我死后，夫人杀疯了

侯夫人曾当街挑破三个活人的肚肠。
她是将门嫡女，杀伐果断，全盛京无人敢娶。
是皇帝一纸赐婚将她塞给了侯爷。
而我这个小妾别无选择，便抱紧夫人的大腿。
我会软软地喊她姐姐，给她绣暖和的抄手，做甜酥的糕点，缠着她甩都甩不掉。
后来，她笑得越来越多，性情也越发温和。
她有孕后，会摸着我的头，让我伏在她腿上听胎动，说以后就让孩子喊我小娘。
可我没能等到那一天，就被侯爷打包送给了三皇子。
听说我被三皇子凌虐致死的那天，侯夫人早产。
后来盛京人人色变，都说那执剑的女罗刹，要把这皇城的天掀翻。

-1-
白雪皑皑，染红它的，却是我的血。
世人皆赞叹，当朝三皇子惊才绝艳，温润如玉，是未来储君的不二人选。
可只有我，和那些井里的枯骨知道。
知道这佛子面下，藏着怎样的蛇蝎心。
此刻，带倒刺的铁鞭一下一下抽打在我的身上。
细碎的血花绽放。
我只穿着一层被抽打破碎的白纱，而三皇子，他什么也没穿。
约摸是抽累了，他扔掉鞭子，一把扯过我的头发：「周丞瑾说你在床笫之上格外动人，竟也不过是庸脂俗粉！」
周丞瑾，周家小侯爷。
我的夫君。
或许，只是我把他当成夫君了吧。
我对他而言，不过是个玩物。
听闻三皇子早年坠马后便难以行人事。
侯爷便把「风情万种」的我，打包奉上。
我已经被折磨了一夜。
天亮时，三皇子依然没有重振雄风。
「废物！」三皇子掐过我的脖子，把我的头按住，「你们这样的贱婢，不都是为了荣华富贵能拼命往上爬吗？」
「帮本宫！等本宫做了太子，本宫封你为侧妃！」
怎么帮？
我绝望地看着他颓废的肉色，身体越发冰冷。
三皇子蓦地将我一把甩开。
我尚来不及喘气，就听到他拍拍手：「把刑具抬上来！」
一群嬷嬷带着怜悯的神色，把我架上了带着锯齿的铁质的马。
其中一个人，给我偷偷塞了一颗药丸。
我知道这个药。
这是嬷嬷对我最后的怜悯。
在锈迹斑斑的锯齿触碰到我的血肉前，我吞下了它。
恍惚间，我又看到了夫人英姿飒爽的脸，不苟言笑的唇。
却是在笑着对我伸出手：「阿软。」

-2-
我在空中没有目的地飘着。
三皇子的院子真大。
好多井里都泡了人。
都是和我一样的，身世飘零的人。
府上那么多姬妾，却只有一个女儿。
不像侯爷府上，只有一个夫人和一个我。
突然好想夫人。
这么大的雪天，她还是坚持要在院子里舞剑吗？
我便飘回了侯府。
夫人身着暗红色软甲，正对着一个肚兜发呆——是我绣的肚兜。
府医说夫人肚子里的孩子约摸会在红梅开放的季节出生，我便给孩子绣了一个红梅的肚兜。
我被带走的时候，还有一朵花未曾完成，针线就这么连在柔软的丝绸上。
夫人摩挲了片刻，执起针想绣完它，却扎破了自己的手。
我连忙上前想给夫人止住血，却凭空穿过了夫人的身躯。
……
是了，我已经死了。
手下的丫鬟急匆匆给夫人包扎，夫人却不以为意地扯开了：
「阿软采买还没回来吗？」
丫鬟眼神躲闪：「还……还没有。」
夫人放下肚兜，拿过我特地做给她的抄手：「这丫头怎么还不回来？这么冷的天。」
突然有下人急匆匆地闯入。
我的眼泪蓦然涌出来。
我尖叫出声：【不要说！】
可没有人听得到。
我只能任由下人禀报。
向夫人禀报我的死讯。
我看到夫人手里的抄手，就那么地落在了地上。
平时英姿飒爽的眉眼，蓦然失去了颜色。
她就那么挺着大肚子站了起来。
血，从她的脚踝处，悄然融进雪里。
一如我死去时的颜色。

-3-
侯夫人姓谢，名凌晚。
她是将门谢家的嫡女。
夫人爱行侠仗义，曾在盛京最大的花街杀人。
那一日，三个纨绔公子凌辱一个秀才，竟要逼良为娼抢走那秀才的未婚妻！
公子哥出身世家，百姓无人敢惹。ţü³
可那些小官们，都不配给夫人提鞋。
夫人提着长剑，策马而来，将秀才的未婚妻一把捞上了马。
随后玉手挽出一个剑花，顷刻间便挑破了那三个纨绔的肚肠。
我没能亲眼见到那样的场景。
但我想，夫人若是男儿，那我是一定要嫁给她的。
可惜她不是男儿，全盛京也无人敢娶。
最后，是皇上一纸婚书，把夫人塞给了侯爷。
我那时心想，多么可惜。
侯爷他，不算是良人。
不过侯夫人这么厉害，也不会让自己受委屈。
她入府后，遣散了侯爷所有的姬妾。
我入府比夫人要晚。
