春荣

我是夫人为少爷挑的通房丫鬟。
但少爷从不碰我，嫌我身上脏。
一日少爷喝醉了酒和同窗打赌，拿我当赌注。
输了，便要把我送给谢家小少爷。
「这丫头被我惯得不成体统，也就做点心好吃，你若喜欢就收了！」
当晚，老管家拿着我的身契，把我送到了谢府。
第二日管家又来请我：「少爷那是喝醉了酒说胡话呢，我这就去找谢家家主说清楚，姑娘跟我回去吧。」
我正在谢家院里种花。
拍了拍身上的土：「不回。」
得知此事的少爷骂骂咧咧：「我多喝了些酒，谁许她当真了？敢忤逆我，先在祠堂跪上一日！」
他亲自去拜访谢家家主，重金赎我。
可是我的身契已经被谢冬凌一把火烧了。

-1-
我七岁入柳府，干的是在厨房烧火洗菜的活。
夏天被火烤得满头大汗，冬天手指被凉水泡得没了知觉。
十二岁时，夫人见了我，夸我出落得越来越好，比许多千金小姐还好看。
我害羞地笑笑，说夫人过奖了。
她问我，想不想换个地方干活？
我懵懵懂懂。
她又问，想不想去伺候大少爷？
我点点头。
我见过大少爷，天上月一般的人物。
品貌端庄，饱读诗书。
这样的好事竟能轮到我？
夫人含笑领走了我，教我伺候大少爷的规矩。
……原来是这种伺候。
我几度羞红了脸。
夫人拍拍我：「眼下衡儿还未娶妻，委屈你做通房，将来等他娶了正妻，我会做主，抬你做妾。」
我点点头，有点失落。
原来是要做妾啊。
还准备攒够了赎身的钱就出去嫁人的，看来不成了。
可惜我那时候年纪小，藏不住心事。
以至于那日少爷看出了我的失落。
在我去他房里伺候的第一天就给了我一个下马威：「我不喜欢人太多，你去门外守着吧。」
隆冬腊月，我在少爷的门前坐了一晚。
冻得牙齿打颤，四肢都没了知觉。
还不如在厨房洗菜。
我低着头流泪。
眼泪是热的，灼得脸好疼。
只好强行把眼泪憋了回去。
第二日他打开门，裹着厚厚的狐裘笑眯眯看我：「让你当丫鬟你就当丫鬟，让你做妾你就做妾，想当少夫人，也得看看自己配不配，是不是？」
少夫人？
我从未想过。
我这样的人，岂敢呢？
我求的不过是一个自由身，堂堂正正地嫁个普通人而已。
我渐渐长大了，但少爷不碰我。
好友问他：「守着这么俏的丫头，还去什么寻芳院？」
少爷撇撇嘴：「身上一股子厨房油烟味，我嫌脏，嫌她呛鼻子。」
「比起牡丹姑娘的温香软玉差远了。」
「你若是喜欢她，我把她送你啊？」
这话被我听见了。
我原也没资格生气，但少爷还是来哄我。
「你虽不如牡丹漂亮，性子也没她有趣，但你做点心的本事比她好多了！」
我端着刚做好的栗子糕，手一抖，差点掉地上。
「哎！」少爷扶住盘子，「我还没吃呢，怎么就要扔了？」
我不说话，把盘子重重放在桌上。
少爷从怀里掏出一个香囊扔在桌上：「别生气了，这个送你。」
我盯着那香囊，没动。
「昨日在东街特意给你买的。」
他骗我。
在东街特意买的是给未来少夫人的玉钗。
掌柜的找不开零钱，搭了一个香囊给他罢了。
但少爷愿意低下头哄我，已是极大的恩惠。
我若再不知好歹，他自有万般方式羞辱于我。

-2-
「春容！」
夜里，我正借着烛光，缝补少爷的寝衣。
何管家这一嗓子，我险些扎着手指头。
这寝衣是未来的少夫人送他的，意义非凡，可惜被勾坏了一个角。
少爷让我务必缝好，否则就把我卖给人牙子。
我并不擅长女工。
少爷只是想借机让我少出现在他面前。
「哎呀！春容！别缝了，不用缝了！」
我惊讶地抬头，问管家：「什么意思？」
管家擦擦汗：「大少爷把你输给谢家小公子了！」
手里的剪刀掉在地上，咣当一声。
少爷夸下海口，还立了字据，若那花魁娘子不肯喝他的酒，就把他身边的春容丫头送给谢家小少爷。
花魁娘子非但推开了他的酒杯，还抬脚踢了他一下。
把少爷踢得飘飘然。
当即派人来取我的身契。
管家脸上带着笑。
少爷不喜欢我，全府的人都知道。
今天他把我送出去，别人都等着看我笑话。
「快跟我去谢家吧，少爷催呢！」
去就去。
伺候谁不一样？
我从枕头底下摸出一个小荷包，里面是我这些年攒下的五两银子。
攒了多年，也没攒够赎身的钱。
只能去谢家继续攒了。
出门前，我回头看了看这偌大的府邸。
而后跟着管家提着的灯，踏上了去谢家的路。
到了谢家时，夜已深了。
醉醺醺的谢家小少Ţų₆爷已经被提回了家，正哆嗦着跪在院里。
厅堂里站着一个看起来稍稍年长的男人。
管家上前跪下：「谢小爷，我们少爷把春容丫头和她的身契一同送来啦！」
谢家小少爷哆嗦了一下，没敢动。
站着的男人冷声道：「这就是你说的除了喝酒什么也没做？」
小少爷抬起头：「小叔，我——」
被叫作小叔的男人看向我和管家：「我侄儿顽劣，给二位添麻烦了，请回吧。」
回去可不行。
柳衡若见到我，还以为我死皮赖脸不肯走呢。
他一贯是这么想我的。
管家左右为难。
我拿过自己的身契，塞进这位小叔手里。
「愿赌服输，春容以后就是谢家的人了，我从前在柳家什么都做过，手脚麻利，但凭主子驱使。」
「何管家，我若随你回去，恐怕少爷要怪你办事不力，左右少爷不想要我，你且回去交差吧！」

