为救父皇逃离火海，我的脸被烧伤，成了大家表面恭敬私下嘲讽的定安公主。
父皇为我精挑细选了老实本分的驸马，没想到这是我噩梦的开始。
他厌恶我丑陋的面孔，偷偷养了几十个扬州瘦马。
父皇去世后，驸马更是对我百般折辱。
临死前，继承大统的三哥来看我。
「你知道吗，你本来有机会成为本朝第一位女帝。」
-1-
昏暗不见天日的地牢里，我有预感，我快要死了。
我的手脚都被厚重的铁链束缚住，不远处摆了两个碗，里面的饭菜早都馊了。
这里与寻常的地牢不同，远近高低摆满了镜子。
摇曳的烛光间，我可以看见自己脸上可怖的疤痕。
「丑八怪。」
李云章拿鞭子在我身上抽打的时候，是这么叫我的，脸上满是嫌弃与嘲讽。
可他在父皇赐婚的时候，是那样谦卑那样恭敬地叫我公主殿下。
我想起那天的勤政殿，火光满天，来来往往的太监宫女提着水桶在宫道上高呼。
「走水了，勤政殿走水了！」
那么多人，却没有一个人敢冲进去救父皇。
我扯下身旁侍卫的衣衫沾满水，披着冲进了勤政殿。
熊熊燃烧的大火里，眼睛被熏得难受，什么也看不清。
我只能凭着记忆前进，终于在偏房找到了晕倒在地的父皇。
将侍卫服盖到父皇身上后，我拼命将他拖起来。
没走几步，我就被倒塌的书架砸晕了。
再醒来，就看见了坐在床边的父皇。
他问我想要什么，我哭着说要父皇平平安安。
我说话时，感觉自己的半张脸都被拉扯得极为疼痛。
如今这些疤痕已经和我融为一体，不再刺痛。
可它们长到了我心上，成了一种病。
我不厌恶自己的疤痕，我只厌恶别人看见我那疤痕的眼神。
人人敬我是只身赴险营救父皇的公主，人人笑我是长了半张怪物脸的公主。
一阵脚步声将我从回忆中抽离，我借着烛光看清来人的脸。
是在得知我脸被烧毁后为我请封的三哥，是在父皇过世后继承大统的皇帝。
他穿着明黄色的衣服，在我身前几步站定。
三哥借着手绢抬起我那没被烧伤的另外半张脸，仔细端详。
曾经我也以为他是真心爱护我，后来我才知道，他不过是做出这些虚伪样子为自己搏一个贤名。
「好妹妹，哥哥跟你说些真心话。」
他拿起放在桌子上的瓷瓶，晃了晃。
「没有你，父皇或许还看不到我。」
他将瓷瓶里的液体倒出少许，用手将味道扇到我近前。
「你知道吗，你本来有机会成为本朝第一位女帝。」
他钳住我的下巴，将液体倒进我的喉咙，十分苦涩。
是鸩酒。
我甚至来不及细想他的这些话，就感觉到自己的五脏六腑几乎要被撕裂。
恍惚间，我好像看见了父皇，他笑着将手伸向我。
我不由得苦笑。
父皇，你不在，他们都欺负我……
-2-
我感知到自己的意识回笼，睁开眼，发现一切都是那么熟悉。
父皇没有了我记忆中的白发，脸上的皱纹也少了许多。
他温热的大手牵着我，眼神里满是歉疚与关切。
积攒了半辈子的委屈此刻溃然决堤，我的眼泪划过被烧伤的脸颊，如同滴水入沸油，煎得生疼。
「父皇……」
父皇别过头，用衣袖抚了抚，再回首，已是眼眶泛红。
如同上一世一般，父皇问出了那个问题。
「昭华，你想要什么，父皇都答应你。」
我蓦地回想起三哥对我说的最后那句话。
他说我本来有机会成为本朝第一位女帝，什么叫本来，什么是机会？
救父皇出火海是我人生的关键转折点，眼下的回答至关重要。
我合上眼，而后目露精光看向父皇。
「昭华想要成为和父皇一样的人。」
这句话说得没头没尾，可我在赌。
他是我的父皇，更是这绵延千万里土地的君主。
我赌他明白我的意思。
父皇脸上没有任何变化，我却没有错过他眼中闪过的一丝惊讶。
他突然笑了，更加用力地握紧了我的手。
「有其父必有其女。」
父皇为我捻好被褥，吩咐宫人寸步不离地照顾我，不得有任何闪失。
我躺在床上，背后却惊出冷汗。
前世的我，只是一个满心牵挂父亲的女儿。
如果说有什么机会，除了这一次，我想不到别的。
当父皇问我想要什么的那一刻，或许就是我最接近皇位的一刻。
我甚至怀疑，这场大火就是父皇以身作局。
他在为自己选择继任者。
