润辞与怡

我出身低微，却嫁了世上最好的男子。
他爱我护我。
直到他救下相府千金。
千金贵女道：「救命之恩，当以身相许，我不会破坏你们感情，我只是来加入你们。」
恐他不应，规劝我大度之人甚多。
我当即让人收拾东西，准备带着闺女回江南。
他毅然站在我身前：「娶谢怡为妻，理当信守承诺，执其之手，与其偕老。」

-1-
我家是商户，我是庶女，姨娘在我八岁那年去世，对外说是病逝，但我知道，姨娘去世时身怀有孕，大夫说八九成是男胎。
那时的父亲还爱重姨娘，自然也疼爱我，把我放在心上。
嫡母表面温厚，只说让姨娘好生养胎，为父亲开枝散叶，私底下却让人往姨娘吃食里下药，姨娘肚子像个球一样大起来，最后活活撑爆肚子，一尸两命。
姨娘临死前让我不要报仇，把一切都忘记，甚至忘记她，让我凡事不要冒头拔尖，要学会隐忍、为自己打算，更不要轻易相信任何人，这世上除了自己，谁都有可能害我。更要把她所教的ťůₔ学会学精，算账、作画、练字一样不能少。
姨娘死后，父亲也变了。
我被嫡姐、兄长们欺负时，他冷眼旁观，不再为我撑腰、主持公道。
我被推下池塘，救上来时他说了句：「没死就成。」
小时我不明白姨娘的话，后来大些才明白父亲为何这般冷酷无情，嫡母为何敢肆意妄为。
因为父亲是商籍，嫡母即便是庶出，那也是京城书香门第，她嫁父亲是低嫁，父亲娶她是高攀。
又从嫡姐炫耀中知晓她小姨进宫伴驾，颇得圣宠，还怀有龙胎。
桩桩件件，拼拼凑凑，我也就得到了真相。
我已经足够谨小慎微、伏低做小，藏拙不冒头，嫡姐还是明里暗里欺负我，时常拿笔往我脸上乱画。
有时候我忍不住想，是不是把这张过于出众的脸划烂，我就可以得安生，脱离这苦海。
很显然，嫡母并不打算放过我。
十六岁的我当得起貌美如花，有人家托媒婆说亲，聘娶为正头娘子，嫡母都婉拒了。
洒扫的张婆婆让我谨慎行事，要早做打算。
尤其是这次嫡母带着我参加宴席，将我打扮得花枝招展，我更是全程紧张，提心吊胆。
当丫鬟故意把茶汤泼我身上时，我便知晓，她们准备对我下手了。
「谢姑娘，请随奴婢这边走。」
我看着前方岔路口。
既定的命运难道真的不能更改？我真的要被当作物件般赠送于țũⁱ人。
做谢家的铺路石？
我不愿意！
那我还有别的选择吗？
脑海里只有一个声音。
逃。
谢怡，逃。
如若不逃，这辈子你就完了。
逃，成功，从此自由。
若是失败，那便一根腰带梁上悬，了却余生，成为一捧黄土，至少死得干净。
我装着腹痛，让丫鬟扶我去假山边坐一会儿，趁她不注意，将我早准备好、浸透过蒙汗药的帕子捂住她鼻息，她晕厥过去。
我费好大力气才将她拖进假山。
赶紧脱掉华丽外裳，露出里头府中丫鬟穿的旧衣，扯掉发饰，快速编一个简单麻花辫。
走出假山做贼般左顾右盼朝后门走。
看守门房的婆子见是陌生人。
「你是谁？你干啥？」
我立即上前跟她套近乎，再一次用帕子捂晕她。
开门跨出，反手虚掩上房门，快速奔跑起来。
到大街拦下一辆马车：「出城。」
「姑娘出城去哪里？」
「径山寺。」
我并不知晓，我的所作所为有人看在眼里，并跟随一路。

-2-
我曾想过获得自由后我会如何？
但真当我站在径山寺门口，却惶惶不安，甚至没有任何可去的地方。
这样一张脸，手里还有几个小钱，若不小心，便会成为群狼围攻的肉。
等那车夫一走，我立即躲进角落，将自己弄得乱糟糟，往别的方向走去。
没有吃过苦头，才走一段路，脚便磨破皮，起血泡。
我坐在草丛里嗤笑。
笑自己想得简单，笑自己没用。
但路是自己选的，脚上再多血泡也要继续往前走。
只是当整个人摔进臭水沟，爬几次都没能爬起来，我真的忍不住哭了。
「扑哧。」
笑声传来的时候，我整个人都不好了。
恨不得将自己埋进臭水沟里。
「姑娘，可否需要在下拉您一把？」
我摆摆手，让他赶紧走。
「当真不需要吗？」
「……」
我其实也是一个固执的人。
费了九牛二虎之力，我才从臭水沟里爬出来，一摸袖袋发现荷包丢了，我毫不犹豫跳下去找。
「哎……」
男子声音有些诧异。
我管他诧异、震惊，荷包里是我全部家当，往后安身立命就靠它了。
在臭烂泥里摸索好一会儿，才找到我的荷包。
拿着它又哭又笑。
「姑娘，您家住何处？在下送您回去？」
回去？
然后沦为世家子弟的玩物吗？
「多谢公子好意，我……回不去了。」
在逃离之前，我或许还有个名字。
但经历这一番逃离之后，即便回去，谢家也宣布我已死亡，再把我秘密送人，至此连名字不会有。
都是死路一条，我想死得干净些。
也有尊严些。
谢过衣着华丽、俊逸若仙的公子，我漫无目的地朝前走。
就我目前这鬼样子，怕是连亲爹都认不出来。
身后那男子依旧跟着，还多了一个随从。
路过我的人都嫌弃地直皱眉头，呵斥怒骂：「臭乞丐，滚远点。」
这样也好，嫌弃远离我，我危险就少一分。
也幸好如今天不冷不热，一身烂泥不至于太冷，也不至于太透。
只是那位锦衣公子跟随在后，带给我的麻烦也不少。
「公子为何尾随？」
「在下觉得姑娘只身一人，委实危险，护送姑娘一段路程，待姑娘寻到落脚之地，在下便会离去。」
还真是个好人嘞。
只可惜，我已经不那么轻易相信任何人了。
他愿意跟就跟着呗，在到达下一个城镇之前，身后有人，那些不在乎脏臭，想占女子便宜的乞丐，也就不敢轻易下手。
更可笑的是，府中护卫长带人追来，我吓得魂不附体，他与那一行人，只扫我一眼，便快速离去。
「姑娘当真还要继续往前走吗？」
「……」
我静默不语。
「姑娘，这世道并没有你想象得安稳，每日被杀害、死无葬身之地的人依旧很多，被奸杀、羞辱的女子亦是不少。」
我恨恨地瞪着他。
恨他多管闲事，恨他要与我说这些话。
我已经很害怕很后悔了。
若我是男子，若我有父母疼爱，若我有选择……
我会走离家这条路吗？
我只需要安安静静绣嫁衣，读读书写写字，弹琴作画，兴起赋诗一曲。
再差些，若我姨娘还在，她也能护我一二……
可我什么都没有，就连丫鬟嫌我给得太少，亦被嫡母收买，从未与我一条心。
「左右都是死路一条。」
可还未到绝境，我还想拼一拼。

-3-
路越发难走，肚饥、体累，浑身痛。
天越来越黑。
也幸亏身后有人跟随，我不至于提心吊胆，怕忽然窜出一个恶徒，将我拖拽进林中。
前方好似有间破屋，笑闹声从里面传来，肮脏、发臭的黄腔不绝于耳。
我浑身颤抖，寒意灌顶。
「姑娘为何不继续走了？」
我哪里敢再往前走。
我恨不得离这破屋子远远的。
我一步一步往后退，然后朝相反的方向跑。
身后脚步声不远不近。
还听到抱怨。
「公子，如此不识好歹之人，您为何要管她。」
我真是又羞又愧。
索性停下脚步，准备扶着树喘气，结果扶空整个人往地上摔去。
「嗷。」
「姑娘，您没事吧？」
关心却又不带情意，干巴巴。
我不知道他是真心帮我，还是假意，这一刻的我，毫无选择的资格。
死不甘心，活又活不好。
我趴在地上哭出声。
「姑娘，您若实在没地方去，不如在下送您回家去吧。」
「要是能回去，我还会往外面逃吗？」
无处可去，无枝可依。
甚至不知外头到底是个什么样子。
坐井观天这十几年，可悲又可笑。
「公子，求您离我远些，让我自生自灭吧。」
说完这句话，竟有万念俱灰之感。
但要去死，我又不甘心。
往地上一趴，眼一闭，我索性装死了。
「……」
「公子，您看她……
「良言难劝该死的鬼，别管她了，公子，咱们回吧。」
走吧走吧，快走吧。
让我一个人自生自灭，葬身兽口。
窸窸窣窣声后，是那俊逸男子的声音：「姑娘，得罪了。」
一件带着昂贵熏香的衣裳盖我身上，我正要奋起挣扎、躲避，颈脖一疼，浑身瞬间软绵无力，还发不出声。
「……」
冷汗瞬间冒满全身。
然后就被抱起。
「让马车过来，回城。」
「公子，这种人就不应该管她。
「她想说您就让她死。」
那随从说话真是难听，可站在他的立场，他又没说错。
一路颠簸，我也不知道会被拉去哪里？
直到有女子声音传来。
「世子爷，您回来了，奴婢这就让人准备热水。」
「陈婶，给里面的姑娘好生洗洗，再给她看看可有哪里受伤，该医治医治，该抹药抹药。」
「……啊，是，是。」
我被几个人抬进屋子，给我清洗的丫鬟嫌弃不已，又对我身上戴着的东西惊愕万分。
「陈婶，您看她……」
「什么她她她，是你们能议论的吗？都给我把嘴巴闭紧喽，谁敢多言一个字，小心你们脖子上人头。」
几个丫鬟齐齐应声：「是。」
全程我有感觉，但是睁不开眼睛，发不出声。
陈婶不让丫鬟们议论我，她自己倒是啧啧啧个不停。
「真是可怜见的，伤得竟是这般重。」
屋外又传来男子声音：「陈婶，她怎么样？」
「都是小伤，世子爷不必担忧。这姑娘心眼子多着呢，奴婢还是头一回见人戴十来个玉佩、三个金镯、四个银镯，还有两个玉镯。荷包里有金子、银子，银票还用油纸裹好几层。」
「……」
静默好一会儿之后，男子说：「陈婶好生照顾她。」
「世子爷慢走。」
我倒觉得无所谓，穷家富路，我既是做了逃跑的准备，怎么可能不把自己全部家当带上。
我只是没想到，我会遇上这不知道是哪个地方来的世子爷？
世子爷……
我忽地瞪大眼睛。
他他他……

-4-
扪心自问，若一早知晓是他，我会不会逃跑？
想了好一会儿，我依旧坚持逃跑。
士农工商，商籍低贱，他这种站在苍穹的人，俯视众生，我则是低入尘埃的泥，人家踩我一脚，我还怕自己脏了他的鞋。
但我也不想放过他。
这个不放过并不是想与他如何，把自己奉献出去。而是想不管阴谋也好，阳谋也罢，走他的路子，或者有什么我能给予，他看得上的东西，亲自送我回家，吩咐父亲、嫡母为我寻一门亲事。
只要不是烂到无可救药之人，家境贫寒些亦无妨，我只一点，要做正头娘子。
妾的命运……
我姨娘之死，就让我怕极了。
寻思好之后，我也是累极，很快闭眼睡去。
我是被外头说话声吵醒。
「当真不进去喊人吗？万一出事如何是好？
「若是嬷嬷责问起来如何应对？」
「实话实说呗，她能睡，关我们什么事。嬷嬷过些日子就走了，又不会带我们去京城，何须这般畏惧于她。」
一道不咸不淡不冷不热的声音传来：「是吗？
「拉下去卖了。」
「嬷嬷饶命，奴婢知错了……」
先前不屑瞬间变成惊恐，很快被堵住嘴，发出慌乱的呜呜声。
「你们也是这么想的？」
「奴婢不敢。」
「不敢就好好当差，否则那就是你们的下场。」
外面不吵闹了，我是起也不是，睡也不是。
这嬷嬷的强势让我明白，千万别耍花样，否则怎么死都不知道。
所以我改变策略，决定与世子爷见一面，当面道谢，再说请求。
他若应是上天怜我，若不应……
是我的命，我认。
他也不是我的谁，我这般去求已很是冒昧，且无礼。
可我真的无路可走，也没有任何依靠。
强撑着起身，忍着疼痛去嬷嬷说：「嬷嬷，劳烦您与世子爷禀报一声，我想见他一面。」
嬷嬷看我的眼神，瞬间十分不好。
审视、打量、瞧不上。
「姑娘，人贵有自知之明。」
一时间羞愧、屈辱涌上心头，我红着脸站起身，却说不出反驳的话。
她说得没错，我该知晓自己几斤几两。
是什么身份，别妄想攀龙附凤。
商籍庶女，给人提鞋都不配。
好一会儿后慢慢坐下，看着镜中的自己，声音淡淡道：「嬷嬷，我并无攀附之心，更不会赖着你家世子爷。他帮我一场，我总该当面道谢，然后离开。
「嬷嬷，你说呢？」
「既无攀附之心，见与不见又有何区别？姑娘家住何处，老奴送你回去。」
我看向她忽然笑了。
「若是嬷嬷应我一个要求，我亦会如你所愿。」
「你敢威胁我！」
我摇摇头：「当然不是，我只是与嬷嬷商议。其实这事对嬷嬷来说，也不过是张嘴闭嘴的事儿。」
嬷嬷盯着看我好半晌，见我摆弄着自己那点傍身家当，压根不搭理她。
才沉声问：「何事？」
我朝她嫣然一笑：「世子爷是京城来的，嬷嬷也是？」
「嗯。」
我闻言心中大定。
「嬷嬷，您送我家去时，能否与嫡母多言两句，便说您与我甚是有缘，已收下我做干女儿，希望嫡母能为我寻门正经亲事，嫁过去做正头娘子，待您回京，定会在主母面前，为她美言两句，夸她心善，待庶女视如己出。」
我将三个金镯、两个玉镯递上：「这点身外之物，孝敬嬷嬷。」

