸上的神情缓了缓，漫不经心地点了点头。
待她转身去往五姑娘乘坐的马车旁伺候，我才缓缓地抬起头。
眼中的淡漠和恨意尚未收敛，忽然觉得一道灼人的视线落在我的脸上。
吓得我立马站直身体，侧头却对上周云嵩玩味的眼神。
「小兔子咬人之前可不会轻易露出这样的破绽。」他故意轻声道。
我心中惊愕，总觉得他似乎知道些什么。
更奇怪的是上辈子周云嵩并没随五姑娘一起上山，到底哪里出错了？
直到上了山，我才知道他原来是奉老夫人的命，到香山寺供奉海灯祈佑平安。
兴许真的是巧合，我一心想着今日的计划，便不再多关注他。
五姑娘带着贴身丫鬟等人进入大殿，我们便侯在院里随时听候吩咐。
很快如前世一般，阿娘在外许久不见五姑娘等人出来，便着急地唤我去寻人。
「冬儿，去瞧瞧姑娘有没有什么吩咐？」
「带你出来是专门伺候主子的，偏你没个眼力劲，惯会躲懒！」
一起等候的还有其他小丫鬟，但是阿娘素来爱惜名声，怕别人说她偏心，遇事总先训斥我。
旁边有丫鬟怜悯地看了看我未痊愈的腿，正准备出声代我前去。
却没料到阿娘见我没动静，忽地出手推了我一把。
「死丫头，还使唤不动你了？做不好事情看我不回去让夫人发卖你！」
和前世一模一样的话语和动作。
曾几何时，听到这话我的心冰凉一片，谁家亲生母亲会撺掇旁人卖掉自己的女儿？
不知名的情绪弥漫上心头，我压下唇角，继而有了相应动作。
——趁着她那一推，重重摔倒在地上。
「啊！嘶——好疼……」
我瘫坐在地抱腿哀嚎，露出一副疼痛难忍的模样。
周围有看不惯的丫鬟们慌忙来拉我，有人忍不住开口道：
「前几日冬儿刚挨了打，今天又把她拉上山，阮大娘子还真是一片慈母心肠。」
「什么慈母心，明明是一颗赤胆忠心，满府谁比她更得主子看重。」
「要我说，阮大娘子真关心咱家五姑娘，不妨亲自去瞧瞧？」
「阮大娘子还是赶紧去伺候才是正事，姑娘身边正需要您这位好【忠仆】。」
小丫鬟们年纪不大却个个口齿伶俐，瞬间臊得阿娘红了脸。
「你、你们……」她羞恼地指向众人，忽然又怒喊一声：「冬儿！」
而我只装听不到，双手捧着脸呜咽不止。
其他人见状都围过来安慰，人影憧憧，打消了阿娘再找我麻烦的心思。
她等了片刻，恨恨地甩了甩帕子，独自往大殿的方向前去。
余光盯着她逐渐消失的背影，我心头涌出无端的痛快。
想必此时五姑娘和她那心上人已经在大殿后的禅院相会，指不定如何的天雷勾地火。
看到那样精彩绝伦的画面，阿娘以后是否还会辱骂我是低贱下流的胚子？
是否还会骂我连五姑娘的一根头发丝也比不上？
而她精心教养长大的好姑娘又会在事发后如何待她？
正当我努力压下心头的万千思绪，忽然间从大殿后方传来一道格外熟悉的响亮男声：
「哪儿来的蟊贼竟然敢跑到这里？来人快追，给我打断他的腿！」
接着就是断断续续的叫喊声和吵闹声，好似发生了不得了的事情。
丫鬟们面面相觑，我也不由沉下了脸色，上一世并未发生这样的事，而且刚才那道声音分明就是今天本不该出现在这里的周云嵩的声音。
-4-
正在疑惑间，忽然有人低声道：「五姑娘过来了——」
我顺着众人的视线望过去，只见素来端庄的五姑娘疾步从大殿走出来，脸色苍白。
虽然她竭力隐瞒着自己的失态，但不经意间那双眸子却宛如淬了毒似的投向旁边匆匆跟随的阿娘，而阿娘此刻的脸上也有遮掩不住的惶恐和懊悔。