不然当时怎么会一个人都不敢冲进火场呢，事后也并没有听到父皇处置侍卫的消息，只是罚了几年俸禄。
和犯下的罪过相比，这样的处罚的确是九牛一毛。
救父，是为孝。
能在紧急时刻临危不乱，想出救人的办法，是能力。
我想父皇需要一个既有能力又尊敬他的人承继大统。
只是他没想到，这个人会是我。
前世的三哥凭借着为我请封，打出了贤名。
默默无闻的三皇子自此获得了诸多人马的关注，其中也包括父皇。
只是这一次，把握住机会展露一定野心的我，才是走水一局的最大受益者。
我唤人拿出一面铜镜摆在面前。
瞧着镜中寻常人看都不敢看的伤口，我忽然笑了。
美与丑在绝对的权力面前，没有任何区别。
-3-
这几日，我躲在凤阳阁内养病。
听说三哥为我请封了，在朝堂上哭着跪请父皇。
父皇却按下不表，只说先待我将身体养好。
我脸上的疤是好不了了，那日的火焰混同着衣衫在我脸上灼烧，早就溃烂不堪。
曾经，我也怨过，怨这样的事为什么要发生在我身上。
可是，我不后悔。
如今我想清楚了，外人的行动与想法皆不受我控制。
何苦要用他们的错误来惩罚自己。
我命人按照脸上的伤口打造了一副面具，皇家颜面还是需要维护的。
待我再度出现，是上书房。
这里除了宫人，没有一个女人。
我站在门口向诸位兄弟和老师行礼，他们眼神中的探究意味过于明显。
他们知道是父皇念我救驾有功，才允准我来这里读书。
否则以我的女儿身，即便是公主也没资格出现在这里。
他们瞧不上我，甚至将第一排的位置让给我。
「小妹，听不懂也没什么，公主只要将来能许个好驸马就行。」
听起来是关心的话，却引得众人都笑了。我甚至能感觉到几股戏谑的视线在盯着我，如芒在背。
他们都默认，女子读书无用，我终归会成为囚笼里的金丝雀。
三哥倒是一如既往地能装，坐在我身边嘘寒问暖。
读书，是第一步。
幼时学过的儒家学说，如今再读，却是不同的感受。
学习它，而不信仰它，尝试去利用它。
我有着整个皇朝最好的大儒做老师，为什么要浪费呢。
兄弟们嫌我提出的观点太过幼稚，纷纷嬉笑。
这没什么，成长总是日积月累。
和老师交流，远胜过将时间浪费在这些口舌之争。
慢慢地，他们发现自己插不上嘴了。
王师傅教天地、教方圆，教这世间一切的变与不变，曾问及坚守本心和圆滑世故二者谁更重要。
兄长们唇枪舌战非要争个高低。
「需定时则稳，需变时则改，有何高下之分，不过是达到目的的手段罢了。」
上书房内鸦雀无声，只听到王师傅爽朗的笑。
此后，我才真正坐到了第一排，和老师抵掌而谈。
勤政殿烧毁后，父皇处理政务的场所成了养心殿。
他总是叫我过去伴驾，即便有大臣论政也不避讳我。
那些臣子即便觉得不妥，可一看到我的脸，就松了一口气。
本就是无缘储位的公主，如今伤了脸，几乎成了无公害人物。
有一些偏爱又何妨，翻不起什么风浪。
我要谢谢父皇。
没有他和这些千年老狐狸谈论政事，我的政治敏锐度不会增长得如此之快。
看着君臣之间斗智斗勇，我才知道其中的利益纠葛有多深。
父皇却能利用这些盘根错节的势力稳坐钓鱼台，的确让我佩服。
随着我在养心殿伴驾的事情传开，诸位皇子看我的眼神终于有了变化。
从前我在上书房读书，是倚仗功劳获得了和他们相同的待遇。
可养心殿伴驾却是闻所未闻，这意味着我有了超出皇子的特别待遇。
他们不再轻视我，而是将我列为了拉拢对象。
毕竟在风云诡谲的朝堂斗争中，谁先掌握先机谁就占据了有利地位。
我几乎处在了皇朝的政治中心，我手指缝里流出那么一点消息，都能使储位之争更加变幻莫测。
三哥是最早来凤阳阁看我的人。
-4-
此时父皇正在上早朝，我也能得一丝喘息的机会。
听着宫人禀报，我让人将桌上的各色菜肴和渣斗端下去。
我则整了衣衫前往主殿去会一会我那三哥。
「三哥今日怎么有兴致来小妹的宫里坐？」
我同他见礼，只见三哥满脸的关心。
「小妹伴驾辛苦，三哥特命太医院制了养心明目的方子，愿小妹身体康健。」