-5-
「就这？」
「是。」
宰相门前七品官。
即便她是奴才，能跟着少主子出门，可见在主母面前得脸。
比我这商籍庶女，不知道尊贵多少。
父亲默许嫡母将我当作礼物送人，吭都不曾吭一声，并乐见其成，也不知是侯府世子，还是国公府世子，抑或是王府世子。
不管是哪一个，随行嬷嬷都足够当我的靠山，让我狐假虎威。
「那就走吧。」
嬷嬷接过金镯、玉镯，催我离开。
我看一眼身上衣裳，不是我昨日穿的那套。
一套破衣裳，多问毫无意义。
脚痛、身体痛，我走得十分艰难，上马车还需要人搀扶。
嬷嬷眉头微蹙，沉默着不知在想什么。
到了谢家门口，嫡母得知是王府嬷嬷，来得甚快，见人扶着我下马车，一副羸弱走路不稳的样子。
她先是蹙眉转瞬欣喜若狂。
「……」
我不解她为何这般欢喜？
「陈嬷嬷，您里面请。」
「谢太太不必多礼。」
陈嬷嬷派头十足，走路带风，因为疼痛，我走得极慢，前头嫡母阿谀奉承，尽挑好话说。
原来她也是会说好话，眼睛、鼻孔也不是长头顶上。
「啥？」
「我与小姐颇有缘分，还望看在我面子上，给谢小姐寻门好亲事。」
「……」
嫡母像是吃下一坨屎，脸色难看到极点。
干巴巴笑出声：「陈嬷嬷可是在说笑，她，她……世子爷明明……」
陈嬷嬷瞬间冷脸，呵斥道：「谢太太，饭不可乱吃，话亦不能乱说，你若敢攀扯我家世子爷，也要掂量掂量谢家能否承受得起恭王府怒火。」
嫡母吓得一瑟缩，嘴角抽搐，才恭声道：「嬷嬷教训得是，您放心，我会给她寻门好亲事，风风光光把她嫁出去。」
「既如此，谢太太早些为她把亲事定下，免得我随世子爷回京后，阳奉阴违糊弄人。」
「不敢不敢。」
嫡母送走陈嬷嬷，返回来后狠狠打我几巴掌。
「没用的玩意，身子被人夺去，却连个名分都捞不着，要你何用。」
我捂住痛到麻木的脸，想解释自己还是清白之身，与世子爷并无肌肤相亲。
父亲疾步走来，询问嫡母：「如何？」
「还能如何，你的好女儿让人白白玩弄一宿，竟被退回来，要我给寻门好亲事。」
我以为父亲会怜惜一二，却不想他反手亦扇我一巴掌，将我扇得摔倒在地。
他尤不解气，更是狠狠踹我几脚，脚脚直中要害，怒骂道：「贱人，跟你姨娘一样肮脏不堪，来人，将她拖下去，没我命令，不许给她吃食水喝。」
被人像拖死狗一样拖回屋子，丢在地上时。
两个老妇还把我身上的东西全抢走。
我浑身剧痛，感觉五脏六腑都伤了，万念俱灰之际，看向房梁。
我想，我可能是真的没办法好好活着了。
他们表面答应得很好，背地里却将我打成重伤。
是我的错。
是我太高看人性，是我太轻视他们的恶毒和狠心绝情。
是我无知，以为自己赢得一条活路。
满心怨恨和不甘，终于明白姨娘为何临死前与我说那些话。
想来她早已看清枕边人的真实面目。
我又很佩服自己，在这一刻，竟一滴泪都不曾落下。
生死、贞洁、名声全部放下。
若我有机会翻身……

-6-
「你还好吗？」
面对温润关切的声音，我趴在地上一动不动。
「谢姑娘？」
他来做什么？他是怎么进来的？
走正门，还是翻院墙？
「谢姑娘，我已罚过陈婶，她不该收你东西。」
我扭头去看他。
他惊骇地退后几步：「你，你被打了？」
我的脸一定高高肿起。
若是早前，我一定难堪到极点，恨不得挖个坑把自己埋了。
但这一刻，我只想活着，离开谢家，至此恩断义绝。
所以我朝他伸出手：「救我。」
他站在原地，眸中有着我不懂的怜惜。
我挣扎着起身，又重重摔下。
痛。
浑身痛。
我张嘴呼吸间，感觉有血从嘴角流出来。
我本来能忍住不哭，但我很清楚，很多时候，眼泪是对付男人最好的武器。
所以我哭了。
「谢姑娘……」
我没理他。
一开始是哭是为博同情，后来是真伤心。
哭自己命不好，哭自己无依无靠。
他迈步离开。
外头传来轻声：「公子？」
「先回。」
「不管了？」
再没声音。
无亲无戚，谁会一而再再而三我呢？
他不管我是对的，谢家是烂泥，是臭水沟，能离多远有多远是对的。
我再次抬眸去看那房梁，平日里总觉得它高，今日却觉得它矮，腰带能甩上去，衣裳扯一扯也可以……
我忍不住打个寒战。
不不不，好死不如赖活着。
我要活！
但是活着容易，想要活出尊严却很难。
我不知道自己是睡着了，还是晕过去，再醒来，我在床上，有脸生的丫鬟伺候，被抢走的东西，贿赂陈嬷嬷的金镯、玉镯放在床边矮凳上。
「小姐醒了，奴婢盼儿，是世子爷派来伺候您的丫鬟。」
世子爷？
「小姐口渴吗？要不要喝水？要不要去净房更衣？
「小姐身上可感觉好些？大夫来瞧过了，还给开了药，这会子可儿正在屋檐下煎药，小姐要喝热乎些还是凉了再喝？」
她喋喋不休地问着，话可真多。
却很是鲜活。
我朝她伸出手，她立即上前来扶我去净房。
收拾好出来，盼儿小声说道：「世子爷得知小姐遭遇，罚了陈嬷嬷，如今您父亲、母亲还在前头跪着，世子爷说您什么时候醒，他们便什么时候起。」
我惊诧地瞪大眼睛。
难以置信。
他是在为我撑腰吗？
心中升起丝丝贪念，又瞬间泯灭。
我怎配去肖想他，有这心思对他都是一种亵渎。
「小姐，要去前头说一声吗？」盼儿小声问。
我朝她微微挑眉：「我醒了吗？」
「……」盼儿错愕片刻，神色无波道：「您一直昏迷不醒呢。」
我亦朝她笑笑。
可儿端药进来，我忍住苦涩小口小口喝着。
「世子爷……」
「外头是世子爷身边的书砚瞧着呢。」
世子爷来江浙，定不是单单游山玩水。
「对于我身上的伤，大夫怎么说？」
「伤及脏腑，要好生休养，否则会落下病根。」
我哦了声。
这几巴掌、脚踢，差点没了性命，可能抵掉生养之恩？
若是可以，就好了。

-7-
「谢怡，你给我出来，你个不要脸的小贱……」
嫡姐的谩骂声传来。
盼儿眉头微蹙，看着门口问：「外面有两个婆子守着，她进不来，小姐可要奴婢去撵走她？」
「嗯。」
盼儿应声出去，冷声呵斥：「我家小姐正在昏睡，你禁言。」
「你算老几，狗奴才……」
「堵住她的嘴，拉到前厅去交给书砚，既是一家人，就该齐齐整整，父母跪着，她凭什么能置身事外？理该彰显孝心，陪爹娘跪着才是。」
「呜呜呜……」
我靠在床头，屏息静气听着外头的动静。
原来被人护着的感觉，是这么好。
等盼儿进来，我与她道谢。
盼儿笑道：「都是奴婢该做的事情，您身子还疼着，睡一会儿吧。」
我不再管其他乱七八糟的事情，也不用担心自己被无缘无故卖掉或送出去，而是安安心心地沉睡。
养伤这几天，衣食住行有人打理，看看书，晒晒太阳。
日子过得清闲安逸。
大夫前来把脉，夸我养得好。
我知道都是盼儿、可儿她们的功劳。
赏她们银钱，也不要。
「那去买些颜料来，我给你们画个画像吧。」
盼儿她们一开始有期待，但是不多，直到第一张画像好，都激动。
「这是我？」
「盼儿姐，跟你真的好像啊。」
不说一模一样，至少有九分。
「小姐，您这画都可以拿去换钱了。」
盼儿说者无心，我听者有意。
我可以画山水花鸟虫兽，然后托盼儿她们拿出去看看能不能卖掉。
当忽然间有件可以赚钱的事情，那叫一个废寝忘食。
我没有见过很多青山绿水，只能画花园中的花草。
盼儿、巧儿夸栩栩如生。
她们让人拿出去，当天就拿了银钱回来。
六七幅画，卖得一百两。
「小姐，书肆那边说，因为您没有名气，也从没听过您的名头，所以只能给这么些许银钱，等往后名声打响，价格会提高。」
「够了够了，已经很好了。」
我拿出五十两，让盼儿给大家分一分。
看着剩下的五十两，我笑着亲了又亲。
我终于可以靠自己赚钱，以后不管去到哪里，都不怕被饿死，更不怕没有银钱而露宿街头。
其间我又让盼儿出去好几次，每次都能卖百两银子，分一些给盼儿她们，剩下的我都攒着。
谢老爷派人来请好几次，让我去一趟书房。
「……」
谢老爷……
什么时候起，在我心里，对他的称呼已经不再是父亲。
身体已经痊愈，我也该去见一见他。
再次踏出院子，我发现心绪略有变化，不再如曾经谨小慎微，多了些许底气。
深吸一口气，我迈步踏进书房。
淡漠地轻唤一声：「父亲。」
「怡儿，那日父亲是气糊涂了，才对你出手，为父这些日子懊悔万分。」
我沉默地听着他说话，心波澜不惊。
他说了许久，看向我：「怡儿，你可会原谅父亲？」
「原谅什么？原谅父亲骂我还是原谅父亲打我？」
我认认真真地问他。
看着他恼羞成怒，看着他掀翻桌子上的东西，怒视着我。
「好，好，你好得很。」

-8-
我和谢老爷的关系……
父女之情，好像早就不存在了，抑或者从来不曾有过。
他让我滚出书房，我转身就走，毫不犹豫。
他在书房里的骂声难听又恶毒。
刹那间，我释然了。
他不爱姨娘，也不爱我，他自私自利，眼里只有利益，亲情在他跟前，想来也需要待价而沽。
「小姐。」
「我没事。」
我不需要盼儿的安慰。
我对他们早已没有期待，何来失望难受一说。
盼儿欲言又止。
等回到我住的小院，她才小声道：「世子爷要回京城了。」
「日理万机的人，是该回去了。」
「小姐，您没什么想与世子爷说吗？」
我沉默。
千言万语说了又如何？我压根没有能力去报恩。
许再多口头诺言，实现不了，我自己都看不起自己。
「小姐想过去京城吗？」盼儿又问。
我笑了。
轻轻摇摇头。
去京城？以什么身份去？
世子爷带我回去，我算什么？
他若是有心仪之人，如何与之交代？
若家里为他定下亲事，让人家姑娘如何自处？
让世人如何看我？
他好心好意，我却不能忘恩负义。
「我想与世子爷见一面，郑重道别。」
「奴婢来安排。」
盼儿跟我说，世子爷姓季，名润辞，恭王府是异姓王，乃世子爷曾祖父那一辈随帝王打江山，获封世袭罔替异姓王爵位。
世子爷上头本有位哥哥，在边关战死，已娶妻，未留下任何子嗣。下头还有两个嫡亲弟弟，四个庶出弟弟。
嫡姐早年嫁入东宫为太子妃，如今是皇后，育有两子一女。
我看向盼儿。
「为何与我说这么多？」
「小姐，世子爷若是娶个名门闺秀，您说皇上是否会猜忌？」
权力顶峰的人，脑子想的与我这等尘埃里的人完全不同。我想着自由，他们想着怎么拢权，让有异心之人死。
我不好接盼儿的话。
不娶世家权贵、名门闺秀，难道娶我这个商籍庶女？
这种梦，我想都不敢想。
我也不会和盼儿议论这些痴心妄想。
给他默写了《观世音菩萨家门平安经》，聊表感激之情。
感觉少了些，又写下《观音娘娘家门平安经》。
盼儿夸字写得好。
等到与世子爷见面那天，我出府乘坐马车前往。
马车在门口停下，我才发现有别的年轻女子，个个盛装打扮，美不胜收。
「？」
我不解地看向盼儿。
盼儿摇摇头表示不知晓。
行吧，兵来将挡、水来土掩。
「谢小姐，这边请。」
我听到有女子小声嘀咕：「也不知会不会被选中？」
选中？选中什么？
我被引到位置坐下，不前不后，居中位置。
也有女子瞧我看来，随即面露不屑、嘲弄，侧身与身旁女子议论，时不时扫我一眼。
我以为自己会难堪，结果内心毫无波澜，不痛不痒。
原来我竟是这般脸皮厚。
「世子爷出了几道题，还请各位小姐认真作答，答对者便可继续下一轮。」
数个丫鬟快速上来，捧着的托盘里，笔墨、宣纸。
宣纸上有三道题目。
我左右看一眼，发现每一个人的题目都不一样。
而且没有多余宣纸，显然是要求心算。
有人愁苦脸，有人已经提笔写下答案。
我略微寻思，也写下正确答案。
能让各家小姐趋之若鹜，想来是件大好事。
虽然我没有得到丝毫消息，但我也不想放过任何机会。
我写好之后，丫鬟收走宣纸，并当场宣布：「恭喜您过关。」
被淘汰的女子当场就哭了。