-3-
无人理我，我缩在墙角凑合了一宿。
谢家小少爷则在院里跪了一宿。
第二日一早，就跑去求他小叔，讨我做通房。
结果当然是被臭骂一顿，赶出来了。
还被禁了足。
谢家下人不多，我不知该做些什么，也不知该问谁。
见到院子里有几棵树长得半死不活，就挑了两桶水来，浇了地，又剪了枝。
小叔穿着官袍要出门，路过我时，递给我一张纸：「谢家不需要这么多人伺候，你若不愿回柳家，身契我还你，你走吧。」
我低着头，没说话。
「这五两银子你拿着，就当给你结的工钱。」他又递给我一个荷包，「谢谢你打理花草。」
我没有接：「谢大人，我身上没钱，出去了也无家可归，能不能留我？」
剪了几下树枝就给我五两银子。
我在柳家这么多年，也不过攒了区区五两。
谢家是个好地方。
我想多攒些钱再走。
他沉默片刻：「随你。」
我就这样在谢家住下了。
谢大人是做官的，做的官叫户部郎中。
我说，噢，郎中啊，是给人看病的嘛。
谢小少爷笑话我：「才不是！」
我托着腮：「你被禁足到什么时候？」
他面露苦色：「一个月。」
而后又嬉皮笑脸：「怎么，想你家少爷了，想让我带你去找他？」
「不想。」我摇头，补充道，「现在你才是我家少爷。」
小少爷很受用，凑过来：「再叫一声我听听？」
「什么？」
「我家少爷呀！」小少爷一脸陶醉，「从前柳衡常抱怨，说他娘给他找了个烧火做饭的厨子当通房，整日只知道给他做点心，他觉得没趣得很，但我就喜欢你这样的，长得好看还会给我做饭吃！」
他要拉我的手，被我拍开。
「你小叔没说要我伺候你。」
我不再理他，给谢大人备茶去了。

-4-
谢大人喝了我的茶，随口夸赞：「不错。」
我要给他研磨，他拒绝了。
我要给他洗笔，他还是拒绝。
我挠挠头。
他并不抬头看我：「若无事可做，就去买些花籽来，种在院里。」
他给了我一把碎银子。
我揣着银子，欢天喜地出了门。
直奔街市上那几家花店。
从前在柳府时，我也喜欢种花。
但柳衡不让，说我种的花都是低贱的野种，登不得大雅一堂。
种在院里，是给他柳家丢人。
可是我月例那样少，买不起名贵的品种。
于是便不再种了。
难得谢家大人竟主动提出来。
还给了这么多钱。
只是不知道他喜欢什么花，不如多买几样回去让他挑挑。
「少爷，您看这盆牡丹如何？雍容华贵，宋小姐一定喜欢。」
这声音好熟悉。
似乎是柳衡身边的阿鸣。
我在花架子后面，探头去看。
还真是柳衡带着阿鸣来了。
我连忙缩回去，躲进架子后面。
「就这个吧。」柳衡随意一指，「今天怎么没瞧见春容那丫头？」
阿鸣欲言又止：「少爷，您忘啦？昨日您和谢家少爷打赌输了，把春容送给谢少爷啦！」
柳衡皱着眉思索了好一会儿：「我昨日喝断片了，想不起来——罢了，反正那丫头肯定舍不得走，回头去和谢老弟赔个不是。」
他又问道：「打赌把她送人的事，春容不知道吧？」
阿鸣一脸懊恼：「怎么不知道哇？这么大的事，春容姑娘肯定知道，少爷您要不要——」
柳衡摆摆手：「知道就知道吧，这算什么大事，小爷我的丫头，我想送谁就送谁！」
阿鸣悻悻地闭上嘴。
「不过，那小丫头气性大，肯定是一个人生闷气去了，动不动就赌气不干活儿，都是你们惯出来的毛病！」柳衡拿折扇敲了敲阿鸣的脑袋，「回去告诉管家，扣她仨月的工钱。」
没用啦ṱũ̂₌。
我的工钱早就不归你们柳家管了。
阿鸣端着花盆：「少爷，咱们可要现在就把这牡丹给宋小姐送去？」
柳衡皱了皱眉：「打发两个人去送就是了，怎么还要我亲自去——对了，那小丫头是不是也喜欢养花来着？」
一口一个小丫头。
我咬咬牙，我明明有名字的。
一抬眼，柳衡正朝着我藏身的花架走来。
我紧张地往角落里靠，把自己缩得更紧了些。
他站在架子面前，看了片刻：「这盆黄的，搬到那丫头房里去。」
不喜欢黄色的，容易招虫子。
我在心里无声抗议。
好在柳衡很快就走了。
没有发现我在偷听。

