师尊从凡间带回来一名女子。
说她是千年难遇的御兽宗奇才。
女子吐吐舌头：「师尊肯定是逢人就这样夸。」
同门们面露惭愧，纷纷摇头。
只有师尊一滞，不自然地看向角落。
上一个被他这样夸的人，目前在宗门打杂。
-1-
今天是我来到御兽宗五周年。
我早早起来，扫了地，擦了门，清了莲池里的杂草，喂饱了屋后的大鹅和鸡。
仙鹅仙鸡？
不不不，就是普通的大鹅、普通的鸡。
同门们的契约兽都在各自的灵笼中，我靠近不了。
后山的秘境里倒是有无数灵兽，但我去了，只会成为它们的点心。
我是御兽宗的小师妹。
也是整个宗门最废柴的人。
虽然我刚入宗门时，也是风光过的。
「阿蝣天赋异禀，是千年难遇的本门奇才。」
师尊笑眯眯地介绍我，座下倒吸气的声音四起。
我当这是师尊惯用的客套话，私下向同门打听，他们极严肃地否认。
大师兄端方持重，是跟随师尊最久的人。
他认真地说：「师尊平常严厉，从未听他这样说过谁。」
现在想想。
嗐。
谁还没个看走眼的时候。
我见天色已晚，准备收回大家横七竖八晾在外面的衣袍书册。
大师姐的四翼蛟能预言天气，它说不久后将有百日大雨，唬得修士们应晒尽晒，忙起来又忘了收。
飞檐上的层层风铃忽然无风自鸣，笼罩在宗门上的灵阵登时翻涌变色。
师尊回来了？
不是说万宗大会远在蓬莱，他要后天才能返回吗？
难不成……他记得给我的承诺？
师尊的契约兽是只名为雪明的白凤，凤凰每五百年涅盘一次，今天该是它的涅盘重生之日。
我头一回结契失败时，师尊为了安慰闷闷不乐的我，提出在雪明重生后把它赠予我。
那可是世间仅存的白凤，多少飞禽走兽也比不过它一支羽毛。
「不要，我定能在那之前找到属于我的灵兽，」我断然拒绝，「而且，师尊没了灵兽怎么修行？」
师尊哑然失笑。
后来我才知道他的修为已近圆满，只待天门大开，即可飞升成仙。
召集钟嗡嗡响起，震得我心跳漏了一拍。
我这种打杂的闲散弟子本不用去的，可心中希冀作祟，脚步不听使唤地往大殿走。
夕阳的余晖映得殿外流光溢彩，殿内已整齐站满青衣飘飘的御兽宗弟子。
师尊独立于云台之上，神姿高彻，眉目出尘。
没人说得出他到底多大年纪，乍见他的人，只会当他是哪个名门世家的小公子。
「本尊愧对先师，终究未能振兴宗门。」
师尊环视殿内，幽幽开口，语气竟是罕有的颓丧。
弟子们交换眼色，有的面露惭愧。
师尊是这一辈宗主中的翘楚，是唯一即将功成飞升的天选之人。但御兽宗仍是各大宗门中的冷门，比不得剑宗、丹宗，甚至合欢宗那般桃李遍地。
他定是在万宗大会上见其他宗门愈发壮大，又想起自己在凡间时日无多，神伤了。
队首的大师兄和大师姐对视一眼，抿了抿嘴，拱手道：
「是我们没能为师尊分忧，我等将以师尊之志为己任，带领宗门日夜勤勉。」
字字掷地有声。
然而师尊只是似笑非笑地看着这两个天资平平的首徒，没有接话。
直到大师姐抱拳的手已有些打晃，师尊才几不可闻地轻叹一声：「你们尽力了。」
二人的背影一抖。
这是近乎挑明的失望。
天才渴求天才，我懂。
但世上哪有那么多像他一样的灵心慧性，或许这就是御兽宗的命运，他懂，只是不接受。
我摇摇头，不愿再看。
一只脚刚跨出大殿，云台上传来师尊拔高的声音：「可我今日偶得一徒，方知天不绝我宗门。」
话音未落，有少女三两步跳上云台，轻巧地搭住师尊伸出的手。
同门们纷纷抬头，我得伸长脖子才能看见一角。
少女身形灵动，转过来是一张俏生生的脸。
「凌宸是本门奇才，我会倾力传授，你等也要尽心协助。」
师尊面色欣然，声音却是不容置疑的威严。
「今日是雪明浴火重生之日，凌宸，它是你的了。」
-2-
新生的白凤扇着丈余宽的翅膀飞进殿内，羽毛上未抖落干净的灰烬，洒了站在门口的我和几位同门一头一脸。
它盘旋一圈后停在梁上，傲然俯视师尊身旁的凌宸。
同门们也难掩不忿。
毕竟，上一个被师尊这样说的我，曾创下本门结契失败次数的最高纪录。
最后一次，一头大如牛、貌似虎、胁生双翼的巨兽一见我就从崖上飞跃而下。大师姐激动到破音：「穷奇！凶兽之首穷奇！师妹你是不鸣则已一鸣惊人啊！」
直到它向我张开血盆大口，师尊才非常不情愿地接受它只是想吞掉我这个事实。
挥手击退穷奇后，师尊忍无可忍，以一缕神识再探我的灵海。
却惊讶地发现我的灵海空空如也，别说废灵根，压根灵气全无，与凡人无异。
「不对，你之前分明……你做了什么！」
师尊错愕地扳住我的双肩，我努力回忆，似乎只有一件日常之外的事。
我来御兽宗没几天，有蛊修潜入盗宝，用蛊虫伤了位同门，连他的灵兽火麒麟也中了暗箭。
师尊当时正在闭关，大师兄请来药修的宗主，却只能治箭伤，拔不了蛊。
我在苗寨长大，对巫蛊略通一二，自告奋勇为同门解蛊。
好不容易保住他的性命，却有一条蛊虫逃脱符水，融进我的掌心不见。
一条蛊虫而已，我的身体也没什么异样，这件事早就被我忘到九霄云外。
「无知！」
师尊从未这么失态地斥责我。