我原本是宫里的舞女，皇帝随口的一句夸赞，便让皇后恨上了我。
天朝律法威严，即便皇后也不可在明面上虐杀宫人。
而把我悄悄埋了，皇后觉得便宜了我。
于是宫宴上，我被皇后一道懿旨，塞给了侯爷为妾。
我和夫人某种意义上，甚是般配。
他们大概想，我会和那些纨绔一样，散着肠子悄无声息地死在内宅吧。
那他们也太小瞧夫人了。
夫人一开始只是对我冷淡。
可我是打定主意要抱夫人大腿的。
深宅的日子无趣，我便软软地喊夫人姐姐，冬日给她绣暖和的抄手，夏日给她做甜酥的糕点。
我缠着她，就像那药铺里的膏药，甩都甩不掉。
后来夫人终于不烦我了，还会对我笑。
她教我舞剑，可我实在不是这块料子。
便也只能煮着热茶，看夫人的剑光掠过春花秋月。
忘了是第几个年头的春天，夫人有孕了。
她会让我伏在她的腿上，听孩子的声音。
其实我根本听不到什么胎动。
可是夫人抚摸着我的头发，笑着说有，那便是有。
夫人说，以后孩子生下来，不让喊我姨娘，喊小娘就好。
可我终究是没等到那一天。
我这样飘零的人，终究只是玩物。
可以是侯爷的，也可以是别人的。
可以是活的，也可以……
不必活着。

-4-
夫人早产了。
我急得不行，却有一股无形的力量牵制着我，让我无论如何也无法踏进产房半步。
只看到一盆一盆的血水端出来，侯爷捂着鼻子在门外踱步。
过了五个时辰，侯爷已经在偏院喝了三顿茶用了两餐饭，才有婆子来报：「夫人生了个女儿！」
侯爷的茶杯顿了顿，竟是喝完了一杯才起身：「去看看吧。」
我跟着侯爷，这才得以进入产房。
夫人坐在床边，唇无血色，精神却格外好。
那个本该喊我小娘的孩子，正哇哇大哭。
我长舒一口气。
母女看起来，都很是健康呢。
夫人面无表情地看着侯爷逗弄自己的女儿许久，一开口，却是我想不到的话：
「周丞瑾。」夫人直呼其名，「你把阿软害死了。」
明明面无表情，侯爷却瞬间出了一身汗！
他梗直了脖子色厉内荏：「本侯的侍妾，想怎么处理都可以……」
刹那间，我再次尖叫出声！
夫人从被褥里拔出匕首，直直刺向了侯爷的脖子！
我吓得闭上双眼。
……
片刻后，我突然发现一个事实。
我的五感皆在。
因为……我闻到了一股骚臭味——侯爷的鞋，湿了。
我睁开眼时，侯爷已经跌坐在了地上。
匕首尖浅浅划破侯爷的侧脸。
产房里的气味顿时更为复杂。
夫人捡起匕首还要刺向侯爷。
侯爷抬起手，带上了哭腔：「别杀我！」
「求你……夫人……有什么错我可以慢慢弥补，我死了，你也会下狱！」
夫人不为所动，就在匕首再次贴近脖颈时，侯爷闭上眼大吼：「你不为孩子想想吗？」
夫人的手蓦然收住。
侯爷以为是自己的话起了作用，理理衣摆，稳住声线：「我若有恙，我们的孩子也没有光明的前途！夫人你冷静冷静，我们还要一起给她取名字……」
夫人自顾自地笑了一声：
「是了，孩子还不知道自己的……」
「名字！」侯爷连忙接话，「我明天去拜访国师，求他帮咱们的嫡女取个好听的名字……」
「阿元。」夫人打断侯爷，「阮字里的元，我的孩子的名字。」
我顿时愣住。
我的名字，叫乔阮。
「你说得对。」夫人一掌劈晕侯爷，「你这种人渣，不配影响孩子的前程。」
她拍拍手：「备马车，回谢家。」

-5-
当初夫人入府，本也是想安生度日的。
她对侯爷本就没有期待，也不介意他妻妾成群。
可总有些女人会以小人之心度夫人之腹的，便香粉扑鼻，花枝招展地去扰夫人的清梦，更有寒门小官家的女儿去嘲笑夫人不懂琴棋书画，不如放权给她这个贵妾。
真是该死。
夫人根本不屑对她们抬一下眼皮的。
可那些娇纵的小妖精们自己找死。
竟在夫人的吃食里放了致敏的药！
要我说，就该都杀了她们才好！
可夫人心善，她给贵妾休书放还，把侍妾直接发卖。
这些事，都是我入府后，我的婢女告诉我的。
她战战兢兢让我不要惹夫人不开心，担心小命不保。
可夫人根本不是这样的。
夫人行侠仗义，你对她好，她便会加倍地对你好。
那些贱人不配罢了。
我的夫人，是最好的。
那时我问婢女：「遣散姬妾后，侯爷怎么说？」
婢女笑出了声音：「那时侯爷气急，想对夫人立威来着，老夫人更是召一群家仆要对夫人用家法呢！」
我瞪大了眼睛：「他们ṱüₖ怎么敢？那夫人……还好吗？」