注意到两人的眉眼官司，我忍不住心中一跳，莫非……
「五姑娘莫怕，贼人已经被小的们擒下。」
一道嘹亮的男声再度Ŧű̂₃响起，紧接着周云嵩那道挺拔的身姿也随之走近。
听到他的话，五姑娘身形晃了几下险些摔倒。
她垂首恨恨地瞪了我阿娘几眼，阿娘挤出一抹比苦还难看的笑迎上前道：
「方才是我眼花……」
「方才真是多亏了阮大娘子，否则我们也不能及时发现那贼子，若真酿出祸事，小的们这身皮可就不保了，多谢阮大娘子。」周云嵩不等她把话说完，赶紧笑眯眯地抢过话茬。
然后他又继续说：「眼下我已经派人带着那贼子下山，率先回府禀告老爷夫人，随后再另行处置。为了五姑娘的安危着想，若是无事顷刻便下山去吧。」
一番话说得滴水不漏，就算是五姑娘想要为【贼人】说两句好话，如今也不能够了。
我立在一旁恰好能看见她泛红的眼眶，想必此刻心如刀割吧。
再打量阿娘青白交加的脸色，还真有点期盼之后的好戏。
眼瞅着五姑娘和阿娘都宛如落败的斗鸡般一前一后往山下去。
我坠在身后，满腹的怨怼竟不由变得轻快几分。
偏偏有人不长眼，从旁边路过时撞了我一下，我回过神望过去，却看见周云嵩微微勾唇。
那副愉悦的神色转瞬即逝，快到令我以为只是幻觉。
回府后不久，听闻那在山上捉到的贼人被打断了一条腿，赶出了京城。
原本是准备送到官府去的，谁知道后来夫人匆忙去了书房一趟，便改了主意。
这消息也不是我故意打探到的，因着涉及到五姑娘清誉，自然是私下处置。
可是有一个府里的小厮巴巴地趁四下无人来告知我。
瞧那模样有些许眼熟，曾在周云嵩身边出现过。
又是他……且不说他三番两次相助到底有什么目的，但是前世的剧情却一变再变。
自打那乾旦被打断腿赶走后，五姑娘便生了一场重病，许久不出门。
有一回我端着熬好的药汤送往清莲院，恰好是阿娘出来拿，几日不见她清减了不少，将托盘递出去时她的衣袖滑落几寸，我眼尖地看见她小臂上布满细小的红点。
她慌忙遮掩，看了我一眼不似往日般趾高气扬，有几分愁苦。
而我佯作看不见，只是踏出清莲院大门的刹那间，忍不住颤颤巍巍地攥紧左手臂。
那伤口太过熟悉，刻在骨子里的疼痛不由自主地弥漫上心头。
五姑娘在人前摆出一副大度端庄的模样，背后却蛮横古怪，一旦心气不顺，就会拿那种专门磨制过的簪子尖往人的手臂大腿上戳，伤口不明显，却会又麻又疼，仿ţů₎佛虫蚁啃噬。
前世因着我撞破她的丑事，再加上后来替她服侍过世子，她就处处针对ṱû⁵我，直到被当作替死鬼砍头之前，我手臂上和大腿根密密麻麻的伤口还没好。
想想有时候因为疼痛难忍，我不由落泪，阿娘便骂我贱皮子矫情。
可她方才又因何露出那样的愁苦模样？不过是刀子不落在自己身上不疼罢了。
而我从始至终不过是她为表衷心的一颗棋子。
几日后天气渐渐转冷，晨露染白了院里的青石砖。
我领了往清莲院送冬衣的差事，碰巧再次见到了阿娘，而她又在受罚。
秋末冬初的季节，寒风萧瑟，她却只穿了单薄马甲跪在院里。
浅色的裙下似乎露出了点滴血色，细看竟然是瓷器碎片。
即便不是我受罚，也不自觉地双腿战战，心中一片恶寒，好歹阿娘对五姑娘是真的忠心耿耿，可五姑娘却对她也没有丝毫的怜悯之情。
觉得好笑的同时，我又感觉几分心酸，特别想问问阿娘，这忠仆当的可值当？
阿娘似有所感地抬起头，正好与我四目相对，她嘴唇嗫嚅但没吭声。