-9-
第二轮是盘账，一叠账本，在限定时间内算好。
账本明显经过精心布局，漏洞很多，坑也很多，我在算盘上拨弄着，最后写下赚了多少银子，原因是进来的布料卖出去价格比之前高，把前面窟窿填上了。
丫鬟瞧后笑道：「恭喜您过关。」
盼儿、可儿闻言高兴万分。
我被请到第三关，依旧是算账。
但是好几个账本，一炷香时间限制。
我寻思着应该是要找个会算账、盘账、看账的女账房，这些我都学过，谢家知晓的人不多。
左手翻页，右手拨弄算盘。
认真且仔细，不错漏一处。
香燃尽时，我还有两本账未对，心平气和地写下我对盘账的数字，搁下毛笔。
站在一边的丫鬟请我随她走。
我问：「是要送我离开吗？」
「您随我来便知晓了。」
又是一间屋子，墙壁上挂着几幅残卷，一边的桌子上摆放着颜料，数支毛笔。
「请在宣纸上复原其中一幅画。」
每一幅画都残损得很厉害，想要复原不单单要靠画技，更要靠想象力和见识。
我画技是有的，但是见识有限，能想出的画面感也有限。
「您当真不再试试？」
我坚定地摇摇头。
盼儿倒是极力劝我：「小姐，您就试试吧，反正都到这一步了。」
我看向盼儿，见她眼眸里都是哀求。
我又想着各家闺秀趋之若鹜，一个个恨不得直接到最后一关，成为最终的胜利者。
「盼儿，你知道点什么吗？」
盼儿摇摇头。
我见她眸光清澈，想来是真不知晓，便没有深究。
先去看那幅牡丹的布局，我发现它应该不单单是牡丹图，还有别的，比如蝴蝶还有猫。
因为在最低端，我瞧着那一处像是猫尾巴。
「耄耋富贵图？」
猫蝶便是耄耋同音。
我让盼儿上前看，像不像猫尾巴。
「还真有些像。」
猫、蝴蝶我会画，牡丹也会。
坐回椅子上，想着如果画这样一幅图，是什么样的心境？又是为什么样的长辈送上？
祖父、祖母？还是外祖父、外祖母？或者是恩师、师母……
不论是谁，总归都是满心欢喜和祝福，希望长辈耄耋之年后，还有鲐背、期颐。
耄耋年岁，至少四世同堂，更甚有五世同堂。
我看着墙壁上的残画，用了它一些牡丹，想着再画猫蝶。
我专心作画，盼儿帮忙调色，清洗毛笔。
等到天快黑透，我终于落下笔。
盼儿惊艳出声：「小姐，太好看了，看着它就觉得好快乐，好幸福。」
伺候在门口的丫鬟进屋来，瞧着画作的时候愣了片刻。
「……」
她要伸手拿画，盼儿拦住她：「你不许碰，这画得我家小姐亲手给世子爷。」
「……」丫鬟细眉微凝，又呵笑出声：「倒是敢开口，你以为世子爷谁都能见吗？」
「别人能不能见我不知晓，我家小姐肯定能见到。」
丫鬟还想上手，被盼儿掀摔在地。
丫鬟摔个倒仰，很快起身对着我和盼儿怒喝：「你岂敢！」又朝门外大喊，「来人。」
几个中年仆妇来得很快，皆是恭恭敬敬：「秋香姐姐。」
秋香眸中满是倨傲得意：「把她们给我轰出去。」
盼儿扬手就往秋香脸上扇。
在仆妇想要扑过来的时候，从怀里拿出一块令牌：「这是世子爷的令牌，我看谁敢妄动。」
仆妇们不认识这块令牌。
秋香显然认识。
她想夺令牌，又被盼儿给打趴在地。
我这一刻才知晓，盼儿她会功夫。
而屋子里的动静很快引来其他人。
陈嬷嬷沉着脸进来的时候，一眼认出我，立即福身行礼：「老奴见过谢小姐。」
我略微屈膝：「陈嬷嬷别来无恙。」
秋香见状红肿的脸瞬间惨白。
想要说点什么，盼儿比她先开口：「嬷嬷，这秋香吃里扒外，拿了别家小姐的银钱，想换走我家小姐的画作。」
盼儿抓住秋香的手腕，让陈嬷嬷看清楚她手腕上的玉镯。
金银有价玉无价，更别说是个晶莹剔透的玉镯。难寻更难得，她一个丫鬟怎么可能会拥有。
「嬷嬷饶命，嬷嬷饶命。」
陈嬷嬷没有出声，只朝身后看一眼，立即有人上前捂住秋香的嘴，将她拖拽出去。
秋香将面临什么？
是死还是活？
因为我亦是自身难保。
哪有心思去管别人。

-10-
陈嬷嬷让我稍坐片刻，拿着我的画急匆匆出屋子去。
盼儿满面欣喜。
「……」
我喝着茶没有说话。
「小姐，您一定会拔得头筹。」
「然后呢？」我问盼儿。
「……」
盼儿沉默。
谁家娶正妻都不会搞这个。
只会暗中打听相看，试探有意之后，再请媒婆上门提亲。
「小姐您不愿意吗？」
「我愿意全力以赴，是想让世人知晓我有本事，知晓世上有我这么一个人，有机会被人相中，聘为正妻。」
不然我早就藏拙不表现了。
陈嬷嬷很快回来，躬身问：「谢小姐能否把其他几幅画作也临摹出来？」
「好，只是今日天色渐晚……」
我略微沉思，「我明日再来。」
「老奴送谢小姐。」
我挺直腰杆走出大门。
有些失败的闺秀正在哭，丫鬟细声安慰，见到我被陈嬷嬷亲自相送，瞬间嫉红眼。
「那是谁？」
「没见过她。」
「不认识。」
「好像是谢家那边的，不是本家，应该是旁支。」
我家确实是旁支，谢氏一族有钱，但是没权。
我家也有点钱，但比起本家，也不过是九牛一毛。
我这才到家梳洗一番，本家那边就来人了，说大太太请我过府去挑选布料。
嫡母脸色沉沉。
嫡姐脸上恨意浓浓。
父亲好几次欲言又止。
我淡淡地拒绝了。
「明日还要去作画，今日就不过去了，等过几日我亲自到太太跟前请罪。」
传话的人有些意外，但面色如常地应是，行礼告退。
人回去不过一个时辰，十几匹花样精美、颜色俏丽的布料便送过来。
「太太赏小姐的，让您拿着做衣裳穿。」
「谢太太赏。」
我谢过来人，据说是太太身边最得力的仆妇，是谢家主母奶娘的女儿。
我看着那些精美绝伦的布料，抿唇笑了。
原来我想要的并不难。
姨娘说得对，靠谁都不如靠自己，学什么学精，待时机到绽放光彩，定能得偿所愿。
伸手摸着滑腻冰凉的布料，又想起像畜生一样被关在小院里，没有伺候的人，也没有人与我说话，做得最多就是在存留的宣纸上写写画画，反反复复。
每一张宣纸都写得乌黑。
没有墨后便用雨水。
那个时候孤寂怨恨，在这一刻，我终于明白姨娘的良苦用心。
高高在上的谢家主母，她眼里哪看得见我一个旁支庶女，甚至比不得她身边丫鬟来得体面。
如今忽然改变态度，所谓何，我太清楚。
正因为清楚，才没有因为这十几匹布而昏头昏脑。
第二日一早我再次出门，到世子爷所住的宅子临摹画作。
一日一幅，画好便回。
我没有见过世子爷，也没有见过其他女子。
我原以为只需要临摹几幅，结果陈嬷嬷又抱一捆过来。
「……」
即便我是驴马，也该让我歇息歇息。
「谢小姐，这些画作您可以拿回去慢慢临摹，等画好再派人送来便是。」
「好。」
我让拿上画作，带着盼儿准备离开。
倒是不承想见到季润辞。
他朝我行礼，并笑得温柔：「谢小姐，别来无恙。」
「民女在此郑重谢过世子爷援助大恩。」
我说完跪下去，认认真真磕三个头。
「……」

-11-
季润辞很是无措地想扶我起身，又想起不妥。
「扶你家小姐起来。」
盼儿立即扶我起身。
季润辞说：「谢姑娘，可否亭中一叙。」
他于我有救命之恩。
我觉得他是正人君子，并不会乘人之危。
所以我应了。
当他问我是否愿意与他回京时，我心中五味杂陈。
我敬佩的公子，难道也是好色之徒？
「世子爷，民女以什么身份随你进京？
「古人言，奔为妾、娶为妻，民女若愿为妾，早已玉臂有人枕、朱唇有人尝，便不会拼命逃走。
「世子爷救命之恩，民女没齿难忘，今日若是无法报恩，来世定结草衔环。」
季润辞眸子晶亮晶亮，轻笑出声：「我只是问一句，你倒是想得多。」
我瞬间涨红脸。
他是什么意思？难道是我误会了？
「那我且问你，你不愿意与人为妾，想嫁什么样的夫君？」
我想的……
我自然想夫君文韬武略、文采斐然、一表人才、人中龙凤，文能提笔安天下，武能上马定乾坤，他爱我敬我护我，与我携手共度，再无二色。
可我有什么呢？
一张脸，一副躯壳。
又有几个人能看见我内心的无瑕和纯洁，能珍惜我、爱护我，理解我并认同我。
时间男子娶妻，能单纯为真爱的又有几人？
同理，女子亦是如此。
「他若爱我护我，不论贫困富有，定生死相随，不离不弃。
「他若不爱我……」我轻轻吐出一口气，「他想纳妾只要有本事就纳妾，想今日爱谁，明日爱谁都行，我会守好自己的心，做好分内之事。夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞，他也莫要怪我。」
将心比心。
有来才有往。
兰因絮果，花开花落自有时。
季润辞沉默着给我倒茶。
「谢小姐，请。」
「多谢世子爷。」
喝了茶，我搁下茶杯起身离开。
身后有一道灼热的视线，仿佛要将我的背盯出个窟窿。
我没有回头去看，也不敢回头。
等上马车后，我扑在盼儿怀里呜咽出声。
季润辞他，该是我这辈子能遇见最好的男子了。
高岭之花，岂能窥视。
他那么好，我连生出高攀之心都觉得是对他的亵渎。
「小姐，您既不舍，为何要拒绝？」
「我姨娘是妾，在我记忆里，她没有跨出过一步府门，被人害死，却连个为她撑腰、申冤、讨公道的人都没有，没有娘家，没有亲人、朋友。死了草席一卷，乱葬岗一丢，连口薄棺都没有，清明更无人去祭祀。」
世间男子薄情寡义，糟糠之妻下堂、休弃、谋害都不在少数，更何况可通买卖的妾。
但正妻总是比妾多几条活路。
我一心想做妻，不肯为妾，不单单是为自己，更为我的孩子。
我吃过的苦，不想他们再吃一回。
「……」
盼儿不知该如何劝我。
良久后她说：「小姐要坚定不移，认准今时今日的决定和选择。」
嫡支主母派人送来的请帖，请我过去赴宴吃席。
嫡母让我带着嫡姐一同前去。
「嫡姐还是与太太一道吧。」
嫡母她，并未收到帖子。
她也能去，更能带着嫡姐去，只不过没机会单独见嫡支主母，谢家那些太太哪个是善茬？就她害死妾室，虐待庶女一事又有谁不知晓。
这世上少有雪中送炭，个个都想锦上添花。
我懂，所以不在意。
就算是进了处处彰显有钱的嫡支大宅，亦目不斜视，稳步前行。
「太太，怡姐儿到了。」

-12-
嫡支太太美丽端方，笑得温和又纯善。
听说其父曾经位居高位，她是家中庶女，却能在抄家灭族之前嫁人，即便事发后，还得夫家看重并坐稳大少奶奶的位置，府中妾室无一人敢与之交锋、对抗，可见手段强硬。
「怡姐儿，快坐我身边来。」
她见我不动，面露局促，又笑道，「按辈分，你还得唤我一声伯娘，好孩子莫拘谨，快过来。」
我上前几步行礼：「见过伯娘。」
「快免礼。」
她朝我伸出手，拉着我坐在身边，先是夸我气质好，又夸懂规矩，孝顺乖巧，却不夸容貌美。
难怪这么多年，无人可以撼动她的地位。
「伯娘与你实在是投缘，可愿意在伯娘这里小住几日，与伯娘做伴？」
「就怕打扰到伯娘。」
「就喜欢你们年轻小姑娘活泼，热热闹闹多好。」
她既开口，也容不得我拒绝。
即便知道她拿我当跳板，想搭上世子爷，我也不能拒绝。
宴席前，男宾那边传来说要吟诗作画，获得小礼最多的，还能得世子爷送出的大礼。
有人好奇地问：「是什么大礼？」
「暂且不知呢。」
嫡支伯娘让我也作一幅画过去，冲着世子爷的大礼都得尽全力。
「伯娘放心，定勉力与姐妹们一争。」
输了是我技不如人，赢了名声也就有了。
两全其美的好事。
我见栏下秋菊开得正好，调色动笔，很快一朵朵菊花跃然纸上，盼儿说跟真的也没差。
我把菊花递给嫡支伯娘看，她笑着夸好。
「今日还有螃蟹，倒也应景。」
等各家闺秀小姐画作好，便一块送过去。
一炷香后丫鬟回来笑着说结果：「恭喜我们家怡小姐拔得头筹。」
我不知晓是真因为画作得好？还是别的原因，反正季润辞给的奖励是他落脚的宅子，以及一个百亩良田的庄子。
真真丰厚至极。
「恭喜恭喜。」
面对祝贺，我抿唇浅笑。
不论真心假意，我得到实打实的好处。
宅子让我有落脚之处，庄子是安身立命根本。
季润辞真是大方。
他还把盼儿她们的卖身契也给了我。
我去接收宅子时，发现他还为我留下很多很多银钱，以及贵重物品，只要我不肆意挥霍，不遇战事、匪乱，这一辈子足够过得很好很好。
「小姐，这是府中小厮、门房、护卫的卖身契，您瞧瞧，奴婢一会儿收起来锁柜子里。」
我翻着卖身契。
感慨道：「恩比天大，让我如何还得起？」
「小姐可以身相许啊。」
Ŧŭₔ我敛下笑意：「盼儿，以后再不可说这种话。」
搬出家门，父亲没反对，嫡母亦没多言，嫡支伯娘送来暖局礼，还零零碎碎收到几次帖子，我都没有去赴约。
只想简单安稳度日。
可这么一大家子要养，季润辞留下的钱财是多，但我也不能坐吃山空。
让几个厨娘试了半月，做出些糕点、熏肉、腊肠、咸菜、萝卜干一类，开了一个杂食铺子。
赚来的银子纯利后三七分，我三，府中下人一起分七。
个个有钱拿，心安定，力气往一处使，他们想继续过这样的好日子，自会齐心协力、真心实意护着我。
我已不打算嫁人。
见过那般霁月光风的季润辞，嫁谁我都过不幸福。
把我那不可言说的痴心妄恋藏在心间，夜深人静时，我一个人小心翼翼地想一想。
笑意便会染上唇角眉梢。
一夜好眠。
转眼到了腊月。
杂食铺生意不错，这个月大家都很忙，但个个斗气昂然，因为生意太好了。
盼儿算盘打得噼啪响，算着到腊月二十七八能赚多少银子。
「小姐，我们要不开到大年三十吧。」
不止盼儿这么想，府里其他人都是如此。
「银子是赚不完的，我们开到二十五就足够了，来年等十五元宵后再开张，辛辛苦苦几个月，应该坐下来好好歇歇，顺道算算我们到底赚了多少银钱，大家伙能分到多少。
「拿了银钱，你们想干啥干啥，想买啥买啥，只管开心快乐便是了。」