「夫人当时可英姿飒爽了！主子你是不知道！夫人说杀鸡焉用牛刀，解下佩剑，从老夫人最宝贝的树上折下一根树枝，把所有人都抽成了狗！」
我笑得抱住了肚子：
「后来呢？」
「后来啊，老夫人气晕过去了，老爷从此没再出过自己的房门！」
「侯爷就更……哎哟，」婢女压低声音，「侯爷吓得当场……那天他穿的是浅紫色衣服，哎呀，全是水渍！」
是了。
侯爷不是第一次被吓破胆了。

-6-
夫人抱着孩子，拎着不省人事的侯爷上了马车。
我好心疼。
刚生完孩子，怎么能如此颠簸，就算是习武的女子也会痛！
侯爷该死。
马车一路疾驰，直接进了谢家。
我便一路飘了进来。
谢家是五代将门。
为供奉战场的将士亡魂，并净化杀孽，谢家的祠堂和老将军的书房常年用朱砂绘制着符咒，我进不去。
夫人把侯爷一脚踹下车，自己抱着女儿进了书房。
他们在书房聊了很久。
日暮时分，老将军踏出书房时，脸上皆是寒意。
我不觉瑟缩了一下。
夫人看了看地上已经盖上一层薄雪的，仍未苏醒的侯爷：「锁进地牢，别让他死了。」
夫人坐月子坐得很不安宁。
她整夜地睡不着。
月照白雪，夫人便靠在床头，裹着被子，抱着一个塞满棉花的抄手。
原本我给夫人做的都是皮毛材质的抄手，夫人有孕后，怕她体质变得敏感，才做了两个棉花的。
唉，当初是该多做些的！
我只能飘进夫人怀里，就像当初我把头放在夫人腿上那样。
我的夫人啊。
夫人的月子都没坐到除夕。
不过半个月，夫人就急急忙忙换上了软甲。
而她踏出门后去的第一个地方，是三皇子的亲王府。
听到她对车夫说出地名的时候，我下意识抖了抖。
有一瞬间，我想，要不先留在谢府，等夫人回来吧。
可看了看夫人腰间的软剑，我喉头动了动，还是跟着去了。
还好，夫人不是去杀皇子。
跟着夫人，突然就觉得飘在这个我死去的宅院里，其实也没有那么害怕了。
我听到夫人对三皇子索权。
夫人面无表情，说侯爷死了。
夫人表示若自己寡居，皇上必然忌惮，而大皇子的左膀右臂钱尚书的妻子刚刚病逝，若是续弦，只怕皇帝第一个想到的就是自己。
「只要您上书，给侯爷谋一个偏远地方的闲职，周家老夫人逝去数年，老爷年迈无力问世事，此事便可神不知鬼不觉。」
三皇子盯着夫人，神色中带着犹豫和探究：
「只是周爱卿此番暴毙颇为蹊跷……夫人可知其中隐情？」
夫人盯着他，毫无温度地笑了：
「他在风月场夜御三女，累死了。」
我噗嗤笑出了声。
这番话，可谓戳了不能人事的三皇子的心窝子！
三皇子的脸色果然变了。
夫人好样的。
良久，三皇子脸色发绿地回答：「如此淫荡，死不足惜！」
「夫人放心，本宫无论如何，也会帮谢家把这件事瞒下来！」
之后，夫人以谢家兵力为诺，换得了一个官职——大理寺卿。
这一年冬去春来，百姓却人人色变。
因为染红盛京的，并不是初绽的春花。
而是……贵族们的血。

-7-
这一年，人人皆知，那原本是侯府夫人的女大理寺卿，杀疯了。
户部侍郎与大皇子的密信被翻出，信中邀功称为争夺江南的丝绸贸易牟取暴利，他们派人刺杀了江南的地方官家眷，来威胁官员帮助他们。
杀人偿命。
夫人为这一个人进进出出大理寺，身上的血腥味越发浓重。
等兵部侍郎招供的那天，夫人干脆换了一身红袍。
夫人穿红色很好看。
当初她穿嫁衣时，一定更美。
再然后是风月街死了一个花魁的案子。
花魁美丽的容颜极为扭曲，全身皆是伤痕，但最重要的是，仵作验尸时，查出花魁曾被强行灌下一种丹药。
是皇帝曾严令禁止，服用者死罪，制造者灭三族的一种药物。
夫人又一次当街纵马来到花街，浩浩荡荡地把一群人拎回了大理寺。
不断有仆人出门打水，只为冲淡一点点刑场浓到有如实质的血腥之味。
我的夫人，变得越来越坚硬了。
我没有不喜欢，我只是心疼。
有的人开始慌了。
夫人的杀神名声传播开来。
我气得跺脚。
夫人才不是那样的人！
她只杀坏人。
夫人抓走的，必然不是什么好人的。
无知。
于是，国子监的一个夫子被揪出。
谁都知道，国子监是大皇子的舆论利器。
就这样，数月间，大皇子的势力竟被拔除了三四成。
这个速度，连三皇子本人都开始慌了。
他在谢府附近的一个偏僻巷子里拦住了夫人。
所言，是命令夫人放慢脚步，以免皇帝察觉到他的野心。
可夫人却给了他另一个路子：