-5-
我揣着几包种子和秧苗回了谢府。
「谢大人！」我展示给他看，「有栀子、绣球、山茶，还有杜鹃，大人喜欢什么？」
「都可以。」谢大人说，「随你。」
谢大人不爱笑。
却比爱笑的柳衡好相处多了。
什么都随我。
松土，种花，浇水。
我在谢大人书房门前的花池里种上了栀子花。
刚刚忙完，谢小少爷来了：「春容姐，有人找你！」
我疑惑地抬头：「谁啊？」
何管家从他身后走来：「我的姑娘，这是干什么呢？」
我看着他，没说话。
难不成是听了柳衡的话，来扣我月例的？
我下意识地捂紧了身上的荷包。
「春容姑娘，春容姑奶奶，快随我回家去吧！」何管家笑了笑，「少爷那是喝醉了酒说胡话呢，他怎么舍得把你送给别人呢？我这就去找谢家家主说清楚，你收拾收拾，咱们一道走吧。」
我拦住他：「柳衡让你来的？」
何管家压低声音：「自然不是，我哪敢告诉少爷？凭少爷的脾气，要是知道你真来了谢家，还不得把谢家闹个底朝天？趁少爷现在还不知道，咱们悄悄回去，就当没发生！」
我觉得稀奇：「他自己说的要把我送人，他凭什么闹。」
「春容啊，你也不是第一天认识少爷了，小孩子脾气，一时一变呢！」
小孩子？
我今年十六了。
柳衡长我两岁，今年十八。
我看向谢少爷：「你今年几岁了？」
谢少爷声音洪亮：「我十四。」
「好啊，比柳衡小。」我抬抬下巴，「论小孩子心性，他比不过你呀。」
谢小少爷对此事十分在行。
扭头就要找他小叔一哭二闹三上吊。
「闹什么？」
书房的门被推开。
谢大人黑着脸，看着院中的人。
坏了。
忘了这是在大人的门前了。
谢小少爷熟练地跪下。
我紧跟在他后面。
何管家看了看我们，也赶忙磕头：「谢大人息怒，我今日是来找春容姑娘的……」
他和我对了个眼神。
柳衡出尔反尔的事，说出去太丢人。
何管家把话咽了回去：「春容姑娘有东西丢在柳家了，我叫她回去取呢。」
「不要了。」我说，「我现在什么都不缺。」
「听见了吗？」谢大人说。
何管家擦擦汗：「是，是，我这就走。」
谢大人关上了门。
谢小少爷赶紧拉着我走。
「小叔最不喜读书时被打扰！」
我心有余悸：「你小叔会不会生气把我卖了啊？」
小少爷脸色一白：「有可能。」
他说他小叔从前是刑部的官。
人称玉面阎罗。

-6-
吓得我一宿没睡着。
第二日天蒙蒙亮就爬起来，巴巴地做了精致的早膳，端到谢大人房里。
谢大人不置可否：「你在柳家也这么勤快？」
还是恼我了。
都是谢家的丫鬟了，还和旧东家拉扯不清，谁乐意呀？
我赶紧摇头：「我只对大人这么勤快。」
他不说话，我继续表忠心，把昨日买花剩下的银子放到桌上，又把各种花籽、秧苗的单价和总价一股脑报给他。
「剩的银子，奴婢全带回来了！」
谢大人看了我一眼：「你收着吧。」
我继续摇头：「奴婢不敢！」
「你算账倒快，脑子灵光。」谢大人说，「谢府的于管家年纪大了，前几天回乡养老了，现在管家的位置空缺着，你愿不愿意当？Ŧū́₃」
我愣在原地。
张了张嘴，却发不出声音。
半晌才问出了一句：「是țùₒ和何管家一样吗？」
他好像是笑了一下：「是，就是和何管家一样，只是我这里人少，不比柳府人丁兴旺。」
管家可是府上有头有脸的大人物！
从前在柳府，柳老爷那几个妾室，都要巴结何管家，才能分得好看的绸缎和首饰。
我们这些丫鬟小厮，谁不是对他恭恭敬敬？
方才谢大人竟说，要我做谢府的管家。
我不知是高兴还是惶恐，一时慌不择言：「我、我恐怕……」
「不愿意？还想回柳府？」谢大人说，「那算了。」
「愿意！」我又点头又摇头，「我不想回去，我想留在谢府。」
谢大人从旁边的桌子上拿了张纸。
转身放去烛台上烧了。
我不解。
他解释道：「是你的身契，今后你是自由身，只算我雇你，还有什么要求，现在尽管提。」
我不知该说些什么。
只跪下，冲他磕了个头。
我幼时困顿，家里的几个姐妹都被爹娘卖给了人牙子。
柳府给我口饭吃，却也没拿我当个人。
给少爷当通房也好，以后做妾也好，都是主人家的一句话。
不知哪日就会因为办错了差事，再次被发卖给人牙子，卖到不知道什么地方。
谢大人是第一个不拿我当物件的人。
「起来吧，往后别动不动就跪了。」
我站起来时，谢大人已经走了。
他总是来去匆匆。