一番寒暄之后，三哥竟是直接走了，倒像是真的只为送药而来。
无事献殷勤，非奸即盗。
联想到父皇近日与朝中大臣商议的春闱之事，我心中一凛。
李云章前世就是在此次春闱中表现不凡，最后成了我的驸马！
三哥如今并未因替我请封之事踏足朝堂的权力中心，依旧是手无寸权的状态。
难不成他想提前将我和李云章捆绑起来？
这样既能拉拢我，又能将我困在婚配之中，一箭双雕。
有什么办法能让李云章和我快速牵扯上呢？
来不及细想，我立马着凤阳阁的所有宫人来到殿前。
「近日本宫神思烦扰，明日预备请法华殿的师傅前来念经祝祷，你们务必将凤阳阁打扫得干干净净，有什么可疑之处即刻禀报。」
一群宫人火速开始清扫，片刻过后，就有小宫女神色紧张地来到我近前。
我瞧着她并未惊动旁人，心下了然，转身进了殿中。
小宫女低着头，将手里的物件呈给我看。
只那么一眼，我就认出了这东西。
那是一枚褐锦云纹香囊。
一枚李云章前世从不离身的香囊，由他亡母亲手缝制。
想起那个对我随意折辱打骂的人，我不由得惊出满背冷汗。
是啊，还有什么比在我这里寻到了李云章贴身之物更快的方法呢？
可三哥怎么能拿到这样关键的东西？
我的脑海中浮现一种可能，也许在很久之前，李云章就是三哥的人了。
否则前世我久不进宫面圣，三哥为何从未问起过我，见到我最后一面时也并不惊讶于我的遭遇。
这一切，或许都是三哥默许。
「你叫什么名字？」
「奴婢名唤红缨。」
她找到了可疑之物，却并未惹得他人关注，从头到尾更是只说了这一句话。
我一个眼神，红缨就走到了我跟前，垂头听我吩咐。
红缨听了我的话面色顿时不好，弯着身子就出了殿。
「耍滑头的东西，敢装病偷懒，自己去慎刑司领罚。」
原先还留意着我这边动静的小宫人见有人犯错受罚，立马装作勤快的样子动起手来。
宫人们干完活没多久，三哥就和他的母妃一起到了凤阳阁。
一行人浩浩荡荡，好不热闹。
这其中，还站着李云章，他倒是面带羞愧，像是犯了什么错。
三哥的母妃是四妃之一的贤妃，母家无甚势力，熬了多年才熬到妃位。
从不爱在后宫凑热闹的贤妃，今日却一改往日作风，声势浩大地带着外男来到公主殿宇。
我竟也没想过，这对母子，一贯地爱装。
不就是演戏吗，谁不会似的。
我一面亲热地迎上去，规规矩矩地行礼。
「小妹，我友人在宫中丢了东西，找了多处都没有，便来凤阳阁寻一寻。」
一个外男丢的东西，却来公主所居之处寻找，无论找不找得到，这宫中的绯闻都要淹死我。
即便是冒着行事不规矩的名，他也要将我和李云章的关系传得扑朔迷离。
三哥未免也太心急了。
「三哥这话小妹真是听不懂了，既是三哥的友人，怎会在后宫出现，又是丢了什么东西如此兴师动众？」
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大约是没想到我如此直接地发问，三哥一行人面上都是一愣。
贤妃从来便是温柔宽厚的样子，见我发问便开始劝解我。
「昭华，你别耍小性子，其他宫殿都能搜，为何凤阳阁搜不得？」
一句话扣了我两个帽子，一顶气大，一顶心虚。
以为这么说就能吓退我？
我偏不叫你如意！
「那按贤妃娘娘的说法，搜了哪些殿宇？」
「父皇住的养心殿可搜了，贤妃娘娘的兰芳殿可搜了，慧贵妃的永和宫也搜过吗？」
我就是要将阖宫人都牵扯进此局，闹得越大越不好收场，叫他们作茧自缚。
「小全子，你去养心殿请父皇过来，就说三哥极要好的友人丢了东西，正在宫里大肆寻物。」
「父皇是这紫禁城的主人，在他地界丢了东西，即便要搜宫，也得有他授意。」
我浑然不顾三哥和贤妃骤变的脸色，差人搬了凳子请诸位落座。
本以为这番话至少能让两人安生些，没想到李云章开口了。
他满脸绯红地走到我面前，说话间似是与我极为熟稔。
「昭华，你……」
不等他说完，我便噌的一声站起来，使了十成十的力甩他一巴掌。
「什么东西，也敢唤本公主的名讳。」
这一巴掌打得众人措手不及，凤阳阁门前是死一般的寂静。