「既然担心失衡，我把平衡恢复即可。」
三皇子神色疑惑。
夫人说：「殿下的势力里，总有吃软饭不帮忙的。」
「挑出几家来一并杀了，皇上自然不会再有所怀疑。」
三皇子心有疑虑，夫人打断他：「如此，我可让这天下，在数年内易主。」
三皇子便喜笑颜开地答应了，让她自己挑那个杀鸡儆猴的鸡。
真是蠢货，也配和夫人斗？
又是几个月，一些好色的小贵族迅速被铲除，夫人身上的血腥味也越发重了。
这一年，夫人杀过的人流出来的血，应该足够涂满宫墙内的长街。
三皇子在皇帝面前的信任危机解除，他尚且不知自己的背刺行为已经成功让自己的势力开始分崩离析。
夫人在刑场里，一字一句告诉过这些犯人，是三皇子亲自选中了他们。
而三皇子本人，询问夫人为何选这几家的时候，夫人轻描淡写地开口：「这几家的家主，都喜好虐待姬妾，甚至将婢女折磨致死。」
夫人睨着三皇子：「这样的人，不该死吗？」
眼前这个男人瞬间脸色苍白！
良久，他才讪讪地挤出一个奇丑无比的笑容：「是是，的确该死。」
夫人盯住他：「既然殿下自己也这么说，我便放心了。」
「也记住了ẗŭ̀₃。」

-8-
夫人的忙碌依然在继续，而这个月的下旬，老将军在御书房前负荆上奏的事传遍了盛京。
奏折里空无一字，只有几张边关军队专用的纸张——是三皇子叛国通敌的证据。
与此同时，一个秀才滚过钉板挨过杖刑，敲响了登闻鼓，直面圣上，求皇帝为他做主。
而做主的内容——
是一个青楼的西域女子，原本再去三皇子府上一次，便能攒够赎身钱，和秀才长相厮守。
可那个女子进了三皇子内宅后，便再也没有出来。
狎妓在朝堂并不是什么新鲜事。
可若是出了人命……
而且这条命，还是来自别国……
天子一怒，三皇子井里的浮尸全部浮出水面。
而三皇子本人，为了洗脱叛国罪名，把自己不能人事的事当场说了出来！
这下，他永无继位之可能。
所有世家迅速落井下石，一时间，他虐杀女子、滥用私刑的事被全数揭开，血淋淋地呈现在世人眼前。
而且……
经查证，通敌证据并不假。
你看，污染贞洁的，从来不是被迫沉沦于床笫的女人的裙摆，而是这些脏男人烂掉的心。
地牢里，三皇子终于明白，夫人的筹谋，从不是为了他，亦不是为了她的夫君。

-9-
我以为，夫人对三皇子的报复，就此结束。
可第二天上朝，夫人穿上了最正统的礼服，按官职佩戴好冠冕，向皇上求了一个情。
免除三皇子死罪的情。
退朝的时候，官员们面面相觑，交头接耳。
夫人的求情理由，是用通敌谋逆的三皇子，去钓取敌军的情报。
皇帝准了。
三皇子便被改为流放。
前提是他不会有命再活着回来。
艳阳当空，我看着夫人的侧脸。
她似乎比当年更为坚毅瘦削。
她正式辞去了大理寺卿的官职，押送三皇子赶赴边关。
皇帝大约也是忌惮夫人的杀伐果断了吧，让夫人即刻出发。
一支八千人的军队，便这么仓促上了路。
可是有一点，皇帝并不知道。
边关路远，流放贵族的路更是和普通行军路线不一样。
北岭边线蜿蜒，有一处边城，在版图上是内凹的。
距离京城，骑马不过大半日。
而皇帝催得急，兵力并没有经过细致清点。
如果在此藏兵若干……
但这些，不是我需要想的。
我需要想的，只有跟着夫人，跟着她，看着她在这一路，开始对三皇子用刑。
比如鞭刑，杖刑，水牢，比如跪在厚实的垫子上一整夜，但垫子上扎上了数千根细如牛毛的针，有专人按住他的腿。
这样，就可以剩着一口气，慢慢玩。
这都是曾经三皇子内宅会用的刑法。
夫人真聪慧。
三皇子哀号着问过夫人，为什么这么对他。
夫人说：「你还有很多时间慢慢反思。」
他猛然抬头：「是因为那个贱妾对不对？」
夫人的脸色逐渐冰冻，他还在自顾自地叫：「那是侯府的人，你为何多管闲事？」
夫人一脚重重踹向他的胯下：「根据律法，妾室的身契归属主母。」
「无论你是谁，都不该动我的人。」
我鼻子猛然一酸。
我突然想到，夫人曾问我，要不要帮我解ṱù₎除奴籍。
可我那时觉得，我这一生，必然是依附夫人的了。
换籍需官府备案，加上夫人诊出喜脉，我不愿她为此事奔波，便搁置了。
我闭上眼。
早知如此，早知如此……

-10-
再之后，夫人便有很长时间都待在了军营。
军营的日子格外枯燥，边关的粗砂在不同的天光里折射出不同的色彩，就像将士们战后的悲欢离合。