-7-
我不识字。
接过那摞账本时，我才意识到这个问题。
方才心情激动。
全然忘了自己脑袋空空。
我搬着账本找谢小少爷求助。
小少爷大惊：「你跟了柳衡这么多年，怎么不识字？」
柳衡喜欢吟诗作赋。
却从不和我聊这些。
我若插嘴，他只会告诉我：「你听不懂。」
他去书院读书，我在门外候着，曾听到了先生的话，在地上划了几笔。
被柳衡发现后，他叫来几个同窗，把我好一顿嘲弄。
「春容，学会了几个字啊？」
「在这里一节课的束修，可要扣光你三年的月例了。」
「小丫头莫不是思春了，想学几句诗，好念给情郎听呢！」
「柳兄，她不是你的通房丫头吗？夜里你可要记得检查她记住了几句！」
不知道哪句话激怒了柳衡。
他本是叫人来看我笑话的。
忽然却生了气，和同窗打了一架。
打肿了小侯爷的眼睛。
柳衡被先生一顿臭骂。
回到家，他一股脑把责任推到我身上。
就好像是我攥着他的手，逼着他把拳头砸到小侯爷脸上的一样。
我被柳家老爷夫人责罚，关在柴房饿了两天，扣了三个月的月例。
并不许我再去书院。
他们总能为自己顽劣的儿子找到许多理由。
从柴房被放出来时，我眼前一黑，晕了过去。
醒来后，脑袋上磕了好大一个包。
「春容，快去，少爷叫你去伺候笔墨呢！」
少爷看到我脸上的包，哈哈大笑：「像池子里的王八！春容，你不如改名叫蠢驴！」
我低着头给他研ẗṻₘ磨，偷偷擦掉了眼泪，不敢哭。
谢家小少爷对于读书也不甚精通。
教我却绰绰有余。
当即要拉着我出门，买《千字文》和字帖回来。
「你不是还在禁足？」
他笑笑：「小叔刀子嘴豆腐心，哪能真不让我出门？」
我一路跟着他，到了一家书斋。
草草买了书，小少爷又一头钻入了胭脂铺。
我不想去，便站在门外等他。
盘算着若是谢大人恰好路过该如何解释。
「春容！」
一个人拍了拍我的肩。
我扭头一看：「秋月？」
秋月也是柳衡身边的丫鬟。
但比我得脸。
少爷对着她，总是和颜悦色。
对着我却往往没什么好脸。
「你这两日去哪啦？」她压低声音问我，「两日没见你了，少爷以为你离家出走，都急疯了。」
我撇撇嘴：「他有什么好急的，那么多人伺候他，少我一个又如何？」
秋月挑挑眉：「少爷昨日提了你五十七次！」
「多半是骂我。」
「不全是。」她说，「就连夜里睡觉，都在念叨你的名字呢，喊你快回来。」
怎么可能呢。
明明他从前睡觉都不许我在床前守着。
说我身上的油烟味熏得他睡不着。
若是也让他染上味道，要被同窗笑话，被牡丹姑娘讨厌。
「时辰不早了，我先回府了。」秋月提着东西要走，「你早些回来，莫要让夫人知道，要罚你的！」

-8-
在谢小少爷的指导下。
我已能看懂账本了。
常用到的那几样东西，我歪歪扭扭地能写下来。
谢大人看见了，笑了一下就走了。
我问谢少爷：「你小叔是不是笑话我？」
「我小叔的墨宝是京城有名的。」他满脸骄傲，「被他笑不丢人。」
小少爷教我写他的名字。
姓谢，单名一个允。
又教我写他小叔的，谢冬凌。
写着写着，谢允「呀」了一声：「春容姐，你的名字和我小叔像是一对呢！」
「别瞎说！」我捂了他的嘴，「我怎么能和谢大人相提并论？」
但我仔仔细细把两个名字看了无数遍。
越看越喜欢。
吹干墨迹放在一旁，我挽起袖子去修剪门口的花草。
那棵半死不活的树已长出了新枝叶。
我又浇上了两桶水。
也不知谢大人是怎么把它养成这样的。
「我不过是开个玩笑，谁许她当真了？敢忤逆我，先在祠堂跪上一日！」
好熟悉的声音。
我叫来门房：「谁在门口？」
门房叹气：「是柳家大少爷，怎么劝都劝不走，非要见咱们家大人。」
「见大人做什么？」我皱起了眉，「他能有什么正事？」
门房看了看我的脸色：「春容管家，您别怪我多嘴，这柳家少爷来谢家，要么是找小少爷玩，要么就是为了您啊。」
「我知道了。」我拍了拍手上的土，「你忙着吧，我去打发他。」
「她吃我柳家的饭长大，是我母亲为我选的通房，一声不吭跑去别人家是什么道理？」
我站在门口，正好看见柳衡数落何管家。
何管家把腰弯得低低的，连连附和。
「你也是个吃里扒外的废物！她跑了这么多天，今日若非我逼问，你们这群人还要瞒着我！」柳衡气急，踹了何管家一脚，「回去本少爷先扒你一层皮，再打折那小丫头的腿！」
哟，好生威风。
我倚着门框看他。
柳衡骂够了，扭头看过来。
我含着笑：「柳少爷，您找谁啊？」