有伶俐的宫人立马端来匜盘，我仔细清洗过后，还用檀香散再揉擦了一遍，方才满意。
沃盥之时，无一人敢出声。
李云章的脸上已经清晰地浮现出指痕，贤妃仍没有缓过神来。
只有三哥，一直看着我，眼神里充满着探究。
「本宫与你初次相见，不要觉得和三哥相熟就能出言犯上。」
「三哥是好脾气，我却要教一教你规矩。」
说完这些，我又像没事人一般坐回去，还兴致颇高地叫人端来茶水果子，不至于让大家在这干等。
没过多久，父皇就来了，还带着诸多妃嫔。
我一眼瞟过，竟是后宫所有的人都出现了。
很好，比我想象中的更好。
显然贤妃母子也没料到会是如此大阵仗，已然是坐不住了。
不等他们开口，我就跪在父皇面前，手藏在袖子里用力一掐，眼泪就出来了。
「父皇，求您为昭华做主！」
慧贵妃一向是看热闹不嫌事大，后宫里能少一个竞争对手都是好事，哪怕这人是毫无存在感的贤妃。
「昭华，你先起来，哭得你父皇都心疼了。」
我透着指缝瞧父皇的神情，怎么也像是来凑热闹的。
「还是让三哥说吧，等会贤妃娘娘又说我耍性子。」
贤妃战战兢兢，三哥倒是不偏不倚地将事情说了个清楚。
他还不算太笨，知道此时若添油加醋，舆论风向就会一边倒向我。
「别倔了，跪在地上膝盖不疼吗？」
这话自然是说给我听的，我「只好」乖乖地起身坐下，脸上仍是忿忿不平。
「既然丢东西了，就在各宫搜一搜吧。」
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我听了父皇的话，连忙乖ṱū́₋觉地请大家入殿，然后让小全子看紧些门口，别让贤妃的人出去通风报信。
「既然要搜，那就请先搜儿臣的凤阳阁吧，也好早日还儿臣一个清白。」
我这一番操作下来，三哥岂能不知自己计谋失败。
这凤阳阁便是什么也搜不出来了。
不在我这，又会在哪呢？
三哥双眉微蹙，看着我在父皇面前的乖巧模样，他的脸色并不好看。
而那李云章，自始至终都没有人给他一个眼神。
「启禀皇上，凤阳阁内并无三皇子所说之物。」
贤妃紧张地戳了戳三皇子，那神色谁看了都觉得有鬼。
三哥直接拉着贤妃跪下，说自己行事鲁莽，请父皇罚过。
「不急，看看到底丢哪了。」
父皇一句话，竟是没让三哥起身，让他二人就在众目睽睽之下罚跪。
我这边搜完，就有父皇身边的都太监带着许多宫人分别前往不同的宫殿。
不过片刻，都太监就捧着那枚香囊回了凤阳阁。
「回禀皇上，物件找到了。」
众人都等着他的下一句。
「是在贤妃娘娘的寝殿中找到的。」
此话一出，旁人大气也不敢出，一眼望去都是一样的惊讶。
我也愣住了，叫这丫头寻个地方丢了，她倒是机灵得很，直接将烫手山芋扔了回去。
有人管中窥豹，有人见微知著，她还算是个有头脑的。
贤妃娘娘慌了神，不住地在地上磕头。
「臣妾冤枉啊，那东西怎么可能在臣妾宫中，定是有人陷害。」
好一个春秋笔法，都太监说是寝殿，她就说成宫中，二者的性质可是天壤之别。
贤妃哭成了泪人，其他妃嫔也不敢说话，怕反惹一身腥。
外男的贴身之物，妃嫔的私密寝殿，组合起来实在是太令人惊愕了。
还没等父皇问话，贤妃身后的宫女就站出来主动认错。
「是奴婢鬼迷心窍，偷拿了这枚香囊，一时情急丢在了娘娘宫中。」
我都快憋不住笑了，好拙劣的借口和演技。
真当这宫里的狐狸精是傻子不成。
慧贵妃按捺不住了，她一开口就直击要害。
「这香囊看着并不名贵，你为何要偷？」
有了这个替Ṱŭ̀ₐ死鬼，贤妃就能脱身了。
「是臣妾没有管教好下人，请皇上责罚。」
贤妃额头都磕出血了，父皇也没着人去请太医。
有时候，不说话，也是一种态度。
父皇不信这种认罪，我自然要火上浇油一把。
「儿臣听说，民间以香囊为定情之物，难道……」
能与三皇子为友，自非凡物，要么是宫女和外男私相授受。
要么，就是贤妃利用手下婢女笼络人心。
至于为什么要笼络人心，自然是给三皇子铺路。
可若是私下有情，三皇子又为何要大张旗鼓地寻回此物，于理不通。