「那是无药可医的化灵蛊，谁让你逞能救人的？」
我试图辩解：「人命关天，我也不知——
「够了。」师尊倦怠地打断，再抬眸时，眼中已没有平日独属于我的暖意。
「你今后自行修习吧，如果想走，不必来辞行。」
说完大步离去，像是不愿和我多待一秒。
有我这个前车之鉴，不怪同门们此刻脸色难看。
还有人不经意和我对上视线，只能尴尬一笑再赶紧错开。
凌宸察觉到台下的情绪涌动，吐了吐舌头：「呀，我以为师尊是逢人就这样夸呢。」
师尊一滞，不自然地扫了眼殿内。
一道懒洋洋的声音打破寂静：「不至于，你是第二个。」
说话人抱着双臂，一脸揶揄。
正是曾被我施救的小师兄，谢明川。
凌宸柳眉一挑，上下打量他：「第一位是谁，你吗？」
谢明川比我早数月入门，即使结契了神力非凡的火麒麟，在师尊眼里终究只是芸芸门生之一。
他闻言脸上发红：「你、你管第一位是谁，就算师尊肯把雪明赠你，也要看你有没有本事让它认主。」
见凌宸被人质疑，师尊像是想起来什么令人不悦的回忆，眸色一暗，要出声制止。
凌宸扯住师尊的衣袖，甜甜一笑：「无妨，我试试。」
她从怀中取出一支巴掌长的雪白短笛，放在唇边吹响。
声音不大，但连角落里的我都能清晰听到。
「你想干嘛，给雪明吹歌听啊？」谢明川嗤道。
其他人也是茫然四顾，有的已是等着看笑话的满脸轻视之色。
片刻后，窗外隐约响起飞禽振翅的簌簌声。
先是一只两只，再是数十只、上百只……
「哎，我的比翼鸟！」
「那不是秘境中的毕方吗？」
「七个脑袋的……是大师兄的七首鹤？！」
数不清的珍奇鸟雀在殿内穿梭来回，叽叽喳喳向雪明颔首致意。
竟是只在戏文中听过的百鸟朝凤。
雪明显然受用非常，它从梁上径直飞下落在凌宸肩上，亲昵地用前额触碰凌宸的额头。
这是自愿结契的信号。
修真界以强为尊，实力是最好的通行证。
殿内瞬间沸腾。
刚刚还信将疑的众人欢欣鼓舞，师尊宠溺地看向凌宸，眸中温度让我觉得刺眼无比。
我悄悄退出大殿，回到自己的林边小屋。
小屋靠近秘境，已听不到大殿的喧Ṭũ⁷闹声。
师尊说我的灵海空空如也，不是修行的材料时，我明明并不气馁。
一直留在宗门，也只是不甘心承认自己的平庸，更无颜面对曾阻拦我背井离乡的苗寨乡亲。
可今晚，师尊寻到了他的后继之人，御兽宗得到了天选之女。
我也该死心塌地地打道回府了。
我该高兴的，为所有人高兴。
为什么这么难过呢。
我抹了把眼泪，气鼓鼓地收拾起行李。
嘎吱。
小屋的门被人小心翼翼地推开，露出谢明川那张讨嫌的脸。
「我就知道！」
他像制止了什么不得了的事，心有余悸地舒了口气，快步走近。
「为什么要走，她来她的，你留你的。」
「我留下干什么，继续打杂？」
我手下不停，闷头整理衣物。
谢明川剑眉拧成一团，无法反驳。
他又转到我眼前，故作轻松道：「我再去求师尊，让他寻蛊修、药修来给你看看，肯定能恢复你的灵力。」
我压不住胸口的烦闷，抬眼道：「谢明川，你这些年对我照拂有加已经报恩了，不用再同情我。」
-3-
「不是同情，是我不想你走。」
谢明川急了，甚至很幼稚地张开手，堵在门口。
我把包袱结紧了紧，打算跟他再说明白一些。
「修真之人的眼睛都是朝上看，你天资出众，结契兽亦是万中无一，没必要再和我有交集。」
谢明川盯着地面，把住门框得双手发白，哑哑低笑一声：「是啊，所以我命悬一线时，他们想的也是救火麒麟，而不是随处可见的一个弟子。」
这回换我无法反驳。
如果重来一次，知道那是可能让人灵力全失的化灵蛊，我又敢不敢再相救呢？
窗外一道闪电划过，紧接着是隆隆雷声。
果然如四翼蛟所说，开始下雨了。
谢明川的脸上腾地燃起小火苗：「听，要下百日的大雨呢，你总得等雨停再走吧。」
真是事事不顺。
这里到苗寨要水路换山路，我这种凡人最快也得走七日七夜，若是下雨，更添凶险。
「五日后是凌宸的初次结契，万一她也、她也……」
谢明川本想用看热闹留下我，说着说着察觉自己是在往人伤疤上撒盐，没声了。
我把他连哄带赶推出门外，心中打定主意，等雨稍小一些立马走人。
凌宸初次结契那天，谢明川兴冲冲地来拽我一起去。
我嘴上说着谁稀罕，身体却老老实实找好了最佳观景位。
千百道炙热的目光下，凌宸跃上高处，泰然自若地吹响短笛。
短暂的平静中，树叶的摇晃都让人没来由地悸动。
当日所有的御兽宗弟子都恨自己只生了一双眼睛，根本看不过来接二连三现身的珍禽异兽。
只有御兽宗祖师才见过的银鳞玄武自幽深的无底潭中缓缓爬出时，师尊也忍不住叫好。
可凌宸并不满意。
她挥手退却了所有为她而来的灵兽，转身离去。
谢明川打听了好几天，也没弄明白凌宸所求为何。
「秘境连通三界山海，居然选不出一只令她满意的灵兽？」
谢明川盘腿坐在我的小屋里碎碎念。
大师兄和大师姐听闻我要走，原是来找我问问情况，现在注意力也被谢明川的话吸引。
