桑枝

我仗着救过霍无疾，赖在他身边三年，他讨厌我，天天骂我，叫我滚蛋。
可等他要成亲，我终于要走的时候，他又改了主意，把我关了起来。
他那新夫人是我的死对头，武艺高强，最喜一剑封喉。
我知道，霍无疾肯定是为了讨好新夫人，留着我好让新夫人欺负我取乐。
没办法，我只好连夜抱着我的小包袱投了河。

-1-
霍无疾和宋瑶拜堂的喜乐传来时，我已经被关在房里两天了。
两边的窗户都封死了，门口安排了侍卫，却迟迟没有人来送饭。
春桃气不过，拍着门冲着侍卫喊：「我们姑娘是少主的救命恩人，平日的待遇和主子们都是一样的，你们怎么敢这么对她？」
外面传来一阵阴阳怪气的笑：「什么主子？没名没分的。正经主子们在拜堂成亲呢。我们就是听了主子的命令行事。」
他们一边喝酒划拳，一边夸赞少夫人貌美大方有主母风范。
「那么大的一锭金元宝，随手就赏了人。」
「不像某些人，攀了高枝也还是只野鸡。」
嗤笑声不停地传来。
说到少夫人宋瑶，春桃就泄了气，不敢再分辩，趴在桌上呜呜地哭。
谁都知道，宋瑶是霍无疾心尖尖上的人。
她出身高贵，是宋大将军最宠爱的女儿。
她风姿卓绝，武艺高强，满城的人没有不喜欢她的。
第一次见我时，隔着十几丈远，她就能一箭射中我的发髻，惹得一众世家子弟连声赞她百步穿杨。
想到那一箭，我头皮发麻，后背直冒冷汗。
摸了摸已经饿得扁扁的肚皮，我悄悄爬上了房间临水那面的窗户。
正要往外跳，春桃冲上来拽住了我的一条腿。
她急得止了哭，把我拖了进来。
「姑娘，你怎么这么想不开，要投河！」
我赶紧去捂她的嘴巴。
「你小点声，投河光彩吗？」
可惜她嗓门太大，已经让外面的侍卫听见了。
「哥，里面说要投河，咱们要不进去看看。」
「你傻呀，一个少主早就玩腻了的女人。少夫人一直想弄死她，咱们管这闲事干嘛。」
我松了口气。
春桃泪眼汪汪，压低了声音劝我。
「姑娘，你是不是饿糊涂了。」
「少主今夜完了婚，说不定明天就放我们出去了。」
「你照顾了他三年，为他瘸了一条腿，他总会念些旧情的。」
「没准过些日子就让你做个姨娘，以后你就不用去外面讨饭了。」
她的声音越说越低，似乎连自己也骗不过去了。
眼泪掉在我手背那片白森森的伤疤上，烫得我心里抽了一下。
「傻春桃，你忘了前两天我穿了和宋瑶一个颜色的衣服，她是怎么对我的吗？」
她让人剥了我的衣服，罚我在院子里跪了一整天。
她那么讨厌我，霍无疾又那么喜欢她。
一件衣服尚且如此，要是我真在她手底下当了姨娘，不知道还能活几天？
我拍了拍春桃哭得抽搐的背，随手点了一根迷香。
「春桃，我走了，明天他们就会放你出去了，你就能吃上饭了。」
「公子要是来找我，你就把妆台上那个盒子给他，里面有我留给他的东西。」
「你跟他说，我唯一的心愿就是求他放你回家，你还有爹娘在家等你。不像我，孤零零一个人……」
我摸了摸她湿漉漉的鼻尖，任她在我怀里昏Ťúₚ睡了过去，然后才伸手掐灭了炉里那支未燃尽的迷香。

-2-
天上恰好有贺喜的烟花绽放，掩盖了我落水的声音。
我走得悄无声息。
冬夜的河水可真冷呀，像我遇到霍无疾的那天一样的冷。
不一样的是，当年那个扑上来救我的温暖怀抱，现在正抱着别人春宵帐暖，洞房花烛。
那一年我十三岁，是个脏兮兮的乞丐。
饿得头晕眼花的时候，偷了两个肉包子，被人追了两里地，最后被堵在河边。
包子铺的老板嚷嚷着要打死我。
没办法，我不想被打死，两眼一闭跳了河。
没想到霍无疾正好路过，他跟着一起跳下去把我捞了上来。
更没想到的是，他比我更惨，受了很重的伤，刚起来就晕倒了。
眼看他就要死了，我心软了，采了草药给他治伤，又留了一个肉包子给他。
他吃完那个肉包子，把冻得瑟瑟发抖的我搂在怀里，说的第一句话就是：「小乞丐，我带你回家。」
我猜他后来一定很后悔，那时候脑子烧糊涂了居然说了这句话。
因为他很讨厌我。
讨厌到宁愿病死，也不愿意喝我端去的药。