夫人永远亲自操练，有时一套刀法，一壶浊酒，练上百遍，神色却仿佛是又消磨了一天。
我突然又有些庆幸。
若非我成了魂魄，大抵是没有机会见到本色的夫人的。
有时我在想，若是所有人逝去以后都会在世间停留如此之久，那看到心爱的人逐渐忘却自己，会是如何的酸楚？
我偶尔也会有些酸溜溜，夫人会不会已经开始忘却我？
直到一次夫人带一队轻骑兵突袭敌国将领。
副将预判有误，夫人被困包围圈。
可对方军营里有个高人。
他骑在马上，就这样直直地盯住了我，神色惊恐。
于是，我又朝他们做了个鬼脸。
他们退兵时，我看到夫人急切地回头：
「阿软，是你吗？」
……
我的夫人啊，是我，是你的阿软啊。
那天回营，没用的副将被军法处置。
而夫人摆开笔墨，在纸上写下五个字。
谢凌晚。
乔阮。
夫人还记得我的全名。
我一遍一遍念着夫人的闺名，两个字不断从唇间滚过，仿佛有那年红梅落雪的清幽，又仿佛看到大漠里浑圆的落日。
阿元已经会说话了，指着指问：「娘亲，这是小娘吗？」
夫人便抱着阿元，给她讲我当初的事，比如我学剑舞时砍断了侯爷重金求来的柳树枝啦，或者是我做糕点烫到手指时噘着嘴踢炉灶啦……
哪有，我才没有那么蠢呢！

-11-
盛京的红叶即将落尽时，这个国家的天，终于被掀翻了。
夫人一身玄袍，老将军一身金甲，带着我数不过来的大军，杀进了宫门。
将门世家的造反属于硬来，只要能把大军想办法从边关运一部分出来，攻破皇帝的老巢只是时间问题。
这一点，还得感谢当初皇帝同意改判三皇子的流放。
夫人和老将军的长剑分别架在皇帝和大皇子头上的时候，属下已经把皇后和所有的后妃都绑到了前殿。
皇后还是那么雍容华贵，只是眉眼里再没了当初打发我入侯府时的得意与傲慢。
这场宫变里，第一个落下的贵人头颅，便是皇后的。
原来明黄色的凤袍染上血迹，也是会变色的。
夫人右手的长剑纹丝不动，左手单手收起滴血的软剑，脸上的神色云淡风轻。
夫人问皇帝：「这里面，一个贵妃和两个嫔位都曾被你称为挚爱。」
「用你两只手和说话的能力，可救她们三人。」
「你会救几人？」
皇帝神色开始惊恐：「朕是天子！不过一群贱妾，怎配让朕损伤龙体？」
说着，甚至指向那几个妃子：「朕命令你们，即刻触柱自尽！」
我在空中发出一声叹息。
她又问大皇子：「你呢？太子妃和林良娣，你该如何？」
大皇子绝望地闭了闭眼：
「本宫与太子妃锦瑟和鸣，愿舍侍妾，换我们平安！」
夫人点了点头。
下一秒，夫人和老将军手起刀落：
「这，就是你们失去江山的原因。」
夫人指了指女眷们：「他们的血脉留不得。」
「你们自己找个舒服的死法吧。」
血液溅在夫人的脸上，美得让人窒息。
所有人都说夫人疯了。
但是，他们懂什么？

-12-
三皇子最后在地牢里见到了老熟人，侯爷周丞瑾。
他俩就如同照镜子一般。
身上都是血污不堪，自己的血干涸后，混合着别的体液，发出难闻的酸臭味。
原本有一点是不一样的。
侯爷那里，是可以的。
这样的话，三皇子会不高兴。
所以夫人给了三皇子一把刀。
三皇子府上的小厮，很多犯了错或者没犯错但惹主子不高兴的，都会被不能人事的三皇子处以宫刑。
自己没有，就把有的割了。
三皇子甚至亲自操刀过数次，以满足自己病态的快感。
所以，他的手法甚好。
他便当着谢凌晚和一众狱卒的面，手法娴熟地割下了哀号的侯爷的命根。
这下，侯爷便尿都尿不出来了。
侯爷再一次晕了过去。
他浪费了夫人很多时间，所以狱卒用盐和胡椒面加在泔水里，泼醒了他。
这样的话，两个人就都是脏「女人」了。
字面意思。
所以狱卒又用烧开的水，给二人梳洗了一番。
用猪毛做的刷子，把两个人刷得干干净净。
给他们穿上粗布衣的时候，两个人都冒着蒸汽，看起来仙仙的。
只是衣服老是把半熟的皮肉磨出血，只能从仙气的白色换成了黑色。
然后，夫人把军营里有特殊癖好的将士都统计了出来。
军营里向来有军妓，但是鲜少有小倌。
可愁坏了少数派。
这次，夫人给了他们特殊的恩惠。
我的夫人，果然很会练兵。
两个人放在一个大房间。
两天里，开放式的门，一百零八人进了又出。
我可没眼看。
我飘在房门外，听着哀号声从凄厉变得中气不足。
于是，又是一盆盆辣椒水端进屋里。
