乔晏

我自幼体弱。
爹爹便为我买了位夫君冲喜。
那时我并不知道，沈淮安拿银子是为赎回流落青楼的心上人。
后来，他高中状元，要娶她为平妻。
沈淮安解释道：「成亲时，我答应会陪你安然度过二十岁，而今还有一月就是生辰，我也不算有违誓言。」
「而且，你是商籍，我如今在朝为官，没降你为妾，已是念在多年来的情意，莫要不知足。」
他不知道。
爹爹半月前才给我来信。
让我生辰后，快些寻个借口和离。
他好不容易拿到关引，如今出关互市，家中生意忙得很。

-1-
上任翰林院修撰那日，沈淮安将林青瑶接回了府。
彼时，二人站在我面前。
沈淮安轻轻摸着她的小腹：
「本想等你生辰宴后，再接青瑶回来，可如今她已有两个月身孕，孤身在外面住着，恐遭人非议。」
「你是女子，应该能明白。」
我抬眸，看着他眼里尽是初为人父的温柔。
原来他也知道女子怕遭人非议。
生辰宴在即，他将有孕的外室接回家。
可曾想过，外面的人会如何说我。
我仓皇地转过头，咽下眼底的酸涩，却又骤然松了口气：
「随你。」
他愣了愣，忽而眉头轻蹙：
「你什么态度？不高兴也给我忍着，青瑶现在怀有身孕，受不得半分委屈。」
我何时不高兴？
明明是高兴还来不及。
十日前，爹爹鸿雁传书。
咱们乔家商号已经拿到关引，如今出关互市，生意忙得很。
他让我赶在二十岁生辰后，寻个妥当的借口和离。
左右当初这亲，也非我所愿成的。

-2-
四年前，及笄宴上，我骤然晕厥。
整整七日，各种汤药灌下去都无济于事。
路过的老道说，可寻一阳时出生的男子冲喜。
爹爹将信将疑。
但还是千两白银为酬，张贴告示为我寻冲喜夫君。
沈淮安第一个揭榜，上门提亲时我Ťû⁼人还晕着。
非我所愿就要成亲。
醒来我本是万般不愿的。
是沈淮安。
他跪在我面前，一口又一口地喂我汤药。
清秀俊雅的男子，腕间缠着白纱，眼底泛着微红，嗓音轻颤：
「小姐醒来就好，不枉费我放的半碗血。」
血……
爹爹悄悄来告诉我。
本来用不着血的，沈淮安心诚，硬是要以此做药引。
但我若实在不愿嫁给他，给点银子打发了也行。
大不了重新给我寻个冲喜夫君。
想到他手上的伤，我心一软，就答应了。
所谓喜事喜四，喜亲至少要结四年。
沈淮安当下立誓，会护我无虞。
但爹爹还是留了个心眼。
让他在白纸上签字按印。
再瞒着他写下契书：二十岁前不得和离；二十岁后，无论日子好坏，我都可以自行和离。
我本觉不公。
爹爹却说，商人利益为先，口说无凭，讲究的是白纸黑字。
其实，我在一年前就见过林țũ̂⁰青瑶。
那个时候我们刚刚搬到京城不到月余。
府外常有一女子，驻足观望。
最久能站两个时辰。
总不能是来寻我的吧。
派人一查才知，她竟是沈淮安的同乡，五年前家中犯事，流落青楼。
当初拿走的银子，就是为了替她赎身。
说无半分介怀是假的。
可想到多年来，他温和有礼地待我。
知我身子不好，不能有孕，遍寻药方给我调理。
夜夜温存不假。
耳鬓厮磨，到达顶峰的欢愉，更是难以忘怀。
若日后当真要纳她为妾，也不是不能答应。
但科考在即，我担心沈淮安撞见林青瑶会分心。
就私下拿出一百两，劝她先去城郊安置。