-3-
那是城主夫人派人送来的药，叮嘱我要仔细地照顾他喝下。
我熬了一个通宵，守着药炉看着火，第二天一大早端给他，却被他一把打翻了。
他还不解气，跌跌撞撞跑去踹翻了药炉。
滚烫的药汤溅洒出来，在我手背上烫出一片血泡。
「滚……滚出去！」
他气得双目通红，抓住我的手一直发抖，把我赶了出来。
我躲在房里偷偷地哭，霍无疾身边的小厮随安看不下去，端了盆冷水来给我浸着烫伤的手。
他悄悄往我手里塞了一盒药膏，为他的主子说情。
「姑娘可千万别往心里去，少爷是有心病，性子也怪了些，但是人却好的。」
「咱们少爷不是城主夫人亲生的，他的娘九岁的时候就去了。」
我听到他九岁就没了娘，想到我也是九岁就没了娘，才成了乞丐，心里的气消了大半。
却还是忍不住瘪了瘪嘴：「什么心病，我看他是脑子有病。」
话虽这么说，我却是不生气了。
或许随安给我的烫伤药不是很好，我手背上血泡虽然消了，却留了一片白森森的疤，怎么也消不了。
我心里也有些别扭，也没主动去找霍无疾，却想不到他的旧伤还没好，又被他的城主爹派去剿匪，被人抬回来时满身是血。
这回没有大夫来，满城的人都在庆祝城主夫人幼子的生辰。
夜里下了大雨，雷电交加，他伤得神志不清。
十七岁的少年抱着我迷迷糊糊地哭，像一只濒死的小狼在呜咽。
「娘……不要走……」
「娘……都怪我，那碗毒药是她骗我端给你的……」
「是我害死了你……」
我这人就是太心软，他叫我一声娘，我就不忍心看他死。
没有大夫来，我只好拉着随安，背了背篓去采药。
幸好，我认得些伤药。
糟糕的是，雨天路滑，我从山上摔下来，断了一条腿。
在山上躺了半天尸，我担心他的伤，让随安搀着连滚带爬地赶回来了。
熬了药，他还是不肯喝，强撑着半口Ţü⁸气只顾着骂我。
「你怎么这么没用？采个药都能摔？」
「自作多情！谁要喝你采的药？」
「我就是死了跟你有什么关系？你养好了伤就赶紧滚，别赖在我面前惹人讨厌！」
我被他气哭了，一把摔了药碗，一只脚站着往外蹦。
只觉得这个人真是狼心狗肺，气得人想死。
我也嘴硬地怼了他一句：「滚就滚，我那天本来就跳河了，你干什么也自作多情去捞我？我就是死了跟你也没有关系。」
「我在山上摔得半死，是我笨，是我蠢，是我活该！」
身后一阵沉默，我扶着墙蹦了半天，正蹦到窗口，狠狠瞪了他一眼。
他哽咽了一下，俯下身捡起被我摔碎的那只碗，声音软了下来。
「摔得疼不疼？我帮你看看腿……」
随安察言观色，连忙过来扶我，陪着笑脸。
「少爷是刀子嘴豆腐心，看见姑娘受伤了才气急了。」

-4-
说起来，我跟着霍无疾这ṭü⁽些年吵架，也都是他先低的头，所以我着实过了两年好日子。
他虽然讨厌我，天天骂我，却是个大方的人。
精巧别致的耳坠珠钗、时新的胭脂水粉、漂亮衣裙和风筝泥偶……
女孩子喜欢的一切玩意儿，随安每天换着花样送到我房里，霍无疾也没说什么。
不过我最喜欢的，还是春风楼的酱猪肘子和烤羊羔，每次分给院子里的侍女姐妹们吃，她们都特别开心。
随安也开心，我向他道谢，他笑得傻呵呵。
「姑娘开心就好，姑娘开心，少爷看着也高兴。」
我拿眼睛瞟霍无疾。
他穿了身素色的常服，懒洋洋地倚在翠滴滴的葡萄架下，乌黑的头发松松地系了个马尾，白皙清俊的脸上微晃着光影斑驳，叫我一时看呆了。
他听了这话，咧着的嘴角马上收了回去，小声嘟囔了一句。
「谁高兴看她，让她吃饱了赶紧滚。」
我心情好，不跟他计较，厚着脸皮跑上去拉他的手。
「我才不滚呢，离了你，谁拿我当小孩？」
他好笑道：「谁拿你当小孩了？」
「你不拿我当小孩，干嘛给我糖吃？」
他皱了皱眉，有些警惕：「谁给你糖吃了？」
「你没给我糖吃吗？那怎么我看见你心里就甜滋滋的？」
他听了这话，莫名其妙又生气了，耳朵都气红了。
一下甩开我的手，急匆匆跑到书房去了。
可能实在太气了，拿着本书盯了半天也没翻页，要不是随安提醒，书拿倒了他都没发现。
哼！我就知道，他一直讨厌我，看不起我。
他教我写字，嫌我的字太小家子气，横竖撇捺，畏畏缩缩，没有一点风骨气度。
手指沾了墨水坏笑着一下一下戳我的鼻头：「可别说出去你的字是我教的，我嫌丢脸。」
他教我练剑，嫌我力气小，举着剑才一刻钟手就发抖。
又嫌我胆子小，举了剑也不敢往前刺。
其实他不知道，我拿着剑，就想起他受过的那些伤，我的手就发抖。
「胆小鬼，你又胆小又没用，一点都不像……」
「像谁？」
我丢了剑，冲他喊。
「你嫌弃我，干嘛还要教我？」
「你喜欢谁，就去找谁好了！」