-9-
「春容？」他有些磕磕巴巴的，「你、你怎么……」
柳衡的目光落在我沾着泥土的衣裙上。
他立刻瞪大眼睛：「他们怎么这样待你？在柳家时，我何曾让你干过这样的脏活重活！」
可是每天听他的挖苦，比松土浇水脏多了。
「说你是个傻丫头，你还真傻，气性比蛤蟆还大。」柳衡拉着我的手腕，急赤白脸地往谢府闯，「欺人太甚，谢允真是胆大包天了，敢苛待本少爷身边的人！」
我没拦住他。
袖口都被扯皱了。
谢允今日去书院上学去了。
柳衡没找到谢允。
只找到了在厅堂喝茶的谢冬凌。
「谢大人。」柳衡不情不愿地对着谢冬凌行了个礼，「春容原是我的贴身丫鬟，我今日是来领她回去的，还望谢大人体谅。」
谢冬凌不语。
「或者，大人开个价？」柳衡对阿鸣使了个眼色，「毕竟当初是我开口把她送给谢少爷的，她现在是谢府的人，如今我重新出钱买她，谢大人尽管提。」
阿鸣呈上了一张银票。
我竟不知，在柳衡眼里，我能值这么多钱。
要是早些给我该多好。
谢冬凌依然不动声色。
柳衡有些不耐烦了。
他翘起二郎腿，手指敲着桌子：「谢大人，你府上要是缺养花养草的下人，我明日就给你送五个来，工钱柳家替你出了，只是这丫头——我今日一定要带走。」
柳衡拿过那张银票，胡乱拍在桌子上：「银子我留下了，还请谢大人把她的身契送回柳府。春容，走！」
我站着没动。
谢冬凌淡淡说了两个字：「烧了。」
柳衡眉头一皱：「什么烧了？」
「身契。」我补充道，「谢大人已把我的身契烧了。」
……
厅堂里沉默了片刻。
而后又变得吵闹刺耳。
「你凭什么烧她的身契？」
「她是我娘给我挑的通房，将来要给我做妾的！」
「我好不容易才调教出这么听话可人的丫鬟，谢冬凌，户部的烂账你算清楚了吗？烧我的丫鬟的身契，管得太宽了吧！」
柳衡被气得涨红了脸，指着谢大人的鼻子骂。
谢冬凌冷笑：「柳大少爷若是缺通房丫鬟，本官明日会送五个过去，月例银子谢家来出，如何呢？」
我忍无可忍，冲过去挡在谢大人面前。
他太隐忍知礼，吵不过柳衡。
「柳少爷，那日你把我输给了谢家小少爷，我连同身契被送来谢家，自那时起，我与你们柳家的契约就已经废了。」我叉着腰，扯开了嗓门，「谢大人烧的身契，是我与谢家重新签的，谢大人烧自己家的东西，你管不着！」
我是诓他的。
来了谢家一后，谢大人没有让我签卖身契。
但道理不假。
早在柳衡把我当赌注输掉的那一刻。
我就不会再为他卖命了。
「我这里还有字据呢！」
谢允不知何时回来了，拿着那日在青楼时，众人喝醉立下的赌约：「柳衡，你是自己走，还是等我报官告你强抢民女？」
上面还有柳衡用姑娘们的胭脂按下的手印。

-10-
柳衡走得很不甘心。
「春容，将来若是后悔了，来柳家找我，我还收你。」柳衡往我手里塞了枚玉佩，「你慢慢就知道了，做我的妾，过的已经是你这辈子不敢想的好日子了。」
「她不用。」谢冬凌不知何时站在了门口，「她要做的是正头娘子，诰命夫人。」
柳衡面色阴郁，咬着牙上了马车。
「给大人添麻烦了。」我不好意思地冲谢大人行了一礼，「若非大人愿意留我，恐怕我早就被抓回柳家了，大人是我的恩人。」
谢大人摇摇头：「你是我的恩人。」
这话叫人听不明白。
谢大人指了指门口的花树：「这棵山茶是我大哥当年亲手种下的，也是他唯一留下的东西，可是自从他逝世后就不开花也不长叶，我想了许多办法，都没能把它救过来。」
「若非是你，我恐怕要永远遗憾下去了。」
我沉默了片刻，还是没说话。
难怪救不活。
这明明是桂花树。
按山茶养着，能养活才怪呢。
等开花后，谢大人恐怕要尴尬一阵子了。
「就这么些小事？」我挠头，「大人随便寻个花匠来，就——」
他摇摇头：「自然不是，但你那时候还小，恐怕已经不记得了。」
我绞尽脑汁地想。
还是没想出来。
但我一向不喜欢钻牛角尖。
想不明白就不想了。
「若柳少爷再来，我一定解决好！」我信誓旦旦，「不让大人再烦心。」
「他不会了。」谢大人笑笑，「他不敢。」
谢冬凌说这话时，我还当他只是过嘴瘾。
又过了几日，才明白是什么意思。
谢家的隔壁是宋家。
就是和柳家订了亲的宋家。
宋家的家主是顶有名的宋阁老，和柳衡定亲的是宋阁老的小孙女。
从前，柳衡闯了祸，柳家总能想尽办法把事情捂下来。
一句「年轻无知」便遮掩了过去。
若是宋小姐生气，不痛不痒地送几样礼物，再道个歉——
最终都落在一句「退亲对姑娘家的名声不好」。
但那日从谢家离开后。
柳衡心中不忿，再次踏入青楼买醉。
一夜过去，天亮离开时，正好撞上了宋阁老去上朝的马车。
这天我出门采买时，回头往宋家巴望了一眼。
正好看见柳衡被老爷夫人押着，到宋家赔礼道歉。
他左脸上有个红红的巴掌印。
正耷拉着脑袋跪在门口。
柳家夫妇一个劲地求人。
只换来宋阁老的怒骂：「谁敢把我孙女嫁给那个王八蛋，就和姓柳的一起滚！」
我站在门口，大声嘱咐自家门房：「都听见了没？宋阁老是咱们谢大人的恩师，宋阁老的意思就是咱们大人的意思，往后啊，若是看见柳家的人，尽管赶出去，千万别污了宋三小姐的眼睛！」
柳夫人冲上来就要骂我。
被柳老爷拉了回去。
听说我家谢大人又升官了。
小小年纪，已经是四品。