-3-
爹爹在信中的意思，也不是非要我回去忙家业。
若和沈淮安在京城，日子过得舒心，他多请些人手也行。
待百年之后，再将家业交给我。
可他瞒着我，和林青瑶早有首尾。
如今还要娶她为平妻。
叫我如何舒心。
从箱底翻出当年的契书，我又吩咐云霞：「把我的嫁妆单子拿来。」
虽说是冲喜……
爹爹依旧十里红妆送我出嫁。
就连京城的宅子，也是爹爹买的。
厚厚一叠礼单。
云霞粗略看了看。
「回夫人，大人刚刚上任，还没有月俸，府中一应仆从，吃穿用度，皆是您嫁妆。」
「若真要细算，只有一支祥云银簪，还有一匹绢帛是大人送您的，不过送给您，也算您的东西。」
「夫人，您拿这个出来干什么？」
「和离。」
云霞自幼跟着我，没必要隐瞒。
她微张着唇：「那……那只算这些可不够。」
「什么意思？」
云霞从旁拿出一本账单来：「府中的开支，您吩咐奴婢记着，奴婢没忘。」
「从您成亲到现在，除去吃穿，大人的书本、束脩，乃至每月和同窗请客吃饭，都是用您的银子。」
「哦，对了，还有三天后的贺宴，大人此前和您商量定在赏月楼，您看现在……」
当时想着沈淮安初入朝堂，在京城又没有根基。
赏月楼又是城中权贵常常踏足的地方。
他有意无意给我提过好多次。
念在对他仕途有帮助，我想也没想便定下了。
定金给得不多。
尾钱怎么都少不了千八百两。
「不退。」我道。
……
「姐姐。」
话音刚落。
转身一看，竟然是林青瑶。
紧随而来的侍女：「夫人，奴婢没拦住。」
不到两个时辰未见。
她已经换了装束。
头戴镶着南珠的玉钗，鎏金步摇。
宝蓝色衣裙上是明晃晃的牡丹刺绣。
没记错的话，这些都是我嫁妆里的东西。
半年前，尚书夫人寿宴，沈淮安想要送一副头面。
我想着库房里多的是，便给了他钥匙随取。
可现在来看，他随取的好像有点多。
我使了个眼神，让云霞悄悄记下。
林青瑶却在此时轻蹙眉头：「姐姐怎么不理我？」
举手投足间，还晃了晃手腕上的白玉镯。
全然没有先前站在沈淮安身旁，谨小慎微的模样。
「你来做什么？」我问。
林青瑶掩嘴轻笑，另一只手有意无意地拖着自己小腹：
「当然是来感谢姐姐的呀。」
「要不是姐姐当初将我打发走，我又怎么可能得沈郎怜惜，还这么快就有了孩子。」
「所以特意送来坐胎药，让姐姐也试试。」
一股奇怪的味道扑面而来。
我下意识挥手：「什么东西，拿开！」
「哎呀！」
不等我反应，沈淮安从不远处疾步而来。
堪堪接住往后倒的林青瑶。
「青瑶！」
「你在做什么！」沈淮安暴怒地望向我。
林青瑶窝在他怀里，拽了拽他衣袖：
「沈郎，不怪姐姐，是我自己没站稳。」
话音落下，眼底一闪而过的是得意和挑衅。
我看着她，气得发笑：
「呵，站不稳就少出来走，特别是别穿不合脚的鞋。」
她不假摔，我还没注意，连脚上穿的鞋都是我嫁妆里的珍珠翡翠履。
「沈郎……」
欲语泪先流，委屈得不行。
连我看了，都有些心疼呢。
更别说沈淮安了。
只见他紧握的拳头，骨节发白，沉声道：
「乔晏，道歉！」
「如果我说不呢？」
我静静看着躺在地上的药盒：
「她说要给我送药，谁知道里面有没有害人的东西。」
沈淮安的视线冰冷地落在我身上；
「你以为谁都像你，心思歹毒。」