-13-
十六岁跨十七岁这年，没有人喊我去过年，他们仿佛都默认我是季润辞的人。
或者说我是季润辞的外室。
我所做的，是为季润辞守身。
父亲更是搞笑，派人来说让我初二回去。
那是外嫁女回娘家的日子，我回去做什么？作践自己吗？
我不稀得搭理他。
只管与盼儿她们开开心心分钱，然后出去各种采买。
第一次花钱大手大脚，甭管有用没用，更不拘贵贱，瞧上都要买一点。
曾经没有得到的，如今买来，也不过是弥补遗憾。
我以为会不那么快乐。
但显然不是。
我们一起包各种口味的粽子，看着小厮、护卫们打糍粑。
趁它热乎，裹上炒熟黄豆磨成的粉，吃一口真是香极了。
还用金桔穿串，裹上一层糖浆，又酸又甜，跟吃糖葫芦一样。
我也收到京城季润辞给我写来的信。
他在信中问我：若三媒六聘，可愿嫁他为妻？
「……」
我拿着信呆若木鸡。
「小姐，小姐，您快回啊。」
「是啊小姐，您快给世子爷回信，奴婢给您研墨。」
「奴婢给您铺纸。」
「若小姐信得过小的，小得可亲自走一趟京城，以最快的速度将信交到世子爷手里。」
耳边声音很清晰，又很嘈杂。
我一颗心怦怦直跳，仿佛不是自己的。
我木愣愣走到书桌边，竟是拿不动笔。
盼儿拿起塞我手里，催促道：「小姐您快些，马都备好了，许成带着人亲自跑一趟，奴婢给他们拿银子去。」
「……」
我拿着笔不动。
愿意两字重若千金。
「小姐，您快些写……」
催促声中，盼儿低低呵斥：「我们都出去，让小姐一人静静。」
屋子里就我一个人。
我知道屋外她们都在等，一个个屏息静气，不敢发出太大响动。
我拿起信纸再次去看内容。
简短的几个字，我想了很多。
他可是遇上什么麻烦？需要娶一个人去麻痹世人？
乱七八糟想了很多很多，皆无一点他看上我，单纯喜爱我。
最终我回信：【我想与你见一面。】
我没让许成他们去。
而是走的邮驿，慢慢吞吞地回去，让他有时间反悔，让我的美梦再长一些。
从年前到三月，阳光明媚，依旧没有季润辞的回信。
我则断断续续病了好几次。
心里难受，吃不下饭，也睡不着觉，看了大夫，吃了药亦没用。
三月底，眼见四月到来，处处花开似锦，果树上也挂着青涩小果，依旧没有季润辞的消息。
我想，我的梦，该醒了。
所以决定去庵堂小住几日。
若是心中郁气不散，我这身子骨怕是要折腾坏。
跪在菩萨面前，我泪流满面。
心里一个劲安慰自己：「得之我幸，失之我命。」
「小姐，都四月半了，咱们回吧。」
盼儿温声劝着我，对于嫁季润辞一事，她亦没了一开始的热切，心里比我还埋怨季润辞送来这样一封书信后又杳无音讯，害得我生病。
又害得我伤怀。
「那封信许不是世子爷手笔，而是他人送来试探……」
这么想着，我心里难堪又难过。
「回吧。」
我是凡尘俗人，总在菩萨面前想些红尘之事，实乃不敬。
回到家中。
从守门到洒扫，个个看我眼神都怪异。
隐忍着欢喜，又假装若无其事。
莫非是杂食铺生意更上一层楼？
直到看见那抹白色身影，由远到近。
我先是震惊、诧异，又忍不住委屈难过，眼泪不停地落。
直到他到我面前，温声询问：「为何哭。」
我不顾矜持扑他怀里。
他身子僵硬，嘴上说着：「于理不合。」
手臂却紧紧抱着我，温声道歉，「是我来迟。」
他来，便已足够。

-14-
我有千言万语想问他，却不知要如何开口。
他轻轻把我推开，面红耳赤站远些才说道：「去亭子说？还是书房？」
「亭子。」
谈情说爱该去亭子。
即便他说那封书信只是一个玩笑，四周开阔，我不至于被窒息笼罩。
依次进入亭子，盼儿摆好点心、茶水后退出去，走到能看见我们，却听不到我们说话的地方。
「……」
「……」
我看着季润辞，季润辞看着我，一时间相对无言。
他很紧张，连喝好几杯茶水才说道：「当时让你随我回京委实冒昧，一路上我也在想，该如何与家里人说，我心悦你，想三媒六聘娶你为正妻。
「我以为会很艰难，想了一路措辞，只是这些都没有用上，父母只问你品性如何？我当真下定决心？他们便同意了。
「我立即写信八百里加急送来，我想让你知晓我心意，我没有折辱你的意思。收到你的回信，我已经收拾行囊准备出发，宫里生变，太子殿下遇刺受伤中毒……」
我已知晓他为何迟迟不来。
明白他的苦衷，便忍不住关心问道：「殿下如今可好？贼人可伏法？」
「殿下已康健，至于贼人……」季润辞冷冷低哼，「不过是推出来抵罪的傀儡罢了。」
我见他愤慨郁气，温声开解：「既有傀儡，何不顺藤摸瓜，身边的人，身边人的亲戚、朋友，亲戚的亲戚朋友，朋友的亲戚朋友，虽繁复麻烦了些，总该能查到些许苗头。
「虽可能也得不到什么有用消息，但说不定也会有意外惊喜。」
季润辞闻言轻笑出声：「我不及怡儿心胸豁达。」
「我不过是旁观者清罢了。」
我们相视一笑。
我不免俗地问他因为什么对我动心？
「说不上来，一开始只是好奇尾随，我见过你的狼狈和倔强、委屈和不甘，你是我见过最独树一帜的女子，容貌秀美是其一，有趣的灵魂、智慧，让我动心、动情。
「我见过很多很多美丽风情的女子，她们在我这里，也只是一个女子，需要帮助我会出手，但其他的则没有了。」
美丽的皮囊千篇一律，有趣的灵魂万里挑一。
「这次来议亲的长辈有两个舅母，两个婶娘，姨母和姑母，舅舅他们在朝中为官，无法亲自前来，还望你别往心里去。」
季润辞为表歉意，还起身朝我行礼。
「这般隆重，我做梦都不敢想。」
「那从此刻ţû²起便可以想一想。」
他都没有在宅子里吃饭就离开，说是要去置办聘礼。
临走时他让我等他。
季润辞的到来就像一滴水落入滚烫的油锅，早把我抛之脑后的谢家人又频繁送来帖子，邀请我去赴约，或想上门来做客。
嫡支主母更是亲自上门。
「伯娘。」
「世子爷已经找过你伯父，询问提亲一事，你是怎么想的？」
我沉默良久，才说道：「还未想好。」
「我和你伯父的意思，你住到家里来，到时候不论定亲还是出嫁，都由我来为你操办，好孩子，我当你是亲闺女疼，自不会亏待你。」
这个不会亏待，也只能是嫁妆给得多。
但人生在世，安身立命的根本就是银钱。
「伯娘，请容我考虑两日。」
考虑是假，我想问问季润辞的意思。
若单为自己，我会毫不犹豫应下。
「好好好，那我两日后再来。」
伯娘离开后，我让人去请季润辞。
他来得很快，也有些急切，面上都是汗。
我让人端水过来，亲自拧帕子递给他。
他错愕片刻后面露欣喜，坦然接过。
待他喝几口茶，将满腔燥热压下，我才说起嫡支的打算。
季润辞沉默片刻，才道：「那日赴宴，谢老爷亦说起过此事，另外还有一笔二百万两银子，以你嫁妆之名带回京城，通过王府之手，敬献给太子殿下。
「我拒绝了。」
他会拒绝我不意外，他就是光风明月般的人。
「你为何要拒绝？这么多银子可以做很多事情，能买很多粮食，能帮助很多人。
「乡下人家一年嚼用二两银子，被人打死获赔十五两，一文钱能逼死多少英雄汉。
「谢家有钱，虽不是江南首富，但绝对比外人知晓的有钱。」
季润辞笑出声。
我被他笑得有些难为情和慌乱：「我是不是满身铜臭味？」

-15-
「人生在世，衣食住行哪一样不需要银钱，你能坦然面对，已是那些假面清高、实在铺张浪费之人不可比。
「我当时确实心动过，又怕你知晓后，以为我为金钱俗物而娶你，便忍痛拒绝了。」
我笑出声。
笑到身体颤抖，才揶揄道：「你说得有几分道理，我还觉得你要了这俗物，会被人瞧不起，说你堂堂王府世子，竟娶个上不得台面的商女为妻，恐怕亦会招来不少非议。」
季润辞瞪大眼眸。
好一会儿才道：「谢老爷若再提起，我便应下？」
「伯父不会再提，他们已经把主意打我这儿来。」
我觉得季润辞出身显赫，真真正正经历的阴谋诡计并不多，身边的人多数捧着他，更不会在他面前展现人性本恶。
若无权势傍身，他哪里算计得过那些为钱、为利殚精竭虑的商人。
「比起盲婚哑嫁，父母之命媒妁之言，我们两情相悦，大约知晓对方脾性，有些弯弯绕绕的阴谋诡计，又算得了什么呢。」
我走至他身侧，俯身拥抱住他的颈脖，在他耳边轻声：「季郎，你不会中途丢下我的对吧。」
不管我是逃出谢家的小可怜，还是心里藏着恶、藏着毒的谢怡。
他一心待我，我定不离不弃。
他若三心两意，日子能过我会忍，若忍不下去，我会反咬他一口的。
季润辞耳根通红，声音嘶哑：「我季润辞发誓，此生唯谢怡一人，绝不纳二色。」
我是大胆且色令智昏。
我吻了季润辞的耳朵，还坐到他怀中，搂着他的脖子，主动去亲吻他的唇。
他一开始僵着身子，后来慢慢试探。
我们拥抱在一处，心跳如鼓。
他走时几次回头，依依不舍的样子，似尝到甜头，又迫切期待下一次再见。
我目送他离去，待不见他身影，才捂住脸，有些无地自容。
但丝丝甜蜜又从四面八方涌入心间。将本来空寂、无助的心渐渐填满。
嫡支伯娘再次前来，我便应了她，跟着搬去。
宽敞的院子，尽心尽力的丫鬟、婆子，吃穿无一不精。
嫡母来过，与伯娘吵起来。
「她是我们家的女儿，凭什么住在你们这儿？」
伯娘面色平静无波，让我自己说。
「我愿意住在伯娘这里，我怕回去被害死、被打死。」
嫡母气急败坏离开，父亲来了。
他叽叽呱呱不知道说了些什么，我是一句话都没听进去。
只问他：「我姨娘为何而死，你能查一查吗？她的骸骨还能找到吗？我能找人把你打个半死吗？
「谢老爷，我很记仇的。
「就这样子吧，你们当我死了，我也当你们死了，我往后只认伯父、伯娘，我相信世子爷会支持我一切决定。
「包括无视你们这样的蛀虫。」
父亲的算计全部僵在脸上。
好一会儿后，他沉声说：「我是你父亲。」
「你配吗？」
他不配。
为人父、为人夫的责任他一点都没有尽到。
姨娘是怎么死的，他心知肚明。
他可以睁一只眼闭一只眼，但为什么对我，从未有过庇护之心，他是我父亲，我是他女儿，他本该在我无依无靠的年岁里，庇护我、爱护我、守护我。
所以我恨他，恨毒了他。
「怡儿……
「是父亲对不住你。」
我扭开头声音淡漠：「你走吧，以后别来了。」