当晚她悄悄来到了我的院外，声音嘶哑地喊了几声我的名字。
但我没有吭声，倚在窗口看着她一瘸一拐地消失在角落，身形落寞而清癯。
她来的目的我大抵也猜到了。
香山寺一事后，后院的人多多少少都知道——阮大娘子招了五姑娘厌恶。
平日里不是被五姑娘责打惩罚，就是被其他管事娘子挤兑，她如今的日子不好过，甚至连受了伤也没人关心，在凄苦孤独的时光里她应该想找一丝温暖。
或许她如今有一丝丝的后悔，可我再也无法原谅。
-5-
又过了半个月，五姑娘的病终于【痊愈】了。
听闻夫人准备为她相看，据说已经有看好的人家，需要走个过场。
这倒是和前世差不多，因为贺家老爷正任户部侍郎，得圣上看重，五姑娘虽有四个姐姐，却是夫人唯一的嫡女，所以定下的人家必然是京城里贵重却不得势的豪门大户。
前世就是这样盘算，最后才给她定下了家道日渐衰落的淮南伯世子。
那淮南伯世子长相也算清秀，最喜风花雪月，合了五姑娘的眼。
可越临近婚期她却越惴惴不安，当初与乾旦的往来早就失了清白，到时候若是世子发难，她这段姻缘也不得不变成孽缘，最重要还会丢尽贺家颜面。
前世正当她坐立难安的时候，我阿娘给她想出了一个妙计。
寻一个与五姑娘身形、神韵相似的人，在大婚之夜灌醉世子，让这个人代替五姑娘洞房花烛，待元帕落红，就一切顺遂。
为了再次证明自己的衷心，阿娘主动将我献了出去。
彼时我自知不得阿娘喜爱，暗地里存了一笔钱准备自赎身契，自然不同意。
即便阿娘百般辱骂殴打，甚至以死相逼，我都未曾松口。
冥冥中觉得那是我人生中唯一一次可以好好活下去的机会。
后来阿娘便不再提及此事，我还以为她们已经放弃了，再去寻他人。
未料到在五姑娘出门前一夜，阿娘来找我，给了我一笔银子，说是知道这些年薄待了我，等明日她随五姑娘去了伯府，我们母女此生怕是再难相见，所以前来道别。
那晚阿娘还特地准备了饭菜，我拒绝了她饮酒的提议，但不妨她在汤匙上涂了迷药。
等我再次醒来已经身在新房里，双手被缚在身后，堵了嘴。
直到喝醉酒的世子被扶回来，阿娘亲手给我为了动情的药，然后推上了喜床。
那一晚我满心惊恐而绝望，被人蹂躏的羞耻让我止不住浑身战栗。
可没人会来救我，我就像一株细长的野草，不待舒展枝叶便惨遭狂风骤雨摧残，无路可逃。
事毕，五姑娘怕我会怀上世子的骨肉，叫人将我从后门偷偷抬出去，送到附近的一个偏僻小院，又专门叫了大夫来给我开避子汤药。
那时候我在屋内听得分明，阿娘询问大夫哪种汤药效果最好，保证绝无后患。
大夫犹豫了片刻道：「有种汤药效果极佳，但是加了大量红花，喝下去疼痛异常，恐怕对娘子家的身体有损伤……」
「无妨，只要没后患，本就贱命一条哪有那么金贵。」
那熟悉而薄凉的声音在耳畔跌跌撞撞，我的天好像彻底坍塌。
那碗药是阿娘亲自端给我的，那一晚上我的小腹疼得宛如刀割，双唇被咬破鲜血淋漓，浑身的衣服被大汗浸湿，我疼得喊了一晚上的娘，清醒后余生再没叫过这个称谓。
自此世间只有忠心耿耿的阮大娘子，而我阮冬儿无父无母。
等我身子养好后，再次回到了淮南伯府，成为五姑娘身边的丫鬟。
五姑娘向夫人要了我的卖身契，她们捏着我的命，而我成了一条苟延残喘的牲畜。
那晚替五姑娘圆房，我并非心甘情愿，可她却觉得我垂涎她的夫君。
自此以后动辄对我打骂不休，甚至一而再再而三地想毁了我的脸。