-5-
全城的人都知道霍无疾喜欢宋瑶，一个策马执剑，像太阳一般耀眼的女子。
宋瑶佩在腰间的那柄剑，是霍无疾九死一生从剑客手里赢回来的天下至宝。
为博美人一笑，霍无疾一笔一画描了一个多月，熬得眼圈乌青，为宋瑶画了一幅雪中美人图，引得众人称赞。
万众瞩目的军中比斗大赛上，他历经千难万险拔得头筹，站在高台上抹了嘴角的血，向他的城主爹跪地请求，唯一的心愿就是要娶宋将军家的千金为妻。
他说过他心上人可以和他并肩策马，仗剑天涯，是世间最耀眼的太阳。
而我呢？
我胆小懦弱，像一只躲在暗处偷光窥望着他们的老鼠。
那天的演武场，我并不知道宋瑶在，我本来也不该出现在那里。
只是恰好天冷，我腿上的旧伤隐隐作痛，我挂念着霍无疾身上的旧伤新伤，也许一样会痛。
就送了个暖炉和一点药过去。
隔着十几仗的距离，我没看清霍无疾身边站着的人是谁，远远地喊了一声少爷。
那红衣的身影猛地回过头来，一支羽箭倏然离弦向我飞来。
等我反应过来时，我已经跌坐在地上，双手被地上的石砾擦破了，满手的血却顾不上疼，赶紧抱着头摸了又摸，一支羽箭擦过我的头皮扎穿在发髻上。
我双腿瘫软，大松了口气。
还好还好，头还在。
前面却传来一阵哄笑声，那红衣的女子倚着霍无疾笑得花枝乱颤。
「无疾哥哥，你这小婢女可真是个胆小鬼，不知道有没有吓得尿裤子。」
霍无疾黑了脸，捏紧了拳，仿佛丢了很大的脸，对着我怒斥。
「还不赶紧滚回去。」
他身边那群世家子弟见他不悦，一个个争着谄媚讨好。
「一个小婢女没见过世面，连宋姑娘一个脚指头都比不上。」
「宋姑娘巾帼不让须眉，英姿飒爽，和少主真是天造地设的一对。」
「宋姑娘的箭法真好，百步穿杨，可万军从中取上将首级。」
我拍了拍手上的砂砾，崴脚那一下钻心的刺痛让我一下子没站起来。
揉着脚踝，坐在地上默默地想，还好我不是什么上将，才没被她一箭取了首级。
见我不起来，霍无疾叹了口气走上来扶我。
宋瑶不高兴了，嗤笑了一声。
「这种成天娇滴滴的，只会装柔弱、装可怜讨好男人的女人可真讨厌，让人见了就恶心。」
我看了霍无疾一眼，心想难怪他俩会是一对。
他们都讨厌柔弱可怜的人，都讨厌我。
他俩以后成亲坐在一块都不愁没有共同语言，光是一起骂我，就能骂上半天。