夫人的要求只有一个，留他们活着。
真惨。
……
可是，那些曾经被贵人们发落的女子，哪个没有受过这样的苦呢？
即便没有错，那些被卖进青楼的女子，哪一个没有挨过见不得人的毒打？
怎就他们这般柔弱？
不怪夫人瞧不上这样的男人。
两天后，三皇子和侯爷终于只剩下一口气。
夫人准备了两张白纸朱砂绘制的符咒，和一套精细的刀具。
他们的下场比凌迟好太多。
凌迟要上千刀呢。
他们每个人，只有一百零八刀。
只是我不明白。
为什么每片下一块肉，夫人就要滴一滴肉块上的血在符咒上？
等两个人露出新鲜的白骨，两张符咒早已被染成通体的红。
夫人的手法是极好的。
两个人并没有死。
她终于玩腻了。
也是，若是我，我也看不得这两个令人作呕的东西了。
她吩咐狱卒：「晚上点了天灯吧。」
而夫人，亲自带着两张符咒，来到了……
我的碑前！
她亲手点燃符咒：「阿软，愿你……来生幸福。」
周身突然被暖意覆盖。
我的眼泪簌簌而下，在半空中化作虚无。
阿软现在，就已经很幸福。
……
我的夫人，是这世上最好的人。

-13-
这一年，国号改为平宁，天下易主。
而流着善战鲜血的新皇族谢氏颁布的第一条法令，就震惊朝野。
谢家废除了所有的贱籍。
那些迫不得已为奴为娼的人，从此与平民享受一样的民生权利。
虽然不比贵族，但至少他们可以挺直腰杆，说自己是人了。
他们不再是贵族的物件，或者甚至不如贵族宠爱的小猫小狗。
没有人可以再被随意发卖或送人。
平宁二年起，官府逐步回收所有原贱籍的卖身契，全部折价改为雇佣短契。
若佣人犯错，可扣除薪水，可报官抓捕甚至全行业封杀，但没有人可以随意打骂买卖佣人。
违者受罚入狱甚至斩立决。
同时，贵族之间开启专门的进谏通道，用于举报同僚间有随意打杀奴仆姬妾的行为。
若被证实，被举报者降职甚至处刑，举报者受赏。
原本团结一致，筹谋复辟的老贵族团体逐渐分崩离析。
谢家又增加了寒门和原奴籍的科举通道，增加才艺考核种类，让有真才实学的人成为新贵族。
而最重要的是，女子也可科考。
世间再不会有买卖和交易女子的事件。
真好。
世人都说，只怕以后男性为尊的局面，要不保咯。
而我，夫人为我专门建了一座祠堂。
我依然陪着她。
她现在更忙了。
又是一年初雪，夫人带着阿元，给我上了一Ṭű̂⁰炷香。
她说：「这是你小娘的祠堂，以后，常来祭拜吧。」
苍白的雪被宫墙映成粉红，落在她绣着红梅的斗篷上，彻骨的冷意中透着温暖的假象。
我想，我们都终究没能走出那一场红梅落尽的宅中雪。
「殿下，时辰到了。」
我看着她骑上一匹马，恍惚间似乎又回到了当年，她还不是我的夫人的时候。
鲜衣怒马，未染一丝霜华。
番外·轮回
谢凌晚没有直接称帝。
她让她爹穿上了龙袍，她本人则被封为皇太女，她的女儿也有密诏加封，若皇帝和皇太女有恙，皇太孙女便直接继位。
而谢凌晚本人，一人一马，开始了让人闻风丧胆的微服私访。
世家大族大多由她爹来料理，只给她留下了一个，周家。
她和阿软的夫家。
皇太孙女，未来女帝的父族。
光这一点，周țųⁱ家便不能留。
更何况，周家本就支持三皇子，即便周丞瑾已死，周家的九族也保不住。
谢凌晚定制了一根鞭子。
花的钱，比她加冕时戴的耳环还多。
皮质的鞭身，铁质的倒刺。
一如当初三皇子对乔阮用的那根。
流着周家血的男人们的命，便一条一条被这根鞭子带走。
细密的红飞溅成漫天的烟火，而那些自诩高贵的，男儿们的哀号，便是曼妙的背景音。
极佳的祭祀仪式。
周家家主，已经年迈的老侯爷是最后一个。
他拄着金丝楠木的拐杖，颤颤巍巍地指责谢凌晚：「你们谢家已是皇族，你爹承诺过只要效忠，便既往不咎，你便是如此守信的？」
听到这话的时候，谢凌晚抹了一把脸上的血，笑了：
「守信？」
她仿佛听到了一个笑话：「和你们这样的男人，守信有用吗？」
「孤这一生，对值得的人守信便可。」
老侯爷敲着拐杖，胡须都在颤抖：「不过一个乐籍出身的贱婢，你非要为了一个玩意儿如此不仁不义？」
谢凌晚的冷笑，便突然收住了。
她原本还想着，要不要给他个恩典，赐他一个舒服的死法。
她突然想到，周丞瑾的一个歌女姨娘，便是如阿软这样，被老侯爷送给了当时的丞相。
周丞瑾不过是有样学样而已。