「难不成她想要的东西不在秘境中，」大师兄沉声道，「或者她灵力不足，召唤不来？」
大师姐托腮思索：「她轻轻松松唤来你的七首鹤，还有数万年的银鳞玄武，我想不出还有什么召唤不了的灵兽。」
谢明川撇了撇嘴：「故弄玄虚而已，难不成她想要龙啊？」
「秘境中有龙？」我好奇地插话。
「当然没有，」谢明川笑着摆手，「龙族在上古就是高居天界的神族，怎么会听修士召唤临凡？」
大师姐突然想起什么：「人间倒是还有一——」
窗外突兀响起凄厉的鸟鸣，听上去是在院中玩耍的七首鹤。
大师兄急忙奔出，只见七首鹤的一支脖颈已断，软软垂在身上，还有一支脖颈赫然被雪明咬在口中。
凌宸悠闲地坐在屋檐上，朱唇轻启：「再折。」
咔嚓。
雪明双眼血红，口中的鹤颈应声而断。
七首鹤竭力扑扇着翅膀，但根本不是白凤的对手。
「你在干什么！住手！」大师兄大喝。
凌宸晃动双腿，咯咯笑道：「这么废物的灵兽，师兄何必紧张。师妹改日帮你寻只更好的。」
-4-
「同门互戕，你是想被逐出宗门吗？」
大师姐厉声道，手按在腰间的执法令上。
凌宸瞟了她一眼，轻灵地从屋檐上跃下。
她走到纪采晴身前，一字一句道：「灵兽之间不比斗，同门之间不竞争，难怪本门日益衰落。」
大师姐咬牙道：「本门每月有切磋比试，每年有宗门大比，但从不会故意伤害同门。你再不叫停雪明，恐怕师尊也保不了你。」
七首鹤被白凤叼在半空，眼看第三支脖颈也要被折断。
大师兄投鼠忌器，而且雪明新生后灵力更上一层，不是他那些咒术阵法可以击退的。
我记起师尊提过雪明最爱干净，忙抄起沾满鸡屎鹅尿的扫帚一通乱挥。
雪明厌恶地尖叫飞高，一松口，七首鹤重重掉落在地。
「你！」凌宸一掌将我推开，「万一伤了雪明，你这条凡人的贱命可赔不起！」
我拍拍身上的灰尘：「能被凡人的扫帚伤到，它也挺废物的。」
凌宸眯起眼：「你便是……那第一位吧。」
她绕着我转了一圈，撇嘴感叹。
「也不知你使了什么法子让师尊看走了眼，我被和你这种假货放在一起比，真是恼人。」
谢明川上前一步，冷声道：「什么假货，不会说话就别说话。」
凌宸拍起手来：「被假货利用的蠢货为她出头啦。」
言下之意，俨然是指我蒙骗师尊，再用为谢明川解蛊做戏，掩盖自己是个毫无灵力的草包ṭū́₀。
我不是没怀疑过。
若我真是天赋异禀到有望继承师尊衣钵，怎会被一条小小蛊虫化尽灵力。
大师姐曾开解我，说蛊修介于正道和邪道之间，蛊虫难以用常理预测，有的低阶修士中了小病一场，而大能修士却可能走火入魔。
大师兄俯身抱起哀哀叫唤的七首鹤，声音中是极力遏制的怒火：「凌师妹，你戕害灵兽，污蔑同门，请随我去执法堂受罚。」
凌宸轻蔑地一抬下巴：「好，我正想去找师尊，有些规矩该改一改了。」
谢明川朝我眨眨眼，低语道：「她肯定要被赶走了，同门互戕者逐出宗门，这规矩改不了。」
但凌宸要改的，不只是这条规矩。
「切磋比试改为优胜劣汰，将灵兽致死致伤的，无罪？」
我诧异地复述谢明川的话。
他沮丧地点头，没工Ṭŭ̀₂夫和我多聊，因为下一场月比就在后天了。
大师兄的七首鹤重伤，只能放弃比试。
「今天养一只残鹤，明天养一头伤虎，我看也不用振兴御兽宗，改成善堂得了。」
凌宸一状告到师尊面前，说得大义凛然。
师尊揉着眉心，一副嫌大师兄不懂事的头疼模样：「你是本座的首徒，第一场改制后的月比不能不参加。」
「但七首鹤——」
「本座为你开一次秘境，你再选灵兽结契就是，」师尊顿了顿，「不要再为七首鹤浪费时间和灵药了」
师尊已走出许久，大师兄还木然跪在静室中，连我进门都没察觉。
「师尊以前不是这样的，他说御兽宗与灵兽共修，灵兽是同门，也是țū́⁶战友。」他喃喃自语。
修仙之路道阻且长，可人寿短暂，天材地宝更有限。
或许修士不该为拖累自己的一切耽搁吧。
我沉默着将他扶起，讲不出宽慰的话。
在师尊眼里，我和刚刚被判了死刑的七首鹤也没什么不同吧。
-5-
月比之中，有人不适应新规矩，有人却如久旱逢甘霖。
一旦有弟子不忍下死手，凌宸便会吹响短笛，催动大小灵兽失心疯般地啃噬彼此。
谢明川的火麒麟两根犄角连根扭断，在雪明的助攻下，才险险躲过三目天狗的撕咬。
大师兄新结契的青尾鸾双目被毁、四处乱撞，七首鹤救主心切，被它用长爪戳穿、踩成烂泥。
除了大师姐的四翼蛟尚能稍稍保留一丝神智，其他灵兽全部唯凌宸马首是瞻。
石台之上血肉横飞，凌宸脚步轻点，来到喘着粗气、伤痕累累的四翼蛟前端详。
大师姐一把将她挡开。大师姐一向敬慕师尊，此刻却像忍耐到了极限，朝着高立于山崖之上的师尊怒视道：「你看见了吗，这般比下去，本门只会自绝于世！」
师尊衣袂翻飞，面目隐匿在云雾缭绕间，声音宛如从天上传来。
「是本尊过去的妇人之仁误了宗门，也害了你们。弱肉强食，优胜劣汰，御兽宗原该如此。
「灵兽死残者，不是本门之才，即日逐出宗门。」
师尊说罢一挥袍袖，飘然远去。
我以为谢明川又会半夜来抱怨一番，但并没有。