-4-
原来林青瑶在府前遥望时，不是没有碰到过沈淮安。
只是那时候殿试在即。
成绩、官职，一切都还是未知数。
所以每逢相见，他都只敢回望片刻。
可恰好，就是我将她送走。
林青瑶将计就计，索性不再进京。
引得沈淮安遍城寻她。
后来京郊相遇。
她哭诉着，是我将她赶走，还勒令不准进京。
思念疼惜如洪水猛兽。
那一刻，沈淮Ŧũ̂ₚ安再也克制不住。
细细想来，他这四年，可能从没爱过我。
揭榜，是为给林青瑶赎身。
温情相待，是为我的钱财。
所以，无论是我将她送去京郊也好，还是今日也罢。
他都只会相信林青瑶的一面之词。
反正生辰宴后，我都要走了。
宅子、钱财，半分也不会留给他。
再多解释也无益。
我回望着他：「你若是觉得我心思歹毒，那就歹毒吧，随你怎么想。」
「总之，我不可能道歉。」
说完，转身往内堂走。
沈淮安却在此时，轻了几分音调：「乔晏……」
我没有理他。
接着是林青瑶娇弱无力地说道：
「沈郎，我肚子好疼。」
「怎么会肚子疼？我带你去看大夫。」
「姐姐是不是生气了，不然我还是自己大夫吧。」
「别管她，区区商女，还真当自己是大小姐。」
「可三日后的贺宴……」
「你随我去，她若不知道错了，以后就别出这个院子。」
……
说话声渐行渐远。
原来她打的是这个主意。
左右我也不会去，还省得我花心思找借口。

-5-
从那天后。
林青瑶和沈淮安都没来找过我。
我也乐得清静，可以静下心来细算这些年沈淮安花了我多少银子。
两日后。
云霞送晚膳来。
气鼓鼓地踏进门：「夫人，您不知道，大人和林青瑶实在太过分了。」
「怎么过分了？」
我刚刚算到去年生辰宴，爹爹送给我的西域美酒，沈淮安喝了多少来着？
「大人竟然将您珍藏的几副首饰拿出来供她挑选。」
「哦？」
「可是凤戏牡丹花钿和碧玺榴石璎珞。」
「是啊。」
我笑了笑，停下手中的笔。
「随他们吧。」
沈淮安也不想想，我素来爱珠宝，为何偏偏就这两样珍藏着从不戴。
京城是什么地方。
到处都是权贵，特别是妇人之间，稍有不慎得罪了都不知。
别说他如今只是翰林院修撰。
就算以后侥幸当上学士，其家眷戴这些首饰出门，都过于隆重。
「行啦，别气坏身子，用膳吧。」
月上枝头。
我坐在摇椅上，满园寂静。
还真的好想爹爹呢。
反观西院。
热闹得很。
沈淮安送来好多衣服首饰。
林青瑶都挑花了眼。
伺候的丫鬟是新买的。
巴巴哄着她：「夫人，您穿什么都好看，明儿一定给大人长脸。」
林青瑶娇羞地垂下眸：「什么夫人，谁让你乱叫的，我和沈郎还没成亲呢。」
「反正大人这么疼您，迟早都是要喊夫人的。」
「夫人，您看看这件。」
……
翌日。
天刚蒙蒙亮。
我就被外头的说话声吵醒。
是伺候沈淮安的小厮。
他捧着衣裳，正和云霞理论。
「什么事？」
小厮朝我福了福身：
「回夫人，大人差奴才给您送衣裳来。」
「说……您要是，要是去给林姑娘认个错，就，就准您去参加贺宴。」
「错！跟谁认错，拿着你那破衣裳滚！」
云霞越说越激动，一拳打在他身上。
她有点力气，小厮经不住打，溜烟儿地跑了。

-6-
午时快过了。
乔晏还是没来。
沈淮安连连走出赏月楼，望着府邸到这儿的方向。
「夫人还是不肯来吗？」
小厮点了点头。
沈淮安沉着气：「你没告诉她，那日的事情我已经不怪她了吗？」
小厮尴尬道：「大人，奴才都跟夫人说啦。」
「可是夫人就是闭门不见，云霞还打人呢。」
「真是反了。」
又是一阵马蹄声。
他急急地看去。
不是乔晏。
她何时这么小心眼，从前在府中，明明他做什么她都不会生气。
「沈大人。」
是赏月楼的管事。
「沈大人，尾钱您看是小的去府上找管家，还是您现结？」
沈淮安接过他手上的账单。
算上歌舞美酒。
还要结一千三百两。
他咽了咽唾沫道：「去府上找管家。」
「好嘞。」
又是半个时辰过去。
管事气喘吁吁地赶回来：
「沈大人，您逗我玩儿吧，管家不在府上，连沈夫人也不在。」
不在？不会的。沈淮安尽力Ṭŭₒ掩饰眼里的慌张：
「许是有事在忙，你等会儿再去找他不就行了。」
「您知道，咱们赏月楼向来不赊账。」
话音刚刚落下，马蹄声再次传来。
小厮满面喜色：「大人，大人，是夫人的马车！」
沈淮安眉宇瞬间舒展开，看向管事，又恢复刚来时豪横的模样：
「行了，账一会儿就结。」
「你再去上几壶好酒！」