-11-
「大人如何料到宋阁老会走那条路去上朝？」
谢冬凌微笑：「不是料到，是我故意让他绕去了那里，老师一向疼爱小孙女，不会放任宋小姐跳进火坑。」
我点点头：「柳衡活该！」
「春容。」他忽然严肃地叫我的名字，「有件事，想同你商量。」
我停下手上的动作，听他接着说。
「我要离开京城了。」
我一愣：「大人不是升官了么？怎么反倒要走了？」
谢冬凌忍俊不禁：「谁告诉你京城的官一定大？」
「小叔要去云州做知府。」谢允冲我比划，「五品到从四品，当然是升官啦！」
谢冬凌的眼神凉凉看向他：「这会儿你倒是比谁都清楚，你自己何时能及第登科Ṱú³？」
谢允一溜烟跑了。
谢冬凌看向我，语气温和：「我此去云州，不知要待多久，你若舍不得京城，大可不必随我颠簸——就继续在这里住着，往后若有了更好的去处再走。」
京城对我而言，没什么舍不得的。
我本不是出生在这里，只是被人牙子卖来了。
我想跟着谢大人走。
可是……
我探究地看他的表情。
我是谢府的人，理所应当该跟着去。
他为什么还要多此一举来问我？
难道是因为路途遥远，多一个人多一份开销？
难道是因为我蠢笨，怕我误事？怕我丢人？
我撑起一个笑脸：「大人，我——」
我本想说，我什么也不会，就不给大人添麻烦了。
话到嘴边，却怎么也说不出口。
「我想随大人一同去云州。」我垂下头，「要是多带一个人的开销太大，就不必给我发月例银子了，我知道自己笨，但我一定不乱说话，不给大人惹麻烦……大人能不能带上我？」
我做好了被拒绝的准备。
鼓起勇气抬起头。
看见的却是同样错愕的谢冬凌。
「你怎么会这样想？」他一时哭笑不得，「我当然是愿意带上你的，到了那边，许多的家务事，还要仰仗春容管家呢——谢家虽不是富得流油，多养你一个还是绰绰有余的。」
我不好意思地笑笑。
管账的这些日子，当真是不当家不知柴米贵，一文钱恨不得掰开花。
就连见到集市上卖包子的，脑子里想的也是面粉的价钱、肉馅的价钱、伙计的工钱，蒸成包子后，能挣多少钱。

-12-
谢家的下人，加起来总共就七个。
两个做饭的，两个洒扫的，一个看门的，还有两个打杂的。
谢冬凌美其名曰不想把谢允养出一身少爷毛病。
我知道是他公务太忙，许多事都被省略了。
我把去云州的事与他们说了，平时就懒懒散散的几个人，一时面面相觑。
最后全都决定留在京城。
谢冬凌忙着交接公务，我忙着打点行囊。
谢允兴奋得很，跟着我跑前跑后。
「春容姐，我想再去买些防蚊虫的香囊来，挂在马车上。」
我正对着谢冬凌的书焦头烂额，随手塞给他一些银子：「买。」
谢允拉着我：「春容姐，你跟我一道去吧，你都好几日不出门了！」
我犹豫了片刻：「好吧。」
香料店内，谢允很快就被花里胡哨的香囊吸引了注意力，全然忘了他此行的目的。
我倚在河边的树干上，也算忙里偷闲。
河边有一个眼熟的人影。
我定睛一看，正是柳衡。
他身边的，似乎是宋三小姐。
宋小姐甩开他的手往前走，十分生气的模样。
我心里暗骂，死皮赖脸，恬不知耻。
还好意思往宋小姐身边凑呢。
他们往我的方ťŭ̀₇向走来了。
我侧过身，藏在了树干后。
宋小姐走得极快，柳衡小跑着追。
没几步就到了我藏身一处。
宋小姐看见我，脸色铁青：「柳衡，你说得好听，其实今天来这儿是为了和她见面吧！」
柳衡看见我，惊讶地张了张嘴。
我冲店里抬了抬下巴，解释道：「三小姐，我是陪谢少爷出来买东西的。」
宋三小姐并不信，冷哼了一声就要走。
柳衡却走不动了。
他故意拔高了音量：「春容，我娶你做娘子！论模样，你虽比牡丹姑娘略逊一筹，但比她宋槿强多了！」
宋小姐脸都要气歪了，扭头骂道：「你欺人太甚！」
她是书香门第的好姑娘。
如何骂得过柳衡这个没皮没脸的纨绔？
柳衡看着我，脸上是促狭的笑：「春容，我不娶她了，你跟我回去，当柳家少夫人吧！」
我朝他伸出手。
柳衡一喜，伸手就要握上来。
我往他手心塞了个东西。
是他从谢府离开时给我的玉佩，让我拿着玉佩去柳家找他。
「用不上，还给你。」我说，「我永远不会去找你。」
柳衡表情一僵。
我抽出手，朝宋三小姐笑了笑：「三小姐出门没带丫鬟么？」
她小脸通红，眼见着就要掉眼泪：「小鸢儿被柳衡身边那个小厮缠住了！」
「没事，我送姑娘回去。」
我拉着宋姑娘往家走。
柳衡想追上来，被谢允拦在原地。
他气急败坏的声音传来：「本少爷不要的人扔给你，你们倒是当个宝贝供上了！」
谢允也不甘示弱：「你爱要不要！春容姐还看不上你呢！」
宋小姐忍了又忍，还是没忍住眼泪。
我侧过身挡住她的脸，避免被路人看见：「前些日子，我离开柳家后，遇到了柳衡的另一个丫鬟秋月，她跟我说，少爷是喜欢我才常常戏弄挖苦我，并不是真的厌烦我，若是厌烦我，早就把我赶走了。」
宋小姐看着我，不明白我说这些做什么。
「他们都说，少爷看我一眼是我的福气，我不觉得，我并未做错什么，白白受他挖苦——但我知道，是他不好，不是我不好。」
我递给宋小姐一条干净帕子。
「三小姐，柳衡自负狂妄，他对你死缠烂打出言不逊，是他不好，不是你不好，小姐可千万别被他扰了心神。」