无论何种罪名，我都叫你名誉扫地。
三哥，被自己的阴谋诡计反噬的滋味如何？
「宫女，杖毙。」
「私通之人，三十年不得科考，家中做官者降级罚俸。」
「贤妃褫夺封号，降为苏嫔，禁足兰芳殿，非诏不得出。」
「至于三皇子，滚回府中思过！」
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父皇这番处理就是将此事定性为宫女和外男私通，不再有旁的说法。
我捂住嘴不让自己笑出声来。
其他人先不说，光是李云章三十年不能科考就能让我做梦都笑醒。
原本他按时参加此次科考，便是有机会能入朝为官。
可他非要卷入这档子事，一辈子的前途算是毁了。
我怎能不高兴。
瞧着三哥那恨得牙痒痒还要装作谦卑有愧的样子，真是令人拍手叫好。
等众人都离了凤阳阁，我施施然回了寝殿，等着红缨回Ṫŭ̀⁺来。
可我等了许久没也不见她人影，却是先等到了父皇的宣召。
我看着父皇今日的神情并没有想象中愤怒，而是有几分旁观者的戏谑，仿佛在看这事究竟能闹到什么地步。
想到此处，我走路的步子都紧张地快了些。
养心殿外撤了侍卫，只留下都太监一人，这是在给我留颜面。
我捏了一把汗，走进养心殿时，殿内还躺着一个上半身套了麻袋的人。
麻袋上有着斑斑血迹，看那衣着，倒像是红缨。
此时我的心跳如鼓点一般砰砰直响，父皇到底还是看穿了我的把戏。
「昭华向父皇请罪！」
父皇笑了。
「又来一个请罪的，你说说罪在何处？」
我硬着头皮看向父皇，脸上满是窘色。
「儿臣办事不够周全，让父皇烦忧了。」
自重生以来，父皇让我读圣贤书，伴驾学习。
这些动作的本质意义都因为我的女儿身让人卸下了防备。
可我却有一种强ŧúₘ烈的预感，父皇的的确确是将我当成继任者来培养。
今日虽是三皇子害我再先，也许父皇也想看看我这些时日进步多少。
我可以在众人面前耍小聪明，却不能在他面前装糊涂，这无异于亲手摧毁我们之间的信任。
听我此言，地上那穿着宫女衣衫的人竟是直接用力撑开了麻袋，露出了一张男人脸。
他身上也并无伤痕，起身行礼就走出了门。
如今殿中只剩我们父女二人，我的心方才有些着落。
这一关，算是过了吧？
父皇带着稍许不满走到我面前，而后蹲下身弹了我一个脑瓜蹦。
他没用力，我却被这一举动吓得往后一坐。
「父皇不可能永远为你兜底。」
父皇，很少对自己的孩子做出这样极具亲情意味的举动。
我心中又惊又喜，一股酸涩蔓延开来。
前世的父皇，也是把他不多的亲情分给了我。
而我，却让他失望了，落得那般地步。
他若泉下有知，是会怒其不争，还是哀其不幸，又或者只是心疼我。
我摘了面具，将眼泪擦干，仍是低头不说话。
「小宫女给你送回去了，她倒是忠心，什么也没说。」
「下次别让朕给你收拾烂摊子。」
他就这样蹲在我身前，看着我那半张被烧得面目全非的脸，而后笑着将我拉起来。
「回去吧。」
我捡起面具跟着都太监回了凤阳阁，红缨正在殿门口等我。
瞧着她身上有些伤痕，我知道是父皇用了刑。
如果红缨招供出我的名字，她会被立即处死。
不忠之人，父皇不会留在我身边。
是我办事不够周全，才让红缨身涉险境，还累着父皇跟在屁股后面收拾烂摊子。
都太监端着东西端了一路，到了凤阳阁才揭开红布。
「公主，这些都是上好的金创药。」
我领着红缨入了寝殿，命她脱了衣衫为她上药。
红缨拗不过我，解开衣服露出那些斑驳的血迹。
「对不起，没想到会害你受这么严重的伤。」
「不怪公主，奴婢想要寻一个靠山，自然得付出一些代价。」
红缨疼得浑身直颤，声音却是很坚定。
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三皇子在府中思过一年，父皇才许他进宫面圣。
这一年，让三皇子走到了朝堂的权力边缘，更会成为他的心魔。
我则带着红缨去各处游历，并将这一路的见闻写成「华缨游记」。