在我生不如死的时候，阿娘却总是高高在上地教训我：
「当年你爹去的早，若非夫人心善将我们买进府，你早就不知死哪儿去了。」
「读书人常说君臣父子，自然是主子排在前，你我母女之情排在后，你也不要怨怼，能服侍五姑娘，为五姑娘鞠躬尽瘁是你的福气，忠仆可不是人人都能当的。」
直到最后淮南伯府被人连累，遇到抄家灭族之祸。
阿娘依旧以忠仆的美名，竭尽全力维护她的主子，哪怕代价是亲生骨肉的性命也在所不惜。
可我，我才不稀罕什么劳什子的【忠仆】美名。
也再不会让任何人踏着我的骨血去当忠仆。
前世所受的痛苦，就让阿娘今生一一尝遍，还有她引以为傲的美名，就该是个笑话。
-6-
五姑娘的婚期越来越近，我拿好积攒的钱财准备找周云嵩帮忙。
前世阿娘和五姑娘的谋划一直是在私底下进行，根本不敢让夫人知晓她并非完璧的真相。
我赢得自由的最好出路就在夫人身上。
周云嵩的父亲是老爷面前得用的大管家，而他母亲则是在夫人手下做事，管着府里进出的一应事宜，若是能得周家娘子的帮助，更有助于我赎回卖身契。
这般想着我便偷偷找人去联系周云嵩，自从上次香山寺一别，我们之间熟络了许多，他还托人给我送了不少东西，但一直没见他的人影。
听丫鬟们说，好像周大管家求了老爷，准备给周云嵩脱籍，也不知是真是假。
找的人回来跟我说，周云嵩最近不在府上，听说是快到年下，跟着老爷去附近庄子上巡查。
我虽然着急但是人不在，也只能按下心思耐心等待。
可是阿娘最近却一反常态来寻我多次，自从被五姑娘惩罚后，她整个人就憔悴了许多，最近五姑娘忙着婚嫁一事，渐渐忘却了之前的事情，她才好过许多。
大概是经此一事，她的心态有了变化，想和我缓和几分。
时常拿一些上头赏赐的糕点或者衣裳来给我，时不时提到过时的父亲。
可我根本不想搭理她，经常是她说我听，没有回应。
「唉，知道你恨我当初对你太严格，但是为人父母则计之深远，我那是迫不得已。」
「等以后你就会明白我的心意，放心，你是我唯一的骨肉，一定为你筹谋。」
听她在那儿自说自话，我垂首勾起一抹嘲讽的讥笑。
若非两世为人，若非前世看透了她的心狠，兴许我真的要被感动了。
可我万万没想到，上次五姑娘的惩罚令阿娘发现当【忠仆】也会受苦受累，竟然生出了【当主子】的心思。虽然她当不Ţű⁾了，但是她还有个女儿可以给人当姨娘。
所以等她欢天喜地地来告知我，自己在夫人面前替我美言，准备将我安排成五姑娘出嫁时的陪房丫头，我只觉得天昏地暗。
她的一招釜底抽薪竟要生生断了我的退路。
兴许是我的眼神太阴冷，阿娘讷讷道：「我是你亲娘还能害你不成……」
「亲娘？呵。」
往事一桩桩涌上心头，翻涌的恨意几乎将我掩埋，我红着眼盯着她怒斥：
「当初父亲虽然只是个秀才，却勤恳踏实，为了全家生计，每日抄书卖画，去私塾讲学，努力置下一座宅院和五亩良田。是你，为了一个仁厚的美名，将宅院送给寡恩薄义的二叔！又是你，为了一个孝女的名声，将五亩良田送给舅舅等人！害得我们流离失所，无家可归！」
「若非你种种沽名钓誉之举，又何至于自卖为奴，自轻自贱？」
「前头口口声声称自己是忠仆，如今不过得了主子几顿责骂，就想卖女儿攀高枝，你还要不要脸？别说是为了我，虚伪的让我恶心！」
不留情面的话语彻底揭开阿娘的面目，她忍不住扬起手。