-6-
夹着尾巴做人的道理，我是很懂的。
金钗玉镯，宋瑶看不惯，我就不戴了。
酱猪肘子和烤羊羔，宋瑶不让吃，我就不吃了。
其实我已经很躲着宋瑶了，可再怎么躲也禁不住人家非要找我的茬。
那天我正在房里看医书，宋瑶突然带人闯进来。
我不敢坐了，连忙低着头站起来，装鹌鹑。
她在我房里打量了两圈，摇了摇头，冷声嘲笑。
「一个卑贱的婢女，成天偷奸耍滑不干活，真当自己是主子了？居然还敢私藏了这一屋子的好东西，也不知道你使了多少下作手段哄骗或者偷来的。」
她使了个眼色，指使身边两个婢女把我房里的那些钗环首饰都收走。
这些东西我本也不在意，更不想跟她有什么冲突，所以也没拦着。
等她们收到妆台上那个螺钿描兰花的檀木盒子时，我终于站不住了，跑上去抢了下来，护在怀里，这东西可不能拿走。
宋瑶见我还敢反抗，生了气，眉毛一拧，扬手要上来夺，却被赶来的霍无疾一把拉住。
她嗔怒道：「无疾哥哥，你手下这个婢女有没有把我放在眼里？我想要的东西，她也敢抢。」
霍无疾神色淡淡地看了我一眼。
我知道他认得这盒子，里面本来装了一支刻了字的攒金凤钗，是我十五岁那年他送我的及笄礼。
我很宝贵，他是知道的。
「桑枝，一支簪子而已，不要惹瑶儿生气。」
「瑶儿以后就是府里的主母，是你的女主子，你要听她的话，别太放肆。」
我定定地看了他一会儿，很想告诉他那枚金钗已经被她们抢去了，却终究什么也没说，就感觉说了也没用。
我感觉眼眶有些发热，低下头，把那盒子打开给他看，里面空空的，并没有簪子，只装了条旧手帕。
我不知道他认出来没有，毕竟是他以前的东西。
他笑了笑，温声把宋瑶劝走了。
「小孩子家没见识不懂事，一块破手帕也当成宝贝。」
嗯，很好，他没认出来。

-7-
还有一次，我好死不死地穿了条海棠色的裙子，出门没看黄历，刚跑了两步就碰上了来找霍无疾的宋瑶。
霍无疾不在家，她又不高兴了。
她不高兴就拿我出气，非说我学她穿红衣，装模作样，东施效颦。
「你别以为学我穿了件红衣裳能让无疾哥哥多看你两眼，无疾哥哥就会喜欢你。」
「像你这种讨巧谄媚的后宅女子我见多了，成天费尽心机学些狐媚子手段勾引男人，井底之蛙，一辈子也没什么出息。」
「从今以后在我的眼皮底下，你再敢做这些下三滥的勾当，我要你的命！」
她让人把我的外衣脱了，罚我在院子里跪着，给府里有歪心思的丫鬟们看着，说是杀鸡儆猴。
这时候她和霍无疾的婚期已经近了，满府的人都认她当女主子，自然没人敢帮我说话。
我跪了三个时辰，月亮升起来，霍无疾才回来。
他没说话，把我从地上捞了起来抱在怀里。
我当时也是真没出息，他抱住我的时候，我就靠在他怀里忍不住哭了。
「霍无疾，你是不是很讨厌我？」
他愣了一下，摸了摸我的脸。
「没有讨厌你。」
我抬头去看他，他眉目微蹙，两团烛火在他漆黑的眼眸里雀跃飘摇。
「那你有没有一点喜欢我？」
他贴在我颊边的那只手好像突然被我的眼泪灼了一下，微微颤抖，收了回去。
他抬起头，不敢再看我，眼底似乎有我看不懂的情绪。
「好……我知道了。」
我点点头，知道自己也该识时务一点。
「那我明天就走吧。」
他身子僵了僵，突然很用力地把我抱住。
满室冷寂，不知道是谁的心跳如鼓。
屋外月朗风清，淅淅沥沥下起了雨，屋顶漏了，落在我颈上一片潮湿。
「不要。」
他的声音有些像哀求，又说得蛮横，好没道理。
然后直接吩咐人把我关了起来。