直到半个多月过去，我才在药房外偶然撞见他。
「你还好吗，火麒麟的伤怎么样了？」我拉住他询问。
谢明川脚步不停，匆匆道：「唔，还好，我要去修习了。」
看着他的背影，我愣神了一会儿。
「凌宸用穷奇的胡须，为他向丹宗换来续骨丹，现在那麒麟的角比以前还要粗壮。」
大师姐的声音从我身后响起，听不出喜怒。
哦。
谢明川的眼睛，终于朝上看了。
「他们对师尊的道理接受得倒很快，」大师姐自嘲地叹气，「或许是我老古板吧。」
「你什么时候走ŧû₍，我送你。」
大师兄在月比结束后已离开宗门，我更加没有资格留在这里。
我干巴巴地回答：「明天。」
但有人连一天也等不及。
我离开小屋不久，再回去已是一片灰烬。
「啊，你还没走吗？」
凌宸用手捂住嘴，眼睛瞪得圆圆的。
「抱歉抱歉，月比中的落败者都走完了，我当你是识相的呢。」她有一下没一下地抚摸着还喷着火花的雪明，「听说你是苗寨里吃百家饭的孤儿，看来真是命如蜉蝣、无家可归。」
「赖在这里也行，千年一次的天门大开的确难得，你正好看看我如何直上九霄。」
凌宸的语气中有种压抑不住的癫狂，雪明吱一声，似是被她掐痛了。
「你直上九霄？就靠你那根笛子吗？」我眼神扫过她怀中露出一截的短笛。
凌宸张了张嘴，仿佛觉得和我说太多了，讳莫如深地哼了一声。
抬手撒开雪明，扬长而去。
-6-
今晚是一年内月亮最大最圆的时候。
师尊会带门内弟子前往灵壁，在子时采摘望月兰的花蜜。
望月兰异常敏感，众人必须穿着特制的纱衣和蒙面才能靠近，且纱衣中不许带任何东西。
这是我毁掉凌宸那根短笛的唯一机会。
我不明白她到底想干什么，也没多关心御兽宗振兴与否。
仅仅是为我养了四五年的大鹅和鸡变成焦炭不平。
以及，那种毫无意义的血肉横飞，不能有第二次。
短笛不好找，我翻箱倒柜许久才找到。
笛子小巧可爱，看上去就是普通的乐器。
万一……凌宸是真有奇才异能，不是由于这支短笛呢。
或者，如果能证明这支短笛才是秘宝法器、凌宸不过是个寻常少女呢。
窗外静谧无声，我简直能听到自己的心跳。
我的手不受控制地把笛子放到嘴边，颤巍巍地吹响。
一声，两声，三声……
时间就像停滞了。
我等了好久好久，什么都没发生。
我不信邪地再次举起笛子——
「你在干什么？」
男声阴恻恻地响起。
吓得我一抖，笛子掉落在地骨碌碌滚了两圈。
我悚然回头，是谢明川。
身后跟着凌宸、师尊和众位同门。
「凌师妹说你对她的笛子起了异心，我本来不信。」谢明川攥紧双拳，声音微颤。
凌宸用手指绞着纱衣的边角，怯怯道：「今夜阴晴不定，望月兰没有如期开花，我们原想多等一会，却听到笛声……」
大师姐瞠目结舌。
她想为我开脱，可人赃并获，什么借口都编不出来。
「阿蝣，我知道你本性不坏，」师尊俯身捡起短笛，温声道，「你不是想偷走它对吗？」
「我没想偷走它！」
我急急回答，师尊无波无澜的语气比耳光还让人难受。
「我是想试试，她究竟是自己有天赋，还是这笛子有灵力。
「师尊，别再让灵兽自相残杀了，这不是对的法子。」
师尊脸上的平和荡然无存。
他将短笛交还凌宸，恢复睥睨众生的神情。
「对的法子？你肉眼凡胎，也配告诉我对错？
「现在你试过了，她是真的有天赋，而你，该离开了。」
师尊漠然地看着我，又似乎根本没再看我。
我不记得自己是怎么在众人的窃窃私语中走到山门的。
惊觉已迈出御兽宗的结界时，不自禁地回头，背后空无一人。
唯有明月当空，山影绰绰。
-7-
「小修士，过了河就是苗寨，我只能把你放在渡口的圣母庙喔。」
船夫一手摇橹，一手指着河对岸的小庙。
苗寨隐在深山老林中，瘴气浓重，巫蛊盛行，外人不敢靠近。
「天黑路滑，你等白天再赶路吧。」
船夫一见我下船便忙不迭地划走，不忘扯着嗓子提醒。
我一路无心休憩，七天赶到这里，已经累得眼皮打架了。
凌宸说得没错，我是苗寨里吃百家饭长大的孤儿，这圣母庙也是我幼时的玩处。
但我不是无家可归。
苗寨里有十二户人家，每家轮流养我一个月，每家都有我的阿爹阿妈。
我若是在谁家多待了一天，下一家还要上门来催。
「阿蝣一来啊，我是眼也不花了，你阿爸腿也不疼了，连水牛都能多犁几亩地。」阿妈们总是抱着我不撒手。
所以师尊把我带去御兽宗时，每家都不乐意。
我在圣母庙里打好地铺，看着碎了一半的女娲像，恍然时光如流水。
不知睡了多久，我被风声惊醒。
庙外狂风呼啸，把破败的窗棂吹得哐哐响，让人一时分不清是幻是真。
多日阴雨，难道山洪了？
我瞬间睡意全无，一骨碌爬起来。
没等我去拉庙门，腐朽的门闩已不堪劲风冲击，喀拉一声折断，两扇摇摇欲坠的木板啪地大开。
山风裹着斗大的雨点劈头盖脸地砸进来，把我推得连连倒退。
不行，这间小庙怕是抗不过这场盲风怪雨，我得赶紧寻个别的安身处。
背后只剩一半的女娲像仿佛应和我的担心，嘎吱吱晃了几晃，脸朝下砰地摔在地上。
我顶着风朝门口走，尽力睁大双眼。