父皇从前也爱南巡，借着考察吏治民生的理由出宫散心。
只是南巡耗资巨大，这些年国库稍有吃紧便不再出巡。
他很喜欢这本游记，时常召我去说话，每每提及有意思的经历，总能惹得他一阵大笑。
幸福的日子并没有持续多久，北边乌桓部落突袭边境三十里的消息就在朝堂上引起了骚动。
数十年来，我们都与乌桓建立了和平共处的局面，早年间更是开通了互市，为何会突然来犯？
虽说乌桓不是什么大部落，可他们却有一支实力强劲的骑兵部，名为曜月。
若是真打起来，不过是用劳民伤财换来的胜利罢了。
朝中主战与主和派吵得不可开交，乌桓部却传来要求娶公主的消息。
我听着红缨禀报，眼皮一跳，笔下的竹影图也横生枝节，瞧着有些怪异。
这明显是冲着我来的，父皇膝下女儿不多，年长的都已婚配，适龄公主只我一个。
我玩味一笑，而后在枝节上添了几笔竹叶，又是挺拔而立的竹影潇潇。
「既到此处，不战何为？」
是夜，我到了勤政殿，如今父皇又搬回了这里处理政务。
父皇仍捧着我那本游记翻看，似乎一点不为乌桓求娶之事烦忧。
我虽是唯一的人选，可偏偏人人皆知我的脸因烧伤显得十分可怖。
这样的人嫁出去，是否有损皇家颜面。若是不嫁，只有派使臣前往谈判。
「等你好一会了。」
「儿臣自请前往乌桓部。」
父皇听我一言，便放下手中的书好整以暇地看着我。
「你是去杀人还是去谈判啊？」
我抬头，看着父皇笑得十分开朗。
「自然是先杀再谈。」
天蒙蒙亮时，我便带着红缨出了宫，怀里揣着父皇给我的一枚玉佩，上绘龙纹。
京城离乌桓进犯处约半月路程，此时乌桓的使臣也在进京商谈的路上了。
外出游历这一年，我收集了不少奇闻逸事，更是练出不错的身手。
我自然不会想着和曜月骑硬碰硬，杀人的方法可太多了。
曾听闻乌桓部落首领每逢入夜便会浑身发冷头疼不止，请了诸多医师也治不好。
我让红缨扮作医师，散播着圣心草可治百病的消息。传到后来，竟有人说它可以返老还童，让人永生。
自己则化作求灵药的富商，将另外半张脸也化得伤痕累累，到处寻药。
找到圣心草的第二天，我就被人掳走了。
再醒来我已经到了一座营帐内，手脚都被绑着不能动弹，身旁的红缨瘫倒在地没有反应。
「请各位大人行行好，我一介商贾，不知何处得罪，万事好商量！」
「我有钱，我有很多钱，只求放我一命！」
任凭我哭喊震天，也无人进来。
我一边喊一边观察着帐内的环境，顺便摇醒晕倒的红缨。
等我嗓子都喊哑了，才进来一个身材健硕的青年男人。
「公主殿下，得罪了。」
-9-
「这位大人，草民不知道你在说什么。」
男人长了一张极具异域风情的脸，身材却是十分壮硕。
他笑着用力擦去了我另外半张脸的化妆。
「谁不知大周有一位烧毁半张脸的公主呢，早有人将你的画像送给我。」
「你是曜月骑的将军塔顿，乌桓首领邱炬的儿子。」
男人默不作声，抬起我的下巴，目露精光。
「也是你的未来丈夫。」
我实在没忍住，笑出了声。
塔顿一边解开我手脚的束缚，一边和红缨说话。
「醒了就别装晕，你主子都不装了。」
我瞧着塔顿一副胸有成竹的样子就有些不满，拽什么拽。
「无论什么草，你都得杀了邱炬。」
感觉一不小心就知道了个大秘密。
乌桓内部的恩怨我也不感兴趣，只要能让他们先乱一阵就行。
于是在塔顿的帮助下，我成功将圣心草献给邱炬。
邱炬在服下圣心草后，身体的痛症就有所缓解，我没了利用价值也即将被赶走。
临行前，我向塔顿告别。
「不过七天，邱炬就会七窍流血而死，提前准备后事吧。」
圣心草从来不是什么灵药，而是让人有回光返照之象的剧毒之物。
塔顿对此事很满意，脸上全是兴奋，他甚至伸出手想要同我握手。
我愣了一瞬，随即握上他宽大有力的手掌。
「合作愉快。」
我藏在袖里的蛊虫顺势爬出，冷不丁在塔顿掌心咬了一口。
塔顿吃疼，瞬时收回了手。
蛊虫之毒以肉眼可见的速度攀上他整只右臂，呈青紫色，十分可怖。
趁塔顿痛倒在地自顾不暇，我飞速冲出帐外，和等在外边的红缨一同驾马而去。