-8-
我从流过城主府的那条河里爬出来之后，一路往西，走到了临州城边界的一个小村子。
村口两棵腊梅开得轰轰烈ẗũ̂⁰烈，像挂了满树的玉铃铛，香极了。
再往里走第十二户，就是春桃的家。
我等了她两个多月，久到她爹、她娘和她哥差点要认我做春桃，她还没回来。
久到我以为她又爬了霍无疾的床，真做了姨娘。
这也不怪我疑心。
因为我和春桃真是在霍无疾的床上认识的。
或许应该说，是我遇到春桃的时候，她光秃秃地躺在霍无疾的床上，盖着被子，露出一个白花花的肩膀和一个毛绒绒的脑袋。
我长这么大没见过这种场面，睁大了眼睛瞪着她。
她也呆住了，回瞪着我。
我试探着问：
「你……你这是爬床？你喜欢少爷？」
她眼里一片清澈的茫然，下意识摇了一下头。
过了一会儿又猛地点头。
我被她弄糊涂了，我问：
「你是有什么心事吗？」
她不好意思了，脸羞得通红，连忙爬起来穿衣服。
外面突然传来霍无疾的声音，眼看着他就要进来了。
我脑子一片空白，砰地把门一关，栓上了。
霍无疾没看见春桃，只当房间里面只有我，有些生气地在外面拍了拍门。
「小混蛋，你干什么？」
霍无疾的声音有点凶，春桃害怕了，揪着裙子，泪眼汪汪。
我看她穿好了衣服，才把门打开。
正要出去，霍无疾伸手拦住了我。
「你们两个在我房里做什么？」　
我摸了一把发烫的脸，脑子一抽，脱口而出。
「偷情。」
说完我拽着春桃麻溜地滚了。
我在房里问了春桃半天，她才咬着唇犹犹豫豫地开口。
「我娘病了，我想弄点钱。」
然后她哇的一下哭得很大声。
「我真没用啊…第一次爬床就被人发现了…」
我这人泪点低。
然后我俩就抱头痛哭了。
第二天我给了她一大锭银元宝，她喜笑颜开。
抹着口水说：「姑娘你真有本事，比少爷好，以后我跟定你了。」
我嘿嘿一笑，没好意思告诉她这钱是我从霍无疾那偷的。

-9-
地处临州城边界的这个小村子，城里消息传来得慢。
我也怕春桃真得出了什么事，所以偷偷出门打听打听消息。
刚进城就听说城主府丢了什么重要的宝贝，沿着护城河上上下下十几里，Ťùₖ每天都有人在打捞，都打捞了两个月了。
茶馆里面也有很多人议论。
「听说是丢了一颗价值连城的夜明珠，要不怎么会费这么大劲找？」
「听说是少城主丢了一个婢女，不光在河里找，沿着河到处的村子，都有人在打听呢。」
前面那人不相信，摆了摆手。
「少城主都成亲了，怎么会大张旗鼓找一个婢女？」
后面那人不服气：「你消息落伍了，我三叔的侄子就在城主府当侍卫，是他跟我说的。」
「说是少城主丢了什么特别贵重的东西，都吐血了，好多天没吃饭呢。」
「听说为了这个东西，少城主和少城主夫人都闹得不愉快，第二天就回了娘家。」
众人听得都是唏嘘不已。
我听得倒是背后发寒，霍无疾这人不至于这么小气吧，我不过是偷拿了几个首饰和一些银票，至于这样吗？
好在春桃没出什么事，出来一趟也危险，我也赶紧回去，免得被霍无疾这厮抓到。

-10-
我继续在村子等春桃，不过依然没等到春桃，却听到了很多让人震惊的消息。
先是听说城里闹了兵变，后又听说城主夫人囚禁并毒杀了少城主和老城主，掌兵自立。
我都感觉诧异无比，按理说听到霍无疾死的消息我该是伤心的，但是心里却没有那种痛彻心底的感觉。
似乎那一夜的跳水，把这些年的感情都落在河里了。
又过了一个月，趁着临州城内乱，边界上来骚扰的敌兵渐渐多了，战事突起。
村里许多汉子都上了战场，伤兵和逃难的百姓一天天多起来。
军医顾不过来了，春桃她哥知道我会治伤，给我搭了个小医馆，一起照看有伤病的村民。
春桃骑着马回来这天，我正在院子里晒药材。
她从马上跳下来，一头扎进我怀里，差点没把我撞倒。
她一边哭一边笑，弄了我一身的鼻涕眼泪。
「我就知道姑娘你没死…害我伤心这么久…」
我无语，好像是我的错一样。
「你怎么现在才回来？」
春桃吸着鼻子：「我没看到你的尸体，我不死心，舍不得走。」
这话说得，好像我没死成，让她失望了一样。
我有点心疼又有点好笑，揉了揉她毛绒绒的脑袋。
「那你怎么又回来了？」
春桃又嘿嘿地笑着：
「我突然想起我跟你说过，以后我家就是你家，万一你回家来等我了呢，我就赶紧回来了。」
那春桃想起来有够晚的，都晚了三四个月了。
春桃她哥叫大牛，大牛不知道我的事，还以为春桃是因为被主家多留了三个月，回来得比我晚才委屈得哭鼻子。
他走过来摸了摸春桃的头，嘿嘿笑着安慰她。
她娘听见我们的声音，从屋里探出头来笑着向我们招手。
「春桃、桑枝、大牛，快回家吃饭啦，今晚杀只鸡！」
我笑着点头，有肉吃的日子就是好。