-13-
种在谢冬凌书房门口的栀子开花了。
启程去云州前，我摘了一些下来，做成了香囊。
出发的那日是个好天气，一路走走停停到了云州。
谢允耷拉着脑袋：「骨头都要颠散架了。」
谢冬凌笑他没出息。
接风宴上，两个年轻貌美的姑娘站在谢冬凌身侧。
一个想给他倒酒，一个想给他布菜。
谢允喝得微醺，还不忘给我解释：「那两位是刘通判家的两个女儿。」
倒是稀奇。
我们当奴才的拼了命给自己赎身。
他倒是上赶着送自己的闺女去伺候人。
谢冬凌冷着脸，侧身挡住了刘家小姐递来的酒杯。
刘通判使了个眼色，两个姑娘退了下去。
「春容姐，你快吃。」谢允拿手肘戳戳我，「小叔特意嘱咐了，要我照顾好你！」
搬进新知府的府邸，每天都会有新的礼物送来。
谁送的能收，谁送的不能收，不能收的该如何退回去——
谢冬凌都一一与我讲过。
人情世故是门高深的学问。
谢允每每听到，就要捂着耳朵逃走。
但这是我份内的事。
我仔仔细细地记了下来。
谢冬凌常常夸我聪明。
我十分不好意思。
一日，他和我一同用膳。
他忽然问我：ẗŭ₊「府上人手是不是不太够？」
我想了想：「还好。」
「多雇几个人吧。」他说，「我瞧你瘦了，恐怕这段日子太辛苦，找两个人帮你理账吧。」
我点头应好。
心里却在盘算别的。
谢家有家底，不缺银子。
却和柳家大不相同。
柳家的家产，除了良田农庄，还有各类商铺。
那些铺子的账本，柳夫人整日看，还是看不完。
谢家从前也是有的。
我悄悄打听过，似乎在谢冬凌的大哥，也就是谢允他爹去世时，谢家经历了一场变故。
那些家产全都被谢冬凌卖成了银子。
后来也没再购置。
他所有的心思都在读书和当值办差上。
但我可是谢府的管家。
我得让谢家的日子越过越好呀。
这些日子，我攒了些银钱。
已经足够开一间铺子。
云州人喜欢吃甜食。
可城中没几家精致的点心铺子。
比起我的手艺差远了。
我用自己的钱租下一间地段好的铺子。
就叫春容糕点铺。

-14-
我雇了两个姑娘回来。
教她们做糕点。
每天教一样，两个姑娘学得快。
十天过去，已经快要做得比我好了。
放了两挂鞭炮，糕点铺子热热闹闹地开了张。
白天我守着铺子看账本。
入夜关店后，我提着小灯笼，路过州府衙门，顺路把谢冬凌接回家。
我递给他一个小食盒：「大人要是饿了，就先吃点垫垫肚子。」
他笑得很可恶：「又把没卖出去的拿给我吃？」
「哪能啊？」我把手收回来，「我店里的点心就没有卖不出去的，你不吃我去给谢允吃！」
「哎，我吃！」
谢冬凌想抢我手里的食盒。
拉扯中，他的手掌拂过我的手背。
我们都好似被雷劈了天灵盖。
迅速松开手，各自拉开了些距离。
我抿了抿嘴，把灯笼伸过去了些：「大人当心脚下。」
谢冬凌接过灯笼：「我来吧。」
小灯笼和天上的月亮把我们俩的影子照得长长短短，层层叠叠。
第二日，我让人把第一锅的点心包了几个送去给谢冬凌。
还热乎着呢，这下不能说我给他吃剩的了。
谢大人让人送回来一个银锞子，叫我以后每天送一碟过去。
店里的客人笑我财迷，连知府大人的钱都赚。
我笑呵呵地想，这店就是知府大人的店呀。
这天，点心已经卖完了，我低着头算账。
「你确定这是最好吃的一家？我怎么瞧着店面破破烂烂的。」
语气里颇为嫌弃。
「罢了，春容丫头喜欢吃这些，买些给她吧。」
我探头看向门口。
柳衡迈着他尊贵的步子，踏进了店门：「点心呢？怎么是空的？」
阿鸣左右看了看：「有人吗？掌柜的，公子想买些点心送给心上人！」
柳衡拿折扇敲了下他的头。
我放下手中的纸笔，站起来：「点心已经卖完了。」
柳衡先是一愣，随后冲过来：「春容，你怎么在这里？是不是谢家不要你了？我早就知道他们不是好东西，别怕，我接你回去！」
我没理会他的问题，转移了话题：「你怎么来云州了？」
「少爷是专门来找你的！」阿鸣笑嘻嘻地凑过来，「姑娘不在的这段时间，少爷吃不下睡不好，求了老爷和夫人好久，才得了准许，特意来云州接姑娘回去呢！」
阿鸣说得绘声绘色。
比如换了五个丫鬟，少爷没一个喜欢的。
比如这阵子少爷吃饭不香，瘦了十来斤。
比如少爷痛改前非，发誓再也不去青楼。
比如少爷喝醉后，躺在我睡过的榻上叫了一宿我的名字。
比如少爷在老爷夫人面前跪了一整日，又绝食三天，终于让夫人同意娶我为妻。
我听着只觉得奇怪。
是上次我把玉佩还给他时说得不够清楚？
还是柳衡他偏偏喜欢给自己、给旁人添堵？
「春容，我想明白了。」柳衡一副认真的模样，「我是真心喜欢你，什么宋三小姐，什么牡丹姑娘，都不如你在我心中的分量，我只想娶你做妻子，正妻！」
我歪头瞧着他。
亲事是宋家退的，宋小姐不想要他。
被宋阁老撞见后，牡丹姑娘担心惹祸上身，也不再见他。
怎么到了他嘴里，这些姑娘倒成了任他选择？
想着想着，我笑出了声。
柳衡也笑了：「我就说嘛，你只是一时想不明白，早晚能想通的，走，跟我回京，咱们下个月就成亲！」
我摇摇头：「不走，走不了。」
「为何？」他笑容凝固，「你放心，你既然已经不在谢家，无论东家是谁，我一定赎你出来！」
我抬手指了指：「要不你去看看店名？」
柳衡和阿鸣跑出去看。
我笑着锁上了店门：「我如今是老板啦，才不去伺候你呢！」