不多时，塔顿就怒气冲冲地掀开帐帘，脸色惨白，右臂已经空荡荡了，鲜血淋漓。
邱炬一死，曜月骑将军塔顿自然有能力继位，我不想让自己将来多一位有能力的敌人。
自然要先下手为强。
「将军大人，得罪ṭũₒ了。」
风里只剩我十分嚣张的笑声，畅快得很。
我与红缨倍日并行，马儿都跑伤了四匹。
终于到了稍微安全一点的城池，我写了密报立即唤来信鸽传回京城。
离开乌桓的第六天，邱炬之死传遍天下，继位的不是塔顿，而是邱炬不足七岁的幼子。
得知这一消息，我兴奋得中午多吃了一份肉。
从我离开京城，到乌桓大乱，不过一月。
「红缨，你去从军吧。」
「你不可能永远做我的侍婢，你有能力闯出自己的一片天。」
红缨同我吃完这顿饭，就拿着我写的推荐信去往开封的教场寻人。
我则赶路去三皇子府邸一叙。
乌桓求娶公主，塔顿有我的画像，谁会这么ṭű̂₀恨我？
不惜通敌叛国也要将我永远困在乌桓，他倒真是好哥哥。
十日之后，我到了京城。
三皇子府邸前却是重兵把守，人人肃穆。
我随机寻了路人问。
「听说那乌桓叫人送来三皇子通敌的罪证，皇上直接将他软禁，预备几日后问斩呢。」
这自然是塔顿的手笔，他也要将我朝搅得人心惶惶，不然对不起自己那断了的右臂。
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我转头进宫面圣，父皇已经生了几根华发。
那毕竟是他的儿子，血缘关系是斩不断的。
自从三皇子被软禁，其他几位皇子都不敢再有明面上的举动。
可一日不立太子，暗斗就一日不会停止。
「乌桓的事办得不错，怎么不想将塔顿收为己用呢？」
「他很自负，且他的威胁远大于价值。」
我有预感，塔顿才是如今乌桓的实际掌权人，可幼子也有长成的一天。
若是有朝一日他发现是自己的哥哥杀了父亲，不知乌桓局面如何？
「去看你三哥了吗？」
「本来想臭骂他一顿，到了门口又不想进去了。」
「为何变了主意？」
「怕我刚出府门，他就自尽而亡，弑兄的罪名我可不背。」
父皇被我这直接的言语逗笑了，伸出手揉了揉我的脑袋。
「昭华长大了。」
父皇没有收回那没龙纹玉佩，而是叫我好好保管。
三日后，三哥将在午门问斩。
我挤在人堆里，看着他如今状若疯魔。
「我才应该是皇帝，为什么会这样……」
「怎么不一样了……」
三哥身着囚服，披头散发地跪在地上喃喃自语。
他忽然抬起头望着面前熙熙攘攘的人群，似乎在寻找着什么。
在与他对视的一瞬间，周遭的一切似乎都变得安静无比。
三哥的眼神时而混沌时而狠戾，他大概还执着于为何今生与之前不同，他想不通。
为什么我变了主意，为什么本该继承大统的他如今会被钉在耻辱柱上不得好死。
我拨开人群走到三哥近前，掏出怀中的龙纹玉佩。
台上的监斩官已经扔下火签，助手扯着三哥的头发，主刀高举斩剑。
三哥瞧着那枚玉佩，眼睛瞪得大大的，全然是不可置信。
「多谢三哥，我会成为本朝第一位女帝。」
三哥还没思索清楚这一切，主刀手依然挥剑而下，身首分离，无半分痛苦。
他脖颈处的鲜血喷溅得到处都是，那温热的血溅到我脸上时，我不受控制地抖了一下。
我用手帕擦去血迹，而后深吸一口气，心中似有什么枷锁被斩断。
我和红缨一直保持着书信往来，她每月都会写一封信告诉我她近况如何。
「殿下，军营极苦。」
「殿下，已至伍长。」
「殿下，小小立功。」
「殿下，已是校尉。」
「殿下，领都尉俸。」
从最低级的士兵，到都尉，红缨只花了半年时间。
而这半年，我开始帮着父皇处理政务，凤阳阁内多了一支朱笔。
这一切似乎太过自然，没有一个朝臣站出来反对。
就连我那些哥哥，都没说什么。
父皇的身体却日渐颓靡，小风寒也能让他卧病数天。
及笄之年，父皇册立我为皇太女，入居东宫，行监国之责。
朝野上下一片哗然，他们从没想过会由一个破了相的女人承继江山。
领旨的那一天，我就将那副陪伴多年的面具丢了。
我不再需要它了。