重重的一巴掌落在脸上震得耳朵嗡鸣，我一点也不后悔，甚至有隐隐快感。
「哎呀，怎么能动手呢——」
门外传来几道声音，我早就注意到有同院落的丫鬟们经过，故意拔高了声音，引众人围观，让大家瞧瞧我的好阿娘究竟是个什么东西。
阿娘丝毫没注意到门外许多人，此时回过神后悔也晚了。
有人开始七嘴八舌地讥讽：「香山寺的佛爷应该请阮大娘子上座才是，这样的大善人留在人间岂不是可惜了？」
「我之前还以为阮大娘子一片赤忱，想不到是个城府深的。」
「什么狗屁的忠仆，可怜阮秀才为妻女打算，到头来满场空……」
眼看人越来越多，阿娘再也忍不住捂住脸往外逃。
她精心维持了十多年的忠仆美名在这一瞬间彻底成了人们的笑柄。
这样的吵闹势必会传到五姑娘的耳中，她容不下一个想给自己未来夫君做姨娘的丫鬟。
我的前路早在阿娘给夫人进言的时候已经断了个干净，又有什么要紧？
以贺家的权势，以我的身份，报复五姑娘不过是蜉蝣撼大树。
我如今的所作所为更像是抱了必死之心，孤注一掷。
……
入夜，在我辗转反侧之时，有人蓦然敲响了房门。
-7-
除夕来临前几日，一顶红色小轿从贺家角门抬出。
我坐在稳稳当当的轿子里，披着盖头，一颗心七上八下。
成亲之事在短短几日内敲定，但是该有的三书六礼，周家一样没有落下。
听着轿外锣鼓喧天，脑子不由回想到那晚周云嵩突然出现在我房门外的那一幕。
他打点过看守二门的嬷嬷，才能偷偷溜进这偏处一隅的小院落。
昏黄的月色下我勉强看清他的眉眼，不同于往日的吊儿郎当，多出难得的紧张和严肃。
「听我娘说夫人准备把你安排给五姑娘做陪嫁丫鬟，不知你心中如何想，但我要赌一把。」
「我心慕你许多年，愿依父母之命、媒妁之言，八抬大轿堂堂正正娶你过门，自此以后与你举案齐眉，绝无二心。另外我如今已经放了籍，来年准备参加科考，不说许你凤冠霞帔、诰命之身，只愿以后你得了自由，再不用为奴为婢，仰人鼻息。」
后来乌云被风吹散，那夜的月色皎洁的惊人。
直到我真正被老爷做主许给周云嵩，拿到自己的身契后，才知道周云嵩在陪着老爷巡视庄子的时候，遇到歹徒劫道，他救了老爷却险些自己丧命。
然后他拿这份用命搏来的机会换了我的自由。
那日他回来便听说了我将要被拨给五姑娘做陪嫁丫鬟，不顾自己伤口尚未愈合就去寻我。
寻我的原因很简单，只想亲口问问我是否愿意。
洞房花烛夜，我盯着他好奇地问：「若是我不愿意怎么办？」
他薄唇轻轻勾起，那张略显白净秀气的脸扬起一抹勾人的笑：
「若是不愿就先认你做义妹，天长地久，总有打动人心的时候；若还是不愿，我便日日缠着你，待我功成名就，少不得也护了你一辈子安康喜乐、无病无灾。」
许是那两根燃烧着的龙凤烛太过耀眼，也或许是他的眼神太认真。
后来的后来，张牙舞爪的兔子落进了大灰狼的嘴里。
……
成婚后我便彻底远离了阿娘，但是贺家的事还会时不时传到我耳中。
眼下有一件关键的事，夫人原本为五姑娘定了四个陪嫁丫鬟，但是由于我出嫁了，所以过罢年便着急忙慌地继续满府地挑选丫鬟。
我恰好知道一个人名叫春芽，虽生得貌美但没钱打点，被安排在后厨房。
原先我还在府里的时候见过几次，见过她被人欺负打压后不甘的神色和那双野心勃勃的眼睛。
前世那丫鬟还爬了老爷的床，当时我已经身在淮南伯府，听人说了两嘴。