-7-
林青瑶端着一杯茶，在一众贵妇小姐中，坐也不是站也不是。
昨夜，她花了整晚时间精心打扮，原以为会成为众人瞩目的焦点。
可他们没有成亲。
饶是费尽心思，单独陪沈淮安来参加贺宴，他也只是对外说，自己是借住在府上的远房表妹。
都是久居家宅后院，谁又看不出她是什么心思。
没人理她。
女眷们纷纷离席，她也只好去找沈淮安。
「沈郎……」
沈淮安听见声音。
转身拧眉看向她：「不是让你照顾好夫人们吗，怎么出来了。」
「我……」
眼眶瞬间又红了，好似受了天大的委屈，林青瑶哽咽着：
「她们说的我都不懂，都怪我，爹爹犯事后，不能继续读书，要是姐姐来……」
「行了行了，没人怪你，先下去吧。」
沈淮安催促着打断。
乔晏好不容易来，等会儿看到她又走了怎么办。
「夫人到了。」
马车停定，小厮问道：「大人，咱们要过去接吗？」
沈淮安想了想。
若是现在过去接她，显得好像他多巴着似的。
迈出去的脚又收了回来。
「谁都别去，等她自己过来。」
车帘掀开。
沈淮安整了整衣襟，昂着的头半分不肯低下。
可下来的哪儿是乔晏啊。

-8-
管家从马车上下来。
沈淮安心头一颤：「怎么是你？」
「回大人，夫人上山祈福去了，斋戒至少要二十一日。」
祈福？
莫不是念着那日险些伤了青瑶肚子里的孩子。
难怪几番去请都没来。
算了，念在她知错，又亲自把管家叫来。
那天的事，就不计较了。
「赶紧去把账结了。」
管家一头雾水：
「结账？什么结账？掌家印和银库的钥匙夫人都带走了。」
沈淮安有些慌：「那你来做什么？」
管家依旧保持笑脸：「回大人，夫人出门前才知晓，林小姐今日戴了碧玺榴石璎珞。」
「那上头的碧玺石是假的，用药水浸过。」
「所以才让奴才赶紧来，若伤了林小姐肚子里的孩子可不得了。」
管家一边说着，满脸关切地朝林青瑶走过去：
「林小姐，您可有觉得不舒服？」
声音不小。
宾客们都听得真真切切。
刚才离席的女眷本就无聊。
忽然听到新鲜事儿，又岂会不好奇？」
「打秋风的表妹，原来是有身孕，难怪沈夫人不来参加。」
「我还记得，当初沈大人刚到京城，参加马球会，为了给沈夫人赢彩头，那是拼了命地打。」
「现在做了状元郎，真真是不一样了。」
「林小姐是吧，都怀孕了，还披着头发装姑娘。」
满堂哄笑。
林青瑶咬着牙抬不起头来。
心一狠，拔下发簪划在大腿上。
「沈郎……救我，我肚子好疼……」