-11-
我是没有想到我还会再遇见宋瑶的。
两个士兵抬着过来，说是个女将军，受了重伤，情况紧急，就近抬过来的，央求我给治治。
春桃瞅了一眼，飞快地摆了摆手：「没救了，赶紧埋了吧，别放臭了。」
然后拽着我就跑。
宋瑶醒过来时，正好看见我在给她上药。
她东张西望地Ťŭ̀₍看着我医馆里来来往往的伤兵，最后瞪着一双眼睛盯了我半天，像看见了鬼。
「你还活着？」
我手一顿，没理会她，继续上药。
「你为什么要救我？」
她又问。
我还是没理会她，开始给她上绷带包扎。
「你说话啊！」
我给她伤口包扎好了，ṭú₆有些嫌弃她嘴碎，没好气地开口：
「我是鬼，来拉你下地狱的。」
「看你就这么死了太便宜你了，不解气，准备折磨折磨你。」
她沉默半晌，苦笑了一声。
「从前的事，是我错看了你。」
「我就是看不惯你们这些后宅女人讨巧卖乖。」
「就知道围绕着男人转，为什么不上战场保家卫国，保护弱小？」
「你现在这样悬壶济世才是对的。」
「反正这条命是你救的，要杀要剐，随你的便吧。」
我冷笑了一声。
「宋将军这条命金贵，怎么容我随便处置？」
「宋将军从小出身高门，是有志向、有魄力的非凡女子，是女中豪杰，天下女子的榜样。」
「只是我想问你一句，你从小立志要保卫的家园里面，有没有包括像我这样的女子？」
「像我这样弱小，无依无靠，从小被欺负，还在府中当婢女的人。」
「宋将军觉得女人不该围着男人转，那当初针对我的时候，是我的错，还是霍无疾的错，也或者我们三人都有错？」
她一阵愕然，无言以对，脸色白了又白，比我更像鬼了。
「你把这颗毒药吃了吧。」
我张开手掌，把一颗褐红色的药丸递到她面前。
「吃了它，你会穿肠烂肚而死，我们之间的旧账一笔勾销，我就解气了。」
她没犹豫，捻起那颗药丸扔进了口中。

-12-
春桃看不懂了，把我拉到一边。
「姐姐，你哪里来的毒药？」
「真要毒死她，也得等她走了之后啊。」
「现在人多眼杂的，我们埋尸体也不方便啊。」
春桃说得认真，甚至已经瞟了一眼墙角放着的铁锹了。
宋瑶呆在那里，咂摸着嘴，吞了下口水。
「你这毒药，还挺甜……」
春桃白了她一眼，也明白过来，气呼呼地为我抱不平：
「姐姐，你干嘛要救她？以前她那样欺负你，救她都是浪费药材。」
我叹气，看向春桃：「因为是霍无疾把她放到欺负我的位置上的。」
「这件事我们三个人都有错！」
她做的那些事，也都是霍无疾默许的。
也许站在她的立场，她不明白那个轰轰烈烈向自己示爱的夫君，为什么对一个小婢女格外亲近优待。
也不喜欢一个小婢女对她的夫君虎视眈眈。
所以她做了那些事，但是这不是她的错。
所以我凭什么恨她？我又有什么立场恨她？
女孩子之间的恩怨结在内宅，被战场上的风轻轻一吹就消解。
她说得也对，天地广阔，我们何必安于内宅。
她伤好的那天，来向我辞行，红衣白甲，英姿飒爽。
「霍无疾婚后第二日就跟我和离了。」
所以她没当城主夫人，做了领兵的将军。
听到这个消息，我并没有那么开心：「他没死么？」
她笑了笑：「他命硬得很。」
原来霍无疾佯装入局，背地里联合宋老将军里应外合，反杀了城主夫人，自己当了城主。
我点点头：「那恭喜宋将军得偿所愿，能够保家卫国，建功立业，大展宏图。」
她向我拱了拱手：「也多谢秦大夫救命之恩，秦大夫悬壶济世，必然名扬四海。」
飞马扬蹄，宝剑露锋，猎猎的狂风中，她在我的注视下奔向了一个惨烈又自由的战场。
在这里，生死很轻，情意很重，没有人会为了一件衣裳争得头破血流。
十多天后，我的小医馆收到了一批上好的名贵药材和一封附着巨额银票的信。
春桃摸着那张银票，吸溜了下口水。
「她还挺大方，还是姐姐看得远，不枉姐姐救她一命。」
信是宋瑶寄来的，她把自己的嫁妆都送给我了。
说是赔礼，也是谢礼。