据说是她家里还有身体孱弱的母亲和病重的父亲，想要做了姨娘挣份药钱，却被夫人乱棍打断腿。
后来夫人还将她发卖，身残的貌美丫鬟还能落到哪儿去？所以她一头撞死在贺府大门口。
事情闹得挺大，可翻不起三日的水花，那条命就随着水波散去。
毕竟，不过是一条低贱的丫鬟的命。
在理清所有的头绪后，我亲自去找到了春芽，问她愿不愿意换一条路。
-8-
四月初八。
宜嫁娶。
户部侍郎贺大人嫁女，十里红妆，锣鼓喧天。
街上的百姓多出来凑热闹，我提前在茶肆定了位置，倚着窗台往外看。
金碧辉煌、精雕细刻的喜轿从眼前走过，接着我看到了阿娘，她浅浅化了个妆，头上插着一根精致的银簪，穿着崭新的藕荷色对襟，骄傲地抬着头，似乎满怀着对新生活的希望。
队伍继续前行，又走来四位容貌靓丽、身材高挑的丫鬟，站在最后的那位往我这儿扫了一眼。
送嫁的人太多就像一只只小蚂蚁在眼前晃动，晃得我眼睛有些疼。
忽然眼前伸出来一只修长的手，手中还端着一盏热茶，茶汤泛着碧色。
「瞧了一上午歇歇吧。我已经给她爹娘请了大夫买了药，留了足够的银子，叫人好生送出了京城，咱娘那边也已经打点好，任谁也查不出她与咱家的关系，放宽心。」
周云嵩挨着我撩袍坐下，简单的动作由他做出来露出几分格外的风流。
他最近习惯揉我的脑袋，眼前也是这般，低沉的嗓音响起：
「别怕，纵使惊涛骇浪也过去了。」
一句话说得我心酸不已，看着外面越走越远的送亲队伍，好似眼前遮上了一层薄雾。
后来听人说，五姑娘三日回门那天，在家里哭闹不休，脸上还印着巴掌印。
而新姑爷则在前院和老爷生了一顿气，口口声声说什么蒙骗、不知羞。
随后老爷夫人一起安抚了新姑爷，五姑娘回伯府的时候，身后又多拉了两车的好东西。
不久后听闻淮南伯世子抬了一位妾室，抬了三个通房，将世子妃带来的四个丫鬟全都收用，一时间引得外头的人议论纷纷，倒不是没有夫君收用娘子带来的丫鬟的先例，却没有在成婚当月就这样急匆匆打脸的，一时间许多人猜测贺家五姑娘贤德有失，惹了厌弃。
而我收到了春芽暗地里递的信，她捅破了五姑娘新婚当夜让自己替她圆房的真相，还勾的世子怀疑其中内情，查到了当年的香山寺之事，顺藤摸瓜知道了被打断腿的乾旦。
五姑娘刚成亲就遭到了世子厌弃，然后春芽又故意引得其他三个丫鬟争宠，为她们自己寻一条活路，一时间淮南伯后院乌烟瘴气。
这时候我阿娘还以为在贺家那般，想要搬出管事娘子那样的气势，替主子声张不平，结果反遭春芽等人倒打一耙，挨了许多的惩罚。
偏偏五姑娘觉得阿娘不尽心，也时不时就打骂，阿娘竟然生出了许多白发。
一日复一日，淮南伯府的笑话时不时传出来。
直到再次面临抄家之祸，昔日高高在上的五姑娘死了，这一次没人替她去做死囚。
阿娘也死了，死在了五姑娘的手中，原本她还有一线生机。
按照律例，她们这些仆妇丫鬟小厮都可以再度转卖，可五姑娘在被抓之前就变得疯疯癫癫，她拽着阿娘质问：「你为什么不救我，不该是这样的，你的女儿呢，你不应该拉她来替我去死吗？那个废物，你也是个废物……」然后她用金簪刺破了阿娘的脖颈。
阿娘临死的时候没有说一句话，只有满脸的惊恐和不安。
这是春芽告诉我的，她命好，被人买下来了。
送春芽离开那天是个晴朗的月夜，漫天不见星辰，只有月色如练。
我和周云嵩并肩往家的方向回，一路上无话却觉得心里满满的。