我的哥哥们伙同大臣不断地闹事找茬，好像由我继位这天似乎就塌了。
他们拼了命地想要证明我不配继位，可我从未掺合进这场关乎合理性的争辩。
我有名有份有能力，他们总有一天会明白我是最合适的人选。
这场闹剧又持续了一年，父皇的身体时好时坏，即便忙得脚不沾地我也每日前去请安。
大臣们逐渐又适应了我顶着一张形容可怖的脸听朝臣奏报。
因为我是储君，他们不敢抬头看。
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父皇病危那一日，我请了诸位兄长前来宫中侍疾。
我知道他们有人就想趁着父皇宾天起兵，夺我皇位。
我跪在父皇床前，听着一份份军报，心中五味杂陈。
他们看不起我，说我是女人无权继承皇位，可又联合诸方势力想要在今夜杀我灭口。
我伸手喂了父皇一颗假死药，他如今的眼神清明得很。
「父皇，请您陪我看最后一场戏。」
皇兄们是一起来的，一行人带着侍从声势浩大，面露悲色。
「诸位皇兄想必有话同父皇说，昭华在外等候就是。」
父皇寝殿内只留了都太监伺候，我一出门就命侍卫和禁军守好养ŧũ⁷心殿。
我等了很久，待室内传出惊呼才带着太医连忙进去。
父皇驾崩，这些人装都不愿意装了，瞧我的眼神也十分凶狠，生怕别人看不出来对我有意见。
我哭着跪到父皇床前, 却发现父皇的嘴唇呈乌紫色，脸色也十分怪异。
太医立即到近前查看, 而后颤颤巍巍地开口。
「陛下，是中毒而亡。」
皇兄们慌了神，混乱之下将利刃对准了我。
「昭华，你好狠的心……」
「父皇对你那么好, 你却毒杀他！」
我怒火中烧, 立即高呼有人行刺。
禁军侍卫轰然冲进殿中将皇兄们围得死死的, 双方呈剑拔弩张之势。
「我侍疾时, 父皇脉息平稳，太医院自有记档。」
「兄长们一来, 父皇就中毒崩逝，难道不是你们嫉妒我承继大统才对父皇痛下杀手吗！」
「你们心中对父皇, 没有恨吗？」
大约是父皇人已西去, 兄长们终于可以一吐为快。
「我们是恨，恨自己为什么连争的机会都没有。」
「都是他的孩子，为什么非要选你！」
「一个女人，如此丑陋, 怎配称帝！」
「今日就送你去地下再伴圣驾。」
我毫不慌张，理了衣袖负手而立。
「瞧瞧你们的嘴脸, 一无是处的东西也配和我争！」
「选我自然是因为我好, 文治武功, 治国方略, 你们哪点比得上我！」
「父皇信我, 天命佑我，我怎不配！」
「还是先担心担心你们自己吧。」
偌大的禁宫忽然传来兵马之声, 听得人心慌。
皇兄们似是有了底气，站直身子嘲笑着我做困兽犹斗。
可推门而入的人, 却让他们大吃一惊。
红缨来了。
我开怀一笑, 为她如今的成就感到骄傲。
「请诸位见一见我的平北将军。」
红缨脸上如今是久经沙场的沉稳，见了我却是笑得腼腆。
「参见殿下。」
「如今已是亥时，怎么兄长们的帮手还不来？」
有兄长瘫倒在地, 用手指着我却半天说不出一句话。
「你……你什么都知道……」
「我才不杀你们, 我要让你们看着王朝在我的治理之下越来越好。」
「我要你们知道，永远比不上我。」
「哪怕我是个女子，哪怕我面目狰狞。」
我一挥手, 禁军们就挟持着皇兄们出宫。
他们不敢挣扎，因为一动那脖颈就会贴上冷冰冰的利剑。
他们一走, 我立马掏出事先准备好的丹药Ṭų₊给父皇服下。
父皇悠悠转醒，面色恢复红润，声音也不似传闻中那般虚弱。
「昭华, 爹爹就护送你到此处。」
「当皇帝太辛苦了，爹想过一过自己的快活日子。」
一炷香后，一顶小轿趁着夜色出了宫。
我站在城墙高处，瞧着那顶轿子越来越远, 直到化作一个小点再也看不见。
「父皇, 这下你如愿了。」
次日，我举行登基大典，成了本朝第一位女帝。
他日史书工笔, 谈及我脸上的烧伤，也只会盛赞我品性坚韧、自强不息。
丑怎么了，我可是皇帝。
（全文完）
作者：球球你好
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