-16-
议亲开始了。
我亦见到季润辞的长辈。
她们都是八面玲珑很会说话做事的当家主母，不管真心与否，夸起人来都不带重复。
好些事情我都没能参与其中，全凭伯娘做主，最后知道一个结果。
因着我与季润辞的婚礼在九月初六，眼下已经四月，我们五月底必须启程前往京城。
伯父一定要在谢家办一场出嫁酒宴，世间更挤。
好在谢家有钱，这世上之物，多数有钱就能买来，世上之事，有钱就能办到。
伯娘把嫁妆单子给我，让我仔细看看，心里有个数。
那二百万两银子换成金子，已经装箱，并未写在嫁妆单子上。
「这次酒宴收的礼金，你伯父已经送出消息，全部给你。」
「伯娘……」
我惊诧出声。
这是利用我和季润辞的婚事，为太子敛财？
拒绝已经来不及，我与季润辞已经被架在火上。
他们还找了一个十分得体的理由和借口。
为我这个侄女添妆。
我私下与季润辞见面，说起这事。
他倒是已经看开：「从决定娶你那天起，我便已经想到今日这个局面，给多少你便拿多少，往后都归你。」
「不拿出来给……」我欲言又止。
是了，只要这些银子在我手里，不给出去，说破天去，也是谢家看重我，看重于王府的亲事。
若将来有人要查……
我忽然间想到，或许这也是季润辞、太子殿下他们，为幕后之人挖的坑。
让那些人觉得，名为我的嫁妆，实际是太子敛财，到时朝堂上弹劾，皇上会不会以此清算我的嫁妆……
我轻轻松口气：「那我可真的都收下了。」
「收下吧。」
光是添妆礼，多到让我惊叹。
各家太太夫人们出手，都是好几套顶顶耀眼夺目的头面，璎珞、手镯，上头的宝石硕大毫无杂质。
早年，我绞尽脑汁都想不出它们美丽非凡的样子。
如今多到堆满几间屋子。
盼儿吞着口水：「小姐、小姐，您发财了。」
何止发财，是发大财了。
更不要说伯娘置办的嫁妆，各家婶娘、伯母皆有添置。
父亲为了弥补送来十几箱子珍宝。
东西我收下，原谅就算了吧。
四月十九，我从谢家风风光光出嫁，季润辞前来接亲，我们并未拜堂，亦未圆房。
他很是忙碌，光我的嫁妆就多ŧű̂⁺到装好几船，先走水路再马车，随行镖局都请好几个，只为把我的嫁妆顺利带回京城。
我若有心等他，晚上总能见上一面。
我察觉，但凡我等他归来，说上几句话，偷偷牵住他的手，趁着无人亲他，他回应的同时心跳极快。
他的欢喜藏在来时加快的脚步，离开时的好几次回眸。
离我们出发的日子越来越近，他已经把我所有嫁妆全部装箱封锁。
出发那日，伯娘拉着我的手。
「此去经年，你与世子爷要好好过日子。」
谢家人都知晓，我不会再回来了。
父亲站在伯父身边，似有话要说，我只与他行礼：「父亲往后保重。」
多数人挥泪离别，我冷心薄情，连眉都没蹙，甚至还带着隐隐窃喜。
尤其是季润辞紧紧握住我的手，带着我上船，红着脸无视长辈们揶揄低笑声，带着我回厢房。
他手心都是汗，我亦然。
船已启动。
就我们两个的厢房里，我看着他，他看着我。
他将我拥入怀中，低声道：「我定不负你，莫怕。」
我怎么会怕，我高兴着呢。

-17-
窗上的日子惬意舒适。
长辈们不用我去问安行礼，更不用我前去伺候。
与季润辞在屋子里写写画画，或依偎在一处看书。
我们都清楚，这样闲适的日子，等到京城便会很少很少。
他有他的事情要忙，我也有我要学的东西。
能在夜深人静依偎在一处，说说体己话，都已是幸福之事。
长辈们不来打扰，我却不能不懂规矩，请安少不了，关怀也少不了，也要揣摩她们的性情，暗中琢磨往后要如何相处。
感情处出来了，等到京城，她们能提点我一二，总比我自己琢磨好很多。
也因为季润辞对我的看重、喜爱太过于明显，所以她们不曾刁难，亦不曾苛刻，见面笑得很是慈睦。
比起我时不时动手动脚，主动亲吻搂抱，季润辞倒是端得住，好几次差点一触即发，他都能涨红着脸走到一边灌几壶冷水，然后哀怨地看着我。
好几个清晨他躲着不见人，书砚眉头紧蹙看着我欲言又止。
我知晓是为什么。
无非是白日里没做完的事情，季润辞在梦里做了。
我也不觉得主动些有错。
我们如今洞房也使得。
他清风朗月，温润如玉，讲究君子风范，我若是不主动些，等他主动得到何年何月？
我们这般天差地别的身份，我若不笼络住他的心、他的身，他不护着我，往后日子要如何去过？
即便我心眼再多，心思再深，高门大宅内，没有丈夫的维护日子艰难程度，我想都不敢去想。
「再过两日就要坐马车，到时你与我一马车吗？」我依偎在季润辞怀中。
轻轻扭动身子，偏头去问他。
他修长的手紧紧掐住我的腰，低喘着不许我动。
面上是难忍、眸中有藏不住的欲色，耳朵通红。
他难以忍耐地将我摁在怀中亲了又亲，恼恨道：「你这般招我，我敢跟你独处？」
我双眸漾漾地看着他。
季润辞深深吸气又吸气，才哑声道：「只恨不得今日便是拜堂成亲之日。」
「然后呢？」我蔫坏地问他。
手也不老实。
他面露痛苦：「他日定百倍还之。」
我笑得双肩轻颤。
「届时还请相公……」
我在他耳边低语。
季润辞瞬间双眼赤红，咬牙切齿：「谢怡，你等着！」
坐马车后，因着马车小，我嫁妆实在是多，随行人也多，季润辞便骑马随行在马车边。
上马车歇息我也不敢撩拨他。
马车狭小，清洗、换衣皆不便。
他倒是喜欢撩拨我，还揶揄我胆小如鼠。
我真要动手，他却跑得比谁都快。
到底是谁胆小如鼠？
季润辞出了马车，又是那个霁月光风温煦如阳的翩翩公子，行事大气，温和得体。
对长辈亦是孝顺有加，事事过问并安排到位。
对我更是没话说。
新鲜瓜果送来，他便进马车，慵懒地往我怀里一趟，没手似的让我喂他。
无赖的样子跟在外人面前简直两副面孔。
我乐得这般相处，真要端着摆谱，往后余生那么长，可如何过得下去。
当然，我亦是有意无意勾着他的。
男欢女爱，可不止男子领悟能力强，女子同样不会落后。
只要有心，女子风流起来，可不会输给男子。
许多女子会因为害羞、觉得羞耻。
可与幸福相比，羞耻算得了什么？
他是我的夫，我孩子的父，我要真对他心如止水，整日像一潭死水。
试问他喜欢千娇百媚、识情懂趣的娇妻，还是喜欢死了爹娘、冷冰冰的丧气脸？
天气炎热，马车内闷热，季润辞想法子弄来冰。
长辈们都分一分，给我的不算多。
他骑马走在窗户边，柔声道：「你身子骨弱ţü⁽，凉爽些便好，不可太过于贪凉。」
他所言我都知晓。
便笑着问他：「那你呢？可热？」
「热自然是热的，但还能忍受。」身子往马车窗户内倾斜过来，压低声道，「不及与怡儿独处……」
我赶紧捂住他的嘴，不让他把那些风花雪月的话说出来。
他在我掌心轻咬一口，在我吃疼轻呼瞪他时，他朝我眨眨眼，得意大笑：「我去前头看看。」
骑马跑得飞快。
「哼。」
等成亲后，看我怎么收拾他。
这些小情趣落在盼儿她们眼中，个个当着我背着我都在笑，更多也是为我欢喜。
八月十三，我们到了京城。
再过两日便是八月十五。
中秋……

-18-
「子铭见过姨母。」
「马车内便是你那新娘子？」
「回姨母，是。」
「成了，接下来便交给我，你只管先回家去。」
「谢姨母为子铭奔波，姨母大恩，子铭铭记于心。」
「你这孩子，你母亲找上我，都没你这般多礼，赶紧与新娘子说几句，我便把人带走了。」
「是。」
话落，季润辞掀开马车帘子。
「怡儿，一会儿你便跟姨母前去，我后日让人送月饼来。」
我微微颔首。
心中顿生不舍还有惶惶。
想起他与我说的，只要天不塌下来，他都会如约上门迎娶，让我不要听任何人的话，更不要受他人挑拨，轻易答应任何事情。
那宅子季润辞说早已用我的名义买下，房契、地契以及府中下人卖身契一道装在锦盒里。
他在为我们的未来筹谋打算。
我岂能拖他后腿。
康乐郡主与季润辞母亲是好友，季润辞说她为人温厚好相处，让我不必谨小慎微，随心随意就好。
但这可是京城，世家贵族教导出来的郡主，岂会是泛泛之辈？
季润辞是好友侄子，康乐郡主疼爱情理之中，目前我与她可没有任何关系。
亲疏远近的不同。
我可不敢拿大。
所以下马车后，我恭敬行礼。
「见过姨母。」
「好孩子，免得晒出暑气来，咱们先进去吧。」
下人规矩得很，个个屏息静气，低垂着头，目不斜视，走路都是整齐划一。
康乐姨母让我先休息两日，接下来有我忙碌的。
我知晓是要让我学规矩。
辛苦我不怕，就怕刻意刁难。
八月十五，季润辞派人送月饼来，盼儿拎着食盒与我说道：「是世子爷亲自送来的。
「成亲前不宜见面，世子爷就在门口问了小姐可安好？很是挂念小姐。」
我吃着月饼，觉得真是香极了。
教规矩嬷嬷是从宫里来的，很是严肃的样子，腰杆挺得笔直。
「老奴见过谢姑娘，奉皇后娘娘口谕，前来教谢姑娘规矩。」
我不知道她真是皇后娘娘的人？还是其他妃嫔，乃至皇后的人。
让盼儿送上见面礼，她让随行小宫女收下，却是看都没看一眼。
一副公事公办的样子。
教规矩的时候，确实严苛，一点不达标，就用戒尺抽打。
不会留下痕迹，却会很痛。
盼儿要上前理论，教规矩嬷嬷说：「老奴不论教谁家小姐都是如此，谢小姐若是学不了，老奴这便回宫复命去。」
盼儿气红眼。
她是笃定我不敢拿乔，只能随她拿捏，吃下这哑巴亏。
手臂上火辣辣地疼。
我忍不住想，嫁去高门贵族真的就好吗？我真的就要忍着？我翻脸会如何。
大不了被退亲。
可这亲要退可不容易。
既如此，我怕什么、畏缩什么？她即使是宫里来的，也是奴才。我出身再低，也是主子。
舍得一身剐，能把皇上拉下马。
多少眼睛盯着我的一举一动，一言一行，也有很多人等着看我笑话。
她以打几下试探，若我忍了，会不会让我跪了又跪。
想明白后我就笑了：「盼儿，你去大门口吆喝一嗓子，就说我愚钝，嬷嬷教规矩都学不会，挨打也是该的，嬷嬷不愿意再教我，要离开回宫，咱们恭恭敬敬、热热闹闹、敲锣打鼓送她离开。」
到底是教不会，还是故意刁难，世人自有公断。
教规矩嬷嬷怔住。
盼儿应声要朝外面走。
「等等。」嬷嬷低喝。
盼儿看向我，我看向嬷嬷说道：「嬷嬷，你是来教我规矩，不是来折辱我，我与世子爷已走过三媒六聘，更有父母之命、媒妁之言。他亲自迎娶，八抬大轿将我从谢家抬出来，整个江南都知晓，谢家女嫁入恭王府，我已经是板上钉钉的恭王府世子妃。
「我不管你是奉谁的命行事，但你仔细想想，你单单是折辱我吗？你是在折辱世子爷，在打恭王府、打皇后娘娘，甚至太子殿下的脸。」
嬷嬷脸色瞬间煞白。
膝盖一软跪下辩解：「谢小姐误会了，是奴婢心急想着早些教会小姐规矩，好回去交差，才办了错事，还望小姐海涵。」
「嬷嬷这话说得，世家闺女学规矩也不是一朝一夕，她们从懂事便开始，我虽出身商户人家，却也不是山间野人，规矩礼仪亦是懂的，只不过南北差异大，一时转不过弯来而已。
「嬷嬷不仔细教导，而是出手便打，待他日我进宫，定要跪问皇后娘娘，是嬷嬷如此？还是宫里教规矩的嬷嬷都如此？」
「是奴婢猪油蒙心，做了错事，还望谢小姐高抬贵手，饶奴婢这一回。」
她认错得如此之快。
我倒是不好再抓着不放。
「盼儿，扶嬷嬷起来。」
盼儿将人扶起来，我又说道：「嬷嬷，咱们刚才所言，不会传出去只言片语对吧。」
「先前什么都没发生，谢小姐，我们继续吧。」
接下来教规矩，嬷嬷就耐心多了。
我做错了，她亲自示范，我也不是蠢货，又用心学，自然很快学会。
她还夸了几句。
这般和和睦睦不挺好的吗？
她收敛起乱七八糟的心思，我自然投桃报李，给山珍海味吃、赏金银珠宝。
进入九月的时候，我表面镇定，心也开始焦灼起来。
我也想过，如果一切都是谎言，我该何去何从？
身边的人，没有一个是我亲自所挑。
盼儿她们待我几分真心？可经得起名利诱惑？
「……」