-13-
我其实挺贪财的，所以很喜欢这份谢礼。
但是宋瑶那封信，也给我招来了不速之客。
急促的马蹄声自东飞奔而来，勒停在我的小医馆门口。
来人跳下了马，快步走到门口又突然停下了脚步。
他没有进来，就站在门外默默地等。
来往看病的人都好奇地问他，他没心思理会，只凝神望着屋里。
天色晚了下去，医馆里的人都走了。
大牛哥担心门外的人是来闹事的，拿了把药锄守在我身边。
我轻声和春桃叮嘱了两句，她才放了心，拽着哥哥回家去了。
门外的人终于向里迈了两步，站在门边开了口：「秦桑枝，你现在出息了，敢晾着我这么久了？」
话说得狠，声音却软，说得小心翼翼，好像怕我生气一般。
「我走了这么远的路来找你，你不打算见见我吗？」
我提笔写着医案，抬眼望他。
他瘦了许多，脸上锋锐未减，却多了几分憔悴。
身着素衣常服，高束着马尾，站在漫天红霞里，满身风尘。
像是谁家出了一趟远门又匆匆赶回来的顽劣儿郎，让人狠不下心责怪。
我对他笑了笑：「这位公子，我当初也是走了很远的路才到这里的，那一夜的水其实挺凉的。」
他眼皮颤了一下，眼中似闪过心疼，缓步走进来在我身边坐下：「你这里有酒吗？」
我放下笔：「喝酒做什么？」
他定定看着我：「庆祝，我今日很高兴！」
我点了点头：「是该庆祝。」
起身拿了酒来倒了两杯，敬了他一杯酒：「祝贺你大难不死，终登高位。」
「也祝贺你隐忍蛰伏，终于报了杀母之仇。」
他垂了眸，神色有些委屈，摇了摇头：「不是庆祝这些。」
我放下酒杯：「那庆祝什么？」
他有些不甘心地问：「你没听说吗？我丢了件重要的宝贝，今日失而复得，不值得庆祝吗？」
我没回他的话。
他有些气恼地把那杯酒一饮而尽，又给自己倒满了：「这些日子，你过得好吗？」

-14-
我笑了笑：「很好。」
有家，有爹娘，有哥哥，有妹妹，有自己的小医馆，现在还有了很多很多银子。
想吃酱猪肘子就吃，好得不得了。
他小心翼翼地问：「你不想问问我过得好不好吗？」
我顿了顿：「我不想问。」
他似乎有些生气：「你不想问，可是我想。」
「我想问你，为什么这么狠心舍得丢下我，为什么忍心不来看我？」
「我想叫你不要每天晚上都到梦里来看着我哭，哭得我整个人都碎了。」
「我想每天都能见到你，抱抱你。」
「我想你长命百岁，就算要死，也比我晚一天再死。」
「我想求你原谅我，就当这一年的事都没有发生。」
「跟我回去吧……桑枝。」
暮色降临，四野的星光在他眼中凝结了雾气。
我不敢再听，打断了他。
「霍无疾，如果当初宋瑶那一箭瞄准的是我的头，你又会怎么样呢？」
你会杀了她为我报仇吗？
你还会和她成亲吗？
他怔怔地望了我一会儿，心怀愧疚，无从解释，无话可答。
「当初我问你喜不喜欢我的时候，你没有回答。」
「你和宋瑶成亲了，不是早就已经做出选择了吗？」
他眼里有泪滑落：「我现在想回答你，只要你愿意听……」
我平静道：「可是这个答案对我来说已经不重要了。」
他不甘心，紧紧握住了我的手，掌心一片灼热的潮湿。
「我心里的人一直都是你，我和她成亲是为了……」
我抽回手打断他：「不管是为了什么，不都是你要做的事吗？」
 「你说的想我，想见我，就是粗暴的把我关起来不让我离开。」
「我知道你想说你喜欢我，但是你的喜欢是什么呢？」
「是不尊重我，只把我当物件，是你想做什么就做什么。」
「所以你凭什么觉得我还想要你那个回答？凭什么觉得我只能选择你？」
「你死了一次，当上了城主，我死了一次，成为了秦大夫。」
「走过的路，是没有办法回头的，不是吗？」
他脸色煞白，骤然苦笑，又喝了好多酒：「对不起！就当我说了醉话吧。」

-15-
他离开的时候，我没有去送。
春桃有些担心，走过来抱着我。
「姐姐，城主跟宋将军不是已经和离了吗？」
「你原谅了宋将军，为什么不愿意同城主和好呢？」
我吸了一下鼻子，紧紧回抱了她，蹭着她的脖颈。
「因为春桃比他更可爱。」
「我更喜欢跟春桃在一起。」
他处在那个位置上，没有宋瑶还会有别的人，别的事。
许多许多，都比我更加重要。
他背负着杀母之仇十多年，心里的执念和煎熬我都明白。
我所不能释怀的，是他曾经冷眼默许的那些伤害。
是没有被坚定地选择。
情爱是世间最毒的毒药，他不是我的解药。
他要做个好城主，我要当个好大夫。
我们都走上了自己选择的路，就应该知足，就不应该再去怨恨这条路的终点是通往分别。