一轮圆月忽忽悠悠自门外升起，越靠越近，竟和庙门差不多大。
圆月晶莹透亮，从上到下有条如深渊般的纵线贯穿——
然后眨了一下。
我突然有个离谱的念头。
雨天哪来的月亮。
这是什么东西的眼球。
那东西长长地喷了一口气，整间庙都跟着震颤，哗啦啦往下落灰。
一个声音响起，轰隆隆盖过雷鸣。
「老子从大荒飞了七天七夜过来，你找我最好有事。」
大荒？
我……找它？
我的大脑一片空白，战战兢兢地挪动像灌了铅的腿，迈出庙门。
门外乌云翻卷，夜色如墨。
一条鳞身脊棘的东西从雷电中探出头，蜿蜒至庙前空地，大半个身子还隐在半空中。
是噩梦里都不敢梦的画面。
我全身发僵，倚在门框上才勉强站住。
那东西的脑袋比破庙还高，一双黄澄澄的眼球近在咫尺。
「你……你是什——是谁？」
我上下牙打架，磕磕绊绊说出句完整的话。
它愣了下，嘎嘎怪笑，震得我背后的墙壁又是一阵阵晃。
「你唤我却不知道我是谁？」
「我、我偷偷用了别人的法器，是那法器有灵力……」
我赶紧解释，怕它再笑下去我要被碎石落瓦埋葬。
「法器？那就是个哨。」
它打了个响鼻，眸中的纵线渐渐变宽，倒是没那么凶神恶煞了。
「凡人吹，则号令三界灵兽，你吹，就唤来我。」
每个字我都能听懂，连在一起像鸟语。
大概是我脑子里的呆滞浮现在脸上，它把后半身也从云层中现出。
我突然想起大师姐的四翼蛟，但四翼蛟比它小多了，而且四翼蛟虽生羽翼，并不能像它一般腾云驾雾。
世上有什么像蛟却能飞的东西呢。
我在御兽宗短短学了几天的百禽千兽像走马灯一样闪过，停在了最后一页。
与天地同生之灵，司江河湖海之神。
「你是……龙。」
我得出最离奇的答案。
又记起大师姐没说完的半句话，察言观色地补充。
「是那条……唯一留在人间的龙。」
后来我不再被允许听师尊传道授业，只能趁洒扫时在窗外捡些只言词组。
师尊清冷的声音若有似无地传进耳朵。
有龙之始祖。
开天辟地时即存于世间，尾划过的地方，平地出河，两岸成为山峦。
助伏羲创八卦，教导炎帝神农。
有德的黄帝与嗜血的蚩尤争夺天下共主时，此龙下界，先杀蚩尤，又杀夸父，载黄帝飞升成神。
自己却因杀孽过重，被阻于天门之外，再不得复上。
我颤声地叫出它的名字。
「灭世神，应龙。」
它的眸子被黑色铺满，昂然抬头。
「很好。
「现在你想起自己是谁了吗？」
-8-
我是女娲后人。
女娲抟土造人，但有一个，是她在以身补天之前，以血肉化成。
创世神湮灭，而护世神生。
不老不死，与人间同寿。
仿佛什么都不管，又仿佛什么都管。
草木山河，鸟兽鱼虫，四季更替，春雨冬雪，皆在我一念之间。
我最喜欢人。
他们面容像我，却有喜怒哀乐。
而且他们的喜怒哀乐让我摸不着头脑。
懦弱者为一事不畏生死，吝啬者为一人散尽千金。
这种怪事，漫长的岁月里我也看过许多。
可他们活得太短了。
人还感慨蜉蝣一世，朝生暮死。
他们不过百岁的寿数在我眼中，亦是朝生暮死。
起先我还像他们哀叹蜉蝣一样为他们哀叹，等好不容易说上话的人一个接一个老死，我竟觉得自己才是该被哀叹的那个。
彩云易散琉璃脆，世间好物不坚牢。
人寿有数，才使酸甜苦辣尽可贵。
我这般没有尽头，倒是日夜往复，索然无味。
我为自己设下封印。
每过百年便将往事封存，如人新生。
与万物相通的灵力也因此受限，只要离开荒僻的苗疆，灵力便Ťų⁶渐渐隐匿。
苗寨中的十二户人家是女娲为我捏就的玩伴，他们的宿命是世代生死于我的身边。
至于应龙。
我都想不起自己第一次见它是什么时候了。
女娲留下一截小指骨，说吹响就可以颠覆人间，再造天地。
我不以为意地放在嘴边，片刻后它就优哉游哉地从日光中现身。
「就这？一条龙？」
我有点失望。
五海之内，九天之上，龙我见多了。
它气得在云团里扎猛子。
「龙战于野，其血玄黄听过吗，说的是老子。
「黄帝骑龙升天听过吗，也是说的老子。
「灭世神听过吗，还是说的老子！」
我掏掏耳朵。
「灭世神？灭一个我看看。」
它猛地刹住，尾鳍心虚地耷拉下来。
「唔，时候未到。
「还有，我要隐居大荒了，没事别喊我，把那哨子找地方藏起来。」
我点点头，这指骨万一被凡人拾走，恐怕祸乱生灵。
我把它交给苗寨里的大祭司，她之后煞有介事地建起座女娲庙，将指骨塑在泥像手中。
「哎别走，再和我玩几天啊。」
应龙背上有翼，眼见双翼展开，我一把拽住扬起的龙须。
它一偏头，斥道：「龙行有雨懂不懂，我再待下去，人间又得大涝了。」
「喔，不送。」
我忙松手，涝过头了又得我去治。
应龙深渊般的注视中，万年的记忆裹挟着无穷无尽的灵力冲破封印，重回我的身体。
再睁眼。
我目可视云霄之上，耳可听幽冥之下。
风有了形状，气味也带上颜色。
我回身望向碎了一地的女娲像。
指骨出现在凌宸手里，多半不是她偶然拾得。
苗寨，出事了。
-9-
应龙一降一起便翻过群山，未落地时我已看到寨中一片狼藉。