-9-
赏月楼一事，闹得沸沸扬扬。
林青瑶倒在血泊中，差点出人命。
只能派人跟着他们回府。
沈淮安藏有私房钱，当初给林青瑶赎身的银子，也没有用完。
东拼西凑，才将尾钱结了。
管家来告诉我时，结结实实松了口气：
「夫人教奴才说的，奴才还担心说得不好，拖夫人后腿。」
「后来呢？」云霞问。
管家欲言又止，看了眼我的脸色。
「说吧。」
管家说，沈淮安发了很大的脾气。
不仅命人将我房中的东西都搬了，堂而皇之让林青瑶住进去。
还扬言，我若再不回去认错，他就要休妻。
听到这两个字。
我只觉得可笑。
休妻？他也配。
宅子的地契，我已经拿到经界所做登记。
地段优越，不愁卖。
库房的锁我换了，银库的钥匙，还有掌家印都在我手上。
就怕明日，府中的菜钱他都付不起。
管家还要回府，整理下人们的身契，和之后遣散该补偿的银两。
目送他离开。
我看着手上的契书。
忽然有些恍惚。
四年前，沈淮安跪在我面前，祈求我平平安安。
初到京城，我一句喜欢，拼了命替我赢彩头。
还有他获状元，骑马游街。
再到他牵着林青瑶的手，站在我面前，要许她平妻之位。
无数的画面，在脑海里交织。
到底也是真真切切想过一辈子的人。
最后却是我妥帖地处理好，离开他的每一步。
说一点也不难过，是假的。
佛门清净，才好静心。
可这清净，只过了半月。

-10-
沈淮安公务之余，一家佛寺一家佛寺地寻。
遇见他时，我刚刚和云霞听完诵经。
灰蒙蒙的天，忽然下起小雨。
他撑伞，站在屋檐外。
恍惚间，我还以为自己看错了。
直到他喊出我的名字。
「乔晏。」
我停下脚步。
看着眼前清瘦的沈淮安，微微凹陷的眼窝，蹙了蹙眉，从前也没发觉他这么丑。
他找来我并不意外。
京郊的佛寺也不多。
不过我没打算理他，转身就要走。
沈淮安箭步上前，拦住我的去路：
「乔晏，为什么不回家？」
家？
我看着他，冷眼一笑：「你应该是想问，掌家印和钱库的钥匙，为什么不回吧。」
沈淮安握着我的手一顿。
急忙又解释：「不是你想的那样。」
「我知道，你是嫉妒青瑶，你放心，我已经让她搬出院子了，你的东西我也放回去了。」
「只要你愿意回来，我答应你，不娶她为平妻，只纳她为妾，好不好？」
贺宴闹那一出，他再想娶她为平妻本就不可能。
他想得美，拿到我面前当恩惠。
「不好。」
说完，我甩开他的手，径直往前走。
ťūₛ沈淮安不罢休地跟在后面。
穿过屋檐。
他先一步将伞举到我头顶：
「阿晏，你还记得吗？去年我们一起游江南，烟雨朦胧，我就是这样替你撑着伞。」
țú₆细细想来，那次游玩之后。
他有意无意提到墨不好用，我眼都没眨，就给他买了最好的松烟墨。
「云霞。」
「奴婢在！」
只见云霞将手中的伞撑开，一脚踢在沈淮安的腘窝。
跌进雨里，摔得不轻。
我和云霞相视一笑。
沈淮安满脸泥水从地上爬起来。
「乔晏你……」
「施主，佛门重地，勿要喧哗。」
路过的小师傅，正好在撞见。
我和云霞双手合十作揖。
往寮房走。
沈淮安还想追上来，被小师傅拦住：「施主，前面皆是女香客，您不能进去。」
「好，好得很！」
「乔晏，我倒要看看，你还要拿乔到什么时候，有本事永远都别回来。」
「施主，莫要喧哗，请速速离开！」
……
脚步声越来越远。
我回望着他的背影。
简直烂透了。

-11-
接下来的十日，也算风平浪静。
沈淮安来过几次。
他进不来寮房，只敢站在树下静望。
生辰当天，他没来佛寺。
管家传信来说，林青瑶数日夜不能寐，胎像不稳。
沈淮安连翰林院都没去，陪在她身边。
看到这些，心里已无半分波澜。
我也和爹爹通了信。
约定好明日午时一过就离京。
翌日。
我拿着契书还有和离书去府衙办手续。
沈淮安让借住的「表妹」怀孕一事，人尽皆知。
官府的人也没有多问。
处理好和离，又去经界所。
早就有人看上这座宅子，就等着我去办手续。
未免沈淮安他们瞎掺和。
昨日回信，我便让管家在府中传，城郊青云山上的娘娘庙，安胎最灵。
今日一早，他们就出城了。
遣散仆从、搬空库房、方便带走的都带走，不方便的，皆折算成银子，一并卖给宅子的下一任主人。
府中上上下下忙碌了整个上午。
总算赶在午时过前，将一切都处理好。
马车徐徐出京城。
暖阳破云而出。
往后沈淮安的一切，与我再无关系。