-16-
这年冬天，临州城的兵戈止息。
人人都在称颂新城主是位难得的明主。
他宵衣旰食，革故鼎新。
他在城中各地设了安济坊，收留教养年幼无依的乞丐。
他主持创立了许多女子学堂，联同选拔考核制度，让女子也能读书、习武、经商、任职。
民间有传闻说，他年少时曾经身受重伤，险些丧命，幸而被一个采药的小仙姑所救，所以他一生尊崇医道。
在临州城西边的小镇上有一位鼎鼎有名的神医，这位神医姓秦。
据说这位秦神医一生救人无数，什么疑难杂症都难不倒她，却偏偏有一位病人缠着她治了许多年也没能治好。
他每年总会在秦神医门口求见秦神医，但是秦神医从不见他。

-17-
霍无疾番外
秦桑枝不见了。
霍无疾是在婚礼的第二天去找她的时候发现的。
他喝多了酒，喜服都没脱，宿醉未醒，醉醺醺的。一时没看清楚，以为跪在地上嚎啕大哭的人是他的小乞丐。
他走上来，一把捞起春桃抱在怀里：「小笨蛋，哭什么？我这不是来看你了嘛，又不是不要你了。」
春桃挣扎着推开他，泣不成声：「姑娘……姑娘昨晚投河死了！」
一阵寒风扑进来，霍无疾一下子清醒了。
愣了片刻，他不相信地笑了笑。
「怎么会？她是不是偷偷跑出去了？」
「怕我生气，让你来骗我……」
春桃听了这话，满肚子怨气，白了他一眼。
「姑娘说她孤零零的一个人, 在世上没什么牵挂了, 不想再受别人欺负了……」
「少爷！」
随安惊呼一声，赶紧冲上来死死抱住了霍无疾的腿, 才没让他从窗口跳出去。
霍无疾的脸一下子没了血色，一只手紧压着心口的痉挛，撑着窗连呼吸都困难了。
一口鲜血直接喷出。
随安冲着门外大喊：「快找大夫！」
霍无疾摇头阻止：「快找人！」
「所有人都给我出去把她找回来，活要见人，死要见尸！」 
门外的侍卫慌忙进来, 看了一眼窗外却有些犯怵。
「少爷, 寒冬水冷，这一夜过去，只怕已经是凶多吉少。」
霍无疾眸中闪过狠厉的阴冷，沉声骂道：「你们看丢的人, 找不回来, 就替我去阎王那找吧。」
那两人连滚带爬，连忙跳到河里去了。
满府的侍卫得了令，沿着河一路搜索。
霍无疾跌坐在地上，极力按着太阳穴，双目空洞，神色恍惚。
「她走之前, 说了些什么？」
春桃没再理他，抹了把眼泪, 把妆台上那个螺钿描兰花的檀木盒子交给了他。
他认得这只盒子, 是宋瑶想抢去的那只。
他想起来那年他送桑枝及笄礼的时候，她见到这盒子就喜欢得不行，把里面的金钗也丢在了一边。
他当时觉得好笑，还嘲了她一句，「眼皮子浅，不识货」。
他颤抖着把那盒子打开, 看见里面放着Ṭū⁶一条月白色的手帕，洗得有些发皱了，沾着一缕药香和女子脂粉的气味。
上面泪痕还没干，洇着他熟悉的笔迹写下的几行字。
「少爷, 今晚真冷, 摔伤的那条腿好疼啊，你没有来陪我。」
「以后没有我在你身边, 你可要记得好好保护自己, 别再让自己受伤了。」
「要是受伤了，记得要乖乖吃药。」
「春桃喜欢你，你多给她些钱, 放她回家去吧。不然我会吃醋的。」
「这条手帕是你第一次遇见我时, 给我擦过眼泪的。所以我舍不得给别人。」
「不过现在没用了, 你随便扔了吧。」
「以前，我把你当成唯一的亲人，现在你成亲了, 就不再是了。你总叫我滚, 现在我滚啦。」
「你会开心吗？你应该是开心的。」
霍无疾收了那帕子揣在怀里，把自己关了起来，无边的心痛传来, 比当初娘亲在眼前去世还让他难受。
他感觉自己已经把最珍贵的丢失了。
随安站在门外听见里面传来压抑得极低的恸哭，比夫人去世的时候，哭得还让人心疼。 
（完结）