竹楼或被砍得东歪西斜，或被烧成残垣断壁。
老老小小几十口人，尸首遍地。
大祭司虽然是凡人，但有一丝魂魄被我存入灵海，我合上她的双目，她死前的画面在我眼前浮现。
凌宸手托下巴，百无聊赖地坐在观星阁上。
台下全是比两个竹楼迭在一起还高大的巨人，四处打砸纵火。
烟熏火燎里有受不住逃出来的乡亲，巨人就喜得见牙不见眼，大的把玩一阵，小的两步踩死。
一个巨人薅住大祭司的头发往外拖时，凌宸直起身体：「慢着，这个给我。」
「我前不久见这地方上空五色云盘旋，怎么今天倒没了，女娲传人哪去了？」
凌宸用脚尖踢了踢被按倒在地的大祭司。
「装哑巴？我倒也不是来找她的。那个能召唤应龙的法器，你知道在哪吧？」
大祭司仍是闭眼咬牙。
凌宸撇了撇嘴，抬手随便一指。
巨人脚下用力，把一个竹楼连屋带人碾成烂泥。
直到只剩下她一个活人。
「守着一个你们这辈子下辈子下下辈子都用不上的东西，蠢不蠢啊？」
凌宸抱臂站在她身前，连连摇头。
「人生一世，蜉蝣一日而已。若为值得之事而死，我才成了人，不同于蜉蝣。」
大祭司的脸上混着汗水和泪水，眼神却笃定。
凌宸烦躁起来，转身扬了扬手。
画面如线香燃尽，烟消云散。
想来她是把苗寨掘地三尺都没找到指骨，继而盯上了山外的圣母庙，顺利夺宝。
「巨人？夸父族？」
应龙嘀咕。
世人不知怎么传的，以为夸父只有追日的那个。
其实夸父是巨人的统称，是魔族旁支，曾忠于凶残好斗的蚩尤。
在蚩尤与黄帝的决战中，险些被灭族。
我扫了眼身旁的罪魁祸首。
「御兽宗讲到你时，还有修士为你鸣不平，什么只杀了个夸父和蚩尤怎么算杀孽太重云云，他们哪知道你差点把人灭族了。」
明明没有风，应龙的背髯依旧飘扬。
完全没意识到我并不是在夸他。
我不忍再看苗寨。
起心动念，倏忽间废墟与尸骨化为尘土，原地生出一片郁郁葱葱。
「走！」
我翻身跃上龙背。
应龙腾空而起，飞过我来时渡过的大河才想起来问：「去哪？」
我垂眸看着河边三五成群的人，渔民蹲在河边清点收成，船夫支着摇橹揽客，炊烟里时不时夹杂着女人们的笑声。
「你说，神是不是不该有不舍，更不该有憎恨？」
我喃喃自语。
应龙的背髯在我手臂上拂过，轻柔得像苗寨阿妈们衣服上的穗子一样。
「不该不该，不舍为痴，憎恨是嗔。」
它不咸不淡地回答，拐了个弯，径直往御兽宗的方向飞。
「但女娲指骨可不能落入凡人之手，你是护世神，你得管。」
不愧是你。
一把年岁没白活。
「没错，万一生灵涂炭多不好，就算伤到猫猫狗狗也不行啊。」
我痛心疾首地附和。
「再快些，本神要教她做人。」
-10-
御兽宗的结界最多唬住凡人和低阶修士。
应龙闪现在接仙台上时，用作警示的灵阵甚至没来得及变色。
不过御兽宗的人也没工夫管灵阵了。
数千名御兽宗弟子全被反缚双手，歪七扭八地站在接仙台下，四周巨人环伺。
凌宸在台上踱步，时不时地望天。
阴雨淅淅沥沥，到今天正是百日。
天门大开，应该快了。
她起先只看到应龙，脸色陡然变亮。
「我召来了！」
凌宸急切地跑来，口中念念有词。
猝不及防与我四目相对的一瞬，她的表情异彩纷呈。
短暂的不解之后，取而代之的是难以置信。
「女娲后人？你这种货色是女娲后人？」
她指着我尖声道。
台下的御兽宗弟子也看清龙背上是我，却不敢在巨人的威压下交头接耳。
唯独最前面一人行动自由，衣饰比别人都整洁亮堂，俨然地位不凡。
竟是谢明川。
他眼底浮现诧异，被我目光掠过时却像被火烫到，蓦地低头，往后缩了缩。
「阿蝣，救师尊！」
鼻青脸肿的大师姐挤开他，声嘶力竭地吼。
我这才留意到接仙台最高处的莲座上，歪着一个人。
一对钢钩生生穿过师尊的琵琶骨，素日不染纤尘的白衣血污不堪。
我从龙背上滑下，快步近前。
师尊意识昏沉，脉象微弱。
最古怪的是灵力全无，头发像是一夜变白，露在外面的皮肤皱纹丛生。
「你抽了他的仙骨。」
我转头问凌宸。
「不错，」她大剌剌地承认，「我有早登极乐的本事，何苦修个成千上万年。若不是我的先祖在上古之战中落败，我生来就该是神族后裔——」
大师姐愤然打断：「胡扯，你修为不够，即便炼化仙骨为己用，也踏不上云梯。」
凌宸仰天大笑，银铃般的笑声说不出地诡异。
「还是御兽宗大师姐呢，当真蠢材。」
她擦了擦笑出的眼泪。
「黄帝骑龙飞升，你那师尊没教过？」
大师姐愣怔半晌，似乎是想通了什么可怕的事，声音发颤：
「所以你……你搜罗灵兽炮制丹药喂给我的四翼蛟，是要催它化龙？」
「可惜全是不中用的东西，」凌宸啐了一口，轻蔑道，「连那只白毛凤凰也不过是药渣子。」
她向往地看着应龙，语气炙热。
「时运终究在我，真龙来了。
「你们谁都阻不了我的成仙路。」
凌宸掏出短笛，用力吹响。
一声比一声急促。
应龙甩甩脑袋，眸中的黑色逐渐收成一条细线。
这笛声操控不了它，但听着烦心。
「别人的东西，你还用顺手了？」
我话音未落，笛子便发不出声。