-19-
「小姐又做噩梦了？」
我嗯声：「明日就初五了。」
「小姐放心，万事有郡主做主，陈嬷嬷亲自盯着，出不了错。」
我想告诉自己，别忧心，别胡思乱想。
那些东西本也不是因为爱，才给予我。
若季润辞满心算计，是我的命，落得身首异处，我认。若他有一两分真心……
「小姐，天色尚早，您再睡一会儿吧。」
九月初六天还未亮，我已被唤醒沐浴，嫁衣一层一层往身上套。
「新娘子冰肌玉骨、天生丽质，不用上厚厚的大妆，嘴唇抹红些就好。」康乐郡主说着。
又亲自去检查盖头。
我眼角尾随着她，她朝我温柔而笑。
听说季润辞骑着马来，已在府门口做催妆诗。
笑闹声传进来，热闹非凡。
康乐郡主笑得温柔：「是我家里那几个皮猴子，你往后见了喊声兄长、弟弟便是。」
「姨母，谢谢您。」这句道谢，多了几分真心。
「我们女子嫁人，所求不过是夫妻和睦，阖家美满，子铭为了娶你，用尽心思，费尽周折，往后与他相互体谅、携手与共，好生过日子。」
我用力点头，忍不住落泪。
我娘家并未有兄弟前来，本该是喜婆将我背出去。
却不想是季润辞紧紧握住我的手。
「今日我亲自牵你出这门，往后的路你随我一道走，甘苦与共，不离不弃。」
我愣了片刻应下：「嗯。」
花轿在唢呐、鞭炮声中停下，外头吉祥话说了一会儿，紧接着轿子被轻轻踢了几下。
喜婆扶着我下花轿，红绸塞我手中。
季润辞靠近我些，温声说：「我亲自领你进季家门，往后定爱你、护你。」
有人笑着说：「新郎官，这么迫不及待跟新娘子说悄悄话呢？」
「说了啥，也让我们大家伙听听。」
季润辞笑着说：「让诸位亲朋好友一会儿喜宴上多喝几杯。」
「是新郎官迫不及待想拜堂入洞房了。」
一阵哄笑声中，被牵着扶着跨火盆，跨门槛，我脚下踩着红布，一步一步走向新的人生。
季家妇。
「一拜天地。
「二拜高堂。
「夫妻对拜。
「礼成，送入喜房。」
从前厅到喜房有一段路，季润辞走得很慢，一直等着我，过门槛、跨台阶都轻声提醒。
跟随在后看热闹的人，皆笑成一团。
坐在喜床上，季润辞什么话都未来得及说，就被人拉走了。
让他赶紧去敬酒，一会儿大家伙还要闹洞房。
凤冠很重，压得我脖子酸痛，但我甘之如饴。
也不知道坐了多久，再次听到喧闹声，紧接着就是杂乱的脚步声进了屋子。
都在催促季润辞掀盖头。
盖头被掀开，我微微抬眸看去。
屋子里瞬间静了瞬，紧接着就是夸季润辞好福气，新娘子如此貌美。
闹洞房也很规矩，闹哄着让季润辞作几首应景的靡靡诗句，又起哄着让我咬生饺子。
「生不生？」
「生。」
喝了合卺酒，闹洞房的人就被请出去继续吃喜宴、喝酒。
喜房里，就剩下我与季润辞。
他忽地笑出声，笑得我红了脸。
「今日辛苦夫人了。」
夫人……
我倒是极喜欢这称呼。
让他帮着把凤冠取下，才揉揉脖子，盼儿已经带着人拿了吃食进屋。
季润辞道：「饿了一天，快吃些东西。」
「你呢？」
「也饿。」
「那我们一块吃。」
夜晚吃太多容易积食，加上还要圆房……
吃过五六分饱，便搁下筷子。
丫鬟们收拾，我去沐浴换衣，原以为要等我洗好季润辞再去洗，哪知他早已洗好等我。
「夫人，咱们安歇吧。」
有些日子未见，本有许多话要说。
「夫人，良辰美景莫要辜负，有什么话咱们往后再说。」
昏昏沉沉睡去时，我想着以后再也不招季润辞了。
惹不起。
我是被盼儿摇醒的：「世子妃，要去敬茶了。」
我咻地睁开眼睛：「世子爷呢？」
「在净房梳洗。」
我赶紧让盼儿扶我坐起，浑身酸痛得忍着。
忍到敬茶后回来，便可以再歇一歇。
季润辞体贴，一路上都扶着我。
「别慌，家里人都很好相处。」
季家人很多，确实也好相处，祖母笑得格外慈祥，拉我到身边夸我画得好，往后得空多去她院子里坐坐，公婆笑着让我往后好好过日子，早日开枝散叶。
长辈给的见面礼都很丰厚。
同辈都和和气气，除了一个，季润辞的大嫂。
阴阳怪气地冷哼了声。
晚辈们就更别说了，恭恭敬敬格外有规矩。
敬茶认亲后，婆母让我们回小院歇息。
家里一日三餐都在各自小院里用，Ṱů⁵除初一十五必须去祖母跟前请安外，平日各随心意。
都有自己的事情忙碌着，不必日日请安。
更让陈嬷嬷到我身边伺候。
祖母派人来说让我们培养感情，不必过去请安，让季润辞安心读书。
头几日也没什么事，与季润辞卿卿我我、腻腻歪歪，他读书我亦在边上看书，他练字我研墨，作画我还能添上几笔。
等到九月三十那夜，他与我促膝长谈。
他明年要参加会试，若能得中，便要殿试。
「相公是举人老爷？」
他见我两眼放光，眸子里都是崇拜，失笑道：「天下举人何其多……」
「那与我何干？他们便是状元与我也没关系，但我知晓我相公是举人老爷，明年定能高中。
「接下来相公尽管安心读书，我定能照顾好自己，也能孝顺长辈。」
新婚期不去请安，长辈们乐意我们夫妻恩爱和睦，早日生子。
毕竟季润辞已及冠取字。
「得怡儿为妻，实乃三生有幸。」
季润辞说我能陪着他一起笑，一起闹，也能陪着他读书，让他心无旁骛的同时，又觉得特别满足，很有冲劲。
他早时候读书总懒散，觉得读成什么样都行，考不考功名都无所谓，靠着恭王府，一辈子何愁吃喝？
直到大哥出事，家里顶梁柱坍塌，他成了世子爷。
肩膀上压下无数重担，让他喘不过气，因此大病一场，甚至差点丧命。
御医都让准备后事，他又活过来。
然后便出去游学。
我是他见过最不一般的姑娘，积极、努力地活着，坚持走自己觉得对的路。
我很想和他说，我其实没他说得这么好。
我满肚子坏水和恶念，要不是他拉我一把，我不知道此刻会在哪里？做了什么恶。
做了别人的妾，我要么不争，一旦想争了，下手害人时，绝不会心慈手软。
但这些话我不能说，我得夸赞他，亦让他以自己身体为重，爱人先爱己。
肩上重担也可以卸一些下来，给嫡亲的兄弟。
我可不会劝他给庶出的那些兄弟。
一母同胞都有二心，更别说隔着肚皮的庶出兄弟。

-20-
季润辞要努力读书科举。
婆母也让我背各家盘根错节的关系图。
祖母那边隔三岔五去请安，陪老太太说说话，她年纪大了，却很喜欢晚辈陪着聊天。
我与大嫂在祖母那边碰到过几次，她都黑沉着脸，好几次盯着我肚子看，然后志在必得地笑。
「……」
我不知道她想做什么，但我开始防备着，尤其是接连两次碰见她院中的丫鬟躲在假山内哭泣。
我寻思后把这事跟婆母说了。
「本不想拿这等小事打扰母亲，只是接连两次碰上……」
她盯着我看了片刻。
「这事我知晓了。」又问起季润辞近日读书情况，让我把心思放在季润辞身上。
夫贵妻荣这些道理掰碎与我说。
「儿媳谨记母亲教诲。」
连着两次我都没搭理那丫鬟，第三次的时候，她哭着求我救她。
「你若有委屈，尽管去找王妃说，在这里哭有什么用？我是救不了你的。」
我回去与季润辞说起这事。
他看我片刻后，笑得前俯后仰。
「乱拳打死老师傅，夫人实在让为夫钦佩。」
我早已猜到那丫鬟就是一个陷阱。
但凡我帮了她，她往我这边走几趟，被人瞧见后，大夫人有哪点不好，都能拿我说事，栽赃到我头上。
这后宅阴私，我在谢家见过、经历过，更亲身遭过。
高门大宅内的阴私更多。
我出身比不得她们，自然要更谨小慎微。
她们跟我来阴谋，我就来阳谋，她下套，我不接，我还要去王妃面前揭穿她。
一次两次能放过她，三五次呢？
都是儿媳妇，偏心太过，王妃就不怕寒了季润辞的心？
我又在祖母那边见过大夫人几次，她看我的眼神更怨恨，根本藏不住，或者说她压根没藏。
连祖母都看出来，言语敲打她，她依旧死性不改。
直到腊月十三，大夫把平安脉，告知我有差不多两月身孕，满府欢喜，皇后娘娘也派人送来赏赐。
府里渐渐传出我不止两月身孕，腹中甚至不是季润辞的孩子。
季润辞发怒，亲自追查，将一个丫鬟乱棍打死，还让满府下人观刑，这是他第一次站在我身前护着我。
王府斥责他太过。
「若连个满嘴诬陷的丫鬟都惩治不了，我还要这王府世子作甚？」
在王妃冷脸之际，季润辞又道，「母亲不要偏心太过，孰是孰非您一清二楚，她是你儿媳妇，谢怡同样是。母亲作为王府主母、执掌中馈，谣言起时当真是一点不知晓？你知晓为何不出手惩治？是纵容还是包庇？还是想以此逼迫谢怡？」
「混账。」
王妃打了季润辞一巴掌。
季润辞却是笑着：「我不是母亲期许的样子，亦没有大哥文韬武略，大哥出事我甚是难过，这王府世子是你们强加给我的，不是我哭着、跪着乞讨来的。
「母亲还有两个嫡子，随时可以将世子之位给他们其中任何一个，我季润辞从来不稀罕。」
王妃被气病了。
我不解地问季润辞：「你不是这般任性之人，为何说这样的话？」
他看我片刻，才把手轻轻落在我腹部。
「我若不闹，不坚定立场，这孩子生下来，女孩儿便罢了，若是男孩，就得离你我身边，成为大嫂的孩子。」
我浑身冷得打了个寒寒战。
眼泪落下的时候，我紧紧抓住他的衣袖：「我不要、我不愿、我舍不得。」
大夫人就是个神经病，是一条毒蛇。
她觉得是季润辞抢了她丈夫的世子之位，我抢了她的世子妃之位，怎么可能真心待我的孩子。
「所以我抓准时机闹了。但凡她们敢把孩子抱走，我就进宫请辞世子之位，带着孩子跟你搬出去，不靠这祖荫，我亦能为你挣来诰命。
「你还要记住一点，吃入口的东西一定要谨慎，别嘴馋什么都吃，盼儿、可儿能信，陈嬷嬷亦能信，其他人要斟酌，你每日入口的东西，一旦觉得味不对就别吃，熏香全部撤了。
「接下来我们不只要防府里的人，更要防外面的人。
「王府虽有孩子出生，但都是几个庶兄所出，你肚子里出来的是嫡子嫡孙女，他承载着太多……」
我忍不住打了个寒战。
「欲戴其冠、先承其重，我都明白的。」
皇子们夺位不择手段，这王府何尝不是缩小版的权力争夺场。
儿子们明争，儿媳妇们暗斗。
一个娘胎出来的都争个水深火热，更何况是隔着几个肚皮，不得你死我活。
「你小时候是不是受了很多委屈？」
季润辞见我满眼心疼，笑着摇头：「倒也不曾。大哥文韬武略耀眼夺目，几个庶兄个个能干，我则懒散许多，虽没有遛狗逗鸟，去青楼狎妓滥赌成性，但世家公子的宴会、诗会、踏青会是一场不落的。」
我微微挑眉：「这些宴会是那么好去的吗？你要没点本事，会被人笑话的吧。你是不是白日去了，回来夜晚点灯苦读？」
「知我者夫人矣。」
世家公子们的宴席。
要么你文采斐然，要么大字写不得几个。
季润辞这种绝对是被捧着的，他温厚不争，不代表他没羞耻心，是那等不努力上进之人。
能玩在一起，谁肚子里没点墨水？
他们的浪荡，不过是家里有父兄支撑，他们不要惹是生非，当个吉祥物便好。
即便他真的文采斐然，也不能让自己过于夺目耀眼，去和兄长争抢。
良久后，季润辞又道：「怡儿安心，万事有我，我们的孩子就应该在你身边长大，谁也夺不走他们。」