-12-
娘娘庙里，又捐了五十两香火钱。
沈淮安摸着空空的钱袋，心下烦躁不已。
自从贺宴那天后。
他在府上就拿不到一两银子。
林青瑶有孕起，每日都要喝一碗血燕。
还有府上百来号下人的开销。
这些年，他辛辛苦苦攒的私房钱，全都拿出来了。
再这样下去，只能典当家里的东西了。
可若是如此，传出去，怕是整个京城都要看他的笑话。
不行。
恰在此时，林青瑶拽了拽他的衣袖，小声说：
「沈郎，我还想给咱们的孩子求个平安符。」
「随你。」
沈淮安心不在焉。
只盼着赶紧完事儿了回去，他还要去佛寺，大不了将林青瑶带上，让她磕头认错，总要把乔晏请回家才行。
林青瑶又拉了拉他：
「还……还要五十两。」
「还要！」
「钱钱钱，就知道钱，整天不是不舒服，就是肚子疼的，我看人家怀孕，没你这么矫情。」
「回家！」
「沈郎~」
林青瑶咬牙含泪，跟在他身后。
——
从娘娘庙出来，沈淮安忽然心头慌得很。
坐上马车，没顾得上林青瑶，便催促着车夫回府。
一路疾驰，飞奔回家。
沈府匾牌正在被撤下。
还有他书房和寝殿的东西，都被搬了出来。
「你们做什么？快给我停下！」
「这是我的房子！」
买下宅子的刘老爷也不是好惹的。
十来个打手，团团将他围住。
刘老爷拿出地契甩在他脸上：
「乔小姐卖房的时候就交代过，前夫沈大人不好打发，让我注意些。」
沈淮安以为自己听错了，连连后退：
「什么前夫，我未休她，也没和离，她是我的夫人。」
刘老爷摇了摇头：
「沈大人若不相信，大可去府衙问问，我可是亲眼看的文书，白纸黑字，官府印章，做不了假。」
「哦，对了，我打算将沈大人的东西送到新住处，您要不要进去看看，我可有漏掉什么？」
在朝为官，朝廷有分配官舍。
只是一进一出的院子，比不上三进三出的大宅。
然而此时，沈淮安满脑子都是乔晏与自己和离。
只见他解ẗų⁹开马车上的缰绳，翻身上马，往府衙去。
他不相信，自己只是要娶平妻。
乔晏就为了这点小事，要舍他而去。
除非，她知道当初，冲喜一事另有隐情。