随着我意念微动，山谷间呼地刮起一阵飓风，吹得飞沙走石，巨人都站不住脚。
凌宸毫无防备，嘭一声被风力高高抛起、撞向崖壁。
短笛被她不小心掷出，卷在风中飘飘浮浮送回我手。
凌宸虽有仙骨护体，这下也撞得不轻。
她扶着崖壁站起，咳了两声，眉目间凶相毕露。
「神不得介入凡人宿命，你凭什么干涉我修成正果？」
「你管踩着别人的骨血走快捷方式叫修成正果？」应龙的嘎嘎笑声响起，「难怪你的气息让我想起故人，果然和蚩尤一般狂妄自大。」
凌宸蹙了蹙眉，犹疑道：「你认得我？」
「还是御兽宗奇才呢，当真蠢材。」
我学着她的样子讥讽。
「你等的这条真龙，正是曾使你的先祖在上古之战中惨败的应龙。」
应龙得意长啸，飘带似的尾鳍几乎伸过山那边。
龙啸声震得群山战栗，鸟雀乱飞。
台下的巨人们齐齐后退三步，深埋于血脉中的恐惧被粗暴唤醒。
跨越时空的仇怨横亘在前，凌宸明白这条龙几乎没可能向她俯首。
她脸上血色全无，手攥紧又松开。
天边响起滚滚雷声，由远及近，一道闪电咔嚓劈开乌云，缝隙中洒下条条金光。
天门开了。
-11-
一见金光，凌宸立马换了副面孔。
她双手合十，朝我哀哀乞求，求我命应龙载她飞升。
「你要救师尊是不是，我可以找大能修士把修为渡给他，一个不行就十个、百个……」
凌宸言辞恳切，睫毛上闪着剔透的泪珠。
谢明川挺身而出，虽然脸色涨红、磕磕绊绊，好歹说完了一番大公无私之辞。
诸如御兽宗中出了这千年间的飞升第一人，宗门振兴有望，同门们也能跟着沾光云云。
大师姐咬着下唇不说话，眼神却带着希冀。
她是师尊从死人堆里捡回来。
自幼便格外刻苦，只希望为师尊分忧，担起他的志向。
她看不惯凌宸的做派，但更想救回师尊。
人有私欲，无可厚非。
「渡人修为？你说的是以命换命吧？」
我垂眸问道。
凌宸鸡啄米似的点头。
我朝站得笔直的谢明川道：「你愿意把修为渡给师尊？」
他骇了一跳：「我？不、我这些修为怎么救得了师尊，还是得大能修士。Ṭũ⁷」
台下角落里有几位修为颇深的，刀子似的视线恨不能把他戳穿。
他以后在宗门的日子，估计没那么好过了。
大师姐恨恨地白了他一眼Ṭũ⁰，毅然开口：「我愿意。」
「我不愿意。」
莲座上传来喑哑的声音。
师尊不知什么时候醒的，他吃力地撑起身体，望着凌宸。
「我急功近利、识人不清是因，被你恩将仇报是果。
「阳寿无多也好，从头再来也罢，都是我应受的。」
凌宸骂了句假惺惺，仍是死盯着我。
我摇头：「你刚刚不是说了，这是凡人宿命，我介入不得。」
凌宸眼睁睁看着金光大盛，已急不可耐。
见我拒绝，她脸上做作的哀婉顷刻荡然无存，大步流星走向峭壁下的阴影处。
阴影里传来似乎是解开金属锁链的叮咣声，而后四翼蛟噌地蹿出，比数月前大了一倍有余。
大师姐倒吸一口气，高声叫它，但四翼蛟充耳不闻。
它吃了太多丹药，狂性大发，已不认主了。
可凌宸没有短笛在手，再制不住它，只能由四个巨人分别按住头尾才勉强把它压在地上。
凌宸手脚并用攀上蛟背，恢复一贯的倨傲神情。
「不帮便不帮，我本来也没在等这条恶龙。」
朦胧的云梯在金光中延伸，颜色开始变淡。
凌宸努了努嘴，示意巨人撒手。
应龙嘟囔：「你就这么看着？」
我两手一摊：「这是她的命数，而且她现在是凡夫俗子，你我只能旁观。」
应龙眸中闪过一丝杀意，不甘地龇了龇牙。
最后一个巨人移开手，四翼蛟摇头甩尾，疯了似的往上飞。
「人生须臾，练气、筑基、金丹……要修到什么时候？你们马上就会知道我才是对的。」
凌宸最后俯瞰一眼台下面如土色的众人，抓紧四翼蛟的背鳍，再不回头。
一人一蛟打着旋升高，倏忽间够到了第一阶云梯。
师尊别过脸去，极不愿见证原属于他的万众瞩目。
凌宸一晃身，刚刚好站上云梯，一步步走进金光深处。
金光中的云团忽地聚拢，电闪雷鸣久久不息。
刺眼的光芒和持续的轰鸣让众人手忙脚乱地捂眼睛捂耳朵。
应龙不耐烦地压低身子。
待云梯全部消失，乌云散开，空中升起一道斑斓的彩虹时，凌宸现身彩虹桥上。
她轻盈地悬在空中，面庞和轮廓都蒙上一层晚霞似的微光。
「骑龙登云梯，仙骨渡雷劫。」
凌宸甜美的声音从上至下传进众人的耳中，蛊惑极了。
「师尊，你瞧，心有凌云志就得不择手段，我说的可有错？」
台下窃窃私语声如将要滚开的水，不少人脸上的厌恶恐惧已变为羡慕憧憬。
我伸出手指，点住彩虹的一端向右划动。
凌宸弯起杏眼，笑道：「上神，咱们从此就是仙界同——」
我指尖划过的地方，彩虹不见了。
凌宸身上的浊气未净、清气不足，在空中一通乱抓无果，不停下坠。
她狼狈大叫：「你不能掌人生死，你不能伤我！」
「人？你已经不是人了呀。」我唯恐她听不见，扬声道。
-12-
应龙大眼珠子一转，明白了我的心思。
抬首冲进云端，庞大的身躯遮天蔽日。
「人与神之间的契约不可违，但你这种失德的散仙，本君一口一个。」
半空中的血盆大口张开，冷风吹得人汗毛直竖。