-21-
再去祖母那边请安，祖母语重心长跟我说了很多，也教了很多大宅内如何生存，如何立威。
「是我不争气，累祖母为我操心。」
「倒也不怪你，是咱们这家啊，外表瞧着光鲜亮丽，实则一团腐朽，应了那句金玉其外败絮其中。」
祖母握着我的手。
「润辞这孩子幼年是真调皮捣蛋，不学无术得很，稍大些懂事了，会读书、练武，但与家里人却渐渐疏远了。他的喜怒忧伤从不与家里人说，再大些银子都不问家里要，出去游学一年半载不着家。
「他大哥出事，他回来的时候所有人都在哭，他只红着眼愣愣地看着灵牌。所有人都在争世子之位，只有他漠然地做着自己的事情。世子之位落在他头上，他并没有表现得很开心，也没有想过要撑起肩上重担。给他说亲他这也瞧不上，那也瞧不上，拒绝得很彻底，然后又离家一年半载不回，我们所有人都以为他会这样子一辈子……
「直到去年他回来说有爱慕的女子，得知是商籍庶女，她母亲以死相逼，他先自己刺了自己两刀，我们才知晓，他不是没脾性，他只是没有遇到自己想要的，所以无所谓，一旦遇到自己想要的，他一定会豁出命去争取。
「他与父母保证，只要依他这次，他一定上进，把肩上的担子撑起来。
「这孩子瞧着没心没肺，实则比谁都心软有担当，更不会与他大哥去争……
「闵氏是个蠢的，到现在还没弄清楚自己该如何去做，整日想着与你一较长短，你莫与她去争，争赢了别人也会说你，倒不如由着她去作，等那点怜惜都作光，她这辈子也就这样了。」
我忍不住问：「没有人劝过她吗？」
「怎么能没劝？好话歹话说尽，她听不进去有什么办法？」
我懂了。
祖母为什么跟我说这些。
她们也不是真的就接纳我了，说到底还是看不起我。
她们都出身名门，却被季润辞狠狠拿捏住娶了我，她们表面忍了，心里这口气忍不下。
如今要我受了委屈要相让，让我知晓季润辞为我付出这么多，让我心生愧疚而容忍。
可凭什么呢？
都是第一次做人，凭什么要我让着闵氏这个寡嫂。
她有礼我自会敬重，她无礼还让我吃亏忍让，我不愿意。
「祖母，您放心，我知晓该怎么做了。」
下次闵氏再招惹我，我便跟她闹。
但在这之前，我得去见一见闵氏，听得进人话，往后和睦相处。
若听不进，她朝我下毒手，休怪我砍断她的手。
在见她之前，我与季润辞就王府及人际关系商量过，深想闵氏到底想要什么。多她这个敌人，不如将她发展成一条船上的人。
季润辞说：「银子、地位、孩子。
「她手里并没有多少银子，王府里母亲不放权，她没有孩子。」
「那就让她过继一个孩子，不管是从季氏旁支，还是闵家……」我顿了顿说道，「这个孩子是闵家的最好，与她有血脉亲情，为了孩子她会妥协很多。银子就用王府这些吊着她，权……母亲为什么不肯把中馈交出来，要么亏空得厉害，根本没法交差，要么就是多得让人放不开。
「你是世子爷，你得知晓王府到底如何个情况。」
季润辞颔首：「我去与父亲母亲说。」
闵氏没想到我会约她品茶，赏梅。
她沉着脸，嘴角挂着阴阳怪气的笑。
「大嫂请坐。」
「你何必惺惺作态，瞧着恶心。」
讥讽挖苦算什么，我听过比这更恶毒的话语。
「今日请大嫂来，是想与大嫂好好聊聊，看看以后我们能不能和睦相处。」
闵氏将我上上下下打量一番后道：「你？配吗？」
「同为人，大嫂与我论高低贵贱，品性也不过如此。且看你今日穿着打扮，衣料瞧着不新、首饰瞧着也旧，不知道是母亲未给你添置银子，还是你把银子拿去另作他用，不管从哪一面说，大嫂你过得不如意，是缺钱。」
在她发怒前，我又道，「而我不缺的就是银子。
「王府这么多人吃吃喝喝，一年也要花用不少银子，不知进项能不能填补，是入不敷出还是年年有结余……」
王府是没有结余的。
几百号人吃吃喝喝，主子、奴才月银，还要留一部分给宫里皇后娘娘打点，给太子殿下打点。
我虽没有管家，从王妃身边的丫鬟、婆子神色中可窥端倪。
王府年年亏空，要么是王妃自己拿嫁妆填补，要么就是拆东墙补西墙。
如果王爷还养着私兵……
闵氏怒喝：「你懂什么。」
「我是商籍女子，我不懂高门大宅的规矩，但我懂如何去赚钱。」
比起她们的清高，我很务实。
爹好娘好不如银子好。
靠山靠水不如靠自己。
就像季润辞，我爱他吗？我想我是爱的，我爱他这个人，更爱对我好的他，一旦他不爱我，我亦会毫不犹豫舍弃他。
我一直想做点买卖，但没有找到合适的同盟。
闵氏想来是缺银子的。
「大嫂，如果你想养个孩子在身边，除了我的孩子，只要人家爹娘同意，孩子愿意，我和世子爷都可以帮你周旋，就是闵家的孩子也行。
「将来分家，属于世子爷这份，除了祖传约定不能给的，金银珠宝你随便挑、随便拿。」
闵氏闻言，惊得坐不住。
她站起身指着我：「你，你能做主？」
「我与大嫂说这些前，曾与世子爷就此事谈过，世子爷他最最敬重的人是大哥，大哥出事他心如刀割，想为大哥做些力所能及的事情，比如照顾好你这个大嫂，可他总归是男子，又怎么好与寡嫂走得太近。
「我说了这么许多，诚心诚意想与大嫂交好，成还是不成，大嫂给句准话。」
闵氏抿着唇，红着眼眶道：「要过继闵家的孩子谈何容易。王府早就是个空架子，就算分家，也是多年后的事情，到时候又能分到多少？」
「那就把买卖做起来，把亏空填了，再攒银子，背靠王府想做什么买卖还不是件容易的事情吗？」
闵氏沉默良久：「你让我考虑考虑。」
难以理解这种人，欺负我的时候她不考虑，想害我的时候，她不考虑后果，现在做买卖赚钱，她要考虑考虑。
真是烂泥扶不上墙。
隔了两日，闵氏又来问我：「做买卖可需要出银子？」
「不需要，因为一开始两年，你也分不到银子。」
能让王妃把持中馈，不敢泄露分毫，可见亏空巨大。
盼儿小声问：「世子妃可会把嫁妆拿出来？」
「当然不会，我可不傻。」
我能帮着赚钱，拿嫁妆填补亏空。
我不才不干。

-22-
王妃的病也没几日就好了，她让我和季润辞过去，我们到的时候王爷在，闵氏在，季润辞的那几个嫡出、庶出兄弟也在，他们的媳妇站在一边。
个个屏息静气。
王爷让人把近二十年的账本搬上来。
「古人常言有错就改，有病就医，王府表面风光，内里早已经空空，如今你们母亲年岁大了，很多时候力不从心，与我商议着把掌家权交出来，你们看看，谁能接手。」
一个个都沉默了。
王府亏空藏得好，外头看不见，生活在王府的人多少有感觉。
「你们怎么不说话？平日里不都争着抢着想掌中馈？」王爷怒喝。
他显然是气得狠了。
这是一个烂摊子，谁接谁倒霉。
王爷看向我：「世子妃怎么说？」
我看向季润辞。
他朝我露出鼓励的笑，并微微颔首。
我也知道，若我拒绝接手，会被这满王府的人看不起，瞧不上，非议我商女上不得台面。
这烫手山芋，无论如何都会落在我手里，不如大大方方接下。
「回父亲，要我接手也行，我得知晓一共亏空多少银子，问谁所借，利钱多少，要何时还清？
「账本让各位兄长弟弟看过，几位妯娌也得看一遍，免得我不愿意管了，将来被人说贪墨家中财物。
「其二，我如今怀着身孕，还得母亲再辛苦一二年，让我先将府中所有东西整理一遍，外头田庄、铺子也要整理，能赚钱的留着，不能赚钱的关掉，换别的买卖。
「其三，一旦我接手，就得听我调遣、命令行事，别到时候个个站出来与我对着干，质疑我任何决定。」
季润辞紧紧握住我的手，给予我支持和力量。
我亦是第一次在王爷眼里看见赞赏。
王妃看我的眼神，有诸多打量，最后轻轻叹息一声。
「总结都在这账本上，每一年的账你们可以随时看，今日给过你们选择，一个个躲得比谁都快，既然世子妃接下这烂摊子，往后谁敢提出异议，本王直接撵出府去，绝不轻饶。」
只是当我看见账本亏空近五百万两的时候，整个人都不好了。
尤其是利息高之高，季润辞都倒吸一口气。
更别说其他人，个个脸色煞白，都在庆幸自己没开口接这烂摊子。
回小院的路上，季润辞好几次想说点什么。
我都靠着他肩膀：「我们当初说过甘苦与共。」
这么高的利，谁承受得起？
王爷、王妃是怎么想的，竟敢碰这种……
季润辞问我有什么打算？
「以王府的名义，请谢家牵头，问江南首富沈家借。
「借银子是其一，搭上沈家，和沈家做买卖是其二，借沈家的钱生钱。」
季润辞挑眉：「沈家会愿意？」
「借银子由谢家牵头作保，会愿意的，而且这笔钱，也不一定要沈家出，谢家有钱，但是名义上得从沈家走，谢家已经给我那么大一笔嫁妆，再拿出这么大一笔，会惹人注目。」
季润辞凝着眉。
「没想到王府欠这么多外债。」
谁能想到呢？
谁都想不到季润辞风风光光娶我，王府也去借了三十万两银子，还是盖王爷的私印，简直滑天下大稽。
「这事要瞒着不让外人知晓吗？」季润辞又问。
「为什么要瞒着？露点消息出去啊，金无足赤人无完人，你要一点不欠外人指不定说王府中饱私囊、贪赃枉法，但你欠这么多了，也可以让外人知晓，王府清白干净，不然怎么会欠这么多钱。」
「……」
季润辞沉默片刻，起身道：「你先好好休息，我去与父亲商议此事。」
早前怕被人知晓笑话，捂得严严实实。
要脸面是一回事，面对现实也挺好不是吗？
季润辞没回来吃饭，倒是王爷吩咐厨房送过来两份大菜。
我一样吃了几口，便让盼儿她们端下去分了。
大嫂闵氏急匆匆地过来：「你怎么这么大胆，欠这么多银钱都敢接手。」
「不然呢？在其位谋其职，我要是不接手，你们是不是要看不起我？我觉得这是个很好的机会，只要我把这些债还了，生下嫡孙，这世子妃之位就坐稳了，在王府也立住了，谁再敢拿我商籍庶女说事？大嫂说对不对？」
大嫂恶狠狠瞪我几眼。
「呐，这是我全部能拿出来用的银钱，是我入伙的，你别给我赔光了。」
我看着那锦盒笑：「你帮我去问问另外几个嫂子、弟媳要不要入伙，王府的大买卖咱们不插手，边边角角倒是可以跟着赚点。」
真真正正的大买卖，肯定要季润辞或者王爷出面。
几百万两银子岂是我一妇道人家能借来的。
他们做大买卖，我们跟着捡点边边角角赚些小钱，不说赚个盆满钵满，至少一万八千是有的，生意好点，三五几万也可以期待期待。
几个妯娌分别也入伙了些，不如大嫂多，很保守，更让我意外的是，婆母、王妃也入伙了。
「……」
她们是多缺银子啊，我天老爷！

-23-
家里情况掰扯开后，季润辞说庶兄、庶弟们倒是省心了，不再给他挖坑找事。
都在想着怎么赚钱，为自己小家也好，为王府大家也罢，倒是前所未有地团结。
就连除夕宫宴，我跟着进宫，皇后娘娘也拉着我说了好一会儿话。
「曾经我觉得你能嫁到王府，是几世修来的福气，如今想来，润辞娶到你才是他的福气。」
「不论娘娘信不信，我与世子爷之间的感情，并未掺杂太多权势与金钱。」
「这世上最难得的便是真情，你们一定要好好过日子。」
宫宴后归家，紧接着就是除夕团圆夜，我怀着身孕，不用干活。
大清早帮着婆母把赏钱发下去，丫鬟、婆子们倒是意外，都觉得今年八九成没有赏钱，结果有了倒是惊喜不已。
就像大嫂说的，赏钱才多少？真真正正花钱的是给爷们去打点，那才是流水一样出去。
别以为王府就很高高在上，居高临下说句话别人就给你办事，依旧要给银子，还得给多。
给少了，人家背后会诋毁。
如今好了，王府亏空几百万两，一时半会儿应该没什么人会上门来借钱打秋风。
也是试金石了。
季润辞把一碗甜汤放我面前：「尝尝这个，味道不错。」
我靠近他些许：「谢谢相公。」
这也是位让人难以置信的主。
喊世子爷有什么问题呢？要我喊相公。
加个亲亲他能乐呵半天。
自己的丈夫，能怎么办？宠着、哄着呗。
甜汤我吃着有些甜腻，吃了两口搁下碗，他很顺其自然端过去，一口一口吃。
还问我要不要吃？
大家都看过来了，我怎么吃得下。
「世子、世子妃感情可真好。」大嫂酸溜溜说着。
不停朝我使眼色。
我知道她想让世子爷提过继一事。
身边有个孩子，也有个寄托。
我轻轻推推季润辞，他搁下碗，扯过我的帕子擦嘴，才说道：「大嫂也可以过继个孩子养在身边，热闹些。
「季家的瞧不上，从闵家过继也成。」
「……」
「……」
所有人都很震惊，季润辞会说这样子的话。
大嫂也适时看向王爷、王妃：「父亲、母亲，世子爷说得对，儿媳也想过继个孩子养在身边，热热闹闹地，不会去想那些乱七八糟的事情。」
王爷没说话。
王妃问道：「你可有人选？」
「想从闵家挑个……」大嫂声音越说越低。
从闵家过继来的孩子，姓季，大房嫡子，将来分一份家产。
王妃忽然间哼笑：「感情你们都想好了，还问我和王爷做什么？就依着你想的办吧，只一点，以后不许再生事，否则轻饶不了你。」
大嫂立即跪下磕头：「谢谢父亲，谢谢母亲，儿媳以后定安分守己，再不惹事。」
一个孩子，一份家业，是依靠，也是希望。
大嫂觉得行，就行吧。
大年三十年夜饭后，给孩子们发压岁钱，便开始守岁。
欠那么多银子，我发现王府里的人好像并没特别焦躁，该吃吃该喝喝。
也是，该焦躁的人是我才对。
从姨娘去世后，这是我过得最有滋有味的一个年，身边有季润辞，腹中有我们的孩子。
在他怀中说着新的一年要如何如何，平平安安、顺遂如意，心想事成。
然后什么时候睡去的都不知晓。
新年的鞭炮声吵醒我，我实在起不来，翻身继续睡。
被盼儿唤醒吃午饭。
才发现枕边有十八个荷包。
「世子爷给您的压岁包。」
我笑着打开。
都是一首首小诗，我一一排好，仿佛看见了十八年的除夕，开心快乐都有他的陪伴。
而我给他的压岁钱就格外俗气，十万两银票。
我知道他有他的骄傲，平日里从不问我拿银子，我也不问他怎么赚，给我买钗子、手镯、吃食的银子从哪里来。
等他回来问我可喜欢这压岁包？
「我喜欢。相公呢，可喜欢我给你的压岁包。」
「感觉有点不得劲，像被有钱夫人养着的小白脸。」他摸着自己的脸，一本正经胡说八道，「我这张脸在小白脸行业应该也排得上号，但我还是喜欢自己赚钱，养媳妇。」
「嫌弃是吧，我下次不给了。」
「夫人，夫人，为夫可不敢嫌弃，为夫心里高兴，高兴夫人不单单操持衣食住行，还想着为夫囊中羞涩，但夫人给银子这种事情，只此一次，下不为例。」
我一个劲点头，把这茬混过去。
倒是不承想，两个月后，他拿回来二十万两，说跟朋友合伙做买卖，小赚一笔，这是分利，还有些本钱等过几月再分。
「你早前也做买卖吗？」我忍不住问。
「早前人人都觉得我是王府世子，不需要为钱操心，没人邀我合伙，如今都知晓王府欠了巨款，他们觉得能赚钱都邀我一起，这一笔那一笔，凑合凑合就多了。」
「果真是友人多了，路好走。」
羡慕死我了。
我赶紧让他把我们女眷凑的银子也拿去，看看能干点啥，多少赚点，总这么放我这里，大家心里都没底。
季润辞摇头失笑，但还是接过了。
三月他要去一趟江南，商议问沈家借钱一事，若是成了多少利钱，几年还清都要白纸黑字写好。
「我一定在七月底回来，陪你生孩子后，便参加会试。」
千言万语只有一句：「路上注意安全，成与不成都要平安归来。」
破船还有三根钉，瘦死骆驼比马大，最后的路是变卖古董字画，我再凑一些，总得把这五百万两高利先还上。
这几月整理库房，发现不少字画都发潮没有好好保管，有些木头发霉。
我也不知道王妃婆母到底会不会管家。
如今各房用着的东西，我与王爷、王妃商量后，便归于各房，不用还回来，以后摔了砸了，都是他们自己的。
若觉得少了吃亏来找我，看看怎么添补，倒是没一个人来说这事。
又找出些古董字画，拿去铺子卖掉。
这些东西生不带来死不带去，还不能当饭吃，一个保存不好会发潮腐烂，不如换成银子还债。
我这么说，一屋子人看着我。
王爷沉默许久后，还是答应了，卖字画！
王府卖字画，即便有所损毁，也抢得差点打起来，我灵机一动，赶紧找个铺子，让他们高价竞买。
还去游说了一下几个妯娌，让她们回娘家去找点东西出来卖。
更趁机把这买卖给做了起来。
从竞买自家字画、古玩，到帮别家卖，帮来往客商卖。
这买卖怎么做起来的，我是稀里糊涂，反正赚得盆满钵满时，季润辞回来了。
我也快生了。
「一路上就听说恭王府开了家竞买行，什么都卖，我就想着谁脑瓜子灵光，想出这么个绝佳主意，原来是我家夫人。」
「也不是特意想出来的，凑巧是赶趟，原本是卖自家库房里的东西，哪晓得外头那些人竟如此喜欢，就帮忙卖了别家的，然后来卖东西的世家贵族越来越多，来往商人……」
根本没想做起来的买卖，就这么做起来了。
别说我惊得目瞪口呆，就是王爷、王妃都意外地沉默好久。
谁能想到有钱人那么多呢，缺胳膊断腿的古玩他们也喜欢，有那么点残缺的字画他们也喜欢。
有些是真喜欢，有些是附庸风雅，有些则是想以此搭上关系，反正家里现在就没有乱七八糟的破烂东西。
更让我震惊的是，皇上也找到王爷，让他帮忙卖点东西。
「……」
皇上缺钱吗？他是不缺的。
但国库是空的。
就应了那句，有钱的人很有钱，没钱的百姓一年二两银子嚼用。
穷的穷死，富的富死。
我说要拿出其中一部分办善堂，收留那些无家可归的乞丐。
那些乞丐也不全是无家可归的可怜人，而是被拐子诱骗、捉来打断腿、毒哑，成为他们赚钱的工具。
这些孩子病入膏肓没救了，有些却还能勉力一救，只是其中需要耗费太多银钱，太多药材。
王爷问我：「你可想好了？」
「父亲，按照竞买行如今的规模，不出一年就能还清债，一年赚几百万两，这么多银子真的用得光吗？我们真配用这么多银子吗？皇上能眼睁睁看着我们赚这么多银子吗？」
当然不可能。
别说皇上，就是太子登基为帝，也不愿意看着自己外祖家把银子全赚了。
那就要舍出去。
用在它该用的地方。
王爷沉默良久：「润辞能娶到你，是他的福气，也是我们王府的福气。」