有许多话或许不用问，比如你到底何时认识的我，又为何这般帮助我、信任我？
可这种种一切都比不上眼前人陪在身边。
9 番外：周云嵩
成婚后的第八年，我考取了功名，家里又花银子打点给我捐了一个知县的官儿。
这些年母亲也求了主家恩典放了身契，只有父亲还想留在老爷身前。
他老人家说，终究是从小一起长大的情分，心里舍不得老爷。
好在贺家后院虽然偶尔乱糟糟的，但老爷是个清正善良的人，再加上自从五姑娘出事后，夫人也渐渐不怎么管事，父亲留在贺家倒也便宜。
选了个吉日，我带着冬儿和孩子一起走马上任。
这些年来我年纪渐长，鬓边偶尔冒出一根白发，但冬儿她却越发年轻肆意。
每当我调笑她时，她就笑眯眯地拉着我的手道：「托夫君的福。」
曾经，我也见过这个笑容。
大概还是我七岁的时候，那时候虽然知道自己是家生子，是仆，却不懂尊卑贵贱。
直到我瞧见府里的少Ŧŭ̀¹爷们都往学堂去，偏我不能，心里渐渐觉得不平。
所以常常自己趴在学堂外看夫子授课，结果被发现狠狠挨了一顿打，相识的叔伯婶娘都笑话我说。
「龙生龙，凤生凤, 老鼠的儿子会打洞，周老二家的幺儿心太大。」
他们都说我这样的人，合该一辈子都是仆，不仅我是仆，我的子孙也都是仆, 这是命。
可我还是不想认命, 府里的夫子嫌弃我、辱骂我, 那我去寻外面的夫子。
于是溜溜达达我寻到了一个小私塾, 不大的院落, 五六个学生, 年轻温和的先生。
我翘着脚在窗外偷学，那先生明明瞧见我却只是笑了笑。
此后我便越发大胆, 但凡有空闲的时候都会往这一方院落来偷师。
那院子里的几个小子也发现了我，他们围住我骂我, 打我。
他们也说：「呸！一个仆人的儿子也想读书识字，就算学了也不能参加科考当官Ţü₊。」
先生为我解了围，训斥了那些孩子, 还摸了摸我的头鼓励道：「人生漫漫, 事在人为。」
躲在先生身后的那个爱笑的小丫头递过来一颗桂花糖，她红着脸道：
「好哥哥，你别信他们的, 等你当了大官我给你当新娘子。」
在所有人都觉得我这辈子望到头都是个卑贱的奴仆时，只有他们觉得我可以掌握自己的命。
在我努力向前，一步步为自己做规划的时候，先生却因病去了。
那个小丫头大病一场, 跟着她母亲也做了奴婢。
然后岁月好像变得太漫长, 漫长到记忆都逐渐模糊。
小丫头的母亲总是磋磨她，惩罚她，我能做的只有时不时帮她一把, 攒足了劲儿想带她也改了命, 可是她没有等到我。
在我被放了奴籍努力用功的时候，小丫头成了五姑娘的陪嫁丫鬟。
再然后听说她死了，那些人说她是世子妃，脑袋和身体分了家，一卷草席扔在了乱葬岗。
我的小丫头怎么可能会认错？
我还看到了她那个伪善的母亲, 扶着真正的五姑娘回到贺家。
然后装模作样地留了两滴泪：「她能做个忠仆，为主子丧命，是她的福气。」
好一招移花接木！好一个忠心耿耿！
于是我写了举报信, 指认真正的世子妃还窝藏在贺家, 官差把五姑娘拉走那天，那小丫头的阿娘竟然哭得撕心裂肺，我红着眼拿着匕首冲上去, 一刀扎在她那黑透的心脏上。
鲜血四溅，周围人吵闹不休，官差的大刀挥出来之时，我眼前一道白光。
再度醒来一切都还来得及, 我不知自己是黄粱一梦，还是真正从地狱爬上来。
但是这一次我要努力护住自己的小丫头，至于那忠仆谁爱当谁当。
作者：荷安
-完-
暂无评论内容