都该死！
老侯爷没能撑到第五鞭。
谢凌晚冷漠地看着他：「塞进恭桶丢到乱葬岗吧。」
「那个木棍烧了，脏东西。」
唯有部分家仆得以幸免。Ŧű⁵
她和阿软的仆人。
阿软的一个婢女拒绝了她的入宫邀请。
她回乡前告诉谢凌晚：「主子曾说想看看偌大的江山是什么模样。」
谢凌晚便开始用马蹄踏过她打下的每一寸土地。
所到之处，她以雷霆手段杀贪官，治纨绔，把官府的每一分钱都用在百姓身上。
两袖清风，民心所向。
江山如画，河清海晏。
一定是阿软喜欢的模样。
可谢凌晚从未想到，这一行，会让她遇到影响一生的变数。
出了蜀地，便是苗疆的地界。
苗疆湿热，苗疆人擅蛊，神秘危险，被蜀地人视为洪水猛兽。
但也有一些令人向往的传说。
比如，曾有一个商人误入苗疆密林，中毒惨死。
可苗疆人把他捡回去后，竟用秘术将其复活！
谢凌晚听到这个消息时，惊骇得几乎说不出话。
她散尽万金，跋山涉水，历时半年才找到那个已经隐居的老人。
老人两经生死，早已看淡一切。
原本得知谢凌晚乃当今皇太女时，也未曾眨眨眼睛。
可当他得知谢凌晚的意图时，却直挺挺地跪在地上：「殿下不可！」
谢凌晚居高临下地看着他：「有何不可？只要事成，金银，丝帛，苗疆要什么，孤都给得起。」
老者缓缓抬起头：「可如果……会影响殿下的帝王气运呢？」
室内一时极静。
老者心想，上位者终归是忌讳这一点的，总该知难而退了。
可谢凌晚却发出一声嗤笑。
老者疑惑地抬起头，这个国家未来最尊贵的人却问他：「代价，仅此而已吗？」
后面的话，他没听懂。
她说：「为帝为王，我都未曾守护好她。」
「帝王，或是气运，从一开始，就是为了她。」
谢凌晚突然对老者行了个大礼：「若能为孤引荐身怀秘术之人，珍宝，爵位，权力，或是全族的百年安定，您想要什么都可以。」
老者与神秘人是以书信来往。
可他和谢凌晚都没想到，当初救人的，竟是如今的苗疆圣女。
圣女的信，只有四个字：
【绝无可能。】
质量上好的信纸就这么被谢凌晚攥破。
谢凌晚立刻开始招兵买马，买的，是对苗疆有所了解的能人异士。
宫里最厉害的暗卫被她调了二十人。
一年后，谢凌晚带着四十人过五关斩六将，最后杀进圣殿的，却只有她一人。
她破破烂烂一身是血地跌进圣殿，却发现苗疆圣女早已在等她：
「你还是来了。」
谢凌晚已经有些站不起来，却还是把长剑对上了圣女：「帮我复活一个人。」
圣女脸上亦毫无惧色，迎着剑尖，丢给谢凌晚一个卷轴：「你怎知，我没有帮你呢？」
谢凌晚打开卷轴，刹那间脸上血色褪尽！
圣女继续说着：「二十年前我卜天命，发现那年冬天死去的一个北岭女子，将改变北岭和苗疆两个国家的国运。」
「那时，我就想复活她。」
圣女说着，摇了摇头：「可天命不可违，且那女子死状凄惨，肢体残破不堪，不满足复活的条件——等等！」
谢凌晚刹那间再次拾起长剑，就要往自己脖子上抹去！
好奇怪。
明明这么多年，已经能慢慢接受阿软再也不会回来的事实了。
可为什么尝到希望的一丝丝甜头后，再直面绝望时，便难以忍受了呢？
圣女指尖微动，一道白光弹开谢凌晚的手：
「我还没有说完。」
「我护住了那个女子的魂魄。」
谢凌晚无神的双眼逐渐恢复神采：「你说什么？」
她听到圣女嘴唇微动：
「这么些年，她也一直跟着你，护着你。」
圣女以为，听到这话的谢凌晚，会掩面痛哭。
可此刻，她的神色却全是慌张：「那我杀人做脏事的时候，双手沾满鲜血的时候，阿软她……也看见了吗？」
圣女有些失神。
到头来，这位北岭皇太女最在意的，竟是不想让那人看到她堕入地狱的样子吗？
圣女没有说话。
谢凌晚便以长剑为撑，膝行到圣女身边：「求你……让她忘了吧。」
圣女双手合十，神色中尽是悲悯：
「如若……她亦不愿忘却呢？」
……
「她虽不能复活，但我可送她，带着记忆……重入轮回。」
「她会记得前世的事，想必可以避开那样的结局，代价是……你所有的帝王气运，和半数寿命。」
「你可愿意？」
而谢凌晚愣了愣，却是卑微而带着希冀地抬起头：
「如果我放弃全数寿命……」
「可有法子，将我也带走？」
圣女心中已然是惊涛骇浪！
可她只是重复了一遍那句话：
「天命不可违。」
「她必定，也不希望这样。」
……