-24-
我在八月初二平安生下我和季润辞的长女。
初为人父的季润辞连孩子都不会抱。
他就坐在摇篮边，眼巴巴地看着。
「瞧着比我见过的孩子都好看。」
他夸起孩子来，能说一天溢美之词，还不带重复。
他说他得好好读书，考取功名，再不然就配不上我了。
「不知你在胡言什么。」
玥姐儿大名季宝玥，是她父亲翻了好多本书，从上千个名字里挑挑选选，眼睛都熬红后才选出来的。
这孩子从出生起，就得到了很多很多宠爱关怀，是真的一点点苦都没吃过，一点罪也没遭。
出身就足够尊贵，王府嫡出千金小姐，父亲还中了探花郎，为什么是探花郎？倒不是文章作得不好，而是状元、榜眼年纪大，长得还不俊，素来探花出美男，就因为长得过于俊美，季润辞错过他的状元郎。
他倒是很高兴，去翰林院当了小小的编撰。
很多时候他都不怎么去当差，就在家里逗他闺女。
季润辞说：「我们家已经很有钱，再有很多权，皇上更忌惮太子。」
宝玥周岁办得极其隆重，王爷以她的名义向边疆将士捐二百万两银，拿来安置那些在战场上受伤、断胳膊、断腿的将士，他们在保家卫国后，不至于因为身体残疾，无法耕种或自由行走，而无法生活。
竞买行一年能赚四五百万两银子，王府只留下一百万了，二百万了捐给边疆将士，另外一百万两给皇上，另外一百万两交由太子买粮食分给各地贫苦百姓。
太子声望渐高。
这买卖不是没人盯着，也不是没人眼馋，很多人想分一杯羹。
但是王府做得很好，我赚钱了，只要有心，就能算出赚了多少，我留五分之一，能不能留？
即便是皇上都得说一句，当然可以留。
另外五分之四都用在了朝廷，用在百姓，修桥铺路王府没少做，施粥布药王府女眷月月不曾间断。
我觉得日子过得很是舒心惬意。
学到东西，得到身份地位，走出去谁不恭恭敬敬喊一声：「世子妃。」
唯独让我心中惶惶是宝玥都三周岁，吃四岁的饭了，我还没怀上二胎。
我与季润辞的感情没出现问题，依旧恩恩爱爱打打闹闹，缠缠绵绵的。
夜里同房欢愉也不少，可就是怀不上。
所有人都在劝我放宽心。
季润辞也说孩子该来的时候自然就来了，真不能再生，就从兄弟孩子里过继一个。
御医大夫换了一个又一个，都说我没问题。
季润辞也没问题。
看着蹦蹦跳跳欢欢喜喜的宝玥。
我想着子女缘薄便薄吧，有个贴心窝的闺女、细心妥帖的丈夫也无憾了。
「世子妃，世子爷受伤了。」
我整个人都眩晕得厉害，声音颤抖地问：「人呢？可伤得严重？」
「在前院，流了好多血，御医已经来了。」
我双腿酸软，却又坚持走过去。
书砚说了好多话，我一句没听进去。
「世子妃……」
我看向床上昏迷不醒的季润辞，低声问：「你刚刚说什么？」
「世子爷是为了救相府小姐，才受伤……」
我点点头。
表示知晓了。
相府千金，我见过的。
很美、很娇俏的女子，也往我面前凑过好多次，她看季润辞的眼神从不藏着。
她在觊觎我的丈夫，如今我的丈夫救了她。
是凑巧，还是有所谋。
我不知晓。
十七岁嫁季润辞，如今四五年过去，我是不是老了？
「……」
我看着季润辞，深深呼出一口气。
他若喜年轻漂亮的姑娘，要纳妾，我不会阻拦他。
想休妻再娶，我亦会成全，只要让我带走宝玥和嫁妆，其他的，他爱谁谁。
如今他没有生命危险，我也想明白后，心就安定了。
陪他好一会儿，起身准备活动活动筋骨，季润辞抓住我的手：「媳妇别走，我好疼。」
「……」
我没好气瞪他一眼，也不知哪里学来的娇气。
「怕疼还用手臂去为人挡刀，活该你疼。」
「当时为救人，没想那么多，倒下时很是懊悔，我真要出事，你和宝玥怎么办？」
「还能怎么办？有人愿意娶我这个寡妇，我自然带着宝玥嫁……」
「你敢！」
季润辞大喝出声，那凶狠的样子仿佛要吃人。
我是不怕他的。
「既不愿我成寡妇，宝玥喊别人爹，你就该万事以安危为先。我不信那千金身边丫鬟、婆子不会武功。」
就我出门，几个丫鬟个个武艺高强，婆子也会拳脚功夫，更别说随行的护卫、车夫。
哪个不是一夫当关万夫莫开的高手。
季润辞愣住。
「我是不是做错了？」
「救人没错，若她真是单纯意外，你出手救人是大义，若她有心使计，你等着瞧吧。」
相府上门道谢那叫一个热热闹闹，弄得尽人皆知。
相府千金更是表示，救命之恩无以为报，当以身相许。
「……」
季润辞都惊呆了。
所有人都等着我反应。
我什么反应都没有。
我与季润辞相识那点事，早已尽人皆知，他与我也是因为救命之恩，后生情愫。
如今相府千金有样学样，我能说什么呢？
季润辞自己招来的，该他自己去解决。
我让盼儿收拾东西，尤其是我的嫁妆，还有宝玥心爱的布偶。
只要他季润辞一句话，我们立即回江南。
那相府千金还约我见面。
我本不想理会，但很多人等着看热闹，我去了。
她是美的。
盈盈落泪，微微福身：「世子妃，还请您看在我一片真心，容许我进府伺候世子爷，以全救命之恩。
「您放心，我不会破坏世子与你的感情，我会敬您如主母，晨昏定省……」
我笑出声。
「所谓的名门闺秀便是如此吗？
「你拜错人了，救你的人不是我，你觊觎的男子也不是我，夫为妻纲，他要娶你要纳你，我阻拦不了，我也不会寻死觅活阻拦，我谢怡虽出身商籍，但我知道礼义廉耻。
「三心二意、见异思迁的男人我不要，即便他出身再高，再优秀。
「还是那句话，以后别来找我，我看着你这惺惺作态的样子，真的很想呕。」
我起身要走，她竟扑通跪下，拽住我裙摆：「世子妃，求您给我个机会。」
我眉头紧蹙，沉声：「你松开。」

-25-
雅间外有人看热闹，我不知道她是如何做到这般无耻。
她这一跪丢的是自己的脸，是相府的脸。让她父母颜面无存，家族姐妹如何见人？
一个男人而已，真值得吗？
「你放手吧，还是那句话，你求错人了，我今日前来见你，皆因你我都是女子，这世道对女子苛刻。你去求季润辞，是他救的你，还是那句话，他若愿意，怎么我都是愿意的。」
我话才落下，外头传来季润辞大喝声：「让开，让开，都给我让开。」
季润辞跨步进来，一把就将人给推开。
关心问我：「夫人，她可有伤到你？」
我微微摇头。
季润辞将我护在身后。
让书砚把雅间的门都ṭù⁸拆了。
「……」
我不解他要做什么。
「世子爷，我一片真心，求您怜惜。」
见她如此执迷不悟，季润辞真的怒了。
「我呸。
「早知道你是这种货色，我当时就该见死不救，我好心救你，你这是报恩吗？你是恩将仇报。
「我们夫妻恩爱和美，你还来加入，你是来破坏的。
「你这种无耻至极的女子我还是第一次见。」
季润辞骂得算是客气了。
真要让他放开骂，我觉得相爷祖宗八代都能从坟里爬出来。
季润辞给外人的印象都是温厚有礼，又乐善好施，对谁都客客气气，这还是第一次骂人，更别说骂的是个姑娘。
看热闹的人太多了，把酒楼都给挤得水泄不通。
我以为都这样子了，那相府千金总该收心思离去，结果她竟把矛头指向我。
「她一商女，凭什么能嫁进王府，她还生不出儿子。」
季润辞气得发抖。
他上前去，我以为他要打人，拉都没拉住他。
「凭什么？凭她比你长得美，比你心善，比你有学识，不像你礼义廉耻都不知，觊觎别人的丈夫，怎么？你是缺男人吗？缺男人让你爹给你找十个八个，去青楼当妓子，想要几个有几个。」
「……」
倒吸气声不绝于耳。
相府千金都忘记了哭。
他可是探花郎啊，怎么能说出这么恶毒低俗的话？
「你瞧不起我夫人商籍出身，可她救了多少乞儿，帮了多少百姓。你能诋毁她的也就是出身了，可即便如此，也是我跪了三天三夜祠堂，才求得父母允许，三媒六聘、八抬大轿娶回来，发誓此生与她携手与共, 不离不弃，不纳二色。
「你是相府千金，拿出身说事，我看不起你，看不起你父亲, 生了你没教好你。
「你这种人，多与你说两句都恶心。
「你让我觉得，我拼着命救人，是一件恶心的事情。」
季润辞扭头看向我，「夫人, 咱们回吧。」
我用力点头。
眼泪忍不住落下。
他抬手给我擦拭眼泪：「夫人莫哭, 在我心里, 你是世上最好的。
「能与你相遇，结为夫妻，乃三生有幸。」
看热闹的人纷纷让开一条道，让季润辞牵着我离开酒楼。
从今日起, 相府千金怕是再也出了家门, 甚至也活不了多久。
她太丢人了。
作为人，她所言所行, 无耻又卑鄙。
上马车后, 我在季润辞怀里哭出声。
哭他这般护我，哭自己竟想过放弃他。
「哭什么？眼睛都哭红了。」
我捶他几拳。
「下次不许救女子了。」
「是是是，再也不救了，这简直就是个疯子。」
可不就是个疯子吗。
那相府小姐确实再也没能出府门一步, 甚至后来几年，都没有她丝毫消息。
相爷亲自上门道歉, 季润辞没见他, 王爷也没见他，王府的大门都没开。
季润辞对我的维护让多少人红了眼，但她们也会安慰自己，我生不了儿子。
但季润辞最近可特别努力, 累得我腰都直不起。
好几次将他拒之门外。
他还不要脸地喊：「夫人，夫人, 我们也该生二宝了。」
后来我才知道, 他觉得女子怀胎生子不易，什么三年抱俩，五年抱仨，很是亏身子，也折损寿元。
这几年我一直怀不上, 是他在偷偷吃药。
真是让人气也不是, 笑也不是。
有时候我忍不住去想, 那几年最苦的日子是什么样的？
竟是一点点都想不起来了。
「老婆子，鱼上钩了……」
我们年纪大了，他也越发啰唆, 去哪儿也离不得我。
对我的心, 倒是真真的，一如往昔，从不曾变过。
像我们这样的人家, 都讲究多子多福，而我终其一生也只得一女一子。
却是被季润辞爱了一辈子，护了一辈子。
也敬了一辈子。
珍惜一辈子。
（全文完）