-13-
马车刚刚驶出城门。
前方一行打着乔家商号的队伍向我走来。
皆是身高八尺的男子。
齐齐朝我跪下。
「见过大小姐。」
我一时愣住：「你们……是？」
为首的男子身形健硕。
行礼时，肩上筋骨凸显。
「回大小姐，家主特派我们护送大小姐回家。」
说罢，他递上爹爹的腰牌。
爹爹脱不开身，又不放心我独自回去，故而派人前来。
还有一封家书。
吾儿亲启：
见信安。
那日回信，你虽未言明为何和离。
但吾儿纯善，定是过得不开心。
爹爹惭愧，实在不知该如何安抚吾儿心绪。
故特寻数名身高八尺、身形健硕男子，供吾儿沿途欣赏。
切莫再念旧情。
看完信。
恍惚觉得有些热。
云霞凑过来问：「小姐，您脸怎么红了？」
「老爷在信中说了什么？」
我慌忙将信叠好，咽了咽口水。
「没……没什么。」
云霞没继续问，掀开轿帘看了会儿，又将头伸回来。
「小姐，奴婢发现，老爷派来的人，个个都好俊美。」
「还有一人的眼睛是蓝色的，小姐要不要看看？」
我挪了挪，闭上眼假寐：
「不看，你自Ţų⁻己看吧。」
「真的很好看，小姐您看看嘛。」
嗯……
「行吧。」
——
半月后。
边塞最大的乔家商号，少家主回来了。
乔老爷高兴得很。
宴请八方，连摆三日流水席。
少家主貌美。
不少青年才俊慕名前来。
若是能获佳人芳心，日后就有享不尽的财富。
有的吟诗，有的比武。
还有的歌声比女子还婉转，一曲诉衷肠。
云霞摇摇头，附在我耳边：
「小姐，您可千万要稳住，奴婢瞧他们一个个都是沈淮安那种心思。」
我道安心。
吃一堑长一智。
总不能在同一个地方，次次跌倒，不过看看也还不错。
三天三夜，歌舞美酒，让人好不快活。
就当我念着第四日会不会再有八块腹筋的小郎君来跳舞时。
爹爹一沓账本抱到我面前；
「晏晏，这三日可开心啦？」
「开心，明日还有什么好玩儿的？」
他翻开账本：「开心就好，明日咱们来玩儿账本。」
「账本？」
「玩儿好这些，才能玩想玩的。」
经商门道深。
潜心学习半年，我也才摸到皮毛。
本以为会一直待在边塞。
然而一年后，乔家织锦广受贵妇们的喜爱。
就连公主也不例外。
生辰在即，皇后特下懿旨，命我们送往京城。
前不久，我无意中得知了些陈年旧事，还没来得及验证。
爹爹原本担心我故地重游会伤心，不让我去。
可这件事，我想亲自去解决。

-14-
再到京城。
我大手一挥。
直接包下赏月楼所有的客房。
一豪横。
瞬间成了不少人茶余饭后的谈资。
有人认出我。
「那不是从前的沈夫人吗？」
「听说当年沈大人在赏月楼办贺宴还闹了个大笑话，才将沈夫人逼走的。」
「没想到两年不见，沈夫人生的比以前还美，出手还要阔绰。」
「反观沈大人，还是六品修撰吧，当年的探花，都官至四品了。」
……
沈淮安来找我，并不意外。
我人在京城，迟早会传到他耳朵里。
而此时，赏月楼雅座。
沈淮安站在我眼前。
当年佛寺一别，再见他竟更加消瘦，全然不能和边塞各式各样的小郎君比。
「坐，沈大人，找我何事？」
沈淮安不敢坐下。
望了我好一会儿，直至眼底发红，哑着声：「阿晏。」
「你终于回来了。」
「当年的事，是我错了。」
我轻晃着酒杯，抬眼看着他问：
「不知沈大人，说的是哪件事？」
高中状元，就迫不及待让旧情人登堂入室。
还是当年为救青梅，和那老道密谋害我。
沈淮安眸中一闪而过惊愕。
两行泪落下，哽咽道：
「阿晏，你果然知道了才离开我的，可那四年我都是真心对你好。」
我了然。
「本来是不确定的，现在已经肯定了。」
一年前，我在边塞再次碰见当年给我算命的老道。
有人唤他沈伯。
可当年，他明明告诉我们，他姓宁。
这世间哪儿有如此凑巧的事。
原来沈淮安从一开始就在骗我。
只不过骗到最后，利益使然，又在我面前，假惺惺地认错。
「沈大人，你们这个局，设得好精妙。我身子是不好，可怎么就恰好在及笄宴上晕倒，怎么又恰好遇到道士，而你的八字又刚刚合得上。」
「喜事喜四，就连四年为期，也是你先算好，借我之势，考上状元。」
「若不是爹爹留了个心眼儿，我或许会真的成为你的下堂妻。」
听完我一字一句道出真相。
沈淮安的脸色，一刹那变得极为苍白。
摇晃的身子，好不容易站稳，唇动了动，才说出话来，声音很轻：
「阿晏，当年我就算有心接近你，可我也是真心待你啊！」
真心相待，只为求财。
我放下酒杯。
起身，绕过他。
推开雅座的门。
趴着门听墙角的几位妇人，差点儿摔了进来。
「听够啦？」
她们个个面面相觑：「嘿嘿，乔小姐，我们就是路过，路过而已。」
「哎哟，原来说的是沈大人啊。」
沈淮安一副被人扒光了裤子围观的表情，仓皇挡住脸。
我没再理他。
关上门走了。
先前的几位妇人追上来找我要银子。
一人十两。
「乔小姐您放心，保准明天，哦不，今儿晚上，整个京城都知道，这状元郎沈大人，是个什么样的人。」
此事已经过去数年。
再找证据报官，少说一年半载，多则数年都不一定有结果。
但悠悠之口难堵。
总要让他尝些苦头。