-15-
我不知道柳衡何时离开的云州。
只沉浸在点心铺的生意越来越好的喜悦里。
拿着翻了许多倍的钱，我又去盘下了一家茶馆。
柳衡嘴刁，伺候他的那几年，除了做点心，我还练成了一手好茶艺。
离开了柳家，终于有机会让这些为我所用。
谢允喜欢跟着我在店里帮忙。
我好心提醒他：「你不好好读书，当心你小叔骂你。」
「不会的。」谢允说，「我不读书，小叔会骂我, 可我跟着你，他就不会骂我了。」
我哼了一声：「他要是骂你，我可不会求情。」
谢允满不在乎：「春容姐, 我不是读书的料, 你教我做生意吧？」
我也没有学过, 拿什么教他呢？
左不过是多听多看多摸索。
我把赚来的钱拿给谢冬凌。
他一口回绝：「这是你自己赚的钱, 给我做什么？」
我说，可是本钱是大人给我的。
「那是你应得的。」他说，「你整日忙碌, 我只担心工钱给少了。」
我觉得他真是个善人, 美滋滋地把钱存进了钱庄。
半年后, 我过十七岁生辰。
谢冬凌送了我一套宅子。
我大惊：「使不得！」
他带我去宅子里看。
布置得红红火火。
我疑惑：「搬家也要挂大红绸子吗？」
谢冬凌的表情不太自然：「看看我给你的乔迁贺礼。」
在他的注视下，我打开了一个大大的箱子。
里面是一套绣得精致的嫁衣。
和一顶华贵非常的凤冠。
我愣了半晌, 才问出口：「大人这是……何意？」
「春容。」他轻声唤我, 「我想娶你为妻, 你可愿意？」
我顾不上愿不愿意，拼命摇头：「这怎么行呢？大人品行端方，容貌俊美, 娶妻该娶世上最好的女子！」
「可是, 谁是最好的女子？」他拉住我的手, 「你善良坚韧, 又聪慧可爱, 你就是世上最好的女子呀。」
夸得我怪不好意思的。
可我仔细一想, 又觉得他没说错。
我补充道：「我还长得好看。」
谢冬凌忍俊不禁：「好看, 是我见过的人里最好看的。」
成亲礼办得很隆重，我隔着盖头悄悄问他：「这么沉的凤冠，你花了多少银子？」
他笑道：「财迷。」
我忽然懊恼。
他才不是什么大善人。
把我这样的娘子娶回家，他明明比狐狸还精明。

-16-
又过了五年，知府家里的花开了好几回，又落了好几回。
谢冬凌被召回京城, 任户部侍郎。
谢允却想留在云州。
我们把几间铺子留给了他。
临行前, 谢允塞给我一个大大的软枕：「春容姐，赶路辛苦, 你当心身子。」
谢冬凌板起脸：「说多少次了, 叫婶母！」
谢允满不在乎：「咱俩各论各的。」
回了京城，我随谢冬凌面圣。
陛下看重他，也封了我为四品诰命夫人。
出宫后，他扶着我上马车。
路上和一辆略显陈旧的马车擦肩而过。
我看着眼熟。
想了许久才想起来，那纹样应该是柳府的。
许久不见, 恍如隔世。
「柳家最近如何？」我刚问完, 随即摇摇头，「罢了, 无关紧要。」
马车慢慢驶过。
路过一条并不熟悉的街道，隐约想起一些久远的记忆。
那时我也还小。
一个小男孩跑向受惊的马，我一把将他拉住。
「小儿贪玩，多谢姑娘出手相救。」
「敢问姑娘是谁家的小姐？改日必登门致谢！」
「允儿, 不许再乱跑！」
……
头上的翟冠有些重，我抬手扶了扶。
飞鸟衔珠，天地遨游。
（完）