送入轮回的阵法复杂，谢凌晚要付出的，远不止寿命的代价。
身上的疼痛，几乎等同于北岭最严苛的酷刑。
圣女作法前，神色不忍：「现在终止，还来得及。」
谢凌晚却罔若未闻，神色轻松甚至噙着一丝微笑：「早些开始吧。」
用一身伤痛和半数寿命，换一个看不到的轮回。
谢凌晚却觉得，当真划算。
……
谢凌晚在苗疆休养了三年。
三年里，她最喜欢做的事，便是靠在窗前呆呆地看。
苗疆无雪，圣殿每年却都会有固定的一天，下起鹅毛大的白雪。
日升月落，四季不痛不痒地转了一回又一回。
夏虫不可语冰，却可与冬雪一同，汇入时间的溯流。
没有阿软的魂魄陪着她后，谢凌晚似乎有些对时光麻木了。
圣殿里供奉着每一个苗疆人的魂火，三年里不知多少命格明了又灭。
谢凌晚养好后，圣女亲自送她出了圣殿。
临走前她给了谢凌晚一个锦囊，让她在寿数的尽头打开。
谢凌晚张开嘴，最后也只说了一句「多谢」。
后会是否有期，谁又会知道呢？
但有一点谢凌晚一定不会知道。
这场重入轮回的仪式，比想象中更为成功。
不知何时，鲜少出现的苗疆女帝出现在圣女身后。
她看着谢凌晚远去的背影，辨不出神色是喜是悲：「这场相遇，未免太险。」
圣女点点头：「是啊。进一步，她会发动战争，杀尽苗疆人，退一步，北岭无她，国运会崩塌。」
「所幸……」
「陛下你说，她能撑到最后吗？」
「如果她知道……罢了，即便现在她不知，她也会为了那个人，好好活下去。」
……
谢凌晚回朝后，她爹即刻放权，把所有的烂摊子都丢给了她。
她本想撂挑子不干。
可如果她都不干，世家纨绔迟早卷土重来。
她便又一点一点开始重振朝纲。
她能感觉到，自己的状态大不如从前了。
从前身体受的伤再多，睡一觉总能补回来不少。
而今，疲惫感总会从灵魂深处见缝插针地袭来。
大概是老了，她自嘲地想。
从前明明在深宅后院，也是那么累的。
只不过，一种是无用的煎熬, 另一种, 是灵魂的磋磨。
数年时光, 便又在她和阿元的相互取暖中匆匆逃离。
阿元，是她唯一的女儿。
原本阿元是还会有一位疼她的小娘的。
阿元二十岁那年, 皇帝禅位，谢凌晚登基，同时她被封为皇太女。
没有人知道，那一天, 是她的阿软离开的第二十年。
而登基的第二天，谢凌晚在朝堂上宣布了一个决定。
等她死后，一个名为乔阮的原侯府侍妾, 会被册为太后, 与她合葬帝陵。
一帝一后，多么合适。
而阿元, 是她们共同的孩子。
朝臣自然极力反对。
那一日，谢凌晚状若入魔, 神色凌厉地在朝堂之上拔出自己的长剑：
「谁要坚持劝谏, 便上前三步说话。」
……
一切便再无阻碍。
而第三日, 她又宣布了一个令人震惊的决定。
谢凌晚发布圣旨，称自己帝运已尽, 将禅位于皇太女, 垂帘听政。
满朝震惊, 她却自顾自地摘下了九珠冠冕。
满打满算, 她只做了三日女帝。
甚至没来得及大办登基大典, 就已经退位。
三日女帝身份，付出的是一生。
她又辅佐了阿元数年。
直到孩子可以独当一面，她便又一次消失在众人视线。
依旧是一人一马。
她吃遍了全北岭的甜酥口的糕点。
好奇怪, 阿软到底是从哪里学来的手艺？
竟然这世间再没有那样的味道。
谢凌晚开始变得矛盾起来。
明明最讨厌冬天, 却又开始盼着冬天的到来。
因为冬天，她就能把阿软绣的那些抄手斗篷换着穿了。
早知道该让这丫头也给她绣些夏日的衣物的。
不过, 她如果看到自己现在的样子, 怕是又要偷偷掉眼泪，视线模糊扎破手指了。
谢凌晚心想, 幸好。
幸好她付出了一半的寿命。
否则这剩下的漫长时光, 该多难熬。
或许是曾逆天而行, 谢凌晚在最后一年, 清晰地感受到了自己生命的倒计时。
她回到了侯府的宅子里。
当初她血洗侯府, 也未曾敢把她俩的院子污染分毫。
在那里，她打开了彼时苗疆圣女给予的锦囊。
一瞬间，她几乎不能呼吸。
原来，这是一个极大的惊喜, 是一件珍贵的礼物。
泛黄的纸条上, 短短数字道破天机：
【寿尽之日, 轮转之时。】
【或成或败一念间。】
【你可愿再入轮回？】
谢凌晚把纸条小心地叠好塞进抄Ṱṻ₆手。
她和衣而卧，嘴角带上了多年未曾再见的，从灵魂深处透出的微笑。
漫长而短暂的生命里, 最后一句，她的眉眼带上虔诚：
「凌晚，愿往。」
（全文完）