我又伸指在台上一划，青石台面乖乖地从中断裂，形成一条深不见底的沟壑。
站在台上的巨人惊得一屁股坐在地上，回过神后赶紧笨拙地爬起逃窜。
沟壑愈来愈宽，眼看凌宸要坠入其中，她竭尽全力险险在距地面一丈处稳住落势。
我动了动耳朵。
洪水奔腾的声音逼近，约莫一个时辰后就会淹没这片山谷。
千年难遇的开天门，不只对人，也对万物。
百日大雨是为了汇成洪流，一路翻涌壮大，裹着成精的鲤、得道的蛇、通灵的龟东流入海，直上天河。
可洪水不长眼，只会往水草丰沛处钻，一路上不知要撞断多少桥梁堤坝，吞噬多少人畜屋舍。
我阻拦不了这场洪水，但能引它改变路线。
那秘境中的银鳞玄武若在，正是避水镇河的好帮手。
没想到它也被凌宸炼了丹。
应龙的头离凌宸不过数尺，细长的舌头已舔得她皮开肉绽。
龙的舌头堪比最坚韧的荆棘，多粗糙的皮肉都能一擦见骨。
她仍是梗着脖子喊：「你敢诛仙不成？！」
我止住应龙猫捉老鼠似的折磨，试图跟她说明白老虎不吃花草，却会扭断羔羊脖子的道理。
略一思索，罢了，来日方长。
「诛你不过举手之劳。」
我抬起手掌，扇风似的轻轻放下。
凌宸却像被一座无形大山猛地压进沟壑，整片沟壑也被砸出硕大的深坑，连带着两边的山崖都下陷不少。
暴土扬尘落定，只见凌宸伏在地底，哇地呕出一大口血。
「等、等等！」她抹掉唇边血渍，像是总算清醒过来。
「苗寨那些人，我有法子复活他们，因逆转凡人生死而来的天雷，我来受。
「你们放过我，好不好？」
她已直不起身，半跪着抬头看我。
我定定望着她，直到御兽宗的弟子们由于察觉到越来越大的水声而喧哗，才吐出答复：「不好。」
凌宸愕然片刻，抚着胸口呵呵干笑：「我忘了，神无情无欲，你怎么会被这个筹码说动。」
「他们命数如此，天地之间，自有轮回。」我漠然道。
凌宸再支撑不住，瘫倒在地，语气仍是不饶人的狠厉：「呸，既然自有轮回，你何必跟我过不去？」
「天地之间，还有因果。你损人利己，便要承受果报。」
「少废话，」她啧了一声，扯痛脸上的裂口，眉心拧紧，「要杀要剐还是灰飞烟灭，随你。」
浊浪滔天的洪水从山谷中咆哮喷出，汹涌而来。
应龙原地摆尾，将水流封在山谷内，给御兽宗的人奔往高处的时间。
凌宸的短笛失效，各种灵兽恢复神智，纷纷响应修士号令, 结伴逃生，师尊也被大师姐背起救走。
霎时间洼地中央仅剩二人一龙。
凌宸似乎意识到等待她的不只或杀或剐或灰飞烟灭这么简单，第一次露出真实的惊恐。
「死，对我来说不算痛苦的事，所以这不是你的果报。」
我诚恳地解释。
「你已得了金身，刚好在此做个避水镇河的地仙，庇佑风调雨顺。」
她的眼珠子瞪得要掉下来：「什么地仙？你、你想把我封在河底——」
我伸指一挥，凌宸忽地站直、垂目浅笑，缩小成与花瓶一般大小的金人像，当啷一声落在坑底。
沟壑开始收紧, 不多时接仙台重新变得光滑平整，一点看不出裂开过的痕迹。
应龙一扬尾巴，即将漫过山尖的洪水倾泻而下, 将此处填成一片大湖, 多出的水再从四面八方几处河道分流而去, 势头小了许多。
恶毒的咒骂声仍能穿透层层碧波飞进我的耳朵。
「凌宸，其实我很高兴遇到你，」我向地底传音, 「终于有人陪我度过接下去的万万年, 我会常来陪你说话的。」
应龙在明媚的阳光里穿梭，不忘给我扫兴。
「人家不一定想跟你说话, 她的万万年可是一动不动地在湿冷刺骨、暗无天日的湖底煎熬。」
我将双手撑在身后, 闭目感受日光。
「欸, 你是护世神，我是灭世神, 将来你也会把我扣在湖底吗？」
应龙坏心眼地发问。
我懒洋洋地敷衍, 说指不定是它技高一筹、大杀四方呢。
它吭哧吭哧, 欲言又止。
「好啦, 我知道你不是灭世神。」
我敲敲它亮晶晶的鳞片。
-13-
人之先祖因女娲捏泥而生，又因她的一口气而活。
神，存在于世世代代的人族之中。
人才是灭世神。
万物有起有灭，终有一天这口气散尽，人将贪婪无度，毁天灭地。
人消亡之日, 我也将身归混沌。
届时应龙会再次现世，撞倒不周山, 倾天河之水将一切冲刷干净。
不过那是很久很久以后啦。
「你要在这下来？真不跟我去大荒转转？」应龙在喧嚣的街市上空兜圈子。
「下次吧。」我朝他挥挥手，跳到一处人家的屋檐上。
墙外是车水马龙的热闹, 墙内是小桥流水的恬静。
屋里突然传出新生儿的呱呱哭声, 一丝留在我灵海中的魂魄一震。
苗寨中人的宿命，是世代守在我身边。
唯有意外横死, 才可能跳出天职, 入了红尘。
缘起，缘灭，皆有定数。
过去是指间流沙, 未来是梦幻泡影, 真实的只有眼前。
我以指接印，在眉间轻点，封住万年的记忆。
再睁眼是晴空万里, 一行南飞的大雁像被什么看不见的东西冲乱了队形，慌张半天又重新排成人字。
秋风乍起，甜香的桂花雨落了满头。
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