-15-
又过了三日。
沈淮安当年设局娶我一事，在京城传得沸沸扬扬。
就连我上公主府, 为公主送织锦, 她都把我留下，偷偷问：
「沈大人当真是这种心机深厚的人？」
我不便直言。
「殿下，民女不敢妄议朝廷命官, 不过后来民女也找大夫瞧过, 确实体内残留有毒素。」
公主恍然大悟。
「那看来是真的。」
「这可不得了, 我明日就要进宫，跟父皇说说，这种人怎可继续留在翰林院当值。」
在我朝设有女官职位。
公主亦可学习治国之道。
所以算不得干政。
经此一事。
弹劾沈淮安的本子越来越多。
我悠哉地坐在赏月楼喝酒。
云霞气喘吁吁地跑进来找我：
「小姐，您猜奴婢刚刚看到谁了？」
「谁？沈淮安？」
这几日他天天站在楼下看我。
我给管事的打了招呼, 不准他进来。
「不是。」
「是林青瑶。」
她来做什么？
说实在的, 对她我算不上恨。
只能说不喜欢。
当年她落入青楼, 处境艰难, 若想活下去，只能依附沈淮安。
后面针锋相对, 急于进府, 大抵也是怕沈淮安不要他了。
这世间对女子本就不公, 她不招惹我, 我也不会去害她。
「小姐, 她来了。」
我并没让管事拦着林青瑶。
她看见我，忽然就要跪在我面前。
云霞手疾眼快，将她拉了起来。
「乔晏, 你赢了。」
我有些不明白：「赢什么？我和你有比过吗？」
她句句道来：「两年前你一声不响离京, 不就是欲擒故纵, 要挽回沈郎的心吗？」
「这两年, 他对你日日思念, 每每宿醉，都喊着你的名字。」
「你现在回来, 又令他逼着我来向你下跪认错。」
「如果不是你，我和他又怎会走到这一步, 就连我们的孩子……都是因为你。」
这事我有耳闻。
当日沈淮安将她丢在娘娘庙，林青瑶只能走路回城。
整整两个时辰, 孩子最后没能保住。
我无奈地笑笑：
「为什么一定都是因为我？」
「是我要你来的吗？」
「是我抛下你独自回城的吗？」
「林青瑶, 你不傻, 何必看轻自己不敢去怪沈淮安。」
似是一语惊醒梦中人。
可林青瑶只是看了我一会儿，又低下头，声若蚊蝇：
「你以为谁都像你，有个好爹爹啊。」
她没再执着于要给我下跪认错。

-16-
边塞的生意还很忙, 爹爹几乎是全权交由我打理。
我在京城待不了太久。
公主生辰宴一结束。
我便启程离京。
沈淮安策马来追我：
「阿晏，不要走好不好？」
「哪怕你不原谅我，就留在京城, 至少我还能知道你过得好不好。」
翰林院当值不得随意离京。
况且, 他如今被停职在家。
无意和他多言。
我指着天上飞过的大雁：
「京城虽然繁华, 可我更喜欢广阔的天。」
——
我又回到了边塞。
忙碌之余, 喜欢去酒楼茶肆, 看舞听曲儿。
没有成亲，少了约束。
若是哪位小郎君看得上眼，随手赏些银两, 别人也只会夸我一句阔绰。
余生很长，路未知，快活一天是一天。
（全文完）